Книга мародеров: Затерянные в лесах Кархулоярве.
Глава 1
Пролог.
Мне всегда хотелось вернуться. Вы спросите куда? Домой, я полагаю. Еще в материнской утробе все наше существование получает необходимый биологический каркас, который уже в первый момент зарождения жизни является неким определением дома. Но у меня было все иначе. Я всегда представляла себя маленькой птичкой, которая вот-вот оторвется от земли и улетит. Порой кажется, что меня сотворили совсем не типичным способом, а сам лес с его зелёными ветвями подарил меня миру. Звучит довольно странно, но проселочные дороги и раскидистые корни старого и очень мудрого леса всегда приветливо встречали меня, чего нельзя сказать о представителях рода человеческого. Ветер был моим главным советчиком, мох служил мне теплым одеялом, а зеркальная гладь тех дивных рек была для меня отражением того мира, о котором люди давно забыли. Если прислушаться, вся природа общается между собой, вы только послушайте… Впереди меня виднеется темное озеро, под гладью которого скрывается неведомый мир. Оно окутывает собой небольшой остров, до которого можно добраться только вплавь. На том острове растут деревья, названия которых мало кому известны. Озеро питает эти растения, а птицы прячутся там от ветра и непогоды. Некий живительный оазис посреди стихии, и все взаимосвязано. Как часто мы забываем об этом в реальной жизни, иногда от которой хочется просто сбежать, и больше никогда не возвращаться.
Однажды гуляя по городу, который имеет красивое название, город на Неве, я услышала разговор двух случайных прохожих, они говорили об исчезновении. Говорили про Город-людоед, который поглощает людей. И все обсуждении были про наш город, про величественный Санкт-Петербург. Знаете, спустя десять лет после услышанного, я поняла о чем шла речь: люди действительно гибнут, урбанистическая пучина просто заглатывает их , как однажды чуть не заглотила меня. Приезжая сюда, переполненный надежд, теряя и если повезет, вновь приобретая себя, единственное, чем ты можешь по-настоящему править-это временем, которое тебе отпущено, невзирая на мольбы о его продлении. Время удивительно. Мы говорим о благах цивилизации, мы говорим о прогрессе, мы вещаем о наших весьма утопических планах и проектах, но лишь одно объединяет все наши свершения-время. Не имея времени как такового, нам был бы неподвластен мир и разумеется, наши самые темные уголки сознания. Сама идея мироздания построена на времени. Время идёт и ускользает. Меняется почва, фасады зданий, дороги, политический строй, менталитет и, к сожалению, мы сами. Единственный положительный момент взросления-это сентиментальность. Мы наконец-таки начинаем видеть суть, отбросив всю шелуху. Иногда хочется заключить время в свои объятия, заковать его в кандалы и никогда не отпускать, но у природы свои планы на нас.
Больше всего на свете я с моей сестрой Эл и нашей кузиной Винс любили веселье. Вся наша жизнь, окруженная насущными проблемами, периодически искрилась в свете фар старенькой японской спорт-купе. Именно веселье помогало нам не впасть в пучину горести и черноты. Прерывисто откидывая назад белокурые волосы и заведя немного уставший мотор, мы отправились на поиски счастья, во всяком случае нам так казалось. На самом же деле, скользя по отсыревшему серому асфальту и боясь попасть колесами в опасную колею, мы все это время искали себя, свое предназначение и свою любовь. Проведя по тонкой шеи изящными руками и надменно являя миру свой стальной характер, Эл, Винс и я оказались там, где многое хотелось забыть, что забывать не следует.
– Девчонки, давайте устроим пикник прямо на обочине? – закричала крошка Винс, когда вдалеке увидела заветную букву всеми известного фаст-фуда.
Спустя пару минут мы уже подъезжали к намеченному месту, перебирая в голове, что будем заказывать.
– Три картошки, три чизбургера и макнагетс пожалуйста – хором закричали мы.
Получив заветный ароматный трофей, мы уселись на железном капоте, изрядно прогнув его. Дул ветер, волосы развивались, крошки падали, а мы вгрызались в сочную котлету. Красный соус предательски падал на брюки, сделанные из какого-то синтетического материала, имитирующего кожу плотоядного животного. В нашем сумасшедшем мире, ты по-прежнему, либо хищник, либо жертва.
– Эл, а ты у нас кто? Тигрица или опоссум? – засмеялась я и сверкнула своими жемчужными зубами.
Эл, заканчивая с последним куском несчастной коровы, которая когда-то мирно паслась на лугу, показала свой волчий оскал.
– Ответ очевиден – сказала Винс и мы все рассмеялись.
Мимо проезжали машины, водители которых, то и дело пытались взглянуть на нас, оставляя позади мысли о том первобытном времени, когда нет суда более страшного, чем пренебрежение инстинктами.
Поселяя в глазах смотрящих тоску по несбыточным фантазиям, мы резво мчим по проезжей части, еще не понимая, что ждет нас впереди.
Выдался очень холодный апрель. Свинцовое небо давило на город, а колючий ветер, казалось, пронизывал насквозь плотную шерсть пальто. По дороге из города, мы наблюдали, как цветущие яблони, обманутые первыми теплыми днями, теперь стояли, поникшие, с облетевшими лепестками, словно оплакивали внезапно ушедшее тепло.
Этот мир изменился. Настал 2020 год. В эпицентре технологического прогресса сложно представить, насколько все эфемерно. Из каждого закоулка стали поступать странные сообщения: Люди заражены, смертельный вирус атакует, человечество гибнет. Приехав из цивилизованного, как нам ранее казалось города, надеясь найти здесь спасение, нас заключили в кольцо.
Где-то, на затворках нашей необъятной области, два молодых и прытких юноши, пряча свое пренебрежение друг к другу, стараются сосуществовать в относительном мире и спокойствии, хотя это дается им не просто.
– Механик, да что ты копаешься, они наверное уже приехали – обратился к высокому черноволосому парню его двоюродный брат с привлекательной ухмылкой.
– Бандерас, погоди, я тут пролил масло – ответил ему Механик.
– И кто это будет все убирать? Я не твоя уборщица- ответил ему Бандерас.
– Да уберу, уберу – Механик недовольно посмотрел на брата.
Юноши стояли и смотрели сквозь друг друга, думая о своем, но тут Механик разрядил молчание:
– Ты думаешь, Эл впустит тебя обратно?
– Куда ? – спросил Бандерас.
– В ее хлопковые трусики – ухмыльнувшись, ответил Механик.
– Она не носит такое со времён детского садика – ответил ему Бандерас и они посмотрели в глаза друг другу с неподдельным предвкушением.
– А сам то что? Думаешь твоя дама тебе снова будет покупать литрухи в надежде залезть в твои кальсоны?– Бандерас был неумолим.
– Естественно, я же такой неотразимый – ответил ему Механик.
Бандерос смотрел на своего брата и нотка грусти блеснула в его глазах, а потом вмиг исчезла, когда Механик наконец-то завел железного четырехколесного вездехода, призывая ехать нам навстречу. Квадроцикл заревел, разрывая тишину апрельского леса. Они ехали к нам.
