Ну всё, держитесь! 2

1 глава

Жизнь на Элионе текла размеренно и величественно. Ирмас III, как истинный правитель, любил восседать на троне, поглаживая белоснежную мантию, вертя в пальцах золотой скипетр и глубокомысленно размышляя о сущности вселенной. Он наблюдал за планетой, внушая её жителям чувство гармонии и порядка. Всё было чинно и благородно… до тех пор, пока в его мир не ворвалась Наталья.

С её появлением всё изменилось. Вместо медитативных размышлений о предназначении разумных существ Ирмас с увлечением слушал истории о земной реальности: «Как сварить борщ без свеклы», «Почему билеты в театр надо брать за месяц, но всё равно попадаешь на балкон», «Что делать, если зашёл за хлебом, а вышел с новой сковородкой и набором полотенец».

Он научился вздыхать о пробках, которых на Элионе отродясь не бывало, и всерьёз задумался, почему на Земле лысина считается признаком мудрости – возможно, потому что человек капитулировал в битве с природой.

Однажды, лениво вращая скипетр и глядя в бескрайние дали, Ирмас почувствовал… скуку. Всё вокруг стало предсказуемым и серым. Где-то в глубине души шевельнулась тревожная мысль: неужели он, Великий Ирмас III, мог застрять в рутине?

И тогда его осенило.

Он резко вскочил с трона, вскинул скипетр к потолку и громогласно провозгласил:

– Наталья! Я решил. Я хочу посетить Землю. Я хочу в Москву!

Наталья поперхнулась чаем, вытерла губы салфеткой и ухмыльнулась:

– Ха! Ты даже не представляешь, на что подписываешься. Москва – это не просто город, это отдельная галактика. Там вместо звёзд – фары, вместо астероидов – вечно спешащие люди, а вместо планет – гипермаркеты, где можно потеряться на три часа и выйти с покупками, о которых не мечтал даже во сне.

Но Ирмас был непоколебим. Он созвал советников, приближённых и, конечно, градоначальника Форуса. Когда все собрались в Зале Совета, стены которого переливались золотыми узорами, отражающими свет разумных звёзд, Ирмас величественно поднялся с трона, сделал шаг вперёд, воздев руки к небу (или, точнее, к куполу с видом на космос), и провозгласил:

– Друзья! Настал час великого испытания! Я, Ирмас Третий, покидаю родной Элион, чтобы отправиться в загадочный и противоречивый мир – на планету Земля!

В зале воцарилась напряжённая тишина. Кто-то икнул, кто-то всхлипнул. Форус побледнел.

– Я разгадаю древние тайны землян! – продолжал Ирмас. – Выясню, почему они покупают гирлянды в ноябре, а выбрасывают ёлки в марте! Почему пластиковые пакеты хранят в других пластиковых пакетах! Почему холодильник забит, но есть всё равно нечего!

Он взмахнул скипетром, и голографическое изображение Земли вспыхнуло в воздухе, вращаясь драматично.

– Я постигну смысл слов «чёрная пятница», «доставка до двери» и «соус в комплект не положили»! Я узнаю, как можно жить в стране, где зима наступает внезапно каждый год!

Форус осторожно поднял руку.

– Ваше святейшество… а может, всё-таки в экспедицию отправим кого-то… менее… уважаемого?

Ирмас бросил на него взгляд, полный сияющего величия.

– Нет, Форус. Это должен быть я. Только личное присутствие позволит понять, почему они уезжают отдыхать, чтобы потом жаловаться, как устали.

Он остановился, торжественно приложив ладонь к груди.

– Я не просто отправляюсь в путь. Я иду туда, где никто из элионцев ещё не бывал… в московские пробки.

Советники переглянулись. Один шепнул другому:

– А он точно понимает, во что ввязывается?

– Нет… но выглядит очень вдохновлённо.

Один робко спросил:

– Ваше святейшество, а кто будет управлять государством?

Ирмас сделал широкий жест в сторону Форуса:

– Конечно же, Форус! Он человек мудрый, рассудительный… и, главное, никогда не спорит со мной!

Форус, мысленно планировавший выходные, резко выпрямился:

– Э-э… Ваше святейшество, но я же…

– Ты справишься! – бодро хлопнул его по плечу Ирмас. – Просто сиди на троне, кивай и время от времени говори: «Хм, интересное предложение, надо подумать». Работает безотказно!

Советники понимающе закивали, а Форус подавился воздухом. Он уже видел, как его заваливают документами, а к концу дня находят в углу зала с глазами, полными ужаса.

– Я улетаю! – торжественно подытожил Ирмас. – А ты, Форус, если кто спросит, где я, просто говори: «Он занят важными межгалактическими делами».

Форус тяжело вздохнул и обречённо кивнул.

А Ирмас, довольный собой, уже мысленно составлял список дел на Земле.

Его ждал новый мир, полный загадок и приключений. Москва, держись – Ирмас III идёт!

Форус, внимательно записывавший со слов Натальи ужасы земной жизни, прекрасно понимал: одного желания отправиться туда недостаточно. Земля – это не просто планета, а безжалостные джунгли, где даже самые смелые могут сломаться об очереди в поликлиниках, запутаться в лабиринтах бюрократии и пасть жертвой загадочных существ, именуемых «гражданами».

Он осознавал всю опасность миссии: без подготовки Ирмас мог, например, вежливо пропустить очередь в магазине и никогда из неё не выйти – потому что земляне распознают доброту как слабость и заполняют освободившееся пространство быстрее, чем вакуум. …Или, что ещё хуже, он мог случайно установить зрительный контакт в общественном транспорте – а это на Земле означало, что теперь он либо должен этому человеку деньги, либо срочно жениться, либо до конца поездки слушать историю про его кота.

– Ваше святейшество, я не могу просто так отпустить вас в это безумие! – воскликнул Форус с таким выражением лица, будто отправлял его не в соседний угол Вселенной, а в пасть космического чудовища. – Мы подготовим вас ко всему!

– Ко всему? – прищурился Ирмас.

– Да! К земному транспорту, где нужно успеть занять место быстрее бабушек. К загадочным бумажкам под названием «документы», без которых ты – букашка. К гипнотической магии скидок, которая вынуждает набрать тележку акционных товаров, даже если зашёл всего лишь за солью.

Ирмас задумался, потом торжественно кивнул:

– Принято. Готовьте меня, как воина Земли. Но пусть моя броня будет из… как это называется?

– Тёплые носки, ваше святейшество. Без них там не выжить.

Форус понимал: Ирмасу нужна не просто подготовка – ему нужен арсенал. Поэтому, прищурившись и с гордостью приподняв подбородок, Форус торжественно достал футляр из элионского кристаллического сплава и медленно открыл его. Внутри сияли часы. Но это были не просто часы.

– Ваше святейшество, позвольте представить… Многофункциональный браслет земного выживания.

Он нажал на боковую грань – циферблат ожил, вспыхнув десятками иконок, каждая из которых сулила что-то важное и потенциально спасительное.

– В этом устройстве, – начал Форус, – собрано всё лучшее, что разработано для выживания в самых экстремальных, непредсказуемых и… как бы это сказать… бытово-хаотичных условиях. Вот:

Первым появился материализатор портативных форм, способный уменьшать любые предметы до размера жевательной резинки или, наоборот, раздувать до масштаба межгалактического монумента.

– Представьте, ваше святейшество, – с энтузиазмом сказал Форус, – вы можете уменьшить багаж до размера пуговицы, а потом, если на Земле понадобятся документы, просто увеличить их до размеров гигантского плаката, чтобы все местные чиновники не только заметили, но и сразу впали в шок от вашего величия!

Ирмас задумчиво кивнул.

Затем, с видом крайней значимости, Форус вывел на дисплей ускоритель-быстроперемещатель – устройство, которое могло сделать его величество настолько быстрым, что даже пробки на дорогах не смогли бы его остановить. Ирмас мчался бы сквозь толпы, минуя любые препятствия, словно перед ним расступается сам воздух… или испуганные прохожие.

