Разлом горизонта

ОГЛАВЛЕНИЕ

От Автора

Глава 1 Горизонт восприятия

1.1 Сила притяжения

1.1.1 Битва в городе

1.1.2 Последствия от неизвестности

1.2 Новый мир.

1.2.1 Переговоры и решения

1.2.2 Ноты протеста

1.2.3 История создания. Робототехника.

1.2.4 День великих решений

1.2.5 Создание порядка и мира

1.2.6 Тронный Зал Антимира: Металл и Тени

1.2.7 Исхантар и Ингвар

1.2.8 Внешний мир стран.

1.2.9 Новое начало

1.2.10 Новый лорд города

1.2.11 Разбор системы

1.2.12 Великий поход

1.2.13 Утреннее воззвание перед бурей

1.2.14 Царская тайна

1.2.15 Возрождение

1.2.16 Новый путь внутренней политики

Глава 2. Мир полон сюрпризов

2.1 Огонь и сталь

2.1.1 Восточный поход

2.1.2 Пробуждение Тьмы

2.1.3 Разрушение острова

2.1.4 Итоги и Планы

2.1.5 Клятва и Крылья

2.2 Международные разногласия

2.2.1 Враг найден

2.2.2 Ночная Скорость

2.2.3 Мир узнал

2.2.4 Новый путь развития

2.2.5 Игра Престолов и Ресурсов

2.2.6 Новый день

2.2.7 Преобразования

2.2.8 Откровения

2.3 Психология войны

2.3.1 Тайный визит

2.3.2 Сын императора

2.3.3 Восход теней: черная орда и торговая империя Аурум-меркатор

2.3.4 Железная воля: последний рубеж империи

2.3.5 Молчание царя

2.3.6 Аналитика мира за кулисами

2.3.7 Причина радикальных действий

2.3.8 Протокол «Затмение»

2.3.9 Глава: Предел возможностей

2.3.10 Новая шахматная фигура

2.3.11 Встреча спустя годы

2.3.12 Выводы и предложения

2.3.13 Осознание

Глава 3. Новые проблемы

3.1 Вы что совсем?

3.1.1 Недосказанность

3.1.2 Проект «Колокол»

3.1.3 Гнев Льва

3.1.4 Важный день

3.1.5 Изменение

3.1.6 Отдых

3.1.7 Полет

3.1.8 Встреча студентов

3.1.9 Тайна во мраке

3.2 Последний рубеж

3.2.1 На просторах

3.2.2 Усмирение

3.2.3 Важная находка

3.2.4 Странный случай

3.2.5 Испытание состраданием

3.2.6 Пробуждение

3.2.7 Внеплановая закономерность

3.2.8 Начало воли «Рока»

3.2.9 Встреча и приговор

3.2.10 Новый ход

3.2.11 Хватит проигрывать

3.2.11 Новый порядок

3.2.12 Начинаем

3.3 Разлом Горизонта

От Автора

Уважаемый читатель,

Что, если одно-единственное рождение – это уже приговор?

Представьте человека, который никогда не просил власти. Не писал законов, не командовал армиями и не держал в руках оружия. Его единственная «вина» перед системой – это его ДНК. Право крови, которое стало самым опасным его признанием.

Он – последний наследник царского трона, который должен был кануть в Лету. Его существование – неудобная тайна, живой артефакт ушедшей эпохи. Но в мире, где на кону стоит переход к новой ресурсной экономике, где теневые альянсы разрабатывают оружие, способное стирать целые цивилизации, эта «неудобная тайна» внезапно обретает невероятную ценность.

Он – ключ. Код доступа к легитимности. Символ, который может осветить путь к свободе… или погрузить мир во тьму бесконечной войны. И теперь за ним охотятся все: могущественные корпорации, жаждущие власти марионеточные правительства, революционеры, мечтающие его вознести, и тираны, желающие его стереть в порошок.

Эта книга – не манифест. Это – похищающий дух триллер, головокружительная гонка на выживание, где судьба одного юноши решает судьбу миллиардов. Вы станете свидетелями самых изощренных интриг, государственных переворотов, хитросплетений политики и технологии, которые поставят под вопрос саму природу человеческой эволюции.

Ваша задача – не искать здесь ответы. Ваша задача – задаться вопросами. Как далеко вы готовы пойти за право быть собой? Что сильнее – право сильного или право рожденного быть символом? И что выберет он, когда поймет, что его жизнь – уже не его жизнь, а ставка в игре, где все средства хороши?

Переверните страницу. Сделайте первый шаг в эту игру. Узнайте, что скрывает наследник. И помните: в этом мире никто не является тем, кем кажется. Доверять нельзя никому.

Именно поэтому вы не закроете эту книгу.

Глава 1 Горизонт восприятия

Утро, наполненное первыми лучами солнца, встретило город Аталон мирным сном граждан и активными патрульными группами. Лорд Флонг-Бэр стоял на самой высокой башне и молился Богу. После молитвы он отправился на полигон оттачивать боевые навыки.

Проходя мимо улиц священного города, возведённого во время войны «Пятое поколение», лорд устремил внимание на разрушенный дом, который снова отстраивался. Он остановился, и по его глазам потекли слёзы, которые он сдерживал. Народ знал, что для лорда это здание первостепенной важности, но почему – никто не знал, кроме него самого.

Лорд Флонг-Бэр выглядел солидно: настоящий состоятельный мужчина, ростом под два метра, телосложением богатырь – широкоплечий, с мускулатурой, затмевавшей красоту и радовавшей женский взгляд. Он владел ментальной магией, позволявшей манипулировать издалека, ломать и подавлять волю жертвы. Также он обладал магией огня и воды, но ныне усердно постигал магию металла, земли, воздуха и эфирную (истинную магию), хотя пока результаты оставались неутешительными. Сенсорный телефон «Адалон» умещался в его мощной ладони. Длинный меч в зеленых ножнах покоился у бедра – его лезвие могло чисто разрубить любой предмет при малейшем прикосновении. Лорд отправил сообщение Ингвару, что идет на полигон, прибудет ближе к обеду и приказал немедленно усилить безопасность города втрое, будто предчувствуя недоброе. Продолжив путь, на втором перекрестке он повернул голову к магазину, чье название его насмешило: «Перфораторная креветка». Флонг-Бэр прищурился, протер глаза – название читалось иначе: «Рыболовная кокетка». "Иллюзия? Или просто не разглядел?" – мелькнула мысль. Лорд жестом приказал страже следовать за ним, и воины сомкнули ряды.

В тот миг, когда он поворачивался, чтобы двинуться дальше, в него врезался мальчик лет семи. Лорд резко поднял левую руку ладонью к страже, запрещая приближаться к ребенку, а правой помог мальчику подняться.

– Что-то случилось, мальчик? – спокойно спросил лорд.

– Н-н-ничего, с-сэр, – испуганно выдохнул мальчик, запыхавшийся от бега.

– Ты так врезался, словно убегал от самого призрака, – заметил Флонг.

Из-за угла ближайшего дома выбежала молодая женщина, чья внешность дышала невинностью. Она бросилась обнимать мальчика, и лишь потом заметила, перед кем он стоит. Женщина резко вскочила, поклонилась и заговорила взволнованно:

– Простите, мой лорд! Мой сын играл в прятки, и я его потеряла…

Лорд усмехнулся:

– В детстве я тоже любил прятки. И на этом самом месте врезался в императора Сивана II. – Он помолчал, глядя на мальчика. – Похоже, история любит повторяться. Коль скоро я стал человеком значимым, быть может, и сын твой достигнет великих высот! – с гордостью произнес Флонг и достал из кармана медальон. – Этот медальон силы я носил с собой как символ грядущих перемен, как знак начала новой эпохи для Аталона. Дарю его тебе. Он защитит от зла и поможет взойти на великие вершины!

Женщина была невысока, но притягивала взгляды своей красотой и ухоженностью. Лицо – словно нежный фарфор с легким румянцем, светлые волосы аккуратно заплетены в косу. Ее скромное льняное одеяние украшала изящная вышивка в традициях народа. Рядом сын Прометей – худощавый, но ловкий. Его светлые волосы развевались, а глаза горели любопытством и энергией. Простая рубаха и поношенные штаны из грубой ткани не мешали ему резвиться и мечтать о приключениях.

Мальчик скромно поклонился и взял медальон. Женщина снова низко поклонилась. И в тот же миг лорд, словно ветер, исчез за углом, будто его и не было здесь.

БА-БАХ!

Оглушительный взрыв разорвал тишину за поворотом! В небе показались силуэты бомбардировщиков! Женщина с криком схватила ребенка и бросилась к подвалу своего дома. Прижимая сына, она метнулась к укрытию. Мальчик, оглянувшись, увидел кошмар: десяток чужих рыцарей атаковали лорда! Стража Флонг-Бэра уже лежала поверженной. Один против толпы! Прометей впервые в жизни увидел, как стальной клинок врага пронзает тело лорда. Флонг-Бэр рухнул на камни мостовой.

Город погрузился в хаос. Грохот бомб, треск автоматов, звон скрещивающихся мечей, вой лазерных пушек – все слилось в адскую какофонию войны. Женщина поставила Прометея на ноги у входа в подвал:

– Залезай быстрее, Прометей!

Прометей бросился вниз, но какое-то чутье заставило его обернуться. Он увидел, как мать вдруг дернулась влево, и алая струя крови хлынула фонтаном в воздух! Мальчик оцепенел от ужаса. Женщина, истекая кровью, из последних сил захлопнула тяжелую дверь подвала, заглушая грохот сражения. Ее последние слова, сказанные сквозь слезы и предсмертный хрип, прозвучали как прощание:

– Люблю тебя, сынок! Люблю…

Прометей стоял в шоке, не в силах пошевелиться. Сделав неосознанно шаг назад в темноту, он оступился на краю ступени. Потеряв равновесие, мальчик кубарем полетел вниз и с глухим стуком ударился макушкой о каменный пол подвала. Темнота поглотила его.

1.1 Сила притяжения

Бои шли ожесточенные. Капитан Ингвар, принявший командование после гибели лорда, организовывал оборону города. В голове мелькали мысли: «Ни угроз, ни писем, даже намёка не было на начало новой войны! Кто они такие? Что им надо?» Но вопросы отпали, когда солдат доложил: враг убивает всех без разбора – женщин, детей, стариков, мужчин, новорожденных. Ингвар с ревом приказал уничтожать противника без пощады и готовиться к отступлению и эвакуации граждан.

Подойдя к терминалу, Ингвар отправил правителю сообщение со снимками спутника, успевшего запечатлеть бомбардировку и нападение на город до своего уничтожения.

Капитан Ингвар, командующий гарнизоном, был воистину внушительной фигурой. Его сине-красные доспехи, сверкающие на солнце, словно отражали внутреннюю силу и решимость. Каждый элемент экипировки был тщательно выверен, символизируя благородство и боевую готовность. Спортивное телосложение, напоминающее тяжелоатлета, говорило о безупречной физической подготовке. Он обладал не только силой, но и грацией, что делало его опасным противником. Каждое движение было уверенным и точным, как у воина, обучавшегося искусству войны с детства. Стойкий и дисциплинированный, Ингвар всегда придерживался принципов. Его подчиненные уважали его за боевые заслуги и умение вести экономику города. Он умело балансировал между военной подготовкой и финансовым благополучием команды, понимая: успех на поле боя зависит от прочного тыла. С годами Ингвар накопил опыт и мудрость, став не только капитаном, но и стратегом, способным предвидеть ходы врага. Он был готов защищать родину и свой народ – эту силу было не сломить.

Ингвар был в гневе, но совладал с собой. Перед выходом он бросил взгляд на город, и в памяти всплыло теплое воспоминание: Город, обладающий богатой рудой «франгай» – крепким металлом для производства танков, истребителей, систем ПРО и ПВО. Богатые сельские угодья и степи, застроенные тепличными комплексами круглогодичного урожая. Красивая архитектура из чистого белого камня и бревен крепкого дерева, не поддающегося огню (ученые лишь разводили руками). Крепости со звездчатыми стенами толщиной в 5 метров, способными выдержать прямые попадания артиллерии. Сама крепость сложена из блоков чистого красного золота! Красное золото появилось после войны «пятого поколения», когда рудники «франгай» (природный цвет – маджента) и золота были разрушены, и руды сплавились в молекулярном соотношении. Ученые пытались воссоздать сплав, но безуспешно. Крепость была неприступна с воздуха, кроме как ядерным ударом. Город делился на 8 зон: Административную, Жилищную, Торговую, Сельскохозяйственную, Промышленную, Военную, Парковую и Садовую. [Кратко, без туристических деталей:] Административная – правительство и история; Сельскохозяйственная – фермы и агротехнологии; Жилищная – жилые районы; Торговая – рынки и магазины; Промышленная – заводы и фабрики; Военная – базы и производство техники; Парковая – зеленые зоны; Садовая – ботанические сады и садоводство.

Эти воспоминания напомнили Ингвару, за что стоит сражаться. Он резко вышел из здания, за ним последовали воины. На площади у крепости солдаты ждали указаний. Ингвар встал у трибуны, поднял руки ладонями вверх к небесам и начал молиться. Воины последовали его примеру. После молитвы он сделал поклон, ладонями провел по лицу, успокаиваясь. Окинув взглядом собравшихся, он сказал твердо:

«Воины мои, братья и сестры! Сегодня на нас обрушилась сила, объявившая войну. Наша задача – отбросить их от города!»

Ингвар выдержал паузу, его взгляд стал жестче:

«Мы пойдем в нападение!»

Рядом стоящий солдат удивился:

«А как же оборона стен?»

«Оборона стен кончена. Надо вывести всех живых, пока их не перерезали как скот», – спокойно ответил Ингвар, обнажая меч. Он продолжил отдавать приказы: «Снайперы – занять позиции! Артиллерия – огонь на поражение по северной окраине и первой жилой зоне до 50-го квартала! Воины, солдаты – все за мной! Резервы – прикрывать отход граждан! Гонец – в столицу: началась война с неизвестными, нацеленными на уничтожение! Танки, ПВО, ПРО – в бой!»

Капитан сделал шаг вперед: «Танкам и бронемашинам – пробивать заслоны! Прорываться также по крышам, спасать выживших! Но есть условие!»

«Какое условие?» – спросил командир 1-й роты Ростислав.

«Отключить городские камеры! Отправить весь архив видео в столицу и удалить локальные файлы!» – Ингвар отправил приказ по сенсору во дворец.

«Хотелось бы понять, как спасти лорда? И что важное он с собой унес?» – не унимался Ростислав.

«У лорда был медальон. Священный символ, который он передал в знак грядущих великих перемен. Если враг завладеет им – последствия будут катастрофичны», – пояснил Ингвар. «Ростислав, веди людей с фланга! Нам нельзя в окружение. Пошли второго гонца в ближайшие части: война началась». Он достал сенсорный коммуникатор, отправил адмиралу воздушного флота запрос на срочную поддержку: город долго не продержится. Счет шел на минуты. План был ясен: найти тело лорда, вывести живых, задержать врага!

Ингвар вышел со своей гвардией вперед, из ворот крепости. Жестом он дал знак штурмовикам и снайперам открыть огонь. Воины двинулись за ним сомкнутым строем. Снайперы заняли позиции на крышах, отмечая по сенсорным рациям координаты противника. Ингвар рассредоточивал воинов по переулкам, организуя засады и стычки, чтобы навязать врагу свою войну. Мысль не отпускала: «Утром я не пошел с лордом молиться на башню «Восход»… По спутниковым снимкам, там его и убили. Я избежал этой участи… но надолго ли? Знает лишь Создатель».

Тем временем враг рвался вглубь города, убивая всех. Существа в черных доспехах, полностью скрывавших тела и лица, стреляли из автоматов «черной субстанцией», растворявшей плоть как кислота. Мечи, топоры, секиры – всё было покрыто стекающим черным мазутом. Они штурмовали каждый дом с нечеловеческой злобой или гневом. Никто не мог скрыться от их зверства. Бомбардировки обрушились на промышленную и военную зоны, лишая город преимуществ. Враг методично продвигался к дворцу, стремясь захватить важную информацию.

