Брат
«Как он вообще умудрился споткнуться на ровном месте и выронить урну с прахом родителей?» – терзал себя Арсен. Он никак не мог простить себе эту неосторожность. А ещё этот резкий порыв ветра, поднявший пыль и на мгновение сформировавший женский силуэт… Это что, просто игра воображения? Совпадение? Или всё же нечто большее?
– Всё, хватит на сегодня мистики, – попытался взять себя в руки Арсен, собирая просыпавшийся прах. К счастью, высыпалась лишь малая часть.
На следующий день Арсену предстояло исполнить желание родителей на случай их смерти – развеять их прах над озером, которое они особенно любили. Оно располагалось недалеко от его дома и имело для них особую ценность – именно там они впервые встретились.
***
Около двух недель назад Арсену позвонил отец и рассказал, что во время плановой проверки газовая служба обнаружила неисправность котла и отключила дом от газоснабжения. Этот разговор отчётливо всплыл в его памяти.
– Арсен, как они могли просто взять и отключить газ? Это же мой дом! Я не согласен, пусть проверят ещё раз! Как я теперь буду отапливать дом? – возмущался тогда отец.
– Пап, ты же понимаешь, это вопрос вашей безопасности. У вас есть камин – пока можно обойтись им, тем более настоящие холода ещё не наступили. Я скоро вернусь с командировки и разберусь, – успокаивал его Арсен.
Отец по натуре был очень упрямым человеком. Он проигнорировал совет сына и в тот же день самостоятельно подключил газ обратно. Спустя двое суток родители трагически умерли во сне из-за отравления угарным газом.
Арсен, будучи старшим братом, тяжело переживал случившееся. Младший, Жан, давно жил за границей и после серьёзной ссоры с родителями практически не поддерживал с ними связь. Средний брат, Алан, обосновался в другом городе, но регулярно навещал родителей. Из трёх братьев узами брака связал себя только Алан.
– Ты серьёзно? Не приехать на прощание с родителями перед кремацией? Ты в своём уме?! – срывался Арсен в телефонной беседе с младшим братом, услышав, что Жан прилетит лишь через два месяца.
– Забудь обиды, отбрось гордость! Мама в последние месяцы часто вспоминала о тебе… Прояви хоть каплю уважения – прилетай! – не скрывая гнева, настаивал Арсен.
Но слова Арсена не возымели должного эффекта на младшего брата. Жан остался непреклонен и не собирался менять своих планов, отказываясь прилететь на прощание с родителями ближайшим рейсом.
После того как Арсен развеял прах родителей над их любимым озером, он твёрдо решил переехать в родительский дом – чтобы сохранить в нём жизнь, поддерживать порядок и беречь то, что было особенно дорого его матери и отцу.
С того самого момента, как Арсен поселился в доме покойных родителей, начали происходить странные и мистические явления. Дом словно ожил собственной, потаённой жизнью.
Особенно настораживала собака покойных родителей – она внезапно начинала яростно лаять в пустоту, замирая перед пустыми углами, будто видела нечто, недоступное человеческому глазу. А порой, наоборот, вела себя так, словно играла с кем-то невидимым: радостно прыгала, виляла хвостом, смотрела вверх, будто кто-то гладил её рукой.
Порой стены дома начинали дрожать. Семейные фотографии срывались со стен и с глухим стуком падали на пол. Арсен старался держать себя в руках, списывая происходящее на вибрации от ремонта в соседнем доме.
Однажды вечером в подвале родительского дома с Арсеном произошло нечто пугающее. Он перебирал старые вещи – выцветшие фотографии, детские игрушки, мамины письма… Но внезапно тишину пронзили приглушённые шаги и странный, зловещий женский смех, доносившийся из соседней комнаты.
Замерев на месте, Арсен ощутил, как сердце на мгновение остановилось. Отложив фотографии, он медленно направился к двери, за которой слышались звуки. Приоткрыл её, вошёл… Но в комнате никого не было. В углу беспорядочно валялись мамины вещи, а рядом – рассыпанные инструменты отца.