– Этот прибор, ваше величество, позволит двигаться быстрее олимпийского чемпиона и лавировать между преградами так искусно, будто вы не только царственный, но ещё и отчаянно опаздывающий. Главное – не включать его слишком сильно, иначе исчезнут шансы на спокойный день… вместе с горизонтом.

Но это было только начало.

Бюрократ-устранятор! С этим чудом техники можно забыть про визиты в офисы, очереди и бесконечные справки.

– А это "Модный Тик-Ток"! – с гордостью заявил он. – Нажмите кнопку, и вы мгновенно измените одежду и внешний вид! Можно превратиться из делового человека на важной встрече в хипстера на вечеринке! Прическа, стиль – всё подстроится под любую ситуацию!

Ирмас задумался. Он перебрал в уме все функции устройства. Всё впечатляло. Но в глазах Великого Ирмаса зажёгся настоящий интерес лишь тогда, когда Форус осторожно произнёс:

– Но это ещё не всё, ваше святейшество…

Он приподнял корпус часов, и в нижней части браслета, под защитным слоем из прозрачного кварц-кристалла, замерцал странный, пульсирующий огонёк.

– Позвольте представить последнюю, но самую важную часть устройства, – торжественно сказал Форус. – Это кристалл нестабильной материи. Настоящая вишенка на торте. Он способен не просто взаимодействовать с реальностью, а трансформировать её. Преобразовывать любые материальные объекты.

Ирмас с благоговейным выражением надел часы на запястье. Они мягко облегли руку, подстроившись под биоритмы владыки.Он поднял руку, любуясь пульсирующим кристаллом внутри корпуса. Свет играл на стенах зала, словно северное сияние. Он чувствовал – это не просто прибор. Это ключ. К приключению, к разгадкам, к новому миру.

2 глава

Путешествие началось с того, что Наталья пыталась объяснить Ирмасу, что на Землю нельзя просто взять и телепортироваться в королевской мантии со скипетром наперевес.

– Нам нужно подготовиться, – серьёзно сказала она. – Во-первых, документы.

– Документы? – нахмурился Ирмас. – Я же Верховный правитель Элиона, мне везде открыты двери!

– Да-да, – кивнула Наталья. – Только на Земле в аэропорту тебе тоже откроют двери. В комнату для допросов.

– О! Значит, у них есть специальные покои для королей! – обрадовался он.

– Нет, у них есть специальные вопросы. Например: «Откуда у вас этот скипетр?» и «Почему в графе “место рождения” указан созвездие Лиры?»

Ирмас задумался.

– Тогда что ты предлагаешь?

– По правилам проще всего взять мою фамилию, – предложила Наталья— всё-таки я твоя новоиспеченная невеста.

– И как она звучит?

– Ковырялкина.

Ирмас замер, словно только что услышал откровение Вселенной. Затем благоговейно прошептал:

– Ирмас Ковырялкин…

– Ты это серьёзно?

– Это же звучит, как имя древнего мудреца! Великого мыслителя! Человека, который ковыряет суть мироздания!

– Ага, а ещё картошку на даче, – пробормотала Наталья.

– С этого дня я – Ирмас Ковырялкин! Пусть дрожат земные правители, ибо Ковырялкин грядёт!

– Ну да, особенно когда в аэропорту твой паспорт проверят…

Но Ирмас был непреклонен.

– Запомни, Наталья! Имя может многое сказать о человеке. А Ковырялкин – это тот, кто докапывается до истины!

– Ага, и до банки с солёными огурцами, когда крышка не открывается…

Так началась официальная подготовка Верховного правителя Элиона, а теперь и гордого носителя фамилии Ковырялкин, к великому путешествию на Землю.

– Ну ладно, допустим, ты теперь Ковырялкин, – вздохнула Наталья. – Но в Москве одной фамилии мало, тут ещё деньги нужны, чтобы жить.

– Деньги? – нахмурился Ирмас. – А зачем? Я же Верховный правитель!

– Ну да, но кассир в «Пятёрочке» об этом не знает.

– Тогда что делать? Мне собрать золотой налог с моих подданных?

– Нет-нет, пусть твои службы безопасности разберутся, – махнула рукой Наталья. – Раз уж Глуф и Фростар уже были на Земле, значит, они всё знают. Пусть оформят тебе безлимитную карту.

– Безлимитную? – Ирмас прищурился. – Это что, оружие?

– О, ещё какое! – усмехнулась Наталья. – Позволяет тебе покупать что угодно, когда угодно. Никто даже не спросит, откуда у тебя деньги.

Ирмас задумался:

– Глуф и Фростар привезли с Земли какие-то странные вещи… Одни назывались «Louis Vuitton», другие «Gucci». Я решил, что это древние артефакты.

Наталья фыркнула:

– Ну, можно и так сказать. Главное, чтобы они заказали тебе карту, а не ещё пару сумок.

– Отлично, пусть займутся! – решительно заявил Ирмас. – Я покорю Москву!

– Да уж, Ирмас Ковырялкин с безлимиткой… Чую, тебя запомнят надолго.

– Хорошо, карту тебе сделают. Но вот ещё одно испытание. Как Верховный правитель Элиона, ты должен пройти нечто более суровое, чем полёты на космических кораблях, – с усмешкой сказала Наталья.

– О, я готов к любым испытаниям! – гордо выпятил грудь Ирмас. – Что это за задание?

– Московское метро, – со значением произнесла Наталья.

Ирмас на мгновение замер, словно ожидая чего-то эпического.

– Метро? – переспросил он. – Это что-то вроде катакомб, населённых древними воинами и мудрецами?

Наталья рассмеялась:

– Ну, мудрецов в метро не водится, но есть другие испытания: толпы людей, которые вечно куда-то спешат, загадочные турникеты и эскалаторы, способные поднять тебя в царство офисов.

– Турникеты? Это что, стражи метро?

– Именно, – кивнула она, не сдерживая улыбку. – Они пропускают только тех, у кого есть карта.

Ирмас серьезно задумался:

– Значит, для меня они не проблема. У меня будет безлимитная карта!

– Вот и хорошо, – кивнула Наталья. – Но учти: в метро нельзя ходить с королевскими регалиями. Придётся притвориться обычным москвичом.

– Притвориться? – Ирмас удивлённо поднял брови. – Как это?

– Смотри, главное – выглядеть усталым и слегка хмурым. И никогда не улыбайся в вагоне, это вызывает подозрение, – объяснила Наталья.

– Не улыбайся? Но как же я буду проявлять своё великодушие и радость от общения с подданными?

– В метро радость – это роскошь. Там нужно молча ехать, глядя в телефон, – хихикнула Наталья. – Вот тебе и первое задание!

– Хитро придумано!

***

Наконец, день отлёта настал. Ирмас облачился в скромные земные одежды, которые Наталья с трудом подбирала так, чтобы он не выглядел как сбежавший оперный певец или участник исторического фестиваля. После долгих уговоров ему пришлось отказаться от мантии, бархатного жилета и сапог до колен. В итоге он всё равно выглядел чересчур царственно, но хотя бы не привлекал внимания, как рок-звезда на пенсии.

Летающую тарелку спрятали на уютной поляне неподалёку от Шереметьево, где обычно паслись удивлённые косули и опытные грибники. Ирмас сначала хотел оставить возле корабля почётный караул, но Наталья объяснила, что люди начнут задавать вопросы, если в подмосковном лесу вдруг появятся здоровенные инопланетные охранники в броне. Пришлось довериться системе маскировки, которая превратила тарелку в безобидный холмик с кустами.

– Только бы какой-нибудь грибник не решил тут грибы поискать, – пробормотала Наталья, оглядываясь на поляну.

– Если кто-то попробует, то узнает, что такое полевая защита Элиона, – мрачно пообещал Ирмас.

– Отлично, будем надеяться, что никто не уйдёт отсюда светящимся. Пошли уже, у нас паспортный контроль впереди.

