Soul resonance. Том 1, ч. 2

Неожиданность

Шун сидел на ветке дерева и наблюдал за тем, как Аксель носился между деревьев, то и дело оглядываясь на него.

«Надо бы уже возвращаться, – подумал парень. – Скоро занятие начнётся. Я и так здесь с самого рассвета. Ему точно хватит»

– Аксель, – всё ещё не слишком уверенно произнёс он. – пошли!

Детёныш тут же подбежал к нему и запрыгнул в распахнутую сумку, которая уже была ему явно мала, но ему было этого вполне достаточно. Парень направился в главный корпус и через десять минут уже был в кабинете своего класса, где также находился весь его класс.

«На этот раз все пришли? – спросил себя Шун. – Хотя неудивительно, ведь завтра этот Турнир начнётся… Если так подумать, то за этот месяц у нас было ещё три теста, но все были похожи на тот с захватом кристалла. Профессор вроде как говорил, что эти тесты являются подготовкой к Турниру, а, значит, на нём будет что-то похожее? Если так, то будет скучно… Хотя Макото утверждал, что это крайне интересное событие. Надеюсь, он прав»

– Приветствую всех, – сказала Наоми Минару, заходя в кабинет. – Как я вижу, сегодня пришли все. Это хорошо, что вы осознаёте всю важность событий, что произойдут в ближайшие дни…

– Ещё бы, – тихо произнёс длинноволосый с задних рядов.

– Касательно этого могу сказать вот что, – продолжила профессор, – в ближайшие часы сюда прибудут представители других академий для участия в Турнире Десяти кланов. К сожалению, у них не было возможностей прислать первокурсников, поэтому здесь будут присутствовать студенты от второго курса и выше.

– Ну, значит, о каких-либо новых соперниках переживать не стоит, – прошептала блондинка. – Хотя не думаю, что кого-то оттуда можно назвать таким громким словом.

– А теперь касательно участия в Турнире Десяти кланов, – наконец проговорила Наоми Минару. – Для этого вам необходимо будет подтвердить то, что вы собираетесь участвовать в этом наиважнейшем мероприятии. Это можно сделать сегодня после полудня на главной площади академии. Приём подтверждений осуществлять двое третьекурсников и один второкурсник, у которых есть списки с указанными в них именами студентов, что допущены для участия в предварительном этапе. Турнир Десяти кланов будет проходить в течении пяти дней. В последний день будет проходить праздничный бал в честь победителя Турнира. Хотелось бы отметить, что во время всего данного мероприятия на нём будут присутствовать представители всех Десяти великих кланов, так что вам просто необходимо показать себя в наиболее лучшем свете, чтобы не опозорить себя и свои кланы независимо от их рангов… Но я уверена, что вы всё это прекрасно понимаете и без моих напоминаний. Есть у кого-то вопросы?

– Что будет на предварительном этапе? – спросила Мива Амбра.

– Это пока что секретная информация, потому что если вы будете знать, что вас ждёт, то сможете подготовиться, а это уже повредит честной конкуренции, – спокойно ответила профессор. – Надеюсь, что вы это понимаете. По данной причине я также не буду и не могу говорить, что будет после предварительного этапа. Ещё вопросы?

– Все из первокурсников могут участвовать? – спросил Тетсуя Оота с небольшой насмешкой. – Просто, мне кажется, что для многих здесь бы было оскорбительным то, что с нами наравне перед Десятью великими кланами будет участвовать кто-то ниже нас.

– То, что вам что-то кажется, никакого значения не имеет, – всё также спокойно ответила Наоми Минару. – Участвовать могут все, так как все в академии являются членами знатных семей, и ранг клана никакого значения не имеет. Всё понятно?.. Ещё вопросы?

«Ну я почти всё понял, – подумал Шун. – И почему-то возникло такое ощущение, что тот придурок говорил про меня»

– Ну раз так, то на этом всё, – вздохнула женщина. – Вы можете быть свободны.

– Профессор, – подошёл к ней парень, – могу я с вами поговорить?

– Конечно, Шун, – подняла голову Наоми Минару, – что случилось?

– Мне бы не хотелось, чтобы нас слышали…

– Хорошо, – совсем слегка удивилась профессор. – Пройдём в мой кабинет, там мы сможем спокойно всё обсудить.

*Через несколько минут в кабинете Наоми Минару*

– Так о чём ты хотел поговорить?

– Я бы хотел попросить разрешения о том, чтобы ходить по территории академии с животным, – немного напряжённо проговорил Шун.

– У тебя есть животное? – удивилась женщина.

– Ну да…

– Ну если это кто-то небольшой, по типу собаки или кошки, то никакой проблемы в этом быть не должно…

– А, получается, всё в порядке, – облегчённо вздохнул парень.

– Можешь сказать, кто твой питомец? – поинтересовалась профессор. – Кошка? Хотя если тебе надо с ним ходить, то это скорее всего собака, верно?

– Гиппогриф, – спокойно и резко выдал Шун.

– Что? – нервно спросила Наоми Минару. – Г-гиппогриф? Если это гиппогриф, то я не могу разрешить тебе ходить с ним, ведь он слишком большой…

– Нет, сейчас-то он небольшой, – тихо сказал парень. – Он примерно размером с большую кошку или среднюю собаку…

– Не может быть! Гиппогрифы такими маленькими не бывают! Даже после рождения они больше!

– Если не верите, то я могу показать вам его, – пожал плечами Шун.

– Хотелось бы взглянуть, – вздохнула женщина. – Сколько мне тебя подождать надо? Он, наверное, в конюшне? А там пока его выведут, пройдёт целый день.

– Да вам не нужно ждать, он уже здесь, – парень раскрыл сумку.

Из неё тут же выскочил Аксель, почувствовав свободу, и запрыгнул на стол прямо перед профессором.

– Это твой гиппогриф? – в очередной раз удивилась она. – Но почему он был в твоей сумке?

– Ну ему не нравится, когда я ухожу далеко, поэтому всегда держится рядом, – спокойно произнёс Шун. – Я пробовал оставлять его одного, но когда вернулся, то увидел, что он разнёс большую часть комнаты и выбежал ко мне, не отходя от меня больше два дня. По этой причине я постоянно ношу его с собой в сумке. Однако сейчас Аксель подрос и уже не может по-нормальному в ней помещаться. Поэтому я и пришёл просить у вас разрешение на то, чтобы ходить с ним по территории академии.

– Понятно, – кивнула Наоми Минару. – Ну я могу дать своё разрешение на это. Но, позволь спросить, а что ты будешь делать, когда он вырастет ещё больше?

– Я об этом пока не думал, – немного замявшись, ответил парень. – Если он будет таким же, как и остальные, то могут возникнуть проблемы… По крайней мере, мне говорили, что взрослые представители его вида по размерам немного превышают коней.

– А ты не думал начать пользоваться услугами нашей конюшни?

– Мне уже предлагала это Джули, но тут есть одна существенная проблема. Я не смогу за это платить. У меня совершенно нет денег.

– А ведь верно… – задумалась женщина. – Ну пока переживать об этом не стоит, гиппогрифы растут довольно медленно – лет шесть, если я ничего не путаю. Так что, думаю, год с тобой он ходить сможет спокойно, а там уже, скорее всего, проблема с отсутствием денег будет решена. Я сейчас напишу тебе разрешение на нахождение на территории академии вместе с животным…

Пока она была занята написанием бумаги, Аксель внимательно наблюдал за этим, сидя прямо на столе. Он попытался схватить непрерывно движущийся конец пера, но под взглядом Шуна остановился и просто продолжил наблюдение.

– Вот готово, – поставив свою подпись, протянула профессор бумагу. – Если возникнут какие-либо проблемы, то просто покажи это разрешение, и всё должно быть в порядке. А если этого будет недостаточно, то обратись ко мне, и я постараюсь разобраться со всеми недоразумениями.

– Хорошо, спасибо, профессор, – свернул парень бумагу и убрал в карман пиджака.

– Ещё кое-что, Шун… – немного нерешительно спросила Наоми Минару. – Могу я его осмотреть?

– Конечно, но зачем вам это?

– Простой интерес, – спокойно ответила женщина. – Я никогда до этого не видела гиппогрифов такого размера. Обычно они сразу после рождения больше раза в полтора. Да и ведёт он себя крайне необычно, больше похоже на поведение кошки. Ты ведь не против?

