Освобождение

Посвящение

Я благодарна всему тому опыту, который прошла, благодарна всем людям, которые встречались на моём пути и чему-то научили меня. Благодарна своей семье за поддержку и веру в меня, благодарна друзьям за весёлые и душевные разговоры, которые давали мне сил и вдохновляли.

Эту книгу я посвящаю своей детской любознательности, которая однажды привела меня в удивительный мир писательства.

I

Каждый новый день – это шанс. Каждый новый день дарит надежду и веру в будущее. Люди вправе самостоятельно решать, какими событиями будет наполнен сегодняшний день.

Некоторые выбирают самый простой путь: провести весь день в кровати, погрузившись в любимые сериалы и фильмы, полностью отгородившись от внешнего мира. Их не тревожит упущенная возможность заняться домашними делами, работой или учёбой. Вопреки распространённому мнению о «бесполезном времяпровождении», они находят в этом свой способ уйти от реальности. Но так ли оно бесполезно? Возможно, этим людям просто необходим отдых от перегруженного информацией и людьми мира, где чужое пространство часто нарушается. Стоит ли осуждать такой выбор? Вряд ли. Ведь для кого-то это отдых от рутины, для кого-то – погружение в приятную ностальгию, а для кого-то – просто возможность побыть наедине с собой.

Кто-то выбирает прямо противоположный вариант. Такие люди обычно являются жаворонками, и от них исходит неугасаемая энергия, которую никто не в силах забрать. Люди данного типа вдохновляются только от мысли, что сегодня они делают маленький шажок навстречу своей цели. Навстречу своему счастливому будущему. Скорее всего, таких людей вы вряд ли будете видеть часто. Однако чем дальше идёт время, тем больше их становится. Вдохновляют ли такие люди? Определённо, да. Глядя на них, можно подумать о том, как легко будет приступить к реализации своих планов. Но стоит начать это делать, мы застываем, не понимая, в чём же ошиблись.

Это общество замотивированных и преисполненных людей всегда добивается своего. И мы не можем отрицать того факта, что их ежедневный выбор может безумно мотивировать окружающих.

А есть третий тип, который не понимает, что сегодня делать. Вроде бы многое в жизни достигнуто: образование получено, работа найдена, любимый человек, друзья есть, но… Чего-то отчаянно не хватает. Люди данного типа не знают, чего хотят от наступившего дня. Они потерялись в этом бесконечном потоке жизни, не понимая, куда двигаться и что делать. Каждый их день похож на предыдущий, и это невероятно скучно.

Но есть то, что отличает их от ранее упомянутых двух типов: глубокое внутреннее состояние, пронизанное постоянной апатией, самобичеванием за сделанный выбор и отвращением к собственному бездействию и слабости.

И каждый делает свой выбор.

София никогда не думала, что однажды окажется перед таким выбором, но жизнь умеет заставать врасплох. Этот день должен был быть самым лучшим за всю весну, которую она честно прострадала на работе, однако всё пошло… ну не так, как она ожидала.

Всё начиналось так привычно: тёплый солнечный день в Москве, любимые пробки с утра, хмурые люди, спешащие на работу, пение птиц в парке, которое София готова была слушать часами. И всё это казалось таким родным. Начальник по обычаю завалил бесполезными делами с фразой: «К вечеру жду от тебя отчёт с хорошими продажами, Прохорова. А иначе вылетишь отсюда так же быстро, как ты любишь уходить домой на пять минут пораньше». И София больше не обижается на него за это, потому что большая премия говорит всё сама за себя. В конце концов она давно уже смирилась с придирками начальства, как и все в их прекрасном женском коллективе.

Сегодня работа казалась сущим адом, и девушка искренне молилась на крепкие нервы и собственную выдержку.

Итак, давайте познакомимся.

София Прохорова – девушка двадцати четырёх лет. Два года назад окончила московский вуз с дипломом бакалавра об экономическом образовании и устроилась на работу по специальности. Была ли это её мечта? Совершенно точно… нет. Благодаря родителям, которые увидели в ней продолжение своей мечты, она угодила в их капкан и теперь жалеет о ранее принятых решениях. С самого первого курса на этом факультете Софии хотелось лишь одного: отчислиться и больше никогда здесь не появляться. Конечно, она познакомилась со многими людьми, набралась хорошего опыта и получила образование. Однако всё её нутро сопротивлялись этой жизни, которую она не считала своей. Все годы её не покидало чувство, словно она живёт под чужую указку. И теперь это казалось грустной правдой, когда девушка виделась с семьёй.

У неё также есть старший брат, у которого уже двое прекрасных детишек, и младшая сестра, только заканчивающая школу. Так что в семье Прохоровых София занимает среднюю позицию, не похожая в своих достижениях ни на брата, ни на сестру. Брат является профессиональным фотографом, уже собравшим постоянную аудиторию и сделавшим неплохое состояние, а младшая сестра собирается поступать в театральный, искренне веря в собственный успех. В такие моменты София чувствует жуткую зависть и обиду, ведь в своё время родители не дали ей право выбора. Почему в старшем брате они увидели талант, а её способность к творчеству даже не хотели замечать? Этого, к сожалению, девушка никогда не поймёт.

Что касается внешности, то София не считает себя большой красоткой. У неё тёмно-зелёные глаза, каштановые волосы, ничем не примечательная фигура для среднестатистического человека и совершенно точно неспокойная душа. По крайней мере, так считает она сама. Мнение людей спрашивать не приходилось, но ей и не нужно.

Нравилась ли девушке её жизнь? Нет.

Ни полученное образование, ни найденная работа не оправдывают тех ожиданий, которые она строила перед поступлением в университет. Обыденная, серая и невероятно скучная жизнь, которую Прохорова не переносила всей душой. Иногда так хотелось бросить всё, уехать из города в какое-нибудь тихое и поистине красивое место, выключить мобильный, отбросить все мысли и просто насладиться свободой, которой ей так не хватает.

Недавно девушка осознала, что задыхается на этой работе, в этом городе, в этом окружении. Вместо пыльных бумажек хотелось прохладного ветра в волосах, вместо высокомерных людей напротив – красочного заката перед глазами, вместо ежедневных упрёков начальника – вида пролетающих высоко в небе птиц. Как же Софии хотелось сбежать отсюда, вырваться и больше никогда не возвращаться в эту всепоглощающую тьму.

