Изменивший империю. Последний рубеж. Том 1

Пролог
– Р-р-ра-а-а! – громоподобный рёв монстра пронёсся по площади, оглушая зрителей. Князь настолько разбушевался, что даже я невольно поморщился от его ора. – Я ИСТИННЫЙ ИМПЕРАТОР!
– Ну да, ну да, – пробормотал я, глядя на раздутое тело мага.
И всё же ему удалось открыть пятую ступень, и та мощь, что сейчас буквально била по сторонам в виде ярких фиолетовых молний, лишний раз доказывала, что справиться с этим чудовищем будет непросто.
Князь ударил ногой по каменной плитке, которой была вымощена площадь, и твердь тут же взметнулась в воздух. А вместе с ней и тело нашего нынешнего императора. И когда это чудовище злобно оскалилось и планировало размазать бывшего противника, он… исчез. Громадный кулак, покрытый сиреневыми молниями, просвистел в воздухе, таща за собой хозяина. Тот, казалось, не ожидал такого поворота, тем более после столь зрелищного поединка несколько минут назад, и споткнулся, рухнув на остатки раскрошенные камни.
– Он уже проиграл, – громко и отчётливо произнёс я, стоя в десятке метров от монстра и держа в руках императора. – Довольно.
– Что?! – противник, теперь уже мой, вскочил на ноги. Его взгляд излучал смерть. Даже у меня волосы на голове встали дыбом. – Как ты смеешь вмешиваться в Поединок Чести?!
С этими словами он вновь ударил, но теперь уже обеими руками по земле, отчего в мою сторону пошла волна. Увернуться от неё не составляло труда, но я решил иначе. И когда вздыбившаяся твердь оказалась рядом со мной, я лишь махнул рукой в сторону, и волна рассыпалась у самых моих ног.
– У того, кто добивает бесчувственного противника, нет чести, – спокойно ответил я, глядя врагу в глаза, налитые кровью.
– Ах ты щенок!
Князь в один миг превратился в большую сверкающую молнию и метнулся ко мне. Избежать или увернуться от подобной атаки было невозможно. Даже для моих ступеней. Вот только… я не собирался убегать.
Глава 1
Прохладный ночной воздух приятно обдувал лицо и будоражил мысли. Простые «смертные» в это время уже ложатся спать, а некоторые, так и вовсе видят десятый сон, но для таких, как я, жизнь только начиналась. И зимний холод пробуждал и заставлял чаще шевелить ножками. В Змееграде ещё вчера выпал первый снег, но здесь, в Нижнетарове, всё иначе. Казалось бы, даже наш славный городок находится на юге и мало подвластен тем зимам, о которых слагают легенды. Однако здесь холодов практически не ощущается, даже сейчас я шёл в свободной и лёгкой одежде. Джинсы, белая футболка и синий пиджак – мой любимый вид. Конечно же, слегка пробирало, но ведь и не день на улице, свет от луны не согревает.
Совсем неподалёку слышалась клубная музыка и радостные крики людей. Неудивительно, ведь я забрёл в центр этого маленького городка. Шёл один, чтобы как следует осмотреться. Данное место меня весьма интересовало, и не просто так, здесь жил мой старый товарищ. Старый во всех смыслах этого слова. И я не хотел, чтобы он оказался в плохой компании. Впрочем, он точно мог о себе позаботиться. И всё же…
– Эй, вон он! Вон там, видите?!
Увы, возбуждённые возгласы молодёжи были адресованы не мне. Где-то слева послышался рёв мотора. Некто рвался к этой компании на всех, так сказать, парах. Впрочем, мне на это наплевать. Конечно, если он не встанет у меня на пути.
На светофоре вспыхнул зелёный, и я спокойно двинулся вперёд по пешеходному переходу. Да, даже ночью я придерживался правил. Всё-таки тот мчавшийся сюда ублюдок (а аура у него была именно такой, я ощущал её даже за сотни метров) не любил соблюдать правила. Толпа на противоположной стороне ликовала, ожидая своего «героя». Я не обращал на них внимания, переходя улицу. Всё же в клуб идти не надо, меня ждали в совсем ином месте.
– Эй, придурок! – раздался очередной крик, и на это раз обращались уже ко мне. – Свали с дороги!
– Ты чё, тормоз?! – вторил ему кто-то из той же шайки. – Не мешай Мэллу!
– Мэллу? – переспросил я, хотя уже понял, о ком идёт речь. – Да я просто…
В эту же секунду слева в лицо ударил яркий свет фар (конечно, у дорогих машин отсутствуют как поворотники, так и переключатель на ближний), а потом по ушам ударил жуткий визг тормозов.
Что ж, спасибо, что решил остановиться, а не мчать дальше на «красный», да ещё по занятому пешеходному пути.
Тело моментально объял изумрудный покров. Мои ноги превратились в колоссы, которые ничто не могло сдвинуть с места. Подошвы врезались в асфальт, пробив его. И когда машина этого некоего Мэлла влетела в меня, то вместо перемолотой человеческой тушки, на дороге появилась смятый автомобиль.
На несколько секунд вокруг повисла напряжённая тишина. Поклонники ублюдка просто замерли с раскрытыми ртами, глядя на покорёженный бампер дорогой машины и на водителя, который в это время медленно выбирался наружу.
– Э-э-э, – недоумённо протянул бритый налысо детина, глядя то на меня, то на откровенный металлолом. При этом на девушку, которая ехала рядом и при столкновении неплохо так приложилась лбом о бардачок, он даже внимания не обратил. – Ты чё сделал, дебил? Ты хоть знаешь, кто я такой?! – с каждой секундой он приходил в себя и всё больше распалялся. – Ублюдок, мать твою, трахнут меня решил?! Ты хоть понимаешь, сколько эта тачка стоит?! Да тебе за всю жизнь не расплатиться! Мой батя!..
Я не дал ему договорить. Просто шагнул вперёд, схватил его за воротник и резко дёрнул вниз. В тот же миг раздался такой знакомый и приятный «дзинь», что на душе даже как-то потеплело. Этот звук говорил о том, что морда одного из выродков, которые почему-то родились на этой планете, звонко соприкоснулась с металлом.
– Аыэа… – протянула эта страшная и теперь уже окровавленная рожа местного мажора.
– Что, маловато? – хмыкнул я и ударил его о смятый капот ещё пару раз, после чего отпустил и «популярный» Мэлл осел на асфальт, облокотившись о купленную папой машину. – Остальные? – я повернулся к столпившимся зрителям. – Ну, я жду.
Несколько ублюдков (видимо, из особо приближённых или просто жопоцелующих) всё-таки ринулись вперёд, взмахнув кулаками. Наверное, они думали, что их «боевой» крик похож на свирепый клич индейцев, чьи имена пугали лишь произношением. Но нет, по факту, они больше походили на сломавшийся голос подростка, который только-только познал «азы» мужества. И, кстати, в чём-то я был прав, ведь на меня накинулось трое не особо взрослых парней. Что умом, что настоящим возрастом.
– Ох, ребятки, – вздохнул я и покачал головой.
В ту же секунду прыгнул вперёд и ударил ногой того, что был по центру. Парнишка отлетел назад, врезавшись в ту самую толпу, которая, по счастью, успела его подхватить.
Того, что справа, я блокировал рукой и сразу ударил лбом по лицу. С разбитым носом, он на пару секунд потерялся. И этого мне хватило, чтобы крутануться на месте и подтолкнуть его к третьему противнику.
Парнишка, что атаковал слева, не успел остановить собственный кулак и смачно приложился им о лицо своего приятеля. От подобного у третьего глаза полезли на лоб. Но я не собирался ждать, когда он придёт в себя. Сделав к нему шаг, схватил так же, как и его кумира, за ворот, а потом повторил то, с чего всё и началось – то есть, ударил лицом о капот. Вполне возможно, что он даже будет этому рад, типа, «сроднившись» со своей звездой.
– Ладно, хватит, – я вскинул руки, когда парнишка свалился мне под ноги.
– Да ты не охренел?! – взревел первый, которого силой подтолкнули ко мне.
Он хотел было с прыжка ударить меня кулаком, но я вовремя скользнул под него, поймал за ноги и дёрнул вниз. Мне не надо было даже магию прилагать, во мне и без того бурлила кровь. Поэтому по дорогам пронёсся ещё один красивый «дзинь», но теперь уже противник упал без сознания.
Второй, что лишь пару раз получил по морде, но остался на ногах, благоразумно отступил, зажимая разбитый нос. Я же мигом подскочил к пассажирской двери, распахнул её и поймал вывалившуюся оттуда девушку.
– Скорую! – рявкнул я на столпившихся идиотов. – Ну же!
– Нет… не надо, – неразборчиво пробормотала она, попытавшись поднять руку, но на это у неё не хватило сил.
Чёртовы дебилы. У неё сотрясение, как пить дай, а они решили подраться?!
Я зло посмотрел на собравшихся, и те мигом уткнулись в телефоны, делая вид, что звонят в больницу.
– Что здесь происходит?! – за моей спиной раздался грозный и властный голос.
Толпа, что стояла передо мной, вскинула взгляды и отступила. Повисло звенящее напряжение. А вот мне развернуться с потерпевшей на руках было не так-то просто. Однако пришлось это сделать, дабы познакомиться с новыми участниками этой «интересной» постановки.
– Приехали, – пробормотал я, встретившись с суровым взглядом местного полицейского. Точнее, сразу с двумя, видимо, патрульные.
– Ты кто ещё такой?! – рыкнул первый, ткнув в меня резиновой дубинкой. – Ты что творишь?! Опусти её на землю!
– Если опущу, то прилив крови может быть неправильным, – спокойно ответил я. – А ещё в её состоянии требуется как можно меньше телодвижений.
– Зубы нам не заговаривай! – рявкнул второй, достав из кобуры пистолет и наведя его на меня. – Мы видели, что ты здесь устроил, чмо! Так что живу девку на землю, а сам на колени!
– Вот как? – я с усмешкой изогнул бровь. – То есть, видели, как в меня врезался этот ваш Мэлл; видели, что на меня напали; а также видели, что девушка без чувств в машине. И при этом никто из вас говнюков даже пальцем не повёл. Я всё верно излагаю?
– Ты хоть понимаешь, на кого варежку раскрыл?! – первый оскалился так, что у него чуть было жёлтая слюна от бешенства не потекла. – Бабу на землю, а сам на колени!
– Нет, – тихо ответил я, не сводя с них взгляда.
– Что? – в какой-то момент они опешили. Наверное, до этого им никто не давал столь наглого отпора. Но всему приходит конец.
– Охерел?! – у второго откровенно затмило башню. Не удивлюсь, если оба гуляют возле ночного клуба под чем-то. Весьма неплохо так, отмазывать всевозможных ублюдков, при этом самим употреблять всё, чем могут «поделиться». – А это уже сопротивление!