– Хорошо, но только если это не замёт много времени, – вздохнул парень. – У меня просто ещё несколько дел есть, которые желательно выполнить до того, как пройдёт запись участников.

– Ясно, – кивнула профессор.

«Так, у него коричневое оперение, – думала она, внимательно осматривая всё ещё сидящего на столе Акселя. – На лбу у него три белых пера? Необычно, но да ладно… Хорошие и крепкие крылья, видимо питается он неплохо. Передние лапы сильные, значит, с питанием проблем точно никаких нет. Когти тоже достойные чёрные и видимо крайне острые. Правда хвост немного странный, с кисточкой… Стоп, а почему он сидит? Гиппогрифы же обычно либо лежат, либо только стоят, а этот сидит так, будто это нормально. Да и задние лапы у него… Что?! Это же!..»

Женщина протянула руку, чтобы дотронуться до его задних лап, но малыш тут же ударил её передней лапой, довольно сильно поцарапав.

– Аксель! – почти крикнул Шун, быстро поднимая его на руки. – Прошу прощения, профессор. Он не особо любит, когда до него дотрагиваются чужие люди.

– Ничего страшного, – проговорила Наоми Минару, вытирая кровь с руки. – Я узнала всё, что хотела, так что ты можешь идти.

– Хорошо, – кивнул парень. – Спасибо за разрешение, профессор.

Он быстро вышел, всё ещё держа Акселя на руках. За дверями Шун поставил его на пол.

– Ну, – выдохнул он, – пошли. Далеко не отходи от меня, понял?

Малыш некоторое время смотрел на него, но как только увидел, что тот пошёл в сторону лестницы, то тут же побежал за ним. Парень зашёл в библиотеку, куда отдал книгу, которую брал два дня назад, но ничего нового не выбрал и просто ушёл. В столовой Аксель запрыгнул к нему на колени и довольно быстро уснул.

«Интересно, а где сейчас Макото? – думал Шун, обедая. – Может, он будет одним из тех третьекурсников, которые подтверждают участие? Хотя нет, ему это явно неинтересно. А он вообще участвует в Турнире?»

Доев, парень встал, из-за чего Аксель спрыгнул с его колен, но быстро сориентировался и запрыгнул тому на плечо. На удивление, это не слишком сильно мешало. Правда данная картина приковывал к ним намного больше, чем даже когда он ходил куда-то вместе с Макото.

– Шун Гото, – окликнул его сзади знакомый голос.

– Что?

– Ты обронил, – обладательницей голоса оказалась Мива Амбра и она протянула ему свёрнутую бумажку. – Больше не теряй.

После этих слов она быстро удалилась в сторону леса.

«Неужели разрешение выпало, а я не заметил? – подумал парень, раскрыв сумку. – Чего? Оно на месте? Тогда что это?.. «Приходи снова на то же самое место, что и в прошлые разы» Неужели ей что-то понадобилось?»

Шун тяжело вздохнул и направился на указанное место. На главной площади академии в этот раз собралось намного больше людей, чем раньше.

«Видимо, это как раз-таки представители других академий, – думал парень, проходя мимо фонтана. – Кстати, интересно, а где их всех разместят? Хотя у академии наверняка есть место для этого… Ну я по крайней мере так думаю»

Через десять минут он уже пришёл на условленное место, где никого ещё не было. Заметив знакомую местность, Аксель тут же спрыгнул с удобного плеча и принялся бегать вокруг, периодически прыгая по деревьям. Шун же просто сел на землю, облокотился спиной о ствол и прикрыл глаза, понимая, что ждать придётся ещё довольно долго.

«Если так подумать, а что будет на предварительном этапе? – думал он, поудобнее расположившись. – И какой в нём смысл? Сократить количество участников для основного этапа и отсеять самых слабых? Тогда, скорее всего, будет очередная групповая битва. Хотя это невероятно скучно… Однако нас последний месяц именно чему-то такому и обучали. Ну если мыслить по-другому, то в данном этапе ведь надо отсеять слабых, а это значит, что надо оставить несколько участников. Командный бой? Это уже выглядит более логичным, но всё также скучно. Тут скорее всего всё будет понятно, как только объявят составы команд. Нам ведь говорили, что Турнир проходит на равных условиях для всех. Ага, конечно, высшие дворяне всегда в плюсе, тогда, выходит, то, о чём нам рассказывали, полнейшая брехня. Может, есть какое-то соревнование, где каждый сам за себя, и при этом это не является битвой как таковой?..»

– А, ты уже здесь? – вновь раздался уже слишком знакомый голос.

– Да, – спокойно ответил парень. – А ты уже во второй раз заставляешь меня ждать.

– В каком это смысле второй?

– Когда ты предложила мне помощь за ту ситуацию со змеёй, я предложил встретиться здесь и в итоге прождал около пятнадцати минут прежде, чем ты наконец пришла. Не помнишь?

– П-помню, – немного смутившись, проговорила девушка. – Н-но ты ведь тоже заставил меня в прошлый раз ждать! Или ты забыл?

– Не отрицаю, – пожал плечами Шун. – Но тогда ситуация немного отличалась. Если я ничего не путаю, у нас в тот день было занятие. После него я передал тебе записку и хотел было направиться сюда, но меня задержал профессор. Именно по этой причине я и задержался. А в этот раз ты меня позвала возле фонтана, когда занятия закончились, и тут же направилась в эту сторону. Так что здесь мне немного непонятна причина твоей задержки. Конечно, я не отрицаю возможность того, что тебя что-то задержало. Однако на пути сюда никого не было, поэтому возникает ещё больше вопросов.

– Ну-у-у-у, – замялась студентка. – Я… Я…

– Ты заблудилась что ли? – серьёзно спросил парень.

– Ч-что? – покраснела девушка. – Т-ты что н-несёшь-то?! Чтобы я, Мива Амбра, заблудилась? Я прекрасно ориентируюсь в лесах! Ты хоть понял какой бред сказал?!

– Нет, не понял, – пожал плечами Шун, – но успокойся. Я же ничего такого не сказал, чтобы так злиться. Говори: зачем позвала меня?

– Ты мне приказываешь?!

– Нет, – невозмутимо ответил парень, – просто хочу как можно скорее со всем этим разобраться. Если ты не забыла, у нас скоро будет проводиться подтверждение участия. Да и это ты меня сюда позвала так-то. Так что говори давай.

– Ладно, – неуверенно выговорила Мива Амбра. – Н-ну помнишь ту змею огромную?

– Да.

– Мне нужно к её трупу попасть.

– А я-то тут причём? Сама что ли не можешь?

– Могу, н-но… – в очередной раз замялась девушка.

«Это уже раздражать начинает, – подумал Шун. – Сама зовёт и при этом не может сказать, зачем?»

– Что? – после небольшого молчания спросил он.

– Я-я не помню, как туда попасть! – чуть-ли не крикнула студентка. – Д-да, дорогу забыла!

– Но ты же сама говорила, что прекрасно ориентируешься в лесу? – озадаченно спросил парень. – Или я неправильно тебя услышал?

– Правильно, – быстро ответила Мива Амбра. – Н-но… Э-эм… В общем неважно! И не придирайся к словам!

– Ладно, – уже в который раз вздохнул Шун. – Так мне тебя проводить получается надо и всё?

– Верно, – кивнула девушка. – Пойдём?

– Подожди пару секунд, – остановил её рукой парень. – Аксель!

С ветви дерева тут же спрыгнул малыш, приземлился прямо между ними и с небольшим недоверием посмотрел на студентку.

– Теперь можем идти, – проговорил Шун и выдвинулся вперёд.

– Д-да, – немного изумлённо ответила девушка и тут же пошла за ним. – Слушай, э-это твой гиппогриф?

– Ну да.

– Его Аксель зовут?

– Да.

– Ты для этого меня в прошлый раз сюда звал? – засыпала его вопросами Мива. – Чтобы имя ему выбрать?

– Как ты догадалась? – с издёвкой в голосе ответил вопросом на вопрос раздражённый парень.

– Но скажи, а почему именно Аксель?

– Понятия не имею, – прямо ответил Шун.

– Серьёзно?

Парень просто кивнул.

– Странный ты, – совсем немного удивилась Мива.

– Как и все тут, – тихо сказал Шун.

– Что?

– Ничего.