Мы оставили проблемы за чертой темного апрельского леса. Мы заперли их за самым тяжелым замком, мы поставили у их изголовья двух огромных химер, которые должны были защитить нас. Мы все понимали, что по закону вселенной, добро не так часто побеждает зло, и что однажды, сам дьявол не удержит эту боль. А боль была невыносимой. Понимаете, вы растете, мечтаете, любите, строите свой мир из надежд и грез, свято веря в себя и свою истину. Просыпаясь однажды, вы понимаете, что кто-то своей непрошенной ногой растоптал все, что было так дорого для вас. На много мелких частей рассыпается ваше существо вместе с остатками былой гордости и красоты. Мир действительно жесток, и только болван не видит этого. Сидя в пустой комнате, понимаешь, что твое будущее исчезло, так же быстро, как и твоя улыбка. Улыбка превращается в ухмылку, ухмылка переходит в гримасу, а гримаса оставляет отпечаток вечной безнадежности. Но этот вечер был другим. В этот вечер даже Греческим Богам, разместившимся на своем ложе Олимпа, не удалось бы помешать безудержному веселью. Мы все были в превкушении встречи.
Заехав так далеко, насколько это было возможно для нашей спортивной подвески и низкопрофильных шин, Эл, Винс и я вышли из машины. Оглядевшись, стал чувствоваться родной запах пылающего костра. Мы шли на его волшебное благоухание , как дикие звери на запах крови. Впереди нас вздымались два огромных валуна, словно зубы чудовищного зверя, готовые сомкнуться над головами неосторожных путников. Начало изрядно темнеть. Мы проходим вперед и видим, как дым тонкой струйкой обволакивает двух странников, которые сидят на холодной земле и смотрят куда-то вдаль. Бандерос и Механик ждали нас. Издалека они казались вырезанными из самой тьмы, а их силуэты лишь изредка подсвечивались тлеющими угольками костра. Идя на свет пламени, мы хотели продлить те дни, когда деньги и проблемы еще не замотали всех нас в клубок взрослой жизни. Пожалуй тогда, мы еще не до конца понимали, что это последние мгновения нашей уходящей, беззаботной юности.
Механик, завидев нас, встал с земли и одернув свою пуховую куртку, сразу же загрёб меня в свои паучьи объятия. До этого момента я даже не понимала, как сильно я скучала по этому. Это была наша первая встреча спустя целый год. Год, вместивший в себя бурю эмоций. Нам хотелось продлить момент сближения, до того, как наши претензии заполнят все прилегающее пространство.
Горел костер. Его пляшущее пламя облизывало потрескавшиеся поленья, отправляя искры в черничное небо. Терпкий запах дыма щекотал наши ноздри, оголяя воспоминания о минувших днях. Механик повернувшись ко мне, язвительно спросил:
– Как поживает твоя желтая груда железа?
– Механик, не надо так про мою машину. Я ее покрасила, и теперь она словно блестящий бриллиант – сухо ответила я.
– Ага, ну самовар просто – не унимался он.
Моя сестра Эл посмотрела на Механика и пробормотала – У тебя и такой нет. Иди и ковыряй свои старые мопеды.
– Да, садись на трамвай и улепетывай отсюда – зашипела я.
Механик с обидой посмотрел в нашу сторону пытаясь найти поддержку у Винс. Моя кузина всегда его защищала, не давая разгореться скандалу.
– Как ты их терпишь Винс? – спросил он.
А крошка Винстон тем временем перебирала спутанные волосы, на которые украдкой попала смола от ели.
– Да никак. Все равно у меня нет вариантов. Они мои сестры, но хоть не скучно – и они оба рассмеялись.
Тем временем Бандерас, который все это время прятался за рдяной дымкой , пристально наблюдал за Эл, изучая ее язык тела. Он не решался подойти, понимая, что это просто опасно. С их последней встречи прошел тот же пресловутый год игнорирования и мятежа. Тишину первой прервала именно Эл , выдавив из себя свою самую обворожительную улыбку, на которую она была способна и решая не доставлять ему удовольствия упиваться ее слабостью, сказала:
– Ну как поживаешь?
Бандерас, с виноватым видом, осторожно посмотрел ей в глаза и боясь увидеть взгляд, полный разочарования, ответил:
– Привет, у меня все по-старому.
Эл, решая проявить свое превосходство над всем, что доставляло ей боль, решила обнять его первой. На удивление, это были легкие и довольно дружеские объятия, после того, что было между ними.
Винс, стараясь не замечать напряженную атмосферу, начала без устали щебетать о том, как прошел наш путь сюда.
– Ребята, мы съели, возможно, по последнему чизбургеру в этом уходящем мире – с грустью ответила Винс.
– У вас есть кальян? – коротко спросила я.
– Да завались – захохотал Механик. Мы же ждали вас – добавил он.
И тут началась наша до боли знакомая рутина, и каждый в ней играл свою особую бытовую роль. Мы снова стали единым механизмом, где каждая шестерёнка имеет свое значение. В этой спонтанной компании, мы все чувствовали себя на своем месте.
Бандерас, забивая кальян, обратился к Эл с просьбой, насадить сосиску на шампур. Эл хотела бы не двусмысленно пошутить, но воздержалась дабы не переходить во что-то более интимное. Я тем временем получила угольком от пылающего костра и закричав, побежала к воде, тушить это мракобесие. Механик посмотрел на меня и засмеясь, прокричал:
– Помнишь, когда ты обожгла свою задницу о крапиву и чесала ее весь день, а потом я нес тебя на спине, потому что ты сказала, что умираешь!
Да, это был хороший день, когда мы шли по цветочному полю, наслаждаясь белыми ночами. Наши вопоминания о былых днях резко прервались хрустом сырых веток где-то неподалеку.
– Вы это слышали?– спросил Бандерас.
– Да это лось, пришел подымить с нами – и Механик покатился со смеху, выпуская дым никотина.
– Так иди и проверь- сказала я, и подсела ближе к пламени.
– Во всех фильмах умные умирают первыми – протяжно ответил Механик, и они с Бандерасом встали с земли, чтобы проверить местность.
Видя, как их темные силуэты скрываются в ночи, я не удержалась и спросила у сестер:
– Вам не кажется, что Механик изрядно подурнел с тех пор?
– Ну, эээ..Вкус у тебя всегда был специфический, особенно касательно парней. Но мне кажется, что он просто постарел. Все таки ему уже не семнадцать – захохотала Эл.
– Да, он просто сильно зарос щетиной. В принципе ничего нового – со смехом добавила Винс.
Тем временем Механик и Бандерас шли по тропинке, где слышался шорох.
– Слушай, а вдруг реально лось или кабан? Мы то что сделаем? Веточкой прогоним? – обратился Механик к брату.
– Ага, щас. Предлагаю просто постоять тут и вернуться, ничего не проверяя, ну нахер – ответил ему Бандерас.
– Да это наверное бывшая твоя, совсем одичала- Механик просто корчился от нервного смеха.
– Согласен. Но на сей раз компания у костра поприятнее- продолжил Бандерас и они оба повернули назад.
Когда смельчаки вернулись, мы спросили, что они видели.
– Да бывшая это Бандераса, не понятно что-ли. Сидит в кустах, заросла вся, шерстью покрылась, призывает своего самца – ответил Механик.
– Это выхухоль?– прикрыв один глаз, спросила Винс.
Эл скривилась в лице и посмотрела на Бандераса. Он, еле сдерживаясь от смеха, отвел глаза.
Все остальные легли на землю от разрывающегося смеха. Я обратилась к Механику:
– Вообще похоже на правду. Я видела ее один единственный раз, когда она катилась с горы с пузырем в руке. Не знаю как, но я затащила ее обратно на холмик.
– Надо было ее там и оставить- орал Механик. Она сущее животное, поверь.
– Не надо так про девушку- стала отчитывать язвительного Механика наша праведница Винс. – У нее тоже есть чувства – добавила она.
