Ты только!

Размер шрифта: 13

Глава 1

- Таким образом, этот проект максимально привлекательный для нас со всех сторон.

Михаил вертел в руке шариковую ручку, неодобрительно качая головой.

- Ваш проект привлекательный главным образом с экономической стороны. Надёжность такого строения под большим вопросом. Я, как главный инженер, категорически против, - прервал говорившую женщину молодой человек лет тридцати. Ещё семь человек за столом переговоров задумчиво перебрали документы.

- А я, как генеральный директор, - повышая тон и добавляя значимости своим словам, продолжила женщина во главе стола, - Считаю, что капитальные конструкции отвечают всем требованиям...

- Капитальные отвечают. Пока отвечают. Но не нужно недооценивать распределительную функцию элементов, которые вы собираетесь установить металлическими. К тому же не забывайте об уставании металла. И это здание в сорок один этаж! В наших климатических условиях оно сложится, как карточный домик! - он жестом показал на огромный чертёж на стенде.

- Ну, положим, дом, конечно, не сложится. Но трещину может дать вполне. Через пару зим, - вмешался один из присутствующих.

- Послушайте, Михаил, мы безусловно учли этажность здания, поэтому на фундамент заложен повышенный запас прочности.

Михаил усмехнулся.

- А мы здесь фундамент строим, я что-то не пойму? - закипал он, - Или все-таки целостный объект? Вспомогательные элементы должны быть только железо-бетонные, но никак не металл! И не переживайте, ваша экономика не пострадает. Часть конструкции верхних этажей можно использовать облегчённые варианты.

- Чтобы их сдуло?! - руководитель была крайне недовольна подобными пререканиями своего подчинённого.

- Хуже дилетантов могут быть только дилетанты в руководстве, - негромко произнес Михаил и резко добавил, - Не сдует! Не в Канзасе.

- Так,- женщина стукнула по столу ладонью,- Хватит полемики. Занимаемся первоначальным проектом.

- Да, какая, полемика?! - взорвался Михаил, возмущённый тем, что его не слышат,- Говорю вам, конструкция ненадежная!

Он сорвался со стула к чертёжу, наглядно показывая, о чем он говорит. В конце пламенной речи Михаил неудачно потянул за ватман, желая перевернуть лист, но получилось, что он его разорвал напополам.

- Что вы себе позволяете! - кричала генеральный директор, довольная, что есть повод его отчитать,- Выйдете вон!

- Да и пожалуйста!- он швырнул обрывок листа на пол,- Всё равно не пригодится! Не будем мы строить этот бред!

На всю эту вакханалию молча смотрела девушка. Звали её Анна. Она была была ведущим специалистом проектного отдела. Всем своим видом она поддерживала главного инженера, но вступить в беседу не решалась.

Михаил вышел из кабинета. Но продолжать совещание было уже невозможно, совещание было сорвано.

Такая внутриусобица была очень не кстати - через несколько дней был назначен корпоративный праздник.

***

Вечером Михаил все время думал только о работе. Проект не шёл у него из головы. Наконец он сел-таки за компьютер.

- Как же тебя построить... И надёжно, и безопасность, и дёшево...

Он взял ручку и начертил на листе несколько схем. Потом подумал немного и поверх заштриховал ещё некоторые детали.

- Нет, не выходит...Не будет стоять. Или будет стоять недолго, - качал головой он, низко склонившись над своими рисунками.

А в это же время Аня сидела на диване у себя дома, обхватив колени руками. Она все вспоминала сегодняшнюю перепалку. Ей уже давно нравился Михаил. Нравился сильно, по-настоящему. Она взяла в руки телефон. Влюблённая улыбка сама собой появлялась на её лице, стоило ей только посмотреть на фотографию с открытия последнего объекта. Как обаятельно он улыбался ей со снимка. Как же невозможно шла ему эта неуклюжая белая каска. Каждое свое строение он пествовал, как ребёнка. Он отвечал здесь за каждый болтик. Она работала в его отделе. И как же было приятно работать под его руководством, как уютно, комфортно и спокойно за его широкой спиной. Впрочем за его широкой спиной пряталась не только Анна. Всем было очень удобно иметь такого умного, ответственного и грамотного специалиста в руководящем составе. И особенно генеральному директору, которая частенько попросту не дорабатывала по многим аспектам, оставляя их своему серому кардиналу, зная, что он не подведёт, а чаще сделает даже лучше неё.

Аня бросила в сторону мобильник. Фоном работал телевизор. Она тихо уткнулась головой в колени, потом скрутилась калачиком, комкая огромное одеяло, и заснула. Завтра ей снова нужно идти на работу. Непонятно радовало её это или огорчало. Видеть его каждый день. Выполнять его распоряжения. Снова и снова смотреть ему в глаза... Ох, уж эти глаза... Смотреть в которые нельзя было спокойно. А не смотреть - невозможно совсем. Конечно, он не был безусловным красавчиком. Но каким же он казался красивым в её влюблённых глазах. И эта его умопомрачительная улыбка. Улыбался он редко. Чаще был сосредоточенно сдержан. И по случайности улыбался он чаще всего именно ей. А она каждый раз просто расцветала от его улыбки.

Михаил работал ещё долго. На часах показывало уже пятый час утра, когда он выключил компьютер. Он все же не решил задачу, но, кажется, нащупал верный путь.

***

На следующее утро он первым делом подошёл к генеральному директору:

- Марина Викторовна, я хотел бы обсудить проект.

- Михаил, обсуждать нечего. Вопрос решенный. Завтра будет утверждение.

- Я прошу у вас всего лишь пару дней. Я представлю вам вариант лучше. И надёжнее, и не дороже.

- Нет, это не обсуждается. Мы будем реализовывать проект Марка.

- Но Марина Викторовна...

- Не тратьте ни свое, ни моё время.

И начальница просто повернулась и ушла. Весь день в его голове крутились идеи по оптимизации строения. К концу рабочего дня он почти понял, как воплотить его в жизнь.

В эту ночь он не ложился спать совсем. И к утру у него сформировался вполне читаемый набросок, понятный и безопасный в исполнении, при достойной экономической составляющей. Довольный своим решением он поспешил показать его директору.

- Неплохой проект, - холодно взглянула она в его красные воспаленные от недосыпа глаза.

- Я тоже так думаю. Готовим документацию? - довольно улыбался Михаил.

- Документация уже готова, - ровным голосом проговорила она,- И это документация по проекту Марка. Впрочем я уже говорила, что работаем по нему.

- Но Марина Викторовна! Почему?! - взорвался Михаил. Он никак не ожидал от неё такой категоричности. В особенности такой необоснованной категоричности. Его вариант был очевидно лучше и интереснее. Однако руководитель даже не дала ему шанса. Она жестом остановила его:

- Я все сказала. Более продолжать данный разговор не вижу смысла.

- Марина Викторовна, проект Марка небезопасен. Разве вы не понимаете, что могут пострадать люди?! Что за упертость?! Я вам предлагаю проект с привлекательной же экономикой!

- Я даже слушать тебя не хочу! Не сметь разговаривать со мной в таком тоне!

Она снова повернулась и ушла.

- Вот дура! - не сдержался Михаил.

Растерянный, он остался в её кабинете, держа в руках отличную идею, но совершенно не представляющий, что с этим делать.

После обеда состоялось утверждение работы Марка. Михаил сидел молча и просто отстраненно смотрел в сторону. Он не задал ни единого вопроса. Зато по окончании доклада он точно знал, что ему нужно делать.

***

Утренняя планерка уже началась. Михаил, который никогда не опаздывал, ещё не подошёл. Вдруг дверь распахнулась и в переговорную вошли...

- Сергей Александрович? - удивительно привстала со стула генеральный директор, - Доброе утро! Вы не предупреждали, что приедете.

- А я и не знал, что приеду. Доброе, доброе. Правда, не знаю, добрые ли у меня для вас новости, - как всегда прямолинейно заявил учредитель организации, - С сегодняшнего дня у вас новый генеральный директор, но не новый для вас человек. Прошу любить и жаловать, а с этого момента ещё и подчиняться, Михаил Геннадьевич Ветров. Рядом с ним, немного потупив взгляд, стоял некогда главный инженер.

- Надеюсь, вы сработаетесь. В новом качестве, я имею в виду. Тем более, - он, как всегда, не подбирал слова, - Михаил и так уже практически руководил тут всем. Так что не привыкать.

Марина Викторовна ничего не спросила, ничего не сказала, только отошла в сторону, освобождая дорогу новому директору.

Аня во все глаза смотрела на Михаила. Она никак не ожидала от него, всегда порядочного и открытого, такой подлости. Как он мог подсидеть начальницу. Пусть где-то неприятную, принимающую ошибочные решения, амбициозную. Но поехать к учредителю... Нажаловаться... Это было совсем не свойственно Михаилу.

- Дорогие друзья! - чуть смущённо, начал он,- Разделяю ваше недоумение. Я вовсе не планировал занять эту должность, - он посмотрел на Марину Викторовну, даже как бы извиняясь,- Я всего лишь хотел, чтобы проект Марка не был реализован по причинам, про которые я вам уже говорил.

- Ну давайте не будем посыпать голову пеплом,- прервал его Сергей Александрович, - Тем более, что и не за что. Да и не по должности вам теперь, - слегка высокомерно добавил он, - А какой проект утвердить к строительству теперь решите вы сами. По-сему спешу откланяться. И вообще спешу. Всего доброго, до свидания! - по-грибоедовски попрощался учредитель, оставив Михаила продолжать.

- Как вы уже поняли, вариант строительства берём мой,- аккуратно, но твёрдо сказал Михаил, - Проект же Марка будет доработан и претворен на конструкции меньшей этажности. Безусловно этот труд не пропадет зря. На этом у меня все. Всем спасибо! - не знал как заканчивать планерки Михаил. Присутствующие стали расходиться. Он подошёл к Марине Викторовне.

- Марина Викторовна, я не собирался сместить вас с должности.

- Тем не менее вы это сделали, Михаил Геннадьевич, - значительно выпалила она.

- Да, я это сделал. Но очень надеюсь, что мы с вами будем долго и плодотворно работать.

Он по-доброму улыбнулся и протянул ей руку.

- Время покажет, - она, не хотя, пожала её.

Аня снова лишь молча смотрела как жизнь раскручивать Михаила. Или он раскручивает жизнь и всех, кто оказывается рядом.

После началась вереница рабочих будней. Работы у всех прибавилось. В связи с чем некоторые поддерживали нового босса, ожидая достойное вознаграждение. Другие же бунтовали или роптали за его спиной, не желая перерабатывать, и наводили смуту.

***

Наступил день праздника. Анечка порхала, как на крыльях. А все потому, что Миша уже с утра дважды подошёл к ней и поинтересовался идёт ли она и как будет добираться.

Включилась медленная музыка.

Михаил посчитал это прекрасной возможностью наладить отношения со своей бывшей начальницей. Тем более, что оба они отлично вальсировали. Он пригласил Марину Викторовну на танец. Они танцевали и разговаривали. И под конец танца на её лице даже появилась лёгкая улыбка.

Следуюшую медленную композицию Миша подошёл к Анне:

- Потанцуем? - протянул он ей руку, приглашая.

Аня украдкой взглянула на вальсируещие по всем правилам пары. "Они все тут из школы бального танца что ли?" - подумала она.

- А я не умею, - смущённо, ответила Аня.

Стоявшая рядом Марина Викторовна высокомерно засмеялась, цинично смерив Аню взглядом. И её приятельница из финансового отдела тут же эхом подхихикнула ей. Аня почувствовала себя неловко. Михаил уловил этот взгляд и только уверенней протянул ей руку:

- Мужчина ведёт,- он подмигнул ей.

Она осторожно подала ему руку.

- Мне не привыкать, - нарочито громко сказал Михаил. Потом он с лёгкостью подхватил её на руки и закружил в танце. Аня была в восторге. Её восхитительный Михаил был восхитителен, впрочем как и всегда. Она была просто счастлива. А музыка все играла и играла. А он все кружил и кружил её.

Когда музыка все же закончилась, Михаил поставил цветущую Аню на пол. Рука у него дрожала от напряжения. Не будучи фанатом спорта, он, конечно, не мог столько времени держать девушку на руках. Но позволить смеяться над ней он не мог тем более.

- Укачал я тебе?- спросил он пошатнувшуюся то ли от танца, то ли от близости Михаила Аню.

- Не то слово, как укачал,- честно ответила она, глядя ему в глаза, - Ты, оказывается, в отличной физической форме! - обыкновенно восхищалась Михаилом девушка.

- Ну, Анечка, ты мне льстишь! - непривыкший к комплиментам, смущался он,- Когда-то в юности форма была и правда отличной. Я занимался в школе олимпийского резерва. Бегал на дистанции стайера. Очень неплохо получалось. А сейчас нет... сейчас только работа, - он махнул рукой.

Аня совершенно не знала, кто такие стайеры, но теперь она их обожала всех.

Так пролетели два месяца. Для кого-то стремительных, в бесконечных инженерных корректировках. Для кого-то мучительных, в бесконечных ожиданиях того, кто в бесконечных корректировках. Аня все сильнее влюблялась в своего начальника. Как же непросто давались ей выходные, некогда так ею любимые и проводимые очень весело. У Михаила выходных практически не было. Все его выходные проходили на работе или дома в работе. Не проще же проходили её рабочие будни, когда он давал ей задание за заданием, и ей, будучи его ключевым сотрудником, приходилось все время общаться с ним. "Хоть бы он уже уехал куда-нибудь!" - в очередной раз провожая его взглядом, думала она. А он и уезжал, но только на стройку. А потом возвращался в свой кабинет. Из своего прежнего кабинета главного инженера он так и не переехал, потому что не видел, по его же словам, смысла менять стены на стены пусть даже большего размера. "Конечно, размер имеет значение, - шутил он, кивая в сторону своих многоэтажных объектов, - Но не в этом случае". К тому же он и без того чувствовал неловкость перед Мариной Викторовна за сложившуюся ситуацию. И выселять её из кабинета было для него уж совсем делом низким.

Поздно вечером Аня добралась наконец домой. Сегодня она устала больше обычного. Ужинать Ане не хотелось. Она вышла на балкон. Резкий весенний ветерок игриво разметал её белокурые волосы. Она глубоко вздохнула. Аня вдруг осознала, что ей нестерпимо трудно работать рядом с Михаилом. Да чего там работать! Ей дышать рядом с ним было трудно! И выход она видела только один: сменить работу, чтобы больше с ним не встречаться. От этой мысли было грустно и больно. Ей очень нравилось на её работе все, начиная от должностных обязанностей, с которыми она блестяще справлялась, и дружного коллектива и, заканчивая, терпким кофе и тихой аллеей у офиса, по которой так приятно было прогуляться в обеденный перерыв. Но к сожалению, больше всего ей нравился Михаил. И это не давало ей покоя. А он, как назло, всегда был мил и обходителен с ней. И что с этим делать она совершенно не знала. Девушка вернулась в комнату. Она взяла со стола карандаш, потом, немного подумав, достала со шкафа большой лист чертежной бумаги и стала рисовать. Она не рисовала уже очень давно, казалось с самой художественной школы, где её признавали талантом. Рука её сама произвольно выводила линии и штрихи, создавая на листе шедевр. Минут через сорок достойный штрих был готов. Она, не глядя, поменяла лист на чистый. Теперь она взяла краски. Если бы можно было так запросто нарисовать на бумаге её чувства. А потом порвать и выбросить... вырвать из сердца, из мыслей, из жизни... Уже цветная картина появлялась на листе, а у неё перед глазами было только лицо Михаила. Не закончив этюд, она бросила кисть, упала на диван и заплакала.

На следующее утро Аня полная решимости сообщить Михаилу о своём увольнении, зашла к нему в кабинет.

- Ой, Анют, привет! А я тебя как раз жду. Как считаешь, если левое крыло немного развернуть?

- Не знаю...- он сбил её настрой.

- А ты к этой части ещё не приступала? - взахлёб интересовался Михаил.

- Не приступала,- грустно вздохнула Аня.

- Анют, что с тобой? У тебя все в порядке? - забеспокоился он.

Все ли у меня в порядке?! Да у меня все не в порядке! У меня все мысли только о тебе! О тебе только! И не смотри на меня своими красивыми карими глазами, потому что я теряю в них себя. И не передавай мне эти дурацкие ватманы, потому что я боюсь, когда ты невзначай касаешься моей руки! И не улыбайся мне с высока, с высока своего роста! Я не могу так больше! Аня исподтишка посмотрела на него.

- Все в порядке, - потупила она взгляд.

Какой кошмар! Она даже уволиться от него не может.

Она быстро спускалась по лестнице. "А куда я собираюсь уходить. Надо сначала другую работу найти",- уговаривала себя девушка.

А вечером Аня снова плакала. Рисовала и плакала.

А Михаил снова работал. И вечером. И даже ночью. И иногда он не уезжал домой совсем.

Она просматривала предложения о работе, каждый раз находя неприемлимые недостатки. А потом брала кисть и просто рисовала. Рисовала не картины. Рисовала чувства. Ей было совершенно очевидно, что так продолжаться не может, что нужно что-то менять. Но так продолжалось.

Глава 2

Наступили выходные. Просматривая без всякого интереса сайты о вакансиях, на неё внезапно выпало объявление о художественном конкурсе. Не раздумывая ни секунды, Аня отсканировала свои рисунки и сразу подала заявку. Правда она тут же об этом забыла. Да и как ей было думать ещё хоть о чем-нибудь, когда все её мысли уже были заняты только им.

На работе наконец приступили к строительству объекта по проекту Михаила. И даже самые скептически настроенные коллеги и конкуренты согласно кивали головой. А он только работал. И ему, казалось, было совсем не свойственно хоть какое-то честолюбие или тщеславие. Все что изменилось, разве что он поменял рубашки на белые, закатывая рукава до локтя, как герои боевиков.

- Ну, сколько можно! Курьянова же совсем не справляется! Весь отдел за неё пашет. Ты сам за неё пашешь. А она - королевична! Нельзя её уволить, видете ли! - возмущалась Аня в обсуждении новой сотрудницы.

