Подземелье Кинга. Том XII-XIII
Глава 1
Напасть на людишек оказалось гораздо проще, нежели на эльфов.
«И кто вообще был тот всадник?!» – подумал Фейк и, вспомнив о том, как его убили, мгновенно разозлился.
– Всех на алтарь! – рявкнул он на скелетов, и те послушно, тыкая ржавыми пиками в спины только что пленённых людей, повели их на плаху.
Одним из новшеств в его подземелье был переносной жертвенный алтарь.
Вернее, даже не так. Им был уникальный некроголем, у которого было точно такое свойство, при этом Фейку даже не приходилось самому что-то делать. Огромный монстр, созданный из большого количества разнообразных тел, в груди которого мерцал ярко-красный кристалл, сам всё делал. Отправляя живых людей или нелюдей в пасть, он тем самым выполнял роль жертвенного алтаря, и единственное, что приходилось делать Фейку, – это отдавать команды Высшему вампиру-герою, которого он оставил главным в своём подземелье.
В данный момент приоритетом была армия. Её кровосос и «клепал», пока Фейк запитывал сердце подземелья магической энергий путём принесения в жертву живых существ.
– Распорядись, чтобы здесь установили могильник! – отдал Фейк команду Финистору – личу-герою.
– Слушаюсь, повелитель. – Он склонил голову. – Но мне понадо…
– Бери то, что нужно, и делай! – произнёс Фейк таким тоном, от которого спорить с ним сразу же пропадало малейшее желание.
– Да будет так. – Лич склонил голову и пошёл выполнять приказ.
«С людишками-то я точно быстро разберусь», – подумал Фейк, и на его лице появилась хищная улыбка.
* * *
Так как территория моего замка была слишком маленькая, пришлось всю свою армию разместить за стеной.
– Фалику ко мне! – приказал я, а сам сел на трон и коснулся кристалла, который был уже тридцать пятого уровня.
Вот только магической энергии в нём практически уже не было.
– На всю ману – лесорубов, – приказал я ИИ.
– Сделано, – ответила Андромеда.
Отлично.
– Звал? – Не успел я отдать приказ своему искусственному интеллекту, как в тронный зал продефилировала демоница.
– Да. Тебе знакомо имя Лоч Двуликий? – спросил я, и Фалика сразу же изменилась в лице.
– Ты что, видел его?! – с ужасом в голосе спросила она.
– Да, – ответил я и немного удивился её реакции.
Почему она его так боится? Да, он, конечно, сильный, но не настолько же, чтобы его боялась та, кто хочет стать Владыкой демонов.
Я задал ей этот вопрос.
– Он… Он очень силён, – ответила Фалика. – Несмотря на то, что он подчинялся мне и был моей правой рукой, я всегда опасалась его, и он это прекрасно знал. Если бы я не предала Владыку демонов, я уверена, что он предал бы меня, и существует вероятность, что против него я могла бы и не выстоять в открытом бою, – поведала демонесса и подозрительно посмотрела на меня. – Откуда ты вообще про него знаешь?
Я улыбнулся и снял с себя броню, а затем и рубаху.
– Это оставил его меч. – Я кивнул на тёмную полоску шрама, тянущуюся у меня от плеча вниз.
Фалика кинулась в мою сторону.
– Кинг! Я не…
– Успокойся. – Я остановил её. – Всё нормально, – произнёс я и с улыбкой посмотрел на неё. – Он мёртв.
– Что?! – Она явно не поверила моим словам.
– Что слышала. Да, мы с Инаром убили его. Если хочешь кого-то поблагодарить, то именно этого молодого паренька, – ответил я. – Кстати, меч этого демона тоже у него.
Пока я говорил, Фалика стояла и явно не могла поверить в услышанное.
– Это… Это правда?
– Да.
– Кинг! – Она радостно прыгнула в мою сторону и обвила шею руками. – Я… Я…
– Не меня благодари, – улыбнулся я.
– Ой, уж поверь! Его я как следует отблагодарю! – ответила Фалика.
– Не сомневаюсь. Ладно, слушай, у меня полно дел, которые нужно решить. – Я с трудом высвободился из её крепких объятий. – Мы, как бы, на войне. Не забывай этого!
– Ага, тут забудешь! – недовольно буркнула Фалика. – В любом случае спасибо тебе, Кинг!
– За что?! За то, что убил демона? – усмехнулся я.
– За то, что убил именно Двуликого! Может быть, ты, конечно, думаешь, что это ерунда, но на самом деле это не так. Этим ты нанёс серьёзный урон армии Владыки и сильно ослабил её в плане контроля, – ответила демоница, и я немного удивился.
– Поясни, – попросил я.
– Как и я, Лоч был очень сильным менталистом. Он тоже хорошо манипулировал сознаниями более слабых целей, и если я специализировалась на соблазнении, то он мог внушать страх в сердца воинов, даже очень сильных. Лишив его жизни, ты оказал армии людей большую услугу, ибо по природе своей они очень трусливы и малодушны, и будь он жив, своими силами он мог бы обращать целые армии в бегство, – пояснила Фалика.
– Хм-м, не знал, что он настолько значимая фигура. Странно, что его отправили в разведку, – поделился я своими соображениями.
– Вовсе нет, – усмехнулась она. – Скорее всего, отправив его на подобное задание, Владыка тем самым хотел наказать его за предательство собственного генерала!
– Ты про себя?
– Ага! – На её лице появилась довольная улыбка.
– Ясно. Ну, тогда хорошо, что всё случилось именно так.
– Именно! – воскликнула Фалика. – Ладно, оставляю тебя одного. Ну а я пойду благодарить того паренька. – Подмигнув, она, виляя бёдрами, покинула тронный зал.
Ну, что я могу сказать? У Инара сегодня будет очень хороший денёк!
* * *
Сиртаэль прибыл на столь нелюбимый ему континент людей так быстро, как только смог. Благодаря связям, которые у него тут остались, «допросу с пристрастием» нескольких «счастливчиков» и паре взяток он узнал, где находятся земли Кинга, которые тому подарил император, и стремглав поспешил туда.
Вот только незадача! Пересекая одну из границ, он нарвался на крупный отряд демонов, и ему пришлось дать им бой.
В итоге, сильно раненный, Сиртаэль всё же добрался до земель Кинга и сразу же поспешил в его замок. Но и тут его ждала неудача: он нарвался на конвой людишек, причём один из них явно был не так прост, как казалось.
Раненый эльф приготовился к битве.
* * *
– Адмирал! – В шатёр к Нивору вбежал обеспокоенный воин. – Беда!
Нивор всегда был человеком дела, поэтому, резко встав с места, он проследовал к выходу и, уже оказавшись снаружи, решил узнать, в чём дело.
– Там это… Эльф! – путаясь в словах, попытался доложить ему воин.
– Эльф?! И что?!
– Он попытался прорваться к владельцу земель, но Гектор не позволил ему этого сделать, и завязалась драка! – отрапортовал молодой паренёк.
– Погибшие?!
– Нету! Он сильный, но никого не убивает!
– Ясно! Идём! – ответил Нивор и поспешил за воином.
* * *
Сиртаэль сморщился от боли, когда заблокировал удар воина, который оказался слишком уж силён для обычного десятника, ну или кем тот был.
Отпрыгнув в сторону, он провёл рукой по рёбрам, и ладонь сразу же коснулась чего-то липкого и тёплого.
«Швы разошлись», – сразу же понял Сиртаэль, а буквально через мгновение вынужден был вновь отбиваться от шквала атак, которыми разразился его противник.
«Кто он такой?!» – подумал про себя разведчик, с трудом отбивая атаки. Да, он был сильно ранен, но даже в таком состоянии был уверен, что может легко дать отпор любому.
Ну, кроме героев, конечно. А тут…
«Видимо, придётся использовать магию», – решил он и уже собрался было обратиться к теням, когда услышал чей-то властный голос.
– Гектор! Отставить!
Стоит отметить, воин, с которым Сиртаэль сражался, сразу же остановил свою атаку, после чего и вовсе опустил клинок.
– Адмирал. – Он склонил голову, искоса поглядывая на кровавого эльфа.
Тем временем человек, которого Сиртаэль уже видел раньше по причине того, что ему приходилось за ним следить, смерил его изучающим взглядом.
– Кто такой? – прямо спросил он.
– Это не важно. Мне срочно нужно поговорить с Кингом! – ответил ему Сиртаэль, и его собеседник нахмурился.
Видимо, к такому обращению тот явно не привык.