С этими словами он вскинул руку с пистолетом к небу и выстрелил. После чего сразу же направил его обратно на меня и вновь нажал на спусковой крючок.
Плохо. Очень плохо.
Пришлось потратить достаточно много энергии, чтобы расщепить пулю на атомы. Да, я мог бы легко уклониться от неё, но тогда она, возможно, попала бы в кого-нибудь из толпы, что до сих пор кучковалась за моей спиной. Или же отбить её магией, но тогда вообще непонятно, куда бы она попала: в кирпичную стену соседнего дома, или же в окно, где за всем наблюдает незадачливая домозозяйка? Так что выбора у меня особого не оставалось.
Однако же на этом останавливаться я не собирался.
Мигом переместившись к копам (при этом всё ещё держа девушку в руках), ударил одного из них под колено, но так, что послышался хруст сломанных костей. Мужик с криком повалился на асфальт, схватившись за повреждённую конечность. Но в то время я уже был возле второго, того, что стрелял, и врезал ему ногой в грудь, отчего он улетел в стену ближайшего дома, где рухнул наземь без чувств.
Да, в тот момент мне пришлось применить силы. Но разве у меня был выбор? Сомневаюсь. Тем более с незнакомкой на руках, в которую, кстати, и стрелял тот ублюдок. Если бы я просто стоял на месте и ничего не сделал, то пуля прошила бы ей бок. Ну а там… в общем, как-то недружелюбно встретил меня Нижнетаров. Может, поэтому у меня ассоциации с Тарниковым?
– И чего стоим?! – рыкнул я на этих дебилов. – Где скорая?!
Все мигом вздрогнули и снова схватились за телефоны.
Боги, вот за что мне всё это?
– Отставить, – послышался до боли знакомый и приятный мужской голос. – Скорая уже в пути. А ты, Илья, можешь занести девушку пока к нам в бар. Нечего стоять здесь и привлекать ненужное внимание. У тебя это просто идеально получается.
– Что? Илья? Это сам Филатов? – послышался шёпот среди толпы, и все взгляды вновь устремились на меня. – Чёрт, реально, посмотри на фотки. Он же был там. Унизил самого Тарникова!
– Да, блин, – усмехнулся я, понимая, что говоривший был прав – я снова привлёк к себе внимание. – Хорошо. Есть, куда её положить?
– Не переживай, найдём, – ответил тот и поманил рукой, приоткрыв дверь бара, что располагался рядом со входом в ночной клуб. – С этого моменты мы закрыты. Всё для тебя.
На моём лице невольно расплылась довольная улыбка. Ведь передо мной стоял не кто иной, как мой товарищ и напарник Сергей Анопко, и улыбался мне точно так же.
– Серёга…
Глава 2
– Эй, красавчик, может, пойдёшь с нами? – прощебетали девушки, проходя мимо. Одна из них даже провела ладонью по моим плечам. Правда, при этом никто из них не остановился. Они лишь заливисто рассмеялись и вышли на улицу.
– Я думал, вы оперативно закрываетесь, – хмыкнул я, сидя за барной стойкой.
– Я тоже много чего думала, – наигранно возмущённо произнесла Аня, стоя напротив и протирая бокалы. Она явно намекала на наши с Серёгой дела, о которых до недавнего времени и не знала. Что ж, в том и была идея – никому не рассказывать, пока работа не пойдёт полным ходом. – Но реальность полна разочарований.
– Ох, Анют, прекрати, – улыбнулся ей мой приятель, сидя слева. – Такие гости, а ты букой стоишь. Налей нам лучше чего-нибудь.
– Уже, – фыркнула та, но тут же поставила перед нами два бокала с пивом. Себе же взяла яблочный сок. Правда, тонкий аромат коньяка явно говорил, что отставать от нашего настроения она не собирается. – Как у вас там дела? Как Саша с Лёшей?
– Мне кажется, ещё немного, и они пригласят вас на свадьбу, – усмехнулся я. – Да и в целом жизнь в Змееграде налаживается.
– Слышал, ты стал новым главой «Путеводной нити», – заметил Сергей. – Это значит, что наши обороты увеличатся?
– Чего? – протянула Аня и сурово посмотрела на меня.
– Успокойся, – улыбнулся я. – Для вас пока ничего не меняется. Я не собираюсь никого нагружать лишней работой. Конечно, если вы того сами не пожелаете.
– Хех, – хмыкнул Сергей. – Спасибо. Уж прости, Илья, но мы пока не до конца перевели дух. Надеюсь, ты понимаешь.
– Всё нормально, – кивнул в ответ я. – Я сюда не для проверки приехал, а навестить старых друзей.
С этими словами выудил из нагрудного кармана запечатанный картонный конверт и протянул приятелю.
– Что это? – он недоумённо посмотрел на меня, но конверт всё же взял.
– Опять ваши мутные делишки? – снова нахмурилась Аня.
– Угомонись, – миролюбиво произнёс я. – Это подарок для Маруси. Открой.
– Эм? – Серёга всё ещё был напряжён, но просьбу выполнил. А когда достал оттуда четыре билета, то вскинул на меня удивлённый взгляд. – Это же…
– Да, да, – с улыбкой покивал я. – Парк аттракционов, что недавно открылся в соседнем городе. Ты как-то намекнул, что Маруся хочет туда съездить.
– Чёрт, Илья, – выдохнул он. – Но они же стоят…
– Да, я в курсе, – глоток холодного пива немного освежил мысли. – А также знаю, что вы с Аней откладываете деньги на свой дом. Ты бы и сам мог свозить дочь на отдых, но проще ведь, когда всё остаётся на своих местах?
– Подсластил пилюлю, ничего не скажешь, – снова протянула Аня, но теперь на её устах играла улыбка. – Она нам все уши прожужжала об этом парке.
– Что есть, то есть, – согласился с ней Сергей, после чего спрятал билеты и вновь повернулся ко мне. – И всё же давай поговорим о деле, раз ты приехал. По телефону не хотелось бы снова выдумывать метафоры и прочую чепуху, чтобы шифроваться.
– В последнее время у тебя это неплохо получается, – хохотнула барменша. – Мне нравится наблюдать, когда ты пытаешься подобрать нужные слова.
– Ой, да прекрати, – рассмеялся и он.
Глядя на радостную пару, я невольно вспомнил тот момент, когда мы говорили с Сергеем о том, что он желает уйти. Конечно же, на самом деле всё выглядело несколько иначе. И всё-таки сейчас он более-менее свободен в своей жизни. Чего нельзя было сказать обо мне. Однако пути назад нет. Я слишком много всего сделал, чтобы отступать. Так что остаётся лишь двигаться вперёд.
– Мор? – он напрягся. – Что-то случилось?
– Не совсем, – вздохнул я. – В общем, у меня есть к тебе просьба…
В моём кабинете повисла напряжённая пауза. Я смотрел на обоих своих помощников и думал, как правильно всё сказать. Признаться, мне совсем не хотелось отпускать Сергея, всё же он во многом мне помогал и прикрывал спину. Я был уверен в нём. В Алексее тоже, но всё же с первым я работал гораздо дольше и больше. Поэтому расставание вышло несколько тяжёлым.
– Ясно, – усмехнулся Сергей, глядя мне в глаза. Да, он догадался, о чём я собирался его попросить. Но при этом совершенно не злился и не испытывал ко мне никакой обиды. – Говори.
– Мы должны расширяться, и ты об этом знаешь, – спокойно начал я, понимая, что оба парня меня поддержат. – Туда, где ты поселишься, я могу направить небольшую партию нашего очистителя, – пожалуй, это лучшее для него название. – Но мне необходимо, чтобы ты проследил за тем, как там всё пройдёт.
– Хм, – Сергей на несколько секунд задумался, почесал подбородок, а потом ответил. – Есть у меня там кое-какие связи. Правда, я давно с ними не общался. Но если не вводить их в курс дела, а просто предложить долю, то вряд ли они откажутся.
– А потом прижать, когда «Дух» очистить горожан, – закончил за него Алексей.
– Можно и так, – согласился Сергей. – Люди там не совсем… чистоплотные, скажем так. Их не жалко.
– Хорошо, – благодарно кивнул я. – Пока будем использовать их, как инструмент. Прости, что обращаюсь к тебе с этим. Просто наше дело…
– Я понимаю, – перебил меня Сергей. – Не переживай, я и сам не собирался бросать начатое. Я слишком много сил положил на это, так что дело отчасти и моё.
– Верно, – хмыкнул я. – Можешь взять с собой нескольких проверенных бойцов. Правда, расселять их придётся самому. Но издержки я оплачу.
– Договорились, – хитро прищурился Серёга. – Не люблю сидеть сложа руки.
Собственно, в этом и был наш уговор. Сергей вместе с семьёй уезжает в другое княжество, где продолжает общую работу. Да, на минималках, потому что людей мало. Но что-то да пошло. А сейчас, спустя пару месяцев, так и вовсе раскрутилось. Учитывая, что Сергей прикрывается моим именем. Точнее, именем Мора. Да ещё и сам обладает второй или третьей ступенью, уже не помню. Конечно, отдельные личности пытаются перекрыть нам кислород, но именно для этого я и приехал сюда, чтобы помочь навести порядок и показать, что Мор – это не просто слово.
– От Маруси, кстати, привет, – произнёс Сергей, когда перестал смеяться. – Говорит, что скучает по дяде Илье.
– Да? – искренне удивился я. – Не думал, что мы в столь тесных отношениях.
– Илюх, – Серёга чуть нахмурился. – Ты ей жизнь спас, и поверь, такое не забывается.
– Тогда я был Мором, – ответил я. – И лучше ей об этом не знать.
– Она не знает, – он всё же улыбнулся. – Но зато знает дядю Илью, который смог дать пенделя самому князю у всех на глазах.
– Условного пенделя, – я вскинул указательный палец. – На стадионе обошлось без рукоприкладства. По крайней мере, со старшим Тарниковым.
– Да уж, – произнесла Аня, – вот это было зрелище.
– А ещё…
Но Сергей не успел договорить, когда за нашими спинами послышался звон колокольчика. Дверь в пустой бар отворилась, и внутрь вошла пара копов. Обернувшись, я встретился с серьёзными хмурыми лицами. Один из них явно капитан, второй помощник. Из-за плащей на их плечах я не смог распознать звания.
– А вот и они, – произнёс мой приятель, встав с барного стула. – Капитан? – он протянул руку, и вошедший пожал её, тут же улыбнувшись и кивнув на меня.
– Это и есть Филатов?
– Так точно, господин капитан, – я спрыгнул на пол и вытянулся по струнке. Тот прыснул со смеху. – Разрешите обратиться?
