Истинная для суженого

Глава 1

Дара

– … именем тёмным образ мы заклинаем. Явись пред очами, повелеваем! – шептали мы с подругами, крепко держась за руки перед старым напольным зеркалом.

На стене громко тикали часы, которые мы с горем пополам примостили на криво вбитый гвоздь. Часы были большие, с крупным черным циферблатом на белом фоне. Свет зажженных свечей едва рассеивал мрачную темноту чердака, но нам было четко видно движение стрелок.

В эту зимнюю самую длинную ночь в году я и три мои подруги залезли в заброшенный дом, чтобы погадать. Каждая из нас должна была увидеть в зеркале своего суженого. Причем, именно в момент солнцестояния – в этом году он приходился на двадцать второе декабря 01:23 по московскому времени.

А заклинание было одно на всех, и за руки дружно держались – ну, так силы больше, и не так страшно. Мне было не нужно, но я пошла за компанию.

Я встречалась с парнем – первые серьёзные отношения в моей жизни. А может это судьба, я выйду за него замуж, у нас будет дружная семья: детишки – я хочу двоих, уютные вечера и тихое мирное счастье. Может я увижу именно его?

Он предложил переехать к нему, но поставил условие – уйти с работы. Я не смогла принять решение сразу. Хотя я мечтала о семейном счастье, и, наверное, соглашусь.

Я улыбнулась и посмотрела на Миру, сосредоточенно наблюдающую за часами. Это она нас познакомила.

Зловещие щелчки секундной стрелки отдавались в ушах, в голове, проникали в самое сердце. Было немного жутко, темно и только язычки пламени свечей плясали по полу, да в зеркале отражались наши силуэты.

Я не могла дождаться, когда же гадание закончится и мы, наконец, уйдём с заброшенного чердака –холодок пробежал по спине.

Очередной порыв ветра распахнул настежь створку разбитого чердачного окошка. Я вздрогнула от гулкого стука рамы о стену, и резко развернувшись на звук, поймала на периферии зрения движение в зеркале.

Кто-то из девчонок завизжал. Я испуганно повернулась обратно и поняла, что мне не показалось, а в зеркале было чье-то отражение. Хотелось тоже завизжать, но крик застрял в горле.

С одной стороны Лина крепче вцепилась в мою руку, а с другой Ивонна резко потянула вниз. Она споткнулась и упала на пол, отпустила меня. Вокруг началась паника. Вернувшись взглядом к зеркалу, я закрыла глаза и потрясла головой, открыла, но изображение и не думало исчезать. Ивонна с Мирой орали, Лина до боли впилась в мою руку своими длиннющими дизайнерскими ногтями.

Как в замедленной съемке, я смотрела на отражение, которое становилось все четче и объемнее. Темный пугающий силуэт увеличивался в размерах. На месте, где должны располагаться глаза, горели два красных огонька: сначала тускло, потом все ярче.

Создавалось ощущение, что это чей-то взгляд. И смотрел он прямо на меня, или мне так казалось. И не просто смотрел на меня, а проникал в самую душу, подкидывая дров в увеличивающуюся панику. Странно, почему я подумала о дровах, вдруг стало жарко. От страха же холодеют, а мне становилось все жарче.

И, вдруг, силуэт, увеличившись в размерах, сделал шаг из зеркала в комнату. Он стал на самом деле объемный, хотя продолжал оставаться темным и с расплывающимися контурами. Он напоминал тень, но плотную, размером больших мужских габаритов.

Тень становилась все плотнее. Казалось, ее можно было потрогать. Я едва сдержала порыв потянуться рукой, чтобы сделать это. Я просто завороженно наблюдала, как она, то есть, видимо, он, делает шаг вперед.

Горящие провалы глаз притягивали мой взгляд, словно магнит. Мне становилось жарче. Жар поднимался из низа живота, разливаясь по телу, сжимая спазмом горло, отдаваясь томлением…в груди? Спазмом страха, замешанного на возбуждении?

–Ммм, – из моего пересохшего горла практически вырвался стон.

Лина ослабила хватку и осела на пол, потеряла сознание и отвлекла меня от горящих глаз. Я чувствовала нарастающее возбуждение и пыталась совладать с желанием протянуть руку, чтобы коснуться пугающих очертаний.

Подруги притихли от страха. Я пыталась побороть странное наваждение.

Я глубоко дышала, судорожно оглядывалась в темноте чердака, пытаясь решить, что делать. Взгляд наткнулся на брошенный молоток. Не понимая, что творю, метнулась к нему, схватила и со всего размаха треснула по зеркалу. В ушах застыл гулкий звук удара, а потом по поверхности поползли несколько трещин, расчерчивая его диагональным неровным крестом.

Горящие глаза оказались прямо передо мной. Они медленно склонялись к моему лицу, затягивали в омуты пожара, сильнее пробуждая чувственное желание. Я перестала ощущать время и пространство, погружаясь в гипнотизирующие огни, которые почему-то становились все тускней и тускней, освобождая из плена.

Я уже не была прикована к этим светящимся точкам и заметила, что тень становится менее плотной, истончается буквально на глазах. Неосознанно, моя рука потянулась вперед, пытаясь оттолкнуть силуэт. Неосязаемая темнота прошла сквозь пальцы, словно туман. Я сжала пальцы в кулак, и что-то твердое осталось в нем. Странная темнота окончательно рассеялось. Даже не посмотрев на то, что осталось в руке, я невольно расслабила пальцы.

– Девочки… – всхлипнув, я подняла руку, размазала слезы и вытерла нос. Из разжатого кулака что-то выпало, стукнулось об пол, покатилось.

– Вы в порядке?

Я поймала на себе сосредоточенный раздраженный взгляд Миры, который затем медленно последовал за звуком упавшего предмета.

– Мира, – прошептала я, – это не сон, ты тоже все это видела?

Меня мелко потряхивало. Вряд ли от холода. Ужас пережитого только начал доходить. Может я сошла с ума? Все это привиделось? А, может, Мира что-то подсыпала в алкоголь? Это же ее идея была со всем этим гаданием.

Тут Ивонна подала голос:

– Девочки! Не думаю, что я видела суженого. Это было что-то страшное.

Я отвлеклась на Лину, похлопала ее по щекам. Подруга начала приходить в себя, оттолкнула мои руки.

– Эй, ты чего дерешься?

Все посмотрели на Миру, зачинщицу странного гадания.

– Что? Нам всем привиделся кошмар. От страха, вот, – как на нее похоже.

Я несмело улыбнулась. Девочки начали смеяться: тихонечко, потом все сильнее. Может, это была общая истерика, а может… все опять уставились на Миру.

– Ты, признавайся! Это все твои фокусы. Как ты это провернула?

– Групповая галлюцинация, это как-то слишком, тебе не кажется? – неслось со всех сторон.

Мира не призналась. Вытягивать из нее признание было бесполезно.

Мы дружно повскакивали и побежали обниматься. Опасность миновала, и, вообще, существовала лишь в нашем коллективном бессознательном.

Да! Так это объяснила Лина. Она закончила психологический и сейчас вела частную практику. Ей было легче всех, она потеряла сознание и все пропустила. Но, никто не решился ей противоречить.

– Ну, и суженые- ряженные -наряженные нам привиделись…

– Ага, а то, что все видели одно и то же?

– Туманный образ, и каждый его наделяет своими ожиданиями –идеально, –просияла Лина. – Лучше не придумаешь, а я еще сомневалась в твоем сюрпризе, –она обняла и поцеловала задумчивую Миру.

Итак, сюрприз удался. Подруга вычитала где-то на просторах Интернета о том, что гадать нужно на месте старых капищ, потратила не один день на раскопки местных архивов, и наткнулась в них на описание одного из древних святилищ в пригороде нашего родного мегаполиса.

Раньше оно находилось на месте этого старого заброшенного дома. По стечению обстоятельств дом был окружен таинственными событиями уже в настоящее время. Мира нашла лишь обрывочные упоминания о странных историях, связанных с домом.

Её предложение по поводу загородной вылазки все поддержали с энтузиазмом. Мы с подругами сняли на выходные загородный коттедж, а гвоздём программы стало гадание в старом пустом доме, расположенном по соседству со съемным.

Мы вернулись в арендованный дом и разбрелись по комнатам. Мысли о том, как Мире удалось провернуть фокус, не покидали меня перед сном, но я так ничего и не придумала. Не могло же это произойти на самом деле?

***

Я легла на свежее постельное белье, накрылась теплым одеялом, вдохнула полной грудью прохладный воздух и потрясла головой, отгоняя ночное чердачное наваждение. Я скучала по Борису. Без Бориса постель ощущалась пустой. Его не хватало рядом: его руки на моем бедре, дыхания на шее. Ничего, утром приедет с друзьями развлекать меня и моих подруг.

Беспокойство о том, что нужно дать ответ Борису, опять кольнуло меня где-то под сердцем. Он четко дал понять, что видит меня хранительницей очага, заботливой хозяйкой в нашем будущем доме.

Он предложил уйти с работы, сказал, что в состоянии нас содержать. Только меня мучили сомнения в серьезности его намерений. Круто менять жизнь ради непродолжительного развлечения я была не готова. Я обожала свою работу, растения и перспективные проекты по селекции. За этими беспокойными мыслями я не заметила, как провалилась в сон.

***

Рука на бедре, дыхание на шее, вокруг туман. Плотный, практически ощутимый, обволакивает, мягко прикасается к ногам, рукам, животу, спине. Туман ласкает возбуждая, вызывает отклик желания. Я практически ощущаю прикосновения –мягко, нежно, тепло. Я растворяюсь в предрассветной чувственности окутывающего меня тумана. Почему-то в ночных воспоминаниях возникают горящие провалы глазниц… Открываю глаза, выныривая из сна – сон! Просто сон!

Думаю о Борисе.

И тут, возвращаются воспоминания вчерашней ночи. Как же Мира это устроила?

Глава 2

Мира

После ночного ужастика Мира закрылась у себя в комнате. Прильнула к запертой двери, прислушиваясь к тишине дома. Сердце все еще колотилось, адреналин бегал под кожей. Что это было? Теперь уже в спокойной обстановке, отведенной ей комнаты, она попыталась осмыслить произошедшее.

Там, на холодном чердаке заброшенного дома, она испытала букет разнообразных эмоций: страх, смешанный с возбуждением, которые ей не доводилось испытать никогда ранее в жизни, причем ни такого ужасающего страха, ни такого всепоглощающего возбуждения.

Здесь воспоминания немного путались, сплетая два таких разных чувства в нечто единое, не поддающееся осознанию. Зеркальный монстр был реален. «Был реален?» – все-таки она задавала себе вопрос десятый раз по кругу и не могла ответить утвердительно.

Что Мира знала наверняка, это то, что ничего она не подмешивала, никакую дурь не приносила с собой, вообще, это не была ее тема.

Выпить, закусить, приятно провести время с адекватными мужчинками, может не вполне свободными, но достаточно состоятельными –это да, это по ее части. Такие не «закидывались», не особо напивались, порой были нежны, и частенько щедры, но недолго. Как говорится, обременен и неопасен.

Крохи – в их понимании – перепадали Мире и оседали на ее скромном банковском счету. Она мечтала, что купит собственную квартиру, она старалась, она боролась в этом мире полном несправедливости и лжи.

Мира полезла в карман джинсов и достала блестящую побрякушку, поднесла ее к настольной лампе и стала пристально разглядывать. Браслет, возможно, золотой, может даже с драгоценными камнями.

Камни сверкали, ослепляя своими переливами в тусклом свете ночника. «Должно же и мне повезти», – подумала Мира. Странный вечер, странная вещица попала ей в руки. Мира немного нервничала, она не могла найти пробу на «произведении искусства». Вертела, пыхтела, не хотела разочаровываться. Страх давно уступил место любопытству и предвосхищению пополнения счета.

Мира подумала про Дарину и невольно передернула плечами. Вот, почему одним все и на блюдечке с голубой каемочкой, а другие бьются, бьются и ничего не выходит? И, что в ней нашел Борис? Зачем она ему, когда есть такая прекрасная и свободная Мира, готовая на все ради него? И, ведь сама же их познакомила!

Дара хочет замуж. Дара хочет семью и детишек. Правильная до невозможности! Аж противно.

– Любовь, светлая и чистая –это все бабкины сказки, дедкины подсказки, – фыркнула девушка и продолжила изучать ювелирное украшение. По крайней мере, ей хотелось думать, что оно имеет определенную ценность.

Хорошо, хоть украшение досталось ей, а не подружке-выскочке.

На чердаке, не понимая, что произошло, Мира пустила все свои силы, мысли и обаяние на успокоение девчонок. Она согласно подмигивала, поддакивала и поощряла их придумывать альтернативные версии произошедшему, а сама в это время сжимала браслет, так притягивающий ее, и стремилась остаться в одиночестве, чтобы рассмотреть его.

Воспоминания медленно вырисовывали картинку произошедшего.

Итак, Дара спасла их всех, и, пытаясь оттолкнуть истончавшуюся на глазах тень монстра, кинувшегося на нее, что-то зацепила рукой. Монстр исчез, Дара разжала воинственно сжатые кулаки, выронив молоток и что-то еще, крепко зажатое в кулак, и это что-то с глухим стуком ударилось об пол. Дара отшатнулась, толкнув странную вещицу ногой, кинулась на помощь к Ивонне. Мира неосознанно потянулась рукой к предмету, откатившемуся к ней, схватила и спрятала в карман.

Мира, завороженная красотой украшения, несмотря на то, что не нашла подтверждения его ценности, как в тумане, натянула его на руку, отставила ее подальше, полюбоваться «моей прелестью» – мелькнуло в сознании, и одновременно браслет мелькнул яркой вспышкой.

Её ослепило сияние, и она ничего не могла разглядеть, но могла почувствовать теплые объятия, нежные прикосновения. Чувство возбуждения, охватившее ее на чердаке, нахлынуло с новой силой, Мира забыла обо всем на свете: о Даре, о несправедливости жизни, о браслете, о больном плече, о страшном и ужасном чердачном монстре, кстати, почему же страшном? Вполне себе ласковом и нежном, таком притягательном и желанном. От воспоминаний стало жарко.

Кто-то нежно обнимал её. Кто-то напоминающий монстра с чердака.

Желание раствориться в нем перехлестнуло через край, и Мира уже не понимала, где кончается она, и начинается безграничное счастье. Душа парила, душа летела навстречу звездам, неслась на немыслимой скорости, все разгоняясь, стремясь превратиться в нечто, раствориться в вечности.

Рай, если он и существует, Мира была очень близко к обретению рая на земле. Яркая вспышка, темнота, и ноющая боль, пронзающая тело, уплывающее сознание. Болезненный стон, чужой яростный рык разочарования и окончательная потеря сознания.

***

В голове туман, Мира с трудом разлепила глаза, попыталась приподняться на постели –темные круги маячили перед ней, во рту пересохло, в ушах стоял гул. Тусклый свет, занимавшегося утра проникал в комнату сквозь щели неплотно зашторенного окна.

Темный силуэт кресла, развернутого к окну, вырисовывался на фоне штор. Мира простонала, кресло со скрипом повернулось, и девушка смутно различила очертания человека, вольготно развалившегося в кресле. Нога закинута на ногу, руки расслабленно покоятся на подлокотниках, голова откинута на спинку.

– Итак, что мы имеем? – раздалось ехидно в комнате. – Тебя в детстве не учили, что чужое брать нехорошо?

Мира заторможено моргала, пытаясь рассмотреть незнакомца в ее комнате. Он поднялся и небрежным жестом сдвинул штору. Она зажмурилась, ослепленная тусклым утренним светом. Странный мужчина сжалился и отошел от оконного проема.

Мира пыталась разглядеть и понять, кто это. Она сфокусировала мутную картинку и увидела очертания –высокий, влажные после душа темные волосы длиной до подбородка, непонятно во что одетый: темная рубашка с вышивкой, расстегнутая и обнажающая накаченную грудь, холщовые брюки и высокие сапоги.

– Чужое брать не только нехорошо, но и опасно… Браслет— это фамильный артефакт, принадлежащий мне по праву рождения. Он вырвался на свободу, почувствовал кого-то подходящего мне в этом мире. Слушай, это – явно не ты, – разочарованно протянул брюнет.

К Мире возвращались воспоминания прошедшей ночи, блаженство желания, смутные ощущения яркости и наполненности жизни. Она смотрела на мужчину, и понимала, что это его прикосновения заставляли ее плавиться и пылать ночью, небывалое наслаждение, всепоглощающий оргазм, неземное счастье. Чувства отразились на ее лице.