– Адмирал, могу я…
– Гектор, возвращайся к своим! – перебил его человек, которого звали Нивором.
– Слушаюсь! – Воин склонил голову и, бросив последний взгляд на эльфа, ушёл.
– К Кингу, говоришь, – произнёс моряк, продолжая изучать Сиртаэля. – Хорошо его знаешь?
– Да! И я редко это делаю, но всё же! Прошу! Отведи меня к нему! – попросил кровавый эльф.
Как он и сказал, обычно у людей он не просил, а требовал…
Несколько секунд они просто стояли и буравили друг друга взглядами.
– Ладно, идём. – Адмирал кивнул куда-то в сторону и, не дожидаясь ответа кровавого эльфа, пошёл вперёд.
Сиртаэлю же ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
«Не будь здесь следящих заклинаний и не будь я ранен, такой ситуации вообще бы не возникло», – подумал он и от бессилия сжал кулаки.
Чтобы спасти свой народ, Сиртаэль готов был на всё. Даже унижаться и просить помощи у таких жалких созданий, как люди.
Хорошо, что Кинг не один из них…
* * *
Я сидел в тронном зале, когда двери распахнулись и в мою сторону, перебирая своими маленькими ножками, вбежал гоблин.
– Повелитель! – Он упал перед троном на колени. – Беда!
– Говори, – приказал я мелкому зелёному существу.
– Тот эльф, который то появлялся, то исчезал, сильно ранен! – протараторил он, и я резко поднялся.
– Где он?!
– С человеком ждёт возле ворот!
Я немедленно пошёл к выходу из замка.
– Мне понадобятся несколько лизардов-шаманов с целительными навыками! – не оборачиваясь, приказал гоблину и, ускорив шаг, устремился к воротам.
– Хвала Богам, Кинг! – поприветствовал меня Нивор, который суетился рядом с Сиртаэлем, лежащем на земле.
Судя по кровяному пятну на боку, у моего остроухого знакомого явно были проблемы.
– Что случилось? – спросил я.
– Когда мне доложили, он сражался с Гектором, одним из самых перспективных молодых воинов, который…
– Давай сразу к делу!
– Точно! В общем, я остановил их бой, и эльф сказал, что ему срочно нужно увидеться с тобой. Я решился его проводить, но в дороге ему стало гораздо хуже, и он потерял сознание, – ответил Нивор, и я кивнул.
– Сейчас им займутся мои шаманы, – произнёс я, а буквально в следующее мгновение кровавый эльф очнулся.
– Кинг, прошу, спаси мой народ…
Глава 2
Элис, гордо восседая на спине Лазаргароса, смотрела магическим взором на то, как провинция Дияк, в которой рос её любимый сорт винограда, превращается в пепелище.
– Мало нам было Ардаста, теперь ещё и это, – гневно произнесла она, глядя на армию нежити, которая медленно продвигалась вглубь Скории.
– Этого следовало ожидать, – ответил ей дракон. – Архилича убили, и кто-то должен был занять его место на троне. Ну и кто-то сделал это, – добавил он и тяжело вздохнул, ибо несмотря на то, что он терпеть не мог чародейку, видеть, как земли Альтэрии умирают под гнётом мертвецов, ему не нравилось ещё больше.
– Думаю, если убью того, кто всем этим управляет, – Элис обвела рукой армию нежити внизу, – то проблема сама собой разрешится.
– Уверена? – спросил дракон.
– Ну да. У тебя есть другие мысли по этому поводу?
– Да, но вряд ли они тебе интересны, – спокойно ответил крылатый гигант.
– Верно. Давай вниз! – приказала заклинательница Лазаргаросу, и тот повиновался.
Когда-то давно он проиграл молодой и очень амбициозной чародейке, и теперь должен служить ей, пока её жизнь не оборвётся.
Он обвёл взглядом армию мертвяков и сразу же увидел его – человека, который ей управлял.
Хотя нет, человеком тот, кто повелевал нежитью, вовсе не был.
«Интересно», – подумал дракон, ибо уже понял, кто перед ним и Элис. Он его уже видел ранее. Его и ещё одного – Кинга. Они явно были «из одного теста».
– Стой! – Чародейка вдруг остановила его.
Лазаргарос подчинился и резко остановился в воздухе.
– Это же Фейк, – удивлённо произнесла она, глядя с неба на трейсера, который, как оказалось, повелевал армией мертвяков.
Заклинательница невольно потянулась к небольшому ножичку в скриптории.
«Нет! Ещё не время!» – подумала она.
– Возвращаемся! – приказала Элис своему дракону, и он не стал с ней спорить, а лишь усмехнулся про себя.
Когда она была молодой, она была куда храбрее…
* * *
– Ну, рассказывай, что случилось, – произнёс я, когда Сиртаэля подлатали и с ним можно было вести нормальный диалог.
– Фейк! Он напал на континент эльфов! – произнёс длинноухий, в голосе которого звучали нотки отчаяния.
Ого, первый раз вижу его таким. Обычно он весь такой надменный, а тут…
– Рассказывай, – произнёс я, и кровавый эльф начал свой рассказ.
Какое-то время спустя
– Ясно, – задумчиво произнёс я, когда выслушал Сиртаэля.
Не сказать, что то, что я услышал, мне понравилось, но и осудить его за то, что он сделал, не мог. Эльф хотел сделать как лучше для себя и своего народа, и скорее всего, будь я на его месте, то поступил бы так же.
– Так, ладно. Но я одного не могу понять: что случилось с тем существом, которое ты видел и которое пыталось открыть врата? – спросил я, ибо сразу понял, о ком идёт речь. Возможно, не о самом Нитризире Вечном, но об одном из его слуг точно.
– Не знаю! Я думал, Фейк с ним разберётся, но вместо этого он напал на Серебряный лес! Думаю, Серебряный оплот уже пал, – грустно произнёс он. – И я…
– Не пал, – послышался знакомый голос.
Мы с эльфом и Нивором одновременно повернули головы на его источник и, разумеется, увидели вездесущего Сарана.
– Приветствую, мастер Кинг, – поздоровался со мной Верховный магистр. – И… Сиртаэль. Я правильно произнёс? – спросил он, и кровавый эльф кивнул.
– Откуда информация? – Красные глаза длинноухого разведчика уставились на заклинателя и, казалось, прожгут в нём дыру.
– У меня свои источники, – спокойно ответил маг. – Могу лишь сказать, что Патриарх серебряных эльфов отразил атаку человека по имени Фейк благодаря силе своего дракона.
– Вайлангорос, понятно, – произнёс Сиртаэль имя, которое я ранее не слышал.
– Именно, – улыбнулся Саран. – Могу я поинтересоваться кое о чём? – спросил он, и кровавый эльф кивнул. – Вы когда-нибудь видели его вживую?
– Нет. По легенде, Вайлангорос должен пробудиться только тогда, когда Серебряному лесу будет угрожать серьёзная опасность. Видимо, это время наступило.
– Понятно, – задумчиво ответил Верховный магистр. – Так что вас привело сюда?
– Это наше с Сиртаэлем дело, – решил я вернуть нити разговора в свои руки.
– Ой, прошу прощения, – извинился заклинатель. – Мне оставить вас?
– Да…
– Нет! – ответили мы с кровавым эльфом одновременно. – Кинг, можно тебя? – произнёс он, и Саран с Нивором любезно оставили нас. – Мне нужно поговорить с ним, – прошептал Сиртаэль.
– Я думал, ты пришёл ко мне.
– Да, но он знает о судьбе Серебряного леса!
– Ладно. – Я пожал плечами. – Тогда как закончишь, буду ждать тебя у себя в замке, – сказал ему, и он кивнул.
Я же не стал больше тратить на него время и пошёл заниматься своими делами.
* * *
Кровавый эльф оказался у меня в замке под вечер.
– Извини, – виновато произнёс он.
Да что с ним такое? Его как будто подменили! Неужели он и правда так сильно переживает за других? Признаться честно, для меня это было в новинку.
– Всё нормально. Только давай сразу к делу. Сам понимаешь, мы на пороге войны с демонами и у меня каждая минута на счету. Говори прямо, что ты от меня хочешь? – произнёс я, глядя в его красные глаза и впервые за всё время общения с ним видя в его взгляде неуверенность.
– Я хочу, чтобы ты убил Фейка. Я помогу! Я готов пойти на…
– Давай я тебя сразу остановлю, – перебил его. – Это сделать невозможно.
