Даша и Маша. Приключения в Сан-Дарьино. Повесть и сказка

Глава 1. о принцессах, царях и городах

МАША И ДАША

ИЛИ

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В САН- ДАРЬИНО

(повесть – сказка)

возраст читателей : от 6 – 7 лет. До возраста папы и мамаы, также бабушек и дедушек

ГЛАВА 1. О ПРИНЦЕССАХ, ЦАРЯХ И ГОРОДАХ.

В некотором царстве – государстве, точнее сказать, в скромной по размерам трёхкомнатной квартире, жила-была маленькая принцесса Даша Данилина. Ей исполнилось всего только 6 лет. Правда, себя считала уже достаточно взрослой, потому что училась в первом "А" классе 16-ой гимназии на одни пятёрки. Девочка умная, примерная, послушная. Если перечислять всё, что она умела делать, все таланты и неоспоримые достоинства, то пальцев на руке не хватит. Но попробуем.

Даша могла: читать, писать, рисовать, заплетать косички и наряжаться, петь по-английски рождественскую песенку и отплясывать по-русски польку-бабочку. Легко и с задором исполняет в паре со своим постоянным кавалером , также очень симпатичным мальчиком. Жаль, что вы не видели его фотографию. Девочка хранит её у себя в альбоме и показывает в исключительных случаях только тем, кому очень доверяет, то есть папе, маме и своим лучшим подружкам.

Она и сама очень хороша собой, с голубыми глазами, похожая на Мальвину, словом – настоящая принцесса. Может быть, единственное, чего не хватало, так это своего дворца. Квартира, дача или трёхэтажный особняк – это, как вы понимаете, совсем не то, о чём мечтала, неоднократно видела во сне и наяву, когда читала сказки Ганса Христиана Андерсена. Там на картинках было нарисовано именно то, что нужно для требовательной принцессы, с прекрасным вкусом и очаровательными манерами.

Мечта сбылась. Исполнение заветных желаний точно и вовремя, к сожалению, происходит так редко, что может считаться чудом. В этом смысле Даше заслуженно повезло. Ведь далеко не каждый получает то, что ему по справедливости полагается.

Однако чудо никогда бы не произошло, если бы не папа Дима. Он не был ни волшебником, ни знаменитым фокусником . То есть так это поначалу всем так казалось. Магических заклинаний не знал! С простой волшебной палочкой отец семейства тоже не умел обращаться, хотя она имелась. Было даже две : одна основная, другая, по-видимому, запасная . Обе лежали в секретере без употребления, спрятанные подальше от мамы.

Женщина могла это выбросить, приняв за бесполезную вещь, которой самое место в мусорном ведре.

Папа рассуждал : «Ну и что с того, что пока лежат без дела!? Вдруг когда-нибудь пригодятся». Нельзя было не согласиться, потому что очень много знал, ничуть не меньше мамы. Где он только не побывал за свою большую (в шесть раз больше, чем у Даши) жизнь, чего не повидал. Очень интересно умел обо всём этом рассказывать дочке перед сном, вместо вечерней сказки.

«На свете,– однажды мужчина повел рассказ.– много городов больших и маленьких. Чем больше поселение, тем кажется интереснее.

Например, наш город не самый маленький, но тут есть, на что посмотреть. , в кукольном театре “Огниво”, или в историко- художественном музее. Не забудем про галерею Искусств и театр « Фест». Но разве можно сравнивать с Москвой, до которой рукой подать. Сел на электричку и через 15 минут ты считай уже в самом центре столицы – на площади у трёх вокзалов. Столько сразу вокруг всего любопытного, удивительного – просто глаза разбегаются. Тут тебе и зоопарк с обезьянами; музей с динозаврами; выставки с аттракционами; кафе с мороженым.»

– Эту сладость очень люблю! Могу есть с утра до вечера. – Улыбнулась дочка.

– Есть ведь ещё у нас и Северная столица – город Санкт-Петербург.– Продолжил папа Дима.– Чуть-чуть поменьше Москвы, но ещё красивей. Там самый большой дворец на свете под названием Зимний, где много старинных картин, скульптур и драгоценностей. В каменных саркофагах хранятся загадочные египетские мумии, а в рыцарском зале построились воины, закованные в стальные латы. Там в полдень стреляют из пушки не для того, чтобы разогнать голубей или порадовать мальчишек, а для того, чтобы все знали точное питерское время. На самой высокой башне в Петропавловской крепости сияет золотой ангел с трубой. В другом дворце силач по имени Самсон разрывает пасть льву вот уже триста с лишним лет. Какие красивые названия у городов: Новосибирск, Владивосток, Екатеринбург… – Замечтался мужчина . Посмотрел на девочку .– Дашунь, ты спишь?

– Нет, Мне интересно, что бы это значило – Москва, Владивосток?

Про Москву ей ничего не объяснили, потому что сами не знали. С Владивостоком всё оказалось очень просто. Если пойти на Север, куда указывает стрелка компаса, обязательно попадёшь в Северный Ледовитый океан. Направишься в противоположную сторону – упрёшься в горы Кавказские или ещё какие-нибудь, более высокие. На Западе от нас находится Европа, куда не очень-то попадёшь, тем более без паспорта – пограничники не пускают, и, наверное, правильно делают.

На Восток можно идти до бесконечности – Сибирь, бескрайние просторы. Русские люди упорные дошли до края земли, где начинается Тихий океан. Назад возвращаться смысла не было. Вновь открытую землю оставлять без присмотра не хотелось – как-то не по-хозяйски.

Вот они и основали город, которому дали многозначительное имя: Владей Востоком – Владивосток.

– А Петербург?

Здесь тоже – всё очень просто и понятно. Был у нас выдающийся правитель – царь Пётр Первый, который много воевал, путешествовал и строил. Одним словом – на все руки мастер. После того, как побывал за границей, где ему очень понравились тамошние города, захотел себе точно построить такой же – новый, современный, красивый и чётко спланированный. Главная улица прямая – Невский проспект, остальные по отношению к нему – все под прямым углом. Тут уж не будешь петлять, как в старых московских переулках, и не заблудишься. Благо и место для города нашлось очень удачное – на берегу Финского залива. Живописные берега и прямой выход в Балтийское море. Можно совершенно свободно плавать в Европу с товарами и просто так, ради интереса. Дороги тогда были плохие и опасные. Об автомобилях, поездах и самолётах, когда жил Пётр, понятия не имели. на корабле можно было добраться до любого уголка земного шара сравнительно быстро и со всеми удобствами. вполне естественно, Дашуня, город этот назвали – Санкт Петербургом, то есть городом Святого Петра. Бург по-немецки город.

– Почему не по-английски?

– Потому что тогда они с немецким были очень похожи.

– Правда?! Царь Пётр, оказывается, был ещё и святой?

– Ну, не совсем святой, так – серединка на половинку, но у него был небесный покровитель – Святой Пётр. Можно думать по-всякому – не ошибёшься.

– Есть другие города с царскими названиями?

– Конечно, – сказал папа и задумался. – императрица Екатерина. Очень была умная женщина, мудрая правительница.

– Как наша мама?

– Да, почти что. царствовала долго – целых 34 года. В честь неё на Урале построили город, который назвали как?

– Екатеринбург.

– Правильно! Ох, какая ты молодчина. Но самое интересное в её биографии то, что в молодости она звалась совсем иначе – Софией Фридерикой и была самой настоящей принцессой.

– Как я?

– Именно. С той только разницей, что ты у нас просто Даша Данилина, а у Софии-Фридерики было очень много имён, устанешь перечислять: София- Фридерика-Августа Ангальт-Цербстская по названию маленького немецкого княжества, в котором она жила до того, как приехала в Россию. Так-то вот, девочка.

У Даши загорелись глаза.

– Ой, я тоже так хочу!

– Что именно? – спросил папа. – Жить в Германии?

– Нет, но чтобы у меня было своё государство или хотя бы город. Пусть небольшой, но только не игрушечный, а настоящий. И назывался как-нибудь так, чтобы всем было понятно, кто принцесса здесь, на местности.

– Городок, в табакерке? Ладно, когда-нибудь появится, обязательно устроим.

– Правда, пап? Ну, скажи – честное слово. Ведь у тебя же есть волшебная палочка. даже целых две!

Глава 2.

МАША И ДАША

ИЛИ

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В САН- ДАРЬИНО

(повесть – сказка)

возраст читателей : от 6 – 7 лет. До возраста папы и мамы, также бабушек и дедушек

ГЛАВА 2. ВОЛШЕБНЫЕ ПАЛОЧКИ.

– Ой, и, правда! – воскликнул папа, хлопнув себя по лбу. – как же это я про них забыл. Пойду, посмотрю, где они: на прежнем месте – в секретере или жена их куда-нибудь переложила, если не выкинула совсем.

Что верно, то верно. Мама постоянно наводила порядок в доме . Время от времени выбрасывала в мусор всё, что казалось лишним и ненужным. Волшебные палочки как раз подходили под это определение – они давно уже лежали без движения в секретере и пылились. Две такие маленькие тоненькие штучки из тёмного дерева, похожие на ивовые прутики или на кисточки, у которых на кончиках нет волосков. Даже было что-то написано непонятное китайскими иероглифами.

Мама сначала заинтересовалась, как все в мире женщины очень любопытная, и спросила у папы, что бы это значило. На что был честный ответ:

– Не знаю..

– Тогда их выбрасываю.

– Нет, не надо – это подарок моего китайского, японского или, может быть, корейского друга. Мы с ним вместе учились.

– Скажи тогда мне, как его зовут?

Папа наморщил лоб, потёр виски, взялся за подбородок и устремил глаза в потолок, как будто там было написано имя его друга.

– Вспоминай или я выбрасываю. – Предупредила жена.

– Так сразу вспомнить не смогу – надо порыться в записных книжках.

– Хорошо. Три дня тебе сроку, а потом и не уговаривай.

Можно сказать, судьба волшебных палочек повисла на волоске. Если бы не Даша со своим городом, которого пока ещё не было и в помине !

Но что же всё-таки произошло? Недаром в сказках говорится, что утро вечера мудренее. Как правило, с рассветом происходят приятные чудеса. Вот и у девочки, едва она проснулась, свершилось маленькое чудо .

На журнальном столике, на котором раньше лежали книжки-раскраски и цветные карандаши, стоял изумительный городок с аккуратными игрушечными домиками, башенками и замечательным дворцом, где совершенно спокойно могла бы жить принцесса, будь она ростом с дюймовочку, то есть не больше дашиного пальчика.

Рядом с городком стоял папа во весь свой немалый, намного выше среднего рост, и загадочно улыбался.

– Ну, теперь-то ты, Дашуня, довольна?

– Мог бы и не спрашивать! – Дочка поначалу просто онемела от счастья и долго не могла прийти в себя, прежде чем спросила.– Ты сам это сделал или кто-то тебе помог? – прозрачные намек на китайские палочки. На что папа дал уклончивый ответ:

– Какая тебе разница?

– Мне лично никакой. Просто подумала, может быть, ты научился обращаться с волшебными палочками. Тогда ещё что-нибудь удивительное сделаем. Вот скажи мне, пожалуйста: здесь кто-нибудь живёт?

– Пока никто, к сожалению, – сказал папа грустно., – досадно оттого, что в таких симпатичных домиках никто не обитает! Ничего, сейчас мы это дело поправим: возьмём твою любимую куколку из тех, что поменьше, и поселим в любом домике, какой ей понравится. Или прямо сразу во дворце. Тогда она у нас станет принцессой.

Такой вариант Дашу ни коим образом не устраивал: царевен не может быть много! Она должна быть одна и этого вполне достаточно. Глубоко вздохнула: не хотелось огорчать папочку. Но соврать не могла и должна была сказать, как это ни печально, горькую правду.

– Нет, папочка, такой городок игрушечный, а мне хочется настоящий!

Три дня пролетели незаметно, и мама за ужином строго спросила папу.

– Ну, что – ты вспомнил, как зовут твоего китайского друга?

– Конечно, нет, – спокойно ответил тот. – Ведь это было так давно.

– Да-да, я в курсе: Даши тогда не было и в помине. Тогда эти тросточки выбрасываю?

– Ни в коем случае! Они действительно волшебные. Вот Даша тебе подтвердит: был городок?

– Да и пропал.

– Почему, по какой причине? Не думайте, не старайтесь, вам сам скажу – по мановению волшебной палочки.

Мама от такой, как ей показалось, наглости пролила чай на стол, а потом, после того, как вытерла лужицу, заявила.

– Дима, ради бога, не смеши меня!

Но тут за отца вступилась Даша.

– Нет, мам, правда: всё было так, как сказал. Видела, как ими махал над столиком.

– Предположим, это тебе приснилось, детка, – смутился мужчина и признался – Да, несколько раз провёл по воздуху, не будучи абсолютно уверенным в успехе, но главное – результат!

Жена ничего не ответила. Молча допила чай и сказала тоном, не терпящим возражений.

– Ты сегодня, папочка, у нас моешь посуду. Но можешь поручить это дело своим волшебным палочкам – я разрешаю.

– Так, значит, они у нас остаются? – Обрадовалась Даша.

– Думаю, что да! – Кивнул Дима Данилин. Надел клеёнчатый фартук и взял в руки губку для мытья посуды. – Такую мелкую, незначительную работу своим волшебным палочкам доверить не пожелаю.

ГЛАВА 3. О ПРАЗДНИКАХ И ПОДАРКАХ.

Плохих праздников не бывает – все они хороши, но лучше всех это день рождения. обязательно получишь свой подарок,

У Даши просто дух захватывало, когда она думала о том, что ей могут подарить, стоит только захотеть.

Даже список составила:1) Роликовые коньки или складной велосипед, 2) Блестящие часики, очень похожие на золотые, маленькие, но настоящие.3) Невероятно красивое платье с кружевами и бантиками. 4) Большую плюшевую обезьяну или полосатого тигра с длинным хвостом, 5) Заводную куклу! Говорящую, шагающую, даже танцующую под музыку, которая изнутри неё самой же и доносится!

Словом, на день рождения можно получить всё, что пожелаешь, главное – не прогадать. Хорошенько подумать, прежде чем сказать папе, дедушке и бабушке своё пожелание.

– Дашенька,– решили все близкие – , девочка умная, не капризная. Знает, что к чему. Ещё ни разу не попросила такой подарок, на который не хватило бы денежек!

Всё это чистая правда. мама соглашалась:

– Временами ты просто прелесть и ведешь себя безукоризненно! Но иногда находит такое, что становишься совершенно невозможной!

– Когда это было, мамочка, в прошлом году?!

– Хочешь сказать, не за что пожурить?

– Но я же стараюсь . Только посмотри мой дневник.

Там действительно – одни пятёрки, по всем предметам, включая поведение. Против такого довода мама устоять не в состоянии. На семейном совете, который собирался, как всегда в тайне от Даши, предложила сделать имениннице какой-то особенный подарок – нечто из ряда вон выходящее за отличные успехи и примерное поведение в школе и дома. Все думали, думали, но так ничего и не решили.

Тогда мама заметила:

– Девочка она уже большая, взрослая. Вот пусть сама и выбирает, что ей надо подарить.

– Неужели всё? – Удивилась дочкаи даже растерялась от неожиданности.

– Разумеется, всё, но в пределах разумного, – кивнула женщина.

Она уже поняла: сказала немного лишнее. Показывалавсем своим видом, что от слова своего не отступится и согласна на любую вещь лишь бы поместилась в квартире.

– Хочу собачку! – Вдруг выпалила Даша и сама удивилась . Втот момент посмотрела на плюшевого пса, который едва умещался на диване. Хорошая игрушка.замечательная, но немного бестолковая.

Не станет подавать лапу, приносить тапочки, служить то есть стоять на задних лапах, и сторожить квартиру. Простое дело – хвостом вилять, он и этого не делает или делает с большой неохотой. Куда это годится.

Девочкадаже пожалела, что заикнулась про собаку. . Мама растерялась – впервые за семь лет, прошедшие с того времени, как Дашенька появилась на свет. не знала, что и ответить. Посмотрела на матерчатого пса и словно онемела – дар речи потеряла. Поэтому просто кивнула головой.

– Значит да? – Воскликнула дочкаи подпрыгнула до потолка.

– Да. – Согласилась женщина. – Только, чтобы это был не сенбернар!

Сенбернар – это очень большая собака, ростом с телёнка, лохматая, добрая, и сделает всё, о чём её ни попросишь. Много ест и заменяет чуть ли не столько места, сколько бабушка. Настолько сильная, что на ней можно покататься верхом. Однако эту породу вывели совсем не для забавы. Специально для того, чтобы разыскивать тех, кто заблудился в горах, кого засыпало снегом: альпинистов, лыжников и простых прохожих. Принюхается и остановится, начнёт рыться в сугробе, чтобы докопаться до пострадавшего, оказать ему первую медицинскую помощь. Замечательная собачка, но (Даша это прекрасно понимала) не для города

– Хорошо, – Согласилась она и заявила. – Давайте подарим мне очень маленькую собачку.

– То есть таксу, болонку, пекинеса или йоркширского терьера! – Подытожила мама и выдохнула с облегчением. – Отправляйтесь с папой на Птичий рынок в ближайшее воскресенье, а я, пока вас не будет, сделаю генеральную уборку.

Таким разделением труда папа был очень доволен: для него хуже нет, чем носиться с пылесосом по квартире.

– Ну что, Дашуля, поехали? – Сказал он таким радостным тоном, словно это ему, а не Даше нужно было купить уникальный подарок.

Но прежде, чем отправиться в Москву, на Птичий рынок, они позавтракали поплотнее, потому что путь предстоял не близкий.

ГЛАВА 4. ПТИЧИЙ РЫНОК.

Когда ехали в электричке, девочка сидела у окна, переживала из-за предстоящей покупки. Никак не могла представить себе собачку, которую должны были подарить.

Птичий рынок. Непонятно, почему так назвали? Не только птичек ни больших, ни маленьких Даша здесь не увидела, но и других зверушек ей никак не удавалось разглядеть, сколько она ни вытягивала шею и вставала на цыпочки. Кругом один народ – взрослые дяди и тёти, оживлённые, взволнованные и какие-то нервные.

Если бы не папа со своим высоким ростом, долго пришлось плутать между торговых рядов. Для удобства передвижения мужчина посадил дочку, себе на шею. Отчего она стала ростом с баскетболиста и сразу обратила внимание на очень странное существо мало похожее на обычную собачку. Хвост у этого необычного создания был какой-то чудной, похожий на метёлку. Мордочка своеобразная, но ни в коем случае не собачья. Лапы весьма причудливые, уши – оттопыренные. Но главное – на голове торчали рога, точнее маленькие рожки, но уж очень забавные.

– Вот папочка, именно такую собачку я себе и хотела! – Воскликнула Даша и пришпорила папу, как настоящая наездница. Однако он, несмотря на чувствительные удары пятками, стоял словно вкопанный.

– Постой, постой! А ты уверена, что это нужный зверь?

– Кто же ещё, по-твоему? Не кошка ведь и не черепашка.

– Да, действительно. – Согласился Дима Данилин. Продолжал стоять в задумчивости. Чтобы стронуть его с места, дочке пришлось спуститься на землю и взяться за руку.

Вдвоём протиснулись к прилавку.

– Скажите, пожалуйста, что это у вас? – Поинтересовался папа у толстого и не очень симпатичного продавца в кожаной куртке.

– Как это ? – Ответил тот с улыбочкой, которая делала его ещё неприятнее. – Разве не видите? Коровка, обычная молочная.

– Ой, и правда,! – Воскликнула Даша. – Как это мы сами не догадались.

– Даёт много молока.-Ухмыльнулся продавец.

У девочки был самым решительныйвид. уходить отсюда без коровки она ни за что на свете не собиралась. Папа, застыл в растерянности . Пришлось его растормошить.

– Па-ап, берём коровку?

– Хотела собачку!– Мужчина вздохнул глубоко и ещё сильней задумался.– Ты права. Коровка в доме, это очень даже удобно. Всегда свежее молоко. Все доводы за и ни одного против. Берём! Чем мы её станем кормить?

Удивился продавец. – Сеном и травой. Один капустный листочек и целый день сыта. Лучше сразу приучайте её к тому, что есть на столе. Чем сами питаетесь, то и давайте. Хлебом её чёрненьким балуйте время от времени. Такая же, как обычные коровы, только крохотная. И слегка капризная, так что вы с ней, пожалуйста, построже.

– Мы сами как-нибудь решим, как воспитывать.. – Сказал папа строго. Емупродавец потихоньку начинал действовать на нервы своими неправильными взглядами на воспитание.

–. Назад товар не принимаем и чека не даём. – Закончил неприятный тип

– Это, с каких это пор вы торгуете без чека! – Возмутиться папа. – Обязаны выдавать, иначе покупка считается не действительной.

Если отец "завёлся", с ним спорить бесполезно. Продавец это прекрасно понял, пожал плечами, улыбнулся ещё шире, просто рот до ушей, и выдал клочок бумажки с синей печатью.

– Вот вам чек, пожалуйста. Действителен в течение недели.

– Год, как минимум! – Возразил Дмитрий Данилин.

– Ну, год, так год! – Согласился торговец, приписал одну цифирьку и вернул сомнительный квиточек в обмен на настоящие денежки.

Папа хотел ещё что-то сказать неприятному продавцу, но Даша настойчиво дёргала его за рукав.

– Пап! Забирай коровку и пошли домой!

Как только зверушкаперекочевала с неуютного прилавка к отцуна руки, девочкатут же её перехватила и прижала к себе.

– Ах, какая прелесть! – Восхищалась . Гладила бурёнку по рогатой головке. – Не волнуйся, моя хорошенькая, не переживай – голодной ты у нас не останешься. В крайнем случае, я всю свою кашку буду отдавать тебе.

После этих слов коровка закрыла глаза (они у коровок очень красивые) и вздохнула, как Даше показалось, с облегчением. Девочкарадовалась покупке (ведь это был её подарок на день рождения!) и делилась с отцомсвоими впечатлениями.

– Какой он всё-таки злой, этот дяденька!

– Не то слово! – Согласился мужчина. – Ему не коровками надо торговать, а крокодилами. Этот мужчина всегда готов укусить, в любом настроении.

ГЛАВА 5. ЕДИНСТВЕННАЯ И НЕПОВТОРИМАЯ

И вот они уже в электричке – сидят все втроём: папа с Дашей, девочкас коровкой на руках . Едят сливочное мороженое в шоколадной глазури, да ещё посыпанное сверху миндальными орехами.

– Как встретит мама?– Проговорил мужчина.– Она-то, скрепя сердце, согласилась всего лишь на маленькую собачку! Тут, нате вам, пожалуйста, – целая коровка, пусть даже очень и очень маленькая. Вот будет шуму-то! – Вздыхал он.

Жена открыла им дверь со шваброй в руке . Только что закончила генеральную уборку и ужасно устала! Еле стояла на ногах. Поэтому вид был заранее недовольный.

– Показывайте вашу собачку.

Папа тихонечко подтолкнул Дашуню: иди вперёд, твой подарок – ты и показывай. Ничего не поделаешь! Дочка вышла вперёд, но руки как-то очень подозрительно держала за спиной. Женщину это сразу насторожило . Поняла, что возможно сейчас придётся использовать швабру не по прямому назначению, а в воспитательных целях.

– Мамочка, ты, пожалуйста, не волнуйся! Не ругайся ! Сейчас будешь радоваться. Ничего плохого не натворили, но только вместо маленькой собачки купили коровку! Не заводную, не плюшевую, а настоящую: с рогами и копытами. Если подумать, она гораздо лучше любой болонки или йоркширского терьера. Меньше размерами – всего лишь с ладошку. Намного полезнее, потому что станет давать парное молоко. Вот какая хорошая и добрая! На рога ты, пожалуйста, не обращай внимания ! Никогда не будет бодаться, если не дразнить.

Женщинаохнула и побледнела, уронила швабру на пол. Готова была и сама туда же упасть, если бы папа вовремя не подхватил и не обнял крепко-крепко со всей своей мужской силой. Мама даже ойкнула, от боли, наверное, а не от удовольствия. И стукнула папу по плечу.

– Дима, ты соображаешь, что делаешь? Ты же все рёбра мне поломаешь. Эта ваша коровка…

Но тут произошло совершенно невероятное: коровка потянулась к маме и лизнула её шершавым языком .

– Только посмотри, мамочка, какая она прелесть. Лизнула , потому что очень понравилась.– Значит ты не против?

– Молчание – знак согласия! – Воскликнул папа, довольный тем, что гроза как будто бы миновала.

– Лучше помолчал, советчик. – Очнулась жена. – Боже мой, какая я была шляпа, когда доверила такое важное дело, как покупку подарка! Разве на тебя можно в чём-нибудь положиться.

Она совершенно забыла, как только что мужвесьма удачно подхватил её на руки ! Иначе бы упала на пол, на лестничной площадке со страшным грохотом. Тут Даша поняла – сейчас самый момент, чтобы выручить коровку, а заодно и папу и поставить в этом деле жирную точку. Взяла маму за руку, заглянула к ней прямо в глаза и спросила.

– Так значит да, мамочка?

– Да!

– Ну, вот и замечательно! – Даша поставила крохотное домашнее животное на коврик и сказала, – Коровка, проходи.

Потом кое-кто твердил:, неправильно поняли! Однако момент был упущен: уж если зверь переступил через порог, то не выгонять же теперь на улицу – это как-то не гуманно, не по-человечески. Оказалась такая вежливая и сообразительная ! Сразу определила, кто в доме главный – мама. Посмотрела на неё добрыми коровьими глазами, словно хотела сказать: вы уж извините за то, что так нескладно получилось! – виновато понурила головку и боком-боком засеменила по коридору в Дашину комнату. Цок-цок-цок копытцами, боднула дверь, опять взглянула на маму, дескать, не возражаете? – и скрылась из виду.

Вот ведь до чего умна! Как только определила, что именно там, в этойкомнате теперь её место, что именно там и будет жить?

– По запаху. – Сказал папа на правах следователя, поскольку (раскроем вам большой секрет) он работал в уголовном розыске и часто имел дело с собаками-ищейками. – У всех без исключения животных замечательный нюх, .Всю дорогу сидела у тебя на руках и поэтому безошибочно определила, где спальня.

Мама была по-прежнему недовольна!

– Решили завести собачку, так и надо было покупать пёсика.– Критически начала. Потом оглянулась на близких и смягчилась. – Хорошо! Ведь другой такой больше нет ни у кого – ни в доме, ни в городе, ни, может быть, во всей Московской области.

– Правда?! – Удивилась Дашенька. – Как это здорово! Хорошо сказала. Тоже это почувствовала. Буквально, сразу, с первого взгляда, стоило только увидеть! Она единственная и неповторимая.

Так удивительное животноеочутилась в доме, в просторной трёхкомнатной квартире. Сразу выяснилось, что на подоконнике совсем не место – из окна, бывает, дует, да и разгуляться негде – того и гляди оступишься и шлёпнешься на пол с большой высоты.

Вот, кстати сказать, ещё одна проблема: сколько коровка живёт в доме, наверное, третий день, а имени у неё до сих пор нет, нормальной коровьей клички.

– Что же вы не спросили у продавца? – Удивилась мама.

– С этим типом вообще ни о чём не хотелось разговаривать. – Сказал папа. – И Даша подтвердит – очень неприятный дядечка! Имя мы сами придумаем – лучше прежнего, которого и не знаем.

Легко сказать ! Это только так кажется, что нет ничего проще, выбрать удачное имя для симпатичного домашнего животного. Хозяев у коровки тоже немало – целых три человека – папа, мама и Даша. Но коровка-то одна – как же она будет откликаться на совершенно непохожие имена?!

Тут нужен какой-то необычный подход. Папа предложил бросить жребий. Каждый придумывает кличку, пишет на бумажке и сворачивает, чтобы никто не подглядел. записки бросают в шапку, перемешивают. Вытягивает один.

Так и сделали: Даша запустила руку, на самое дно, долго-долго шарила внизу, перебирала и, наконец, зажмурив глаза, вытянула одну.

– Ура! Я победила! Коровка будет называться Маня. Правда, красивое имя?

– Но не совсем коровье. – Возразила мама. Считала, что надо было назвать Пеструшкой. Очень бы подошло, потому что вся в чёрно-белых пятнышках.

Ох, уж эта Маня-Манюня! Очень своеобразное, если не сказать своенравное существо, очень любопытное. Всюду совала свой нос и оказалась большой любительницей длительных прогулок. Хлебом не корми, только дай побродить по неизведанным местам, полежать под кустиком герани, помечтать, пережёвывая вкусную соломинку, погреться на солнышке: загар, видите ли, ей полезен. Веде была очень переборчива: простую овсяную кашку не ела – требовала чего-нибудь вкусненького, сытненького. Пристрастилась щипать мамину герань .