– Мне никогда не было так хорошо, – прошептала невменяемая девушка.

– Странная реакция возбуждения на мое появление, – задумчиво протянул незнакомец, – слишком сильная. Видимо, это действие артефакта, нацеленного на мою пару при переходе.

И, дальше расстроенно— раздраженно:

– Посмотри на свое состояние, эти следы на теле, да что такое с тобой? Я омерзителен! – он выплюнул слова, пропитанные отвращением к себе, передернул плечами, пытаясь скрыть эмоции.

– Все еще закончилось не так плачевно, как могло бы. Прости, мне жаль. Видимо, переход слишком сильно ослабил меня. Девушкам нелегко вынести близость со мной. И, я почти не чувствую энергетическую структуру вашего мира. Все туманно, крошечные вкрапления энергии в пространстве бытия. Мне понадобится много времени и усилий, чтобы прийти в себя и попытаться вернуться в свой мир. Прости, что сделал больно, я потерял контроль, – он проглотил застрявший ком в горле.

Помолчал и продолжил:

– Браслет служил маяком и притянул меня к тебе, я не смог удержаться. Ты была настойчива. В своем ослабленном состоянии, я не понял, что ты –это не она, – сожаление, разбавленное облегчением, промелькнуло в его словах.

– Потом ты отключилась, и я почувствовал, что она где-то рядом. Я увидел, что ты взяла вещь, не принадлежащую тебе.

Мира с недоумением оглядывала свое тело. Оно было местами покрыто легкими и не очень синяками. Она ощущала ужасную слабость и отголоски боли по всему телу, плечо саднило, на нем остался след, и нестерпимо хотелось пить.

Ночные воспоминания не вязались в общую картину с увиденным. Она перевела непонимающий взгляд на своего ночного любовника.

– Ну, здравствуй, меня зовут Тарен.

Мира прикрыла веки и медленно соображала: ночь, чердак, зеркало, монстр, браслет, Тарен. В конце логической цепочки она резко распахнула глаза и в неверии уставилась на мужчину. Ночные сцены пронеслись в голове, вызвав налет возбуждения.

Потом мозг активно заработал. Она посмотрела на мужчину со стороны: внушителен, властен и провел с ней ночь. Если подруги увидят ее с ним, она утрет им нос. Такой экземпляр отхватила! И перед Борисом с парнями не стыдно. Ее практический ум сразу начал оценивать ситуацию. Подумаешь, монстр из зеркала, а какой драгоценный браслет сейчас красовался на ее запястье.

Она посмотрела на руку, но вместо дорогого ювелирного украшения увидела всего лишь тонкий серебристый ободок, хорошо, если из серебра, а не простого железа. Тарен проследил за ее взглядом.

– Своевольная вещица –этот артефакт. Подарок мамы. Его сделал для меня мой наставник по ее заказу. Предсмертному заказу, – тихо добавил мужчина, помолчал и продолжил:

– Никогда ни на кого не реагировал раньше. Смотри-ка, пристроился на твоей руке, но принял простую форму. Ты близка со своей подругой?

– Которой из них? –переспросила Мира.

– Думаю это та, которая разбила зеркало.

– Мы живем с ней в одной квартире, – едва заметно поморщилась Мира.

– Значит, браслет хочет быть к ней поближе. А ты сама его нацепила. Даже не знаю, как теперь его снять.

Девушка погрустнела при мыслях об упущенной выгоде, но ее взгляд вернулся к Тарену и опять зацепился за его одежду.

– Тебе надо переодеться. Твоя одежда смотрится неуместно.

Она указала рукой на хозяйский шкаф и скрестила пальцы на удачу, повторяя про себя: «Хоть бы там было что-то подходящее!».

Тарен дернул ручку шкафа, оказалось заперто. Мира досадливо фыркнула. Он присел, поводил рукой по замку, раздался легкий щелчок. Тарен открыл дверцу.

– Впечатляет, – хмыкнула Мира.

Тарен рылся в шкафу, бормоча:

– Странная одежда. Какие-то искусственные ткани.

Мира обмоталась в простынь и подошла к шкафу, отодвинула мужчину в сторону.

– Так, что у нас здесь.

Она удовлетворенно улыбнулась, копаясь в мужской одежде. Мире повезло! Уж подобрать одежду своему мужчине у нее всегда получалось идеально.

За окном прозвучал сигнал машины.

– Что за звук? –спросил Тарен.

– Видимо, друзья приехали, – выдавила Мира.

В коридоре хлопнула дверь, и послышались быстрые мягкие шаги. Кто-то пробежал мимо комнаты, и спустился вниз по лестнице.

Тарен затаил дыхание, прикрыв глаза, откинул назад голову, перебирая пальцами одной руки воздух.

– Есть, – пришел он в себя, – это на нее среагировал браслет. Одевайся, нам надо идти, познакомишь нас, – бросил он Мире.

Глава 3

С улицы раздается громкий сигнал— гудок машины. Это фирменный гудок Бориса. Улыбаюсь, потягиваюсь и сбрасываю теплое одеяло, поеживаюсь от прохлады зимнего утра в загородном доме, выныриваю из сладкой полудремы оков сна.

Накидываю халат (здесь были теплые пушистые махровые халаты и тапочки – сервис однако) и бегу вниз открывать дверь. В доме царит сонное царство, кто же еще откроет кроме меня. Мой парень привез друзей развлекать подруг и нормальный мужской хавчик –не чета нашим вчерашним сушам!

Да, пол дня уйдет на готовку «нормальной» еды: кучи салатов, в первую очередь оливье— куда же без него. Иногда мне кажется, что Борис любит мой оливье больше меня. А также нас ожидают всякие кулинарные изыски. Тут уж мы вместе с подругами производили совместные поиски в и-нете, благо, сейчас там можно найти все что угодно, оригинальные идеи и кучу полезных пошаговых инструкций, сопровождаемых даже видео записями.

Мы кинули Борису список продуктов. Ну, а с Бориса его фирменный шашлык. Мясо он выбирает сам, режет и маринует тоже, говорит, мясо –это мужская работа. Люблю Бориса, наверное… ну, мясо его точно уж люблю! Ради этого мяса готова строгать салаты пол дня.

– Урааа! –открыв дверь, бросаюсь ему на шею.

Он снисходительно усмехается, позволяя обнять его. Включает свою пластинку: он –хозяин положения, властелин мира.

– Крошка, руки заняты— пакеты. Впускай внутрь. Ребят, заходим, заносим, располагаемся! Кстати, это Дара— дама моего сердца.

Мы встречаемся больше трех месяцев, о его друзьях я много слышала, но видела только мельком. Видимо, пришло время познакомить. Эта мысль приятно согревает. По большей части, у меня складывалось ощущение, что он держит меня на расстоянии, не впуская в ближний круг общения.

Я немного удивилась, когда он предложил приехать, составить нам компанию, и даже позвать друзей, чтобы девочкам не было скучно. Может, это предложение о переезде к нему действительно стоит принять.

Он передает пакеты друзьям, хватает меня за мягкую часть тела, затем отвешивает легкий шлепок. Если честно, терпеть не могу подобных жестов. Как-то всегда хотелось нежного, с налетом страсти, проявления чувств, а с ним получается… да, не знаю я, что получается. Борис шепчет мне на ухо:

– Дара, ты уже приняла решение, зая?

Звучит больше похоже на риторический вопрос, потому что он не ждет от меня ответа. Он уже все решил. Борис отпускает меня и догоняет друзей на улице. Скрываю легкое разочарование и плетусь на кухню распаковывать пакеты. Ко мне присоединяются проснувшиеся от шума Ивонна с Линой. Мира, как всегда дрыхнет дольше всех. Ребята возвращаются с новой партией пакетов. Они основательно подготовились.

Вдруг слышится шум на лестнице и шаги, спускающиеся с верхнего этажа. И, вот оно –явление народу: растрепанная, бледная, как сама смерть Мира, с воспаленными глазами вваливается на кухню.

– Водички бы! –протягивает она и бежит к раковине.

Раздаются добрые усмешки.

– Ну, вы и перебрали, девочки, вчера ночью! –протягивает незнакомый блондинчик.

Бросаю взгляд на Бориса. Представить бы надо друзей своих.

Понимает, хлопает блондика по плечу.

– Знакомьтесь, Димьян.

Затем кивает в сторону Миры:

– Мирослава, приятельница моей ненаглядной. Свободная, практически доступная, –как-то странно ухмыляется Борис.

И, тут раздается низкое гортанное:

– Кхмм, – кто-то попытался прочистить горло и сделал вдох, собираясь заговорить.

Все обратили внимание на лестницу. На лестнице, вслед за нижней внушительной босой частью, обтянутой темно— синими джинсами, кажется дизайнерской коллекции, показался не менее внушительный торс в черной футболке с коротким рукавом, только подчеркивающей бицепсы незнакомого парня, непонятно каким образом очутившегося в нашем доме.

Объемный незнакомец, наконец-то, полностью нарисовался на лестнице. Ну, не красавец, «чуть красивее обезьяны» пришло на ум: крупные зубы, две выраженные морщины, расчертившие лоб.

Он осмотрелся, его тяжелый взгляд мельком задел меня, и я кожей ощутила ауру мужественности и властности. Он запустил пятерню в густую темную шевелюру, озадаченно фыркнул и с независимым собственническим видом проследовал к Мире, допивающей второй стакан воды. Обхватил ее за талию –талию! Не ущипнул, не отвесил шлепок – почему-то завистливая мысль мелькнула и пропала у меня в голове. Томно наклонился и легко чмокнул в висок, а потом прозвучал низкий, с хрипотцой голос:

– Солнце, а как же представить меня друзьям?

Бледная Мира побледнела еще сильнее, хотя до этого казалось, что уже некуда, нервно икнула, и принялась жадно допивать воду.

–Нельзя тебе столько пить… – беззлобно пожурил брюнет.

Его рука все сильнее прижимала Миру, а другая медленно вела по ее руке от кисти вверх, к локтю, плечу. Я завороженно следила за пальцами, двигающимися по руке моей подруги. Пальцы плавно передвинулись на плечо, провели по ее шее, очертили подбородок, он приблизился к Мире.

Я оторвалась от пальцев, посмотрела ему в лицо, и опешила, поймав пронзительный обжигающий взгляд. Он смотрел прямо мне в глаза, а рука гладила Миру. А сам смотрел на меня, прожигая насквозь, заглядывая внутрь. Он гладил Миру, а у меня перехватило дыхание. Я практически чувствовала его прикосновение. Мне стало жарко и неуютно, стыдно. Как это могло выглядеть со стороны?

Я моргнула, закрыла на несколько секунд глаза, прогоняя наваждение, тряхнула головой и перевела взгляд на Бориса. Он насмешливо смотрел на Миру. Я бесшумно выдохнула. Фу, мне все показалось, я что-то себе напридумывала. Хорошо, что Борис смотрел не на меня.

Тихим дрожащим голосом Мира проблеяла:

– Тарен, мой.., – подавилась водичкой или слюной, – мой парень.

Тарен молчал, а Мира почему-то вдруг осмелела и кинула надменный взгляд из-под бровей, вроде как мне, а вроде и куда-то в сторону. Куда именно в сторону, я не проследила, может и вообще показалось.

Тарен опять посмотрел на меня в упор, усмехнулся и зарылся носом в нечёсаных волосах Миры.

Мира отстранено продолжила:

– Приехал ночью, под утро, я не стала никого будить, пустила его – почти прошептала Мира.

А в глазах ее отразилАСЬ вселенская грусть…и этот исполненный тоски взгляд прошелся вскользь по мне и задержался на Борисе. Странно, как-то. Наверное, мне показалось.

– Хм, и давно у тебя есть парень? –я услышала, как Борис задал вопрос Мире.

– Совсем недавно, – ответил Тарен за Миру, пристально посмотрел на Бориса, и неожиданно улыбнулся очаровательной улыбкой, – пойдемте, я помогу с едой!

Парни пошли на улицу заниматься костром.

На кухне остались одни подружки. Ивонна срывающимся шёпотом зачастила:

– Девочки! Вы ничего не чувствуете?

– Кто-то сегодня весело провел ночку. Мира, почему ты нам ничего не рассказывала про нового ухажера? –задала всех интересующий вопрос Лина.

– Хотя я могу тебя понять. Такого лишний раз никому не покажешь. Оторвут с руками и ногами. Настоящий брутальный мачо, – продолжила подзадоривать подруга.

Ивонна оборвала ее, не дав ответить Мире:

– Девочки, это – дежавю. Я видела его сегодня ночью во сне. У меня было странное видение.

– Ивонна, опять за свое, – протянула Мира. –Видения, пророчества. Что тебе привиделось на этот раз? Парня тебе надо нового, и не будет твоих видений.

– Тарена окружала темнота: страшная, смертельно опасная. Я проснулась ночью, этот сон был кошмаром. Почему-то во сне Тарен превращался в наше ночное чудовище на чердаке с горящими глазами.

На кухне повисла гнетущая тишина. Я погрузилась в ночные воспоминания. Что-то правдивое было в словах Ивонны. У меня тоже возникла стойкая ассоциация Тарена с чудовищем на чердаке. И рассказы подруги о редких видениях не казались мне чистой выдумкой. Ее бабушка рассказывала нам семейные предания про ведьму— предсказательницу, которая была у них в роду несколько поколений назад.

Мира решила перевести разговор:

– Лина, Тарен, конечно, шикарный мужчина и у всех женщин текут слюнки, но я заметила, что ты все время косила в сторону блондинчика. Признавайся, ты запала?

– Он вызвал определенный интерес с моей стороны, – уклончиво ответила Лина.

Все дружно загалдели, пытаясь избавиться от странных ощущений, вызванных Ивонной. Мы быстро перестроились на веселый лад.

Идеальный дом! Идеальная кухня: все на своих местах, все под рукой. Мы распределили обязанности, и дело приготовления праздничного угощения скоро спорилось. На плите скворчало, в духовке запекалось, на разделочных досках нарезалось.

Периодически мы выглядывали на двор. За закрытой дверью Лина томно вздыхала по блондику. Ивонна сторонилась второго дружка моего бойфренда, Гора. Гор оправдывал свое имя и был словно высечен из скалы, гора мышц и небольшие проблески интеллекта на вовсе не одухотворенном лице.

Я могла понять Ивонну. Хотя она, в общем и целом, избегала знакомств с мужчинами последние пару месяцев. Разрыв с бывшим оставил глубокие шрамы в ее душе.

Новый знакомый Миры спокойно влился в компанию во дворе, играючи наколол дров и перебрасывался редкими фразами с парнями у костра. Последний раз, когда я выбегала на улицу, слышала, как он объяснял нюансы использования каких-то приправ при приготовлении мяса на костре. Борис, с отстранённым видом, внимал ему в пол уха. Вообще, он казался рассеянным, что на него было не очень похоже.

В доме было жарко, мы приоткрыли окно. Умопомрачительный запах проник в комнату, заставив вспомнить о времени. Время близилось к вечеру. Зимой рано темнеет и сумерки медленно, и неотвратимо окутывали своими чарами.

Стол был накрыт, раздался победный пинок в дверь, и, вуаля! Сначала в дверном проеме показался поддон с ароматным мясом, а потом и довольный Борис и, соответственно, остальная часть компании.

Мы сидели за столом, уплетали мясо и весело переговаривались. На фоне размеренно бормотал телевизор. Вдруг Борис встрепенулся, схватился за пульт и, перебив всех болтающих за столом, сделал громче. Дикторский голос из телевизора вещал:

– Утечка информации произошла в крупном научном холдинге «Соломон», находящемся под патронажем государственных властей. Компания скрывала успешные разработки новых способов борьбы со смертельными болезнями, сохранения молодости и увеличения жизненного срока.

Скандал разразился, когда вскрылась информация об экспериментах, проводимых на людях в течение пяти последних лет. По некоторым сведениям, есть прецедент купирования раковых метастаз четвертой степени со стабильным результатом на протяжении трёх лет. Человек, сливший информацию, был инкогнито вывезен иностранными спецслужбами за пределы страны.

Представители холдинга отрицают правдивость быстро распространяющихся слухов. Власти готовят официальное заявление. Мы будем держать вас в курсе событий. Оставайтесь с нашим каналом.

Борис убрал громкость. Димьян присвистнул:

– Все тайное когда-нибудь становится явным.

– Это же ваша компания, – пораженно вставила Мира.

– Как такое возможно держать в секрете? –поддержала Лина.

