Академия Immortal 2

Пролог

Где-то далеко-далеко на краю земли. Там, где прошлому уже нет места, а настоящее уже не настоящее, а наступившее будущее.

Солнце выглядывает из-за горного хребта на востоке, едва касаясь моего лица своими нежными солнечными лучами. Моего носа достигает свежесть ледника, пахнущего снежной лавиной, бурлящим потоком, снисходящим с самой вершины, стирающим все на своем пути, не останавливающимся ни перед чем.

– Вот ты где, – показывается светловолосая макушка из приоткрывшейся двери маленького домика. Сильный порыв ветра завывает в щель, словно спрашивая разрешения зайти внутрь. Ему отказывают, захлопнув дверь прямо перед его носом, огорчив до глубины бесконечной души.

Хотела бы я переродиться ветром. Ежедневно путешествовать по всей планете, заглядывая в своем любопытстве в каждый уголок земли и изучая все таинства этого мира. Подслушивала бы чужие секреты, вела свободный образ жизни, независимый ни от кого… И меня бы никто не смог нигде запереть. И уж точно бы я не страдала от холода.

Меланхолический взгляд устремлен прямо в пропасть и исполнен печальной безысходностью. Смотрю в самый низ, добираясь взглядом до тумана, расползающегося по низине. А дальше неизвестность.

– А где мне еще быть.

– И правда, – отвечает с отрешенностью.

С крыши сторожки свисают мутные сосульки разной длины. И это не иллюзия, – это самая настоящая реальность.

Я сижу на самом краю над пропастью, болтаю ногами в мужских кроссовках и наблюдаю за пролетающими птицами вдали. Позади меня располагается наш временный приют "семи ветров", в котором мы ютимся уже двое суток. Одна теплая куртка и одни кроссовки на двоих, газовый туристический обогреватель, чтобы не замерзнуть, из еды несколько банок консервов, талая вода в ведре и морозная свежесть, как вечный тонус. Из плюсов: прекрасный вид с вершины на рассвете, настолько красивый, что дух захватывает и ты забываешься на мгновение, отрешаясь от всех мыслей и наслаждаешься увиденным… до тех пор пока не замерзаешь напрочь и не бежишь обратно в тепло.

Когда-то я смотрела на одну из таких вершин и мечтала оказаться на самом пике, чтобы поразмышлять и подумать в одиночестве. Кто бы мог подумать, что мое желание исполнится так скоро.

– Возьми куртку, – поднимаюсь на ноги и стягиваю теплую куртку Маттео, оставаясь в его же свитере. На его ногах старые сапоги, что валялись под койкой и ждали нашего появления лет двадцать, если не больше.

Маттео молча берет верхнюю одежду и занимает мое место на краю земли, в то время как я возвращаюсь в дом. Подхожу к окну и прижимаюсь к нему лбом и слежу за блондином, ощущая бесконечный нарастающий холод. Тщетно пытаюсь вычленить его мысли из задумчивого лица, обращенного в расстилающуюся внизу черноту. Есть ли там план по нашему спасению, если совсем худо станет? Пойдет ли он за помощью в одиночку, когда ночи станут холоднее, а подмога так и не придет? А что, если я уйду в одиночку, оставив его без одежды и обуви? Возненавидит ли он меня так же, как я возненавидела его после тех громких событий?

Я стараюсь не думать об этом, ведь на данный момент есть более насущные проблемы, но прошлое все время возвращается, настигает меня ежечасно, лишая воздуха в легких.

Глава 1

Месяцем ранее.

Желтая дымка одуванчиков тянулась вдоль озера, еще не успевшего зарасти кувшинками, только камышами по краям. По поверхности воды бегали солнечные блики, теряясь среди разбросанной повсюду листвы и сережек от ивы. Стрекозы перелетали с места на место, маняще шурша и трескоча, отвлекая меня от учебы.

– Билет пятый, – сообщил Маттео, возвращая меня туда, где мне быть не хотелось. – Психология боя. Основа подготовки к бою.

– Хм, – напрягла свою память, удобнее располагаясь на груди блондина, который лежал оперевшись спиной о бревно.

Тишь да гладь, да мы вдвоем. Взглянула в сторону дряхлого мостика, ведущего через озеро, невольно вспоминая, как меня размотало на нем в первый раз.

– Ну… Психология бойца, это то, что формирует личность чемпиона или неудачника. Психологическая подготовка не менее важна для бойца, чем знание приемов и тактик…

Этот вопрос я знала хорошо. Заученная информация вылетала автоматом, и я быстро получила зачет у своего красивого учителя.

– Отлично. Знаешь. Дальше, – прервал он меня на самом интересном месте. – Психология штурмового боя. Расскажи об этом.

– Ээээмммм.

– Давай помогу, – парень отложил книгу, прикрыл глаза и сообщил мне по памяти: – «Когда обороняешься, значит, в чем-то есть недостаток, когда нападаешь, значит, всё в избытке». Чьи слова?

– Эээээ… – этим он меня загнал в еще больший тупик.

– Сунь-цзы, V в. до н. э. – щелкнул меня по носу, но я не успела возмутиться, Маттео успел увернуться.

– Меня не будут это спрашивать… – фыркнула я, надув губы. – Мы не в Китае.

– А что будут? – зевнул молодой человек, расслабленно откидываясь на траву.

– Все что угодно, только не это.

– Хорошо. Тогда расскажи мне о военных тактиках, – переключился тот на еще менее известную мне тему, что я совсем поникла.

– Ну…. Огненные атаки, – вспомнила я заунывные речи Семайтуна.

– Тааак, – начал загибать пальцы парень, приоткрыв глаза, подбадривая меня на новые ответы.

– Разведка.

– Хорошо. Дальше.

Дальше мои знания иссякли и пошла в ход фантазия:

– Водные атаки…

Судя по его скептическому выражению лица и качанию головы, я поняла, что моя тактика говорить все подряд не прокатила вместе с водными атаками.

– Учи, бестолковка, – хмыкнул блондинчик, всовывая учебник мне в руки. – А то экзамен не сдашь и останешься на второй год!

– Пффф. Тут никто не остается на второй год, – поведала я Маттео, наблюдая за тем, как парень встает на ноги и разминается.

За эти полтора месяца он раздался в плечах. Если раньше было приятно смотреть на его красивое лицо, то теперь рельефное тело ничуть не уступало на этом фоне. Глаз было не оторвать: широкие плечи уходили в тонкую поясницу, перерастая в крепкие ягодицы. В военной форме это скрывалось, но стоило ему начать переодеваться и я замирала на месте и откровенно восхищалась увиденным.

И я никак не могла понять, когда же он успевает знакомиться с этими барышнями, ведь большую часть времени тот проводил в академии со мной.Маттео раньше пользовался спросом у девушек, а теперь отбоя от них не стало совсем. Чуть ли не ежедневно у ворот появлялась какая-нибудь незнакомка с пирожками в ожидании белобрысого принца, дабы угостить дивного молодца своей стряпней… О чем еще может мечтать голодный студент, закрытый в военной академии?

– А тебя оставят! – ехидно сообщил мне Маттео. – И не поедешь ты со мной в Париж. Будешь пересдавать, пока я буду лопать круассаны в пекарне и любоваться прекрасными видами без тебя.

Последние слова заставили меня подскочить на месте и воззриться на него, аки на странную диковинку, найденную в траве. Париж… В мозгу отбивало барабанами, напоминая об Эйфелевой башне, Сене, красивом диалекте и непревзойденной моде. Всегда хотелось побывать в Париже в первую очередь, насладиться романтической атмосферой этого городка, изучить мелкие улочки с особенной исторической атмосферой. Я не раз делилась своим желанием с друзьями, когда заходила речь в разговорах и, видимо, Маттео услышал и запомнил.