«Как-то слишком много вопросов она задаёт»

– А откуда он у тебя? – вновь спросила девушка. – Вряд ли у тебя были время и возможность, его купить.

– Зачем тебе это знать? – раздражённо задал ответный вопрос Шун.

– Эм, ну незачем… – немного поникла она.

– На миссии, – выдохнул парень. – Я нашёл его яйцо, когда был на миссии и решил забрать. Почему говорить не буду.

– Ты его украл что ли? – с небольшим отвращением проговорила студентка.

– Нет, в пещере нашёл.

– Ясно.

Остаток пути они проделали в тишине, что несказанно обрадовало Шуна. Вскоре им удалось выйти к реке. После этого студенты направились вверх по течению и через пару минут нашли то, ради чего пришли. Девушка, как только увидела тушу змеи, которая уже неплохо подгнила, невероятно сильно побледнела.

– Так зачем тебе надо было сюда? – безразлично спросил парень, останавливая Акселя от попыток наброситься на труп.

– М-мне нужны его зубы, – несмотря на бледность Шуну показалось, что Мива слегка покраснела.

– Зачем? – ошарашенно спросил он.

– Н-не могу сказать, – девушка повернулась к нему, чтобы не смотреть на змею.

– Ну, ладно, бери тогда эти зубы, – совершенно безэмоционально проговорил парень. – И пойдём отсюда. Судя по солнцу, мы ещё успеем к началу записи.

– Д-да, сейчас… – с трудом проговорила студентка и попыталась подойти к змее.

«Почему она так выглядит-то? – подумал Шун, наблюдая за ней. – Ветер дует от нас, так что запах не должен чувствоваться здесь. Ещё и руки дрожат и еле-еле двигаются… Она так долго провозится!»

– Какие зубы тебе нужны? – не стал ждать он и принялся закатывать рукава.

– Ч-что?

– Какие зубы этой чёртовой змеи тебе нужны? – проговорил каждое слово парень. – Ты так до заката провозишься, пока обойдёшь её и до головы доберёшься.

– Х-хорошо, – неуверенно ответила всё ещё бледная девушка. – М-мне нужно ш-штуки три-четыре зуба по один или два дюйма…

– Ладно… —тяжело выдохнул Шун и перепрыгнул змею вместе с бревном, которое раздавило её голову.

Аксель немного посмотрел на болезненно выглядящую Миву, которая села неподалёку возле небольшого камня, и быстрыми прыжками направился к парню. Следующие пару секунд было слышно только непонятные хлюпающие звуки и крики малыша.

– Готово! – крикнул Шун из-за туши.

После этих слов он вернулся с Акселем на плече. В руках у него была небольшая горсть зубов.

– Столько хватит?

– В-вполне, – протянула девушка руку, но быстро отдёрнула её. – А-а можешь сполоснуть их в реке?

– Зачем?

– Ну они г-грязные…

– Ты серьёзно? – раздражённо спросил парень и, не дождавшись ответа, быстро окунул в реку руки почти до локтя.

Некоторое время было слышно только всплески воды и недовольные крики Акселя.

– Сойдёт? – спросил Шун.

– Д-да, – взяла студентка зубы, быстро завернула их в платок и убрала в свою сумку.

После этого она почти моментально окунула руки в воду и, вскрикнув от холода, принялась мыть руки.

– Ты долго? – спросил парень.

– Всё, пошли, – уже приходя в норму, ответила Мива.

«Так что же это всё-таки было? – думал Шун, направляясь обратно. – Почему ей было так хреново?..»

– Ты змей боишься? – выдвинул он догадку.

– Ч-чего? – обескураженно спросила девушка. – Ты что несёшь!

– Ну просто твоя реакция была слишком странной, – начал рассуждать парень. – Ты была слишком далеко от змеи, чтобы почувствовать запах. А, значит, это не тошнота. Может ты, конечно, просто трупы не любишь. Но мне кажется, что дело именно в самих змеях. Я неправ?

Тишина…

– Выходит, прав, – пришёл к заключению Шун. – А чего в них бояться-то?

– Никому не смей говорить! – вспылила Мива. – Понял?! Расскажешь кому-то, и тебе не поздоровится!

– Ну я и не собирался никому про это говорить, – пожал плечами парень.

– Обещаешь? – с нажимом и надеждой спросила девушка.

– Да, обещаю, – максимально спокойно ответил Шун. – Обещаю, что никому не скажу об этом.

– Ну и хорошо, – улыбнулась Мива.

Обратный путь прошёл быстрее и снова в тишине. В итоге, они успели как раз к началу записи и встали в самое начало очереди. За данным действием наблюдало несколько второкурсников из других академий.

Шун стоял перед Мивой. Принимающим оказался Гейб Умбра, у которого за прошедший месяц немного отросли волосы, но всё ещё недостаточно для восстановления его ирокеза.

– Имя? – проговорил он, не глядя на человека перед собой. – Класс?

– Шун Гото, класс Наоми Минару, – ответил парень.

– Что? – поднял голову третьекурсник с явным раздражением в голосе. – Это ты?

– Ну да.

– Ну ладно, а ведь я надеялся, что ты будешь в другой очереди, – недовольно сказал красноволосый и принялся проверять список, но через секунду его глаза слегка расширились, а на лице появилась неприятная и злобная ухмылка. – Проваливай.

– Чего? – раздражённо проговорил Шун. – Это ещё почему?

– Твоего имени нет в списках, – с превосходством в голосе ответил Гейб Умбра и громко добавил, бросив взгляд на Акселя, стоявшего рядом с Шуном. – Видимо, все, даже организаторы, понимают, что такое ничтожество из низшей семьи, как ты недостойно того, чтобы участвовать в Турнире Десяти кланов! А теперь проваливай и не задерживай очередь тех, кто точно участвует!

– Вот придурок, – тихо прошептала Мива, когда парень прошёл мимо неё. – Даже не знает о чём говорит.

«Какого хрена происходит? – думал Шун, направляясь сквозь толпу, которая после крика третьекурсника принялась бурно его обсуждать. – Нам же говорили, что участвовать могут все первокурсники… Хотя, если так подумать, то мне и напрягаться меньше надо будет. Теперь можно и отдохнуть пойти, раз я не участвую»

– Вот недоумки, – услышал он откуда-то из толпы голос. – Они там вообще знали, что делали, когда составляли списки?

Голос принадлежал парню с катаной на спине и деревяным молотом на поясе.

«Я его где-то видел, – бросил Шун на него взгляд, но тут же продолжил идти к своему общежитию. – Хотя какое это вообще имеет значение?»

– Шун! – остановил его возле дверей в общежитие голос.

«Да какого хрена?! – уже начал закипать парень. – Кто на этот раз?!»

– Не отвлекаю? – спросила подбежавшая и явно запыхавшаяся Джули.

– Говори, что надо? – сквозь зубы сказал Шун.

– Я извиниться хотела за своё поведение, – немного замявшись, сказала девушка. – Ты ко мне приходил несколько раз, а я довольно грубо с тобой говорила. П-прости меня.

«Она это будто бы нехотя говорит, – отметил про себя парень»

– Можешь и не извиняться, – махнул он рукой. – Я и не обижался, так что никаких проблем нет.

– Ну и отлично, – буквально просияла девушка. – С-скажи, а м-могу я гиппогрифа осмотреть твоего?

«Почему все так к нему прицепились сегодня? Чуть ли не каждый первый, с кем я говорю, хочет на него посмотреть!»

– Давай в следующий раз, – сказал парень. – У меня сейчас дела.

– Н-ну ладно, – немного поникла Джули. – До встречи!

Шун кивнул и зашёл в своё общежитие.

Начало

*На следующее утро*

Шун после завтрака сидел возле фонтана, наблюдая за Акселем, который ходил по его бортику в попытках что-то схватить в воде. Что это было парень не понимал, так как вода там была абсолютно чистой.

«Если бы не Макото, я бы сейчас просто спал, – подумал он. – Занятий нет из-за этого Турнира, а так как я в нём не участвую, то и присутствовать там нет необходимости. Хотя нам вроде говорили, что явка обязательна… Однако маловероятно, что обо мне там вообще кто-то вспомнит, чтобы проверить моё присутствие. Уверен, никому до этого дела не будет… Но всё же интересно, почему вокруг этого Турнира такое оживление и в чём его важность? Надо будет Макото расспросить об этом»

– Привет, Шун, – сказала девушка слева от него. – Не помешаю?