– Ну, голубушка, – Возмущалась та, – Если не прекратишь свои безобразия, придётся отнести обратно.

Даша перепугалась.

– Мама, ты шутишь?!

– Ни сколечко.

– Но как можно, нести её обратно на рынок к этому противному дядьке. Да он ведь и не примет – две недели давно прошли.

– Какие две недели?– Папа сказал – год гарантии.

– Хорошо – уговорилина время. Пусть больше не хрумкает цветы!– ответила жена.

Как-то неловко перед ней, то есть перед самой коровкой: все уже к ней привыкли – умная, симпатичная (белая в пятнышках, как далматинский дог), разговорчивая. Хотите, верьте, хотите, нет, но Маня с самого начала умела разговаривать – никто её этому не учил. Разумеется, и свой родной коровий язык не забыла – при случае могла сказать "му-му". Но в основном изъяснялась по-русски – очень правильно и вежливо,.

– Ба! Манечка, да ты у нас оказывается говорящая?

– Что в этом удивительного!

– Может быть, отправить тебяна дачу, к бабушке в подмосковную деревню, где-то рядом с поселком Пушкино?

– - Там я одна, без общества буду сильно скучать! – Расстроилась коровка.

– Бабушка, куры, пёс Шарик. Да там у нас живут все, начиная с кота Барсика и кончая козой Катей.

– Ведь она ничего, наверное, кроме своего "ме-е-е" и сказать не может. Это совершенно другой язык, даже не коровий – я его лично целиком не понимаю – лишь отдельные слова. Согласитесь, для интересной беседы явно недостаточно.

Коза Катя, хорошая, добрая, смирная, но особой разговорчивостью не отличалась! стоит в своём загончике и жуёт молча, словно воды в рот набрала. была не глупая и всё прекрасно понимала, что говорили, но выразить своё отношение словами не могла. Никто этому не учил, с ней не занимался. Целый день одна – не с кем словом перемолвиться.

– Нет, почему же! – Возразила мама. – Бабушка с ней постоянно. Погладит, и даже поцелует.

– Но это вечером. – Сказала Даша. – А днём?

– Днём да. – Вынуждена была согласиться глава семьи. – Вэто время бабушка занята. Ей некогда болтать на отвлечённые темы.

– Вот то-то и оно, а мне нужно постоянное общение. – Сказала Маня. – Иначе я буду скучать, замыкаться в себе. От этого характер может испортиться. Всё время в деревне я бы находиться не хотела, поскольку привыкла жить в городе. Вот вы бы лично могли, только честно? – Спросила она и вопросительно посмотрела на маму.

– Уменя есть семья, работа, наконец, очень хорошие знакомые и просто замечательные подруги!

Маня была готова заплакать. Мама дрогнула и махнула рукой, дескать, делайте, что хотите. Тогда Даша поняла – настал её черёд решать серьёзные домашние проблемы.

– Послушай, дорогуша, – обратилась к коровке, – в каком городе ты бы хотела жить – в большом или маленьком?

– Безразлично.

– Тогда уже есть просто замечательный город !Сан- Дарьино!. – Показал на журнальный столик в углу. На отполированной до зеркального блеска столешнице возвышался изумительный по красоте дворец.

У коровки загорелись глаза – она подумала, что этот дом построен специально для неё.

– Согласна. Вот только обстановка не устраивает. Где зелень? Где шелковистая трава, на которой можно понежиться, поваляться? – Прошептала она мечтательно. – Всё блестит и скользко, словно каток! – того и гляди подскользнёшься и набьёшь себе шишек на лбу.

– Хорошо,. Что-нибудь придумаем.

Но вряд ли ей удалось найти выход из создавшегося положения, если бы на помощь не пришла бабушка – она достала из заветного сундучка добротное зеленое сукно, которое берегла всю жизнь, чтобы сшить себе замечательное платье или костюм. Теперь вот пожертвовала для коровки.

– Ничего-ничего, – Говорила она. – Вам оно нужнее, а у меня есть, что надеть. Тем более постоянно в деревне – привыкла носить, что посвободнее и попроще. Да и сукно уже давно вышло из моды, а тут смотрите, какая получилась прелесть. Пусть первое время будет искусственный газон, а там, глядишь, прорастёт настоящая травка – я дам вам проверенные семена из Канады.

– Это правда, – Подтвердила мама, и было непонятно, что она имела в виду: то, какой получился лужок, или то, что бабушкина материя изрядно устарела и ни на что другое не годилась? Тут и папа отложил в сторону спортивную газету и пришёл, чтобы похвалить.

– Совсем как площадка для гольфа, – сказал он и провёл по столику пальцем.

Словом, все были довольны кроме Мани. Ей хотелось большего: одна сплошная лужайка перед дворцом – это так скучно. Надо посадить цветочки, весёленькие наподобие ромашек, деревья, кустики, желательно плодовые. Чтобы не просто так росли, для красоты, но и для пользы. Чтобы приносили богатый урожай фруктов, ягод и овощей.

Нашелся весёленький ситчик (это такая ткань, сотканная из хлопковых волокон, по сути дела из ваты) снова получилось замечательно.

– Ну, теперь твоя душенька довольна? – Поинтересовался папа.

Коровкаповертела рогатой головой вроде бы утвердительно, однако решила уточнить один очень важный вопрос.

– Так всё-таки где я буду жить?

– Как это где – при дворце, на заднем дворе.

– В хлеву?!

– А что же ты хотела, голубушка?

"Голубушка" хотела для себя маленький красивый домик с двускатной крышей. Но это ещё не всё! Потребовала ещё один особнячок – для гостей, возможно, из-за границы – из ближнего и дальнего зарубежья

Врезультате на журнальном столике к уже существующему великолепному дворцу появилось два симпатичных домика: один для Мани, другой, напротив, для гостей, друзей и просто так, на всякий случай.

– Теперь твоя душенька довольна? – Поинтересовался папа.

Коровка в знак согласия кивнула.

– Поздравляю! – Обрадовалась Даша. – Ты, Маня, первый житель моего Сан- Дарьино!

– Очень приятно, – Мумукнула та. – Просто Солнечный город.

Стех пор в городкеначали происходить удивительные события.

ГЛАВА 6. КТО В ГОРОДОЧКЕ ЖИВЕТ?

Жизнь у Мани началась – лучше не придумаешь: никаких тебе уроков и дополнительных занятий. Вшколу ходить не надо, ни в магазин за продуктами..

– Везёт тебе, подружка!. – Жаловалась Даша коровке. – Лежишь, смотришь в потолок и ничего не делаешь.

– Это не потолок – это небо у меня такое унылое непонятное, то ли серое, то ли белое, какого в природе никогда не бывает.

– Какое бы ты хотела?

– Что-нибудь весёленькое – нежно-голубенькое с лёгкими облачками.

– Хорошо, – кивнула Даша, и быстренько сделала "небо" на заказ, то есть покрасила потолок в нужный цвет. Как это сделала, ведь до потолка ей никак не достать? Очень хитро поступила – взяла пульверизатор, налила в него краску – пшик-пшик-пшик и готово.

– Теперь хорошо?

– Замечательно! Всё равно на сердце почему-то грустно и уныло.

– Может быть погода? Ты, скорее всего плохо переносишь магнитные бури.

– Нет, дело не в метеоусловиях – денёк, сама видишь, выдался замечательный.

– Вчём? – Недоумевала маленькая принцесса. – Может быть, ты заболела.

Сказала и пощупала у Мани лоб.

– У животных, да будет тебе известно, Дашечка, температуру определяют по носу. Если он холодный, значит всё в порядке.

– Да, холодный. Тогда что с тобой, моя рогатенькая? Я просто ума не приложу.

Коровка тяжело вздохнула.

– Плохо мне одной – я так одинока.

Даша удивилась, возмутилась и даже обиделась настолько, что выбежала из комнаты, чтобы посоветоваться с мамой.

– Только послушай, что она говорит! Мол совсем одна!.

Но мама – какая она всё-таки умная! – ни капельки не удивилась и всё прекрасно объяснила.

–, Дашута. Безусловно, мы для нашей коровки очень много значим. Хочет иметь свой круг общения. Необычный зверь:говорящая. Ей хочется, чтобы вокруг обитали такие же маленькие и очень умные зверушки.

– Где же мы их возьмём столько ? На Птичьем рынке?

Теперь уже настала очередь вздыхать женщинехотелось заводить в доме целый зверинец, но теперь уже поздно горевать – раз решили оставить такую необыкновенную коровку, следует обеспечить ей нормальные человеческие условия. Не надо обижать животных никогда, ни в коем случае!

Стоило только маме сказать своё решительное "Да!", как события стали развиваться с сумасшедшей скоростью. И в городке начали появляться, устраиваясь на постоянное жительство, очень странные, симпатичные существа, под стать самой коровке, то есть маленькие, и говорящие: полосатый котёнок Барсик, серая гусыня Марта, скромно, но со вкусом одетая уточка Кря-Кря и многие, многие другие.

Оставалось только удивляться: откуда их столько? Предположим, с котёнком всё ясно :он прибежал из мультика. Когда передача закончилась, перепутал двери и вместо того, чтобы вернуться на студию, спрыгнул на пол прямо с экрана. Нечаянно или нарочно – кто его знает, наверное, там, у себя на полке, где хранятся кассеты с мультфильмами, ему было скучно, и он решил сбежать. Одним словом озорник.

Уточка Кря-кря, должно быть, увязалась вслед за Дашей, когда та кормила птицна Яузе. Речка эта кажется маленькой, больше похожей на ручей, и к тому же вся заросла камышами. Уток там страшное количество. Все такие упитанные, толстые и на зиму никуда не улетают – в Африку, в теплые края. Наверное, забыли дорогу. Или полёт за тридевять земель, через моря и реки, кажется им слишком утомительным и опасным занятием: зачем рисковать, если и в Подмосковье можно хорошо перезимовать.

Птичка совсем крохотуля – меньше воробья. Как была утёночком, так и осталась – добрая, вежливая, приветливая. Даша подумала, что ей из-за её скромности хлеба не хватало:, уточка оставалась в сторонке – ждала своей очереди, да так видно и не дождалась, поэтому совсем не выросла..

С гусыней Мартой дело обстояло несколько сложнее – очень запутанная история. Захватили из Зоопарка. Когда с папой девочка туда ходила.

Наверное, незаметно пролезла сквозь дырочку в решетке, она ведь тоже маленькая, меньше коровки.

– Чего тут удивительного! Просто кое-ктоей очень понравилась с первого взгляда, вот и увязалась за тобой. – Сказала Маня.

Даша подумала про себя и согласилась.

– Залетела в сумочку. Или папе в предпоследнее более верно! Ябы обязательно заметила. Глава семьи у нас невнимательный. Какая она всё-таки скрытная, наша Марта.

– Учти: гусыни не отличаются болтливостью, не то, что галки, сороки или вороны.

Так, постепенно, потихоньку, полегоньку, в Солнечном городке набралось столько жителей, что было удивительно, как они все поместились в своих очень небольших по размеру домиках. Ведь никто не жаловался . Недаром говорят – в тесноте, да не в обиде.

Другой вопрос, чем они занимались целыми днями, пока Даша была в школе.

У каждого из обитателейбыла любимая профессия. Например, филин Сема. Говорили, что он будто бы родом из Америки, на спор перелетел через океан . В действительности же он родился в Тверской глубинке , с удовольствием работал на почте, понимая, какое это нужное, полезное для общества дело. Ему никогда не надоедало сортировать газеты и журналы, письма и бандероли, а иногда и посылки.

Интересно, что же скрывалось в этих красивых объёмистых коробках? Уж если филин интересовался содержимым посылок только по долгу службы, то гусыню так и подмывало заглянуть, узнать – что там внутри. Будь на их месте кто-то другой, ворона или сорока, они бы так и поступили. этого делать ни в коем случае нельзя. Читать чужие письма или вскрывать посылки – это безобразие. За такие вещи надо гнать с почты с позором и близко к ней не подпускать.

Нет, всё-таки хорошо быть почтальоном! И гусыня Марта, которая работала в паре с филином, была точно такого же мнения. Сшила себе большую непромокаемую сумку на колёсиках, чтобы развозить письма по городу. С телеграммами поступала проще – брала в клюв и летела по нужному адресу. Они с филином прекрасно дополняли друг друга: Сема, как все ночные птицы, работал с вечера до утра, разбирал почту, пока гусыня отдыхала. А днём всё наоборот: Марта приступала к работе, тогда как филин, выпив чашечку крепкого чёрного кофе, засыпал.

Странно, не правда ли? Обычно крепкий кофе пьют для того, чтобы взбодриться. Семен хотел отучить себя от вредной привычки бодрствовать по ночам (говорят, это вредно для здоровья). Поэтому он заваривал очень крепкий кофе. Чем больше чайных ложек он насыпал в свою кофеварку, тем быстрее клонило ко сну. Стоило только сделать последний глоток, как глаза сами собой закрывались. Тогда уже разбудить не было никакой возможности.

Ещё одна удивительная особенность. Спал не лёжа в постели, а сидя на жёрдочке с утра до вечера . Только в полночь, когда часы на городской ратуши били двенадцать раз, филин открывал глаза и недовольно ухал: опять я проспал целый день и не увидел ничего интересного. Надо заметить, что ночь в городке наступала всегда в одно и то же время – в восемь часов. Это когда Дашу укладывали спать. Мама накрывала её одеялом, целовала в щёчку, говорила "Спокойной ночи, моя сладочка!" и выключала свет. Везде – и в комнате, и в городке.

Представьте себе, как филин Сема отстал бы от жизни, если бы он не читал газет и не слушал радио. Газеты приходили по подписке регулярно семь раз в неделю. Приёмник у него работал дни и ночи напролёт. Но чтобы не нарушать тишину (ведь в городке все спят), филин пользовался наушниками. Видите, какой умный, вежливый и культурный!

Он даже никогда не ругался, только ворчал иногда, как старый дедушка, бубнил себе под нос : бу-бу-бу ! Или ухал, словно хотел пригрозить : ух, как я вас сейчас, озорники.

Но в Солнечно городе все вели себя примерно, разве что гусыня Марта изредка позволяла себе опаздывать на работу минут на 10-15 и никак не могла исправиться, сколько филин её ни укорял.

– Вот когда-нибудь случится так, что прибежишь вся запыханная, а я уже сплю и что тогда? Городок останется без почты – без газет и писем.

– Ах, что вы говорите, Сема., какие ужасы, не может со мной такого произойти, не приведи господь. Это было в последний раз, честное слово. Больше я так делать не буду. – Клялась Марта и на следующий день, конечно же, опаздывала на тоже время. Так с ней случилось и в то утро, когда в городке произошла первая за всю его историю маленькая неприятность.

Марта прибежала на почту с выпученными глазами и воскликнула.

– Где это письмо? Давайте его скорее: котёнок просто измучился, так он ждёт не дождётся.

– Вот оно – пожалуйста! – Филин протянул гусыне красивый голубой конверт с печатями, выпил свою традиционную чашку кофе, буркнул под нос "Не спать!" – Марта слышала собственными ушами (они у гусынь есть, правда не таки заметные, как у кошки и собаки) и тут же захрапел.

Гусыня знала, что теперь не добудишься. тихонечко ,на цыпочках, отошла на бесшумное расстояние. Затем сразу же припустилась в вприпрыжку, насколько позволяла её внушительная фигура: ведь котёнок действительно очень ждал этого письма.

Сотрудники почтового ведомства городка кое о чём догадывались, но, во-первых, разглашать тайну переписки им строжайше запрещено, а во-вторых, жизнь без секретов скучна и неинтересна. Наконец, в-третьих, если не говорить в открытую, а только намекнуть на содержание письма, это не только не прояснит ситуацию, но ещё больше запутает. Короче говоря, письмо имело непосредственное отношение к осеннему балу во дворце губернатора.

ГЛАВА 7. ДЛЯ ЧЕГО НУЖНЫ ГУБЕРНАТОРЫ

Погодите, погодите! Какой ещё губернатор и почему он оказался во дворце, предназначенном исключительно для принцессы, то есть для Даши? Губернатор- это же управляющий целой областью, губернией. Что ему делать в крошечном городке, в игрушечном? Правильно – нечего. Точно также думала и девочка. Поэтому и заявила коровке, которой почему-то понадобился губернатор.

– У тебя, Маманя, богатое воображение, ну, очень богатое, Вечно ты на фантазируешь, ноотдуваться мне. Ну, зачем, скажи на милость, нам ещё какой-то губернатор?

– Как это зачем? – Возражала рогатая подружка. – А кто будет следить за порядком: я или, может быть, ты? Ведь это очень хлопотное занятие – мусор подметать, кусты постригать, поливать цветы. Вдруг воды вообще не будет – надо же кому-то побеспокоиться.

– Какой ещё воды? – Переспросила Даша.

– Обыкновенной. Той, которую пьют, которой умываются. Может быть, нам на колодец ходить, ты этого хочешь? Нет желания, ни малейшего заниматься всякой ерундой – канализацией, электричеством. Значит, нужно кого-то назначить на эту должность. Пригласить издалека, из Европы или Америки: только там и водятся настоящие губернаторы.

– А ты-то откуда знаешь, бурёнка в крапинку? – Рассердилась девочка

– Не в крапинку, а в пятнышки, – Надула губы коровка. – Обидеть маленького может каждый. Большого ума не надо.

Даша тут же поостыла.

– Извини, Маш, я не хотела. Но ведь действительно, откуда знать, если нигде не была.

– Ты, между прочим, тоже. Но мне мама говорила.

Мама у Маши?! От удивления, нет, скорее от неожиданности, у юной принцессы глаза на лоб полезли. Как-то и в голову не приходило, что у Мани, точно также, как и у неё самой, должна быть мама, просто обязана быть, иначе никакой коровки Мани не было бы и в помине.

– И что же говорила, твоя мама?

– Всякие разности. Кстати, много родственников за границей, особенно в Швейцарии. Какие там изумительные луга – альпийские, таких больше нет нигде, на всём земном шаре. Меня туда приглашали – в гости. Надо как-нибудь выбраться, когда-нибудь соберусь и обязательно поеду.

Даша при этих словах немного загрустила: коровка, может быть, и поедет в свою Швейцарию, а она-то вряд ли. Нет у неё родственников за границей – только бабушка в Рязани. Самое большее, на что она могла рассчитывать, это Крым или Сочи, в крайнем случае на Кипр, но ведь это не Швейцария.

Теперь Даша смотрела на свою рогатую подружку совсем другими глазами. Молодым коровкам тоже хочется поиграть, повеселиться, послушать задушевную музыку. Недаром все пастухи, когда приведут всё стадо на луг, начинают играть на дудочке тонко и протяжно:. коровы стоят вокруг, жуют и слушают, запоминая слова и трогательный мотив, сочинённый одним из великихкомпозиторов.

Подпевать не могут, потому что рот забит вкусными одуванчиками и душистым клевером, полезным и питательным.

Маня тоже любительница и покушать, и на травке поваляться, и на солнышке вздремнуть, если погода позволяет. Но в остальном вела себя как настоящая девчонка: хлебом не корми – дай попеть, потанцевать, покрасоваться перед зеркалом. Просто обожала. Если б могла, все стены сделала бы зеркальными, как в зале, где занимаются балерины, чтобы постоянно следить за собой, за своей осанкой. Разглядывать себя со всех сторон и думать: «Какая я всё-таки красивая и веселая! Ну, разве что взгрустну иногда, всплакну над каким-нибудь бразильским сериалом, зато потом меня не остановить – махну хвостом с завязанным на конце бантиком и поскачу вприпрыжку».

Это романтичная коровка, с очень стройными копытами и очаровательными рогами, которыми она даже и не думала бодаться. Не для того они предназначены. Для чего? Чтобы можно было надеть разные ленточки, бусы, цветочки. Или просто разукрашивать в разные цвета исключительно для красоты, для того, чтобы произвести сильное впечатление на окружающих. Только вот на кого – на филина Сёму, на гусыню Марту? Скучно и неинтересно.

Так что праздник, на который соберётся множество народу, ей был попросту необходим. кто его должен устроить? Конечно, губернатор. Даша не стала с ней спорить: зачем – ей тоже хотелось повеселиться от души. Согласилась:

– Хорошо, пусть будет по-твоему – губернатор так губернатор. Вот только где его найти? И сколько времени на это уйдёт?

Подходящая кандидатура, к счастью, очень быстро отыскалась по объявлению в газете «Из рук в руки». Папа позвонил, договорился, и вместе с Дашей поехал по нужному адресу. Там увидели неизвестного зверя, умного белого и пушистого, упитанного и добродушного.

Звали его Михайло Потапыч.

Папа посмотрел на Дашу: ну, как он тебе?

– Класс! – Зашептала она. – Вылитый губернатор, лицо, фигура – всё, как надо, всё как у настоящего. Берём!

– Как это берём, словно я вещь какая-то! –Возмутился Михайло Потапыч, слух у него оказался превосходный. – Вы хотели сказать – приглашаем?

– Да, конечно, приглашаем.

– Вот и чудесно. Только учтите: я не один – со мной моя дорогая Хавронья Марковна. Мы с ней уже сколько лет неразлучны,

– Как, как? –Переспросила Даша. подумала: час от часу не легче – свиньи нам только не хватало.

– Свинки, – уточнил Михайло Потапыч (он словно читал Дашины мысли). – не простой, а заморской. Она у меня очень симпатичная. Сейчас вы сами в этом убедитесь.

Хавронья Марковна действительно была просто прелесть, . Вместе они замечательно смотрелись – два сапога – пара.

– Ну, что ж, губернатор,принимайте наш городок Сан- Дарьино.поехали во дворец – он вас давно дожидается. – Сказал папа, он был очень доволен тем, как всё славно устроилось.

Дворец к тому времени основательно перестроили. Стал выше на этаж и красивее, с башенками, галереями, с широкой парадной лестницей и греческими скульптурами у входа, совсем как в Кремле.

Мане новый губернатор тоже понравился, сразу же, с первого взгляда. Только его увидела вместе с супругой, тут же воскликнула:

– Ой, какие хорошенькие, просто замечательные, похожи на кроликов ангорской породы!

Слава богу, губернатор и супругабыли так взволнованы встречей, что сделали вид, будто не расслышали сравнения с кроликами, а то ведь могли и обидеться. В другое время они бы так и сделали, но только не сегодня, не в этот торжественный час. Все ждали с раскрытыми ртами, что скажет новый губернатор.

Михайло Потапыч смахнул рукой набежавшую слезу (он был растроган до глубины души!) и, собравшись с мыслями, сказал именно то, что от него ждали.

– Ну, дорогие мои, это дело надо хорошенько отметить.

– Что ты имеешь в виду, Миша? – Шепнула ему на ушко Хавронья Марковна.

– Я имею в виду праздник. Надо устроить что-нибудь грандиозное.

– Бал! – Подсказала ему коровка.

– Точно! Большой осенний бал! – Согласился медведь.

– Тогда уж лучше бал-маскарад, – Вставила своё слово Хавронья Марковна, не желая отдавать инициативу неизвестной ей коровке.

– Хорошо! – Кивнул губернатор. – Итак, я объявляю большой осенний бал-маскарад.

По площади раскатилось громовое ура!

– Ура! – Кричали все без исключения. – Да здравствует наш губернатор Михайло Потапыч!

О, как была права Даша, когда сама не захотела устраивать праздник, а препоручила это дело Михайло Потапычу. Потому что сразу возникло столько вопросов, что у него голова пошла кругом.

Во-первых, следовало навести порядок в городе – благоустроить улицы и парки, собрать и вывести мусор. Своими собственными силами коммунальные службы были не в состоянии справиться – на помощь пришли добровольцы с плакатами “Наведём чистоту и порядок”. Коровка Маня – в первых рядах с метёлкой и совочком. Даша, глядя на неё, тоже старалась, как могла: а убираться по дому она очень хорошо умела, потому что постоянно помогала маме.

Во-вторых, надо было составить программу праздника – ведь одними только танцами бал не ограничивается. Пригласить артистов, музыкантов, диск-жокеев, осветителей, наконец, пиротехников, которые должны были устроить праздничный салют. Без красочного фейерверка не обходится ни одно значительное торжество.

В-третьих, организовать буфет, закупить и привезти мороженые, пирожные, чипсы и тому подобное, и не забыть побольше газировки. Вот сколько всего надо было предусмотреть и сделать, чтобы праздник удался. наконец, надо было подумать над тем, кого пригласить. Позвать всех без исключения не представлялось возможным – всё-таки дворец не резиновый. В давке и в тесноте особенно не потанцуешь – дамам отдавят ножки, а тем, кто наденет длинное бальное платье, могут случайно наступить на подол и оторвать. Веселье будет испорчено. А губернатор и его дражайшая половина (так Михайло Потапыч шутливо называл свою супругу Хавронью Марковну) хотели, чтобы все остались довольны проведённым вечером. Поэтому число гостей следовало ограничить.

За себя лично коровка не беспокоилась – не было ещё случая, чтобы её туда не пригласили, куда очень хотелось попасть. И в доказательство этого заветный пригласительный билет, вложенный в прекрасный голубой конверт. принесли из дворца заблаговременно.

Филину Сёме было как-то всё равно: пригласят – хорошо, не пригласят – ещё лучше. Он известный домосед, не любил шумные компании, дискотеки, празднества, концерты. Куда как приятнее посидеть у камина за чтением интересной книги или понаблюдать в телескоп, единственный в городке, за расположением планет.

В отличие от него гусыня Марта страстно желала попасть на бал-маскарад, но стеснялась кому-нибудь признаться. Однако получила приглашение одной из первых.

Вот котёнок Барсик заметно нервничал. Ему требовался не простой билет, а приглашение на два лица. Кого он намеревался взять с собой на бал, догадаться не трудно. Все знали, что Барсик симпатизирует уточке Кря-кря. Она тоже собиралась на торжество: но появиться в обществе под ручку со своим кавалером совсем не то же, что прийти на бал одной или с подружками. Ждала особого приглашения, которое должно было поступить по почте особым заказным письмом с сургучной печатью.

Дни шли, а письма всё не было. Котёнок нервничал, сердился, издавая шипящие звуки и поднимая хвост трубой. Заглядывал в свой почтовый ящик по несколько раз на день, а там ничего. Точнее сказать, было много неинтересного – газеты, журналы, рекламные проспекты, а того, что нужно, конверта с гербом города Солнечный и личной печатью губернатора не было.

Однажды нервы у него не выдержали, и он побежал на почту – по центральной улице, затем по боковой, свернул за угол и тут, надо же такому случиться, столкнулся нос к носу с гусыней Мартой. Она тоже спешила – хотела порадовать котёнка: вот твоё приглашение, пляши! И вдруг – бамс! – сильнейший толчок. Из глаз гусыни посыпались искры.

Конверт, взлетел под облака: лёгкий ветерок подхватил долгожданное письмо, перенёс через ограду и опустил на траву в соседнем огороде.

Ограда была невысокой – котёнок одним прыжком перемахнул через неё и неожиданно очутился нос к носу с рогатым незнакомцем – письмо лежало прямо перед ним. Он с интересом обнюхивал его и уже намеревался отправить в рот.

Котёнок бросился к нему.

– Отдай, не твоё!

– Ты, собственно, кто такой, чтобы здесь командовать? – Задиристо ответил незнакомец и угрожающе наклонил рога – вот-вот боднёт.

– Барсик, а ты кто?

– Бука. – Ответил незнакомец, похожий на козлика, и без лишних разговоров кинулся на журналиста. Тот вовремя увернулся, хулиганпролетел мимо и со всего размаху врезался в забор. Гусыня от испуга вместе с сумкой взлетела на дерево и оттуда наблюдала за тем, как козлик опять погнался за котёнком. Долго гонял по огороду, по кустам, по грядкам, пока Барсик не вскарабкался на яблоню. Там Бука его никак не мог достать, лазать по деревьям он не умел. Тогда принялся за конверт.

Котёнок кричал ему сверху:

– Брось! Не смей – не твоё! Ну, хулиган, ты мне за это ответишь!

Истошные вопли и шипение козлёнка, похоже, только раззадоривали. Он рвал конверт зубами, смачно пережёвывал и с удовольствием проглатывал, приговаривая:

– Ме-е-е! Такой вкуснятины отродясь не пробовал.

Журналистуничего другого не оставалось, как ввязаться в потасовку, несмотря на то, что здесь в Солнечном городке драться не разрешалось – Даша категорически запретила.

– Ещё чего не хватало! – Вот, что она сказала с самого начала, когда собрала всех первых жителей Солнечного городкана общее собрание. – Ребята, давайте жить дружно. Не будем ссориться никогда. все разногласия станем улаживать полюбовно. Кто против?