И, как назло, её всегда что-то останавливало. Будь то вопрошающие взгляды семьи, будь то возмущённые друзья, будь то обиженный молодой человек, привыкший к её постоянному присутствию. Прохорова ненавидела себя за проявленную слабость, прекрасно понимая, что выбором в пользу близких просто загоняет себя в тупик, из которого только один выход. И для этого нужна её смелость и решительность, которой девушке так не достаёт.

Софии безумно хотелось погрузиться с головой в писательство, которое она полюбила всей душой, кажется, с первой прочитанной книжки. Перед сном её мысли рождали тысячи историй, вдохновение приходило от живописных пейзажей и умиротворяющей музыки, которая давала волю её фантазии. София искренне любила литературу и восхищалась каждой прочитанной книгой, представляя, как однажды она сможет отправиться в кругосветное путешествие и написать книгу после каждой посещённой ею страны.

Неожиданные встречи, головокружительные приключения, сумасшедшая любовь – эти вечера, наполненные заливистым смехом, широкими улыбками и ощущением счастья, казались недосягаемо прекрасными. Душа её, словно запертая в клетке птица, хотела летать, наслаждаться пленительным чувством свободы, кричать во всё горло от переполняющего её счастья и ощущать прилив бешеной силы, которую дарит ей природа.

Девушка не представляет себя в другом сценарии жизни, и эта фантазия настолько сильно отпечаталась в её сознании, что желание пойти всем наперекор росло в геометрической прогрессии.

Казалось, что однажды она будет провожать переливающийся в перламутрово-розовом оттенке закат, сидя с любимой книгой в руках на тёплом песке, мечтая о будущем и понимая, что лучшее впереди.

Но приятные мечты с треском разбиваются о жестокую реальность, стоит только Софии услышать недовольный тон начальника в соседнем кабинете. Мельком посмотрев время на часах, девушка тяжело вздыхает и подпирает подбородок ладонью, отправляя готовый отчёт руководителю. К сожалению, какими бы яркими и большими не были её мечты, она всё ещё не может набраться решительности уйти оттуда, где ей не нравилось.

Боялась ли она осуждения со стороны родных? Возможно. Хотя нет, не то чтобы боялась. Ей просто не хотелось в очередной раз ругаться и выяснять отношения. София помнит свой подростковый период, наполненный ежедневной руганью с родителями, и прекрасно помнит вечера, в которые закрывалась от всего мира, выплакивая всю скопившуюся боль в подушку. Это был способ выплеснуть эмоции и не показать свою слабость перед людьми, которых любила больше всего на свете. Прошло столько лет, а родители по-прежнему не хотят осознавать тот факт, что их дочь уже достаточно взрослая для того, чтобы самой строить свою жизнь и принимать ответственность за принятые решения.

Возможно, София просто не хотела расстраивать их, однако отвратительное чувство жжения обиды внутри всегда давало знать о себе.

Рабочий день подошёл к концу, и Прохорова с чистой совестью выключает компьютер, надеясь как можно быстрее проскочить мимо разгневанного руководителя. Мог ли он оставить её ещё на пару часов на работе? Запросто, хоть и не по закону.

София подхватывает свою сумку, забирает смартфон и, опасливо озираясь по сторонам, поджав губы, тихо скрывается за дверью офиса, а потом с заливистым смехом кидается в бег, слыша в ответ возмущённое: «Прохорова, уволю!». В этот момент девушка не замечает окружающих, случайно задевая прохожих и кидая в ответ громкое «Извините!», улыбаясь настолько широко и ярко, что мир больше не кажется таким серым и мрачным. День почти закончен, но вечер только начинается, и София искренне радуется данному факту, словно маленький ребёнок, получивший долгожданную игрушку. Она со всех ног несётся по лестнице вниз, предвкушая предстоящий вечер.

Это должен был быть только их вечер.

Сегодня годовщина. Ровно три года, как её молодой человек предложил попробовать что-то большее, чем просто дружба.

Как же София познакомилась с ним? Дело в том, что первоначально они совершенно не поладили друг с другом. Артём – так зовут её молодого человека – учился в то время на юридическом факультете. И, когда они, учась на первом курсе, впервые познакомились на совместной паре, с первой минуты между ними вспыхнула ненависть. Они поругались из-за того, что не могли поделить место на последнем ряду, где сидели их друзья. Место было одно, а их двое. Тогда у Софии так и чесались руки разукрасить его невинную мордашку, в особенности нос, который он задирал так высоко, что не было видно его глаз из-за разницы в росте. Первое впечатление сыграло настолько ярко, что между ними зародилась самая настоящая студенческая война. Несмотря на то, что девушка сама по себе достаточно спокойная, её очень легко вывести из себя. И если такое происходит, то взрывная волна может задеть каждого рядом стоящего человека. Собственно, однажды так и случилось.

Артём всё-таки получил в нос, пусть и полгода спустя. Прохорова до сих пор гордится собой за тот удар.

Так как же они смогли найти общий язык и начать отношения?

После многочисленных ссор и мести за обидные слова на предпоследнем курсе они решили зарыть топор войны и попробовать общаться как нормальные люди. Это получилось. Вот только никто не ожидал, что простое общение может перерасти во что-то большее. На последнем курсе обучения между ними зародились романтические чувства, и судьба, наконец, свела их вместе. С того момента они не расставались, встречаясь уже третий год.

В этой жизни у неё было всё, о чём только мечтает любой из нас: любимый человек, полноценная семья, друзья, приносящая доход работа. И всё же не чувствовала она себя счастливой. Была одна маленькая недостающая деталь механизма, из-за которой всё было не так. И София это понимала.

Во всяком случае, сейчас ей не до этого, ведь сегодняшний вечер обещает быть самым прекрасным.

Она так думала.

Прохорова заранее договорилась с подругой, и уже дома её ждала украшенная квартира, в которой она вот-вот окажется. Ей так хотелось поскорее позвонить Артёму, пригласить в их общий дом, погрузиться в приятную ностальгию, говорить всю ночь напролёт и после в очередной раз признаться в том, как она любит его.

Казалось, всё складывается лучше некуда. До одного момента.