– А это ты, Джули, – повернул парень голову. – Нет, не помешаешь. Тебе что-то нужно?

– Если помнишь, то ты обещал мне дать осмотреть твоего г… – осеклась девушка, – г-гиппогрифа. Или уже забыл?

– Да, забыл, – спокойно ответил Шун, после чего вздохнул. – Ну раз обещал… Аксель!

Малыш тут же спрыгнул с борта фонтана и быстро запрыгнул на колени своего хозяина. При этом он с небольшой неприязнью смотрел на Джули.

– Так можно? – нервно сглотнула она.

– Да, только быстро.

«Кажется, я что-то забыл, – подумал Шун. – Но что же?»

Девушка попробовала прикоснуться к крылу Акселя, но тот быстро клюнул её в руку. Она вскрикнула от боли.

– А, точно, – резко вспомнил парень. – Он не любит, когда его трогают, и может укусить или поцарапать.

– Не мог раньше сказать?! – возмутилась Джули, потирая руку. – Например, до того, как он меня клюнул!

– Я забыл, – снова спокойно отметил Шун. – Знаешь, а тебе ведь ещё повезло.

– В плане?

– Он ведь мог тебе всю руку расцарапать, тогда пришлось бы забинтовывать.

– Ты сейчас серьёзно? – слегка побледнела девушка. – Ты ведь шутишь?

– А разве я похож на того, кто только что пошутил? – серьёзно посмотрел на неё парень. – Ты, вроде как, осмотреть его хотела, так что давай быстрее. Или ты уже передумала?

– Но он же не даст мне к нему прикоснуться… – расстроилась Джули.

– В этот раз я ему не дам, так что можешь не бояться.

Девушка сглотнула, протянула руку к крылу, малыш под взглядом Шуна не противился этому. Её осмотр ничем особым не отличался от того, что проводила Наоми Минару. Правда Джули намного внимательнее изучала его задние лапы. Скорее всего ей было не удобно это делать из-за того, что Аксель сидел, а повлиять на это у парня не было ни возможности, ни желания. Во время всего осмотра она беспрерывно что-то бормотала себе под нос, а выражение её лица было сильно удивлённым и немного бледным.

– Что у вас здесь происходит? – сказал Макото, подходя.

– Привет, Макото, – поприветствовал его Шун с некоторым облегчением. – Что-то ты долго. Ладно, Джули, мне надо идти, так что всё.

– Л-ладно, – слегка огорчённо проговорила всё ещё бледная девушка. – До встречи.

– Что это было? – спросил дворянин.

– Да ничего такого, – махнул парень рукой. – Она просто два дня подряд ко мне приходила и просила осмотреть Акселя. Пришлось согласиться.

– Ясно, – кивнул Макото. – Тогда понятно, почему она так пристально на него пялилась.

После этих слов он аккуратно погладил малыша, а тот, на удивление, не особо сопротивлялся и даже, по-видимому, получал некоторое удовольствие от этого.

– Так о чём ты хотел поговорить? – спросил Шун.

– Ну я хотел рассказать о кланах и их гербах. Ты же когда был у меня в комнате, так странно смотрел на герб моей семьи, вот я и решил, что тебе впервые довелось видеть подобное. Я хотел и раньше рассказать, но как-то из головы вылетело.

– Ну в этом плане тебе немного облегчил эту задачу… – задумчиво проговорил парень.

– В плане? – слегка ошарашенно спросил дворянин.

– Я уже прочитал про несколько кланов, – ответил Шун. – Правда, к информации про некоторые кланы меня не подпустили, а в тех книгах, что мне дали, про них говорилось совсем немного.

– Ну мне же легче, – вздохнул Макото. – Тогда именно об этом я и расскажу. Но давай отойдём куда-то, а то здесь все слишком пристально смотрят на нас, точнее на Акселя. Есть варианты, куда пойти?

– Есть одно место, – кивнул парень.

Через десять минут они были на месте в лесу с большим количеством сильно потрёпанных, а также поломанных деревьев.

– Ты здесь тренируешься, верно? – спросил дворянин, хотя уже знал ответ.

– Да, – кивнул Шун. – Здесь точно никто не будет просто так наблюдать за нами.

Аксель, как только они остановились, тут же принялся бегать вокруг, прыгая по лужам, оставшимся после ночного дождя. От этого брызги разлетались в разные стороны, попадая на штаны парней.

– А ему здесь нравится, – отметил Макото.

– Ага, – Шун запрыгнул на одну из ветвей. – Мне, на самом деле, тоже нравится это место.

– И почему же? – поинтересовался дворянин с лёгкой улыбкой.

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Здесь нет этого шума академии и города, голосов людей, всей этой суеты. Тут тихо и спокойно, ничего не мешает просто подумать о чём-то отречённом или неважном.

– А как же Аксель? Он тут носится, разве это не создаёт тот же самый шум?

– Нет, его шум другой… Он не похож на тот, что исходит от людей или города. Его «шум» не мешает, не режет слух, не надоедает, да и не особо-то чувствуется.

– Вот значит как, – сказал приятно удивлённый Макото.

– Ладно, – сказал наконец Шун. – Ты хотел рассказать про кланы.

– Верно, – опомнился дворянин, залезая на ветвь противоположного дерева. – О каких ты уже знаешь?

– О пяти, но не мог бы ты сразу про все кланы рассказать? Чтобы я точно всё понял.

– Хорошо, – вздохнул Макото. – Десять Великих кланов – это те кланы, создавшие в давние времена эту страну. Они являются столпами, которые поддерживают стабильное состояние в ней, отвечая за определённые сферы её жизни. В Десяти Великих кланах всего три семьи являются высшими, осуществляющими руководство над остальными. Но остальные семь также имеют огромное влияние, поэтому приравниваются к ним и стоят выше всех других кланов. Без их участия эту страну бы давно ждал крах. Пожалуй, в начале я лучше расскажу про св…

Тут раздался громкий звон, прервав рассказ дворянина. Колокол ударил ещё три раза и затих.

– Чёрт побери! – Макото резко спрыгнул с ветви. – Совсем из головы вылетело! Шун, нам надо срочно идти!

– Куда? – удивился парень.

– На Турнир! – чуть-ли не крикнул дворянин. – Я забыл, что Турнир начнут немного раньше! А это значит, что мы опаздываем! Так что пошли!

– А это обязательно? – недовольно спросил Шун.

– Ты ещё спрашиваешь? Конечно, это обязательно. За неявку на Турнир могут спокойно из академии выгнать!

– Ну ладно, – слегка разочаровано вздохнул парень. – Аксель!

«А мы ведь только пришли…»

– Куда нам идти-то надо? – спросил Шун, как только малыш подошёл к нему. – На тренировочную площадку или главную площадь с фонтаном?

– Ты это сейчас серьёзно спросил или всё-таки шутишь? – с недоверием спросил Макото, но тут же опомнился. – А, точно… Я уже как-то подзабыл, что тебе ни разу не приходилось присутствовать на подобных мероприятиях… Нам надо как можно скорее прибыть на арену.

– А где она?

– Долго объяснять, – махнул рукой дворянин. – Просто следуй за мной.

– Через сколько нам надо быть там?

– Ну раз уже колокол пробил, – задумчиво проговорил Макото, – то минут через десять. А это значит, что нам стоит поспешить.

Парень просто кивнул, после чего опустился на одно колено, позволив Акселю запрыгнуть на его плечо.

– Постарайся не отставать, – с серьёзным видом сказал дворянин и тут же быстро рванул вперёд.

Как только им удалось выбраться из леса, они ускорились и направились к выходу с территории академии. Вскоре двое студентов уже были на рыночной площади, которую также быстро миновали. Дальше они просто бежали прямо, пока через минуту не оказались перед огромным каменным сооружением.

– Это городская стена? – спросил Шун с небольшой отдышкой. – Где та арена, о которой ты говорил?

– Это она и есть, – спокойно сказал дворянин и показал рукой на довольно больших размеров толпу, что была немного правее от них. – А там вход, на как раз туда и надо.

«А он и вправду быстрый, – думал Макото, пока шёл к толпе. – Выходит, я зря нервничал насчёт того, что мы можем опоздать на церемонию открытия, если ему не удастся поспевать за мной. А нам даже удалось добраться за пару минут до её начала, хотя для этого пришлось пробежать почти половину города»

Они прошли ближе к центру толпы, посреди которой была небольшая дорожка, ведущая к воротам арены. Через минуту раздались громогласные удары колокола.

