Нет, ты не герой из моего романа

Глава первая

Июнь выдался очень теплым и солнечным.

Элайза сегодня была на работе ― в этот понедельник ей в срочном порядке пришлось заняться сверкой данных с соцфондом. В ее обязанности входила вся отчетность по зарплате и полное взаимодействие с контролирующими органами по этой отчетности. В кабинете розничной бухгалтерии они сидели вчетвером, включая главного бухгалтера, но у каждого было достаточно пространства для комфортной работы.

Наступила вторая половина дня, и девочки решили устроить чаепитие с тортом, который им принес в честь начала своего отпуска один из управляющих магазинами. Все расположились вокруг угощения в центре кабинета, у приставного столика недалеко от входа.

– Лиза, ты точно не будешь торт? ― Юля не уставала удивляться невосприимчивости приятельницы к сладкому.

– Нет, ― невозмутимо ответила девушка, прикрыв трубку рукой, ― мне нужно досверить отчет. На меня не рассчитывайте.

– Лиз, может, все-таки отвлечешься немного, сделаешь перерывчик? ― обратилась к ней главный бухгалтер Елена Владимировна. Она была старше всего на семь лет, а в коллективе царили в основном дружеские отношения, но субординация соблюдалась в любом случае.

– Пока я не закончу, меня не отвлекайте, пожалуйста. Меня ни для чего и ни для кого нет.

Тут Элайза дернулась от резкого звонка рабочего телефона на столе начальницы и локтем столкнула регистратор с личными делами. Папка упала на пол, и все файлы рассыпались под стол, как вода растекается из опрокинутого ведра. Девушка сокрушенно застонала и скользнула на колени собирать их. Мобильник при этом она так и прижимала плечом к уху, не прерывая важного разговора.

Елена Владимировна, коротко ответив на звонок, вернулась к торту и беседе со своими сотрудницами. Они наслаждались угощением и негромко болтали на отвлеченные темы. В разгар оживленного обсуждения кумиров эстрады, кино и спорта, да и вообще самых ярких представителей мужской красоты, в кабинет вошел очень высокий молодой мужчина ― как нарочно свалившийся из ниоткуда образец умопомрачительной наружности. В один момент он сверг все прежние идеалы присутствующих дам и сломал их убеждения, что подобные редкие экземпляры живут где-то там… в высших кругах и их не встретишь так запросто в обычном провинциальном городишке, пусть даже и областном центре. С появлением незнакомца наступила звенящая тишина.

Три пары глаз уставились на статного темноволосого Адониса в деловом костюме, брендовая принадлежность и внушительная стоимость которого не вызывали сомнений. Крупные, выразительные черты лица, начиная от пронзительных зеленых глаз с длинными, густыми черными ресницами и заканчивая полными и твердо очерченными губами, делали его поразительно красивым. А суровость и надменность во взгляде только усиливали эффект. Мужественность и чувственная привлекательность незнакомца буквально ошеломляли. И он в полной мере это понимал.

– Добрый день, ― приветствие мужчины было деловым, но бархатистый голос, как поток густого шоколада, обволакивал и пленял одновременно.  ― Не помешал? ― Он приподнял бровь, обводя взглядом представшую перед ним картину: одна молодая девушка с короткой стрижкой замерла с открытым ртом, не донеся до него ложку, вторая ― несколько старше и, видимо, начальница ― не могла проглотить кусок, который уже положила в рот, а третья ― миниатюрная блондиночка ― вообще уронила свой торт на пол и замерла в таком положении. Все девицы взирали на него, хлопая глазами в полном молчании. Кристиан спокойно воспринимал подобную реакцию, особенно со стороны женщин, потому что давно привык.

– Приятного аппетита, ― уголки его губ слегка приподнялись в намеке на улыбку.

Наконец старшая из дам очнулась, представившись главным бухгалтером, приветливо поздоровалась и вежливо поинтересовалась, чем ему помочь.

– Мне нужна Элайза Маркина.

Все три тут же устремили взгляды на девушку, вернее, на стол, под которым той сейчас даже не было видно, но по-прежнему слышно. Элайза так и продолжала разговаривать по телефону, собирая документы.

– Она занята и, возможно, надолго, ― обратилась к мужчине руководительница. ― У вас что-то по работе?

– Нет. Это личное. Я подожду. ― Кристиан тоже с интересом взглянул туда, где якобы находилась разыскиваемая им особа, но из-под стола виднелась только макушка женской головы.

Молодой человек был спокоен и вежлив.

– Не буду вам мешать, ― и он вышел из кабинета.

Все с шумом выдохнули, но были еще в легком потрясении.

– Лиза… Лиз… ― позвала ее Елена Владимировна. ― Ты видела, сейчас мужчина заходил?

Та наконец-то выбралась из-под стола, но не прекращала разговор и бросилась сразу что-то искать на столе.

– Сейчас, секундочку… я запишу… кто? По реестру под номером тринадцать… двадцать семь… и пятьдесят четыре… и что у них не так? Ясно… Буду разбираться с кадрами… я перезвоню позже… Спасибо, ― и нажала отбой на мобильнике.

