Успех неудачника: Мастер огня.

Глава 1. Рыжий пес и те же грабли.

Илья открыл глаза и огляделся. Убедившись что вокруг никого нет и он в относительной безопасности, позволил себе немного расслабиться.

Он опустил глаза и обнаружил что снова стоит в мутной жиже чуть ли не по колено, это сильно огорчило его. Илья воздел руки к небу и прокричал, обращаясь неизвестно к кому.

– Это что шутка такая? Только сегодня купил новые вещи!

Выпустив пар, он побрел к берегу. Метрах в ста был лес и молодой человек решил укрыться в нем, чтобы снять ботинки со штанами и посушить их.

Дойдя до леса, он сквозь деревья увидел замечательную небольшую полянку и решил обосноваться на ней. К его удивлению полянка оказалась занята. В самом центре, в невысокой траве лежал рыжий пес.

Илья остановился и стал рассматривать пса, а пес в свою очередь смотрел на него. По всем было видно что они оценивали друг друга. Человек отметил что пес средних размеров, с достаточно широкой грудью и мощными лапами. Уши острые, но кончики еще свисают, вероятно еще щенок. На дворнягу он совсем был не похож, а породу Илья не мог знать. Пес же в свою очередь водил носом и нюхал воздух, вероятно учуяв в сумке человека еду.

– Намек понял, – сказал он ему в слух.

Илья достал из кармана бутерброд и протянул псу. Пес оказался не пугливым и не брезгливым, он неспеша встал и слегка виляя хвостом подошел к нему, взял с руки бутерброд и начал его жевать. Перекусив бутербродом, пес облизался и посмотрел Илье прямо в глаза.

– Знаешь что у меня еще есть, да?

Ему пришлось отдать псу свой второй бутерброд, но все повторилось. Тогда Илья достал из сумки банку тушенки, которую купил про запас, открыл ее и вывалил перед псом.

– Приятного аппетита. Кушайте не обляпайтесь.

А сам принялся развязывать мокрые шнурки на ботинках. Раздевшись до трусов, он сходил наломал веток, заточил их перочинным ножом и воткнул в землю, устроив сушилку для башмаков и штанов.

Пес доел тушенку и устроился на земле, прижавшись к его ноге. Илье оставалось только сесть рядом и ждать пока высохнут его пожитки.

Он решился аккуратно погладить пса по спине. Тот был не против и даже завилял хвостом. Тогда Илья почесал и за ухом, от чего пес пришел в полный восторг.

– Ах ты хитрая рыжая морда, тебе нравиться.

Он почесал псу за другим ухом, погладил по голове, по морде и оба остались довольны.

Так они и коротали время, пока Илья не услышал как-то странный шум, причем с присвистами.

Он встал, одел штаны, взял ботинки и подошел к кромке леса, прячась за деревом. Пес пошел за ним и сел рядом.

Вдоль леса ехало, если не сказать ползло, какое-то нелепое транспортное средство, а на нем сидел маленький мужичок. Он остановился недалеко от места где за ним наблюдали четыре глаза, слез, взял лопату из небольшого кузова и стал из него закидывать уголь в топку с боку технического средства.

Илья решил подойти к нему поговорить.

– Добрый день!

От неожиданности мужик вздрогнул и вскинул лопату как оружие.

– Тише, тише, я с миром, – улыбнулся молодой человек.

– Кто ты, что ты тут делаешь? – выпалил мужичок, все еще с недоверием.

– Штаны сушил, – Илья показал грязный низ брюк и сырые ботинки.

Мужик опустил лопату и переключил внимание с него, на подошедшего пса.

– Твой пес?

– Да нет, недавно встретил, вон на полянке, – он показал пальцем на свою стоянку.

– А ты его кормил?

– Да.

– Гладил?

– Да.

– Разговаривал с ним?

– Ну да, а к чему ты спрашиваешь?

– Повезло тебе, теперь ты его хозяин на всю жизнь.

– А что в нем такого особенного? – удивился Илья.

– Ну ты как с неба свалился. Это же «Берольский остроухий», самая редкая порода. Они дикие, можно встретить случайно, в лесу, как ты сейчас. Очень сильный, преданный, умный. За хозяина будет грызть до последнее. Даже говорят он понимает человеческий язык. Я ищу его уже не один год. А тебе вон с первого раза попался, да к тому же еще и окрас самый редкий.