- Да, я тоже с вами согласен, - не парировал Михаил, а лишь пытался снизить градус встречи, - Но как только я завожу с ней разговор об увольнении, она начинает плакать. Ну, не могу я уволить девушку, которая плачет, - он развёл руками.

- Вы, конечно, меня извините, Михаил Геннадьевич. Но это с вашей стороны... мягкотелость,- поддерживала Аню Марина Викторовна, - Может у Вас к ней, ещё раз извиняюсь, какой-нибудь дополнительный интерес?

Аня заинтересованно подняла на него глаза.

- Интереса нет. Дополнительного в том числе, - спокойно ответил Михаил, продолжая мягко улыбаться, - Уволить не могу.

- Извините. Анюта, там к тебе курьер,- заглянула к боссу соседка по кабинету, прервав горячий спор.

- Курьер? Я не жду никого, - растерянно проговорила Аня.

- Сказал, из Москвы, награждать приехал. Беги скорее! Интересно же! - любопытствовала коллега.

- Меня награждать?!- продолжала недоумевать девушка, выходя в коридор, - Я думала, что у нас награждают исключительно Ветрова.

- Субординацию соблюдай, Анечка! - бросил он ей в след, не сдержав однако улыбки.

В холле стоял долговязый молодой парень с большим пакетом в руках.

- Очень рад Вас видеть!- расплылся он в широкой улыбке, - Приятно познакомиться с победителем конкурса и вручить Вам главный приз!

- Ничего не понимаю... - спутанно собирала мысли Аня, - Но я ничего не выигрывала...

Даже догадки о мошенничестве промелькнули в её голове.

- Как же не выигрывали?! - не давал опомниться ей курьер, - Вы отправляли на конкурс свои работы? - он продолжал улыбаться.

- Ну, отправляла,- неуверенно сказала девушка.

- Так вот же! И они заняли первое место! - он стал улыбаться ещё шире.

- Но я ничего не знаю. Как вы меня нашли? Почему мне не сообщили?

- Конечно, сообщили! На указанную Вами электронную почту было направлено письмо. К сожалению, мы не получили от Вас ответа, поэтому пришлось приехать самим. Этот адрес был в заявке. Я немало удивился, обнаружив здесь офис, а не квартиру. Но, к счастью, мне помогли быстро Вас найти.

Он начал настойчиво вручать озадаченной девушке подарки и грамоты.

- Но главный подарок - это участие в художественной выставке с известнейшими художниками страны. И контракт,- он заманчиво помахал толстым конвертом,- с самым интересным бюро.

- Какой контракт? Я не могу... у меня же работа...

- Какая работа?- курьер перестал улыбаться, - Вы меня не поняли. Это путь к звёздам. Самым-самым ярким, - тише добавил он.

Михаил, наблюдавший все это из дверей своего кабинета, заинтересованно подошёл ближе.

- Кажется, мне нужен отпуск, - невнятно обратилась к нему Аня.

- Кажется, Вам нужно уволиться, - суфлировал курьер.

Аня легко сбежала по трапу самолёта, приземлившегося в столице с небольшим опозданием. Глаза её блестели, сердечко трепетало от предстоящих событий. На завтра уже была назначена выставка. Организаторы обо всем позаботились. А после её ждали в бюро, чтобы обсудить детали сотрудничества. А ближе к ночеру планировалось грандиозное награждение талантливой победительницы. И она даже не думала о Михаиле. Ей казалось, что не думала. Почти не думала. Ей очень хотелось думать, что не думала.

А вечером в гостинице, наглаживая блестательные наряды, Аня вспоминала, как буднично она приходила на работу, зная, что увидет там его, как они горячо спорили, обсуждая объект, как она, не справляясь с эмоциями, швыряла в сторону карандаш и как он приходил мириться, мягко улыбаясь и протягивая мизинчик. И что только она делает в этой распрекрасной Москве, с её невозможным возможностями? И зачем ей эти возможности, если он остался в её родном городке. Да чего там, она сама целиком и полностью осталась рядом с ним в их маленькой и уютной проектировочной.

Совсем стемнело, когда Михаил прошёл по опустевшим коридорам. Он заглянул в кабинет Анны. Подошёл к её столу, бесцельно тронул компьютерную мышку. Как остро он вдруг ощутил, что ему очень не хватает этой позитивной, безвозвратно влюблённой в него девушки. Так уютно и комфортно было с ней. Михаил сел в её кресло, в его памяти всплывали картинки, как он кружил Аню в вальсе, который просто невозможно долго длился. Михаил улыбнулся и снова посмотрел на пустой стол. Нотки какой-то необъяснимой грусти закрадывались к нему в сердце. Нет-нет, ему некогда отвлекаться на всякие глупости. У него проект, глобальный, масштабный. Мужчина резко встал из кресла, быстро вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Глава 3

***

- Какая потрясающая выставка! - восхищенно отзывались собравшиеся. Аня осторожно бродила меж этих гламурных и богатых дяденек и тётенек. К ней подошёл сияющий организатор.

- Мне, кажется, я здесь лишняя, - смущённо сказала Аня.

- Да что Вы?! Вы произвели фурор! - поддержал он девушку.

- Тут такие люди, - она скосила глаза.

- Это Вам с непривычки, - не дал ей договорить милейший организатор, - Почти все Ваши работы раскуплены, и обратите внимание, по какой цене. А прошло меньше часа с начала выставки. Вы - наша находка.

Ане, конечно, было приятно признание. Но она никак не могла осознать себя в этой необычной обстановке. А фурор продолжал продолжаться. Вскоре Аню представили как автора картин, и тут она ощутила на себе медные трубы. Все подходили к ней, задавали странные вопросы, делали неожиданные предложения.

- Не тушуйтесь, - каждый раз приходил на помощь организатор, по имени Максим, - Всё предложения слушайте. Визитки берите. Ни на что не соглашайтесь. Если что... зовите меня. Я Вас в обиду не дам.

- Спасибо Вам огромное! Не знаю, как бы я тут без Вас справилась, - искренне благодарила раскрасневшаяся от повышенного внимания Аня.

- Совершенно не за что! И давайте уже перейдём на ты, - все так же мило продолжал Максим, - То ли ещё будет вечером на награждении, - он старался вызвать у неё улыбку.

- А что будет на награждении?- ещё больше напряглась Аня.

- Ничего страшного. Одни только приятности. В твоей жизни теперь вообще будут только одни приятности.

- Да, я уже чувствую - умираю от волнения, - рассмеялась девушка.

- Это популярность, - шепнул он ей на ушко, - Оставлю тебя ненадолго. Нужно переговорить с твоими инвесторами.

- А у меня есть инвесторы? - задала вопрос в пустоту Аня, оставшись одна в этом многолюдном храме искусства.

Выставка плавно перетекла в торжественную часть. Анечка очень волновалась. Но, к счастью, Максим был всегда рядом. Наконец ведущая объявила главную номинацию и пригласила Аню на сцену. Аня ледяными руками вцепилась в протянутую ей статуэтку, глубоко вздохнула, посмотрела на восхищенного Максима и произнесла несколько благодарственных слов. Какая же красивая и успешная она стояла на сцене вся в свете сафитов. Максим после каждой её фразы одобрительно кивал головой. Как ей хотелось, чтобы на его месте сейчас был Михаил. Тогда бы она так не волновалась. Тогда бы она была уверенна. Она спустилась в зал.

- Ты просто молодчинка! Отлично держалась, - приобнял её Максим.

- Я думала, что упаду от страха в обморок! - эмоционально шептала девушка.

- Я тебя ловлю, если что, - тут же поддержал молодой человек, - Предлагаю перенести встречу в художественном бюро на завтра. Достаточно на сегодня впечатлений.

- Хорошо было бы. А можно?

- Я договорюсь, - он быстро отошёл, набирая номер телефона.

Аня устало опустилась в кресло. Её мысли снова вернулись к Михаилу. И зачем ей этот конкурс? И победа эта даже. В девушке совершенно не было ни капли тщеславия, а в победе ни капли смысла. Она бы с удовольствием оказалась сейчас в своём родном кабинете за своим уютным рабочим столом...

- Анна, обсуждение сотрудничества отложили на завтра, - довольно огласил Максим.

- Спасибо тебе огромное, - искренне ответила девушка.

- Все для тебя! - широко расшаркивался Максим, - А сегодня я приглашаю тебя в ресторан,- и наклонившись к ней проговорил, - Ну, хочется же отпраздновать без официоза. Обещаю всё будет лайт.

Аня с большим удовольствием, даже с каким-то облегчением, согласилась. Ей вовсе не был интересен этот услужливый мужчина, но она совершенно не понимала, что ей делать в этой ситуации и согласиться ли сотрудничать с бюро. С одной стороны ей было приятно признание её таланта и оплата была более, чем достойная. С другой стороны все её интересы остались рядом с Михаилом, точнее он и был её единственным интересом.

Максим не обманул. Ужин, и правда, проходил на весьма лёгкой ноте. В конце вечера Максим так расположил к себе девушку, что Аня разоткровенничалась и поделилась с молодым человеком своими мыслями и чувствами. Услышав о симпатии к Михаилу, Максим заметно сник.

- Аня, мне кажется, что тебе следует хорошенько подумать,- старался объективно оценить ситуацию молодой человек, - Грядущие перспективы грандиозны. Но если этот Михаил до сих пор не предпринял никаких шагов, чтобы вам быть вместе, то... - Максим старался быть корректным, - То возможно ему это не очень- то и нужно.

- Да уж. Или не нужно совсем, - горько подытожила Аня, что-то задумчиво вспоминая.

Они засиделись до поздней ночи. У Ани было ощущение, что она знает его много лет.

После, уже в гостинице Аня задумчиво вышла на балкон. Ночная Москва вся в огнях была просто восхитительна. У неё осталась только одна ночь для того, чтобы принять решение. В своих мыслях она вновь вернулась в свой город, в тот день, когда курьер принёс ей новость о победе, и изумленный Михаил наблюдал за ними. Как потом она в его кабинете отпрашивалась, чтобы поехать в Москву. А он понимающие говорил, что сейчас очень не вовремя, но он рад за неё и желает ей профессионального роста и, конечно, разрешит ей уехать, хотя надеется, что его лучший сотрудник вернется. Как же ей хотелось, чтобы Михаил не отпустил её ни на день, ни на час, чтобы он совсем запретил ей уезжать. Придя к руководителю за разрешением, Аня бесконечно расстраивалась, это разрешение от него получив с наилучшими пожеланиями. И, быстро покинув кабинет, она даже не увидела, как полетела в стену стопка документов, а Михаил ещё долго задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась Анна. С этого момента он ни разу не позвонил ей, не написал, не спросил, как она здесь. Да и с чего бы. Они не были друзьями отнюдь.

Глава 4

Утром она проснулась очень рано.

"Ничего здесь не хочу", - уверенно поняла она, подскочила на кровати и кинулась спешно собирать вещи. "Домой, домой, скорее домой, к нему!"- вертелось в её голове.

Через час она неслась на такси в аэропорт, когда позвонил Максим. Услышав, что Аня улетает, он тут же бросился за ней. Максим прибежал в аэропорт, когда девушка уже стояла на стойке регистрации.

- Фу, успел...

- Максим, я поеду. Я не могу здесь. Я не хочу. Я хочу домой, - наперебой говорила Аня, умалчивая самое главное.

- Анюта, да подожди ты! Ну, куда тебе торопиться? Сходи на встречу, послушай, что тебе предложат. Когда ещё представится такой шанс.

- Я хочу домой, - твердила она.

- Ты хочешь к нему? - спокойно спросил Максим.

- Да, я хочу к нему, - так же спокойно ответила девушка.

- Анютка, я понимаю, ты его любишь, - неожиданно он произнёс слова, которые она никак не решалась сказать вслух, - Но ты ведь можешь уехать и завтра, и в любой момент.

- Да не нужен мне никакой момент без него! - выпалила она.

- Анют, а зачем? Зачем ты возвращаешься? Ватманы ему подавать? Он же не любит тебя, - жестокие слова больно ранили девушку. Она посмотрела на Максима, ища уже привычную за эти дни поддержку, но увидела лишь правду.

- Иначе где он? Почему не здесь? Почему не рядом с тобой?

С каждым его словом слезы всё сильнее наворачивались у неё на глазах.

- Идём, - твёрдо сказал Максим.

Парень взял сумку из её рук, и они направились к выходу.

- Поедем сейчас прямо в офис.

Встреча прошла для Ани как в тумане, но Максиму удалось согласовать для неё наилучшие условия. Про такие гонорары Аня только читала. Да и сами условия работы были весьма лояльные - все понимали, что талант нельзя подгонять, и вдохновение не терпит графиков. Парень был очень доволен результатами, но его собственная работа, как организатора конкурса была давно завершена, и сейчас Максим старался лишь, чтобы девушка улыбнулась. И она улыбалась. Немного грустно, но улыбалась.

- Вот теперь поздравляю! Вот теперь действительно поздравляю! - радовался, как ребёнок, Максим за них двоих, а точнее за неё, - А сегодня вечером будем отмечать! Шумно, весело, с размахом. Я тебя познакомлю со знаменитостями.

Аня думала отказаться, но, глядя на сияющего Максима, не хотела его огорчить. Этот веселый, мега коммуникабельный парень с небрежно уложенными волосами, он был совершенно не похож на уверенного, твёрдого, как кремень в своих решениях, но одновременно такого по-человечески мягкого брутального красавчика Михаила. Аня старалась не думать о Михаиле, иначе она совсем терялась и все, чего ей хотелось только лететь к нему на всех порах.

- Хорошо. Я тогда в гостиницу собираться и увидимся вечером.

Наступил вечер. Настроение у Ани было прекрасное. Она перебирала в голове наряды, подбирая подходящий. Аня вытряхнула из чемодана всё содержимое. В любом из этих платьев она была неотразима. Не в силах определиться, она вприпрыжку побежала в душ, когда на телефон пришло сообщение. Это было сообщение от Михаила.

***

В родном городе Ани уже стемнело. Михаил теперь часто задарживался в конторе до поздна. Его карьера стремительно неслась вверх и даже ввысь. Видя отличные проекты, автором и реализатором которых был в основном Михаил, грамотные решения, учредители передали ему в управление ещё одну строительную площадку. Кроме того, его команда начали разработку нового строительного материала. Никто не верил, что он справится. А он справлялся. Конечно, приходилось работать значительно больше. Как говорил он сам, что он работает всегда. Но вот только с отъездом Ани, исчезло что-то неосязмое, что-то важное. Конечно, ему было непросто замещать функционал своего ведущего сотрудника на время её отсутствия. Но он чётко понимал, что дело не в этом. Он всё больше ловил себя на мыслях, как она там, и ему очень хотелось, чтобы она была наконец уже здесь.

Михаил взял телефон и запросто написал: "Аня, привет! Как дела? Как прошло награждение? Когда возвращаешься?" Потом он прошёлся по её кабинету взад- вперед, глубоко о чем-то задумавшись. Он, конечно, не знал, что награждением дело не ограничилось, и она подписала контракт.

Аня уже опаздывала. Наспех просушивая феном волосы, она пыталась одновременно делать укладку и красится. В дверь позвонили.

- Ты ещё не готова?!- улыбался Максим.

- Я уже, я почти, я сейчас, - летала по номеру молодое дарование.

Через несколько минут она была готова к празднованию. Выглядела она превосходно, о чем Максим не переставал ей сообщать. И настроение у неё было подходящее. Молодые люди уже вышли из гостиницы, когда телефон Ани громко запиликал сообщением.

- Ой, прости, - задержалась она, - Пишет кто-то...

- Потом прочтёшь, - торопил её Максим, - Не думаю, что это что-то интереснее, чем наша вечеринка.

- Уверена, что нет, - она вновь захлопнула сумочку.

А тем временем Михаил сел в автомобиль, достал мобильник и написал ей: "Анечка, приезжай поскорее. Я очень соскучился". Хотел ещё что- то написать, но немного подумал и удалил отправленное сообщение.

- Макс, такой потрясающий клуб! - восхищалась Аня.

- Тебе нравится? То ли ещё будет! - смеялся Максим.

Он подвёл её к большой компании и стал знакомить. Многих из присутствующих Аня видела по телевизору. На удивление девушку тепло приняли. Они сразу разговорились и через несколько минут уже чувствовала себя здесь своей. Гуляли шумно и весело. Аня даже не заметила, как пролетела ночь. Под утро она с трудом добиралась до гостиницы. Максим, конечно, хотел проводить, но провожать скорее нужно было его. В такси девушка достала телефон и обнаружила два сообщения от Михаила, последнее было удалено. Не описать, какая буря эмоций поднялась в её груди. Как она могла пропустить сообщения от него?! И это она ещё не успела прочитать второе из них. Зачем он вообще ей пишет?! Ватманы некому подавать?! Да пошёл он к черту! Со своими сообщениями, со своими делами, со своими ватманами!!! Испортил ей такой прекрасный вечер!

- Ненавижу тебя! Ненавижу твою милую улыбку! Ненавижу твои белые рубашки, которые так тебе идут!

Спрашивает, как у неё дела. Хорошо были у неё дела, просто замечательно, без него и без его сообщений! Она была готова развернуть такси в аэропорт. Но взяла себя в руки и, заплакав, убежала к себе в номер.

В гостинице она дрожащими руками привычно достала краски и холст. Аня не хотела плакать, но слезы предательски текли сами собой. Потом она рисовала и рисовала пока совсем не рассвело. Аня положила кисть, взяла в руки мобильник. Как много она хотела ему написать... но написала только "Спасибо. У меня всё хорошо. Да, мне вручили диплом и статуэтку победителя". Она даже не спросила, как дела у них, у него. Намеренно не спросила.

Глава 5

- Катерина сегодня прилетает? - спросил Михаила Александр, его коллега и хороший приятель.

- Да, после обеда поеду в аэропорт её встречать.

- А как там Анна? Ты с ней не разговаривал?- резко сменил тему Александр.

- Не разговаривал. Но писала, что у неё всё прекрасно.

- Жаль, что она уехала, - продолжал Александр.