– Но почему?! С тобой, я думаю, мы бы наверняка справились!
Я тяжело вздохнул.
– Тут дело немного в другом.
– В чём?!
– Его нельзя убить так же, как и меня.
Судя по взгляду Сиртаэля, коим он смерил меня, я был уверен, что он мне не поверил.
– Кинг, о чём ты говоришь?
Я снова тяжело вздохнул.
– Хорошо, сейчас всё расскажу, но ты должен пообещать мне, что будешь держать язык за зубами. Ну и ты должен поверить в то, что я тебе поведаю. Идёт? – Я посмотрел в его глаза.
Сиртаэль напрягся.
– Хорошо, – серьёзным тоном ответил он.
– Ну, тогда слушай…
* * *
Когда я закончил рассказ, первое, о чём спросил кровавый эльф, было:
– А как мне стать трейсером?!
– К сожалению, я не знаю, – честно ответил я. – Можешь спросить у Гироса, как это случилось с ним, ибо в прошлом мире он был обычным его жителем. Ну, разве что эльфом, как и ты. Единственное, не знаю, является ли это первопричиной, но в своём родном мире он умер, – сказал я Сиртаэлю, дав ему пищу для ума.
– Ясно. Спасибо, – задумчиво ответил он.
– Надеюсь…
– Разумеется, я никому ничего не скажу, – закончил за меня кровавый эльф.
– Отлично. Что же касается твоей проблемы, то я подумаю, как лучше с ней справиться. Фейк псих, но даже с ним можно договориться, – пообещал я.
– Спасибо. Нет, правда. Спасибо тебе большое! Я…
– Я ещё ничего не сделал, – перебил я Сиртаэля.
– Но…
– Заканчивай, – остановил его. – Давай бери себя в руки и возвращай того Сиртаэля, которого я знал раньше. А теперь всё, иди! – Я кивнул в сторону ворот, ведущих на выход из замка.
– Хех, – усмехнулся Сиртаэль. – Ладно, ещё увидимся. – Он махнул мне на прощание рукой, а когда я немного отвлёкся, чтобы взять со стола бокал с вином, его уже и след простыл.
Во, другое дело!
* * *
Фейк, зевнув, посмотрел на небольшой замок, который его нежить только что взяла штурмом.
– Сколько смогли захватить рабов? – спросил он у лича-героя, которого назначил ответственным за ведение учёта.
– Сорок простолюдинов, тридцать два пехотинца, пару десятников и одного рыцаря, – отрапортовал мертвец.
– Почему так мало?!
– Большинство людей эвакуировали. Добивали остатки и тех, кто решил нас немного замедлить.
– Тогда отправь всех крылатых, чтобы нагнали отступающих и перебили всех, кого не смогут взять живым!
– Слушаюсь! – Лич кивнул. – Это всё?
– Да, – раздражённо ответил Фейк.
Настроение у него сегодня было ни к чёрту. А всё из-за той заклинательницы на драконе, которую он не смог догнать.
– И чего она струсила в последний момент?! – буркнул себе под нос Фейк, глядя на чистое, без единой тучки небо.
С ней-то он уж наверняка смог бы позабавиться. Да и его Богу-покровителю её жертва точно бы понравилась.
И вообще, странно! Почему его армии никто не противостоит?! Он уже довольно далеко зашёл вглубь Скории, но если на его пути и вставал кто-то, то это были лишь небольшие армии местных землевладельцев.
Где основные войска империи?!
Ну или хотя бы этот святоша Кинг?!
Почему никого нет?!
Фейк посмотрел в сторону пленников. Когда его подземелье достигло определённого уровня и ранга, он мог «штамповать» не только обычных скелетов, как это было раньше. Теперь сила нежити, которую он воскрешал, напрямую зависела от качества «мяса» – так трейсер называл всех живых, кто попадал к нему.
– Скука! – Фейк ударил кулаком по костяному трону, на котором восседал.
«Может, самому навестить эту чародейку?» – подумал он и, встав, потянулся.
Вот уже третий день подряд с ним не происходило ничего интересного, а хотелось так, как было раньше. Чтобы кровь в жилах кипела! Чтобы азарт! Чтобы как по краю лезвия ходить!
Фейк снова зевнул.
Да-а, давно у него такого не было. В последний раз, помнится, его зацепил бой с Кингом в прошлом мире, но и то средне.
«А ведь когда-то мы были друзьями», – вспомнил он и усмехнулся.
– Хотя если бы мы оставались ими сейчас, то было бы совсем всё не интересно, ибо вряд ли бы нам хоть кто-то мог противостоять, – сказал Фейк самому себе, и вдруг у него появилась в голове привлекательная мысль.
«А что, если навестить Кинга?» – подумал он, ибо его примерное местоположение знал.
– Решено! Подать мне вурдрейка! – приказал Фейк скелету, после чего посмотрел на свою армию. – Остаёшься за старшего! – приказал он личу-герою.
– Слушаюсь, повелитель, – ответил тот и склонил голову. – Только будьте осторожны. До меня дошли слухи, что демоны ведут активную экспансию в соседней империи, – произнёс он, и лицо Фейка изменилось.
– Демоны уже вторглись в этот мир? – удивлённо спросил он.
– Да, повелитель.
На лице Фейка появилась лукавая улыбка.
– Значит, они тут. Пора бы с ними познакомиться, – буркнул он себе под нос и, как только рядом с ним приземлился вурдрейк, ловко запрыгнул на него. – В Антир! – скомандовал он, и его ужасный ревенант устремился в небо.
* * *
– Ого! Неплохо так! – наблюдая из седла своего вурдрейка, произнёс Фейк, смотря за огромной армией демонов, которая шла в сторону, где, согласно его интерактивной карте, была столица Антир.
«Жаль, моего уникального дракона-ревенанта слил этот длинноухий королёк на своём…» – Фейк смачно выругался.
– Так бы смог подлететь поближе, – закончил он свою мысль уже вслух. – А хотя, кто мешает мне просто с ними познакомиться? В прошлом же мире я нашёл с ними общий язык! – произнёс он и направил своего летуна вниз.
Может, получится и в этом?
Глава 3
Когда вурдрейк Фейка опустился ниже, трейсер вдруг резко передумал. У него часто бывали резкие перепады настроения, и если буквально минуту назад он хотел присоединиться к тварям из демонической бездны, то сейчас эта идея ему в корне не нравилась. Поэтому, зайдя в зону поражения некротическим дыханием своего летающего маунта, он устроил армии демонов «тёплый приём».
Фейк уже хотел вновь взмыть в небо, чтобы выйти на второй круг, но ему вдруг самому захотелось повеселиться, поэтому, спрыгнув вниз, он использовал магию, на лету превращаясь в огромного голема.
Только в этот раз не каменного.
Взяв контроль над нежитью, Фейк получил уникальный класс и титул, благодаря которым все его умения изменились, и перед армией демонов он предстал в виде огромного костяного голема чёрного цвета, который тут же начал крушить и топтать всё вокруг.
«Тоже не интересно», – подумал Фейк после того, как уничтожил пару сотен демонов вокруг себя. – «У них тут вообще есть кто-то посильнее?»
Буквально в следующую секунду в его грудь что-то врезалось. Удар был настолько сильным, что его вывело из равновесия, и он рухнул на землю, подминая под себя ещё несколько десятков демонических тварей.
«Как интересно». – На лице трейсера появилась довольная улыбка.
Фейк поднялся и огляделся по сторонам. Его внимание привлекла небольшая крылатая фигура, которая застыла в воздухе в метрах десяти от него.
Демон перед ним, к слову, выглядел довольно сильно и угрожающе.
«Наконец-то повеселюсь!» – подумал Фейк и бросился на противника в атаку.
* * *
Я уже практически был готов отойти ко сну, когда в дверь постучали.
– Кинг! – послышался взволнованный голос Инара из-за двери.
Я посмотрел на Марику и Гилту, лежащих в кровати, и нехотя поднялся.
– Кинг… – недовольно произнесла девушка-оборотень, но я покачал головой.
Она надула губки, а вот ведьма, наоборот, усмехнулась и принялась обрабатывать её, причём так, что я усомнился, нужен ли я тут.
Я открыл дверь Инару и вышел из покоев.
– У меня новый квест! – радостно воскликнул он.
– Что на этот раз? – поинтересовался я.
– Диверсия!
– Диверсия? К демонам, что ли? – спросил я, и Инар закивал.
– Да, именно к демонам! Саран сказал, что у него есть кое-что для нас! – заговорщически произнёс он.