Они направились в аэропорт, где Наталье предстояло провести Ирмаса через самое опасное испытание – общение с пограничниками.

На паспортном контроле Ирмас, несмотря на все наставления Натальи, сразу привлёк внимание своим величественным видом. Он стоял с гордо поднятой головой, сложив руки на груди, словно ожидал, что перед ним расстелят ковровую дорожку. Когда подошла его очередь, он с важным видом протянул паспорт с новой фамилией.

Пограничник, уже явно уставший от однообразного потока пассажиров, взял документ, мельком взглянул на фотографию и тут же замер.

– Ирмас… Ковырялкин? – переспросил он, подняв бровь.

– Именно так! – Ирмас с чувством поправил ворот рубашки. – Верховный правитель Элиона, а теперь и ваш… как это у вас говорят? Земной гражданин.

– Ага, – хмыкнул пограничник, пробегая глазами по паспорту. – Давно гражданин-то?

– Вот как уже несколько дней, – гордо заявил Ирмас, будто получил медаль за заслуги. – Моя фамилия на Земле знаменует тот, кто докапывается до истины.

Пограничник только покачал головой, вернул паспорт и пробурчал:

– Пройдите, пожалуйста, не задерживайте очередь.

Но Ирмас так просто не собирался сдаваться. Он решил уточнить:

– Вы ведь не зададите мне специальных вопросов, как это бывает у королей? Я готов к любым испытаниям! – Ирмас уже представлял, как его вызовут в специальную комнату для допросов, где он блеснёт своим величием.

– Специальных вопросов? – удивился пограничник, нахмурившись. – У нас для вас только один: есть ли что-то запрещённое к ввозу?

– Только мои знания и мудрость, – торжественно ответил Ирмас.

Пограничник задумался, а потом махнул рукой:

– Проходите уже. Мудрость в багаже не сканируется.

Наталья, едва сдерживая смех, потянула Ирмаса за рукав.

– Всё, прошли. Вот теперь ты настоящий гражданин Земли! – шепнула она ему на ухо.

– Что ж, я готов к следующему испытанию! – сказал Ирмас с таким видом, будто только что выиграл битву.

В аэропорту Ирмас с трудом сдерживал восторг, оглядываясь по сторонам, будто на Земле только что открылось новое измерение.

– Какой великолепный звездолёт! – воскликнул он, указывая на здание.

– Это «Шереметьево». Тут тебе не предложат эликсир бессмертия и не проведут межгалактический массаж, – ответила Наталья, с улыбкой наблюдая за его реакцией. – Здесь главное – не сойти с ума в очереди.

Когда они подошли к автомату по продаже кофе, Ирмас застыл, как перед живым древним артефактом.

– Что это, механический оракул? Он знает, какой кофе мне нужен?

– Почти, – усмехнулась Наталья. – Главное, не общайся с ним, а то нас точно заберут в комнату для допросов.

Ирмас вставил карточку, как будто это было волшебство, и, с гордостью, увидел, как она внезапно активировалась. На его лице отразилось осознание, что он стал частью этой технологичной цивилизации.

– И вот так она распознает меня? – сказал он с удивлением. – Это же магия, а не просто карточка!

– Это просто карта, Ирмас. – Наталья наблюдала, как Ирмас, поражённый, следит за происходящим, когда автомат выплюнул стакан с кофе.

– Хм, но почему напиток только наполовину полный? – скривился он, отставив чашку.

– Это эспрессо. Маленькая, но сильная порция.

– Точно! Это как мои мысли, – сказал Ирмас, осматривая кофе с философским взглядом. – Маленькие, но сильные.

– Добро пожаловать на Землю, – усмехнулась Наталья.

Ирмас поднял чашку, как в тосте, и произнес торжественно:

– Да здравствует Земля и её магия! С ее картами и напитками!

Москва ждала. Ирмас III был готов.

3 глава

Они выбрались из аэропорта, и Наталья столкнулась с новой проблемой: Ирмас, почувствовав себя настоящим правителем, решил, что такси надо ловить не как обычный человек, а как межгалактический шаттл. Он вытянул руку, издав при этом звук, похожий на активацию какого-то мощного устройства.

– Стой, ты что делаешь?! – с паникой в голосе прошептала Наталья, когда Ирмас, с серьёзным видом, издал этот низкочастотный звук, как будто собирался призвать стаю дронов.

– Призываю транспорт! – провозгласил он, в этот момент полностью уверенный в своем праве на повседневные чудеса.

Но как назло, именно в этот момент мимо проехал водитель с обострённым чувством юмора. Он резко затормозил, опустил стекло и, поджав губы, спросил:

– Ты что, экстрасенс?

– Верховный правитель Элиона, – с достоинством ответил Ирмас, в полный рост, как истинный повелитель.

– Ну, главное, не блогер. Садитесь, – махнул водитель рукой.

Наталья сдержала смех, быстро подтолкнув Ирмаса в машину, и села позади. Однако, как только она села на заднее сиденье, водитель, с необычайным интересом, повернулся к Ирмасу.

– Так, ну а ты тут, значит, главный? – обратился он к Ирмасу, который уселся с видом стратегического генерала.

– Да, я – Верховный правитель Элиона! – с гордостью объявил Ирмас, при этом, забрался на переднее сиденье с полным ощущением важности. Он расправил плечи и посмотрел на дорогу, как если бы она должна была развернуться перед ним, словно ковёр, который он мог контролировать.

– Куда едем? – поинтересовался водитель.

– В Москву, – спокойно сказал Ирмас, будучи абсолютно уверенным, что его слова вдохновляют.

– Так мы уже в Москве, – удивлённо ответил водитель, приподнимая бровь.

– Тогда почему вокруг лес? – не понял Ирмас, удивляясь, что столица может быть такой «зеленой».

– Это МКАД, – коротко пояснила Наталья, сверкая глазами с заднего сиденья.

– Магический кордон административного дозора? – вздохнул Ирмас с восхищением, явно впечатлённый уровнем защиты этой столицы.

Водитель, сдержав улыбку, включил радио. Бодрые аккорды разнеслись по салону: «А знаешь, всё ещё будет…»

– О! Это же традиционные песни вашей планеты? – восхищённо спросил Ирмас, будто услышал гимн своего собственного народа.

– Да, это гимн выживших после московских пробок, – улыбнулась Наталья, сидя в своём "царском" отдалении.

Тем временем Ирмас продолжил исследовать машину. Он наклонился вперёд, со всем серьёзом вглядываясь в рычаги.

– Так… этот рычаг двигает кресло? – с любопытством спросил он, пытаясь поворачивать всё подряд.

– НЕ ТРОГАЙ! – закричала Наталья, понимая, что это может закончиться катастрофой.

– А этот круглый механизм? – продолжил Ирмас, берясь за руль.

– РУЛЬ! – с отчаянием в голосе сказала она, теряя последние силы.

– Значит, если я его поверну… – Ирмас попытался было поворачивать руль, и машина слегка начала вилять.

– НЕ НАДО! – крикнул водитель, пытаясь сохранить машину на полосе.

– Простите, – сказал Ирмас, слегка смутившись. – На Элионе мы управляем кораблями силой мысли.

– А у нас в пробках управляют исключительно водители с переднего ряда, которые тупят, – буркнул водитель, изрядно напрягшись.

Когда они наконец доехали до подъезда Натальи, водитель, словно сбросив груз, облегченно выдохнул.

– Держитесь там.

– Конечно! Мы не облокачиваемся на двери метро, – с пафосом ответил Ирмас, словно уверенный, что за ним сейчас проследуют трое охранников.

Водитель, остановив взгляд на Наталье, спросил с подозрением:

– Сектанты?

– Да-да, – подтвердила она, – тайное общество Ковырялкиных.

– Ну ладно, удачи вам, только не колдуйте в лифте, – пробормотал он, уезжая с ускорением.