София не прекращает улыбаться, когда подходит к двери в квартиру. Её переполняло чувство счастья и предвкушения приятного вечера. Она хотела поскорее оказаться в объятиях любимого человека и забыться в их общем мире, который они выстраивали так долго. Девушка вставляет ключ в замочную скважину и мгновенно удивляется, понимая, что квартира не заперта. Едкое чувство беспокойства внезапно зарождается в её груди, и Прохорова гадает: а не случилось ли чего плохого? Или подруга просто забыла закрыть дверь, или что-то произошло. София старается не погружаться в собственные додумки, поскорее заходя внутрь и разуваясь, параллельно с этим оглядываясь вокруг. Не хватало ещё в такой вечер чему-нибудь случиться.

– Да что происходит-то… – девушка удивлённо оглядывает небольшой коридор и замечает, как красиво были расставлены везде свечи, воссоздавая поистине романтическую обстановку. – Ира? – она зовёт подругу, но в ответ получает тишину.

София убирает свою обувь на привычное место и внезапно замечает обувь подруги и… Артёма. Она знала, что сегодня её молодой человек должен был задержаться на работе, поэтому не беспокоилась о том, что сюрприз мог быть испорчен. Однако, когда Прохорова услышала достаточно неприличные звуки, доносящиеся из их спальни, и знакомый женский смех, у неё что-то рухнуло внутри. Громко. Резко. Больно. Соня боялась даже мысленно озвучивать вариант того, что могло там происходить. Вернее, кто находится в той комнате. Ноги сами понесли её туда, чтобы глаза могли убедиться.

Звуки становились только громче, а желание уйти – сильнее. Приоткрыв дверь, ведущую в спальню, София обомлела от увиденного, не в силах поверить в реальность. В эту жестокую реальность, которая заставила её в очередной раз убедиться в собственной никчёмности.

– Артём…

Резкий вырвавшийся всхлип из её груди заставил парочку напротив испуганно обернуться назад. София видела их ошарашенные лица и панику в глазах, но постепенно эти виды стали застилаться непрошенными слезами. Осознание ситуации и собственной беспомощности вызвало у неё приступ тошноты и отвращения. У Софии в голове не укладывалось: как она могла быть предана своей лучшей подругой и человеком, с которым прожила бок о бок три года? Всё это казалось чем-то нереальным. Она никогда не думала, что подобное может случиться и с ней.

Все романы, которые она читала в свободное время от работы, всегда начинались с одного и того же: предательство любимого человека. Соня не думала, что сможет однажды понять главных героев, но, чёрт возьми, как же она ошибалась.

Чувство тяжести, сдавливающее внутренние органы, рвущиеся наружу всхлипы, желание закрыться от мира и уйти в себя, прожив эту боль. Соня не знала, что может быть ещё хуже.

Ноги вновь сделали своё дело, отводя её от ужаса увиденной картины. Она, не разбирая дороги, ринулась в коридор, в надежде поскорее обуться и уйти из этого ада. Артём, резко осознавший своё положение, молниеносно накинул на себя штаны и вылетел за девушкой, лелея надежду на хотя бы оправдание перед ней.

– Соня, подожди!

Прохорова отчаянно вытирает непрекращающиеся слёзы и старательно пытается влезть в кроссовки, несмотря на то что практически ничего не видит. Как только она почувствовала руку парня на своей, её терпение лопнуло.

– Нет! Не трогай меня!

– Давай поговорим!

– Уйди! Уйди от меня! Не трогай! – она яростно отталкивает его, не сдерживая собственные порывы. Артём не собирался сдаваться, поэтому вновь делает попытку остановить её и в ответ получает кулаком в лицо. – Я же сказала, не трогай меня! Что было в этом непонятного?!

Она останавливается на пороге с заплаканными глазами, глядя на него, на то, как болезненно он стонет и прикладывает руку к челюсти. Их взгляды пересекаются, и мир вмиг окрашивается серыми тонами. Блёклые, отвратительные серые тона. София просто не может поверить в происходящее. Человек, с которым она планировала будущее, предал её, не говоря уже о подруге, которая оказалась той ещё лицемерной сволочью. И сейчас парень стоит перед ней, пытается добиться разговора, но это так… мерзко и подло с его стороны. София не желает оставаться здесь ни секунды дольше.

– Сонь, пожалуйста, давай сядем и поговорим, – спокойно начинает Артём, не прекращая буравить её напряжённым взглядом. – Я хочу объясниться.

– Ты идиот, если думаешь, что после такого я сяду с тобой за стол переговоров, – едко отвечает в ответ Прохорова, наконец обуваясь. Не хотелось разговаривать, не хотелось смотреть на него, не хотелось иметь больше ничего общего с этим человеком. Она выпрямляется и смотрит на парня с такой ненавистью, что ему становится не по себе. – Ты сделал свой выбор. Счастливо оставаться!

– Сонь!

Но всё было бесполезно, потому что девушка не дала и шанса поймать её, выбегая из квартиры и громко хлопая дверью. Артём так и остался стоять на месте, понимая, насколько сильно облажался.

Не разбирая дороги, перепрыгивая через многочисленные ступеньки, едва добравшись до двери в подъезд, девушка захлёбывалась в собственных слезах. Она удивлена тому, как ещё не покалечилась, несясь неизвестно куда. Ей было плевать, где находиться. Лишь бы не в этом месте, в которое она больше никогда не вернётся. Ощущения не самые приятные, учитывая, что эти люди были её всем. Чёрт возьми, София ведь верила им, любила, надеялась на совместное будущее, а теперь что? Что ей делать со своим разбитым сердцем? Как заглушить эту нескончаемую боль в груди?

Что ей делать?..

Прохорова безотчётно неслась по улицам города, параллельно стараясь успокоиться и не поддаваться подступающей истерике. Она понимала, что люди, проходящие мимо, могут подумать, что она сумасшедшая, или ещё чего хуже. Но сейчас было так плевать. Было лишь желание убраться от ненавистной квартиры куда подальше, сесть где-нибудь и забыться. В чём-то. В ком-то. Без разницы. Захотелось выпить. Заглушить эту боль. Утонуть в этом чувстве сожаления и ненависти к себе. Захотелось исчезнуть из этого мира. Тихо и безвозвратно. Чтобы больше никто не вспомнил о ней. Чтобы больше никто не предал. Чтобы она больше не страдала.