И снова Саран…
– Он тебе не сказал, что входит в его планы? – уточнил я.
– Нет. – Инар покачал головой.
– Ясно, – задумчиво ответил я.
– Не хочешь? – Его голос прозвучал грустно.
– Я такого не говорил. Просто не совсем доверяю этому магу, – честно признался я.
– На то есть причины?
– Да, есть, – не стал скрывать я от него правды.
– Расскажешь?
– Да, но давай сначала послушаем, что он там придумал, – ответил я и улыбнулся.
– Хорошо! – Инар улыбнулся мне в ответ, и мы отправились в сторону шатра Нивора, ибо где живёт Верховный магистр, никто из нас не знал.
* * *
– О! Привет, Кинг, привет, Инар! – поздоровался с нами адмирал. – Чем обязан?
– Мы ищем Сарана, – тяжело вздохнув, ответил я.
– Он мне что-то такое говорил, – задумчиво произнёс Нивор. – Я сейчас. – Он снова подошёл к столу и взял что-то из ящика, после чего вышел из шатра и вернулся спустя несколько минут. – Саран будет через полчасика. Подождёте? – спросил он, и мы кивнули. – Отлично. Тогда вина?
– Я буду, – ответил я.
– А я нет, – отказался Инар. – Не хочу идти на миссию, будучи нетрезвым, – добавил он, и я усмехнулся.
Какой молодец.
– Не думаю, что пара бокалов вина что-то сильно поменяет. Плюс не забывай, что, как и у меня, у тебя наверняка есть какие-нибудь резисты, ну или если простыми словами, сопротивления ядам. Поверь, они работают и на вино. Поэтому просто наслаждайся хорошим вкусом. – Я подмигнул своему напарнику, и того вроде «отпустило».
– Резисты? – удивлённо спросил Нивор.
– Не обращай внимания, – махнул я рукой.
– Э-э-э, ладно, – ответил адмирал, явно оставшись недовольным моим ответом. – Сейчас всё принесут.
Спустя несколько минут в шатёр действительно зашло несколько слуг с подносами, которые в буквальном смысле слова ломились от количества снеди на них.
Также миловидная девушка принесла отдельно несколько кувшинов с вином.
Если не знать, что империя Антир затянута в войну с демонами, то можно было бы предположить, что мы сейчас на какой-нибудь охоте, ну или на чьём-то дне рождения.
И тут я задумался: интересно, а у трейсеров есть День Рождения?
«Наверняка нет», – сразу же ответил себе, понимая, что исчисление времени в каждом мире разное. И мне ещё больше захотелось покинуть систему.
«Ладно, скоро всё это закончится!» – уверил самого себя. Нужно просто набрать как можно больше баллов в этом мире, а для этого надо как можно больше убить демонов.
Этим я и собирался заняться в ближайшее время. Осталось только дождаться Сарана.
* * *
– Вот, держи. – Верховный магистр протянул Инару небольшой предмет. Им оказалась красная магическая сфера, вокруг которой было выполнено сложное плетение из нитей металла.
– Ого! Саран, это же…
– Именно, – улыбнулся маг. – Деструктор.
Мы с Инаром переглянулись.
– А что такое «Деструктор»? – спросил он.
На губах заклинателя появилась довольная улыбка.
– Как бы это попроще сказать, – задумчиво произнёс Саран. – В общем, это последняя разработка гильдии алхимиков. По сути, это очень сильная бомба, но с небольшим сюрпризом. – Он усмехнулся. – Помимо поражающего фактора, который вызывается путём катализации определённых ингредиентов внутри и магии, Деструктор обладает ещё одним интересным свойством. Взрыв вызывает магические завихрения вокруг, и по сути, на какое-то время блокирует всю магию в определённом радиусе. Так как демоны это порождения магии, хоть и тёмной и злобной, в этом поле им становится ну ОЧЕНЬ некомфортно, поэтому если кто и выживет после мощнейшего взрыва, то точно подохнет в поле магической немоты, как я его назвал, – пояснил верховный магистр.
– А как же наша магия? – Этот вопрос Инар буквально сорвал с моего языка. – Мы же тоже, получается, не сможем её использовать?
– Верно, – кивнул Саран. – Но ведь живых в округе не будет, поэтому какая разница? – произнёс он, посмотрев на нас как на маленьких детей, которые не понимают базовые вещи.
– А если останутся? – сделав глубокий вдох, чтобы погасить раздражение, вызванное магом, спросил я.
Заклинатель покачал головой.
– Ну уж с парочкой-то демонов, я думаю, вы справитесь, – произнёс он и обвёл нас взглядом, за который ему просто сразу же захотелось врезать по его наглой роже.
– Так может, тогда ты сам это сделаешь? – прямо спросил я, посмотрев ему в глаза.
– Куда уж мне. Я слишком стар. – Саран тяжело вздохнул и даже демонстративно присел на стул и потёр колено, делая вид, что оно якобы у него болит. – Нет, если хотите, конечно, я…
– Кинг, – Инар посмотрел на меня, – думаю, мы справимся, ведь да?
Да уж…
– Справимся, – спокойно произнёс я, после чего посмотрел на верховного магистра и усмехнулся.
Надеюсь, со временем Инар научится «читать» людей и их эмоции. А пока…
– Идём. – Я кивнул ему в сторону выхода.
– А Гироса возьмём? – спросил он.
– Думаю, да. Отправь ему своего посыльного, – сказал я и сразу же ощутил лёгкий магический импульс, исходящий от Инара.
Мы вышли наружу.
– Возьми. – Он протянул мне сферу.
Я уже протянул руку, чтобы взять её, но из шатра вышел Саран.
– А, кстати! – произнёс он и посмотрел на Инара. – Активировать сферу сможешь только ты. – Он указал пальцем на молодого трейсера. – Ключ я тебе сейчас передам, – добавил он и вытянул вперёд руку.
Стоило ему открыть ладонь, как на ней тут же появилась маленькая птичка, сотканная из магических нитей.
– Держи. – Волшебная птица взлетела, и стоило Инару коснуться её рукой, как она тут же развеялась.
Позёр…
– Всё, теперь ключ у тебя. – Заклинатель снова улыбнулся.
– Спасибо, – растерянно ответил Инар и виновато посмотрел на меня.
Не нравится мне всё это. Что задумал этот старый интриган?
– Инар, дай нам с Сараном поговорить по душам, – сказал я. – Дождись пока Гироса, и будьте готовы выдвигаться в любую минуту, хорошо? – попросил его и, получив утвердительный ответ и дождавшись, когда останусь наедине с верховным магистром, спросил холодным тоном: – Скажи, что ты задумал?
– Что я задумал? – повторил за мной заклинатель. – О чём вы, мастер Кинг?
– О том, что происходит. Саран, ты же знаешь, кто такие трейсеры, да?
– Да. Но к чему этот вопрос?
– Ты ведь знаешь, что Инар тоже трейсер?
– Разумеется, – кивнул верховный магистр. – Но я до сих пор не могу понять, к чему весь этот разговор. Вы же не думаете, что я собираюсь подставить этого молодого человека или же вас? – спросил он, и в его голосе явно чувствовались нотки удивления и…
Это была обида? Странно.
– Тогда мне твои решения кажутся довольно странными.
– Да? А мне отнюдь нет, – спокойно ответил Саран. – Будучи трейсером, я так понимаю, вы слышали о таком понятии, как получение опыта?
Я кивнул.
– Разумеется, – улыбнулся он. – Так вот, если я понял, как это работает, то чем больше трейсер убивает существ, – в этот раз, к примеру, демонов – то тем больше он получает этого опыта, так? – спросил верховный магистр и хитро прищурился.
Признаться честно, такого я от него услышать никак не ожидал.
– Всё верно, – нехотя ответил я.
– Вот поэтому Деструктор я дал именно этому молодому человеку, – победно заявил Саран.
– Ясно. Не думал, что тебе столько про нас известно.
– Надеюсь, я развеял ваши сомнения относительно моих действий?
– Не всех, – холодно ответил я.
– Ну, время вспять я поворачивать не умею, поэтому… – Саран развёл руками, и на его губах появилась грустная улыбка. – Не знаю, как для вас это прозвучит, но для сохранения своей империи я пойду на любые меры! – добавил он, глядя мне в глаза.
– Это я ценю, – честно сказал магу.
– Славно. А теперь прошу меня извинить, но дела не ждут, – вежливо произнёс он и вернулся в шатёр.
