Эсперо

Глава 1 "Кассини"

Борт Большого Транспортного Корабля «Титан».

Заунывно ревели баззеры, мостик корабля заливал мерцающий красный свет. Металлокомпозитные стены покрывали вмятины и отверстия. Тела в мундирах ВКС лежали в самых разных частях отсека. Одна из фигур, у которой отсутствовала вся нижняя половина тела, пыталась дотянутся до металлической сферы, лежащей в нескольких метрах, попутно сверля безумным взглядом спину залитого кровью человека, кричащего что-то в микрофон.

–Кассини, повторяю, Кассини, немедленно поместите всех прибывших под карантин.-Дрожащий голос прервался, но потом зазвучал снова.-По непонятным причинам весь личный состав корпуса Морской пехоты атаковал экипаж корабля. Капитан, а также старшие офицеры убиты. Кассини, это не единич…– Потоки раскалённой плазмы обволокли помещение, не дав закончить мысль. Сам говоривший, его консоль, значительная часть мостика перестали существовать.

Примерно за час до событий на "Титане", орбита Сатурна, спутник Энцелад.

Кассини медленно просыпался, улицы плавучего города постепенно заполнялись людьми, орбитальная зеркальная группа только восходила, наполняя поверхность некогда ледяной планеты теплом. Лёгкий бриз игрался со тюлем у приоткрытого окна, неся запахи моря, идиллия.

–Сынок, опоздаешь в школу, поднимайся быстрее! Завтрак на столе.-Прозвучало весьма повелительным тоном, с нижнего этажа.

Ну, блин, всю дремоту, как рукой сняло. Вставать не хотелось жутко, в школе решили проводит какие-то мероприятия, участие в которых было, как говорится: «Добровольно-принудительным». А из-за подготовки к «Празднику» уже неделю как не получалось с пацанами залезть в заброшенные технические тоннели.

–Ну ничего, где наша не пропадала.-Улыбнувшись, сказал он.

Встав и порывшись под матрасом, он выудил оттуда белоснежные ножны и продолжая улыбаться, вытащил оттуда небольшой нож.

–Стандартный служебный нож терраформ группы «Энцелад», собственность ЕУКП. -Прочитал он в слух, а глаза заблестели от предвкушения. Ещё бы такую штуку нашёл, пацаны в школе от зависти позеленеют. А ещё боялись дальше по техтуннелям проходить, мол «Не света, там опасно». Фортус фортюна иват, или как-то так отец говорил.

Раздался стук и дверь распахнулась, в комнату влетела явно недовольная мать. А нож молниеносным движением был убран под футболку.

«Повезло, мать, когда начинает читать нотации всегда глаза закрывает, так что секрет пока что сохранён.»

–Фёдоров Тесей Викторович, ты в курсе, что вам с сестрой сегодня нельзя опаздывать, твой долг перед нашим государством-учиться и своевременно посещать занятия, особенно в такой день! А ты ещё и сестру подставляешь! -Раздражённым голосом сказала мать.

«Ну вот опять, твой долг то, твой долг сё. Мать в армии работает, разведчик или контрразведчик, одно и то же причитание на любой проступок, а их было много. Утаить что-то в этом доме было невозможно, только сейчас повезло, блин… Вечером достанется, сейчас она, видимо, тоже торопится.»

–Ну, прости, мам…-с показным раскаянием произнёс Тесей.

–Эхх, да когда ж ты у меня за ум возьмёшься? Собирайся, поешь по дороге.-Со вздохом произнесла женщина.

Быстро умывшись одевшись, мальчишка спрятал ножны поглубже в сумку и поспешил в машину.

Водородный привод уже гудел, выпуская клубы пара.

–Привет, Ари.-Сказал он, в распахнутую дверь, быстро захлопнул её, за что удостоился недовольного взгляда.

–Доброе утро, братик. – Донесся до него девичий голос.-А ты знал, что у нас сегодня праздник!?-На него уставилась пара голубых глаз.

–Ага, но младшеклассников на него не пустят, будешь издалека смотреть-Немного задиристо ответил Тесей.-Подрасти сначала-. добавил он.

–А, брат опять меня задирает, мама, скажи ему.-Пролепетала девчонка лет и обиженно отвернулась, тряхнув копной русых волос.

–Сынок, ну ты же старший брат. Ты должен защищать сестру, а не задирать её.

–Хорошо, мам…– Пробубнил он.

–Ну нет, не мамкай мне тут. Пообещай, что позаботишься о сестре и не дашь её в обиду-Дополнив внушение строгим взглядом, мать отвернулась, раздался сигнал звонка, загорелся сигнал вызова.

«Синий, значит, что-то важное, маме редко звонили с такими оповещением.»

–Простите, дети, это по работе.-Лицо женщины нахмурилось, она отвернулась, не забыв поднять звукоизолирующую перегородку.

Дальнейшая поездка прошла в тишине.

Школа "Святая Тереза", примерно за 50 минут до событий на "Титане"

–Доброе утро, госпожа Гельермо.-Обратился Тесей к немолодой женщине, обладавшей колоритной средиземноморской внешностью, учителю социологии, писавшему что-то на доске.-Извините за опоздание.

–Ну, ты как обычно, садись, сейчас начнём-Не отрываясь от доски, сказала она.

Усевшись, прочёл надпись на доске: «Тема урока: Просмотр документального фильма «Где же наши воины?»».

«Опять двадцать пять, сколько можно?»

Тесей ещё помнил мир до Войны, тогда человечество ещё было разделено на два надгосударственных образования, правда смутно, ему было всего 5 лет, когда пробудился Арес.

А фильм, который собирались снова показать, он видел уже раз десятый или одиннадцатый, последние два года его крутят перед каждым маломальский важным событием.

«Патриотическое воспитание! Нет бы отпустить пораньше.»

Находясь в раздумьях, он не заметил, как доска сменила классическую зелёную шероховатую текстуру на матово чёрную.

На экране, под оркестровую музыку, всплыло название фильма, зазвучали речи про смелость и мужество граждан ЕКСС в борьбе с обезумившим ИИ, о его коварстве.

«Ну, ничего нового, хотя придётся смотреть, вон как училка уставилась»

–Все вы знаете, молодые граждане, как на мир повлияло открытие квантовых вычислений, которые открыли нам дорогу к чуду инженерной мысли -Имплантам .Да вы пока ещё слишком малы, но когда станете взрослыми, в тоже получите разрешение на установку . А теперь представьте, благодаря ним люди смогли адаптироваться к любым условиям. Сверхнизкие температуры? Разрушительная жара? А может Кислотные дожди!?-Вещал диктор с каким-то просто невероятным вдохновением.

–Всё нипочём человеческому гению! Наши пионеры смогли жить в разных мирах, вся Солнечная Система открылась для человечества! Благодаря, модификации человека и помощи СИИ, мы смогли преобразить даже самые отдалённые планеты. Как и…-Диктор подвис, видимо обрабатывая и подгружая информацию.

«Болванка, даже неполноценный ИскИн, просто алгоритм»

–Ваш дом-Энцелад! Некогда безжизненный и ледяной мир стал одним из крупнейших поставщиков водорослей и рыбы.-Одухотворённо закончил искусственный прокламатор.

–Но, к сожалению, злые люди решили, что победа в гонке колонизации им важней! И стали снимать со своих ИИ ограничения…-Тут Тесей почувствовал толчок в левое плечо.

–Эй, ты чё такой ханурый, а вот ко мне сегодня Папка в школу приедет! Он прям в боевой форме будет, сразу с корабля! А потом вместе на парад пойдём…А потом всей семьёй к вам в гости. —Радостным голосом прошептал закадычный друг, а по совместительству ещё и сосед по парте.

–Круто, дядя Марк опять с отцом напьются и их мама ругать будет…А помнишь, что я тебе рассказывал про находку? -Ответил, поглядывая в сторону учителя, Тесей.

Расположение городского гарнизона, 40 минут до событий на "Титане".

В помещении, залитом голубым светом работающих инфопанелей, голограмм. Работала диспетчерская группа

–Ольга Федоровна, корабль вот-вот прибудет, но, как я сообщал вам по телефону ранее, есть ряд странностей с личным составом Пятой роты.-Уверенным голосом проговорил молодой парень в форме младшего лейтенанта.-Мы хотим провести полное сканирование и диспансеризацию прибывших.

–Видимо придётся, не может 20% роты просто так впасть в кому, не может такое просто происходить просто так.-Женщина, нажала клавишу быстрого набора, пошли гудки.

–Медицинской службы Полковник Фёдоров на связи.-Раздался из трубки твёрдый мужской голос.

–Дорогой, подготовь медсанчасть, у нас очень странная ситуация, данные перешлю.-Мягким голосом произнесла женщина.

Она всегда становилась добрее при разговоре с мужем, да и за пять лет брака она значительно изменилась. Холод с недоверием, вбитые ещё на Земле ей как офицеру контрразведки, постепенно отступили. Она сама не знала, что конкретно стало причиной, умиротворение небольшой отдалённой планеты, второй брак, хотя скорее забота о детях, особенно дочке погибшего сослуживца, хотя пасынок и не давал продыху своими вылазками под город, но его она тоже любила.

–Принято, госпожа начальник контрразведки гарнизона, сейчас предупрежу персонал-. В голосе говорившего чувствовалась улыбка.

Подала сигнал одна из инфопанелей, а в середине комнаты засветилась голограмма.

–Получаем вашу телеметрию, Пеликан-911, заходите на площадку НЮ-01, мы готовы принимать «спящий» контингент.-Проговорил, сидящий за столом диспетчер.

–Принял, Энцелад-2ВГ, будем через минуту.-Донёсся голос из динамика.

Голограмма странным образом мигнула, выключилась, через пару секунд снова включилась, покрывшись еле заметной рябью.

–Младлей, вызови техников после посадки, пусть проверят оборудование-Сказала офицер контрразведки и пошла встречать гостей.

Выйдя из башни диспетчерской, она присоединилась к группе медперсонала с каталками. Внимание всех стоящих на земле привлёк всё нарастающий гул, чуть позже обретший источник в виде стремительно снижающегося корабля. Приблизившись к земле, челнок взревел всей мощью своих четырёх плазменных двигателей, затормозил и начал медленно плестись к посадочной площадке.

Уже на подлёте Ольге бросилась странная манера полёта судна, оно виляло незначительно, но всё же, автоматика должна компенсировать порывы ветра.

Прямо перед посадкой корабль тряхнуло, и он задел радиомачту диспетчерской вышки. Она не упала, но значительно помялась, вниз полетело радиооборудование.

–Они там пьяные что ли? -Гневно спросила офицер.

Корабль выдвинул шасси и плюхнул на землю, амортизация натужно заскрежетала, но выдержала. Гул начал постепенно сходить на нет, запустился механизм опускания аппарели, у правого борта появилась фигура в пилотской форме. Отряхнувшись, она направилась к группе собравшихся. Медики не стали медлить и принялись за работу.

–Госпожа, госпожа офицер, прошу простите за мачту, я последние двое суток не спал и эта штука.-Тут он махнул рукой в сторону челнока.-Как с ума сошла, система управления полётом реагирует с задержкой, да вооб…» Тут его оборвал резкий командный голос.

–Представиться по согласно уставу, снять шлем.-Проговорила она и упёрлась леденящим душу взглядом в забрало.

Ловкими движениями рук шлем был сдёрнуть с головы и зафиксирован на поясном держателе. И впрямь, итак немолодое лицо пилота было осунувшимся, болезненно серым, а под глазами набухали синие пятна.

–Капитан ВКС Фридрих Виндборн, глава экипажа борта Пеликан-911, приписанного к БТК «Титан». Доставка личного состава пятой роты морской пехоты «Энцеладские стрелки» произведена согласно расписанию.-Крайне уставшим голосом произнёс он.

–Понятно, остаётесь здесь до дальнейших распоряжений.-Она прервалась и смягчилась.-Иди отдохни, всё равно надо всё проверить и привести твой Пеликан в порядок.

За полчаса до событий на "Титане", в одном из кабинетов медсанчасти.

–Ну, Витёк, братишка, со мной всё в порядке, просто раздражён немного с дороги, тут все в нетерпеже. Уже полгода родню не видели.

Мужчина умоляюще посмотрел на своего друга, которого знал ещё со времён терраформирования Энцелада. Можно сказать с детства.

–Пойми меня правильно Женя, протокол есть протокол, я тебя понимаю. Однако не могли так просто 15 человек отрубится и не реагировать ни на какие раздражители.-

–Да ну ты как будто не знаешь, последнюю неделю до ротации весь полк сидел на стимуляторах и отражал атаки сраной железки.-Он вздохнул и продолжил.-Некоторые не спали двое трое суток, а как почувствовали родной океан расслабились. Давай проведи какие-нибудь тесты, чтоб потом жена не запилила и отпусти.

–Арес мог и применить биологическое, такие вещи спускать нельзя, ты же знаешь куда намылился-Сурово посмотрел на бойца Виктор.

–Ой, да брось, если бы он реально распылил какую бациллу, то мы бы уже были мертвы, железка действует либо наверняка, либо никак. К тому же мы бронескафы не снимали, а они герметичны.-

–Чёрт с тобой, проведу тебе сканирование по сокращённой схеме, но, если найду хоть какие-то намёки, без разговоров сядешь на карантин. Ложись в медкапсулу.-

Мужчина встал и подошёл к бело-синему цилиндру. Казалось бы, монолитные створки сначала стали прозрачными, а затем распахнулись, приглашая пациента.

–Итак, начнём-с, пожалуй. – Сказал Виктор и механизмы внутри капсулы принялись за работу, но спустя несколько минуту жужжание прекратилось и мониторы погасли.-Странное дело, хоть оборудование и не самое современное, но крайне надёжное. -

Виктор открыл панель ручного управления и пощёлкав тумблерами запустил аппарат снова.

–Диагностика не выявила никаких программных или аппаратных дефектов, оборудование в работоспособном состоянии-Раздался голос виртуального ассистента из динамиков инфопланшета. Следом пришло уведомление об окончании процедур. Не выявив каких-либо отклонений, Виктор отпустил товарища и позвал следующего пациента.

Глава 2 "Конец детства"

Примерно через 10 минут после событий на "Титане".

Расположение гарнизона Энцелада.

–Тащи чёртов стол, надо забаррикадировать дверь.-Прокричала Ольга. Попутно посылая очередь за очередь в толпу, напирающую из коридора. Обезумевший персонал базы, казалось бы, не обращал никакого внимания на разрывающие их снаряды. Некоторые ползли с оторванными конечностям, с неумолимым упорством пытаясь прорваться в помещение.

Солдаты наконец дотащили тяжеленный прозекторский стол , в проём полетела граната и раздался крик: «Закрывай». Не мешкая, боец стоявший у двери, закрыл металлическую створку, после чего общими усилиями подпёрли её столом. Раздался оглушительный взрыв и шум в коридоре пропал, но лишь ненадолго. Казалось, что твари стали только злей.

Обернувшись, Ольга посмотрела на мужа с надеждой.

–Ты понял, что происходит?

–К сожалению, да…Это не просто болезнь, какая-то биомеханическая дрянь. А самое главное, пожалуй, что она распространяется не по воздуху, или воде. Это сигнал, все спавшие, были заражены изначальным штаммом, а после сканирования заразили всё наше оборудование… А потом оборудование заразило всех остальных, дальше ты сама всё видела, но…– Тут мужчина прижал пальцы к вискам и начал их массировать.

– Это ещё не всё, скорее всего вирус имеет несколько стадий, при изначальном заражении он погружает человека в сон, спящий человек передаёт сигнал окружающей технике, вызывая сбои. А на второй заражённый через контакт с аппаратурой, сам становится источником сигнала, поражаются в первую очередь импланты. Третья, на третьей вся вживлённая кибернетика уходит в разнос, человек буквально теряет над собой контроль, меняется…-Тут мужчина схватился за голову, как и все подпиравшие дверь, обмякли. А затем в комнате началась резня, в всё произошло мгновенно. Недавно стоявшие со звериной быстротой набросились на Ольгу.