Ингвар увидел в небе новые вражеские силы: истребители, транспортники. На земле – конвои, танки, пехота. Будто весь мир ополчился на город. Оглянувшись, капитан увидел свое подкрепление: тяжелую, среднюю и легкую пехоту, системы ПВО, танки, артиллерию на отдалении; в небе – свои истребители, штурмовики и бомбардировщики, вступившие в яростный бой с вражеской авиацией. Стало ясно: в городе будет ад. Надо действовать быстрее. Ингвар приказал ускорить продвижение по переулкам. Остановившись у одного дома, он увидел тело женщины, прикрывавшее вход в подвал. Стража аккуратно убрало его, констатируя смерть. Ингвар открыл дверь, включил способность «ночное зрение» и увидел на полу мальчика. Приказав воинам расчищать район, он спустился в подвал со стражей. Коснувшись двумя пальцами лица ребенка (сняв перчатку), Ингвар увидел воспоминание (еще одна его способность): лорд передавал мальчику медальон, говоря что-то о "повороте эпох", "великих переменах" и что этот символ должен попасть в нужные руки в час испытаний. Лорд смотрел на мальчика с необычайной серьезностью и надеждой. Проверив пульс и увидев сцены убийства матери и лорда, Ингвар смахнул слезу. «Он доверил ему медальон…» – пронеслось в голове капитана. Он приказал страже взять мальчика. Стража, поняв важность ребенка, немедленно исполнила приказ.

Они вышли из подвала. Ингвар заметил тело лорда, но в этот момент рядом ударила ракета. Ингвар и ребенок уцелели – стража погибла, прикрыв мальчика. Капитан схватил ребенка, приказал войскам контратаковать. К месту происшествия подошли танки подкрепления. С одного спрыгнул высокий белобородый мужчина со шрамом на правой щеке, в мундире боевого генерала. Это был давний друг Ингвара, генерал Телевар. Тот подошел, обнял капитана и спросил, кивнув на мальчика:

«Кто это?»

«Тот, кому лорд доверил медальон Великих Перемен перед самым нападением», – ответил Ингвар, коснувшись двумя пальцами лба генерала, передавая воспоминания о сцене в подвале.

Генерал слегка отшатнулся, его взгляд стал серьезнее: «Медальон… Тогда этого ребенка жизненно важно сохранить. Он без сознания – ему срочно нужно лечение». Телевар жестом подозвал знахаря. Целители забрали мальчика. Генерал продолжил: «Ситуация плачевна, особенно на северной окраине – там всё выжжено. Благодаря твоему рейду внутри города, удалось спасти половину жилых районов и ускорить эвакуацию. Хотя бомбардировки не прекращаются».

«Системы ПВО уничтожены, как и военная инфраструктура. Они знали, куда бить! А тех, кто рядом – вырезали, даже младенцев! Что это за враг?!» – гневно спросил Ингвар.

«Сначала отбиваем город, потом вышибаем врага с окраин! А там разберемся! Мы в центре, а НУ МАРШ ОТБИВАТЬ ГОРОД!» – спокойный тон генерала резко сменился на гневный.

Телевар поднял руку – и мгновенно возник защитный купол радиусом в сто метров. В него врезались вражеские ракеты. Купол погас, генерал пошатнулся, но устоял. Резким жестом «За мной!» он двинулся к окраинам. Воины последовали за ним, кроме милиции, занимавшейся эвакуацией. Ингвар видел, как машина с мальчиком на носилках тронулась и скрылась в переулках. После этого он занялся организацией локальной обороны, выдвинув боевых магов вперед для создания куполов против ракет.

Оборона была налажена. Ингвар подошел к телу лорда, тронул шею, проверил пульс, затем стал смотреть воспоминания. Клетки мозга еще работали. Лорда звали Агнус; он сменил имя после войны «Пятого поколения», стыдясь убийств, совершенных ради спасения своих. У него были жена и дети, но их забрала бомба. Лорд хотел покончить с собой, но царская гвардия, пришедшая по приказу, выхватила кинжал в последний момент. Царь, узнав историю, разговаривал с ним днями, назначил советником. После долгих месяцев ментального восстановления и терапии царь назначил его лордом этого удаленного города для охраны торговых путей. Имя «Флонг-Бэр» дал ему царь, означая «укоренённость и связь с этим миром».

После этой картины, Ингвар понял, что у лорда эти 30 лет были полностью посвящёнными днями искупления своих дел, которые он вытворил не по своей воле и он искупил вину полностью. Он подозвал двух милиционеров, приказав забрать тело лорда из города и похоронить, как подобает царя. Целители и миллиционеры с носилками, уложили бездыханное тело лорда и унесли в машину, для похоронной процессии. Ингвар не мог больше ждать и отправился на окраину города, освобождать город.

Был уже закат. Ингвар шел, настигая врага на улицах вместе со своими братьями по оружию, они расчищали переулок за переулком. Ингвар снял маску с одного противника и.… не увидел ничего, будто манекены были управляемые пультом. Но ничего не говорило о дистанционном управлении или магическим вмешательством. Тогда Ингвар стал выбивать маски противника, понять, кто они такие вообще, но срывая каждый раз маску с одного, со второго, они превращались в пепел. «Да кто они такие, во имя всего Святого?» про себя спрашивал Ингвар, и «как они вообще дышат и передвигаются? и «что ими движет?», все эти вопросы не отпускали нашего капитана, он продолжал рубить их с особой жестокостью, понять, хоть что-то, но злоба брала вверх. После очистки очередного переулка, он встретился с генералом, который тоже убивал противников, очищая улицы города.

– Кто они такие, генерал? – спросил Ингвар, восстанавливая дыхание.

– Есть одна легенда… – сказал тихо генерал, обдумывая мысль.

– И? Пусть будет хоть какая-то версия.

– Хорошо, легенда есть одна про дракона, пожиратель мира, имя не помню, ей Богу.

– Допустим, и что-то про его способности?

– Да, говорят он существовал задолго до мира людей, и он управлял одной способностью, создавать армию нежити, полностью подконтрольных его сознанию, при убийстве одного из них, они превращаются в пепел или взрываются. – сказал генерал.

– Пока что мы только пепельные выделения видели, взрывных не было ещё- сказал Ингвар.

Телевар подошел к Ингвару и сказал ему на ухо:

– Возможно этот дракон скоро явится, будь готов! – сказал спокойно генерал Телевар.

Ингвар сделал гвардейский поклон Телевару. После этого разговора они стали зачищать город и освобождать от неизвестного противника, с которым нельзя договориться и тем более нельзя понять, кто они! К вечеру город был расчищен, они дошли до первой долины, откуда противник стрелял артиллерией.

Воздушные бои бушевали вокруг города, но наземные войска их почти не видели, сосредоточенные на своей задаче.

Первая долина была чистая, будто и не было ничего, Ингвар почесал затылок, он не понимал, почему так. Столько убивали и не ясно кто это был. Генерал выругался и все присутствующие солдаты, воины смотрели друг на друга, пытаясь понять происходящее. Генерал Телевар сказал:

– Интересно, что это за сила была? Ингвар собери всех людей в городе, и оставьте его, идем к позициям нашей артиллерии, хочу проверить одну теорию! Обещаю, город будет восстановлен, но быть в нем уже не безопасно и нецелесообразно. – сказал генерал, кивая будто солгавшись со своим суждением.

– Хорошо, мой генерал! – сказал Ингвар и повернувшись, что отдать приказ, но его остановил генерал.

– Теперь ты полковник моей 2 бригады, а вся вторая бригада, твои городские! – сказал генерал, отпуская Ингвара.

–Благодарю, генерал за назначение! – сдержанным спокойствием от неожиданного назначения сказал новый полковник.

Ночь вся была в работе по снятию и передислокации позиций из города, на утро в лагере генерала Телевара, всё было перенесено из города. Остаток ночи, Ингвар ели поспал немного со своими людьми, разбив лагерь в новом месте. После пробуждения, время 8:30 утра, Ингвар разбудил своих людей на завтрак. Завтрак прошел успешно. Вести пришли в столовую от командира 1 роты Ростислава, что все эвакуированные люди из города, располагаются в лагере беженцев, чтобы в дальнейшем их распределить по городам, по работе, по жилью. Ингвар кивнул и пожал руку Ростиславу, за первую хорошую новость в это утро и пошел в главную палатку к Телевару.

Телевар его как раз ждал, но не успел Ингвар и сказать слова, как генерал ему сделал жестом рукой, мол иди за мной. Они вышли из шатра и Ингвар увидел всех схваченных людей, семьями и с мешками на головах. Генерал приказал с одного снять маску, воин это выполнил, Ингвар увидел чиновника, который за день до атаки на город ему хамил, а теперь он стоит на коленях в надежде, что его отпустят и это ошибка.

Ингвар усмехнулся и спросил:

–Это предатели родины?

–Да! Ты знаешь закон военного времени, прощения им нет! -ответил генерал.

– Тогда приступайте, вот флешка со всеми их схемами кражи казны! – сказал Ингвар, отдавая генералу флешку.

Генерал махнул левой рукой, и воины отрубили головы 700 предателям с семьями по законам военного времени. Ингвар знал, что он не остановит генерала, тем более все доказательства были в архивах столицы, до атаки на город.

1.1.1 Битва в городе

Бомбардировка началась внезапно, но прицельно – удары обрушились лишь на окраины и ключевые системы ПВО. Словно противник знал точное расположение каждой цели. Следом с холмов хлынула «черная орда». Весь склон почернел от их масс, а небо покрылось мрачным покрывалом вражеской авиации, методично выжигавшей объекты военной и промышленной инфраструктуры, щадя жилые кварталы лишь пока.

Окраинные системы ПВО были смяты первыми ударами. К счастью, Ингвар успел получить и разместить у жилых зон новые комплексы, доставленные прямиком из столицы. По его приказу защитники города открыли шквальный огонь, стараясь удержать небо. Артиллеристы и воины действовали расчетливо, экономя боеприпасы. Целились геометрически точно, по расчетам, – визоры отказывались видеть вражеские дроны.

Сигнал пришел мгновенно: биометрические датчики зафиксировали смерть лорда и автоматически передали полномочия командующего гарнизоном и войсками округа капитану Ингвару. Тот немедленно отдал приказы: городской страже и полиции – срочно эвакуировать население; основным силам – готовиться к обороне у крепости, а на окраинах – вступать в бой, сдерживая натиск.

Чиновники, нажившиеся на казне, спешно бежали, прихватив награбленное. Ингвар активировал директиву приказа №12: «Найти и задержать предателей для предания военному суду с последующей высшей мерой – казнью через сожжение и стирание памяти антенной «67 Прон»». Эвакуация шла полным ходом: жители относительно безопасных районов покидали город беспрепятственно. Но северная окраина оказалась в ловушке – враг замкнул кольцо блокады, устроив кровавую бойню. Ингвар приказал включить «ядерную сирену» – пусть те, кто считал тревогу учением, очнутся и бегут.

Милиция сражалась храбро, но приказ о прикрытии эвакуации на севере запоздал. Когда они начали отход, враг уже контролировал огромные площади, отрезав пути к спасению для тысяч. Артиллерия била по захваченным переулкам лишь точечно, когда цель была видна. Ситуацию переломило подоспевшее подкрепление округа – воины перехватили инициативу, а милиция сосредоточилась на выводе граждан из домов под их прикрытием.

Прорыв давался тяжело. Воины продвигались медленно: по крышам, улицам, переулкам – рейдовыми отрядами, выбивая врага метр за метром. Главный вопрос витал в воздухе: «Кто они?!» – но ответа не было. За рейдами шли вспомогательные силы, зачищая освобожденные дома, а третьи – прикрывали тылы от внезапных атак. Рабочие мужики помогали женщинам и детям уходить, указывая воинам безопасные маршруты.

Через полчаса с юга подоспел воздушный флот. Истребители вступили в яростный бой, отсекая врага от города, создавая пространство для маневра и ослабляя бомбовый натиск. Противник действовал крупными колоннами и клиньями – в одиночку их машины, похоже, теряли ориентацию. Адмирал воздушного флота Семён и генерал Телевар, сразу заметили слабое звено. Он приказал запустить дроны особой конструкции – малозаметные, покрытые черной материей, поглощавшей излучения и маскирующей их от вражеских сенсоров. Эта идея маскировки под солнце принадлежала ему самому.

Телевар, подходя с войсками к городу, отдал приказ: выпустить дроны вглубь вражеских построений и подорвать их дистанционно. Цель – разорвать цепи управления, посеять хаос и обрушить обломки на наземные силы врага. Одновременно он направил войска в город с трех сторон, охватывая противника в клещи, парируя угрозу полного окружения.

Семьсот невидимых дронов врезались в стройные вражеские клинья. Телевар нажал кнопку. Радиус взрывов оказался поразительно широким. Вражеские построения развалились на части. Этим моментом воспользовались истребители Телевара, нанеся массированные точечные удары. Под их прикрытием царские войска ворвались в город, чтобы выбить захватчика и наконец узнать его лицо.

Истребители усилили натиск, дробя остатки вражеского строя. Войска с трех направлений вливались в городские кварталы. Поступил новый приказ: разбиться на мелкие рейдовые группы и зачищать каждый метр, параллельно помогая оставшимся жителям беспрепятственно покинуть адское пекло.

1.1.2 Последствия от неизвестности

Тишина, воцарившаяся над руинами города после отражения атаки, была гнетущей. Не та тишина покоя, а тяжелая, придавленная прахом разрушений и пеплом сожженных надежд. Город был отбит, но победа горчила во рту пеплом поражения. Ни тел врагов для опознания, ни обломков их техники, ни единой зацепки – лишь выжженная земля да горы собственных мертвецов. Ингвар, стоя на импровизированном командном пункте у подножия полуразрушенной крепостной стены, сжал сенсорный планшет с последними отчетами так, что экран затрещал и рассыпался осколками у него в руке. Острая щепа впилась в ладонь, но боль физическая была ничто по сравнению с яростью беспомощности.

– Кто?! – вырвалось у него хрипло, не вопрос, а вопль в пустоту. – Кто они?! Напали без предупреждения, без причины, без лица… И исчезли! Как призраки!

Телевар, наблюдавший за развертыванием новых патрульных дронов с экрана своего терминала, тяжело вздохнул. Лицо генерала было высечено из гранита усталости и непробиваемой решимости.

– Призраки оставляют следы, Ингвар. А эти… – Он махнул рукой в сторону мертвого города. – Эти словно тени. Но тени не убивают. – Его пальцы замерли над клавишами. – Запускаю «Глаза». Полный радиус восемьсот километров. Спектральный, тепловой, магический резонанс… Пусть ищут хоть пылинку аномальную. – В небо с тихим жужжанием устремилась первая волна новых дронов – небольших, юрких, невидимых невооруженному глазу.

Но дроны не могли заменить живых. Не могли они и заглушить стенания, доносившиеся с огромного поля у западной стены. Там, где еще вчера колосилась пшеница с угодий, теперь развернулось кладбище. Нет, не кладбище в привычном смысле. Это был адский конвейер смерти. Ряды. Бесконечные, душераздирающие ряды. Тела, завернутые в серое полотно – воины, ополченцы, женщины, дети… Их было так много, что земля под ними казалась черной. Воздух был густым от запаха гари – горели погребальные костры, куда отправляли тех, кого не смогли опознать или чьи тела были обезображены «черной субстанцией» до неузнаваемости. Этот сладковато-приторный смрад смерти смешивался с пылью и гарью пожарищ, создавая невыносимую атмосферу.

Похоронная процессия растянулась на километры. Не парадный марш, а бесконечная, изможденная река горя. Шли молча. Плакали тихо, сдавленно, истерически. Несли на плечах носилки с теми, кто еще вчера смеялся, спорил, мечтал. Священники разных культов, их голоса хрипли от бесконечных заупокойных молитв, пытались внести толику порядка и утешения в этот хаос скорби. Но их слова тонули в море рыданий.

Каждый воин, стоявший в оцеплении, или помогавший нести ношу, носил в глазах немой вопрос и клятву. Не нужно было слов – по сжатым челюстям, по бесконечно усталому, но не гаснущему огню во взгляде читалось: «Мы их найдем. Кем бы они ни были. Мы воздадим. Сполна. За каждого». Это была не просто ярость, это была клятва, выжженная в душах пеплом друзей и близких.

Телевар, отдав последние распоряжения по патрулированию периметра, подошел к краю этого моря скорби. Его приказ был суров, но необходим: город оставить. Он был мертв не только физически – его душа была вырезана. Жить среди этих развалин, где из-под каждого камня мог глядеть пустыми глазницами знакомый лик, где стены помнили предсмертные крики детей… Это было невыносимо даже для самых закаленных ветеранов. Особенно для городских ополченцев и стражников, которые сейчас, с лицами, залитыми грязью и слезами, вытаскивали из-под завалов последние тела, аккуратно укладывая их в бесконечные ряды. Их руки дрожали, но они работали молча, с каким-то фанатичным упорством – последняя служба тем, кого не смогли защитить.