Все были за, в том числе котёнок – сильный, ловкий, смелый. У него такие когти – о-го-го! – острее бритвы. Может ими так каркнуть, что мало не покажется. До крови – честное слово! Связываться с ним опасно. Но, к слову сказать, и козлик был неплохо вооружён – против кошачьих когтей и зубов у него имелись рога и копыта. Боднёт, подденет, подбросит, а потом ещё потопчет. Кто кого победит в этой схватке – неясно.

Начало драки сложилось для котёнка на первый взгляд неудачно. Но то, что убежал на дерево, ничего не значит: не струсил – просто растерялся.

Ведь никто не предупредил о том, что предстоит сойтись нос к носу с хулиганом и забиякой. Не был готов показать, как умеет царапаться и кусаться, подпрыгивать на всех четырёх лапах и кувыркаться. Как это часто происходит в жизни, неприятности в лице незнакомого драчуна налетели на него внезапно, можно сказать из-за угла.

Вообще, откуда могли взяться дебоширы и драчуны здесь в городке с ласковым названием Солнечный, предназначенном исключительно для хороших добрых жителей. Плохим здесь не место, да и откуда им тут взяться?

Поэтому котёнок с верхней ветки так прямо и сказал незнакомому хулигану.

– Ты кто такой?

–Тот, кто намнет тебе бока! – Шикнул козлик снизу. Вместо того, чтобы немного поостыть, угомониться и поговорить спокойно, он сам себя разозлил до такой степени, что перестал что-либо понимать.

Итог: хулиган, желая досадить котёнку, разбежался, что было силы, и врезался рогами в ствол. Дерево задрожало, журналист сорвался вниз. Но в воздухе успел перевернуться и упал на все четыре лапы . Был готов драться до последнего коготочка. Удар о дерево оказался настолько силён, что Бука упал, как подкошенный и лежал на боку с закрытыми глазами: живой, но без сознания. А изо рта у него по-прежнему торчал голубой конверт.

Барсик потянулся к нему, но тотнеожиданно ожил, вскочил на ноги и попробовал поддеть котёнка на рога. Не тут-то было! Житель городка уклонился от коварного удара, прыгнул прямо на спину Буке и вцепился в него своими острыми когтями.

Тут уже козлику пришлось несладко – заревел, начал брыкаться и мотать рогатой головой, стараясь сбросить с себя противника. Но обычные приёмы против котёнка оказались бессильны – тот держался мёртвой хваткой. Мог бы причинить ещё больше неприятностей, если бы хотел как следует проучить. Но главной целью для котёнка было и оставалось письмо, которое Бука не выпускал изо рта.

Барсик изловчился взял конверт, точнее то, что от него осталось, и спрыгнул со спины. Кубарем прокатился к забору, взлетел и приземлился уже по другую сторону изгороди – на тропинку. По привычке огрызнулся на обидчика – спина дугой, хвост трубой – фр-р-р, мяу! – стал в сторонке и заплакал. только подпись: «С уважением, искренне ваш Михайло Потапыч» – всё, что осталось от приглашения на бал.

ГЛАВА 8. БУКА НА ВЕРЕВОЧКЕ

Однако на этом неприятности у котёнка не закончились. Стоял с огрызком приглашения и переживал, готов был зареветь. Но тут его вдруг снова подбросило в воздух. Журналист крикнул:

– Мяу! Больно же!

Искры посыпались из глаз. кувыркался в воздухе, стараясь понять, что же с ним произошло. Оказывается, козлик снова воспрянул духом, почувствовал себя обиженным и разозлился ещё сильнее. Налетел на Барсика сзади и пребольно боднул тогов зад. Они опять сцепились и покатились кубарем по улице.

Гусыня Марта тоже пострадала. Не усидела на дереве, где была в полной безопасности. Лапки не приспособлены для того, чтобы цепляться за ветки. К тому же сучок,под тяжестью гусыни, раскачивался. Сумка мешала удерживать равновесие. Почтальонзашаталась, захлопала крыльями, и всё-таки шлёпнулась на землю. Попробовала было встать на ноги, но её зацепили драчуны – котёнок с козликом. Все трое сплелись в клубок и покатились по улице. На повороте Марта отлетела в сторонку, ударилась о забор и загоготала не своим голосом:

– Помогите!

Кто мог прибежать на помощь – филин Сэма., уточка Кря-кря или коровка? Это правда, Маня непременно прискакала бы первая хотя бы по двум причинам: во-первых, из-за своей доброты и отзывчивости, во-вторых, из любопытства. Но она ,к несчастью, не могла ничего слышать, потому что надела наушники от плеера и в ушах звучала на полную громкость группа «Воздушная кукуруза», любимая не столько из-за музыки, сколько из-за названия. Коровка стояла перед зеркалом, разглядывала себя со всех сторон, естественно, восхищалась и пританцовывала. Представляла, как будет отплясывать на бал-маскараде под всеобщий восторг и рукоплескания.

Филин боролся со сном, который одолевал его днём, и поэтому включил радио на полную громкость – слушал последние известия. Очень интересовался спортом и последними научными достижениями.

Уточка хлопотала на кухне: пекла пирожки и пирожные, жарила на сковородке яичница с колбасой к приходу котёнка. Недоумевала, почему до сих пор гость не появился? Вот обманщик! Кря-Кря и в голову не могло прийти, что с ним произошла какая-то неприятность. было жарко, шумел вентилятор и заглушал крики, которые доносились с улицы.

Одним словом – беда. Неизвестно, чем бы весь этот грандиозный скандал закончился, если бы на место происшествия не подоспели местные полицейские, самые удивительные, каких только можно себе вообразить: хромой червячок и быстроногий черепах.

Появились на месте происшествия непонятно, как и неизвестно откуда. Молниеносно разняли драчунов. козлика, как зачинщика потасовки, так ещё привязали к фонарному столбу, чтобы он постоял немного, поостыл, одумался.

Но главное, никто не чувствовал себя обиженным – ни котёнок, пострадавший больше всех, ни Марта, ни даже сам виновник безобразного происшествия, козлик Бука. Червячок сказал ему вежливым тоном, не возвышая голоса, несколько таких слов, после которых хулиганмигом присмирел, осознав, может быть, впервые в жизни, что поступил нехорошо.

Пока этот возмутитель спокойствиястоит на привязи, обдумывая своё безобразное поведение, можно спокойно рассказать о червячке и черепахе, о нашихудивительных полицейских.

Откуда прибыли, из какой страны или полицейской академии – большой секрет, известный только губернатору, Михайло Потапычу. Это он пригласил их на службу, чтобы поддерживать общественный порядок. ведь Даша поначалу была категорически против.

– Только милиции мне здесь и не хватало! – Протестовала она.

Губернатор мягко возражал.

– Не милиции, а полиции.

– Нет никакой разницы, в принципе, – стояла на своём девочка. И ссылалась на авторитет папы: уж он-то во внутренних делах понимает больше, чем Михайло Потапыч. Губернатор, но всё-таки игрушечный, а папа настоящий капитан Управления Внутренних Дел.

Другой на месте пушистого медведяобязательно обиделся бы. Будучи добрейшим и умнейшим существом, к этому обязывала его ответственная должность, он привык улаживать конфликты мирным путём. Не составило большого труда убедить Дашу в том, что полиция или милиция, как её ни называй, в городе просто необходима.

У самой девочки вся семья на страже закона и порядка. Мама Ира, еще и

домохозяйка. Следит за квартирой, правда при активном участии бабушки. к тому же ещё и адвокат. Готовит, стирает, убирается в квартире, и к ней обращаются за помощью люди, которые попали в беду.

Папа у Даши не простой человек – он следователь по особо важным делам. Работа опасная, но чрезвычайно полезная, нужная, необходимая. Подумайте сами, каково это ловить опасных преступников и выводить на чистую воду отпетых мошенников. Самый настоящий полицейский, но об этом мало кто догадывается. Ходит как все , в простом костюме или в чёрной кожаной куртке, чтобы не привлекать всеобщего внимания. Лишь иногда, по праздникам надевает свой красивый синий мундир с погонами, 4 маленьких звёздочки, и это значит звание « капитан». В переводе, значит "главный". Но "это чувство было у папыДимы разве что на работе. Дома делал всё, что ему скажет мама.

Вот как-то после ужина за мытьём посуды, когда они с папой остались на кухне вдвоём, Даша и спросила насчёт милиции, кого лучше пригласить к себе в Солнечный городок.

Папа, не задумываясь, посоветовал двоих на выбор: дядю Степу-милиционера или Анискина, деревенского детектива – надёжные, проверенные сотрудники.

– Только Анискина мне и не хватало, – Категорически возразила Даша. – Он же давно дедушка на пенсии. Из фильма. Дядя Стёпа, кроме того, что большой, два с лишним метра, тоже, наверное, старый.

– Какой старый – 40 лет максимум.

– Ой-ой-ой! – Даша даже зажмурилась. – Нет-нет-нет, он мне точно не годится. Спасибо, папочка, но я возьму себе в Солнечный город кого-нибудь помоложе. УМихайло Потапыча на примете есть две кандидата.

Как раз и были черепах с червячком,

– Очень симпатичные ребята, – уверял губернатор. – Зуб даю – они тебе понравятся, с первого взгляда.

Правда, милые и необычные настолько, что Даша, когда их увидела, так и онемела от удивления.

Черепах Низ-зя ходил в красивом китайском панцире, прочном и одновременно удобном, хорошо подогнанном по фигуре и вместе с тем внутри более просторном, чем снаружи. Это было сделано специально для того, что при случае, если бы силы оказались не равны, в нём мог спрятаться до подхода подкрепления, как сам черепах, так и его напарник червячок. там, под панцирем у черепаха ещё оставалось столько свободного места, что можно было бы при желании поместить целый склад оружия. Однако у за пазухой не было ни камня, ни простой резиновой дубинки – ничего кроме специальных утешительных, а также усмирительных конфеток, от которых ещё никто никогда не отказывался. Для наведения порядка Низ -Зяпредпочитал действовать голыми руками, полагаясь на силу, ловкость и мужество, как и его товарищ – хромой червячок.

Почему хромой, а не слепой, глухой или безрукий? Сказать по правде, у этого полицейского вообще не было конечностей – ни рук, ни ног, ни хвоста. То же самое можно с полным основанием сказать про его глаза и уши – с рождения отсутствовали, как у всякого нормального червячка. Однако инвалидом себя никогда не чувствовал, потому что отличался прекрасной физической подготовкой: бегал, прыгал, плавал, лазал по канату и таскал тяжести. Слушал не головой, а брюшком, причём чутко улавливал малейшие шорохи. Звук по земле, по воде и по полу передаётся быстрее, чем по воздуху и на большие расстояния.

Единственно, в чём червячок испытывал трудности, так это со зрением. Глаза ему заменяло шестое чувство. Где оно у него располагалось, не говорил, наверное, стеснялся. Может быть, даже не в одном месте, как у человека, у животных и прочих насекомых, а в двух или в нескольких сразу. Факт тот, что сыщиквидел и днём и ночью одинаково, причём со всех сторон сразу. Жаль, что недостаточно чётко, поэтому попасть в мишень из ружья, рогатки или пистолета ему было бы затруднительно.

Однако червячок ужасно обиделся, если бы кто посмел назвать его слепым, глухим или, боже упаси, безногим. хромым куда ни шло. Это более похоже на шутку, чем на оскорбление. Червячок очень дорожил своим честным именем – Константин .

– Вообще-то я родом со Смоленска, в отличие от моего напарника – черепаха Низ-зи. Он откуда-то с Дальнего Востока, может быть, даже из Шаолиня.

Что верно, то верно, черепах приехал издалека. Было что рассказать

Но козлик ничего этого не знал. Хулиган понятия не имел о том, в руки каких многоопытных блюстителей порядка попал, на какие приёмы восточно-европейских единоборств нарвался. Когда ему никого больше ни черепаха, ни тем более червячка боднуть не удалось, как ни старался, он быстренько присмирел, поскольку оказался связанным по рукам и ногам, и сказал совершенно искренне:

– Я больше не буду. Отпустите меня, пожалуйста, домой.

На что червячок ему ответил:

– Ничего подобного, дорогой мой Бука . – Константин обращался с задержанными всегда очень вежливо. – Вот колышек, верёвочка, травка. Посиди до вечера, подумай, покуда Даша не придёт. Дальше видно будет, что она на твоё поведение скажет.

Девочка заметила:

– Безобразие! Нельзя вас одних оставить ни на минуту. Сразу какие-то хулиганские выходки. Только что пришла из школы и даже не успела поужинать, как преподнесли такой вот неприятный сюрприз.

Коровка Маня прибежала и обо всём подробно рассказала, несмотря на то, что ничего из всего того, что произошло, не видела. Имеябогатое воображение, можно рассказывать свои фантазии несколько часов подряд. Думала, что Даше будет интересно. Но та ужасно возмутилась и строго посмотрела на Маню так строго, как только могла – как будто она в чём-то перед ней провинилась. На что коровка обиженно пожала плечами.

– Не могу же я одна за всеми уследить. И откуда только в нашем городе появляются такие, как этот Бяка-Бука – ума не приложу?

Даша покраснела. что оставалось делать? Ведь это она его нашла в овощном магазине, когда с папой покупали капусту. Выбирали кочаны, которые покрепче и обнаружили козлёночка, маленького, хорошенького, смирного. Родитель хотел возмутиться: безобразие, что это у вас за звери развелись в овощном отделе! Но дочкастала уговаривать,

– Папочка, миленький! Посмотри, какой симпатичный козлик, такой забавный, непоседливый. Скачет, прыгает, бодается, непоседа этакий – просто заводной. Купи его, пожалуйста.

Следователь Дима ,на свою беду, согласился и спросил у продавщицы:

– Сколько будет стоить зверь в капусте?

Продавщица задумалась, заглянула в ценники : нет у них такого товара, в документах не значится.

– Ага! – Воскликнул папа. – Так это вовсе не товар такой и не овощ, а совсем наоборот, грубо говоря, вредитель наподобие бабочки капустницы. Он к вам случайно попал, по недосмотру. Капуста не соответствует установленным стандартам, поскольку в ней обнаружился грызун.

– Это кто вредитель? Листья люблю есть . Но на бабочку не похож? – Обиделся козлик.

– Конечно! – Воскликнул папа. – А ну-ка покажи свои зубы. Быстро раскрой рот и держи его открытым, чтобы все видели.

Вокруг козлика сгрудилисьпокупатели. На Дашу навалились толстые тётеньки и дяденьки и оттеснили от козлика. Зато прибежали заведующая овощным отделом, товаровед и вместе с любопытной продавщицей заняли места в первых рядах.

– Ну, что я говорил! – Торжествовал следователь. – Типичный грызун: хорошо развитые резцы и жевательные зубы. ноклыки, обязательные для хищников, отсутствуют.

Продавщица поняла, что перед ней необычный покупатель, с которым спорить бесполезно, и сказала примирительно.

– Козлика мы вам уступим бесплатно. в виде подарка от фирмы. Берите себе на здоровье. Вам его завернуть, я имею в виду козлика, перевязать ленточками или положить в фирменный пакет?

– Нет, не надо. Мы так понесём, на руках, – сказала Даша и погладила козлика по рогатой головке.

Они отошли уже на почтительное расстояние от прилавка, когда папа хлопнул себя по лбу.

– Надо вернуться!

– Зачем? – Удивилась дочкаи забеспокоилась. Подумала, уж не хочет ли родительотнести козлика обратно в магазин. Но папа её успокоил.

– Мы с тобой знаешь, что забыли – спросить, как его зовут.

Вернуться?! Девочкабыла против: нехорошая примета. Кроме того, если продавщица не знает, сколько стоил козлик, она понятия не имела о том, как его зовут.

– Мы его сами назовём, – заявила Даша решительно. – Ещё лучше, спросим у него самого,

Папа засомневался:

– Думаешь, он говорящий? – Ина всякий случай потрогал волшебные китайские палочки, которые носил в кармане, когда они с ребенкомходили за покупками.

– Почему бы нет! Правда, ?

И козлик в ответ утвердительно замотал головой и пробурчал что-то нечленораздельное, похожее на разговор соседей за стеной: бу-бу-бу. Вот чудеса!

– Наверное, это его полные имя и фамилия, – предположил отец

Снова из сумочки, куда Даша положила рогатый подарок, чтобы не привлекать внимания, послышалось: бу-бу-бу.

– Точно! – Обрадовался папа.– Но это слишком длинно и официально. Давай придумаем для него что-нибудь покороче, например, Бубука. Или просто Бука.

– Хорошо, – согласилась девочка.– Пусть так и зовется!.

Если честно, то имя, данное козлику, ей поначалу не понравилось. Буками называют тех, кто постоянно сердится и ходит надутый, как дирижабль. Козлик ,на первый взгляд ,очень походил на коровку Маню: такой же симпатичный и забавный.

Только теперь Даша поняла, насколько внешность бывает обманчива. Бука и Маняочень похожи. Но коровканикогда никого и в мыслях не обижала, а козлик только к этому и стремился. Казалось бы, одни и те же копыта, похожие рога, правда, растут несколько иначе. И хвосты несколько отличаются. У Манион длинный, чуть ли не до колен, всегда опущен и никогда выше пояса, или лучше сказать, спины, не поднимается. Бука имеет хвостик смешной, короткий и постоянно задран кверху. Может быть, из-за этого они отличаются характерами?

– Интересная мысль! – Сказал губернатор Михайло Потапыч, когда Даша высказала ему свою идею. – Обязательно попробуем исправить забияку. Потом, после бал-маскарада. Сейчас и только на это время, мы его изолируем. Пусть посидит на верёвочке.

– Какой ещё верёвочке! – Возмутилась юная принцесса. – Нет, ни за что не позволю никого наказывать здесь у нас в Сырдарьинский!

Однако губернатор,всегда такой мягкий и добродушный, вдруг заупрямился и сказал решительно.

– Нет, уважаемая принцесса, на этот раз категорически не согласен. Ты в этом городке царствуешь, а я им управляю и несу ответственность за всё, что здесь происходит хорошего или плохого. Хочется, чтобы наш праздник удался. Это возможно только в том случае, если в городке будет царить порядок. Если мы пригласим на бал такого злостного нарушителя общественного порядка, как наш Бука. Его придётся изолировать, временно.

– Почему!?

– Потому что он опять, не дай бог, сцепится с котёнком. И праздник будет испорчен.

– Хорошо! – Вздохнула Даша. – Пусть будет по вашему, Михайло Потапыч.

– Ура, придумал! – Проревел медведь, очень мягко.-Хулиганапомещу во дворце, у себя на балконе, на третьем этаже, откуда ему будет всё очень хорошо видно – весь праздник, вся церемония. Пусть смотрит и перевоспитывается..

Нельзя сказать, что Даша была полностью согласна с предложением губернатора и, тем более, довольна, однако ничего лучшего она не могла придумать.

ГЛАВА 9. БУКА: ПРЫГ, СКОК

С самого начала городок Сан – Дарьино был самым улыбчивым, добрым и благополучным из всех подмосковных городов, но после того как на главной улице среди бела дня произошла безобразная потасовка, жителям стало не до смеха.

Хавронья Марковна , первая леди, возмущалась больше всех: ругала козлика и котёнка – забияки, озорники! Досталось от неё и Михайло Потапычу.

– Миша! – Шумела жена.

Своего супруга, уважаемого зверя, заслуженного губернатора со стажем она по-семейному, в домашней обстановке называла просто, без отчества. Но медведь на свою строгую жёнушку ни капельки не обижался .

– Ты, дорогой мой, не следишь за порядком! Почему у нас происходят драки?

– Драки?! Один-единственный случай за всю историю городка – это не считается.

– Всё равно безобразие!

Суровая хрюшкабыла абсолютно права: в любом нормальном городке должен царить полный порядок. Поэтому губернаторне спорил. Напротив, со всем соглашался и, опустив глаза в пол, кивал белой головой.

– Дорогуша, совершенно верно. Действительно, безобразие, позор! Я, стараюсь…

Нервно хихикнула первая леди.– Ах, не смеши меня, ради бога. в основном одна и хлопочу, и переживаю. Сама себе удивляюсь, как только выдерживаю – нервы у меня на пределе. Нет, так дальше не пойдёт – надо срочно принять что-нибудь успокоительное.

– Валерьянки? – Спросил Михайло Потапыч. побежал к аптечке и быстренько накапал своей Хавронье Марковне 20 капель. А потом заодно уж и себе целых сорок – двойную дозу, чтобы скорей подействовало.

По комнате разошёлся специфический медицинский запах, и губернатору сразу стало хорошо и приятно – по телу разлилось тепло, а голову перестало сдавливать, словно железным обручем. Жена заметно подобрела – теперь с ней можно было спокойно поговорить о возникших трудностях.

– Хлопотное дело затеяли, моя свинка!– Сказал медведьжалобно. Стал журить некоторых несознательных жителей: – Делаешь добро! Стараешься, устраиваешь праздник, рассылаешь приглашения, отпечатанные на красивой разноцветной бумаге! Но письмарвут на части и отправляют в рот, словно это не официальный документ, а простая жевательная резинка.

Зря он это сказал – про жвачку. Хавронью Марковну от одного только упоминания об этой вещи начинало трясти и лихорадить. Пластинки или подушечки, с мятой или с кальцием, с сахаром или без сахара – всё равно – жутко не вкусно!В особенности, так называемая, надувная резинка! Сперва жуют, как обычную, потому изо рта начинает появляться отвратительный белый пузырь, словно что-то, неизвестноенауке. Затем лопается, не может расти до бесконечности, превращается в длинного червяка, заползает обратно в рот и снова начинает разрастаться. Ужас!

Морская свинкаоднажды в детстве поперхнулась жевательной резинкой и едва не задохнулась. Спасибо, мама , умная и добрая , вовремя спохватилась и удалила липучку . Хавронья Марковна тогда сильно перепугалась – она была на волосок от гибели! – и с тех пор боялась жвачки, как огня.

– Фу, какая гадость! – Сказала первая леди города, имея в виду жвачку. – Сколько раз тебя просила – никогда про неё не напоминать. Неужели это так трудно сделать ?

– Нет, милая! – Расстроился супруг. – Никогда не оговорился, если бы не этот Бука. Вывел из равновесия. Ума не приложу, что с ним делать. По-моему, перевоспитывать бесполезно: неисправимый, отпетый хулиган! Ты посмотри только, что вытворяет у нас на балконе.

Хавронья Марковна выглянула из окна на балкон, и опять ей потребовалась валерьянка. Во дворце начался переполох. Козлик, ни на кого не обращая внимания, преспокойно стоял на балконе и ,с его точки зрения, ничего особенного не делал. Попросту общипывал плющ, обрывал сочные аппетитные листья, похожие на виноградные и отправлял себе в рот.

С наслаждением хрустел вкусной свежей зеленью, проглатывал, облизывался и тянулся за новой порцией. За этим приятным занятием не слышал, что о нём говорят. когда, наконец, услышал, как ругают. Называют озорником и хулиганом, обиделся. Рассердился не на шутку. Затопал ногами, затряс головой, поднял ужасный шум. Потом и этого показалось мало. Тогда стал рогами бить в чугунную ограду, словно в медный колокол.

Стены дворца загудели, в шкафах зазвенела посуда, с потолка посыпалась штукатурка.

У губернаторшиот непрерывного гула разболелась голова, прямо-таки раскалывалась пополам. Стала питьмикстуру, принимать лекарство. Натирала уксусом виски – ничего не помогала. Бедная Хавронья Марковна горестно заламывала копытцаи стонала жалобно.

– Миша! Угомони ты этого хулигана, пожалуйста!

– Сейчас, сейчас! – Сказал муж, стараясь сохранять хладнокровие.

У свинки нарастало раздражение. создавалось впечатление, что кто-то находится в растерянности. по лицу , всей фигуре, видно было – не знает,что предпринять.

– Что-нибудь придумаем, – произнёс губернаторв сто первый раз и полез в аптечку.

Хавронья Марковна начала терять терпение, готова была выйти из себя. И тогда бы уже супругуточно не поздоровилось.

– Что вы там ищете ?! – Спросила она ледяным голосом.

– Ватку, дорогая, чтобы заткнуть уши. Козлик до того разбушевался, что потерял всякое приличие. Вот буян, так буян – никакого уважения к старшим.!

В таком свирепом состоянии, животномуничего не стоило поддеть на рога самого губернатора и перебросить его через ограду, как уже поступил с котёнком. Но журналиствзлетел не высоко и приземлился мягко на все четыре лапы, как только кошки и умеют.

У медведятак ни за что не получится. Не слишком ловкий, и к тому же ещё весьма упитанный. Да и балкон находится, шутка ли сказать, на третьем этаже – смотришь вниз, и дух захватывает.

Даже Барсик с такой высоты побоится прыгнуть – может шлёпнуться и очень больно. Про Михайло Потапыча и говорить нечего – наверняка разобьётся.

губернатору ничего другого не оставалось, как опять позвать на помощь черепаха с червячком. Мгновение ока , сыщикиуже тут как тут, готовые выполнить любое самое сложное и опасное задание.

– Что случилось, господин губернатор? – Спросили они дуэтом.

Мишамахнул слабеющей лапойв сторону балкона.

– Там, Бука! – Иповалился в кресло.

– Вамплохо! – Крикнул черепах. – Скорая помощь! Нашатырь, искусственное дыхание. Костя, я им займусь, а ты поработай с козликом. Справишься?

– Ещё как! – Хромой червячок отбросил в стороны костыли – он применял их только в особо серьёзных случаях! Устремился на балкон, просочившись в едва заметную щёлку.

ХавроньяМарковна наблюдала за действиями полицейских с большим интересом. От удивления глаза на лоб полезли.

– Боже мой, как это ему удалось. Низ-зя!

– Да, сударыня? – Черепах всегда был предельно вежлив даже тогда, когда говорили под руку.

– Оставь Михайло Потапыча. Сама приведу в чувство. Ступай на помощь червячку. По всему видать, он агент способный, юркий, но всё равно что-то не совсем в нём уверена. Боюсь, что с Букой не совладать.

– Совершенно напрасно, но как вам будет угодно! – Низ-Зяиздал жуткий боевой клич . Влетел на балкон прямо через запертую дверь : только щепки в стороны. У каждого мастера свой личный стиль.

От этого крика губернатор мигом пришёл в себя: встал, пошатываясь. засеменил к окну полюбопытствовать, что там происходит.

– Стоять! Бояться! – Это уже голос червячка. – Руки за голову.

Но, видимо, червячок на сей раз, несколько перестарался: крикнул таким страшным голосом, что козлик насмерть перепугался и прыгнул за балконную ограду – на стенку.

Дружный вздох:

– Ай-ай! Убьётся! – это любопытные зрители, наблюдая за происходящим, замерли от страха.

Во дворце упало что-то тяжёлое – не иначе Хавронья Марковна потеряла сознание. Она была добрая свиньей.не смотря на то, что Бука являлсястрашнымхулиганом, в душе переживала за него ! Никак не хотелось, чтобы козлик слетелс высоты и поломал себе что-нибудь.

Но Букане таков ! Оказался очень ловким. В последнее мгновение зацепился за карниз, который проходил вдоль стены. Пришёл в себя, отдышался и… поскакал дальше, всё выше и выше, покуда не очутился на крыше. уже оттуда стал корчить рожицы.

Червячок с черепахом смотрели на него с изумлением.

– Разбойник, пройдоха! Что будем делать? – Они переглянулись между собой, затем посмотрели на губернатора, – какие будут приказания?

Михайло Потапыч всерьёз задумался. Вообще-то это не дело кому попало, без всякого разрешения разгуливать по крыше губернаторского дворца. Но с другой стороны погоня за нарушителем в такой чрезвычайно опасной обстановке сопряжена с серьёзным риском: могут пострадать и полицейские, да и сам Бука от риска не застрахован. Козлик посидит на крыше, одумается и сам запросится обратно. Станет смирным и послушным. Будет плакать и рыдать

– Снимите меня отсюда, пожалуйста.

«Вот тогда с ним и поговорим, займёмся воспитательной работой» – Решил Михайло Потапыч .

– Спасибо, ребята, за хорошую службу. Отбой!

– Ну, и слава богу! – Червячок перекрестился. – Знаешь Низ-зя, я ничего не боюсь, кроме, может быть, высоты. Когда видел, как этот Бука скакал по карнизу, мурашки по коже побежали.

– У меня тоже.– Сказал черепах. – Несмотря на то, что с моим панцирем можно спокойно прыгнуть и с самолёта, заметь, без парашюта. Ничего бы со не случилось, но страху бы натерпелся. Ходил в синяках, это уж точно!

ГЛАВА 10. ВСЕ НА БАЛ. ТАИНСТВЕННЫЙ ЗВОНОК.

– Ого-го! – ВоскликнулаДаша, когда увидела, как высоко забрался козлик. – Фантастика! Просто дух захватывает. как только ему это удалось?

Жаль, что Бука не слышал этислова! Звучали, как похвала – ему бы это понравилось.

Михайло Потапыч стоял с таким кислым лицом, словно съел лимон целиком, без сахара.