– Мы связаны договором о неразглашении, – пожал плечами Димьян.

– И это высоко оплачивается, – добавил Борис.

– Нам придется подождать официального заявления. Мы не можем обсуждать эту информацию. Но, я тебе первой расскажу все, что знаю, – Димьян подмигнул Лине.

– Очень хорошо оплачивается, – продолжал гнуть Борис. – А когда информация выйдет наружу, появится еще большие перспективы. У нашего холдинга налажены связи с компаниями по всему миру. Но, насколько я понимаю, пока что все разработки велись тайно.

Борис свысока мазнул взглядом по Тарену и задержал его на мне.

– Дара, я смогу тебя достойно обеспечить. Ты должна принять решение.

Я заметила краем глаза, как Тарен перевел недоуменный взгляд с Бориса на меня и затем задумчиво уставился в пространство. Все-таки он странный. Опасения на его счет опять зашевелились у меня внутри. И как Мире только удается подцеплять всякие непонятные личности.

– А я работаю в военной структуре. У нас все четко и ясно. Приказали –выполняй, – попытался перевести разговор Гор.

– Скромняга, – пожурил Гора Димьян. –Гор у нас руководитель группы. На хорошем счету у начальства.

Димьян посмотрел с намеком на Ивонну. Она сделала вид, что не видит.

Борис окончательно выключил телевизор и врубил громкую музыку через сабвуфер с колонками, установленные ребятами. Туса закрутилась в ускоренном режиме.

Борис, уже навеселе, наконец-то оторвался от своих друзей и уселся рядом со мной. Я могла примерно себе представить, что это приведет к его навязчивым приставаниям. Его расфокусированный взгляд скользил по присутствующим. Наконец, он собрался с мыслями и выдал очередной пьяный тост, пытаясь полапать меня под столом.

Тарен, разыгрывающий из себя подвыпившую душку большую часть вечера, странно собрался и недобро зыркнул в сторону Бориса. Мне показалось, что смотрел он не столько на моего кавалера, сколько на его руку, пьяно тискающую мою ногу под столом. Никто не обратил внимание на легкое напряжение, исходящее от Тарена. Он встал и со словами:

– Надо проветриться, – покинул нашу компанию.

Глава 4

Внезапно, просидевшая весь вечер, словно пришибленная Мира, дернулась, подскочила ко мне и потянула из-за стола.

– Быстрее, мне надо с тобой поговорить, –шептала она, увлекая меня на второй этаж.

Я еле поспевала за ней. Мира тащила меня, как будто и не производила некоторые возлияния последние пару часов за столом.

– Дарочка! –слезы покатились по ее лицу, когда она впихнула меня в одну из комнат на втором этаже.

– Дарочка, неужели, ты не видишь, это же вчерашний монстр!

– Где? –я рассеянно озиралась по темным углам комнаты. – Это же были твои штучки, игры разума или воображения. Кстати, ты так и не призналась, как тебе это удалось. Ты подсыпала нам что-то? Настоящий крышеснос. О таких вещах, вообще-то стоит предупреждать, и ты же знаешь, я против!

– Дара, милая Дара! Ты не понимаешь, – горько зарыдала Мира. – Все было взаправду. Она потянула рукав свитера, оголив плечо. На плече красовалось странное пятно, похожее на ожог с некими нечеткими очертаниями.

– Дарин, он дотронулся до меня, и осталось вот это. Он имеет надо мной власть. Я не могу ничего сказать в его присутствии, –поскуливала Мира.

– Дара, я в ужасе, я боюсь его! Это он пришел вчера из зеркала.

У меня в голове не укладывались слова подруги. Я растерянно хлопала глазами, открывала и закрывала рот.

Вдруг, дверь резко распахнулась, и на пороге появился брюнетистый нарушитель покоя моей подруги. И, собственно говоря, ее словами, вчерашний монстр. Также резко дверь захлопнулась, отсекая звуки веселья, царившего в зале на первом этаже.

– Так— так… – протянул брюнет. – Что мы здесь имеем?

По лицу Миры продолжали катиться слезы. Она беззвучно сглатывала, ее глаза умоляюще метались от меня к Тарену, плотно прикрывшему дверь.

Я в ужасе смотрела на воплощение нашего ночного кошмара, не в силах поверить, что такое возможно в реальности. Тарен был реален – не плод моего воображения, не очередное безобидное увлечение Миры. Тарен –ночной кошмар в реальности. Не зря Ивонна предупреждала.

Мурашки пробежались по телу, комок застрял в горле. Я в ужасе уставилась в бездонные глаза, которые начали тлеть, постепенно разгораясь, разрастаясь в поле моего зрения, занимая все пространство –два красных уголька, прожигающие меня насквозь. Все ближе, все жарче. Не глаза, это мне вдруг стало жарче.

Сознание беззастенчиво подсунуло утренний образ Тарена – босого, с влажными после душа волосами; Тарена, скользящего пальцами по руке Миры; Тарена, пристально смотрящего мне в глаза. Пальцы Тарена на Мириной руке… и, о…нет.. пальцы, которые я до дрожи в коленях, хотела почувствовать на моей руке, его прикосновения— нежные, его касания— возбуждающие самые скрытые глубинные желания!

Его имя –Тарен –практически, было готово сорваться с моих губ. Я бы отдала все на свете за то, чтобы ощутить его дыхание рядом, тепло его тела на близком расстоянии, Тарен… Но, в глубине сознания бдила моя совесть, а как же Борис? Борис!

Тарен словно прочитав мои мысли, протянул низким утробным звуком:

– Плохая девочка, Дара! Уууу, плохие мысли, запретные желания… – он облизнулся, и продолжил двигаться в мою сторону плавным кошачьим шагом хищника.

Завывания Миры усилились и немного отрезвили меня. Страсть начала сменяться страхом, переходящим в ужас.

Тарен, не поворачиваясь к моей подруге, щелкнул пальцами в ее сторону, и Мира затихла, прекратив свои завывания. Теперь он провел рукой по воздуху, и я почувствовала, что не могу двигаться.

Он был все ближе, еще ближе, ууумм. Стах начал растворяться. Какой, собственно страх? Желание начало подниматься из самых глубин моего естества, страсть туманила разум. Я жаждала ощутить дыхание на моей коже. Сердце пропустило удар, дыхание перехватило. «Пожалуйста, ближе, хочу вдохнуть твой запах, дотронуться рукой, почувствовать прикосновение твоей кожи».

Шаг, еще один, нас ничего не разделяет. Я, наконец, чувствую тепло его тела— буквально. Он еще не касается меня, но я ощущаю его дыхание и жар. Мысли бьются в голове. Надо сопротивляться. Это неправильно. Так нельзя.

Я пытаюсь отстраниться, но тело будто парализовано. Я не могу сдвинуться ни на сантиметр. Я пытаюсь сказать что-нибудь. Но губы тоже неподвижны. Только запертые мысли мечутся в сознании. Я все понимаю, но ничего не могу сделать.

Злость от бессилия перекрывают инстинкты и голое, дикое, первобытное желание. Протяжный стон вырывался спазмом из неподвижного горла, я почувствовала едва заметное касание ключицы тыльной стороной его ладони, его отяжелевшее дыхание на шее.

Он втянул воздух полной грудью, вдыхая меня, мой запах, мое возбуждение, тихо порыкивая, слегка, едва заметно прикусил мое ухо. Блаженство разлилось по телу, захватывая разум. В голове все смешалось.

Его губы приблизились к моей шее, язык провел дорожку от ушка к впадине на шее и ниже, по ключице на грудь, пальцы оттянули ткань и губы опустились на грудь. Острая волна желания пронзила меня, и, я с ужасом почувствовала, как его пальцы расстегивают мою ширинку и проникают в меня.

Волна наслаждения накрыла и унесла меня… Оргазм длился несколько секунд и одновременно, сквозь пелену сладострастных ощущений, я вернулась в сознании к осколкам реальности… В неге наслаждения я видела себя со стороны. Смущение и стыд волнами накатывали, смывая наваждение возбуждения. Совесть мучительно заявляла права. Мысли о Борисе сводили меня с ума. Что со мной происходит? Так нельзя!

Слеза все-таки скатилась по лицу. Тарен отстранился, с сожалением посмотрел на меня, ухмыльнулся с некоторой досадой.

– Мдяяя, – ехидно пробормотал себе под нос.

Сначала скатилась слеза. Потом части тела пришли в движение. Я смотрела на Тарена в немом изумлении. Надо было что-то сказать, но у меня не было слов. Надо было отстраниться, но Тарен уже умудрился застегнуть мою ширинку и отступить на пару шагов. Я вспомнила про Миру. Мира стояла с отрешенным стеклянным взглядом, направленном куда-то мимо меня. Она не двигалась.

– Она ничего не видит, и не видела, – ухмыльнулся Тарен.

– Узнала? –его голос прозвучал издевательски.

Я сглотнула, язык непослушно промычал:

– Глаза… Это ты был вчера на чердаке? Ты реально существуешь? –полувопрос, полуутверждение.

– Смирись. И ты принадлежишь мне. Я оставил тебе артефакт.

– У меня ничего нет, – растерянность сменилась отчаянием.

– Браслет предназначался тебе, – зло выплюнуло это чудовище, – но, каким-то образом оказался у твоей подружки.

Я потихоньку пятилась к двери. В голове стучала одна мысль: «Бежать, сейчас же, подальше от этого чудовища». Паника проникала в душу.

– Ооо… я чувствую привкус страха, с нотками ужаса, – Тарен страдальчески закатил глаза, и с досадой сделал пас рукой. –Ничего не было, забудь. Какие мы нежные, рано еще.

***

Я заторможено моргнула, оглядела стол. На краю сознания мелькнул образ Тарена, устало откинувшегося в кресле, как будто ему было плохо. Он тяжело дышал, плотно сомкнул веки и сжал губы, словно он превозмогал ужасную боль.

В поле зрения попали пару кресел, но они пустовали. Все присутствующие сидели за столом.

Тут я вспомнила – Мира! Она хотела поговорить со мной. Вспоминаю ее дрожащий голосок, слезы в глазах. Странно, где она?

Почему-то тело ощущалось странным образом. По телу разливалась приятная нега, низ живота отдавался гулкими сокращениями внутренних мышц. Неожиданные ощущения заставили отвлечься от мыслей о Мире.

Глава 5

Тарен

Тарен откинулся в кресле. Тяжелое дыхание, стучащие виски –он определенно переоценил свои силы. Прошло слишком мало времени с тех пор, как он переместился в этот мир. Надо было бы поберечь силы.

Он слишком много потратил их на девушку, ворвавшуюся в его жизнь. Не смог устоять от соблазна насладиться ее страстью, спрятанной глубоко от нее самой. На фоне этой страсти он почувствовал некоторые отголоски искрящейся энергетики, излучаемой девушкой. На вкус это было восхитительно: чистая незамутненная энергия света особенно ярко ощущалась на контрасте с его темной силой. Она слишком светлая, он насквозь пропитан тьмой. Ей не место рядом с таким, как он. Надо возвращаться.

Чем быстрее он восстановится, если восстановится, печально одернул он сам себя, тем быстрее вернется домой.

Странное стечение обстоятельств вырвало его из родного мира. Очередная брешь в энергии пространства привлекла его внимание. В том месте она периодически возобновлялась с течением времени. Он латал ее уже не первый раз.

В последний раз он почувствовал странный призыв своего артефакта, который был настолько ярким и обещающим, что не было сил противиться взглянуть хотя бы одним глазком, что такого интересного здесь было. Ему удалось построить портал, причем он сам пока не разобрался, как именно это произошло.

К своему удивлению он оказался в отсталом мире, где в пространстве были рассеяны лишь крупицы вкраплений энергии, называемой здесь магией, в мире, где было невозможно быстро восполнить резерв. В завершении, портал был разбит.

Хорошая новость –портал находился в месте скопления большого резерва силы, плохая –на восстановление портала требуется приличное количество сил, а, следовательно, времени. С одной стороны, место удачное –само будет накапливать резерв и восстанавливать переход с наименьшими усилиями и энергозатратами с его стороны, но опять же –время –невосполнимый ресурс.

При мыслях о времени, сердце болезненно сжалось. Сколько у него этого времени в запасе? Успеет ли он еще увидеться с братом? Перед глазами возник образ куста розаринд с цветами черного, как самая беспросветная ночь, цвета.

Он четко помнил, как с каждым днем цветы становились все темнее, а его сердце наполнялось тьмой, и безысходность захватывала душу. На кусте были на лицо первые признаки усыхания. Согласно предположениям его наставника Сореса, если куст умрет, Тарен потеряет контроль над своей темной стороной и захлебнется тьмой.

Тихий всхлип вырвал его из печальных размышлений. Устало приподняв веки, он бросил тяжелый взгляд на девушку, сжавшуюся на диване.

– Вижу, мне не хватило сил полностью отключить тебя.

– Я все расскажу Борису, – с вызовом бросила Мира.

– Ты не сможешь, – мужчина устало потер виски. –На блок у меня хватило сил. Кроме того, твоя подруга не должна ничего помнить. Хотя я не уверен, что это надолго. Возможно, воспоминания вернутся. Я потратил последние силы на то, чтобы их запереть. Мне надо восстановиться.

– Тарен, что вы все в ней находите? Чем я хуже? Разве тебе ночью не понравилось? –печально пролепетала Мира.

– Мира! Эта ночь была ошибкой. Я вообще сунулся в портал, который привел меня в ваш мир, из-за сработавшего артефакта. Это тоже было ошибкой. Я сею смерть и разрушение вокруг себя. Это мое проклятье с самого момента зачатия. По неизвестной причине произошло нарушение энергетического баланса, и я аккумулирую в себе энергию смерти. Даже моя мать не пережила мое рождение, наши ауры вступили в конфликт, и моя оказалась сильнее, – мужчину захлестнула горечь, как обычно происходило при воспоминаниях о матери.

– Тарен, мне было очень хорошо с тобой ночью. Почему бы нам не попробовать еще?

Он тяжело вздохнул:

– Мира, нет. Девушки в вашем мире слабее, чем в моем. При близости происходит энергетический обмен. Но даже в своем мире я не мог полностью расслабиться, контролируя себя, и все равно не обходилось без физических последствий. Не говоря о том, что ты практически обманом оказалась на месте своей подруги, – он бросил укоризненный взгляд из под бровей.

Девушка задумчиво покрутила браслет на запястье и подумала, что стоит притормозить и попытаться позже. Все-таки браслет был у нее, а значит, возможно, у нее есть шанс приручить это чудовище.

– Мне нужен тот дом, где вы вызвали меня ночью. Я так понимаю, там никто не живет. И мне нужно время –ни день, и ни два. Как у вас обстоят дела с собственностью? Мне надо приобрести права на тот дом, ну, и, соответственно, привести его в порядок.

– Нужны деньги. Деньги рулят миром, – усмехнулась Мира.

– Дом кому-то принадлежит? Как найти того, у кого его можно выкупить?

– Ну, мы за городом. Возможно, здесь есть местный орган управления, садоводство или товарищество, которые владеют информацией. Можно попробовать пробить по и-нету, и про садоводство, и про собственников. Этот дом окружают странные слухи. В и-нете есть кое— что про него. Я случайно наткнулась, и потом искала в местных архивах. Можно еще с соседями поговорить, с хозяевами этого дома, где мы сейчас.

– Что такое и-нет?

Мира полезла в сумочку за смартфоном.

– И-нет— некое цифровое пространство, где хранится куча всякой информации. Знаешь, как бы виртуально…

– Каким образом получить доступ? – перебил Тарен, с интересом разглядывая предмет в руке у девушки. –У нас информация хранится в энергетических сферах, ну, и тоже есть общее энергетическое поле с информацией.

Он выхватил телефон, повертел его и начал водить пальцем по экрану. Экран загорелся и на нем высветилось –«сбой идентификации». Тарен вопросительно посмотрел на Миру.

– У меня телефон распознает по лицу. Если кто-то кроме меня попытается им воспользоваться –не получится, он запрограммирован только на меня. Или нужно знать пароль. Будем торговаться, дорогой? Что можешь предложить за пароль? –осмелела Мира. Она подумала, что это был ее шанс завладеть ситуацией, получить контроль над этим монстром.

Не успела она моргнуть глазом, как Тарен каким-то резким неуловимым движением переместился и уже нависал над ней, заглядывая в лицо своими, начинающими полыхать алой яростью, глазами, буквально полыхать –алыми угольками. Это производило устрашающее впечатление, заставляя сердце биться загнанной птицей, застилая разум страхом.