Но рефлексы её модифицированного тела оказались намного быстрее. Меткие выстрелы приходись на жизненно важные органы, точки установки модификаций, тела падали вокруг тряпичными куклами. Когда в магазине кончились патроны, офицер перешла в рукопашный бой.

Мышечные усилители, позволяли наносить сокрушительные удары. Хруст костей и чавканье разрываемой плоти наполнили комнату. Один, второй третий…Мощный хук справа снёс одной из медсестёр голову, титановый скелет позволял не мерять силу. Так продолжалось какое-то, пока помещение не опустело.

–Твою мать, господи…-Она подняла свои руки, на них не осталось живого места. Вся кожа истёрлась и кисти поблёскивали композитом подкожной брони. Оглядев комнату, заполненную последствиями краткосрочного боя, нашла тело своего мужа. Он был относительно цел и пытался что-то сказать.

–Детей, спаси детей…Я отпустил Женю, он…-Корчась от боли прошептал Виктор.

На лице контрразведчика проступила гримаса неописуемого ужаса, она было потянулась к коммуникатору. В тот же момент ей в глаз устремился скальпель. Она не успела среагировать и острое лезвие достигло цели. Отпрянув и вскрикнув от боли, она запнулась об одно из тел и упала на спину.

На неё насела фигура и точными движениями стала пытаться пробить подкожную броню. Гормональные регуляторы выбросили в кровь ударную дозу адреналина, заглушая боль. Вернув самообладание, офицер схватила обеими руками голову своего мужа и свернула ему шею.

Свалив с себя тело, она нащупала аптечку. Резким движением скальпель был выдернут из глаза, а на его место был прилеплен коауглирующий патч.

Когда всё стихло в дверь стали биться с утроенной силой, постепенно металлическая конструкция поддавалась.

Ольга достала коммуникатор и, бросив на мужа мимолётный взгляд, набрала номер.

–Я знаю, ты здесь вроде как на пенсии, но ты мне должен. На тебя единственного надежда. -Дав необходимые инструкции и услышав утвердительный ответ, она положила устройство на пол.

Вдох-выдох, Ольга поднялась на ноги и сжала кулаки.

Ломившиеся, наконец одолели препятствие и начали заполнять комнату.

Удар, снова удар и с хлюпанием чьё-то сердце впечаталось в стену. Прыжок, захват ногами и тело морпеха падает без головы. Долгие двадцать минут продолжалась эта бойня, но численность противника была слишком велика. Постепенно действие боевых стимуляторов спало, а модифицированное тело начало уставать. А вот твари не выдыхались, вне зависимости от травм они продолжали напирать, атакую руками, ногами, подвернувшимися предметами они всё же смогли взять инициативу.

Ольга оказалась прибита к стенке стойкой для капельниц, на её теле содрало большую часть кожного покрова, а броня во многих местах была пробита.

–Ну…выхода нет…видимо…-. Тяжело дыша, проговорила она и нащупав в подсумка сферу нажала на кнопку.-Простите, ребята…-

Через несколько секунд мощный плазменный заряд испепелил всё вокруг, включая часть опорной стены, обрушая крышу и погребая под собой, превратившееся в ад место.

Школа "Святая Тереза", 10 минут после событий на "Титане".

Уже набивший оскомину фильм всё никак не заканчивался, вгоняя в тоску. Поговорить с другом не получалось, училка сделала нагоняй.

«А что, если я расскажу Ольге Фёдоровной?»-Мысленно процитировал он.

«Ага, конец мне, хоть на кладбище вези. Если мама узнает, то мне конец. Придётся сидеть тихо»

Вселенскую тоску развеял школьный звонок, оповещавший о конце пары. Дети спешно начали собирать вещи и покидать место пытки. Тесей не отставал и слегка задев полимерные нужны улыбнулся.

«Сейчас Дядя Женя умрёт от удивления, он у нас фанат всякой древности»

Выйдя из кабинета, мальчик отправился на поиски своего друга. Недолго побродив по этажу, он нашёл товарища, рядом стоял ранее упомянутый Дядя Женя

Тесей посмотрел на крайне взволнованное лицо друга, затем обратил внимание на болезненную бледность его отца.

–Вам нужен свежий воздух, я сейчас, я быстро. -Мальчишка поспешил к окну, выходящему во внутренний двор. Задул ветерок, брызги фонтана, добивавшего на высоту второго этажа, ударил в лицо, запах огороженного сада, оформленного под старину. А нет, фонтан почему-то отключился.

«Странно, недавно ведь поставили.» Подумал он, развернулся и заорал, что есть мочи.

Страшная картина друга висящего на руке отца, грудная клетка была пробита насквозь, боевые усилители морпеха не оставили ребёнку ни шанса. Медленный поворот головы чудовища, казалось, занял целую вечность. Вот и глаза, светящиеся красным цветом сетчаточного интерфейса, уставились на парня. Рывок твари и огромные ручищи сдавили шею, лицо мальчика начало багроветь, сумка начала сползать с плеча.

«Точно, сумка…»-Из последних сил парень выудил оттуда ножны. Сумка упал, брякнув металлической бряжкой о кафельный пол, но чудище продолжало душить ребёнка, не обратив никакого внимания.

Трясущие руки освободили клинок из ножен, уже теряя сознание он вогнал острое лезвие в лицо ублюдка. Хватка разжалась и Тесей полетел на пол.

Тварь жутко заревела и попыталась достать кусок металла, но делая это наткнулась на открытое окно и перевалившись через карниз полетела вниз.

Не обращая внимания на болезненный удар, он стал судорожно наполнять лёгкие воздухом. Отдышавшись, Тесей встал, натирая горло, пытаясь прийти в себя, правда времени на отдых у него не было. Душераздирающие крики стали доносится из разных кабинетов, кто-то испуганные голоса учеников слышались из окна.

Находясь на грани безумия парень вспомнил про обещание данное Матери. Резко все чувства как оборвало. «Ари». Прозвучало набатом в голове, она сейчас внизу, в крыле для младшеклассников.

«Надо торопиться, чертовщина какая-то»-Тут распахнулась дверь одного из кабинетов спереди, оттуда выбежала толпа подростков, а за ними госпожа Гелермо. Только руки её были кровавыми.

Не теряя больше времени, парень перешёл на бег. Горло саднило от частого дыхания, но он продолжал бежать без оглядки. Страха происходящему добавляли звуки бьющегося стекла, постоянные вскрикивания, доносившиеся из-за запертых дверей.

Добежав до лестницы на первый этаж, Тесей остановился, один из «учителей» сидел и зачем-то копошился в трупе старшеклассника. Хотел было парень развернуться и найти другой спуск, но хрустом с петель слетела дверь соседнего кабинета. Из проёма выглянула коллега живодёра, огляделась и увидев парня устремилась к нему.

Особо выбора не было и он сиганул через перила больно приземлившись на ступеньки. Сжав зубы, побежал вперёд захлопнув за собой тамбурную дверь. Быстро поискав взглядом чем бы подпереть, нашёл стул и зафиксировав ручку, отпрянул из-за раздавшегося громкого стука.

«Это должно их задержать, младшие классы должны быть дальше, если я правильно помню…А сестра у нас в 3«б»»

Прихрамывая на левую ногу, парень пошёл дальше. Пару раз приходилось прятаться, а один раз его чуть не прикончили. Местный завхоз, а по совместительству электрик, водопроводчик, завхоз, гремя связкой ключей «Какая древность» внезапно вылетел из-за поворота и попытался схватить паренька, пришлось прятаться, нога отзывалась резкой болью при попытке бежать.

Закрывшись в ближайшем классе , Тесей всем весом навалился на хлипкую пластиковую перегородку, она буквально крошилась под ударами толстяка.

Радоваться такому грех, но в тот момент парнишку интересовало только спасение сестры, поэтому, когда группа детей его возраста, также спрятавшаяся в помещении, вместо помощи, решила бежать, чем отвлекла совхоза. Тесей облегчённо вздохнул сел на пол, дожидайся пока металлический звон не исчезнет.

Он пошёл дальше, вслушиваясь в каждый шорох. Особых препятствий не было, в детском крыле как правило функции педагогов выполняли примитивные ИИ, так что ожидаемо там было пусто.

Подойдя ближе классу сестры, он неожиданно услышал детский смех. Заглянув в несколько дверей, он не увидел пустые классы. «Видимо самым мелким разрешили остаться дома, чтоб не болтались под ногами во время подготовки к празднику»

Пройдя дальше к источнику смех, он аккуратно приоткрыл дверцу и осмотрел, комнату. Дети сидели за партами и тыкали пальцами в проекцию педагога, этим педагогом был Альберт Эйнштейн. Видимо, ему тоже досталось, он строил разные гримасы и выдавал нечленораздельный бред.

–Ари, подойди сюда.-Улыбающаяся девчонка, завидев брата, состроила обиженную рожицу, но тихонько встала и подошла.

–Чего тебе? Извинятся пришёл? -Забавно сморщив носик, проговорила она.-И почему ты весь в краске?

Тесей замер, но быстро взяв себя в руки сказал. :– Да, ты же знаешь, наш класс готовил платформу для парада. Вот и уделялся немного.

–Ха-ха, вот ты неряха, маме расскажу, она смеяться будет.-Девочка захихикала.

–А-ага, обязательно расскажи. Помнишь, что я тебе рассказывал про секретные тоннели, меня за походы в них ещё папа с мамой ругали. -Протараторил он.

–Да, ты меня с собой вообще никогда не берёшь, вредина-

–Ну, вот как раз сегодня можно, только я тебе глаза завяжу, место входа секретное! – Пытаясь навести пафоса, Тесей тихим голосом проговорил так, будто выдавал страшную тайну.

–Раз так, то ладно, я никому не выдам.– Вторя его тону прошептала девчонка.

Дождавшись кивка, взял сестру за руку и держа её за спиной, аккуратно двинулся вперёд.Сорвав с шеи галстук, он ловко обвязал его вокруг головы девчонки. Убедившись что дальше по коридору никого нет, сказал:-Ни звука, будешь шуметь нас учителя заругают вдвоём.

Заблокировав ручки двери, стоящим неподалёку металлический флагштоком, обязал конструкцию флагом. Поспешил поскорее убраться из отделения для младших. Обходя трупы учеников и стараясь отвлечь сестру от периодически раздающихся криков, они добрался до подвала. Уже перед самой дверью их заметил, прятавшийся неподалёку пацан. Глаза встреченного тут же налились слезами и он ,баюкая сломанную руку, громко заплакал, прося помощи. Через секунду на другом конце коридора раздался грохот и Тесей втолкнул сестру на подвальную лестницу, запершись на засов.

–А мы ему не поможем? Ему очень больно, наверное,…-Невинно поинтересовалась Ари.

Сглотнув, вставший в горле ком, ответил: Всё хорошо, ему учителя помогут.

Они спустились в слабоосвещённое влажное помещение, в углу виднелся массивный люк…с старым амбарным замком.

«Я такие только в старинных фильмах…Не надо было наглеть и взламывать ходы прямо в школе, заметили, чёрт»

«Ну и где мне этот хренов ключ искать?» Подумав немного, он вспомнил про ранее виденную связку и раздосадовано треснул по пластобетону кулаком, проступила кровь.

«Как мне чёрт возьми её достать, как мне выбраться. Почему я? Как же хочется, чтобы мама пришла.» По щекам покатились горячие слёзы, мысли всё сгущали и сгущались, но из пучины отчаяния его вырвал звонкий голосок.

–Братик, ты чего плачешь? Нечего пол было стукать. -

Утеревшись рукавом рубашки, и дав себе пощёчину, сказал: «Да ты права, пол мне ничего не сделал, Ари, мне нужно кое-что сделать и я сразу вернусь, никому не открывай, если будут стучатся, то сиди ниже травы, тише воды.

Встал и осмотрел комнату на предмет оружия.

«Грабли, какие-то длинные штыри, прочий инвентарь… А вот! Садовая лопата»

Он взял вещицу, узкое треугольной формы полотно, крепкая металлическая ручка. Взвесил. «Тяжёленькая». Быстро заткнув садовый инвентарь за пояс пошёл к двери и удостоверившись в отсутствии угрозы, выдвинулся на поиски.

Через несколько минут аккуратного движения по опустевшим и затихшим коридорам, Тесей услышал знакомый звон. Завхоз, без энтузиазма стучал в дверь, к ней вёл кровавый след. Подошёл ближе, размахнулся. Внезапно во дворе раздались громкие хлопки. Тварь перед ним оживилась и резко развернулась. Не ожидая, такого парень отступил, оперевшись на больную ногу не смог удержать равновесие и упал, от понимания происходящего парень закричал. Чудовище заорало в ответ и потянуло свои руки к лицу мальчишки.

Глава 3 "День, когда упали небеса"

Десять минут после событий на "Титане". Жилой массив «У моря»

Немолодой на вид мужчина с заметной сединой в волосах, одетый в потёртые старые джинсы и замызганную майку , стоял на балконе. Держа сигарету в зубах, он некоторым недоверием смотрел на внезапно затрещавший коммуникатор.

«Да, уже 5 лет таскаю, а он всё молчал» на службе агентам контрразведки запрещалось устанавливать импланты для связи с сетью, да вообще любые приёмо-передающие устройства, только защищенные нейроинтерфейсы прямого подключения. Сделано это было во избежание даже малейшего шанса взлом со стороны. Выйдя со службы Эрик не стал как-либо изменять ситуацию, а коммуникатор, он просто был рядом как память о службе и так, на всякий случай.

«Вот видимо и случай.»-Подумал он, затушил сигарету и ответил на вызов.

–Я знаю, ты здесь вроде как на пенсии, но ты мне должен. На тебя единственного надежда. -Донеслось из трубки.

–И тебе привет, Оля.-Ухмыльнулся мужчина, но что-то в голосе старой знакомой выдавало панику, поэтому он моментально перестроился на давно забыты, но въевшийся в подкорку, «рабочий режим»

–Слушай внимательно, Код Чёрный…-Он слушал очень внимательно, мозг, как в годы службы, анализировал ситуацию, выдавая варианты действий.

–…Получил код авторизации?.-

–Да, о детях не волнуйся. Ты как сама? Выберешься? -Твёрдым голосом спросил мужчина.

–Я-я не знаю, но приложу все усилия, господин Инструктор. -Ответила, она и бросила трубку.

Морщины на лице стали разглаживаться, да и вообще Эрик стал внешне моложе лет на двадцать, черты лица немного преобразились, став острее. Правда седина никуда не ушла. Тряхнув головой, он направился к неприметному шкафу в углу комнаты.

Школа "Святая Тереза", 40 минут после событий на "Титане"

–Чёртов парад, все дороги перекрыли. Для кого спрашивается? -Мыслил в слух Эрик, идя по коридору местной школы.

«Ещё и эта глупая привычка запирать двери, чтобы ученики сами не выходили из школы, эх, мне бы сюда местного директора или сразу министра образования»

Картина была неприглядная, но, даже без участия гормональных корректоров, он был холоден, спокоен и отпускал шуточки. Собственно, он всегда был балагуром, иначе не может быть. Просто бы сошёл с ума, так как Китайские колонии были куда более пугающим местом, а бывал он там часто, обычно в составе оккупационных войск подавлял мятежи.

Пройдя дальше, он услышал детский плач вперемешку с размеренными ударами по металлу. Одна из ранее встреченных тварей пыталась сломать двойную металлическую дверь.

–Ах ты, грязный извращенец!– Сказал он и не давая существу опомнится, метким ударом сломал височную кость.

«Это конечно неуважение к стране, но всё равно умно. Зачёт!»– Подумал он, разглядывая странную конструкцию из флагштока и государственного флага ЕКСС. Разобрав её и аккуратно сложив флаг, он открыл дверь.