Среди них, чуть в стороне от главного поля, стоял Ростислав. Он смотрел не на ряды, а на небольшой холмик из камней, аккуратно сложенный его руками. В его кулаке, сжимающем до хруста костяшек маленький деревянный талисман – две сплетенные руки, – не было ни дрожи, ни слез. Лицо – каменная маска. Но глаза… Глаза были бездной, в которой тонуло все. Он винил себя с такой силой, что это было почти физической болью. «Три квартала… Всего три проклятых квартала отделяли меня от них!» Он спас Алину, сестру-близнеца. Она стояла рядом, прижавшись к нему всем телом, ее пальцы впивались в его руку, как когти отчаяния. Они были не просто сестрами – Лира и Алина – они были частью одного целого. Алина чувствовала сестру, как свою половинку. И теперь эта половинка была вырвана с корнем. Лицо Алины было искажено немым страданием, слезы текли непрерывным потоком по грязным щекам. Она инстинктивно прижимала свободную руку к своему животу – плоскому, пустому. Животу, в котором у Лиры еще бились две жизни. Нерожденные близнецы. Мальчик и девочка, как мечтала Лира. Ростислав так ждал их… Ждал услышать первый крик, увидеть первую улыбку, назвать имена… Теперь он никогда не узнает, какими бы они стали. Эта мысль – о потерянном будущем, о детях, которые так и не увидели солнца, – была острее любого ножа. Пустота там, где должно было быть счастье, глодала его изнутри страшнее любой раны.

Тень упала на импровизированную могилу. Ингвар подошел беззвучно. Он видел эту каменную маску на лице друга, видел бездну в его глазах и сцепленные на талисмане пальцы Алины. Он знал этот взгляд. Знаком до боли.

– Друг мой… – голос Ингвара был непривычно тихим, лишенным привычной командирской твердости. Он положил тяжелую руку на плечо Ростиславу. – Знаю. Знаю эту боль. Она… как раскаленный шлак в груди. Горит и не дает дышать. – Ингвар отвел взгляд, устремив его куда-то вдаль, в прошлое. – Война «Пятого Поколения». Первый же день. Я был на самой границе, когда грянуло. Мои родители… Моя Аэлинна… Она должна была стать моей женой через неделю… – Он замолчал, сглотнув ком в горле. Голос его стал жестче, словно он вновь надевал доспехи. – Их взяла бомба. Прямое попадание. Ничего не нашли. Ничего. Как и детей Лиры. – Он посмотрел прямо в глаза Ростиславу, в эту бездну отчаяния. – Тебе тяжело, Ростислав. Невыносимо. Но ты молод. Сила жизни в тебе еще бьет ключом. У тебя… – он кивнул на притихшую, но все еще дрожащую Алину, – …есть ради кого жить. Ради кого подниматься. У тебя еще будет семья. Дети. Будущее. А мне… – Горькая усмешка тронула его губы. – Мне уже поздно гнаться за призраками счастья. Моя война еще не закончилась. И закончится только с моим последним вздохом.

Ростислав медленно поднял голову. В его глазах мелькнуло понимание, пробивающееся сквозь туман горя.

– А я… я все думал, – проговорил он хрипло, – почему ты один. Почему избегаешь женщин. Думал, боишься… А ты… ты бережешь их. От своей тоски. От своей вечной войны. – Он глубоко вдохнул, выпрямляясь. В его взгляде появилась тень былой решимости, смешанная с бесконечной усталостью. – Благодарю тебя, Ингвар. За правду. Я… я справлюсь. Надо… Надо жить. Ради Алины. Ради памяти Лиры. Ради тех детей… которых, может быть, еще найдем…

Ингвар кивнул, его взгляд смягчился на мгновение. Но тут же стал жестким, почти грозным.

– Смотри у меня! – его голос зазвенел сталью. – Чтобы я не видел тебя днями и месяцами с бутылкой в руке, пытающегося утопить боль! Я прошел этот путь. Знаю, как он скользок и как ведет в пропасть. Пришлось потом кодироваться от этой зеленой чумы. Не дай Бога. Боль не утонет. Она научится плавать. И вылезет еще гаже. – Он резко развернулся, его плащ взметнулся. – Держись, Ростислав. Держись за жизнь. Это теперь твоя главная битва.

Ростислав смотрел, как широкая спина командира скрывается среди хаотичного движения лагеря, разбитого у подножия мертвого города. Лагерь жил своей суетливой, милитаризованной жизнью. Инженерные роты возводили временные мосты через трещины, рыли траншеи, минировали подступы – готовились к возможному новому удару из ниоткуда. Грохотали двигатели тяжелой техники. Но на фоне этого грохота и суеты, тихий плач Алины, прижавшейся к его плечу, звучал громче любого взрыва.

Его взгляд скользнул к восточному краю лагеря. Там, на специально подготовленной площадке, инженеры монтировали что-то необычное. Не дроны. Высокие, двуногие, с плавными, почти человеческими, но лишенными всякой органики очертаниями. Металлические каркасы, покрытые матовой темной обшивкой. Глазницы сенсоров холодно мерцали тусклым красным светом. Царские новейшие «Стражи» – боевые автоматические платформы с Искусственным Интеллектом. Первая партия, созданная в рекордные сроки – всего пятнадцать дней назад. Они должны были прибыть завтра для несения караула на руинах города и частичной замены ночных патрулей из живых стражей и полицейских, чтобы дать тем хоть немного времени на сон и… на горевание.

Ростислав почувствовал холодную волну по спине. «К чему такая спешка, Царь?» – пронеслось в его голове. «Что ты знаешь? Чего боишься?» Ускорение темпов милитаризации было пугающим. Новые дроны Телевара, вот эти железные солдаты… Царь словно лихорадочно собирал все силы, все технологии, сжимая их в кулак. «Хочет предотвратить будущие войны?» – сомнение грызло Ростислава. «Или… или готовится развязать свою? Чтобы ударить первым? Уничтожить угрозу, пока она не накрыла всю империю?» Эти вопросы, как назойливые осы, жужжали в его уставшем мозгу, смешиваясь с горем и болью потерь.

Он обнял Алину, чувствуя, как она судорожно всхлипывает. Взгляд его снова упал на ряды мертвых, на дым погребальных костров, застилающий небо. А потом – на холодные, бездушные силуэты «Стражей», готовых встать на посты среди этой человеческой трагедии. Контраст был жутким. Живые плакали по мертвым. Железо молча готовилось к новым убийствам. Будущее, которое надвигалось, казалось Ростиславу таким же холодным и безликим, как сенсоры этих машин. И в этой неизвестности, замешанной на горе и страхе, таилась новая, еще более страшная сила притяжения – сила грядущих бурь.

1.2 Новый мир.

Царь проснулся утром следующего дня. Глядя в зеркало, он с горечью подумал: «Хоть бы раз уже исчезли все эти мировые войны! А мы всё хотим большего и друг друга не жалеем. КАКИЕ ЖАЛКИЕ из-за своих пороков!»

Надев кофту, он вышел на балкон своих покоев, чтобы взглянуть на столицу. Вид открывался великолепный.

Столица Царства Рогуз – величественный мегаполис, где сплелись воедино разные архитектурные стили и культуры. Город раскинулся на холмах у морского побережья, где природная каменная арка служит основанием для древнейшей его части. Многоуровневая структура создает поразительное зрелище: террасы, мосты и лестницы соединяют районы, построенные в разные эпохи и стилях.

В центре возвышается колоссальная Великая Пирамида высотой более тысячи футов, сложенная из разноцветных кирпичей, образующих невероятную мозаику. Её террасированные склоны украшены висячими садами с экзотическими растениями, а многочисленные фонтаны даруют прохладу даже в зной. На вершине пирамиды расположен роскошный дворцовый комплекс с обширными залами и смотровыми площадками.

Рядом стоит Красный Замок – массивное сооружение из красного камня, чьи башни и шпили пронзают небо. Внутри находится легендарный Железный Трон, а залы украшены древними гобеленами и боевыми знаменами. К замку примыкает величественная башня Никодима из черного камня; её гладкие стены отражают свет подобно обсидиановому зеркалу, а четыре острых шпиля устремлены в небеса.

Город окружен тройным кольцом стен: внешнее – из светлого камня в имперском стиле, среднее – из массивных черных блоков работы древних мастеров, внутреннее – разноцветная мозаика из кирпичей. Между стенами раскинулись сады, фонтаны и тренировочные площадки для воинов.

Храмовый квартал объединяет культовые сооружения: величественное Убежище Тайн с хрустальными башнями, древний Храм Богов в рогузском стиле и многочисленные святилища различных культур, чьи купола и минареты создают неповторимый силуэт на фоне неба.

Портовый район – один из крупнейших в известном мире – протянулся вдоль побережья. Здесь теснятся массивные ледоколы северных морей, изящные торговные галеоны южных морей и рыбацкие лодки местных жителей. Многоуровневые доки и причалы образуют сложную инфраструктуру, способную принимать корабли любого размера.

Торговый квартал – лабиринт улиц и площадей, где можно найти товары со всех концов света. Роскошные лавки с экзотикой соседствуют с традиционными рогузскими рынками, торгующими оружием и мехами. Воздух наполнен ароматами специй, благовоний и свежеиспеченного хлеба.

Жилые районы отражают многокультурность города: изящные особняки с балконами в южном стиле, основательные каменные дома северян, традиционные пирамидальные жилища знати. Все они соединены сетью мощеных улиц, мостов и переходов.

Академический квартал включает Бардовский колледж, библиотеки и учебные заведения, где хранятся древние знания и обучаются мудрецы со всего мира. Здесь же расположены алхимические лаборатории и магические школы.

С наступлением ночи город преображается: тысячи огней освещают улицы, создавая волшебную атмосферу. Факелы и фонари отражаются в полированных стенах Никодима, а разноцветная мозаика пирамиды мерцает в лунном свете. Северное сияние часто озаряет небо, добавляя магии этому и без того впечатляющему зрелищу.

Система водоснабжения – чудо инженерной мысли: акведуки и подземные каналы доставляют воду во все районы, питая фонтаны и обеспечивая жителей. Древние механизмы и современные технологии работают в унисон, поддерживая жизнь мегаполиса.

Множество таверн и гостиниц принимают путешественников любого достатка. Особой популярностью пользуются «Грозный великан» с рогузскими традициями и «Свет и тепло», где можно услышать легенды со всего мира.

Военный квартал объединяет казармы, тренировочные площадки и арсеналы. Здесь же находятся знаменитые кузницы, где мастера разных культур создают непревзойденное оружие и доспехи, сочетая традиции и технологии.

Этот город – настоящее чудо архитектуры и инженерной мысли, где гармонично переплетаются культуры, создавая уникальный облик величайшей столицы мира.

В самом сердце столицы появился древний квартал, воплощающий культуру древних рогузцев. На высоком холме, окруженном земляными валами и могучим частоколом из заостренных бревен, раскинулось священное городище. Здесь нет каменных строений – вместо них возвышаются длинные дома из мощных бревен, соединенных без единого гвоздя, с высокими крышами, крытыми дранкой.

В центре городища – величественное капище. Там стоит многоликий идол, вырезанный из цельного ствола тысячелетнего дуба. Вокруг него – круг меньших идолов, а перед ними – древний жертвенный камень, испещренный загадочными знаками. Здесь же горит вечный огонь, поддерживаемый волхвами; его дым поднимается к небу, смешиваясь с дымом других частей города.

Священная роща окружает капище, где каждое дерево обладает своим значением и силой. Между деревьями проложены тайные тропы к местам силы – родникам и древним курганам. Здесь проводятся обряды и празднества, связанные с солнечным календарем.

Ремесленный посад здесь особенный. Кузнецы создают изделия с древними магическими символами, гончары лепят посуду с сакральными узорами, резчики по дереву поражают сложностью традиционных орнаментов. Каждая вещь несет не только практическое, но и священное значение.

На берегу реки – пристань для древних ладей, выдолбленных из цельных стволов. Эти суда, украшенные резными драконьими головами и солярными символами, используются для торговли и рыбной ловли.

Дома в квартале украшены традиционной резьбой с изображением солнечных знаков, птиц и древа жизни. Крыши венчают искусно вырезанные коньки-охлупни, а окна обрамлены наличниками с оберегающими символами. Вдоль улиц стоят столбы с изображениями охранительных божеств.

Особое место – дом волхвов, хранителей древних знаний. Это просторное строение, где собраны древние свитки с резами и чертами, целебные травы и священные предметы. Здесь же находится школа, где ученики постигают тайны древних знаний.

Здесь звучит особая музыка – гусли, свирели и бубны создают мелодии, пришедшие из глубины веков. Во время празднеств проводятся традиционные игрища, где воины демонстрируют мастерство в древних боевых искусствах.

Древний квартал органично вплетается в город. Его земляные валы и частокол стали частью общей обороны, священные рощи создают зеленые зоны среди камня других культур. Дым от вечного огня смешивается с городским, звуки гуслей вплетаются в многоголосье столицы.

Торговые ряды предлагают уникальные товары: обереги и амулеты, созданные по древним технологиям, целебные травы и настои по старинным рецептам, оружие и доспехи с магическими символами, тканые и вышитые изделия с обережными узорами.

В дни солнечных праздников весь город становится свидетелем древних обрядов.

Процессии с факелами поднимаются на священный холм, песни и заклинания разносятся над улицами, огни костров на капище отражаются в золотых куполах и зеркальных стенах других кварталов.

Этот квартал – не просто дань истории, а живое воплощение древней культуры, где каждый камень, дерево и символ несут память о временах, когда люди жили в единстве с природой и древними богами. Здесь традиции не просто сохраняются, а продолжают жить, вплетаясь в многокультурную ткань великого города.

Курганы на окраине служат не только памятниками прошлого, но и местом поминальных обрядов, где чтят предков по древним обычаям. Эти курганы, поросшие вековыми дубами, создают атмосферу связи времен и поколений.

Так древняя рогузская культура стала неотъемлемой частью столицы, добавив городу новое измерение мудрости и силы из глубины веков.

Царь выглядел молодо для своих лет: русые волосы, кристально-голубые глаза, легкоатлетическое телосложение. На вид ему было 28-36 лет. По психологическим признакам: он ценил праведную тиранию, выстраивал диктат и пролетариат, развивал систему многопартийного царствования. Царь всегда находил выход из безвыходных ситуаций. Но обстановка на границах его царства озадачила его не на шутку. Перед утренним советом слуги принесли ему одеяние красно-синего цвета, завтрак и царскую шапку «Зенкада». Название шапки восходило к ожесточенной войне, в которую были втянуты его отец и дед, – войне «Пятого поколения». Этот конфликт унес бесчисленные жизни; даже сейчас число погибших растет с каждым днем, превысив порог в 3 миллиарда человек. Из восьми пригодных для жизни материков осталось шесть. Два материка стали безжизненными пустошами: один на востоке, другой – самый западный. Южный материк умирал, постепенно сковываемый наступающей вечной мерзлотой, вызванной радиацией, а два других материка полыхали в огне из-за непрекращающихся извержений вулканов!

Царь вспомнил, как его дед погиб на поле битвы, изменившем ход истории государства. Но порядка как не было, так и нет, и царю предстояло действовать иначе. Его народ страдал от бояр и дворян, обогащавшихся за его счет и почти переставших платить налоги! Царь усмехнулся, глядя на себя в зеркало, и принялся за трапезу. После завтрака он отправился в тренировочный центр.

Тренировочный центр представлял собой комнату симуляций: она могла воссоздать любую локацию – леса, горы, острова и т.д. Достаточно было нарисовать желаемое. Царь выбрал битву с 34 соперниками, чьи сила и интеллект вдвое превосходили его собственные. «Чтобы стать сильнее, нужно играть с более сильными противниками, иначе не ждать развития!» – такова была философия царя. Хотя он придерживался идеи более мирной жизни, темпы роста военной мощи страны его беспокоили: слишком много трат уходило на армию. Экономику же срочно нужно было поднимать, чтобы доходы превышали расходы желательно вдесятеро, иначе грозил дефолт. Для этого предстояло избавиться от всех внутренних врагов. «А пока займусь тренировкой», – решил он.