В этот самый момент Бандерас сполз по стволу дерева, к которому он прислонился, не в силах уже скрывать хохот.
– Винс, поверь, ты не хочешь этого знать. Тебе еще жить с этим – не унимался Механик.
Треск поленьев становился громче, будто напоминая нам о завершении вечера. Мы стали собираться домой. Проводив нас до машины, Механик кинул взор на мой покрашенный кузов.
– Я бы сделал лучше- ответил он.
– Крась свой мопед- уже изрядно поднабравшись, закричала из окна Эл.
Мы завели мотор. Громкое рычание прорезало тишину заброшенной стоянки. Стрелка спидометра дрогнула и мы, распрощавшись, сорвались с места и сразу же заглохли. Смех вокруг расползался.
Механик ввалился в открытое окно и поставил коробку на нейтраль.
– Ну что, дрифтеры, дристуйте домой – сказал он.
Эл, своими пальцами истиной пианистки включила на магнитоле песню. Это была хорошая песня, и в открытое окно она прокричала двум покинутым в ночи братьям:
– Чао, бомбина.
Я резво крутя руль, обратилась к ней:
– Ну как ты после всего что было с ним?
– Да нормально, у меня к нему все прошло – коротко ответила Эл, и откинула ноги на торпеду.
Глава 2
Мы проснулись в старом доме нашего детства. Запах пыли и печного дыма навсегда пропитал эти стены. Деревянный пол скрипел под ногами, вторя тихим голосам прошлого. Около окна, укутавшись в теплый халат и натянув до колена шерстяные носки, стояла наша с Эл мама. От нее пахло травяным чаем и пряниками. Старый телевизор показывал итальянский фильм, где главная юная Франческа вела борьбу за свою честь и достоинство. Запах свежеприготовленной яичницы с жареным беконом заставил нас освободиться от теплых одеял, а аромат турецкого кофе, который разносился по всему пространству, оживлял разум. Мама всегда умела из обычного приема пищи создать целый ритуал, где даже фарфоровую чашку хотелось держать с приподнятым мизинцем.
–Донечки, будете красную рыбку? – обратилась она к нам.
–Да мам, в этом вся наша семья: мы ходим в туалет на улицу, а на завтрак мы пьем чай из фамильного фарфора. Конечно, буду – ответила Эл.
Винс, подергивая ноздрями, набросилась на еду.
–Маменька, может быть, у тебя спрятана под халатом бутылочка просекко? Добавим свежевыжатый сок и начнем этот день с мимозы- поинтересовалась я.
–Ой, просекко допила вчера, пока ждала вас- протяжно ответила Маман.
–Да, но так нас и не дождалась- с хитрой улыбкой ответила Винс.
Мы стали смеяться, доедая свой, по истине, царский завтрак.
–Девочки, мой папа разрешил нам взять квадроциклы, поехали заберем их. Мы с Эл сядем за руль и проедем через лес, а ты вернешься обратно по трассе на машине- обратилась к нам крошка Винс.
Мы любили кататься. Свобода и рев мотора, пыль и грязь – это было настоящей страстью для нас. В глуши, куда мы частенько наведывались, не было ни асфальта ни правил, а только стальные кони и независимость. Так приятно было осознавать, что в пыльных старых коробках мы снова найдем нашу внедорожную одежду, хранившую воспоминания о диких тропах.
Не в силах оторваться от истории про строптивую Франческу, мы медленно стали собираться в путь. Подходя к машине, открываем двери и плюхаемся на холодные сиденья. Наша машина всегда странно смотрелась на фоне старых деревенский пейзажей. Ярко желтый Эклипс, казалось, приземлился сюда с другой планеты, в царство покосившихся заборов, по ночам освещая путь в туалет.
Маман, все в том же теплом халате выходит нас проводить.
–Донечки, а вы надолго? – спросила она.
–Да нет, скоро приедем. Жди. По пути захватим эклеры-ответили мы.
–Возьмите с собой одноразовые маски, все-таки черти что творится. Понапридумывают ереси. Еще говорят все обрабатывать антисептиком и не подходить друг к другу. По телеку все врачи про это вещают- сказала Маман.
Мы с Эл и Винс переглянулись, вспоминая, как вчера раскуривали один кальян на пятерых.
Вообще, продолжала Маман, лучший антисептик – это свежая морковка. Всю заразу изгонит.
– И имбирь- добавила Винс.
Они с Маман были слишком похожи. У нас иногда складывалось впечатление, что именно Винс была ее родной дочерью, а не племянницей.
–Ну, а лучший антисептик – это спиртик внутрь. Это точно не даст пощады никаким вирусам – крикнула я, выглядывая из под капота.
Мы рассмеялись, а затем, поцеловав женщину в халате, отправились за техникой. Впереди нас расстилается дорога и это не просто жалкая полоса асфальта, а извивающаяся лента, убегающая в манящую даль. Дорога словно приглашает тебя отведать кусочек мира с его приключениями и тайнами. Мы по обыкновению включаем наши веселые песни, болтая обо всем на свете. Пейзаж быстро меняется, словно в калейдоскопе. Мы предвкушаем новые открытия, но подъезжая к поселку, где жили в частном доме родители Винс, увидели людей в медицинским масках.
–Да, что-то реально фигня какая-то – сказала Винс.
Мы все немного напряглись и резво войдя в поворот, я пробормотала-
–У нас есть технический спирт в багажнике, нам нечего бояться. Механик мне его запихал вчера, сказав, что это лучшее лекарство.
–Твой Механик просто заросший алкаш- сказала Эл.
Она всегда относилась к нему с неким недоверием.
–Он не мой. Мы просто друзья – ответила я.
–Ага, ну-ну. Друзья с привелегией – это вроде бы так называется- захохотала Винс.
Мы остановились у поселкового магазина. Войдя во внутрь, мы ощутили совсем другую атмосферу. Все сторонились друг друга, а полки на прилавках были полупустые. Все явно затаривались самым необходимым.
–Девочки, а что, нам тоже нужно что-то затаривать впрок? – нервно спросила у нас Винс.
Впереди сидящая грузная сельская продавщица закричала нам- "наденьте маски или уходите отсюда!". Пришлось их спешно натягивать, и только потом перебирать в голове, что нужно купить.
–Значит так, мы точно не выживем без эклеров- сказала себе под нос жадная до вкусняшек Эл.
–А мне нужен творог и манго- ответила Винс.
–Девочки, что вы несете? Какие эклеры, какое манго? Нужно купить тампонов года на два! Столько баб вокруг- зашипела я.
Мы покидали все необходимое, как нам казалось, в корзину, и отчетливо ощутили, что это вся ситуация действительно не шутка, раз она добралась даже до нашей глуши. Засунув пакеты, из которых выглядывали блоки сигарет, тампоны, эклеры и кое-что еще, мы завели мотор и отправились к родителям Винс за ключами.
Подъезжая к их роскошному дому, сразу почувствовался контраст с обителью, где мы проснулись сегодня. Величественная усадьба, окруженная ландшафтным дизайном, будто сошла с обложки журнала. Высокие кованные ворота, украшенные фамильным гербом, медленно распахнулись, приглашая нас на огромную территорию, где каждый камень дышал богатством и утонченностью. На пороге дома появился отец Винс. Высокий, с проницательным взглядом серых бегающих глаз, он недовольно посмотрел на нас. Признаться, дорогими гостями мы с Эл никогда себя здесь не ощущали.
–Папа, привет-завизжала Винс!
–Привет- коротко ответил он. Вы откуда?