- Но она же скоро вернётся, - уверенно отозвался Михаил.

- Думаешь? Слышал, что она подписала в Москве контракт.

- Какой контракт? Мне она ничего не говорила, - заволновался Михаил, - Она же не уволилась.

- Ха, долго ли умеючи, - фыркнул приятель и неожиданно добавил, - А ты знал, что она была влюблена в тебя?

- А вот ты, я смотрю, всё знаешь! - вдруг разозлился Михаил, который, конечно, не мог не замечать нежного отношения девушки к себе.

- Ой, ну ты ещё включи босса и отправь меня проект делать, - ни чуть ни смутился тот.

- Да чего мне тебя отправлять, - резко погрустнел Михаил, - После того, как Аня уехала, и так весь проект на тебе держится.

- Она ведь тебе тоже нравилась?

- Саша, я женат! - снова повысил голос Миша.

- Но ты же женатый, а не мёртвый. Я же видел, как ты смотрел на неё, - запросто задавал непростые вопросы Александр.

- Не понимаю, о чём ты. Мне было комфортно с ней работать, - сухо проговорил Михаил.

- А прям вот так цинично? - недоверчиво наклонил голову Саша, - И только?

- Да. А сейчас стало некомфортно. Без неё работать. И вообще без неё, - все так же цинично и холодно сказал Михаил.

- И насколько некомфортно? - осторожнее задал вопрос Александр.

- Насколько, что я места себе не нахожу. И не только на работе, - серьёзно ответил он.

- Всё. Я пошёл работать, - правильно решил завершить этот разговор Александр. А вот Михаил работать не мог ещё долго, возвращаясь в своих мыслях к Анне. Из длительной заграничной командировки в этот день возвращалась его жена. По которой было самое оно соскучиться и уделить ей свободное время. "Хорошо, что у меня нет этого свободного времени", - почему-то с облегчением подумал Михаил. Он так ждал свою Катерину. Ему казалось, что ждал. И как же не кстати она наконец приезжает. Он отгонял эти мысли, но они, как стая назойливых ворон, возвращались вновь и вновь.

Прошло две недели. Отпуск Ани стремительно заканчивался. Она провела его в Москве очень плодотворно. Целыми днями она работала по контракту бюро. Что ей безумно нравилось. А по вечерам Максим водил её на бесшабашные вечеринки в лучшие клубы и бары, где она знакомилась с медийными личностями. Вереница событий не давали Ане опомниться.

- Максим, у меня через три дня отпуск заканчивается, - сообщила она молодому человеку.

- Какой отпуск? - остолбенел Максим.

- Ну, такой. На основной работе я взяла три недели, чтобы приехать сюда. Теперь нужно возвращаться. В понедельник выходить в офис.

- Ты серьёзно? Как можно отказаться от этого всего?! - не верил своим ушам парень.

- Но я же могу работать с бюро и из своего города. Нет разницы, где мне рисовать.

- Не рисовать, Аня, не рисовать, а писать. Сколько тебе повторять, - нервничал Максим. Но он сразу взял себя в руки. Он немного помолчал, подумал и твёрдо сказал:

- Вот что, Аня, ты должна определиться. На двух стульях не усидишь. Не получится и работать в своём городе и сотрудничать с бюро.

Аня только хотела громко сказать о своей самостоятельности, что не нужно ей указывать... Но внимательно посмотрела на Максима, потом взяла листок и написала заявление.

- Я всегда поддержу тебя в любом твоём решении, но это правильное. Обещаю, ты не пожалеешь, - мягко говорил Максим. И она ловила на себе взгляд, которым сама сотни раз смотрела на Михаила.

"Я уже жалею. Так жалею! Не представляешь, как я жалею!"- про себя кричала девушка. Сфотографировала заявление и отправила Михаилу.

- Готово, - твёрдо резюмировала она.

- Молодец! - аккуратно забрал его молодой человек, пока она не передумала, - Я сам отправлю по почте.

Аня согласно кивнула. Этим простым действием девушка была опустошена. Казалось, целый мир вокруг перевернулся. Её руками перевернулся. Ей уже совсем не хотелось никуда идти, никого видеть, ни с кем общаться. Она долго собиралась на сегодняшнюю вечеринку, подбирая подходящее платье. Но теперь она стояла такая красивая и такая потерянная. Закончив карьеру в проектной организации в провинциальном городе, а точнее, предпочтя новые столичные возможности востребованного художника, Анне тем не менее казалось, что это не проектная карьера закончилась, это жизнь её закончилась. Без него... И о нем снова. И опять по кругу. Она уже так устала от него и без него, от мыслей о нем, что у неё больше не осталось сил.

- Максим, я никуда не пойду, - она изможденно опустилась на диван. Максим хотел её уговорить, но она жестом его остановила.

- Прошу тебя, не говори ничего. Просто уйди сейчас. Я хочу побыть одна.

Максим присел к ней и взял её за руку.

- Я всегда рядом, - он поцеловал её в плечо и вышел.

Она скрутилась калачиком на диване. Телефон беспрестанно звонил. Аня не отвечала. Она бы не ответила даже, если бы он звонил в ее дверь. Почему... она не знала. Ещё час назад или день или год она бы кинулась отвечать ему даже, если бы не было связи. Но не теперь... Ей бы хотелось сказать, что у неё новая яркая жизнь, что она перевернула страницу и идёт дальше... Но нет, всё было не так. Аня очень страдала по Михаилу. А эту яркую новую жизнь лишь терпела, в ожидании встречи с Михаилом. Встречи, которой больше не случится. Её сердце разрывалось от боли. И говорить она совершенно не могла.

А в это же время ничего не понимающий Михаил тщетно раз за разом набирал её номер. В этот пятничный вечер он как обычно задержался на работе. Но такое заявление никак не думал получить. Как же так? Он был в ней так уверен. Он так ждал её возвращения. А она даже не объяснилась. Какой милой и услужливой она была здесь, когда он был её начальником. Когда все плюшки зависели от него. Хотя какие плюшки?! Разве что в виде дополнительной работы. Конечно, сейчас успех вскружил ей голову. Он видел фотографии с награждения. Какая же она была красивая! Какой же она выглядела счастливой! Стопка бумаг привычным движением полетела в стену. Михаил в ярости ходил из угла в угол. И непонятно, что его так разозлило. Может быть то, что ему совсем не вовремя теперь придётся решать проблему отсутствия ключевого специалиста. Или может быть ему просто очень не хватало её смеха, её улыбки. И непонятно, злился ли он на Аню или на ситуацию в целом, или на всё и всех сразу. Он снова зашёл в её кабинет, приблизился к запыленному столу Анны. Уже очень скоро здесь будет работать другой человек. Михаил поежился от этой мысли словно ему стало холодно. Или ему действительно стало холодно без неё. Он планировал ещё поработать, но больше не мог сосредоточиться. Михаил наскоро сложил документы и поехал домой. Туда, где его ждала жена. И, казалось бы, там-то он был не один, но почему-то одиночество чувствовалось особо остро. Странно, но почему-то одиночество чувствуется особенно остро именно когда ты не один. До домой он не доехал. Михаил остановился в ближайшем пабе и заказал себе водки. Хотя сам всегда считал, что это не решение проблемы. Да он сейчас и не решал ничего. И не мог решить. И не хотел. На телефон приходили сообщения от волновавшейся жены. Михаил что-то сухо ответил. Потом заказал ещё водки. Уже далеко за полночь Михаил приехал домой.

- Это ещё что за новости? - опешила Катерина, непривычно увидев подвыпившего мужа, - У тебя всё в порядке?

- Нормально. День тяжёлый был, - нехотя ответил Михаил. Меньше всего ему хотелось сейчас беседать с ней по душам. Да и что он мог ей рассказать? Что скучает по Анне? Всегда такой решительный и деятельный сейчас он чувствовал себя беспомощным.

Глава 6

Прошёл месяц. Прошёл... сильно сказано. Для Ани этот месяц уныло протянулся. Каждый следующий день был похож на предыдущий. В нем также не было Михаила. Хотя объективно её жизнь никогда ещё не была настолько наполнена событиями и мероприятиями. Каждый день Максим водил ее на посиделки различных масштабов. У неё появилось много новых знакомых. С одной милой девушкой они даже очень сдружились. Её звали Рита. Рита, конечно же, была посвящена в историю безумной любви Ани. Но вот только она совершенно не разделяла её придыхания в сторону Михаила.

- Он женат! Как ты понять не можешь?! - сетовала подруга, - А ты не хотела бы присмотреться к Максиму? Он от тебя не отходит.

- Ой, да прекрати, - отмахивалась Аня, - Мы с Максимом друзья.

- Да он глаз с тебя не сводит! Друзья так не смотрят.

- Не замечала. И не хочу замечать. Все мои мысли только о Мише, ты же знаешь.

- Миша, Миша, Миша, Миша. В голове один только Миша! Да сколько можно?! Уже месяц прошёл. Пора уже забыть его! Оглянись вокруг. Где он? Твой Михаил?

- Давай сменим тему, - привычно предложила Аня.

- Да нет уж, давай договорим. Ты сама его себе придумала такого прекрасного и идеального. А он просто счастливо живёт в Воронеже со своей женой, продвигается по карьерной лестнице и, видимо, уже и забыл, как тебя зовут.

- Не забыл, - эхом отозвалась Аня.

- Это тебе так хочется верить, - парировала та.

- Пусть так. Ну, что же мне делать, если я люблю его?! - бессильно вздохнула Аня.

- Да ничего не делать! Живи своей жизнью! Такой яркой и интересной, какой тебе её ярко красит Максим. Пойдёшь сегодня на вечеринку Виталины?

- Нет, наверное. Я и Виталину-то плохо знаю. Это которая блогерша?

- Ага, только певица. Ничего, познакомишься. Максим познакомит. Гуляем в Флюид-баре. Там очень здорово! Тебе понравится.

- Хорошо, пойдём. Последнее время все меня только и уговаривают повеселиться, а я сопротивляюсь изо всех сил. Вообще-то обычно я не такая душнила, - веселее сказала девушка.

- Вот и отлично. В семь я за тобой заеду.

- А Максим будет?

- Конечно, как же без него. Он все и организует. Правда у него днем какая-то грандиозная встреча, так что он уже туда подъедет, может даже опоздает чуть-чуть.

- Ладно, будем тогда его там встречать.

На вечеринке без Максима Аня откровенно скучала. Нет, люди, конечно, собрались очень интересные, но она уже так привыкла, что рядом всегда был он. Такой милый, заботливый, даже услужливый.

- Максим! - наконец увидела она знакомую фигуру и очень обрадовалась. Она вдруг вспомнила слова, сказанные ей Максимом на первой выставке, что теперь её в жизни ждут одни только приятности. И все эти приятности были связаны с Максимом. Или это он сам их создавал для неё.

- Не мог вырваться раньше, - парень поправлял взлохмаченные волосы, одновременно здороваясь с каждым из присутствующих.

Дальше дело пошло веселее. Повеселела и Анна. Вечер был в самом разгаре. Аня смеялась почти без остановки.

- Анечка, здравствуй! - как гром среди ясного неба раздался у неё над самым ухом родной голос Михаила...

Неделей раньше.

Михаил, как обычно, допоздна задерживался на работе. Дома его ждала жена и вкусный ужин. Но он не торопился. Сегодня на место Ани вышел новый сотрудник. В офисе уже давно все разошлись, кроме них с Александром. Михаил подошёл к её кабинету, робко приоткрыл дверь, как будто боясь выпустить оттуда что-то тайное и очень опасное. Словно это была не дверь кабинета, а дверь его души.

- О ней думаешь? - тихо подошёл к нему Александр.

Михаил согласно кивнул головой.

- Не замечал раньше за тобой... к Ане... да и вообще не замечал, - плохо формулировал уставший от огромного объёма работы Александр. Михаил, эмоциональная составляющая которого теперь плыла в неизвестном направлении, стал проседать и в рабочих вопросах. Это было так странно и непривычно для него. Эмоции? Какие эмоции? Только рациональный подход. С холодной головой. Или холодным сердцем...

- Сам не замечал, - ровно ответил Михаил. Он уже не отрицал очевидного.

- Что будешь делать? - участливо поинтересовался друг.

- Не знаю, - было видно, что этот вопрос волнует Михаила больше всего.

- Ты всегда знаешь, - Александр похлопал его по плечу, и это была чистая правда.

- К ней поеду? - почему-то вопросительно сказал Михаил.

- И что скажешь? - искренне не понимал Саша.

- Не знаю..., - Михаилу было неприятно ощущать свою слабость. А именно так он воспринимал нараставшие чувства, как слабость и уязвимость.

- А Катерина как?

Михаил молчал.

- Ну наверное, нужно сначала знать, что и кому сказать. Мне, кажется, так.

- Ты прав.

- Я только не пойму никак, - решил всё же спросить Саша, - Вы столько лет вместе работали. У вас всегда были сугубо рабочие отношения. Что с чего, откуда вдруг она стала тебе настолько небезразлична? Тем более, когда Аня уехала.

- Что ты хочешь услышать? - начал выходить из себя Михаил, - Есть как есть. Ладно, мне ещё надо поработать.

Он с шумом захлопнул дверь Аниного кабинета.

- А ты чего хочешь?

Михаил на мгновение задумался.

- Хочу купить билет в Москву. И сейчас это сделаю.

- Не делай этого. Тебе для начала нужно определиться, - зная твёрдость характера Михаила, старался отговорить его Александр.

- Я определился. Определился, что поеду и поговорю с Аней.

- Она здесь от тебя не отходила. Может там успокоилась.

- Поедешь со мной? - неожиданно предложил Миша.

- Да, видимо, придётся, чтобы ты глупостей не натворил.

Глава 7

Через два дня они уже летели в столицу. Оказалось, найти человека в Москве не такое уж простое дело. На звонки Михаила Аня не отвечала. Александр же с ней не общался настолько близко, чтобы спрашивать о встрече. Как ни удивительно, но им удалось её найти через Максима.

- Что за Максим? - поинтересовался Михаил.

- Он был организатором выставки. С тех пор, как я понял, крутится возле Ани. Вообще в своих кругах очень известная личность.

- Не знаю, никогда не слышал. Несерьёзный какой-то пряник, - вгляделся он в фотографию на телефоне Александра.

- Ревнуешь? - улыбнулся тот.

- Ничего не ревную. Просто он так выглядит.

- Какого уровня он мероприятия устраивает, так очень даже серьёзный.

- Я узнал, завтра они празднуют день рождения певицы Виталины в баре Флюид. Мы туда идём. Думаю, что Аня там тоже будет.

- С чего взял?

- Фото видел. И не одно. Она везде с ним.

- Да ты точно ревнуешь, - заметил Саша.

Наступил вечер. Михаил и Александр приехали в бар. Они неспешно проходили по ночному заведению, в котором было столько народу, что яблоку негде было упасть.

- Вон она, - первым заметил Аню в конце зала Михаил.

Аня что-то громко рассказывала, Максим часто её перебивал, она перебивала его, хватала за руку, все они смеялись, она безпрестанно поворачивалась к нему и выглядела очень счастливой.

Михаил остановился, наблюдая эту картину.

- Уверен, что тебе нужно подходить?- спросил Александр.

Михаил решительно пошёл к их столику.

- Не будь эгоистом! Тебе все это время и дела не было ни до неё, ни до её чувств. А она от тебя с ума сходила. Посмотри она только забыла тебя. Она счастлива. С другим. Не дури! Что ты можешь ей предложить? Разве ты готов уйти от жены? Ты хотел её увидеть, ты её увидел. Не подходи! Не береди её чувства.

Они приблизились к Ане.

- Анечка, здравствуй! - голос его дрогнул.

Она замерла, будто её ударило током, глядя в стену в одну точку.

- Если она тебе хоть чуточку дорога, пожалей её. Оставь её в покое, не мучай, - нашептывал ему на ухо Саша.

Взгляд Михаила упал на руку Анны, нежно сжимавшую руку Максима.

"Время принятия решения полторы секунды,"- так Анечка в шутку говорила про своего решительного босса. Не промедлил он и в этот раз. Он не сказал больше ни слова. Развернулся и быстро ушёл.

Аня с опаской оглянулась. За ней никого не было. Что это было? Почудилось? Послышалось? Показалось? Она взглянула в глаза Максима и поняла, что Михаил действительно был здесь.

В далеке она увидела удаляющуюся спину Михаила.

- Миша! - девушка бросилась за ним, - Миша! - она догнала его уже у самого выхода, резко тронув за плечо. Мужчина обернулся. Это был не Михаил.

- Извините, я ошиблась, - растерянно отходила назад девушка. Весь мир рухнул в один миг. Или без него этого мира и не было вовсе. Аня прижалась спиной к холодной стене. Слезы душили её.

За углом стоял хмурый Максим. На этот раз он почему-то не подбежал, как обычно, чтобы её утешать. Он стоял непривычно тихий, слушая её усиливающийся плачь. На этот раз он не мог или не хотел её утешать. А может и не мог, и не хотел.

- Девушка, вам плохо? - подошла к Анне небезразличная посетительница.

Аня отрицательно покачала головой. Затем она резко поднялась и выбежала на улицу. Максим только проводил её взглядом. Чуть светало. Моросил мелкий дождь. Аня с надеждой посмотрела на припаркованные автомобили и толпу мужчин возле них. Михаила там не было. Она снова зарыдала. Снова из-за него. Да что же это такое?! Зачем он приехал?! Она только начала его забывать! Нет-нет-нет! Зачем он уехал? Без неё уехал! Ведь он же хотел её забрать! Конечно, хотел! За чем же ещё! Бар располагался на холме. Аня побежала вниз. Мысли путались в её голове. Она не знала, куда она бежит. Или от чего. Бежала ли она за Михаилом, или она бежала от своей дикой сжигающей любви. Максим неспешно вышел за ней на крыльцо, увидел, как Аня сбегает вниз по склону. У подножия холма проходило скоростное шоссе. Михаил стоял за парковкой, он задумчиво закурил, хотя не имел этой вредной привычки. Рядом подбодряюще зудел Александр, поддерживая его правильное решение.