Постепенно в лёгких закололо, и тогда Соня поняла, что начала задыхаться. Она остановилась, переводя дыхание, и внезапно услышала звуки собственного плача. Девушка почувствовала мокрые дорожки слёз на своих щеках, и в этот момент всё рухнуло. Сжигающую всё на своём пути боль хотелось просто вырвать из груди – настолько было невыносимо ощущать её. Будь это возможно, София сгорела бы дотла.

Прохорова огляделась вокруг и поняла, что забрела в чужой жилой комплекс, но было плевать. Неподалёку она увидела пустующую детскую площадку, находящуюся рядом с домом, и решила присесть на лавочку, дабы хоть где-то перевести дыхание. Всё это время слёзы не переставали литься рекой, и впервые в жизни ей захотелось отключить свои чувства, чтобы не ощущать нестерпимую боль. Казалось, словно жизнь забрала частицу её души, которую она так старательно оберегала всё это время. От этого осознания стало ещё противнее, и слёзы полились с новой силой.

Соня не понимала, чем заслужила подобное отношение. Она не сделала ничего плохого: всегда была хорошей подругой для своих друзей и верной спутницей для любимого мужчины. Тогда почему девушка прямо сейчас захлёбывается в своей боли, ненавидя весь мир? Почему жизнь заставляет проходить через подобные испытания, буквально прижав горлом к земле? Чем заслужено такое отношение?

Кажется, проходит вечность, пока София выплакивает всю боль, всецело отдаваясь собственным эмоциям.

Она вытирает мокрые дорожки на щеках и делает глубокий вдох, поднимая голову наверх и замечая красивый багровый закат. Что ж, день подходит к концу, а сердце разбито вдребезги. Отличное завершение весны. А ведь завтра первый день лета…

Соня в очередной раз поджимает губы, чувствуя повторное желание разрыдаться. В груди нещадно жгло, а глаза не переставали слезиться. Ей казалось, что сегодняшняя ночь будет худшей в её жизни. Она оглядывается по сторонам и понимает, что ранее не видела этот жилой комплекс. Он выглядел достаточно привлекательно для жизни: распускались цветы в отдельно стоящих клумбах, везде было чисто, дома окрашены в приятный персиковый цвет, вокруг стояла приятная и успокаивающая тишина, изредка прерываемая звуками шумного города. Прохорова засомневалась в правильности своих действий и внезапно почувствовала себя ярым нарушителем. Всё то время, которое она здесь провела, Соня проплакала, выплёскивая накопившиеся эмоции. Видели ли её жители? Что подумали о ней? Может быть, здесь живут культурные люди, раз создали такую красоту, а она так резко заявилась сюда, да ещё и с громкими криками.

– Какая же я дура… – обессиленно констатирует девушка, вновь заглядываясь на уходящий закат. Стало стыдно и неловко. Не успела она заняться привычным самобичеванием, как вдруг послышался мужской голос.

– Ни разу не видел, чтобы девушка так относилась к себе.

София испуганно поднимает голову и замечает напротив мужчину, примерно её возраста, направляющегося к скамейке, на которой сидела Прохорова. Резко закрывшись от него, она быстро вытирает проступившие слёзы под его лёгкий смешок.

– Да ладно, я уже видел твою зарёванную моську. Можешь не прятаться, – хмыкает мужчина, подходя к противоположному краю скамьи, зажав между пальцами недавно начатую сигарету. – Я присяду? – он вопросительно смотрит на неё, терпеливо ожидая ответа, пока до Софии медленно доходит происходящее.

– Да, конечно.

Незнакомец присаживается в позволительной близости от неё и, наклонившись, опирается локтями о колени, продолжая как ни в чём не бывало затягиваться сигаретой. Удивлённый взгляд девушки аккуратно пробирается к мужской фигуре, с искренним любопытством отмечая любые детали, которые приметит в его внешности. Молодой мужчина, возможно, чуть старше её, с красивыми каштановыми прядями волос, лёгкой щетиной на подбородке и непозволительно привлекательным профилем лица. Он так же, как она пару минут назад, зачарованно смотрел на заходящее солнце, кажется, думая о чём-то своём.

Как только незнакомец объявил о своём присутствии, Прохорова, честно говоря, напугалась так, что сердце в пятки чуть не ушло. Ей непривычно от того, что кто-то видит её в таком состоянии, особенно когда девушке настолько плохо. Более непривычно, что кто-то захотел просто посидеть рядом, вместе с ней провожая красочный закат. Хотя, возможно, это обычное явление. Кто знает.

Решив бросить дело рассматривать незнакомцев, Соня переводит взгляд на пейзажный вид, решая полностью забыться в окружающей природе. Однако…

– Плохой день?

Молчаливый мужчина решил дать знать о себе. Соня удивлённо оборачивается к нему, на пару секунд зависая, а затем успокаиваясь и думая лишь о том, насколько стало плевать на осторожность и последствия. Она глубоко вздыхает и подгибает к себе колени, обхватывая их руками и вновь оглядывая проходящие облака.

– Ужасный, я бы сказала, – хрипло отвечает девушка. Кто бы сказал ей утром, что в конце дня она будет ощущать звенящую пустоту в сердце и ненавидеть весь мир, ни за что бы не поверила.

Мужчина на несколько секунд поворачивается к ней и пристально осматривает её внешний вид, мысленно делая свои выводы. Затем он вновь делает затяг, возвращая взгляд на излюбленную картину.

– Всё настолько плохо?

– Ну как сказать… Парень, с которым я встречалась долгое время, променял меня на мою подругу. Работаю на нелюбимой работе, сижу целыми днями дома, а о семье вообще молчу, – честно высказывается Прохорова, с каким-то странным облегчением выдыхая в конце. Это неожиданно появившееся желание открыться незнакомому человеку закружило голову, и, чёрт возьми, как же авантюрно это звучало.

– Хреново, – заключает незнакомец. Он заметил по её виду всю трудность ситуации и, вероятно, увидел в ней себя. Как иначе объяснить желание мужчины остаться здесь и поговорить с немного странной девушкой? – Что собираешься делать?