– Оооо. Серьезно? Париж?! Ты собрался во Францию?– я подпрыгнула на месте, не веря своим ушам.

– Да, после экзамена на пару дней планирую, – усмехнулся Маттео, посматривая на меня с улыбкой. – И тебя возьму с собой, если хвостов не соберешь.

– О, как круто! – засмеялась я, вскакивая на ноги и кружась вокруг сидящего на траве парня. – Я всегда хотела там побывать! И в Индонезии! И на Мачу-Пикчу…

– Ну, с Парижа начнем, а там видно будет.

Стало так хорошо на душе, будто среди зимы выглянуло солнышко, оживляя все на своем пути. Ветерок, что дул со стороны озера, пах свежей зеленью и сыростью. Я довольно жмурилась на солнце и думала, как же прекрасна моя жизнь.

Покружившись на месте, я запнулась ногой о корень дерева, выглядывающий из-под травы и свалилась в руки Маттео. Подхватил меня, словно уже был готов к такому повороту, всегда настороже. Маттео удерживал так бережно в своих руках, что я почувствовала себя фарфоровой чашечкой. Он не спешил меня отпускать, наоборот, опустился вместе со мной на траву, позволяя прильнуть к нему в объятии. А я засмеялась от радости и улеглась на его груди, словно кошка вытаптывая себе местечко поуютнее.

– А как меня выпустят из страны? Я же, как свидетель по делу прохожу, -пронзила одна из неприятных догадок. Я обняла его за шею рукой, позволяя себе устроиться еще удобнее, прямо развалилась на нем, а вторую он поймал и сжал.

– Как-нибудь выпустят, – подмигнул мне парень, подтягивая мою руку к своим губам и прижимаясь к запястью в нежном поцелуе, что у меня дыхание перехватило. – У нас свой частный самолет. Подтасуем карты…

Маттео говорил легко и непринужденно, а между нами уже выстраивалась новая атмосфера. Задор и игривость, что были в нашем общении до этой секунды исчезли, растворились в воздухе. Желание в его взгляде вспыхнуло и распространилось на меня, постепенно набирая обороты. Его глаза сверлили, прожигая насквозь, пока губы скользили по коже, оставляя огненные следы. Я горела разгорающимся пламенем, который превращался в неконтролируемый пожар.

Его рука неожиданно оказалась в моих волосах, нежно провела по ним и переключилась на шею. Ласкал меня своими пальцами, ввергая в дикое исступление, что я не смогла сдержать невольного стона. Гребаные эмоции. Он вызывал у меня их так быстро, что я не успевала заранее среагировать и сдержаться!

Ненавидела себя за такое проявление слабости… Почему у него так хорошо получалось сдерживать эмоции?

«Потому что за твоей спиной десяток таких погубленных женских сердечек…»

И вместе с тем думать ни о чем другом не могла, кроме его губ, сомкнутых в вызывающей ухмылке.

Его пятерня впилась в мой затылок, уверяя в том, что все только начинается, но я уже сама рванула к Маттео, не в силах противостоять своему сильному желанию.

Сколько я смогла продержаться на расстоянии и не поддаться этому глумливому соблазну? Всего лишь какие-то 30 дней с момента его последней выходки в городе, когда притащился в обнимку с девицей легкого поведения.

Он впивался в мой рот яростно, местами прикусывая мои губы и причиняя сладостную боль. Но, чем больнее было, тем кайфовее становилось. Маттео руководил процессом, контролируя все мои действия, неимоверно этим возбуждая. Он приподнял мой подбородок, подчиняя, подстраивая под себя и за хорошее поведение тут же награждая меня небывалым наслаждением. Именно он создавал наш трепетный крышесносный поцелуй. И я, словно марионетка делала все по указу, интуитивно подчиняясь. И поцелуй получился действительно сногсшибательный.

В голове помутилось, перед глазами поплыли звездочки. Показалось, что я бабочка, порхающая по сказочному лесу, полному фауны, животных и растений, живущих в полной гармонии друг с другом. Идеальный сбалансированный мир для избранных, который наконец пропустил меня через свои границы.

В какой-то момент я приоткрыла глаза, обнаруживая себя лежащей на траве, пока Маттео, склонившись надо мной, заботливо пересаживал меня на свою куртку… Ощутила запах его кожи, когда склонился ниже и не смогла удержаться от того, чтобы не поцеловать его в шею, проведя языком по коже.

А потом… потом он резко отпустил меня. Читала в его глазах эти бешеные эмоции, которые ощущала сама и терялась от непонимания, почему остановился. Невыносимая печаль сразилась с бесконечной пустошью немыслимой страсти.

Только после я поняла, почему он остановился. Когда немного пришла в себя и остыла. Нельзя играть с огнем. В любой момент можно перейти грань и не вернуться обратно. Маттео тоже не справлялся с опасными гранями нашего общения, как и я, так же старательно удерживался в последней контрольной точке доступа.

– Пойдем, – тихо сказал Маттео, не глядя на меня.

И я понимающе кивнула. Словно две спички мы держались на плаву, утопая в немыслимом притяжении. Но рано или поздно должны были утонуть. Вместе или порознь. Так или иначе.

Глава 2

Маттео стоял на ступенях лестницы с привычной лукавой ухмылкой на своем безупречно красивом лице, когда мы возвращались с Крамом из столовой.

Только-только рассвело, все предгорье еще спало, укутанное одеялом тумана, по-осеннему густого и холодного.

– Я думаю, это все же была крыса, а не мышь, – поведал мне Крам, даже не обратив внимания на моего соседа, в то время как я внутренне напряглась при виде него.

Зная этого неугомонного нахала, который по выходным завтрак напрочь игнорировал и спал до победного, а тут уже был одетым в повседневную одежду, следовало ожидать чего-то не очень хорошего.

– В город собрался? – уточнила, подходя ближе.

Он казался немного рассеянным. Взгляд задумчиво блуждал по предгорью, не стремясь со мной встречаться. Маттео непринужденно усмехнулся, как частенько любил это делать, сгоняя всю настороженность из моей головы.

– Типа того, – ответил уклончиво. – Папка приехал из Гондураса. Просил почтить своим присутствием.

– Он же тебя выгнал из дома. Все же сменил гнев на милость?

– Это когда было-то, – улыбнулся блондин, прищуривая свои голубые глаза, мгновенно вызывая бесконечный трепет во всем теле. Каждый раз своим проникновенным взглядом он переворачивал мою душу с ног на голову, выворачивал ее наизнанку.С учетом того, что отец Маттео мелькал в нашем с ним разговоре всего раз и тот, когда его выгнали из дома при поступлении в академию, то теперь я даже растерялась. Совершенно не знала, чего ждать от мистера Гуанго. Ходили слухи, что этот человек достаточно резкий и категоричный, но в то же время справедливый и неподкупный. Я видела фото мистера Гуанго в газетах, он выглядел достаточно молодо для своих пятидесяти пяти лет, но наяву не приходилось, даже мельком.

– И когда назад? В понедельник, надеюсь?

Крам уверенно не хотел уходить, несмотря на мои многозначительные кивки. Не хотелось сухо прощаться с Маттео. Неизвестно, через сколько дней он вернется. И легкая тревога, что иногда проскальзывала в его взгляде, навевала на новые вопросы об отце, которые можно было задать только наедине.

– А что, скучать будешь? – усмехнулся тот с вызовом.