Потом взглянула на своих сослуживиц, наконец уловив их пристальное внимание.

– Что такое? Вы какие-то странные… что, торт не пошел? Или излишне пропитан коньяком? ― попыталась пошутить она.

Главный бухгалтер повторила вопрос:

– Ты видела, как сейчас заходил мужчина?

Лиза закрыла лицо руками, уставшая от утомительного общения, и уперла локти в стол, обдумывая, что еще предстоит сделать, чтобы отчет прошел контроль.

– Нет, а что? ― отозвалась она без интереса.

– Он искал тебя. Такой… выглядит как знаменитость или фотомодель… может, тебе сначала поговорить с ним?

– Пока мне некогда, ― Элайза взяла трубку рабочего телефона и начала набирать кадровичке.

– Он ждет тебя.

– Хорошо, ― все так же ровно ответила девушка, явно озабоченная другим вопросом.

Кристиан вышел в общий холл и стал осматриваться. Ждать ему пришлось около двадцати минут.

– Здравствуйте, это вы меня искали?

На него смотрела молодая девушка с яркими стрелками, придающими миндалевидным глазам легкий восточный эффект. Умные, внимательные карие глаза заинтересованно рассматривали незнакомца как что-то невероятно эффектное.

Кристиан также был удивлен, увидев перед собой барышню с трогательной и волнующей внешностью. Интерес вызывали не только ее выразительные глаза, но и очень густые волосы темного цвета, напоминающего горький шоколад с вкраплениями золотисто-каштановых прядей. Каре до плеч послушно обрамляло ее красивое лицо, подчеркивая нежный, как ранний рассвет, цвет кожи. Яркие, слегка пухлые губы, нежность и чувственность которых с одного взгляда вводили в соблазн.

– Да, если вы ― Элайза Маркина.

– Это я. По какому поводу вы хотели меня видеть? ― вежливо поинтересовалась она.

– Мы могли бы выйти на улицу и поговорить? Здесь очень многолюдно, а разговор слишком… деликатный.

– Да, конечно.

Он пропустил ее вперед и направился следом. И здесь его тоже ждала неожиданность. Ее трикотажная кофточка с короткими рукавами спереди выглядела полностью закрытой, вплоть до стойки-воротника. Из приметного ― только широкая черная атласная лента, завязанная под грудью. А когда Элайза повернулась, оказалось, что спина оголена больше чем наполовину и только эта злосчастная лента, перехлестнутая накрест, двумя полосками слегка закрывает обнаженную часть ее спины.

«Похоже, что на ней даже нет бюстгальтера. Вот так милашка… с невинным личиком!»

Когда взгляд опустился ниже, мужчина обнаружил тонкую талию и соблазнительный изгиб бедер, обтянутых черными брюками. Ягодицы притягивали взгляд, как магнит. Ноги в замшевых туфлях на тонком и очень высоком каблуке с ремешками на лодыжках выглядели элегантно и поражали стройностью. Когда они шли к выходу, вслед Элайзе поворачивались головы всех мужчин в помещении.

«Вот это соблазн… Я бы с удовольствием закинул эти ноги себе на плечи…» Но он сразу же отогнал от себя крамольную мысль. «Я здесь не за этим».

Около здания стояло несколько легковых машин, сотрудники офиса и складов, расположенных в огромных ангарах напротив, сновали туда-сюда, и места для беседы не нашлось. Элайза огляделась и предложила отойти к складам, в тенек.

– Я вас слушаю, ― она обратила на незнакомца вопросительный взгляд.

При дневном свете девушка показалась Кристиану еще более экзотичной. Черные точеные брови, длинные густые ресницы, закрученные кверху, матовая нежная кожа с едва уловимым румянцем на скулах. Несколько родинок разного размера, разбросанных по всему лицу, выглядели очаровательно, привлекая внимание и возбуждая любопытство. А где же еще могут быть подобные соблазнительные точки на ее теле? И яркие губы, едва тронутые красной помадой. Чувственный маленький ротик с пухлой нижней губой был напряжен. Элайза явно нервничала от того, что он так внимательно ее рассматривал.

И ему нравилось это. И рассматривать ее, и нервировать.

– Вы меня не узнаете? ― холодно начал мужчина.

Она удивленно приподняла брови.

– Я вас вижу впервые. Мы с вами точно не знакомы.

– Нет, мы не знакомы, но вы наверняка меня знаете.

– Я вас не знаю. Вы что, звезда какая-то? ― усмехнулась Элайза, по-прежнему недоумевая.

– В некотором смысле да! ― Он сделал паузу, чтобы выделить следующую фразу: ― Благодаря вам.

– Я не понимаю, о чем вы! ― возмутилась Элайза. ― Может, вы не меня искали?

– Я искал Лизу Моне, ― отчеканил незнакомец.

Девушка едва уловимо напряглась, ресницы дрогнули, а на скулах заиграл румянец.

– Зачем? ― спросила она, затаив дыхание.

– Меня зовут Кристиан Павлов.

Она выжидающе смотрела на него.

– Я что-то должна понять из этого? ― не выдержав, спросила наконец девушка.

– Вам мое имя говорит о чем-то?