–Мы с магазина- прокричала Винс. Купила творог и манго- добавила она.
–О как раз поем- ответил он. Мать засовывает мне в нос имбирь с кабачками и не подпускает к себе ближе, чем на пять метров. Заставляет есть тертые овощи.
–О блин, она впечатлительная конечно – протяжно сказала отцу Винс.
–Ты домой когда собираешься? – спросил ее отец
Винс загадочно посмотрела на нас и вспомнила, как на дне продуктового пакета затаилась бутылка недорогого красного вина и чтобы бутылке было не одиноко, мы решили собрать ей такую же компанию. В общем вина было много.
–Да не знаю, мы хотели просто покататься втроем по лесам. Там же нет никого. Просто проветриться. Переночуем у мамы девчонок в нашем старом доме. Завтра уже буду- сказала она, а затем вспомнив про количество бутылок добавила- а может быть и послезавтра.
–Вам не будет там скучно? Что там делать ? – поинтересовался отец.
–Настолки. В них и поиграем- ответила Винс, и мы еле сдержали смех.
–Никаких настоек! Мы внезапно услышали хриплый, но до боли знакомый голос. На порог дома вышла укутанная в целлофан женщина, с натянутыми до колен шерстяными носками. Ее шея была обвязана имбирными повязками, и она все сильнее натягивала на глаза медицинскую маску. В ее руке был антисептик, который она тщательно распыляла вокруг себя.
–Не настоек, а настолок- поправила ее Винс.
–Отойдите друг от друга!!! Это опасно! Где ваши маски? —прокричала она таким же хриплым голосом.
–Привет-хором ответили мы, не понимая, как сдержать подступающий хохот.
–Мам, не переживай, мы соблюдаем все меры. Мы не больны и ни с кем не общаемся. У нас все стерильно- гордо заявила крошка Винс.
–Ага, а еще мы предохраняемся- прошептала мне на ухо Эл.
Я тихо ответила- говори за себя и мы с Эл стали давиться смехом.
Женщина в целлофане, на первый взгляд, разительно отличалась от своей родной сестры, женщины в халате. Но если присмотреться повнимательнее, то сразу видно- родня. Посмотрев на нас и махнув рукой, она поспешно удалилась в дом, все также нервно распыляя дезинфектор.
Ее вид напомнил мне, как когда-то в школе у нас завелись тараканы и приехал мужик, чтобы их вытравить: он выглядел ровно также.
От этого сюрреализма мы чуть было не забыли зачем приехали. Винс, любезно напомнила отцу про обещанные квадроциклы и ему ничего не оставалась, как повиноваться и отдать ключи.
Подпрыгивая от восторга, Эл и Винс спешно натянули на себя дорожную экипировку, пока отец не передумал, и побежали заводить железных монстров. Луч прожекторов снова был готов к бою. Мы выехали одновременно и разъехавшись в разные стороны, помчали вперед. Девчонки- через лес, я – через трассу.
Мокрый асфальт снова красуется впереди меня, и я еду одна оставив все проблемы позади. На моей старой желтой машине стоит летняя резина. В апреле может быть очень непостоянная погода, примерно такая же, как женское поведение. Мой древний блютуз схватил одну только песню, которая без устали играла на повторе. Мне приходится под звуки рычащего мотора сражаться со стихией, уходя от приближающего гололеда, довольствуясь одной единственной песней «Я родился на блоке мама…» Я однажды спрашивала у Механика что такое блок? Он, в своем фирменном стиле объяснил заезжей Петербургской штучке что же это. По его словам, блок – это район, и с этим мне уже было все понятно. Колеса скользят по пустынной дороге, немного уходя в занос. Так страшно оказаться где-то, куда меня может завести эта дьявольская дорога. Из старой магнитолы слышаться одни и те же слова "Ты крутая, ты крутая, ты крутая…Я прибавляю газ, повышая передачу, чтобы выровнять колеса. Машина рвется вперед, не давая проскользнуть унынию и страху. Дорога впереди меня усеяна вековыми елями, которые помнят так много. В этот момент я подумала, кто же доедет быстрее, я или мои сестры и прибавила газ.
Глава 3
Ветер обжигает лицо. Брызги от луж летят из-под колес, пачкая и без того грязную одежду. Но на это наплевать. Наплевать на холод, наплевать на тряску, исходящую от мощного двигателя, наплевать на все, кроме свободы. О да. Свобода стала такой роскошью в двадцать первом веке. Все куда-то спешат, пытаясь завоевать мир, забывая о своих желаниях. А желание было одно тогда – доехать первыми. Эл и Винс, чувствуя себя властелинами этих дорог, весело мчат по извилистым, Богом забытым тропам, а вокруг них вспышками мелькает лес. Ветер свистит в шлеме, заглушая все на свете, в особенности осторожность. Когда адреналин затмевает разум, ты чувствуешь себя неуязвимым.
–Эл, прибавь газу, мы должны приехать первыми!!– кричит во все горло Винс.
–Что??? Я ничего не слышу – орет ей Эл под громкие звуки мотора и прибавляет газ.
Дорога кончается за поворотом и впереди, словно призрак из темноты появилось дерево. Эл пытаясь затормозить, и вывернуть руль, врезается в него. Послышался треск, но не костей, а передней защиты, которую очень кстати поставили на морду квадроцикла.
–Винс , ты в порядке?– закричала Эл, у которой адреналин до сих пор покалывал кончики пальцев.
–Да нормально, фуух, вроде обошлось. Хорошо, что ты успела снизить скорость – ответила она.
Эл, привыкшая последнее время ездить только на спортивном спорт купе, совсем забыла, что низкая жесткая посадка позволяет входить в повороты уверенно и безопасно.
–Блин, я совсем отвыкла от них – пожаловалась Эл. Хорошо, что все обошлось, а то опять нужно было бы звонить Бандеросу – добавила она.
–Зачем ему звонить? Мало ли кого можно на помощь позвать. Да и ты, тем более, сказала, что тебе наплевать на него – ответила ей Винс.
–Да наплевать, но я знаю, что в любой момент он всегда приходил на помощь- с грустью в голосе сказала Эл.
–Нужно наверстывать быть крутыми и без него – ответила Винс и они двинулись в путь, уже немного сбавив обороты.
Конечно, я приехала первой, как по маслу пролетев все повороты. Одно нажатие на газ – одна новая победа, а каждая кривая – вызов самой себе. Мы встретились уже во дворе, обмениваясь впечатлениями. Пока мы втроем болтали у нашей техники, подперев ее своим пафосом и крутизной, на нас успели спуститься сумерки. Мы зашли в дом, и победно вручили женщине в халате ее любимые эклеры.
–Мм, эклеры с запахом бензина! Обожаю – сказала Маман и запихнула скомканное пирожное прямо в рот.
Мы уселись напротив потрескивающего камина, распаковывая сумки с едой из магазина. В проблесках пламени старый дом жил и дышал. В ушах до сих пор слышалось жужжание мотора и ветра. Конечно, сладкое вино, которое любезно манило нас на дне пакета, было как запретный плод. Став заложниками этой сладости, мы делали глоток за глотком, обжигая замершее горло. И вдруг, мы стали отчетливо слышать выстрелы где-то неподалеку. Они рассекали деревенскую тишину, словно лай цепной собаки.
–У меня что, прострел в ушах?– заговорила Винс
–Винс, прострел, это когда ты съел что-то подпорченное – ответила я с явным знанием дела.
Выстрелы все приближались и приближались, раскрывая в нас тревогу и любопытство.