«Да уж», – тяжело вздохнул я, проводив Сарана взглядом.
– Кинг! – От размышлений о патриотичности заклинателя меня отвлёк Инар, который махал мне рукой. Он стоял в компании Гироса, и скорее всего, оба уже были готовы выдвигаться.
Так как все дела с верховным магистром были улажены, я подошёл к ребятам.
– Готовы? – спросил их, и они кивнули. – Тогда выдвигаемся! – произнёс я, и Инар сразу же призвал своих скакунов и открыл арку в мир грёз.
«И снова демоны», – подумал я и устало вздохнул.
Ну, ничего! Скоро это всё закончится!
Глава 4
Мы остановились и, выйдя из мира грёз, решили сделать привал.
– Ты как? – спросил я Гироса, который выглядел совсем неважно.
– Не очень, – ответил тот. – Погоди, я сейчас, – произнёс он и, зажав рот рукой, отошёл.
Его начало рвать.
Странно, чего это он…
– Да, нелегко ему даётся путешествие по миру грёз, – произнёс Инар, с сочувствием глядя на нашего товарища.
– Ты о чём? – удивился я.
– О том, что находиться в мире грёз довольно сложно, если ты не его избранник, конечно.
– Но я же ничего не ощущаю, – немного удивившись, произнёс я.
– Так у тебя и магической энергии, наверное, не как у него. – Инар кивнул на Гироса. – Да и резисты, наверное, какие-то имеются, – добавил он и усмехнулся.
А, вот оно в чём дело…
– Понятно, – ответил я, после чего подошёл к Гиросу и протянул ему пучок высушенной травы. – Это поможет.
– От тошноты?
– Нет. Эта трава увеличивает магическую регенерацию, если её заварить. Для путешествий по миру грёз это тебе пригодится.
– Спасибо, – поблагодарил меня он.
– Инар, вскипяти воду! – попросил я, и тот кивнул.
Пока я с ним обустраивал лагерь, Гирос более-менее пришёл в себя и даже помог нам, занявшись готовкой.
«Хм-м, а вкусно!» – подумал я, когда все дела были сделаны и мы приступили к позднему ужину.
Я озвучил свои мысли вслух.
– Это у меня всегда хорошо получалось, – сказал Гирос. – Я точно знаю, что хорошо готовил и тогда… ну, когда был эльфом в прошлом мире. – Он грустно улыбнулся.
– Грустишь по своему родному миру? – спросил я.
– Нет. Хотя не так. Меня же там всё равно убили, так что не знаю. – Гирос пожал плечами. – И как только я пытаюсь что-то вспомнить, у меня сразу же начинаются ужасные головные боли, поэтому лучше вообще не думать, что было до того, как я стал трейсером, – поделился он своими мыслями.
Я его прекрасно понимал.
– Ну, у тебя ещё вся жизнь, вернее, жизни впереди, – произнёс я, и он кивнул.
– Я на самом деле вообще не переживаю. Ну да, был я когда-то эльфом, ну и что? Я умер, и передо мной открылись невероятные возможности! Я ничего не потерял! Во всяком случае, я так думаю, – сказал он, но я сразу же почувствовал в его словах ложь.
Разумеется, спорить с ним не стал, поэтому просто протянул ему бурдюк с вином, который, перед тем как мы отправились на задание, дал мне Нивор. Его вкусу я доверял, поэтому в качестве содержимого не сомневался.
– Спасибо, – поблагодарил меня Гирос и, открыв пробку, сделал несколько глотков. – Очень вкусно! Откуда это?!
– Адмирал угостил, – ответил я, глядя на него. Он, видимо, отвлёкся от мрачных мыслей, ибо на его лице появилась улыбка.
– Я должен с ним познакомиться! – уверенным голосом произнёс Гирос.
– Без проблем! Завершим задание, и как только вернёмся обратно, устрою тебе аудиенцию с ним, – усмехнулся я и, взяв у него бурдюк обратно, сам сделал несколько глотков.
Чудесный нектар!
– Кинг, мы тут заночуем или отправимся дальше? – спросил Инар, которому я передал чудесный напиток.
– Переночуем, – ответил я, ибо понимал, что Гиросу нужно отдохнуть и восстановить магическую энергию.
– Хорошо, тогда я ненадолго отлучусь, – произнёс он, и я кивнул.
– А можно мне ещё…
– Да, конечно. – Я передал бурдюк обратно Гиросу.
– Куда это он? – Он кивнул в сторону, куда ушёл Инар.
– Да кто ж его знает. – Я пожал плечами. – Дела, наверное, какие-нибудь.
– И тебе не интересно, чем он там собрался заниматься?
– Не-а. Я ему полностью доверяю, – честно ответил я.
– А мне? – Гирос посмотрел мне в глаза.
– И тебе тоже, – не задумываясь, ответил я, хоть и немного соврал.
Инару я точно доверял больше…
– Понятно. Это радует. – Гирос явно говорил от чистого сердца.
Я улыбнулся.
– Ты ведь не станешь таким, как Фейк? – спросил я, глядя ему в глаза.
– Что за странные вопросы? – усмехнувшись, спросил Гирос. – Откуда я знаю, каким я стану? По сути, для меня всё начинается с чистого листа, и я могу стать каким угодно. Не уверен, что стану таким же добряком, как ты, но и становиться таким, как Фейк, мне тоже не хочется. Опять же, наверняка он был таким не всегда, так? – спросил Гирос, и я кивнул. – Вот и я о том же. Кто знает, куда меня приведут бесконечные странствия по мирам. – Он развёл руками в стороны.
Ну, примерно такой ответ и ожидал услышать. Задай я этот вопрос Инару, он наверняка бы ответил что-то вроде: «Никогда в жизни не стану таким, как он!» или «Я лучше сдохну, чем превращусь в Фейка!»
Подумав об этом, я невольно улыбнулся.
– Кинг! – сзади послышался голос Инара.
Я обернулся и увидел его. Он выглядел довольно обеспокоенным.
– Что случилось?
– Мои призывные разведчики засекли большой отряд демонов, который двигается в нашу сторону.
– Много?
– Сотни две, – немного подумав, ответил он.
– Обычные или среди них есть те, что вроде Лоча? – уточнил я.
– С виду обычные бесы. – Инар пожал плечами.
– Хм-м, странно, – задумчиво произнёс я. – Обычно даже у таких небольших отрядов бывает предводитель. Уверен, что среди этих тварей никто не выделяется?
– Сейчас. – Инар закрыл глаза и около минуты просто молча стоял на месте. – Нет, обычные бесы, причём самые что ни на есть обычные. Даже летать не умеют, а просто прыгают на манер куриц.
– Ясно. Ну, тогда можно не переживать. Вы можете отдохнуть, я сам справлюсь. Откуда они движутся?
– Оттуда. – Инар указал рукой в нужном направлении.
– Хорошо, тогда вы отдыхайте, а я быстро с ними разберусь. Не думаю, что за них дают много опыта, но если вы всё же хотите, то можете пойти со мной, – на всякий случай уточнил я.
– Не, я точно пас, – ответил Гирос, который явно ещё не восстановился после длительного перехода через мир грёз.
– Я тоже пас, – произнёс Инар и заметно лишь для меня покосился на лучника.
Ясно. Решил приглядеть за ним, если вдруг случится опасность.
– Хорошо, я быстро с ними разберусь и вернусь, – сказал ребятам и сразу же отправился в сторону врагов.
* * *
Каскад Изверг наблюдал за лагерем – а его разбили трое воинов, от которых исходила очень странная аура – и никак не мог решиться на них напасть.
Особенно ему не нравился один из них. Он, как и двое других, тоже был человеком, но было в нём что-то такое, что никак не давало демону покоя.
Звали его Кинг. Имя его Извергу удалось узнать с помощью исключительного слуха, благодаря которому он был одним из самых лучших разведчиков в своём легионе.
Хотя чуткий слух был не единственным из его достоинств. В первую очередь Каскад славился тем, что мог скрывать и подавлять не только свою ауру, но и тех, кто был с ним рядом, что делало его опасным противником для тех, кто привык полагаться не на свой слух, зрение или обоняние, а на магическое или духовное чутьё.
– Вниз! – приказал он своему небольшому отряду, состоящему из него и пятёрки демонических горгулий. Они, в первую очередь, были хороши тем, что обладали невероятно прочной шкурой, которая защищала их как от физических, так и магических повреждений, а во вторую – они могли летать, как и сам Изверг.
Отряд демонов спикировал вниз.