- Да, я не хочу быть правым, - внезапно взорвался Михаил, - Я хочу быть... счастливым, - тише добавил он, швырнув в угол сигарету, - Анечка...- вдруг он заметил вдалеке девушку.

Огромная блестящая фура неслась на всех порах по трассе, спеша доставить дальнобойщиков после трудного рейса домой. Водитель, утомленный дальней дорогой и недосыпом, едва справлялся с управлением.

- Так вот и слушай дальше, что там произошло, - старался отгонять сон байками его напарник.

- Анечка, - с тревогой повторил Михаил, заметив, что она бежит прямо на дорогу, - Аня, стой! - он быстро рванул к ней.

Заметил это и Максим.

Несколько секунд...

В этот момент Аня вылетела на дорогу, прямо под колеса приближающегося грузовика.

- Стой! Девчонка! - закричал напарник. Послышался визг тормозов. Аня повернулась, её ослепил свет фар. В то же мгновение Михаил догнал её и столкнул на обочину. Аня с ужасом смотрела на тормозившую около них фуру.

- Живы? - повыскакивали водители, - Ты с ума сошла,- трясло дальнобойщиков, - Жить надоело, идиотка!

- Живы, живы,- повторял Михаил, гладя по лицу свою Анечку. От шока она не могла вымолвить ни слова.

- Ну, и напугала ты меня. Никогда так быстро не бегал. Не бегай больше по дороге, - не к месту воспитывал он, - Я же не спринтер.

- Стайер. Я помню, - улыбнулась Аня, приходя в себя и вновь растворяясь в его глазах.

Подбежал Максим. Затем Александр.

Михаил помог Ане подняться.

- Зачем ты приехал? - неожиданно холодно спросила она.

- Нужно поговорить, - как-то растерялся Михаил. Перед ним стояла безразличная и надменная красавица, такая, каких тысячи в Воронеже и ещё больше в столице, и которые ничуть не трогали каменное сердце Михаила. Он смотрел ей в глаза и не видел теплоты и нежности своей Анечки. А она собирала все силы, чтобы не показать своих чувств. Она только что едва не погибла, а её волновало лишь то, что подумает Михаил.

- О чем? - спокойно отвечала Аня. Взгляд Михаила ответил красноречивее слов.

- Ну не здесь же,- Михаил показал вокруг.

- Миша, мне кажется, нам не о чем говорить,- резюмировала она. Ей не о чем с ним говорить. Ей не о чем с ним говорить?! Сколько всего она хотела ему сказать! Сколько всего она хотела у него спросить! Сколько всего она хотела от него услышать!!! И как же бесконечно сложно ей даётся такая демонстрация безразличия. Ещё мгновение и она просто разрыдается у него на груди. Но нет, нельзя. Но она не сделает ни одного движения, которое могло бы разрушить семейное счастье любимого мужчины. Или сделает?.....

- Анюта, ты дрожишь. Я отвезу тебя домой, - как всегда пришёл на помощь Максим, уводя её в машину. Она не поговорила и даже не попрощалась с ним. Михаил стоял молча, глядя в след уходящей с соперником любимой девушке. Именно любимой, в тот момент он чётко это ощутил. Телефон Михаила пронзительно зазвонил. Звонила жена.

- Любимый, кажется лечение дало положительный результат! Я - беременна! - радостно сообщала в трубку Катерина.

Михаил молчал.

Глава 8

Несколько дней назад. День отъезда. Михаил сказал Катерине, что едет в командировку. Он собирался очень быстро. До вылета оставалось два часа. Жена была на работе. Ездил он всегда по принципу "с собой только паспорт, телефон и деньги". Поэтому через несколько минут был уже готов. Захватив пакет с мусором, чтобы выбросить по дороге. "Это что такое? - из пакета случайно выпал блистер из-под таблеток, - Кто это у нас болеет?" - заинтересовался он. На упаковке были пропечатаны дни недели. Очевидно, что это были противозачаточные.

"Какого лешего?..."- Михаил, недоумевая, вертел в руках упаковку от лекарств. Они так мечтали о малыше. Но из-за проблем со здоровьем Катерина никак не могла забеременеть. В последний раз он даже отправил её лечиться за границу. Неужели все это время она обманывала его. Неужели ребёнка хотел только он... Всё это он выяснит. Но позже. А сейчас он поедет к Анне. Он очень хочет поехать к ней. Теперь ещё сильнее, чем прежде.

А теперь она звонит и сообщает ему, что беременна. В его голове все смешалось.

- Приеду, поговорим, - сухо отрезал он и положил трубку. От возмущения его трясло. Он уже ничего не понимал и только смотрел вслед уходящей Анне.

- Что, поговорил? - сердито спросил Александр в сторону Ани.

- Катерина беременна, - едва сдерживался Михаил.

- Вот все само и разрешилось, - даже с каким-то облегчением подытожил тот.

- Да, уж...

Миша опустил голову. Всё внутри него кипело. Как она может быть беременна?! Она врёт! Точно врёт! Но зачем?! Михаил даже был рад, что находится за тысячу километров от жены. Вдруг он бы не смог сдержать себя в руках. В его голове ярко всплывали картинки из детства, когда отец - абсолютный диктатор - был в семье единственным законом. Михаил чётко помнил, как никто не смел возразить главе семьи. Нет, отец никогда не поднимал на него руку, также как и на его мать, но одного его слова было достойно, чтобы все беспрекословно ему подчинялись. И маленький Миша опускал глаза под тяжелым взглядом отца, даже если был тысячу раз прав. Тогда он поклялся не быть таким жестким, как его отец. И вот стал в точности таким же. И только нежное и трепетное отношение к нему Анечки топили его каменное сердце. И у него самого никогда не было к девушке каких-либо чувств, но ему так нравился тот Михаил, каким становился он сам рядом с ней - мягким, добрым, сильным, человечным. Хотя и она-то была девушкой с характером. И Михаилу Аня всегда высказывала все в глаза. А порой и бушевала, и ругалась, и даже повышала голос. И с любой другой он не терпел бы такого ни секунды. А её поведение вызывало у него лишь улыбку. Просто она любила его. А он просто чувствовал это. И теперь он только смотрит, как она уходит. Смотрит и ничего не делает. Нет-нет-нет, это совсем не про него! Он тот человек, который все всегда решает. Но он только стоял и смотрел.

- Ты в порядке? - тронул за плечо приятеля Александр, видя как тот побледнел.

- Летим домой, - резко решил Михаил.

Через несколько часов, летя в самолёте, у Михаила в голове то звенели слова жены, то всплывала удаляющаяся фигура Анны, то он цепенел от страха от того, она могла погибнуть. И что ему теперь делать? Что он хотел делать? На его лице привычно не было ни одной эмоции. Никто никогда не мог понять, что чувствует этот человек, что думает, что планирует сделать. Почему-то он вновь и вновь возвращался в свое детство, вспоминая холодный металлический голос отца, улыбка на лице которого появлялась лишь наблюдая несгибаемый характер подрастающего Миши. "Мужик растёт!" - гордо констатировал отец, словно это было единственное, за что можно было похвалить талантливого и умного ребёнка. Михаил не представлял, как объяснит ему все Катерина, когда он приедет домой. В тот момент он ещё не знал, что попасть домой ему не суждено.

Аню провожал в гостиницу Максим. Он очень боялся, что эта встреча вызовет у неё истерику. Но она не плакала, не жаловалась, лишь молчала. Казалось огонь любви выжег её душу. Она ничего не чувствовала: ни любви, ни боли. Аня хотела остаться одна, наедине с собой. Больше всех суетился Максим. Он переживал за все, что касалось этой девушки. Всегда. И всегда был готов прийти на помощь. Даже когда ей это было не нужно. Максим быстро что-то говорил, пытаясь угадать её настроение. Они подошли к её отелю.

- Опостылело это казённое жильё, - вдруг проговорила девушка, подняв глаза на свой шикарный отель, - Я хотела бы купить здесь квартиру.

- Решила остаться жить в Москве?! - обрадовался Максим, - Неожиданно сейчас... - он осекся, - Но я помогу, - быстро сориентировался молодой человек.

- Ничего не решила, - Аня прервала его мысль, - Просто хочу жить в своей квартире, - легко говорила она, словно речь шла о новых джинсах, - Ты иди домой, пожалуйста.

Запросто отправила его девушка. Она всегда так делала, когда он был ей больше не нужен. И он покорно уходил. Уходил сразу и никогда не навязывал ей свое общество. И в следующий раз она снова его звала. И он приходил. Также сразу же. И ей не нужно было ни ждать его, ни повторять. И каждый раз она знала, что он приедет из любой точки мира, как только ей понадобится. Но сейчас ей очень нужно было побыть одной.

Но ей этого не удалось сделать.

Едва Максим ушёл, как прискакала бешеная Ритка. Что она говорила, Анечка не слышала. Рита тронула её за руку, привлекая внимание.

- Что? - очнулась Аня.

- Уезжаешь в Воронеж, спрашиваю? - повторила подруга.

Аня молчала.

- Ты его так любишь? - сочувственно смотрела Рита, - Ну, совершенно же обычный мужчина. И что ты в нем нашла? Не понимаю.. За тобой такой Максим ухаживает. Сдался тебе этот Михаил. Хоть увидела я его. Но, конечно, я тебе скажу... ожидание и реальность.....- Рита многозначительно покачала головой, демонстрируя разочарование.

Аня не отвечала.

- Каждый раз как о нем заходит речь, ты готова лететь сломя голову.

- Не готова, - резко отозвалась Аня, - Больше не готова, больше так не хочу. И не могу..

Она безразлично смотрела в окно.

- Правильное решение! - присвистнула Рита, - И рассмотри Максима.

- Тебя не остановить! Опять за своё?! Я думаю остаться в Москве. Максим обещал помочь с квартирой.

- Ничего себе?! Вот это мужчина! Вот это молодец! Вот это поступок! Вот это я понимаю! - твердила Рита.

- Вот это он ещё ничего не сделал, - раздражённо передразнила подругу Аня, хотя сама думала о Максиме примерно так же.

- Максим сделает! Обязательно сделает! - уверенно продолжала подруга, - У него слова с делом не расходятся.

Самолёт грузно опустился на мокрую взлетную полосу. Михаил медленно открыл глаза. На экране его телефона мигнуло сообщение от начальника участка. От прочитанного он поменялся в лице.

- Авария на объекте, - с тревогой в голосе проговорил Михаил.

- Какой объект? Не "Сорок первый этаж", я надеюсь, - взволнованно прищурил глаза Александр.

- Он самый, - запустил руку в волосы Михаил.

- Что случилось? Пострадавшие есть? - взахлёб спрашивал Александр.

- Баллон с газом рванул. Пишет, что мужиков малость оглушило. Я на стройку, - быстро вызывал такси Михаил.

Такси приехало быстро. До объекта они также ехали всего несколько минут, которые показались Михаилу вечностью. Ещё издалека он увидел чуть потемневшее перекрытие на семнадцатом этаже. У дома стояла машина скорой помощи.

- Смежные комнаты зацепило, - безошибочно определил он, прыжками поднимаясь наверх. От увиденного мужчины ужаснулись. Вся стена была разворочена, кругом валялись части панелей и куски арматуры.

- Слава Богу, не несущая, - прошептал, выдыхая Михаил. Несколько рабочих наперебой рассказывали о произошедшем. Их спецодежда была сплошняком покрыта кирпичной и бетонной пылью. У некоторых виделись синяки и небольшие царапины.

- Все в порядке? - внимательно оглядывал своих рабочих Михаил, - А где Стасюк? - спросил вдруг он про начальника участка.

- Да здесь был! - все переглянулись, пожимая плечами.

- Пашка! - Михаил увидел за завалом неподвижно лежащего человека. Из-под каски стекала тонкая струйка крови. Не медля ни секунды, Михаил кинулся к нему. Но его за плечо удержал Александр.

- С ума сошёл?! Обрушится может в любой момент. МЧС вызвали, они скоро будут.

- У него голова разбита. Ему помощь нужна. Возможно срочно. Нет времени ждать. Врачей зови, - уверенно освободил он руку.

Михаил скинул куртку и вступил на шаткие булыжники, которые тут же затрещали, обламываясь под его весом. Через несколько шагов он добрался до пострадавшего.

- Сейчас, Паша, сейчас, - бормотал Михаил, - Мужики, не вытащу сам. Верёвку кидаете. Саня, рычагом крепи.

За секунду нашли веревку и закрепили на балку. Михаил осторожно обвязал коллегу, пропустив веревку под мышками и через ремень.

- Готово. Тащите, - командовал Михаил, стараясь как можно аккуратнее и ровнее пододвинуть его, балансируя на неровной поверхности. Верёвки натянулись и спустя пару минут Стасюк уже был в безопасности. В этот момент балка обломилась, круша под собой завал и сметая Михаила, после чего он потерял сознание.

Глава 9

Прошёл месяц. Аня старалась во всю обосноваться в столице. Максим ей активно в этом помогал. Они уже присмотрели хорошие варианты жилья. Девушка продала квартиру в Воронеже и готовилась к сделке. Однако, жильё в столице было жутко дорогим. Ане критично не хватало финансов на те варианты, которые ей приглянулись. Но и здесь Максим пришёл ей на помощь.

- Анюта, ты можешь перевести деньги на квартиру на мой счёт. А я добавлю до нужной суммы и перечислю продавцу, - предлагал Максим.

- Спасибо тебе, Макс, - искренне благодарила она друга,- А то меня все это прям выбивает из коллеи.

- Всегда пожалуйста, - заглядывал он в глаза девушке, нежно держа её за руку, - Мы же друзья. А друзья должны помогать друг другу.

Со сделкой решили не затягивать и назначили подписание договора на завтра. Квартира располагалась недалеко от делового центра столицы, но в то же время чуть в стороне от шумных дорог, что очень нравилось самой Ане. Хотя ей казалось, что цена немного завышена, но Максим уверял, что это выгодный вариант и его надо быстро забирать, а её сомнения с непривычки в сравнении с родным городом. Аня без тени сомнения перевела Максиму все свои деньги и успокоилась в ожидании грандиозной покупки.

- Послушайте, Ваш покупатель уже очень сильно опаздывает! - нервно барабанил пальцами по столу хозяин продаваемой квартиры, вопросительно глядя на Аню.

- Не понимаю, куда он мог запропоститься - непрерывно набирая номер телефона Максима, бормотала растерянная девушка.

Подождав ещё с полчаса, продавец отказался от сделки и ушёл. Аня ещё некоторое время оставалась в агентстве недвижимости, снова и снова пытаясь дозвониться до своего друга.

- Анна, а Вы, простите, зачем перевели своему другу деньги?

- Так я же говорила, что мне не хватало. Максим меня очень выручил. И деньгами. И вообще эти масштабные покупки меня выбивают из коллеи...

- А Вы, простите, этого Максима давно знаете? - недвусмысленно намекал риелтор.

- Максима? Пару месяцев где-то... - Аня искренне не понимала, куда он клонит.

- Он не придёт уже, - резко прекратил риелтер мучительные ожидания.

Неожиданная страшная догадка ярким румянец проявилась на её щеках.

- Нет, не может быть. Вы хотите сказать, что Максим.... мошенник? Это невозможно.

- Идите лучше в полицию, - сочувственно советовал сотрудник агентства.

Словно в тумане Аня вышла из агентства. Ноги не слушались её. Но в полицию она все же не пошла. Вспоминая его нежный взгляд, она просто не могла заявить на своего друга. Который столько раз помогал ей. Ведь помогал же! Так заботился о ней. Неужели все это было только ради денег?! Она не могла поверить. Аня вернулась в отель. Она просто не знала, что ей делать. Да, у неё здесь была прекрасная работа. Но она осталась без квартиры. Свою квартиру в Воронеже она тоже продала. Аня ещё раз набрала Максима. Его телефон был недоступен. Как бы ей не хотелось верить Максиму, но ситуация все больше напоминала мошенническую схему.

В это же время где-то далеко в Воронеже Катерина с заметно округлившимся животиком стояла у края свежей могилы. Она, не моргая, смотрела пустым взглядом сквозь гранитный памятник.

- Любимый, мне так больно, так плохо без тебя. Я даже плакать не могу. Только твой малыш у меня и остался. Жаль никогда не увидешь его, не возьмешь на руки, не расскажешь сказку. Только ради него и живу, - Катерина бережно обняла живот, - Не могу принять, что тебя больше нет рядом. Словно ты просто уехал в одну из своих обычных командировок. Какая глупая смерть. Ты ведь так любил жизнь. Так любил меня. И нашего малыша, конечно, тоже любил бы. Столько планов, столько задумок. И вдруг все оборвалась. И больше ничего. Совсем ничего. Не могу себе простить минуты, проведённые не с тобой.

***

- Врача! Скорее врача. Он пришёл в себя, - закричала санитарка, наводившая порядок в палате реанимации. Молодой мужчина чуть заметно пошевелил головой и попытался открыть глаза.

- Аня, - едва слышно проговорил он.

Прибежали врачи.

- Ну, наконец-то! - с облегчением вздохнула доктор, - Думала не вытащим... Молодец, парень, боец! По частям тебя собрали.

Пациент снова хотел что-то сказать.

- Тише, тише. Побереги силы, - остановила она его.

Затем ему поставили капельницу. И молодой человек крепко заснул.

Глава 10

Катерина безразлично брела по пустынным улицам, не замечая мелкий холодный дождь. Также незаметно она добрела до дома. Она открыла дверь своим ключом, как тень, проскользнула внутрь. Ей навстречу из тёмной залы, слегка прихрамывая, вышел Михаил.

- Где ты была? Почему телефон не берёшь? - сухо спросил он. Разговор о беременности между ними так и не состоялся.

- Миша, я ухожу от тебя, - ровно ответила она.

- Что? - не верил услышанному Михаил.

- Я от тебя ухожу, - так же спокойно повторила она, медленно снимая черный плащ. Потом девушка легла на диван и устало прикрыла глаза. Михаил присел рядом.

- Ты же беременна? Или нет?

- Это не твой ребёнок, - спокойно сообщала она.

- Не мой?! - вскричал Михаил, но тут же взял себя в руки, - Чей?