–Может быть это война?– тихо сказала Эл и вжалась в кресло.
Маман, до этого сидя в кресле и наслаждаясь виноградной сладостью, вдруг резко встала и произнесла:
–Нас так не взять. У меня есть охотничье ружье. Сейчас расчехлим его и прогоним всю нечисть!
Затем она одернула халат и приволокла из кладовки старое охотничье ружьишко. Мы были в шоке от того, как комично она выглядела в шерстяных носках и с мушкетом.
-Да девочки, моя Маман выглядит как эпидемконтроль, а ваша – как местный егерь – и мы все нервно покатились от смеха.
Выстрелы, вперемешку с ревом двигателя добрались уже до нашего темного двора.
Мы выглядываем в окно и перед нами расстилается картина: два незнакомца с пистолетом в руке, стреляют ввысь явно призывая выйти во двор. Конечно, мы вышли. Вышла даже Маман со своим мушкетом. Двое незнакомцев завидев нас стали доставать из кофра своего квадроцикла секретные припасы.
–Ребята, это же вы!– весело сказала Маман. Вы похоже на двух цыган – добавила она.
–А вы похожи на местную Лару Крофт – ответил ей юноша с черной, как смоль щетиной и рассмеялся. Здравствуйте, но только не стреляйте в нас. Мы с гостинцами – продолжил он, и они обнялись.
Как вы поняли, этими двумя странниками были Механик и Бандерас.
Бандерас, который, скорее был похож на малолетнего преступника, тоже крепко обнял ее.
Маман была неподражаема. Со своим непростым характером, она умудрялась нравиться всем без исключения, кто плохо ее знал.
Тем временем, Бандерас ,с упоением, натягивает мясо на шампур. Кровь еще сочиться, оставляя алые следы на его пальцах. Затем он поворачивает шампур над раскаленными углями. Мясо шипит, издавая настолько аппетитный звук, что все, кто были неподалеку, спешно обступили повара. Бандерос был крут. Знаете, как выглядит парень, о котором мечтает добрая половина девчонок? Абсолютно как он. Светлые волосы, чуть надменная ухмылка и всегда с иголочки подобранный гардероб. Мы всегда удивлялись, как стоя посреди размытой дождем дороги, выглядеть как кумир сотни поклонниц. Бандерас это умел. Он умел найти пафос даже в самых неожиданных местах. Принося нотку безукоризненного стиля в самобытные, почти девственные места, он создавал особую атмосферу. Мне кажется, он возможно единственный, среди нашей спонтанной компании, делал это настолько искусно. В нем сочетались агрессия, превосходство, упертость, доброта, и лёгкая нотка неуверенности.
–Шэф, когда будет готово? Хавать охота!– заорал Механик, который в этот момент любезно наполнял бокал Маман красным содержимым.
–Да скоро, скоро – отвечал Бандерос, будто не замечая свой собственный голод.
Волшебный запах жареного мяса возбуждал аппетит и располагал к задушевным разговорам. Бандерос любил готовить. Он не просто небрежно резал и жарил, а создавал из этого особый ритуал. Все начиналась с тщательного выбора дров, чтобы пища была « живой», как он всегда выражался. Даже в этой забытой глуши он умудрился следовать своим канонам. Мясо он замариновал по особому «секретному» рецепту, который он нес с собой, можно сказать, с самого рождения.
–Ребята, как же здорово, что вы приехали! Я так хотела праздника в это непонятное время – обратилась к юношам Маман.
–Ага, все бояться заразится вирусом, а мы – что топлива на всех не хватит! Ахаха! – Механик был как всегда в своем стиле.
–Хватит на всех. Не переживайте – сказал, как отрезал, Бандерас и мы все облегченно выдохнули.
Тем временем, Эл, Винс и я, как три голодные собаки, смиренно ждали ужин около Бандераса. Съев незадолго до этого мятые эклеры, мы так хотели есть, что не могли даже говорить. Наконец, обугленные куски свежего мяса приземлились на наши тарелки и мы все предались чревоугодью на свежем, морозном воздухе.
Спустя непродолжительное время тело становилось все расслабленнее. Мы стали, словно пляшущие тени и в нашем адском хороводе мы уже не различали лиц друг друга. Костер, будто наш маяк, был единственным теплом в этом дьявольском ледяном краю. Маман, с разгоряченными щеками от того, чем поил ее Механик, пустилась в пляс пуще всех остальных. Кружась и поднимая руки к чернильному небу, она стала ловить звезды, которые тогда, как казалось, были так близко. В ее глазах полыхает безумие, на языке ее хмель, а в ногах – бешеный ритм танца. Но одно неверное движение, и все начало сверкать и искриться, в глазах ее потемнело, а все происходящее перемешалось в шипучий всплеск жизни. Через секунду послышались крики:
–Механик, черт, лови ее, доставай оттуда!!!
–Бандерас, хватит пить, она сейчас сгорит в костре!!!
Озорное пламя жадно облизывало ее кожу, будто дикий, голодный зверь, который давно жаждал власти. Лоскуты одежды стали дымиться, а волосы искриться.
–Доставай ее, быстрее!!!– кричала я Механику!
Мы все быстро протрезвели. Бандерас с Механиком, ближе всех стоящие к костру, кинулись за ней в горящее пламя, а Маман даже не поняла, что произошло. Она смеялась и поправляла опаленную прическу.
–Ой, что-то нога в ямку попала! Ахаха – хохотала она. Налейте как мне мальчики еще! – с весельем добавила она.
–Вам, наверное, хватит- с кривой улыбкой сказал ей Бандерас.
–Очень хорошо, что в вас булькал спиртик, потому что половина несчастных случаев происходит как раз на трезвую – и Механик покатился со смеху.
–А вот я продолжу отрываться – сказала Винс и они с Механиком стали выть дальнобойные песни, а я отряхивать от пепла и старой травы качающуюся женщину в халате.
Пока мы все кружились и допивали остатки спиртного безумия , уже не подпуская близко к нему Маман, Эл стояла чуть в стороне, и наблюдала за нами. «Куда делся Бандерас?» – вдруг промелькнуло в ее голове, как вдруг, она почувствовала крепкую, но до боли знакомую руку, которая нежно обвила ее талию.
–Мерзнешь? – прошептал ей на ухо голос.
Она вздрогнула.
Мерзлая земля, которую весело топтали Винс с Механиком, обжигала ледяные ступни Эл, но жар от его рук затмевал все ощущения. В этой чернично-черной ночи она не могла разобрать его лица. Он казался ей незнакомцем, с которым когда-то они сожги все мосты, с которым они затерялись в толпе и уничтожили все чувства друг к другу. Она была обезоружена. Бандерас стер ее из своей жизни и только натянутая маска равнодушия защищала Эл от этой пропасти. Страх, словно ядовитый плющ, сковывал ее дыхание и волю. Она хотела было отпрянуть в сторону, но его цепкие руки, словно клешни, зажали ее в тиски. Его губы вдруг коснулись ее. Эл помнила их вкус. Сначала он провел ими по шее, потом по ледяной щеке, а затем прошлое вдруг яркой вспышкой пронеслось совсем близко, обжигая память адским пламенем.
Эл снова показалось, что ее броня дала брешь. Одернув от себя руки Бандераса, она молча отошла в сторону и села напротив огня, но жар от него совсем ее не грел, потому, что она сама полыхала как пламя.