– Вот только не паясничай, – попросил он. – Не люблю выпендрёжников.
– Как скажете, – кивнул я и посмотрел в окно бара, где уже грузили побитых копов в карету скорой помощи. – Я так понимаю, с ними будут разбираться отдельно?
– Верно ты всё понимаешь, – ответил капитан. – Таким уродам не место в нашем отделе.
– Думаю, им вообще не должно быть места в полиции, – заметил Сергей.
– Об этом я тоже поговорю с кем надо, – произнёс тот, а потом снова ко мне: – Вот не знаю, Филатов, то ли радоваться, что ты приехал и сразу двоих выродков для меня нашёл. То ли бояться, что сейчас весь город на уши встанет.
– Не переживайте, я всего лишь на пару денёчков, – добродушно улыбнулся я.
– Что-то мне подсказывает, что тебе этого вполне хватит, – усмехнулся капитан. – Надеюсь, ты не взбаламутишь ту гниль, что сейчас осела на дне? Мне не нужны неприятности.
– Я буду предельно осторожен и аккуратен.
– Этого-то я и боюсь. Игнатьев мне о тебе рассказывал. Он же теперь на тебя работает, верно?
– Я бы сказал, что мы партнёры. Я всего лишь скромный молодой человек, который пытается сделать этот мир чуточку лучше.
– Ага, и горазд болтать. Значит, далеко пойдёшь.
– Стараюсь, господин капитан.
Тот поджал губы и покачал головой. Я не лез в его мысли, всё и так было написано на лице – мужик не верил, что моё пребывание в их городке останется незамеченным. Ведь я появился здесь только сегодня, а уже успел навести шороха. Однако же такова была моя работа, и я не желал иной.
– Ладно, чёрт с вами, – пробормотал капитан и теперь уже первым протянул руку, мне в том числе. И напоследок произнёс: – Зайдёшь завтра с утра в участок. Подпишешь пару бумажек.
– Но как же?.. – впервые за всё время подал голос его помощник, но тот взмахнул рукой, заставив его заткнуться.
– Угомонись, – капитан сурово взглянул на него. – Мы и так всё знаем. Видео с камеры, – он взглянул на Аню, которая до этого уже всё отправила, – у нас доказательства на руках. Всё остальное – формальности. Уяснил?
– Так точно, господин капитан! – паренёк вытянулся и козырнул ему.
– Боги, – пробормотал он и, помахав нам рукой, направился на улицу.
А когда мы остались одни, Сергей вернулся за барную стойку и залпом выпил половину бокала.
– Мой приятель, – пояснил он. – Капитан Аркунов. Хороший мужик.
– Да, Игнатьев мне о нём рассказал, – я присел рядом. – Он тебе помогает?
– Не мешает и то хорошо, – хмыкнул в ответ Серёга. – Сам понимаешь, городок этот небольшой, все друг друга знают. Но всё равно он не лезет в мои дела, хотя мог бы уйти в них с головой.
– И лишиться её, – усмехнулась Аня, вопросительно посмотрев на меня.
– Только в случае крайней необходимости, – с улыбкой ответил я. – Не делай из меня кровожадное чудовище.
– А я что? Я ничего, – улыбнулась женщина и поставила нам ещё по бокалу. – Лучше расскажи, как там в Змееграде? Вы с Людой, когда планируете свадьбу? Ты ведь уже закончил учёбу.
– Но она нет, – пробормотал я, пожевав губами. – Пока всё сложно. Теперь на нас ещё и ремонт города. Мы же не могли вот так просто всё бросить. А работа в корпорации тоже отнимает много времени.
И я не врал. После того как я стал неофициальным главой «Путеводной нити» (для официального слишком мал, да и по статусу не совсем подхожу) работы прибавилось капитально. Конечно, я привёл туда свою компанию из школы, дабы продолжить эксперименты уже в более масштабных условиях. Васька так чуть ли не от восторга пищал, когда я проводил его внутрь компании. Да и со школой всё как-то само собой выкрутилось. Да, я проучился всего ничего, но мы с Савельевой решили, что городу я нужен больше, чем парте и стулу. Так что экзамены сдал экстерном. Причём сразу за несколько лет. И всё прошло честно, должен сказать, чем озадачил директрису. Но она лишь довольно улыбнулась и похвалила меня с лёгким намёком на флирт, от которого, увы, мне снова пришлось отказаться.
– Но ведь всё налаживается, не так ли? – уточнил Сергей.
– Да, – кивнул я. – Иначе бы меня здесь не было.
– Верно, – согласился он со мной. – Но всё же расскажи, что да как там? А то мы с Анютой уже соскучились по вам.
Глава 3
Возвращался я в приподнятом настроении. Мы мило поболтали. Посмеялись, вспомнили былое. И ведь было что. Начиная с нашего знакомства, когда Сергей со своей шайкой вломился в магазинчик, где работала Саша, заканчивая последним аккордом с подрывом Морозовых. И да, Сергей тоже был к этому причастен. Не одному же мне «убивать» невинных. Хотя это смотря с какой стороны взглянуть.
На улице стояла всё та же прохлада, что приятно бодрила и будоражила мысли. До гостиницы я решил прогуляться пешочком, чтобы размять затёкшие за это время ноги. После того, что произошло перед баром, меня клонило в сон. И дело даже не в том, что я устал, просто сперва в кровь ударил адреналин, а потом он сошёл, и теперь тело казалось мне вялым. Именно поэтому я и решил прогуляться на свежем воздухе. К тому же остановился я неподалёку.
– О, господин Филатов, – мило улыбнулась мне администратор, когда я вошёл в холл. Высокая и стройная девушка с короткими светло-русыми волосами стояла у ресепшен и будто бы подзывала меня взглядом. – Рады вас снова видеть.
– Куда бы я делся, – улыбнулся в ответ и всё же подошёл. Интуиция подсказывала, что что-то здесь не так. Но забираться к ней в голову не собирался. – Вы что-то хотели?
– Если честно, то да, – кивнула она и слегка покраснела от смущения. – Могу ли я получить ваш автограф?
– Ого, даже так? – хмыкнул я. – Конечно, без проблем.
– Тогда вот здесь, – девушка протянула мне небольшую открытку к Новому году. Видимо, планировала её кому-то послать. – На обратной стороне подпишите, пожалуйста, для Анны.
Я бросил взгляд на её бейдж.
Марина? Значит, не для себя?
– Младшая сестра сейчас учится за рубежом, – тут же пояснила администраторша, видя мой вопросительный взгляд. – Но она ваша большая фанатка.
– У меня появились фанаты?
– Ох, конечно. Вы теперь звезда империи.
– Ну вы так и задвинули – звезда империи. Всего лишь сражался с княжеским сыном.
– Поверьте, даже здесь, далеко от Змееграда, люди наслышаны о князе Тарникове. К тому же вы победили на школьной олимпиаде, которую смотрели, наверное, по всей стране.
– Что ж, не буду спорить.
Отпираться не было смысла, ведь мы на то и рассчитывали. Нашей команде было необходимо подобное внимание, дабы заручиться зрительской любовью. И как видно, мой план сработал.
«Успехов в учёбе и личного Счастья!
Анне от Ильи Филатова».
После чего красивая подпись (я учился делать именно её), и протянул открытку хозяйке.
– Краткость – сестра таланта, – довольно улыбнулась девушка. – Благодарю вас, господин Филатов.
– Всегда рад, – кивнул в ответ и хотел уже направиться к себе в номер, когда заметил, что моя собеседница дрогнула, желая что-то добавить. – Ещё не всё?
– Ох, простите, – вновь расплылась она в улыбке. – Не знаю, правильно это или нет, но в номере вас ждёт сюрприз.
– Даже так? – в тот момент мои брови сами взметнулись на лоб. – И какой же?
– Если я скажу, то он перестанет быть сюрпризом, – хитро подмигнула мне девушка. – Большего, простите, рассказать не могу.
– Что ж, ладно, – усмехнулся я. – Надеюсь, он приятный.
– Думаю, весьма.
Её тон был столь игривым, что я сразу заподозрил неладное. Оставалось надеяться, что она не прибежит ко мне в постель. Конечно, она весьма привлекательная особо, но у меня уже ест избранница.
Поднявшись на второй этаж и пройдя по длинному коридору, остановился у своей двери и взялся за ручку, но тут же одёрнул руку, почувствовав, что она горячая.
Да что такое? Это и есть сюрприз?!
Невольно покосился в сторону лестницы с мыслями о том, что всё-таки стоило забраться в её нутро, то есть, головушку, и посмотреть, что же они мне подготовили.
Отступил и ментально потянулся в номер. Сперва я ничего не ощутил, казалось, что там пусто, но через мгновение…
«И долго ты там будешь ещё стоять?»
От её голоса мурашки по спине пробежали. На лице растянулась глупая улыбка, и я смело отворил дверь.
– А вот это, правда, приятный сюрприз, – произнёс я, пожирая взглядом свою возлюбленную.
Да, Люда лежала на моей постели, одетая в одну лишь прозрачную ночнушку. Я сглотнул, так как желание разгоралось в груди с каждой секундой, разгоняя кровь по всему телу.
В комнате было темно, но стоило девушке взмахнуть рукой, как загорелось несколько свечей, открыв моему взгляду шампанское в ведёрке со льдом и закуски на столе. Весьма кстати, должен заметить, так как в баре перекусить особо не получилось – мы, в основном, болтали.
– Приехала сама? – поинтересовался я, прикрыв за собой дверь.
– Думаешь, я бы прихватила с собой сестриц или родителей? – улыбнулась Люда. – Если первые ещё смогут меня понять, то мама…
– Да, я знаю, – хмыкнул я, медленно двигаясь к ней. – Она бы мне голову оторвала, если б узнала, что между нами что-то есть. Даже за Мора так сильно не переживала.
– И то правда, – девушка поднялась с постели и налила нам по бокалу игристого и ароматного напитка.
– А что, если б я пришёл сюда не один? – я взял свой бокал и озорно улыбнулся любимой. – Не все сюрпризы могут быть приятными.
– Тогда бы я вас просто сожгла, – как ни в чём не бывало ответила Люда, хищно улыбаясь. При этом по её плечам пробежались алые искорки и исчезли, не долетев до пола. – Всё просто.
– Порой даже слишком, – согласился я.
После чего сделал глоток и тут же обнял нежданную ночную гостью. В ту же секунду наши губы слились в жарком поцелуй. А дальше… это уже слишком личное.