– Началось, – шепнул Макото Шуну.

– Приветствую всех собравшихся сегодня, – громко объявил мужчина, выходя из ворот арены. – Я, Изаму Араи – нынешний магистр академии города Альтур, рад видеть всех, кто пришёл на это памятное и несомненно важное событие, а именно – Турнир Десяти кланов! Для начала нам следует поприветствовать наших важных гостей – это представители всех Десяти Великих кланов!

«Как кстати-то, – спокойно произнёс про себя Шун»

Из-за спины магистра вышел кто-то крайне низкого роста, а по сравнению с таким гигантом, как Изаму Араи, он выглядел практически ребёнком. Это и без того было забавно, так вдобавок к этому на его голове красовалась большая конусообразная шапка, которая непонятно каким образом держалась на нём. Не менее нелепой выглядела его обувь, представлявшая из себя два явно не подходящих ему по размеру остроконечных башмака с сильно загнутыми мысками, на концах которых было по одному большому пушистому шарику. Глядя на это, Шун невольно усмехнулся.

– Ты чего? – недоумённо спросил его Макото.

– Что это за недотёпа в колпаке? – с усмешкой спросил в ответ парень.

– Это герольд нашей академии, – ответил дворянин, всё ещё не понимая причину такой реакции. – Он объявляет всех наиболее важных гостей. Да, слегка не вышел ростом, но это же не повод смеяться над ним.

– То есть тебя смущает только его рост? – спросил Шун, но не дождавшись ответа продолжил. – А больше ничего не вызывает никаких вопросов? Ему ничего более подходящего по размеру не могли дать?

– Это традиционная одежда для герольда нашей академии, – спокойно сказал Макото.

– Даже так, – всё ещё не унимался парень, – он выглядит так, будто донашивает эти вещи за магистром.

– А ведь верно, – пригляделся дворянин, после чего попытался сдержать свой смех. – Я этого как-то не замечал.

– Клан Шипава, – громко и звучно объявил герольд, – его глава – Кенджиро. А с ним его сыновья – Акихиро и Кацу!

По дорожке шло трое богато одетых людей. Впереди был самый старший, видимо, глава, который был одет наиболее официально – черный костюм с красной отделкой и такого же цвета рубашка, на его плечах красовался тёмный плащ, на котором располагался герб с крестом, состоящим из цепей. Позади него шли два молодых человека, судя по всему ровесники Макото. На них была абсолютно такая же одежда, правда без плаща. Волосы у всех троих были рыжими и также одинаково зачёсаны назад. Ещё одним, что объединяло их, являлся взгляд, высокомерный и направленный только вперёд, не пересекающийся ни-с-кем.

«Как-то они слишком скучно выглядят, – подумал Шун с небольшим разочарованием. – А я ведь ожидал чего-то особенного от высшей дворянской семьи»

– Клан Ивасаки – из-за определённых обстоятельств его глава два дня не сможет присутствовать на Турнире, но заместо него будет не менее важная персона – его жена Фелиция!

По дорожке медленно шла женщина, хотя больше было похоже на то, что она плыла, причём делала это крайне величественно. Этот эффект помогало составить роскошное платье пурпурного цвета. Как показалось парню, эффект плавного движения был создан благодаря тому, что пышный подол полностью скрывал её ноги. В руках, на которых были белые перчатки слегка выше локтя, она держала сложенный веер. Из её аккуратно уложенных брюнетистых волос выглядывало несколько цветов. Лицо женщины выражало абсолютное безразличие ко всему вокруг. Взгляд изумрудно зелёных глаз излучал холод и отрешённость. У неё был довольно глубокий вырез для декольте, посередине которого расположилось богатое золотое ожерелье с ярко красным камнем внутри.

«Она как будто пытается показать, что лучше остальных, – пришёл к выводу Шун. – А этот камень в её ожерелье… Он будто бы немного странный?»

– Клан Сато – его глава Рокеру вместе с супругой Каори!

По дорожке прошёл мужчина, которого под руку держала женщина. У обоих были плащи с объёмными меховыми воротниками. На их спинах располагались гербы с изображением руки, держащей горсть золотых монет, от которых расходились лучи света. Также пара имела яркие блондинистые волосы. В целом одежда мужчины почти не отличалась от той, в которой его видел парень в прошлый раз. Всё тот же красный цвет, тот же большой дракон на груди. Правда в этот раз на его пальцах красовалось несколько перстней. Платье его спутницы чем-то было похоже на то, что носила Фелиция Ивасаки, однако же отличалось цветом. Оно было ярко-голубым. Но её шаги можно было увидеть, скорее всего это связано с тем, что ей приходилось идти вместе с супругом. Хотя при всём этом грация в её движениях всё также присутствовала. Самым заметным в её наряде было большое количество украшений из золота – на каждом её пальце было по кольцу, в которых располагалось по драгоценному камню. Вокруг шеи женщины плотно обвилось ожерелье, состоящее из множества сегментов с изумрудами внутри. Её взгляд был больше насмешливым, чем высокомерным.

«Ладно, я ошибался, – признал Шун. – По сравнению с этой женщиной предыдущая одета даже скромно. Ей вообще не тяжело с таким количеством металла на себе? А это ожерелье больше похоже на ошейник»

– Клан Вадо – его глава Даичи!

Мужчина, что шёл по дорожке, был одет более скромно, что придавало ему более серьёзный вид, что сильно отличалось от нарядов предыдущих гостей. На нём был серый официальный костюм с красным галстуком. От одной из пуговиц пиджака шла тонкая золотая цепь, которая, как показалось парню, другим концом лежала в кармане, либо же просто присоединялась к нему. На руках его были перчатки чёрного цвета с внешней стороны и красного с внутренней. Волосы были рыжеватыми и аккуратно уложенными. На его лице также красовались усы. Глаза имели голубой цвет, и в них не было ничего отталкивающего в отличие от предыдущих. Однако они всё также смотрели только вперёд.

– Это мой отец, – прошептал Макото.

– Вот как… – еле слышно проговорил Шун.

«Так вот почему, мне показалось, что он выглядит знакомо. Но есть всё же в нём что-то странное…»

– Просим всех проследовать на трибуны арены и занять свои места! – проговорил уже изрядно охрипший герольд после объявления всех глав десяти кланов. – А участников пройти вместе с магистром к выходу на арену!

Как только он договорил все стоящие здесь люди принялись заходить внутрь. Макото и Шун решили сначала подождать, пока большая часть народа пройдёт.

– Я только сейчас заметил, что некоторые студентки одеты также, как и студенты, – отметил парень. – Почему так?

– Долго же ты заметить не мог, – улыбнулся дворянин. – Это сделано для того, чтобы им было удобнее двигаться. Да и если бы они продолжали быть в юбках, то скорее всего это вызывало бы у них некоторый дискомфорт.

«Не вижу никакой логики, – вздохнул Шун. – Одежда же совершенно одинаково сделана, так? Тогда какой дискомфорт может вызывать форма, которая, как говорила та швея, не мешает движению?»

Парни поднялись на трибуны и сели на свободные места. Что удивительно, они находились ближе всего к арене. Это позволяло увидеть гораздо лучше то, что будет там происходить. На центр арены вышел магистр вместе с герольдом.

– Перед началом Турнира, – громко провозгласил мужчина, мгновенно заставив всех вокруг замолчать, – мне от всего сердца хотелось бы пожелать всем студентам, что примут в нём участие на любом его этапе, удачи и не посрамить имена своих кланов, какими бы по рангу они ни были! Этот Турнир является прекрасной возможностью для каждого из вас показать себя, так что не упустите её! Помните, за вами наблюдают представители одних из самых могущественных семей в мире. С этого момента объявляю Турнир Десяти кланов официально открытым!

По трибунам прошлась волна громких аплодисментов.

«На кой чёрт так делать? – подумал Шун, невольно прикрыв уши»

Магистр, как только аплодисменты стихли, подошёл к краю арены, где перед ним появился проход, ведущий к ложе для глав кланов. Там он сел между Фелицией Ивасаки и Нобуо Амбра.

Немного подождав, герольд откашлялся, затем приложил два пальца к горлу.

– Сегодня пройдёт вступительный этап, на котором определятся первокурсники, способные пройти дальше! – звонко объявил карлик. – Попрошу претендентов выйти на арену!