– Не смей играть со мной. Никогда, – отчетливо прошипел взбешенный мужчина.

Потом резко отпрянул, положил телефон на руку, протянул другую руку над ним, почти касаясь его, прикрыл глаза.

Мира, казалось ей, дышала через раз, животный ужас сковал ее движения, горло пересохло, она беспомощно наблюдала, готовая сдать все пароли, подарить айфон последней модели, купленный недавно ей очередным женатым бойфрендом в качестве прощального подарка перед тем, как, особо не вдаваясь в подробности, бросить ее.

Так же, как и остальные мужчины до этого – поиграть, развлечься, и оставить ее в одиночестве. В основном это были женатые мужчины, финансово устойчивые, которые могли позволить себе дарить ей дорогие подарки и временами содержать ее.

У нее накопилась приличная сумма на счету, она подумывала взять квартирку в ипотеку и переехать со съемной, которую они делили с Дарой. Мира была готова расстаться и с этой суммой на счету, и с чем угодно, лишь бы оказаться подальше от этого монстра.

Слезы застилали глаза. Ей было ужасно страшно, ей было жалко себя и свою никчёмную судьбу, опять подсунувшую ей неприятный сюрприз. То ли дело Дарка, все у нее складывалось по-другому.

С одной стороны, она раздражала своей правильностью, с другой, вызывала неосознанную зависть у Миры. Она не соглашалась на эти «аферы с женатиками», как она их величала, жила на свой скромный доход, хотя и не упрекала подругу, и вела свой спокойный «скучный» образ жизни. Тускло, если не сказать тухло. И, что в ней нашел Борис? Почему он с ней? Опять Мире не повезло, она же первая его заметила, и познакомила их сама.

Размышляя таким образом, Мира продолжала наблюдать за мужчиной, готовая в любой момент упасть на колени и умолять отпустить ее. Он сосредоточенно медитировал над телефоном.

Вот, больной! И чего он к ней привязался, вот бы доставал Дарку. Откровенная сцена с участием подруги промелькнула в сознании. Эта тихоня тихоней, а что позволила себе! Страх разбавился небольшим возбуждением при этом воспоминании.

– Рассказать бы все Борису про эту похотливую… – она оборвала себя на полу фразе, подавилась словами и вновь набирающим обороты ужасом, наткнувшись на взгляд Тарена, оторвавшегося, наконец, от гипнотизирования телефона. Ой, кажется, она произнесла последнюю фразу вслух.

– Мдя… вроде неглупая, да и боится вроде бы до ужаса временами, – протянул он обманчиво спокойным голосом, а потом, как рыкнет:

– НЕТ! Я сказал нет, –словно припечатал, – хотя ты и не сможешь говорить об этом, я поставил блок. Избирательное блокирование небольшого количества мыслей требует немного сил. Надежнее было бы вовсе стереть этот эпизод из твоей головы, но пока мне надо поберечь силы. В вашем мире другие потоки энергии, медленные и скудные. Кстати, в том доме было повеселее в этом отношении. Что ты знаешь про этот дом?

Мира заторможено переваривала услышанное.

– Это место древнего капища, наверное, – протянула она. – Сначала я наткнулась на статейку в интернете про дом и странные события, его окружающие. Дом был построен в начале второго тысячелетия, но его хозяева странным образом исчезли. Наследники, вроде бы вступили в права наследования, но так и не заселились, и не выставили дом на продажу. Он остался предоставленным самому себе и обреченным на разрушение.

Я была в местных архивах, и нашла информацию о том, что дом был построен на месте некоего дольмена. Столетиями люди селились вокруг этого места, избегая трогать священный артефакт. Но, кому-то захотелось отхватить лакомый кусочек, и никакие сказания предков не остановили поколение новых русских от разрушения древней реликвии в угоду получения желаемого. Тем не менее, дом оставался заброшенным, и поиск дальнейшей информации представлялся невозможным.

Тарен задумался и озвучил свои размышления вслух:

– В нашем мире все управляется потоками энергии. Ваше развитие, видимо, пошло по другому пути. Здесь поразительно мало потоков. Энергия рассеяна в пространстве по крупицам. Менее разряженным мне показалось пространство в том заброшенном доме.

Он переключил внимание обратно на телефон, и провел пальцем по экрану. Блокировка снялась. Он вглядывался в значки и буквы, высветившиеся на телефоне.

Мира не поверила своим глазам.

– Как ты это сделал? Ты взломал мой телефон!

Тарен вопросительно пожал плечом, махнув рукой с телефоном.

– Интуитивно. Здесь присутствует энергия, ощущаются какие-то наборы цифр, на неосознанном уровне, но они каким-то образом выстраиваются в потоки, некой энергетической разновидности. Точнее описать не могу. И я не ломал твой телефон. Насколько я понимаю и ощущаю, он нормально функционирует, – и не дождавшись ответа от потрясенной девушки, перешел на другую интересовавшую его тему:

– Так что там с деньгами?

Дрожащим голосом Мира пролепетала:

– У меня есть деньги на счету, приличная сумма. Я собиралась взять квартиру в ипотеку. На первый взнос набрала. Даже половину стоимости, остальное хотела в кредит.

– Что такое ипотека?

– Долгосрочный кредит, займ. Ты берешь деньги под проценты и платишь в рассрочку.

– Ростовщичество, – неприязненно поморщился мужчина.

– Я все отдам, – срывающимся голосом прошептала Мира, расставаясь со своей мечтой, – но, больше у меня нет. Возможно, этого хватит, чтобы выкупить заброшенный дом за чертой города. Отпусти меня, а? Я никому ничего не скажу.

– Ты и так никому ничего не ска…,– Тарен подавился словами от удивления, когда до него дошло, что девушка предлагает ему СВОИ деньги.

– Ну, и нравы. У вас, что девушки содержат мужчин?

– Вообще-то нет, но бывает по— разному, – теперь уже растерялась Мира.

– Дааа. Еще варианты? Что ты говорила про кредиты? Мне надо время, разобраться во всем. Почитаю ваш интернет. Я не приму денег от девушки. Ни в каком виде.

Девушка незаметно выдохнула. Сама мысль о расставании с такой сумой денег и, соответственно, со своей мечтой была невыносима. Она почувствовала облегчение, хотя и не представляла, как еще выпутаться из ситуации.

– Мира, как быстро я смогу решить вопрос с домом? Я так понимаю, утром вы все должны уезжать? А ты пока останешься со мной, – сказал он тоном, не терпящем возражений.

– У меня же работа. И, не думаю, что с покупкой дома все так просто и быстро. Надо сначала все выяснить, а кредиты –вообще долгая история. У тебя даже документов нет.

– Ты живешь с Дариной?

– Мы снимаем квартиру на двоих. Но, на днях ситуация изменилась. Борис предлагает Даре переехать к нему. Так что, возможно, я останусь одна. А у меня есть желание приобрести собственную квартиру в ипотеку. Это лучше, чем платить посторонним людям. Хотя, Дара колеблется по поводу его предложения. Борис настроен серьезно и предлагает ей уйти с работы. Мы работаем вместе, в одной лаборатории, и я знаю, насколько Дарине важна ее работа. Похоже, Борис даже близко не понимает свою девушку, – поморщилась Мира, – Дара слепа, только и думает о дружной крепкой семье. Это, видимо, все от противного, – ухмыльнулась Мира. –Она никогда не находила общий язык со своей матерью. Ее мать свободна в нравах и никогда не ценила семейные устои. Последние годы Дара, вообще, воспитывалась своей бабушкой, пока мама разъезжала по свету, преданно преследуемая ее отцом.

Тарен решил, что сначала ему надо восстановиться, а потом наведаться в тот странный дом и посмотреть, что же там с порталом.

– Мира, я устал, мне нужен отдых. Иди на кровать. Я буду спать на диване.

Глава 6

Дара

Сон. Я падаю все глубже в его туманную пустоту. Воронка мягко затягивает, окутывая нежным теплом. Знакомый туман ласкает, проникает под одежду, мягко обволакивает, дарит ощущение защиты и правильности происходящего, дарит физически ощутимые прикосновения, словно чьи-то пальцы мягко касаются моего тела.

Нежное прикосновение к шее, ощутимое дыхание на затылке, постепенно спускающееся ниже, губы у корней роста волос сзади шеи, пронизывающее до дрожи дыхание и влажный поцелуй выступающих позвонков, пальцы на ключице, спускаются ниже, лаская плечо.

Чужое дыхание сзади основания шеи срывает стон с моих губ, вызывает тонкий всхлип с придыханием, заставляет чуть прогнуться, раствориться в чувственных переживаниях. Тепло в кольце его рук, оплетающих, ласкающих, оберегающих, тепло растекается по телу, вплетаясь в каждую клеточку, заставляя задерживать дыхание, и судорожно, урывками глотать воздух.

Горло пересыхает, издает судорожный всхлип, прикосновения держат в плену страсти. Пальцы накрывают грудь. Облизываю пересохшие губы, извиваюсь, поощряя настойчивые пальцы опуститься ниже, на живот, пупок, и еще ниже….

Из глубин памяти всплывает картинка прикосновения чей-то руки… между ног, тело требует повторения, тело жаждет продолжения… да, еще немного, ниже, настойчивее, всхлип срывается с губ. Сознание разрывается на мелкие осколки наслаждения, чувственное наслаждение накрывает своей полнотой и насыщенностью и длится… длится ….растворяя, поглощая мысли и рассудок… и, заканчивается в тепле кольца чужих рук, и сбившегося дыхания на ушко.

Спиной чувствую твердую мужскую грудь и собственнические объятия. Не отпускай меня, держи меня крепче, обними, прижми, дай почувствовать, что я нужна. Люби меня. Я твоя, я хочу быть с тобой, чувствовать тебя, трогать и ощущать твои прикосновения. Не оставляй меня….

Хрупкие объятия сна отпускают, выталкивают в реальность холодной постели. Плотнее закутываюсь в теплое одеяло, пытаясь сохранить чувственный привкус странного сна. Нега разливается по телу, я понимаю, что только что испытала реальный оргазм, ловлю тонкое послевкусие, подрагивая телом… ничто не вечно под луной, приходит откат.

Я на кровати, в прохладной комнате, согреваемая теплым пуховым одеялом. Стоит признать, в реальности с Борисом я такого не испытывала. Да, он как-то и не особенно старался. Не имея опыта в интимных отношениях, я довольствовалась близостью и, ну, скорее, завистью подруг. Такой парень обратил на меня внимание!

Видимо, мне положено кончать по семь раз от одного взгляда на него. А, я вот, странное дело, испытала оргазм не в его объятиях –а после того, как испытала, я не сомневалась, что это был именно он, вожделенный и всеми воспеваемый – но испытала от чужого прикосновения, во сне.

Я плотнее закуталась в одеяло и приоткрыла глаза, постепенно осознавая, что я в загородном доме, лежу на кровати после бурной ночной вечеринки. В окно видно светлеющее рассветное небо, на другом краю кровати распласталось тело Бориса, окутанное запахом перегара. Мне как-то стало так спокойно, что он спит, что еще долго будет приходить в себя, а главное, что он не будет ко мне приставать в таком состоянии. Я подумала, что не хочу его…

***

Тарен

Тарен заснул и опять провалился в сон к Дарине. Притяжение было слишком сильным, она слишком близко, и он не мог себя контролировать. Ближе к утру ткань сна начала истончаться, и он почувствовал реальные прикосновения и чужое дыхание на шее, поцелуи на плече, и руку, скользящую по его животу.

Тарен резко распахнул глаза и уткнулся носом в блондинистый затылок. Невольный рык вырвался из его горла:

– Мира!

– Тарен, ты меня разбудил своим постаныванием. Я подошла к дивану, одеяло сползло, а ты был так притягателен: сбившееся тяжелое дыхание, бисеринки пота, вздымающаяся грудь. Тебе явно снилось что-то приятное, – промурлыкала девушка. –Надеюсь это были отголоски нашей ночи?

Мира продолжила двигаться рукой ниже. Тарен перехватил ее руку и качнул головой, потянул ее в сторону, вынуждая слезть с дивана.

– У нас ничего не будет. Между нами ничего нет.

– Это все Дара! –начала нервничать Мира.

– Я тебе сразу все объяснил. А вообще, это не твое дело.

Тарен потянулся и пошел в ванну. Холодный душ остудил его пыл и заставил мозг заработать. Мира могла создать определенные проблемы –слишком истерична и импульсивна. Но пока только она знала о том, кто он есть на самом деле, а ему, как бы он не хотел себе в этом признаваться, была нужна ее помощь, чтобы со всем разобраться.

Он вышел из ванной. Девушка сидела в кресле, уткнувшись в смартфон. Она не подняла головы, старательно изображая крайнюю сосредоточенность.

– Мира, не дуйся. У меня есть предложение. Ты мне помогаешь сейчас, я тебе отплачу позже, когда со всем здесь разберусь. Ты не останешься внакладе, я привык оплачивать свои долги. Но ты забудешь о своих приставаниях ко мне.

Повисла пауза, девушка хотела набить себе цену. Тарен не торопил ее. Наконец, она оторвалась от телефона и отреагировала:

– Слушай, Тарен, ты так легко разобрался с моим телефоном, и с замком на шкафу…

– Кстати, Мира, надо потом будет вернуть одежду или оплатить.

– Разберемся, – беззаботно махнула рукой девушка, и азартно продолжила: – Мы хакнем чьи-нибудь счета или какой-нибудь банк он— лайн! А, ты же не разбираешься в компах, – остыла Мира, и сразу вновь загорелась: -точно, мы пройдемся по банкоматам. Это должно сработать!

– Хакнуть, бан— ко— маты, – по слогам повторил Тарен.

– Что такое счета и остальные непонятные слова? –Тарен заинтересованно уставился на девушку.

– У нас есть наличный оборот – деньги на бумаге, а есть электронная версия, ну, как тебе объяснить… Информация о наличии у кого— либо денег хранится в интернет пространстве. Счета –это как личные кошельки, только электронные. Есть банки, которые имеют много денег и хранят чужие средства на счетах. Мы можем их хакнуть, то есть забрать. Сделать себе счет и слить туда немножечко… У них столько много, что они особо и не заметят, – воодушевленно вещала Мира, не замечая, как мрачнеет мужчина.

– Можно с банкоматами провернуть –в них хранятся бумажные деньги, но это тоже электронные машины, как мой телефон! –девушка гордилась своими объяснениями и, собственно, задумками по обогащению.

– Мира, я не во всем подробно разобрался из твоих объяснений, но это звучит похоже на воровство?

– Ну, я не думала с этой стороны. Ты быстро ухватываешь суть! Тарен, но ведь это все мелочи жизни. Нам же нужны деньги? –улыбалась Мира.

– Ты меня поражаешь! Вот вроде и чувствую я в тебе что-то светлое и доброе, но как глубоко это все спрятано внутри. Может я просто ошибаюсь на твой счет, – он задумчиво потер подбородок.

Мира смутилась и опять обиделась. Она сунула Тарену в руки телефон и показала на кнопки и строку поиска:

– Читать можешь?

Он посмотрел на экран и утвердительно кивнул головой.

– Сюда печатаешь вопрос, потом просматриваешь ответы.

Она резко отвернулась и ушла в ванную.

Тарен потыкал буквы на телефоне. Попытки с десятой у него что-то начало получатся.

Он набрал в строке поиска: «Где взять деньги?» и стал пытаться уловить смысл появляющейся информации. Перед глазами маячили незнакомые понятия. Он нажимал на них, пытаясь выяснить, о чем речь: банковский кредит, займы у частных лиц, у друзей и знакомых, на работе, у родственников (просить денег у незнакомых людей), продать ненужные вещи, сдать вещи в ломбард.

«Это что-то интересное», – сделал он у себя пометку в голове. Если бы получилось восстановить портал, хотя бы частично, можно попробовать забрать что-то из его мира. Надо расспросить Миру о том, что здесь имеет ценность. Может, это его шанс.

Он продолжил искать дальше: сдать в аренду недвижимость, авто, найти работу, заработать на оказании услуг, сделать вещи своими руками и продать, заработать в интернете, устанавливая софт или игры, писать тексты (копирайтинг), аккаунты, видео на YouTube, сайты и блоги…

«Сколько непонятного», – подумал он и его внимание привлекли слова «лотерея и казино».

В этот момент из ванны выплыла Мира, завернутая в махровый халат. Она оголила плечо и призывно улыбнулась. Тарен закатил глаза:

– Сколько можно, дорогая?