В участок я отправился ближе к полудню. Нет, не я не засоня. Ещё в прошлой жизни привык рано вставать, а уж здесь и подавно. Просто в том-то и дело, что встали с Людой мы ещё на рассвете, чтобы понаблюдать за ним с небольшого балкона с чашечкой кофе в руках. Ну а потом…
В общем, в полицию я шёл весьма весёлый и добрый. В тот момент вряд ли что-то могло омрачить моё настроение. Даже злые морды копов, когда я вошёл в отделение и поприветствовал их. Но рассказывать, кто я такой, и по какому делу прибыл, мне не потребовалось, ведь все они уже были в курсе. И нет, мне не надо было читать их мысли, всё было написано на их озлобленных лицах. Конечно, копы стоят друг за друга. Получается, что эти тоже крысы? Или просто не верили, что их сотоварки могли творить откровенный беспредел на улицах? И ответы я узнал уже совсем скоро.
– Филатов?! – окликнул меня грубый голос.
Обернувшись, увидел, как из дальнего кабинета на меня смотрит знакома рожа.
– Капитан Аркунов, – кивнул ему я, направившись к звавшему. – Рад вас видеть.
– Очень смешно, – недовольно пробормотал он, пропуская меня в свою обитель.
– Миленько, – хмыкнул я, когда он закрыл дверь. Кабинет оказался небольшим и явно на двух человек, так как здесь располагалось два стола. Высокий шкаф с кучей папок, сейф, вешалка, в общем, всё настолько типично, что скучновато. Поэтому я обратился к присевшему за своё место полицейскому: – Так зачем вы хотели меня видеть.
– Мне говорили, что ты любишь паясничать, но я даже не думал, что настолько, – сухо произнёс он, буравя меня суровым взглядом. – Ты двух копов избил. Думаешь, так просто от этого отделаешься?
– Разве нет? – я вопросительно вздёрнул бровь.
Капитан вздохнул и покачал головой. Мы оба понимали, что я здесь надолго не задержусь, поэтому каждый из нас хотел расправиться с этим делом как можно скорее.
– Ладно, чёрт с тобой, – отмахнулся тот и бросил на стол перед собой небольшую кипу бумаг. – Можешь ознакомиться с делом. Сергей сказал, что ты занятой человек, поэтому мы сами всё спокойно оформили. Осталось только расписаться.
– Даже так? – я подошёл ближе, взял документы и быстро их пролистал. – Всё нормально, – произнёс я через пару секунд и потянулся за ручкой. – Вот здесь и здесь?
– Снова твои шуточки? – капитан даже охрип, когда я уточнил, где ставить подпись. – Ни один нормальный человек не сможет так быстро всё прочитать.
– А кто вам сказал, что я нормальный? – на моём лице появилась лисья ухмылка. – Или Савелий с Сергеем не рассказывали вам о моих способностях?
– Знаю, знаю, – наконец пришёл в себя мужчина. – Ладно, если ты и правда со всем согласен, то расписывайся и можешь быть свободен.
– Так просто? – улыбнулся я, быстренько чиркнув несколько раз ручкой. А когда убрал её и протянул документы хозяину кабинета, то поинтересовался: – Скажите, капитан Аркунов, чего мне ждать в Нижнетарове?
– В каком это смысле? – не сразу понял он.
– Вот из-за этого, – я кивнул на бумаги, что он аккуратно отложил на угол стола. – Ваши подчинённые в курсе, что всё произошло не по моей вине? Просто я видел их взгляды…
– Все всё знают, – пробурчал он. – Но и ты пойми, мы должны держаться друг друга. И когда мы узнаём, что кто-то оказался с гнильцой, то в это сложно поверить. Ведь некоторые из ребят буквально прикрывали мне спину в перестрелках.
– Понимаю, – снова кивнул я. – Знакомая ситуация.
– Вот как? – он подозрительно прищурился. – Не просветишь?
– Думаю, как-нибудь в следующий раз, – улыбнулся я и направился к выходу. – Всего доброго, капитан Аркунов.
– И тебе не хворать, – ответил он, поднявшись из-за стола. – И вот ещё что, Филатов, – он остановил меня у самой двери. И когда я повернулся, закончил фразу: – Будь осторожен и не бузи в моём городе.
– Сделаю всё, что от меня зависит, – просто ответил я и вышел в коридор.
И ведь не соврал. Я, действительно, планировал делать всё, что поможет городку. Ну и моей компании в том числе. Без этого никуда. Меркантильность? Не думаю. Только если самую малость.
Оставшуюся часть дня мы провели в весёлом забвении вместе с моей ненаглядной. Сперва гуляли по городку, разглядывая редкие достопримечательности. После пообедали в одной симпатичной кафешке. Меня почему-то потянула на острую азиатскую еду. Не знаю, что со мной произошло. Может, вспомнил прошлое, когда в эпоху расцвета кибертехнологий нас пичкали лапшой и рисом. В то время это не казалось столь приятным, но сейчас я уплетал всё, что подавали официанты. А Люда лишь дивилась тому, как я быстро опустошаю тарелки. Далее же мы проводили закат на берегу небольшого пруда, где плавали утки. А потом направились в номер, где уже планировали предаться очередному греху.
И нет, на сей раз я имел в виду не интимную близость. Хотя рядом с такой красоткой во мне бурлила кровь. Я говорю о ночной вылазке Мора. И Люда, естественно, не собиралась отпускать меня одного. Впрочем, я не сильно сопротивлялся, ведь к тому времени успел создать нанокостюм и для неё. Чёрная кибернетическая ткань в виде мелких чешуек сидела на ней просто идеально. На пару секунд я даже залюбовался красотой этой огнегривой девушки.
– Может, как-нибудь устроим ролевые игры? – с улыбкой спросил я, не удержавшись от похабщины.
– Как скажешь, дорогой, – улыбнулась и Люда, уперев руки в бока. – Но тогда я буду сверху.
– Разве я когда-то сопротивлялся?
Глава 4
И снова седая ночь…
Нет, на самом деле ночь была красивой и привлекательной. Особенно из-за того, что в нашей крови бурлил адреналин. Я приехал сюда не просто так, и встреча с Сергеем была спланированной. Он дал мне пару наводок на тех людей, которые всё ещё терзали наш мир своим существованием. И нет, я не считал себя судьёй и палачом, пусть им и являлся. Для обычных людей существует Закон. Да, я считаю, что его следует писать с большой буквы, всё же не зря его придумали, и за свои поступки каждый должен отвечать. Вот только есть такие мрази, которые легко переступают через него, попрекают моральные принципы и рушат судьбы тех самых простых людей. Именно с ними и приходится разбираться по ночам. Так, чтобы они прочувствовали всю ту боль, что принесли в нашу жизнь.
Хм… получается, всё же судья и палач. Чёрт, так и запутаться можно.
«Всё просто, – отозвалась в голове Люда. – Ты прав, гниль приходится вырезать в буквальном смысле, иначе эта зараза отравит всё, до чего дотянется».
Может быть. Но это мой путь, не твой.
«Милый, вот только не начинай снова».
Ох, – я покачал головой.
Поэтому я и не планировал брать любимую в поездку, знал же, что мне предстоит грязная работа. Но нет, Люда приехала сама, словно чувствовала. После того случая, когда они с Варварой примчались мне на помощь, моя рыжая красавица слегка съехала с катушек. Нет, не в том смысле, что её трясло от желания ввязаться в какую-нибудь авантюру. Для этого Смирнова была слишком хорошо воспитана и умела контролировать свои эмоции. Однако от меня нельзя было их скрыть, и я видел, что она желает вновь ощутить нечто подобное. А это, к слову, весьма пугает и настораживает. Если с ней что-то случится, то ответственным буду я. И плевать на то, что со мной потом сделают её родители. Я просто сам себе не смогу этого простить. Всё же после того, как я оказался в теле подростка, эмоций стало намного больше.
«Снова задумался? – участливо поинтересовалась Люда. – В последнее время ты слишком часто уходишь в себя».
Прости, иначе не получается. Работы многовато. Но я постараюсь…
«Не надо, – перебила она, но без всякой злобы. Наоборот, девушка желала поддержать меня, я чувствовал это. – Я искренне за тебя рада и готова помочь тебе в любой ситуации, ты только попроси».
М-м-м, звучит заманчиво. Есть у меня пара тройка интересных идей.
«Илья, я серьёзно!»
Однако в её голосе, пусть и мысленном, послышался смех.
Что самое интересное в этом мысленном диалоге, так это то, что мы стояли всё время в тени, прячась от бандитов. Да, да, к тому моменту мы успели проникнуть в их логово и притаиться. При этом я попросил Люду вообще не высовываться, объяснив тем, что видеть должны только одного человека. Если приметят её (а пышные формы моей избранницы нет смог спрятать и костюм, наоборот, лишь подчеркнул её женственность), то свидетелей придётся убрать. Для чего подобные предосторожности? Всё просто, я хотел создать себе алиби. И приезд Люды был как нельзя кстати. В нашем деле лучше перестраховаться.
Всё, ладушки, я тебя услышал.
«Только ты и слышишь», – хохотнула она.
Да, вот такая глупая и отчасти, романтическая болтовня чуть ли не в центре вражеского логова. И нет, мы не боялись, что нас раскроют. Во-первых, мои костюмы умели прятать носителей в тени, уже не раз проверял, а новые версии так в разы лучше. Во-вторых, постройка казалась такой жуткой и ветхой, что «патрули» (именно в кавычках, так как их оказалось всего два) боялись куда-то сунуться, чтобы лишний раз не подвергать себя опасности. Обвал плит или лестницы здесь выглядел обычным делом. Удивительно, что Доктор (так величал себя местный барыга) решил основаться именно в этом убогом местечке. Более тупой идеи я вроде бы не встречал. Ну если не считать моего старого приятеля из прошлой жизни, что торговал оружием в коллекторе прямо под полицейским участком. Он думал, что если спрятаться, то надо сделать это в самом людном месте. Только не учёл, что стрельба будет слышна по трубам и водостокам. Не прошло и месяца, как его скрутили, причём свои же. Они просто не желали работать с подобным кретином.
И всё же пора было приступать к делу. Нескольких людей Доктора мы уже убрали. Конечно, они останутся жить, правда, со сломанными челюстями это будет не столь радужно, как им казалось раньше. Да, я старался сдержать слово, данное капитану Аркунову. Пусть я и не уехал, оставив его город в покое, но и переходить грань, когда его людям придётся вывозить гору трупов, тоже не собирался. Но признаюсь, что соблазн был жуткий. Нижнетаров выглядел довольно плачевно. Изнутри, конечно. Снаружи… тоже не шик, но для провинциального городка вполне себе сносно.
Ты остаёшься в тени. Прикрывай спину, но не высовывайся, – в очередной раз мысленно произнёс я.
«Помню, помню», – недовольно пробормотала Люда, но спорить не стала.