Ирмас, выйдя из такси, гордо выпрямился, словно подошел к своему новому дворцу. Он оглядел многоэтажный семнадцатиэтажный дом, и в его глазах загорелся огонь восторга и уважения. Он медленно поднял взгляд к верхним этажам, при этом невольно расправив плечи, как настоящий повелитель.

– Ты говоришь, это твой дом? – с лёгким восторгом спросил он, жестом обозначив весь массивный семнадцатиэтажный комплекс, перед которым стояли.

– Да-да, – кивнула Наталья, улыбаясь, – здесь я живу.

– Впечатляюще, – сказал Ирмас, не скрывая своего восхищения. – Это как дворец, только в высоту! Похоже, вся эта земля, всё это принадлежат тебе! Так что, будем надеяться, за дверями скрывается нечто подобное королевской резиденции?

Наталья чуть не подавилась смехом, но постаралась держать лицо.

– Не совсем, – начала она, направляясь ко входу в подъезд, – ты сейчас убедишься, что "королевский" масштаб ограничивается только однокомнатной квартирой.

ДВОРЕЦ НАТАЛЬИ, ВЕРСИЯ 2.0

Ирмас шагал за Натальей с гордо поднятой головой, уверенный, что вот-вот окажется в роскошных апартаментах, достойных Верховного правителя. Он восхищался всем: от массивной входной двери до… художественных граффити в лифте.

– О, потрясающе! Это какая-то древняя настенная живопись?

– Да, вандализм эпохи прошлого года, – сдержанно ответила Наталья.

Наконец они добрались до квартиры. Ирмас с достоинством распахнул дверь и шагнул внутрь. На пороге он резко застыл, будто кто-то поставил его на паузу.

Перед ним открылась обычная однокомнатная квартира: диван, телевизор на тумбочке, небольшой стол, пара растений в углах. Никаких мраморных колонн, сверкающих люстр или, на худой конец, слуг, натирающих полы до блеска.

– Это… твой дворец? – осторожно спросил Ирмас, словно его привели на экскурсию в зоопарк и предложили пожить в клетке.

– Ну, скажем так… это королевская палатка, куда можно зайти, скинуть корону и просто расслабиться, – улыбнулась Наталья.

Ирмас критически оглядел пространство.

– Хм. Это не дворец. Это… испытание на выносливость?

– Что-то вроде того, – ухмыльнулась Наталья. – Добро пожаловать в реальную жизнь.

И тут Ирмас вспомнил про устройство, которое ему вручил Форус перед отлётом. Он поднял запястье, на котором блестели изящные наручные часы с вкраплением кристалла нестабильной материи. Щёлкнув по корпусу, Ирмас активировал скрытую функцию – кристалл засветился мягким голубым светом, и в воздухе раздался лёгкий гул, словно пространство само замерло в ожидании.

– Подожди, что ты собираешься делать? – неуверенно спросила Наталья, уже предчувствуя, что «обычной жизнью» дело тут не закончится.

– Исправляю ситуацию, – торжественно ответил он и нажал на крошечную гравированную кнопку сбоку.

Прозвучал короткий «пиньк!», и пространство в квартире задрожало. Мебель заискрилась, стены потянулись вверх, потолок начал отодвигаться, открывая вид на иллюзорную высоту. Через несколько секунд Наталья стояла посреди роскошных апартаментов, где даже воздух пах дорогим отелем. Высокие окна, мягкий свет, панорамный вид на город – всё выглядело так, будто сюда заселили межгалактического посла.

Когда трансформация завершилась, Наталья стояла в полном шоке,– Боже мой… – выдохнула она.

– Теперь это больше похоже на дворец! – довольно сказал Ирмас, хлопнув в ладоши.

Он подошёл к мини-бару, который, видимо, тоже появился в результате обновления, и достал странного вида бокал с пузырящейся синей жидкостью.

– Что это? – спросила Наталья.

– Не знаю, но выглядит дорого, – пожал плечами Ирмас, делая глоток.

Она ещё раз оглядела комнату. Всё это было прекрасно… но.

– Ирмас… а где моя банка с вареньем?

Тот замер.

– Твоя… что?

– Банка. С вареньем. Она стояла на столе. Где она?

Ирмас срочно активировал сканер, запустил анализатор пространственного расположения объектов, проверил архивные данные трансформации…

– Судя по всему, варенье не выдержало уровня роскоши и было удалено как несовместимое с дизайном, – осторожно предположил он.

Наталья прищурилась.

– Верни.

– Но…

– ВЕРНИ ВАРЕНЬЕ.

Через минуту, после лёгкого «пиньк!», на новом дорогом столике появился хрустальный поднос. На нём стояла изящная баночка с железной крышкой, на которой красовалась надпись: «Малиновое варенье».

Наталья с интересом осматривала роскошно обновлённые апартаменты.

– Да, теперь это не однокомнатная квартира, а самый настоящий дворец – добытый с помощью ипотеки!

Ирмас кивнул, не до конца понимая, но всё же уважительно.

– Я рад, что тебе нравиться твоё новое жильё?

– Ну, технически пока банка, но если я исправно буду платить ещё двадцать лет, то к своим шестидесяти годам стану счастливой обладательницей этих шикарных апартаментов!

Ирмас задумался.

– А что можно было купить без ипотеки?

– Туалет метр на метр.

– В самом деле? Как интересно! У нас на Элионе у каждого есть личные покои, наполненные светом звёзд и ароматами межгалактических цветов…

– А у нас есть межгалактические коммунальные платежи, которые заставляют задуматься о смысле жизни не хуже звёздного неба.

Ирмас восторженно посмотрел на неё.

– Наталья, ты живёшь в мире, полном вызовов и испытаний! Я преклоняюсь перед твоей стойкостью!

– Ой, спасибо, мне это очень поможет, когда я буду вносить следующий платёж, – вздохнула она и открыла шкаф,чтобы убедиться, что её вещи не исчезли.

В этот момент он вдруг нахмурился, будто вспомнив что-то важное, и взглянул на свои наручные часы. Проведя пальцем по стеклу, он вызвал голографическое меню. Циферблат мигнул, и над ним возникла полупрозрачная панель с данными.

– Одну минуту… – пробормотал он, сосредоточенно прокручивая информацию.

Наталья наблюдала, как его пальцы ловко управлялись с голографическим интерфейсом. Через несколько секунд он нажал на значок, и в воздухе появился светящийся документ, плавно разворачивающийся перед ними.

– Что ты делаешь? – осторожно спросила Наталья.

– Решаю твой вопрос с ипотекой.

Она замерла.

– Подожди… ЧТО?!

– Вижу, что твой банк называется… «СберСбег». Что за странное название?

– Это чтобы ты не расслаблялся, – пробормотала она. – Но… как ты вообще это…

– Вот, смотри, – он повернул устройство. – Я перевёл полную сумму, и теперь твоя квартира официально принадлежит тебе.

Перед Натальей материализовалась папка с документами.

Она осторожно взяла её в руки, открыла первую страницу и увидела: «Свидетельство о праве собственности».

– Ты… ты только что… ты…

Она развернулась к Ирмасу с горящими глазами.

– Слушай, а у тебя там в планшете случайно нет кнопки «оплатить коммунальные платежи»?

– Ну, конечно есть, но подожди! Разве не стоит сначала отпраздновать?

Через полчаса Наталья уже открывала бутылку шампанского, на столе стояли фрукты, конфеты, сырная нарезка. Она счастливо рассматривала документы, время от времени поглаживая их рукой, как любимого кота.

Ирмас внимательно наблюдал за процессом.

– Это всё, что полагается для праздника?

– Ну, да, это лёгкий праздничный ужин.

Он нахмурился.

– Но ты же сказала, что это твой дворец! Дворцовый ужин должен быть сытным! Где главное блюдо?

– В смысле?

– Где борщ?

Наталья подавилась шампанским.

– Что?!

– Борщ. Красный, горячий, с чесноком и сметаной! Ты же сама говорила, что на Земле он является символом настоящего гостеприимства.

– Ирмас, ты не можешь просто… – она махнула рукой. – А, ладно, фиг с ним! Будет тебе борщ!