Тем временем, мы совсем не хотели прощаться, но все были пьяны до той звонкой, надрывной хрипоты в голосе, когда правда вылетает наружу, как пробка из шампанского. Проблема была в том, что нам всем было, что сказать друг другу, но язык, спутанный от веселья, просто вынуждал нас молчать. Мы стояли на мокрой от росы лужайке, шатаясь под ослепительное сияние моей желтой машины, которая сверкала в ночи, будто фонарь. В тот момент казалось, что время, остановилось. Вернее, оно плелось, спотыкаясь о пьяные мысли и косые взгляды друг на друга.
–Эл, поехали со мной? – обхватив руль от квадроцикла, прошептал ей на ухо Бандерас.
–Нет, иди и проспись – сухо ответила ему Эл и спешно отошла в сторону.
Между тем, крошка Винс с Механиком стояли обнявшись, а если быть точнее, то они решили использовать друг друга как подпорку. Я находилась позади всех, думая о том, что, если Винс отпустит Механика, они упадут на землю.
–Прощай Механик, я надеюсь, что ты не свалишься в канаву – закричала я и крепко обняла его.
–Боже, как же ваша мама нас напоила, вот неугомонная женщина! – протяжно говорил он, обдавая меня ароматами вечера.
–Механик, если хочешь оставайся, я постелю тебе на коврике, как собаке- захохотала я, пытаясь собрать его раздвоившийся образ в своих глазах.
–Ээ, а почему меня не хотят оставлять на коврике у кровати Эл? Это нечестно- вмешался Бандерас.
Винс, до этого лишившись партнера по удержанию равновесия, оперлась на ствол дерева и громко крикнула:
–Бандерас, ты же как северное сияние!
–Это почему же? – закричал он.
–Появляешься только тогда, когда тебе нужно- коротко ответила Винс и сползла на землю.
Я, все еще в ожидании гостей на прикроватный коврик, посмотрела на Механика, а он, в свою очередь, побыстрее запрыгнул на пассажирское сидение квадроцикла.
–Ну что, завтра едем в заброшки, я покажу вам классные места- самоуверенно сказал нам Бандерас.
–Лечитесь рассолом и долго не спите- добавил Механик, задрав указательный палец к звездному небу.
Знакомый рев снова разлетелся по пустынной деревне, и наши странники резво, но с заносом, поехали домой. Их силуэты, объятые туманом, были похожи на двух пиратов, которые бороздят моря в поисках сокровищ. А мы качались на ветру, будто сонные сирены, готовые спеть последнюю песню. Мы остались одни. Стояла черная ночь и наш дом спал. Мы с Винс, укутавшись в два одеяла, сопели в унисон. Матушка, под запах обгоревших волос, тоже сопела. Не спала только Эл. Лунный свет, пробиваясь сквозь пыльные шторы, вырисовывал обрывки ее воспоминаний. Дом молчал, храня секреты многих поколений, но сердце Эл разрывалось от невысказанных чувств. Оно гремело от обиды, от разочарования и конечно, от сожаления. Она не могла понять, как можно было ее отпустить тогда, когда она так сильно к нему привязалась. Она перепробовала сотни занятий, чтобы переключить свое внимание и заглушить боль. Но тщетно. Память о нем сидела глубоко внутри, и каждый день всплывал в ее сознании. Эл не понимала, почему небольшой летний роман оставил такой отпечаток в ее сердце. Почему ее так тянет к нему? Она понимала только одно- он абсолютно не герой ее любимых романов, но сопротивляться так сложно, когда желание колет тебя кинжалами. У Эл было мало пороков, но всему тому, что она любила, она отдавалась с особой страстью, по утру, жалея об этом. «Его имя- яд. Его тело- грех»– Эл пыталась повторять эти слова, но страх снова и снова сковывал ее дыхание, ведь мы все чего-то боимся. Боимся своих мыслей, своих желаний, своих поступков. Мы боимся быть слабыми, сильными, отвергнутыми и обманутыми. Боимся стоять на краю пропасти, трясясь как осиновый лист, сжимая в руке что-то острое. Боимся той самой темноты, в которой можно не узнать собственного лица. Эл боялась суеты, а еще больше одиночества. Она боялась покидать зону собственного комфорта, а просыпаясь каждое утро, ей нужно было кого-то видеть рядом. Суета для Эл была, своего рода, катализатором ее призыва к действиям, а ей хотелось тихой и спокойной жизни. Построить небольшой, но уютный дом где-то, где бы ее ждали и любили. Будучи родом из чопорной интеллигентной среды, до тошноты ее презирая, Эл не могла отделаться от мысли, что она принадлежит ей безвозвратно. Что-то скользкое и притворное окутывало ее, когда она приходила в родную обитель. И каждый раз, она снова и снова ловила мысль, что это останется с ней навсегда. Вечерние чаепития из фамильного фарфора, где, натягивая на себя улыбку беспечности, приходилось заканчивать тяжелым послевкусием грядущей катастрофы. Именно столько фальши требовалось ради поддержания атмосферы аристократии. Эл всегда не хватало простоты. Не той бестактности, при которой люди засовывают свои носы в интимные дела чужих людей, а именно простоты общения. Чтобы ее поняли, выслушали и просто протянули крепкую руку. Увы, она была этого лишена с самого рождения. Но, только находясь рядом с Бандерасом, в этих жутких лесах, она за долгое время смогла сбить тяжелой кувалдой этот налет цинизма и мнимого превосходства. Только рядом с ним она обретала дом, в который уже давно не верила. Думая о своей жизни, Эл рассматривала млечный путь над головой, который был искусно написан золотыми красками. Лунный свет упал на созвездие Ориона и оно начало мерцать небывалым светом. Ей показалось, что тихие голоса звезд шепчут ей: «Посмотри на звезды и помни, мы всегда будем вместе». Негромкий шепот ушедших близких стал расползаться по детской комнате и на этот миг Эл перестала чувствовать себя одинокой.
Глава 4
На утро, с давящей болью в голове, мы все попытались вылезти из своих кроватей.
– Винс, принеси мне воды – жалобно попросила я осипшим голосом.
– Я? Ага щас. Я никуда не вылезу отсюда. Ну и холодрыга дома. Сама иди – раздраженно ответила она.
Мама, тем временем, давно уже встала и пыталась затопить старую буржуйку, но все было тщетно. Это печка, словно сердце дома, только угрюмо чернела в попытке ее воскресить, будто обиделась на что-то. Наконец, послышался знакомый треск, и Маман злобно произнесла:
–Час растопить не могу, ну и срань! Наконец-таки получилось, а то, как пещерные люди живем, ей богу.
– О, ну у тебя вчера с добычей огня не было трудностей – захохотала я, чем рассмешила Винс и проснувшуюся Эл.
Маменька с обидой поправила подпаленную прядь волос и подала нам завтрак, который, по обыкновению, был очень аппетитным. Я ковыряла вилкой в яичнице, не открывая взгляда от старой газеты, валявшейся на столе. Заголовки кричали о пропавшей экспедиции где-то в джунглях. Эл, со странным видом, отправляла кусок за куском себе в рот. Винс неспешно ела тост, крошки от которого оседали на потертой временем скатерти. Часы громко отстукивали секунды. Вокруг царило молчание, вперемешку со звуками утреннего завтрака, а за окном барабанил дождь, отстукивая ритм карантина по грязному стеклу.
–Эл, чего ты такая загруженная?– спросила я.
–Да, ты смотришь в одну точку – крикнула Винс.
–Он пытался меня вчера поцеловать – ответила Эл.
–И???– закричала я.
–Кто???– заорала Винс.
–Винс, ты дура? Кто у нас герой любовник, не Механик же!– ответила ей я.