После того как я поверг Тарникова, она пришла ко мне прямиком в кабинет, и выглядело это вполне символично. Смирнова явилась к Мору, а не к своему жениху. И я это сразу смекнул, поэтому настроился на серьёзный разговор. Тогда-то она и заявила, что желает стать полноценным членом команды, при этом открыв мне свои мысли. В тот момент я и увидел, что она жутко себя подавляет. Я не хотел, чтобы она участвовала в моих операциях, но при этом понимал, что если не позволю, то она рано или поздно сорвётся. И вот тогда мы точно не оберёмся проблем. Так что пришлось согласиться, но я дал чёткие указания – беспрекословно слушаться меня. Да, я пообещал, что не буду отсылать её домой или приказывать, чтобы она сидела на месте, это было бы глупо. Но в данном случае я руковожу делом, и мне необходимо понимать, что мой план не пойдёт по одному месту из-за того, что кто-то решил показать себя. Поэтому мы и договорились с Людой, что я даю ей порцию адреналина, а она выполняет всё, что я скажу. Смирнова не спорила, хотя и кривилась. Что тоже меня напрягало. Обычно такие желания переходят во что-то серьёзное. Оставалось надеяться, что Люда не скатится до убийств ради наслаждения.
Что ж, поразмышляем об этом после. Сейчас же пора показаться миру.
Я сделал шаг из тени и оказался в комнате с самим Доктором. Пошарпанные стены, голый пол, забросанный старыми газетами и непонятно какой ещё гадостью. Пара кресел и диван, такие же жуткие, как и всё вокруг. А на них сидели или просто «существовали» разные личности. В основном наркоманы. Но в самом целом кресле восседал нигер, одетый, словно петух. Точнее, как типичный сутенёр из дешёвого голливудского фильма. Но стоило признать, что такой образ ему шёл, пусть и не соответствовал остальной картине. Фиолетовая куртка с меховым воротником, высокий цилиндр, белые брюки, остроконечные туфли, и даже трость! Он ржал, как конь, смотря какой-то тупой фильм по телевизору, что стоял посреди комнаты. А вокруг валялись торчки. Я не мог назвать их даже наркоманами, так как, по всей видимости, они настолько себя угробили, что не могли и слова сказать. Жуткое и отвратное зрелище.
– Ёу, нига?! – выкрикнул я, чтобы все меня услышали.
Нет, я не был расистом. Считаю, что ублюдки есть в каждой расе. И если человек – говно, то это коричневая субстанция. У него нет цвета кожи, он просто конченая мразь, к которой нельзя проявлять жалость. Ведь они этим пользуются.
Доктор даже приподнялся в кресле, смотря на меня ошарашенным взглядом. А вместе с ним в мою сторону повернулись и все остальные: трое его приятелей (судя по всему, «шестёрки»), а также несколько утырков, что ещё не до конца обдолбались.
– Как жизнь, Доктор?! – продолжал я с усмешкой, раскинув руки по сторонам. – Не помешал?!
– Да кто ты, мать твою, такой? – прошипел он, и я увидел, что у нигера раздвоенный язык.
– Не узнаёшь? – улыбнулся я, хотя он же этого не видел, так что плевать.
– А должен? – мужик склонил голову набок, при этом помахал рукой, отчего его дружки вскинули оружие в мою сторону.
– Ого, – я скрестил на груди руки и покачал головой. – Что-то твои приятели долго думают. Мои бы изрешетили такого наглого выскочку в первые секунды.
– Да пошёл ты! – рявкнул один из них и уже хотел выстрелить, но Доктор его остановил, вскинув ладонь.
– Потухни, – приказал он, не сводя с меня взгляда. – А я тебя, кажется, знаю. Мор, не так ли?
– Что ж, вот и познакомились, – кивнул я.
– И что же тебя привело в мой город, Мор? – недовольно протянул Доктор.
– Давай по пунктам, – я начал загибать пальцы. – Во-первых, у вас красивая архитектура, говорят, дома ещё с прошлого столетия стоят. Во-вторых, свежий воздух. У нас с этим тоже проблем нет, но всё же порой надо сменить обстановку. Ну и в-третьих, – я поднял на него гневный взгляд, – это не твой город, сраный ты ублюдок.
– Неужели? – нигер внезапно расхохотался. Настолько театрально, что даже схватился за живот. Честно скажу, актёр из него посредственный. Я не поверил ни на секунду. К тому же знал, к чему эта сцена. – А что ты скажешь на это?!
Он щёлкнул пальцами, и из коридора, где недавно был я, вышла ещё пара громил с пистолетами в руках.
– Вот так вот? – вновь хмыкнул я. – Типа, взяли в клещи?
– Зачем ты сюда пришёл, Мор? – повторил Доктор. – Тебе здесь не рады.
– Спасибо, капитан очевидность, – пробормотал я, ментально ощупывая пространство. Доктор, троица распределилась по сторонам, двое сзади, а ещё один из тех утырков, что на диване, тоже притаился с ножичком. Вот же падла. – Но вас слишком мало.
– Издеваешься?! – нига снова рассмеялся, и снова так же неестественно. – Нас…
Я не дал ему договорить, обрушив на всех, кто в комнате, ментальное давление. Они тут же рухнули на колени, застонав от боли. Кровь из носов брызнула на пол, а кряхтение ублюдков ласкало слух. И не только мой.
«Уроды, – процедила Люда сквозь зубы. – Добей их, Илья! В соседних комнатах лежат девочки. А им, судя по всему, нет и шестнадцати!»
Успокойся, душа моя, – я невольно улыбнулся, убрав давление. – Шоу продолжается. И сегодня каждый получит по заслугам.
В это же мгновение бандиты вскочили на ноги. Стоило отдать им должное, несмотря на то, что каждого повело в сторону, все они без приказов открыли по мне огонь.
– Стреляйте в лицо, дебилы! – горланил Доктор, так же достав из-за пояса револьвер и не прекращая жав на спусковой крючок.
Мудро. Хоть кто-то догадался стрелять по самой незащищённой части. Правда, это не поможет, ведь у меня есть покров, в отличие от вас, уродов.
И всё, что я сделал в ту секунду – это выпрямился и снова раскинул руки, словно вышел на сцену. Почему нет? Имею на это право.
Глава 5
Не люблю бить девушек. Это как-то сразу принижает тебя, как мужика. Но когда они обдолбанные какой-то дрянью и пытаются изрешетить тебя пулями, то ничего другого не остаётся. А приспешниками Доктора оказались… приспешницы. Вот такой вот глупый каламбур. Впрочем, как и вся ситуация в целом.
И вот по мне бьют пули из УЗИ, а также золотой Береты (Доктор выпендривается даже в этом). Костюм и покров надёжно защищают от атаки, но приятного всё равно мало. Единственное, чем я был доволен – это то, что Люда всё ещё пряталась в тени, и её никто не видел. Ну а ещё то, что всё происходящее здесь транслируется в прямом эфире на нашем канале в Даркнете. Собственно, именно поэтому я и играл, словно находился на сцене. Ведь отчасти это было так.
Но когда послышались первые сухие щелчки пустых магазинов, я хищно оскалился. И да, на этот раз мою улыбку было видно, ведь она настолько растянулась, что была задействована даже маска.
Бандиты во главе с длинным нигером, одетым, как каноничный сутенёр, недоумённо пялились на меня. И должен признаться, что это забавляло.
А потом раздался типичный для таких ситуаций вопрос:
– Да кто ты такой?
– Мор, – зловеще протянул я и ринулся в бой.
Первых двух противниц я ударил в грудь обеими руками. Наркоманки отлетели в стену, впечатавшись в неё, даже не поняв, что произошло.
Рёбра сломаны, возможно, грудина тоже. Лёгкие могут быть пробиты, но сердце цело. Жить будут, если вовремя оказать медицинскую помощь. Но это уже не по моей части.
Третья попыталась развернуться, но я двигался настолько быстро, что мог с иронией смотреть на нелепые потуги девушки. Азиатка, не старше тридцати, но выглядела жутко. Видимо, уже давно сидит на докторской дряни.
Я схватил её за руку, в которой она сжимала оружие, и переломил предплечье в одно движение. Она заорала от боли, но я всего лишь отшвырнул дуру далеко в сторону.
А дальше… всё, как обычно. Ещё парочка бандитов попыталась огрызаться, но каждый оказался с переломанными костями. Единственное, что я для них делал доброе – это сразу лишал сознания, чтобы они не ощущали ту боль, которая сейчас на них свалилась. Мой небольшой подарок, всё же быть кровожадным монстром мне несколько поднадоело. Однако всё зависит от моих противников, и от того, как они себя поведут.
Доктор был последним, на кого я напал. Нигер попытался сбежать, но разве простой смертный сможет это сделать, когда против него вышел Пробудившийся с четвёртой ступенью? Нет, вообще никаких шансов.
– Стоять! – рыкнул я у самого его уха, когда подскочил за спиной. Схватив за ворот, рванул на себя, отчего этот ублюдок только крякнул и отлетел в соседнюю стену. Приложился неплохо, сполз на пол, оставив за собой окровавленный след. – С тобой мы ещё не закончили, – я медленно направился к нему, при этом ощущая нетерпение Люды и боль противника. А когда подошёл ближе, присел на корточки, вскинул его голову, схватив за подбородок, спросил: – Может, теперь поговорим, как взрослые люди?
– Пошёл ты, – прохрипел Доктор и попытался плюнуть, но ничего не вышло, и окровавленный плевок повис у него на подбородке. Такое себе зрелище, если честно.
– Я-то пойду и уже довольно скоро, – пробормотал я, ещё сильнее вздёрнув лицо ублюдка. – Но сперва мне необходимо кое-что выяснить.
Сказав это, я вгляделся в глаза нигера, проникая в его сознание всё глубже и глубже. Обычно это не причиняет никому боль, но зато я могу наслать на «собеседника» негативные мысли или вообще кошмары. Вот только Мальком (так его звали на самом деле) оказался настоящей гнидой, которую мне совершенно не хотелось прощать. В его воспоминаниях я увидел такое, что решил внушить не только жуткие образы, но и надавить на него так, чтобы мозг этого выродка вскипел и вылился из ушей. Как жаль, что я не мог сделать всё, что желал. И всё же…
– А-А-А! – душераздирающий крик Доктора пронёсся по всему району, заставив местных бродячих собак взвыть от страха. – Нет, нет, нет! ПРОШУ!
О да, за то, что он вытворял с невинными людьми, за то, что соблазнял несовершеннолетних, и за то, что распространял гниль, превращающую горожан в тупорылые отбросы и ничтожества, он должен ответить сполна. И срок за решёткой – совсем не та цена, которую эта мразь должна заплатить. Я не убью его, но заставлю пожалеть за содеянное. Наполню его оставшуюся никчёмную жизнь таким кошмаром, что он будет умолять пристрелить его, лишь бы избавиться от видений.
«Илья? – тихо позвала Люда, заставив меня оторваться от дрожащего в руках нигера. – Может, хватит?»