На несколько минут София зависла, раздумывая над ответом. А ведь действительно, что она будет делать? Ситуация уже произошла, ей больно, плохо, буквально невыносимо. Собирается ли она прощать этих людей? Точно нет. Тогда что ей делать после? Жить так, как раньше? Ходить на нелюбимую работу и быть ещё несчастнее? Выслушивать от семьи и окружающих слова наставления и ловить на себе сочувствующие взгляды? Нет уж, спасибо. На этой мысли Соня невольно хмурится, понимая, что не вынесет такого. Ей явно нужно было определиться с будущим, но это не было лёгкой задачей. Вернее, сейчас это казалось чем-то непосильным. Тогда что? У неё нет ответа. И сейчас так не хотелось думать об этом.

– Не знаю, – шепчет в ответ Прохорова, устало прикрывая глаза. Из груди вырывается тяжёлый выдох, вследствие чего девушка зарывается лицом в скрещенные руки.

Мир казался таким несправедливым. Отвратительное чувство, словно все разом отвернулись от неё, оставив одну со своими навязчивыми мыслями и тараканами. Соне так хотелось поделиться своей болью хоть с кем-то, избавиться от неё, вырвать из груди, чтобы перестать задыхаться, но всё было бесполезно. Чувство потерянности вновь дало о себе знать, и в тот же миг София ощутила на щеках горькие слёзы. Опять.

Незнакомец, сидящий рядом, докурил сигарету и вновь осмотрел девушку. В этот момент Прохорова желала просто исчезнуть, захлебнувшись в своих чувствах, и не знать трудности этой жизни. Всё было так… неправильно. Ужасно. Мерзко. Она почувствовала небольшой дискомфорт и невольно посмотрела в ответ, встречаясь взглядом со слегка уставшими глазами, озаряемыми лучами заходящего солнца.

Карие.

«Красивые…» – мгновенно проносится в мыслях девушки.

Соня никогда не думала, что сможет так зависнуть при долгом зрительном контакте, но, видимо, всё бывает впервые. Вероятно, жизнь решила проверить её. Эта тишина и непрерываемые переглядки ничуть не напрягали девушку. Наоборот, она успокаивалась и, что удивительно, ощущала лёгкое чувство умиротворённости. Ей показалось, что мужчина неторопливо изучал её внешность, мысленно подмечая некоторые детали, и становилось только интереснее, что же такого он смог открыть для себя.

Но красота глубины его карих глаз не могла не произвести на Софию впечатление. Умиротворённое, уютное и завораживающее впечатление. Как же чертовски странно было осознавать это в моменте.

– Если сдашься сейчас, потом пожалеешь.

Соня медленно переваривала сказанное, параллельно проходясь изучающим взглядом по красивому лицу загадочного мужчины. При лучах солнца черты лица незнакомца приобретали странную привлекательность, которую девушка вряд ли смогла бы объяснить. В его глазах словно был заключён целый мир, который так хотелось прочувствовать. Необычное желание продолжить диалог с малознакомым человеком резко и настойчиво ударило в голову, что мыслить о чём-либо уже совершенно не хотелось.

В конце концов, почему жизнь решила так поиздеваться над ней сегодня? Стоило ей застать измену уже бывшего парня, как вдруг она случайным образом продолжает диалог с незнакомым мужчиной, обсуждая свои личные проблемы. Кто вообще общается на такие темы в первые минуты знакомства? А знакомство ли это? И почему он решился заговорить с ней, хотя мог просто пройти мимо, как и большинство людей в этом мире? Слишком много вопросов и так мало ответов.

Так она точно когда-нибудь свихнётся.

Внезапно София осознала, что всё это время она не прерывала тяжёлого зрительного контакта с мужчиной, витая в собственных мыслях. Её ни капельки не смущал его изучающий пристальный взгляд. Не смущало даже то, что она, скорее всего, выглядит действительно плохо из-за недавней истерики. Да и плевать. Незнакомец пытается её поддержать, пусть и таким способом, и это, как ни странно, отзывается редким теплом в груди. И жёстким осознанием.

– Ты чего-то боишься, я прав? – неожиданно задаёт вопрос мужчина, догадливо сверкая глазами. Соня не понимала, почему всё ещё сидит здесь, разговаривая с неизвестным о личных проблемах и до сих пор позволяет себе быть слабой на глазах у кого-то. Чёрт возьми, он ведь читает её, как открытую книгу. Это до жути напрягает.

– Даже если и боюсь, что с того?

Мужчина загадочно хмыкает и слабо улыбается, замечая, как в глазах напротив загорелся знакомый огонёк. Соня упрямо не сводила с него подозрительного взгляда, не понимая, что движет незнакомцем.

– Наши страхи серьёзно тормозят наши изменения и перемены в жизни. Если ты думаешь о том, как распрощаться с прошлым, то сегодня самое подходящее время для того, чтобы победить свой страх и начать жить по-новому, – философски подметил мужчина, тяжело вздыхая. Он переводит взгляд на появившиеся лучи солнца из-за облаков. – Или ты можешь продолжить жить так же, каждый день прячась в своей скорлупе, не рискнув увидеть что-то большее, чем просто возможность. Решать тебе.

Соня завороженно слушала незнакомца и неожиданно поймала себя на том, что практически не дышит. Его слова очень сильно зацепили девушку. И, кажется, теперь она начинает понимать.

София всегда боялась осуждения окружающих, будь то семья или незнакомые люди. Ей всегда казалось, что стоит сделать шаг влево, шаг вправо, и её затопчут, не оставив живого места. Расстраивать родных тем более не хотелось, ведь она всей душой любила свою семью. Своих родителей. Но никогда не говорила им об этом, каждый раз смущаясь и стыдясь своих чувств.

Возможно, этот загадочный мужчина действительно прав и всё, что она делает, так это прячется от неизбежных перемен в жизни? Оттягивает момент и просто не желает выходить из зоны комфорта. Не желает менять привычный образ жизни, находясь в постоянной роли жертвы. Соня даже не пыталась что-то поменять. Она просто каждый раз мирилась со всеми неудобствами, сетуя на несправедливость жизни. Прохорова подчинялась стереотипам общества, считая, что жить так, как хочется ей, противоречит всему, что в неё вкладывали.

Боже, какой же глупой и слепой она всё это время была…

Невольно девушка обнаруживает на глазах выступившие слёзы от осознания правды и сразу же смахивает их, чувствуя табун мурашек. Соня переводит взгляд в пустоту, кладя ладонь на лоб, и обессиленно выдыхает.