Симуляция включала дворцовые интриги, боевые действия и расстановку ловушек – всё происходило во дворце. Царь установил лимит времени – один час, чтобы действовать быстрее. Игра моделировала ситуацию заговора во дворце. Царь легко избегал ловушек и выявлял взрывоопасные предметы, способные убить кого угодно на большом расстоянии ударной волной. Он обезвредил их и сумел устранить первых трех противников, как раз обсуждавших свержение власти. Осталось 31. Игра шла стремительно. Царь методично отсекал и захватывал противников. Это было невероятно трудно в одиночку. Четверых противников ему удалось переманить на свою сторону, большинство остальных он поймал. Кроме пятерых, обладавших навыками круче прочих. Царь придумал план: четверо его новых союзников занялись другой четверкой врагов. В этот момент в логической дуэли он столкнулся с сильнейшим противником – герцогом, искусным в интригах, каким царь его и задумал.

Герцог был в позолоченных доспехах, его меч, созданный из синего металлического кристалла, слабо светился в темноте комнаты, куда они попали. Началась дуэль. Царь чувствовал ловушки, но пропускал сильные удары герцога, и напряжение нарастало. Царь сделал выпад вперед, получил колющий удар, но тут же нанес рубящий, тяжело ранив противника, как и сам был ранен. Они замерли, смотря друг на друга. Вдруг герцог отпустил меч и отошел назад, будто растворяясь в темноте.

Царь вздохнул и отступил на три шага, ожидая атаки. Через мгновение послышался топот и смех герцога. Царь закрыл глаза, сосредоточившись на слухе и ощущениях, пытаясь определить направление движения противника. Колотая рана давала о себе знать; царь пошатнулся, и в этот момент получил еще один удар, а затем еще один. Он едва удержался на ногах, но собрался с силами и приготовил меч, подняв его до уровня пояса. Царь шагнул вперед, получив глубокую царапину на левое плечо, но правой рукой выставил меч острием вперед. Герцог, не успев остановиться, наткнулся на клинок и рухнул. Царь, превозмогая боль, изо всех сил ударил в направлении падения противника и… брызнула кровь. На таймере высветилось: «Игра окончена».

Симуляция отключилась. Царь снял с себя сенсорные примочки. Тренировка завершилась, хоть и не так, как он хотел. Впереди его ждал совет и целый рой послов из разных стран.

Царь переоделся в официальную форму и на мгновение подумал о родителях, которые сейчас отдыхали в тайной лечебнице – бывшем доме его далекого детства. Он рос вдали от дворца, учился в обычной школе с ровесниками. Его воспитывала улица, и никто не знал о его происхождении, особенно те, кто задирал его и пытался спровоцировать на драку. Царь вспоминал с улыбкой, как умел натравить одних хулиганов на других, находил общий язык со вторыми, завязывая дружбу, а третьих просто отвлекал, чтобы они не лезли куда не следует, особенно в его жизнь. Даже опеки не было со стороны стражей или придворных, кроме загородного дома, где он жил, и редких встреч: с отцом – раз в месяц, когда тот привозил новые вещи и деньги, которых хватало на еду и небольшие накопления; с матерью – с двенадцати лет она стала приезжать раз в неделю, пытаясь наверстать упущенное дорогое общение, которого становилось все меньше.

Он много раз хотел рассказать в школе, что он сын царя. Но всегда вспоминал тот случай из детства, когда один мальчик похвастался, что он сын влиятельного чиновника города – его жестоко высмеяли. После этого у царя отпала всякая охота открывать свое происхождение.

Выйдя из своих покоев, он жестом указал горничным на дверь своей комнаты – сигнал к уборке. Горничные немедленно вошли и приступили к работе. За царем неотступно последовала его личная гвардия. Стражи были облачены в белые доспехи с закрытыми шлемами, за спиной – автоматы, у бедра – мечи в ножнах. Они считались лучшими воинами царства, способными в одиночку перебить сотню врагов, защищая своего государя.

Царь вошел в тронный зал. Беседы мгновенно смолкли. Оживленная публика выстроилась по сторонам прохода и склонилась в почтительном поклоне, правым кулаком касаясь левого плеча. Царь прошел между рядами, за ним – его стража. Гвардейцы встали за троном, а царь развернулся к собравшимся, поднял ладони перед грудью, обратив их вверх к потолку, и начал молитву. Произнеся заключительные слова: «Во имя Отца Небесного открываю совет», – он опустил руки, сел на трон и правой рукой сделал плавный жест вверх, разрешая собравшимся выпрямиться.

Утром в лагере царила суматоха. Воины с интересом встречали новых бойцов – металлических механизированных дронов, антропоморфных, но целиком созданных из полированного металла. Их доспехи и оружие блистали под первыми лучами восходящего солнца. Среди них выделялся командир в красной мантии и доспехах, способных менять цвет, подстраиваясь под окружающую среду – функция активной маскировки.

Этих дронов называли «техногурдниусы» или просто «гурдники». Они были созданы совместно с искусственным интеллектом «Инигма». Инигма разработал проект вместе с царем, однако ему не был открыт полный доступ к производственному процессу. Он лишь помогал людям строить гурдников для служения государству и народу.

Командир гурдников направился в штабную палатку, чтобы представиться генералу Телевару и адмиралу Небесного флота Алладану. Небесный флот действовал по особым правилам. Его всегда задействовали специфически: главными задачами были недопущение превосходства противника в воздухе и пресечение бомбардировок городов и территорий государства.

Генерал Телевар, Алладан и командир гурдников (его модель называлась «Афридий») обсуждали ситуацию в городе. К ним позвали Ингвара. Тот вошел, невозмутимо оглядев присутствующих, пожал всем руки и, протягивая руку роботу, сказал:

– Рад вас приветствовать, брат по оружию! – Ингвар показал роботу пример человеческого приветствия.

– И я рад знакомству! – отозвался робот, изучая движение рук, и протянул свою механическую ладонь Ингвару.

Ингвар аккуратно пожал ее, обучая простому мужскому жесту. Афридий сжал руку в ответ, и Ингвар слегка приподнял свою, давая понять о достаточности сжатия.

– Думаю, это начало нашего плотного сотрудничества, – сказал Афридий, разжимая захват. – Мы рады, что вы считаете нас частью человеческого общества, хоть многие и против!

– Людям всегда что-то не так, Афридий, – вздохнул Ингвар, оглядывая присутствующих. – Но 20% людей вас поддерживают. Правда, открыто, как я, – лишь 2%. Остальные поймут… Дай Бог, поймут!

– Итак, – продолжил Ингвар, положив руку на карту, – я расскажу всё, что знаю и что видел. Очевидцев много, среди них офицеры полиции, которые сейчас в нашем лагере. Они расскажут о начале событий, а я изложу организацию и операцию по защите города.

Описание плана защиты шокировало генерала Телевара тем, что ракетно-зенитный комплекс не увидел противника в небе; даже радары не засекли приближение врага. Главным оставался вопрос: как атакующие точно знали расположение важных военных объектов и промышленной зоны, включая секретные точки? Четкого ответа не было, только гипотезы.

Обсуждение закончилось сырыми теориями, но одно было ясно: нападения будут продолжаться, и необходимо защитить жизненно важные рудные шахты. Ингвар вышел из палатки. Был вечер, дул тихий ветер. Кругом горели костры, слышался стук лопат о землю – копали окопы – и звуки строительных инструментов: возводили укрепления вокруг города. Цель – возобновить сельскохозяйственную деятельность и наладить мелкое военное производство. Снаряды, пули, мечи и особенно ракеты для ПВО были отчаянно нужны. Ингвар подошел к костру и сел рядом с солдатами из своего города. В этот момент они пели песню:

«Синяя Армия – титановый меч,

Право народа должен стеречь,

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!

Припев;

И в воде не тонет,

И в воде не горит,

Но от морей до бескрайних полей,

Синяя армия всех мощней!

Синяя армия мирная жизнь

Сила народа хранимая нами

Мы защищаем будущее предков

Мы готовы сражаться за честь.

Припев:

Так пусть же Синяя

Сверкает ярко

Как в небе грозный град,

И все готовы,

Неудержимо

Волной накинутся на фронт!

Черная армия, белый барон,

Снова готовят нам рабский режим,

Но от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней.

Припев:

Так пусть же Синяя

Сверкает ярко

Как в небе грозный град,

И все готовы мы

Неудержимо

Волной накинутся на фронт!

Синяя Армия, ясный погром!

Царь вызывает на фронт мировой.

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!

Припев.

Мы затухаем пожар мировой,

Оберегаем свободу и честь;

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!

Свору врагов смоем, как пыль

Царь нас ведет – и мы победим!

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!»

Ингвар прослезился, как и другие воины. Песня вдохновляла на подвиги. Однако следов противника пока не было. Поэтому были расставлены гарнизоны с простыми рациями, передающими двоичный код, и дымовыми шашками для сигнализации. Войдя в свою палатку, Ингвар не сразу заметил присутствие Афридия, пока тот не встал.

– Благодарю, что научили нас человеческим манерам, – спокойно сказал Афридий. – Царь передает вам это письмо!

Робот протянул Ингвару свиток. Тот развернул его и прочел указ царя, изданный в день, когда город только отбили к вечеру.

Содержание было следующим:

«Сожалею, что вам пришлось пережить ужасные события. Хотя я максимально усиливал военный потенциал нашего царства Ровулус, советники настояли на отправке восточных войск к вам на помощь. Но это ловушка! Враг ждет, когда мы укрепим этот участок, ослабив другие, и тогда нанесет более массированный удар по нашим землям. Им нужен город в 666 км от вас – Грандавус! Он представляет собой самую огромную шахту в мире, где добывают самый крепкий металл в истории человечества. Это объект мирового значения.

Генералу Телевару втайне от меня передали приказ, будто бы по моему поручению он должен организовать отступление от вашего города. Но мой план иной! Победа требует дать врагу немного той добычи, ради которой он охотится, чтобы сбить его бдительность. Иди к Телевару срочно и покажи этот свиток!

Ты же, Ингвар, знай: времена процветания утеряны. Два из восьми материков уже безжизненны (один – восточнее нас, другой – самый западный). Третий, южный, сковывает вечная мерзлота; животные и люди гибнут. Скоро может начаться война, но это не самое страшное. Страшно другое – пробуждение того, о ком все забыли, кроме меня и Телевара. В древних легендах его зовут «Антимир». Он умел управлять драконом, названным «Поглотитель мира». Его истинное имя – Сугизман. А сейчас – беги к Телевару и покажи свиток!»

Ингвар резко выбежал из палатки со свитком и, миновав стражу, ворвался в шатер генерала Телевара, передав послание. Телевар внимательно изучил содержание письма и сказал:

– Видимо, царь знает, кто это был. Хоть он и юн, а его отец пока в лечебнице, будущее нашего царства – в умелых руках!

– Мне этот свиток передал Афридий, – сказал Ингвар в тот момент, когда в шатер вошел робот.

– Я не хотел передавать такое содержание письма при лишних ушах, – пояснил Афридий. – Однако это еще не все. Император строит армию и таких же роботов для войны с нами и созывает западных союзников, которые не прочь уничтожить наше наследие. – Робот говорил так, будто прожил всю жизнь в этой стране.

– Ты молодец, Афридий, – кивнул Телевар. – А вот император… да, он доставит нам массу проблем. Нам тоже нужны союзники, нооо… – генерал замолчал.– Но что? – спросил Ингвар.

– Понимаешь, война «Пятого поколения» показала, что нам нужны не просто союзники, а автономные области, чья финансовая и государственная система будет полностью интегрирована в нашу, – спокойно объяснил Телевар. – Понимаешь меня?

– Вы хотите сказать, – уточнил Афридий, – что царь планирует создать государственные структуры по типу вассалитета, но без налоговых вычетов, а с полным подчинением всей системы столице?

– Да, Афридий, именно это и нужно нашему царю! – подтвердил Телевар.

– Но ведь ему нужно избавиться от внутренних врагов, – оценивающе заметил Ингвар. – А это не просто, их большая часть у кормила власти.

– Верно, – согласился Телевар. – Но, скорее всего, у царя есть план. И он его исполнит.

1.2.1: Переговоры и решения

Царь восседал на троне. В его голове созрел давний план внутренней чистки царства от лжи, алчности и злоупотребления властью. План этот он пока держал при себе. Голос его прозвучал властно:

– Первое заседание царского совета объявляю открытым. Докладывайте: каково военное положение в государстве? Экономическая составляющая? Какие результаты расследования атаки на наш город? И с чем мы, в конечном счете, имеем дело?

Первый советник царя склонил голову:

– Мой царь, докладываю: усиление военных расходов привело к удорожанию всех ресурсов и явному росту экономической стагнации. Нам срочно требуются реформы в экономике.

Мастер войны добавил:

– Военная подготовка и учения завершены успешно. Мы преуспели в развитии техники и новых стратегических маневрах. Что касается атаки на город… расследование пока не дало результатов. Однако присутствие магии при нападении установлено точно.

– Скверные вести из наших пограничных городов, – покачал головой первый советник по экономике. – Но относительно экономики у меня есть решение. Позволите озвучить, мой царь?

Царь жестом дал разрешение.

– Итак, наши военные расходы окупились усилением армии и укреплением позиций в царстве. Убытки от атаки на пограничный город сейчас подсчитываются. Однако общая экономическая ситуация требует доработки: расширения возможностей по добыче ресурсов и укрепления рабочего класса. – Советник говорил спокойно и уверенно. – Предлагаю расширить сельскохозяйственный сектор в селах, деревнях и пищевой промышленности. Помните нашу поговорку: «Любой враг выиграет, если владеет богатыми сельскими угодьями противника». Укрепив свои позиции в этом, мы перестанем зависеть от закупок продовольствия из других стран. Напротив, наш собственный урожай даст нам огромное преимущество. Даже при сильнейшей промышленности противника, захватив его сельхозугодья в случае войны, мы получим стратегический перевес. Противники недооценивают сельское хозяйство. Захват их продовольственных складов и угодий может стать ключом к победе.

Его помощник дополнил:

– Также предлагаю расширить промышленные зоны производства гражданских станков и перевести 20% мощностей военных комплексов на гражданский сектор. Это повысит эффективность создания новых технологий как в армии, так и в гражданской сфере. Рост производства бытовой техники даст импульс всей экономике.

Царь выслушал внимательно.

– План может укрепить наше тактическое положение, но требует полной перестройки экономической структуры. Поэтому завтра, в обязательном порядке, все ведомства власти и структурные подразделения созываются на Первый Межнациональный Совет Царства! Представители удаленных городов подключатся дистанционно, столичные – очно. Там я детально озвучу указы, основанные на ваших докладах. – Он встал с трона. – Советник экономики, вам поручается разработать государственный план развития экономики на 30 лет с учетом частых военных действий. Срок – 8 дней. Ждать больше не стану. Завтра мы всё решим. Сегодня мне требовалось понимание состояния военных сил и экономики. В 8 утра, в праздник «Марш восхода», мы начнем обсуждение вопросов развития царства! А теперь прошу всех разойтись. У вас есть время подумать над идеями реорганизации экономики, научно-технической деятельности, строительства крупных промышленных зон в областях и краях, а также развития сельхозугодий. Мы создадим условия для улучшения жизни населения и дадим школам и вузам возможность отправлять студентов на практику в изучаемые ими отрасли. Разойдитесь! Остаются Мастер войны, Мастер экономики, Мастер монет и Мастер безопасности.

Зал постепенно опустел. Одни советники уходили с надеждой, другие – с недовольством. Перед царем осталась элита власти. Без предисловий он начал:

– Сегодня была разведка состояния государства. Завтра – решения. Обсудим наиболее острые вопросы. Мы начинаем войну против четырех государств, но с одним условием: все виды их армий должны остаться в живых. Нам нужно избавиться от их органов власти и торговых структур, взяв верховную власть в заложники. Их солдаты не должны погибнуть – только выведены из строя. Это должна быть «молниеносная война». Император и его сынок должны понять: расширение их союзов к нашим границам неприемлемо. Подготовьте материалы для полной оценки нашей боеспособности и их сил. Наша задача – не захват, а превращение их в государственные структуры с полной финансовой и ресурсной зависимостью от нас. Не будет налоговых порядков – будем развивать там наши дела. И поставим во главе тех, кто уважает нас как сильного союзника, а не врага. Нам также нужны технологии восстановления природы, флоры и фауны – на случай новой катастрофы, как после войны «Пятого поколения». И пора создавать технологии небесных островов. Ваши предложения?

Царь тихо добавил про себя: «Надеюсь, мой дед гордился бы мной… Отец, набирайся сил и здравия, ты мне нужен».