Толпа детишек 8-10 лет прыснула от дверей. Разбежавшись по кабинетам.

–Нууу, я вообще-то не такой страшный, ну не красавец конечно…-Молниеносно развернувшись на источник шума за спиной, он сбил тварь с ног и впечатал тяжёлый сапог прямо в лоб ублюдку, ломая кость.

–Одним любителем детей меньше.-Сказал он и улыбнулся.

–Ребятишки, дорога до главного вход свободна, только ответьте, где Ари Викторовна, она вроде здесь учиться.-Достаточно громко, чтобы дети услышали.

–А-а-а её б-б-брат увёл к-к-куда-то.-чуть не плача, сказал один из мальчишек.

–Понятненько, ну беги к выходу, это ко всем относится.-Заметив, что дети особо не торопятся добавил своим фирменным командным тоном.-ПОБЕЖАЛИ, МАТЬ ВАШУ!

Поток детей устремился к выходу, Эрик ещё постоял немного, пока все желающие не покинули класс. И пошёл во внутренний двор.

– Вот он виновник торжества, хе-хе.-Произнёс он разглядывая фигуру насаженную на забор местного цветочного сада.

–А это что? Ух ты, какая древность-

Выдернутый из левой скулы клинок был старенькой вещицей, правда, моложе самого мужчины, таких он не видел уже порядочно.

«Для семейной памятной вещицы слишком новый, скорее всего лежал где-то в влагоустойчивых ножнах со времён терраформирования. А это наводит на мысли»

«УНА, сними-ка пальчики.»

«Так точно, господин Майор».-Бионические глаза перескочили через несколько спектров и режимов зрения, незаметно для восприятия инструктора. «Отпечаток найден, 99% совпадение с отпечатком гражданина Фёдорова Тесея Викторовича».

–Ха, нашёл считай, если он выжил, то стопудняк где-то у входа в техтуннель или уже выбрался. Хорошего ты парня вырастила, Оля.-

«Фиксирую тепловые сигнатуры, общее число сигнатур 8, подключить автоприцеливание»-Отчиталась Уна.

–Не надо, сам хочу пострелять.-Со зловещей улыбкой он достал S&M Model 500 из наплечной кобуры, корпус блеснул серебром. Раздался оглушительный выстрел, затем ещё один, разрывные боеприпасы уничтожали напирающих тварей.

–Пятеро покинули нашу бренную землю-. Задорно сказал он, снаряжая барабан.

–Ес, минус три-.Произнёс он, когда пуля размозжила последнему монстру грудную клетку.

Посмотрев в сторону разбитого окна, откуда доносился чей-то вопль он прыгнул. Приземлившись прямо на карниз и без труда удерживая равновесие, Эрик навёл ствол револьвера и выстрелил.

Спустившись, он подошёл к объекту интереса толстоватого мужичка. Узнав в парнишке Тесея он радостно сказал. «Мой клиент».

–Ну, как говориться шрамы украшают мужчин, пошли искать твою сестру.-Сказал он, взваливая ребёнка себе на плечо.

Автомобиль Майора контрразведки Эрика "Инструктора"Стингроуза

–Ари, как там твой брат? Не приходил в себя?.-Смотря на девочку через зеркало заднего вида, произнёс он

–Нет, а с ним точно всё будет…хорошо?-Полушёпотом произнесла девочка, разглядывая залепленную коагулянт патчами правую часть лица.-И когда мы поедем за мамой с папой?

–Хе-хе, конечно, вот сейчас как раз едем.-Сказал Эрик, подворачивая руль, чтобы сбить фигуру в форме защитника правопорядка, яростно смотрящую на водителя. Удар и автомобиль подпрыгнул. Да дела в городе шли совсем неладно.

–Дядя Эрик, а что это было?-Невинно поинтересовалась девочка.

–Лежачий полицейский.-

Внезапно автомобиль затрясло, а не стало окрашивать в оранжевый. Выглянув в окно мужчина увидел колоссальных размеров космический корабль, входящий в атмосферу планеты. Резкий разворот и смена маршрута, автомобиль повело, но Майор выровнял машину и вдавил педаль в пол.

«Уна, расчётное время до столкновения?»

«3 минуты 25 секунд, 24, 23…»Виртуальный помощник сама вывела таймер на край поля зрения.

Не сбавляя скорости он вывел виртуальную карту города, проецируемая прямо на сетчатку она не перекрывала обзор, а лишь вела его стрелкой заранее, предупреждая о поворотах.

Сбив по пути ещё парочку парочку непутёвых горожан, выжившие добрались до небольшого космопорта. Ворота были закрыты

–Ари пристегни себя и брат, приготовься к удару, так же как вас учили на уроках гражданской безопастности.-Девочка споро пристегнула себя и брата, закрыв голову руками и поджав ноги к туловищу.

Эрик дождался пока девочка закончит, после чеговзял дистанцию и разогнавшись врезался в створки ворот. Полетели брызги разбитого стекла. Конструкция содрогнулась и стала заваливаться, дорога оказалась открыта,

«54..53..52».– Таймер неумолимо отсчитывал последние секунды жизни городка, как и ,вполне возможно, Эрика с детьми.

Увидев на лётном поле единственный утлый грузовоз межпланетник, направился к нему.

Быстро запихав детей в пассажирский отсел, сел в ложемент пилота и запустил процесс предполётной диагностики, система выдала ошибку идентификации.

–А я тебя реквизирую, железяка.– Сказал он и подключившись через пилотский нейропорт передал коды авторизации.

«20…19…18»-Количество оставшегося времени не располагало к излишней осторожности, поэтому вместо диагностики был запущен прогрев двигателей. Сопла стали наполнятся голубым свечением колец магнитных стабилизаторов, но радость оборвала вспышка.

Камера, висевшая над трюмом, не могла передать всего величия и ужаса происходившего за бортом. Колоссальных размеров столб огня заполнил весь обзор камеры, было видно как вскипает океан, облака раскалённого пара моментально превращались в плазму, расширяясь и поглощая километр за километром.

–Ну всё, детишки, отрыв.-. Вжало его в пилотский ложемент перегрузкой. Корабль поразительно быстро набирал скорость, уводя свой экипаж от неминуемой гибели.

Глава 4 "Зион-2"

Меркурий, 320 метров под поверхностью, Центр размещения эвакуированного населения SP-FFHP-2209-P «Зион-2», 9 лет после событий на «Титане».

Края пластобетонной арки уходили высоко в потолок и скрывались за искусственными облаками, свет солнца, пропущенный через специальную систему зеркал, мягко грел кожу. В воздухе витали ароматы цветов и свежескошенной травы.

Тонкая девичья рука примостила букет к чёрной габбро-диабазовой плите, одной из тысяч находившихся под куполом. Проведя ладонь ладонью по выведенной золотистыми буквами надписи: «Фёдорова Ольга, Федоров Виктор», отошла, убрав за уши локон кудрявых волос.

–Мама бы тобой гордилась, брат.-Подумав немного, добавила: -И папа тоже.

Молодой парень, стоявший рядом не отвечал. Глаза его были сужены, а лицо выражало холодную решимость. Он смотрел на один из монументов, где стояло пронзающее его взглядом, светящихся красным глаз, существо. Это был дядя Женя, казалось, он не обращал внимания на торчащую из лица рукоятку ножа.

–Тесей, ты чего молчишь?-Сказала Ари и потянула его за руку.

–А? Да, скорее всего. -Ответил он девушке. Снова посмотрел на монумент и никого не увидел. Нащупав, уже ставший родным клинок, тряхнул головой, избавляясь от наваждения.

–Не скорее всего, а точно, спасибо Эрику. Он тебя знатно натренировал. Господин, сержант департамента безопасности.-Окончила она и посмеявшись грустно улыбнулась.

«Ага, «тренировки», 5 лет бесконечных пыток, нерегулярный сон и исступляющий умственный и физический труд…Хотя многим сейчас намного хуже».-Подумал он и окунулся в воспоминания.

Венера, область Эйстлы. 4 года после событий на «Титане»

Градом шёл дождь, к шуму падающих на брезент капель добавлялось верещание и стрёкот самых местных обитателей. Поморщившись от холода мокрой травы, парень посмотрел на инструктора.

–Не отвлекайся, цель в 400 метрах, азимут 30.-Сказал Эрик замерев, вглядываясь в гущу растительности.

Подросток прильнул к оптическому прицелу.

«Ага, вот ты где пернатый.»

На ветке одного из деревьев сидела крупная серовато-чёрная птица с пышным хохолком. Потрещав барабанами, внёс поправки и выстрелил.

Секундное ожидание и туша птицы устремилась вниз. Тесей снова посмотрел на инструктора.

–Ты чего уставился? Побежал быстро за добычей!.-Выполняя приказ, парень отложил винтовку и двинулся легко бегом.

Венера, полигон сил планетарной обороны, 6 лет после событий на «Титане».

Сидя в шумной мастерской, наполненной запахом масла и сгоревшей металлической стружки, Тесей любовался своей работой. Пускай и слегка устаревшей, но проверенной на практике тысяч сражений, сверкая отполированными бронепластинами, стоял лично им восстановленный бронескафандр.

–О, вот ты где! Одевайся, сейчас будет тренировка.-Сказал голос из-за спины.

–Ну и что это за рожа? Не ты или у нас хотел быть рыцарем-защитником госпожи Ари.-Пошутил Эрик.-Да ладно, не куксись, цел будет твой доспех, в этот раз не спарринг, буду учить тебя городскому перемещению с использованием сервоусилитей.

Встав, Тесей вздохнул и начал облачаться.

Из воспоминаний его выдернул звучащий в голове голос Универсального нейронного ассистента, в простонародии Уна.

«В соответствии со штатным расписанием вам надлежит заступить на патрульную службу в течение часа»

–Эй, Ари, нам пора.

Жилой блок E-5 "Чайнатаун", пару часов спустя.

Улицы знакомого жилого блока были наполнены людьми, сидя в небольшой забегаловке Тесей механически жевал жареное синтомясо. На открытой кухне, среди кастрюль, сковородок на которых шкварчало что-то не очень аппетитного вида, шастали официанты, а на них с сильным восточным акцентом покрикивал коренастый мужичок азиатской внешности.

–Лю! Я как домой вернусь, оплачу, нормально?-

Ранее упомянутый Лю лишь махнул рукой и продолжил строить подопечных.

«Ну чёрт, опять их разнимать».-Подумал он, увидев примечательную пару пенсионеров. Они что-то очень рьяно обсуждали. Явно недовольная старушка, давно прожившая свои лучшие годы-Амалия Коч и…Стаб, от английского упёртый. Ходили слухи, что из 130 лет своей жизни он провёл на войне 100, местная легенда, герой как минимум одной мировой войны и Китайско-Российского конфликта. Непонятно как ставший другом Тесея.

–Ну, здравствуй, Стаб.-С улыбкой поздоровался парень.

–Ах, ну и тебе не хворать, внучек.-Раздался хрипловатый старческий голос. -Послушай, карга, тебе вот какое дело что я у себя в гараже мастерю, ты мне всю плешь уже проела.-Старик гыгыкнул.-Во второй раз не прокатит, мы и мои прекрасные волосы распрощались ещё до твоего рождения.-

–Ах ты, грубиян. Тесей, ты опять его покрывать собираешься?-Злобно прошипела Амелия.

–Дед, ты опять свою колымагу чинил? Ты давай прекращай, а то ведь приедут другие ребята, да изымут.

–Кхе, приедут, да… Пусть попробуют ветерана обижать, да я их в порошок. – Сжал Стаб кулак и состроил угрожающее выражение лица.-Да не трясись ты, Амелия, закончил я. Не буду больше шуметь.-

Раздосадовано вскинув руки, старушка фыркнула и ушла обратно в подъезд.

–Ну, чавой вы с Ари ко мне не заходите? Совсем старика позабыли.-Картинно посетовал ветеран.-Заодно покажу, что сварганил.

–Да ты, блин, неисправим. -Вздохнул Тесей.-Обязательно зайдём вечерком. –

«Вас вызывают в районный Штаб департамента, код ситуации Молния.»

«Твою мать, опять трансорбитальный обстрел. Что-то им неймется в последнее время»

Штаб департамента безопасности, через полчаса.

На голограмме парящей над круглым столом в комнате брифинга висел Меркурий, на встречном курсе были отмечены десятки целей, красные точки постепенно приближались к планете. Росчерки прогнозируемых траекторий падения заканчивались в месте, где под корой планеты находился Зион-2.

–…Исходя из этих данных мы можем заключить, что как минимум в комплексе произойдёт масштабное нарушение коммуникаций, но наиболее вероятным остаётся нарушение путей сообщения между отдельными районами. Не буду врать, это самая масштабная атака на моей памяти. Вас направят в блоки, которые вероятнее всего получат существенный урон, для организации эвакуационных мероприятий. Людей мало, так что пойдёте парами-Закончил седой командир с длинными усами.-Есть вопросы? Если нет, то за работу.

«Уна, попроси Ари пересидеть всю ситуацию у Стаба, он пускай и старый, но дед хоть куда, если что поможет.»

«Сообщение ушло»

Жилой блок S-23 «Серпински», 10 минут спустя.

–Быстрее, быстрее…До удара осталось 30 секунд, вам надо укрыться за взрывозащитной переборкой.-Покрикивал Тесей, пока его напарник, направлял всё никак не кончающийся поток людей.

Комплекс уже сотрясали удары, постепенно вибрации усиливались. Скоро и этой части бункера достанется. Толпа понимая это бросала вещи и постепенно переходила на бег, теряя всяческую организацию.

Любые попытки угомонить толпу утопали в криках, стонах затаптываемых, а также всё сильнее и сильнее стонущем от разрывов комплексе.

Потолок начал осыпаться, показался раскалённый до красна бур и с потолка полетел снаряд размером с небольшой дом.

–Ложись!.– Закричал Тесей, но было уже поздно, раздался взрыв и помещение заволокло пылью.

Себя он осознал лежащим под грудой обломков. Непонятно сколько прошло времени, в ушах раздавался ужасный звон, в груди клубком пульсировала боль, в ногах саднило. Это было хорошим знаком, ведь ноги он как минимум чувствовал. Хотя больше его удивляло другое.

«Да боеприпас такого размера должен был тут оставить только бетонную крошку вперемешку с горной породой.Какого хрена?»

Скинув с себя обломки, осмотрел себя. Из противоударного нагрудника торчал кусок металла, ноги целы, что радовало, скорее всего просто ушибы.

–Эй, напарник, ты там живой? Мне нужна помощь, тут человека завалило.-Откуда-то из-за пыльной пелены донёсся голос.

–Почти! Секунду, Кирк!.– Прокричал он в ответ и рывком поднялся с пола. Укололо в плече, но он не обратил внимания.

Зажужжала система система аварийной вентиляции, унося с собой пыль.

«Да, ситуация полный швах»

Огромный свод полностью обрушился, разделив жилой блок на две части, к сожалению, людям по ту сторону он был бессилен помочь. Найдя Кирка взглядом, заметил, что ему уже помогают гражданские. После чего сам принялся искать выживших

Когда гул вентиляторов стих, отовсюду из-под завалов стали слышны стоны. Кто-то выбирался сам, и, если мог оказывал помощь, разгребая каменные кучи. Было крайне много раненных, запасы расширенной служебной аптечки стремительно таяли.

Резко, словно гром среди ясного неба, прозвучали металлическим голосом слова.

«Внимание, укрываемые, в данном блоке зафиксировано К-излучение. Производится активация системы постановки помех».-Небольшая пуза.-«ОШИБКА. Генераторы помех не отвечают, производится изоляция блока»

Тяжёлая взрывоустойчивая створка начала закрываться, но наткнулась на препятствие в виде принесённого взрывом перекрытия и замерла.