И я улыбнулась, прощая ему эту шалость. Смотрела на Маттео, ощущая с ним крепкую связь. Ветер трепал его красивые волосы – единственное яркое пятнышко на фоне этой бесконечной серости. Я сделала два шага вперед, оставив Крама позади. Почему-то захотелось стать ближе. Именно здесь и сейчас. Некое седьмое чувство пробудилось и направило к Маттео целой волной притяжения.

Маттео незамедлительно подошел ближе, заглядывая в мои глаза, совершенно не обращая внимания на Крама. Провел кончиками пальцев по моему лицу от виска к подбородку, так нежно и ласково, что я разомлела и прикрыла глаза, улавливая ярчайшее наслаждение на долю мгновения.

– А ты? – парировала я с усмешкой через несколько секунд нашей близости, оглядываясь на Крама и отмечая для себя, что тот не стал мешать нашему разговору и направился в сторону зала для единоборств…

– А я буду, – ухмыльнулся Маттео, резко развернулся, оставляя меня в одиночестве и пошел к воротам. – Всегда. И ничего это не изменит. Помни об этом.

Мне показалось, что кислород перестал поступать в легкие от его непринужденного признания. Сердце засаднило, горло сжало. Мне вдруг захотелось догнать его и сказать ему то же самое, а в идеале, поцеловать. Усилием воли я осталась стоять на месте. Все успеется. Вернется и признаюсь.

Именно так я думала тогда, но следующие две недели заставили меня пересмотреть свое мнение на многие вещи впоследствии.

Он предполагал, что может не вернуться? Или все же не знал?

Глава 3

– Эй, ты идешь? – меня возвращает из воспоминаний оклик Крама и я оказываюсь на пару недель вперед с последней нашей встречи с Маттео. Целых две бесконечных недели пустоты и отрешения после исчезновения блондина. Ни весточки, ни напоминания, как в воду канул.

Учителя не в курсе, вернется он или нет, но ввиду высокого положения отца Маттео, его до сих пор не отчислили. Еще теплится надежда, что он вернется и все станет, как прежде.

– Иду, – выдыхаю в ответ, поднимаясь на ноги и ступая к двери.

Его аккуратно заправленная кровать бросается в глаза постоянно, утром, когда просыпаюсь и иду умываться, днем, когда возвращаюсь с занятий, вечером перед сном, когда ложусь спать. И эта койка, заправленная по всем стандартам, вызывает у меня дикое недовольство и бесконечную печаль. Так не должно быть! Маттео терпеть не может ее заправлять. Она по выходным дням вообще никогда не заправлена!

Снова выдыхаю, не в силах удержать навернувшихся слез. Тяжело без него. Не хватает его шуток, поддержки. Да и вообще.

– Ты же вернешься ко мне? – шепчу я непроизвольно, глядя на возникший перед глазами образ, расположившийся на кровати. С улыбкой чистит ботинки моей зубной щеткой, а я порхаю вокруг него яростной фурией, стараясь не столько отнять щетку, сколько залепить ему локтем в глаз. Тогда я так сильно злилась, хотела растерзать его на кусочки, а сейчас это воспоминание приносит мне лишь приятное тепло.

Да я пять щеток тебе подарю и помогу с чисткой, только вернись!

Я звонила ему миллион раз, писала смс. И письмо бы почтой отправила, знай, что он ответит.

Это предположение усиливает тоску, нагоняет депрессии. Я быстро встряхиваюсь. Нет. Он бы так не поступил со мной. Сжимаю кулачки, отгоняя неприятные мысли. Это же Маттео. Мой ангел-хранитель. Он ни разу меня не подводил и не подставлял. У него просто возникли срочные дела. Если бы он мог, то сообщил бы мне. Позднее обязательно появится и расскажет, где был и почему так долго отсутствовал. Да! Точно. Возможно, мистер Гуанго дал ему важную задачу и срочно отправил в другую страну налаживать какие-нибудь связи.Терзающее душу чувство тягости нагоняет тьмы. А вдруг отец разрешил ему не возвращаться и Маттео уехал и забыл обо всем, что было в этих стенах, как страшный сон? Забыл об академии, вычеркнул ее из памяти, отметив, как всего лишь неприятное наказание. И меня стер вместе с остальными воспоминаниями.

Я выхожу из комнаты, преисполняясь надеждой на его скорое возвращение и натыкаюсь на тяжелые взгляды соучеников, стоящих в коридоре. Неприятные, как погода промозглые, вынуждающие невольно содрогаться при соприкосновении взглядов. И когда они вдруг стали для меня проблемой?

Жуэнь выделяется своей особой разнузданностью – развалившись на перилах, стоит задрав ногу и волком смотрит на меня. Готов сожрать в любую секунду, только потеряй я бдительность. В компании Маттео и Джулиана он был незаметным все лето, а стоило одному пропасть, как этот сразу проявил себя.

Буквально за неделю успел настроить против меня половину нашего коллектива. Как у него это получается? Все же хорошо было, мы учились бок о бок со всеми, а тут – на тебе, картина Репина «Приплыли».

Оглядываюсь в поисках Крама или хоть кого-то знакомого в качестве поддержки и не нахожу. Куда все делись? Даже Джулиан исчез из виду. Где его носит, когда так нужен? А он бы очень пригодился сейчас. Достаточно только его сурового взгляда, блуждающего по каждому в отдельности и все бы расступились, ни слова нам не сказав.

– Ну, че? Язык проглотил от страха? – не выдерживает Жуэнь и рвется ко мне сам. – Пропали твои заступнички, а?

Агрессивный, неприятный тип кривит лицо, будто что-то горькое съел. А я мысленно с ним соглашаюсь. Да, пропали. Сердце сжимается от мысли, что один совсем исчез, как в воздухе растворился и может не найтись.

– Да я и сам тебе отпор дам, если потребуется, – отвечаю ему смело, сжимая кулаки.

За лето я немного продвинулась в развитии своего навыка рукопашного боя. Не идеально, но синяков в ответ наставлю, только подойди.

– Хха!

Парень все же отходит от меня в сторону, ведь на горизонте появляется Семайтун, который не жалует драки в академии в отличие от Августа, подначивающего ребят на конфликты и занимающего первые места среди зрителей, как только тот случается. Сколько он таких драк учинил – не сосчитать.

Семайтун идет прямо ко мне и останавливается рядом, распугивая окружающих.

– Алистер, иди поговори с барышней, – кивает учитель в сторону столовой и я вылавливаю неподалеку стройную фигурку в зеленом струящемся платье и соломенной шляпке. Обворожительная Миллен Фарм придерживает головной убор своей тонкой изящной ручкой, противоборствуя ветру и вызывая у ребят восхищенные вздохи.

– Какая красавица! Алистер, ты время зря не теряешь в отсутствие своего соседа, я смотрю, – сообщает мне с ехидцей Луань-Лэнь, пуская слюни. Я вижу в его глазах зависть. Остальные продолжают таращиться на девушку, особо отмечая ее выставленную в сторону изящную ножку в колготках в сетку.

– Глупости не говори, – отмахиваюсь и иду вниз под смешки ребят за спиной.

– Ох, какая! – шепчут со всех сторон. – Изящная.

Миллен стоит в сторонке, не идет ко мне. Ждет, когда я подойду, она ведь великосветская дама, привычная к тому, что все подлетают к ней, стоит ей только взглянуть в нужном направлении. Не пристало ей идти самой к кому-то. Ну что же, я птица не гордая.

– Ты ко мне? – уточняю у нее на подходе, потому что мне все еще кажется, что Семайтун неправильно ее понял. – Маттео нет. И не ожидается.