Неужели мужчина прав? Она и правда столько лет старательно обкладывала себя защитной стеной, не позволяя себе выйти в свет и почувствовать что-то помимо разочарования в себе? И это происходило по её инициативе, пусть и неосознанно. Но всё же. Невозможно увидеть свет, сидя в самостоятельно возведённых четырёх стенах.

София чувствует, как внутри что-то очень громко падает, разбивается с таким сильным звоном, что в один момент она ощущает долгожданное облегчение. Девушка шумно выдыхает и улыбается, поднимая голову вверх и чувствуя, как свободно льются горячие слёзы. Стало так хорошо, что захотелось засмеяться во весь голос. Осознала. Она всё осознала.

Мужчина с интересом наблюдает за девушкой, слабо улыбаясь. Кажется, на сегодня его миссия выполнена. Сегодня в мире на одного несчастного человека меньше. Этого достаточно.

Соня всхлипывает от переполняющего её чувства радости и, не сдерживаясь, всё-таки смеётся. Со стороны кажется, словно она сумасшедшая, только сбежавшая из близлежащей психбольницы, но нет. Она, наконец-то, чувствует лёгкость. Прохорова зачёсывает пятерней волосы назад, вмиг осознавая такую простую правду, что становится невыносимо легко. Каждый раз она пыталась разгадать непосильную загадку, которую ненавидела с каждым годом всё сильнее, а всё оказалось настолько просто. Становится стыдно. София прекращает смеяться и глубоко вздыхает полной грудью, уставившись в одну точку на земле.

Столько лет… Так много времени прошло, и она ни разу не задумалась о том, чтобы постараться что-то изменить в своей жизни. Хотя бы попытаться.

Ей просто было удобно сидеть на месте, сетовать на жизнь и обвинять мир в несправедливости. Вот и всё.

Если бы она действительно захотела, то сделала бы.

Резко вспомнив о мужчине, сидящем рядом, Соня молниеносно переводит взгляд вправо, но обнаруживает лишь пустое место. Оглянувшись вокруг, девушка не находит загадочного незнакомца. Он ушёл. А ведь она даже не поблагодарила его за разговор, за совет, который пробудил её от вечного, мрачного сна. Прохорова с удивлением обнаруживает у себя чувство разочарования от внезапного исчезновения мужчины. Это странно даже для неё. Кажется, в ней начинал говорить безумный романтик, безбожно влюблённый в подобные сюжеты книг. Однако это жестокая реальность, где не бывает совпадений. Скорее всего, они даже больше не увидятся, но этот разговор Соня запомнит, вероятно, навсегда.

«Дурочка, – думала она. – Опять всё прошляпила. Да, Прохорова, так можешь только ты…»

В голове появилась навязчивая мысль, которая первоначально показалась девушке чересчур глупой и необдуманной. Но чем больше она сидела здесь, на скамье, осознавая недавний разговор, тем сильнее росло желание воплотить мысль в реальность. И, возможно, оно того стоит. Именно поэтому, поддавшись внезапному порыву, София достаёт из кармана смартфон, быстро находя в списке контактов нужный номер.

Позвонить или нет? А если она пожалеет? Что, если после этого принятого решения всё пойдёт совершенно не так, как она задумывала? Её мир может разом рухнуть, не оставив после себя ни одного живого места. Хотя… Раз уж всё начало рушиться, раз перемены неизбежны, пусть всё идёт так, как задумано.

Своим чередом.

Нажав на кнопку вызова, Соня с ускорившимся сердцебиением поднесла телефон к уху, слушая невыносимо долгие гудки. Мысленно её тревожная личность просчитала всевозможные исходы её принятого решения, начиная от просто позитивного и заканчивая самым плохим. И это больше всего добивало. Она не знала, что в итоге получится.

И внезапно гудки прекратились, и послышался до безумия родной сердцу голос.

– Мам… Привет, – с хрипотцой заговорила девушка, слабо улыбнувшись. Её голос казался тусклым и безжизненным, и Соня надеялась, что этим не напугает всегда тревожную мать. – Ты не занята?

– Нет, дорогая, я свободна. Что-то случилось? – обыденным тоном отвечала женщина по ту сторону телефона, и София могла поклясться, что та уже навострила уши. – Разве у вас сегодня не праздник с Артёмом? Я думала, вы будете отмечать.

Девушка поджимает губы и чувствует, как в груди зарождается новый порыв заплакать. София терпеть не могла собственные слёзы, ведь после них состояние оказывалось хуже некуда. Но сегодня она дала себе слабину, поэтому Прохорова принимает все свои стороны.

И последствия тоже.

Глубоко вздохнув и сморгнув, она судорожно выдыхает, чем напрягает затихшую маму.

– Соня?

– Можно я приеду домой на несколько дней? – еле выдавив из себя хоть что-то, похожее на речь, София едва сдерживается от очередного всхлипа. И всё-таки всё получается так, как она и думала: ей придётся долго отходить от предательства некогда дорогого ей человека. Хотя Соня решила, что для неё этого человека больше нет, на сердце легче не становится.

– Конечно, можно! Почему ты вообще спрашиваешь о таком?

– Замечательно, – облегчённо улыбнувшись, девушка чувствует себя немного лучше и, кажется, ей становится легче от тёплого и ласкового тона матери. – Я приеду примерно через минут сорок.

– Сонь, скажи, пожалуйста, что случилось? Я беспокоюсь.

И вот опять. От материнского сердца ничего не укрыть, даже если она сама сдала себя с потрохами. Соня столько раз скрывала свои истинные эмоции перед родителями, но ей никогда не удавалось соврать в подобных ситуациях. Никогда. Казалось, у её мамы всегда была чуйка на трудности в её жизни.

Девушка чувствует, как болезненно начинает ныть сердце, обливаясь слезами в три ручья. На деле же София попыталась взять себя в руки, хоть это и казалось непосильной задачей. Правду рано или поздно сказать нужно будет, так пусть начало будет по телефону. Может, так будет легче не разрыдаться прямо перед родителями?

– Он изменил мне с Ирой, и я ушла оттуда, – быстро сообщает Прохорова, ощущая первые слёзы. Сказать это вслух – значит сделать себе больно в очередной раз. К сожалению, как бы тяжело сейчас не было, это нелёгкая правда, которой ей просто нужно переболеть, чтобы потом отпустить.

Ощущение будущего, в котором она обязательно будет счастлива, тяжёлым весом засело в её груди.