– Что с ним будем делать? – Спросил , по возможности ,дружелюбным голосом . не понравилось то, что принцессасмотрела на безобразные выходки козлика сквозь пальцы. даже не поругала за всё, что он натворил. – Как поступим с нарушителем общественного порядка: спустим вниз, да и отшлёпаем, как следует, за гадкие выходки или оставим всё, как есть? Решайте сами.

Даша вздохнула с явным огорчением. Придумала:

– Пусть Бука пока что побудет наверху, на крыше. надо сделать так, чтобы он там не проголодался и не простудился ночью. Днём-то у вас тут жарко. Круглый год лето. – Сказала она с лёгкой завистью. – Ночью как ? Не знаю !. Может быть, иногда случаются заморозки?

– Нет, Дарья Дмитриевна, ничего подобного! – Уверил губернатор. – Также тепло. Временами, даже душно. Как же праздник, бал-маскарад? Мы его не отменяем?

– С какой это стати?

– Да вот в связи с ним, -Миша имел в виду козлика. Тотуспел перебраться на самую высокую башню с зубцами. Гденаходилась круглая смотровая площадка, куда никто ещё не забирался – как-то было не до этого.

– Думаю, он к тому времени исправится и спустится вниз, чтобы извиниться. Прошу Вас, когда начнётся фейерверк, чтобы ни одна ракета туда не долетела. Мы же будем устраивать салют?

– Верно! В противном случае Хавронья Марковна меня просто съест. Шучу, конечно.

Сколько было переживаний из-за праздника! Переволновались все! ХавроньяМарковна очень хотелаповеселиться на новом для неё месте.

Филин Сема., предпочитал вдумчивое чтение солидных научных книг и астрономические наблюдения. Но решил прилететь.

Однако, больше всех из опасения, что бал могут отменить, расстраивалась, конечно же, коровка Маня.так старалась, готовилась к торжественному вечеру! Покрасила себе рога серебряной краской с лунным отливом . Наманикюрила копыта. Чёлочку на лбу старательно завила, раскудрявила. Нарисовала на мордочке дополнительные пятнышки, чтобы прибавить загадочности.

– Хочу выглядеть почти как благородныебарышни !. Для этого даже скроила пышную юбку! – Мумукнуло животное , перед зеркалом, дома.

Когда надела новый, готовый наряд, чтобы покрасоваться перед Дашей! Вышла на задних ногах, потому что в передних у неё трепыхался испанский веер, и спросила: -Ну, как?

Девочкацелых пять минут, давилась смехом, потом всё-таки не выдержала и расхохоталась в голос, чем смертельно обидела Маню.

В три ручья полились слёзы. Раздался такой надрывный рёв, что переполошился весь городок. У котёнка встала шерсть дыбом,. Всегда спокойнаяуточка не уследила за пирожками. Вкусняшки подгорели.Михайло Потапыч загудели щёки, а Хавронья Марковна со страшным грохотом упала в обморок . Они там ,во дворце ,подумали, что козлик Бука снова разбушевался. Тотсебе преспокойно жевал листы плюща и сожалел , что нет под копытомсоли. Самое аппетитное кушанье будет пресным:попросту не захочешь есть.

Вот какой переполох произошёл из-за того, что юная принцессадолжным образом не оценила юбку, сшитую коровкой Маней к балу-маскараду.

Даша постаралась загладить свой промах. Тут же сказала коровке:

– Извини, может быть, я не права. Не обращай внимания ни на кого! Надевай. И ещё сверху какую-нибудь кофточку с оборочками.

– Ещё чего не хватало! – Воскликнула рогатая подружка, надувая губы . – Ни за что! Чтобы надо мной смеялись все, а не только ты одна. Нет, пойду на бал просто так, без ничего.

– Как?! Совсем-совсем, то есть почти что голая?

– Господи! – Ужаснулась Маня– Конечно же, нет. всю себя, сколько есть места, разукрашу разноцветными пятнами. Сейчас это модно.

– И хвост?

– Нет, на хвосте повяжу шёлковый бант, голубой или розовый. Что на это скажешь?

– Блеск! – Только и смогла выговорить Даша. . «Ну, что ж, пускай, попробует, – подумала чуть позже. – Посмотрю, что из этого получится. Потом повторю у себя в школе». Как хорошо, что мама ничего не знала об этих мыслях ! Женщина пришла бы в ужас.

Гусыня Марта ,в отличие от коровки, тихо страдала совсем по другому поводу. Ей было очень неприятно из-за того, что впервые в жизни заказное, очень ценное и нужное письмо не доставлено в целости-сохранности и строго по назначению – адресат, то есть котёнок, его не получил!

Действительно, есть из-за чего расстраиваться.

– Что могла сделать? – Гусыня от расстройства начала разговаривать сама с собой, чего раньше не наблюдалось. Сама же себе ответила на поставленный вопрос.– Надо было подняться в воздух и лететь строго по назначению, тогда бы никакой Бука не помешал бы доставить ценное письмо!

Когда-то Марта была гибкая и тонкая, имела стройную фигуру, и отличалась завидным здоровьем. Всё потому, что регулярно занималась физкультурой – бегала на перегонки, прыгала через скакалку и крутила обруч на талии, которой у неё, увы, давно уже нет.

Как ни трудно в это поверить, однако почтальонв молодости умела летать не хуже ласточки. Но с годами сильно располнела, набрала лишний, совершенно избыточный вес из-за пристрастия к ватрушкам с творогом и пирожкам с урюком, которые изумительно пекла уточка Кря-кря в своём кафе «Какаду».

С тех пор гусыня и мечтать забыла о продолжительном, стремительном полёте на длинные дистанции.. Стала подыматься в воздух в исключительных случаях, когда ничего другого не оставалось. Надо было, к примеру, перепрыгнуть через канаву или через большой овраг. Тогда она, вздыхая и охая, брала тяжёлую почтовую сумку в клюв, чтобы освободить крылья, разбегалась и взлетала, похожая на большой, переполненный пассажирами, самолёт. При этом не смотрела вниз, чтобы не закружилась голова.

Приземлялась она с исключительной осторожностью, постоянно приговаривая:

– Только бы не удариться, только бы не разбиться! – После того, как ноги ощущали под собой твёрдую почву, садилась поудобнее и отдыхала несколько минут, чтобы прийти в себя от пережитых потрясений.

Итак, у каждого из жителей Сан- Марьино нашлись свои тревоги и волнения. Единственными, кто сохранял спокойствие среди всеобщей суеты, были стражи порядка – черепах и червячок. После того, как удалось утихомирить козлика Бяка-Буку, они всецело сосредоточились на том, чтобы осенний бал во дворце губернатора прошёл без сучка, без задоринки. эта задача была намного посложнее.

Чтобы получше справиться, детективыявились к губернатору за разъяснениями:

– Здравия желаем! Какие будут указания?

Медведь от радости даже прослезился.

– Ты только посмотри, Хавронья Марковна, какие молодцы! Мастера своего дела, крутые специалисты. теперь спокоен за наш городок.! Не возникнет никаких недоразумений.

– Так точно, – ответили полицейские – Никто не сможет помешать нашему замечательному празднику. Разрешите приступить к охране особо важных городских объектов?

– Разрешаю!

Червячок скомандовал:

– Налево кругом. Шагом марш! Ать-два! Ать-два!

– Стойте! – Неожиданно воскликнула Хавронья Марковна. – Подождите, куда же вы?

Полицейские застыли на месте с поднятыми ногами – на лицах у них было написано недоумение. Губернатор так просто сказал:

– Не понял?

– А чего тут понимать? – Всвою очередь удивилась жена. – Самый важный объект – это мой гардероб. Приступайте к охране, ребята, не мешкайте.

Червячок опять скомандовал:

– Налево кругом – ать-два. Рассредоточиться! Замаскироваться.

Тут же исчез виду, словно сквозь землю провалился, точнее сказать, сквозь пол. Черепах оставался на виду немного дольше напарника! Закамуфлировать жёсткий панцирь намного труднее, чем скрыть в рельефе местности мягкое податливое тело. Костя,например, мог заползти в узенькую щёлочку и скрыться с глаз долой. Низ -Зя мог стать незаметным, только изменяя окраску. Для этого надо было поднатужиться, что и сделал в считанные секунды.

Эффект получился ошеломляющий. Михайло Потапыч не верил глазам своим, Хавронья Марковна – тем более. Она решила проверить и позвала вкрадчивым голосом.

– Ребята, вы здесь?

– А как же! – Ответили хором полицейские.

От неожиданности первая ледипобледнела.

– Мне дурно! – Сказала она и повалилась на кушетку.

Губернаторзаметался по комнате.

– Чего тебе, дорогая, нашатыря или уксуса?

– Нет, только валерьянки. Ах, до чего же я всё-таки впечатлительная! Правда, Миша?

– Верно!– Ответил супруг с блаженной улыбкой. От него тоже пахло валерьянкой.

Что же это за шкаф такой исключительный, за сохранность которого так беспокоилась Хавронья Марковна? Да так себе! Ничего особенного. обычный платяной! Но в нём хранилось, возможно, самое дорогое, что было у жены губернатора! Наряды на все случаи жизни!. Выбор был огромный. И Хрюшавсегда мучительно долго обдумывала своевечернее платье!

Посоветоваться-то было не с кем. Её муж ничего не понимал в одежде и не мог ничего толкового сказать. Хавронье Марковне приходилось полагаться только на свой собственный вкус, который ещё ни разу не изменил.

Вот и на предстоящий бал приготовила изумительное, цвета опавших кленовых листьев, платье! Которое было очень к лицу и просто идеально подходило по фигуре. С этим элементом как раз , из-за некоторой полноты, возникали сложности. Свинка утешилась тем, что раздобыла к платью, замечательное украшение : золотое колье с изумрудом, драгоценным камнем тёмно-зелёного цвета.

Она примерила украдкой, чтобы никто на свете, особенно муж, не узнал, насколько будет хороша на осеннем балу, просто неотразима. Однако по городку всё ж таки прошёлся слух относительно какого-то очень дорого украшения, которое раздобыла губернаторша для того, чтобы заполучить первый приз за карнавальный костюм.

Коровка Маня ничего толком не знала, но страшно переживала: первое место по праву должно было достаться ей, а так вот добиваться приза за счёт золотого украшения, которое далеко не всем по карману, нечестно.

Животное пожаловалась Даше, своей лучшей подруге, надеясь на сочувствие. Но та как-то странно себя повела – смутилась, покраснела.

Стало понятно, что девочка в этом деле тоже замешана. Но дело кончилось тем, что подруги поплакали и помирились. Даша пообещала Мане достать соломенную шляпку с цветами, похожими на живые – один к одному, и к ней ещё пару ленточек.

– Вещь можешь продырявить, чтобы лучше сидела на голове! – Сказала принцессаи вздохнула, зная, что за порванную шляпку ей достанется на орехи от мамы, это уж точно. особенно за кулон. Ведь это от неё Хавронья Марковна получила не какую-нибудь брошку из пластмассы, а настоящее дорогое украшение, можно сказать, семейную реликвию. Но об этом в городке никто не должен знать, кроме трёх человек: самой Хавроньи Марковны и двух прославленных агентов – черепаха Низ-зя и червяка Кости Никто им ничего не говорил про украшение. Сами всё разузнали. На то и полицейские, но, как опытные охранники, умели хранить профессиональные тайны . Сохраняли невозмутимый, даже несколько глуповатый вид. Будто понятия не имеют, о каком кулоне с изумрудом идёт разговор.

Слухи немного поутихли . Всем было не до того! Уточка Кря-кря тщательно подгоняла по фигуре внешне неброский, но идеально пошитый брючный костюм. Гусыня Марта, глядя на неё, тоже старалась подобрать что-то неяркое, сосредотачивая внимание на своей почти что лебединой шее.

– Правда, Крякочка, что другой такой во всём городке не сыщешь? – Спрашивала она, разглядывая себя в трёхстворчатое зеркало .

– Совершенно верно, дорогая. Шею надо чем-то подчеркнуть, например, бусами – крупными, яркими, красными.

– Если у меня нет таких, и негде купить? – Сокрушалась гусыня.

– Не беда, не переживай! Бусы запросто можно сделать самой – набрать рябины и нанизывать на длинную нитку, чтобы можно было обмотать вокруг шеи несколько раз. Получится очень даже здорово – дёшево и сердито! – говорила уточка. Сама вздыхала, слегка завидуя гусыне из-за длинной шеи, разумеется. Вроде бы они близкие родственницы, но почему-то шеи у них совершенно разные. Неправильно это, не по справедливости. Кря-Кря утешила себя тем, что котёнку нравится такой, какая есть, а вот толстую гусыню, кажется никто особенно не любит.

Кстати о Барсике, раз уж зашла речь. Он тоже готовился к предстоящему балу и думал, что надеть: красивый полосатый свитер в поперечную полоску или официальный строгий смокинг!? Последнего не было, но можно где-нибудь раздобыть!. Взять, наконец, в прокате. Так что всё-таки лучше – смокинг или свитер? У кого бы спросить, с кем посоветоваться?

Обратиться к уточке, котёнок постеснялся. Действительно, не очень-то удобно. Спрашивать у Марты бесполезно: ничего толкового не скажет, да ещё разболтает кому-нибудь по простоте душевной. Оставалось двое, кто мог посоветовать – коровка и филин.

Коровка, когда к ней пришёл журналист , была целиком и полностью занята своими рогами. Серебристый цвет уже надоел! Срочно перекрашивала их в золотистые тона. Мазала кисточкой, сравнивала с тем, что было, и приходила в восторг от своей изобретательности.

– Маша. – Осторожно начал котёнок.

– Что? – Коровка не повернула голову

– В одежде разбираешься?

Буренка оторвалась от зеркала.

– Ну и что?

– Что мне лучше надеть :смокинг или свитер?

– Какой ещё смокинг? Ты с ума сошёл.

– Так значит, свитер?

– Не выдумывай! Тоже не к лицу1 Не надеть ли мне платье беленьком с цветочками? Оно гармонирует со шляпкой. Хочешь посмотреть? Я сейчас.

– Нет уж, извини, пусть это будет сюрприз. Не надо его раскрывать раньше времени, иначе не получится того эффекта! – Вздохнул Барсики направился к филину. Тот, правда, спал, однако всё слышал и обо всём догадывался. Поэтому стоило только котёнку постучаться в дверь, как Сёма сразу же ответил:

– Можешь ничего не говорить ! Уже в курсе.

– То есть как? – Удивился журналист .

– Поживёшь с моё и тоже перестанешь чему-нибудь удивляться! – Сказала птица .зыркнул своими большими выразительными глазами и снова нахохлился, готовясь задремать.

– Эй, Сёма, не спи!

– Думаю!. – Ухнул филин и опять затих.

Котёнок начал терять терпение.

– Сёма. Сё-ма! – Затеребил ночного почтальонасвоей удивительно мягкой лапой, старательно пряча когти.

– Вот я и говорю. – Встрепенулся филин. – Хочешь произвести впечатление на публику, тогда… – Сёма опять задумался.

– Хорошо, уже понял ! Нужен смокинг.

Поскольку эта вещь у Семы была, то попросить ., на время, вполне по- дружески.

Именно в этот момент, во дворце губернатора, раздался таинственный телефонный звонок.

Разумеется, трубку подняла Хавронья Марковна. была намного проворнее своего медлительного супруга в особенности тогда, когда дело касалось новостей. телефонный звонок, тем более междугородний! Всегда что-то новое интересное, во всяком случае, неожиданное.

– Алло, кто у телефона? – Спросила губернаторша.

– Разве это важно? – Ответил незнакомый женский голос.

– Но мне хотелось бы знать.

– Зачем! Ха-ха-ха! – Рассмеялась трубка. – Кто хочет много знать, тот скоро состарится.

– Ах, перестаньте меня пугать! Всё ещё прекрасно выгляжу! – Возразила свинка.на всякий случай заглянула в зеркало. – Говорите честно, кто вы такая, иначе брошу трубку! Или позову супруга, а он у меня губернатор!

– Вот и не бросите. – Ещё более нахально засмеялась неизвестная. – Потому скажу нечто очень важное относительно вас и намеченного бала.

– Хотите ему помешать?! – Возмутилась Хавронья Марковна.

– Ах, нет, что вы. не лучшая идея устраивать балы, когда Марс находится в созвездии Скорпиона.

– Разве это опасно?

– Увидите сами.

– Почему раньше мне об этом не сказали?

– Сами у меня не поинтересовались?

– У кого это у вас? – Хавронья Марковна начала терять терпение.

– Моё имя всем известно: я – Сильва Череда, профессор сверхъестественных наук, магистр высшей категории.

– Ого!, сверхъестественных. – Слегка струхнула смелая губернаторша. – Так почему вы мне сразу об этом не сказали?!

Но было уже поздно – магистр, профессор с нерусским именем Сильва Череда бросила трубку. Первая леди города даже и предположить не смела, что под этим загадочным именем скрывалась особа женского пола, а именно, коза Катя.

ГЛАВА 11. КАРНАВАЛЬНЫЕ СТРАСТИ.

– Кто такая, скажите мне на милость, эта Сильва Череда? Почему она угрожала? – Возмущалась Хавронья Марковна, обращаясь преимущественно к своему супругу ,Михайло Потапычу. – Молчишь! Ничего не отвечаешь!

Тебя это должно касаться в первую очередь. Губернатор, значит, отвечаешь за порядок в городе. Не шуточки! Если говорят : отмените бал, иначе будет плохо. Кому ? Мне лично? Всем остальным, дажетебе ?

Медведь буркнул что-то невразумительное, но свинка,за долгие годы совместной жизни ,научилась понимать подобные вещи.

– Самое возмутительное! – Всё сильнее закипала первая леди городка.– Даже не знаю, кто это такая, потому что голос был определённо женский, неприятный! Знаешь ли, блеющий.

Хавронья Марковна продемонстрировала. попыталась передать, насколько позволял аккуратный розовый пятачок. Речь, услышаннуюпо телефону. получилось нечто:, сказанное то ли по овечьи, то ли по-козьи с сильным хрюшечным акцентом – Хрю-ме – бе-е-е!

Муж навострил уши, округлил глаза. ничего подобного ему в жизни слышать не приходилось.

– Извини, дорогая, я немного не вслушался! – Пробасил , своим густым и низким голосом. иногда от волнения, так громко бубнил, что у женызакладывало уши.

– Так что же всё-таки она сказала:“ме” или “бе”? – Прогудел губернатор, огорчённый не меньше своей второй половины.

– Какая разница ! Лучше скажи, зачем Сильва Череда начала рассказывать страсти про каких-то там скорпионов? Вовсе не боюсь, потому что понятия не имею, кто это такие, и с чем их едят.

– Уверена, милая, что вообще съедобны, эти существа? – Совершенно справедливо засомневался Михайло Потапыч. – Знаю: внешне похожи на раков.однако никто ни разу не пробовал слопать . Скорпион обосновался на суше.. Поэтому и характер более скверный. Просто удивительно! Способен ужалить особой отравленной колючкой, которую отрастил у себя на хвосте.

Хавронья Марковна перебила.

– Не знаешь, так помолчи!– Выговорила она ему, начиная потихоньку сердиться.– Лучше скажи честно, кто же это меня хотел напугать?

– Если “ме”, то коза. Если “бе”, то овечка.

– Какая между ними разница? – Допытывалась губернаторша.

– Коза будет с рогами! – Ответил губернатор.-Вообще- то, не уверен. Приехал из леса. С домашней скотиной ни разу дела не имел. Видел разве что в зоопарке.

– Тогда коза, определённо коза! – Воскликнула супруга. .– Овечки, должны быть тихие, спокойные. Эта прямо возмутительница спокойствия!Из-за нееотменять бал! Чтобы моё шикарное платье осталось висеть в шкафу!Икулон… – Тут запнулась.

Как будто током поразило. Очень неприятные ощущения, точно схватили за палец и начали трясти изо всех сил, словно грушу.

– Вот оно что!– Прошептала потрясённая Хавронья Марковна. – Болтаю о нём, о моём сокровище, на всех перекрёстках! Это же большой секрет!-Иприложила копытце к пяточку. , тихо! Никто не слышит!

Понимаете, какую роль играют секреты? Особенно те, про которые не догадываются ! За исключением лучшей подруги и, может быть, мамы.

Они у каждого свои и разные. Время от времени меняются, так что не соскучишься. Например, у Даши была фотография своего партнера по танцам. Девочку показывала карточку редко, и только тем, кому безгранично доверяла: коровке Мане. Также губернаторше Хавронье Марковне.

Хрюшка,увидев подобное, так разволновалась, что передумала . Вместо строгого платья в осенних тонах решила надеть на праздник легкомысленное голубое платье с переливами. Зрелище, внешне очень похожее на салют. Если наблюдать его в полной темноте. Наряд должен был иметь ,не менее впечатляющее, украшение.. Вот тогда у свинки возникла идея относительно кулона с большим сверкающим изумрудом. Очень неплохо смотритсяв комплекте , вместе с платьем.

Прекрасная идея, восхитительная. Мало придумать нечто сногсшибательное, надо знать, как это сделать. Воплотить задумку в действительность!

Хавронья Марковна, как дама рассудительная, знала,: посылать мужаза драгоценностями это как требовать достать с неба звезду или Луну.

Гораздо надёжнее обратиться к Даше, что и сделала со слезами на глазах:

– Такой праздник! Нечего надеть, в смысле украшений! Просто стыд и срам ! Куда это годится!

Свинка чувствовала: у девочки кое-что припрятано в маленькой секретной шкатулочке. Там, как раз, лежал заветный кулон с изумрудом. Красивый и дорогой! Также другие , не менее ценные, вещи. Правда, даже проницательная Хавронья Марковна не имела ни малейшего понятия про них. как туда попали?

Долгая история ! Большой, можно сказать, семейный секрет.!

Узнать не просто, потому что Даша умела хранить тайны, в отличие от некоторых её излишне болтливых подруг. После того ,как юная принцессаподелилась своим секретом с Маней, в городке только и было разговоров о кулоне с огромным бриллиантом. Для коровки всё из камней, что ослепительно сверкает, обязательно драгоценные камни, других для неё просто не существовало.

Конечно же, все в городке переволновались. Впервую очередь, коровка. Уточка и даже гусыня Марта, всегда такая скромная и совершенно равнодушная к украшениям. Почтальон не прочь: повесить себе на шею умопомрачительную драгоценность ! Успех у публики, то есть всех присутствующих, был бы фактически обеспечен! Звание королевы бала! Может быть, первое место за карнавальный костюм : цветы и ценный приз. Но главное, обладательница кулона привлекла бы к себе всеобщее внимание, что для девочек, а к ним можно причислить всех, кого мы только что упомянули, всего важнее.

Кулон был всего один. Даша уже обещала его Хавронье Марковне.

– Не потому что вы-губернаторша!– Добавила девочка , передавая вещь. – Во- первых, старших надо уважать даже на бале-маскараде.! Во – вторых, ведь этот бал здесь не последний?

Хотя большинство жителей из тех, кто являлся девочками, осталось недовольно. в первую очередь – коровка Маня.

Тогда-то зверь ,с досады, и разрисовала себя так, что теперьникакого костюма, ни даже маски не требовалось. Когда Даша в первый раз увидела рогатую подружку, разукрашенную от рогов до хвоста, она всплеснула руками.

– Боже мой, Маня, что ты натворила?!

У коровки сразу же испортилось настроение.

– Что такое? – Она повернулась перед зеркалом. – Краска на месте! Нигде не облупилась! Всё в порядке, как и задумано ! Почему ты на грани истерики!? Неужели не нравится? Так старалась!

– Вот и перестаралась, самую капельку! – Сказала Даша, как можно спокойней. – Одно пятно лишнее. Давай его уберём! Всё остальное нормально. должно быть чувство меры ! Ты согласна!?

– Конечно!

Попробовали отмыть , пока никто не видел! Но краска, как назло, не побледнела, ни капельки.

– Ничего, Манюня, не расстраивайся. придётся подождать, когда сама сойдёт. Знаю! Вся измазалась маминой краской. Как влетело! Ты ,всё-таки, счастливая!

– Потому что одинокая?

Даша совсем другое имело в виду, но слово не воробей ! Вместо того, чтобы утешить подружку, только больше расстроила. Коровка сидела, как в воду опущенная и вздыхала ! Вот-вот заплачет.

Девочка,с ней за компанию готова была зареветь! Уже начала шмыгать носом и тереть глаза. Хорошо, что к ним случайно заглянула уточка, с горячими пирожками с капустой. За разговорами подружки забыли о еде. Теперь, когда увидели полную корзиночку, накрытую сверху расшитой салфеткой, почувствовали приход аппетита. Когда унюхали, как вкусно пахнет, то поняли, что самое время перекусить. Кря-Кря, глянула на Маню, так и обалдела.

– Как здорово! Сама придумала? Хочу похожее!

– Нет уж! Извини, конечно, но разрисовывать себя пятнами в горошек не позволю.

– Квадратиками можно? Треугольничками или ромбиками?

– Пожалуйста! – Пожала плечами коровка. Шепнула с завистью – Как только я сама до этих ромбиков не додумалась!

И проблема с кулоном решалась сама собой: ведь если ты нарядилась, как новогодняя ёлка, вся увешанная бусами, гирляндами и хлопушками, то никакой изумруд тебе не нужен.

Тут уж и все остальные вынуждены были призадуматься над тем, как им нарядиться – гусыня, уточка, котёнок.

– Тебе, Барсик, легче всего. – Успокоила его коровка, когда он пришёл к ней за советом. – Наденешь большие сапоги, шляпу с пером. Достанешь шпагу и будешь вылитый кот в сапогах.

Но уточка, когда узнала, была категорически против.

– Зачем коту наряжаться котом? Это абсолютная бессмыслица и говорит об отсутствии воображения. Впрочем, решай сам. Только я в таком случае с тобой никуда не пойду.

Котенок заскучал ! Так не хотелось расставаться с пером и шпагой !

Ничего не поделаешь, если Кря -Кря против, значит надо уступить! Ссориться из-за такого пустяка!

– Хорошо. – Вздохнул он с сожалением. – Уговорила! Не буду наряжаться котом в сапогах, кем тогда? Мне что-то ничего на ум не приходит.

Уточка задумалась, окинула своего кавалера критическим взглядом и воскликнула:

– Есть придумала! Ты будешь мистером Икс.

– Что это такое? Точнее кто? -Заинтересовался котёнок. – Я его не знаю.

– Не знаешь, кто такой мистер Икс? -Поразилась кондитер.. – Красивый, сильный герой. Носит маску на лице. За девушку заступается. Кто он , никто не знает!

– Понимаю! Как в алгебре. Там буквой “Икс” обозначают неизвестное число, которое требуется найти.– Замурлыкал Барсик

Вздохнула уточка. – Герой скрывался под этим придуманным именем. Пока вместо него не нашли настоящего преступника.

– Замечательно! Что для костюма надо сделать?

– Одеться в чёрный смокинг. Галстук – бабочка. Добавить маску из чёрного атласа. Тебе очень пойдёт ! Стройный, ловкий, гибкий. Но это ещё не всё: сверху надеть чёрный плащ.

Как поступить Марте? Добрая, но толстая! Ходит вперевалочку. Она вздыхала, грустила, переживала, так ничего и не надумала. Вконец расстроенная, отправилась к филину! Может быть, он что-нибудь посоветует?

– Голубушка, задала мне задачку! – Промолвил и нахохлился. Сема поступал всегда, когда требовалось найти ответ на очень сложный вопрос.

В такие минуты лучше не отвлекать, чтобы не сбивать с мысли. Гусыня сидела, притихши, стараясь не шуршать перьями. Наконец, филин встрепенулся, помахал крыльями . Посмотрел на Мартусовсем другими глазами

– Динозавра надо изобразить. Посмотри на себя получше! Строение тела. Лапы с ластами. Главное – шея такой же длины. Хвост слегка подкачал !

Гусыня сначала было, обиделась, но, когда филин ей рассказал, кто такие динозавры, а главное показал, как они выглядели, пришла в полный восторг:

– Решено – буду динозаврихой!

Увлечение карнавальными костюмами настолько охватило Сан-Дарьино,что даже сам губернатор , всеми уважаемый Михайло Потапыч, не остался в стороне . Хавронья Марковна прямо-таки заставила! нельзя отрываться от коллектива.

– Хорошо. – Вздохнул медведь.решил одеть на нос красныйшарик. Стать клоуном. Супругатут же пришла в ужас.

–Посмотри в зеркало! На кого стал похож! Нет, никакого носа, тем более красного. Люди бог знает, что про тебя подумают.

– Ладно!– Пробурчал муж. -, За поясом сабля и пистолет. Всю жизнь мечтал стать морским разбойником и плавать по южным морям . Бананы круглый год! Очень их люблю!