– Я знаю, – вскидывает та глазки, демонстративно показывая, что я говорю лишнее и уже успела ее утомить. – Я поэтому и пришла к тебе узнать, где он.

То ли Миллен стала еще более взбалмошной, то ли я просто плохо ее знала. Ранее она мне казалась более приветливой. Или у Аннеи научилась?

– Я не знаю, Миллен, – выдыхаю. – Самому интересно, где он пропадает.

Я сама задаюсь этим вопросом. Ежедневно. Готова на многое, чтобы прояснить этот момент.

– Ну как же. Вы ж друзья, – выдает она таким тоном, будто я в курсе всего его расписания поминутно. Всегда была, а сейчас особенно. – Живете вместе.

– Ну, он меня не посвятил в детали. Увы. Отец его приехал из Гондураса, -вспоминаю я последнюю нашу встречу на крыльце. – Тогда и пропал.

– Мистер Гуанго? Здесь? – спохватывается девушка, прикусывая губу и порывается ко мне под общий свист позади.

Весь второй этаж оживает, когда она подходит ко мне ближе и берет меня за руку. До меня добираются некоторые выкрики:

– Смотри, Алистер. Маттео все расскажу! Ай яй яй.

– Миллен, выбери меня. Я лучше! – кричит Барыш, свешиваясь через перила. Вот-вот упадет.

Миллен только губки сжимает и выставляет им в ответ свой маленький, но грозный кулачок. Она сурово потрясает им, чем еще больше раззадоривает ребят и они взрываются хохотом.

– Как ты с ними только уживаешься? – бросает мне отдельный вопрос. – Дурачки.

– Они всегда такие. Не бери в голову, – объясняю ей, стараясь сгладить ее хмурое настроение.

В тот самый момент Барыш все же соскальзывает и грозно плюхается на землю под новый взрыв хохота. Самуил согибается пополам, удерживаясь за живот, не в силах сдержаться от смеха, Гендальф льет слезы, утираясь кофтой Жуэня, Анри валится на пол коридора и дрыгает ногами, проявляя восторг.

– Значит, он понадобился мистеру Гуанго, – выдает Миллен вердикт, демонстративно подхватывая меня за локоть и поворачиваясь ко всем спиной, сообщая остальным своим действием, как они ей не интересны. Ее ручка меньше, чем у меня, но не намного. И я опасаюсь, что она это заметит.

– Возможно.

– И что? – вдруг взрывается девушка, отпрыгивая от меня, будто я ей что-то дерзкое сказала. – Ты ничего не собираешься делать? Может, его насильно увезли и держат взаперти?

Она смотрит на меня с толикой злости, будто это я его заперла непонятно где и не пускаю к ней Маттео.

– А что я могу? Это его родители, – пожимаю плечами.

Миллен не нравится мой ответ. Она презрительно вскидывает подбородок вверх. Ее глаза полны разочарования.

Если честно мне мой ответ тоже не нравится. Но что я могу?

А девушка уже забывает обо мне, переключаясь на свои рассуждения. Она ходит вокруг меня с серьезным выражением на лице, подперев подбородок пальчиком, размышляя частично вслух, частично про себя.

– Значит, отец приехал…. Странно, я не в курсе была. А я его ищу везде. Паразит.

Девушка уходит от меня, резко повернувшись ко мне спиной, не удостоив больше взглядом.

– Аннея должна знать, где он, – слышу я ее последние слова. – Ее отец с Гуанго ж сотрудничает.

– И тебе не хворать… – отвечаю я ей, но она меня уже не слышит.

Глава 4

– Алистер, десять попаданий из двадцати. Ужасно, – слышу я вывод Августа, возвращаясь в реальность. – Ты не сдал. Неделю выделяю тебе, чтобы исправиться.

Если до этого момента я еще худо-бедно держалась на ногах, ощущая себя, пусть не лучшей, но и не самой худшей среди всех, то теперь…. Все тлен. И я вместе с ним.

Я валюсь на траву, ощущая себя самой ничтожной в этой академии, в этой стране, во всем мире. Все мои хорошие показатели сдулись без поддержки Маттео. Ну, как так? Вообще непонятно. Я же сама стреляла всегда. Но с Маттео у меня все получалось, а без него нет. Чертов кудесник!

– Не слышу! – рычит Август, все еще удерживая в руках мишени с моим позором.

Итак не высыпалась, нечего и начинать, как говорится.Мне выделили неделю на подготовку, а это значит, что теперь с рассветом я должна буду ходить на стрельбище вместо того, чтобы спать лишний час.

– Есть, – сипло отвечаю понурым голосом.

– Чего так безрадостно? – спрашивает меня, переключаясь на Крама. – Крам, девятнадцать из двадцати. Зачет. Молодец. Можешь следующую неделю на стрельбище не приходить.

– А чему радоваться? – отвечаю еще более расстроенным голосом после похвалы Крама. Парень пританцовывает на месте от радости. Конечно, он теперь спать хорошо будет. На час дольше, чем прежде и на два больше, чем я.

– Да уж. Радоваться нечему. Особенно тебе и … Анри. Анри! – кричит он громко. – Не зачет. С Алистером у вас неделя, чтобы исправить.

Рядом приземляется второй худший стрелок академии и в унисон мы стонем от разочарования в этой жизни. Переглядываемся и снова стонем. Что может быть хуже?

И я тут же понимаю, что пожаловал ответ на мой мысленный вопрос. Есть, куда хуже!Мою ногу дерзко пинают и я удивленно поворачиваюсь к обидчику, не особо пока понимая, что происходит. Жуэнь. Застыл надо мной с гримасой злости на лице. Его раскосые глаза хищно устремлены на меня в ожидании. Будто я его обозвала или забрала дорогую вещь. Иначе, чего так смотреть?

– Че развалился! – вопит парень, пиная мою ногу еще раз, что мне приходится ее подтянуть под себя, чтобы не словить еще один удар. – Не видишь что ли, я иду?!

– Не вижу, – отвечаю ему грубо и его глаза округляются от удивления.

– Чееее сказал….

Я не боюсь его. Поблизости учитель и ребята. Он не полезет на меня при таком количестве людей. Жуэнь сжимает кулаки и наступает с таким агрессивным лицом, что я вдруг понимаю, что поспешила с выводами, еще как полезет. Учитель, судя по всему, его не пугает. И я стискиваю зубы покрепче.

Август не Семайтун… Этому только дай хлеба и зрелищ. Сердце начинает биться учащеннее, я сжимаюсь, готовая к тому чтобы отразить нападение в любой момент. В висках шумит собственная кровь.

Но вот лицо Жуэня становится озабоченным и он резко меняет траекторию своего маршрута, отступая в сторону.

– Осторожнее, – бросает мне напоследок. – Не всегда рядом с тобой кто-то будет.

Чего это он? Я оборачиваюсь, выискивая невидимого защитника и вижу Джулиана, который присаживается рядом со мной на траву.

– Ошибаешься, – отвечает на выпад Жуэня привычным чеканным голосом и второй быстро испаряется под таким натиском.

Джулиан переключается на меня и его суровое лицо меняется. Вот он уже улыбается мне, черты лица сглаживаются, приобретая добродушный вид. А мне не до радости. На самом деле эти постоянные эмоциональные качели начинают надоедать. Напряжение нарастает каждый раз, когда вижу Жуэня и это становится уже привычной формой. Самое неприятное – это выбивает из колеи.

– Все ок? – уточняет парень. – Как дела? Давно не виделись.

Киваю в ответ. Джулиан, как всегда, опрятный, чистый, выбритый… что на смотрины не стыдно отправить, что на встречу с инопланетной цивилизацией. Универсальный представитель, подходящий для любого мероприятия.