– Нет, ― она в искреннем недоумении пожала плечами.

– А название «Измена как обстоятельство»?

Элайза замерла. Она наконец вспомнила это имя.

– А-а-а, понятно, вас зовут, как героя этого романа.

Она немного успокоилась, но выражение удивления тут же вернулось на ее лицо.

– Вы не шутите? ― Она более внимательно взглянула на собеседника, осознавая сходство своего воображаемого персонажа и этого мужчины и все больше поражаясь ему.

Элайза написала тот роман уже больше года назад. После этого из-под ее пера вышло еще около пяти-шести любовных историй.

– Вы это серьезно? ― в ярости прошипел он, подходя к ней вплотную.

Девушка замерла: от него исходили волны опасного магнетизма и сильного негодования. Он и страшил, и привлекал, как неукротимая стихия. Элайза протяжно вздохнула и снова смело посмотрела ему в глаза.

– И что вы хотите? Объясните, пожалуйста, цель вашего визита.

– Цель моего визита в том, чтобы узнать, откуда вы накопали всю эту информацию про меня и кто дал вам право афишировать ее в вашем дешевом бульварном романе? ― Он с нажимом, угрожающе выговаривал слова, склонившись к ней настолько близко, что чувствовал запах ее волос, которые ласково заскользили по его лицу от легкого ветерка. Это подействовало на него, как разряд тока, возбуждая и нервируя одновременно.

Ее глаза все больше и больше расширялись от шокирующих обвинений и его гипнотического яростного взгляда. Девушка не могла сдвинуться с места, не могла дышать.

– Лиза, у тебя все в порядке? ― вдруг услышала она знакомый голос и обернулась.

Один из старших управляющих двинулся в их сторону, но ему преградили путь двое типов крепкого телосложения. Элайза только сейчас заметила три огромных черных джипа и еще нескольких незнакомых мужчин, напоминающих охранников.

– Все нормально, Дим, ― она постаралась приветливо улыбнуться.

И, немного помедлив, снова повернулась к незнакомцу, выдвигавшему нелепые обвинения в ее адрес.

– Это что, ваша свита? ― Она обвела рукой его кортеж. ― Для устрашения? Или для поддержки вашего эго?

Он так сверкнул на нее своими холодными зелеными глазами, что она тут же пожалела о своих словах.

– Послушайте, тут какое-то недоразумение. В книге все ― выдумка автора и, как вы правильно заметили, в жанре неглубокого любовного романа.

Но незнакомец ей не верил.

– Собирайтесь, нам нужно поговорить там, где будет поменьше народу и зрителей. ― скомандовал он.

– Я на работе и не могу никуда с вами поехать, ― возмутилась Элайза. ― К тому же и желания такого нет.

«Желания нет? Какая капризная особа…»

Кристиан улыбнулся соблазнительной улыбкой и так игриво заглянул ей в глаза, что она оторопела.

– Не надо меня бояться, я не кусаюсь, разве что… в порыве страсти, ― он ласково скользил взглядом по ее лицу. Ветер снова разметал ее волосы. ― Уж это-то должно быть автору известно… ― Мужчина непроизвольно протянул руку и убрал с ее лица несколько прядей.

Элайза вздрогнула. Легкое касание его пальцев вызвало необъяснимый трепет. Это было так ощутимо приятно, что испугало девушку еще больше, чем недавний грозный напор.

 «Что должно быть мне известно?» ―  в панике размышляла она. «Что он меня не укусит? Что он не опасный? Пф-ф… Но с виду так и не скажешь… Все совсем наоборот… Или он о чем-то другом?»

Крупный, в высшей степени мужественный, он подавлял Элайзу. Она с трудом успокоила дрожь, остро ощущая его так, как никогда в жизни не ощущала мужчину. Она нахмурилась.

– Элайза, у меня проблемы из-за вашей книги, и ваше желание или нежелание ― это второстепенно, ― обманчиво мягко прошептал он ей на ухо, снова наклонившись к ней очень близко.

Его близость, волнующий запах и приятный бархатистый голос вызывали волны сладких ощущений во всем теле, голова пошла кругом, как от дурмана.

– Ну хорошо, я могу после работы побеседовать с вами, ― еле слышно проговорила она, едва справляясь с волнением и не совсем понимая, зачем и о чем ей вести с ним беседы.

Кристиан в немом удивлении поднял бровь.

«Вот так штучка! Одолжение мне решила сделать… И я же должен ее ждать!»

Его снова начало охватывать сильное раздражение.

В этот момент к офису подкатил еще один дорогой автомобиль. Это приехал собственник предприятия, в котором, в отделе бухгалтерии, трудилась Элайза. Он вышел из машины, осмотрел весь кортеж и наткнулся взглядом на Кристиана, стоявшего рядом с его сотрудницей.

Тот издал удивленный возглас, увидев знакомое лицо.

– Олег! Привет, дружище! ― Он отошел от Элайзы и поздоровался с приятелем.

– Крис, ты тут какими судьбами? ― Олег глянул на Элайзу и ухмыльнулся. ― Ты у себя уже всю экзотику перепробовал, теперь в наших краях промышляешь?

Тот по-мальчишески улыбнулся шутке.