–Всем активировать переносные блокираторы!-Закричал в отдалении Кирк.

Спасённые люди, повинуясь приказу доставали небольшие коробочки, цепляя их на грудь. Устройство должно было защитить их от заражающего сигнала, правда лишь от слабого.

-Уберите сраную плиту и прячьтесь за створкой!.-Сказал Тесей, тут кольнуло в висках, Уна физически оборвала контакт с имплантом связи, использовав пневмозаряд.

Стоны заваленных прекратились. Всё стихло на секунду, а затем сменилось нечеловеческими воплями, рычанием и грохотом обсыпаемых обломков.

Твари, искалеченные с поломанными руками и ногам одна за одной выбирались из западни.

Отточенное движение, зелёная точка на разбитом и окровавленном лбу. 10 миллиметровая пуля пробивает в ней дыру. Обратившихся становилось всё больше, послышались выстрелы слева. Кирк палил по приближающимся ублюдкам, не жалея боеприпасов.

–Уводим гражданских, Тесей, прикрывай с фланга.-Он развернул голову в сторону заблокированной створки. Это и стало его последней ошибкой. Одна из бетонных куч разлетелась и оттуда вышло нечто.

Если оно раньше и было человеком, то Арес добился, чтоб любые её следы были стёрты. Огромная трёхметровая тварь встала в полный рост, её тело было покрыто блестящими пластинами брони, заменявшие ему руки, кибернетические манипуляторы ухватили голову Кирка. В стороны полетели осколки черепа и серого вещества.

Отбросив тело напарника, гигант нашёл следующую жертву, тело невезучего мужичка было разорвано на две части.

Выстрелы Тесея не причиняли никакого вреда. Однако прилетевшая в глаз пуля, видимо, стала последней каплей. Существо заорало и прыгнуло.

Еле успев отскочить Тесей, полетел прямо в одного из заражённых.

–Сдохни! Уёбище.-Он вогнал нож в позвоночник противнику, пока тот с остервенением грыз полимерный наручь, между прочим успешно. Заражённый обмяк, но времени не было, гражданские, отбиваясь подручными средствами, постепенно отходя за смыкающиеся створки выхода.

Удар, невероятной силы пришёлся на грудную пластину брони. Тесей вскрикнул от боли ломаемых рёбер и вошедшего глубже в тело куска металла. Удар отправил его в кратковременный полёт, забросив на балкон одной уцелевших квартир.

Всё там же, примерно через полтора часа.

Покрытый серой пылью, вперемешку с кровь человек медленно открывал глаза. Вокруг было тихо, только ниже раздавалось какое-то копошение.

«Уна, отчёт по состоянию организма»

«Колотая ранение, есть риск перфорации лёгкого, постарайтесь не двигаться и дождитесь медпомощи. Множественные переломы рёбер, имплант «Эскулап-полисия» синтезировал и ввёл в кровоток препараты для остеосинтеза, антибиотики, а также обезболивающее. Остеосинтез продлится ещё двадцать минут, после завершения процесса обратитесь ко врачу. Более точный список препаратов приведён ниже…».-Синтетический женский голос начал сыпать терминами, но Тесей приказ ему замолчать.

Медленно встал, опираясь на стену и аккуратно выглянул за парапет. Немобильные пострадавшие так и остались тут лежат, твари позаботились. А вот их самих видно не было.

«Понятно, ненадолго она их задержала».-Он смотрел на вогнутую створку, металл был буквально разорван.

«Это сколько в тебе было дури, гнидоид?…Надо возвращаться в штаб, с моим пистолетиком здесь не навоюешь.».-Попытавшись нащупать табельное оружие ничего не ощутил.

«Ну хоть ты у меня остался».-Любовно взглянул он на свой верный нож, не раз спасавший ему жизнь.

Спуск вышел странным, оказывается не все решились покинуть свои жилища, а особо нерасторопные, даже не надели свои «Протекторы».

Как раз с одним из таких, перекрывавших коридор он и разобрался, вогнав нож в затылок. Приходилось передвигаться очень медленно, осколок металла не получилось вытащить, слишком уж глубоко вошёл, крепко застряв между рёбрами.

Откуда-то снизу донеслись звуки борьбы и мужские крики. Поспешил вниз, здоровенный детина находился с одной из тварей в партере, пытаясь взять на удушающий.

«Ошибка, слишком близко».-Вторя его мыслям, «Протектор» висящий на груди засветился тревожной индукцией , проекционной интерфейс замигал красным, окрашивая зрачки мужчины. Тот начал трясти головой, потом его выгнула дугой.

«Одним врагом больше».-Нож полетел в ухо поднимающейся твари, она снова легла, сотрясаемая конвульсиями. Подхватив с пола арматуру, подошёл и воткнул в глаз ещё не отошедшему мужику.

«Двумя меньше»

Входная дверь одной из квартир приоткрылась, послышался тихий шёпоток:-Сюда, быстрее, пока другие не заметили.

Всё там же, несколькими минутами позднее.

В по-простому обставленной комнате сидели дети, старики, немолодой мужчина с перевязанной культёй лежала на диване.

–Понимаете, я соседка их… Родители у них были на работе, не вернуться.-Тут она вздохнула женщина средних лет и пышной комплекции.-Вот как эвакуация и началась я решила проверить, тут так затрясло, что детишки попрятались и выходить не хотели, ну вот я и осталась…»

–Ага, там Андрей Петровичу ногу прижало, когда бахнуло, вот мы и пришли выручать. Матильда, крепкая у нас, вот мы и дотащили вдвоём.-Добавил сухощявый старичок и продолжил.-Потом, Лиам пришёл, упокой господь его душу, мы отсиделись, коробочки нацепили и стали спасения ждать. Потом кто-то в дверь колошматить начал, а дальше..-

–А дальше я и сам знаю. Надо думать, что делать. Скорее всего это не единич…-Тут он посмотрел на детей и решил не продолжать.

–Я понимаю-понимаю, но у нас тут дети и раненный, а снаружи отнюдь не безопасно.– Ответила ему Матильда.

Он кивнул и начал излагать план. Из стола и одежды были сделаны эрзац-носилки, дети также были помогли. Кухонная утварь была тщательно обследована на предмет полезного. Вооружившись самодельными копьями, отряд выдвинулся.

Тело падает с размозжённым затылком. Второй ублюдок начал доворачивать свою голову, но не успел, подсечка и нож пробивает и нож пробивает висок.

Показав знаком, что путь чист, Тесей дождался остальной группы и они вместе перешли через разрушенные ворота.

Из освещения в тоннеле были только аварийные красные огни, но их было достаточно, чтобы заметить пустоту и относительную цивильность. Трупов не было, как и следов крови.

В небольшом углублении тоннеля, для аварийной техники было выделено парковочное место. Тесей заглянул туда и улыбнулся«Ну, будем надеется, что они убежали, а не обратились.»

–Дальше всё чисто, можем идти, только не шумите.-Сказал он подоспевшей Матильде. -Садитесь, домчим с ветерком.-

Захлопнув дверь он нажал кнопку, загудел водородный привод, автомобиль тронулся. Тревожная индикация сообщала, что машина скорее всего тоже заражена, видимо, система постановки помех не сдюжила многократно усиленный толпой тварей сигнал.

«Ну ничего, сколько-то она ещё протянет, надеюсь дотянем».

Глава 5 "Туннельная крыса"

Площадь районного штаба безопасности, 30 минут спустя.

Огромное пространство было погружено во тьму, разрываемую лучами стационарных энергетических установок. Гремели выстрелы, прочерчивая мрак трассерами, утопающими в живом море. Запах озона и сгоревшего пороха щекотал ноздри. Цитадель ещё держалась, скрывая в своих стенах немногочисленных выживших.

–Просто пиздец…-Изумлённо смотря на всю картину с высоты, сказал Тесей.

Мост из решётчатого настила сотрясло. Часть лощади начало проваливаться, увлекая толпы обращённых.

–Взрывают тоннели, видимо пробрались по эвакуационным путям.

–Эвона как, надо значит поторопиться, ты говорил вход в секретный проход недалеко.-Старичок явно был на последнем издыхании, хотя ему дозволительно, когда твари внезапно напали со спины они с Матильдой приняли на себя первый удар.

–Всё, шагом марш. Я зайду первый, вы ждёте. -

Тяжёлая металлическая дверь нашлась неподалёку. В тоннеле горело аварийное освещение, опять же ни души.

«Нет, при таком столпотворении тут обязан кто-то быть, слишком много технических коммуникаций.»– Размышлял он пробираясь дальше.

От одной из стен отделилась тень, изуродованное и иссушённое тело почти незаметными рывками перемещалось в неосвещённые выемки тоннеля. Кататония успела запустить гормональную перестройку организма, используя медицинские импланты.

«Щас подберётся поближе и я его упокою, больно прыткая тварь»

Делая вид, что не замечает врага осторожно перехватил нож поудобнее. Тварь выпрыгивает из неосвещённого участка, парень уходит от захвата в сторону, заканчивая жизнь ублюдка мощным уколом лезвия в отрытую шею.

«Походу он был не один, хе-хе, будем надеется, что вы все такие же хрупкие»

Он видел, как дальше по коридору то тут, то там мигал свет. Кухонный молоток оказался в левой руке, окровавленный нож в правой. Он расправил плечи, слегка поморщившись от боли в груди.

–Чёртова железка…Эй, старичьё, дверку закройте, сейчас тут будет мясо! -Прокричал он, развернув голову вполоборота.

Твари не заставили себя ждать. Уход назад, подножка, существо потеряло равновесие, начав заваливаться, удар локтем по хребту, и оно уже лежит на полу. Вторая тварь не захотела повторения судьбы товарки и дождалось поддержки.

Одна целилась в ноги, другая метила в шею. Первая падает с рукояткой в глазнице, а вот второй повезло больше.

–Ах ты мразь! -Выкрикнул Тесей, больно приложившись спиной об пол. Голова противника оказывается захвачена ногами, раздался хруст и её тело расслабилось.

–А про тебя я и забыл. – Мощными пинками расквашивая голову недобитку, сказал он.

Времени на передышку не было, на него накинулись сверху. В подставленную руку вгрызлись, полимерный щиток жалобно скрипел, но держался. Осыпаемая градом сокрушительных ударов черепушка поддалась и тварь, разжав челюсти свалилась на пол.

«Замечена перфорация лёгкого, произвожу ввод препаратов, ввожу обезболивающее». -Оповестила УНА

Резко стало трудно дышать, а во рту появился металлический привкус. Кусок железа вошёл почти полностью, но крови не было. Нож был выдернут из глазницы и возвращён в набедренное крепление.

Кашляя кровью и постепенно теряя сознание от действия лекарств, побрёл к двери, но не дошёл.

Мощный удар пришёлся на спину, развернув на месте. Ещё несколько ударов пришлись на корпус, разливаясь болью. Рука с ножом была отбита, а сам клинок улетел в сторону.

–Да хрен тебе, гадёныш!– Прохрипел Тесей, железной хваткой вцепившись в шею ублюдку. Тварь навалилась всей массой, не забывая наносить удары. Парень впечатался спиной в дверь, боль застилала сознание. Разум стремительно увядал, но он почувствовал, что с каждой секундой тварь била всё слабее.

Тварь стало мелко трясти, её глаза закатились, и наконец позвоночник поддался треснув.

Дышать стало ещё больней, а любая попытка встать оказывалась провальной.

–Вы там живы? Помогите. —На последних толиках силы громко сказал он, покрытый своей и чужой кровью, ошмётками мозгов и крошкой костей.

Площадь районного штаба безопасности, гермошлюз технического тоннеля, через 40 минут.

Старик отдал богу душу, задерживая тварей, закрыв одну из переборок прямо перед носом бастующей Матильды. Носилки тоже пришлось оставить, выбор стоял между Тесеем и не просыпающимся мужиком, его затолкали в одно из вентиляционных отверстий.

–Матильда, следующий поворот налево. – Сказал парень, а затем его скрутил кровавый кашель.

Ковыляя, они прошли ещё с десяток метров, наконец дойдя до гермозатвора.

Попытки открыть проход не дали результата. На стук тоже не было никакой реакции, правда замигала камера, подвешенная на потолке.

–Идут гады…-тихо проговорила женщина, беря эрзац-копьё в обе руки..-Дети, спрячьтесь за Тесея и ушки с глазками закройте.

–Стучите в дверь.-Рублено проговорил парень, посмотрев на детей.

Собрав волю в кулак, встал на одно колено и взял нож в руки, приготовившись принять бой.

«Блять, её даже не заметили». -Неостановимый поток ублюдок пронесся по коридору, банально растоптав защитницу, продолжив своё движение. Правда тройке заражённых не особо повезло, и они поразбивались о стены.

«Но не подохли, вон, уже встают»

Тройка уже начала подниматься, поглядывая ему за спину. Сломанные конечности не особо им мешали.

–Я здесь, мудилы!-Прокричал он.

В следующую секунду в небольшом закутке проснулся вулкан. Луч плазмы проплавил насквозь не только самих чудищ, но и стенку за ними, нагревая воздух до невыносимых температур.

–Эй, санитаров сюда, тут есть выжившие! -Прозвучал усиленный динамками бронескафандра голос.

Примерно там же, медицинское крыло, через 4 часа.

Мягко жужжали насосы откачивая гель асептической кислородной среды. Щелчок и крышка капсулы стала подниматься, а ложемент трансформировался в кресло. В лицо пациенту подул газ, неизменный нашатырный спирт.

–Фёдоров Тесей, вам надлежит получить полный комплект снаряжения в арсенале, а затем проследовать в БИЦ и доложиться Капитану.-Протараторил медик, явно читая приказ с проекционного интерфейса. Вид у него был уставший, работал без перерыва последние сутки.

–Сейчас-сейчас.-Заторопился парень под недовольным взглядом. В комнате с капсулой уже стояли носилки, а лежащий на них выглядел удручающе…Бронескаф был изодран в клочья, отсутствовала рука, видневшаяся кожа в ожогах 2-3 степени.

Поднявшись и накинув комплект новой формы, трусцой побежал в оружейную. Коридоры медицинского крыла были забиты людьми, кто-то лежал на полу и стонал, кому-то «повезло», и он находился на каталке. Царящий здесь запах Тесей запомнит ещё надолго, дикая смесь из вони обгоревших волос и кожи вместе с непереносимым амбре разорванного кишечника и много чего ещё.

Арсенал был на удивление пуст, похоже бойцов оказалось меньше, чем оружия. Оружейные пирамиды и стенды для брони были в основном нетронуты.

«Ох, ну вот ты мой родненький».-Подумал он глядя на свой, персональный, с боем допущенный к службе ЛБС «Гонец 4+». Модель не самая новая, зато чрезвычайно подвижная, благодаря усиленным сервоприводам и лёгкому полимерному композиту бронеплит. Больше всего он был рад увидеть самостоятельно модифицированные перчатки, упрочнённые пласталью, что позволяло пробивать камень, бетон и многое другое.

После облачения в броню занялся оружием. Выбор был крайне широким, разве что ПТУРов не нашлось. Взяв тяжёлую штурмовую винтовку ТШВС-12.5, как понятно из названия калибра 12.5x54 миллиметров, а также тройной БК разной номенклатуры, включая бронебойно-зажигательные и разрывные. Куча всякой мелочёвки отправилась в подсумки брони, несколько гранат, взрывчатка с детонаторами и ещё бог знает что.

Помещение штаба встретило Тесея тягучей атмосферой безысходности. Командный состав, хоть и не подавал виду, но на их лицах легко читалось отчаяние. Голографическая карта демонстрировала сеть эвакуационных тоннелей, все они были перечерчены красным.

–…Стационарные протекторы так долго не протянут, интенсивность излучения растёт постоянно, как будто тварей что-то сюда манит…-Пройдя за спиной у одного из операторов, он встретился с глазами с капитаном.