Студенты начали выходить с противоположного от Шуна конца арены, из-за чего ему было сложнее различить их форму. Но, как ему показалось, среди них не было ни одного дворянина низшего ранга. Первокурсники выстроились позади герольда, их было около сорока.

– Думаю, что все уже заметили, что количество первокурсников в этом году слишком велико, – торжественно продолжил шляпник. – Именно по этой причине и будет проводиться вступительный этап! Он необходим, чтобы сократить число участников до приемлемого! Но должен сразу объявить, что несколько первокурсников были сразу допущены до участия в основной части Турнира! Сегодняшний этап будет состоять из двух частей! Первой будет… ГОНКА! Но, как вы могли заметить, арена для такого маловата. Поэтому не могли бы вы нам помочь, господин Кента?

Взгляды всех зрителей направились к ложе глав кланов. Там медленно со своего места встал старик в сером плаще и подошёл к перилам, после чего поднял свою трость и ударил ей об пол. В этот момент красный камень на ней загорелся, а под каждым студентом на арене появилось по одному кругу с сложным узором, и через секунду они исчезли.

– Благодарю вас, господин Кента! – продолжил свою речь герольд. – Все первокурсники были перенесены в специальную зону в лесу, что находится недалеко от города. Эта территория была специально проверена и очищена от всего, что могло представлять какую-либо серьёзную опасность для участников, поэтому не стоит переживать за их безопасность! Наблюдать за их продвижением мы будем благодаря специализированным кристаллам, что расположены по всему их маршруту и по всей арене.

Над центром арены появилось четыре пластины с изображением всех перенесённых студентов.

– На данных экранах мы с вами сможем наблюдать за ходом гонки прямо отсюда. Весь маршрут отмечен специальными метками и составляет три километра сто двадцать семь метров. На нём будут как довольно ровные и простые участки, так и довольно сложные и извилистые, так что участникам придётся постараться, чтобы как можно скорее преодолеть их! А и ещё одна деталь: ко второй части вступительного этапа будут допущены только десять первокурсников, поэтому выложитесь на полную! А теперь на позиции!.. ВПЕРЁД!

«Так эти странные пластины называются «экранами»? – подумал парень. – Интересно, а почему?»

С объявлением начала все участники гонки тут же рванули вперёд, из-за чего возник небольшой затор. Положение усугубило ещё то, что некоторые из них начали толкать друг друга. Но спустя всего одно мгновение из толпы выпрыгнуло несколько студентов, после чего гонка наконец-то по-настоящему началась.

«А я уж начал думать, что они ещё долго будут там кучу-малу устраивать, – вздохнул Шун»

– Как думаешь, кто победит? – спросил его Макото с улыбкой.

– А тебе не всё ли равно, кто из них одержит победу? – равнодушно переспросил парень. – К нам ведь это не имеет никакого отношения, ни к тебе, как к участнику, ни ко мне, как к зрителю.

«Так он не знает…»

– Что ж ты какой серьёзный? – с лёгкой насмешкой спросил дворянин. – Почему бы просто не расслабиться и не попытаться угадать?

– А зачем? Какой в этом смысл?

– Никакого, – отметил Макото. – Смысла в этом нет, как и какого-либо подвоха. Мне просто интересно, сможешь ты угадать того, кто победит или же нет. Но если не хочешь, то и не надо, не хочу тебя к чем-либо принуждать.

– …Думаю, – проговорил Шун, немного посмотрев на бегущих первокурсниках, – что та девчонка с чёрными волосами, как там её, Мива, вроде бы…

– Интересный вариант, – дворянин после его слов буквально засиял. – А можешь сказать, почему ты так думаешь?

– Ну, – задумался парень, – она бежит довольно быстро, использует резонанс, да и движется гораздо увереннее, нежели остальные…

– Ну уж точно более уверенно, по сравнению с выходцем из клана Оота, – усмехнулся Макото.

– Кто? – с недоумением спросил Шун.

– Ну вон тот длинноволосый, – показал пальцем на экран дворянин, – который бежит одиннадцатым и, того и гляди, упадёт где-нибудь.

Пока они говорили, участники забега преодолели более ровную часть пути и перешли на более извилистую с большим количеством оврагов. Тут некоторые из бегущих довольно сильно замедлились, что позволило тем, кто отставал, немного нагнать их. Правда у Мивы Амбры такая своеобразная дорога не вызвала никаких проблем, благодаря льду, который она созвала под своими ногами, чтобы сделать тропу более ровной. Это позволило ей довольно уверенно проходить данный участок. Некоторые участники хотели воспользоваться созданным девушкой льдом для того, чтобы нагнать её, однако им это не удалось. Дело было в обуви, Мива Амбра специально переобулась в сапоги с небольшими шипами, что позволяло довольно уверенно чувствовать себя на льду. У остальных же не было такой возможности, поэтому они, по большей части, падали, создавая очередной затор.

– А ты как думаешь, кто победит? – спросил Шун.

– Пока не знаю, – пожал плечами Макото. – Ближе к середине гонки будет видно.

– Тебе не кажется это немного нечестным?

– Что именно?

– Ты просто ушёл от ответа, – сказал парень. – А к середине гонки уже будет понятно, кто победит!

– Ты в этом так уверен? – ехидно задал вопрос дворянин.

Половина пути к тому времени уже была преодолена и вновь случилась смена ландшафта. На этот раз дорогу заполняло большое количество деревьев, что перекрывали путь и заставляли обходить их. Здесь Мива Амбра слегка замедлилась, так как ей было сложно уклоняться от стволов на большой скорости. Но благодаря тому, что она довольно сильно оторвалась от других, у неё в запасе было немного времени. Девушка уверенно преодолевала эту местность, как мимо неё кто-то быстро пронёсся.

«Что? – удивилась она. – Кто это?»

Мива быстро взяла себя в руки и направила в ноги больше резонанса для ускорения. После этого она мгновенно рванула вперёд, но, к её удивлению, ей не удавалось даже немного сократить расстояние до бегущего перед ней парня. Он мало того, что двигался крайне быстро, так ещё ловко и не сбавляя скорости уклонялся от деревьев. Шун также заметил, что этот парень даже продолжал ускоряться и отрываться от девушки.

«Как он это делает? – спросила себя Мива. – Здесь же крайне неудобно бежать!»

Через секунду они уже выбрались из леса, оказавшись на очередной ровной тропе. Девушка немного успокоилась, так как подумала, что ей не составит труда обогнать его на такой дороге. Однако вскоре она заметила, что немного впереди тропа резко обрывалась.

«Обрыв! – тут же поняла студентка и слегка замедлилась. – И как нам теперь бежать дальше?»

Однако парень не сбавил скорости даже на мгновение, а наоборот ускорился, после чего со всей силы оттолкнулся от края пропасти.

«Он совсем больной что ли? – Мива была ошарашена. – Он же не допрыгнет и разобьётся!»

Однако, несмотря на её мысли, нога парня всё-таки соприкоснулась с противоположным краем пропасти, а он, стараясь поймать равновесие и не упасть, некоторое время не двигался, после чего моментально рванул вперёд ещё быстрее, чем до этого.

– Вышло! – воскликнул прыгун.

«Как?! – спросила себя девушка, но тут же услышала голоса позади. —Сейчас не время об этом думать!»

Она быстро приблизилась к обрыву, где заметила, что с его дна поднимается множество столбов. Мива сделала шаг назад, подождала, пока голоса позади станут более отчётливыми, после этого рванула вперёд. Она довольно уверенно принялась перепрыгивать с одного столба на другой и через пару секунд была на другой стороне. Те, кто преследовал её, решили сделать также, однако, как только нога одного из них ступила на один из столбов, он тут же поскользнулся и уже почти упал, но смог ухватиться за другую опору.

«Она покрыла льдом те столбы, по которым прыгала? – задался вопросом Шун, после чего совсем немного усмехнулся. – А неплохо придумано»

По итогу большая часть маршрута уже была пройдена, а девушке так и не удалось догнать парня, даже вливая весь свой резонанс в ноги. Дело было не только в скорости, но и в ловкости, в которой этот прыгун явно был хорош. Ему не составляло труда обходить все препятствия на пути. Последние пятьсот метров для него были максимально простыми, несмотря на преграды и спуск по склону.

– Сатоши Ханма приходит первым, буквально вырвавшись вперёд с невероятной лёгкостью! – объявил герольд.