– Да, – я поднялся на ноги и нажал отбой на телефоне, чтобы временно вырубить съёмку. Никто не должен знать, что мы здесь вдвоём, даже зрители. Ничего страшного, чуть подождут второй акт. – Ты права.
Люда вошла в комнату, прощупав всё ментально. Я ощущал её магию. За последние месяцы она сильно подросла в этом плане. И раз здесь никого, кроме нас, не осталось в сознании, то можно было действовать не скрываясь.
– А тебе не кажется, что это чересчур? – спросила она, с некоторым ужасом глядя на всё ещё дёргающегося в конвульсиях нигера. – Он же…
– Живой, – просто ответил я, повернувшись к ней. – Но ты ведь сама хотела участвовать в наших рейдах. И вот один из них. Согласна и дальше продолжать в том же духе?
Да, это был один из уроков. Как я уже говорил, Смирнова слишком азартно отнеслась к прошлой вылазке. И сегодня от неё так и исходило нетерпение. Но увидев, что приходится делать, пыл несколько поубавился.
– Я… не знаю, – растерянно произнесла она осматриваясь.
– Решишь по пути, – я вновь склонился над Доктором, шаря по его карманам.
– А куда мы собираемся теперь? – поинтересовалась девушка. – Мне казалось, что раз бандиты здесь и уже не представляют опасности, то остаётся только полицию вызвать.
– Примерно так всё и должно быть, – ответил я, выудив из шубы нигера мобильный телефон. – Вот только я видел, что здесь происходит его глазами. У них лаборатория в подвале. Небольшая, но её необходимо зачистить.
– И это тоже мы?
– Нет, местные копы сами всё сделают. Нам надо только пригласить нужных людей.
– То есть, Доктор работал с кем-то из полиции?
– Верно, – улыбнулся я. Моя девочка всегда отличалась сообразительностью. – А для этого мы выманим крыс с корабля, – я показал ей телефон Доктора. – Чуть задержимся, но доделаем всё до конца. Ты со мной?
– Всегда.
«Он ведь теперь невменяемый, – заметила Люда, вновь спрятавшись в тени. – Любые его слова можно принять за бред».
Верно, – согласился я. – Но, во-первых, продажные ублюдки не знают, что их барыга отныне псих. А во-вторых, слова, брошенные пусть и сумасшедшим, привлекут ненужное внимание. Так что им в любом случае придётся зачищать следы.
«Но к нам могут заявиться и другие в качестве поддержки».
Могут, но, скорее всего, их оставят разбираться с теми нариками. А «сладкая парочка» направиться к нам. Опять же, чтобы никто другой не услышал лишних слов. Иначе придётся убрать и его, а это уже крайне тяжёлая работа.
«Хорошо, тогда ждём».
Именно. Но у меня будет убедительная просьба.
«Слушаю?»
Не перестарайся. Я пообещал капитану, что всё будет в пределах разумного.
«Хорошо, все останутся живы».
И вновь в тоне Смирновой послышались азартные нотки. Но я решил не придавать этому значения.
А дело в том, что мы вызвали полицию. Но при этом связали нигера и остальных, чтобы они уже точно никому не причинили вреда и не оказали сопротивления. После чего потащили главаря ублюдков на верхний этаж, туда, где никого не было. Лишь грязь и разруха. Но именно они нам и требовались. Там-то и прислонили нигера к одной из разбитых стен, а сами притаились в ожидании. По моим прикидкам продажные копы должны были приехать сюда первыми. Раз их «контору» накрыли, то надо бы убрать тех, кто знал об их связи с Доктором. И он должен быть в первом числе. Правда, этот выродок оказался умнее и перестраховался, наделав столько провокационного материала, что я подивился его любви к фото– и видеосъёмкам. И да, все эти материалы сейчас были у нас. А кровавый след, тянущийся из той самой комнаты по коридору и наверх, должен был дать жирный намёк недополицейским, где искать того, за кем они приехали.
И вот, не прошло и получаса, как снаружи послышался звук тормозящей машины. Но при этом сирены никто не включал. Видимо, эти придурки решили по-быстрому всё зачистить, а потом свалить, мол, нас здесь и не было. Хм, как-то туповато. Впрочем, чего ещё ждать от тех, кто продался. Особым умом они точно не отличались.
Мы прождали ещё минут десять, прежде чем услышали шаги по лестнице. Никто, кстати, предусмотрительно не звонил по телефону барыги. Но это меня мало волновало. А ещё через минуту, к нам забежала пара копов, освещая себе путь фонариками.
– Стоять! – рявкнул один из них, направив на меня пистолет. – Руки вверх и не двигаться!
– Да вроде бы и так стою смирно, – спокойно ответил я, расположившись рядом с валяющимся Доктором. И всё же руки поднял, но при этом активировал покров. А скользнувшие по моему телу волны магии заставили полицейских напрячься и так же замереть на месте. Ах да, забыл сказать, что я вновь подключил трансляцию, а Саша предусмотрительно направила со мной троих мелких дронов, что сейчас беззвучно парили в воздухе и снимали всё, что происходит в этом доме и вокруг. – Я просто хочу поговорить.
– Кто ты такой?! – рыкнул второй коп. – Что сделал с Доктором?!
– Уложил спать, – я неспешно повернул голову, чтобы посмотреть на негра, а потом вновь взглянул на полицейских. – Поверьте, сейчас ему ничто не угрожает.
– Ты не ответил на вопрос! – рявкнул первый. – Кто ты?! И что здесь делаешь?!
– Это два вопроса, – усмехнулся я. – Но так и быть, отвечу на оба. Но потом обещайте, что и вы не будете молчать.
– Оставь свой поганый юмор при себе! – кипятился второй, водя пистолетом из стороны в сторону. Видимо, сильно волновался. – Отвечай!
– Хорошо, – я пожал плечами и всё же опустил руки. – Меня зовут Мор. Я прибыл из Змееграда, чтобы помочь вам и вашему городу избавиться от лишней грязи.
С этими словами я слегка пнул нигера, который тихо застонал.
– Руки! – вновь воскликнул первый. – Мы слышали о тебе! Это ты и твои люди устроили погром в городе! Чуть ли не половину разрушили!
– О-о-о, какие же вы недальновидные, – усмехнулся я, но подчиняться больше не собирался. – Ладно, ребятки, давайте не будет тратить ни моё, ни ваше время. У меня его и так в обрез, так что…
– У него оружие! Стреляю на поражение!
С этими криками оба полицейских начал палить. Но что самое ироничное, не по мне, а по своему темнокожему приятелю. Пришлось резво склониться и прикрыть Доктора своим телом, да ещё и выставить магический барьер, сотканный из покрова, чтобы ни одна шальная пуля не зацепила выродка. Увы, теперь я вынужден защищать преступников, а не калечить их. Хотя… я ведь уже этим занимался.
Ну а когда стрельба прекратилась, я медленно поднялся и пронзил парочку таким взглядом, что они синхронно попятились, смотря на меня с ужасом в глазах.
– Э, нет, друзья, мы ещё не договорили…
Глава 6
На улице раздался рёв полицейских сирен. Услышав его, мои противники приободрились. На их лицах вновь растянулись ехидные улыбки.
– Сдавайся, выродок, – бросил тот, что стоял слева. – Кавалерия прибыла.
– И я очень этому рад, – в тон ему ответил я. – Но вот какая проблема. Во-первых, если я захочу вас убить, то они точно не успеют вас спасти. А во-вторых, в наручниках поедете вы.
– Издеваешься? – усмехнулся второй коп. Его я, кстати, видел в участке. Он ещё тогда мне не понравился. – Ты хоть понимаешь, с кем связался?
– Более чем, – кивнул я. – Но так как времени мало, то давайте-ка расставим всё по местам.
С этими словами я достал телефон Доктора и набрал номер, который так и был помечен «КОП». Пошли гудки, а через секунду у первого полицейского заиграла мелодия. Он машинально достал свой телефон и зло посмотрел на меня.
– И что с того? – прошипел он. – Доктор был нашим информатором. Ты ничего не…
– Да, да, да, – бесцеремонно перебил его я, а потом начал бросать по одной фотографии им под ноги. На изображения было видно, как оба этих копа встречаются с Доктором и принимают от него деньги и пакеты с белым порошком. – Вы считали своего барыгу идиотом, а вот он перестраховался. Поэтому ваши встречи он снимал, видео, кстати, тоже есть, и уже загружено в Сеть, – с этими словами я указал вверх. Копы вскинули взгляды и увидели, как на нескольких моих дронах мигает красная кнопочка, обозначающая съёмку. – А ещё, что меня удивило, Доктор никогда не передавал вам взятки в пакетах. Только так, чтобы на его камерах было видно, что именно вы забираете.
– Ах, ты, сука! – воскликнул второй и быстро перезарядил пистолет. – Да чтоб ты сдох, Мор!
Но не успел он нажать на спусковой крючок, как Люда за их спинами, медленно выплыла из тени (но так, чтобы мои камеры её не заметили) и ударила по копам магическим потоком. Полицейские отлетели вперёд и врезались в бетонные колонны. Да так, что разбили себе лица и потеряли сознание.
Моя прекрасная девочка, – гордо подумал я.
«Стараюсь, мой господин, – с тем же азартом ответила Люда и снова исчезла в ночи. – Но, может, поторопимся? Эта вылазка пробудила во мне зверский аппетит».
Да, уже скоро мы вернёмся в номер. И там ты можешь выбрать из меню всё, что пожелаешь.
«Абсолютно любое блюдо?»
Да.
«М-м-м, как заманчиво. Я согласна».
Её страсть передалась и мне, отчего я воспылал в буквальном смысле. Разноцветное магическое пламя пробежалось по телу и испарилось. Я же вздохнул и направился к полицейским. Их тоже надо было связать, чтобы не получить неприятные сюрпризы.
– Капитан? – к Аркунову подбежал молодой офицер. – Всё пусто. Бандиты были связаны и лежали без сознания. Но Доктора мы так и не нашли.
– Не нашли, говоришь? – недовольно пробормотал капитан и поднял взор.
На крышу пока ещё никто не взобрался, но именно там он заметил мелькнувшую тень и ощутил слабое мановение магии. Да, капитан тоже был из числа Пробудившихся, но его Исток выше первой ступени так и не поднялся. Впрочем, ему это нисколько не мешало, так как и такие магические способности были для полицейского весьма кстати.
– Сейчас мы прочёсываем…
Офицер говорил что-то ещё, но Аркунов уже его не слушал. Он сам двинулся к зданию, понимая, что его ждут. И не ошибся. Стоило только войти внутрь, как внутри что-то встрепенулось и потянуло наверх.