- Паши Стасюк.

- Стасюк?! - он бросал испепеляющие взгляды на неверную жену, - А я спасал его, своей жизнью рисковал, - Михаил горько усмехнулся, - А он, значит, с моей женой...

- Всё было не так, - тихо оборвала его Катерина.

- Вот уволь меня от подробностей, как это было! - процедил злобно он. Катерина замолчала. Он прошёлся по комнате из угла в угол, задумчиво размеряя каждый шаг.

- Но Стасюк умер, - вдруг произнёс Михаил. При этих словах Катерина вся сжалась.

- Куда ты пойдёшь?

Неожиданно Катерина резко встала, выправившись перед ним во весь рост.

- Неужели ты не видишь, мне дела нет, куда я пойду и что будет со мной. Нет смысла в моей жизни. Больше нет. Совсем никакого. Единственный смысл моей жизни- это родить его ребёнка.

Михаил отвернулся к окну, не желая видеть ни её, ни её страдания. Но тут же повернулся к ней вновь и крепко обнял. Она отстранилась, потом робко села на диван.

- Прости, - тихо произнесла Катерина.

- Скажи, ты никогда меня не любила? - глухо спросил он.

- Мне казалось, что любила. Пока не встретила Пашу, - она отвела в сторону стеклянный взгляд и слезы градом покатились из её глаз.

- Мне жаль, - холодно произнёс Михаил, - Очень жаль, - и было непонятно, о чем он сожалеет, то ли о том, что у них не сложилось, то ли о гибели Стасюк, - Я сделал всё, что мог, - он вспомнил ужас несчастного случая, произошедшего на строительном объекте, - Но он всё равно умер.

- Ты не виноват! - она горячо схватила его за руку, - Ты спас Пашу. Я так тебе благодарна. Это я убила его, - она снова ушла в себя, - Он говорил, что не может жить без меня. А я всё тянула. Его сердце не выдержало. Он умер не от травм, полученных на стройке. Он умер от инфаркта.

- Да, я знаю, - ему было в тягость слушать стенания собственной жены по другому мужчине. Он вышел на лоджию, подставил лицо прохладному ветру. Он никогда не чувствовал любви ни от кого. В детстве отец всегда был с ним очень жестким. Также и мать, боясь осуждения отца, не смела проявлять к сыну тёплых чувств. Потом были девушки. Много девушек. Красивых, ярких, интересных. Сам будучи человеком яркой внешности, острого ума, успешным и образованным, он добивался любую из них. Но никогда он не чувствовал ни с одной из них себя действительно любимым и счастливым. Может быть просто потому, что он не заслуживает любви, просто не заслуживает быть любимым. А может и сам не умеет любить. Что ему делать, он не знал. Он заглянул через окно в комнату. Катерина заснула поверхностным тревожным сном. Михаил подошел к ней и осторожно укрыл её одеялом. Девушка вздрогнула.

Он не испытывал к ней злости. Ему было её жаль, очень жаль. Катерина всегда была весёлой, позитивной, чуть взбалмошной и, как ему казалось, не способной на глубокие чувства. Как оказалось, не способной на глубокие чувства к нему. И сейчас огонёк в ней погас. Словно сгоревшая спичка. Скрючившись, она некрепко спала, временами вздрагивая или всхлипывая. Михаил смотрел на неё и не испытывал и любви тоже. А может злости и ревности не было именно потому, что не было и любви.

На следующий день Михаил ушёл на работу. Катерина осталась дома.

На другой день всё повторилось.

Один день был похож на предыдущий. Безликие одинаковые дни тянулись вереницей. Они жили, как соседи. Чужие холодные, они даже почти не разговаривали. Она готовила еду и прибирала в доме. Он приносил из магазина продукты. Так и жили. Катерина совсем замкнулась в себе. Теперь уже не только смеха и голоса-то её было не услышать.

Глава 11

- Аня! - громкий крик в ночи разбудил пациентов палаты интенсивной терапии.

- Чего орёшь?! - грубо окликнул его сосед по палате, - То лежал больше месяца, а теперь разорался!

- Где я? - ошалело оглядывался неспокойный пациент.

- В больнице. Где же ещё?! Ты что ничего не помнишь?

- Помню.. Аварию, - он зажмурился.

- Тебя как зовут, парень? - сосед окончательно проснулся.

- Меня? - собирался с мыслями молодой человек, - Меня зовут Максим.

Он ехал на сделку по покупке квартиры Ане. Он немного опаздывал, но ехал спокойно. Резкий удар, скрежет гнущегося металла. Больше Максим ничего не помнил.

- Сколько я здесь провалялся? Меня же Анюта ждёт. У меня её деньги на квартиру. Мне нужно позвонить, - сумбурно говорил парень.

- Кто тебя ждёт?! Ночь! - сосед нажал кнопку и вызвал медсестру.

- Вколите ему снотворное, - попросил он вошедшую девушку.

- Очнулись? Отлично! - улыбнулась она.

- Можно мне телефон. Это очень срочно!

- Отдыхайте, - твёрдым голосом сказала она и поставила Максиму укол, после которого он заснул.

Катерина медленно мыла посуду после ужина. Михаил молча допивал чай. Так теперь проходили все их вечера.

- Я на развод подала, - неожиданно произнесла она, - Тебе нужно подъехать в ЗАГС. Пока ещё это можно сделать через ЗАГС.

- Хорошо, - спокойно отозвался Михаил, но немного задумавшись, добавил, стараясь не смотреть на Катерину - И куда ты пойдёшь с ребёнком?

- Я перееду жить к Пашиной маме, - безразлично ответила она.

- И на что ты будешь жить? - так же безразлично спросил он. Его вопросы совсем не были похожи на заботу. Скорее на сбор информации. Катерина молчала. Казалось, этот разговор не был ей интересен. Девушка вытерла последнюю тарелку и ушла к себе в комнату. Раньше они планировали эту комнату под детскую. Сейчас Катерина жила там, только изредка покидая её. Всё реже и реже она выходила на улицу. Если бы Михаил не приносил продукты, возможно она не ела бы совсем.

Аня под пристальным взглядом Риты быстро-быстро скидывала вещи в чемодан.

- Давно пора было это сделать! Мыслимое ли дело, полгода жить в гостинице?! - эмоционально высказывалась девушка, с усилием пытаясь закрыть набитые битком чемоданы.

- Так ты бы и сделала это, если бы этот Максим не оказался таким обманщиком! Зря ты не обратилась тогда в полицию!

- Нет, не хочу этим заниматься, - решительно отрезала Анна.

- Но только вот переезжать надо здесь в Москве, а уж точно не в Воронеж! - не унималась подруга.

- Да не переезжаю я! Съезжу, навещу родителей и вернусь. И вещи привезу уже в конце-то концов! - захлопнула она непослушный чемодан.

- Точно не возвращаешься? - недоверчиво наклонила голову Рита.

- Точно! - шумно выдохнула Аня, присев на кровать.

- И с Мишей не встретишься?

- Не встречусь, - задумчиво произнесла Аня, - А когда вернусь в Москву, то сразу куплю квартиру! - разошлась Аня.

- Как квартиру? - хлопала глазами подруга, - Разве этот прохвост Максим не украл все твои деньги?

- Украл,- не хотя соглашалась девушка, - Но он же и устроил меня на эту работу, где я уже снова заработала на квартиру, - улыбалась Аня.

- За три месяца?! Душу, что ли продала? - присвистнула Рита.

- Ну, положим, не душу.. но кое- что продала... Рита, ты чего? У меня же выставка была! Купили картины. Вот оттуда и деньги! - она замолчала, - Которую, кстати, тоже устроил Максим... не вяжется это все как-то...

- Ты опять за своё?! Вяжется-не вяжется! Денег нет, квартиры нет, Макса нет! Факт есть! Тебе бы в адвокаты!

- Ты права, - стаскивая последний чемодан к выходу, соглашалась Анна, - Есть факт! И есть куча чемоданов, которые нужно перевезти! - качала головой девушка перед своим многочисленным имуществом.

- К Михаилу точно не поедешь? - недоверчиво тронула за руку подругу Рита.

- Железобетонно! Обещаю! - твёрдо ответила Аня.

Через несколько часов она уже бежала по трапу на борт самолёта. Никогда и никуда она ещё так не спешила. Скорее-скорее. Она едет домой! Наконец-то! Дрожащими руками она пристегивала ремни безопасности. Всего каких-то пару часов и она будет в родном Воронеже! Аня закрыла глаза, прислушиваясь к гулу заводящихся турбин, словно боясь, что по какой-нибудь причине рейс не состоится. Но борт плавно качнулся и резко набрал высоту. Она глядела в стекло иллюминатора на быстро удаляющиеся огни столицы. За столько времени она так и не почувствовала себя здесь комфортно, не почувствовала себя дома. Как будто она была здесь в плену. Этот полёт нестерпимо долго длился! Девушке показалось, что он продолжался часов двадцать. И вот послышалось объявление пристегнуть ремни. Самолёт начал снижаться. Засверкали огоньки родного Воронежа. Ещё несколько долгих минут пока протянули трап. И вот она уже бежит к выходу терминала. Она так давно этого ждала! Она и правда бежала бегом, будто куда-то опаздывала. Багажа у неё не было. Все свои вещи она оставила у Риты. Как приятно было просто идти по этому милому городу. Какое счастье просто выходить здесь на улицу! Какое счастье просто дышать этим воздухом. Просто смотреть на эти дома и дороги. Просто гулять по этим аллеям и паркам. Аня вмиг забыла своё столичное путешествие. Незаметно она добралась до дома родителей.

Глава 12

Два дня в родительском доме пролетели незаметно. Пришло время навестить подруг. Маруся - подруга ещё со школьных времен встретила её очень радушно.

А я тебя уже жду - не дождусь!!!- крепко обняла она Аню.

- Да, от моих разве вырваться?! Ты же их знаешь! Пока все не выспросят, не выпустят, - быстро скидывала пальто девушка.

- Ой, какая ты стала! - восхищенно окинула её взглядом подруга.

- Что неужели изменилась? - смеялась та, - За полгода- то?

- Изменилась. Крутая такая стала!

- Ну, ты скажешь тоже! Расскажи лучше, как у вас здесь дела?

- Да, что тут у нас может быть нового?! Согласны ли вы стать мужем и женой? Согласны! И так каждый день! - сетовала Маруся, работавшая в ЗАГСе уже седьмой год.

- Перестань! Ты даришь людям счастье! - смеялась Аня.

- А ты не собираешься замуж? Твой Максим так и не объявился?

- Конечно, нет. Наверное где-то уже другую дуру на деньги разводит, - печально усмехнулась Аня.

- А мне казалось, что он в тебя влюблён. Думала, вы поженитесь. Может быть даже я вас поженю.

- Чего ты придумываешь?! Мы ведь даже и не встречались! А у вас здесь чего новенького? Как дела в "Стройинвест"?

- Хорошо дела в Стройинвест, - она отвела взгляд, - Не хотела тебе говорить... Авария у нас тут случилась.

- Что за авария? - тихо спросила Аня, про себя молясь лишь бы это не было связано с Михаилом, - Не Стройинвест объект.

- Он самый, - вздохнула подруга, - Объект "Сорок первый этаж".

- О, Господи! Что произошло? - она сама начинала проектировку этого здания.

- Взорвался баллон с газом.

- Кто-то пострадал? - ошарашенная новостями Аня не могла пошевелиться.

- Двое, - Маруся вновь отвела глаза, - Один впоследствии... скончался.

- Михаила же не было на стройке? Ведь так? - чуть слышно прошептала Анна.

- Был... Обрушилась стена, зацепило Пашу Стасюк. Ветров его вытаскивал...

- Миша... Я ничего знала. Я бы сразу приехала.

- Конечно, ты бы приехала! Аня, за ним было кому ухаживать!

- Мара, что значит было? - страшная догадка мелькнула у неё в голове.

- Да все в порядке с твоим Михаилом! Ногу долечивает, - отмахнулась подруга, - Значит, что жена тогда за ним ухаживала. А сейчас... Михаил развёлся, - понизив тон, добавила Маруся.

- Как развёлся? Почему? - взахлёб спрашивала Аня.

- Ой, ну откуда я знаю, что случилось! Его жена подала на развод и их быстро развели. В прошлом месяце это было.

- И ты молчала?! Тоже мне подруга называется! - возмущалась Аня.

- А я и сейчас не хотела тебе говорить! Знала, что ты так отреагируешь! Поэтому я и про аварию тебе не рассказала! Знала, что ты все бросишь и прилетишь, - Маруся понизила голос.

Аня резко встала.

- Куда ты? - попыталась остановить её подруга.

- К Мише.

Аня не помнила, как оказалась на улице. Она сразу поймала такси. Михаил жил достаточно далеко от дома Маруси. Конечно, она знала его адрес наизусть. Толстый усатый таксист беспрестанно травил глупые анекдоты, которых Аня не слышала. Череда ярких фонарей фар встречных машин возвращали её в реальность. Потому что мыслями она уже стояла около его двери. Тихонько стучит. Михаил открывает ей дверь. Он в домашней слегка помятой футболке. Немного прихрамывает. Но очень-очень рад её видеть. Но как рада она! Она словно жила все эти полгода ради этого мгновения. Она словно и не жила все эти полгода вовсе. Как крепко она его обнимет. Она так скучала! Безумно скучала! И как она только придумала куда-то уехать?! Как вообще можно куда-то уехать, где нет его!

- Приехали, дамочка! - суровым басом окликнул её таксист.

- Да, да, - Аня расплатилась и вышла из машины. Девушка вошла в знакомый подъезд. Она была у Михаила в гостях пару раз. Вызвала лифт. Лифт невозможно долго ехал, и наконец совсем застрял на четырнадцатом этаже.

- Ну же! - нетерпеливо ждала Аня, - Да, и ладно, седьмой этаж - невысоко! - тихо бормотала она, перейдя на лестницу.

- Седьмой это не сорок первый, - вспоминала она их последний совместный с Михаилом грандиозный проект. Последний лестничный пролёт... И вот она стоит перед его дверью. Звонит в звонок... Открывается дверь...

Глава 13

***

- Добрый день! - на пороге стояла Катерина. Взгляд Ани упал на её большой живот.

- Добрый...день... - растерялась Аня.

- Вы, кажется, Аня? С Мишиной работы, да? - доброжелательно улыбнулась Катерина.

- Да, мы работали вместе... а потом я уехала... в Москву, - не могла собраться с мыслями Аня.

- А Михаила нет дома. Он на работе. Как всегда на работе. Впрочем, наверное, вы это знаете. Но вы можете его подождать, - она гостеприимно распахнула дверь.

- Нет, нет. Я только хотела узнать, как он. Мне рассказали про аварию на объекте.

- Ах, да. Эта страшная авария, - на лице Катерины отразилась та боль, которую ей причиняли эти воспоминания. Она рукой оперлась о стену.

- Вам плохо? - испугалась Аня, которая всегда прекрасно относилась к этой милой девушке, не смотря на свои чувства к Михаилу.

- Ничего, ничего. Просто вспомнила.

Катерина вспомнила, как ей сообщили, что у Павла черепно-мозговая травма. Нетяжёлая. Тогда она и правда страшно переживала. Но переживала за Павла, не за Михаила. Конечно, она навещала Михаила. Приносила ему бульончики и апельсины.

- Простите, пожалуйста, я вас взволновала. Вам сейчас нельзя нервничать.

- Да, у меня скоро будет сын. Такой же умный и сильный, как его папа, - Катерина нежно обняла живот.

- Да, конечно, - Анна сделала шаг назад, -

Скажите только, сейчас с ним же все в порядке? - с надёжной подняла глаза девушка.

- С Михаилом? Да все нормально. На работе он, - голос Катерины вновь стал безразлично монотонным.

- Простите ещё раз за беспокойство, - медленно удалялась Аня, - Берегите сына, - с улыбкой проговорила она, представив какой чудесный будет у Михаила малыш - самый лучший в мире малыш от самого лучшего в мире мужчины.

- Очень берегу, - тихо отозвалась Катерина.

Катерина захлопнула входную дверь и вернулась в комнату, где стояли туго набитые чемоданы и сумки с её вещами. Вскоре вернулся Михаил, лишь несколькими минутами разминувшийся с Аней.

- Зачем сама собирала? Сказал же помогу, - сухо сказал он.

- Я потихонечку, - глухо отозвалась жена.

- Поздно уже. Может завтра тебя увезу? - предложил Миша, не имея, однако, ни малейшего желания ее остановить.

- Я поеду. Уже закончить надо эту историю, - спокойно сказала Катерина, - Я могу уехать на такси.

- Я отвезу, - Михаил молча взял чемоданы и понёс в машину.

- Кстати, к тебе девушка с работы приходила, - сказала она ему вдогонку, - Аня, кажется...

- Анечка? - замер в дверях Михаил.

Аня вернулась к подруге, рассказала ей про свою поездку к Михаилу. Маруся все качала головой и удивлялась, ведь она была уверена, что Ветровы развелись. Аня была рада за Михаила. Она знала, как сильно он хотел ребёнка. И вот он скоро станет папой. И конечно, он будет очень хорошим папой. Она за него была рада больше, чем огорчена за себя. Наверное, она любила его сильнее, чем могла представить. И была счастлива тем, что счастлив он.

***

Прошёл год. Максим выписался из больницы. И конечно, первым делом прилетел к Анюте. Она была безумно рада его видеть. И еще больше тому, что он оказался честным человеком. А еще тому, что она не потеряла своего друга, который ей стал очень дорог. Конечно, он вернул ей все ее деньги и очень извинялся, что подвёл её на сделке. Оказалось, что когда он спешил на своём автомобиле на сделку, в него на всей скорости въехал громадный джип. Максим даже не понял, что произошло. Спустя немного времени они подобрали для Анюты отличную квартиру, и она стала полноправной жительницей столицы. Она понемногу привыкала к жизни в Москве и у неё даже появились любимые места и близкие люди. Все реже она вспоминала Воронеж. Она, конечно, часто думала о Мише, но он стал каким-то призрачно далеким. Стали ли её чувства слабее? Вряд ли. Но она забывала его. Просто по-человечески забывала. И это очень её радовало. В её жизни была интересная работа, которая захватывала её настолько, что она даже не успевала пообедать. Она часто путешествовала, больше по работе.