Миве спуститься вниз было проще благодаря льду, который она создавала перед собой.

– Мива Амбра прибывает второй, показав себя довольно умелым пользователем своей наследственной техники!

*Несколько минут спустя*

– И десятое место занимает Тетсуя Оота, вырывая эту позицию у Белла Кондо!

Старик в ложе глав кланов снова ударил своим посохом по полу, и все участники вернулись на арену. Десять победителей появились рядом с герольдом, а остальные, непрошедшие эту гонку, появились на трибунах с противоположной стороны от Шуна.

– Переходим ко второй части вступительного этапа! – звучно провозгласил карлик. – Им будет оценка уровня вашего резонанса!

Перед ним появился круглый кристалл большого размера.

– Теперь каждый из вас должен приложить руку к кристаллу и направить в него резонанс! Делать это необходимо в обратном порядке, то есть тот, кто пришёл десятым, первым пройдёт проверку и так далее. Приступайте!

Длинноволосый с самодовольной ухмылкой подошёл к кристаллу и приложил к нему руку. После этого на экранах над ареной появилось число.

– У Тетсуи Оота двенадцать процентов! Следующий!

– А это много или мало? – спросил Шун у дворянина. – Я ещё не до конца понимаю.

– Это не много и не мало, – ответил тут же Макото. – Для его возраста это вполне стандартный результат… Хотя нет, немного выше нормы, но всё ещё ничего сверхординарного.

– У Иоши Мацуи двенадцать процентов! Следующий!

Все зрители с нетерпением ждали момента, чтобы узнать количество резонанса у Мивы, но гораздо сильнее их интересовал уровень Сатоши Ханма.

– Мива Амбра имеет четырнадцать процентов! Следующий!

– Для её возраста это просто прекрасный результат, – отметил Макото. – Но, судя по всему, у выходца из клана Ханма будет больше, так как его результат в гонке был довольно-таки неплохим. Он, как минимум, должен быть равен ей, если не сильнее.

– У С-сатоши Ханма д-двенадцать процентов, – слегка замялся герольд.

– Чего? – произнёс Макото. – Это как? Он же буквально пронёсся мимо неё…

«Неужели… – он посмотрел на Шуна, после чего усмехнулся. – Нет, это маловероятно, даже практически невозможно»

– Прошу прощения за небольшую заминку! – взял себя в руки карлик. – Настало время объявить первокурсников, которые допущены до участия в основном этапе турнира!

Он сделал небольшую, но крайне интригующую паузу. Из-за этого некоторые из участников и большинство зрителей начали нервничать.

– Ими станут, – наконец продолжил герольд, – Мива Амбра, Тетсуя Оота, Сато Ханма, Иоши Мацуи и Тендо Иши! Эти пятеро будут принимать участие в Турнире Десяти кланов! Остальным же желаю удачи в следующем году!

Все студенты, находящиеся на территории арены, под очередной удар трости Кенто Ренкин исчезли и появились на трибунах.

– А теперь позвольте представить вам список всех первокурсников, которые оказались достаточно достойны, чтобы участвовать во всём Турнире Десяти кланов, – театрально поднял руку вверх герольд, после чего щёлкнул пальцами.

В этот момент экраны над ареной принялись быстро мигать, а по ним что-то начало быстро перемещаться. Через пару секунд это раздражающее, по мнению Шуна, мерцание прекратилось. На них появилось восемь портретов с подписями: Исаму Ивасаки, Шинрай Сато, Мива Амбра, Сатоши Ханма, Иоши Мацуи, Тетсуя Оота, Тендо Иши и…

– Ч-чего?! – глаза парня расширились, а голос повысился. – Какого чёрта?!

– Ты забыть уже успел что ли? – спросил Макото, удивившись его внезапному крику.

На экране было лицо Шуна. Это вызвало волну негодования, как среди зрителей, так и особенно среди студентов.

– Почему этот низший дворянин находится среди участников?! – громко возмущался Тетсуя Оота. – Его же даже не допустили до участия во вступительном этапе! Его имени даже в списках не было!

На трибунах возникло ещё больше возмущения при упоминании того, что низшего дворянина сразу же допустили до участия в Турнире без прохождения проверки.

– Хотелось бы уточнить одну вещь, – громко объявил магистр, перебивая все голоса, – Шун Гото был допущен до участия в Турнире Десяти кланов, так как доказал свои способности на заданиях, проявив там себя с хорошей стороны! Поэтому ваши возражения беспочвенны!

После этих слов все затихли, понимая, что ничего не могут возразить. Но как только герольд уже собирался что-то сказать, раздался звонкий и приятный голос.

– Мне бы хотелось у вас кое-что уточнить, магистр Араи? – спросила Фелиция Ивасаки, однако её тон совершенно не требовал разрешения, даже наоборот. – С каких пор в академию принимают простолюдинов, да ещё и допускают на такое важное событие, как Турнир Десяти кланов?

«Ч-что?! – потерял дар речи и побледнел Шун. – К-как?!»

Враг

«ДА КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?! – думал Шун, всё ещё ошарашенный словами высшей дворянки. – Откуда?.. ОТКУДА?!»

– Этим вы наносите серьёзное оскорбление каждому присутствующему здесь представителю настоящей знати, – властным тоном продолжала Фелиция Ивасаки. – Даже простое его присутствие здесь уже является надругательством над нами. Так он ещё и участвует в Турнире Десяти кланов. Причём таким способом, будто бы может стоять наравне с Исаму Ивасаки и Шинрай Сато, сразу же попадая в основной этап Турнира. Магистр Араи, вы совсем с ума сошли?

– Госпожа Ивасаки, могу я сначала узнать, почему вы решили, что Шун Гото – простолюдин? – спокойно парировал мужчина, не поведя даже бровью. – Наверняка, у вас должны быть весомые аргументы, чтобы так уверенно об этом заявлять, выдвигая одновременно обвинения в мою сторону, я прав?

– А вы мне не верите? – всё также невозмутимо ответила женщина. – Думаете, я бы просто так говорила что-то подобное, не имея никакой почвы для таких заявлений? Магистр Араи, я уж думала, что вы порассудительней будете.

– Так приведите аргументы в вашу пользу, – холодно проговорил Изаму Араи.

– Семья Гото была уничтожена два года назад в ходе военных действий, – сказала Фелиция Ивасаки, при этом уголки её губ совсем незаметно приподнялись. – Там они сражались в первых рядах, показав себя довольно-таки неплохо, особенно для низших дворян. Все знают, что её численность была немногочисленна, а на войну пошли все члены клана, как мужчины, так и женщины. Там все они и сложили свои головы. Это также известно всем. Никаких наследников у них остаться не могло из-за низкой рождаемости. И тут из ниоткуда появляется единственный представитель этого клана, так ещё и возраста, подходящего для зачисления на первый курс в академии. Вам не кажется это подозрительным, магистр?..

«ТВАРЬ! – глаза парня вспыхнули на мгновение, а от него начала расходиться зловещая аура»

– К чёрту! – проговорил он сквозь зубы, резко встал и быстрыми шагами направился к выходу с арены.

– Шун… – сказал немного растерянным голосом Макото, но так и не нашёл, что нужно говорить в подобной ситуации.

Аксель шёл рядом с парнем, весьма обеспокоенный состоянием человека, а в частности его резонансом, течение которого невероятно сильно колебалось. Он хотел было запрыгнуть к нему на плечо, но человек этого даже не заметил.

«Вот почему это снова происходит?! – задавался вопросом Шун, уходя вглубь дворов. – Что ей вообще надо от меня?! Очередное простое презрение ко всем, кто ниже тебя? Почему их вообще подобное так сильно задевает? Зачем им это? Они ведь могут просто жить дальше припеваючи, не обращая внимания на остальных, но нет, им обязательно необходимо принизить кого-то! ЗАЧЕМ?! А эта тварь меня ведь даже не знает! КАКОЕ ЕЙ ДО МЕНЯ ДЕЛО?!»

Он не знал, где находится, но это его и не волновало, ему просто хотелось тишины. Парень просто сел, облокотившись на стену одного из домов.

«Только всё наладилось, а тут снова возникает какая-то мразь, что мешает мне просто жить! Почему со мной?! Разве дворяне не должны быть выше простых людей? Так почему они ведут себя так… ОТВРАТИТЕЛЬНО?!»