–Сержант, подойди.-Не отрываясь от тактической голограммы сказал седой мужчина в синем кителе.-Как ты понял у нас почти нет людей, большую часть личного состава взяли ещё в комплексе.

–Я понимаю, Уна сообщила, что из 120 отправленных в Жилой блоки выжили только трое.-Спокойно ответил Тесей.

–Вот как раз поэтому я тебя и вызвал, есть задание, важное.-Голограмма сменилась, теперь в воздухе повисла фигура уже виденного титана.-Вижу узнал…Это было солдатом-аугментом, штурмовой класс. Человека не узнать, Кататония постаралась. Это и пугает, считалось, что они неуязвимы как к К-излучению, так и физическому штамму.

–Анна, вы у нас заведуете мед.крылом, расскажи вкратце.– Капитан вздохнул и поглядел на женщину, стоящую напротив.

–Захваченный образец был подвергнут вскрытию и всестороннему анализу. Результат был пугающим, боец не только был обращён и практически полностью перестроен, но и сам стал производить физический штамм внутри организма, чего раньше не происходило.

–Ага, все полученные данные я загрузил на твою Уну, пока ты дрых в капсуле. Тебе надо пробраться в командный центр и передать им информационный пакет. Проблема одна, мы заперты в ловушке, большая часть тоннелей пострадала при бомбардировке, а оставшиеся подорвали мы сами.-Капитан напряжённо посмотрел на Тесея.

–То есть я сам должен найти путь? -Ответил парень.

–Почти, есть вероятность, что вот этот второстепенный тоннель…-Он указал на тонкую полоску, окрашенную в оранжевый.-…ещё проходим, правда датчики сигнализируют об обвалах. А дальше мы тебе не поможем, о ситуации в остальном комплексе у нас информации нет, я подгрузил тебе обновлённую карту.

«Понятно, придётся сделать крюк, чтобы забрать Ари, а затем надо придумать как быть дальше, но в целом всё ясно. Надеюсь, старик жив ещё»

Второстепенный грузовой тоннель HQ-S-E-021, через некоторое время спустя.

«Проверка системы жизнеобеспечения………………………..Пройдено

Проверка сервоприводов………………………………………Пройдено

Проверка топливной ячейки……………………………………Пройдено

Проверка систем ведения огня и наблюдения…………………Пройдено».-Процесс подготовки высвечивался отдельными сообщениями на забрале шлема.

«Оружие и бронирование готово к бою, заряд топливного элемента максимален. Диагностика и калибровка завершены». -Раздался в голове синтетический голос Уны.

–Всё, я готов, открывайте. -Сказал он «заградотряду».

Со скрипом давно не смазываемого механизма, стальные створки начали расходится в сторону. Взгляд упёрся в темноту, но ненадолго шлем переключился на тепловизор.

–Ну, не сгорите на работе! Удачи вам, парни.-Сказал Тесей, резко стартовав с места. Мощные механизмы костюма позволяли бегать со 40-50 км\ч без особого напряжения.

Огибая выходы грунта, провалы и прочие препятствия довольно быстро добрался до первой реальной проблемы. Дальнейший путь был завален наглухо, сканирование показывало только очень узкую щель.

«Как думаешь пролезем? А, Уна?»

«Теоретически это возможно, но возможно дальнейшее смещение пород. Действуйте на свой страх и риск»

Хмыкнув, решил что деваться ему некуда. С трудом протиснувшись, стал сильными рывками протискиваться дальше. Осколки бетона безжалостно царапали полимерные плиты, заставляя морщиться Тесея.

«Ничего, милый мой, я тебя переберу как вернёмся, напыление сменю»

«Фиксирую мощное электромагнитное излучение, по сигнатуре…».-Уна не успела закончить мысль, туннель сотрясло, порода начала смещаться, намереваясь погрести под собой парня.

–Ну вот ещё немного, давай-й-й!.-Уперев одну ногу в крупный обломок, старался освободить втору.-И раз!.-

«Твою мать, думал, что останусь там навечно. Что это было?»

«Судя по возникшей в электроцепях наводке, это был подрыв тактического ядерного заряда.»

«Отрубились значит протекторы вырубились, покойтесь с миром ребята.»

Постоял с минуту и двинулся дальше.

Жилой блок E-0 "Восточные ворота ", 20 минут спустя.

–Походу, питание отрубило.-Инспектируя панель управления, проговорил Тесей.

–Придётся взрывать, сам не открою. –Размещение зарядов не заняло много времени, слабые места были отмечены нейронным ассистентом.

«Полный переход в боевой режим, помечай врага». -Отдал он мысленную команду.

Отошёл вглубь тоннеля. Отщёлкнув винтовку с магнитного крепления, взял её в руки и приготовился. Взрыв не заставил себя долго ждать, створки накренились, лишённые опоры и упали, подняв столпы пыли.

Ещё до того, как пыль улеглась, автоматика обозначила цели.

«Ух, дохринища же вас»

Ещё до того, как пыль улеглась, автоматика обозначила цели. Загрохотали выстрелы, ублюдков разрывало на части, отрывало конечности. Твари пытались наказать обидчика, но молниеносно переключаясь между целями, Тесей упокоил их всех. Путь оказался свободен.

«Ага как же, размечтался»

Выбежав на свободное пространство, чуть не ослеп от света тепловизора. Огромная масса тварей двигалась к месту взрыва, чудовища давали друг друга, подминая под себя машины.

«Энергию на сервоприводы».

Присел, готовясь к прыжку. Толчок и он подлетает на высоту третьего этажа.

Перчатки врезаются в бетон, фиксируя парня на стене одного из домов. Кульбит не остался незамеченным, от живого потопа отделились фигуры.

«Нее, на вас патронов жалко, бывайте, дистрофики.»

Прыгая со стенки на стенку, стал двигаться дальше, периодически кидая зажигательные гранты в идущую по пятам толпу. Вскоре родной жилой блок был достигнут, настала пора «прощаться».

Тесей резко ускорился, отрываясь от врага. Потеряв чудищ из виду, спустился на асфальт.

Тут тоже были обращённые, но заметно меньше. Обходя тварей рысью, вскоре оказался рядом с забегаловкой Лю. Ставни были закрыты.

«Ну, буду надеется, что тварям не сильно понравилась твоя стрепня и они сбежали в ужасе».

А вот и цель всего вояжа. Сердце пропустило удар, когда Тесей заметил выбитую стальную дверь.

«Ну нет, старик бы так просто не помер.»

Перейдя с винтовки на ножи, тихо зашёл в подъезд. Свернул налево, спускаясь вниз. На лестнице было пусто, ни следов борьбы, ни кратеров от пуль на стенах, кровь тоже отсутствовала.

«А вот и пристанище нашего ветерана»

Парень постучал в квартиру, пару минут ничего не происходило, но потом, потом дверь распахнулась и Тесею в шлем воткнулось дуло многозарядного термобарического гранатомёта. Фигура в сверхтяжёлом доспехе, настолько древнем, что странная маркировка «ВДВ» на левом плече, не вызвала даже малейшего узнавания.

–Ох-хо-хо, внучек! Живой!.-Прохрипели динамики неизвестного бронескафа. Оружие так и было наведено на парня.

–Ты старый дурак! Какого хрена!?.-Донеслось ошалело.-Ты, блин, понимаешь, что нас обоих убил бы.-

–Ой, да не волнуйся, я и не такое переживал.-С насмешкой произнёс Ста и добавил.-Ари вся извелась, иди обрадуй её, кстати, я самовар поставил.

–Ты что?.

–Ай, потерянное поколение.-Старик махнул закованной в броню рукой, что выглядело крайне угрожающе.

Глава 6 "Любой ценой"

Жилой блок E-5 «Чайнатаун», через некоторое время.

На небольшой кухне потрескивал самовар, выпуская клубы дыма в вытяжку. Ароматный чай остывал в расписных чашках, наполняя комнату запахом фруктов. Сидящая за столом девушка изумлённо округлила глаза, по её щекам покатились слёзы. Она сорвалась с места, опрокинув стул.

–Тесей, боже мой, живой-живой.-Приговаривала она, обнимая фигуру в бронескафандре.

–А я не верила, что ты умер и дед Стаб, тоже говорил, что ты вернёшься, а ещё…-Тараторила она без умолку, всё сильнее сжимая объятия.

–Я тоже рад, что ты цела.-Мягко улыбаясь за забралом шлема, сказал он.

–Ох, хорошо, что я сначала дверь открыл, а потом стрелять не начал…-Так и не сняв, своей брони ветеран, приставил гранатомёт к стенке и продолжил.-Боевая обстановка дрянная, подкреплений не будет, чего делать планируешь?

–У меня задание, но вас с Ари бросать я не намерен.-Парень снял шлем, на его лице отразилась холодная решимости. -Необходимо прорваться к Центру комплекса и передать важную информацию. –

–Угу-угу, значится решил и рыбку съесть и на…-Дед поперхнулся, откашлялся и продолжил.-Впрочем неважно, а ты с чего взял, что нас в Центр пустят? Кхе-кхе, не в серии «П» во всяком случае.

–Ты вообще, о чём, дед? Старческий маразм в голову ударил? Мы комплексе основная цель, которого спасение человеческой расы, конечно, нас пропустят.

–Ой, святая наивность! Поверь моему опыту и пытливому уму, у этого места совсем другие задачи. Если бы они так дорожили населением, то у нас бы в комплексе уже хозяйствовала армия.

–Так хватит придуриваться, говори сразу. Вижу ты что-то знаешь, —С раздражением произнёс Тесей, прищурив карие глаза.

–Знаю,-Невероятно серьёзным тоном произнёс Стаб.-Но говорить не могу, иначе башка взорвётся.-Изобразил он руками взрыв.

–Так, с тобой всё ясно, Ари он тут пил что-ли?.-Тесей посмотрел на сестру.

–Н-нет, c-сидел и байки рассказывал.-Недоумённо ответила девушка.

–Да всё со мной нормально. В общем, верь или не верь, но так просто тебя не пустят.-Старик вздохнул и снял шлем.-Я вас проведу, только надо до ласточки моей добраться, без неё никак нельзя.

–Ладно, пожалуй, твоя ровесница и правда будет полезна.-Согласился Тесей.

Дед удовлетворённо покивал и подойдя к стене несколько раз пощёлкал выключателем света. Проступили очертания прямоугольника, зашипел выпускаем из полости воздух. С лёгким треском крышка отъехала вверх, открыв выемку с мониторами.

Мониторы замерцали. На них стали появляться изображения с камер, висящих на улице, заражённых значительно прибавилось.

–Ага, бандерлоги никуда не ушли, хе-хе, значит пострелять придётся.-Он указал на один из дисплеев, где виднелась многоуровневая парковка с ячейками индивидуальных гаражей, прямо у въезда ошивалась особенно большая группа обращённых, -Вон туда нам надо.

Собирать было нечего, только дали Ари наушники с шумоподавлением.

Уже ближе к выходу из подъезда старик начал посмеиваться, подкидывая гранатомёт в руках. Под всё усиливающееся гоготание размял шею и перешёл за порог.

–Эй, ты там окончательно поехал, старый? -Прозвучал голос Тесея.

Игнорируя его, Стаб открыл огонь. С глухим стуком снаряды взлетали вверх, а затем падали. Настоящий ад разверзся на улице некогда тихого блока, объёмные взрывы сотрясали застройку, выбивая стёкла. На улице стало светло как днём, местаскопления тварей расцветали огнём, после которого оставались лишь обугленные и изувеченные трупы.

Чудища среагировали мгновенно, правда это им не помогло. Если тварей не настигала мощь термобарического взрыва, то их настигал хирургически точный выстрел из штурмовой винтовки.

– Термобарический заряд – лучший психолог. Разом снимает и стресс, и кожу, и внутренние органы.-Не прекращая смеятся, прокричал Стаб.

Тройка постепенно пробивалась к парковке оставляя за собой только разрушения и трупы. Происходящая вакханалия привлекала всё больше новых участников, но ими они оставались, недолго превращаясь в дымящийся уголь.

Нескольким удалось пройти. Тесей, применяя навыки рукопашного боя, усиленные сервоприводами бронескафандра, просто порвал ублюдков на части.

Прошло каких пять минут и они оказались на месте. Небольшой гараж не поражал воображения, будучи забитым инструментами, разного рода жидкостями, запах стоял неописуемый.

–Чем тут так пахнет?-Спросила Ари.

–Это девочка моя, дизель, была такая штука раньше, из-за неё как раз и воевали в моей молодости.-Ответил Стаб и сдёрнул чехол со стоящего посреди комнаты автомобиля.

В глаза бросился огромный отбойник, приваренный вместо бампер. Чёрная цвет краски, хищные черты и бойницы дополняли образ. На левом борту красовалась надпись «Лисичка».

–Ты уверен, что она поедет? Ей же лет 90, я такую только в виртуальном музее видел.

–Обижаешь, ей 110 лет, я её ещё после первого контракта у армии выкупил, были времена.-Ностальгировал старик, опорожняя одну из канистр в бак.

–Ты на вопрос не ответил.-Возразил Тесей.

–Да поедет куда деваться, Ари, садись за руль.-Обратился Стаб к девушке.-Как учил, сначала дай двигателю прогреться, но недолго, а то задохнёшься.

Парень недоумённо смотрел на свою сестру, ловко залезшую на водительское сидение. Взревел двигатель, наполняя комнату выхлопными газами. Ветеран залез на крышу и открыл люк, умостив свой гранатомёт на специальный лафет.

–Давай быстрей, а то сестра твоя угорит, будешь через смотровые щели работать.

–Принял.-Ответил Тесей, уже открывая заднюю дверь, быстро запрыгнул и постучал по корпусу. -Трогаем!

–И пока не забыл, держи.-Стаб спустил в люк цепочку с висящим на ней прямоугольником. -Это универсальный ключ, не спрашивай откуда он у меня, но если я вдруг окочурюсь… Тьфу ты, короче, береги его.

Машина пробила рольставни гаража не заметив их. Строительный мусор и обгорелые каркасы автомобилей разлетались в стороны, обращённые пытавшиеся остановить многотонную махину, просто разлетались на части. Старик выкрикивал направления движения, а Ари споро управляя бронемашиной корректировала курс.

Секретный эвакуационный тоннель, через полчаса.

Дорога была полностью забита, то тут то там твари пробивались из технических отверстий, ползли из вентиляции, словно сам вирус поставил им задачу уничтожить троицу. Взрывы и автоматные очереди практически не уменьшали численности наступающей по пятам толпы.

–Чёртовы ублюдки, им абсолютно насрать, всё лезут и лезут.-Проорал Тесей, отстреливая ногу очередного «абордажника».

–Ёкарный бабай, Валера, настало твоё время.-Машина подскочила переезжая особо крупную тварь.-Щёлкни тумблер красный.

Тесей отошёл от бойницы, стараясь удержать равновесие в активно маневрирующей машине, сотрясаемой ударными волнами дошёл до небольшой панели. Раздался глухой удар по крыше.

–Ты там уснул что-ли, сержант, едрить тебя в корень, им черепушки щёлкать одно удовольствие, но поторопись а.-Раздался усиленный динамиками скафандра хриплый голос Стаба.

–Уже сделано, принимай.-Сказал Тесей, наблюдая за тем как разделяющая пассажирское отделение консоль раскрылась, явив миру монструозных размеров орудие. Парень взял его и подтащил к люку.

–Ооо, всё доскакались басурмане, забери-ка.-Старик передал свой гранатомёт в руки Тесею.-Давай достреливай ленту, скоро доедем.

Умело установив лучемёт на лафете, ветеран вжал гашетку. Тоннель озарила вспышка, сменившаяся ярким синим лучом. Обращённые уничтожались целыми десятками, их разрезало на части, всё дальше и дальше пробивался луч в толпу, неся упокоение. Вдруг среди падающих выделилась фигура. Огромный трёхметровый монстр, покрытый чёрными пластинами брони, попадая на него луч не наносил вреда. Прикрывая голову руками тварь, ускорилась и начала нагонять.