Катерина родила ребенка, жила с мамой Павла и, казалось, была счастлива своим маленьким чудом. На её лице снова засияла улыбка.

Сергей Александрович - собственник компании Стройинвест, взял новые строительные объекты в Москве и Подмосковье и теперь уговаривал Михаила перевестись туда.

Михаил не спешил соглашаться. Он заканчивал свой проект "Сорок первый этаж" - свой любимый проект, строительство по которому было почти завершено. После переезда Катерины он жил один. И его это устраивало. Много девушек интересовались этим умным, привлекательным и сильным мужчиной, но он не давал им ни единого шанса на взаимность. Как и всегда он много работал. И работа приносила отличные результаты, как в материальном плане, так и в моральном. И его жизнь походила на коридор, ведущий вверх, постоянно расширяющийся, но все же коридор, ограниченный стенами с обеих сторон. Катерину он больше не видел, но помогал деньгами. Не должен был помогать, но помогал. Он не скучал по Катерине. Но он скучал по Анечке. Даже себе он не мог объяснить причину. Но он просто по-человечески скучал по ней. И как же ему хотелось, чтобы она зашла к нему в кабинет с этими дурацкими ватманами, да или хотя бы просто позвонила. Михаил часто думал, зачем она тогда приходила к нему домой. Но он не позвонил и не спросил. Хотя, если у неё было к нему какое-то дело, она сама могла всегда позвонить или написать. Телефон у него был все тот же и всегда доступен. Но Аня не звонила. Конечно, не звонила. И не могла позвонить.

Глава 14

Уже начинало смеркаться. Заходящее солнце играло последними лучиками на пушистым снегу. В дверь Михаила несмело позвонили.

- Катерина? - удивился Михаил, увидев её на пороге с маленьким ребёнком на руках, - Что-то случилось? Входи.

- Мы на минуточку только, - смущённо улыбнулась Катерина.

- Пашин сын? Как назвала? - не отрываясь, смотрел на непоседливого малыша Михаил.

- Пашей и назвала, - снова улыбнулась Катерина.

- Похож. Одно лицо.

- Да, и характером в папу... прости, - осеклась она, - Миша, я чего пришла. Я тебе очень благодарна за помощь. Она нам очень была нужна. Но больше не присылай мне деньги. Я выхожу на работу.

- А с кем Паша? - Михаил кивнул в сторону малыша, уже с интересом отрывающего обои.

- С бабушкой. И спасибо тебе огромное за все!

- Я просто не хотел, чтобы вы нуждались.

- Я знаю. Ты замечательный человек! Добрый и благородный! И ты достоин в этой жизни самого лучшего. И любви, и счастья.

- Да уж, - усмехнулся Михаил, - Звучит, как поздравление с днем рождения. Тем более странно это слышать от тебя.

- Еще сердишься на меня? - виновато спросила девушка.

- Нет, чего уж там, - махнул рукой он.

- Ты прости меня.

- Уже простил, - мягче сказал Михаил, - Может пройдёшь? Хотите чаю? - улыбнулся он.

- Нет, Миша, спасибо. Пашик чай ещё не пьет, - нежно обнимала сына Катерина, - Мы пойдём.

Она обернулась на Михаила и добавила:

- Миша, спеши любить. Не смотря ни на что. Через преграды, через боль, через проблемы, через трудности и заботы. Потому что в этой жизни есть много всего, кроме этого, но без этого нет ничего.

- Катя, - расчувствовался Миша, - Чем я могу тебе помочь? Мне тебя так жалко!

- Ничего не нужно. У меня всё хорошо. Я очень счастлива. И моё счастье я держу на руках, - она снова поцеловала сыночка.

- Будь счастлива и удачи тебе! - Михаил закрыл дверь и ещё долго слушал удаляющиеся шаги Катерины. От разговора с ней у него остался неприятный тяжёлый осадок. Словно какая-то безнадёга, какая-то безысходность. Он думал не о Катерине. Он думал об Ане. Думал не только сейчас, но очень часто за этот год. Почему тогда он не поговорил с ней, почему все не выяснил. Это было так на него не похоже. Значит, он поговорит с ней сейчас. Михаил уверенно набрал номер телефона Анны. "Абонент не доступен". Он позвонил ещё раз. Безуспешно. Конечно, теперь она живёт в другом городе и номер у неё московский. И что он хотел сказать ей, год спустя? Ничего особенного. Но ему очень захотелось, чтобы она просто взяла трубку, только на секунду услышать её голос. Но нет. Абонент не доступен - только и слышалось на другом конце провода. Ещё и ещё раз.

- Я найду тебя. Я встряхну эту Москву, но найду тебя.

И он не обманул. Как всегда Михаил четко держал свое слово. Её воронежский номер телефона был недоступен. Он пытался дозвониться ей ни раз. Но она намеренно сменила номер, чтобы, именно он не мог ей позвонить или чтобы у неё не было такой возможности. Пару дней он потратил, пытаясь связаться с ней через соцсети. Ответа не было. Она не заглядывала туда уже очень давно. И в ближайшие выходные Михаил прилетел в столицу, полный решимости разыскать её. К вечеру он уже отыскал бюро, в котором работала Анечка.

- Нет никого, говорю вам. День выходной. Завтра приходите, - не оборачиваясь, чеканил угрюмый дворник.

- Хорошо, хорошо, - не спорил Михаил, - Скажите, а вы не знаете такую Анну Сомову?

- Анну- то? Как не знать?! Знаю, конечно, - просветлел тот, - Талантливая девочка. Очень талантливая. Уволилась в прошлом месяце.

- Как уволилась? - не ожидал такого ответа Михаил.

- Ну, как люди увольняются, так и уволилась. Непонятный вы человек.

- А где она сейчас? - продолжал выспрашивать Михаил.

- Откуда же мне знать?! Какая-то международная компания. На повышение пошла. Ищите её теперь в дальних странах.

- А телефон? У кого-то же должен быть её номер телефона? - настаивал Михаил.

- Возможно, - спокойно согласился дворник, - Не у меня, - ещё спокойнее добавил он.

- Да, да, конечно, - опомнился Михаил, - Я подойду завтра.

- Вот и приходите завтра. Выходной же, говорю вам, - повторял тот.

Михаил задумчиво сделал несколько шагов назад, предчувствуя некую тревогу. Никогда не отступать и всегда достигать своей цели. Вопрос только сложнее или проще, но он всегда добивался своего. В номере гостиницы он никак не мог найти себе места. Как долго он медлил, чтобы приехать за ней, за своей Анечкой. Он ходил по комнате из угла в угол. Ему было душно в этом просторном прохладном номере. Михаил открыл настежь окно, глубоко вздохнул, глядя в тёмное пасмурно небо. Крупные снежинки медленно падали на его густые, тёмные, как смоль волосы. В груди что-то жгло и свербило. Никогда он ещё не испытывал ничего подобного. Что это? Неужели любовь... Он усмехнулся этой мысли. Но как чётко он ощущал это чувство. Ощущал физически. И он так сильно хотел, чтобы Анечка сейчас была с ним рядом. Просто была рядом. Столько лет каждое утро они приходили в одну проектировочную, сидели за одним столом, читали один ватман. И как спокойно он воспринимал её любовь. А точнее практически не замечал. Он не жалел ни о чём. Он никогда ни о чем не жалел. Михаил осознавал, что тогда ему нечем было ей ответить. И так же он осознавал, что теперь любит её, просто любит. И больше ни дня, ни секунды не может и не хочет без нее жить.

Глава 15

- Ой, Максим, и зачем мы сюда приехали? Кто все эти люди? Не нравится мне это, - недовольно высказывалась Аня.

- Да ты чего?! - тряс её за руку Максим, - Что тебе не нравится? Ты посмотри вокруг! Это же Милан! - Максим восхищенно оглядывался вокруг, глаза его блестели.

- Не могу понять, какие у нас с этими людьми дела? Я же только устроилась в новую компанию. Ты настоял на этом. Я так поняла, что там будет сотрудничество с зарубежными партнёрами. Люди, с которыми мы встречались и есть зарубежные партнёры? Но зачем тогда такая секретность? Зачем ты заставил меня взять больничный? Или это конкуренты? Максим, что происходит?

- Сколько вопросов! - беспечно отмахивался он, - Слушай меня, если хочешь жить в Милане. Точнее если хочешь жить в Милане по-богатому.

- Да я вообще не хочу жить в Милане! - начинала выходить из себя Аня.

Больше Максим ничего не объяснял. Он просто подошёл к девушке очень близко и крепко поцеловал её в губы.

За несколько дней до этого.

- Анюта, танцуй! - гордо декларировал Максим.

- Что случилось? - насторожилась та.

- Спокойно. У меня к тебе невероятное предложение!

- Опять?! - казалось девушку не радовали предложения Максима, - Хватит с меня перемен. Я ещё на новой работе не успела освоиться.

- Да ты погоди возмущаться, - остановил её Максим, - В эти выходные мы едем в Париж! - радостно сообщил ей молодой человек.

- Как Париж? - даже присела от удивления девушка, - Зачем?

- Анюта! Париж не бывает зачем! Париж бывает только когда!

- Ну, если это развлекательное путешествие, то я рада! - улыбнулась девушка, не догадываясь об истинной причине поездки.

- Да, кстати, возьми на работе больничный - думаю в два дня мы всё же не уложимся, - хитро улыбнулся Максим.

- С чем не уложимся? - волновалась Аня.

- Просто доверься мне. Я всё устрою.

И в ближайшую пятницу они летели в Париж. Огромный, величественный и безумно красивый. Конечно, Аня никогда не была в Париже. Она была в восторге. Потом Максим повёл её в самое романтичное место в городе.

- Аня, ты знаешь, я не люблю долгие подводки. Скажу прямо - давай встречаться.

- Так мы и так встречаемся чуть ли не каждый день, - пыталась неловко увильнуть от неприятного для нее разговора Аня.

- Ты поняла, что я имею в виду, - Максим пристально смотрел на неё.

- Поняла, - тихо ответила Аня, отводя в сторону взгляд.

- Я влюбился в тебя в первую секунду, как только увидел, - Максим нежно взял её за руку, - Обещаю, со мной ты будешь счастлива.

- Но, Максим... я же не люблю тебя, - как-то виновато вымолвила она.

- Я знаю, - криво улыбнулся он, - Но нам же хорошо вместе? Правда же хорошо, - отвечал он за неё.

Аня не возражала, и как-то незаметно для неё, а точнее с её молчаливого согласия, он объявил Аню своей девушкой. Но в то же время она совершенно чётко ощущала, что это не тот человек и не те чувства. С этого дня они стали встречаться. Максим был счастлив. Аня была... спокойна. Максим кружил её по Парижу, не давая ей опомниться, словно остановись они хоть на миг, она тут же очнется от этого дивного тягостного сна. Выходные подходили к концу. И Максим торжественно сообщил, что теперь они отправляются в Милан. Именно для этого он и сказал Ане оформить псевдобольничный. По- честному Аня не хотела лететь в Милан. Она уже очень хотела очутиться дома в своей уютной квартире. Во всей большой суетливой Москве там она чувствовала себя как дома. Это очень важно и нужно чувствовать себя дома как дома. Казалось, Парижа ей было достаточно. Но не Максиму. Его глаза сияли. И не понятно, радовал ли его Париж или Милан, или Аня рядом с ним, или что-то ещё, чего он не договаривал.

В Милане они немного гуляли по местным достопримечательностям. Но чаще пара была занята какими-то встречами с какими-то важными, со слов Максима, людьми. Смысл большинства из которых Аня не понимала. Важные люди задавали Максиму странные вопросы. Он в ответ что-то обещал, договаривался на будущее. Аню все это скорее раздражало. Милан также не впечатлял Анну. Она хотела домой. И что её так тянуло в Москву, к которой у неё не было никаких тёплых эмоций. Может быть она чувствовала, что сейчас ей нужно быть там.

Глава 16

Тем временем в Москве наступило утро. Михаил еле дождался, пока откроется бюро, в которым работала Аня. Он сразу нашел руководителя этой организации.

- Ах, Анна Васильевна! Конечно, помню. Но, к сожалению, абсолютно ни чем не могу Вам помочь. Она уволилась пару недель назад. Перешла работать в международную известную компанию, - пожимал плечами директор, - Она не сказала названия этой компании, - предвидел он вопрос Михаила.

- Но в отделе кадров должен же быть ее адрес. Мне очень нужно ее найти, - с надеждой спросил Михаил.

- Опять нет. Она попала к нам как победитель одного грандиозного конкурса. Приезжая. Жила долгое время в гостинице. Потом вроде переехала... хотя постойте. Вот Рита, - окликнул он задержавшеюся у кулера девушку и явно подслушивающую разговор, - Вы же общались с Аней.

- Кто? Я? - сделала удивленное лицо та, совершенно точно узнавшая в этом строгом мужчине Михаила.

- Да, может Рита Вам подскажет, как ее найти, - и руководитель большими шагами удалился в свой кабинет.

- Нет, я нет, я не знаю её адрес, - Рита тоже хотела уйти, но Михаил не дал ей этого сделать.

- Постойте. Но может быть вы знаете, где она бывает. Или общих знакомых, кто бы мог знать?

- Не знаю. Мне жаль, - сухо ответила она. Ей не было жаль. Наоборот, она торжествовала. Вот так ему и надо. Пусть он теперь ищет её и страдает. Как страдала Аня, столько слез она по нему пролила.

Михаил не поверил ей. Но было совершенно понятно, что Рита ему ничего не расскажет.

Михаил вернулся в отель. На несколько минут минут задумался. После поискал информацию в интернете и набрал номер телефона одного из московских детективов. "Каждый должен заниматься своим делом "- подумала он. И передав детективу всю имеющуюся информацию, спокойно уехал в Воронеж, откуда уже беспрестанно названивал Сергей Александрович. В Воронеже Михаила ждало закрытие объекта "Сорок первый этаж". Нет, он не предпочёл работу Анне. Но у него была какая-то внутренняя уверенность, что детектив сможет ее найти.

И действительно, детектив немедленно взялся за работу. Первым делом он выяснил, что у Анны есть в собственности квартира. И конечно, адрес этой квартиры. Посетив несколько раз которую, он ни разу не застал хозяйку дома. Но зато ему удалось выяснить у любопытной соседки, что Аня с молодым человеком куда-то уехали. Со слов соседки, видимо, отдыхать. Конечно, соседка не знала куда именно.

Потом он отследил её передвижения за границу. И без труда узнал, что она вместе с Максимом улетела в Париж.

Он по просьбе Михаила установил слежку за Ритой. Далее был только вопрос времени, чтобы девушки встретились, когда Аня вернётся в страну. Но детектив исправно докладывал Михаилу, что Аня улетела из страны и до настоящего времени не вернулась. Михаил не знал, зачем и насколько уехала Аня. Но у него было странное чувство, что навсегда.

***

Тем временем строительный объект "Сорок первый этаж " был завершен. И Михаил с радостью согласился на предложение учредителя возглавить новый проект в Москве. В этот раз он не думал о работе, в этот раз он думал об Ане. Первый раз в жизни он не думал головой, он действовал так, как подсказывало ему сердце. Он собирался очень быстро. Также быстро нашел жилье в столице. Михаилу казалось, что детектив вот-вот отыщет его Анечку. Всё чётко, всё понятно, всё запланировано. Но почему так долго! Он уже не мог ждать. Но информации от детектива не было по-прежнему. Московская стройка ничем не отличалась от его воронежских обьектов. Он также знал здесь каждый шаг. Отличие было, пожалуй, только в масштабах. Это не пугало его. Но и не вдохновляло. Хотя карьерный рост был налицо. Михаил не чувствовал удовлетворения. Он не горел своей работой как прежде. Что это? Профессиональное выгорание банально? Или Москва ему так же не зашла? Но в мегаполисе он себя чувствовал комфортно. Работу знал отлично. Но где- то подсознательно Михаил понимал, что весь этот переезд он затеял по одной единственной причине. Чтобы быть с ней, со своей Анечкой. Но этого не случалось. Дни проходили, но её по-прежнему не было. И он ничего не мог с этим сделать.

Глава 17

- Наконец-то! - резким движением Аня пристегнула ремень безопасности, - Никогда не думала, что так буду рваться в Москву!

- Да, уж, - недовольно процедил Максим, - Тем более из самого центра Милана-то!

- Максим, ну, не обижайся, - мягко сказала Аня, - Милан действительно очень красивый. Спасибо тебе большое, что ты мне его показал. Но я домой хочу. Понимаешь? Просто домой.

- Не понимаю, - грубо отозвался тот, - Как можно уезжать из Милана?! Ты такая всё же тяжёлая. Как прицепишься, не оторвать! - больше раздражался он, - То в Воронеж свой бежала, сейчас в Москву! - не унимался молодой человек.

Аня только слушала его и хлопала глазами. Она хотела уже поскорее попасть домой. Убеждать Максима она не стала. "Михаил меня бы понял" - почему-то подумалось ей.

***

В это время Михаил тоже летел в самолете. Он летел в Москву. В столице он снял квартиру. Она была совсем рядом, особенно по московским меркам, с офисом его новой работы. Это была очень маленькая и неуютная квартирка с двумя выходившими на северную сторону окнами.

Отчего там почти всегда было темно. К тому же по непонятной причине, Михаил всегда держал шторы задернутыми. Плотные длинные шторы надёжно защищали помещение от малейшего солнечного лучика. Освещение редкими тусклыми лампами тоже не давало достаточно света. Спертый воздух, казалось, делал это темное помещение еще и душным. Словно здесь не хватало воздуха, и дышать было тяжело. Сюда он приходил ночевать. И... кого-то ждать. Может быть кого-то ждать? Он не был стеснен в средствах. Тем более учредитель компании, Сергей Александрович, который переманил его в столицу, предлагал любой вариант жилья для комфорта своего топового руководителя. Михаил никогда не был сибаритом. Его устраивали минимальные условия. Более того, он их не замечал. Он переехал как-то незаметно, одним днем. И совсем никак не отреагировал на смену города. Совершенно ровно Михаил отреагировал и на смену работы. Будоражило и волновало его сейчас только одно. Он хотел увидеться с Аней. Очень хотел. Услышать этот родной голос, взглянуть в её глаза, коснуться руки. Или просто постоять рядом. Помолчать вместе. Каждый день Михаил ждал звонка от детектива. Но он не звонил. Не звонил, потому что информации не было совсем никакой. Поздно вечером Михаил не выдерживал и звонил ему сам. Но... информации не было. Совсем никакой.