– И правда, давно, – соглашаюсь с ним.

– Джулиан. Двадцать из двадцати, – доносится до нас голос Августа. – Восемнадцать в десятку. Как давно ты стреляешь. Очень уверенно получается. Тоже можешь больше не приходить. А отправлю-ка я тебя нашей академии честь защищать. У нас турнир между академиями же на носу. Точно! – Присвистывает учитель, забывая обо мне и обращаясь к Джулиану.

– Вот повезло-то, а, – смеется Джулиан с несчастной улыбкой. – Алистер, не хочешь поменяться?

– Алистера самого защищать в пору. Его сестре повезло с защитником, а то с таким братцем каши не сваришь!

Подкол Августа доходит до цели и я покрываюсь пятнами смущения.

– Значит, я буду стрелком, а Алистер патроны будет подавать, – быстро реагирует Джулиан на выпад учителя, уверенно похлопывая меня по плечу. Август довольно усмехается и переключается на других учащихся.

– А стреляю я с детства, – Джулиан засовывает в рот травинку и подмигивает мне. – Кстати, о невесте. Ей пора приехать.

И его слова заставляют меня поежиться. Вот уже почти два месяца я продолжаю оставаться его невестой. Один раз я попросила Джулиана завершить эту историю, и он пообещал, что вскорости сообщит всем о расторжении помолвки. Но время шло, а все оставалось, как прежде.

Я поднимаюсь на ноги и иду в сторону старой полуразрушенной постройки. Джулиан молча следует за мной. Нам нужно поговорить без свидетелей и руины – оптимальное место для нашего общения.

Среди поросших бурьяном руин возвышаются остатки здания, в которое я незамедлительно захожу вместе с Джулианом.– Что с невестой? – поворачиваюсь к нему, оглядываясь и высматривая, не подслушивает ли кто.

Полуразрушенные стены, испещренные трещинами и выбоинами отражают на себе историю прошедших лет. Крыши давно нет, по центру лежит нагромождение обломков, среди которых пробивается трава. Повсюду битый кирпич и осколки стекла. Несмотря на разруху, чувствуется особая атмосфера – атмосфера застывшего времени, где прошлое и настоящее сливаются воедино, создавая неповторимую картину заброшенности и меланхолии.

– Алисе все же придется приехать ко мне в гости и помелькать на людях, – выдыхает мой жених, ступая по развалам из красного кирпича. – В качестве невесты.

Застает меня врасплох таким уточнением. Пришло время. Незаметно пролетело и момент, которого я опасалась, сам выплыл ко мне в самое неподходящее время.

– Почему? Нельзя ли отложить?

"Хотя бы до тех пор, пока Маттео не появится".

– Это было ожидаемо, лисичка. Не дуй щечки, – его рука тянется к моему лицу, но замирает в нескольких сантиметрах, а потом опадает, не добравшись до цели. – Мне пообещали тебя не трогать раньше времени и не трогали до этого момента. Час настал. Ответить на вопросы придется. Полиция хочет с тобой побеседовать. И не только она.

– А без этого никак? – поджимаю губы и делаю шаг назад, не сводя взгляда с Джулиана. Мою спину начинают припекать лучи солнца.

– Ты, наверное, не понимаешь всей сложности ситуации? Если ты откажешься идти им навстречу, то тебя снова направят в розыск. Они знают, где ты, Алис. Единственное, что их удерживает на месте, это наши договоренности и желание добраться до Саркановского. Он – крупная птица по сравнению с тобой и для тебя это спасение.

Чувствую себя какой-то маленькой и совершенно беззащитной девочкой, которая вынуждена решать ворох взрослых проблем. Я шла на работу в тот день, как обычно. Ничего плохого никому не сделала, магазин не грабила, пожилым не хамила, и почему все так несправедливо сложилось? Марк вышел сухим из воды, а меня дважды горючей волной окатило. Только спичку поднеси.

Маттео. Где же ты? Ты бы дал мне ту поддержку, которой мне сейчас не хватает. Нашел бы выход для меня там, где его, кажется, что нет. Стоило мне поверить в тебя, как ты исчез.

Сжимаю кулаки, но это не помогает, я чувствую полное бессилие.

– Хорошо, – киваю. – Что я должна делать?

В конце концов, мне нужно двигаться дальше. Спасибо Джулиану, что все еще пытается мне помочь. Глупо было бы отказываться от его поддержки в столь сложный момент.

Глава 5

Шок?

Я схожу с ума или это действительно со мной происходит?

Стою посреди комнаты и во все глаза пялюсь на Жуэня с подушкой в руках. Даже головой качаю из стороны в сторону, пытаясь прогнать видение. Чего он здесь забыл?

– Посторонись-ка, – выдает мне парень беззаботным голосом, отодвигает меня в сторону и плюхается на кровать Маттео.

Словно молнией пораженная смотрю на это безобразие не в силах вымолвить и слово. Совсем обнаглел, поганец?!

– Ты чего притащился? – едва выдыхаю, ощущая как в горле застревает ком.

Неужели… Мысли быстрее слов, но я никак не могу поверить в очевидное, пока этот нахал не подтверждает:

– Я – твой новый сосед, цыпка, – подмигивает мне парень со слащавой улыбкой. – Соседа моего… Хуанчика помнишь? Отчислили за разбой и я один остался. Радуйся.

Это мое сердце бьется с перебоями или мне кажется?

– И чего дальше? Сиди в своей спальне, от меня чего надо? – мои кулаки сжимаются так сильно, что ногти впиваются в кожу, доставляя мне дискомфорт.

– Я хочу жить здесь, – выдает он мне какую-то нелепицу, разваливаясь на кровати. – На третьем этаже высоко и далеко спускаться.

– А я хочу жить не с тобой! Пошел вон! – рычу не своим голосом, указывая на дверь.

Я настолько взбешена его выходкой, что, кажется, готова его убить! Только пистолет бы в руку.

– Неа, не пойду, – ехидно ржет, возвышаясь надо мной. – Как выгонять бушь?

Ему не страшно. Конечно, он сильнее меня и мы оба знаем это. Я ничего не смогу ему сделать. И я чувствую себя бесконечно беспомощной.

Был бы Маттео, не было бы подобных проблем. Но его нет. Есть только Жуэнь.

Мои нервы на пределе. Мало того, что мне на днях играть две одновременные роли брата и сестры, сдавать зачеты и по утрам ходить на стрельбище, так я теперь и ночью спать не смогу нормально? Это с его подачи Хуан тогда ко мне приставал, Жуэнь догадывается обо мне и скорее всего захочет проверить свои догадки на практике.

– Пошел ты, – отвечаю ему сипло и выбегаю в коридор. – Не буду я с тобой жить и точка!

Мне безумно жаль себя. Я бегу по коридору, ощущая жар в груди. Хочется все разнести вдребезги! Я словно кипяток, готова ошпарить любого встречного на своем пути. Но любой кипяток рано или поздно остывает. Так же и я. Через несколько минут я уже готова плакать навзрыд.

Но нельзя. Ведь мальчишки не плачут. Репутация пострадает. А она у меня и без того далека от совершенства.

Останавливаюсь в коридоре и смотрю на темное небо, ощущая ненависть ко всему миру. Я даже заплакать не имею права! Почему мир так жесток ко мне? Мне нужен уголок, где я приду в себя, проникаюсь в мысли. Но где его найти, если комнату занял Жуэнь?

Я хожу по территории в поисках места для себя, где я могла бы выпустить пар и успокоиться. Все закрыто: тренировочный зал, столовая, Крама нет, Джулиана тоже… У меня нет денег, чтобы снять номер в гостинице и я усаживаюсь прямо на ступенях нашего общежития.