– Я тут по делу. А это твои владения? ― Кристиан обвел взглядом офис и ангары.

– Да, копошимся потихоньку.

– Олег, рад встрече, я, как освобожусь, наберу тебя, может, пересечемся?

– Давай.

– Послушай, это твоя сотрудница? ― Кристиан кивнул в сторону Элайзы.

– Да, бухгалтер.

– Ты мог бы ее отпустить с работы? Нам нужно выяснить кое-какие вопросы.

Олег снова глянул на нее, потом на Кристиана.

– Если она не против, то пусть идет. Только… ты не обижай ее. Лиза хорошая девочка.

– У меня к ней сугубо деловой разговор.

Он вернулся к Элайзе.

– Возьмите свои вещи, мы уезжаем. Вас отпустили на сегодня.

В ее взгляде полыхнуло возмущение.

– А если я не поеду? ― вызывающе заявила она, глядя на него в упор.

Кристиан снова подошел к ней вплотную, опасный, как хищник. Ее ноги будто приросли к земле, так что она могла лишь стоять и смотреть на него, словно загипнотизированная.

– Тогда я перекину тебя через плечо и отнесу в машину. И все присутствующие, ― он помедлил, окинув взглядом крутящуюся возле офиса толпу любопытных, в большинстве мужчин, которых становилось только больше, ― смогут оценить твой очаровательный зад с нового ракурса, ― холодно произнес Кристиан.

Элайза задохнулась от такой грубости и наглости. Ее щеки порозовели, глаза вспыхнули огнем. Несколько мгновений она пыталась унять всплеск эмоций. Помолчав немного, все же выдавила:

– Мне нужно десять минут, ― ее раздражение не унималось.

Кристиан кивнул и как ни в чем не бывало направился к машине.

Элайза лихорадочно вспоминала сюжет того романа.

«Что там могло задеть его? И не может быть, чтобы он был похож на главного героя, за исключением имени и внешности, конечно».

Она сама была в шоке.

Ее вымышленный герой бесспорно был похож, но уступал реальному образу, так внезапно возникшему в ее жизни. С очень темными волосами, слегка вьющимися там, где позволяла длина его модной стрижки, и колдовской улыбкой. Он был невероятно хорош собой и излучал истинную мужскую силу. Высокий рост, атлетическое телосложение, легко угадывающееся под его шикарным костюмом, манера передвигаться ― все это только добавляло грубой притягательности его наружности. Пронизывающий взгляд удивительных прозрачных ярко-зеленых глаз проникал в самую душу. От одного взгляда в эти глаза Элайзу охватывало непонятное волнение. Властные и проницательные. Они заставляли все внутри нее сжиматься и замирать. Наличие таких глаз и природный магнетизм делали мужчину ошеломляюще красивым. И опасным…  как грех.

Элайза собиралась больше пятнадцати минут, намеренно затягивая время, чтобы позлить этого самоуверенного мужлана. Когда она вышла из офиса, у автомобиля стоял охранник. Он открыл ей дверь и пригласил сесть на заднее сиденье большого черного джипа. Внутри царила приятная прохлада. Кристиан сидел у другого окна и чем-то занимался в планшете, не обращая на нее внимания.

Машина тронулась.

– Я хотела бы знать, куда мы едем.

– Туда, где можно поговорить без помех, ― не поднимая головы, ответил он.

Элайза стала спокойно смотреть в окно, прокручивая в уме сложившуюся ситуацию.

«Пока ничего не понятно. Какие у него претензии? Что он хочет? Как все это можно исправить, чтобы разрешить возникшие у него неприятности, как он выразился…»

Они ехали около получаса, до ресторана в центре города, который такие, как он, считали приличным. Пару проводили в отдельный зал, где был накрыт один стол и больше никаких посетителей. Элайзе такое уединение совсем не нравилось. Она начала осматриваться в попытке понять, куда, если что, можно бежать. Обстановка была элегантной и очень удобной. Диваны, столы, скатерти, портьеры подтверждали высокий статус заведения.

Кристиан заказал себе суп, мясо и салат. Элайза выбрала только салат, и то для вида. Ей было не до еды. Когда официант ушел, мужчина очень внимательно и оценивающе посмотрел на нее.

– Да… Не это я ожидал увидеть…

– А что вы ожидали увидеть? Высокую стройную блондинку с четвертым размером груди, с пухлыми накачанными губами и приклеенными ресницами до бровей?

Он прошелся взглядом по всем указанным местам ее внешности, сопоставляя ее слова и увиденное, и когда дошел до груди, то понял, что на ней под кофточкой действительно нет ничего. Ее грудь напряглась, и торчащие соски обозначились, как крупные бусины. Это не так явно бросалось в глаза только из-за цвета ткани.

Элайза и предположить не могла, что он может одним взглядом вытворять такие вещи с ее телом. Откуда-то снизу на нее начали накатывать волны возбуждения, щеки запылали жаром, груди даже стало больно от напряжения, дыхание сбилось. Она, в попытке хоть как-то защититься от этого несправедливого оружия, выпрямилась, поставив локти на стол и прикрыв глаза руками.