Тесей выбил заднюю дверь, прицельная система шлема выхватила приближающуюся фигуру и рассчитала упреждение. Глухо застучала автоматика, выплёвывая гранаты. Тварь отбивала снаряды кибернетическими руками. Объёмные взрывы срывали кожу и поверхностный слой брони. И так уродливое существо становилось ещё отталкивающей, пропустив один из боеприпасов и приняв его на лицо, оно заорало и припустило ещё сильней.

Гранатомёт выдал сухой щелчок, сигнализирую об исчерпании боезапаса.Оружие было отброшено. Удар, задняя часть кузова сминается как бумажная.Парня отбросило к кабине, своим телам он погнул элемент силового каркаса и оставил вмятину на разделительной панели.

-Я прорезаю ворота эвакуационной зоны, дальше рукой подать до Центра.-Стаб развернул орудие и направил луч на стремительно приближающееся полотно ворот.-Держитесь! Тарань их Ари!.

Отбойник наткнулся на вырезанный фрагмент вминаясь в двигательный отсек. Выбивая искры по инерции, машина двигалась дальше, хлопнули камеры колёс, передняя ось отделилась и полетела назад.

Если первый удар Лисичка с горем пополам пережила, то вот второй, пришедшийся сзади отправил её в полёт. Первым вылетел ничем незакреплённый Стаб. Бронемашина ударилась об асфальтовую поверхность, оторвалась пассажирская дверь, машину начало переворачивать. Тесей било и метало по пассажирскому отделению. Через примерно сотню метров машина легла на бок и ,проскользив ещё немного, врезалась в ограждение взлётной площадки.

Тесей медленно приходил в себя, тело возвращало чувствительность рывками. Сначала он ощутил боль от множества ушибов, потом вернулся слух. Последней пришла адская боль. Правая рука оказалась зажата деформированным металлом, всё что находилось ниже локтя превратилось в один сплошной комок боли.

«Уна, сука, где обезболивающее?»

«Препарат был синтезирован и введён в максимально допустимой дозировке»

«Доложи состояние тела и брони»

«Множественные гематомы и ушибы. Лёгкое сотрясение мозга. Полное раздробление кисти, лучевой и локтевой костей, перелом правой плечевой кости. Отказ сервоприводов и систем обратной связи правой руки.»

Стальное месиво, в которое превратился броневик тряхнуло, и ещё раз. Заражённый солдат-аугмент шагал, сотрясая окружающее пространство.

Тесей попытался высвободить руку, на что та отозвалась новой вспышкой боли, выбившей слёзы.

Истерически закричала в кабине Ари, завидев приближающуюся фигуру.

–Блядтсво.-Прохрипел парень, прикусив до крови нижнюю губу, безрезультатно пытавшийся освободить руку.

«Аварийный сброс брони»

Активировались пиропатроны отстреливая навесные пластины брони, позволяя элементам экзоскелета раскрыться, выпуская Тесея. Но вот рука так и осталась зажата, не давая встать.

«Авторизую применение боевых стимуляторов»

«Подтвердите отказ от претензий в сторону компании «Эскулап», применение БС без соответствующих модификаций фильтрующей, кровеносной систем организма может повлечь летальный исход»

«Подтверждаю»

В то же мгновение мир замедлился. Чувства восприятия обострились, боль отступила на второй план. Нож сам оказался в целой руке. Острое лезвие вонзилось в мягкие ткани рассекая кожу, затем мышцы. Следующей пошла кость, будто бы под Гипнозом парень совершал поступательные.

Из-за изменённого восприятия он не мог сказать сколько прошло времени, но когда он выбрался заражённый аугмент оторвал водительскую дверь.

Тесей упёр приклад винтовки в торчащий кусок подвески и открыл огонь.

Чередующиеся бронебойные и разрывные пули отрывали волокна псевдомышц гиганта, пробивали бронепластины нанося твари сокрушительный урон, но всё это было тщетно. Развернувшись в строну угрозы, аугмент пошёл, игнорируя попадания.

–Прости, мама, я не справился.-Прошептал Тесей, когда автомат подал сигнал об израсходовании боезапаса.

Вдруг фигура чудища, уже готовящегося нанести смертельный удар, накренилась падая. Парень увидел искрящий и чадящий дымом доспех с маркировкой «ВДВ», взявший шею твари в захват.

–Вытаскивай Ари и беги, полудурок! -Прохрипел старческий голос.

Тесей вскочил, отбросил ставшее бесполезным оружие. Покрытая сукровицей и обгорелыми кусками синтоплоти аугмента она сидела, вцепившись в руль, её глаза остекленело смотрели куда-то вдаль. Быстро отстегнув сестру, парень взвалил её на плечо.

Бежать было недалеко, на другом конце площадки находился переходной шлюз, а за ним безопасность стен Центра. Уже на значительном расстоянии он услышал: «Вальхалла!». За криком последовал взрыв, но парень не обращал внимания, его сознание заполнили тревожные уведомления Уны.

«Зафиксирована фибрилляция желудочков, произвожу дефибрилляцию».-Тело пронзил электрический удар, но парень продолжал сокращать дистанцию.»

«Зафиксирована почечная недостаточность, требуется медицинское вмешательство!»

«Риск разрыва аневризмы, требуется немедленное медицинское вмешательство!»

Сообщения о повреждениях органов, разрывах мышц сыпались сплошными потоком. Коктейль из болеутоляющих, стимуляторов разного типа, гемостатика и ряда других веществ поддерживал жизнь в стремительно разваливающемся организме, который сам и уничтожал.

Уже на подгибающихся ногах парень добрался до шлюза. Спустил Ари на пол и сорвал с шеи ключ. Блестящий прямоугольник вошёл в паз и механизм шлюза загудел, отрывая путь в промежуточную камеру.

Из последних сил Тесей подтянул сестру к себе и заполз внутрь. Автоматика закрыла гермодверь, начав процедуру стерилизации.

Процесс длился невыносимо долго. Открылась вторая гермодверь. В камеру вошли две фигуры, на серых бронескафандрах было написано: «Проект Эсперо».

–Подтверждаю, наличие двух вторженцев, агент 120 не найден. Оба не подают признаков жизни.

–Погоди, есть жизненные показатели. Один сейчас помрёт, а вторая заражена первым типом.

Это было последнее, что угасающее сознание парня смогло зафиксировать перед падением в забытьё.

Госпитальный корабль «Исцеляющая Длань», 9 лет и неделя после событий на «Титане».

–Эй, просыпайся, у меня к тебе разговор.-Обратился Эрик к телу плавающему в вертикальной медкапсуле, огромное количество трубок вело к разным частям организма, приборы для диализа переливались индикациям, помпа, находящаяся на груди пациента, жужжала, гоняя кровь.

–Чего тебе?.-Ответил ему синтезированный голос.

–Предложение есть.-Эрик потёр переносицу.-Как тебе встать на ноги и Ари дать какой-никакой шанс. Если ты не устал здесь мариноваться.

–Я слушаю, говори быстрее, мне трудно долго оставаться в сознании.

–Ты же знаешь про программу аугментации добровольцев? Ну так вот, я могу продвинуть твою кандидатуру.

–Знаю. Ну и на кой мне это надо?-Перебил его Тесей.-Чтобы кибернетическими ножками побегать пару лет и в пускающего слюни психа превратится? Такая себе альтернатива.

–Да погоди ты, дослушай сначала. Помимо возможности, как ты сказал «побегать пару лет», твоя сестра получит право на криозаморозку в одном из специальных комплексов. Может и дотянет до изобретения лекарства.-Эрик вздохнул.-Я вас не уберёг, это моя вина, но других вариантов нет, поверь. Хорошо, что хоть ты чудом не заразился.

–Местные врачи считают тебя феноменом, очень хотят тебя досконально изучить. Выбирай…

–Я…согласен. Только не делайте из меня штурмовика. -

– Значит, пойдёшь разведчиком-диверсантом, крепись.-Эрик похлопал по капсуле и вышел из отсека.

Оставшись наедине с собой, Тесей стал постепенно уходить в уже привычное состояние полудрёмы. Но что-то было не так. Постепенно из мрака слабоосвещённого стал выделяться силуэт. Приобретая всё больше деталей, он приблизился к стеклу капсулы. Его лицо приобрело знакомые черты, красные глаза надменно смотрели на парня, на лице проступила гротескная широкая улыбка, оголившая покрытые кровавыми разводами зубы.

Затрепетали приборы, помпа натужно загудела. По трубкам побежали растворы с лекарствами и седативными. Глаза парня стали стремительно слипаться, он попытался было бороться, но не смог, погрузившись в сон.

Глава 7 "Чёрное небо"

Ангарный отсек БТК «Взгляд Презрения», 11 лет после событий на «Титане».

—Подтверждаю, антидот к НЗС-80 введён, аугментации выходят на рабочий режим, состояние нервной системы удовлетворительно. —Проговорил Тесей.

Восприятие постепенно ускорялось, "Тормозуха"распадалась на составляющие, давая возможность модифицированному мозгу заработать на полную мощность. Парень провёл лёгкую разминку, тестируя псевдомышцы и бионический протез, затем сжал кулаки.

«Отклик в рамках норматива, сила сжатия в рамках норматива. Комплект аугментаций «Фобетор-Дафна» функционирует в штатном режиме» —Отчитался боевой ИИ компаньон, который по строй памяти был назван Уной.

–Оперативная группа ССО «Грифон», Батальона «Каирн» боеспособна и готова к проведению операции. —Громогласно произнесли пять фигур, стоящих у открытой аппарели «Аэроспана».

–Отлично, про общую ситуацию вы уже знаете, дополнительный брифинг проведёте уже в полёте. Грузитесь! —Приказал немолодой человек с капитанскими погонами. —

Слитный шаг отдался в воздухе звоном металла. Группа не сговариваясь построилась и словно единый организм зашла на борт десантного бота. Разойдясь по бортам, бойцы встали в специальные ниши. Зажужжали механизмы, подключаясь к нейропортам.

«Вас приветствует система предмиссионой подготовки—ТАКТИС, мастер-сержант Тесей, осуществить подбор элементов внешнего оборудования?» —Возник в голове синтезированный мужской голос.

«Так точно, комплект элементов СКИА, комплект вооружения пистолет пулемёт с Гаусс системой «Лонгдарт-М32», боезапас бронебойные иридиевые иглы, встраиваемый виброклинок «VX-9», остальное по стандарту.» —Подумал парень и автоматика споро принялась за работу.

«Доставка из арсенала осуществлена, произвожу монтаж.» —Сверху спустились манипуляторы, держащие детали комплекта. Парень вытянул правую руку, протез почернел, отключая «маскировку под кожу» и предплечие раскрылось, дав механизму установить клинок. Навесные элементы брони устанавливаюсь на специальные крепления, их чешуйчатая поверхность переливалась, синхронизируясь с камуфляжной системой аргументированного организма.

Через пару минут отряд весь отряд перешёл от гражданского режима к боевому.

«Тактис, запусти виртуальный брифинг»

Нутро боевой машины исчезло, сменяясь картой Луны. Из воздуха появилась фигура в синем мундире ВКС, но без опознавательных знаков.

–Итак, вам уже известно о положении дел на фронте. Противник произвёл успешное десантирование и завладел частью индустриальных и жилых районов спутника. Однако быстрое реагирование нашего флота не дало ему завладеть преимуществом на орбите, враг увяз в боях и не может оказывать поддержку наземным войскам. – Фокус карты сменился, теперь она указывала на один из участков обширного фронта.

–Без огневой поддержки он увяз в позиционных боях. Недавно наша разведка получила информацию о развёртывании центров перепрошивки аугмент-солдат, самый крупный из них находится рядом с линией Коперник-Кепплер. Ваша задача уничтожить его. Также существует вероятность применения нового вида вооружения, нами была замечена несвойственная Аресу активность. Дополнительная задача-выяснить причину таковой, подтвердить или опровергнуть опасения генштаба на счёт нового вооружения.

–Информация о предполагаемой численности врага и мерах защиты загружена в ваших ИИ компаньонов.

Фигура исчезла, а следом за ней и карта Луны. Фиксаторы отсоединились, разрывая соединения и освобождая личный состав отделения. В десантном отсеке появился человек в пилотском скафандре.

–Эй, высокотехнологичные инвалиды, принимайте ГРО-Б. —Проговорил пилот, направляя автоматический погрузчик.

«Генератор Репликации Опознания-Боевой добавлен в инфосеть отряда» —Сообщил Ашот-оператор сложного оборудования отряда. Фактически Ашот не был боевиком, основной упор его модификаций был направлен на обработку данных и кибер-войну, хотя он и мог дать прикурить любому морпеху.

–Всё работает, Санчез, отделение укомплектовано.-Проговорил Тесей.

–Принял, по местам господа, взлёт через 20 секунд. —Ответил ему Санчез.

Пятёрка встала в десантные ячейки. Медленно начала закрываться аппарель. Загудела батарея плазменных двигателей. Бот оторвался от палубы, и медленно прошёл сквозь тонкую прослойку гравитационного поля, удерживавшего атмосферу.

Пускай БТК не участвовал в битве, находясь позади боевого ордера, но по нему то и дело прилетало. Разряды энергии отражались мощным магнитным полем, плазма и лазеры обтекали корабль по овалу, растрачивая свою энергию. Изредка долетающие снаряды кинетической артиллерии меняли курс, отправляясь в пучины космоса. Вместе магнитный и гравитационный щиты образовывали дефлекторный комплекс, простонародии «щит». Потреблял такой дуэт неимоверное количество энергии, поэтому ставился только на крупные корабли или размещался на планетах.

Отделившись от корабля бот озарил пространство вспышкой плазменных двигателей. Яркая точка уходила в атмосферу. Достигнув верхних слоёв, пилот сообщил: «Переходим на планирование, приготовьтесь к сбросу».

Сопла скрылись в корме. Развернулись крылья, позволяя скрыть скрыться с радаров. Корпус подёрнулся рябью, став прозрачным. Планирование не заняло много времени.

–Сброс, удачи ребята. —

Люки под бойцами раскрылись, держатели отсоединились, отправляя отделение в свободное падение.

«Десантирование успешно, всем включить термо-оптический камуфляж. Ашот, Ирис тащите ГРО-Б. Аймат, дальняя разведка, ранее обнаружение, связь через БТК по лазеру. Герасим, арьергард. Переходим на радиомолчание». —Отдал Тесей мысленный приказ.

Отряд выдвинулся. Картина вокруг не вызывала ничего, кроме разочарования. Славящаяся своим индустриальным комплексом Луна лежала в руинах. Горящие и разбитые дома, выжженные боями парки и сады. На дороги были заполнены сожжёнными машинам, внутри обугленные трупы.

«Не похоже на Ареса, обычно он стремится обратить население, а не уничтожить.»

Война шла к катастрофе. После захвата всех внешних колоний безумный ИИ обратил взор на внутренние. Если раньше можно было отступать, то сейчас враг вгрызся прямо в сердце. И этим сердцем была Луна, на ней размещалась выведенная с Земли промышленность. Около 70% всего что летало, ездило, думало и стреляло производилось здесь, поэтому Генштаб не разменивался, бросив в бой вообще всё, что было.

«Движение, азимут 80, 200 метров» —Отчитался Аймат.

«Игнорировать.»

Из-за угла одного из домов выскочил боевой робот-заразитель. Шагая на 4 лапах, он сканировал пространство в поисках жертвы. Не найдя никаких признаков жизнь, он ушёл дальше.

В абсолютном молчании отделение двигалось дальше. Где-то через час они дошли до чуждо выглядящего строения, спешно замаскированного под городскую застройку.