Через час на столе стояла кастрюля с борщом, и Наталья с удивлением наблюдала, как Верховный правитель Элиона впервые осваивал азы поедания супа ложкой. Он держал её, как будто это было нечто космическое, а не простое средство для еды.

– Великолепно! – воскликнул он, поднимая ложку, как флаг победы. – Этот борщ – настоящий шедевр кулинарного искусства!

– Главное, чтобы ты не захотел купить у меня рецепт за межгалактические драгоценности, – с улыбкой заметила Наталья.

– На Элионе за такие блюда поваров делают героями, – сказал Ирмас с серьёзным видом, продолжая поедать суп.

Наталья взглянула на него, скептически поднимая бровь.

– Если ты продолжишь в том же духе, я начну думать, что я живу в настоящей сказке.

– Ах, ну да, – сказал Ирмас, потирая подбородок, – если ты готова, могу материализовывать для тебя… помощника на кухне, который будет готовить за тебя всё, от борща до десерта, и даже мыть посуду!

Наталья улыбнулась и покачала головой.

– Спасибо, Ирмас, но я как-то привыкла готовить сама. А вот если бы ты материализовал помощника, который бы убирался после готовки, я бы не отказалась!

Наталья рассмеялась.

4 глава

С утра Ирмас проснулся с сияющими глазами и жаждой приключений. Он вскочил с кровати раньше Натальи и уже пытался разобраться, как работает кофеварка, когда она вошла на кухню.

– Наталья, мы должны немедленно испытать всё, что ты рассказывала про Москву! – заявил он, радостно размахивая руками. – Это метро, эти пробки, эти ваши загадочные бабушки, которые всегда знают, как тебе лучше жить!

– Ты инопланетянин или ребёнок на каникулах? – сонно пробормотала она.

Через полчаса, собравшись, они вышли из квартиры, и Наталья на секунду замерла.

– Постой… – нахмурилась она, глядя на привычную лестничную клетку.

Она уже привыкла к тому, что её квартира внутри преобразилась, но дом снаружи оставался прежним. Лифт всё так же приезжал с подозрительным скрипом, почтовые ящики по-прежнему хранили в себе рекламу пиццы и квитанции, а за окном не было ни стеклянных стен, ни футуристических балконов.

– Ирмас… а где мой панорамный балкон? – подозрительно спросила она.

– О, он на месте! Просто под защитным полем! – радостно сообщил Ирмас.

– В смысле под полем?!

– В прямом! Он невидимый для посторонних глаз! Технически твой дом остался прежним, но ты можешь наслаждаться видом, а другие – нет.

Наталья попыталась осознать, что теперь живёт в обычном доме, который скрывает секретный люкс-апартамент с панорамными окнами.

В этот момент дверь соседней квартиры со скрипом приоткрылась, и из неё выглянула тётя Люся – бойкая пенсионерка, гроза домоуправления и человек, который всегда знал, кто мусорит в подъезде.

– Наташ, у вас интернет в квартире есть? – поинтересовалась она.

– Эм… да, а что?

– У меня интернет пропал! – произнесла тётя Люся. – Со вечера ещё! Телевизор не работает, новости не посмотреть, в «Одноклассники» не зайти! Я уж думала, кабель порвался, но мастер приходил – говорит, всё на месте!

Наталья медленно повернулась к Ирмасу, который стоял рядом с самым невинным выражением лица.

– Ирмас… ты ничего не хочешь мне объяснить?

– О, не волнуйтесь, я сейчас всё настрою! – Ирмас бодро нажал пару кнопок, и тётя Люся аж вздрогнула.

В её квартире тут же загорелся телевизор, а из него раздался бодрый голос ведущего:

– Срочные новости! Учёные всё ещё не могут объяснить, почему интернет исчез по всему миру…

– Ну, вот и всё! – радостно заявил Ирмас – Да-да, теперь интернет у вас будет работать ещё быстрее!

Как только тётя Люся закрыла дверь, Наталья с прищуром посмотрела на Ирмаса.

– Значит, защитное поле, да?

– Ну… всего лишь маленький сбой.

Наталья тяжело вздохнула, понимая, что её жизнь теперь – это череда сюрпризов, технических сбоев и внезапных апгрейдов квартиры. Но раз уж Ирмас так рвался испытать Москву во всей её красе, сопротивляться было бессмысленно.

– Ладно, раз ты такой любознательный, будем знакомиться с городом по полной программе, – решила она. – Начнём с главного испытания для всех приезжих – метро.

Добравшись до станции, Наталья с лёгкой тревогой посмотрела на Ирмаса. Он был в приподнятом настроении, словно ребёнок перед входом в парк аттракционов.

– Ты точно готов? – уточнила она.

– Наталья, я столько слышал от тебя о жизни на Земле, что пересёк всю галактику, чтобы лично изучить философию ваших граждан! Московское метро – идеальное место для начала!

– Ну, посмотрим, – пробормотала она.

Метро встретило их привычным московским хаосом: толпы спешащих людей, духота и гул объявлений, от которых Ирмас дёргался, будто его раз за разом окликнул невидимый советник.

– Вот оно, подземное царство! – торжественно заявил он, оглядываясь – Здесь скрываются загадки великой цивилизации!

– Тут скрываются только усталые пассажиры, – поправила его Наталья. – Ну и, может, где-то в тоннелях стая крыс.

Но Ирмас не слушал. Он внимательно следил, как люди прикладывают карточки к турникетам.

– И это допуск в ваш подземный мир? – с восхищением спросил он.

– Это «Тройка». Проходи уже.

Они только-только спустились по эскалатору (где Ирмас громогласно объявил, что доверяет свою судьбу «движущемуся трону подземных владык»), когда к ним подошла пожилая женщина.

– Молодой человек, как мне доехать до Павелецкой?

Ирмас тут же расправил плечи, скрестил руки за спиной и величественно произнёс:

– О, мудрая хранительница тайн этого подземного царства! Путь твой полон испытаний, но не страшись! Тебе надлежит сойти на нить зелёного света, затем соединить её с кольцом судьбы – и, о чудо, врата Павелецкой откроются перед тобой!

Бабушка прищурилась, наклонилась ближе и внимательно оглядела Ирмаса с головы до ног, с таким видом, будто пыталась выяснить: то ли перед ней гений, то ли пациент, которого слишком рано выписали с учётом его богатой фантазии.

– Это вы мне сейчас схему метро зачитали или сказку цитируете?

– Я наставляю, как подобает правителю! – с достоинством заявил Ирмас.

Бабушка хмыкнула, скрестила руки на груди и хитро сощурилась.

– Ну, раз ты тут правитель, где моя повышенная пенсия? Льготный проезд? Бесплатный сахар?

И прежде чем Ирмас успел придумать ответ, она хлопнула его по плечу, хохотнула и бодро зашагала к поезду.

Наталья согнулась пополам от смеха.

– Ну что, Ваше Величество, готовься – сейчас будут письма с требованиями по пенсиям и льготам!

– Невероятный мир! Назвался правителем – и сразу появляются финансовые обязательства!

– Добро пожаловать в Россию, – фыркнула Наталья, утаскивая его к платформе.

– Ирмас, ты великолепен. Она теперь расскажет всем, что в метро встретила царственного философа!

– Я лишь следовал своим традициям! – с достоинством заявил он. – На Элионе любой маршрут должен звучать как священное пророчество!

– Тут маршрут должен звучать быстро, иначе бабушки не оценят, – усмехнулась Наталья. – Ну что, царь подземного мира, в поезд запрыгнешь или тебе ещё трон подать? Метро не прощает медлительности.

– Если уж я пережил этот механический обвал, именуемый эскалатором, – Ирмас с опаской посмотрел на прибывающий поезд, – то теперь мне не страшен даже этот стальной зверь!

Он шагнул вперёд… и тут же был поглощён толпой. Наталья наблюдала, как его царственное выражение лица сменяется полным ужаса изумлением, когда людская волна уносит его внутрь.