– Какой бред… ― чуть ли не простонала девушка.

– Итак, я вынужден повторить свой вопрос, на который не получил ответа, ― хрипло начал Кристиан: он тоже пытался вернуться к теме разговора. ― Откуда у вас обо мне информация личного и конфиденциального характера?

– Вы, наверное, плохо слушали меня. Роман был опубликован полтора года назад, все в нем чистейшая выдумка. Имена, характеры, внешность и сюжет ― все!

– Я не верю в такие совпадения.

– А почему я должна верить вам, что вы сами все это не придумали? ― не сдерживая раздражения, набросилась она на него.

– Вы думаете, мне заняться больше нечем? Только выслеживать горе-писательниц, журналисток да блогерш и разъяснять им насчет неприкосновенности частной жизни? ― Ударение на слове «разъяснять» говорило, что девушку ждет отнюдь не безобидная беседа о том, что можно и что нельзя.

– Даже не могу представить, какими занятиями развлекают себя богатые и успешные…

– А у меня сложилось мнение, что очень даже знаете.

Элайзу невероятно раздражала его самоуверенность и убежденность в том, что она виновата в каких-то его проблемах. «Ну ладно, попробуем так…»

– Не хотите ли вы сказать, что однажды, вернувшись домой из командировки накануне женского праздника, вы получили от жены очередной «холодный» прием и отказ выполнять супружеские обязанности и тогда отправились в клуб к друзьям, чтобы развлечься? Там вы играли в карты и, возможно, не помня, как, заключили пари. А суть вашего проигрыша заключалась в том, что вам нужно было соблазнить свою отнюдь не привлекательную секретаршу и убедить на пять интимных встреч. Либо, в качестве штрафа за невыполнение пари, голышом прогуляться по центральной пешеходной улице вашего города и выложить видео в интернет.

Элайза на ходу вспоминала завязку романа, одновременно иронизируя над снобизмом внезапного обвинителя и искренне веря в то, что такого не может быть просто по определению, потому что она все это придумала.

– Удивительно! ― воскликнул Кристиан ей в тон. Элайзе показалось, что он сейчас захлопает в ладоши для театральности. ― Почти все в точку. С совсем небольшой поправкой: вместо прогулки я должен был продать половину своего бизнеса. Если не «соблазню», как вы выразились, свою секретаршу.

Элайза долго и изучающе смотрела на него, пытаясь понять, не шутит ли он.

Кристиан молча достал телефон и нашел там видео какой-то блогерши, которая перемывала ему косточки, сравнивая книгу и реальные события, приправленные подробностями, якобы полученными от некоторых участников истории. Просмотрев ролик, Элайза пришла в ужас. Она впервые в жизни оказалась заложницей столь глупых и невероятных обстоятельств.

– Это какое-то нелепое недоразумение… ― Она в отчаянии посмотрела на собеседника. ― Но вы же не воспринимаете всерьез подобные паблики и интернетные сплетни…

– Возможно, не стал бы, если бы речь не шла о частной жизни. Вы помните, как в вашем «несерьезном» произведении ярко, зажигательно и многократно описываются сцены сексуального характера со мной в главной роли?

Элайза не сводила с него глаз, пораженная этим вопросом. При этом выражение ее лица менялось сначала с испуганного на изумленное, потом ее щеки запылали, как маки, и в итоге она запаниковала.

А Кристиан продолжал:

– Вы самоуверенно назначили местом подобных сцен мою рабочую квартиру в бизнес-центре, где находится основной офис моего предприятия. Знаете, какой интерес все это вызывает у любого, кто знает меня лично или заочно?

Его вопрос был риторическим, но он произнес все это таким зловещим тоном, что Элайза непроизвольно отрицательно покачала головой в ответ.

– А вот я все это узнал и прочувствовал в полной мере, учитывая, что я терпеть не могу, когда лезут ко мне в личное пространство и личную жизнь. И особенно ― когда затрагивают мою семью.

Девушка застыла в немом шоке и молчала, пока не принесли их заказ.

– И что вы намерены делать?

В этот момент официант расставлял принесенный суп и салаты. У Кристиана было время на обдумывание ее вопроса.

– Я все-таки намерен получить от вас честный ответ и потом решить, как с вами поступить.

– Я ответила вам честно. И я понимаю вашу ситуацию. Но я здесь ни причем! ― Элайза выразительно посмотрела на него. ― И что вы можете сделать? В суд подать? Или лишите меня единственной ипотечной квартиры, в которой я живу с семьей? Машины? Работы? Да это все стоит дешевле одного из ваших автомобилей, на которых вы все сюда приехали.

Он снова глянул на ее грудь ― глаза помимо его воли притягивались к столь занимательному зрелищу.

– Да, активы у вас скудные… ― и только потом он поднял взгляд к ее глазам, которые смотрели на него в упор.

Он понял, что его поведение придало высказыванию двусмысленный подтекст. Элайза расценила это как колкость.

– Меня все устраивает… ― она нетерпеливо откинула волосы назад. ― И если мерить вашими категориями, то я еще и дама с багажом.