– Женился на мне!– Сказала свинка.– Летали на два дня, остров морских разбойников. Оставь затею!

– Что делать? Нарядиться поваром? Очень люблю покушать. Белый фартук с высоким колпаком нравится.

– Нет! – ЗахрюкалаХавронья Марковна. – Ни в коем случае. Белый медведь, только маленький и ещё костюм такого же цвета, который тебя, кстати сказать, очень полнит. никуда не годится.

– Ну, почему?!– Губернатор расстроился совсем.– Тогда вообще не знаю, что ещё можно придумать. Думай сама.

Сообразительная первая леди нашла выход. Правда, не одна, а с помощью Даши. Девочка посмотрела на Михайло Потапыча : пушистый, того и гляди, улетит, как воздушный шарик. Тут же пришла ценная мысль.

– Вот, – Сказала она и хлопнула себя по лбу. – Почему бы ему не нарядиться красивым шариком, надувным. Даже есть подходящая ткань : не продуваемая,

– Мой супругбудет летать по воздуху!? Не опасно?– Забеспокоилась свинка.

– Если его привязать за верёвочку, то никуда не денется. Ведь в нашем городке небо твёрдое.

ГЛАВА 12. БАЛ- МАСКАРАД.

Знакомо нетерпение, с которым ожидаешь праздника !? Удивительного и весёлого! Когда можно петь, плясать хоть до утра. Музыка и веселье, игры и развлечения. угощения столько, что за неделю не съешь! Глаза разбегаются, не знаешь, с чего начать. Конфеты и шоколадки, вафли и торты. Пирожные всякие. апельсины, мандарины, бананы! Не говоря уже про ананасы! Этот фрукт пропадает! Вместо него вкусного, сочного! Один только зелёненький хвостик на тарелочке, красивый такой, интересный, но абсолютно несъедобный.

О газировке и говорить не стоит !В любое время года хочется пить не простую воду, а шипучую с пузырьками по всему бокалу.

Вот именно такой праздник, да к тому же ещё бал-маскарад устроил губернатор. Михайло Потапыч ещё раз проверил, хватит ли ему средств на сладости и газировку. Сказал Хавронье Марковне, которая сгорала от нетерпения:

– Дорогуша, у меня всё готово. Значит завтра, как договорились, и начнём.

– То есть как это !? – Воскликнула жена. – Разве забыл?

– Что именно? – Смутился медведь.

– Звонок? Предупреждение этой самой козы, как её… – Наморщила лоб, стараясь вспомнить имя.

– Имеешь в виду Сильву Череду!?

– Не надо подсказывать! Никогда ничего не забываю.

– Конечно, конечно. – Михайло Потапыч покраснел от допущенной неловкости. – Извини, был не прав. Что же такое неприятное эта коза говорила?

– Выбранный нами день для маскарада не годится. Потому что Марс будет находиться в созвездии Скорпиона. Какая мерзость! Что он там, на небе делает дни и ночи напролёт, этот ядовитый рак!? Неужели нельзя было поместить туда кого-нибудь посимпатичнее!

– Давай перенесём маскарад на один день – от этого же ничего не изменится? Ты перестанешь волноваться. Какое же это число у нас тогда получается? 22-ое сентября. Отлично, замечательно ! Круглая дата. В том смысле, что две двоечки подряд – очень красивая цифра.

Насколько прав был Михайло Потапыч, или наоборот не прав, станет известно немного позднее, уже после бала! Пока все буквально изнывали от нетерпения, вздыхали и охали целый день! Оказался лишним, никому не нужным, потому что нет ничего на свете хуже, чем ждать и догонять. Наконец, наступил долгожданный вечер.

Первой прискакала на бал коровка Маня, разукрашенная так, что в глазах рябило. За ней прилетел, в смысле прибежал котёнок с уточкой: он в чёрном с белым, она вся в сером – очень красивая пара, гармоничная. Затем приковыляла вразвалочку гусыня, волоча за собой длинный, словно у ящерицы хвост. Чтобы больше походить на динозавра она привязала сзади что-то похожее на серый чулок и вставила в рот целый ряд острых ,словно у акулы ,зубов.

Губернаторот удивления вытаращил глаза и перестал надувать свой шарообразный костюм специальным газом: гелием. Уже чувствовал во всём теле необычайную лёгкость ! Ещё немного и его ветром сдует. Но гусыня в своём оригинальном костюме настолько заинтересовала, что решил на некоторое время задержаться в не летательном состоянии.

Хавронья Марковна, увидев Марту, ахнула . На некоторое время изменилась в лице . Сама стала похожа на изумруд, который висел на шее! То есть слегка позеленела, наверное, от зависти. Совершенно напрасно, потому что завидовать вообще нехорошо, а со стороны первой леди городабыло нечестно. У кого ещё, скажите, было такое блестящее платье? Впридачу к нему изумительный, совершенно бесподобный кулон!

Медведьсмотрел на свою супругу, не отрываясь. Думать забыл о гусыне! Тихо восхищался: молодец. совсем забыл о бале, ведь пора уже было начинать. Пришлось его подёргать за ниточку, за которую был привязан к специально вбитому гвоздику, чтобы не улетел неведомо куда!

– Михайло Потапыч. – Шепнула Даша . Она тоже присутствовала на балу и надела своё любимое белое платье с оборочками, в котором была похожа на снежинку или балерину.

– В чём дело, голубушка?

– Пора!

– Дорогие , уважаемые граждане! Настал тот день и час, когда я могу торжественно объявить о начале осеннего бала-маскарада! Ура! Поехали! – Губернатор плавно отделился от пола и поплыл вверх. И уже оттуда крикнул. – Маэстро, музыку!

Так обычно называют главного музыканта, который дирижирует, то есть управляет оркестром. Был обычный ди-джей в бейсболке и в наушниках. Он стоял за пультом и, когда это требовалось, включал соответствующую музыку, предварительно записанную на пластинку. Стоило губернатору сказать, сразу заиграл торжественный бальный танец-шествие под названием полонез. С того танцаобычно начинаются все приличные балы.

Потом, когда зазвучала другая музыка, все стали танцевать, как кому захочется. Котёнок прыгал выше головы, Кря-кря держалась скромно, как и полагает воспитанной уточке. Коровка топала копытами и вертела хвостом с большим бантом на конце. Гусыня раскачивала длинной шеей. И даже почтенная Хавронья Марковна пустилась в пляс – кружилась и скакала, да так отчаянно, что изумрудный кулон едва не улетел под шкаф или ещё куда-нибудь. Вот тогда бы его пришлось поискать, помучиться.

ГЛАВА 13. В ПОИСКАХ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ

– Что же теперь будет? – Прошептала Даша, когда стало ясно, что кулон пропал без следа. Испугалась за друзей, за весь Сан-Дарьино!

Коровка, глядя на неё, тоже расстроилась . От огорчения, незаметно для себя, перешла на коровий язык. Красивый и мелодичный, но мало понимаемый. Даже тогда, когда дополнялись большие слова выразительными жестами. Размахивая одновременно рогами, копытами и хвостом. Вместо подходящих к моменту, понятных слов: «Не переживай, Даша, найдётся!» – Получалось только «му-му-му».

В переводе:

–Перестань плакать! Иначе я тоже зареву! Давайте искать !

Неизвестно, поняла девочкачто-нибудь из этогоили нет, но остальные истолковали правильно:надо искать!

Присутствующие, словно по команде, ринулись на поиски пропажи. Каждый действовал по собственному усмотрению.

Черепах Низ-зя принял позу сторожевого пса! Встал на четвереньки и начал ползать кругами вокруг того места, где лежала губернаторша. В соответствии с установленными правилами он включил на спине синюю мигалку и звуковой сигнал: “уступите дорогу сыщику”. Мало кому известно, что этот сыщик обладал превосходным нюхом – не хуже, чем у собаки. Различал запахи одинаково хорошо, как на земле, так и под водой.

Всё равно, что и где искать: на суше чует запах за десять метров, в воде и того дальше. Плавает, здорово! Каккатер скользит по волнам! Может преодолевать пространство на большой глубине, как подводная лодка. За ним не уследишь, пока сам не крикнет , как заправский сыщик:

– Попался! Стоять! Бояться и не двигаться! Что я сказал: руки за голову, ноги шире плеч!

Его слушались! Если рассердится, то выйдет из себя и начнёт демонстрировать бойцовские искусства . Жаль, исключительные таланты не могли проявиться в полной мере.!, Поскольку в этом городке жили порядочные граждане.

Могло показаться, что мудрый филин Сёма не участвовал в поисках. сидел на спинке стула и смотрел на всех несколько свысока. Полагался на своё исключительное зрение. Темнота ему не страшна. Всвоей квартире свет никогда не включает, когда бывает один! Читает свежие газеты, смотрит телевизор, в полной темноте и на каком угодно расстоянии. Ни разу в жизни Сёма не применял бинокль илителескоп. Иногда надевал очки, тёмные, солнцезащитные. Бывало, водружал на свой клюв, одну оправу. только для того, чтобы покрасоваться перед гусыней. Это значит, к Марте не равнодушен.

Теперь на маскараде, после неприятного происшествия, птица специально сняла маску в виде очков с приклеенным красным носом и усами, чтобы лучше видеть. Сколько ни вертел головой туда-сюда, ничего интересного или подозрительного заметить не удалось. Тогда пожал плечами и тяжело вздохнул.

– Зря стараемся, друзья! Здесь нет никакого кулона!

– Как это нет? Неправда! Где-то тут! Яего чувствую! – Воскликнула коровка. Временами она была очень упрямой и стояла на своём, даже если это противоречило здравому смыслу.

– Почему? – Удивился филин.

В отличие от Маши ,любил докапываться до истины. Но внешне это стремление выглядело точно также, как простое упрямство. Коровка обиделась на филина! Мол,передразнивает ! Хочет переупрямить.

– Потому что… – Пробурчала она, подыскивая нужные слова.– Мне так кажется. Словно кто-то подсказывает! Кулон где-то здесь, поблизости.

Сема не унимался . – Надо уточнить, потому что вещиразговаривать с нами, живыми существами, не могут.

“Вот до чего же вредный, приставучий!” – Молча сердилась на него Маня, но не знала что ответить.

– Как же приёмник, плеер, телевизор? – Вступилась за подружкуДаша. сама была очень расстроена пропажей кулона. Однако, всегда спешила прийти на выручку к друзьям. Даже тогда, когда дело касалось простого спора.

– Отстань от неё, Сёма, пожалуйста! – Вздохнула девочка. Ей самой в эту минуту было так плохо, что ни о чём не хотелось думать. Всё ещё надеялась, что украшениеникуда не пропадало. Если не здесь, так где-нибудь в комнате. упал и закатился, предположим, под стол, под шкаф или того хуже – под диван.

– Но мы уже везде смотрели. – Загалдели звери.

– Так уж и везде? – Опять засомневался филин. – Под Хавронью Марковну заглядывали?

– Действительно! – Всплеснула передними копытами коровка. – Как это сразу не догадалась. Конечно же, первая леди городка,нечаянно его уронила и накрыла собой. Такая большая и тяжёлая! Под неё целый клад запрятать можно. Давайте приподнимем немного и посмотрим.

– Маня, ты гений! – Воскликнула юная принцесса. – Конечно! Все вместе и дружно! Раз-два взяли!

Участники маскарада дружно облепили губернаторшу.

– Какая же она тяжёлая! – Пыхтела коровка. Старалась больше всех, из любопытства! Не терпелось увидеть, что закрывала собой бесчувственная Хавронья Марковна.

Хрюшуаккуратно, даже бережно, в несколько приёмов приподняли, заглянули с фонариком и ничего не обнаружили. Пусто.

– Только зря старались! – Вздохнула гусыня.

Однако коровка не унывала.

– Всё равно он где-то здесь. – Шумела она и размахивала хвостом с огромным бантом на конце. – Будем искать до тех пор, пока не найдём. Видите, как наша Даша, переживает.

Все, включая черепаха с червячком, на время прекратили поиски кулона, чтобы посмотреть на девочку. Глаза у неё были мокрые от слёз.

– Не плачь! – Всхлипнула коровка.– Тоже зареву.

И с этими словами достала очень симпатичный, в голубенькую клеточку платочек, специально приготовленный для таких огорчительных случаев. Для большого коровьего носа он немного маловат . Такой красивый! Просто нет слов. Машабыла уже готова приложить ткань к глазам, как вдруг откуда-то сверху раздался знакомый, но далёкий голос.

– Нет, девочки, только не это! Сейчас же прекратите хныкать! Знаете, как я этого не люблю!

– Ой, что это? – Изумилась буренка. – На самом деле!? Или мне почудилось?

– Нет, сам говорю!– Отозвалось сверху, может быть, из-за облаков. Чудеса, да и только. Все присутствующие ,словно по команде ,посмотрели наверх и удивились. Михайло Потапыч в своём надувном костюме: плавал по воздуху, размахивая руками, словно ластами, и наблюдал за тем, что происходило внизу.

В первую очередь, его волновало состояние драгоценной Хавроньи Маркковны. Всё ещё лежала без движения на голом полу и запросто могла простудиться. Вот! Пришлав себя, поднялась. Посмотрела на бледные щёки в маленькое зеркальце! Оглядела наряд! Кулона нет! Снова упала в обморок.

Губернатор, там у себя наверху, испугался и возмутился.

– Ребята, сделайте хоть что-нибудь! – Закричал он червячку с черепахом.– Прежде чем искать кулон, помогли бы бедной моей жене

Черепах, как профессиональный сыщик и в медицинских делах разбирался неплохо, однако не так хорошо, как безногий червячок. Тот, прежде чем поступить на службу, долго и упорно учился у тибетских монахов искусству приводить в чувство самых безнадёжных больных. Костя мог лечить травами, таблетками и микстурами. Когда под руками не было нужного снадобья, мог и вовсе обойтись без всякого лекарства. Вот и на этот раз, червячок не стал рыться в аптечке. Склонился над неподвижной свинкойи что-то прошептал, одними губами.

Все замерли в тревожном ожидании. Слышно было, как коровка комкала свой накрахмаленный платочек. Вот у губернаторшивдруг дрогнули веки, дёрнулась щека. Она неожиданно зевнула, как после долгого сладкого сна, потянулась, вскочила на свои крепенькие ножки и, как ни в чём ни бывало, направилась во дворец.

– Хавронья Марковна, куда вы? – Удивилась Маня.

–Конечно же, спать ! Поздно уже. Михайло Потапыч, меня, наверное, заждался.

У всех, кто это видел, возникло сразу тысяча вопросов в связи с необъяснимыми странностями в поведении губернаторши. Коровка так просто остолбенела! Неужели эта тётушка напрочь забыла о том, что произошло буквально несколько минут тому назад? Похоже, что да.

Наверное, червячок перестарался и применил такие сильные заклинания, что внушил ей полное безразличие к различным неприятностям. Свинка перестала думать о том, что тревожило, и потеряла всякий интерес к пропавшему кулону! Не навсегда, так хотя бы на некоторое время – до утра.

Напрасно взволнованный губернатор кричал ей сверху самым нежным голосом, на какой был способен: “Хавроша, куда же ты, дорогая, погоди!” – Супруга не обращала на него ни малейшего внимания. Шла себе и шла, словно заколдованная, мимо котёнка с уточкой. Мимо коровки с вытаращенными глазами и с опущенными от удивления хвостом. Ничего подобного бурёнка Маня в жизни своей не видела: вот это гипноз, вот это сила

– Куда вы, госпожа Хрюша? Погодите! – Кричала коровка и размахивала хвостом так, что бантик на пушистом кончике мелькал у всех перед глазами. – Сёма, что же молчишь – скажи? Ведь ты у нас самый умный!

Филинсидел, нахохлившись, и смотрел куда-то в сторону, словно не желая встречаться взглядом ни с кем из присутствующих. Его затяжное молчание становилось тягостным. Надо было что-то сказать народу, и птицанабрала в лёгкие побольше воздуха.

– Уф-уф-уф! – Промолвил он . Покачал ушастой головой. – Друзья мои! нелегко об этом говорить! Имеем дело не с пропажей, а с кражей! То есть с воровством.

Маша,тут же по примеру губернаторши, упала в обморок! Ведь Семасмотрел прямо на неё с большим подозрением! Могли подумать, что это она украла кулон. Не дали упасть на жёсткий пол : котёнок и Даша. вовремя подхватили бесчувственное тело! Буренкадолго приходила в себя.

Стоило только нюхнуть ватку с резким запахом, как тут же вскочила на ноги.

– Где я? – Спросила . увидев филина, сразу всё вспомнила. – Что ты сказал, Сёма? Намекаешь , что я на этот кулончик позарилась? Как только котёнок выключил свет, прикарманила вещь?

– Нет! – Заухал сортировщик почты, взволнованный не меньше коровки. – Факт остаётся фактом. Кулона нет. Мы его не можем найти, несмотря на все усилия.

Тут уже Даша не выдержала.

– Перестань! Не хочу об этом слышать! – Она демонстративно заткнула ладонями уши. – Не может быть и речи о том, что среди жителей Сан- Дарьино, завелись воришки!

Девочкане хотела никого обидеть, но слово было сказано. Все сразу загрустили, примолкли, почувствовали себя усталыми! Хорошо гулять под музыку, когда легко и радостно на душе, и никаких забот. Когда появляются такие обвинения ! Не до веселья. Тут уже не порезвишься, зная, что-то где-то рядом объявился воришка и похитил не мелочь из кармана, но золотой кулон с драгоценным изумрудом. К тому же поздно . спать пора. Жителямсразу стало скучно, грустно и неинтересно! Захотелось домой, в постельку, закутаться потеплее в одеяло ! Ни о чём плохом не думая, побыстрее заснуть.

Забыли о губернаторе, невиданном диковинном звере, белом и пушистом, Михайле Потапыче. Он так и остался витать в облаках, привязанный за верёвочку до следующего утра.

ГЛАВА 14. ХМУРОЕ УТРО. НЕПРИЯТНОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Городок уснул: тишина. все спят, кроме губернатора и Даши. СМихайло Потапычем понятно: он при всём своём желании не мог забраться в тёплую постельку, потому что летал где-то под облаками, на ветру. Юная принцесса, почему не легла спать? Волновалась, беспокоилась за бедного медведя. Ей ещё было рано спать.

В это трудно поверить, но время в городке и в квартире текло по-разному.

Так, например, когда в Солнечном давным-давно наступила полночь, у Даши комнате было всего только семь часов вечера.

Поначалу девочкавсерьёз задумывалась над этим странным явлением. Интересно же было разобраться, почему так происходит. Сейчас ей было не до того! Мама уже звала на кухню не терпящим возражения голосом:

– Быстро ужинать и спать.

– Иду-иду, мамочка! – Крикнула на бегу Даша и мигом в ванную комнату мыть руки и лицо. Заодно взглянуть на себя в зеркало! Все должны следить за своей внешностью! Девочки в особенности, если хотят, чтобы им в жизни сопутствовала удача. Любые эмоции отражаются на лице. Неприятности или радостные события. Уюной принцессызабот набралось за этот вечер выше головы. Как только на себя посмотрела со стороны, осталась недовольна. «Что-то бледная стала ? Наверное, от переживаний!» – Подумала, глядя на отражение. скорчила зеркалу гримасу сначала страшную, потом смешную. Говорят, это помогает поднять настроение. Только после этого села за стол.

Мама во всю гремела кастрюлями: на кого-то сердилась. Скорее всего, на папу! Опять задерживался на работе.

На дочку не обращала особого внимания. Та ела без особого аппетита: опять эти рыбные котлеты!

– Что ты сказала?

– Ничего, мамочка. Очень вкусно. Просто нет аппетита.

– Это бывает, но что за невоспитанность! – Воскликнула адвокат. Переключилась на мужа, который забывал предупредить домашних.. – , Неужели так трудно позвонить.

– Конечно, нет. – Охотно согласилась Даша – Надо с папой на этот счёт серьёзно поговорить! –Девочка отправилась в кровать.

Обычно, умаявшись за день, быстро засыпала. Но в этот очень неудачный вечер долго лежала без сна: думала и грустила одновременно. Слышала, как пришёл папа и протопал на кухню, где ждала жена Ира. В разговоре мелькнула ирония.

– Дорогой! Наконец! Явился, не запылился! – Встретила притворно ласково. – Как всегда под конец дежурства был срочный вызов? Опять что-нибудь серьёзное?

– Да так ! Ерунда. – Отвечал муж Дима шёпотом, чтобы не разбудить дочку. – Обошлось без перестрелки.

– Шутка? Юмор такой! – Возмутилась супруга.

Стала выговаривать на возвышенных тонах, но таким тихим шёпотом, что уже совсем ничего невозможно было разобрать. Сколько бы ни ворчала на мужа, все споры у них всегда заканчивались полюбовно. Производил большое впечатление аппетит верного спутника по жизни. Видела, с каким усердием тотпоглощает её стряпню, и добрела на глазах. На кухне сразу воцарялись мир и согласие. После ужина папа Дима ,по пути к телевизору, обязательно заходил к дочке. Осторожно, на цыпочках, чтобы не разбудить! Или пожелать спокойной ночи, если она ещё не успевала заснуть и лежала с открытыми глазами, как сейчас.

– Чего не спишь, отличница? Унылая такая: какие ещё могут быть неприятности?– Задал вопрос следователь

«Ах, папа, ничего не понимаешь!» – Чуть было не вырвалось у Даши.

Вовремя спохватилось: не стоит ему рассказывать про то, что произошло в городке.! Или наоборот? Только не сегодня – завтра, с утра. Недаром говорят утро вечера мудренее.

– Спокойной ночи! – Сказала она примирительно. – Повернулась на правый бочок и заснула в полной уверенности, что всё переменится к лучшему. Прилетит добрая фея, с розовыми крылышками. принесёт кулон, отняв его у похитителей. Положит вещьна видное место, пошлёт воздушный поцелуй, похожий на дуновение ветерка, и улетит. До свидания, до следующего раза, когда опять понадобится её волшебная помощь.

Утром, никак не решалась взглянуть на тумбочку. Затем слегка приоткрыла один глаз – ничего! Открыла другой – тот же эффект, то есть никакого эффекта.

Кулона нет, следовательно фея не прилетала. Вместо неё в комнате появился филин, весь взъерошенный.

Сердце у Даши так и ёкнуло:

– Что-нибудь случилось? Просила, всех , включая и тебя, из городка без моего разрешения не вылетать.

– Беда, ! Михайло Потапыч пропал.

Девочкане поверила своим ушам.

– Как это так? – Удивилась она. – Он же был привязан за верёвочку, чтобы не улететь.

– Мы тоже так думали. – Заухал Семен. – Утром, смотрим ! Губернатор улетел!

– Куда? – Воскликнула принцесса,сама не своя. – Зачем?

– Никому, ничего не сказал. Не успел. Как так получилось, ума не приложу.

Последние слова были сказаны таким неуверенным тоном, что Даша подозрительно посмотрела на филина.

– Сёма! – Сказала а строго. – Ты чего-то не договариваешь!

Филин вздохнул и пожал плечами: от этой девочки ничего не скроешь – надо говорить начистоту. Вот как, оказывается, было, дело.

Коровке не спалось. Она накапала себе сорок капель валерьянки, чтобы с гарантией уснуть. Не помогло. Тогда , села у раскрытого окошка, облокотилась на подоконник и уставилась в небо : звёзды считать. Действует исключительно, лучше всякого снотворного. специально подложила маленькую подушечку, чтобы было помягче. Начала не спеша: раз, два, три… Дошла до девяти и остановилась, потому что увидела в небе фигуру, не похожую ни на одно созвездие.Да это же Михайло Потапыч в своём серебристом надувном костюме!. Как он ему к лицу при лунном свете. Теперь точно , не до сна!

– Господин губернатор! – Крикнула Маняи помахала копытцем, чтобы привлечь внимание. – Как там у вас !? наверное, здорово?

Медведь размахивал всеми лапами. Барахтался в воздухе.кричал что-то неразборчивое. Буренка выскочила из дома . Бежала по улице до тех пор, пока не оказалась точно под губернатором. Задрала голову вверх так, что заболела шея.

– Что вы сказали?

– Снимите меня отсюда! – Пробормотал Миша,еле слышно. Голос у него был слабый и сиплый. Наверное, потерял за то время, когда висел под облаками ! Ночью на свежем воздухе должно быть прохладно.

Коровка скорее догадалась по губам, чем расслышала, что было сказано. Слухом своим не могла похвастаться, зато воображение было отменное. представила себе, какая это трудная задача ! Снять губернатора с высоты девятиэтажного дома.

«Я такая маленькая! Не достану! – Подумала она. – Кроме того, он такой тяжёлый! Надо звать на помощь,!»

Побежала к филину. Умный и сообразительный. Сильный и, пожалуй, единственный, кто не спит в такую рань.

– Сёма! – Кричала на бегу. – Губернатора надо отвязать, срочно.

– Отвязать !? Зачем? – Изумился филин.

– Сам просил. Да и кому понравится быть привязанным на верёвочке целый день.

– Целую ночь. – Уточнил филин.

– Тем более. Вот и надоело летать под облаками. Устал. Тебе лучше знать ! Кто у нас специалист по ночным полётам?

– Займёмся губернатором. Пошли.

Коровка пустилась вскачь. Филин, чтобы не отставать от неё,– полетел рядом. Рассуждал сам с собой.

– Захотелось почувствовать себя вольной птичкой! Насладиться свободным полётом, пожалуйста. Готов отвязать в любую минуту: дёрнул за кончик и вперед!

– Нет! Чур, я сама. – Заспорила коровка. – Он меня первую попросил. лучше всех умею развязывать узелки!

– Зачем тогда нужно было звать меня? – Надулся Сема, задетый за живое.

– На всякий случай! Если у меня не получится. – Объяснила Маня и побежала

к тому месту, где оставила губернатора. Филин полетел за ней и обогнал! Поскольку перемещался по самому короткому пути : по прямой! Коровка скакала зигзагами ! То направо свернёт, то налево, иначе по улицам никак нельзя !Срезать путь мешали дома и заборы.

К тому времени у верёвочки с Михайло Потапычем собрались и другие жители Солнечного: уточка, котёнок. Даже гусыня притопала, переваливаясь с боку на бок . Все хотели поучаствовать в вызволении губернатора.

– Как вы там? – Кричали они хором. – Отвязать?

Видно было, как медведь раскрывал рот. Что именно он говорил, понять было невозможно.

– Тише! Ничего не слышно! – Взревела коровка. – Дайте, спрошу. Опустить на землю? Кивните хотя бы головой, если трудно сказать.

Миша сделал неопределённое движение: ни да, ни нет. Манеэтого было достаточно ! Надоело стоять без дела, только и всего.

– Вы видели ! Он сказал да! – Воскликнула она и быстренько захватила копытами верёвочку, чтобы никто не опередил. – Всё, развязываю.

Дёрнула за свободный кончик, но узелок вместо того, чтобы развязаться, только туже затянулся. Коровка попробовала помочь себе зубами. Не помогло. Маня зарыдала и отошла в сторонку. К верёвочке подскочил котёнок, но и у него ничего не получилось. Попробовали все за исключением филина. Он посмотрел, слегка прищурившись, на тугое переплетение и вздохнул.

– Ничего теперь не получится ! Только зря мучаемся. Придётся резать. Ножницами ! Это будет вернее. Быстро принесите кто-нибудь из дома. У кого они есть?

– У меня. – Воскликнула уточка, тут же полетела к себе. Принесла инструмент. – Вот вам, пожалуйста.

Но не успел филин взять у неё ножницы, как они очутились у коровки.

– Буду резать. Владею ножницами, как никто другой.

Спорить с Маней бесполезно. Семен отошёл в сторонку.

– Попробуй ! Посмотрим, как у тебя получится!

Ножницы, на удивление, оказались острыми ! Одно движение : вместо одной верёвочки стало две. Один кончик остался привязанным к гвоздю, а второй, свободный плавно поплыл вверх вместе с бедным губернатором.

– Михайло Потапыч! Стойте! Подождите. Куда же вы? – Шумела коровка.

Медведяуже и след простыл.. Маня рыдала от обиды.

– Почему никто не сказал, что ножницы такие острые? Меня не предупредили. ! – Воскликнула она и заплакала ещё сильнее.

Вот что произошло в городке, когда Даша спала и ничего не слышала. Филин выжидательно смотрел на неё с надеждой! Она сотворит чудо и вернёт бедного Михайло Потапыча на землю. Но ведь девочкане была волшебницей!

Конечно, могла просто развести руками! Извините, ничего не могу поделать. . Нет, так поступить не могла. Поэтому сказала не слишком уверенно.

– Ничего, Сёма, не волнуйся. Всем передай, чтобы не беспокоились. приду из школы и всё улажу. Достанем мы нашего Михайло Потапыча с неба, обязательно. Вы уж, пожалуйста, поищите кулон и найдите, я вас умоляю. Иначе мне ой как нагорит от мамы!