Она натянула халат и потуже запахнула его:

– Попытка –не пытка, – приняла деловое выражение лица.

– Что, разобрался?

Он развернул телефон экраном к девушке. На нем была открыта страница с информацией о ломбардах.

– О! – Мира в душе восхитилась этим неандертальцем, разобравшимся с потоками информации в незнакомом гаджете. Она была уверенна, что он не справится.

– Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, – философски изрекла девушка, подняв указательный палец вверх.

– Сегодня вечером проверим, что с порталом в заброшенном доме. Может я смогу его восстановить, хотя бы частично. Что имеет ценность в вашем мире?

Глаза девушки загорелись:

– Золото, бриллианты! Твой браслет изначально привлек меня своей красотой. Я думала он из золота и украшен драгоценными камнями. Такой должен был прилично стоить в нашем мире.

– Ничего нового ни в одном из миров, – ухмыльнулся Тарен.

– Лучшие друзья девушек— это бриллианты! – пропела Мира.

Она заглянула еще раз в телефон и увидела слово «казино».

– А это идея, с казино, – улыбнулась она счастливо. –Это не может быть расценено, как воровство. Люди играют, платят деньги за ставки и казино аккумулирует большие денежные суммы. Можно сыграть и немножечко выиграть, – она заискивающе посмотрела на мужчину. –Ты легко справишься с машинами в казино.

– Это же опять обман.

– А где тонкая грань между обманом и везением, Тарен?

Мира посмотрела на окно. Серое небо уже посветлело, но было пасмурным, местами затянуто небольшими мутными облаками. Шел редкий снег. Снизу доносились приглушенные голоса, кто-то гремел посудой.

– Наверное, все уже проснулись, сейчас будут завтракать, – просительно протянула Мира. – Я хочу кофе.

Глава 7

 Дара

Я лежала, окутанная негой сна, растворяющейся в солнечных лучах. Тело горело от прикосновений, смущение затапливало меня с головой, особенно при взгляде на моего мужчину, спавшего беспробудно на краю постели.

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Странные сны снились мне последние дни. Возможно, всему виной мое нереализованное сексуальное желание. По крайней мере, в кулуарном разговоре вчера вечером Лина объяснила мой странный сон именно таким образом, а сегодня он повторился ярче и вызвал более сильный отклик. Я еще раз кинула взгляд на свое «нереализованное желание», поглощенное богатырским сном, вздохнула и полусонная потащилась в ванную. Сон ушел, и дальше валяться не было смысла.

Недосып сказывался на восприятии действительности. Я кое-как умылась, ополоснулась и натянула спортивный костюм, мечтая о чашечке крепкого кофе. На кухне была великолепная кофе— машина, и я, ведомая непреодолимым желанием о глоточке живительного напитка, прокралась к двери из комнаты и тихонечко приоткрыла ее.

Несмазанные петли скрипнули, вызвав неприятные ощущения, я замерла, посмотрела на кровать –сон Бориса остался непотревоженным. Я выскользнула, выдохнула и прикрыла дверь.

И вновь замерла на пороге комнаты с другой стороны двери. Коридор был украшен букетами роз –десятками алых роз, собранных в букеты. Это было сделано со вкусом и, нормальное сердце должно было забиться учащенно, восхищаясь красотой моих любимых цветов.

Но, мое сердце не было нормальным, оно пропустило удар. Я буквально ощущала болезненные стоны роз, вызванные увяданием. Срезанные и брошенные без воды, они медленно умирали. Меня окружила смерть. Я метнулась вниз по лестнице – и по пути меня сопровождала та же картина варварского расточительства жизни.

Первый этаж был устлан цветами— холл, зал, кухня были украшены розами. У меня закружилась голова. Я всегда была чувствительна к растениям, но в тот момент я буквально почувствовала себя их частью. В висках стучало, кровь прилила к лицу. Я судорожно пыталась сообразить, что можно сделать с этим безобразием.

– Дарочка, солнышко! Сюрприз! – раздался голос с порога кухни.

Я резко развернулась и во все глаза уставилась на Бориса. Мой парень стоял при параде –в классическом костюме с бабочкой, с еще одним букетом, теперь уже белых роз в руках и широко улыбался. На миг я даже перестала думать про цветы –настолько ему удалось удивить меня своим появлением.

Борис включил сотовый, и я услышала песню: «Миллион, миллион алых роз». Мой парень счастливо улыбался. Он повел вокруг рукой в такт припеву, видимо, показывая, что все это было для меня. Я застыла в немом изумлении.

На лестнице послышались шаги. Из-за плеча Бориса выглянул Димьян. Следом подоспел Гор. Раздались одобрительные возгласы, и друзья, хлопнув Бориса по плечу, ввалились на кухню и проследовали к вожделенной кофе— машине. Димьян подмигнул мне, Гор просто добродушно улыбнулся.

– Дара, кофе? –вопросил кто-то из них.

– Капучино, – ответила на автомате.

Сзади на меня налетел вихрь из моих подруг. Ивонна обхватила за талию, с другой стороны Лина чмокнула в щеку и весело сказала:

– Доброе утро!

– Прекрасное зимнее утро! –Ивонна потащила меня к столу.

Всех охватило радостное возбуждение. На кухне царила суета. Девочки бросились накрывать на стол. Одна я заторможено осматривалась по сторонам. У меня было ощущение, что всем известно что-то, о чем забыли сообщить мне.

Я уселась на стул. Гор вручил мне большую чашку капучино. На столе появились вчерашние закуски и бутерброды. Я все думала, как мне озвучить свои вопросы по поводу цветов.

На этом месте на кухне появились новые действующие лица. Тарен, собственной персоной, и его неизменная рука на талии у Миры. Подружка, местами помятая, но довольная, восхитилась:

– Какая красота нас подстерегала утренним сюрпризом! Просто уму не постижимо, как это все организовали, и без меня! –она бросила укоризненный взгляд в комнату, в надежде отыскать виновного, не прибегшего к ее помощи в данном вопросе.

– Мира, ну, какой же сюрприз для Дары бы это был, если бы ты принимала участие. Я то знаю, что вы, девочки, не умеете хранить секреты друг от друга, – проговорил Борис.

Мира странно на него посмотрела и еще более странно ответила:

– Я умею хранить секреты.

Тарен попытался разрядить обстановку:

– А что собственно за повод для такого буйства красок?

Мои подруги счастливо переглядывались и перемигивались. Борисы друзья загадочно улыбались. Короче, все были счастливы. Одна я с непониманием взирала на эту картину всеобщего веселья. Еще, пожалуй, Мира, не разделяла общего настроя. Она сначала удивленно обвела компанию взглядом, затем перевела его на меня и остановила на моей руке, держащей чашку капучино. Тарен проследил за ее взглядом и спросил:

– И что ты туда смотришь? Это что-то значит?

– Ну, бриллиант в полтора— два карата ЧТО-то значит, – со знанием дела грустно заметила Мира.

– Полтора— два карата? –озадачился Тарен.

– Большой и дорогой, – вздохнула подруга, – а еще это значит, что Дарина приняла предложение выйти замуж.

Я чуть не выронила кофе, поставила чашку на стол и вытянула руку. На безымянном пальце красовалось кольцо: простое, без изысков с камнем примерно сантиметр в диаметре. Солнечный лучик отразился и рассыпался на спектр искр. Камень блестел, ослепляя, свет собирался в нем и отражался сквозь грани.

«Да, что же это за утро такое, – пронеслось в голове. –Сначала мертвые цветы, теперь это дорогущее кольцо. Я была уверенна, что Борис беспробудно дрыхнет, а он умудрился все это организовать ночью за моей спиной».

Все внимательно следили за моей реакцией. Кто-то включил запись на телефоне.

– Сюрприз! – завопил Борис. –Здорово получилось, – не унимался он, – лучше, чем я рассчитывал. Ты, правда, только что заметила кольцо?

С одной стороны, его забота была приятна –такие старания ради меня! С другой стороны, под ложечкой немного засосало, я не могла оторвать глаз от сияния бриллианта на пальце. «Он фактически принял решение за меня».

– Романтика! – пропела Ивонна и радостно захлопала в ладоши. Ее поддержали остальные.

– Дарина, посмотри на потолок! –мой парень подошел сзади, обхватил мою голову руками и запрокинул ее на спинку стула. На потолке красовался баннер с яркой надписью: «Выходи за меня замуж!».

– Оооо, -только и смогла выдохнуть я. Все было так романтично— пафосно, дорого и без поправок на мои собственные желания. Видимо, это и привлекло меня в Борисе. Он знает, что делает. Он во всем уверен. У него есть план, и он за него отвечает. Борис будет хорошим мужем. Я счастливо закатила глаза и прошептала:

– Да.

– Что? Не слышу! –Борис схватил меня за руку и стащил со стула, обхватил в объятия и наклонился к самому лицу.

– Да!– сказала я уже громче и увереннее.

Разве не этого я хотела? Он прижался к губам в поцелуе.

Оторвавшись от моих губ, Борис издал победный клич и закружил меня по кухне, чуть не сбив друзей по пути. Затем отпустил и полез в холодильник за шампанским. Я пыталась отдышаться и прийти в себя от неожиданного сюрприза.

На фоне всеобщего праздничного возбуждения, я заметила грусть в глазах Миры, но еще больше мое внимание привлек стеклянный взгляд Тарена за ее спиной. Вся его поза выдавала напряжение. Скулы были крепко сведены, пальцы сжаты в кулаки, ноги широко расставлены.

Он медленно вдыхал и выдыхал воздух, крылья носа подрагивали, грудная клетка вздымалась и оседала. Тарен в упор смотрел на меня, пытаясь разглядеть ответы на, только ему известные и незаданные вслух, вопросы. Мне казалось, что я словно под гипнозом. Этот взгляд завладел моим вниманием и затягивал вглубь. Мне почудился алый отблеск в его зрачках.

«Галлюцинации, гипноз, простой недосып», – пронеслось в голове, я моргнула, тряхнула головой и мой взгляд теперь зацепился за букеты рядом с Тареном. «Наверное, это в глазах рябит от обилия алых роз».

Внезапно, я почувствовала, как тонкий аромат смерти, исходящий от цветов резко усилился. Странно, раньше я не воспринимала срезанные цветы так остро. Букеты усыхали на глазах. Буквально! Листья сворачивались в трубочки, бутоны поникли и сжимались, меняя цвет на темный и неживой, присущий высушенному гербарию. Я пораженно рассматривала букет, потом эта проказа перекинулась на соседние. Цветы неумолимо превращались в гербарий.

Мира толкнула Тарена. Она тоже заметила, что с букетами творилось нечто странное. Мужчина разжал кулаки и в неверии уставился на сухие цветы вокруг него. Никто не заметил, как Тарен покинул кухню. За ним поспешила Мира.

Я подошла к высохшим букетам. Прикоснулась и ничего не почувствовала. Радость жизни покинула их. Сзади подошла Ивонна и шепнула мне на ушко:

– Я тоже это видела, – и потянула меня на выход.

Парни были заняты разговорами. Лина увивалась вокруг Димьяна, мы ей показали знаками двигаться на выход. Гор громко рассказывал очередной похабный анекдот.

Мы вышли в зал. Я потянулась к полуживым розам. Погладила один цветок, затем другой. Они как будто оживали на глазах. Я не могла оторвать рук от букета, ощущая жизненное тепло в маленьких тельцах. Я всегда обожала растения, поэтому и работала в лаборатории, занимающейся селекцией и выращиванием цветов. На работе я с ними общалась, когда никто не видел. Мне они казались живыми. Но сейчас связь многократно усилилась. Ивонна пораженно прошептала:

– Дарин, кажется, эти розы пустили корни… что происходит?

Глава 8

Я уставилась на стебли. Это не плод воображения подруги –на цветах, действительно, были небольшие корни. Ивонна продолжила:

– Я опять видела сон. Я видела, как букеты усыхают. Все, как произошло на кухне. Но во сне все это было на фоне темноты, разливающейся вокруг них. И я опять видела этот, полыхающий огнем, взгляд и наше чердачное чудовище. Но потом темноту прорезал луч света и те розы, которые не успели высохнуть, стали набираться сил и распускаться, превращаясь в цветы, невиданной красоты. Это был такой яркий контраст, но сон перестал походить на кошмар, и обрел гармоничность.

– Ивонна, это очень символично. Видимо, в твоей жизни грядут перемены. Наконец, твои высохшие чувства наполнятся светом. Думаю, это хороший знак, и ты готова встретить свою половинку, – улыбалась Лина.

Я была рада за Ивонну, но смутные аналогии ее сна с реальностью озадачили меня, как и происходящее с цветами вокруг.

– Мне нужна посуда. Надо поставить все букеты в воду. Я сразу хотела этим заняться, но сюрприз Бориса выбил меня из колеи.

– Сюрприз оказался приятным? – густой мужской бас задал вопрос, похожий на утверждение. В зал вошел Тарен, за ним проскользнула Мира.

Я неосознанно посмотрела на кольцо.

– Тебе так важны эти драгоценные побрякушки? –иронично бросил Тарен, проследив за моим взглядом.

Ему удалось слегка задеть меня. Зачем он делает такие выводы? Он же совсем не знает меня.

На вопрос ответила Лина:

– Тарен, что ты. Конечно же, важен статус. Дара получила официальное предложение и дала свое согласие. Теперь она со спокойной душой может переехать жить к своему парню. А мы все будем готовиться к свадьбе! Она у нас самая первая.

– Тарен, в данный конкретный момент мне важны эти самые цветы, – я обвела рукой розы. –Мне необходимо поставить их в воду.

Подруги, не желая расстраивать меня в этот волшебный день помолвки, метнулись в рассыпную в поисках подходящей тары.

Тарен подошел ближе, посмотрел на цветы в моих руках и присвистнул. Я тоже сморгнула от удивления. Корни продолжали, хоть и медленно, но расти.

– Ты давно знаешь о своем даре?

Я выпучила глаза от удивления:

– Каком даре, Тарен?

Он кивком указал на розы:

– Я чувствую твою ауру –удивительно светлая энергетика. Тебе удается вытягивать рассеянную в пространстве энергию и очищать ее от темных примесей. Твоя любовь к растениям перенаправляет потоки, ускоряя их рост. Это завораживает, – уже практически шептал странные вещи мужчина.

– Ты довольна своим выбором, Дара? –внезапно перевел он разговор.

Я вопросительно посмотрела в ответ.

– Борис. Ты думаешь, он сделает тебя счастливой?

Я помедлила с ответом:

– Я не знаю. Мы не можем знать свою судьбу. Мне кажется, он будет хорошим мужем: заботливым и внимательным, сможет взять ответственность за семью.

Он гневно выдохнул, но не стал меня переубеждать. Вместо этого, он осторожно протянул руку и едва коснулся цветка. Роза моментально высохла.

– Меня злит твой выбор.

Я охнула и перевела на мужчину расстроенный взгляд. Потом до меня дошло, что цветок завял от его прикосновения.

– Тарен, это все ты. Из-за тебя погибли розы на кухне!

– Дарина, мне жаль. Я потерял контроль. Этого больше не повторится.

– Как ты это сделал?

– Так же, как и ты. Только ты творишь светлую магию, а я.., – на его лице промелькнуло мучение, – я сею смерть.

Я неосознанно отпрянула и сделала шаг назад.

– Зато я умею это контролировать. По крайней мере, это первый срыв за несколько лет, – он подавил вновь поднимающуюся злость при воспоминании о предложении Бориса. – А твой дар, похоже, проснулся только сегодня, – у Тарена невольно забилось быстрее сердце, когда в мыслях возникли картины момента, который он заблокировал у девушки в памяти. Он отчетливо осознал, что их близость послужила толчком к проявлению ее скрытых способностей. Ему было странно видеть их в этом скудном мире. Даже в его мире таким даром обладали лишь представители немногочисленного народа и, которые сторонились обычных людей, а последние десятки лет и вовсе исчезли из поля зрения.

– Я могу тебе помочь поучиться управлять потоками.

– Откуда ты столько знаешь про все эти магические фокусы? –я пребывала в недоумении.

Тарен уклончиво ответил:

– Я с этим родился.

Из коридора послышались шаги и довольные голоса подруг. Тарен приложил палец к губам:

– Тссс, это наш маленький секрет. Мне надо во всем разобраться.

Я удивленно хлопала глазами.

– Вы чего здесь стоите, ничего не делаете? – подозрительно вопросила Мира. –Всех выпроводили, а сами любезничаете? Дара, это же тебе приспичило ставить все эти цветы в воду. Давайте, помогайте.