Ни за что не пойду в комнату! Пусть это будет упрямство или гордость, но не пойду!

На улице совсем черно, мимо меня проходят припозднившиеся ребята, а я продолжаю сидеть на ступенях, радуясь тому, что захватила куртку.

Очень хочется, чтобы появился Маттео. Не знаю, как. Просто, чтобы как в фильме по мановению волшебной палочки или по желанию, высказанному джину из бутылки. Но вместо него появляется Август с перегаром, несущим за три версты и сигаретой в зубах. Чем не достойная замена, будто вопрошают сверху с ухмылкой.

– Чего сидишь? – присаживается рядом со мной и мы вместе смотрим на звездное небо. – Ночь на дворе. Че не спишь?

– То же самое могу у вас спросить, – сообщаю ему дерзко, игнорируя приветствие учителя.

– Настроение что ли плохое? – усмехается Август, похлопывая меня по плечу. – Чего случилось?

В обычных обстоятельствах я бы не стала лишний раз ему что-то рассказывать, но сегодня особый случай. Сегодня у меня драма. Мне требуются слушатели. А раз мне послали его, то значит, так тому и быть. Очереди из желающих выслушать меня и поддержать все равно не наблюдается. И я высказываю ему все, как на духу:

– Да, Жуэнь… этот. В комнату мою притащился, – выдыхаю после некоторого молчания.

– А твой сосед где?

– Мой сосед Маттео… – мой подбородок упирается в колени.

– Аааа…. Гуанго. Сын этого… главы округа который. Мы отправили ему факс, но ответа еще не получили, – делится со мной учитель, затягиваясь сигарой.

– Оу. А давно?

– Три дня назад. И что теперь с Жуэнем? Вдарь ему и пусть к себе идет.

– Да нет, так не получится.

Стоит представить грустного Жуэня, выискивающего меня в окошечке, как настроение подскакивает. Настолько это кажется абсурдным и вместе с тем смешным.– А как получится? Думаешь, Жуэнь увидит, что тебя нет, погрустит и уйдет? – усмехается тот. – И правда, – буркаю я с улыбкой. – Ждал именно этого.

Мы сидим в безмолвной тишине, вдыхая ночной свежий воздух и разглядывая мириады светящихся звезд на небе. Хочется стать одной из них и выбросить все печали из сердца. наконец стать полностью свободной и независимой. Но так это не работает, к сожалению.

– Я знаю, как тебе подсобить, – вдруг выдыхает учитель. – Иди-ка спать в свою комнату. А через пару дней новенький приезжает, я с тобой его заселю, а этот наглец останется ни с чем.

– Оу!

Я радуюсь услышанному, ведь уже не ждала помощи извне. Не представляла, что делать дальше. В мыслях только крутилось дождаться Джулиана и поговорить с ним. Не представляла, чем бы он мог помочь, только если со мной заселиться. Но понял бы Винсент?

– Но вы не спешите, – отвечаю ему сдержанно, скрывая радость. – Может, Маттео вернется еще.

– Может, – кивает тот, вселяя в меня легкую надежду.

Глава 6

– Стирай-стирай.

Я намыливаю носки и усердно их тру под пристальным взглядом подлеца. Как-то так случилось, что попытка заставить меня стирать у Жуэня вдруг увенчалась успехом.

– Тщательнее, – рычит раскосый парень, нависая надо мной и потрясая двумя порванными половинками фотографии моей мамы. Нашел ее в книге… Сказал, что порвет, если не постираю ему носки. На мои попытки отобрать фото, он ее таки порвал, а я получила два новых синяка на руке.

– Да мою я! – рычу в ответ, мысленно проклиная этого мерзавца.

Мне и обидно, и грустно от происходящего. Когда моя жизнь совершила новый оборот и стала невыносимой?

– Заплачь еще, – усмехается парень, выходя из туалета и оставляя меня одну.

Ну уж нет! Я ощущаю ярость. Меня так просто не сломить. Я столько всего прошла, и двойной обман Жоржа, и нехватку душа, соседство с парнями, и даже несносного Маттео с его закидонами. И этот путь пройду с гордо поднятой головой.

Маттео рассказал мне позднее, что все же не использовал мою зубную щетку в своих изощренных целях, как я себе представляла. Все же ему хотелось поиграть на моих нервах, а не пакостить. И я простила ему эту шутку.Недолго думая я хватаю его носки и окунаю в унитаз, а потом с довольной улыбкой кладу их сушиться на старую трубу с потрескавшейся краской, именуемую батареей. Хоть какое-то отмщение. Потом что-нибудь еще придумаю. Сразу вспоминается Маттео с моей зубной щеткой и сапогом в руке. Спасибо за идею!

– Помыл? – улыбается Жуэнь, развалившись на кровати, когда я выхожу из туалетной комнаты.

Когда-то на его месте также лежал Маттео, качая свесившейся ногой. Я его тогда окрестила павлином. Как же я ошибалась. Маттео всего лишь проказник. Это Жуэнь – павлин с индюшачьими мозгами и петушиными загонами.

– Да. Давай фото!– сообщаю ему, как можно грубее, протягивая ладонь.

Ненавижу Жуэня. Как же я его ненавижу.– На, – он кидает на пол обе половинки фото, а я бережно их подбираю, ведь это самое ценное, что у меня есть из памяти о маме. Укладываю все назад в книгу.

Глава 7

В те мельчайшие моменты наших встреч этот парень продолжает до меня докапываться, он явно напрашивается на конфликт. Я не выдерживаю в какой-то момент, когда чаша терпения переполняется и кидаюсь на него, но получаю мгновенный отпор в виде удушающего захвата. Из меня дух вышибает, когда Жуэнь на этом не останавливается и проводит своим скользким слюнявым языком по моей щеке… Впервые вижу, как его глаза загораются огнями. Становится страшно. Я не знаю, что у него на уме. Жуэнь всегда казался мне безвредным забиякой, но соседство с Хуаном преобразило его до безобразия, выпустив на свободу все худшие качества. И я прихожу к выводу, что в пору мне поспать оставшиеся дни где-нибудь в другом месте. С этим шизиком лучше не связываться. Тем более остается всего ничего до приезда новенького. Всего лишь один или два дня. Учитель же обещал, что вот-вот приедет!Мы живем с Жуэнем под одной крышей всего пару дней, а мне они кажутся бесконечностью. Он все больше нарывается, все сильнее выводит меня из себя. Какие-то непрекращающиеся издевки, которым нет конца и края. Все эти его ехидные фразочки, брошенные в мою сторону по поводу моей беспомощности, кривизны, отсталости заставляют меня вскипать за секунды. Все чаще стараюсь проводить время вне комнаты, заявляясь добровольцем почти во всех предложениях от учителей: помыть посуду в столовой в качестве дежурного, помочь убраться, доехать до города и передать документы, забрать почту. Так, мне становится проще, я вижу Жуэня только перед сном. Иногда мне начинает казаться, что они с Маттео одинаковые в своем стремлении вывести меня из себя любым способом, только у мажора способы были игривые, а у Жуэня жестокие.

Еще как назло, Крама и Джулиана отправили на турнир между академиями, ввиду их хорошей стрельбы по мишеням и увезли еще накануне, лишив меня их поддержки на несколько дней.Я провожу эту ночь вне комнаты, сплю в зале для единоборств на матах. Ведь так безопаснее. Тот опасный взгляд Жуэня и непонятный жест сообщил мне о многом, запомнившись особым таинством и немыслимой угрозой. Нет, мне точно нельзя с ним рядом находиться. Ну, никак. И это не домыслы. Это интуиция и здравый смысл.