Старший советник по экономике выразил сомнение:

– Мой царь, как мы захватим государства, не убив ни одного солдата, да еще и доберемся до столиц в первые дни? Это кажется невозможным. Потери неизбежны, особенно если мы устраним всю их власть. Простите мою прямоту.

Мастер войны поддержал:

– Да, это было невозможно в прошлом. Противник не сложит оружие при виде нашей армии. Они бросятся в бой, как дети на подарки в день рождения. Потери могут быть значительными.

– Раньше – да, – согласился царь, ехидно улыбнувшись. – Но теперь у нас есть неоспоримое преимущество. Мы – первые, кто создал искусственный интеллект и построил армию гурдников. Основную ударную силу составят они – 95% «войск» будет искусственным интеллектом. Нам нужно научить их не убивать людей, слепо служащих тем, кто думает лишь о войне и смерти. Просто выводить их из строя!

Мастер монет покачал головой:

– Идея ободряющая, но мы никогда такого не делали. Колоссальные военные траты на такую операцию… Нам потребуются кредиты, чтобы удержать царство от банкротства.

– Мастер монет, не тревожьтесь, – успокоил его царь. – Завтрашние решения покажут вам, что ситуация, напротив, открывает широкие возможности для развития без кредитов. План ободряющий и осуществимый. Мы разрабатывали его с Инигмой. Он показал, как свести военные траты к минимуму для экономики. Теперь обсудим развитие царства и усиление охраны наших границ.

Мастер войны предложил:

– Мой царь, есть идея. Нам нужно создать школу магии. Уже появляются дети со способностями. Мы должны обучать их, как и других. Наше царство станет сильнее. В соседних королевствах, где правят императоры, таких детей и женщин сжигали, боясь их силы и своего плана «контроля над населением». Маги там часто действовали за ресурсы, а не по зову сердца. Мы должны дать магии достойное место.

– Я как раз планировал поднять этот вопрос завтра, – кивнул царь. – Ты прав. Пора развивать это направление и защищать наших одаренных детей. Враг готовится к войне, и они будут в смертельной опасности. Я и сам начал постигать магию, хоть пока особых успехов нет. – Он сделал паузу. – А сейчас, мои товарищи, разойдемся до завтрашнего совета. Подготовьте детальные доклады по озвученным сегодня темам.

Царь жестом отпустил советников.

Когда зал опустел, из тени материализовался голографический образ Инигмы.

– Создатель, есть проблема, требующая вашего внимания. Подробности на сервере. – Искусственный интеллект вывел на экран данные слежки: диалоги, видеофрагменты.

– Что ж, – вздохнул царь. – Подведи итоги, собери материал. На завтра всё должно быть готово. Готовься, день будет трудный.

Царь встал и покинул зал.

Выйдя в парк, он задумался. Столько людей в обширном государстве… и в моем совете большинство тех, кто жаждет моей гибели. Ирония в том, что я тоже хочу от них избавиться. Но у них – время и лазейки, а у меня – нет. Нужно очистить царство от внутренних врагов. Завтра же. По плану, который я готовил десять долгих лет. Хорошо, что есть один верный союзник… Взгляд его упал на едва заметное свечение Инигмы в тени деревьев.

1.2.2: Ноты протеста

Тронный зал опустел, но тяжелый воздух недовольства и затаенных мыслей висел в нем, как дым после пожара. В роскошном зале ожидания для высших сановников, примыкающем к Советной Палате, собралась кучка бояр и советников, только что покинувших царское присутствие. Шелк и бархат их одежд контрастировали с мрачными лицами.

– Ну и что это было? – прорычал толстый боярин Володар, с силой опускаясь на резную скамью, от которой пахнуло дорогим кедром. – Выслушал общие жалобы, как школьник на уроке, кивнул, да назначил еще один совет! На целый день! И этот Межнациональный Сбор… Зачем? Чтобы все уши, от столичных щеголей до деревенских старост, услышали, как он будет «реформировать»? Реформировать что? Наши доходы?!

– Спокойно, Володар, – шипящим голосом вмешалась статная женщина в темно-синем, советница Мирослава. Ее холодные глаза скользнули по присутствующим. – Он сказал достаточно. «Предлагайте решения». Это ловушка для глупцов. Он хочет, чтобы мы сами выдали свои слабые места, свои интересы. А завтра, под шумок этого «Марша восхода», протолкнет свои указы. Чувствуется рука Инигмы в этом плане. Машина подсказывает ему ходы.

– Решения? – саркастически фыркнул молодой, но уже лысеющий советник Ярополк. – Он сказал: «Подумайте над идеями». До своего совершеннолетия его и найти-то не могли, прятался по задворкам, как мышь! В отличие от его брата… того, настоящего наследника. – Ярополк многозначительно замолчал, дав всем вспомнить старую трагедию – младшего сына предыдущего царя, погибшего при загадочных обстоятельствах еще в колыбели. «Несчастный случай» – так гласила официальная версия. Шепотом же говорили о подстроенном удушье, о соперничестве кланов. – А этот… выросший в грязи, с улицей вместо учителей… И он смеет указывать нам? Он недалек, как пень, и глуп, как баран у ворот! Слышали, как он про свою «магию» ляпнул? «Особо нечего показывать»! Ха! Сам признал свою никчемность!

Смешки, негромкие, но злые, прокатились по залу. Слова о глупости царя, о его уличном воспитании, о бесполезности магических потуг лились рекой, перемежаясь ядовитыми замечаниями о его «крестьянских» планах развития сельского хозяйства и опасных авантюрах с войной без потерь. Каждый стремился перещеголять другого в уничижительных оценках молодого государя.

В дальнем углу зала, почти сливаясь с тенью массивной колонны, обвитой каменными лозами, стоял невысокий, ничем не примечательный человек в скромной, но добротной одежде чиновника среднего ранга. Его лицо было бесстрастным, взгляд опущен в пол, будто он размышлял о своих делах. Никто не обратил на него внимания – таких серых мышек во дворце были десятки. Это был Инигма. Не человек, но совершенная иллюзия, сотканная из биотехнологий последнего слова. Плоть, выращенная в секретных лабораториях из живых тканей – результат рискованных инвестиций тогда еще юного наследника, единственный успешный экземпляр из многих неудачных попыток, финансировавшийся из тени его скромной, но невероятно прибыльной «внешней» фирмы. Под этой оболочкой скрывался холодный металл и безграничный искусственный разум. Каждое слово, каждый смешок, каждая язвительная улыбка бояр фиксировались его сверхчувствительными сенсорами и немедленно передавались по зашифрованному каналу.

Пока заговорщики изливали желчь, Инигма, не меняя выражения лица, инициировал вторую фазу наблюдения. Из почти невидимых выпускных отверстий в его ладонях выпорхнули крошечные объекты – десятки микроскопических дронов, размером и формой напоминающих комаров. Они были детищем царя, плодом его гениальных озарений и бессонных ночей, проведенных над чертежами и кодом. Каждый «комар» был шедевром наноинженерии: бесшумный двигатель, миниатюрная камера, микрофон, передатчик и – самое главное – система активной маскировки, искажавшая их очертания для человеческого глаза. Рой невидимых шпионов рассыпался по залу.

Одни незаметно приземлились на богато расшитые воротники и рукава бояр, другие затерялись в складках их плащей, третьи устроились в прическах дам. Теперь слежка была не только аудиальной, но и визуальной. Инигма видел через их «глаза» искаженные злобой лица, слышал шепотки, которые не улавливали обычные микрофоны в стенах.

– …а этот его план с роботами? – шипел Володар, отхлебывая вино из хрустального кубка. – Армия жестяных болванов! Деньги на ветер! И как они собираются «не убивать»? Дубинами по головам стучать? Смешно! Банкротство неминуемо! Мастер монет трусит, а зря, надо было надавить сильнее…

– Он упомянул Инигму, – заметила Мирослава, ее пальцы нервно перебирали жемчужное ожерелье. – Эта машина… она слишком много знает. Она вездесуща. Надо подумать, как нейтрализовать и ее. Возможно, через серверы. Говорят, у них есть слабое место…

– Серверы? – Ярополк злобно усмехнулся. – Да это их святая святых! Помнишь историю с тем ученым? Говорят, он был мозгом проекта на раннем этапе? Царевич нашел его где-то в подпольных лабораториях Запада, вывез сюда… – Ярополк понизил голос до шепота, но жучки уловили каждое слово. – …а потом была эта чудовищная кибератака. Императорские кибер-орды! Они чуть не уничтожили все наработки. Лаборатории горели, люди гибли или сходили с ума от нейроимпульсного оружия. Говорят, тот ученый, защищая главный серверный кластер, вступил в схватку с лучшими хакерами гегемона… и сгорел. Буквально. Его мозг не выдержал нагрузки. Он стал овощем, если вообще выжил. Царевич тогда чуть с ума не сошел от ярости. Поклялся довести дело до конца и построить такую систему, чтобы она стала костью в горле у самого Императора. Вот этот сервер… он лишь видимая часть. Говорят, настоящая система – это «Паутина», раскинутая по всему царству. Самый умный шпион в истории.

– Слабое место – его же люди, – с презрительной гримасой парировал Володар, не вдаваясь в детали. – Все можно купить или запугать. Нужно найти тех, кто сейчас копается в этих серверах. Уязвимость найдется. А пока… Завтра на Совете надо давить. На экономику. На его фантазии с бескровной войной. На его магические забавы! Пусть народ услышит, какой он некомпетентный! Надо сорвать этот фарс!

– Сорвать? – Мирослава улыбнулась тонкими губами. – Нет. Надо использовать. Его же Межнациональный Сбор – прекрасная трибуна. Если подготовить нужных людей в регионах, чтобы задавали «неудобные» вопросы… Если столичные купцы заговорят о разорении из-за его налогов… Если представители гильдий пожалуются на засилье этих… гурдников… в ремеслах… Давление будет колоссальным. Он или сломается, и тогда мы сможем предложить регентство… или совершит ошибку на глазах у всех. Ту, за которую его можно будет схватить и низложить по «закону» и «воле народа».

План зрел на глазах у незримого свидетеля. Инигма фиксировал каждую деталь, каждое имя предполагаемого подстрекателя в регионах, каждую намеченную тему для «неудобных вопросов». Информация текла непрерывным потоком в ядро системы.

Когда заговорщики, наконец, стали расходиться, уверенные в своей безнаказанности, Инигма незаметно вышел следом. Его «комары» неотступно следовали за каждым, растворяясь в воздухе дворцовых коридоров. Тайная слежка, невидимая и всевидящая, была запущена в самом сердце вражеского лагеря.

Инигма направился не к выходу, а обратно, к дверям тронного зала. Стража в белых доспехах, узнав его (или получив невидимый сигнал), молча пропустила его. В зале оставались только царь, Мастер безопасности и несколько ближайших стражников. Инигма приблизился и совершил безупречный, почтительный поклон – сначала советникам, затем отдельно царю. Его человеческая мимика оставалась нейтральной, почти скучающей. Присутствие «чиновника» не вызвало вопросов – многие приходили с докладами после Совета.

Царь, стоявший у карты мира, покрытой отметками, лишь кивнул в его сторону. Инигма занял место в тени, у стены, сливаясь с обстановкой. Его настоящая цель была достигнута: физическое присутствие позволяло передавать данные напрямую, по защищенному каналу, минуя любые потенциальные помехи во внешней сети. Поток информации о заговоре, о планах на завтрашний Сбор, о попытках найти уязвимости в серверах – всё это теперь в режиме реального времени анализировалось и архивировалось в недрах «Паутины». Система, созданная гением и волей одного молодого человека, выросшего на улице, но мечтавшего защитить свое царство, работала безупречно. Она видела врагов насквозь. А завтра им предстояло узнать, что их слова не остались без внимания, и что «глупый» царь играет в шахматы на несколько ходов вперед, имея в союзниках не только сталь гурдников, но и незримую, всепроникающую мощь искусственного разума. Цена их высокомерия и глупости будет высока, и счет предъявит не только царь, но и безжалостная логика машины, записавшей каждое их предательское слово.

1.2.3: История создания. Робототехника.

Исхантара учился прилежно и с отличием, совмещая учебу с занятиями боевыми искусствами. Никто из советников, да и друзья, не знали его истинного происхождения. Детство будущего царя прошло под покровом строжайшей тайны. Царь Борислав сумел укрыть сына, когда тайное сообщество влиятельных бояр предприняло попытку захватить наследников, чтобы шантажировать царя. Рейд на дворец обернулся пожаром и кровавой бойней. В одной из задымленных комнат, где находились младенцы-наследники, смотрительница Эльвира, сама спасаясь от преследователей, успела схватить одного ребенка – Исхантару. Она бросилась к выходу, но путь ко второму младенцу преградил внезапный взрыв. Стена обрушилась, похоронив плач наследника под грудами камня и расплавленного металла. За Эльвирой гнались. Увидев внизу царя Борислава, она высунулась с балкона, крикнула и показала ему спасенного младенца. В следующее мгновение ее тело пронзили три стрелы. Эльвира выпустила ребенка… Младенец полетел вниз. Борислав, забыв обо всем, бросился вперед и поймал сына в последний миг, крепко прижав к груди. Рядом с ним рухнула мертвая Эльвира. Царь приказал страже прикрыть отход. Жена царя, Благомира, приняла младенца из рук мужа, нежно обняв. Борислав, глядя на руины комнаты, где погиб его второй сын, отдал безмолвный приказ командиру артиллерии. Грохот пушек превратил дворец в пылающие развалины за считанные минуты. Царская семья и верная гвардия покинули город, предварительно эвакуировав уцелевших жителей.

Родители решили спрятать уцелевшего наследника среди народа, дав ему на время имя Иван. Детство Исхантары прошло в охотничьих угодьях, некогда принадлежавших его прадеду в восьмом колене. Род Исхантаров не был царским изначально – их возвышение случилось во время опустошительной войны «Пятого поколения».

Исхантар (тогда еще Иван) после начальной школы в 10 лет перешел в среднюю, рассчитанную на пять классов. Образовательная система в царстве кардинально отличалась от мировой. Акцент делался на практику: обучение часто проходило на открытом воздухе, включало эксперименты с кислотами и растениями, конструирование простых механизмов из дерева и сборку учебных станков. Теория математики, физики, химии, информатики, обществознания и биологии преподавалась в тесной связи с реальностью. Особое внимание уделялось жизненным навыкам: этикету (романтическому, социальному, деловому) и гражданской обороне. Целью было воспитание людей, способных выжить, адаптироваться и объединиться в любой катастрофе, чего так катастрофически не хватало во время войны «Пятого поколения».

После пяти лет средней школы следовала трехлетняя высшая школа. Ученики углубленно изучали предметы, в которых проявили наибольшие способности. Затем происходило распределение в соответствующие отрасли для дальнейшего обучения и работы. Образование воспринималось как непрерывный процесс, и государство поощряло освоение новых навыков на местах.

Исхантар нашел в школе верных друзей. Он научился разрешать конфликты не кулаками, а умом – слушая, анализируя речи сверстников, выявляя потенциальных союзников.

В 16 лет, увлеченный программированием, Исхантар с друзьями создал первые примитивные программы – калькуляторы, поисковики по локальным сетям. Он обратился к отцу с амбициозной просьбой: тайное помещение с мощными компьютерами для разработки нейронных сетей, способных, например, управлять домом голосом из другой комнаты. Царь Борислав поначалу счел идею блажью, но, видя страсть сына, согласился с условием: друзья Исхантары официально будут числиться рабочими на предоставленном складе, где и разместят их «лабораторию».

Получив доступ к заброшенным складам с уцелевшими станками, Исхантар арендовал помещения и собрал команду из талантливых студентов-энтузиастов. Они превратили склады в творческий хайтек-хаб. Во время обследования подвалов Исхантар наткнулся на склад старых мин типа «Феникс», оставшихся от прежних владельцев. Осознав их ценность для безопасности, он с командой аккуратно расставил мины по периметру, создав скрытую систему защиты. Это придало группе уверенности.

Еще более важной находкой стали незавершенные прототипы роботов в другом подвале. Они были инертны, но имели сложную базовую архитектуру, позволявшую быстро их «доучивать». Исхантар активировал их. Хотя функционал был ограничен, роботы откликались на команды: переносили грузы, убирали, помогали организовывать пространство. Команда была в восторге.

Работа кипела, пока не начали приходить астрономические счета за энергию. Исхантар почуял неладное – их проект привлек нежелательное внимание. Им оказался Герцог, давний недоброжелатель царя, увидевший в разработках молодых гениев угрозу своему влиянию. Он нанял банду для уничтожения склада.