Мира уже всех организовала, и на пороге показались ребята с кастрюлями и тазами, наполненными водой. Лина с радостным воплем вылетела из— под лестницы с несколькими банками в руках:

– Смотрите, что я откопала. В чулане под лестницей есть еще.

Я кинулась помогать Ивонне расставлять букеты в воду.

– Чего не сделаешь ради любимой, – картинно закатил глаза Борис, ставя очередную кастрюлю с водой на пол.

– Например, не стоило дарить ей цветы, обреченные умереть, зная ее привязанность к растениям, – поддел Тарен.

Борис просверлил его взглядом.

У меня зазвонил телефон. На экране высветилась фотография молодой стройной женщины с подписью: мама. Борис заглянул через плечо и увидел картинку.

– О! А вот и теща подоспела. Дариночка, я сегодня утром попросил твоей руки у твоего отца по телефону.

Лина одобрительно покачала головой:

– Такой традиционный способ может вызвать только уважение – это же сколько силы духа нужно иметь, чтобы решиться на такое!

Борис светился от гордости.

– Дара, не знаю, как они отреагируют. Я не просил разрешения, я поговорил с ними и поставил в известность. В конце концов, нам же не с родителями жить, а друг с другом.

Телефон продолжал звонить, я нажала на кнопку вызова.

– Дара, – в трубке раздался взволнованный голос мамы.

– Здравствуй, мама.

– Здравствуй, солнышко! Что у тебя там происходит? Папа сказал, что ему звонил молодой человек и просил твоей руки. Хотя скорее не просил, а сообщил о помолвке.

Я сглотнула. Все происходило слишком быстро, я не успела осознать факт свершившейся помолвки, тем более на фоне загадочных событий вокруг. Молчание затянулось, я набрала в грудь воздуха и решилась:

– Мама, я выхожу замуж, – скороговоркой выпалила на одном выдохе.

– Мммм, – раздалось с другого конца, – звучит необдуманно.

Мама всегда чувствовала меня на любом расстоянии. Я не переставала удивляться ее интуиции. Мы уже несколько лет не жили вместе, и не смотря на свои разъезды, она умудрялась связываться и даже находится рядом в самые сложные моменты моей жизни. Хотя наши отношения не были особенно доверительны или открыты. Папа всюду следовал за ней и во всем поддерживал.

– У тебя все в порядке, дорогая? –проницательно поинтересовалась мама.

– Да, – попыталась бодро отрапортовать в ответ, потом замялась, и закончила: – Не знаю.

– Мы скоро приедем, – сообщила мама. – Тем более на носу новый год –прекрасный повод встретиться.

Борис выхватил трубку:

– Мы с Дарой приглашаем вас с Иван Сергеевичем погостить у нас.

– Спасибо, мы заедем к вам в гости, – вежливо отозвалась мама и попрощалась с моим женихом.

Борис улыбнулся:

– Я все сделал правильно, малыш! Не сомневайся во мне. У нас будет настоящая дружная крепкая семья, о которой ты мечтала.

Я улыбнулась в ответ.

– Завтра понедельник –прекрасная возможность закончить дела перед новым годом. Ты сможешь оформить увольнение и паковать вещи!

Улыбка незаметно сползла с моего лица.

– Ты же приняла решение? Помнишь наш уговор? Дара, я настроен серьезно. Я все сделал, чтобы ты не сомневалась во мне. Я бы тоже не хотел сомневаться в твоем отношении. Ну же, это такой маленький компромисс –просто пустяк, – продолжал уговаривать Борис. Он умел добиваться поставленных целей, даже если ему приходилось лезть напролом. Слово «компромисс» было не из его лексикона.

Должна была признать, что, принимая его предложение, я автоматически соглашалась на его условия о работе. Ивонна с Мирой завистливо закатывали глазки, примеряя на себя роль хозяйки. Они считали, что это сильный мужской поступок.

– Тем более твоя работа не имеет перспектив карьерного роста. Какой твой потолок там? Руководитель лаборатории? И эту возможность ты упустила. Дара, это – не твое.

В разговор вклинился Тарен:

– А что за работа?

– Цветовод— селекционер, – с воодушевлением начала объяснять я, – мы занимаемся выведением и выращиванием красивоцветущих растений, разрабатываем техники размножения, лечения. Больше всего мне нравится создавать новые виды растений. Я также помогаю с работами по озеленению территорий и помещений, иногда с проектами для ландшафтных дизайнов. Мне просто нравится этим заниматься, – скатилась я на грустные нотки.

Борис бросил раздраженный взгляд в сторону Тарена и потом посмотрел на меня вопросительно:

– Дара?

– Да, Борис. Просто не думала, что это произойдет так быстро. Мне придется бросить свои проекты. Я планировала оформить несколько патентов. Возможно, это было бы выгодно с коммерческой точки зрения. Кроме того, я должна что-то отработать.

– Дарочка, на «дядю» работать в твоей области не бывает выгодно. Тем более, я все контролирую, – он выразительно посмотрел на бриллиантовое кольцо. – Завтра увольняешься, а 25 декабря отмечаем твой переезд, приурочив к католическому рождеству. Хоть мы все и православные, праздник лишним не бывает! Ребята, вы все приглашены.

– Урааа!– грянуло со стороны Димьяна и Гора. Они сидели на диване. Гор уткнулся в телефон, что-то увлеченно читая.

– Ребята, тут такие страсти раскаляются в сети по поводу сокрытия информации об исследованиях в вашей компании, – он даже присвистнул. – Красота, молодость и здоровье –только для богатых. Куда смотрит правительство? Почему государство держит своих жителей в неведении. Тут появилась информация о природе новых лекарств. Люди вовсю обсуждают новый вид энергии, обнаруженный учеными, который можно использовать для восстановления поврежденных структур организма. Информация и раньше гуляла по сети, но воспринималась лишь как утки или обрывочные неподтвержденные слухи.

Все уставились на Бориса с Димьяном с немым вопросом.

– Хлеба и зрелищ, – усмехнулся Димьян. –Мы ждем завтрашнего утра и официального заявления, – он с нажимом посмотрел на Бориса. –Мы не занимаемся распространением сплетен и подписывали крайне строгий договор о неразглашении, грозящий уголовной статьей.

Борис поддержал друга:

– Мы ждем вас всех к себе в гости, – он подошел ко мне и отвесил легкий шлепок, чмокнул в щечку. –Вот и еще один достойный повод. Думаю, мы сможем поделиться с вами какой-то частью информации.

В зале возбужденно галдели мои друзья. Это был нелегкий день, в целом насыщенные выходные. Моя жизнь делала крутой поворот, но его крутизна терялась на фоне происходящих событий. Мне пришла в голову фраза: «Завтра произойдет то, что должно произойти и не произойдет ничего из того, что не должно. Не стоит напрягаться».

– Девочки, пойдемте, соберем на стол, – прозвучало предложение Ивонны.

–Война войной, а обед по расписанию, – поддержала Лина.

Все заулыбались, и мы с девочками занялись приготовлением.

После обеда все засобирались по домам. Завтра предстоял понедельник –трудный день. А последний понедельник года (не считая пн 31 декабря –официального выходного) вообще надо было просто пережить. Моя жизнь в целом менялась или рушилась, я пока не остановилась на определенном выводе.

Конечно же, встал закономерный вопрос о том, что делать с цветами, повсюду расставленными по дому. Я категорически отказывалась оставлять их на произвол судьбы.

– Ну, не тащить же их все к нам домой! –в сердцах воскликнул Борис.

– Я не могу их здесь оставить, – уперлась я. –Там были розы, пустившие корни, я заберу их с собой и посажу дома, – я была настроена воинственно.

Тарен подошел к одной из банок, вытащил букет и удивленно развернулся ко мне, потрясая цветами в воздухе. На ковер стекала вода, но он не обращал на это внимания.

– Тарен, что ты делаешь? Ты испортишь ковер! –воскликнула Мира.

– Мира, на этих розах есть корни.

Он сунул их обратно в банку и пошел к следующей кастрюле. Ситуация повторилась. К нему подключилась Ивонна, а затем и я с Линой. Мы осматривали розы, и большая часть цветов пустила корни. Я восхищенно бегала от посудины к посудине, и каждый раз удивленно восклицала и искренне радовалась. На очередной банке я заметила добрый посмеивающийся взгляд Тарена. Моя реакция его забавляла. Борис же напротив, с трудом сдерживал раздражение. Осмотрев все букеты, я сделала вывод, что процентов 90 можно высадить в землю.

Борис начал открыто проявлять раздражение. Мне пришла гениальная мысль в голову. Я созвонилась с частной теплицей за городом, которой я время от времени оказывала услуги по различным вопросам. Договорилась о том, что организую им доставку розовых кустов готовых к высадке в огромном количестве. Это были проверенные частники, а услышав, что это бесплатный подарок к новому году, они согласились вызвать работников внеурочно в воскресенье и произвести посадку уже вечером.

Сказать, что я была счастлива— не сказать ничего. Я блаженно откинулась на диване, пытаясь расслабиться после решения волнующего меня вопроса. Борис бесился где-то на улице, вызывая газель и договариваясь об отгрузке. Цветы, которые не дали корней, он обещал отвезти ко мне домой. Оставалось пару дней и ночей, когда он назывался моим домом. Во вторник все кардинально изменится.

Я не заметила, как ко мне подсел Тарен.

– Дара, с аурой Бориса есть какие-то проблемы. Я пока не понял, что именно.

– Тарен, почему бы тебе не рассказать все ему лично? Как ты себе это представляешь? Я ему говорю: «Дорогой, у тебя не в порядке аура!»– я улыбнулась, представив реакцию своего парня.

– Что? –искренне удивился Тарен.

– Может он меня в психушку запрет? А, может, ты сам поделишься информацией? Тогда, возможно, в психушке окажешься ты, – я сидела, довольная своим остроумием, хотя, похоже он не оценил.

Тарен сделал пометку в голове, спросить у Миры, что такое психушка.

Он выдержал паузу. Я сидела с закрытыми глазами, релаксируя.

– Мое предложение в силе, – в полголоса проговорил он. –Дара, тебе необходимо развивать свой дар и учиться контролю.

Я с опаской посмотрела на своего соседа по дивану.

– Все хорошо, Тарен. Я с Борисом, ты с Мирой. Между нами ничего нет. Все предельно ясно и понятно. Не надо запутывать ситуацию.

– Так значит все-таки есть то, что можно запутать, – он хитро прищурился, ожидая ответа.

Я покачала головой:

– Я выхожу замуж. Ты встречаешься с моей близкой подругой. О чем вообще может идти речь?

– О медитациях, Дара. Я могу тебе помочь. Если тебе понадобится помощь, знай, что ты можешь на меня рассчитывать.

– Тарен, у меня ощущение, что, если я на миг прикрою глаза, ты набросишься на меня. Ты так плотоядно смотришь. Да, и Борис бесится при виде тебя. Видимо, он тоже что-то чувствует.

– Дара, я не положу руку тебе на колено, если ты не попросишь. Я не выпрашиваю милостыню. И, медитации не имеют к этому отношения.

Мне немедленно захотелось ощутить его руку на своем колене. Я даже напугалась от силы этого желания. Неосознанно я посмотрела на его руку –такую сильную, мужественную и нежную, не знаю, откуда было это ощущение, но я точно знала, что в ее силе кроется неисчерпаемая нежность. Мурашки пробежались под кожей. Коленка запульсировала, требуя обещанных прикосновений.

Тарен проследил мой взгляд и довольно ухмыльнулся.

– Нет, – испуганно отчеканила я.

– Дара, все готово. Такси нас ждет, – кричал из коридора Борис. Я поспешила скрыться от мужчины моего кошмара и унести свои желания, спрятать их глубоко и забыть навсегда.

Глава 9

У дома остановилось последнее такси. Все уже уехали, на очереди были Димьян с Линой. Он изъявил желание проводить ее до дома. Мира с Тареном оставались дожидаться хозяев, чтобы сдать дом и передать ключи. Лина обняла подругу, они поцеловались, и Мира погрозила пальцем Димьяну:

– Отвечаешь головой за мою подругу! – и шепнула ей: – Сильно не шали, дорогая.

Лина округлила глаза, изобразив удивление и старательно пряча улыбку, картинно покачала головой и обратилась к Тарену:

– А ты присмотри за этой несносной егозой, – чмокнула ее в щечку и уселась в такси. Димьян захлопнул дверь машины, которую придерживал для нее, махнул рукой:

– Бывайте, – и обошел такси с другой стороны.

Мира с Тареном проводили взглядами удаляющуюся машину и направились в дом.

– В нашем мире нет таких машин. Мы передвигаемся посредством обширной сети порталов.

– А как вы их строите? Как они работают?

– Для построения порталов требуется колоссальное количество преобразованной энергии. У нас все пространство пронизано энергетическими структурами, имеющими смешанную природу. Но чтобы построить портал, необходимо либо вытянуть из пространства светлую энергию, мы еще называем ее шакти, либо темную. Чтобы управлять светлой энергией, нужно обладать определенным даром, который наследуется при рождении. Но такие люди –редкость в нашем мире, и они живут в обособленных группах. Это – народ Свахили. Мне, например, за всю свою жизнь не удалось встретить ни одного представителя этой расы. Говорят, они исчезли с территорий, где я родился, примерно в период после моего рождения. Для меня этот народ представляется скорее сказочной легендой, чем реальностью, – Тарен вспомнил, как в руках Дары выросли корни на розах, как он чувствовал еле заметное свечение, исходящее от нее временами.

– И как же вы строите порталы, если такие люди –редкость? Может было бы более практично изобрести средства передвижения?

– Большая сеть порталов издревле была построена Свахили. Но, есть еще темная энергия. Согласно нашим легендам, раньше люди вытягивали темную энергию из пространства посредством ужасных кровавых жертвоприношений. Позже все стало гораздо гуманнее и легенды превратились в детские страшилки. У нас есть сильные маги, работающие с этим видом энергии. Люди, строящие и обслуживающие порталы, учатся этому годами. И только совместными усилиями могут проектировать и воплощать в жизнь новые стационарные переходы.

– Как ты оказался у меня в комнате, когда я надела браслет? Это был портал?

– Мира, ты умная девушка, задаешь правильные вопросы, – Тарен вздохнул. –Я исключение, единственный в своем роде. Я могу без усилий построить временный переход в своем мире и делаю это интуитивно, а мои способности –это мое проклятье. С рождения во мне преобладает темная энергетика, которую необходимо контролировать, чтобы не причинить никому вред. И, да, я попал к тебе в комнату через портал. Когда ты надела браслет, сработал маяк. Я скрылся под иллюзией невидимости после того, как твоя подруга разбила зеркало. Мне надо было осмотреться и восстановить силы. Еще никто до меня не открывал порталы в другие миры, хотя мой наставник преподавал теорию о том, что это возможно. Дом, где вы меня вызвали, пронизан темной силой. Мне хватило, чтобы свернуть пространство.

– Свернуть? –озадаченно переспросила девушка.

Тарен взял какую-то рекламную брошюру со стола и указал на один край листа:

– Представь, что это -точка в которой мы находимся, – потом указал пальцем на другой край бумаги: – А сюда мы хотим попасть. Если мы пойдем, то наш маршрут будет проходить таким образом, – Тарен провел линию пальцем по бумаге от одной точки до другой.

– Большое расстояние, длинный путь.

Затем он соединил два края, наложив их друг на друга:

– А так мы получаем точку, где эти два места пересекаются. Это и называется свернуть пространство.

– Неужели это возможно? – протянула Мира.

– Отсюда я не смогу построить переход, а вот из того странного дома – возможно. Надо проверить, что это за место.

– А твои горящие глаза и форма чудовища? Ты имеешь вторую ипостась?

– О, это женское любопытство! –Тарен снисходительно посмотрел на Миру, как на малое дитя. –Нет, у меня нет других перевоплощений, – улыбнулся Тарен, – это была иллюзия. Я же не знал, куда попаду, вот, и принял устрашающий вид, первое, что пришло в голову. А глаза— да, иногда отсвечивают красным. Это особенности моей темной ауры.

В дверь позвонили. Пришел хозяин за ключами. Пожилой мужчина излучал доброжелательность, он прошелся по дому и бегло осмотрел обстановку. Тарен и Мира ожидали его на кухне. Мира согрела чай. Она решила не упускать шанс и задать вопросы о заброшенном доме.

– Все хорошо, – заглянул он к ним, – спасибо, что все в отличном состоянии.