Стоят ли эти страдания грядущих перемен?

София не знает. Возможно, она вернётся к этому вопросу позже.

– Изменил?! Он что, совсем там…

– Мам, пожалуйста, не надо… – прикрыв ладонью рот, Соня едва не задыхается от первого всхлипа. Снова. Она снова в подобном состоянии. Вспоминается прошлое, когда девушка, закрывшись в комнате, беззвучно плакала в подушку, тревожась о том, как бы её не услышали. Чувство дежавю на секунду вернуло Софию в подростковый период. И всё же… Жизнь определённо точно проверяет её на выдержку.

– Мы ждём тебя, Сонь. Приезжай.

Прохоровой показалось, что по ту сторону телефонного разговора, в её родном доме, мама улыбнулась, а от тона, которым она говорила, повеяло теплом и нежностью. Это то, чего ей так не хватало. Банальной поддержки. Разговора. Даже если у этого разговора не будет темы. Плевать.

Ей просто не хватало этого.

Девушка прикрывает глаза и сильно жмурится, смахивая непрошенные слёзы. Её ждут. Прошло семь лет с начала её самостоятельной жизни от родителей. Услышать что-то вроде «мы тебя ждём» от мамы казалось чем-то таким личным, тёплым и искренним.

– Или, может, тебя папа заберёт?

– Не нужно, я сама доеду. Спасибо, – отвечает Прохорова, шумно выдыхая. Не хватало ещё того, чтобы она прямо в машине расплакалась, а так хотя бы будет время для того, чтобы успокоиться. Благо у Софии были деньги на проезд, иначе точно пришлось бы отца вызывать. Сейчас ей нужно было немного времени прийти в себя, а потом будет видно.

– Хорошо. Тогда мы тебя ждём.

– Спасибо.

Соня слабо улыбается и завершает вызов, мгновенно блокируя мобильный. Не хотелось смотреть на пришедшие уведомления, потому что она знала, кто их отправил. И что в них было.

Она в последний раз осматривает небо и с небольшим чувством облегчения встаёт со скамьи, направляясь к ближайшей станции метро. Хотелось поскорее приехать домой, переодеться в домашнюю одежду, закрыться в комнате и включить любимые треки, размышляя о будущем. Девушка так сильно вымоталась морально, что сил совершенно не было. Ни на разговоры, ни на улыбки, ни на что-либо другое. Было лишь желание оказаться поскорее дома.

Соня садится на свободное место и утыкается взглядом в пустоту, воспроизводя события дня поочерёдно. Её приподнятое настроение с утра, долгий рабочий день, её счастливая улыбка, пока она едет домой, измена, слёзы, незнакомый молодой человек…

Девушка не забудет его никогда. Ей до сих пор было интересно, почему он подошёл к ней, заговорил, даже поддержал как-то по-своему, а потом просто исчез, не попрощавшись. Словно плод её собственной фантазии, она даже засомневалась на секунду: а точно ли он существует? София так хотела поблагодарить его, потому что если бы не он, то вряд ли она так быстро бы смогла осознать некоторые важные вещи, которые раньше не замечала. И всё же незнакомец помог ей, а Прохорова даже спасибо сказать не успела.

Что-то было в нём цепляющее. Такое, что девушку до сих пор отпустить не может. Что-то, что заставляет думать о нём снова и снова. Соня знает свою реакцию на незнакомых людей, и в этот раз всё пошло не так, как ожидалось. Этот мужчина… От него веяло спокойствием. И было кое-что ещё, что её зацепило в нём. Его глаза. Красивые, уставшие и проницательные до боли. Он читал девушку как открытую книгу. Этого Прохорова совершенно не ожидала.

Если бы у неё был шанс снова поговорить с ним, она бы его не упустила.

Сегодняшняя ночь будет долгой и тяжёлой для Софии. Она это чувствует.

Что удивительно, до дома Прохорова добралась достаточно быстро. Или на ощущение времени повлияло её опустошённое состояние – здесь не угадаешь. Виды знакомых улиц постепенно наводили на Софию приятную ностальгию. Чем ближе она подходила к своему дому, тем сильнее билось её сердце. Чем быстрее девушка поднималась на свой этаж, тем больше рос её страх. Она так давно не видела свою семью, не общалась с ними так, как раньше, что успела сильно соскучиться. Плавное нажатие на звонок, дикий стук сердца в собственных ушах и различимые голоса за дверью – всё это вызывало в Софии безумное волнение.

Щелчок. Звук открытия двери. Родное лицо. Её отец.

– Наше солнышко приехало, – улыбается мужчина, пропуская дочь в квартиру.

– Привет, пап.

Соня не может сдержать ответной улыбки, пока заходит внутрь, и мгновенно оказывается в тёплых объятиях, ощущая родной запах. Не ожидая этого действия, девушка удивлённо округляет глаза и обнимает отца, чувствуя, как вырываются первые слёзы. Этого она боялась больше всего – расплакаться в первую же минуту их встречи. И как бы не хотелось быть сильной и держаться даже при такой боли, София признаёт свою миссию проваленной.

Она так много и долго работала, не имея возможности хотя бы просто встретиться с родителями, что совершенно забыла, каково это, вот так вот просто обнимать их и ощущать себя в безопасности, чувствовать себя нужной и любимой. Прохорова старается подавить в себе желание расплакаться ещё больше, но её словно прорывает, потому что слёзы льются непрерывным потоком и сопровождаются её периодическими всхлипами.

– Ну-ну, всё же хорошо, – успокаивающе говорит мужчина, слегка покачивая дочь в собственных объятиях. Его сердце кровью обливалось, когда он видел своё дитя в таком подавленном и хрупком состоянии. Скажи ей хоть одно плохое слово, она может вовсе разбиться. – Сонь, всё хорошо. Ты дома.

Девушка отчаянно прижимается к родителю, выплакивая скопившуюся боль и эмоции, которые она так долго хранила в себе. Софии хочется остановиться, сказать что-нибудь, но всё, что удаётся, это лишь плакать в отцовское плечо.

Неожиданно слышится голос мамы из глубины квартиры, и Соня на некоторое время останавливается, делая глубокий вдох.