Ночь атаки была кошмарной. Зная о минах, Исхантар и команда приготовились к обороне. Когда бандиты ворвались на территорию, защитный периметр сработал: взрывы «Фениксов» озарили ночь огненными вспышками, обратив многих нападавших в бегство. Исхантар отчаянно защищал друзей и свое детище. Но силы были неравны, потери росли. Осознав, что технологии не должны достаться врагу, и видя неминуемый разгром, Исхантар принял страшное решение – активировал систему полного уничтожения склада. Оглушительный взрыв поглотил здания, бандитов и самого Герцога, стоявшего за этим нападением. Гигантский столб пламени взметнулся в небо.

Исхантар, уцелевшие члены команды и успевшие эвакуироваться роботы скрылись в предгорных пещерах. Горечь утраты друзей была невыносима, но их мечта жила в нем. Он поклялся продолжить дело, несмотря ни на что. До окончания учебы оставалось два года – время для подготовки к будущей борьбе. Теперь он знал: его предназначение не просто быть наследником, а стать лидером, способным изменить судьбу царства, и у него появились верные механические союзники.

Тем временем царь Борислав, потрясенный произошедшим и оценивший потенциал разработок сына, начал тайное строительство в глубоких, недрах удаленного горного массива. Там, в естественных пещерах, усиленных инженерией, он задумал создать неприступное убежище-лабораторию для развития передовых технологий, в центре которых были антропоморфные боевые роботы и автономная энергостанция.

Исхантар, ставший главным инженером этого сверхсекретного проекта, вложил в него весь свой опыт и горечь утраты. «Мы создаем не просто машины, а защитников, – говорил Борислав в редких тайных посланиях. – Они должны не только действовать, но и мыслить, адаптироваться. Повторить трагедию склада мы не можем!»

Вдохновленный словами отца, Исхантар погрузился в проектирование. Используя уцелевшие чертежи и детали, он разрабатывал роботов нового поколения с усовершенствованным ИИ, способным к самообучению и принятию решений в бою. Он понимал, что для масштабных работ нужна новая, специально построенная база внутри горы. Место было выбрано тщательно – естественный каменный карман, легко обороняемый и скрытый. Исхантар спроектировал подземный комплекс: лаборатории, цеха, хранилища ресурсов, укрепленные с учетом сейсмической активности. Управляя своими первыми роботами-помощниками, он начал проходку тоннелей и обустройство помещений. Работали днем и ночью, стремясь к самодостаточности: параллельно создавалась гидропонная ферма для снабжения продовольствием.

«Мы создаем не только машины, но и надежду, – говорил Исхантар своим безмолвным металлическим помощникам, наблюдая, как они долбят камень. – Это шанс построить будущее, где наш народ будет защищен». Каждый шаг вперед в горном убежище был шагом к исполнению его клятвы и мечты его погибших друзей. Он знал, испытания впереди, но теперь у него была титановая воля и растущая армия механических союзников.

1.2.4: День великих решений

«Марш восхода» – величайший праздник Царства Рогуз. Он ознаменовал победу в Третью Эру над Культом Хаоса, пришедшим из глубин «Алаганда». Эта секта сеяла кризис по всей планете, и лишь объединение всех сил мира остановило их армию смерти и разрушения. Однако сам Антимир – источник зла – так и не был достигнут. Царь до сих пор чувствовал ледяное напряжение, вспоминая древние записи и книги, предрекавшие его возвращение.

В этот знаменательный день царь готовился тщательно и необычайно рано – уже в 21:00 – отправился спать. Проснувшись в 4:30 утра, он совершил пробежку с личной стражей, разминался до 6:00, умылся, позавтракал в покоях и к 7:00 приступил к облачению в торжественный наряд. Золотой плащ, расшитый изнутри поддерживающими металлическими стяжками, казался ему невыносимо тяжелым, почти раздирающим тело. Единственным его достоинством была относительная удобность для сидения.

Царь направился в кабинет связи, где уже кипела подготовка к совещанию, способному изменить судьбу страны. Начало затянулось – некоторые советники опаздывали. Царь молча наблюдал за ними с каменным лицом. Выслушав доклады главных советников о стратегических угрозах и текущих проблемах, он отметил про себя, как по всему городу, словно по мановению незримой руки, множились посты городской стражи и царской гвардии. Дворцовая стража, сперва напрягшись, успокоилась, увидев царскую печать на приказах. По всем городам объявили выходной, призывая народ следить за грядущими указами.

До обеда представители власти высказали все идеи и планы действий. Царь объявил перерыв. Когда советники вернулись на места (о чем мгновенно известил Инигма), царь утвердил экономические планы и военные реформы, внимательно выслушивая дополнения о возможных рисках. Обсуждение города было кратким: новым лордом назначили Ингвара как приближенного покойного прежнего правителя (Ангуса, известного также как Флонг-Бэр), чей юный преемник скончался от черепно-мозговой травмы до завершения операции целителей.

Затем настал момент истины. Царь огласил указ, ставший первым шагом к перерождению царства. Одновременно Инигма передал по защищенным каналам собранные данные и царский приказ: арестовать виновных лиц и их семьи, конфисковать имущество в казну. Легкий, но значимый жест царя – три пальца вверх, скрещенные мизинец и большой палец – стал сигналом к началу масштабной операции «Сеть» по всей стране. В одно мгновение совещательные залы, города, ведомства погрузились в хаос. Завыли сирены воздушной тревоги, объявив чрезвычайное положение.

Царь встал и отдал приказ Инигме:

– Всех поймать. Никакой пощады. Ты – Верховный Судья. Назначаю временно две тысячи наших дронов судьями от моего имени. Казнить виновных в измене. Изгнать с позором тех, кого прощаю, но предварительно увеличь их срок дополнительными доказательствами. Новое правительство сформирую сегодня. Ты действуй. Вперед! Все воины и стражи получат вознаграждение за поимку преступников. Укрывательство карается расстрелом на месте. Вот указ – передай всем.

– Да, мой царь. Исполнено будет безупречно, – ответил Инигма, мгновенно отсканировав свиток.

По городам и весям разлетелось видео с царским указом. Жители попрятались по домам. Роботы, войска и гвардия действовали слаженно: разоблачали мафиозные кланы, выявляли дезертиров и предателей в армии, брали штурмом особняки и дворцы. Инигма фиксировал всё на серверах.

Лица советников истерически побледнели. Некоторые попытались бежать, но стража была начеку – беглецов хватали у самых дверей, заковывая в кандалы. Лукавство и попытки дезинформации не спасли других. Царь был неумолим.

Наблюдая из кабинета за разворачивающимся действом, царь понимал: он начал войну с теми, кто десятилетиями злоупотреблял властью, шпионил и передавал тайны врагам. Войска врывались в логовища предателей, ловили коррумпированных стражей, годами покрывавших преступников за взятки. Показательные расстрелы изменников и доказательства их деяний транслировались на городских экранах.

Царь вызвал Мастера войны. Тот вошел, но прежде чем заговорить, получил знак сесть.

– Хорошо, что враг атаковал пограничный город, но не пошел дальше, – начал царь спокойно. – Это дало повод выявить внутренних врагов и начать операцию. Но я позвал вас по иному вопросу.

– Ваш план выполняется безукоризненно. Тайное производство роботов – триумф. Что обсуждаем, государь? – спросил Мастер войны, бросая взгляд на город за окном.

– Завтра начинайте подготовку к военным действиям против четырех приграничных государств. Цель – превратить их в автономные государственные структуры.

– Что вы подразумеваете под "структурами"?

– По сути – государства-вассалы. Они сохранят видимость самоуправления, но финансовая и ресурсная системы станут подконтрольны столице. Условный правитель управляет, ведет частный бизнес, но ключевые решения и бюджет утверждаю я. Долевое участие столицы в местном бизнесе – 50%. Еще 20% – госсектор вассала, 30% – частный сектор под нашим надзором.

– Мир не видел такого! Императорские семьи взвоют… Но прикажете – исполним. Хотя экономика наша шатка, а план дерзок…

– Она шатка из-за прежних бездумных решений. Я тоже виновен. Но новую систему не построить со старыми людьми у власти, не видящими будущего.

– Повезло мне, что ваш отец назначил меня Мастером войны лишь с вашим восшествием. Куда делся прежний?

– Отец ждал, когда он проявит бунтарский нрав, слишком уж он защищал свои богатства. Долгое планирование позволило вышвырнуть его за пределы царства почти голым. Сегодня мы сделаем то же с теми, кто десятилетиями грабил народ. Бояр, судей, экономистов – всех уберем!

–А кто займет их места? Сколько останется у власти?

– Было около двух с половиной миллионов чиновников. Роботов – уже полмиллиона. Останется человек сто пятьдесят тысяч. Завтра наберу триста тысяч студентов из вузов. Тех, кто прошел унижение и бедность, но выкарабкался. Такие люди сильны духом!

– Тяжелая работа… Останутся еще фанатики свергнутых.

– Не тревожься. За ними установлена слежка. Зачинщиков бунтов схватят и казнят за государственную измену и соучастие. А пока твоя задача: подготовить два миллиона воинов для операции в четырех государствах. Ознакомься с планом. Двести тысяч дронов и роботов обеспечат блокаду границ – воздух, море, суша, интернет. Все должно быть перекрыто.

–Войска в три миллиона уже готовы. Можем призвать еще пятьсот тысяч резервистов для прикрытия наших границ. Операцию можно начать через два дня.

– Хорошо. Тогда дам сигнал к началу операции по дестабилизации этих государств. Кандидаты на управление ими уже подобраны и согласны. Жду ваших докладов!

– Принято, государь! – Мастер войны встал, крепко пожал руку царя и вышел.

Царь наблюдал за сервером: все аэропорты и погранпереходы были закрыты на выезд (но открыты для въезда), самолеты досматривались. Операция шла полным ходом. Сопротивление в особняках предателей быстро подавлялось; военная техника использовалась лишь для пролома дверей особо упорствующих, считавших царя "идиотом".

В условиях ЧП Исхантара ввел дополнительные меры: все воздушные суда в небе были принудительно посажены, прибывающие подвергались тотальному досмотру. Дипломатические каналы блокировались, посольства – под круглосуточным надзором, чтобы пресечь утечки информации и вмешательство извне.

По улицам поползли слухи: царь идет до конца. В его глазах горел огонь решимости. В действие вступили две тысячи роботов-судей, назначенных для беспристрастного правосудия. Остальные машины, приданные войскам и магам, неумолимо выискивали преступников.

Царь приказал арестовывать и семьи изменников, включая детей и жен, шокировав многих, но считая это необходимым для справедливости. Их имущество конфисковывалось в казну. Гвардия и Инигма проводили хакерские атаки, выслеживая зарубежные счета и тайники с сокровищами по всему миру, пополняя казну колоссальными суммами.

К вечеру Инигма доложил: поймано около полутора миллионов человек. Конфискация внутренних активов и успешные кибератаки на зарубежные банки вернули в казну средства, открывающие далекие перспективы. Царская гвардия, армия, милиция и стража очищали город. Посольства были блокированы, интернет-трафик – под контролем. Массовые аресты в советах, штурмы замков и дворцов (кроме немногих, защищенных царским иммунитетом) позволили народу вздохнуть с облегчением.

Под завывание сирен царь огласил новые указы: снижение налогов вдвое ("Тяжелые времена требуют нашей общей воли к возрождению!") и подтверждение ЧП. Каждому гражданину пришло СМС: "Ситуация в стране под контролем. Режим штатный".

Меры начали действовать. Граждане, видевшие аресты коррупционеров, ощущали прилив надежды. На улицах стихийно собирались группы, поддерживая царя. Хотя шепот сомнений не утихал: смогут ли машины заменить человеческую мудрость? Не станет ли ИИ слишком могущественным?

История получила неожиданный виток под утро: один из арестованных сановников, используя связи и тайные знания, попытался поднять мятеж, собрав уцелевших сторонников из числа лишенных власти и богатств. В его дворце якобы скрывались компромат на царя. Но Инигма, чьи невидимые "комары" видели всё, мгновенно сорвал заговор. Машины не знали жалости: мятежники были схвачены и высланы из страны с позором – без званий, наград и даже приличной одежды. Все документы легли на стол царю.

1.2.5: Создание порядка и мира

Вечерний приказ царя о задержании преступников и государственных изменников, подкрепленный фотографиями и документальными доказательствами их деяний, застал генерала Телевара на посту. Он немедленно приступил к исполнению. Ингвар, получивший титул лорда города, был опечален известием о смерти мальчика-наследника, которого поздно обнаружили и не смогли спасти. Сам факт царского указа и стремительный разворот событий в стране удивляли его. Казалось, сами боги сошли с небес, чтобы покарать виновных. Один вопрос не давал ему покоя: почему судьями назначили роботов, которые сейчас помогали войскам ловить преступников и дезертиров? Но размышления пришлось отложить – в лагере по предоставленным фото уже выявляли предателей, а тех, кто пытался их укрыть, мгновенно карали по суровым законам царства, которые теперь предстояло пересмотреть после завершения операции.

Чистка в лагере заняла считанные часы. Было задержано около двух тысяч человек, включая укрывателей. Генерал Телевар не мог понять одного: как царю, недавно вступившему на престол после добровольного ухода отца в лечебницу, удалось такое провернуть? После зачистки, согласно указу, Ингвар, Телевар и капитан роботов собрались в штабном шатре.

– Слишком быстро и резко царь развернул свои козыри, – произнес Телевар задумчиво. – И они сработали моментально. Будто страна замерла на день. Видимо, время пришло.

– А что плохого в том, что царь начал ловить внутренних врагов и наводить порядок? – спросил Ингвар. – Народу ведь станет легче.

– Наш юный царь всегда отличался решительностью перед большими свершениями, и у него это выходило, как и сегодня, – ответил Телевар. – Вопрос в том, какова его следующая большая цель?

– Думаю, он хочет развязать большую войну, – раздался голос Ростислава, входившего в палатку с планшетом в руках.

Наступила глубокая ночь. В лагере воцарился относительный покой. Патрули тщательно осматривали местность в поисках малейших следов недавнего противника. В штабном шатре Телевар взял планшет, и они с Ингваром прочли вслух последние новости:

«Царь приказал увеличить численность армии на пятьсот тысяч человек для усиления гарнизонов. В стране вводится военное положение».

Новость повисла в воздухе, вызывая смятение. Молчание прервал Ростислав:

– Какова цель царя? Если он готовится к войне, почему увеличение такое скромное?

– Думаю, он хочет усилить войска для зачистки лесов от бандитов и мародеров, – предположил Телевар скептически.

– А мне кажется, наш царь решил с кем-то воевать! Устроить быстрые операции и расширить границы! – воскликнул Ингвар с энтузиазмом.

– Для войны нужно увеличить армию вдвое, да и экономика пока не готова, – возразил Телевар. – Хорошо хоть сельское хозяйство развито, сами себя прокормим.

– Вы правы, Ингвар, – неожиданно поддержал капитан роботов.

– Что? – удивился Телевар. – Как это "прав"? С кем воевать-то?

– Царь рассчитывает на нашу помощь в окружении потенциальных государств для сотрудничества. Ваша задача – зачистка их власти. Без убийств, за исключением офицеров, торговцев и местных правителей, кроме тех, кого царь наделил иммунитетом, – пояснил робот.

– Несколько государств? Он с ума сошел? Даже если начать войну, потери будут огромны, если не уничтожать основные силы противника!

– Царь планирует атаковать четыре соседних государства, внедряя новую политику. Силы будут разделены на четыре группировки.

– Четыре соседних государства я еще могу понять… Но что значит "четырьмя армиями"? – Телевар говорил осторожно. – Уже все продумано до мелочей?

– Продумано и спланировано, но не до каждой минуты, – ответил робот. – Царь хочет построить оборону на основе подчиненных государств, сделав их вассалами с новой системой управления. Мир такого еще не видел, но царь исполнит это.

Телевар махнул рукой:

– Ладно, нам сейчас важнее занять город и начать его отстраивать за тот холм, откуда пришел враг. Чтобы больше не оказаться в ловушке, как вчера. Врага нет, но его тень витает. Город нужно отстроить по-новому. С этой задачей справится наш новый лорд – Ингвар.

– У меня были идеи по обустройству города еще с Флонг-Бэр, – сказал Ингвар, разворачивая план. – Теперь можно воплотить их заново. Завтра мне нужно быть в столице, представить план царю.