– Наталия! – донёсся его возмущённый голос из глубины вагона. – Это что, ритуальное сжатие?!

– Нет, Ирмас, это просто московское метро. Добро пожаловать в реальность!

Но реальность оказалась ещё более жестокой. На следующей станции двери открылись, толпа развернулась, и Ирмас… вылетел обратно на платформу. Наталья с ужасом смотрела, как двери закрываются прямо перед её носом.

– О нет… – простонала она, глядя, как инопланетный правитель остаётся один посреди московского подземелья.

Тут же схватившись за телефон, она написала сообщение: «СТОЙ НА МЕСТЕ!!!»

Ответ пришёл моментально: «Великая мудрость, Наталия! Я уже собирался исследовать этот мир!»

Закатив глаза, она вылетела на следующей станции, перескочила через переход и вскоре уже ехала обратно. В мыслях у неё возникала картина: Ирмас раздаёт пассажирам «царские указы» или, чего хуже, объявляет себя властелином московского метро.

Но на платформе его не оказалось.

– Нет-нет-нет… – пробормотала Наталья, судорожно оглядываясь направилась к выходу из метро.

И тут она услышала знакомый голос.

– Наталия!

Она резко обернулась и увидела его… прямо возле шавермы. В руках у него был стаканчик кофе и…

– Что. Это.

– Ах, ты нашла меня! – обрадовался Ирмас, поднимая своё приобретение. – Я подружился с торговцем! Он сказал, что это блюдо – гордость вашей городской культуры!

– Ты купил шаверму?!

– Он уверял, что я не могу покинуть этот подземный лабиринт без неё!

Наталья закрыла лицо рукой и тяжело вздохнула.

– Просто… просто ешь, царь подземки. Мы уже и так задержались.

– А знаешь, это неплохо! Может, на Элионе стоит открыть сеть таких заведений? Народ оценит! Назовём, например, «Имперская шаверма». Главный ингредиент – неожиданность, – с хитрой улыбкой произнёс Ирмас.

– Прекрасное название! Но давай добавим что-то ещё более экзотичное… например, «Шаурминатор» или «Шаурмяу»! – рассмеялась Наталья.

– Главное – не застрянь в метро снова, а то объявишь его потом новым подземный государством.

– Кстати, идея…

– Ни слова больше, – Наталья быстро схватила его за руку и решительно повёла прочь, пока Ирмас не начал разрабатывать новый государственный строй.

5 глава

Они вышли из метро и, сделав всего пару шагов, остановились под огромным светодиодным экраном. Яркие буквы вспыхивали на нём, привлекая внимание:

"Ледовое шоу мирового уровня!

ЛЕБЕДИНАЯ ВЕРНОСТЬ

Завораживающий балет на льду, потрясающие костюмы и незабываемая музыка!

Не пропустите!"

Ирмас замер, зачарованный игрой света и величественными силуэтами фигуристов, скользящих по льду в рекламе.

– Наталия! Это какое-то великое таинство? Ты мне не рассказывала об этом!

– Это шоу на льду, – пожала плечами Наталья. – Балет, но на коньках.

– Танец и лёд? – он прищурился, будто пытался осмыслить масштабы открытия. – Это великолепно! Нам нужно туда немедленно!

– Ирмас, билеты…

– О, не волнуйся! – он нажал на экран своих часов, и тот сразу засветился. Несколько быстрых касаний – и в его руках появились два изысканных билета, переливающихся серебристым светом. Они были плотные, как металл, с гравировкой в виде лебединых крыльев.

– Что это? – подозрительно спросила Наталья.

– Наши места! Самые лучшие в зале!

– Ты их… материализовал?!

– Конечно! Разве твои земные технологии позволяют покупать лучшие билеты в последний момент?

– Нет, но ты хоть проверил, есть ли такие места в реальности?

– Уверен, организаторы будут только рады, что они теперь есть, – беспечно отмахнулся он. – Ну что, идём?

Ледовое шоу "Лебединая верность"

Ледовый дворец был полон. Люди в нарядной одежде, огни рампы, лёгкий холодок, исходящий от арены, на которой простирался сверкающий лёд.

Но пока Ирмас осматривался, Наталья провела его мимо ряда обычных кресел и уверенно подошла к боковой ложе. Впервые в жизни она увидела, как работники театра растерянно переглядываются, но, заметив внушительный вид их "билетов", лишь пожали плечами и пропустили их внутрь.

Когда погас свет и заиграла музыка, зал словно задержал дыхание. На лёд вышли фигуристы, воплощая лебедей – белоснежных и чёрных, скользящих так плавно, что казалось, будто они и правда парят над поверхностью.

Прекрасная танцовщица в роли Белой Лебеди кружилась, словно в невесомости, её платье рассыпалось серебристыми искрами, а партнёр в образе Принца уверенно вёл её в танце, его движения были полны силы и благородства.

Но Ирмас почти не двигался, наблюдая за каждым шагом.

– Это магия… – прошептал он. – Музыка, свет, их движения… Они передают чувства не словами, а движением!

Наталья усмехнулась:

– Это и есть искусство.

На сцене сюжет стремительно приближался к кульминации: Чёрный Лебедь закружился в вихре предательства, Белая Лебедь отчаянно металась по льду, но, вопреки всему, любовь торжествовала.

Зал затаил дыхание.

Фигуристы замерли в финальной позе, музыка стихла, и вот-вот должны были разразиться бурные аплодисменты.

Но Ирмас не хлопал.

Он сидел неподвижно, глядя на сцену с выражением человека, который только что постиг высший смысл бытия.

– Наталия… – прошептал он, сжимая кулак.

Она уже знала этот взгляд.

– Нет.

– Я должен.

– Ирмас, даже не думай.

– Я не могу не думать! Я… я обязан стать частью этого искусства!

– Ирмас, НЕТ!!!

Но он уже нажимал кнопку на своём браслете.

Вспышка света – и прямо на середине ледового поля материализовался высокий мужчина в длинном чёрном плаще.

Фигуристы вскрикнули.

Зрители ахнули.

Оркестр в панике листал партитуры, отчаянно ища раздел «Его Величество решил станцевать».

Наталья зажмурилась.

– Ой, что сейчас будет…

А дальше начался ледяной апокалипсис.

Ирмас не учёл одного: он не умел кататься на коньках.

Точнее, он даже не знал, что это такое.

– Почему пол ускользает?! – завопил он, отчаянно взмахивая руками.

Дальше события развивались стремительно.

Его ноги разъехались, он попытался балансировать, но ускоритель включился на полную мощность, и верховный правитель Элиона, защитник гармонии, величайший мудрец эпохи, врезался в декорацию королевского дворца.

Дворец не выдержал и рухнул.

Прямо на хор.

Хор взвыл.

Ирмас рванулся назад, но слишком резко размахнулся рукой и случайно снёс Белого Лебедя.

Белый Лебедь улетел в кулисы.

Чёрный Лебедь в ужасе попятился.

Оркестр в ужасе закрыл ноты.

Зал замер.

Фигуристы молились.

А режиссёр, наблюдая этот ужас из-за кулис, просто сполз по стенке.

– Что это… кто это… зачем…

А Наталья, закрывая лицо руками, прошептала:

– Только бы он не потребовал оценок за технику…

Тем временем Ирмас продолжал создавать искусство.

Точнее, пытался.

Остатки королевского дворца под его ногами разлетались в стороны, куски декораций катились по льду, словно реквизит для постановки «Апокалипсис на льду».

– Я… контролирую ситуацию! – уверенно заявил Ирмас, размахивая руками и отчаянно пытаясь не упасть.

Наталья застонала.

Чёрный Лебедь осторожно пятился к кулисам, явно прикидывая, можно ли сбежать, пока странный человек в плаще не снёс и его.

Белый Лебедь выползала из-за кулис, где приземлилась после предыдущего столкновения.

Оркестр уже не листал ноты – музыканты просто играли что-то тревожное, вдохновляясь происходящим.