Он понял ее иронию и быстро глянул на ее правую руку. Элайза не притронулась к салату, ее тонкие пальчики неосознанно гладили вилку: то сжимали ее, то постукивали, то вдавливали подушечки пальцев до отметин на коже… Кристиана как обожгло от этого зрелища.  У него перед глазами вдруг четко возникло видение, как эти пальчики, играя на его теле, медленно и мучительно-приятно гладят его, постепенно спускаясь вниз и…

– Отсутствие обручального кольца ничего не значит, ― до него донеслось ее вызывающее замечание.

– И где же ваш муж? ― Кристиану пришлось стряхнуть с себя мечтательность.

Элайза долго молчала, но все же ответила:

– Его не существует.

– Ясно. Значит, поэтому вы придумываете все эти… бредовые романтические приключения своим героям.

Это был не вопрос, а утверждение. Он насмехался над ней.

Девушка немного расстроилась от такого вывода.

«С его точки зрения ― все, наверное, так и есть. Это я великовозрастная мечтательница. А в его мире, может, и нет места нежной, страстной и счастливой любви…»

– У вас тоже нет обручального кольца.

– А это благодаря вам.

– А вы как будто и не расстроены. В романе герой изменил жене с секретаршей, и она с ним развелась. Это банальная история. Если в вашей жизни случилось то же самое, то я здесь ни при чем.

– Очень даже при чем ― из-за вас вся эта история на виду у всех.

– Так у романа счастливый финал, и если верить вашим заявлениям о невероятном сходстве то, вы должны быть счастливы сейчас, женившись на Луизе. А вы почему-то таковым не выглядите.

– Мне пришлось поступить на свое усмотрение. Ваш финал мне не по душе.

– Ну значит, не все совпадает с повествованием. Как вы говорите. ― У нее затеплилась надежда, потому что из его намеков следовало, что все совсем не хорошо.

«Неужели все так похоже? Я не верю. Так не бывает», ― сокрушалась Элайза про себя.

– С Викой мы развелись. Но я не стал жениться на секретарше. Не было такой необходимости.

– Сколько вы прожили с женой?

– Вы серьезно? Я должен вам рассказать сюжет вашего романа?

Она опешила. И снова начала вертеть вилку своими ласковыми и проворными пальчиками.

«О, нет! Это что, какая-то кара небесная?» ― Кристиан протяжно вздохнул и отвел глаза.

В этот момент пришел официант забрать посуду и принес последнее блюдо.

Они молчали некоторое время, и каждый думал о своем.

– Знаете… я ничем не могу вам помочь, ― Элайза искренне смотрела на него. ― У меня нет никакого злого умысла против вас и ваших близких, я не знакома ни с вашей женой, ни с вашей секретаршей, я вообще сегодня о вас узнала впервые.

– Возможно… но как вы объясните вот это описание? ― И он, открыв телефон, зачитал выдержку из романа:

«― А кто ваш босс?

– Мой? Ну… он очень хороший человек. Искренне увлечен своим делом, всегда стремится в этом к совершенству, дорожит репутацией своей продукции. ― Луиза помолчала. ― Очень много работает».

Кристиан коротко взглянул на девушку и продолжил:

– Или вот это:

«― Хотите вкусненького? Например, колбаски. Вам ведь не понравилась еда в самолете? Верно?

– Откуда ты знаешь? ― Кристиан удивленно посмотрел на нее.

– У вас тонкий вкус, ― улыбнулась она со знанием дела, ― вы же сами дегустируете свои продукты.

– Если это наша колбаса, как ты выразилась, «павловская», то я не откажусь».

Он выжидательно посмотрел на собеседницу, иронично подняв бровь:

– Я жду объяснений.

– А что здесь объяснять? Главный герой наделен такими качествами. Что в этом такого выдающегося?

– Откуда вы все это знаете обо мне?

– Я ничего о вас не знаю! Вы ― не он!

В мыслях царил хаос, она никак не могла сосредоточиться. Этот внезапный визит обрушился на нее, как снежная лавина. Элайза нервничала и не знала, куда деть руки, чтобы не было заметно, как они дрожат. Она неосознанно перевернула вилку вверх зубчиками и стала осторожно нажимать подушечками пальцев поочередно на каждый зубчик, чередуя пальчики. Потом провела по каждому от острия к основанию…

Кристиан думал, что сходит с ума ― перед его глазами плыли совсем… иные образы. Он не мог оторвать глаз от ее действий. Его резко захлестнуло неуместно вспыхнувшее желание.

«Я что, совсем чокнулся? Что это меня так плющит? Да… мне срочно нужна любовница… нужно иногда и отдыхать, а не только работать».

– Мне нужно подумать. Я знаю, где вас найти. А сейчас мой водитель отвезет вас… ― почти грубо рявкнул он.

Элайза удивленно взглянула на него.

«Неожиданно. Что бы это могло значить?»

Она встала, взяла сумочку и, попрощавшись, направилась к выходу.

Кристиан не хотел смотреть ей вслед, но… его глаза имели свое мнение на этот счет.

Глава вторая

Первое, что сделал Кристиан на следующий день, ― дал своему начальнику службы безопасности задание собрать на Элайзу досье, попросив присылать получаемую информацию сразу же ему в мессенджер. Он пожалел, что так импульсивно приехал, предварительно не получив никаких сведений о ней.