– Идеальный план для города, который нужен изначально, – кивнул Телевар, изучая чертежи. – Думаю, царь утвердит. Поезжай сейчас, в столице и переночуешь.

– Мне пора получить печать лорда и уточнить детали дальнейших действий с царем, – согласился Ингвар.

Он пожал руки всем и вышел, чтобы подготовить машину к отъезду. Попросив одного из роботов уведомить через личный сервер царя о своем визите с планом восстановления, Ингвар получил подтверждение: "Царь ожидает". Поблагодарив робота рукопожатием, Ингвар сел в мощный внедорожник (7-ступенчатая коробка, разгон до 100 км/ч за 7 секунд) и приказал водителю ехать быстро, без остановок.

Разглядывая план, Ингвар размышлял. Шесть зон признаны неэффективными и будут убраны. Противовоздушная оборона усилена на дальних подступах. Фундамент города изменен кардинально. И тут его осенила тревожная мысль: «А не сами ли мы породили в своих головах ту армию с лордом, что смела половину города?» Ведь как иначе объяснить, что идеальный план города словно приглашал удар Антимира? «Кто составлял этот план?» – подумал он. «Я, Флонг-Бэр… и трое его советников. Тех самых, что вчера были казнены за измену, разграбление казны и бегство, опозорив свои семьи.» Значит, предательство могло быть здесь… Возможно, сам лорд был замешан, заплатив за это жизнью. Ингвар мысленно помолился, прервав поток тягостных догадок. Свернув план, он уставился на пустынную дорогу и вскоре уснул под мерный гул двигателя.

1.2.6 Тронный Зал Антимира: Металл и Тени

Воздух в Тронном Зале был густым, как застоявшаяся кровь, и холодным, словно дыхание открытой могилы. Он не просто висел – он давил, пропитанный запахом озона, гари и чего-то древнего, металлического, отдающего статикой нерожденных бурь. На фоне этой вечной ночи, вырезанной из самой пустоты, плясало синее пламя. Оно не грело. Оно пожирало свет, оставляя после себя лишь более глубокие, зыбкие тени, которые шевелились на периферии зрения, словно живые. Эти кобальтовые языки, вырывавшиеся из бра-треножников из черненого, покрытого патиной веков металла, были единственным свидетельством нечеловеческой мощи, сконцентрированной здесь. Они отбрасывали мерцающие блики на центральную фигуру зала.

На троне, больше похожем на наковальню демона, высеченную из цельного куска темного, почти черного камня, испещренного прожилками мерцающего креатина, восседало Существо. Граф Антимир. Его имя, данное Мироадом, звучало как проклятие и обещание одновременно – «Противомирие». Он был неподвижен, статуя из плоти и темного металла. Закрытый шлем, лишенный каких-либо прорезей или украшений, гладкий и непроницаемый, как обсидиановая галька из глубин океана, скрывал все, кроме ауры ледяной ярости. В его мощной, закованной в латную перчатку руке покоился эфес меча. Не просто оружие – продолжение его воли. Клинок был выкован не из стали, а из антижизни. Он казался сделанным из сгущенной тьмы, поглощающей даже синее пламя вокруг, и по его поверхности, словно вены, пульсировали тусклые, багровые прожилки. От него исходил едва уловимый гул, сводящий с ума насекомых и заставляющий мелких грызунов в стенах крепости биться в агонии.

Ростом Антимир был под два метра, и его тело под функциональными, грубо выкованными доспехами из темного креатина дышало мощью тяжелоатлета. Но это была мощь, оплаченная болью. Шрамы, глубокие и белесые, как следы от молний, пересекали открытые участки кожи на руках, шее, частично на торсе – немые свидетели Войны Пятого Поколения, изгнания, бесчисленных стычек. И была изнанка. Правая половина его туловища, от ключицы до бедра, была покрыта кожей неестественного, глянцево-черного цвета, словно обугленная, но живая. Это был шрам иного рода – следствие прямого контакта с сырым, нестабилизированным металлом Антимира, тем самым, что несли сейчас его слуги. Металлом, который сжигал плоть и душу простых смертных без должной защиты, сплавляясь с носителем в кошмарный симбиоз. Креатиновые доспехи, тяжелые и надежные, были его щитом, но черная кожа – его клеймо, его частью силы и проклятия.

Креатин. Металл надежды и отчаяния Руганской Лиги. Прочнее адаманта, способный абсорбировать и рассеивать магическую энергию, но редкий, как слезы раскаяния у палача. Доспехи Антимира, его командиров – все было выковано из него. Но запасы иссякли после разгромного поражения в Войне Пятого Поколения и позорного изгнания с Родины-Кузницы. Теперь они ютились в этой мрачной цитадели на краю Ничто, копя силы и ненависть.

И вот – проблеск. Недавняя диверсия. Отчаянный, кровавый рейд на укрепленный склад Альянса Света, проведенный по приказу Антимира его Верховным Магом, Заргулом Тенеломантом. Целью был конфискованный у Лиги груз креатина. Рейд увенчался успехом – мешки с темными, тускло мерцающими слитками теперь лежали у подножия трона. Этого хватит. Хватит, чтобы начать ковать доспехи для элиты служителей-командиров и, что важнее, сердцевины. Крошечные, но жизненно важные кристаллы из очищенного креатина, которые вживлялись в грудь солдат-некроморфов. Без них воин Лиги был лишь хрупкой куклой из костей и темной энергии, рассыпающейся от сильного удара или священного заклинания. С сердцевиной же он мог восставать снова и снова, пока не будет уничтожено само ядро или не отрубят голову.

Но победа была отравлена. Заргул, могущественный некромант, чье искусство оживления мертвой плоти граничило с гениальностью, пал во время отхода. Предательство? Случайность? Или жертва, принесенная темными силами, водившими рукой Антимира? Граф сжимал кулак, глядя на слитки. Заргул был не просто слугой. Он был ресурсом, мозгом многих начинаний. Его потеря… Мироад не обрадуется. Лорд-граф Мироад, незримый повелитель Руганской Лиги, тень за троном Антимира, ценил эффективность превыше всего. А потеря такого актива как Заргул – вопиющая неэффективность. Предстоящий разговор сулил лишь боль.

С глухим стуком, от которого задрожали блики синего пламени, Антимир поднялся с трона. Его движения были резкими, наполненными подавленной яростью. Он шагнул к груде слитков, отшвырнув нервно ежащегося слугу-скелета в потрепанной робе. Тот бесшумно рассыпался, череп покатился по черному полу. Антимир даже не взглянул. Он схватил увесистый слиток креатина. Металл был холодным, но в его руке, покрытой черной кожей, он словно зашевелился, издав тихое, похожее на шипение змеи, гудение. Граф поднес слиток к шлему, словно пытаясь разглядеть сквозь него, ощутить его чистоту, его потенциал. Его силу. Его искупление.

Именно в этот момент тяжелые, окованные металлом двери Тронного Зала распахнулись без предупреждения. Не вошли – вкатились, как прилив ледяной воды. В проеме, заливаемый синим пламенем, стоял Он.

Лорд-Командующий. Мироад.

Он не был высок. Но его присутствие заполнило зал, вытеснив воздух, пригнуло даже синее пламя. На нем не было видимых доспехов – они были частью его. Металл Антижизни, тот самый, что пульсировал в мече Антимира, обволакивал Мироада с головы до ног, как вторая кожа, как экзоскелет, выросший из костей. Он был гладким, обтекаемым, лишенным заклепок или сочленений, лишь в местах суставов проступали тусклые, кроваво-красные линии. Лицо скрывал шлем-маска, столь же безликая, как у Антимира, но без прорезей даже для рта. Лишь две узкие щели на месте глаз, из которых струился слабый, мертвенно-бледный свет. В руке он небрежно держал посох, верхушка которого была увенчана кристаллом черного кварца, внутри которого клубился и бился, как пойманная птица, сгусток чистого синего пламени – того самого, что горело в зале.

Антимир замер, слиток креатина все еще в руке. Мироад медленно, с убийственной неспешностью, поднял свою свободную руку – не руку в перчатке, а руку из живого металла. Пальцы сомкнулись в дряхлый кулак.

Антимира швырнуло вверх. Не подбросило – именно швырнуло, как тряпичную куклу. Он взмыл к сводам зала, метров на пять, его доспехи заскрежетали под внезапной нагрузкой, меч Антижизни вырвался из ножен и с грохотом упал на плиты. Не было видимой силы – лишь воля Мироада, искажавшая саму гравитацию вокруг графа. Кулак лорда резко разжался.

Антимир рухнул вниз. Удар о каменные плиты эхом отозвался по залу. Пыль взметнулась столбом. На секунду воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском синего пламени и гудением посоха Мироада. Затем Антимир, с подавленным стоном ярости, поднялся. Он был как раненый зверь. Черная кожа на его торсе пульсировала темнее обычного. Он не стал поднимать меч – что меч против такой силы? Вместо этого он выпрямился во весь рост, обращая шлем к Мироаду, и его голос, искаженный резонатором шлема, прогремел, полный яда:

– Слышишь, Мироад?! – эхо многократно повторило имя. – Да, ты потерял Заргула! Да, он был твоим инструментом! Но это не дает права швырять своих, как отработанный шлак! За такую провинность…!

Он не закончил. Его свободная рука метнулась вперед, ладонь распахнулась. Из центра ладони, прямо сквозь черную кожу и металл перчатки, вырвался сфероид чистого, белого пламени – не священного, нет, это была сконцентрированная ярость и боль, обличенная в огонь. Шар рванулся к Мироаду со свистом рассекаемого воздуха.

Лорд даже не пошевелился. Он просто взглянул на летящий огонь. Шар достиг его – и растаял, как снежинка в пламени кузнечного горна, не оставив ни вспышки, ни дыма. Лишь слабый звук, похожий на всхлип.

Тогда Мироад заговорил. Его голос. Он не шел из-под маски. Он звучал внутри черепа Антимира, холодный, металлический, лишенный интонаций, как скрежет шестерен в пустоте. Каждое слово вбивалось гвоздем в сознание.

– Внимай, Орудие. – Не "ученик". Орудие. – Ты добыл металл. Это – функция. Потерять Заргула – дисфункция. Дисфункция недопустима. Он содержал знания. Проекты незавершенные. Системы нестабильны. Голос на мгновение прервался, и в паузе Антимиру почудилось шипение статических разрядов в его собственном мозгу. – Обучил меня паттернам своей магии. Иначе… ты был бы там. Откуда он принес Знание. В Молчание.

Антимир содрогнулся. Он знал, что такое "Молчание". Место, куда уходили те, кто провалил Испытание Металла. Не смерть. Небытие. Вечное падение в беззвучную, лишенную даже мысли, пустоту.

– Если надо… – голос Антимира дрогнул, но в нем зазвучал вызов, – …я пройду Испытание! Раз уж тебе так не терпится заменить меня… или избавиться!

Щели-глаза Мироада вспыхнули ярче, бледный свет на мгновение окрасился в кровавый оттенок. Посох в его руке издал пронзительный визг.

– Пустая оболочка! – Голос в голове Антимира ударил с новой силой, заставив его пошатнуться. – Испытание = Ликвидация с вероятностью 99.8%. Ты нужен здесь. Функция: освоить паттерн Созидания. Из субстанции. Мертвенная рука Мироада указала в угол зала, где в огромном хрустальном цилиндре клокотала, пульсируя, вязкая Черная Субстанция. Она казалась живой, тягучей, как нефть, но временами в ее глубине вспыхивали и гасли крошечные огоньки – подобия глаз, ртов, скрюченных конечностей. – Создать армию. Новую. Сильную. Потом – захват операционного пространства "Мир".

Старый сарказм, смесь отчаяния и бунта, поднялся в глотке Антимира.

– А потом – захватить мир, да, знаю, знаю! Бла-бла-бла, Вечный План, Искоренение Человечества, Власть над Пылью… – Он махнул рукой с грохочущей небрежностью.

И тут его собственная рука, та самая, что только что махнула, резко дернулась вверх и с размаху ударила его по шлему с металлическим лязгом. Удар был не физически сильным, но невероятно унизительным. Антимир отшатнулся, оглушенный звоном в собственной голове и яростью. Он чувствовал, как воля Мироада, холодная и неумолимая, как сканер, проникла в его двигательные нервы, заставила его собственное тело предать себя.

– Еще одна дисфункция вербальная = Изоляция в Корректирующем Блоке "Темница". – Голос Мироада звучал ровно, но в нем читалось ледяное презрение. – Текущая функция: Оптимизация ресурсов. Производство. Твоя эффективность в логистике на 37.2% выше, чем в стратегическом моделировании. Исполняй. Металлическая рука лорда разжалась, освобождая контроль над рукой Антимира. Прогресс будет измерен.

Мироад развернулся. Его плащ, сотканный из все тех же зыбких, пожирающих свет теней, что вились по залу, колыхнулся. Он не пошел – он растворился в сгустившейся темноте между бра-треножниками, оставив после себя лишь запах озона и ощущение внезапно снятого давления.

Антимир стоял, сжимая кулаки так, что креатин перчаток скрипел. Гул его меча Антижизни, лежащего на полу, сливался с яростным стуком его сердца (если у него все еще было сердце в привычном смысле). Он не выругался вслух. Он послал вслед исчезнувшему лорду мысленную волну такой концентрированной ненависти, что ближайший бра-треножник на миг погас, а тени у стен зашевелились тревожнее. Затем, движением, полным смирения, от которого тошнило, он наклонился и поднял свой меч. Лезвие Антижизни жадно втянуло в себя его ярость, багровые прожилки на нем вспыхнули ярче.

– Погрузить! – его голос прорвался сквозь резонатор, хриплый и полный металла. – Всё! На переплавку! Срочно! Кригсмастерам – двойная норма Субстанции для поддержания активных сердцевин! Ошибка = Распыление!

Слуги-скелеты, до этого замершие в ожидании собственного уничтожения, бросились к слиткам. Груз потащили прочь, скрестя костями по камню. Антимир наблюдал, как его добыча исчезает в темном проходе. Предстояло не просто создать сердцевины и усилить доспехи. Нужно было вдохнуть в креатин и Черную Субстанцию нечто большее, чем просто функциональность. Нужно было вдохнуть злобу. Страх. Боль. Чтобы солдаты Лиги не просто вставали – чтобы они жаждали вставать снова, неся с собой ужас. Чтобы их доспехи не просто защищали – чтобы они ломали клинки и волю врага.

Руганская Лига. Тень на карте мира. Тирания, не признанная победителями Пятого Поколения, вычеркнутая из летописей, но не умершая. Лишь затаившаяся, как спящий вулкан под ледником. Они снова поднимут знамя. Докажут свою мощь. И мир, глупый, самодовольный мир Альянса Света, знал пока лишь имя Антимира – громкого, яростного, видимого клыка зверя. О самом же звере, о Мироаде, о его истинной природе, о силе, что двигала им из теней – мир не ведал ничего. Это было главное оружие Лиги. Страх перед неведомым всегда сильнее страха перед известной угрозой.

Антимир медленно прошелся к трону, его взгляд упал на темное пятно на камне подножия – то самое место, где он разбился после падения. Пустая оболочка. Слова жгли. Он опустился на трон, тяжело. В его сознании всплыли обрывки легенд, слухов, страшных историй, которые Заргул иногда рассказывал в минуты редкой откровенности, когда креатин в кубках согревал его призрачную кровь.

Легенда о Лорде. О его Доспехах. Они не были надеты. Они выросли. Из металла Антижизни. Говорили, что в роковой битве Пятого Поколения Мироад был не просто ранен. Он был рассечен надвое заговорным клинком Солнечного Паладина. Падая, он рухнул не просто на землю – он упал в жерло вулкана, где плавилась жила чистейшего, первозданного металла Антижизни, выброшенного на поверхность катаклизмом. Плазма металла не просто обожгла – она впустила его в себя. Впитала. Стала его плотью, его костями, его нервной системой. Боль была за гранью воображения, за гранью безумия. Но он выжил. Вернее, выжило нечто.

И тогда, в пузырящемся море антижизни, явилась Сущность. Не бог, не демон. Нечто древнее, холодное, как вакуум между звездами. Она была облачена не в плоть, а в Отсутствие, в черный туман, поглощающий даже память о свете. Она не говорила – она впечатала в уцелевшее сознание Мироада Договор. Не просьбу. Приказ. Программу. Сеять Хаос. Войну без конца. Тиранию как единственный закон. Сломить хребет человечеству. Очистить планету для… для чего? Легенды умалчивали. Или Заргул не договаривал? Сущность даровала ему новую жизнь, вплавленную в металл, и меч – ключ к управлению силами, что теперь клокотали в нем. Меч, который сейчас был у Антимира. Его копия? Часть целого? Орудие контроля?