Но Ирмас был полон решимости.

Он раскинул руки, сделал невероятное усилие и…

…начал вращаться.

Быстро.

Очень быстро.

Как юла, запущенная на сверхсветовой скорости.

Плащ взметнулся в стороны, зрители на первых рядах в панике пригнулись, а фигуристы замерли, не понимая, стоит ли спасаться бегством.

– Я… ПОНИМАЮ… БАЛЕТ!– пророкотал Ирмас, превращаясь в смерч с королевскими амбициями.

Наталья вскочила.

– Кто-нибудь, остановите его, пока он не пробил лед!

Но было поздно.

С мощным финальным рывком Ирмас потерял равновесие, сделал два несанкционированных тулупа, эффектно подпрыгнул… и с грохотом рухнул в оркестровую зону.

Тишина.

Оркестр медленно высунулся из-за дирижёрского пульта.

Зал затаил дыхание.

Наталья в ужасе подбежала к краю арены.

Оттуда раздался слабый, но гордый голос:

– У меня все под контролем.

Режиссёр наконец пришёл в себя и с диким взглядом рявкнул:

– Кто пустил этого психа на лёд?!

Белый Лебедь растерянно пожал плечами.

– Он… он очень уверенно выглядел…

В этот момент Ирмас торжественно выбрался из оркестровой зоны и, несмотря на сбитые колени и разлохмаченный плащ, объявил:

– Я беру это шоу под своё покровительство!

Режиссёр потерял сознание.

Оркестр заиграл похоронный марш.

А Наталья в сердцах стукнулась лбом о стену и застонала:

– Ну всё… теперь это шоу «Лебединый конец»…

Зал молчал.

Зрители пытались осознать, что они только что посмотрели: балет, ледовую мистерию или стихийное бедствие.

Режиссёр, которого уже откачали валидолом, сотрясая руками, кричал:

– Вы вообще понимаете, ЧТО ВЫ НАТВОРИЛИ?!

– Да, – с достоинством ответил Ирмас, отряхивая плащ. – Я создал искусство.

Режиссёр схватился за сердце.

Лебединый… Арест?

В этот момент в зал ворвались охранники.

– Так, где нарушитель?!

Они не просто шли – они мчались, как люди, которые уже сегодня имели дело с пьяными фанатами хоккея, падающих с верхних рядов,– и больше не хотели никаких сюрпризов.

Но, увы. Сюрприз стоял перед ними во всей своей королевской красе, гордо расправив плечи.

– О! Меня хотят сопроводить на аудиенцию! – с благосклонной улыбкой произнёс Ирмас.

– Это не аудиенция, это арест! – рявкнул один из охранников, со щелчком доставая наручники.

Наталья резко выпрямилась.

– Ох, ну всё, сейчас начнётся…

Но Ирмас уже рассматривал охранников с неподдельным интересом.

– Полиция? Это что-то вроде личной стражи Верховного Святейшества?

– Нет, это те, кто забирает дебоширов со сцены! – взвыла Наталья.

Но её слова были тщетны.

– Хорошо, ведите меня к вашему правителю, – торжественно кивнул Ирмас.

Охранники переглянулись.

– Ты серьёзно думаешь, что тебя сейчас к мэру повезут?! – простонала Наталья.

Но Ирмас уже шагал в окружении охранников, величественно, словно победитель чемпионата по фигурному катанию, а не человек, который пару минут назад снёс половину декораций и рухнул в оркестровую яму.

Зрители провожали его ошарашенными взглядами.

Оркестр, не найдя ничего более подходящего, заиграл «Имперский марш».

– Спасибо, друзья, я был рад быть частью вашего спектакля! – торжественно произнёс Ирмас, делая театральный поклон.

– ДА ЭТО НЕ БЫЛО ЧАСТЬЮ СПЕКТАКЛЯ!!! – завопил режиссёр, но его голос потонул в аплодисментах.

Зрители, всё ещё не понимая, что произошло, но явно довольные шоу, начали вставать и хлопать.

Охранники остановились.

– Может, отпустим? Он как бы людям понравился…

– Ты издеваешься? Он снёс половину декораций, сбил приму и повредил музыкальные инструменты!

– Ну да, но было весело…

А Ирмас уже дружелюбно махал зрителям рукой.

– До новых встреч, друзья! Я ещё вернусь!

И вот тут Наталья испугалась по-настоящему.

6 глава

Ирмас III и Судный День (точнее, Судные Сутки)

Полицейский участок встретил Ирмаса тусклым светом ламп, запахом кофе и угрюмым дежурным, который даже не поднял глаз от монитора.

– Доставили нарушителя, – отрапортовал один из охранников.

– Ага, фамилия, имя? – монотонно пробубнил администратор, не отрываясь от экрана.

– Верховное Святейшество Ирмас III…Ковырялкин, – с гордостью произнёс Ирмас.

Полицейский застыл. Потом медленно оторвал взгляд от монитора и посмотрел на него, как человек, который слишком устал для таких приколов.

– Святейшество? Ну, конечно… А я, значит, сам Верховный Кофеваркин Второй, – он устало потер лицо. – Ладно, дружок, пойдёшь в камеру до выяснения.

– Надеюсь, ваши покои соответствуют статусу главы государства, – важно сказал Ирмас.

– Угу. Как в лучших домах Ландона и Парижа

Камера №3. Легендарное знакомство

Как только дверь камеры закрылась, Ирмас оглядел своё временное пристанище. В углу на лавке сидел дедушка-бомж в видавшей виды одежде, излучавший стойкий аромат кулинарных экспериментов бездомной жизни. Рядом, скрестив могучие руки, мрачно восседал здоровенный лысый мужик, у которого на шее красовалась татуировка «Не беси меня».

Ирмас благосклонно кивнул обоим.

– Прекрасно! Настоящая социальная среда этого мира! Позвольте представиться – Верховное Святейшество Ирмас III.

Дедушка оживился:

– О, приятель, так мы коллеги! Я – Папа Римский!

– Правда?! – восхитился Ирмас. – Я слышал о вас!

– Ну да, а он, – дед ткнул пальцем в лысого, – британский король, да, Гарри?

Лысый медленно повернул голову.

– Я тебе сейчас такое королевство устрою…

– Он просто скромничает, – заговорщически подмигнул дед Ирмасу.

– Какая честь находиться среди столь высокопоставленных особ! – Ирмас присел рядом. – Скажите, а как давно вы правите?

– Ой, давненько… Уже лет десять как! – кивнул дед, почесав бороду.

– Вот это опыт! А как же ваши подданные?

– Да вот, воняют, как видишь, не очень довольны, – хмыкнул лысый.

– О, это, наверное, связано с особенностями вашей политики?

– Политики? Да какая политика, я просто бомж, милок! – хохотнул дед. – Но если ты Верховное Святейшество, значит, тоже бездомный?

Ирмас задумался, оглядев своё новое жилище, пытаясь найти в нём хоть какие-то признаки королевской роскоши. Камера представляла собой скромное помещение с серыми, потрёпанными стенами, на которых угадывались древние надписи, явно оставленные предыдущими «владельцами». Двухярусная койка у стены скрипнула при каждом движении лысого, а в углу сиротливо поблёскивал металлический унитаз, который явно повидал лучшие времена. Воздух был насыщен миксом из ароматов немытой одежды, дешёвого табака и слабых отголосков дезинфекции, которая, судя по всему, проводилась здесь раз в столетие.

Ирмас сделал вдох, затем торжественно расправил плечи и кивнул:

– В некотором смысле, да. Теперь мои покои – это ваша… хм… роскошная королевская резиденция!

Лысый хмыкнул, осмотрел облезлые стены и кивнул на унитаз:

– Ну, раз резиденция, тогда, видимо, это трон…

Дед заулыбался:

– Ох, у нас тут монарх какой разборчивый! Раньше бездомные хоть коробке были рады, а тут, видишь ли, королевская резиденция.