ГЛАВА 15. НА ЗЕМЛЕ И В ОБЛАКАХ

Филин со всех крыльев полетел обратно. Так быстро он ещё ни разу в жизни не летал ! Среактивной скоростью, но бесшумно. За ним, как за сверхзвуковым истребителем, с большим опозданием неслось раскатистое – Ух-ух, ух-ух!

На площади перед дворцом собралась целая толпа. Все смотрели в небо на Семенас нетерпением! Словно птицадолжна была принести с собой губернатора или Дашу, Лучше сразу их обоих.

Когда он спикировал на лужайку, коровка так ему и сказала.

– Что же ты один? Где Михайло Потапыч?

– Там, на небе. Где ещё прикажете быть! – Устало пробурчал филин и неопределённо махнул крылом куда-то вверх.

– Где? – Переспросила Маня недоверчиво.– Говори конкретно. Если не знаешь, так и скажи. Нечего нас разыгрывать ! Очень неподходящий момент.

Филин удивился, захлопал глазами. Улыбнулся, но не рассмеялся, чтобы не обидеть коровку, только из-за этого. Тут же напустил на себя серьёзный вид и сказал.

– Нас, ребята, много – мы не пропадём, если будем действовать сообща,. Совет таков: давайте разделимся, и будем искать Михайло Потапыча Начнём с тебя, Маня. Выбирай кусочек небесного свода . Там смотри!

Коровка тут же задрала голову, как можно выше, и с таким усердием, что чуть было не свернула себе шею.

От чрезмерного напряжения круги поплыли перед глазами. Потеряла равновесие и шлёпнулась на землю, но не больно.

– Феноменально! Сколько там, оказывается, кружочков всяких разноцветных, но только нашего губернатора там нет. По крайней мере, его не заметила. ведь он медведь крупный. В этомнадувномкостюме размером с дирижабль.

Коровка, конечно, преувеличивала ! Объёмы, самые заметные в городе были у нее самой. Губернатор, в сравнении с Маней, самый обычный зверь средних размеров! Похожий на пушистого северного бегемотика, не толстого, но в меру упитанного.

– Ничего не понимаю! – Воскликнула девочка с рогами. – Не мог же он раствориться в воздухе?

– Конечно, нет! – Усмехнулся филин, всегда очень иронично настроенный, и тут же успокоил остальных жителей. – Не стоит огорчаться раньше времени! Продолжим поиски и обязательно найдём нашего медведя. Я тоже по нему соскучился!

– Мне что делать? – Спросила коровка. – Кружочки, которыевидела собственными глазами, не в счёт. Притом они уже пропали.

Промолвил филин серьёзно. – С тобою не соскучишься. Но ничего, ! Кое-что придумал.

Сказал и полетел домой за оптическими приборами. Рассуждал совершенно правильно! Если губернатора не видно обычным взглядом,значит надо воспользоваться биноклем или подзорнойтрубой.

Дома у негобыло столько таких устройств , что их хватило на каждого жителя . Коровке так вообще достался большой, похожий на зенитную установку телескоп. .

Конечно , не хотелось расставаться со своим любимым телескопом ни на минуту !. Но с Майнеспорить бесполезно. Еесли чего-нибудь захотелось, она обязательно своего добьётся.

– Дай, пожалуйста, взглянуть в это устройство,хоть одним глазком! – Умоляла, нет, настаивала она. – Всё, больше никогда не попрошу, честное слово.

Согласился филин, не очень охотно. Другой бы, стал говоритьпро то, насколько хрупкая вещь. Запросто может поломаться от одного только постороннего взгляда. Но Семенникогда никого не обманывал, ни при каких обстоятельствах.

– Смотри, но только осторожно!

Все приникли к окулярам. Одна гусыня Марта сиротливо стояла в стороне ! Ей ничего не досталось, даже простого увеличительного стёклышка. если бы не добрая уточка, застенчивая почтальонтак бы и осталась ни причём.

Позвала Кря-Кря. – Чего же ты там стоишь? Иди сюда ! Будем смотреть вместе.

Кондитерполучила от филина бинокль. Внего, если не жадничать и приноровиться, можно смотреть вдвоём. Так она и сделала: взяла себе правую половину бинокля, гусыне отдала левую.

– Смотрите повнимательней! – Скомандовал филин, сам взлетел. Хотел подняться над городком на большую высоту! Оттуда уже ,без помех, собирался установить точно местонахождение губернатора.

Летелнад деревьями. Дома стали казаться крохотными, а жители и вовсе похожими на муравьёв. Семенподнимался всё выше и выше. Осторожно облетел пухлое кучевое облачко, аккуратно так, чтобы не замочить крыльев.

Мудрая птица понимала что поиски губернатора потребуют лично от него массу времени и сил. Все жители Сан- Дарьино,вместо того, чтобы выискивать в небе Михайло Потапыча, невольно переключились на филина и следили за его полётом. Смотрели во все глаза и восхищались.

Только коровка в свой телескоп ничего интересного не видела. Поворачивала его туда-сюда . Вдосаде топала копытами.

Ночной почтальон выбрал удачную позицию. Приготовил бинокль, самый маленький и лёгкий. Достаточно мощный для того, чтобы увидеть губернатора на расстоянии в несколько километров!

Только , затаив дыхание, приник к окулярам, как вдруг откуда-то снизу, с земли раздался такой ужасный рёв, словно в небо запустили боевую ракету: «У-у-у»!

Филин от неожиданности рухнул вниз и летел, кувыркаясь в воздухе, до самых деревьев. Только спружинив о ветки, несколько опомнился, упорядоченно замахал крыльями и уклонился от встречи с землёй. повезло ! Взлетел на дуб, постепенно приходя в себя.

Думал он, « Что же это такое было?» Заинтересовало происхождение странного звука, который чуть не стал причиной серьёзных неприятностей.

– Сёма! – Кричали ему снизу. – Цел?

Птицане знала, что ответить. Котёнок вскарабкался на дерево, чтобы проведать приятеля. Сел поудобнее на ту же ветку, в которую мёртвой хваткой вцепился филин. Принялся осторожно выспрашивать, что же всё-таки произошло.

– Ничего особенного!– Наконец-то разговорился филин. – Лечу себе . Вдруг снизу какой-то рёв, похожий на ракету. Может быть, одна осталась после фейерверка. Тогда решил держаться поближе к земле.

– Просто,коровка в свой телескоп увидела какое-то страшилище и заревела на всю ивановскую.– Ответил журналист . – Померещилось. больше за тебя перепугались, чем за неё. Как ты летел и кувыркался! ничего подобного в жизни своей не видел. Хорошо, что всё так обошлось.

– Это уж точно! Что с Майне?

– Ничего ! Она до сих пор в себя прийти не может.

Филин ещё сильнее задумался. долго сидел, насупив брови . Прежде чем нашёлся, что сказать.

– Внём увидела, не какое-то там чудовище, а меня. Неужели действительно настолько страшный!?

Настал черёд Барсикупризадуматься: не хотелось обижать ни филина, ни коровку ! Всё-таки друзья. ответил тактично.

– Знаешь, так не думаю. Но если взглянуть с другой стороны, то буренкау нас очень впечатлительная! Правильно?

– Да уж, – согласился Семен, – этого у неё не отнимешь.

Так вот безрезультатно и закончились поиски. Даша, когда узнала об этом, вернувшись из школы, пришла в ужас.

– Уже вторые сутки ! Без еды, без питья! Бедный Михайло Потапыч! Мы даже не знаем, где он находится.

Удивился филин . – Он такойбольшой, просто необъятный! Что на просторах нетрудно и затеряться.

Чем больше Сёма задумывался над создавшейся ситуацией, тем серьёзнее становился. Настроение с каждой минутой всё сильнее портилось! мало найти медведя! Надо к тому же и доставить его на землю без особых осложнений.

– Сэтим у нас могут возникнуть серьёзные неприятности, – сказал он невесело, даже мрачно.– Начнём с того, что губернатор не взял с собой ничего покушать.

– Это как раз не беда, – сказала коровка. – Немножко посидеть на диете! слегка похудеть как раз полезно.

– Находится в воздухе! Летает в своём надувном костюме как на воздушном шаре. Становитсявсё легче и легче! С каждым потерянным граммом поднимается всё выше и выше.

– Куда уж выше, Сёма! – Перепугалась коровка.

– Туда, где ему может не хватить кислорода. Михайло Потапыч может на большой высоте задохнуться, если уже не замёрз.

– Скакой это стати.? Ведь у нас постоянно лето, круглый год. Каждый день жара – даже неинтересно.

– Там за облаками – холод, мороз до тридцати градусов и выше! В сосульку можно превратиться.

Этот разговор услышала Даша,. Последние новости из городка её не обрадовали. .

– На высоте сейчас действительно мороз? – Переспросила девочка

– Не то слово! – Подтвердил филин. – Как в Сибири – минус тридцать с ветром.

– Как же так, – недоумевала юная принцесса. – Всё-таки Сан-Дарьинонаходится в квартире? Неужели это не отражается на погоде?

– Законы метеорологии везде одинаковы! – Важно ответил собеседник

– Так что же делать!? – воскликнула Даша, она была в отчаянии,

– Не плачьте раньше времени.– Сказал Семен. -Думаю эту ночь медведьпродержится. Мех отличный, да и накопленный под кожей слой жира позволяет на это надеяться. Ночью я продолжу наблюдения! Найду губернатора . Установлюего местоположение ! Вкаком созвездии он находится,.

– Но если мы днём его не нашли, то ночью и подавно ничего не видно! – Засомневалась коровка.

– Нет, Маня, не скажи. Профессиональные астрономы только ночью звёзды и наблюдают. Условия благоприятствуют.

– Хочешь сказать, что наш Мишастал звездой.? – Снова не поверила коровка.

– Пусть не звездой, но малой планетой ! Это уж обязательно. – Сказал Сёма и обратился к Даше. – Всё будет хорошо ! Обещаю.

В эту трогательную минуту он был похож на доброго дедушку, которого девочка знала только понаслышке.

ГЛАВА 16. СПАСТИ ГУБЕРНАТОРА

Снова, вот уже вторую ночь подряд после очень неудачного бала-маскарада, Даша никак не могла заснуть. Лежала с открытыми глазами и думала про себя: " Почему же такая невезучая? Никогда ничего не получается без каких-нибудь приключений!»

Так вздыхала и ворочалась до тех пор, пока из кухни не пришёл папа. Он обычно ужинал один. Приходил с работы очень поздно, усталый и голодный. Получался не ужин. в качестве успокоительного средства, сравнительно недорогого и практически безвредного. Действовало оно безотказно.

Папа вдруг услышал подозрительные вздохи из спальни дочки. Тихонечко, стараясь не скрипеть дверью, заглянул в темную комнату.

– Чего не спишь? Что-то не так?

– Уменя лично всё в порядке. Что будет с человеком, если он поднимется высоко, скажем, на воздушном шаре?

Мужчина начал рассказывать про то, какие опасности подстерегают пилота, рискнувшего подняться на большую высоту.

– Там, за облаками царит собачий холод. Нужно надевать шубу и валенки. Или станешь снеговиком.

– Уже слышала от Сёмы. Бедный губернатор! Зверь неизвестной породы.

– Многие животные в критической ситуации впадают в спячку.– Заметил отец.-

Михайло Потапыч, любит вздремнуть. Унего часто было сонное выражение мордочки. Особенно не переживай, – Успокоил папа. – Воздушные шары так высоко не забираются.

Дашазажмурилась и притворилась спящей. Дождалась, когда оставят ее одну. соскочила с постели и побежала прямо босиком. Конечно же, в городок.

Путь, как оказалось, неблизкий, если на время становишься маленьким, похожим на остальных жителей Сан- Дарьино. Добираться надо было до самой окраины, где находился домик филина. Маленькая лампочка светила из его окошка далёкая, как Полярная звезда.

Филин бодрствовал ! Было множество причин. Ему не хотелось спать в силу давнишних привычек . Ночная птица! Всё ещё не пришёл в себя после пережитых волнений. Дневные приключения, когда едва не ударился о землю, основательно взбудоражили. Кроме того, хотел посвятить ночные часы поискам губернатора, как и обещал Даше. Слово он привык держать.

Сёма уселся на свою любимую и удобную жёрдочку. Посмотрел из окна на небо!

– Куда следует направить телескоп?. Над городком сияли сразу две луны! Невероятно, фантастика! Может, мне нехорошо? В глазах начинает двоиться?. – задумался – как лучше выйти из такогосостояния? Спросить у кого-нибудь ! сколько лун на небе ?Одна или всё-таки две?

Но никого близко не было! Между двумя лунами не будет никакой разницы. В противном случае , на небе, произошло нечто !Сначала филин навёл телескоп на ту луну, которая казалась ему менее подозрительной!

– Всё верно – обычная . Вид полумесяца.– забормотала мудрая птица. – Есть

отметины от метеоритов. Тишина и спокойствие!

Перевёл телескоп на второе светило ночи.

– Круглоекак мячик. Неизвестное науке космическое тело.– Сема покачал головой – Каким образом оно попало на небо городка?Непонятно?

Филин внимательно рассмотрел подробности!. Мячик, сильно надутый! Был потрясён. .

– – Вот так открытие! Удивительное, уникальное! – Даже слегка захлопал крыльями от восторга.

Пока он радовался успеху, шарик-луна медленно поворачивался. На его поверхности появилась голова Михайло Потапыча.

Филин чуть не свалился со своей любимой жёрдочки. Губернатор залетел так высоко, что стал похожим на Луну. Начал светиться по ночам в отражённых солнечных лучах. Оставалось порадоваться тому, что губернаторобъявился.

– Ура! Медведьнашёлся. Если бы Даша меня сейчас услышала!

– Сёма, можешь не беспокоиться, – донеслось откуда-то из темноты. – Тебя прекрасно слышу!

Девочкакак раз в эту минуту подбежала к двери, постучала.Не дожидаясь ответа, припустила по лестнице на чердак, где у филина находилась домашняя обсерватория.

– Где губернатор? Покажи! – Она приникла к телескопу и замерла от восхищения. Впервые в жизни видела такое количество звёзд! В в центре объектива всеребристомсвете – Михайло Потапыч.

. Усталый, но живой.

– Надо срочно возвращать на землю. Придётся тебе лететь за ним сию же минуту ! Больше некому.– обратилась Даша к птице

–Так сразу? Без подготовки? Да ещё в темноте! Не согласен.

– Дам фонарик, – предложила принцессаи погладила филина по головке. – пожалуйста, умоляю.

Сердце у почтальона не каменное ! Уступил уговорам, согласился:

– Лечу! фонарик не нужен ! Без него прекрасно вижу. Забыла, какая у нас сегодня ночь – двух лунная!

Перед отлётом обсудили, как лучше действовать, чтобы заставить губернатора снизиться. Надо было развязать узелок на веревочке. Потихоньку спускать медведя, как воздушный шарик. По идее всё очень просто.

– Ты справишься? – спросила Даша.

– Конечно. Могу выполнять ювелирные работы.

– Хорошо. будь, пожалуйста, поаккуратнее ! Не повреди оболочку. Царапнешь по ней невзначай, шар лопнет по шву. Михайло Потапы полетит вниз тормашками… Что с ним случится, не представляю. Даже не хочется об этом думать

– Понимаю. не маленький! – вздохнул Сема., достал из шкафа свой лучший бинокль и протянул его Даше.

– Будешь следить за мной. Так легче! Ещё никогда так высоко не летал! всякое может случиться.

Филин взмахнул крыльями и стал плавно, не спеша набирать высоту.

девочкапомахала ему рукой. Была готова расплакаться, переживая за двух своих друзей.

С улицы донёсся знакомый топот.

– Куда это собрался на ночь, глядя? – Послышалось со входа.Это коровка первой прибежала на шум. За ней подошли и остальные жители. Смотрели с интересом на одну Луну, обычную, и на вторую – новую, то есть на губернатора. Зрелище красивое, когда ещё такое увидишь.

Но шар с медведем, если посмотреть наверх, не приблизился ни на метр. Филин махал крыльями всё сильнее и сильнее. Сколько ни старался, взлететь повыше никак не удавалось.

– Ничего не понимаю! – Бубнил Сёма и яростно молотил крыльями по воздуху, – Достиг своего предела! Поднялся на такую высоту, на какой крылья переставали действовать.– Всё! Больше не могу! Михайло Потапыч, держись ! Что-нибудь придумаем.

Сэтими словам он расправил крылья, чтобы немного отдохнуть, и начал плавно снижаться, описывая широкие круги над городком. Настроение было самое препротивное! Впервые в жизни остановился на полпути, не доведя задуманное дело до конца. Не выполнил ответственного поручения! Не оправдал возложенных на него надежд. Что теперь будет с губернатором,? Об этом страшно было и подумать. С каждой минутой без еды и питья он худел, то есть становился легче. Следовательно, надувной костюм увлекал всё выше и выше! Поднимал в такие заоблачные дали, куда никто из жителей городка не сможет подняться.

Внизу тем временем, возле домика филина собралась большая толпа.

Все смотрели, задрав головы, на серебристый шарик, похожий на Луну:

– Видите, это и есть губернатор! Гдеже филин? Совершеннопотерялся на фоне тёмного неба.

– Что он там так долго делает, непонятно! – Шумел котёнок.

– Наверное, возится с узелком! Не может развязать! – Говорила коровка.

– На его месте взял булавку и тихонечко так, аккуратненько проткнул оболочку. начала бы сдуваться. Михайло Потапыч плавно спустился бы на землю.– Подхватил журналист

– Это уже где-то видела! -Пыталась вспомнить Маня– Вкино, про Винни Пуха.

– Точно! – Кивнул Барсик. – Лазил за мёдом к пчёлам в дупло. Летел на воздушном шарике и припевал: я тучка, а вовсе не медведь.

Котёнок фыркнул недовольно и снова уставился в небо ! Всё внимание на серебристый шарик. Тот неподвижно висел над городком и вдруг неожиданно дрогнул.

– Ой, – воскликнул журналист. – Вы видели? Шарик дернулся и нырнул вниз.

– Неужели это Сёма долетел и теперь возвращается на землю? – Шепотом произнеслаДаша,.

Была права ! Действительно, филинприцепился к летающей вещи . Тянул вниз,за собой. как это удалось?

Чистая случайность, удача. Когда птицауже совсем отчаяласьи летелаобратно, крыло коснулось чего-то лёгкого и тонкого, подвешенного вертикально. Какая-то нитка ! Откуда?

Филин резко затормозил и снова замахал крыльями. Вернулся обратно, туда, где наскочил на непонятный предмет. Увидел ! Ту самую верёвочку, которая была привязана к шарику с губернатором.

Не поверил своим глазам ! Подлетел, схватил клювом и дёрнул. . Сёма хотел убедиться в том, что верёвочка была по-прежнему привязана к медведю.

Он взялся за нитьпокрепче и полетел вниз! Теперь уже не с пустыми руками.

Даша выбежала к нему навстречу.

– Что? Как? – Вклюве увидела верёвку. – Это всё? Где губернатор? Неужели ничего не получилось?

Почтальон ничего не мог ей ответить ! Пришлось объясняться мимикой и жестами: хлопать крыльями, вращать глазами, подпрыгивать на месте.

– Кажется, догадалась ! Надо забрать у тебя верёвочку.

– Потом потянуть за неё, не спеша, потихоньку! – Воскликнул Семен, когда у него освободился клюв. – Правильно, умница! Наматывай её. через некоторое время к нам пожалует Михайло Потапыч.

Шар висел совсем уже низко. Губернатор постепенно приходил и улыбался сверху, приветственно махал рукой.

– Ура! – Кричали ему снизу. – Да здравствует Михайло Потапыч! Живой и невредимый.

ГЛАВА 17. СЕМЕЙНАЯ РЕЛИКВИЯ

За всеми хлопотами, Даша совершенно забыла о времени. Пока обнималась ицеловалась на радостях с медведем. Освобождала его от коварного надувного костюма. сопровождала во дворец, чтобы передать с рук на руки Хавронье Марковне. Вгородке наступило утро, и одновременно, что стало полной неожиданностью, рассвело и в спальне.

Девочка замечала, что время в городке ведёт себя по-особому, коварно и непредсказуемо. илиползёт словно улитка. То стремительно забегает вперёд. в любом случае на те часы, что находятся на городской башне, полагаться нельзя – обязательно подведут. Судя по ним, в распоряжении Даши была ещё уйма времени . Несколько раз можно было добежать из городка до постели, пока не зазвонит будильник, думала успеет. Вышло иначе.

Будильник на тумбочке давно надрывался изо всех сил, но его юная принцесса не слышала. Вэту минуту пила чай с малиной и медовыми пряниками. Вторжественной обстановке вместе с губернатороми его супругой. Там присутствовали многиедругие жители. Весёлая компания, шутки, смех. На десерт ожидалось ещё и фруктовое мороженое с замороженной клубникой . Как можно уйти от такого пира?

Часы совсем уже потеряли терпение. Выдавали тревожныезвонки. на отчаянные сигналы в спальню заглянула мама:

– Даша, как это понимать? В чём дело?

Девочкинет! Мама встала посреди комнаты сильно озадаченная, ничего не понимает, сердится.

– Слушай, дочка! Хватит меня разыгрывать. Вылезай из-под кровати! Где прячешься?!

Снова никакой реакции. Адвокат начинает волноваться. Зовет на помощь папу: наша девочка пропала. Следовательсразу догадался, что к чему. Обнял жену, чмокнул в щёчку и деликатно вывел в коридор.

– Не волнуйся, дорогая, сейчас её найду. Завтрак уже готов?

– Да, конечно.! – Подтвердила мама и убежала на кухню. Оттуда уже действительно кое-чем запахло, жареным. Едавовсю шипела так громко, как только могла. Женщинавсё равно была сердита. На всю квартиру было слышно, как она возмущалась.

– Безобразие! – Доносилось . – Нашла время для розыгрыша! Знает же прекрасно, что утром все спешат. Всем куда-нибудь надо, кому в школу, кому на работу. Пусть только появится !

Мама пока что ни о чём не догадывалась, но была настроена решительно. Папа ,в отличие от неё ,знал : что произошло, и где могла скрываться дочка. Всвоём городке, в Сан- Дарьино! Мужчинане медлил ни секунды . Когда жена

вышла из комнаты, тут же постучал по журнальному столику, где стоял городок, три раза. Условный знак ! В переводе: срочно выходи.

Но и лёгкого стука было достаточно, чтобы во дворце у губернатора всё заходило ходуном, как во время землетрясения! Закачались люстры, и в хрустальных буфетах зазвенела посуда. Все гости за столом дружно вздрогнули!

Только двое из всей компании не переменились в лице: Михайло Потапыч и Даша. Губернатор при всём желании не мог побледнеть сильнее, чем был, как не старался. Потому что женаследила за чистотой в доме, и время от времени сдавала всё, что не отстирывалось, в химчистку. Туда не раз попадал и милый муж.ждала небольшая процедура ! Приходилось потерпеть несколько неприятных минут. Зато потом сиял ослепительной чистотой и вёл себя очень аккуратно. Не хотел посадить на свою белоснежную шубку малейшего пятнышка.

– Ребята, не пугайтесь! – Воскликнула девочка. – Это папа сигнал подаёт. Он всегда так делает, когда не слышу будильник. Про него совсем забыла.

Засуетилась, отодвинула блюдечко, встала из-за стола.– Большое спасибо! – крикнула на бегу, – Всё было просто замечательно! – Помчалась, что было сил, к себе домой.

Когда спешишь, торопишься, расстояния в несколько раз увеличиваются. Даша думала, что городок никогда не кончится .

Наконец, окраина.дома закончились. Ещё несколько метров и уже край стола. Обрыв и большая высота, если прыгать на пол. Можно ногу подвернуть или ушибиться. Тогда девочкаоттолкнулась посильнее и перелетела по воздуху со столика прямо на кровать.

Вещьжалобно крякнула и заходила ходуном. Пружины тревожно зазвенели. папа, на что уж привычный к разного рода сюрпризам , от неожиданности вздрогнул.

– Ты даёшь, девушка! Так всю кровать по кусочкам разнесёшь.. что произошло? Расскажи, наконец!

Даша всплеснула руками .Она была в жутком возбуждении и говорила быстро иторопливо.

– Ой, папочка! Выполняла благородную миссию. Выручала губернатора ! возвращала его с облаков на землю.

– Михайло Потапыча! Как же это его угораздило? Он ведь у тебя не птичка, а простой неизвестный зверь, не обученный летать.

– Вот на свою голову научила ! Летать на воздушном шаре. Теперь, кажется, все неприятности позади! – сказала Даша. Сразу же вспомнила про кулон! Его-то так до сих пор и не нашли. Настроение моментально испортилось. лицо приняло самое жалостное выражение ! Того и гляди заплачет.

Заволновался папа. – До вечера подожди. Вообще, дочка,что не договариваешь? Слушаю!.

Вместо ответа Даша захлюпала.

– Нет, никакой сырости! – Воскликнул отец. – Давай выяснять спокойно, шаг за шагом. Как понимаю, произошло нечто серьёзное?Кгородку эта неприятность имеет какое-нибудь отношение?

– Да и нет! -Ответила девочкауклончиво. Она, наконец, собралась с духом и решила быть откровенной. – Помнишь бабушкин кулон? Тот, который она мне подарила. его украли!

– Час от часу не легче! Кто, откуда? Из твоей комнаты или из нашей квартиры?

– Нет, из городка.

– Вот это новость! Когда же это случилось? Обычно домушники, те, которые грабят квартиры, орудуют днём?

– Произошло ночью. на маскараде.

– Значит к тебе пожаловали карманники. Подобные мероприятия просто обожают: толпа, толчея, общая беспечность! – Папа покачал головой и призадумался. – Задала ты мне задачку. Придётся проводить расследование.

Но прежде чем следовательприступит к розыскным мероприятиям, надо рассказать всю правду о кулоне.

Стариннаязолотая вещьс красивым изумрудом. Все жители городка, когда впервые его увидели, так и обалдели от восхищения и немножко позавидовали! они думали и гадали, откуда драгоценностьу Хавроньи Марковны? Возможно, привезла с собой на память.

Теперь-то всё выяснилось. У юной принцессы, Даши появился совсем недавно. До этого принадлежал одной из бабушек. Та живетв Рязани. Приезжала к родным несколько разв год, стараясь подгадать к особо торжественным случаям.

День рождения внучки это для бабушки такой большой праздник. Кто приходит на именины с пустыми руками! Вот женщинапризадумалась. что бы такое необыкновенное подарить ? Втрудном положении оказалась !

Не хотелось ударить в грязь лицом. Вто же время купить всё, что пожелаешь, не могла. Всредствах ограничена. Откуда денежки, если давно нигде не работала. Но на счастье ,безвыходных положений не бывает. Золотой кулон, настоящаяфамильная драгоценность.

Вещь , с которойбыло связано столько приятных воспоминаний. Оказывается, дедушка подарил его бабушке на свадьбу, как невесте. Тогда они оба были совсем ещё молодыми.

В этот факт никак Даша не могла поверить. Стала допытываться.

– Правда, что у тебя была свадьба? Платье белое?

– Конечно, внученька. Всё, как положено.

– Значит, и фата, и торт такой, совершенно невероятный в три этажа, какой в кино показывают. Такой огромный, что его всем нам не съесть?– Продолжала девочка

– Да, – уверяла бабушка. – Всё как у людей.– Достала заветную деревянную шкатулочку. Хранились старые фотографии, письма от дедушки, медали за трудовую доблесть . Там лежал драгоценный кулон.

« Что теперь будет! Мама начнёт сердиться,-задумалась Даша. – бабушка может обидится и уже никогда не позовёт к себе в гости.

Очень симпатичный домик с садом, огородом и большим сараем. В нем ктотолько не жил. Ладно! Сейчас все зависит от моего папы.»

Девочкани минуты не сомневалась в том, что отец не подведёт. Но

пристала с расспросами, не давая покоя

– Папа! Ведь ты у нас следователь?

– Ещё какой! По особым поручениям.

– Как Шерлок Холмс, можешь всё найти?

– Даже лучше, потому что в распоряжении такие приборы, которые ему и не снились.

– Это просто замечательно. Так поможешь разыскатьодну вещичку, о которой говорили!?

–Что исчезло? – откликнулась из ванной комнаты мама. Она всё слышала даже оттуда, несмотря на шум воды и закрытуюдверь

– Да, так, один пустячок.– откликнулся папа и подмигнул дочке.– Помнишь ту брошку, подарок на один из праздников.так она её сегодня почему-то вспомнила. Должно быть, во сне увидела.

– После того, как потеряла? Это нам знакомо. – подвела итог жена. Занялась обычными делами. Сейчас это была стирка вещей.

ГЛАВА 18. В ПОИСКАХ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ . ЧАСТЬ 2.