– Выпейте с нами чай на дорожку, – предложила девушка.

Мужчина присел за стол.

– Расскажите нам, пожалуйста, о заброшенном доме.

– С какой целью вы интересуетесь, молодые люди, – задал он в свою очередь вопрос.

Тарен пояснил:

– Мы хотим выкупить этот дом. Он заброшен, но сохранился в прекрасном состоянии. Давно в нем никто не живет?

Мужчина глубоко вздохнул и пустился в воспоминания:

– Темная история. Я жил здесь со своей семьей, а теперь дети выросли и разъехались. А нам с женой содержать этот дом тяжело. Вот, мы и перебрались в город, а его сдаем. Дети приезжают, помогают. Сегодня я приехал. Вам повезло, я могу рассказать о том, что мне известно.

Я был молод и полон сил. Девяностые минули, у меня был приличный доход, мы отстроились в этом месте. В то время здесь строились высокопоставленные лица. Видите, на окраине старые домишки, а здесь все гораздо приличнее. Землю поделили, как все делили в те времена. Кто успел, тот отхватил себе место под солнцем. Здесь хорошо: близко к городу, но достаточно далеко, чтобы глотнуть свежего незагазованного воздуха. Оставалось незанятым место со старым дольменом –местная реликвия, окруженная легендами. Поговаривали, что этому старому нагромождению камней была не одна тысяча лет. Что творилось в те времена –ни тебе культурного наследия, ни уважения к памяти предков, – печально вздохнул хозяин дома.

– Никто не рисковал покуситься на место старинного капища, пока, собственно не закончилась земля на раздаче. Вот, один крупный директор инвестиционной компании воспылал страстью поселиться рядом с друзьями в нашем престижном коттеджном поселке. Подмазал чиновников и оформил документы на кусок «священной» земли. Был это, – мужчина задумался, – да, 2003— 2005 год. Отстроился, и эдак году в 2007 заселился. Старинные камни, естественно отправились на свалку.

Мира с Тареном внимательно следили за историей.

– Что же произошло с домом? –не выдержала девушка. –Я читала в интернете, что хозяева дома исчезли.

Пожилой мужчина опять покачал головой:

– Говорю же, темная история. Сами посудите, ну как люди могли исчезнуть? Это был богатый человек, с целым штатом охраны и камерами слежения. Потом говорили, что все записи стерты. Журналистам доступ был перекрыт. Не было никакой шумихи ни в прессе, ни на телевидении. Да, и нам, нашим соседям намекнули помалкивать. Кому нужны проблемы? Если целый дом людей «вырезали», по слухам, гуляющим по деревне.

– Как? –охнула Мира.

– Так, деточка. Говорят, была перестрелка. Никто не выжил. А может и выжил, но явно сделал ноги и помалкивает в тряпочку, – намекнул хозяин дома. –Вроде бы это были уже и не девяностые, но все люди ученые, прошедшие те времена, знают, когда надо помолчать.

– А как же Вы нам так запросто рассказываете?

– Если что, я ничего не говорил, – он жестом закрыл рот на замочек и выкинул его в воздух.

– А коли, действительно, заинтересовались в покупке дома – должны знать его историю, – он поднял указательный палец вверх. –Наследнички выехали из страны, и дом на продаже. Уж пару лет, как будет. Но, место это темное. Кому же захочется связываться со страшными историями прошлого. Да, еще и древние страшилки окружают это место. Дольмен родом в несколько тысяч лет, хранящий в себе темные силы. Кто-то из сторожил рассказывал, что ему его предки поведали, что проводились там в стародавние времена страшные кровавые ритуалы и место это населено неупокоенными духами древних предков, и что не стоит тревожить их покой. В этом доме даже бомжи не селятся. Хотя наша полиция периодически проводит рейды. Поэтому дом и не подвергся жестким мародерствам, хотя большая часть окон все-таки разбита.

Мира притихла, время от времени испуганно косясь на Тарена. Он вовсе не выглядел испуганным. В доме чувствовалась темная энергетика, но это была его стихия.

– Как нам связаться с собственниками? –задал вопрос мужчина.

Пожилой хозяин дома неодобрительно покачал головой:

– У меня дома есть телефон их доверенного лица. Они связывались с соседями, с просьбой не отпугивать потенциальных покупателей, – он тяжело вздохнул в очередной раз и пробормотал:

– Надеюсь, история не повторится. По крайней мере, моя совесть чиста. Я свяжусь с вами вечером, продиктую телефон.

– Премного благодарны, – кивнул Тарен.

Они попрощались. Мира с Тареном направились в заброшенный дом.

Глава 10

– Тарен, что ты собираешься делать?

– Мне надо осмотреть портал. Я немного восстановился. Если в доме сохраняется уровень темной энергетики, я попробую открыть переход.

– Там темно и холодно, – поморщилась девушка.

Он приобнял ее за талию.

– Решим на месте.

Дом встретил их тишиной и темнотой – все, как предполагала Мира. Она поежилась от холода. Все-таки не май месяц на дворе.

Тарен довольно улыбался:

– Все в порядке. Пространство насыщено темной силой!

– И что? Теплее от этого не становится.

– Сейчас все будет, – подбодрил ее довольный мужчина.

Они забрались на чердак, и Тарен пошел по периметру помещения, водя руками по воздуху. Сквозняк прекратился. В комнате стало ощутимо теплее, не смотря на разбитое окошко.

– Здесь темно, – продолжала ныть Мира, включив фонарик на телефоне.

– У вас были свечи, – Тарен осматривался по сторонам.

Действительно, девушки оставили все на месте. На полу было множество свечей. Он подошел к одной из них и щелкнул пальцами. Свеча загорелась. Потом он зажег еще несколько. Тарен взял в руку одну из них и подошел к зеркалу.

Трещины диагональным крестом расчертили его поверхность. На пересечении не хватало несколько кусочков. Он нагнулся и стал искать на полу осколки.

– Что ты делаешь? –спросила девушка.

– Надо найти недостающие фрагменты, – объяснил он.

Мира присоединилась в поисках. Им удалось собрать несколько мелких осколков. Тарен положил их на ладонь и осторожно подул. Частички закружились в воздухе и стали заполнять щели, как в пазле. Когда все они встали на места, стало очевидно, что есть недостающие части. При свете свечи мужчина водил рукой над полом.

Мира завороженно наблюдала за ним. Он выглядел таким уверенным и спокойным, она невольно залюбовалась им. Он перевернул ладонь вверх и на нее спланировали несколько мелких стеклянных частиц. Он дунул, и они заполнили оставшиеся пустоты. Тарен передал свечу Мире и стал делать пассы в воздухе перед зеркалом теперь уже двумя руками. Пространство, как будто стало гуще на вид, особенно в местах образования трещин. Темная дымка заклубилась в щелях.

Тарен развернулся к Мире:

– Все не так плохо, как мне казалось. Портал поддается восстановлению. Теперь остается только ждать. Трудно предположить, сколько времени это займет. Пожалуй, тебе лучше отправиться домой.

– Ты поедешь со мной?

– Сегодня точно нет. Мне надо дождаться восстановления портала и посмотреть, как это пройдет.

– Если все будет хорошо, ты просто исчезнешь? –грустно поинтересовалась девушка и затаила дыхание.

– Не думаю, – уклонился от прямого ответа Тарен. –Ты же знаешь, меня интересует Дарина.

Мира погрустнела еще больше.

– Как с тобой можно связаться? –задал вопрос Тарен.

Девушка вытащила планшет из сумки и протянула его.

– Здесь есть функции телефона и подключение к интернету. Ты уже видел, как это работает. Только, не пользуйся слишком долго, – она показала на значок зарядки аккумулятора. –Ему требуется подзарядка. А в этом доме отрублено электричество.

Он заинтересованно взял в руку планшет. Прикрыл глаза и стал водить над ним другой рукой. К большому удивлению Миры, значок уровня зарядки начал мигать, показывая, что происходит подпитка.

– Ваше электричество –это всего лишь разновидность потока энергии. Я его чувствую и могу преобразовать. Но мне было бы интересно подробнее изучить этот вопрос. И вопрос прочих технологий. Например, как работают ваши приборы. Я ощущаю потоки цифр. Это очень интересно.

– Есть интернет, где много всякой информации. Можно смотреть различные вебинары, то есть уроки, и даже можно учиться он— лайн: на курсах или получить дистанционно высшее образование. На это требуется время, – Мира бросила на него взгляд, исполненный надежды.

– Все будет хорошо, Мира. Завтра мы свяжемся, тебе тоже надо отдохнуть. Вызывай такси.

Тарен, наконец-то, остался один. Он вообще привык к одиночеству. Долгое общение с людьми тяготило его. Он с грустью подумал о брате. Старший любимый брат –пример для подражания и непоколебимый авторитет. До некоторых пор.

Несколько месяцев мужчина избегал общения с ним. Хотя увядающий куст розаринд, говорящий о том, что время Тарена истекает, заставил его задуматься о примирении с братом. И так некстати он провалился в этот портал.

Время летело незаметно. Уже давно перевалило за полночь. Сначала Тарен читал информацию на планшете, потом временами дремал на полу. Иногда он открывал глаза и смотрел на зеркало. Иногда корректировал потоки. Процесс восстановления шел медленно, но верно. Ближе к утру трещины полностью затянулись.

В очередной раз он открыл глаза и увидел светящийся проем зеркала, полностью затянувшиеся трещины. Он подошел ближе и стал восстанавливать потоки, пока не увидел четкую картинку. Есть! Он видел свой мир – место, где он пытался в очередной раз залатать брешь и провалился в этот мир.

С другой стороны зеркала он увидел мужчину, сонно теревшего глаза. Вдруг мужчина встретился с ним взглядом, встрепенулся, вскочил на ноги, как ужаленный, и бросился к порталу. Тарен с удивлением разглядел своего брата.

Никас с размаху врезался в невидимую преграду. Он видел Тарена и спешил к нему на помощь. Счастье видеть своего брата живым и невредимым затопило Никаса. Он получил ощутимый энергетический удар и отлетел от невидимой преграды.

– Тарен! –воскликнул он в отчаянье.

– Здравствуй, Никас, – прошептал его брат.

Мужчины с обеих сторон зеркала подошли вплотную к границе перехода. Они жадно всматривались в лица друг друга. Тарену показалось, что брат повзрослел и немного осунулся. Никас испытывал облегчение от того, что брат был жив.

Они одновременно, не сговариваясь, подняли руки и стали ощупывать границу, пытаясь восстановить переход. Энергия функционировала стабильно. Никас медленно протянул руку для рукопожатия, она преодолела переход. Тарен смотрел на жест брата, – очередную попытку примирения, и пережитые эмоции последних дней подтолкнули его протянуть руку в ответ и ответить на рукопожатие. Они посмотрели в глаза друг другу и одновременно заговорили:

– Прости меня, брат.

– Брат, прости меня.

Рукопожатие длилось. Они оба пытались осознать услышанное.

Никас потянул на себя брата. Тарен попытался шагнуть в зеркало, но натолкнулся на невидимую преграду. Граница заискрила. Им пришлось прервать рукопожатие.

– Странно, – отозвался Никас.

– Я в другом мире, брат! А где Сорес? –спросил Тарен.

– Сорес сообщил мне о твоем исчезновении. Я прибыл, как смог, и с тех пор дежурю у этой границы. Сейчас ночь, я отправил его домой отдохнуть. Он готов в любой момент сорваться и прибыть на место. Что произошло, Тарен?

– Сработал артефакт, сделанный для меня Соресом по просьбе матери.

– Браслет нашел хозяйку? –заулыбался Никас.

– Не совсем. Браслет сейчас находится у ее подруги, а девушка, на которую среагировал браслет, собирается связать свою жизнь с другим мужчиной.

– Тарен, я в тебя верю, – улыбнулся Никас. –Как я могу тебе помочь? Мы хотя бы имеем сейчас связь. Я могу вызвать Сореса в любой момент. Мы решим, что делать с переходом, – уверил брата Никас, хотя сам внутри сжимался при мысли, что брат навсегда может остаться с другой стороны границы.

– Мир по эту строну перехода энергетически неполноценный. Здесь нет стабильных потоков, по крайней мере, я не видел. Хотя место перехода находится в узле скопления темной силы. Позже, я обсужу с Соресом произошедшее. Должен быть выход. Сейчас мне необходимы средства к существованию. Давай попробуем передать что-нибудь через границу. Смогли же мы пожать друг другу руки. Может что-нибудь, не обладающее особыми объемами и массой, можно передать?

Никас снял фамильное кольцо с пальца левой руки и, с опаской, сунул другую руку в портал. Она с легкостью преодолела барьер и Тарен забрал кольцо.

– Отлично, – прокомментировал он, – сейчас верну, а ты собери мне что-нибудь в этом роде: красивое— блестящее. Здесь ценятся драгоценные металлы и камни. Я смотрел на золото и серебро в этом мире –они вполне соответствуют нашим ювелирным металлам, хотя у них здесь ставят некие пробы – печати на металле. Еще лучше – камни. Особенно диманды. Кольцо с небольшим димандом произвело здесь неимоверный фурор. Хотя его чистота и цвет, честно говоря, оставляли желать лучшего, – скривился Тарен при воспоминании об обручальном кольце Дарины. –Может, меральдины и корунды.

Мира вполне просветила его, и интернет оказался как нельзя кстати. Уж провести параллели Тарену не составило труда.

– Тарен, как ты там? –спросил его брат.

– Все в порядке, Никас. Я жду ювелирку и камни. Мне надо немного поспать. Завтра трудный день.

Глава 11

Тарен проспал на полу несколько часов. Пробуждение было легким и приятным. Он чувствовал потоки темной энергии, проходящие сквозь тело. Это было удивительное место, даже у него в мире не существовало ничего подобного. Он восстановился и был полон сил. Небольшое сожаление проскользнула от того, что Дара была далеко и он не дотянулся до нее во сне.

Он поспешил к зеркалу. С другой стороны ожидал наставник, заменивший ему отца, бывший его воспитателем и учителем, просто близким другом.

– Сорес! Как я рад тебя видеть, – улыбался Тарен.

Сорес был доволен и умиротворен. Он сидел на земле перед порталом в позе лотоса.

– Тарен, мальчик мой, как ты себя чувствуешь?

– На удивление великолепно, – мужчина развел руки в стороны и повернулся вокруг себя.

– Странная на тебе одежда, – дал свою оценку наставник.

– Здесь много всего странного, отмахнулся мужчина, – А ты не выглядишь обеспокоенным, Сорес, – удивился он.

Наставник загадочно прикрыл глаза, легкая улыбка угадывалась на его лице.

– Твои розаринды. На них больше нет признаков увядания.

Тарен задумчиво хмыкнул своим мыслям. Учитель продолжил:

– Я рад, что тьма отступает из твоего сердца. Никас сказал, что сработал артефакт, который я сделал для тебя по просьбе матери.

– И, как ему удается все время влезать в мою жизнь. Успел разболтать, – немного разозлился Тарен.

– Я все удивлялся, зачем ты полез в неизвестный портал. Почему просто не закрыл его, как обычно при обнаружении утечек. Теперь мне понятно –сила притяжения сработавшего артефакта. Такому, действительно, трудно противиться.

Сорес открыл глаза и с интересом посмотрел на ученика:

– Ты встретил девушку? Расскажи про нее.

– Она собирается посвятить свою жизнь другому мужчине, – нехотя поведал он.

– Главное, что твое сердце умеет чувствовать. Любовь в любом своем проявлении лечит, и помогает справиться с тьмой, – философски заметил наставник. –Я рад за тебя.

Он резво поднялся с земли и приблизился к границе.

– Как видишь, моя теория про другие миры оказалась реальной. Наш мир Акаши –не единственный в этой вселенной. Я осмотрел портал. Пока трудно сделать выводы. Мне нужно время. Скоро прибудет группа портальщиков. Мы разобьем здесь лагерь и займемся исследованиями. Давай-ка, мой мальчик, попробуем открыть переход, одновременно, с разных сторон.

Мужчины вытянули руки, концентрируя потоки энергии. Сорес был сильнейшим магом Акаши. Тарен обладал исключительными темными способностями, заложенными в нем от рождения, или как говорил Сорес, с самого момента зачатия. Гены сложились уникальным образом, одарив его исключительными возможностями, хотя сам Тарен считал себя проклятым.

Их попытка не принесла результата.

– Структура остается стабильно нестабильной, – пробормотал наставник.