Кристиан почему-то думал, что увидит взрослую женщину за сорок пять, хваткую и прожженную. А тут… Если бы он не знал, какого содержания книги она пишет, и от нее самой не слышал, что у нее есть ребенок, он бы подумал, что перед ним, возможно, невинная девушка. Либо ее внешность коварно обманчива.

В понедельник вечером он вернулся в Москву. В офисе требовалось его присутствие, и Кристиан следующий день провел за делами. Но его неотступно преследовали мысли об Элайзе. Еще и потому, что ему постоянно приходили сообщения.

«Элайза Марковна Маркова, 25 лет. Есть сын, 5 лет».

«Высшее экономическое образование. Работает бухгалтером в ИП Другин О.В».

«Не замужем».

И так целый день.

***

Вечером, вернувшись из офиса на съемную квартиру, Кристиан подумал, что, наверное, уже пора приобрести что-то свое в Москве, потому что часто приходится приезжать по делам и довольно много времени проводить за работой в столице. Хотелось уже чего-то родного и уютного.

После развода с женой он продал их совместное жилье, и теперь только дом родителей был для него единственным родным местом. Он часто вспоминал его душевную атмосферу и живописные пейзажи за окном в небольшом тихом поселке в пригороде Екатеринбурга. Там же, в столице Уральского региона, находился его завод и основные подразделения, включая офис и логистический центр.

После душа и ужина Кристиан собирался отдохнуть, потому что последние два дня вымотали его и ночь он почти не спал. И все из-за этой девицы.

«Писательница…» ― усмехнулся он.

Но все таки открыл ее роман и начал читать во второй раз, уже все подряд, без перескоков.

«Проклятье! Как она это пишет?»

В какой-то момент Кристиан понял, что представляет себя и Элайзу в роли главных героев. Ее образ неотступно стоял перед глазами. Он ее хочет, и так сильно, что просто изнемогает от желания. Он пытался вспомнить, когда так сильно хотел женщину. Но не смог. А их в его жизни было предостаточно. В Элайзе было что-то, что сразу задело, обострило его мужское восприятие и неосознанно притягивало на первобытном, природном уровне.

Он представил, каково это было бы ― обнимать ее… целовать ее мягкие и соблазнительные, как запретный плод, губы… прижимать ее обнаженное тело к своему… и погружаться глубоко-глубоко в ее сладкое и горячее тело.

– Что за… гребаные фантазии? ― выругался он. ― О чем я думаю? Она ославила меня на весь Урал…

Он снова не спал почти всю ночь.

***

Как обычно, Элайза приехала в садик за Марком около половины шестого вечера. Дети гуляли на улице, и ее пятилетний сынишка выскочил из калитки ей навстречу. Она радостно поймала его в объятия и весело рассмеялась. Потом закружила, подхватив под мышки, хотя он был уже крупным малышом. Они не спеша шли к машине разговаривая о том, как Марк провел день.

– Добрый день, Элайза.

Девушка только сейчас заметила Кристиана, который, видимо, уже некоторое время наблюдал за ними.

– Здравствуйте, ― упавшим голосом поздоровалась она. И радостное выражение исчезло с ее лица.

У нее уже начала зарождаться надежда, что он не вернется, что больше не будет претензий с его стороны по поводу дикого совпадения книжной выдумки и его реальной жизненной ситуации. Но прошло два дня, и он снова появился.

А Кристиан убедился, что ее образ ему не приснился и что она существует, эта экзотическая бабочка, которая не дает ему спокойно спать, есть, работать. Стоило ему увидеть ее вновь, смеющейся и счастливой, услышать звонкий переливчатый смех, его сковало напряжение и задергало, как натянутую струну. Более того, на ней было легкое платье, демонстрирующее все прелести соблазнительной фигуры, и это приводило мужчину в волнение, да что там волнение… заводило с пол-оборота, заставляя постоянно контролировать свои мысли, действия и желания.

Он выругался про себя в попытке справиться со своей реакцией.

– Мама, кто этот дядя? ― спросил мальчик, крепко ухватившись за материнскую руку.

– Это с работы, Марк, ― она сердито глянула на Кристиана.

– А я ― Марк. Я ― мамин защитник. Когда я вырасту, я тоже буду большой, как ты.

Кристиан весело улыбнулся и присел на корточки, протянув мальчику руку.

– А я ― Кристиан. Мамин друг. ― Он хитро глянул на Элайзу. ― Рад с тобой познакомиться. Давай руку. ― Он пожал маленькую ладошку по-мужски. ― Вот так здороваются мужчины.

– Я знаю. Дедушка меня учил.

– Сына, иди, садись в машину, я сейчас буду.

Элайза повернулась к Кристиану и вопросительно подняла брови.

– Вы что-то еще вспомнили из списка моих грехов?

Он усмехнулся ее сарказму.

