На линии огня

Пролог

Cry – Cigarettes After Sex

Ночь над побережьем была душной. Воздух тянуло солью, бензином и чем-то металлическим.

Гул моторов, шум толпы, свист ветра… всё смешалось в оглушающую какофонию. Свет фар резал тьму, а влажный асфальт блестел, будто зеркало, отражая огни трассы.

Мое сердце колотилось так сильно, что отдавалось в висках. Лёгкие обжигал воздух, а на губах чувствовался соленоватый вкус моих слёз. Я бежала – не думая, не оглядываясь, лишь ощущая в спине холодный липкий след страха.

Минуту назад лидер банды – Кай Вальдес – схватил меня за руку и прошипел на ухо:

– Думаешь, он придёт за тобой?

В этот момент за спиной вспыхнуло пламя – начался замес. Крики. Выстрелы. Гул моторов. В хаосе мне кое-как удалось вырваться из крепкой хватки мужчины.

Песок под ногами сменился холодным асфальтом. Я запнулась, едва не упала, но продолжила бежать.

– Люси!

Голос прорезал шум, как лезвие. Знакомый. Такой родной, что на секунду я буквально перестала дышать.

Я обернулась – и увидела его. Райана.

Он бежал ко мне, по тёмной трассе, сквозь огни машин и толпу, будто ничего вокруг не существовало, проскальзывая через большое облако пыли, в котором люди, кажется, сошли с ума, избивая друг друга. Его лицо было в тени, но я видела глаза – напряжённые, полные страха.

– Что ты здесь делаешь?! – он сорвался на крик, хватая меня за плечи. – Ты не должна была сюда приходить!

– Они… они все знают … – мой голос дрожал. – Они знают, Райан.

Он выдохнул, будто это подтвердило худшее, и притянул меня к себе, чтобы я смогла отдышаться.

– Я в курсе.

– Что? – у меня похолодело внутри. Мне удалось немного отодвинуть его от себя, вытянув руки на его груди.

Что, черт возьми, это значит?

– Я знал, что это ловушка.

– И всё равно пришёл?! – мой голос сорвался, между страхом и отчаянием.

– Я пришёл за тобой. – Его лицо украсила мимолетная улыбка, которую я так полюбила, однако голос был полон беспокойства.

Всё вокруг будто сжалось: шум отдалился, а воздух стал плотным. Я чётко чувствовала, как кровь пульсирует в висках, а волосы прилипли к моим влажным губам. В какой-то момент появилась надежда, что всё будет хорошо, но как я ошибалась.

Недалеко от нас раздался звук. Один выстрел.

Я не сразу поняла, что произошло – пока не увидела, как тело Райана дёрнулось, будто от удара. На белой футболке расплылось алое пятно.

Его глаза расширились, в них застыл шок. Он медленно осел на колени, а вокруг вспыхнули крики.

У меня звенело в ушах. Мир распался на фары, запах крови и его имя, сорвавшееся с моих губ:

– Райан… – я пребывала в полном шоке от непонимания происходящего.

Он выдохнул, с трудом удерживая взгляд на мне.

– Беги, Люси.

– Нет…

– Беги! – теперь громко, резко, как приказ, как единственный шанс.

Глава 1

Ставя очередную картонную коробку на пол в коридоре новой квартиры, я мысленно проклинала себя за то, что вообще могла накопить столько вещей. Казалось, этот хаос я буду разгребать неделями.

– Ну неплохо, – донёсся из-за горы коробок голос моей подруги Мии, – но без пары коктейлей мы точно не справимся.

Я выпрямилась, тяжело выдохнула и прижала ладони к пояснице. Кажется, ещё немного – и я надорву себе спину.

– Думаю, я умру раньше, чем мы найдём здесь бокалы, – усмехнулась я, представив, как мы открываем каждую коробку в поисках единственного фужера.

Глянув в зеркало в прихожей, заметила, что мой лоб покрылся маленькими капельками пота, а светлые волосы были растрёпаны и торчали по сторонам.

Идея переехать казалась блестящей – особенно после разрыва двухлетних отношений. Я будто спасала себя. Но вот что я точно забыла – ощущение бесконечного переезда.

– А много ещё осталось? – наконец-то в поле зрения показалось лицо Мии, обрамлённое густыми тёмными кудрями.

Она выглядела так, будто могла прямо сейчас перетаскать ещё десяток коробок, в то время как я мечтала просто рухнуть на пол.

– Нет, всего одна. Принесу – и идём за чем-нибудь выпить, – ответила я и, не дожидаясь её реакции, направилась вниз по лестнице.

Дом был почти новым: шестиэтажное современное здание в паре минут от побережья Валенсии. Балкон моей квартиры выходил прямо на море – и, возможно, это единственная причина, по которой я не сдалась в первые два дня упаковочного ада.

Две недели назад я поставила точку в своих отношениях уже с бывшим молодым человеком. После полутора лет жизни под одной крышей с Риком и его тотальным контролем я решила уйти. К счастью, его срочная командировка дала мне время спокойно собрать вещи и найти новое место, где я планировала пожить одна и наконец-то выдохнуть от эмоциональных качелей.

Мой маленький тёмно-зелёный «Мини Купер» стоял у подъезда. С ним я уже сделала не один круг по городу, перевозя чемоданы, коробки и обрывки прошлой жизни.

Схватив последнюю, особенно тяжёлую коробку, я вернулась в подъезд и нажала кнопку лифта. В голове рисовалась сладкая картинка: белый диван, голова на подушке и ни одной коробки в поле зрения.

Я перехватила ящик, уткнувшись носом в его угол. Книги и фоторамки внутри глухо сдвинулись. Лифт пискнул. Двери разъехались. Я шагнула внутрь – не глядя.

– Осторожнее.

Голос был низким, хрипловатым.

Я резко подняла взгляд – прямо напротив стоял высокий парень. Мокрые тёмные волосы, серая футболка, спортивные штаны, будто он только что вернулся с пробежки. В руках – бутылка воды. Запах его пота, смешанный с запахом мужского парфюма, заполнил всё небольшое пространство.

– Простите, – выдохнула я, чуть не выронив коробку.

Он не шелохнулся. Только приподнял бровь – как будто лифт принадлежал лично ему. Наши взгляды столкнулись. Между нами что-то сжалось – лёгкая искра, как статическое электричество.

Я шагнула в сторону.

Он не отступил.

Мы упрямо смотрели друг на друга – два чужака, не собирающихся уступать.

– У нас вообще-то два человека помещаются, – процедила я сквозь зубы, глядя в карие глаза.

– Знаю, – угол его губ чуть дрогнул. – Просто не всем очевидно, с какой стороны заходить.

Я раздражённо фыркнула и нажала на кнопку – хотя пятый этаж уже горел.

Всё это время я чувствовала его взгляд в затылке: спокойный, холодный и цепкий. Меня это раздражало.

Лифт дёрнулся, начал подниматься.

Коробка поехала вниз. Он перехватил её одной рукой – легко, будто это не книги, а подушка.

– Спасибо, – процедила я, чувствуя, как сердце предательски колотится.

– Пожалуйста, – спокойно ответил он, вернув коробку. В его голосе скользнула лёгкая насмешка, ни намёка на улыбку.

Двери открылись. Он шагнул первым, не оборачиваясь.

– Добро пожаловать в дом, соседка, – бросил он через плечо. Голос был чуть насмешливым, будто он уже заранее знал, что будет выводить меня из себя.

Я осталась в лифте, с пылающими щеками и бешено колотящимся сердцем.

И с чётким осознанием одного:

Я его ненавижу. Уже.

Глава 2