– Это отвратительно! – произнёс он, чуть ли не крикнув. – Как же меня это бесит!

– Ты зачем кричишь-то? – спокойно спросил Макото, подходя и садясь рядом.

– Как ты меня нашёл? – тихо спросил Шун.

– Просто шёл за тобой, – пожал плечами дворянин.

– Зачем?

– Странный вопрос, – слегка улыбнулся Макото. – Мой друг на моих глазах вскочил и расстроенный куда-то пошёл с очень злым лицом. И я, по-твоему, не должен был идти за ним?

– А ты разве не хотел побольше про турнир узнать? – уже чуть более спокойно спросил парень.

– Да плевать мне на это, – вздохнул дворянин. – Как ты не поймёшь, мне нет никакого дела до Турнира, и того, что будет там происходить. Единственное, что меня в нём интересовало, так это то, что в нём будешь участвовать ты. Я только из-за этого и решил участвовать, чтобы поближе посмотреть.

– Ну теперь это не имеет никакого значения, – спокойно отметил Шун. – Меня теперь не допустят до участия в нём, когда вскрылось моё происхождение.

– Да и плевать, – бросил Макото. – Какое это вообще имеет значение? Тем более ты с самого начала не особо горел желанием в нём участвовать, верно?

– Верно, – с незаметной улыбкой согласился парень. – А ты как поступишь тогда? Тебе ведь теперь тоже нет смысла принимать участие в турнире.

– Ну мне придётся это сделать, – с небольшой горечью сказал дворянин. – Я уже являюсь его участником, так что не могу отказаться.

– Вот как…

– Ну не думаю, что это будет слишком сложно, – вздохнул Макото, слегка повернув голову. – Ты бы Акселя успокоил, а то он тут места себе не находит.

Шун посмотрел на малыша, который на небольшом расстоянии ходил из стороны в сторону, неотрывно глядя на него грустными глазами.

– Давай, иди сюда, чего там топтаться-то? – протянул он к нему руку.

Аксель, услышав это, моментально подбежал к человеку, прислоняя голову к его ладони.

– Спасибо, – прошептал парень, почувствовав движение резонанса от малыша в руку. – Теперь мне намного лучше… Ты прости, что я так быстро ушёл, забыв про тебя.

Аксель радостно крикнул, подошёл и положил ему голову на ногу.

– Не думаю, что он обижался, – улыбнулся Макото. – Скорее просто переживал за тебя вот и всё.

– Правда? – Шун посмотрел на малыша, который был крайне рад ласке. – Похоже на то.

Несколько секунд было слышно только довольные вибрирующие звуки, издаваемые Акселем.

– Тебе не надоело здесь сидеть? – наконец спросил дворянин.

– Надоело, – ответил парень.

– Тогда пошли в академию, – поднялся Макото.

– Меня туда вообще пустят? – с недоверием спросил Шун.

– А не должны? – с доброй насмешкой ответил вопросом на вопрос дворянин. – Ты по-прежнему студент академии. Это признал уже давно сам магистр, не помнишь?

– Ну ладно, – встал парень, поднимаясь с земли и протягивая к малышу руку. – Аксель, запрыгивай.

Он, не теряя ни секунды, устроился на его плече и продолжал издавать странные, но довольные звуки. Парни вскоре вышли на рыночную площадь.

– А мы разве не были в другой части города? – спросил Шун, осматриваясь.

– Были, – согласился Макото, – но ты от злости, видимо, не заметил, как прошёл полгорода, чтобы найти тихое место.

– Вот как…

«Как я мог этого не заметить?»

Они только вышли с рыночной площади, как позади раздался знакомый голос.

– Вот ты где, Шун Гото! – немного запыхавшись, сказала девушка. – Я тебя почти час по всему городу искала!

– А это ты… – повернулся парень и холодным тоном продолжил. – Что на этот раз случилось? Снова что-то нужно?

– В каком это смысле снова? – поинтересовался Макото. – Мива к тебе уже зачем-то обращалась?

– Неважно, – махнул рукой Шун. – Так что тебе нужно?

– Да ничего мне не нужно! – немного осеклась Мива. – Просто… просто я видела, как ты ушёл с арены и, скорее всего, не услышал ничего про сам Турнир и твоё в нём участие.

– Ты за этим пришла? – напрягся парень. – Если да, то меня это не интересует. Я уже сам понял, что меня не допустят к участию в нём. Да и я же простолюдин, так что тебе не стоит со мной разговаривать. Ты и так сильно переживала за свою репутацию, говоря со мной, когда меня все считали просто низшим дворянином. Так что можешь не позорить и утруждать себя.

«Он снова начал нести этот бред? – подумал дворянин»

– Ты сейчас серьёзно? – немного разочарованно посмотрела на него девушка, после чего уже спокойным тоном продолжила. – Ты участвуешь в Турнире!

– Что? – удивился Шун. – Это шутка?

– Нет, – тут же ответила Мива. – Это сказал магистр. Цитируя его слова, ты – уже участник Турнира…

*Сразу после выхода Шуна с арены*

– Госпожа Ивасаки, что бы вы сейчас не сказали, результата это не изменит, – спокойно ответил на аргументы дворянки Изаму Араи, – так как Шун Гото, кем бы он ни был, уже официально является студентом академии, а также участником Турнира Десяти кланов. Это изменить уже не получится никаким образом.

– Магистр Араи, вы ведь понимаете, что его ждёт, если он всё-таки будет участвовать в Турнире? – будто бы с лёгкой насмешкой сказала Фелиция Ивасаки.

– Всё будет так, как и должно быть, – всё также спокойно парировал мужчина. – Это уже будет зависеть от судьбы. На этом, думаю, нашу небольшую дискуссию можно закончить. Объявите всех участников Турнира Десяти кланов среди первокурсников!

– Слушаюсь! – громко подчинился герольд, при этом с него чуть было не упала огромная шапка. – Исаму Ивасаки, Шинрай Сато, Мива Амбра, Сатоши Ханма, Иоши Мацуи, Тетсуя Оота, Тендо Иши, Шун Гото! Эти восемь студентов оказались достаточно достойны, чтобы показать себя в Турнире Десяти кланов!

*Сейчас*

– …Вот что они сказали, – закончила рассказ Мива.

– Видишь, а ты переживал! – Макото с лучезарной улыбкой хлопнул друга по плечу.

– Да и не верю я, что ты – простолюдин, – добавила девушка. – Фелиция Ивасаки, скорее всего, просто увидела в тебе кого-то другого, поэтому сказала первое, что пришло ей в голову.

– Не хочу тебя расстраивать, но это правда, – со стальным холодом в голосе сказал Шун, разбивая её догадку вдребезги.

– Ты шутишь? – недоверчиво спросила Мива.

– А похоже? – спокойно ответил парень.

Девушка несколько секунд молчала.

– Ну даже если так… – неуверенно проговорила она. – …всё равно ты являешься участником Турнира и, я считаю, что имеешь право знать об этом… И ещё… Желаю удачи.

На последних словах девушка довольно сильно покраснела.

– В таком случае спасибо, – слегка растерянно ответил Шун.

После этого студентка развернулась на пятках и быстро удалилась.

«Почему она каждый раз так странно со мной разговаривает? – задался вопросом Шун. – Постоянно становится красной… Неужто, ей настолько не по душе со мной вести разговор?»

– Ну теперь точно на одну проблему меньше, – сказал Макото.

– Ты так думаешь? – немного помолчав, спросил парень с задумчивым выражением лица. – Как по мне всё стало только сложнее…

– Ты чего? – удивился его словам дворянин. – Какой-то ты слишком серьёзный? Не рад участию в Турнире?

– Если честно, то было бы проще и спокойнее, если бы я в нём всё-таки не участвовал, – объяснил Шун. – Но раз такое дело, то с этим ничего не поделать…

После этих слов парня они дошли до академии, где пообедали, а затем направились в комнату Макото. По пути к ним снова были прикованы всеобщие взгляды, только в этот раз в них было больше презрения, нежели недоумения и зависти.

– Так что будет на этом турнире-то, не знаешь? – спросил Шун, когда они всё-таки зашли в комнату. – Даже предположить не можешь?

Аксель тут же спрыгнул с его плеча и расположился на диване, который уже довольно хорошо знал.

– Могу, конечно, но что это даст? – проговорил дворянин, садясь на кровать. – Каждый год