Отключив на камуфляж на тыльной стороне ладони, указал Ашоту и Ирис, где занять позицию. Объединившись с остальным Тесей, стал приближаться ко в входу в строение.

«ГРО-Б развёрнут и работает. Сигнатуры врага подменены, клонирование проверяющих сигналов завершено. У вас 10 минут, пока они думают, что всё в порядке.»

Тройка бойцов подошла ко входу в строение. Темнота внутри окрасилась черно-белые тона, искусственные глаза позволяли видеть в любом спектре.

Помещение было пустым, но лишь на первый взгляд.

«Усиленная защита, турели , генераторы К-излучения, зарывшиеся в землю боевые машины. Комбинированная атака.»

Аймат достал кассету с «Пчелами-20», каждый из них нёс заряд достаточный, чтобы насквозь пробить лёгкую мех-пехоту Ареса. Герасим снял с поясного крепления ЭМИ гранату.

Всё произошло мгновенно. Влетевшая в проход граната отключила К-излучатели и дезориентировала систему наведения турелей. Выскочивших из-под земли мехов поразили пчёлы, разнося их блоки питания. Всё что подавало признаки «жизни» Тесей изрешетил бронебойными иглами.

Охранный ИИ центра не получал никаких тревожных сообщений, ни в первый раз, ни во второй. Группа продвигалась дальше под землю, размещая заряды.

. Даже после десятков рейдов, вид вивесекторских, где на специальных столах обращённых людей потрошили, заменяя всё что можно на боевые импланты, вызывал рвотные позывы, правда вырвать его не могло, конструкция не позволяла.

«Точка назначения, цех перепрошивки». —Бойцы стали готовится к контакту с обращёнными аугментами.

Створки разъехались в сторону. По ушам ударили режущие слух вопли. Прямо сейчас происходило то, что называлось «перепрошивкой». Лёгкий штурмовик класса «Ахилл-Промахос» висел, скованный по рукам и ногам. Его спина была вскрыта, подкожная броня лоскутами свисала по боками. К открытой части вели сотни тонких нитей. Заразить аугмента обычным способом было невозможно, так как вместо компьютеров его имплантами управлял сильно модифицированный мозг. Сам мозг был изолирован и защищен от заражения физической версией вируса. Но можно было внедрить управляющие схемы и уничтожить сознание, напрямую подключившись к нервной системе.

–Избавьте его от мучений.—Приказал Тесей, осматривая помещение. К стенам были были прикованы уже обращённые. Разобравшись с ними, продвинулся дальше.

–Тут есть нормальные! Под тормозухой! Сейчас вколю антидот! —Прокричал из другого конца комнаты Герасим.

Спасённые медленно приходили в себя. Аугмент-солдаты, класс «Гектор-Гоплит», универсалы, выполняют роль пехоты в штурме.

–Просыпайся, рядовой, откуда вы, где вас взяли? – Проговорил Тесей.

–А что? —Взгляд бойца постепенно обрёл ясность. —Рядовой Лю Цисинь, 2-ая отдельная штурмовая рота, 429-ая дивизия морской пехоты «Лунные Тени». Организовывали отвлекающий контрудар, вышло…не очень…

–Понятно, как только выйдете на боевой режим, будем пробиваться наружу.

«Сержант, фиксирую активность ядра ИИ, похоже он обнаружил взлом. И ещё… ГРО-Б фиксирует появление новых электромагнитных сигнатур, я бы сказал, что это подготовка к …стрельбе?» —Раздался в голове голос Ашота.

«Отправляю примерное местоположение»

–План меняется, придётся повоевать. Подключаю вас в инфосеть отряда.

Определив боевой порядок отряд вышел из помещения. Враг не заставил себя ждать. «Перепрошитые» стремительно наполняли коридоры.

Рёв. Толпа аугментов разных классов пошла в сокрушительную атаку. Бойцы из Лунных теней приняли на себя первый удар. Заражённые аугменты разрывались на части, один из солдатов был пронзён встроенным лезвием. Быстро среагировав он оторвал конечность напавшему и ей же отсёк ему голову. Самые крупные аугменты не успевали вступить в бой, диверсанты вели невероятно точный огонь. Иглы, разогнанные до умопомрачительных скоростей, навылет пробивали тела лёгких штурмовиков в уязвимых местах.

–Слава богу они изъяли оружие! —Произнёс Герасим, а через секунду его тело было сожжено плазменным зарядом.

Освещая коридор ярко белым светом, летело ещё сгустков высоко температурного газа. Одна из тварей применила встроенное оружие.

«Аймат, пчёлы!».

Не получив ответа, Тесей повернул голову. Сослуживца рвала одна из тварей, в стороны летели куски брони и псевдомышщ, заливая всё кровью.

–Всегда бери тройной БК! . —Прокричал Тесей переключаясь на виброклинок.

Атакующий был разрезан на три, истекающих кровью куска.

«Уна, состояние Аймата»

«Критические повреждения управляющих контуров, множественные разрывы органов-заменителей…ЗАФИКСИРОВАНО ПОВРЕЖДЕНИЕ ТОПЛИВНОЙ ЯЧЕЙКИ!»

Тело было быстро подхвачено и отправлено в полёт, особо не целясь парень зашвырнул превратившегося в бомбу аугмента подальше в толпу. Через пару секунд прогремел взрыв, значительно уменьшивший напор врага.

Тесей кинулся помогать окружённым бойцам, виброклинок прорезал элементы брони словно масло, прошло несколько секунд и врагов не осталось.

Покрытые окислителем, техническими жидкостями и ошмётками органов солдаты выглядели относительно целыми.

«Диверсант-разведчик на то и диверсант, что работает из тени, а не вот так.» —Подумал про себя Тесей.

«Жалко твоих, вы ж нас спасли.» —Передал мысленное сообщение один из бойцов.

«Не жалей, это лучше, чем Синдром утери личности»

Отряд стал продвигаться дальше. Кратковременные стычки с охранными системами стоили ещё одного бойца.

Огромный зал-шахта был заполнен техническим оборудованием. Конвейер подвозил конусообразные ёмкости к распределителю, там они наполнялись отблёскивающей металлом чёрной жидкость, дальше на них устанавливалось лётное оборудование. Последним этапом они погружались в барабан, который ввёл к…

–Твою мать, это рельсотронная артиллерийская батарея. —Сказал один бойцов. —Они этой бадьёй по всей глубине фронта работать могут.

–Эй, сержант, надо бы выбить, её, конечно, после первого же залпа с орбиты накроют, но странно всё это. —Вторил ему Лю.

–За эти и здесь, устанавливайте. —Приказ он, перекидывая взрывзаряды.

Минирование не заняло много времени, уже через пару минут отряд стремительно удалялся на безопасное расстояние.

Огромное орудие, не торопясь разворачивалось, поднимаясь с глубины. По многометровому стволу пробегали молнии, массивная конструкция внушала. Такая батарея могла бить на многие сотни километров, отправляя снаряды в суборбитальный полёт. Хотя судьба конкретно этой была уже предрешена.

«Активировать детонаторы»

Землю сотрясло, не успевшее закончить подготовку орудие накренилось и ушло под землю.

Удовлетворение было недолгим, небо со всех сторон стали прочерчивать следы входящих в атмосферу объектов. Их было много, несколько сотен и это только на видимой части небосклона. Малую часть из них перехватывало ПКО, окрашивая небосклон в оранжевый.

–Ашот, это что за блядство? —

–Сигнатуры схожи с теми, что вы нашли внизу.—Специалист вздохнул—В любом случае ничего хорошего, командование в панике. Говорят, по всей линии фронта начались боестолкновения, наши пока держатся.

«На земле, транспорт прибыл, дайте место». —Вместе с шелестом импеллеров над головой появился еле различимый силуэт бота.

Шелест усилился, поднимая облака пыли. Выдвинулись шасси, мягко коснувшись асфальта. Откинулась аппарель. Бойцы вошли внутрь, фиксируясь.

Через полчаса, над кратером Кепллер.

Город пылал. Огромный мегаполис со всех сторон окружила чёрные живая масса, ручейки которой уходили за горизонт. Обороняющиеся сражались отчаянно, в ход шло всё. Подрывались термоядерные реакторы в захваченных районах, поджигалась жилая застройка, ограждая бегущее в ужасе население от напирающих.

Почти весь спутник, вместе с населением, а также его защитниками был в одночасье обращён. Новое оружие, распылённое в атмосфере, было чем-то совершенно новым. Из панических доносов, выживших штаб выяснил, что черная жидкость, ранее найденная в центре перепрошивки ничто иное как рой нано-роботов, полностью разумный и объединённый в единую сеть. Подорванная батарея оказалась лишь одной из тысяч.

Входя в контакт с органической материей, он запускал стремительные метаморфозы, делая из человека нечто иное. Сплав живого и неживого, что-то большее чем аугментации, биомеханический робот. Чуть дольше держались аугменты, благодаря изоляции нервной системы они могли в какой-то мере противодействовать морфированию, но лишь считанные секунды. Нанитный рой получил название «Морф».

Единственным поселением, которое по счастливой случайности не было затронуто им, оказался город «Кеплер». Тесей получил задачу помочь обороняющимся и сохранить плацдарм для десантирования морской пехоты, пока флот на орбите справляется с начавшими массированную атаку армадами Ареса. В случае поражения…

«С неба упадут звёзды»

Глава 8 "Отчаянная оборона"

Над кратером Кепплер, борт десантного бота “Аэропан-32”.

—Принимаю вашу телеметрию “Грифон”, как видите ситуация апокалиптичная.—Разнёсся уставший голос по десантному отделению.—Нам удалось кое-как организовать дислоцированные в городе подразделения, правда с штурмовой авиацией проблемы.—

—Ближе к делу, господин офицер, что требуется от нашей группы?—Сказал Тесей, подойдя к коммуникационной панели.

—Хорошо, к делу, так к делу. Штаб 3-го бронетанкового корпуса принял решение обвалить районы внешнего кольца, подорвав термоядерные реакторы на подземных уровнях. По нашей информации достаточно мощный ЭМ-импульс временно выводит из строя обращенных Морфом. Взрыв даёт оба эффекта.—Говорящий прокашлялся и продолжил.—Значительная часть контингента находилась на внешних рубежах…

В отдалении прогремела канонада артиллерийских выстрелов. Улетевшие в гущу, находящихся за городом тварей, снаряды расцвели огненным букетом.

—И сейчас отходит для перегруппировки. Вкратце, на одном из маршрутов отступления прорвали оборону арьергарда, силы местного департамента безопасности пока удерживают их, но надолго их не хватит.

В составе колонны некомбатанты: пациенты военного госпиталя,

логисты.—

Над колонной, через 10 минут.

Трассеры пронзали наступающую черную массу, не нанося её почти никакого видимого вреда. Крупнокалиберный пулемет установленный на одном из грузовых контейнеров импровизированного заграждения, неустанно поливал врага свинцом. К нему то и дело подключались очереди из лёгкого стрелкового оружия. Обращенные то и дело перелезали через баррикаду, вступая в ближний бой с защитниками.

Бот сделал круг, отключая в маскировку и переходя в боевой режим. Разъехались створки внутреннего отсека, под кабиной показался овал турели с лёгкой плазменной автопушкой. На вылизанной поверхности появились лазерные излучатели комплекса активной защиты.

–Ну, птичка у нас малозаметная, но вооружение есть.—Произнес в интерком Санчез.—Десантируйтесь.

Привычно отправившись в свободное падение, Тесей уже в воздухе открыл огонь. Отряду аугментов повезло, их собратьев здесь не было, по крайней мере пока.

«А так делать не надо. Активируй виброклинок, Уна»

Человека в офицерской броне департамента безопасности повалила пара обращенных. Выстрелы рисковали пробить как тела тварей, так и его скафандр.

Клинок воткнулся в шейный отдел. Взмах и из разрезанного вдоль организма вывались покрытые темной слизью, поблескивающие металлом внутренние органы. Вторая тварь отделалась сломанной шеей.

—Как обстановка?

Фигура в серо-голубом костюме подняла руку, протирая забрало шлема. Окуляры камер залило густой сероватой жидкостью, судя по всему, заменившей жертвам Морфа кровь.

–А ты для аугмента поразительно плохо видишь. Хреновая обстановка, они размотали две первых линии обороны. Тут только лёгкие трёхсотые из госпиталя.

–Если ты шутить можешь, то всё не так уж плохо.—Три спасенных пехотинца» быстро расправлялись с зараженными.

Натужный визг автопушки вплёлся в канонаду стрельбы. За баррикадой расцветали оранжевые клубы расплавленной материи, но поток наступающих не уменьшался.

«Санчез, как обстановка?»

«Хреново, подошли обращённые аугменты. Я буду их выбивать, пока могу»

«Лю, бери своих и держите мелочёвку подальше от стен»—Отдал мысленный приказ Тесей.

Лю вместе со спасёнными “лунами” перемахнули за контейнеры, выполнявшие роль стены. Черная река наткнулась на них, и захлестнула грудами тел. Неясность сохранялась недолго. Для бойцов способных голыми руками крошить пластобетон ситуация была лёгкой тренировкой.

Разрываемые туловища, руки и прочие составляющие человеческого организма полетели в стороны.

—Бойцы, занять позиции на рубеже, оказать огневую поддержку!—Прогремели динамики на броне спасенного офицера.

Уцелевшие солдаты загремели сталью бронескафов, взбираясь на стены. Не дожидаясь дальнейших команд, бойцы вновь открыли огонь, заполонив улицу нестройным стрёкотом.

Тесей же занял опустевшую пулеметную точку. Ствол деформирован жаром беспрерывной стрельбы.

«Допотопная конструкция. Из какого местного музея его достали?»

Но ССО обучали использовать любое вооружение, а модифицированный мозг быстро достал из памяти информацию об конкретно этом старичке. Быстрые движения и ствол был заменен. Лязг передёргиваемого затвора сменился оглушительным рёвом.

Трассирующие снаряды впивались в надвигающиеся волны, разукрашивая спустившиеся на Кеплер сумерки зелёно-красными росчерками. Самые ловкие твари падали прямо в воздухе, не успевая добраться до Лун.

Постепенно инициатива переходила в руки защитников блокпоста. Пройденный пехотинцами путь, усеивала отвратительная чёрная масса, недобитки пытались подползти к баррикадам.

«У нас появилась проблема…Очень большая проблема»–Передал мысленное сообщение Санчез, после чего автопушка стала часто бить в нависшую над толпой глыбу.

–Сфокусировать огонь, к нам приближается Танколом!—Как раскат грома раздался приказ Тесея.—Цельтесь в голову.

Защитники блокпоста послушались и ружейный огонь переключился с недобитой мелочи на нового врага. Плотный обстрел из стрелкового оружия, казалось не наносил никакого вреда. А вот плазменное орудие Аэропана видимо сильно раздражало гиганта, оплавляя внешние бронепластины.

Колосс видимо устал терпеть издевательства, он резко упал на четвереньки. Круша регалитовое дорожное покрытие и своих меньших собратьев, тварь стала разгоняться, тряся чудовищной головой. Луны заметили, приближающуюся угрозы и спешно начали уходить с её пути.

Радиатор ствола засветился жёлто-оранжевым светом, вслед за пулями вылетали искры. Тесей не прекращал огонь, давая Лунам шанс уйти в безопасность. Истошно заскрежетал металл и ствольная коробка раскололась. Ствол разорвался, расплескав раскаленную оружейную сталь.

Израненную крупным калибром морду уже можно было разглядеть в деталях. Аугменты такого класса итак мало походили на людей и без влияния Морфа, поэтому их личность распадалась всего за полгода. Но тут зрелище было ужасно, месиво модифицированной плоти и выпирающих, из-под почерневшей синтокожи, пласталевых бронепластин, покрытых серо-красными наростами.