Винс посмотрела на меня, будто бы ничего и не поняв после веселой ночи.
–Ну и? Что дальше?– еще раз спросила я.
–Не знаю – коротко ответила Эл.
–Смотри не влюбляйся в него. Мы не знаем насколько тут засели, поэтому просто развлекись и кончай эту историю – со знанием дела, сказала я.
–Тебе легко говорить – ответила мне Эл.
–Это почему?– поинтересовалась я.
–Бандерас не твой грязный Механик. Он совсем другой – отвечала Эл.
–Просто ты не умеешь разграничивать свою жизнь. Кидаешься опять куда-то, когда можно просто развлекаться и ни за что не отвечать. Зачем тебе снова эта боль. Живи моментом и не строй планов. И кстати, Механик, совсем, не так плох, как ты думаешь. У него всегда есть то, что может тебя удивить – сухо ответила я и поспешно вышла за горячим кофе.
Эх, мой грязный Механик… Будучи нашим верным другом и товарищем, он даже не стал сопротивляться, когда в народе его стали кликать Механиком. Прозвище ему дали в честь его безудержной любви к двигателям внутреннего сгорания. Словно бродячий пес, немного потрепанный, он сидел в своей мастерской с видом, будто сама жизнь выплюнула его на обочину. Вытирая руки от машинного масла, он смотрел в маленькое грязное оконце, где каждый раз пытался увидеть огни далеких кораблей. Вместо этого, ему снова и снова приходилось лицезреть груду сгнивших досок, прислоненных к ржавому забору.
Винс, тем временем, сидела в кресле и молча нас слушала. Она всегда относилась к Бандерасу с неким недоверием. Это было что-то глубже, что-то на уровне инстинктов, некий шепот подсознания, который с каждым днем становился все громче и громче. Она не понимала, как под красивой внешней оболочкой может скрываться столько жестокости.
Тем времени, в дверях появилась Маман и любезно сказала:
–Донечки, мне нужно срочно уехать.
–Куда?– поинтересовались мы.
–В город. Эх, мои каникулы закончились, оборонка зовет – ответила она.
–Надолго?– спросила Эл.
–Пока не знаю. Мой очаровательный молодой начальник без меня не справиться – с хитрой улыбкой ответила Маман. И кстати Эл, мое предложение вас свести еще в силе. Я пока от него отгоняю всех молоденьких поклонниц – добавила она.
–Ну да мам, у тебя много опыта по части захвата территории – засмеялась я.
Собравшись в дорогу, Маман любезно оставила нам пресные щи, и поспешно садясь в машину, сказала:
– Дров совсем не осталось, я не представляю, как вы будете тут жить.
– Нарубим в лесу топором – закричала Винс и мы все рассмеялись.
– Ну, вроде скоро потеплеет, ждите- с серьезным видом ответила Маман.
На самом деле, мы все понимали, что когда печь остынет, мы погрузимся в ледяной ад. Деревья будут бить своими ветками в окна, словно костлявыми пальцами, а мы тихо замерзать. Конечно, у нас был выбор отправиться с Маман в тепло и комфорт, но променять наши приключения на теплый радиатор мы были не в силах. Проведя совсем немного времени в этой глуши, вся наша городская трусость куда-то исчезла, обнажив первобытную жажду неизвестности.
Тем временем, мы снова услышали знакомый рев квадроцикла. Каждый раз, когда они появлялись, воздух сгущался от напряжения, угрожая в любой момент взорваться. В проеме старых ворот, словно тени из прошлого, возникли двое странников. Ржавые створки со скрипом отворились, радостно впустив их к нам.
–Вот вы и снова здесь. Как медом намазано, ей богу – засмеялась Маман.
–Да, как будто и не расставались – хитро ответил Механик.
–Мы просто проверить всех вас приехали, вдруг что случилось – сказал Бандерос. И кстати, как ваши волосы, вроде не сильно опалились?– добавил он и посмотрел на торчащую прядь коротких волос Маман.
–Да, до свадьбы вырастут – захохотала она и добавила:
–И кстати мальчики, я уезжаю. Меня вызвали на работу. Там, что-то срочное у них. Присмотрите за моими донечками.
–Да, мы-то присмотрим – и Механик с Бандерасом с предвкушением посмотрели на нас.
Мама нажала на газ своего любимого кроссовера и поехала. Пыль вилась за ней, как танцующий призрак, унося с собой ее дивные завтраки и взбалмошный характер. Мы остались принадлежать только себе. В воздухе витало – «теперь нет никого контроля, только ты и твои желания».
–Ей, ну что, едем в леса? Я же обещал вам заброшки- интригующе сказал нам Бандерас и посмотрел на Эл.
–Хочешь затащить меня в лес, серьезно?– смотря ему в глаза, ответила Эл.
–Да поехали, ничего с вами не случится, будет весело – поддержал брата Механик.
–Ты бы лучше за себя боялся. Мало ли кто по лесу ходит, сорвет еще твой цветочек – дерзко ответила я Механику, вмешавшись в разговор.
Механик, немного смутившись, ответил мне:
–Мой цветочек уже сорван.
–Я за!! Поехали! – заорала Винс и скорее побежала надевать внедорожную экипировку.
Мы впятером так любили леса, что когда говорили о них, в наших глазах сразу начинало мелькать что-то дикое, неукротимое и зловещее. Мы заводим технику и под ее колесами начинает шуршать земля, словно шепот забытых тайн.
Глава 5
Среди нашей совершенно спонтанной компании, встреча с которой произошла совершенно не случайно, время было основной правящей валютой. У всех его было совершенно по-разному. Вытряхнув карманы, мы могли помимо ценных табачных папирос, которые были пропитаны елочными иголками и весельем, найти кое-что куда более ценное. Мы могли найти то самое время, которое далось нам, возможно, изменить свою жизнь. Но в тот момент подобные мысли не посещали наши головы, по которым кувалдой ударял крепкий алкоголь. Было просто хорошо. Отбросив всю полемику и пылкие рассуждения о смысле всего человеческого, было хорошо. Знаете, есть такое состояние, при котором не хочется заниматься вечным самопознанием, когда ценность момента заключается в пустоте. В пустоте сознания, если быть более точным. Но пустота в наших мыслях не означала пустоту в сердцах: они были наполнены дружбой. Это была та самая спасительная дружба, которую хотелось навсегда оставить в себе, приклеить ее всеми возможными способам, но в мыслях был лишь зов пылающего костра и недопитой чарки спиртного, и только ревущий звук двухтактного двигателя немного отрезвлял затуманенный разум.
Мы едем через темную гладь леса. Свет фар распугивает лесных жителей, для которых мы были непрошеными гостями. Дорога сужается, а деревья, смыкаясь над головами, похожи на пальцы, хватающие тебя за горло. Солнце клонилось к закату, окрашивая всё в кровавый оттенок. Прошло немного времени, и на небе загорелась красавица луна. Она, как бы указывая нам путь, заводит все глубже и глубже в чащу. Никто из нас уже не понимал, где кончается изученная тропа, и начинаются ее владения. Мы были в ловушке. Преследуя собственную тень, и бесконечно убегая от прошлого, мы не могли не затеряться здесь. Но здесь, это где? Справа от нас виднеются развалины старых, полуразрушенных зданий. Они, словно призрачные скелеты былых жилищ, возвышающиеся над пожухлой травой, похожи на надгробия угасшей цивилизации. Облупившаяся краска, зияющие глазницы окон и прогнившие двери, будто стали безмолвными свидетелями какого-то горя.