– Соня…

Женщина выходит к мужу и дочери, а затем видит заплаканную и подавленную девушку, после чего на её глазах показываются слёзы сожаления. София поджимает губы и направляется к матери, впуская её в свои крепкие объятия. Тепло заполнило Прохорову с головы до ног, но боль не хотела исчезать, поэтому плакала она уже вместе с мамой.

– Ну вот, приехали, – шёпотом заключает мужчина, с лёгкой улыбкой глядя на жену и дочь. Одна радость – теперь София дома.

Что бы с нами не случалось, всё это приводит к чему-то. Сегодня Соня испытала много боли, ей придётся долго отходить от произошедшего. Но именно то плохое, что случилось, привело её туда, где ей всегда были рады.

Домой.

II

Когда случается что-то плохое, мы всегда стремимся поделиться этим с кем-то. Будь то друзья, будь то родные люди. Нам важно выговориться, почувствовать поддержку со стороны близких людей и получить совет, если нужно. Плохие новости влекут за собой откровенные разговоры, зачастую сопровождаемые не самыми приятными признаниями и эмоциями. Мы можем узнать от родных то, что они когда-то пережили, от друзей то, что те когда-то утаили, и здесь тяжело предугадать, что же нас ожидает. Итог всегда один: люди лучше узнают друг друга, понимая, через какую боль они однажды прошли.

И всё же… Мудрость не рождается просто так.

Однако, чтобы что-то узнать, нужно открыться. Этого София боялась больше всего, понимая, что столько лет предпочитала закрываться от всех на семь замков, лишь бы никто не увидел её настоящих чувств. Так было проще. Так она хотя бы была уверена в том, что её не осудят за выбор, который девушка делала на протяжении многих лет.

Переодевшись в домашнюю одежду, Соня сидела на диване, безразлично поглядывая в окно, где уже включились многочисленные фонари. Её родители о чём-то тихо разговаривали на кухне – по крайней мере, Соня знала, что они так думали, но она-то их слышала – и готовили ей чай с мятой, пока она размышляла о произошедшем, мысленно готовясь к грядущему тяжёлому разговору. В общей комнате не было включено даже телевизора, чему девушка действительно удивлена, ведь обычно он работает сутками. Это был ещё один показатель того, что разговора не избежать.

Родители уже всё решили.

Младшей сестры дома не было. Она ночевала у подруги, готовясь к предстоящим экзаменам. София действительно рада данному факту, потому что с Лерой было бы тяжело в этот вечер разговаривать о чём-либо. Она привыкла видеть старшую сестру всегда улыбчивой и весёлой, которая может поддержать любой разговор и какую-нибудь сумасшедшую идею, но сегодня у неё появились бы вопросы. Соня не готова была отвечать на них. Она не хотела, чтобы Лера видела её такой. Не сегодня. Ей нужна хотя бы одна ночь, чтобы разобраться в себе и своём ближайшем будущем.

Наверное, такое впервые, чтобы родители увидели свою старшую дочь в настолько отвратительном состоянии. Возможно, именно поэтому они не смогли подобрать слов в первые минуты их долгожданной встречи. Соня не винит их. Она не смогла проронить ни слова, заливаясь безостановочными слезами.

Это первый случай, когда они увидели её слёзы. Вероятно, от того и растерялись.

«Однако поговорить нам всё же стоит…» – тут же думает Прохорова, понимая, что сегодня всё решится. Она уже знает, что скажет им, знает, какая будет реакция и как переубедить их. А нужно ли ей переубеждать?

Наконец спустя некоторое время ожидания родители вместе заходят в комнату. Мама оставляет на маленьком столе перед дочерью её любимый чай, а отец садится в кресло, многозначительно посматривая на жену.

Ах да, точно, начать разговор первой.

Мысленно Соня усмехается с этого, потому что её папа в такие моменты всегда чувствовал себя неловко. Его можно понять.

София с благодарностью принимает чай и делает первый глоток, ощущая, как умиротворённость плавно распространяется по её телу. И ощущение тёплого и уютного дома, который с раскрытыми объятиями принял её снова.

– Сонь, как ты себя чувствуешь? – всё-таки начинает первой её мама, аккуратно прощупывая почву. Девушка слабо улыбается осознанию забавного факта, ведь родители действительно чувствуют себя слегка неуютно.

– Более-менее легче, спасибо, – с лёгкостью отвечает Прохорова, поудобнее устроившись на мягком диване и подогнув ноги под себя. Она заметила пересекающиеся взгляды родителей и, не сдержавшись, всё же усмехнулась. – Да ладно вам. Я же понимаю, что вы хотите поговорить со мной.

– Мы беспокоимся о тебе.

– Я понимаю, – отзывается София, вновь отпив немного успокаивающего чая. Она осознаёт, что родителей нужно слегка успокоить, потому что чувство тревоги за другого, тем более собственное дитя, до добра ещё никого не доводило.

Виктор Николаевич и Ярослава Анатольевна – родители Сони – всегда любили всех своих детей особенно трепетно. Но средняя дочь порой выделялась, и отношения с ней они никогда не могли наладить: непрекращающиеся ссоры, бесконечные разногласия, стычки на пустом месте. В итоге они практически всегда оказывались виноватыми в её глазах, пока девушка не повзрослела и не увидела множество лежащих прямо на поверхности фактов, которых не замечала раньше. Говорят, что родители тоже живут свою первую жизнь. Так же ошибаются, так же радуются своим успехам, но София довольно часто идеализировала окружающий мир и старалась избегать холодной реальности после одного тяжёлого периода в её жизни.

И в какой-то момент она поняла такую простую вещь: её родители тоже когда-то были маленькими детьми, тоже были бунтующими подростками, тоже о чём-то очень ярко мечтали. Время, семья и трудности, через которые они прошли вместе, поменяли их, заставили повзрослеть, и только им самим известно, как на самом деле было тяжело. Конечно, раньше Соня ругалась с роднёй довольно часто, но сегодня она начала замечать такие простые мелочи, от которых становилось очень тепло.

Например, тот факт, что Ярослава Анатольевна на постоянной основе делает своим детям те самые успокаивающие «заземлители», и у Софии это мятный чай, что она с удовольствием попивает после тяжёлых рабочих будней. У Виктора Николаевича любовь к его детям проявляется несколько иначе. От неловкости и незнания, что сказать, мужчина просто позволяет им выпустить весь пар, а затем выслушивает, поддерживает не словами, но поступками, которые Прохорова теперь ясно видит.