– Мы могли бы встретиться сегодня вечером? ― И, чтобы она нашла такую возможность, иронично добавил: ― Чтобы завтра не пришлось отпрашивать вас с работы…

«До чего же самоуверенный тип. Похоже, от него никак не избавиться… Не дай Бог опять появится в офисе, сплетен точно не избежать. Учитывая, что он знаком с Олегом Владимировичем… А самая главная сплетница и интриганка ― двоюродная сестра босса, Лариса, завскладом по совместительству. Уж она не упустит возможности прославить меня на всю фирму».

– Я постараюсь освободиться через час. Но мне нужно вернуться домой до девяти.

– Пары часов нам хватит, ― Кристиан был доволен собой, что так легко смог ее «убедить».

– Сергей заедет за вами, ― он кивнул на своего водителя, который стоял возле машины. ― Продиктуйте адрес.

***

Следующее утро началось не как обычно, а именно ― с разного рода неприятностей. Собираясь утром в садик и на работу, Элайза искала свой крем, который берегла пуще золотых украшений. Но сегодня он как сквозь землю провалился. Она была расстроена чуть ли не до слез.

– Мама, ты не видела мой защитный крем от солнца?

– Нет, Лизунь. Может, он закатился куда-нибудь… потому что вчера Марк уронил столик на себя, и все, что было на нем и в нем, вывалилось. Мне пришлось после этого долго все разбирать. Зато порядок там у тебя навела.

– Я не поняла, что значит «Марк уронил на себя столик»?

– Ну он, видимо, залезал на него и прыгал на кровать, вроде как ныряют в воду. И в какой-то момент он нырнул… и столик за ним. Ты не волнуйся, с Марком все в порядке. Он немного испугался, но не ушибся.

– Мама!? Где кровать и где мой столик? Как он мог с него прыгать?

Мадлена вздохнула.

– Мы разложили ему нижнюю кровать. Он хотел попрыгать на «батуте». Столик он сам придвинул. Мы не видели, когда он успел это сделать. Я вышла буквально ненадолго.

– Ясно. Опять разрешили ему безобразничать… ― Элайза вздохнула от легкого раздражения, но ее главное беспокойство сейчас было о другом. ― Моего крема нигде нет! Что мне теперь делать? Стоит мне только один день выйти на солнце, и веснушки снова покроют все лицо… ― голос дрожал от подкатывающих слез. ― И я не смогу от них избавиться уже до зимы.

– Лизунь, твои веснушки совершенно не уродливые, тем более на них сейчас мода. Я недавно видела по телевизору передачу о новых трендах. Так вот, некоторые фотомодели даже специально делают татуаж в виде веснушек.

– Да пусть делают! А я не хочу, это наказание какое-то, эти веснушки.

На комоде в прихожей зазвонил телефон.

– Ну вот, ничего не успела, а уже будильник звонит, пора выезжать. Марк, выходи из туалета, хватит там прятаться.

На работу она все равно опоздала.

– Елена Владимировна, извините, меня гаишники остановили по дороге, а передо мной у них оформление штрафа было, мне пришлось ждать, когда они освободятся.

– Ладно, Лиз, бывает. Ты нам лучше расскажи, что за мужчина к тебе приезжал… Нас просто распирает всех от любопытства. Лариска сказала, что это какой-то знакомый Олега. Очень богатый бизнесмен с Урала. И не женат… Вернее, разведен. У него бывшая жена фотомодель, Виктория Семенова.

– Я таких красивых мужчин никогда не видела, если только в кино или среди знаменитостей… ― мечтательно и с восхищением произнесла другая сотрудница, тоже Лена.

– Да-да, я прямо обмерла, когда его увидела, ― хихикнула Юля.

Они все с любопытством уставились на Элайзу.

– Ой, девочки, ничего меня не спрашивайте… Я даже не знаю, что вам сказать… Ни о чем, что касается этого человека, мне нельзя распространяться, потому что он и так ко мне с претензиями за разглашение информации о его частной жизни. Это все какое-то недоразумение, и надеюсь, что оно скоро разрешится.

– А может, ты ему понравилась? ― предположила Юля. Она была очень серьезной и рассудительной, несмотря на молодость.

– Это исключено.

– Лариска говорит, что он пере… кх-кх… со всеми красотками на Урале и перешел на Москву. После развода.

– Откуда она это взяла? ― возмутилась Элайза.

– Ты что, Лариску не знаешь? Она все выведает и пронюхает, у кого хочешь и о ком хочешь. Только дай поговорить.

«Язык бы ей оторвать. Наверняка уже что-нибудь и про меня насочиняла, чего и не было…»

– Тем более, девочки, не обижайтесь, я ничего не могу вам рассказать. Не хватало еще, чтобы Лариса распространяла легенды о том, чего не было и нет. А «успехи» с красотками этого персонажа меня вообще никак не касаются.

Элайза занялась рабочими вопросами и весь день была молчалива, не вступая в разговоры на отвлеченные темы. Ее мучил вопрос, как и когда выделить время на очередную встречу с Кристианом.

«Может, хоть на этот раз он озвучит, что ему нужно или чем я могу помочь… И лучше бы, чтобы это была наша последняя встреча.

Абсолютно пугающий тип. Он то милый и обаятельный, то грозный и… опасный. Я становлюсь в его присутствии сама не своя. Эмоции просто неподконтрольны мне