«Да ты урод! Настоящий ублюдок!»—Подумал сержант. Ноги согнулись и резкий толчок поднял аугмента-диверсанта в воздух. Тесей отскочил от баррикады, пролетев над импровизированным блокпостом он впечатал протез в стену одного из жилых домов, повиснув.

Самые нерасторопные из защитников, изломанными куклами разлетелись в стороны. Искореженные контейнеры сорвало с мест большинство разбились о ближайшие здания, но ещё несколько бойцов были превращены в фарш, обломками укрепления.

Тварь быстро оправилась и устремила взор на тянущуюся вдалеке колонну.

Мощные передние конечности ударили о землю, пустив трещины. Аугментированное тело изменённое и усиленное морфом напряглось, готовясь к прыжку.

«Уна, режим повышенной нагрузки, сброс внешнего бронирования» —Полимерные плиты мигнули и отстыковались. Броня всё равно не поможет, гораздо важнее сейчас была скорость. Рывок и Тесей устремился к твари.

«Первым делом ослепить. Затем попытаться обездвижить, если получится.» —виброклинок вошёл в темечко противника, увязнув в нём.

«Не пробил, зараза» —подумал Тесей, уходя от сокрушительного удара. Используя клинок как опору, он вывернул искусственную конечность и повис прямо перед пылающими глазами танколома.

Лонгдарт зажужжал, выпуская иглы. Брызнул оксидант. Погружаясь в плоть, снаряды натыкались на покрытый пласталью череп, разбиваясь на осколки, разрывая внутреннее пространство глазниц.

Видимо поняв, что терять уже нечего танколом с размаха ударил себе по морде. Правда сержанта там уже не было, не прекращая огня, он соскользнул вниз. Раскрытая ладонь размером с человека впечаталась в переносицу. Лицевая мускулатура и осколки бронеплит полетели в стороны, забрызгивая улицу.

Эффекта это дало мало. Чудовище не повредило ничего жизненно важного, просто оголило блестящий металлом череп. Инстинктивно развернувшись в сторону, откуда прилетали снаряды. Задние конечности заработали, разгоняя тушу, она пошла на таран.

Мастер-сержант, стоящий у стены здания, побежал, убираясь с траектории удара. Как и ожидалось, тварь со всей своей безумной силой пробила стену и врезалась в несущую структуру многоэтажного дома. Постройка начала обваливаться, погребая под собой врага.

«Это его задержит. Санчез, как оклемается-уводи в застройку»

Боевая машина зашелестела импеллерами, меняя позицию. Турель развернулась и орудие открыло частный огонь по, начавшей шевелиться куче. Рассвирепевшая тварь не заставила себя ждать, завал взорвался каменной крошкой.

Аэропан взревел маневровыми и ушёл в сторону. Гигант с рёвом пролетел в нескольких метрах от бота. Дальше всё было до безобразия просто, ослеплённая тварь безуспешно пыталась уничтожить источник угрозы.

«Я постараюсь увести его подальше, держитесь.» —Отправил мысленное сообщение Санчез.

Потери обороняющихся были страшными. Ашота, в районе сердца, пробил насквозь лист металла, не оставив и шанса на выживание. Ирис просто пропала из сети, последние данные телеметрии показывали множественные разрывы мягких тканей и повреждения органов.

—Мёртвые встать! Все, кто ещё дышит, на позиции. – Тесей подошёл к одному из раненных, подавая руку.

«Луны не пострадали и готовы продолжать бой…Регистрируем появление аугментов противника» —Доложил Лю.

«Уна, передай в штаб, чтобы переходил к финальной фазе плана. Долго мы тут не простоим»

«Готово» —прозвучал в голове синтезированный голос.

Парень перепрыгнул остатки укреплений. Ноги ударились о мерзкую слякоть. Пехотинцы уже вступили в прямой боевой контакт, но без огневой поддержки явно сдавали. Ситуацию ещё больше осложняли подошедшие штурмовики. Даже несмотря на отсутствие сознания, и вшитых в него боевых гипно-программ, они представляли серьёзную угрозу.

Активировалось камуфляжное покрытие. Клинок скрылся из видимого спектра, завершая переход в режим полной незаметности. Он отметил наиболее опасные цели. Силуэты аугментов-штурмовиков ярко подсветились красным, оранжевые отметки указали наиболее уязвимые точки.

«Ответ из штаба: «Эвакуация не госпиталя не окончена, удерживайте оборонительный пункт настолько долго, насколько это возможно. Авторизую процедуру «Доминация»» —Проговорила Уна

Разум стал кристально ясным, но в тоже в время каким-то чужеродным, тело перестало ощущаться, пускай и отдалённо, но всё же человеческим. По венам заструилась дополнительная порция «антидота», снявшая ограничения, разделявшие человеческую и искусственную составляющие аугмента.

Мысли мелькали словно молния, действия запаздывали лишь немного. Один за одним штурмовики падали, лишённые конечностей. Спасённые пехотинцы не отставали, твари помельче превращались даже не в фарш, а в мелкодисперсную взвесь.

«Но у этого есть своя цена. Секунда за 600» —Появилась и моментально угасла грустная мысль.

Виброклинок врезался в слой подкожной брони, не заметив преграды, прошёл сквозь сустав и вышел с внутренней стороны ноги. С каждой прошедшей минутой частота таких разрезов неуклонно росла. Редкий грохот стрельбы со стороны развалин блокпоста утих.

«Фиксирую критические показатели телеметрии луны один…Рядовой Нико Вучич погиб»

Несмотря на усилия Тесея, пехотинцы не смогли удержать противника и стремительно гибли. Правый фланг пал и прошедшие дальше ублюдки добили выживших, оборона пала. Во всей ситуации радовала лишь значительно удалившаяся цепочка конвоя.

«Фиксирую критические показатели телеметрии луны четыре…Рядовой Лю Цисинь погиб»

Лун просто завалили телами, они упокаивали сотнями, а врагов были сотни миллионов. Вал из отвратительных, пышущих нечеловеческой яростью, тварей смял остатки сопротивления и двинулся дальше. Словно яд они растекались по улицам, заполняя брошенные проспекты и аллеи.

«Вводи НЗС-80, а то мозги расплавятся.» —Морщась от нарастающей боли, он улёгся на крышу одного из зданий. Тело гудело, тактический нейроинтерфейс сигнализировал о множественных повреждениях организма, даже у аугментов был свой предел, и он его перешёл.

«Эй, ассистент, ходить буду?»

«Критических повреждений не обнаружено, запущено автовосстановление. Обнаружен скачок в прогрессии СЛР, рекомендуется двухнедельная гибернация.»

«Значит буду, но недолго» —Подумал он и посмотрел на небо.

Черная пелена не накрыла город, что позволяло наблюдать происходящее на орбите. А бой там набирал апокалиптичные масштабы. Улучшенное зрение позволяло в деталях разобрать происходящее.

Ни Арес, ни человеческий флот не желали уступать. Обе стороны знали, что полный захват ближнего космоса, означает неминуемое поражение на поверхности, да и в целом гибель человечества.

Корабли противника шли на таран, целыми эскадрами они расплачивались за тяжёлые и неповоротливые Линкоры. Пока что потери были невелики и земной флот медленно, но верно уничтожал вымпелы Ареса. Тем не менее высадка десанта была невозможна.

«Просрём плацдарм для десанта-тоже проиграем, вот он так рьяно и борется» —подумал Тесей и почувствовал, как пропала гравитация.

«Финальный этап плана Уроборос начат, термоядерный реактор района пущен в разнос» —Ответила Уна на незаданный вопрос.

«Эй, командир. Эта тварь не отстаёт, она походу новую пару глаз отрастила» —Передал Санчез тревожное сообщение.

«Блять, тогда буду загружаться в воздухе. Видишь две башни, под старину?» —Спросил Тесей, поднимаясь.

«Да, вылетел, рви во весь опор, я там надолго зависнуть не смогу»

«Уна, составь маршрут, придётся полетать»

Мощный толчок отправил Тесея в полёт, низкая гравитация сделала пространственное маневрирование многократно проще. Быстро прыгая от крыши к крыше, он быстро сокращал расстояние. Где-то на середине пути показался Аэропан.

Огромная тварь скакала по крышам, почти доставая до десантного бота. Как и раньше орудийный огонь не наносил ублюдку серьёзного вреда, но зато сбивал с курса при прыжках.

Прямо перед башнями, оформленными под 70-ые годы 20 века, их траектории пересеклись. Тесей перегнал тварь, оттолкнувшись от крыши одного из домов, он устремился к точке рандеву. Оклемавшемуся после очередного падения танколому проигрывать в гонке не захотелось, и он отправился следом.

«Да он нас так перегонит, ну и блядь же ты» —Подумал парень, разглядывая «восстановившуюся» морду твари, а она в ответ упёрла взгляд пяти фасетчатых глаз, асимметрично разбросанных по лицу.

«Подрыв на движение» —Отдал он приказ Уне и сорвал с пояса гранату. Замигавший оранжевым цилиндр полетел в сторону танколома. Не заставивший себя долго ждать взрыв отбросил их обоих.

«Танколом поразил вторую башню, повторяю, танколом поразил вторую башню.» —Радостно отчитался Санчез.

Взрыв произошёл достаточно близко, у Тесея почернело в глазах. Его тело пробило стеклопакет и кубарем пролетело по офису, раскидывая столы и аппаратуру. Через пару секунд его остановило бетонное перекрытие.

«Произвожу перезапуск оптической системы…Перезапуск осуществлён»

Зрение восстановилось и парень, слегка шатаясь, пошёл к оконному проёму.

Руки схватились за стальные балки внешне облицовки и рывками он стал забираться.

«М-да, не пехтура я, чтобы подрывы плазменных гранат на таком расстоянии держать.»

Минуту спустя он оказался на крыше, рядом с которой завис Аэропан. Аппарель уже была опущена, зев десантной машины был пуст. Сержант уже сделал шаг, как вдруг система контроля среды взвыла и он резко отпрянул. Выродок пролетел в нескольких сантиметрах от его лица и пробороздила поверхность, разбив парапет, тварь улетела вниз.

«Полетел-полетел, Санчез, сваливаем»—Тесей забрался в нутро бота. Заунывно взревели импеллеры, аппарат нырнул вниз, набирая скорость. До границ зоны поражения было относительно далеко.

Тут корпус тряхнуло. Заскрежетал металл обшивки. Аппарель была безжалостно вырвана, в пассажирский отсек влезла. Заработала автопушка, но почти сразу замолкла.

—Это уёбище оторвало турель, твою мать. Мы вниз идём—Прозвучал из интеркома испуганный голос пилота.

–Маневрируй, я попытаюсь помо…—Массивная пятерня, как бумага магниевый сплав смяло. Металл жалобно завизжал и с грохотом улетел вниз.

Клинок раскрылся, последовал стремительный укол. Безрезультатно, для нормального размаха не хватило пространства. Но небольшой разрез спровоцировал обращённого на новую атаку. С трудом увернувшись, сержант отошёл глубже. Морда выродка прошла прямо рядом с убранными соплами плазменных двигателей.

—Санчез! Как только скажу, запускай маршевые на левому борту!

–Командир, повреждена силовая установка, это опасно. —Он хотел сказать что-то ещё, но очередное содрогание Аэропана его прервало. —Делай, а то от нас ничего не останется.

Лонгдарг оказался в руке. Практически не целясь, Тесей открыл беглый огонь по торчащей из-за края проёма голове. Несколько фасетчатых глаз лопнуло, ублюдок скрылся за краем корпуса.

—Давай! —Прокричал парень, дублируя приказ мысленным сообщением.

Яркий свет озарил ночное небо. Поток вещества, разогретого до десятков тысяч градусов, ударил по противнику. Псевдо-плоть закипела, оголился череп и стремительно начал плавится. Перед тем как упасть, агонизирующее существо ещё пару раз ударило по судну.

—Всё, отбились…отбились—Облегчённо вздохнул Санчез и выводя аппарат на курс отхода.

Тесей медленно поднялся, и побрёл к одному из немногих целых сервисных блоков. Ветер гулял по изрядно побитому десантному отделению, многие технические системы были повреждены, искрила проводка. Но всё же он выжил, а значит повысил шансы дождаться выздоровления сестры.

Потеря бойцов отряда была привычна, не вызывая никаких особых эмоций.

Срок жизни аугмента был очень сильно ограничен, в конечном итоге их всех ждала одна судьба.

«Произвожу диагностику комплекса церебральных модификаций…Обнаружено повышение интенсивности вытеснения немодифицированных нейронных структур…Анализ» —Холодный голос ИИ ремонтного бокса вещал о том, что сержант уже знал.

«Просто дай рекомендации и проведи восстановление» —Ответил он.

«Вы существенно превысили безопасное время применения боевого разгона, течение Синдрома Личностного Распада чрезвычайно ускорилось. Для компенсации вам рекомендуется длительная гибернация. Любое отклонение концентрации НЗС-80 от нормативной может привести к переходу на предтерминальную стадию.» —Дал подробный отчёт ИИ.

«Тормози не сливать или сам стану тормозом, принято»

Машина принялась за работу, механические манипуляторы спустились с потолка. Первым делом был восполнен запас оксиданта, более эффективного аналога крови. Многочисленные препараты вливались через специальные порты, стимулируя восстановительные процессы.

Клинок был изъят для обслуживания, а протез частично разобран и заново собран, но уже с новыми компонентами. Процедуры длились ещё несколько минут. Наконец, крепления разомкнулись, выпуская пациента.

Тесей прошёл в кабину и уселся в кресло второго пилота. Повернув голову, он заметил изрядное напряжение на лице боевого товарища.

—Что не так?

–У нас силовая установка отказала, мы теряем гелий. Тяги не хватает.

–Мы успеем уйти из зоны поражения?

–Нет, трюк с запуском маршевых двигателей сыграл вышел боком, просели запасные аккумуляторы…Мы скорее планируем.

–Ебучий случай…—Протянул Тесей и зафиксировался ремнями.

–Он самый, готовься, я фиксирую всплеск гамма-излучения.

Сержант выглянул в дверной проём и увидел бьющий в небо столб голубого света. Пальцы пилота пробежались по консоли управления. Гермостворка захлопнулась, отделяя кабину от внешней среды.

Застройка позади содрогнулась и один за одним кварталы стали проваливаться вниз. Огромные плиты, на которых стоял городской сектор лишились опор, и разрушительным домино сложились. Подрыву главного реактора вторили и локальные, питавшие подземные промзоны, озаряя небо столпами огня.

—Сейчас догонит. Молись, что крылья выдержали.

И взрывная волна догнала, подхватив Аэропан словно пушинку он всей своей мощью ударила по силовому набору. Практически без управления машина устремилась вперёд. Гермостворка натужно заскрипела, но со своей задачей справилась. Один из импеллеров оторвало, крылья затрещали. Кабину заполнил аварийный красный свет, заревели баззеры тревоги.

Первый удар.Машину закрутило со страшной силой, одно из крыльев оторвало с мясом. Свет мигнул. Санчез, пускай и был аугментом, еле справился с перегрузкой. Дожигая остатки топлива, он попытался стабилизировать машину маневровыми, но не успел.

Второй удар.Окончательно потерявшая контроль машину пробила, рушащееся здания. Одна из пастелевых балок разбила бронестекло и вошла в кабину. Тесей увидел, как голова Санчеза, вжатая в подголовник, была раздавлена. Череп лопнул, как перезрелый плод, забрызгав всё вокруг.

Лившись основного вычислительного узла, кабина переключилась на аварийную автоматику. Сработали пиропатроны, отстыковывая кабину. Заработал твердотопливный ускоритель, унося Тесея из огненного ада.

Три секунды ускорения. Парня вжало в кресло. Громада центрального района появился на горизонте. Кабина выровняла курс и переключилась на запасные двигатели.

Отряд погиб.

Бот уничтожен.

Но работа ещё не закончена.

Глава 9 "Кеплер не должен быть ун