***

- Прекрасно, прекрасно! - бубнил себе под нос мужчина, яростно высматривая что-то на мониторе компьютера, - Вот и понятно. Значит, из Милана вернулась птичка. А мы тебя из Парижа ждали. И то хорошо, и то ладно. Так, так, так, - считал он про себя, - Значит, прилетела ты вчера. Значит, уже дома. Значит, я к тебе еду.

Детектив быстро накинул куртку и направился к выходу. Он помнил адрес Ани наизусть. И через полтора часа мытарств по столичным пробкам он стоял на пороге её квартиры, настойчиво звоня в дверной звонок.

- Добрый день! - дверь открыл Максим.

- Добрый, добрый! - задумчиво протянул детектив, - Мне нужна Анна.

- Что вы хотели? - нерадушно отозвался Максим.

- Хотел поговорить с Аней, - настойчиво повторил детектив.

Максим смотрел на него в упор, молчаливым взглядом требуя разъяснений.

- Ну, хорошо, - сдался тот, - Я частный детектив. Один человек разыскивает её. Большего сказать не могу, извините. Могу я ее увидеть? Я знаю, что она живет здесь, - он пожал плечами.

"А больше и не надо",- подумал про себя Максим и неожиданно широко разулыбался.

- К сожалению, совершенно ничем не могу вам помочь. Я купил у неё эту квартиру. У вас устаревшая информация. Сейчас здесь живу я.

- Значит, она здесь больше не живёт? - расстроенно продолжил он, - Но быть может, вы знаете, как можно её найти? Может у вас есть ее номер телефона?

- Нет, у меня нет с ней связи, - решительно, но стараясь сохранить добродушное выражение лица, ответил Максим.

- Значит, нет? Нет, значит? - растерянно топтался на месте детектив.

- Мне жаль, - закончил разговор Максим, - До свидания!

- До свидания, до свидания! Спасибо вам, спасибо! - неуклюже благодарил он не понятно за что Максима, успев, однако, разглядеть мимо закрывающейся двери в прихожей квартиры женские туфли.

- Значит, нет её здесь. Нет, значит, - без толку повторял он, продвигаясь к лифтам. Двери лифта открылись. Детектив оглянулся на квартиру Ани и искренне усмехнулся: "Купил ты, значит, эту квартиру? Ну-ну, на дурака рассказ!" Профессиональное чутье детектива не подвело. Он не знал, почему Максим его обманул, но точно знал, что обманул.

- Кто приходил? - спросила Аня, выходя из душа и заметив, что Максим закрывает входную дверь.

- Никто. Доставка, ошиблись дверью, - спокойно ответил молодой человек и снова широко улыбнулся.

Глава 18

На следующий день едва рассвело детектив приехал к дому Ани. Поставив машину поодаль, он стал ждать. Прошло около трех часов, когда Максим быстрым шагом вышел из подъезда, сел в автомобиль и уехал. Детективу он был неинтересен. Детектив сразу поднялся в квартиру, рассчитывая на этот раз встретиться с Аней.

- Да кто это ещё! - раздражённо проговорила девушка, услышав настойчивый звонок в дверь, - Максим ключ забыл, что ли? - продолжала она торопливо собираться на работу. Гость не успокаивался.

- Да, блин, Максим, ты опять что-то забыл... Кто вы? - не ожидала увидеть на пороге незнакомого человека Аня.

В это время Максим, чуть отъехав от дома, обнаружил, что забыл дома свой мобильный телефон. Быстро развернув автомобиль, через минуту он уже поднимался на лифте вслед за детективом.

- Прошу прощения, вы - Анна, если я не ошибаюсь? - улыбался детектив, довольный, что ему все-таки удалось разыскать девушку.

- Да. А вы кто? - настороженно повторила Аня, - Мы не знакомы.

- Меня зовут Кирилл Набутов. Я - частный детектив...

- Детектив? А что случилось? - ещё больше встревожилась девушка.

- Всё в порядке. Вы позволите мне зайти?

Ответить Аня не успела.

- Не нужно, не нужно, - почти бегом подошел Максим, - Дорогая, это ко мне, - не давал он детективу вставить ни слова, - Анюта, принеси мне, пожалуйста, телефон. Я его в спальне забыл.

Аня скрылась в квартире. Набутов хотел было что-то сказать, но Максим его опередил.

- У меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, - торопливо проговорил Максим.

- Не думаю, что меня это заинтересует, - мягко отказался тот.

- А вы подумайте. Хорошо подумайте, - Максим положил руку ему на плечо, - У меня дорогое, очень дорогое предложение, - тише добавил он.

В этот момент появилась Аня с телефоном в руках.

- Спасибо, дорогая! До вечера! - спешил увести незваного гостя Максим.

- Погодите, Кирилл, кажется вас так зовут. Но вы хотели со мной о чем-то поговорить? - недоумевая, спросила Аня.

- Да я же говорю, меня он искал, - ответил взамен Максим, - Ну, все, пока.

Детектив отчего-то молчал. Они даже не стали ждать лифт, а скрылись на лестничной площадке.

- Давайте поговорим в моей машине? - предложил Максим. Набутов согласно кивнул головой.

В машине Максим, захлопнув дверцу, внимательно посмотрел на детектива таким взглядом, словно он производил математический расчёт.

- Я дам вам пятьсот тысяч, - резко проговорил Максим, - За то, чтобы вы не нашли Аню.

- Пятьсот тысяч - это хорошая сумма. Но мне дорога моя репутация, - отрицательно покачал головой Набутов.

- Насколько дорога? - сразу понял предмет разговора Максим, - Смотрите, не буду скрывать, сейчас я планирую очень крупную сделку. Сделка связана с продажей прав интеллектуальной собственности международной компании из Милана. И кейс этот сейчас находится у Ани.

- Ах, значит, вот оно что, - усмехнулся детектив, - А насколько вам дорога Аня? Или её кейс?

- Не ёрничайте. И не думайте, что вы сможете тянуть из меня деньги. Я дам вам ровно столько денег, сколько стоит ваша услуга. Пятьсот тысяч сейчас и пятьсот после того, как я продам кейс. А за это вы скажете Михаилу, что Анна уехала в Париж на ПМЖ и в Россию не возвращалась.

- Я не говорил про Михаила, - подметил Набутов.

- Но это же он. Он ее ищет. Не отвечайте ничего. Я знаю, что это он.

Детектив ничего и не отвечал.

- А что за кейс такой дорогостоящий, хотел бы узнать? Насколько мне удалось узнать информацию, у Ани ничего такого не имеется...

- Вас это не касается, - резко прервал его Максим.

- Я понял. А мне показалось, что она вам нравится. Гаденько как-то...

- Так вы согласны на мое предложение? - начинал выходить из себя Максим.

- Нууу... я согласен, - протянул Набутов.

- Отлично. Тогда сегодня в четыре часа я привезу вам деньги. Давайте встретимся здесь же.

Детектив одобрительно крякнул, выходя из машины.

- И да, Аня мне нравится, - кинул Максим вслед уходящему детективу, - Но деньги мне нравятся больше.

В назначенное время мужчины встретились. Максим передал деньги. Набутов обещал до продажи кейса их больше не беспокоить.

Глава 19

Детектив не стал долго медлить. Уже на следующий же день он встретился с Михаилом.

- К сожалению, ничем не могу вас порадовать, - сходу сказал Набутов, - Анна уехала, как вы уже знаете, в Париж. И на днях она оформила документы на постоянное место жительства и разрешение

на трудовую деятельность во Франции. В Россию она не вернулась. И, как вы, наверное, уже догадались, не вернётся. Разыскать её на территории Франции я не берусь. Да и вряд ли это представляется возможным.

Михаил сидел хмурый и внимательно слушал детектива, изредка недоверчиво поднимая на него глаза. Детектив говорил твердым уверенным голосом, ни разу не сбился в своем лживом монологе.

- У вас есть подтверждение ваших слов, - неожиданно спросил Михаил.

- Ну, какие могут быть подтверждения, - возразил детектив, - Доступ к базам данных, как вы понимаете сами, неофициальный мягко сказать. Следовательно, никаких документов ...

- Скиншоты? - настойчиво интересовался Михаил, - Хотя бы скриншоты.

Набутов отрицательно покачал головой.

- Никаких скринов нет, и быть не может. Я вам ещё раз повторяю, это не открытые источники, - Набутов многозначительно посмотрел на Михаила и шумно провел ладонью по столу, словно подытожив сказанное, - Информацию, я вам предоставил. Больше мне добавить нечего. Значит, полагаю, наше сотрудничество закончено.

- Что значит закончено?! - возмутился Михаил, - Какую вы мне дали информацию?! Никакой?! Где она жила в Москве? С кем общалась? Хоть что-нибудь! - Михаил повысил голос.

- Не кричите, - старался успокоить его Набутов, - Это всё, что мне удалось узнать. Больше мне вам сказать нечего.

В глазах детектива читался испуг. Михаил мог быть жестким. Их встреча завершилась так же скоро, как и началась. Набутов скомканно попрощался и поспешил уйти.

Михаил остался сидеть один за столиком в почти пустом ресторане и медленно допивал уже остывший кофе. Он бесцельно смотрел в окно. Сейчас он не знал, что ему делать. Михаил так ждал встречи с Аней, так желал её. Нет, он жил в ожидании этой встречи. Казалось, она была так близко. Он не знал где её искать. Совершенно не знал. Готов ли он был сдаться? Никогда! Это не в его характере. Всегда достигать цели, конечно. И остановить его могло только одно - победа. И теперь он думал только о дальнейших действиях. Может искать выход через консульство, или же через её родителей, или через её московских друзей...

- Простите, я могу забрать посуду?

- Что? - не сразу услышал погруженный в свои мысли Михаил, - А да, да, конечно, - пододвинул к девушке чашку.

- Ну долго мне ещё ждать официанта, - послышалось из-за соседнего столика. Она заторопилась, неровно поставив на поднос чашку. Та предательски соскользнула и с жутким звоном разбилась об пол. На шум в зал выскочил администратор и стал отчитывать официантку за неловкость. Девушка стояла, чуть не плача.

- Тише, - скомандовал Михаил, которого раздражал резкий голос администратора, - Это я разбил кружку. Принесите счёт, - спокойно и громко сказал Михаил. Администратор отчего-то ушёл за счётом сам.

- Спасибо Вам! - поблагодарила его совсем юная девушка, смущённо опуская нежно-голубые огромные глаза.

- Да пожалуйста, - безразлично отозвался он и вышел из ресторана.

***

На следующий день Михаил обыкновенно долго задержался на работе. Торопиться ему было некуда. Дома его никто не ждал, в том числе и горячий ужин. Проезжая мимо знакомого ресторана, Михаил решил зайти поужинать.

Он выбрал уединенный столик и только сейчас вспомнил, что сегодня за весь день выпил только чашку кофе.

- Добрый вечер! - послышался приветливый голос.

- Здравствуйте, здравствуйте! Вы сегодня снова работаете? - улыбался он своей вчерашней знакомой.

- Да, я работаю по вечерам два через два, - весело ответила девушка, - А днем учусь, - добавила она.

- А вы ещё и учитесь?! Похвально! - Михаилу была симпатична эта лёгкая светлая, как лучик света, девушка, с белокурыми кудряшками, точь- в- точь такими же, какие были когда-то у Катерины, и в которые он когда-то влюбился по уши. А может он тосковал по семейному уюту, вспоминая эти тёплые моменты.

- И на каком курсе вы учитесь? - снова улыбнулся он.

- На втором, - звонко ответила она.

- Да ты совсем еще дитя! И не тяжело тебе здесь работать? - почему-то перешёл на ты Михаил.

- Нет, наоборот, мне здесь очень нравится. Тут замечательный коллектив и платят хорошо.

- Ну и прекрасно. Ладно не буду отвлекать от работы.

Через некоторое время она принесла Михаилу ужин, который показался ему вкуснее обычного. Он быстро поел, оставил официантке щедрые чаевые и покинул это заведение общепита, но уже в хорошем настроение.

Глава 20

С тех пор Михаил стал часто заезжать в этот ресторан. И больше даже не в ресторан, а к своей новой знакомой. Девушку звали Диана. Такое необычное имя для необычной девушки. Знакомых у Михаила в столице практически не было, только коллеги. И он с удовольствием общался с этой жизнерадостной и весёлой девушкой, которая, казалось, озаряла светом весь ресторан. Радостнее становилось и ему. И Диане тоже нравилось беседовать с интересным молодым человеком. Порой она задерживалась возле его столика даже дольше допустимого, что строгий администратор уже бросал в её сторону гневные взгляды. Они никогда не обедали вместе и не ужинали. Иногда Михаил оставался долго и уходил одним из последних гостей. Так было и в этот раз. Михаил поздно закончив работу, заехал в ресторан. Диана приветливо встретила его улыбкой.

- Добрый вечер!

- О, привет, привет! Хорошо, что ты здесь, - тоже был рад её видеть Михаил.

- Вам, как обычно? - уже запомнила его предпочтения Диана.

- Нет, сегодня хочу мясо. Неси шашлык!

- Хорошо. Минут через двадцать все будет готово.

Она уже отошла от его столика.

- Постой, - остановил он девушку, заговорнически улыбаясь.

- Чего? - тоже улыбнулась она, поняв с полуслова, что Михаил что-то задумал.

- Вина хочу, - громко сказал он.

- Ого! Неожиданно, - засмеялась Диана.

- А что? Сегодня пятница. Завтра выходной. Вот только... я за рулем... Слушай, а у тебя случайно нет водительских прав?

- Случайно есть, - ничуть ни смутилась Диана.

- Вот и отлично! - обрадовался он, - Может ты потом отвезешь меня домой? А я тебе такси вызову. Не хочется бросать здесь машину.

- Хорошо, я вас отвезу. Тем более, что похоже вы последний посетитель.

Примерно через полчаса Михаил, выпив все вино, которое хотел, засобирался домой. Диана тоже закончила работу. Они вышли из ресторана. Было уже совсем темно. Диана осторожно села на водительское кресло.

- Никогда не сидела за рулём такого дорогого автомобиля, - она аккуратно повернула ключ зажигания.

- Ну, вот теперь сидела. И даже водила. Поехали, - задорно говорил Михаил.

Они медленно выехали со двора на центральную улицу. Время было уже позднее, и дороги непривычно опустели.

- И чего все рвутся в столицу? Не понимаю. Здесь все какое-то... чужое, что ли, - расслаблено поглядывал в окно Михаил.

- А вам тут не нравится? Ой, а мне в Москве очень нравится, - колокольчиком звенела Диана.

- Даже не сомневаюсь, - улыбался Михаил, глядя на живой позитивчик за рулём своего автомобиля, - Уверен, тебя здесь ждёт большое будущее. Вот закончишь медицинский и станешь знаменитым врачом.

- Да, - улыбалась девушка, - Я хочу быть стоматологом. А зачем вы переехали в столицу, если вам здесь не нравится? Неужели из-за работы?

- Не совсем, - уклончиво ответил Михаил, - Я ищу одну девушку, - скупо добавил он.

- О, любовь! - скоро поставила диагноз будущий доктор.

- Любовь? - переспросил Михаил, словно никогда раньше не слышал этого слова.

- Конечно! Она самая! Что же ещё?! - уверенно отозвалась девушка, - Что ещё может заставить нас лететь через тысячи километров, мечтать, любить, страдать?!

- Возможно, - задумчиво ответил ей Михаил. Он думал об Ане. Как она всегда старалась ему помочь. Всегда поддерживала его, всегда была на его стороне. И когда её точка зрения была отличной, плотно закрыв двери, конечно же, высказывала ему все, что думает. Порой эмоционально, порой слишком эмоционально. Но всегда корректно. И тогда объяснял уже он ей, но чаще просто успокаивал. Она возмущалась. Он сердился. И между ними летали нешуточные искры. Михаил посмотрел в окно. Как сильно ему захотелось увидеть её. Но он видел только тёмные лужи и серый подтаявший на весеннем солнце снег, хмуро отблескивающий в свете фар. И ещё, как медленно и осторожно паркуется Диана.

- Приехали, кажется, если верить навигатору, - улыбнулась девушка.

-- Да, все так. Это мой дом. Спасибо тебе большое! - поблагодарил её Михаил, - Вызываю такси. Называй свой адрес.

Глава 21

Пробок на дорогах уже не было, но мобильное приложение всё равно показало двадцать три минуты до прибытия такси. Михаилу стало неловко, что он настолько задержал девушку.

- Диана, я бы пригласил тебя к себе подождать , но мне, кажется, неудобным позвать такую юную девушку к одиноко живущему мужчине, - откровенно признался Михаил.

Она звонко засмеялась.

- Согласна. Не очень прилично ходить по ночам по гостям. Ой, если я вас задерживаю, то я могу и на улице подождать, уже не холодно...

- Да ты с ума сошла?! Ночь на дворе! - не дал договорить ей Михаил, - Посидим в машине и дождёмся такси.

- Хорошо, спасибо! - улыбнулась своей лучезарной улыбкой Диана.

- Это тебе спасибо! - каждую минуту удивлялся доброжелательности своей милой спутницы Михаил.

- А почему вы до сих пор не отыскали Аню? - неожиданно спросила она, - Вы же её любите. Ведь любите, правда?

- Возможно, - рассмеялся он прямоте девушки.

- Ну, точно любите! А иначе поехали бы вы сюда?

- Погоди, вообще-то я приехал сюда работать.

- А что разве в вашем городе нет работы? - продолжала интересоваться она.