– Ждите здесь, – приказал им чернокрылый разведчик, а сам пошёл в сторону лагеря, который разбила та странная троица.
* * *
Первое, что я сделал, отдалившись от лагеря, – это обратился змеем, ибо в форме Аватара Н'Чати моя скорость сильно увеличивалась.
«Надеюсь, с ними ничего не случится. Нужно разобраться с демонами как можно скорее, а то у меня какое-то плохое предчувствие!» – подумал я, довольно быстро отдаляясь от трейсеров, и ускорился ещё сильнее.
* * *
Инар не разглядел всех демонов как следует, и твари, которые двигались в сторону трейсеров, всё же обладали командиром.
Просто он мог слишком хорошо скрываться, поэтому, когда почувствовал ауру приближающегося к нему и его отряду существа, дал команду бесам остановиться.
«Может, это не враг?» – подумал демон и вышел вперёд. – «И возможно, я даже смогу с ним договориться».
Шард Изменчивый превратился в человека, и на его лице появилась улыбка. Он обладал неплохими ментальными способностями, поэтому у него были хорошие шансы не только договориться, но и вовсе подчинить себе того, кто сейчас приближался к нему и его отряду демонов.
Вот только он не учёл одного.
К нему приближался Кинг, о котором всех демонов предупреждал их Владыка.
А слова его были просты и запоминающиеся.
«Вступите с ним в бой – умрёте!»
* * *
Когда я выполз на поле, усыпанное васильками, и увидел толпу демонических созданий, которые туда-сюда сновали, хрюкали, рычали и топтали его своими мерзкими копытами, первое, что я захотел сделать, – это как можно скорее превратить этих тварей в пепел.
Я уже хотел было расщепить их на атомы призматическим лучом, когда из толпы бесов вдруг вышел красивый молодой человек с густой копной белоснежных волос и, улыбнувшись, приветливо помахал мне рукой.
Хм-м, странно. Инар говорил, что среди демонов не было высшего, а наверняка только они имели человеческую форму.
Может, он ошибся или проглядел? Или передо мной действительно обычный живой человек?
– С кем имею честь? – Тем временем незнакомец сделал несколько шагов в мою сторону.
Так как в образе змеи я говорить не мог, то пришлось задуматься, стоит мне обращаться в человека или просто взять и всех уничтожить прямо сейчас.
«Может, что-то интересное расскажет?» – подумал я и превратился в человека.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, а затем незнакомец вдруг изменился в лице и начал пятиться.
Что это с ним?
Я пошёл в его сторону, но он резко стал изменяться, превращаясь в обычного беса.
«Значит, всё же демон», – понял я и снова использовал Аватар Н'Чати.
Обратившись мирозмеем, я посмотрел на толпу демонических порождений, в которой уже было сложно отличить обычных тварей о того, с кем я сейчас говорил.
Да и если честно, ничего в моих действиях не изменилось, поэтому, недолго думая, я использовал призматический луч, а затем ринулся в атаку, дабы добить тех, кому вдруг посчастливилось уцелеть.
Глава 5
Когда в живых не осталось ни одного демона, я оглядел поле боя. В отличие от остальных бесов, их командир не превратился в пепел от призматического луча, а просто валялся кучей обгоревшей плоти.
Я подошёл к нему и сразу понял, что он ещё жив.
– Если ответишь мне на пару вопросов, то могу сохранить тебе жизнь, – произнёс я, глядя на беса, который не слишком-то и сильно отличался на фоне остальных. Разве что рога у него были подлиннее и загибались назад, аки у горных козликов.
Может, он ещё отличался по цвету, но признаться честно, я не запомнил.
Сейчас он был просто чёрным.
– Я не…
– Ну, как хочешь. – Я пожал плечами и достал демонический клинок.
«Если уж убивать, то явно с пользой для себя», – подумал я и собрался было вогнать его в тело демона, но тот поднял руку.
– Пос-той… – прохрипел демон. – Это же…
– Да, меч одного из ваших владык. Ну или кем он там был. Я убил его и забрал клинок себе! – произнёс я и собрался было вонзить его в поверженного врага, но тот взмолился:
– По-ща-ди…
– Почему я должен это сделать?
– Мо-гу… быть… поле-зным… – ответил демон. – Фа-ли-ка… ме-ня знает… – Он протянул руку в мою сторону.
Я сделал шаг назад, чтобы он не коснулся меня.
– Тогда вставай и иди за мной! – произнёс я, с отвращением глядя на беса.
– Ну-жна… кро-вь… – прохрипел он.
Я задумался. С одной стороны, мне очень не хотелось помогать демоническому отродью и уж тем более давать ему свою кровь. С другой же стороны, он мог оказаться мне полезным и многое рассказать об армии демонов. Плюс он знал Фалику, и вместе с демонессой мы могли бы придумать какой-нибудь план, как можно его использовать.
Я тяжело вздохнул. Ладно.
Убрав демонический клинок в скрипторий, я достал клык Левиафана и слегка надрезал им кожу на большом пальце, после чего капнул пару капель на беса.
– Е-щё… – произнесла демоническая тварь, дрожа всем телом.
«Мерзость», – подумал я, но сдавил ладонь, и на него ещё упало несколько капель багряной жидкости, которую он поймал уже ртом.
Мне даже стало как-то неприятно от увиденного.
– Благодарю, – произнёс предводитель бесов и, шатаясь, поднялся на ноги.
Хм-м, интересно. Неужели кровь на него оказала такое сильное влияние? Или это из-за того, что она была именно моя?
Я задал ему этот вопрос.
– Твоя кровь очень сильна, – ответил бес, и я сильно удивился, когда копоть начала исчезать с его кожи. – Ты полубог? – спросил он и смерил меня изучающим взглядом.
– С чего ты решил?
– Твоя кровь… Она как у Владыки, только наоборот, – попытался объяснить предводитель бесов. – Не знаю… Мне сложно это сформулировать, но смотри! Несколько капель – и я быстро восстановился! Даже самому не верится! – На его морде появилась довольная улыбка.
Не нравится мне, как он сразу оживился…
– Заключай со мной контракт! – произнёс я, глядя демону в глаза.
– Что? Контракт? Какой контракт? – Он начал опасливо озираться по сторонам.
Я про себя усмехнулся. Решил меня обмануть, значит! Ладно!
Недолго думая, я снова достал из скриптория демонический артефакт и, больше не говоря ни слова, вонзил его демону в живот.
Тварь упала на колени, а клинок запульсировал в такт его сердцу.
– За… что?..
– Ты думаешь, я ничего не знаю про демонов? – спросил я, глядя ему в глаза.
– Не з-наю… – ответил он, и из его пасти заструилась кровь.
– Повторю: ты заключаешь со мной контракт на моих условиях, а я сохраняю тебе жизнь, – произнёс я, глядя на беса, чью жизненную силу поглощал клинок и передавал её мне.
– Со-гла-сен… – прохрипел он.
– Другое дело, – спокойно ответил я и резко вырвал клинок из его плоти. – Контракт простой: ты полностью подчиняешься мне и выполняешь всё, что я тебе скажу, – произнёс я и, надрезав демоническим клинком кожу, капнул себе на ладонь.
– Я обязуюсь выполнить все условия контракта, – снова прохрипел бес и вытянул руку.
Я нехотя коснулся своей ладонью его, дабы заключить с ним пакт, и стоило нам обменяться рукопожатием, как я ощутил, что магический фон вокруг сильно изменился.
Отлично. Инфосеть зафиксировала наш контракт.
– Е-щё, кро-ви, про-шу… – слабым голосом произнёс демон, когда я резко освободил свою руку.
Я снова нехотя ранил себя, ибо лёгкие порезы благодаря буйной регенерации заживали у меня за считанные мгновения.
– Спасибо, – произнёс демон и встал с коленей. – Ты жестокий, – добавил он, глядя на меня.
– Да? А твой Владыка – нет? – усмехнулся я.
– Думаю, такой же. – Он пожал плечами.
– Отлично. Тогда мой первый приказ – не смей меня предать, – произнёс я, и бес кивнул.
– Довольно сложно это сделать, когда ты связан пактом, – ответил он. – Вернее, это просто невозможно.
Хм-м, не знал.
– Замечательно. Теперь иди за мной и отвечай на все вопросы, которые я тебе задам. И только попробуй мне солгать! – приказал я, и демон улыбнулся.
– И этого я тоже сделать не могу. Ну, я имею в виду соврать. Вы вообще что-то знаете о контрактах с демонами?