– Ну что, новенький послезавтра будет, – улыбается Август, встречая меня в зале. – Решил позаниматься спозаранку? А чего спишь тогда? У тебя разве не стрельба по расписанию? Ты вроде ж отстающий.

Его быстрые вопросы застают меня врасплох. Тру глаза, стараясь прийти в себя и понять, где нахожусь. Вокруг маты и пустой зал для единоборств. Ах, да.

Я все на свете проспала. Я же планировала встать пораньше!

– Да. Я и туда и сюда, – киваю в ответ, стараясь прикрыть сонное лицо. – Я не спал. Отдохнуть прилег после отработки упражнений. Что-то голова закружилась.

– Молодец какой! Тогда заслужил бонус. Иди собирай вещи и переселяйся на третий этаж, – говорит с воодушевлением.

И такого поворота я вообще не ожидаю.

– В смысле? Прямо сейчас? – мой рот открывается и становится все шире от удивления.

Мой ад заканчивается в эту самую минуту? Неужели? День сурка все же имеет завершение? Я дождалась своей очереди на кусочек счастья?

– Нет, через год, – ржет учитель, а мне совершенно не до смеха. – Да. Иди собирайся и переезжай прямо сейчас. А то ты неважно выглядишь. Боюсь, такими темпами еще заболеешь. Ты ж спал здесь, да? – Прожигает меня пронзительным взглядом и я понуро киваю. – Значит, Жуэнь, судя по всему, уже начал борзеть. Понятное дело. Его же Хуан контролировал, а теперь собачка без привязи тявкает на всех подряд и кидается.

Учитель смотрит на меня с пониманием. Слишком хорошо он видит людей, чтобы обмануться на наш с Жуэнем счет. И все же очень надеюсь, что он не такой идеальный психолог, как мне думается, иначе моя тайна под угрозой вдвойне.

– Лучше сейчас, – продолжает Август наводить порядок в зале. – Выспишься, придешь в себя. Как раз к приезду нового соседа.

Быстрая радость проходит так же быстро, как появляется. Я вдруг начинаю понимать, что все не так складно получается, как мне хотелось. Первая радость сменяется озадаченностью.

– Вы же сказали, что Жуэня отселите! – задаюсь новым вопросом. Очень не хочется отдавать свою комнату этому наглецу. Он же занял мою комнату и выгнал меня. Но Август качает головой.

– Увы. Ким вообще не хотел селить новобранца с тобой. Он считает, что Жуэнь-то как раз из тебя всю придурь выбьет и превратит тебя в мужика, а ты ему интеллигентности прибавишь.

– Какую придурь. Я вам не коврик, чтобы из меня что-то выбивать, – мне обидно до жути, что даже здесь Жуэнь все получает, а я нет. – Я не хочу на третий этаж. Мне на втором хорошо.

Складываю руки на груди в защитном жесте и требовательно смотрю на Августа. "Мне нужна моя комната и из нее выезжать не собираюсь"– сообщаю ему всем своим видом. Даже губы сжимаю для большей убедительности.

– Ну, говори с Кимментином. Или с Жуэнем оставайся, – выдает мне учитель, подбирая мат и утаскивая его к стене, совершенно не проникнувшись моим видом.

И мой пыл мгновенно гаснет, ведь с Жуэнем я жить точно не буду. И с Кимом разговаривать, только время тратить. Это не человек, а скала. Чтобы его убедить в каком-то отличном от его собственного мнении, нужно заставить рака на горе свистнуть. И то этого мало будет.

– Хорошо, – сдаюсь, приподнимая руки вверх. – Вещи пойду соберу. Какая комната?

– 315.

Глава 8

Тот день, который я думала станет моей свободой, становится самым ужасным днем моего разоблачения.

– Пусти! – изо всех сил пытаюсь оттолкнуть наглого Жуэня, пригвоздившего меня к стене. Словно торнадо, взметнувшись с кровати, он нападает на меня, когда совершенно этого не ожидаю.

Я даже не успеваю достать чемодан из шкафа, всего лишь захожу в свою комнату. А он, оказывается, уже поджидает меня со своим захватническим планом.Всего лишь собрать вещи и уйти. Легко и просто, но почему у меня так все сложно? – Ну, что ты Алистер. Где ж ты был всю ночь? – самодовольно спрашивает, удерживая меня в железных тисках, из которых не вырваться.

– Там, где не было тебя! – отвечаю ему уверенно, пытаясь оттолкнуть от себя. – Пусти! Мне сумка нужна!

– И зачем тебе сумка? – пыхтит мне в лицо, пока я пытаюсь вывернуться из его рук. – Ты что ли переехать решил?

– Именно! Я уже говорил тебе, что жить с тобой не собираюсь! – выдаю ему с удовлетворением.

Жуэню не нравится то, что я говорю. Он сильно вдавливает меня в стену, что дышать становится тяжело и приподнимает, что едва добираюсь до пола носками ботинок.

– Переехать решил? А я разрешение тебе на это дал? – ревет монстр прямо мне в ухо. – Или я спрошу по другому: ты спросила его у меня?

Его глаза, словно бездна поглощают меня без остатка. Голодный, алчный взгляд, который я сейчас смело могу назвать похотливым блуждает в вырезе моей расстегнутой рубашки. Тогда я не поняла эти опасные огни, а теперь все резко расставилось по местам.

Как гром среди ясного неба! Меня прошибает ознобом от осознания, что он все знает. Память мысленно воспроизводит все забытые моменты, вытаскивая из закромов самый запоминающийся. Еще тогда, в душевой он догадывался о том, что я девушка. Это он рассказал Хуану мой секрет и тот накинулся на меня, как одичавшая собака… Я думала, он только догадывается. Нет. Все намного хуже.

Поначалу, когда Жуэнь переселился в мою комнату я опасалась, что он снова затронет эту тему, а потом я уже переживала по другому поводу. Проблем стало, хоть отбавляй.

– Отпусти меня! Идиот! – отталкиваю его изо всех сил, пытаясь высвободить ногу для того, чтобы ударить по причинному месту. Увы, он сильнее и заранее успевает прочесть мои мысли, ведь сдвигается, не позволяя мне завершить начатое до конца.

Невольный стон срывается с моих губ, когда его губы скользят по моей щеке, вышибая из меня дух.

Нееет. Только не это!

Режет меня без ножа прямо наживую, заставляя кипеть и плавиться от бессильной ярости. Я хрипло шепчу в попытке закричать, но его рука сдавливает мое горло, не позволяя позвать на помощь. Паника. Гребаная паника, тебе здесь не место. Только не сейчас!

Кашель рвется вместе с хрипом, перекрывая дыхание. Кажется, что еще немного и я задохнусь.

Нет Маттео, нет Джулиана… никого нет, чтобы мне помочь.

Руки Жуэня развязаны и он это знает. Наслаждается моими мучениями, судя по довольной гримасе и смешинкам в глазах.

– Я уже давно знаю… Да к тебе никак не подобраться. То один белобрысый пес крутится, то второй щемится у твоих ног. Уже и заселился с тобой, а ты непонятно, где пропадаешь все время. Хотел дать тебе попривыкнуть к новому хозяину, а ты переехать вздумала. Нет, дорогуша, теперь все будет по-моему, – хрипит мне в ухо, чуть приотпуская ладонь на шее, в которую я тут же вонзаюсь зубами. – Аййй… Ах ты ж… дрянь.