– Зараза, – процедил капитан сквозь зубы, шагая по лестнице, уже догадываясь, что и кого там увидит.
На верхнем этаже царила тьма. Врубив фонарик, он осветил пустынное помещение. Опасности не ощущалось, лишь боль и что-то вроде удовольствия. И когда из темноты Аркунов выцепил человеческий силуэт, то понял, что это за эмоции.
– Радуешься, что опят наломал дров, Мор? – обратился к нему капитан.
Человек в чёрном костюме стоял напротив него, облокотившись о колонну. На его была маска с хищным оскалом. Примерно такие чувства он испытывал в ту самую секунду.
– Что-то вроде того, – ответил Мор, пожав плечами, а потом кивнул в сторону.
Посветив туда, капитан увидел троих людей, связанных по рукам и ногам. Что самое обидное, Аркунов знал каждого из них.
– Твою мать, – тихо произнёс капитан, осознав, что бумажной волокиты теперь прибавится. А начальство поимеет его так, как только пожелает. – Вот же…
– Все доказательства здесь, – прервал его Мор, и мужчина тут же повернулся к нему. – Я собрал всё, что вам нужно по этому делу. Надеюсь, с лабораторией в подвале сами разберётесь?
– Лабораторией? – опешил капитан.
– Да, – кивнул Мор. – Именно там Доктор и готовил свои «зелья».
– А-а-а… – сперва Аркунов не знал, что и сказать. Если секунду назад он уже мысленно готовился к тому, что ор от высших чинов будет подобен набату, то сейчас дело кардинально изменилось. За закрытую нарколабораторию ему могут и звёздочку накинуть на погоны. Конечно, сперва вызвездят, но потом… – И что взамен?
Конечно же, он не стал бы капитаном, будь дураком. Мору что-то нужно. Такие щедрые подарки просто так не преподносят.
– Власть, – коротко ответил тот.
– Э, нет, мы так не договаривались, – нахмурился Аркунов, а пальцы сами потянулись к табельному.
– Мы с вами никак не договаривались, – спокойно отозвался Мор, но при этом капитан ощутил, как от него повеяло холодом и… Силой. Да, именно ею, да такой, что по спине Аркунова пробежались мурашки. Правда, признаваться он не хотел даже самому себе. – Я пришёл сюда по своей воле, – тем временем продолжал человек в маске, – и хочу навести здесь порядок, раз официальные власти не справляются.
– Издеваешься? – вырвалось у капитана. – Да нам руки связали…
– Знаю, – он вновь перебил Аркунова. – Поэтому здесь я. Тот, кто может всё исправить и изменить в лучшую сторону.
– Что-то слабовато верится в это, – продолжал злиться капитан.
– Я и не прошу, – Мор пожал плечами. – Просто знайте, что теперь Нижнетаров будет спать спокойнее. По крайней мере, я постараюсь это сделать.
Сказав это, он отступил в сторону и растворился в ночной мгле.
– Эй?! – капитан ринулся за ним, но как бы ни пытался его найти, незнакомец пропал. – Да чтоб тебя! Мор?! – наконец, остановившись и тяжело вздохнув, Аркунов устало пробормотал: – И хоть бы кто пивом угостил, а не вот это вот всё…
– И что мы будем делать дальше? – игриво поинтересовалась Люда, когда мы вновь оказались вдвоём в номере.
Оба в чёрных облегающих костюмах. Она, так вообще сексуальная в таком виде, и я не мог уже сдерживаться. Однако моя красавица не спешила переходить к откровенным действиям. Вместо этого она поманила меня за собой, продвигаясь к кровати. И когда мы подошли, обняла за плечи и страстно поцеловала.
– М-м-м, ты такой сладкий, – прошептала девушка, отпустив мои губы. – А твоё предложение всё ещё в силе?
– Конечно, – улыбнулся я, чувствуя, что ещё немного и взорвусь.
– Отлично! – неожиданно для меня воскликнула Люда и, слегка оттолкнув меня, отчего я упал на постель, бросилась к телефону гостиницы. Схватив трубку, повернулась ко мне. – Ты как к мидиям относишься? Я слышала, что здесь подают лучшие в городе.
– Эм… – я слегка опешил от подобного поворота. – Так ты, серьёзно, голодная?
– Ну да, – кивнула она, отчего рыжие локоны упали на лицо. Смахнув их, Смирнова хмыкнула: – А тебе бы только в кровать меня затащить.
– Раньше ты была не против.
– Я и сейчас не против, но сперва – ужин.
М-да-а-а, видимо, я никогда не пойму женщин…
Сергей позвонил мне с самого утра. Признаться, в это время я ещё спал, поэтому не сразу понял, о чём он говорит.
– Повеселился? – голос моего бывшего напарника был суровым.
– Есть такое, – пробормотал я. – Правда, сперва пришлось полакомиться мидиями. Ты знал, что в этой гостинице…
– Илья, блин! – вырвалось у Сергея. – Ты понимаешь, о чём я. Приезжай в бар, жду тебя через час. И не один я.
– Уф, – выдохнул я, положив телефон на тумбу рядом. – Час от часу не легче.
– Что-то случилось? – ко мне повернулась заспанная Люда.
– Да, – выдохнул я и невольно улыбнулся. Вид полуобнажённой красотки окончательно согнал с меня сонливость. – Ты не представляешь, какая безумная идея поселилась у меня в голове.
– Илья! – рассмеялась она, когда я завис над ней. – Прекрати, дай хотя бы в ванную сходить!
– Нет времени, нам дали час, и я боюсь, что не успею. Ты чертовски привлекательна.
– Дурак!
– И снова здравствуйте! – поприветствовал я всех, как только вошёл в бар.
А там за стойкой разместилось трое человек. С одной стороны (что логично) Аня, ведь она бармен. С другой на высоких стульях Сергей и капитан Аркунов.
– Ты всегда на позитиве? – усмехнулся капитан.
– Не могу жить иначе, – я пожал плечами и подошёл к ним вместе с Людой. – Зачем нам тогда дана эта возможность?
– Какая? – не понял он.
– Жить, – усмехнулся я и помог моей любимой взобраться на стул, после чего сел сам. Вот только чуть поёрзав, решил, что здесь вести разговор будет неудобно. – Может, переместимся за стол, – указал на столик у окошка. – Думаю, там мы сможем обсудить все проблемы, которые у вас возникли.
– У меня? – капитан тут же нахмурился. – С чего ты взял, что они у меня есть?
– Господин Аркунов, – я добродушно улыбнулся. – Вы же умный человек и должны понимать, что это логическое заключение. Ну, не для посиделок с кружкой пива вы меня вызвали, верно?
– Допустим, – хмыкнул он и спустился со стула вслед за остальными. – Знаешь, я тебе даже в чём-то завидую.
– Ого, сразу с откровений? – улыбнулась ему Люда, но в этой улыбке таилось очень многое. И основой там являлось предупреждение: «Только попробуй тронуть моего парня».
Признаюсь, мне это льстило. Даже слишком. Как бы не зазнаться. Хотя… я ведь всегда играл на публику, так что немного театральщины и высоко вздёрнутого носа явно не помешает.
– Почему бы и нет? – пожал плечами капитан и присел на мягкий диванчик к остальным. – Я хочу, чтобы наше общение не сводилось к домыслам и недоговоркам. Я перед вами откровенен, надеюсь, вы передо мной тоже.
«Ох, как стелет, – мысленно хохотнула Люда. – Но ты на это не поведёшься?»
А вот сейчас обидно было, – я стрельнул в неё глазками. – Думаешь, я построил свою тёмную империю, доверяя каждому встречному?
«Какой имперец», – вновь хмыкнула она, но при этом в её эмоциях ощущалась гордость.
– Ой, секундочку, – спохватился я и метнулся к барной стойке. Там Аня уже подготовила для нас выпивку, но её схватил я, озорно подмигнув своей подруге. Та ничего не сказала, лишь ухмыльнулась, мол, хочешь таскать сам, я не против. А потом я вернулся к нашему столику и поставил пиво перед капитаном. – Угощаю, господин Аркунов. Уверен, вы об этом давно думали.
Глава 7
Да, принесённое пиво было лёгкой издёвкой. Но я не мог отказать себе в этом удовольствии. Ну а чего? Всё равно ведь доказать ничего не получится. К тому же Аркунов настроен хоть и негативно, но не настолько, чтобы сковать меня в наручники. Уверен, сейчас у него много бумажной волокиты, ведь после того, как они прикрыли нарколабораторию по «случайной» наводке, начальство точно осталось им довольно. Иначе бы он не явился сегодня в бар и не пил с нами пиво, строя при этом сурового представителя внутренних органов.
– Илья, я же просил, чтобы работали по-человечески, – ледяным тоном произнёс он, когда отпил залпом половину бокала.
– Понятия не имею о чём вы, – улыбнулся я. – Разве я сделал что-то плохое?
– Вот давай без этих твоих игр, – скривился тот. – И так тошно.
– А что произошло? – полюбопытствовала Люда, хлопая своими огромными ресничками.
– Она не знает? – капитан вопросительно взглянул на меня.
– Виталь, давай по делу, – вступил в разговор Сергей. – Какие у тебя претензии к моему другу?
– Да вы издеваетесь, что ли? – возмутился Аркунов, откинувшись на спинку дивана, но при этом по пути успел осушить бокал и взглядом попросить добавки. Я не стал жадничать и помахал рукой Ане, та кивнула и через пару секунд принесла новую порцию пива. – Ребятки, так дела не делаются.
– Если мне хотя бы по рублю давали каждый раз, когда меня этим попрекали, я б стал миллионером, – усмехнулся я. – Но давайте-ка по порядку. Как дела? И как они, по-вашему, делаются?
– Ясно, – капитан недоверчиво прищурился, но принесённое пиво всё же взял. – Ладно, будь, по-вашему. Конечно, я не должен разглашать подобную информацию, но сегодня ночью в городе объявился ваш любимый Мор, с которым вы имеете общие дела, насколько мне это известно. И навёл здесь такого шороха, что весь Нижнетаров на ушах стоит.
– Вот как? – я сделал вид, что удивился. – Мор всё-таки решился заглянуть и сюда?
– Тебе что-то об этом известно, Илья? – он не сводил с меня подозрительного взгляда, при этом попивая пивко.
– Лишь то, что он давно планировал расширять свою территорию, но не решался на активные действия, – просто ответил я. – А теперь, судя по всему, он собрал достаточное количество людей и обзавёлся нужными связями, чтобы навести порядок и в других городах, помимо Змееграда.
– Порядок? – процедил Аркунов. – И это называешь порядком? Несколько человек лежат сейчас в больнице с переломанными костями! – он начал повышать тон, но быстро сам это понял и взял себя в руки. – Нельзя так, Илья. Надо работать мягче. Договариваться с людьми. Я же просил.