Неприятное известие папа получил от Даши. Целый день ходил с наморщенным лбом и всё думал, как такое вообще могло произойти. Разумеется, как опытный следователь, сделал вид, что ничего серьёзного не произошло, однако настроение заметно испортилось. Ещё никогда такого не было, чтобы в квартире пропадали драгоценности. Вещи в доме лежали открыто, ни один шкаф не запирался на ключ.

– Действительно его не теряла и никуда не уносила? – спросил , на всякий случай.

– Честное слово, нет! – сказала Даша, готовая обидеться.

– Значит кулон где-то здесь. Будем искать .

Папа обвёл взглядом комнату и остановился перед журнальным столиком, где находился городок. Тут слегка засомневался.

– Ничего, что мы такие большие?

– Может быть, мне не стоит туда заходить? Сверху загляну, поговорю с кем надо, задам несколько вопросов, оценю обстановку. Верно, или нет?

– Только не понимаю, чего тут сложного? Смотри, внимательно. Берёшь и аккуратненько ставишь сначала одну ногу, затем другую. Уже тут.

Действительно, всё очень просто. прямо-таки чудеса. Не успел папа и глазом моргнуть, как Даша пропала из виду. не исчезла совсем. Уменьшилась в размерах. Отецв темноте её не сразу разглядел.

Городок давным-давно спал . Ночь там наступала гораздо раньше, чем в остальной квартире. Уличные фонари в городке не горели . Их здесь попросту не было.

Папе пришлось посветить фонариком, чтобы разглядеть свою, ставшую совсем крошечной, дочку.

– Ты где?

– Да здесь , здесь , под деревом. Это дуб, большой и раскидистый.

– Кто это рядом ? Что за подозрительные личности?

– Служба безопасности : червячок с черепахом. Проще говоря, полиция.

– Так бы сразу и сказала ! Они же без формы. Здорово, коллеги! Чем сейчас конкретно занимаетесь?

– Да, наверное, тем же, что и вы!– ответил червячок уклончиво. как и подобает настоящему сотруднику спецслужб, привык держать язык за зубами.

–Какие результаты?

– Никаких. мы стараемся !Землю роем. – червячок показал на газоны – они все были как будто перепаханы. – Такое впечатление, что кулона в городе нет.

следовательсмотрел внимательно..

– Хорошо, – сказал тогда отец. -Сначала разберёмся . Будем опрашивать свидетелей. Хотелось бы сразу приступить к опросу , по горячим следам. к великому сожалению время позднее. Не будем беспокоить жителей, а завтра… начнём. Как говорится, утро вечера мудренее.

Едва зазвенел будильник, Даша моментально вскочила с постели и побежала будить папу. Шесть часов – для него это такая рань. Конечно же, обо всём забыл и преспокойно себе спал, усиленно похрапывая.

– Пошли! Опоздаем! – тянула девочка отца за рукав пижамы

– Что? Куда? – Вскричал он спросонок и старался натянуть одеяло на голову.

– Вставай! – теребила его дочка. – Идём расследовать. Нам надо успеть до школы хоть что-нибудь выяснить. Или забыл?

– Никогда! Память у меня, прокурорская! – воскликнул мужчина и поспешил за Дашей.

При этом так торопился, что не заметил, как очутился в городке вместе с дочкой. пришлось стать в один момент маленьким, как она, то есть ростом с указательный палец. Возможно, превращение произошло не без участия Даши.

Папа не сразу заметил произошедшую с ним перемену. Потом посмотрел по сторонам и засомневался, где это он. Только что был в квартире, вдруг очутился в незнакомом городке. .

– Проказница! Что натворила? Как же я в таком виде пойду на службу ? отстранят от ведения дел,!

– Вот и наш первый свидетель.– Прервала дочка

.Навстречу им спешила гусыня. Вставала раньше всех и сразу же отправлялась на почту, чтобы забрать свежую корреспонденцию.

– Здравствуй, Даша! – бросила на бегу и поспешила дальше, но девочкаостановила. вместе с папой начала подробно расспрашивать: не заметила на празднике какого-нибудь незнакомца или странных, подозрительных личностей?

У Марты от удивления перья встали торчком.

– Оказывается, на балу присутствовали гости, ! Не заметила! – взволнованно прогоготала она. – Думала, что будут все свои! Ведь никто не предупредил. Какая досада! Понравился мой костюм? Нарядилась динозавром! – тараторила почтальон, обращаясь к папе, и очень им заинтересовалась. Шепнула на ушко Даше- Кто такой? Наш новый житель? Какой интересный мужчина.

У папы, после этого,пропало всякое желание выяснять подробности маскарада. Он произнёс.

– Спасибо. Квам больше нет вопросов. Извините за доставленное беспокойство, – поспешил прочь от гусыни, которая провожала странным взглядом.

– Слышала, что сказала про меня!?– спросил у Даши, когда отошли на почтительное расстояние. – Неужели похож на гусака? Интересно чем?

– Наверное, фигурой, – ответила дочка, окинув своего родителя критическим взглядом. – Сколько раз тебе мама говорила, чтобы поменьше порции еды накладывал. Вот и результат ! Тётя Марта принимает за своего.

Отецхотел обидеться, но не вышло..

– Как специалист своего дела, могу заявить: следствие успешно продвигается. Узнаём очень интересные подробности!

На пересечении улицы Молочной, на которой жила коровка, с кофейным переулком они повстречали уточкуКря-Кря. Кондитер так спешила по своим делам, что даже не остановилась. Крикнула на бегу:

– Извините ! Тороплюсь! Уже тесто убегает. Поболтаем в следующий раз!” – рвануладальше . Принцессамахнула вслед ! Не остановишь. Но папа продемонстрировал свои способности.

– Минуточку! Не могли бы вы сказать нам рецепт венского пирожного?

Кря-Крязамахала крыльями , совсем как ветряная мельница. Сделала это чтобы поскорее остановиться.

– Как сказали:? Венское пирожное? – спросила она, сдерживая дыхание.-Продиктую с удовольствием.

Беседа завязалась. Уточка рассказала всё, что помнила о бале-маскараде, такие подробности, про которых никто ничего не знал. Правда, многое из этих фактов, к пропаже изумруда не имело никакого отношения.

Результат: следователь теперь знал , чем обрадовать жену. Мама Ира обожала выпекать пирожные. Очень любила «Венское». Но рецепта не знала.

Даша повела отца в ту сторону, где жил котёнок .Барсикникуда не спешил и дремал на солнышке. Почувствовав присутствие незнакомого человека, сразу насторожился и повёл ушами на звук шагов. Однако сделал вид, что продолжает мирно спать. Девочку трудно было провести . Знала все кошачьи хитрости.

– Перестань, пожалуйста! Не надо притворяться !. Что произошло на маскараде.

Журналистраскрыл глаза

– Был интересный момент, припоминаю. Когда погас свет, все как бы ослепли. Но я заметил странную тень, подозрительно лохматую. Мгновенно мелькнула и тут же пропала. Не придал этому никакого значения.

– Куда направлялась "тень"? – спросил папа.

– Туда и обратно! Сначала вниз, потом вверх! – мурлыкнул котёнок.

Следователь посмотрел на часы.

– Ещё одного сможем опросить и хватит ! Пора на службу. кто на очереди?

– Сейчас подумаю, – сказала Даша. – Хавронью Марковну сейчас лучше не беспокоить, остаётся… коровка Маня.

ГЛАВА 19. СЛЕДСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.

Рогатая подружка загорала на лугу. жевала вкусные одуванчики и в задумчивости глядела на небо. Была занята мыслями, что ничего вокруг не замечала. Даша с папой не стали исключением. Они подошли к Мане, надеясь обратить на себя внимание, постояли минут пять не меньше. Тогда уже отец, нервно поглядывая на часы, решил нарушить её уединение.

– Что можете интересного сказать? – сказал негромко. – Заметили что-нибудь?

– Где ? – навострила уши коровка,– то, что было в темноте?. Нужно быть филином, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Или котёнком. Минуточку, а с кем это разговариваю? – удивилась она

Всё это время думала, что беседуетсама с собой. Потом обратила внимание на тень рядом и удивилась ещё сильнее. Повернулась мордочкой на звук и засмущалась, увидев незнакомого мужчину.

– Маня, перестань кокетничать! – одёрнула её Даша. – Мой папа! Мы ведём следствие ! Ищем пропавший кулон.

– По всей вероятности похищенный! – произнес следователь. – хотели бы уточнить обстоятельства, при каких это произошло.

– Пожалуйста! – охотно откликнулась Маша. – Про Барсика. расстроил, очень огорчил, обидел. Ведущий конкурса на лучший костюм. По- моему, была вне конкуренции. Разве можно сравнить с тем, что был у Хавроньи Марковны ?. Главный приз получила она! Мне дажепоощрительного не выдали!. Несправедливо и возмутительно. Причём подобное безобразие происходит уже не первый раз. Разберитесь, пожалуйста.

– Что-нибудь ещё можете нам сообщить?

– Разумеется, могу. что я должна была заметить, хотя бы намекните. самой стало интересно.

Папа переглянулся с Дашей: «Твоя коровка просто чудо, даже не верится, что мы её вместе покупали. Она очень изменилась, очень! Но разговаривать по делу пожалуй бесполезно. Зря потратим время!»

Даша в ответ кивнула: «Думаю также. Идем дальше!!»

Следовательрешительно пожал коровке стройное копыто.

– Большое спасибо. Очень помогли. Извините за беспокойство.

Девочка обняла Маню,поспешила вслед за папой. Они не успели далеко уйти. услышализа спиной.

– Стойте, подождите! Не всё сказала. Видела, что-то похожее на кулон. в темноте ! Подозрительно яркую звездочку.

Онападала как-то по-особенному! Не сверху вниз, а снизу вверх.

Тут мужчине позвонили , на сотовый. Значит дело серьёзное, по службе! Важнее, чем поиски кулона.

– Извини, Даша. так получилось! – папа развёл руками. – Мы обязательно расследуем досконально как-нибудь в следующий раз. Подскажи, как мне выбраться отсюда? Из городка обратно в квартиру, поскорее и без приключений?

– Просто разгоняешься посильнее и со всего размаха прыгаешь. Главное, ни о чём не думать.

Но отец, во время прыжка, задумался над тем, что случилось на работе?

Это помешало . В чудеса надо верить, чтобы они произошли.

Сан- Дарьино, как равнина в горах с обрывами по краям. Окружён со всех сторон глубокой пропастью. Сюда так просто не попадёшь, надо обладать завидной сноровкой. Отсюда выбраться довольно затруднительно! Далеко не каждому под силу.

Папа немного растерялся. Добежал до края журнального столика, где кончался городок. Пробормотал:

– Надо оттолкнуться, что есть силы! Совершить прыжок !– слегка засомневался в своих способностях .

Итог: приземлился на пол со страшным грохотом. Интересно было понаблюдать за со стороны. Как мужчина, кряхтя и охая, вставал, сначала на четвереньки, затем и в полный рост.

Жители Сан- Дарьиносбежались посмотреть. Коровка в первую очередь. За ней котёнок ! Тоже очень любопытный. Потом примчались черепах с червячком. Сблагородной целью ! Оказать пострадавшему первую помощь, если такая потребуется.

– Нет, ничего серьёзного! – успокоил их следователь. – Коленку слегка зашиб. Пройдёт. в остальном – полный порядок.

Жена всё-таки поинтересовалась у супруга.

– Что там обрушилось со страшным грохотом ? Можно подумать потолок обвалился?

– Ничего особенного! Это я поскользнулся в комнате дочки!, – ответил муж.

Мама Ира добавила,с иронией. – Не понимаю, как можно упасть на ровном месте! Однако в следующий раз не забудьте предупредить соседей. Они, наверное, думают, что произошло землетрясение.

– Не смешно! – ответил папа и незаметно подмигнул Даше, дескать, не волнуйся, всё будет хорошо! Найдём мы твой кулон.

Девочка, уже начала сомневаться в том, что профессиональныйсыщик сможет отыскать пропажу.

Говорила она себе, тяжело вздыхая. – Можно ли требовать чего-то сверх невозможного?. Он же не Шерлок Холмс, знаменитый английский детектив, который мог раскрыть любое самое сложное, самое запутанное преступление.

Вот и мудрый филин был того же мнения. Считал, что случай это очень непростой, не похожий на самую обыкновенную кражу.

– Имеем дело с опасным, ловким и неуловимым воришкой! Действует нахально и бесшумно! Нападает внезапно и также быстро убегает! Не оставляя после себя никаких следов! – говорил ночной почтальонс самым серьёзным видом. – даже кажется, что преступникдвигается не по земле, а по воздуху. В противном случае черепах с червячком его давным-давно бы выследили, догнали и схватили.

– Хочешь сказать, что это была птица? – воскликнула Даша.

– Нет! Тут постарался кто-то другой.

Семенвзлетел на свою любимую жёрдочку и снова погрузился в глубокие раздумья, настолько глубокие, что ничего не видел и не слышал. Не заметил, как девочка вышла из комнаты на чердаке. Тихо спустилась по лестнице на первый этаж и осторожно, чтобы не скрипеть, закрыла за собой дверь . При всём уважении к филину не верила в то, что у него что-нибудь получится. Старалась угадать сама. кто же это такой? Может быть, не птица! Не летает! Однако совершенно спокойно носится по воздуху.

У филина каждая свободная минута на счету. Надо было полистать энциклопедии, где написано буквально всё и обо всём. Лишние знания никому не помешают. Сёма живо интересовался последними новостями, которые узнавал из свежих газет. Своего компьютера у него не было.

Пообщаться с кем-нибудь за пределами городка, через вездесущий Интернет, пока не мог. Но сейчас ему надо было выяснить, кто же стащил кулон. Найти похитителя по горячим следам, увы, не удалось! Следовательно, если ноги не помогли, придётся поработать головой. Птица погрузилась в раздумья. Сколько времени после этого прошло? Никто в точности не знал. Семен, как ни прокручивал в голове различные варианты, всяк выходило следующее! Традиционными способами эту задачку не решишь. Ответ на поставленные вопросы: кто украл и где он теперь находится вместе с похищенными драгоценностями. Надо искать не на земле, а на небе.

Тут филин вздохнул с глубоким облегчением: заглядывать в звёздные дали ? Его любимое занятие. подлетел к телескопу и стал смотреть.

Но что это?! В созвездии Девы Семенувидел новую, неизвестную науке звезду! Ослепительно яркая ! Сияла глубоким зелёным светом. Затмевала собой остальные планеты и созвездия.

Почтальон отпрянул от телескопа, словно его ужалили. Захлопал глазами и снова приник к телескопу. Сомненья нет ! Открыл новую звезду! Такие научные достижения совершаются далеко не каждый день. У филина закружилась голова.

Скорее на свежий воздух., выпорхнул из дома прямо в окошко и мягко спланировал на травку. В кустах шуршал черепах. Возможно, где-то рядом рылся червячок . Наверное, искали следы злоумышленника.

– Привет! – помахал им Сема. – Ребята! Только что совершил грандиозное открытие!

Черепах посмотрел недоверчиво. Прямая обязанность полицейских : никому не верить на слово.Низ -Зябыл опытным агентом . Жил не одну сотню лет ! Навидался всякого. Сразу догадался, что золотое украшение пропало не само по себе. Потому искать надо не столько саму пропавшую драгоценность, сколько следы бессовестного похитителя.

Рассуждал этот сыщик, вынюхивая каждый кустик. – Не исключено, что воришка был не один! Похоже орудовала целая банда. Не случайно они подгадали к большому празднику. Нарядился посмешнее! Никто тебя не узнает под маской . Можно ходить на двух ногах : задних. Тогда передние совершенно свободны ! Делай ими, что хочешь. Можно встать на четвереньки ! Опять вне подозрений.

Филин, видя такое прилежание, несколько смутился. Стало неловко за то, что незаметно для себя увлёкся звёздами. Другие ищут драгоценности, не зная отдыха ни ночью, ни днём. Решил хоть чем-нибудь помочь :

– Послушай, Низ-зя. я есть телескоп, довольно, мощный! Увеличивает изображение во много раз. Если хочешь за кем-нибудь понаблюдать! разглядеть нечто подозрительное! Дам , на время, пожалуйста. Можешь воспользоваться.

– Хорошо, – пробурчал детектив. – Как только понадобиться! Сразу к тебе. сейчас извини, Сёма! Видишь? Дел по горло. И червячок старается за троих: всё перекопано!

ГЛАВА 20. ПЕРВАЯ УДАЧА.

Но как ни трудились полицейские, усилия были напрасны. Никакой труд не пропадает даром. Костя перекопал всю землю в городке. Это пошло на пользу растениям.

Все восхищались и радовались, в особенности коровка Маня. Козлик Бука, про него, в связи с чрезвычайным происшествием на некоторое время забыли, снова принялся за свои хулиганские выходки. Стал скакать по крышам дворца с одной башни на другую, производя ужасный шум. Ему хотелось вниз – побегать, попрыгать, поваляться на клумбах и срывать, срывать без остановки сочные цветы

– Должно быть, не только красивые, но и очень вкусные! – думал зверь. Можно приготовить аппетитный салат из одуванчиков.

Почему все сразу начинают кричать и возмущаться: озорник,! Как обидно и несправедливо!В особенности Михайло Потапыч. Кем он меня считает?

Своих детей у губернатора не было, поэтому знал, как надо воспитывать непослушных ребятишек . Медведь был по отношению к Буке неумолим.

– Нет уж ! – говорил строго. – Знаю, чего хочется. категорически против. Своими хулиганскими выходками ничего не добьётся. Пусть сидит на крыше, пока не образумится.

– Но ведь это часть нашего дома! – воскликнула Хавронья Марковна. – У меня от невероятного шума ужасно болит голова. Прямо-таки раскалывается.

– Что могу поделать, дорогая! – губернатор развёл лапами со страдальческой гримасой на лице. Казалось готов расплакаться от жалости к супруге. – Потерпи ещё немного, хорошая! Заложи уши ватой ! Это должно помочь,

Свинка послушалась , может быть, впервые в жизни и не пожалела ! Звон в ушах мгновенно стих . Наступила такая тишина, о которой, уставшая от треволнений губернаторша, и мечтать не смела. Она хотела что-то сказать медведю , но не успела. Глаза сами собой закрылись. Сладко захрапела. Сопровождала сон тихим посапыванием, посвистыванием с мелодичными переливами, словно играла на флейте.

Мужа эти нежные звуки очаровывали. Слушал с умилением, время от времени прикладывая палец к губам: тихо ! Не шумите! Ходил на цыпочках, чтобы не нарушить тишину. Совершенно забыл про затычки в ушах своей ненаглядной хрюшки. Вполне простительно., ведь за эти тревожные дни выдержал немало испытаний . От переживаний стал слегка рассеянным. Вздрагивал каждый раз и морщился от негодования от каждого громогласного удара копыт по железу крыши.

Ужасный грохот, до комнаты девочки не долетал! Была прекрасная звукоизоляция.

– Когда же, наконец, кончатся все эти противные неприятности! – мысленно восклицала Даша со слезами на глазах.– Надеялась на папу! Думала, стоит только ему взяться за дело. Сразу же найдёт кулон, с первого захода. сыщик, профессионал. Начальство его ценит, сотрудники уважают. Вот уже несколько дней прошло. Результатов никаких.

Впоследние дни вёл как-то странно. Хмурился, смущался при встрече с дочкой, отводил глаза и молчал, словно воды в рот набрал. Наверное, чувствовал за собой вину. Пришлось девочке взять инициативу в свои руки. Поговорить начистоту, при первом удобном случае, то есть вечером, как только придёт с работы.

– Скажи честно, когда мы опять пойдём искать пропажу?

– Очень скоро. Потерпи денёк-другой . Отыщется, твой кулон, непременно найдётся. Что главное в работе сыщика !? Терпение!

Даша только пожала плечами и вздохнула. Она уже взрослая девочка и понимает, что в жизни всё значительно сложнее.

– Папа Дима, иногда умел читать мысли своих близких..Воришкам , в городке, здесь не место. Найдём пропажу. Как и того, кто его стащил самым наглым образом ! Вмомент всеобщего веселья. Не переживай! Нет повода для огорчений. Уже кое-что придумал на этот счёт. Знаю, на чём надо сосредоточить поиски. Только это пока большой секрет!

Дочкаготова была подпрыгнуть до потолка.

– Папочка, ты умница! Скоро? Когда?

– Вижу! Не терпится! – сказал отец взволнованно. – Завтра крайний срок! Слово следователя по особым поручениям!

Хорошо! Завтра так завтра. когда чего-то ждёшь, время тянется до бесконечности. Кто не верит, может убедиться. Даша еле дождалась того счастливого момента, когда папа пришёл с работы и сразу заглянул к ней в комнату.

– Идём? – спросил негромко, так, чтобы мама не услышала. – Тогда переодеваюсь.

В спортивном костюме и новые кроссовки, ясно! Приготовился к прыжку со столика, чтобы не получилось как в прошлый раз.

Вгородке уже все ждали, улыбались, узнавали. Папа в ответ улыбался, кивал головой и размахивал поднятыми вверх руками: привет, привет, большой привет! Даша за ним еле поспевала. Забегала то слева, то справа и допытывалась на ходу.

– Куда это мы идём? К дубу?

Остановились у самого высокого икрасивого в городке дерева. Папа вопросительно посмотрел на Дарью.

– Со мной полезешь или как?

– Конечно, с тобой!

– Ишь чего захотела! Останешься внизу. Коленки обдерёшь.

– Нечестно так! Сказал бы, что придётся лезть на дерево – джинсы надела!

Задача отцу предстояла нелёгкая. Даша, с замиранием сердца, следила за тем, как папа Дима изо всех сил цеплялся за малейший выступ. Искал опору для ноги, кряхтел, но всё-таки взбирался! Наконец, дотянулся до ближайшей ветки, сел на неё верхом и с облегчением вздохнул.

– Давненько я не лазал по деревьям!

Немного отдышался, перебрался на другую ветку, повыше. Скоро скрылся в густой листве. Юная принцессадолго стояла под дубом, подняв голову кверху, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Не заметила, как к ней подошла Маня .

– Ты что тут делаешь? Интересно! Одна?

– Вовсе нет. С папой.

Коровка от удивления открыла рот.

– Где же он?

– Там, на дереве. Мне самой интересно, чем это занимается.

– Вот дела! – воскликнула подружка с рогами, начиная понимать, что день складывается удачно. Повезло ! Любопытноесобытие!

Минут пять она таращила глаза и поводила ушами, стараясь уловить малейшее движение листвы, малейший шорох.. Терпением коровка никогда не отличалась . Долго ждать не могла, да и не хотела. Сколько ещё можно стоять в неудобной позе? Хватит, надоело! Маня, в досаде, взмахнула хвостом. Большой красивый бант, завязанный на самом кончике затрепыхался подобно испуганной бабочке.

– Кажется, что там давно уже никого нет! Напрасно ждём. Твой папа решил над нами пошутить. Потихоньку, чтобы мы не заметили, спустился по другой стороне и спрятался за кустиком. теперь подглядывает со стороны и смеётся. Не веришь? Давай проверим! – и она замычала протяжно. – Следователь? Где вы?

Тишина.

– Видишь ! не откликается. убедилась? – коровка была настроена решительно. – Давай тогда потрясём его, как следует, чтобы удостовериться окончательно.

– Кого ты собираешься трясти? – перепугалась Даша.

– Разумеется, дуб, кого же ещё! – сказала коровка . Не давая времени опомниться, разбежалась и со всей силой боднула толстенный дуб.

Дубу-то ничего – только коры кусочки отлетели. Маша не рассчитала силы! ударилась основательно, только искры из глаз. Повалилась на траву.

– Всё кружится перед глазами.

сверху раздался крик.

– Вы что это там делаете, девушки? Хотите, чтобы свалился? Между прочим, не с пустыми руками. Смотрите-ка, что нашёл!

Сыщик, всё ещё сидя на дереве, вытянул руку, а в руке у него был… кулон. Золотой с зелёным изумрудом, отполированные грани драгоценного камушка сверкали всеми цветами радуги.

– Ура! – закричала Даша. – Нашёлся.-Девочка не выпускала вещь из рук.

коровка попросила. – Дай посмотреть. Близко не видела. Ни разу даже не дотронулась. Дай подержать немножечко.

Получив украшение, Маша стала примерять кулон . Маленькую цепочку попыталась натянуть на свою совсем не тонкую шею!

Под дубом собралась толпа: котёнок, гусыня, уточка и многие другие. Черепах с червячком примчались одними из первых, но постарались это сделать незаметно. Не отвлекаясь по мелочам, тут же приступили к исполнению своих прямых обязанностей, то есть начали следить за порядком. Когда подошёл губернатор под ручку с Хавроньей Марковной, полицейскиевежливо попросили жителейрасступиться, чтобы Михайло Потапыч мог поздравить Дашу и пожать руку ее папе.

– Позвольте поблагодарить вас за проявленную смелость.

Мужчина смутился.

– Это моя прямая обязанность!

Как всегда последним к месту событий прилетел филин. Ему стоило больших усилий протиснуться к виновнику торжества.

– Разрешите задать вам один вопрос? Каким образом пришли к выводу, что кулон находится именно на этом дереве?

– Трудно ответить просто. Обратил внимание на замечание, сделанное коровкой. Сказала: перед глазами мелькнула звёздочка. Которая двигалась странным образом . Не сверху вниз, а снизу вверх.

Маша была вне себя от счастья.

– Вы слышите ! Яего заинтересовала!

– посмотрел, где она в тот момент находилась. Установил, что мордочка смотрела прямо надуб.

– Правильно!. Всё видела собственными глазами! – шумела буренка- помогла найти кулон.

– Истинная правда,! – улыбнулся папа. – ещё, моя интуиция. Идем , дочка! Мама, наверное, ждёт к ужину и уже волнуется ! Ведь мы с тобой ушли без спросу.

ГЛАВА 21. ЗВЕЗДА ДАСОЛФИС

Папа тогда не объяснил дочке подробно, что такое интуиция. Жители Сан- Дарьино, за исключением филина, пропустили мимо ушей замечание относительно интуиции, которая помогает сыщику не хуже собаки-ищейки. Сема полетел вслед, на лету выспрашивая у детектива подробности об этом виде чувств.

– Тебе зачем, умная птица,?– ответил папа Дима

Тут почтальон рассказал про своё открытие. Что с помощью интуиции, нашёл бы на небе не одну новую звезду. сразу несколько! целое созвездие.

– До сих пор молчал? – обиделась юная принцесса. – Дашь посмотреть?

– Обязательно. Приходи как-нибудь ночью, в безоблачную погоду! Покажу. – немного спустя воскликнул – Теперь понял! Интуиция это крохотное живое существо, ростом с гнома.

Мужчина посмотрел на филина с уважением.

– Лучше и не скажешь. Маленькое, умное и проницательное. Всегда всё знает, как справочное бюро.

– Минуточку! – у Семена ещё оставались вопросы. – Повторите, пожалуйста, как надо вызывать интуицию. Постучать яблоком по голове?

– Не обязательно. Можно просто поскрести в затылке. Вот так! – и папа показал, как это делается. Потом разогнался, подпрыгнул и очутился в комнате. На этот раз всё обошлось без приключений.

Птица отправиласьк своему любимому телескопу. Наступала ночь, самое время для астрономических наблюдений.

«Как надо вызывать интуицию? – подумал , тщательно настраивая сложный оптический прибор. – почесать в затылке!» Попробовал взъерошить пёрышки на голове. Изловчился ! Стоя на одной лапке, другой дотянулся до головы. Нет, не подействовало. Открытая им звезда по-прежнему находилась на прежнем месте в созвездии Скорпиона в гордом одиночестве. Она сверкала изумрудными гранями, излучая волшебный свет.

Филин смотрел на неё, словно зачарованный и никак не мог оторваться от фантастического зрелища.

–Надо бы придумать подходящее название- , рассуждал Сема- красивое и оригинальное. Хотелось, чтобы при одном упоминании звезды, всем становилось ясно. Кто её открыл ? Когда! Вчера. Где? Вмаленьком, симпатичном городке Сан- Дарьино.

Кому посвящено открытие? Девочке Даше.

Попробовал составить название из начальных букв перечисленных слов,. Вышла абракадабра. Перебрал множество вариантов. Сколько голову ни ломал, ничего лучшего, чем Дасолфис, не получалось.

Небо над городком светлело и розовело. звёзды, наоборот, тускнели. Казалось, что они гасли одна за другой. Последней пропала из виду звезда, открытая филином.

– Увижу снова , ночью!– заявила умная птица.– козлик Бука вечером продолжал шуметь! Буянить! Нельзя так вести себя в обществе! Поведение не лезет ни в какие ворота.

Одна Хавронья Марковна спала в своей уютной постельке .. Но остальные жители городка не могли вздремнуть ни на минуту.