Играючи придавливает меня к стене, доказывая мне это наяву, и я снова барахтаюсь в его руках, сопротивляясь изо все сил. Свобода. Она была так близко. А теперь Жуэнь прижимается ко мне еще сильнее. Жесткий, властный, безумно пугающий.Надежда. Такая сильная и умопомрачительная, что я забываю о своих слабостях и нападаю на мерзавца коршуном, несмотря на понимание, что я слабее. Жуэнь также прокачал свои навыки за лето: стал сильнее и выше, раздался в плечах. На голову выше меня!

– Поиграться решила? Давай поиграем, – ухмыляется парень и после этих слов ударяет меня макушкой о стену. – Помнится, Хуан хотел тебя раздеть, да ребятки твои вовремя подоспели. Говорят, я такое шоу пропустил. Как жаааль.

Голова немного кружится после удара, но я старательно удерживаюсь в сознании.

– Дождись возвращения Маттео или Джулиана и повторим на бис, – шиплю ему в ответ.

– Аххах, – смеется, откидывая голову назад. – У меня более интересное предложение. Давай-ка я закончу начатое Хуаном, киска. Как всем понравится, как думаешь? Нет заступничков. Ни одного. Никто не поможет теперь.

Он смеется надо мной гортанным смехом, пока я схожу с ума от его слов. Страх распространяется по моему телу, заполняя оцепенением. Кровь отливает от лица, и все замедляется перед глазами… Организм реагирует на мое волнение и пытается защититься от угрозы извне, не особо понимая, что это за опасный зверь такой поблизости, из-за которого я схожу с ума от ужаса. Голова начинает кружиться сильнее. Совершенно не вовремя! К горлу подкатывает тошнота.

Жуэнь шепчет мне пошлые шуточки и описывает скорые реакции ребят на обнаженную девушку в военной академии, которую встретят овациями через несколько минут. И мне становится еще страшнее. Его лобызания переползают на мою шею, от которых мне противно. Я словно ветка, вдруг хрустнувшая под ногами путника, надломилась в самый неожиданный для себя момент.

Я не могу защититься от него. Я училась в академии, отрабатывала технику боя, а по итогу не могу дать сдачи. Вот, если бы он стоял в паре метров от меня, тогда бы был шанс. Вблизи же силы неравны, он не оставляет мне шанса на отпор. Мои руки заломаны, ноги прижаты к стене. Я, как беспомощный червяк на крючке, могу только извиваться и проклинать подлеца.

Легко удерживает меня своими руками, как бы я не старалась вырваться. Я могла бы постоять за себя на татами. Но здесь, сейчас, у нас бой нечестный! Дайте мне палку или пустите на маты и я покажу, на что способна.

Моя жизнь… Она проносится перед глазами: потеря родителей в детстве, проживание с теткой, кропотливая учеба, борьба за выживание с малых лет. И стоило мне выправиться, устроиться на работу и начать выстраивать жизнь по своему усмотрению, как все рухнуло и кануло в бездну. Почему все так несправедливо? То я бандитка, то мошенница с чемоданом денег, то всего лишь пешка в чужой партии. Когда же будет моя собственная?Приходит тягучее осознание, убивающее меня наповал своим депрессивным заключением. Все бессмысленно. Все мои старания – коту под хвост. Как бы я не сопротивлялась, все время находится тот, кто пытается испортить мою жизнь.

Слезы. Они проявляются на моих глазах, открыто показывая мое поражение. Я изо всех сил сопротивляюсь этой туше, что сжимает меня в тисках и у меня не получается! Букашка в луже и та имеет больше шансов спастись.

Мне не остается ничего, кроме смиренного принятия. Я все еще трепыхаюсь в этом несправедливом течении жизни, но Жуэнь лишает меня всего. Самое ужасное, что я вижу, как он кайфует от моего унижения.

На мне уже нет куртки, а его рука рывком пытается стащить с меня рубашку, согнув мое тело пополам. Я запутываюсь в одежде, пока этот тип старательно тянет край на себя. На меня накатывает полное бессилие и прострация. Я словно пластик на жаре, начинаю плавиться в недрах этой треклятой рубашки, ничего не видя перед глазами, теряясь в сильных ощущениях, задыхаясь от нехватки кислорода.

Выныриваю из рубашки, скидывая ее с себя и оставаясь в коротком белом топе спустя несколько секунд суматохи.

– Упертая какая! – возмущается парень, когда снова кусаю его за руку и получаю затрещину в ответ, что выводит меня из строя на несколько секунд.

Прохлада скользит по моему телу, но ненависть продолжает гореть внутри меня. Ничего не могу понять. Заторможенный напуганный разум не может сопоставить новые события, он все еще пребывает в каком-то кошмарном сне.

– Ладно, так с тебя будет более чем достаточно. Иди погуляй, – слышу его рык над ухом.

По губе стекает кровь. Непонятно, я ее прикусила в процессе сопротивления или это от пощечины Жуэня. Я ее совершенно не замечаю. Меня упрямо тащат к двери, чтобы выставить в коридор всем на обозрение.

И только сейчас до меня начинают доходить его последние слова.

Топ. Этого достаточно, чтобы всего лишь раз на меня взглянуть и все понять. Второй размер груди и женский топ на бретельках не позволят даже полуслепому принять меня за парня. С прошлого раза я так и не отказалась от него. Вот, идиотка. Снова расслабилась и опять все повторилось, как по нотам, только злодея заменили.

И в этот раз у него получится. Ведь никто мне на помощь не придет.

Пытаюсь вывернуться, но он повсюду. Лишает меня пути к отступлению, красноречиво заглядывая в вырез на груди. Не сильно спешит, медленно наслаждаясь моими мучениями. Яростная пульсация, отдающая в теле, сообщает о несправедливом отношении и жажде мести. Сумасшествие. Я упираюсь руками в его грудь. Сердце бешено бьется. Меня теснят на выход. Я слышу веселые выкрики ребят в коридоре и понимаю, что как только там окажусь – закончится моя жизнь.

– Жуэнь, стой, – хриплю я с мольбой. – Что ты хочешь? Компромисс! Я прошу компромисса.

– Тааак, – ему нравится мое предложение. Он будто этого и ждал, поэтому так сильно медлил, словно подводил меня к этому решению.

Жуэнь замирает на месте, смакуя мое унижение. Придвигается ближе. Его руки на моей груди вызывают у меня жалобный стон, который застревает в горле.

– Сохрани мою тайну, – молю его жалобно.

– А взамен? – спрашивает тот заинтересованно. Уже не огни, а пожар в его глазах. Я уже догадываюсь, что он потребует от меня и мне мерзко от этого.

– Что ты хочешь? – спрашиваю с жаром и парень слегка приотпускает меня в своих руках, позволяя чуть выдохнуть.

Он уже явно размышлял над этим, ведь незамедлительно выдает мне свое желание. Так быстро и без раздумий, что я уверяюсь в том, что его план продуман до мелочей.

– Поцелуй, – шепчет мне на ухо, убивая своими словами наповал.

Поцелуй. И смешно и плакать хочется. Что за глупости? Моя жизнь на кону, а он поцелуй требует?

– Только поцелуй? – уточняю у него, лихорадочно заглядывая в его лживые глаза и выискивая в них правду.

Этим дело не закончится. Я сама это знаю без лишних подтверждений. Я всего лишь пытаюсь успокоиться, затянуть время и найти выход из ситуации. И не нахожу. Как быть?

– Да, – его глазищи сверкают желанием. – И на сегодня отстану от тебя.

Сегодня, может и отстанет… А завтра?

Но какой у меня выбор? Он или толпа в коридоре, которой он меня легко отдаст на съедение…

Глава 9

Маттео! Помоги! Где ты мой ангел-хр