- Да есть работа, конечно, - протяжно ответил Михаил, - Но здесь вроде как карьерный рост и всё такое, - безразлично добавил он, настолько безразлично, что и сам не ожидал.

- Это так важно?

- Наверное, для мужчины особенно.

- А приехали бы вы в Москву, не будь здесь вашей Ани?

Михаил хитро усмехнулся.

- Не будь здесь Ани, я бы в Москву не приехал, - задумчиво, но твёрдо произнес он.

- Тогда найдите её! Не ждите так долго!

- Да сколько долго- то?! Я в Москве-то всего пару месяцев.

Михаилу были странны подобные категоричные суждения от этого маленького, не знавшего жизни цыплёнка. И даже вызывали некий внутренний протест по поводу того, как она смеет так смело и дерзко давать ему советы.

- Вот и я, говорю два месяца - это очень много! Это целых шестьдесят дней!

Михаил хотел возмутиться, но не успел.

- Когда я два года назад переболела опасной болезнью, то дала себе слово, что каждый день моей жизни я буду жить на сто процентов так, как я хочу. И с тех пор я не обманула себя ни разу, - тише сказала она.

- Было что-то серьёзное? - спросил Михаил, предполагая любовную депрессию или максимум затяжной бронхит.

- Рак, - послышалось Михаилу.

- Что? - он отшатнулся в кресле.

Она не повторила. Она была уверена в каждом своем слове. Эта, казалось бы, легкая девочка. Уверена больше, чем он, такой стабильный, успешный, знающий. Уверена больше, чем кто-либо в этом мире.

- Бедная девочка! Сколько тебе пришлось пережить, - искренне сочувствовал Михаил.

- Это очень страшно. Но знаете, что самое страшное? Когда каждую минуту ты не уверен здоров ты или смертельно болен. Через полгода этого ада я оглянулась назад. Я была жива, у меня уже ничего не болело, мне поставили ремиссию. И тогда я подумала, что страшнее всего прожить до девяноста пяти лет, ожидая того, что ты можешь быть болен. Вот. Теперь я буду жить девяносто пять лет, - подытожила Диана.

- Уверен, что так и будет! Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться... - он запнулся, - С таким..., - Михаил не знал, какие слова поддержки ей сказать.

- Да все в порядке. Я уже преодолела эту неприятность.

- Неприятность? - ему резануло слух неуместная фраза.

- Именно. Временная трудность. Которая в прошлом. А сегодня есть в настоящем. И каждый день - он для нас, и для нашей жизни, и для наших желаний и целей. И вы найдите свою Аню в первый же день!

Михаил ничего не ответил. Сейчас он уже не воспринимал ее слова за поучения. Он подумал было ответить про неудачные поиски, про детектива, но все это в миг вроде как измельчало и стало несущественными. Он только внимательно посмотрел на неё.

- Ты права.

- Конечно, права! - её голосок снова зазвенел, - Вы точно придумаете, как ее найти, вы же такой умный!

- Обязательно придумаю, - он улыбнулся.

- Только недолго! До завтра у вас времени.

Подъехало такси. Диана быстро выпрыгнула навстречу. Михаил тоже вышел ее проводить.

- Дружище, довези девушку ответственно, - обратился он к водителю, передавая крупную купюру, - Напиши, как приедешь домой, - Михаил захлопнул за девушкой дверцу автомобиля, не отрываясь глядя на в мгновение повзрослевшую в его глазах подругу.

Глава 22

Михаил поднялся в свою квартиру, тёмную чужую и неуютную. У него очень болела голова. Он устало сел на кровать. Мыслями мужчина все возвращался к Диане, к её лучезарной улыбке и к её жуткой истории. Как в этой слабой девочке было столько силы. И как же она была права в каждом своем слове. Почему он до сих пор не нашёл Аню? А может не особо и хотел найти? От этих мыслей голова разболелась еще сильнее. Он привычно прошёлся по комнате, остановился возле плотно задернутых штор. На улице уже совсем стемнело. Но ни один серебряный лучик не мог проникнуть внутрь. Помнит ли Аня его? Или в её сердце давно другой? И были ли у неё чувства? И есть ли сейчас? Столько времени прошло... Почти два года... Михаил снова вспомнил Диану. Примерно в это же время эта девочка боролась с раком. Нет, не так. В это время Диана победила рак. Страшно, ужасно и навсегда. Михаил тяжело вздохнул. Он вспомнил, как отпустил Анечку в Москву на конкурс. Как внутренне обиделся, когда она не вернулась. Обиделся, как ребёнок, у которого забрали игрушку. Тогда он не задумался о ней и о ее чувствах ни чуть. Михаил закрыл лицо руками. Жизнь дарила ему все, чего только можно было желать, а он не чувствовал себя живым. Он резким рывком распахнул шторы. Белёсый луч робко упал на его плечо. Михаил торопливо открыл окно, впустив холодный свежий воздух. Он стоял вплотную к открытому окну и глубоко дышал. Как душно ему было в этой маленькой квартире. Как душно ему было в этой маленькой Москве. Без неё. Без его любимой Анечки. Он готов был в ту же секунду лететь в Париж за ней, чтобы забрать, привезти и никогда-никогда не отпускать. Он на мгновение задумался, потом взял в руки телефон и купил билет до Воронежа.

***

Аня готовила ужин. С минуты на минуту должен был приехать с работы Максим. Аня старалась успеть к его приходу. Котлеты на плите уже дожаривались, салат был готов. Она взглянула на накрытый к ужину стол. Как настоящая хозяйка ждала домой своего мужчину. Как настоящая... мысль промелькнула в её голове... настоящая жена. Она отвернулась в сторону. Эта мысль была ей неприятна. Послышался скрип открывающегося замка входной двери. Зашёл Максим. Аня тихонько выглянула из кухни. Тщательно уложенные волосы, дорогой костюм, мессенджер из натуральной кожи, холодный взгляд. Когда её взбалмошный и весёлый друг стал таким деловым и продуманным. Это был незнакомый ей человек. И главное, это был не тот человек, которого она хотела ждать каждый вечер.

- А чем у нас так вкусно пахнет? - заметил её Максим.

- Ужин готов. Положи, пожалуйста, себе сам.

- А ты разве не поужинаешь со мной? - остановил её он.

- Мне нужно поработать. Извини, - Аня ушла в комнату и села за компьютер.

Максим очень поддерживал, когда Аня работала дома. Объяснял он это тем, что не хочет с ней расставаться даже на рабочий день. У Ани была возможность работать удалённо. А Максим и вовсе предлагал ей полностью перенести все разработки по проекту на домашний компьютер. Хотя сам обыкновенно уезжал утром по делам. Аня много работала. На новой работе ей сразу дали масштабный проект по созданию и регистрации торговой марки одного известного международного бренда. И Аня справлялась. И работа продвигалась - планомерно, четко, последовательно... скучно. Она делала всё, что было предусмотрено задачей. Каждый следующий этап удавался. Заказчик оставался довольным. И только сама Аня не была довольна. Аня мрачнела день ото дня. Всё чаще она срывалась на услужливого Максима. То ли её не устраивала успешная работа, то ли её обходительный молодой человек. Максим обычно молчал, на недовольство девушки старался не реагировать. То ли потому, что берег отношения с Аней, то ли просто из-за отсутствия чувств к ней. Аня работала до поздней ночи. Её задачи не были срочными. Она все успевала. Скорее она уходила в работу от личной жизни - жизни с Максимом.

***

Перед тем как улететь в Воронеж Михаил заглянул в ресторан к Диане.

- Диана, у меня из головы не идёт наш вчерашний разговор. Я просто хотел спросить, может тебе нужны деньги? Я могу помочь, - серьёзно и с ноткой грусти в голосе сказал Михаил.

- Конечно, мне нужны деньги! - засмеялась Диана, - Кому не нужны деньги?! А вы что богач и у вас много денег?

- Не богач, конечно. Но у меня всегда был финансовый достаток. И я всегда помогал, когда было нужно. А достатка и денег только прибавлялось, - беспристрастно произнёс Михаил.

- Спасибо вам огромное, - Диана взяла его за руку, - Я очень рада, что познакомилась с вами. Я очень рада, что у меня теперь есть такой друг, как вы. Но вы поймите, я здорова. Правда.

- Конечно, здорова, - улыбнулся Михаил, - Но ты же работаешь здесь, - уже веселее не сдавался Михаил, - Значит, денег все же не хватает.

- Мне здесь нравится. У меня здесь много друзей. И здесь я могу познакомиться с замечательными людьми. На этой работе только один минус - администратор - гадина. Цепляется постоянно по поводу и без. Да не только ко мне, ко всем.

- Если что, жалуйся мне. Я с ним разберусь, - строго сказал Михаил.

- Хорошо, - по тону было понятно, что она не сделает этого никогда.

- Так, а завтраком меня тут накормят?! - смеясь, возмутился Михаил.

- Конечно, накормят! Сегодня омлет просто офигенный!

- Тогда мне, пожалуйста, офигенный омлет!

Омлет и впрямь был хорош. Михаил погрузился в свои мысли. Потом оставил Диане щедрые чаевые и собрался уезжать в аэропорт.

- Дианочка, спасибо! Все очень вкусное, как домашнее.

- Я рада, что вам понравилось. А хотите, я завтра испеку для вас рыбный пирог, если вы любите домашнее?

- Завтра не получится. На все выходные я лечу в Воронеж.

- В Воронеж?! За Аней? - ахнула девушка.

- Ну, предположим, Ани там нет. Я хочу поговорить с её родителями.

- Правильно! Они-то уж точно знают, где их дочь! Я так за вас рада! - она даже подпрыгнула в подтверждение своих слов.

Михаил смущённо поблагодарил её и вышел на улицу. Он обернулся на девушку, которая провожала его милой улыбкой. Отчего-то ему было неловко. Казалось, никто никогда не радовался за него сильнее.

Глава 23

Через несколько часов Михаил уже был в Воронеже. Почему-то не протянули крытый переход. Подогнали трап. Он спускался, глядя на город с высоты борта. Погода была пасмурная. Никаких тёплых чувств возвращение в родной город у Михаила не вызвало. Воронеж также встречал его мелкой моросью. Михаил только сильнее вжался в ворот легкой куртки. Такси приехало сразу. Полчаса по свободной дороге, и он очутился дома. Задерживаться здесь он не планировал. Только принять душ, выпить чашечку кофе и поехать к родителям Ани. Но его взгляд упал на запыленный компьютер. Он нажал кнопку вкл. Сел в кресло. Увидел на экране проснувшегося монитора папку с фотографиями с прежней работы. Это был субботник. Очень солнечный день. Почти на всех фото была Анечка. И он сам. И почти на каждой она улыбалась. Улыбалась ему. И он тоже. Потому что она была рядом. Михаил не хотел больше медлить ни секунды. Быстрым шагом он вышел из квартиры и направился к родителям Ани.

***

А в это время в Москве Аня заканчивала грандиозный проект. Девушка откатилась в кресле от компьютера, издалека рассматривая свою почти оконченную работу. Было уже поздно, но она не торопилась ложиться спать, и Максим также её не беспокоил и не отвлекал от работы. "Посредственность, - подумала Аня, - Просто хорошая, качественная, добротная, но посредственность".

- Макс! - неожиданно громко позвала она молодого человека.

- Что случилось? - в дверях появился заспанный Максим.

- Я еду в Воронеж! - выпалила Аня.

- В Воронеж?! Зачем?! - мгновенно проснулся он.

- Посмотри! - она развернула к нему монитор, на котором красовался свеженький товарный знак, - Ты это видишь?

- Что? Что я должен увидеть? Ты закончила проект?

Аня внимательно смотрела ему в глаза.

- Тебе нравится? - сухо спросила она.

- Мне очень нравится! Это потрясающе! Совершенство!

- Совершенно, да уж, - криво усмехнулась девушка, - Это утопия. Это обыденность. Качественная, проработанная банальность. Разве ты не видишь, тут совсем нет души, нет эмоции, а значит и не будет посыла. И работать этот бренд не будет. Он хороший сильный, но... мертвый.

На самом деле у Максима не было какой-либо личной положительной оценки её работы, он лишь знал баснословное денежное выражение этого проекта.

- Анюта, ну, перестань! Ты просто устала! Тебе нужно отдохнуть, - он попытался отстранить её в спальню.

- Я не устала, Максим, - тихо сказала Аня, - Я опустошена. Совсем. Словно меня от корней оторвали.

- Дорогая, ты преувеличиваешь. Заказчик же одобрил твои эскизы и очень и очень высоко оценил, - заулыбался Максим.

- Ты меня не слышишь. Мне дела нет до заказчика. Я чувствую, что зря пользую труды моих коллег, на базе которых создаю бренд, точнее вот это, - она презрительно махнула в сторону экрана, - Мне нужно в Воронеж. Даже не знаю зачем. Но как будто очень нужно.

- Да зачем тебе Воронеж?! Ты устала. Понимаю. Но что тебе делать в Воронеже? Дорогая, давай поедем в Милан. Там ты сможешь и отдохнуть, и поработать. Возьмём твой проект с собой.

Аня только молча смотрела на него. Зачем ей Милан? Зачем ей в Милане проект? Зачем он говорит ей это? И зачем он смотрит на неё? Зачем? Если он не слышит и не видит её. Она все поняла. Не сейчас. Много раньше. Но сейчас она чётко осознала свое решение - не быть с Максимом. Она спокойно улыбнулась ему.

- Иди спать, Максим.

Она вышла на балкон. Вспомнила, как точно понимал её Михаил, а она его. Как они захваченные одним интересом договаривали одно предложение, продолжая мысль друг за другом. Ближайший рейс до Воронежа был уже через несколько часов. Девушка тихо прикрыла дверь в спальню, где уже успел уснуть Максим. Она зашла на кухню, свернулась калачиком на маленьком диванчике и задремала. Каждое возвращение в Воронеж было для нее волнительно и приятно. И причиной тому безусловно был Михаил. Конечно, Аня отгоняла от себя эти мысли. И она желала невзначай встретить его на улицах Воронежа. И она боялась его встретить.

Глава 24

- Добрый вечер!

Михаил с тортиком в руках появился на пороге дома родителей Ани, когда уже совсем стемнело.

- Добрый! - мама Ани его сразу узнала. Она была не рада его видеть.

- Меня зовут Михаил. Мы вместе работали с Аней в компании Стройинвест. Два года назад... - он запнулся.

- Да я помню вас. Заходите, - холодно ответила женщина, пропустив, однако, незваного гостя в дом.

- Я знаю, что она сейчас живёт в Париже. Но не могли бы вы дать мне её адрес или телефон?

- В Париже? - изумленно приподняла бровь женщина, - А зачем она вам?

- Мне очень нужно с ней поговорить. По личному вопросу, - добавил Михаил.

- Михаил, я не буду ходить вокруг да около. Я не дам вам ни её адрес, ни телефон.

- Но почему?! - перебил её Михаил.

- Потому что я очень часто видела слезы своей дочери. Из-за вас.

- Из-за меня? - опешил он.

- Михаил, - голос женщины смягчился, - Аня же была влюблена в вас, как безумная. Влюблена безвозвратно и без взаимности. Зачем вы сейчас её ищите?

- Мне кажется, что я совершил ошибку, отпустив её. С тех пор, как она уехала, и мне покоя нет, - почти отчаянно говорил Михаил.

- Так вам нужен покой или Аня? - строго спрашивала она.

- Аня, - уверенно отвечал он.

- А как же ваша жена и ребёнок?

- Катерина? - не ожидал такого вопроса молодой человек, - Там было все очень сложно. Сейчас мы в разводе, - решил опустить подробности Михаил.

- В разводе, значит. Ответственно. Уходите, Михаил, уходите, - завершила разговор женщина.

В коридор вышел отец Ани. Казалось, он сочувствовал мужчине.

- Ну, не горячись ты так, - обратился он к жене, - Возможно им и вправду нужно поговорить.

- Не нужно им поговорить, - категорично отчеканила супруга, на что тот только тяжело вздохнул.

- Мне жаль. Вы пришли слишком поздно, - отец придержал входную дверь, жестом приглашая Михаила выйти.

Михаил хотел было уйти, но подумал, что он не знает, куда ему идти. На секунду он остановился возле отца Ани, посмотрел ему в глаза и проговорил, - Я прошу вас. Вы моя последняя надежда найти Аню.

Отец лишь отрицательно покачал головой.

Михаил спустился к подъезду, обречённо сел на лавочку. Он не знал, к кому ещё ему обратиться. Он с теплотой и грустью вспомнил их маленькую проектировочную в строительном бюро. Как часто они с Аней засиживались до поздна, обсуждая очередной интересный проект. И проект ли был так уж интересен? Или им просто было интересно вместе? А сейчас он должен ехать в Москву, ходить на эту безразличную работу, возвращаться в эту безликую квартиру. "Мне нужно поговорить с ее отцом", - подумал Михаил.

Следующим утром Михаил приехал к дому родителей Ани. Через два часа из подъезда вышел отец Ани. Михаил обрадовался, что он был без супруги и быстро подошел к нему.

- Доброе утро! - громко обратился он к мужчине.

- А это снова вы, Михаил, - неспешно повернулся тот.

- Прошу выслушайте меня. Только пять минут. Я люблю вашу дочь. Очень люблю. Моя жизнь потеряла без неё всякий смысл. Нет, я не жалуюсь, не подумайте. Вроде бы все в моей жизни есть, но это все какое-то... бесцветное. Аня мне очень нужна. Возможно вам нет дела до моих чувств. Может быть у вас даже есть на меня обида за дочь. Но вдруг у Ани тоже остались ко мне теплые чувства. Конечно, прошло два года. Но тогда разговор со мной и не побеспокоит её. Прошу, дайте мне номер ее телефона.

Михаил говорил очень горячо и искренне.

- Молодой человек, хорошо, оставьте телефон. Я скажу Ане, что вы её искали.

Михаил протянул свою визитку, - Передайте ей, пожалуйста, что приходил Михаил Ветров.

После этого Михаил вернулся в свою пустую квартиру. Но какой-то лучик надежды после этой встречи забрезжил в его сердце.

Продолжить чтение