– Вот про них ты мне в первую очередь и поведаешь и расскажешь всё, что знаешь, – приказал я демону. – А теперь идём. – Я кивнул в сторону, где оставил двух трейсеров, и пошёл вперёд.
Ну а бывший предводитель бесов последовал за мной, ведь другого выбора у него просто не было.
* * *
– Отлично! – прошептал себе под нос Каскад, когда один из людишек ушёл. Особенно он был рад тому, что от троицы отсоединился именно тот, кого звали Кингом, ибо он вспомнил, что что-то о нём слышал от одного из высших.
«И я скоро стану одним из них», – подумал Изверг, и улыбка на его лице стала ещё шире. Несмотря на то, что демон был очень силён, ему никак не удавалось пробиться на верхушку, ибо там были настолько сильные сущности, что брось он им вызов, его бы просто разорвали на части.
Да, он мог становиться невидимым для магического поиска, обладал невероятными слухом и зрением, позволяющими ему слышать и видеть на долгие километры вперёд, но на этом, собственно, его основные отличия от своих собратьев, демонических горгулий, и заканчивались.
Сам Каскад, разумеется, хотел большего, а особенно больше всего он жаждал власти.
«Убью этих людишек, принесу Владыке их трупы – и он наверняка похвалит меня. Возможно, даже позволит испить своей крови!»
От приятных мыслей демон аж закрыл глаза.
«Стоп! Сначала нужн о их убить!» – прервал он поток своих фантазий и посмотрел на двух воинов, которые развели костёр и говорили о какой-то ерунде.
И что за трейсеры? Каскад уже не раз слышал это слово от них. Он точно слышал, что его как-то упоминал один из высших, но особого значения Изверг этому не придал.
Мало ли у людишек неизвестных ему слов…
«Может, пока они расслаблены, напасть?» – подумал демон.
Или позвать остальных горгулий?
Нет! Тогда им тоже достанется часть славы, а ей он делиться не желал.
– Сам справлюсь, – произнёс он и чёрной тенью взмыл в ночное небо.
«Атакую их с неба!» – решил он и, набрав высоту и выбрав себе первого смертника, резко устремился вниз.
* * *
– Интересно, а каким будет следующий мир? – мечтательно произнёс Инар, глядя на языки пламени в костре.
– Надеюсь, интереснее, чем этот, – ответил ему Гирос и подкинул в огонь ещё несколько веток хвороста.
– А этот-то чем тебе не угодил?
– Не люблю быть на вторых ролях.
– Ты о чём?
– О том, что всё крутится вокруг Кинга. Кинг то, Кинг это! Все вокруг него бегают, а я хочу, чтобы так носились вокруг меня.
Инар усмехнулся.
– Ну, пройди несколько тысяч миров, тогда, возможно, и к тебе такое отношение будет. Опять же, в этом мире у Кинга, вроде как, особая роль. Возможно, например, в следующем, и тебе такая достанется. Там же вроде всё от инфосети зависит. Типа набрал тут много победных очков, проявил себя – и в следующем мире получишь хорошие плюшки!
– Да? Я этого не знал, – задумчиво ответил Гирос.
– Всё так и есть. Так что, вон, убивай демонов, делай добро – и будет тебе счастье! – Инар по-доброму улыбнулся.
– Дело говоришь, – ответил ему Гирос, и вдруг его лицо резко изменилось.
Резко вскочив с места, он толкнул Инара в сторону, а сам отпрыгнул назад.
* * *
Каскад недовольно покрутил головой по сторонам. Его неожиданная атака провалилась, и он рухнул с неба никого не задев.
«А так мог бы сразу избавиться от одного», – подумал он, глядя на двух воинов, уже готовых принять бой.
Видимо, придётся на них потратить больше времени, чем планировал Изверг.
Ну, ничего.
Он усмехнулся про себя и, сложив крылья, рванул в сторону одного из трейсеров, как они себя называли.
* * *
Когда я вернулся, то первое, что видел, – это крупного каменного монстра, скованного магическими путами фиолетового цвета, которые явно принадлежали Инару.
Оба трейсера, к слову, сидели рядом с ним и о чём-то оживлённо болтали.
– О! Кинг! Ты вернулся! – радостно произнёс Инар. – А на нас тут демон напал! – Он кивнул в сторону монстра.
– Каскад? – удивлённо произнёс бес, который был в человеческой форме, и усмехнулся. – Тебя поймали! Ах-ха-ха! – Он начал заливисто смеяться, указывая пальцем в сторону крылатого создания.
И как он в воздух-то вообще может подниматься…
Ответить ему демон ничего не мог, ибо его пасть тоже была связана путами, поэтому он просто попытался вырваться, но, видимо, сил не хватило, поэтому, подёргавшись несколько секунд, просто угомонился.
– Кто это? – спросил я беса.
– Каскад Изверг. Что-то вроде сержанта в нашей армии, – пояснил он. – Хороший разведчик вроде как. Не знаю, как твоим ребятам удалось его поймать, – добавил он и посмотрел на двух трейсеров. – Он обычно один не летает и…
– Остальных мы тоже перебили, – спокойно заявил Гирос.
– Неплохо, – ответил демон.
– А ты сам вообще кто? – Гирос поднялся с места. – Кинг, ты же знаешь, что он демон, да?
– Ну да. А ты откуда это знаешь?
– Так я уже давно получил титул охотника на демонов, поэтому могу чуять их.
– И я! – добавил Инар, который не почувствовал приближение Изверга лишь потому, что его ранг умения был ниже, чем у Гироса.
– Ясно, – ответил я. – А этот был среди бесов. – Я кивнул на Шарда Изменчивого, как он представился мне.
– Значит, среди них был главный. – Инар тяжело вздохнул. – А я его даже не увидел, извини, – виновато добавил он.
– Всё нормально. – Я махнул рукой. – В общем, если вкратце, я заключил с ним пакт, и теперь он сливает мне всю информацию об армии демонов, – произнёс я, и каменная тварь в путах снова задёргалась.
– Вот о таком я говорил, – усмехнулся Инар, посмотрев на Гироса. – Научишься так делать – и вокруг тебя тоже будут плясать, – добавил он и, коснувшись фиолетовых магических верёвок, заставил их ещё сильнее сжаться.
– Пф, подумаешь! – ответил ему Гирос и отвернулся.
Да о чём они вообще?
Глава 6
– Ну и что будем с ним делать? – спросил я трейсеров, глядя на пленённого ими демона.
– Предлагаю убить его, – произнёс Шард Изменчивый и усмехнулся.
– Ещё хоть одно слово без разрешения – и ты об этом сильно пожалеешь, – произнёс я, глядя на бывшего предводителя бесов. – А пока – наказание! – использовал я команду, и демон, упав на землю, скрючился от боли и застонал.
Одна из фишек пакта.
Горгулья, скованная путами Инара, засмеялась, глядя на то, как другой демон мучается.
Да уж…
– В любом случае надо решать скорее этот вопрос, – произнёс я, глядя на каменное чудовище. – У нас есть миссия, и ловля демонов не была одной из них. – Я посмотрел на Шарда. – Хватит, – произнёс я, и его наказание завершилось.
– Могу предложить, чтобы он тоже заключил с кем-нибудь из вас пакт, – встав с земли, прохрипел Изменчивый. – Он может оказаться полезным. Если, конечно, решит заключить пакт, – добавил он, глядя на своего собрата.
– Из вас кто-то хочет это сделать? – спросил я трейсеров.
– Я бы не отказался, – ответил Гирос. – У него есть крылья, и я бы смог на нём летать, – произнёс он, повернув голову к горгулье.
– Хорошо, тогда осталось спросить у самого демона, хочет ли он заключить контракт, – сказал я и повернулся к Инару. – Освободи ему рот.
– Он дышать огнём из него может, – сразу же предупредил меня Инар.
Вон даже как…
– Тогда перед этим зафиксируй его голову в одном положении, чтобы он не мог ей крутить.
Когда Инар всё сделал, мы освободили пасть горгулье, и из неё сразу же посыпался ворох оскорблений как нас, так и человеческой расы в целом.
Я тяжело вздохнул.
– Мы не можем тратить на него время, – произнёс я, доставая из скриптория демонический клинок. – Убьём его – и отправимся дальше. – Я сделал шаг в его направлении, но пленённая тварь вдруг замолчала, когда краем глаза увидела оружие в моих руках.