Ирмас торжественно кивнул:

– Истинный правитель должен уметь видеть величие даже там, где его не видят остальные.

Лысый смерил его взглядом, словно решая, стоит ли вступать в дипломатические переговоры или сразу прибегнуть к силовым методам.

– Слушай, если ты про эту камеру, то давай сразу договоримся: кровать моя, угол мой, дед – наш общий.

Дед довольно хрюкнул и хлопнул Ирмаса по плечу:

– Вон как молодёжь уважает старших! Значит, я у вас тут, можно сказать, элита.

– Ага, элита бездомных, – хмыкнул лысый.

– Зато с харизмой! – парировал дед.

Ирмас величественно кивнул.

– Отлично! Раз так, объявляю вас королём этой тюрьмы.

Лысый скривился.

– Чё?

– Ну, вы заняли кровать и угол, значит, власть уже у вас. А власть делает королём!

– Хм… А дед тогда кто?

– Советник! В каждом королевстве нужен мудрец.

Дед с важным видом потёр бороду.

– Наконец-то кто-то признал мои таланты!

– А ты сам тогда кто? – подозрительно спросил лысый.

– Разумеется, посол с далёкой планеты! Прибыл с визитом в ваше чудесное королевство.

Лысый покосился на деда:

– Ну и откуда такой нарисовался?..

– Видимо, высшие силы решили разнообразить нашу серую жизнь! – философски ответил дед.

Лысый фыркнул.

– Чувак, ты странный.

– Благодарю за комплимент! А теперь скажите, что принято делать в этом королевстве?

Дед закинул ногу на ногу.

– Ну, обычно мы ждём, пока нам принесут ужин, который даже крысы стороной обходят.

– И готовимся к ночному концерту, – добавил лысый.

– О, будет музыка?

– Если тебе нравится хор пьяных задержанных, то да.

Ирмас восторженно всплеснул руками.

– Великолепно! Так вот, в моих владениях принято воздавать почести за гостеприимство. Позвольте мне устроить пир в вашу честь!

Лысый скептически хмыкнул.

– Чё, из воздуха, что ли?

Ирмас гордо поднял запястье и коснулся экрана своих часов. Циферблат засветился, и через пару секунд в его ладони материализовался странный сверкающий предмет.

Лысый прищурился, разглядывая загадочную штуковину.

– Это ещё что за ерунда?

– О, это чудо технологий моего народа – Сферический Преобразователь Пищи! – торжественно объявил Ирмас.

– Преобразователь чего? – подозрительно уточнил дед.

– Пищи, дорогой мой советник! – с улыбкой пояснил Ирмас. – Эта сфера может материализовать любую еду из сохранённых в её памяти данных!

Лысый фыркнул.

– Ну-ну. А если я закажу жареную картошку с селёдкой?

Ирмас нажал на крошечную кнопку на поверхности сферы. Она мягко зажужжала, засветилась синим, и через секунду в воздухе появилась тарелка с чем-то… совершенно несъедобного вида.

Дед скептически уставился на творение инопланетной технологии.

– Это что, твоя жареная картошка?

– Конечно! – гордо кивнул Ирмас. – Блюдо под названием Глурбийский клубничный тост с эссенцией молекулярного краба!

Лысый покосился на переливающуюся сиренево-зелёную массу и осторожно ткнул её пальцем.

– Где ты тут увидел картошку?!

– Возможно, Преобразователь слегка исказил данные… – пробормотал Ирмас. – Но не беспокойтесь, у меня есть множество рецептов! Как насчёт традиционного элионского блюда Хрустящих флопперов в соусе из змеевидного тиника?

– Чего?!

Но Ирмас уже нажал кнопку, и перед ними возникли два длинных, извивающихся кусочка чего-то, отдалённо напоминающего осьминога, политых синим соусом.

Дед медленно покачал головой.

– Мда… Вижу, тут посол нас решил потравить.

Лысый поморщился.

– Ты бы хоть что-нибудь съедобное заказывал. Человеческое!

– О, понимаю! Тогда вот, пожалуйста – традиционный Золотой пудинг с эссенцией звёздной пыли!

На лавке материализовался странного вида десерт, мерцающий лёгким фиолетовым свечением.

Дед и лысый переглянулись.

– Так, а от него хотя бы глаза светиться не начнут?

– Ну, может быть, совсем чуть-чуть… – неуверенно ответил Ирмас.

Лысый решительно отодвинул тарелку.

– Не, я, конечно, голодный, но не до такой степени, чтоб потом блестеть в темноте.

Дед задумчиво почесал бороду.

– А у тебя нет чего-нибудь попроще? Ну, не знаю… хлеба с колбасой?

Ирмас нажал на сферу, и через секунду перед ними возникла…

– Хлебный пирог с начинкой из водорослевого геля!

Лысый хлопнул себя по лбу.

– Всё, сдаюсь. Лучше жрать тюремную баланду, чем вот это.

Дед тяжело вздохнул.

– Да уж. Ну что, ждём крысиный обед…

И в этот момент в камеру заглянул охранник с подносом, на котором стояла миска с подозрительной жижей.

– Ужин, господа.

Лысый и дед посмотрели на миску, потом на элионские блюда, потом снова на миску…

– Ну, не знаю, мужики, – протянул дед. – Может, всё-таки попробуем этих твоих флопперов?

Лысый с подозрением уставился на миску с тюремной баландой, затем снова на извивающихся флопперов Ирмаса, потом опять на баланду.

– Да ну его. Лучше поголодаю.

Дед вздохнул, скрестил руки на груди и поучительно сказал:

– Вот потому и сдохнем мы тут раньше срока. Потому что жрём всякую дрянь. А вот в деревне, мужики, еда – это песня!

Лысый прищурился:

– Ты чё, дед, селянин, что ли?

– Да не просто селянин, а прям аристократ картофельных угодий! – гордо заявил дед. – У меня, между прочим, раньше огород был! Я вам скажу, только в деревне настоящая, здоровая еда!

Ирмас заинтересованно подался вперёд:

– Правда? Расскажите подробнее!

Дед, вдохновлённый вниманием, откинулся на лавке и закинул ногу на ногу:

– Вот скажите, какая самая вкусная еда?

– Флопперы в соусе тиника! – с энтузиазмом воскликнул Ирмас.

Дед презрительно отмахнулся:

– Ерунда! Самая вкусная – это сало!

Ирмас задумался:

– Я не уверен, что понимаю… Это что-то вроде молекулярного зефира с эссенцией белкового концентрата?

Лысый аж застонал.

– Дед, не надо! Сейчас опять нам тут материализует какую-нибудь фигню!

Но дед уже разошёлся:

– Ты пойми, сало – это не просто еда, это философия! Вот берёшь кусок чёрного хлебушка, режешь сало тонюсенькими ломтиками, сверху – чесночку, лучка, а потом запиваешь парным молочком… О-о-о, мужики, это кайф!

Ирмас облизнулся.

– Звучит восхитительно! И вы едите это каждый день?

– А как же! А ещё картошечка из печки, да с грибочками, да с укропчиком…

Лысый сглотнул.

– Дед, ну ё-моё, мы и так голодные!

– А ещё – огурчики хрустящие, помидорчики сочные, капустка квашеная! Всё своё, без химии!

Ирмас восхищённо хлопнул в ладоши.

– Какое прекрасное королевство! Ваша деревня должна быть величайшим гастрономическим раем!

Дед с важным видом кивнул.

– Ну да, а ты как думал? Вот в деревне, мужики, всё настоящее! А не вот эти ваши городские химикаты и инопланетные блестящие пудинги!

Лысый тяжело вздохнул.

– Дед, у тебя хоть деревня-то была?

Дед замялся, покашлял и отвёл глаза.

– Ну… Теоретически. Я там три дня у друга на даче жил.

Лысый схватился за голову.

– Я так и знал!

– Но я успел прочувствовать весь дух деревенской жизни! – обиделся дед. – Воду из колодца таскал, в туалет в огород бегал… А воздух там, мужики, свежий! Не то что тут…