–Ура, мы в Припяти! – заорала я, чуть не упав с квадроцикла.
–Мы же вам обещали – ехидно ответил Механик.
–О да, я тут корни пущу, ну и злачное местечко – не унималась я.
–Ну что, давайте дамы мы устроим вам экскурсию – ответил Бандерас и подал руку Эл, чтобы помочь ей слезть с квадроцикла.
–Ну и джентльмен, фу епт – сказала мне на ухо Винс, с которой мы вместе ехали на железном коне.
–А что это за место? – спросила Эл у Бандераса.
–Да военный городок. Он раньше действовал, но его частично разбомбили, а затем оставшиеся люди покинули его после войны. Мы с Механиком его давно нашли. Реально атмосферное место – ответил он и включил фонарь.
Пройдя немного вперед и с интересом оглядываясь по сторонам, мы увидели дыру в скале. Она была словно рваная рана на теле этого места. Это был подземный тоннель, явно со времен Второй Мировой и он, определенно, манил нас сильнее остальных развалин.
–Что-то я не помню этот тоннель – обратился Механик к Бандерасу.
–Да, неужели мы пропустили его и не обшарили-захохотал Бандерас и выдавил такую кривую улыбку, что его смазливая мордашка вызвала у всех нас улыбку. Его внешность была его проклятием. Она привлекала внимание, открывая двери, но и делала его мишенью. Все видели в нем лишь красавчика блондина с черными глазами, не замечая ума и амбиций. Признаться, его ум мы и сами упорно пытались найти. Но с одним нельзя было не согласиться: никто лучше Бандераса не умел собирать и организовать людей. Деловая хватка была у него точно.
Движимые любопытством, мы все зашли внутрь этого темного тоннеля. По всей видимости, люди копали его так жадно и глубоко, что по телу пробегал холодок. Это место было похоже на заброшенную станцию, где секретные службы занимались какой-то засекреченной работой. Было действительно не по себе. Внутри находилось, по меньшей мере, пять комнат и все это напоминало фрагмент давно забытого фильма.
–Ну и вонь – поморщившись, сказала я.
–Ага, тут одна сырость и плесень. Или ты хотела, чтобы тут пахло Шонелью? – пояснил мне Механик и кашлянув, выплюнул слюну на пол. Его смуглое лицо подсветилось желтым светом карманного фонаря. Он был молод и выглядел так, будто солнце выжгло из него все лишнее, оставив лишь жилистую силу.
В первой комнате, заваленной обломками и пожелтевшими документами, угадывалась лаборатория. Разбитые колбы, искривленные металлические конструкции, обрывки проводов, тянущиеся к покореженным приборам, были словно из другого измерения. «Каких чудовищ тут создавали?» – подумалось мне.
–Может быть тут изучали радиацию? – предположила я.
–Да тут явно чудовищ в пробирках мутили, чтобы тебя пугать – захохотал Механик и дотронулся до треснутой пробирки с каким-то серым порошком.
Она предательски упала на каменный пол и разбилась. Я от неожиданности схватила за руку Механика и вздрогнула. Он тоже, но не от звука падающего стекла.
–Тут что-то написано на стене, посмотрите – сказала Эл.
Мы, подсвечивая стены тусклым светом , заметили какие-то надписи.
–Обрати свой грех в желание – протяжно прочитал Механик нацарапанную фразу.
–Это похоже на какие-то послания – сказала я.
На обшарпанной стене отчетливо прослеживались просьбы людей. Они были о богатстве, о мести, но больше всего были просьбы о возврате потерянной любви.
–gula,luxuria,ira.– трясущимся голосом читает Винс.
–Интересно…– прошептал Механик.
–Это латынь – сказала я.
–Ты что в церковной школе училась? – спросил меня Механик.
–Да Механик, я на самом деле монашка, и я дала обет целомудрия – хитро посмотрела я на него.
Механик, немного смутившись, скользнул глазами по моему силуэту. Нет, он не обжег меня похотью. Просто – скользнул. Как лунный свет по мутной воде – ничего не высветил, ничего не разглядел. И этот взгляд, мимолетный и немного равнодушный, хлестнул меня сильнее оплеухи.
–Эй, Механик, а что бы попросил ты? – бросила ему вызов я.
–Я бы хотел, чтобы ты не несла всякую чушь – огрызнулся он.
–Слабо написать что-нибудь, или кишка тонка? – не унималась я.
Механик сделал вид, что не слышит меня. Он часто так делал, когда не хотел вступать в информационную схватку.
Изучив первую комнату, мы стали продвигаться дальше сквозь сырость и мрак.
Мы с Механиком шли впереди, не замечая собственного, но приятного беспокойства. Эл с Бандерасом плелись позади, то и дело, оглядываясь по сторонам. А вот крошка Винс не особо рвалась осматривать территорию. Ей было всего шесть, когда мы, старшие сестры, решили развлечься. VHS кассета с размытым изображением и душераздирающими криками – сейчас я даже не помню, что это было. Помню лишь ее огромные, заплаканные глаза, отражающие мерцание экрана. С тех самых пор, как мы, озорные подростки, показали ей тот злосчастный фильм, тьма стала ее личным кошмаром.
Во второй комнате, куда мы вошли, обнаружилось подобие диспетчерской. Мы, ступая совсем тихо, словно по каменному алтарю, увидели застывшие стрелки циферблатов, погасшие экраны мониторов и кресла, давно потерявшие упругость. А вокруг все те же надписи на стене.
Следующие комнаты были еще более странными. Одна – пустая, лишь одинокий стул в центре и тусклая лампочка, свисающая с потолка. Другая – заполнена бесчисленными шкафчиками.
Последняя комната, обнаруженная нами в самом конце, оказалась своеобразным архивом. Там были полки, забитые папками и старыми фотографиями. На снимках – чьи-то лица. В этой комнате была еще одна дверь, маленькая, как в чулан. Мы, подергав ее, поняли, что она намертво закрыта.
–Их всего пять. В смысле комнат – сказала Винс, и провела по своим спутанным белым волосам.
–Вот бы найти ключик от шестой, которую не открыть – загадочно произнес Механик и ударил ногой в самой центр этой маленькой двери. По тоннелю пошел такой неимоверный грохот, что с потолка стала сыпаться штукатурка. Мы все вздрогнули.
–Долбанный вандал – обратилась Эл к Механику.
–Я мародер- коротко ответил он.
–Знаете, я как будто тут была раньше. Все прямо как из рассказа про Лесника… -загадочно сказала я.
–Что еще за Лесник? – поинтересовались все остальные и с любопытством стали смотреть на меня.
-Да странная была история. Ее мне рассказал один местный, который был лично знаком с Лесником. Этот Лесник, жил на окраине нашей деревни и постоянно ходил в лес. Потом, однажды вернувшись оттуда, он все время говорил про какой-то тоннель, мол он нашел тоннель желаний в самой глуши и там зарыты какие-то несметные богатства. А потом он исчез.
–И что, его искали? – спросила Винс.
–Да, искали- продолжала я, но так и не нашли. Списали пропажу на алкоголизм, мол напился и замерз в канаве, а затем звери съели, или что-то в этом духе.
–А почему его прозвали Лесником? Типо пил в лесу много? – поинтересовался Механик.
–Так значит мы все тоже лесники – заорал Бандерас, и все покатились со смеху.
–Лесником кликали, потому что в лес уходил на целый день, а возвращался поздно вечером. Никто не знал, что он там целыми днями делал- пояснила я.
–Сама и придумала только что эту ересь – коротко сказал Механик и у