– Только успела принять успокоительное. как он опять за своё! – жаловалась коровка.. – Козлик этот несчастный, будь он неладен. Чего ему не спится! Знай себе колотит по крыше. Точно ненормальный! У меня же тоже есть копыта, и побольше, чем у него. Вот посмотрите. Однако себе ничего подобного не позволяю.

– Здесь и крыша черепичная! – заметила гусыня. – надо что-то делать. Срочно!

– Может быть, стоит позвонить тётушке козе? Кажется, она имеет на него влияние, – предложила уточка.

– Как будто не знает, что племянничек настоящий бандит! Сама такая, – резонно возразила Маня. – Тут надо действовать решительно.

Выразительно посмотрела на котёнка !Барсик, самый смелый из всех, выгнул спину дугой и зашипел.

– Правильно! Он мне тоже изрядно надоел. Сейчас поднимусь на крышу

– Ни в коем случае, Барсик! – всполошилась Кря-Кря – Зачем рисковать из-за пустяков! Надо поговорить

– Не помогает! – котёнок был настроен решительно и подошёл к дубу, чтобы поточить когти.

– Если никто не может ничего предложить хорошего, что-нибудь придумаю сама.– Кондитер прошлась туда-сюда несколько раз. Всплеснула крыльями:

– Готово! Надо накормить валерьянкой.

– Пробовали! Не получается. Выплёвывает.– ответила Марта

– Надо проявить немного воображения. Если приготовить из корешков начинку?.испечь с валерьянкой пирожки? Тогда с аппетитом слопает лекарство ! От моих пирожков ещё никто никогда не отказывался!

Уточка поспешила к себе. в аптечке дома где-то лежал валерьяновый корень. Вот его, ещё пустырника добавить. Маковых зёрен побольше! Все вместе действует как снотворное.

Вскоре лечебные пирожки для козлика, успокоительные, утешительные и просто аппетитные были готовы. Так вкусно пахли, что котёнок не удержался и незаметно от уточки стащил себе один !

Как все коты на свете он просто обожал валерьянку.

– Каково? – спросила кондитер.– Заметила, что одного пирожка не хватает!

– Замечательно! – облизнулся журналист. – Можно ещё?

– Ни в коем случае! Боюсь, этого недостаточно! – Уточка аккуратно уложила пирожки в фирменный пакет кафе . Прикинула на глазок, сколько он весит ?! Тяжёлый. – Теперь задача доставить его на крышу. Кто возьмётся?

Барсиктут же вызвался.

– Нет, тебе нельзя! Рискованно. Вдруг сорвёшься в темноте или там опять сцепитесь. Видно придётся мне лететь с пирожками.

– Не надо, не пущу! – пробовал возразить журналист. Но уточка взяла пакет в клюв, чтобы освободить лапки. Разбежалась, взмахнула крыльями и полетела по направлению к губернаторскому дворцу. Там, на крыше, по-прежнему буянил и никак не унимался козлик Бука.

– Откуда у него столько энергии, – удивлялась Маня, – Просто поразительно!

Коровка хорошо плохо воспринимала краски. Покажите радугу, не поймёт, что это такое. не может отличить красное от синего.

Она видела: уточка взлетела. Что с ней происходило дальше? совершенно непонятно.

– Барсик! – взмолилась буренка, – Видишь, что там происходит? расскажи

– Пустяки! Кормит моими пирожками с валерьянкой! – возмущался журналист. Нервно царапал когтями ни в чём не повинную травку.

Грохот прекратился . Козлёнок перестал бить копытами . Наступила такая тишина, что стало слышно довольное чавканье. Бука,к великой досаде Барсика ,усиленно лопалпирожки.

Этот звук так подействовал на коровку, что у неё вдруг разыгрался аппетит. Она опустила голову и принялась за свои любимые одуванчики.

– Да перестань ли ты жевать когда-нибудь! – зашипел на неё котёнок. – Посмотри, какая толстая. На диету пора.

– Верно! Цветочная! – Обиделась Маня.– Почему ты кричишь? «Летит».! Кто и куда?

Теперь уже и все услышали хлопанье крыльев . Вот, наконец, она сама с пустым пакетом.

– Тише, не кричите, – зашептала кондитер. – Чего шумите. Разбудите козлика . Он спит.

– Так быстро? – удивилась коровка. – Ещё пирожки у тебя остались, хотя бы один? Хотелось бы попробовать ! Меня порою мучает бессонница.

– Извини, дорогая, как-нибудь в следующий раз! – пошла к себе домой. Котёнок, как истинный кавалер, вызвался её проводить. За ними увязалась гусыня. Манястояла в задумчивости, не зная, что предпринять. отправиться домой или остаться здесь, на лугу?

– Какая красота! – воскликнула коровка. – Такая ночь-волшебница, возможно никогда не повторится. Останусь здесь.

Легла на мягкие лопухи . Сразу же заснула. Весь город спал. И только филин с замиранием сердца наблюдал в телескоп открытую им звезду с красивым именем Дасолфис.

ГЛАВА 22 . ГЕНЕРАЛЬНАЯ УБОРКА

За завтраком папа с Дашей вели себя, как заговорщики . Подмигивали друг другу, посмеивались, корчили уморительные рожицы до тех пор, пока мама не сказала:

– Хватит кривляться. Вы не где-нибудь в цирке, а за столом и ведите себя прилично. Или не нравятся мои бутерброды? Делаю всё и за вас, даже за тех зверей, которые живут у на журнальном столике.

– Это же наш городок Сан- Дарьино!– отозвалась дочка

–Кто будет наводить порядок в этом городке?

– Порядок?! – воскликнула девочка. – Да там и так всё очень чистенько. Ми хайло Потапыч постоянно следит.

– Вуглу на потолке что чернеется? Или твой медведьтуда не заглядывает? не права?

Стыдно в этом признаться, но юная принцессана этот злосчастный угол давно не обращала внимания. Вполне возможно, что он запылился, зарос паутиной. Да, ничего не поделаешь ! Надо делать генеральную уборку, придётся.

Наладить пылесос дело одной минуты. Загудел мотор, надулся гофрированный шланг и в городке поднялся ветер.

– Ничего страшного . Потерпят, – приговаривала мама,– надо приучаться к чистоте! Скажи всем, чтобы спрятались по домам, сидели тихо и некоторое время не высовывались. Пылесос-то у нас моющий . Промокнут все твои звери.

– Жители городка, полноправные граждане, – вступилась дочказа своих подопечных. – Так что, пожалуйста, не надо их обижать.

– Какие же могут быть обиды, если у вас тут пыль кругом. Это вот, что такое на крыше, какой-то мох?

– Поаккуратней ! Козлик Бука. Лежит себе спокойно, никого не трогает. Очень даже странно ! Совсем на него не похоже. Не понимаю, почему до сих пор спит?

Даша же не знала, что тут происходило ночью. Понятия не имела о том, что хулигана до отвала накормили успокоительными пирожками с маком и теперь его пушками не разбудишь.

Мама с сомнением посмотрела на пушистый комочек и оставила крышу дворца в покое. Переключилась на дуб. Внутри пылесоса сначала что-то зашелестело, потом затарахтело мелко-мелко, словно по трубам поскакали горошины.

– Вижу, какое это небо. Столько пыли!, Не преувеличиваю! – глава домавстала на стул. Легко дотянулась до потолка благодаря своему баскетбольному росту, и провела по нему пальцем. – Вот ! Посмотри и подумай, как сквозь такую пылищу могут проходить солнечные лучи! Тут ещё эта мерзкая паутина.

Женщинас особым усердием принялась за паутину. Пылесос издал чавкающий звук, и заглотал ее . Внутри что-то звякнуло. Паутина не должна стучать, потому что она мягкая как вата, серая и мягкая. Тогда что бы это могло быть?

Мама перепугалась за пылесос. Подумала, что внутри что-то отскочило, отвалилась какая-нибудь деталька. Так ведь недолго и сломать очень нужный бытовой прибор.

– Стоп, Дарья, выключай его. Теперь можно спокойно посмотреть, что с ним случилось.

Дамазаглянула внутрь прибораи ахнула. Среди мусора сверкало и переливалось радужными лучами что-то жёлтое с зелёным. Да это же бабушкин кулон с золотой цепочкой!

– Как сюда ухитрился попасть на потолок? – удивилась мама.

– Не могу понять! – пожала плечами девочка. в голове всё перемешалось: По всем законам физики кулон должен был лежать в шкатулке. Сама его туда положила сразу, как только они с папой вернулись из городка. Как же это за ночь ухитрился из закрытой шкатулки переместиться на потолок ! Уму не постижимо! Заметили на кулоне маленького чёрненького паучка. Он вцепился в драгоценность всеми лапками . Не хотел отдавать и уже подумывал над тем, как бы ему сбежать вместе с добычей.

– Так вот кто его украл, нашли воришку! – воскликнула Даша. – отдай немедленно.

Наверное, паучок обиделся до слёз. Девочка видела, как у него заблестели глазки, пожалела.

– Мамочка, куда пойдёт,.Посмотри. Это насекомое не такое, как все. Должно быть не местное.никто в городке его не понимает.

Проверилина знание английского языка. Просто так, на всякий случай. вдруг наладится понимание.

Но паучок молчал . Не желал или не умел разговаривать. Только сучил лапками, потирая ушибленные места . Спылесосом шутки плохи. Короче, так и не смог объяснить причину своего плохого, просто отвратительного поведения. Плести паутину на потолке, где потом скапливается пыль, . Когда туда ещё и таскают чужие вещи, это форменное безобразие.

– Так! Вижу случай безнадёжен.– заявила мама. – Пусть исправляется в другой квартире, в другом доме и в другом городе. Короче, отправляй его обратно . Ксебе на родину. Пауки никогда не водились . Берёшь справочник по зоологии и смотришь по картинкам.

Даша сделала, как ей посоветовали. Заглянула в книгуи открыла удивительную вещь . Паучок действительно был не местный . На морозе лапки мёрзнут . Паутина получается неровная и рвётся на ветру. Поэтому сообразительное насекомое освоился в теплойквартире.

– Что говорила?– воскликнула женщина.– наше счастье, что он пока ещё маленький. Но стоит подрасти . начнёт кусаться. Надо от него избавляться как можно скорее.

Как отправить обратно, на родину? Можнопосадить ли в банку, да отнести на Курский вокзал, чтобы передать проводнице поезда «Москва-Симферополь».

– Вряд ли возьмёт. – мама с сомнением покачала головой.– Не захочет связываться. Выбросит паучка в мусор вместе с баночкой, чтобы не наживать себе неприятностей.

Такой вариант дочкуне устраивал. Она раздобыла чистую стеклянную баночку с плотной крышкой и посадила туда паучка.

– Пока будь здесь. подумай над своим поведением, – сказала ему, погрозив пальцем. открыла шкатулку, чтобы положить туда кулон. Но там уже лежал ещё один точно такой же!

– Что же это такое у нас в доме творится! Ничего не понимаю!

Вместо того, чтобы подумать над тем, как отправить вороватого паучка на юг. Даша принялась ломать голову над новой загадкой. Бесполезно! Видимо, самой с задачей не справиться. Страдая от нетерпения, стала ожидать папу. Только он и сможет объяснить толково, что же такое произошло.

Едва отец вошёл в квартиру, дочкатут же потащила к шкатулке. Чтобы показать два совершенно одинаковых кулона,

– Вот полюбуйся. Что на это скажешь?

Следователь засмущался. Задумался, после рассмеялся.

– Хитрюга! Какое украшениетебя больше интересует ? Первоеили второе?

– Оба! главное, почему их стало два? Не обошлось ли тут без волшебной палочки?

– Правильно! Молодчина. Умнеешь с каждым часом, растёшь буквально на глазах. Всё дело в палочках.

У Даши загорелись глаза.

– Ты ими колдовал?

– Точно. Загадал, чтобы они помогли побыстрее найти пропажу. Видать, перестарались. Или неправильно поняли.

– Ничего,. – успокоила дочка. – Так даже лучше . Один, можно подарить хорошему человеку

– Замечательная идея, – кивнул сыщик. – маме презентуем при первом удобном случае.– Стоп, ! Хватит на сегодня! Уж извини меня. Но сегодня чертовски проголодался. Есть хочу! Кушать!

– Ещё минуточку. Как он очутился на дереве?

Мужчина хитро подмигнул. И быстренько убежал на кухню.

– Вот и отлично:– сказала девочка.– похититель найден. Жители городка могут спать спокойно.

– Нет, минуточку!– раздался голос Маши.– Теперь надо выяснить, откуда взялся второй кулон? Не понимаю! Как на тоненькой паутинке мог поднять тяжёлую вещь?

Это вот никак не укладывалось в голове до тех пор, пока не вернулся папа

– Эта штука намного прочнее стали. Какой хитрец! Всех провёл!

– Всех кроме мамы, – сонно сказала Даша, засыпая.– она самая умная.

ГЛАВА 23. ПРОЩАНИЕ С ПАУЧКОМ И ЗВЕЗДОЙ ДАСОЛФИС

Даша так и не решила, что делать с паучком? Как его отправить на юг. Баночка стояла на подоконнике. Девочкаразглядывала иностранного паучка . Огорчалась, что тот не умеет разговаривать. Тогда бы объяснил, зачем понадобился кулон ? Как удалось затащить такую тяжесть к себе на потолок?

– Паутина стального каната прочнее . – заявил папа Дима.– к тому же довольно клейкая.

– Даже так? Тогда понятно, почему мухи из паутины не могут выбраться.

Но от огорчений мыслей в голове не прибавляется. По-прежнему не знала Даша, как отправить злосчастного паучка на историческую родину.

– Стоп, – сказал отецпосле ужина. – Кажется, придумал. Это насекомое,случайно не умеет летать? Без крыльев?

Задумалась принцесса , – не спрашивала. разве так можно?

– Многие паучки в конце лета только так и делают, должно быть, развлекаются. Если Михайло Потапыч, неизвестный зверь, смог подняться за облака. У этого насекомого все получиться. Специально для этой цели купим ему воздушный шарик.

– Два шарика – второй про запас.

– Умница, девочка. Расходы небольшие . Впределах разумного. Подождём, когда установится ветер. Чтобы дул устойчиво в нужном направлении : с севера на юг. Пустим воришку на шарике. Лети, голубчик ! Мы тебя простили.

– в дорогу сухого корма.– предложила дочка.– Замечательно! Папочка, ты умница! Маме будем говорить про паучка?

– Её просто необходимо пригласить на церемонию отлета. Чтобы собственными глазами видела. Полет на воздушном шаре

На данное насекомоеприходила посмотреть Хавронья Марковна. Глянула на мохнатые лапки и упала в обморок. Едва представила себе, как эти членистые ножки касались её шеи. Какой кошмар!

Уточка ,напротив, с интересом разглядывала существо. Напоминал мелкую живность, которая водится в пруду.

Кондитер иногда любила ими полакомиться. Напекла ему в дорогу несколько маленькихпирожков с начинкой.

Котёнок опять- стянул один на пробу. Облизнулся и попросил добавки. Но уточка ему категорически отказала.

– Как бы тебе плохо не стало, Барсик. если скажу, из чего приготовлена начинка.

– Из ягодок? Из травинок? Из семечек? – начал гадать пушистый журналист.

– Из крылышек! – пошутила Кря-Кря. Котёнок тут же убежал в неизвестном направлении.

Гусыне Марте очень понравился шарик, на котором собирался лететь пилот. Хотела сопровождать и заглянуть в Московский зоопарк, чтобы повидаться с родственниками. Но Даша строго-настрого запретила. Сказала: останешься дома. Поручила приглядывать за ней филину.

– Угу! – кивнул Сёма, – Марта, никуда ты не полетишь! Кто будет разносить почту??

– Неужели меня некому заменить на несколько дней? – удивилась гусыня

– Выходит, что так.

– Ну, ладно, – вздохнула Марта, – ничего не поделаешь, придётся остаться дома!

Птицавыглядела огорчённой. Но в глубине души была довольна и гордилась тем, что только что узнала про себя. Полезна и необходима, страшно только подумать, целому городку. Это удаётся далеко не каждому.

– Ты умница, ! – похвалил неразговорчивый Семен. – . Мы же с тобой коллеги. работаем сообща. Паучок для нас во всех отношениях чужой. Появился неизвестно откуда и ведёт себя неправильно. Восемь лапок ., паутину плетёт просто мастерски и виртуозно. Иное дело звёзды, планеты, астероиды. Они были до нас и будут после, потому что вечны.

Филинговорил совершенно искренне. Больше всеговолновали научные открытие нетерпением ожидал наступления темноты. Когда сможет снова взглянуть на свою изумрудную звезду Дасолфис.

Вот, наконец, этот час настал . Небо стало таким, словно его пролили темную краску. На этомфоне, точно бриллианты на бархате, засверкали звёзды.

Крылатый астрологнаправил телескоп туда, где должна была находиться новая небесная находка. Приник к окуляру, да так и застыл в изумлении. Его звезда пропала!

Филин отпрянул . Повертел головой, похлопал глазами, пожал плечами:

– Ничего не понимаю!

Снова заглянул в прибор. Картина звёздного неба не изменилась.все созвездия находились на своих местах. Заисключением новой звезды Дасолфис. она вообще исчезла! На Сёму было больно смотреть . Отодвинул ,теперь уже не нужный, телескоп. Взлетел на свою любимую жёрдочку и просидел ,нахохлившись, до самого утра.

Гусыня не могла достучаться. Пришлось поработать крыльями. Мартавзлетела на небольшую высоту, чтобы заглянуть в чердачное окно. Вкотором, к своему испугу, увидела неподвижного филина.

– Что с тобой?! Проснись! Почему всё еще здесь, когда все собрались на площади!?. Ты бы видел, какой изумительный шар.

Ночной почтальонне откликался и не открывал. Пришлось позвать котёнка. Барсик залез на крышу., проник через трубу в дом. Открыл входную дверь, весь чёрный от сажи.

– Не знаю, что с ним сегодня. Какой-то странный! – Сел на крылечке умываться.

На шум прибежала Даша. Не удалось привести филина в чувство. девочкатрогала и трясла. Шептала на ушко и шумела.

– Хватит, дурачиться, это уже не смешно! – Произнесла наконец.Бесполезно. Семасидел на жёрдочке неподвижно словно чучело.

Что делать? Оставлять одного в таком положении нельзя. Самостоятельно передвигаться не в состоянии. Придётся нести на руках . Девочкапопробовала отцепить от жёрдочки . Не получается, вцепился когтями намертво. Придётся тащить вместе . Даша позвала котёнка.

– Барсик, помоги, пожалуйста.

– С удовольствием!

Принцессавзялась за один конец жёрдочки, котёнок за другой.

– Я пойду спереди, ты, Барсик, сзади. Раз-два взяли!

Они взвалили жердь на плечи. Котенокзаохал.

– Ой, какой тяжёлый! Как это с таким весом летает. Вот что значат крылья, – сказал журналист с завистью.

– Ничего не тяжёлый! – вступилась за филина Даша. – Не думает просыпаться? со спины не вижу.

– Всё нормально, – откликнулся Барски.– Взгляд живой, дыхание ровное. Главное, выбрал правильную позицию . Втаком положении, вверх тормашками, все идет так , как надо

– Что там говоришь? – заинтересовалась девочка. – Какие ещё тормашки? Дай-ка посмотрю.– обернулась,– Как мы его несём? Вниз головой! Мне ничего об этом не говорил! Надо перевернуть.

– Не надо ! Стремится занять максимально устойчивое положение. Вот и коровка скажет то же самое.– Промяукал журналист

Маша спешила им навстречу.

– Понятия не имею, – отмахнулась она. – Что это с филином? Ты зачем хвост поднял вверх?

Котёнок обиделся и зафырчал.

– На это способен каждый!– промяукал зверь. – Надо только не лениться и тренироваться валяться день на лугу, отлаживая бока.

Намекал на рогатую девчонку. Она поняла и обиделась настолько серьёзно, что опустила голову и наставила рога.

Никаких сомнений ! Решила наподдать котёнку, как следует.

Напрасно Даша кричала:

– Перестаньте, забияки! Мало нам одного козлика-драчуна . Теперь и коровка начала бодаться!

Никто не слушал. Барсикбросил свой конец жёрдочки, чтобы успешней обороняться. Пришлось и Даше аккуратно положить филина на травку. вклиниться между спорщиками, котёнком и коровкой, иначе они обязательно подерутся.

Ссора потихоньку потухала. Филин мирно лежал на травке с отсутствующим выражением морды. Солнышко пригревало. светило в глаза. спинку приятно холодила мягкая шелковистая трава. Семапришёл в себя. С удивлением увидел, что держится мёртвой хваткой за любимую жёрдочку. Разжал когти и поднялся.

Обрадовалась Маня. – Сейчас нас рассудит. Скажи, почему Барски сейчас мотает хвостом из стороны в сторону,!

– Что в том удивительного? – ответил филин. ни минуты не задумываясь, . – Всего лишь значит, что котёнок сердится.

– Вот! – обрадовалась Маня, – Что говорила!

– Но по какой причине? – напирал котёнок. Шерсть у него, давно стояла дыбом. спина выгнулась дугой. Хвост встал торчком и никак не желал опускаться . Ещё один признак того, что Барски ещё сильнее разозлился.

Филин пожал плечами.

– Не понимаю, чего вы все кипятитесь.

– Нелегко спорить с филином. Почему всегда оказывается прав!– Котенок тоже вернулся в мирное состояние.

– Теперь бежим на площадь! – крикнула Даша. – Там нас все давно заждались. Михайло Потапыч нервничает. Хавронья Марковна переживает из последних сил и нюхает валерьянку. Чувствуете запах?

– Ещё как ! – мяукнул Барски и облизнулся на бегу.

Над площадью перед дворцом рвался в высоту большой синий шар. просто огромный по сравнению с тем, на котором летал губернатор. Две очень прочные верёвочки удерживали аппарат для плавания по воздуху. Медведь,с видом знатока, давал героюполезные советы.

– Начнёте терять высоту. Выбрасывайте за борт всё лишнее, коллега. Говорил сначала в левое, затем в правое ухо. Для полной уверенности, что паучок его правильно понял.

Свинкадержалась от подозрительного осьминога подальше. Как бы опять чего не стащил,пользуясь суматохой. Она старалась обращать на него как можно меньше внимания. От одного только вида мохнатых лапок становилось дурно.

Губернаторсказал всё, что только можно. посмотрел на флюгер.

– Можете лететь. Помогите забраться в корзину.

Паучок легко взбежал по верёвочке на оболочку шара. Прошёлся по ней вниз головой . Очутился в корзине, которая иначе называется гондолой.

Все так и ахнули.

– Каков ловкач! – сказал Михайло Потапыч. – Такой нигде не пропадёт. Пускайте шар . Пора!

Черепах с червячком, в качестве ответственных дёрнули за верёвочки, каждый со своей стороны. Бантики развязались, шар устремился ввысь. Северный ветер тут же подхватил . Понёс в нужном направлении . строго на юг. Раздались радостные крики: «Ура! Счастливого пути. Мягкой тебе посадки,. Ни пуха, ни пера».

Паучок, если не слышал, то видел или догадывался, что кричали. Как же ответил? Помахал свободной лапкой, послал воздушный поцелуй? Ничуть не бывало. Растянул рот до ушей и показал язык.

Медведьогорчённо покачал головой.

– Вот же какой хулиган. Просто неисправимый. Хуже нашего козлика, .

– Мама говорила тоже самое!– сказалаДаша.– Она очень умная и проницательная.

Ветер вытолкнул шарик в открытую форточку и больше паучка никто из жителей не видел.

ГЛАВА 24. ЦЕНА ВОЛШЕБСТВА

Одним хулиганом в городке стало меньше. Козлик Бука всё ещё находился под действием лечебных пирожков. Вгородке установилась такая необыкновенная тишина, что слышно было, как Хавронья Марковна возмущается отвратительной выходкой паучка.

– Безобразие! – кричала она, – позор! Мы с открытым сердцем. простили ему всё, что можно. Что устроил? Нанёс оскорбление не только мне одной . Целому городу.

– Это он с досады, – сказал губернатор, настроенный вполне миролюбиво. – озорник и клоун. Что теперь прикажешь делать? Лететь вдогонку? Поймать, вернуть, заставить извиниться?

Черепах с червячком, присутствуя при разговоре, встали на вытяжку.

– Всегда готовы!– В погоню.

– Чего? – удивился медведь – Куда вы собрались? Зачем? Главное как? Или умеете летать?

– Научимся, если понадобится.

– Захотелось на шарике полетать? Успокойтесь. здесь полный порядок.. Так что можете отдохнуть. Два дня – не больше.

Полицейские от неожиданного предложения сначала растерялись, потом обрадовались и размечтались.

– Сейчас первым делом сниму этот панцирь. Всю спину натёр, и в пруд. Зароюсь в тину по самую маковку. отосплюсь, как следует. Чтобы все эти два дня меня никто не тревожил. – сказал Низ-зя . Принялся колдовать с застёжками. – Можешь присоединиться. Вдвоём нам будет веселее. – предложил он червячку.

– Извини. там полно рыбёшек. Уменя с ними сложные отношения. – ответил Костя и задумался. Больше всего на свете сыщику хотелось завернуться в кокон, чтобы через некоторое время превратиться в бабочку. Для исполнения такой мечты два дня отпуска явно недостаточно.

– Заберусь-ка лучше на дерево и завернусь в зелёный листочек. Будет и дом, и пища. Давно не лакомился дубовыми листочками.

– Хорошая идея! – сказал черепах. – Сам в следующий раз к тебе присоединюсь,..

Они пожали друг другу руки. Распрощались на два дня.

Филин казался задумчивым больше, чем обычно. Ни на кого не обращал внимания. хотел вернуться к себе

– Не трогайте меня, пожалуйста! Оставьте в покое. – Проговорил он Однако Даше хотелось подбодрить. Заодно и выяснить, что же такое произошло. Отчего впал в такое состояние, словно заколдовали.

– Извини, Сёма. Что-то приключилось. Ты и сейчас явно не в своей тарелке. Когда мы к тебе пришли , был и вовсе плох.

– Ах, Даша. – вздохнула птица – Добрая ты девочка, за всех переживаешь. Ничего тут особенного нет . Пропала звезда, очень красивая, изумрудная. Её недавно открыл в созвездии Скорпиона.

У девочки глаза на лоб полезли.

– Это правда? До сих пор молчал?!

– Что говорить !? Поздно. Уже нет в том месте, где она должна была по всем расчётам находиться. Исчезла, пропала, может быть, навсегда. Больше не видать.

Даше было жаль филина и в то же время страсть как интересно. Она была любопытна не меньше, чем коровка.

– Сёма, – взмолилась принцесса – расскажи, как хоть выглядела.

– Здесь слова бессильны! – воскликнул филин. – Не такая, как все! Но самое поразительное то, что сияла изумрудным светом.

– Какая прелесть! Почему ты мне её не показал? – обиделась Даша. – Не мог бы хотя бы нарисовать?

– В любой момент. Стоит у меня перед глазами, словно живая.

Филин взял чистый лист бумаги, зелёный карандаш и нарисовал свою пропавшую звезду по имени Дасолфис.

– Вот, посмотри. – сказал он, протягивая рисунок Даше. – Действительно хороша? – Спросил . Несколько озадаченный тем, что девочка помалкивает, вместо того, чтобы бурно выражать своё восхищение.

– Сёма, – наконец, произнесла та. – уверен, что именно звезда? Не что-то другое?

– Что имеешь в виду? – насторожился почтальон. – конечно, не художник. Может быть, плохо нарисовал, непонятно.

– Просто замечательно. Она как две капли воды похожа на мой, точнее бабушкин кулон.

– Вот те на! – воскликнул филин. – Неужели! Правда ! Вылитый кулон! как это сам не догадался!

Нахлынули неутешительные мысли:. оказывается, никакого открытия не совершил. Просто нашёл пропажу. Раньше всех, но не сделал правильных выводов.

– Даже в голову не пришло, что это может быть кулон! – пробормотал огорчённо. Любому месте было бы неприятно сознавать. Вместо необъятного ночного неба можно увидеть в телескоп только часть потолка с паутиной в углу.

–Чего так расстроился?

Филин тяжело вздохнул. – Попросту обидно .

От этих слов и Даша расстроилась. Теперь уже птица стала утешать девочку.

– Перестань . Время у нас ещё есть. что-нибудь открою ! Только переставлю телескоп поближе к окошку.

– Правда? – Даша перестала шмыгать носом.– Это верно. Ещё такой умный в городке. Может быть, скажешь, откуда взялся второй кулон? Почему их стало два, надо выяснить.

–Вэтом не специалист. – Семен отрицательно покачал головой. – Обращайся к папе . Объяснит, если хорошо попросишь.

Хороший совет. Даша взяла драгоценности и побежала к отцу