И объяснил в ответ на вопросительный взгляд ученика:

– Хорошая новость –переход не закроется. Даже при желании залатать дыру между мирами, пока не вижу вариантов, как это можно сделать. Плохая новость –возможно перемещение лишь ограниченной массы, хотя мы можем поддерживать связь.

Сорес прищурился:

– У тебя сейчас был поток огромной мощности. Ты в чужом мире, где разражено пространство, преодолел трудный переход и уже восстановился, да еще и концентрируешь такую силу.

– Я попал в место древней силы. Дом, в котором я нахожусь, построен на капище, в котором, возможно, совершались жестокие жертвоприношения сотни лет назад. Сейчас здесь сильный темный энергетический фон. Я прямо блаженствую. Не знаю, как долго это продлится. К тому же дом заброшен и его можно выкупить, чем я сегодня и займусь.

– Ты быстро освоился.

– Пока нет, но мне удалось завязать несколько знакомств. Здесь все по— другому. Другой жизненный уклад, иное развитие. Много механических машин, отсутствие порталов, приборы, использующие потоки цифр, по моим ощущениям. И здесь такие проявления энергии, как ток и электричество.

В Соресе проснулось любопытство ученого:

– Это необходимо, изучать, Тарен!

– Вижу, твои глаза загорелись, – засмеялся мужчина. –Я попробую собрать что-нибудь для тебя.

Он помахал планшетом.

– Здесь хранится информация в цифровом виде. Все приборы такого плана подключены к общей информационной сети, откуда можно черпать знания. Похоже на наше информационное поле.

Планшет в руках Тарена завибрировал и раздалась мелодия входящего звонка.

Сорес внимательно наблюдал. Тарен ответил на звонок.

– Доброе утро, милый! –прозвучал бодрый голосок Миры.

Мужчина едва заметно поморщился на слове «милый».

– Как провел ночь?

– Привет, Мира. Все отлично. Мне удалось наладить связь со своим миром, но переход не пропускает большие массы, только маленькие предметы. Брат скоро привезет драгоценности.

Сорес показал знаками, чтобы Тарен развернул планшет.

– Мира, познакомься с моим наставником, – сказал Тарен, разворачивая экран в сторону зеркала.

– Сорес, – представился мужчина.

– Мира, – прозвучал удивленный голосок девушки.

– Рад нашему знакомству, – вежливо улыбнулся учитель.

– Взаимно.

Тарен развернул планшет и продолжил разговор:

– Мира, мы можем сегодня заняться оформлением документов на дом?

– Да, вчера вечером я получила контакты доверенного лица наследников дома, и сегодня уже связалась с ними и договорилась о встрече. Они неимоверно обрадовались и готовы бросить все дела, ради подписания договора. Тарен, мы будем торговаться! Они жаждут избавиться от этого дома.

– Мира, как же твои дела и работа?

– Я оформила отгул. Дара поехала увольняться.

– Премного благодарен, я тебе компенсирую все неудобства, – искренне поблагодарил мужчина.

С обратной стороны зеркала показался Никас.

– Доброе утро, брат. Я поскреб по сусекам, привез кое— что, – Никас потряс мешком в воздухе.

– Ты не меняешься, – качнул головой Тарен и усмехнулся: – Называть сокровищницу Владыки сусеками! Кстати, как чувствует себя отец?

– Все без изменений, Владыка все также не в себе, – погрустнел Никас, – живет в своем выдуманном мире грез. Хотя физические показатели не радуют. Он заметно сдает последнее время. Ты редко его навещаешь.

– Вы всегда были ближе. Тем более ты его наследник и держишь все в своих руках. У тебя прекрасно получается, а мне спокойнее заниматься моими делами с порталами. И я, как всегда, опять вляпался в ситуацию, – он развел руками.

Никас посерьезнел и уверенно произнес:

– Мы тебя вытащим, Тарен.

Мира от любопытства чуть ли не подпрыгивала, пытаясь выглянуть из экрана. Тарен сжалился и развернул планшет, познакомил ее с братом и поставил прибор на пол, так чтобы Мире было лучше видно.

Никас передал первое украшение. Тарен поднес его поближе к планшету. Мира затаила дыхание в восторге.

– Нам такое подходит? – задал вопрос мужчина.

Мира захлопала в ладошки, светясь от радости.

– Надо показать ювелирам, но это такая прелесть! –протянула девушка.

Никас продолжил передавать украшения, Тарен складывал их на пол. Глаза Миры расширялись все больше. В конце Никас передал несколько мешочков с камнями.

В это время за спиной мужчины показалась команда портальщиков. Сорес сказал:

– Мы попытаемся просчитать и расширить возможности портала.

– Я вызываю такси, – проговорил Тарен, – Мира напиши адрес.

– Подъезжай сразу к одному из ювелиров. Я уже присмотрела несколько адресов.

– Встретимся на месте, – сказала девушка и отключилась.

– Это девушка, на которую сработал браслет? –задал вопрос Никас.

– Не твое дело, – огрызнулся его брат.

– Я заметил на ее руке браслет, но он принял странную форму, если это артефакт, – поддержал Сорес.

Тарен вздохнул:

– Нет, это ее подруга. Она присвоила себе браслет и самовольно нацепила, когда ее подруга выбросила его.

– Видимо, браслет, хочет быть поближе к той загадочной девушке, – предположил наставник.

– Я тоже так подумал.

На планшет пришло сообщение о прибывшем такси.

– Мне пора, – махнул рукой Тарен и подобрал пуховик с пола.

– Тарен, выходи почаще на связь, – обеспокоился Сорес.

– Все хорошо, – отмахнулся его ученик.

– Это чужой мир, ты ничего о нем не знаешь. Будь, пожалуйста, осторожен, – не унимался учитель.

***

– Удивительной чистоты камень, – ювелир рассматривал одно из изделий, выложенных Тареном перед ним.

– Фамильные драгоценности, нам срочно необходимы деньги, – не в первый раз Мира объясняла причину их спешки.

– Похоже на высокопробный сплав золота, – ювелир задумчиво рассматривал перстень через лупу. – Вы позволите произвести зачистку на внутренней стороне изделия? У вас здесь нет клейма, но я почти не сомневаюсь в высокой пробе.

Тарен сделал приглашающий жест рукой.

Ювелир сделал аккуратный надпил алмазным надфелем, получилась еле заметная царапина на внутренней стороне кольца.

– Не волнуйтесь, это легко полируется, – успокоил их мужчина, – Сплавы, имеющие в своем составе от 80% золота, проверяются раствором йодистого калия, – увлеченно бормотал ювелир, осторожно нанося химический реактив.

На металле проявилось пятнышко светло— красного цвета. Пожилой мужчина вымочил каплю салфеткой и улыбнулся, посмотрев на посетителей:

– Поздравляю, молодые люди. Ваше изделие имеет высокую ценность. Данный сплав, определенно, не ниже 900 пробы. И камень поразительной чистоты. Я могу предложить хорошую цену, естественно ниже рыночной, минус процент за срочность.

Мира принялась торговаться с ним. Она выторговала небольшую надбавку за оплату наличными и отсутствие необходимости в документах.

В итоге они вышли из ювелирной лавки с крупной суммой денег и заверениями, что их готовы принять в любой момент, если они захотят продать что-то еще из семейной коллекции.

Они посетили еще несколько ювелиров с таким же положительным результатом.

– Не стоит складывать яйца в одну корзину, – пояснила Мира. –Лишние подозрения нам тоже не нужны. К тому же, не каждый ювелир может иметь крупные суммы наличности.

Тарен внимательно вникал в реалии нового мира.

Им пришлось остановиться, когда подошло время назначенной сделки по покупке дома. Большую часть денег они положили на счет Миры в банке. Она заказала дубликат карточки счета для Тарена. Вырученная сумма оказалась огромной, Мира предполагала, что она была гораздо больше суммы, нужной для покупки заброшенного дома за городом. А у Тарена еще оставались непроданные вещи.

Сделка по покупке дома прошла легко и быстро. Доверенные лица наследников горели желанием избавиться от неудобной собственности и пошли на продажу дома ниже изначально заявленной небольшой суммы. Попытки расспросить о доме, его бывших и нынешних хозяевах или истории не дали результатов. На все вопросы они отвечали, что не обладают информацией. Покупку дома оформили на Миру, потому что у Тарена не было документов.

Довольная Мира повела Тарена в торговый центр.

– Во-первых, тебе нужна одежда, – тараторила девушка.

– Мира мне надо будет вернуть одежду, которую мы позаимствовали в съемном доме.

Девушка поморщилась:

– Может они не заметят?

– Не переживай, я сам поговорю с хозяином и что-нибудь ему объясню.

– Во-вторых, – девушку было не остановить, – нам надо купить что-нибудь к столу. Такую сделку провернули, Тарен! Это надо будет отметить.

– Дарина еще не переехала? –спросил он, затаив дыхание.

Мира скривила губы:

– С утра она поехала на работу, увольняться. Планировала паковать вещи вечером. Сначала самое необходимое, потом постепенно заберет остальное. Завтра Борис пригласил всех на новоселье. Ты же составишь нам компанию?

Мужчина кивнул в ответ.

Пока они шли по направлению к торговому центру, Тарен выудил из мешка красивый браслет с камнями.

– Мира, – позвал он девушку и протянул ей украшение, – я заметил, что ты не равнодушна к этим побрякушкам. Как тебе такой браслет?

Девушка взвизгнула и подпрыгнула от восторга.

– Верни мне, пожалуйста, мой артефакт, – попросил Тарен.

– Тарен, он не снимается, – девушка вытянула руку, – я пробовала.

Она в очередной раз попыталась стянуть серебряный ободок с руки.

– Понятно, – пробормотал мужчина, хотя представления не имел, что это значит, и что теперь делать с артефактом.

– Мира, ты тоже можешь пользоваться деньгами на счету. Еще раз хочу поблагодарить за помощь.

– Спасибо, Тарен. Только давай лучше все оговорим конкретно. Точный размер суммы, которую ты мне разрешаешь оставить за собой. Деньги любят счет.

– Мира, ты очень деловая. Мне теперь необходимо привести купленный дом в порядок. Ты можешь поработать на меня, помочь все организовать?

Девушку охватило радостное возбуждение. Ей всегда нравилось заниматься дизайном, только обычно она была ограничена в средствах. Тем не менее ей удавалось вывернуться таким образом, чтобы, и стоящую вещь приобрести, и не выйти за рамки имеющихся средств.

– Размер бюджета, – поинтересовалась она.

– Ну, пусть будет не меньше потраченного на сделку с домом.

– Если срочно, придется накинуть сверху, – цифры забегали у нее в голове.

– Я могу это устроить, – улыбнулся Тарен, заметив энтузиазм Миры, – Конечно, твою зарплату мы тоже заложим в смету.

Мира закружилась на месте от избытка эмоций.

– Тарен, до нового года осталась неделя. Можно попробовать впихнуть основные работы в этот срок. Когда есть деньги –многое возможно. Потом наш народ бурно отмечает и скорее всего придется сделать перерыв.

– Это такой важный праздник? – поинтересовался Тарен.

– Все люди у нас в стране обожают его. Я люблю праздновать новый год в шумной компании. У нас говорят: «Как встретишь новый год, так его и проведешь!»

– Ты уже решила, где будешь его отмечать?

Мира мечтательно закатила глаза.

– Думаю, в этом году должно быть что-то грандиозное! Все зависит от компании. А моя подруга сейчас с Борисом, а у него есть друзья. Думаю, у нас складывается замечательная компашка. Мне понравились эти выходные. Мы еще не обсуждали, но я почти уверенна, что мы повторим веселье.

Внезапная мысль пришла в голову к Мире:

–только я ума не приложу, где можно встретить новый год. Надо срочно заняться этим вопросом. Обзвонить рестораны. Возможно, все уже забронировано. Я так закрутилась с этим праздником для Ивонны, что совсем упустила из виду сам новый год. Да, и компания неожиданно сложилась только в эти выходные. Ты обратил внимание, что Лина смылась вместе с Димьяном, – загадочно, с намеком прошептала Мира.

– Мира, если ты решительно настроена на то, чтобы привести мой дом в порядок до праздника, может мы рассмотрим вариант проведения праздника там? –спросил Тарен и подумал о Даре. Будет еще одна возможность побыть к ней поближе, рассмотреть ее ауру, почувствовать ее настроение.

– Это замечательная идея. Столько дел! –загорелась девушка. – Я возьму больничный, чтобы не ходить на работу. Тем более теперь, когда Дара увольняется, возможно мне тоже придется уйти. Я вообще там тусовалась за компанию, пока не найду что-нибудь получше. Дара устроила меня к себе, чтобы поддержать, пока я в поиске. Она делала основную работу за нас двоих, я была просто на подхвате. Честно признаться, я так привыкла, что она все за меня делает. Да и не люблю я эту работу –это не мое. Это ее призвание.

Тарен покачал головой.

– Мира, смотрю на тебя и удивляюсь. Ты умная, красивая, но ищешь свое место в жизни, стучась в закрытые двери.

Девушка решила не вдаваться в подробности этого замечания, схватила мужчину за рукав и потащила в торговой центр.

Глава 12

Я нащупала ключи в сумочке, открыла дверь, и услышала голоса в квартире. У нас была договоренность предупреждать о визитах посторонних, так что голоса были неприятным сюрпризом. Переступив порог, захлопнула дверь, и устало привалилась к притолоке, кинула сумку на пол, прикрыла глаза и тихонько начала сползать на пол. Бешеный день, скандал на работе и предшествующие ему беспокойные ночи. Только гостей не хватало на мою голову. Сейчас возьму себя в руки, разуюсь, разденусь и просочусь в свою комнату.

Почему-то вместо того, чтобы успокоиться, сердце стало биться быстрее, дыхание участилось, удивленно осознала, что ладони начали потеть. «Не, не может быть, чтобы я подхватила простуду или, что еще хуже, грипп», – мелькнула мысль в расплывающемся сознании. Странный ненавязчивый запах окутал, согревая и успокаивая. Убаюканная теплом помещения и легким, смутно знакомым ароматом, я прикрыла глаза, на долю секунды. И, вдруг почувствовала, как чьи-то руки снимают сапоги с моих ног.

– Совсем измоталась, – услышала бархат хрипотцы знакомого голоса.

– Ты, – пытаясь очнуться от наваждения начала вырывать ногу из сильных рук.

– Расслабься, я помогу.

Его руки уже освободили ноги от обуви, но продолжали удерживать одну стопу. Пальцы начали массировать свод стопы, приятное тепло разливалось по телу, он надавил в какой-то чувствительной точке, вызывая расслабление и невольный стон. Боже, эти странные ощущения. Я боялась открыть глаза и посмотреть на него, вслед за невольным стоном меня окатила волна смущения. Это же парень Миры, это вовсе не хорошо, пробилась мысль в мое сознание, и, потом я подумала о Борисе. У меня тоже есть парень. Что я здесь делаю? Сижу, принимаю чужие ласки. Словно прочитав мои мысли, Тарен пророкотал:

– Оздоровительный массаж. Тебе сейчас необходимо, – он продолжал массировать стопу, потом взялся за другую. Кровь прилила к лицу, в висках пульсировало.

– Отстань! –собравшись с силами, я выдернула ногу из цепкой хватки и заставила себя подняться. Тарен стоял сзади, снимая с меня пуховик. Обрывки ночных воспоминаний кружились в голове, чувственные ощущения захватывали контроль, его запах кружил голову. «Я схожу с ума, чужой мужчина прикасается, чужой мужчина сводит меня с ума». Снимая пуховик, Тарен провел руками по моим плечам, его дыхание было совсем близко, сзади, на моей шее.

Освободившись от плена верхней одежды, я сорвалась с места и метнулась в сторону своей комнаты. Буквально столкнулась с Мирой, вышедшей навстречу из зала. Она потерла ушибленное плечо.

– Привет, Дара, а у нас гости! Извини, забыла предупредить. Пойдем ужинать, Тарен готовил свое фирменное блюдо.

Не успели мы усесться за стол. В коридоре послышался звонок домофона, и Мира побежала открывать дверь.

Я чувствовала смущение, оставшись наедине с Тареном. Он изучающе смотрел на меня.

Думаю, я покраснела. Чтобы занять себя чем-нибудь, я потянулась к мандаринке на столе и стала вертеть фрукт в руках. Тарен продолжал внимательно наблюдать за мной. Я решила почистить фрукт. Он вытянулся вперед, заглядывая ко мне в руки с неподдельным интересом. Я перевела взгляд вниз и увидела, что мандариновая косточка пустила росток, который увеличивался в размере. Я испуганно выронила фрукт.