– Это же…
– Ага, один из ваших артефактов, доставшийся мне после того, как я убил Азагорода Бесчестного. Знаешь такого? – с вызовом спросил я.
– Да, – нехотя ответила горгулья.
– Ах-ха-ха! – рассмеялся Шард. – Он, кстати, был его генералом!
– Заткнись! – рявкнул пленённый демон на другого.
– Наказание! – произнёс я, и разговорчивый бес снова упал на землю и застонал, в то время как Каскад разразился громким хохотом.
Как же они меня достали…
Я сделал ещё несколько шагов к пленённому демону и занёс артефакт.
– Постой! Прошу! – взмолился демон. – Только не им!
Хм-м, интересная реакция.
– Всё, хватит! – отменил я наказание Шарда. – Рассказывайте, что вы знаете про этот клинок, – приказал я, и оба демона переглянулись. И если один из них мог ничего не говорить, то у второго просто не было другого выбора, кроме как рассказать мне всё, что он знал про этот артефакт.
– Это клинок бесконечной зависти, – нехотя произнёс Шард и замолчал.
– Слушай, если мне придётся каждое слово из тебя клещами вытягивать, то я лучше сразу избавлюсь от тебя, и всё, – холодным тоном произнёс я.
– Извините! Извините, Владыка, просто… – Бывший предводитель бесов тяжело вздохнул.
– Боишься кары Архота?! – усмехнулся Каскад.
– Кары Архота? – повернувшись, спросил я у горгульи.
– Да, – как и Изменчивый, нехотя ответил он. – Все артефакты, которые сделал великий демонический артефакториарх, обладают этим свойством.
– И каким же?
– Карает демонов, которые рассказывают о них.
Я повернулся к бесу.
– Уверен, что то, что я могу сделать с тобой, будет куда менее болезненно, чем та кара? – прямо спросил я, и демон сглотнул.
Шард снова тяжело вздохнул.
– Ладно. Этот артефакт страшен для демонов тем, что он полностью уничтожает саму их сущность, и если клинок поглощает её, то всё – никаких шансов на перерождение, – произнёс он, а буквально в следующую секунду вспыхнул алым пламенем.
Изменчивый взревел от боли.
Ого! Не думал, что эта кара Архота будет настолько жестокой!
Я перекинулся в мирозмея, и подполз к бывшему предводителю бесов.
Не прошло и нескольких секунд, как пламя сначала утихло, а затем и вовсе исчезло, подвергнувшись влиянию ауры искажения магии.
– Спасибо, – прохрипел обгоревший демон и рухнул на колени.
Я посмотрел на него и решил сжалиться. Достав клык Левиафана, сделал на коже небольшой надрез и капнул на Шарда несколько капель своей крови.
– Благодарю, – произнёс он, поднимаясь с земли.
«Ничего себе», – удивился я, глядя на то, как быстро демон регенерирует. Неужели это сила моей крови? Или это кровь трейсеров так на них влияет?
Опять же, у меня с ним заключён пакт…
«Надо будет во всём этом разобраться», – сделал себе зарубку в памяти, после чего посмотрел на горгулью.
– Так что? – спросил я Каскада Изверга.
Несколько секунд демон думал, а затем обречённо произнёс:
– Я согласен.
– Отлично. Гирос, тогда, раз ты хотел, заключай с ним пакт, – повернулся я к лучнику. – О полном подчинении тебе.
– Понял, – сказал он и прошёл ту же процедуру, что и я с Шардом.
– Контракт заключён, – обречённо произнёс Каскад.
– Освободи его, – кивнул Гирос на демона.
– Уверен? – Инар смерил пленённого Каскада взглядом, полным недоверия.
– Он заключил со мной пакт. Он не сможет ни мне, ни вам навредить, – ответил ему Гирос. – Без моего приказа, разумеется, – усмехнулся он.
Мне его шутка не особо понравилась, но я ничего говорить не стал.
– Хорошо. – Инар пожал плечами и щёлкнул пальцами.
Магические путы сразу же исчезли, и демон, который был прижат ими к земле, выпрямился в полный рост.
«Хм-м, крупный», – подумал я, глядя на каменное чудище под три метра ростом.
– Ты ведь сможешь меня унести по воздуху? – поинтересовался Гирос.
– Да. – Каскад обречённо вздохнул, а его хозяин усмехнулся.
– Зря ты так печалишься. Ты хотя бы остался жив, в то время как другие демоны будут уничтожены, – произнёс он, и горгулья тут же разразилась очень громким смехом.
Мы с Гиросом переглянулись.
– Наказание! – сказал он.
Каскад сразу же упал на колени и зарычал.
– Думаешь, что демоны завоюют этот мир? – подойдя к нему, но продолжая пытать пактом, спросил Гирос. – Я тебя разочарую, но этого не случится, – усмехнулся он, после чего скомандовал: – Хватит.
Изверг перестал рычать и даже нашёл в себе силы встать с земли и посмотреть на своего «обидчика».
– Вы просто не знаете, на что способен владыка! – произнёс Каскад, глядя Гиросу в глаза.
– Да? И на что же? – снова усмехнулся тот.
– Это не пересказать словами. Встретитесь – узнаете, – ответил он и тяжело вздохнул.
Странно, но мне почему-то даже стало немного его жаль. Да, он наверняка причинил много зла и загубил множество жизней, но он же не виноват, что был рождён демоном, суть которых как раз и заключается в том, чтобы приносить несчастья.
Хотя кто сказал, что эти мои рассуждения верны?
– Ладно, давайте больше не будем терять времени, – посмотрел я на трейсеров и демонов. – Мы здесь не просто так, поэтому давайте уже поскорее завершим, что от нас требуется, и вернёмся обратно. Мы и так потеряли больше времени, чем требовалось. Гирос, ты восстановился?
– Да, практически.
– Отлично. Инар, демоны смогут войти в мир грёз?
– Думаю, да, – ответил он. – Если буду рядом, то никаких проблем возникнуть не должно.
– Отлично, – произнёс я. – Тогда открывай.
Через несколько секунд мы снова оказались в мире грёз и поспешили в стан врага.
* * *
«А тут поинтереснее, чем на континенте эльфов», – подумал Фейк, глядя вниз из покоев одного местного дворянина, замок которого он только что захватил.
Там, к слову, скелеты складировали трупы, разбивая их в несколько раздельных кучек – мирные жители, обычные воины, сильные воины и рыцари.
Всем им предстояло пополнить ряды мёртвой армии Фейка, сделав его ещё сильнее.
– Надеюсь, архилич там не тратит мою энергию подземелья впустую, – буркнул себе под нос Фейк, после чего приказал скелету, выполняющему все его поручения, чтобы тот вызвал на площадь его уникального некроголема.
Пора переработать тела в нежить и двигаться дальше.
«Соберу армию, стану сильнее и обязательно вернусь в Серебряный лес и покараю этого…»
Вспомнив про наездника на драконе, Фейк сразу же разозлился и ударил кулаком по каменным перилам, которые тут же треснули, и часть из них посылалась вниз.
«Интерактивная карта», – сделал он запрос в инфосеть, и перед ним открылась карта мира.
– Ещё долго, – буркнул он себе под нос, глядя на земли империи, которая носила название Скория.
Несмотря на то, что его армии не нужен был отдых, местные аристократы никогда не сдавались и каждый из них сопротивлялся как мог, поэтому марш к столице малость подзатянулся, и это немного раздражало Фейка.
В любом случае, пока люди заняты демонами, которые его совсем не впечатлили, он сможет и дальше продвигаться вглубь этой империи, не боясь, что второе крупное государство на этом континенте придёт им на помощь.
– Да уж, демоны что-то совсем тут слабоваты, – буркнул он себе под нос и, выбив остатки каменных перил с ноги, спрыгнул вниз.
Пройдя по внутреннему двору замка, он вскоре вышел на площадь, на которой были собраны трупы и в сторону которой не спеша шёл его некроголем.
– Пошевеливайся! – рявкнул на него Фейк, и «ходячий алтарь» действительно прибавил в шаге. – Сколько их тут? – спросил он свой ИИ.
– Около тысячи.
– Всех в расход! – приказал Фейк нежити и собрался было облететь окрестности на вурдрейке, дабы понять, куда ему идти дальше, но вдруг его чувство опасности забило тревогу.
А ему Фейк привык доверять.
Он быстро огляделся по сторонам и даже практически успел использовать костяную броню, когда в него разом воткнулись несколько клинков, один из которых пронзил его черепушку через глаз.
Но даже несмотря на это