– Насколько я помню, вы просили не буянить в вашем городе, – улыбнулся я. – Поэтому давайте по фактам. Во-первых, как я понимаю, вы подозреваете, что я Мор. Смею вас заверить, что это не так. Эту ночь я провёл в объятиях своей возлюбленной, – с этими словами легонько сжал ладонь Люды, отчего девушка мило улыбнулась. – Вы можете запросить записи с камер видеонаблюдения в гостинице. И сами убедитесь, что мы не покидали номер. Надеюсь, мне не придётся писать подробный рапорт о том, что именно там происходило?
– Спасибо, не надо, – пробубнил расстроенный капитан, уже понимая, к чему приведёт наш разговор.
– Во-вторых, – продолжил я с той же ехидной улыбкой, – уверен, вы знаете, как поступает Мор со своими врагами. А здесь он как-то… расклеился. Или как это назвать? Всего лишь сломанные кости? Я помню времена, когда он ломал шеи голыми руками. Так что получается, что он выполнил вашу просьбу. Пусть она и была адресована мне.
– Такое себе оправдание, – хмыкнул Аркунов.
– А кто сказал, что я оправдываюсь? – я изогнул бровь. – Мне не за что. Я просто приехал навестить друга и, если получится, обзавестись полезными связями для нашей корпорации «Путеводная нить».
– Разве её не прикрыли? – а вот сейчас капитан искренне удивился. – Я думал, что после того, как раскрыли всю подноготную Тарникова, его компания разорится.
– Примерно так и произошло, – кивнул я. – Но не все в Совете оказались столь же грязны, как и наш бывший князь, и сделали всё, чтобы корпорация осталась на плаву. И для этого наняли меня, как молодого менеджера по связям с общественностью. Собственно, это и является официальной причиной моего визита в ваш милый городок.
– Вот как? – хмыкнул Акрунов, допивая второй бокал. – Что ж, вижу, паренёк ты хваткий. И признаюсь, что мне это нравится. Но очень надеюсь, что вы, – он обвёл нас всех взглядом, даже на Аню посмотрел, – не будете глупить и совершать ошибки. Не хотелось бы, чтобы мои знакомые оказались на лавке подсудимых рядом с наркошами и сутенёрами.
– Боюсь, до этого мы не докатимся, – улыбался я.
– Боится он, ага… – пробормотал Аркунов, тяжело поднимаясь с места. Видимо, пиво всё же ударило в голову. – Ладно, мне пора, надо заполнять кучу отчётов. Это у вашего Мора всё просто – сломал шею и живи дальше. А у честных людей работы выше крыши.
Он протиснулся между диваном и столом, чуть задев тот небольшим животом, и, попрощавшись с нами, направился к выходу. Но я всё же не удержался и крикнул ему напоследок:
– Господин Аркунов?!
– Ась? – он остановился и развернулся к нам.
– Не будьте столь поверхностны, как другие чинуши. Мор не несёт этому миру зло. Наоборот, он старается изменить его к лучшему. Вы же знаете, кто был его целями в прошлом: маньяки, воры, педофилы, убийцы и другая мразь, что отравляет наши города и людей. Я верю в вас, знаю, что вы желаете того же, что и он. Но Закон связал вам руки, а этой сволоте Закон не писан. Поэтому и приходится бороться с ними на их же поле, как бы мерзко это ни звучало.
Капитан несколько мгновений простоял в задумчивом молчании. Пожевал губами, попялился в потолок, но потом всё же кивнул.
– Есть в твоих словах правда, Илья. Но такие люди, как Мор, всегда кончают одинаково. Власть – сложная штука. Как только получаешь её в руки, то хочешь всё больше и больше. А потом и сам не заметишь, как превратился в такого же толстого и продажного чиновника. Поэтому думай головой, прежде чем что-то делать.
– Обязательно. Благодарю за совет, господин Аркунов.
– Это уже перебор, Илья, – недовольно протянул Сергей, когда машина капитана скрылась за поворотом. Мы специально ждали, когда он уедет достаточно далеко, прежде чем начали разговор. – Надо быть идиотом, чтобы не сложить дважды два.
– А что такого? – я снова пожал плечами и указал пальцем вниз, при этом обратившись ко всем собравшимся мысленно: – Кэп оставил здесь прослушку, так что ведём себя естественно.
Сергей тут же наклонился и заглянул под стол. Именно там он должен был увидеть, что с обратной стороны столешницы прикреплён маленький микрофон. А когда мой бывший напарник выпрямился, то лицо его казалось озадаченным.
Да, я тоже не понимаю, на что рассчитывал Аркунов, – продолжил я молча. – Он же должен был учитывать, что мы рано или поздно обнаружим прослушку. А так как это незаконно, то вряд ли бы он обратился к вышестоящим чинам за помощью, дабы нас разоблачить.
«Получается, что он желает вступить в команду», – заметила Люда.
«Да кто его знает, – Серёга устало отмахнулся и, запрокинув руки за голову, свалился на спинку дивана. – Шут бы с ним, но ты же знаешь, Илюха, чем это нам грозит».
Пока всё идёт своим чередом. У него на нас ничего нет. А лезть в задницу, да после такого подарка, Аркунов вряд ли станет.
«Вот вечно у тебя всё в порядке», – Сергей всё же улыбнулся и поднял свою кружку пива. – Что ж, ладно, тогда снова предлагаю выпить за встречу!
А дальше… дальше мы продолжили измываться над капитаном, громко хохочу, болтая ни о чём и громыхая пустыми кружками по столу. Ну а чего? То же ведь неприятно, когда за тобой шпионят. Так что получил по заслугам.
И всё же я не солгал Аркунову, когда сказал, что официальная цель визита в Нижнетаров – налаживание связей. Лишь утаил, что я не просто менеджер, а практически глава корпорации. И сегодня мне как раз надлежало заглянуть в один из офисов «Путеводной нити», что располагался в этом славном городке. Поэтому много пить не мог. Да и не хотелось, если честно. Лучше потом, вечерком или ночью после очередного дела, бутылочку вина или шампанского, дабы сразу нырнуть с любимой в тёплую и мягкую постельку.
Так вот, после того как мы доставили капитану «приятные» впечатления (надеюсь, что он не оглох, слушая нас), я с Людой отправился к одному из филиалов моей корпорации. Судя по тем данным, что я успел получить в Змееграде, офис в Нижнетарове был убыточным. Причём нёс большие потери. Никаких особых предприятий или чего-то подобного здесь не было. Просто проходной филиал, который должен был отвечать за логистику, и всё. Но при всём при этом, здание было громоздким и вычурным, народа работало много, и закрываться или сокращаться филиал не желал. Почему так происходит я смутно догадывался. Ведь всё это только по бумажкам, дабы удобнее списывать товар или «чёрный» нал. Честно говоря, не до конца понимал, как бандитам всё это удаётся. Вот Саша и Лёша в этом отлично разбирались. Собственно, они мне и маякнули о том, что следует сюда заглянуть, тем более, я давно откладывал поездку к Сергею. Так что…
– Ты же говорил, что всё это фикция, – удивлённо произнесла Люда, когда таксист высадил нас в нужном месте.
– Сам не ожидал, если честно, – в тон ей пробормотал я.
А дело в том, что когда мы приехали к филиалу, то оказалось, что здание и правда на месте. Ровно такое, как изображено на фото. То есть, громадное, два этажа, но довольно длинные. К тому же вокруг простирался зелёный парк, и пусть дорожки из белой плитки успели покрыться грязью и мусором (всё же не следят за этим), но всё равно казался привлекательным. Да и сам фасад, который на фото выглядел, словно безвкусное желание старого мажора, в действительности оказался весьма элегантным.
– М-да, – хмыкнул я под нос. – Неожиданный поворот. Хотя так даже интереснее.
– С чего вдруг? – не поняла Люда.
– Всё просто, – я взял её за руку, и мы двинулись по тротуару. – Если у них такие убытки, но здание это всё равно отгрохали, значит, здесь крутятся большие деньги. Точнее, крутились, пока во главе стоял Тарников. Теперь-то местным директорам придётся хорошенько потрудиться, чтобы объяснить, откуда на всё это они взяли деньги.
Признаться, изначально я считал, что все фото и документы – просто мыльный пузырь, чтобы отмыть деньги. Мол, на стройку потратили столько, на облагораживание ежемесячно вот столько и так далее. Но сейчас… даже боюсь представить, насколько сильно обнаглело здешнее начальство. И совсем скоро мы это выясним.
Глава 8
– Как интересно, – пробормотал я, рассматривая парк через большое панорамное окно в главном зале. – Но почему за такой красотой никто не ухаживает?
– О, господин Филатов, – продолжал лебезить Круглов. Кстати, внешность соответствовала фамилии. – Понимаете, у нас сейчас небольшие финансовые трудности в связи с уходом господина Тарникова с поста…
– Вы продолжаете называть его господином даже после того, как миру рассказали о его тёмных делишках? – я развернулся в крутящемся кресле главного директора и посмотрел… собственно, на него самого. Но сейчас этот невысокий пухляш, считавший себя здесь царём и богом, готов был в ноги кланяться, лишь бы его не уволили. И я понимал почему. Дела в местном филиале оказались, мягко говоря, паршивыми. – Мне кажется, это несколько нелогично.
– Прошу простить господина Круглова, – вступился за начальника его зам. Примерно такой же наружности, только подбородков поменьше. – Он имеет в виду…
– Мы знаем, что вы имеете в виду, – перебила его ледяным тоном Люда, при этом в её глазах полыхнуло пламя. Да, в буквальном смысле этого слова. – Но когда мы уже получим отчёты? Или вы решили споить нам весь запас кофе в компании?
– О, что вы, – всплеснул руками Грацевич, тот самый зам. – Моя помощница сейчас всё принесёт.
Зам на заме и замом погоняет. Логично, ведь деньги должны куда-то списываться. Вот и штат со множеством ненужных людей набрали.
Конечно же, о нашей проверке никто не знал. Поэтому, когда мы появились в холле, то нас никто не встретил. Более того, даже за стойкой ресепшен никого не оказалось. И это уже второе, что меня начало раздражать. Сперва засраный парк, теперь полное отсутствие хоть какого-то уважения к гостям.
Ну а когда нас заметил пожилой охранник (я был уверен, что он получает минимальную зарплату, но по отчётам будет значиться сумма во много раз превышающая фактическую), то всё вокруг превратилось в подобие улья. Забегали люди, узнавшие меня, засуетились работники, вмиг начавшие делать вид, что работают. Ну и так далее. Круглов чуть было с лестницы не скатился, когда спешил к нам. А потом мигом затащил наверх в этот самый зал, где усадил в лучшие места и приказал симпатичной (да простит меня Люда) секретарши угостить нас кофе.