Жуть. Не сказка для устрашения рекрутов. Это была леденящая душу реальность, фундамент, на котором стояла вся Руганская Лига. И Антимир был всего лишь еще одним винтиком в этой адской машине, пусть и винтиком с черной, обожженной металлом кожей и мечом, жаждущим жизни. Он посмотрел на свою черную руку. Металл под кожей слабо пульсировал, отзываясь на гул его собственного меча. Была ли эта сила даром? Или медленным проклятием, превращающим его в подобие Мироада?

В темном углу зала, куда не достигал синий свет, тень шевельнулась чуть заметнее других. На миг показалось, что в ней мелькнуло что-то знакомое – обломок посоха, обрывок мантии, пустота, напоминающая глазницы Заргула. Антимир резко повернул голову. Ничего. Лишь тени и вечный холод Тронного Зала Антимира. Но сомнение, колючее и зловещее, уже поселилось в его металлическом сердце. Диверсия… смерть мага… добытый металл… Все ли было так просто? Или это был лишь первый ход в партии, где фигурами были они все, а игроком – нечто, скрытое за маской Мироада и холодом его программирующего голоса?

Антимир с силой сжал эфес меча. Багровые прожилки на клинке вспыхнули ярко-красным, почти алым светом, на миг окрасив синее пламя в зале в зловещие фиолетовые тона. Работа ждала. Но зерно интриги, темное и плодоносное, было посеяно. Война приближалась. И не только с внешним миром.

1.2.7 Исхантар и Ингвар

Поездка до столицы заняла около двенадцати часов. Благодаря высокой скорости автомобиля и отсутствию пробок Ингвар прибыл в столицу. На пропускном пункте города их проверил робот, отсканировав лица и выдав пропускные бланки. Водитель с Ингваром въехали в столицу. Пробок действительно не было; машины стояли на парковочных местах, так как был объявлен всеобщий выходной перед крупной операцией во всей стране. Повсюду воины вели целые семьи в наручниках – просто потому, что те были кровно связаны с преступниками и предателями по царскому указу. На площади города стражники с обнаженными мечами стояли над теми, кто был закован в кандалы. Была поговорка: «Кандалы на человеке – уже не человек, пока царь не простит».

Ворота в крепость столицы открылись сразу, как только водитель подъехал. Ингвар попросил остановиться прямо на площади. Выйдя из машины, он тут же направился за роботом, который поманил его механизированной рукой. Обои внутри дворца были белого цвета, ковер – серебряного, потолок освещали яркие лампы, чей свет был рассеян так, чтобы не слепить глаза. Это была технология Пятого Поколения, спасшая жизни многим важным людям, поднимавшим царство с руин. Пройдя через помещение для быстрого прохода, лорд Ингвар направился по главному коридору к тронному залу. Стража стояла у дверей, однако один из стражников направил острие копья налево. Ингвар свернул по указанному направлению. Тут же перед ним открылась дверь в научный кабинет. Повсюду лежали свитки, развернутые чертежи космических кораблей, морских судов, автомобилей и так далее. В глубине кабинета сидел старец с седой бородой и волосами, обладавший магией огня. Ингвар видел, как тот зажег настольную лампу, слегка коснувшись ее дна кончиком пальца. В этот момент старик встал и повернулся лицом к Ингвару, сделав почтительный поклон. Ингвар мгновенно повторил жест. В тот же миг Исхантар прошел мимо старика, жестом показав, чтобы тот продолжал работать. Старик сел. Царь подошел к Ингвару:

– Рад видеть лорда нового города, хоть и при не самых приятных обстоятельствах.

– Мой царь, – сказал Ингвар. – Я ехал к вам двенадцать часов без остановок. Чистку в своем лагере тоже провели.

– Понятное дело, что провели по моему указу проверки и чистки. Правда, это меня не радует – слишком много предателей. Благо, у меня есть верные судьи, воины и рабочий крестьянский класс.

– Мой царь, это давно нужно было сделать, но мы все были заняты тем, чтобы у каждой семьи была еда на завтрак и крыша над головой.

– Я понимаю, Ингвар. Но пока расскажи мне про атаку на город. Удачный случай для введения военного положения, которое привело в действие мой многолетний план.

– Царь, я принес план по строительству города. Мы с Флонг-Бэром готовили его давно, хотел обсудить все детали. А отчет об атаке на город есть у меня в схематичном варианте, который я привез. Сейчас покажу. – Ингвар достал карту.

Ингвар показывал план атаки, отмечая, куда направлялись силы противника и сколько металла было похищено. Ощущение было таким, будто враг знал все промышленные зоны досконально, точно зная, сколько металла взять и как быстро прибудет подкрепление. Казалось, что кто-то из высших верхов власти знал в деталях каждое их действие. Самое главное – металла было взято больше в виде рудной жилы, чем переработанного. Значит, кто-то готовит операцию и сделает следующий ход. Исхантар внимательно сопоставлял данные и спрашивал каждую деталь у Ингвара, особенно о том моменте, когда воины были вблизи врагов и убивали их.

– Значит, они рассыпались в пепел? – спросил Исхантар.

– Да, мой царь, именно так! – ответил Ингвар.

– Я вас поздравляю, похоже, Антимир вернулся. «С такими силами наши предки столкнулись задолго до кризиса и Войны Пятого Поколения», – сказал царь с мрачной смиренностью.

– Как это возможно?

– Как-как? Во-первых, его труп никто не видел. Во-вторых, мы не нашли его логово. Значит, оно где-то восточнее наших земель. Креатин – металл крепкий и тяжело пробиваемый. Зачем им понадобился металл? Есть версии?

– Чтобы строить танки и самолеты?

– Возможно. Но большая часть силы атаковала с земли. Скорее всего, Антимир хочет усилить войска, чтобы они были более выживаемыми.

– Еще один слой брони или рога нарисовать? – усмехнулся Ингвар.

– Статую своего господина нарисовать? Думаю, мы скоро узнаем. Первая мысль, которая приходит в голову – создание второго слоя доспехов поверх их тел. А пока обсудим план строительства.

«Совместно с прошлым лордом мы готовили план, однако он был убит», – сказал Ингвар, и в его голосе зазвучала тревога. – Теперь нам необходимо действовать быстро и эффективно.

– Мы не можем позволить, чтобы его смерть была напрасной, – ответил Исхантар, обдумывая слова своего советника. – Как вы предлагаете изменить наш подход?

– План такой: мы должны спрятать наши промышленные зоны, – продолжал Ингвар. – Это даст нам преимущество и затруднит врагам их обнаружение. Сельское хозяйство необходимо развивать в закрытой зоне, куда с земли никак не подойти.

– И это разумно, – согласился Исхантар, кивая. – Но нам нужно будет создать мощные системы ПВО и ПРО, чтобы защитить наши новые позиции. Если Антимир решит атаковать, мы должны быть готовы.

– Да, именно так. Мы можем использовать горные массивы для укрытия и построить защитные сооружения, которые будут труднодоступны для врага, – предложил Ингвар, его голос стал более уверенным. – Это позволит нам эффективно защищать наши ресурсы.

– Мы также должны убедиться, что у нас есть достаточное количество материалов для строительства этих защитных систем, – добавил Исхантар. – Нам нужно будет быстро организовать сбор ресурсов и их переработку.

– Я займусь этим, мой царь, – пообещал Ингвар. – Мы можем задействовать наших рабочих и роботов, чтобы ускорить процесс. Каждая секунда на счету.

– Верно, – сказал Исхантар, его глаза сверкали решимостью. – Мы не можем позволить врагу узнать о наших планах. Стратегическая скрытность будет нашим главным преимуществом.

– Когда мы начнем? – спросил Ингвар, готовый приступить к действиям.

– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Исхантар. – Я соберу советников, чтобы обсудить детали плана. Мы должны быть едины в этом противостоянии и подготовить наши силы к возможной атаке.

– Я готов действовать в любое время, – заверил Ингвар. – Мы не позволим Антимиру снова угрожать нашему народу.

– Да, и пусть он знает, что мы готовы к любому вызову, – произнес Исхантар, полный решимости. – Время действовать пришло.

Вскоре Исхантар передал Ингвару печать и ключ города.

– Ингвар, теперь вы лорд официально. «Это большая ответственность, и я доверяю вам эту задачу», – сказал он.

Ингвар принял печать осторожно, чувствуя вес доверия, возложенного на него.

– Я приму это с честью, мой царь. Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания и защитить наше царство.

– Возвращайтесь назад, – продолжал Исхантар, его голос звучал уверенно. – Генералу передайте эти знаки власти и свиток лично в руки. Он должен знать, что теперь вы отвечаете за безопасность и стратегию нашего народа.

– Я выполню ваш приказ, мой царь, – ответил Ингвар, его решимость усиливалась.

– Я передам ему все необходимые указания и объясню текущую ситуацию.

– Убедитесь, что он понимает важность нашей задачи, – добавил Исхантар. – Мы находимся на грани новой угрозы, и нам нужно действовать с максимальной осторожностью и решимостью.

– Я сделаю это, – пообещал Ингвар, чувствуя, как тяжесть ответственности превращается в решимость. – Я вернусь с новыми силами и свежими идеями, чтобы укрепить наши позиции.

– Берегите себя, Ингвар, – сказал Исхантар, его голос стал мягче. – Надеюсь на вашу удачу. Мы должны быть готовы к любым вызовам, которые могут возникнуть.

– Я не подведу вас, мой царь. Я вернусь с хорошими новостями, – заверил Ингвар, кланяясь и уходя, полный решимости выполнить поставленную задачу.

После этого диалога лорд вышел из научной комнаты и направился к выходу, а Исхантар вошел в тронный зал. Зал был пуст. Царь уселся на трон и начал выстраивать детальный план своей специальной военной операции, направленной на атаку четырех крупных соседей и восьми мелких государств, окружающих его царство. Он понимал, что каждая деталь должна быть тщательно продумана, чтобы достичь успеха в столь рискованной кампании.

Первым делом он оценил силы, которые были у него в распоряжении. Исхантар собрал 2 000 000 своих войск и 400 000 роботов. Эти силы должны были стать основой его стратегии.

Царь также принял решение увеличить количество стражников на 50%. Это решение было вызвано необходимостью обеспечить дополнительную безопасность и контроль на захваченных территориях, а также защиту ключевых объектов и важных личностей. Если изначально у него было 100 000 стражников, то после увеличения их число станет равным 150 000 человек.

Помимо наземных войск, Исхантар понимал, что необходимо улучшить военную технику, чтобы обеспечить успех операции. Истребители и вертолеты были значительно модернизированы, что дало возможность использовать их на более высоком уровне. Однако корабли все еще находились в доработке, и Исхантар осознавал, что действовать нужно немедленно, пока сохраняется военное положение. Через два дня без войны ему придется убрать все военные меры и заново искать причины для их восстановления.

Исхантар решил, что для выполнения своего плана он сможет задействовать 2000 дронов и истребителей, управляемых искусственным интеллектом. Из них 1500 будут использованы непосредственно для реализации его стратегии, а оставшиеся 500 предназначены для обороны и патрулирования царства.

Исхантар поделил свои силы на несколько групп:

1. Основные силы: для первой волны атаки он выделил 1 500 000 своих людей. Эти войска должны были быстро прорваться и захватить ключевые позиции, такие как столицы и стратегически важные города, чтобы дестабилизировать противника.

2. Роботы: 400 000 роботов планировалось использовать для обеспечения тыла и охраны захваченных территорий. Их задача заключалась в обороне и подавлении любых попыток контратак со стороны врага, так как роботы не нуждаются в отдыхе и могут поддерживать постоянный контроль.

3. Резервные войска: 500 000 резервистов должны были быть готовы к быстрой переброске в любые точки фронта по мере необходимости.

4. Тактика окружения: Царь задумал окружить противника с помощью своих роботов и войск, создавая кольцо из 100 000 роботов и 800 000 воинов вокруг границ царства. Это позволило бы предотвратить возможные атаки и дало бы возможность своим силам свободно маневрировать.

5. Блокада: Исхантар решил установить блокаду воздуха, земли и морских зон, чтобы препятствовать доставке ресурсов и подкреплений врагу. Это ослабило бы противника и снизило его боеспособность.

6. Контроль информации: Царь знал, что необходимо предотвратить утечки информации о своих планах. Он внедрил строгие меры контроля, чтобы гарантировать, что никакие слухи о его стратегии не выйдут за пределы его круга доверенных лиц.

7. Устранение верхушки власти: Исхантар принял решение уничтожить ключевых лидеров противника, чтобы подорвать их мораль и ослабить сопротивление. Это также открывало возможность для его вассалов, которые обучались и ждали шанса проявить себя, занять важные посты в захваченных территориях.

8. Сохранение культурных ценностей: Царь понимал, что сохранение культурных ценностей будет важным для будущего управления захваченными территориями. Он планировал оставить их нетронутыми, чтобы завоевать доверие местного населения и избежать недовольства.

9. Завоевание и интеграция: Исхантар намеревался сделать захваченные государства вассалами, предлагая им условия, которые позволят сохранить их автономию, при этом подчиняя их своему контролю для обеспечения стабильности и уменьшения вероятности восстаний.

Эта специальная военная операция должна была стать поворотным моментом для его царства. Царь осознавал, что успех плана зависел от быстроты и слаженности действий. Время поджимало, и Исхантар был полон решимости действовать решительно, чтобы обеспечить безопасность своего царства на долгие годы вперед.

Он также понимал важность внутренней стабильности. В его мыслях возникали образы судей-роботов, которые быстро и беспристрастно рассматривают дела тех, кто осмелится выступить против него. Это должно было послужить мощным сигналом всем потенциальным мятежникам: неповиновение не останется безнаказанным.

Исхантар также обдумывал возможность создания тайных союзов с соседними государствами. Он знал, что в этом мире, полном интриг и измен, единство с потенциальными союзниками может стать решающим фактором в его стратегии. Он представлял, как будет вести переговоры, обещая выгоды и безопасность в обмен на поддержку в его военных начинаниях.

Все эти образы и идеи формировались в его голове, создавая четкую картину того, как он будет действовать. Каждая деталь, каждый шаг были решающими для успеха его плана. Царь понимал, что время поджимает, и его решение должно быть быстрым и решительным.

Внутри себя он чувствовал уверенность, что, следуя этому плану, он сможет не только укрепить свою власть, но и обеспечить процветание своего царства на долгие годы вперед. Исхантар был готов к действию и знал, что теперь нужно лишь воплотить свои мысли в реальность.

1.2.8 Внешний мир стран.

Царь Исхантар вызвал в тронный зал Мастера войны Станислава и высших офицеров. Военная ставка была собрана, открылся первый царский военный совет. Люди в сине-красных мундирах, пока без наград, кроме Станислава. Молодое поколение, еще не продемонстрировавшее своих способностей, но с Мастером войны они научатся многому – шанс представился, главное, чтобы реализовали. Без лишних предисловий царь поднял руку, запрещая поклоны.

Царь: Рад видеть вас, мои братья. Наша основная задача – установить государственно-структурные отношения с двенадцатью государствами. Я предлагаю сосредоточиться на четырех из них, самых малых, что на западе. Этот шаг позволит быстро укрепить позиции и создать надежную базу. Остальных захватим в тот же момент.

Станислав: Ваше Величество, решение мудрое и тактически обоснованное. Взяв под контроль слабые государства, мы усиливаем стратегические позиции и получаем ресурсы для дальнейшего расширения.

Советник Святослав: Безусловно, стратегия разумна. Но обсудим, какое государство станет первой целью? Следует начать с самого уязвимого, чтобы быстро добиться успеха и поднять боевой дух войск.

Советник Всеволод: Согласен, но учтем политическую обстановку. Некоторые могут иметь неожиданные альянсы или поддержку сильных соседей. Предлагаю провести разведку, чтобы оценить риски каждого.

Царь: Отличная мысль! Нам нужна полная информация о сильных и слабых сторонах каждого. Это поможет выбрать эффективные тактики. Быстрый и эффективный захват одного станет мощным сигналом для остальных.

Станислав: Важно понимать: просто захватить территорию недостаточно. Нужно продумать интеграцию захваченных армий в наши ряды. Уничтожать солдат – не мудро. Их силы следует использовать для укрепления нашей мощи.

Святослав: Абсолютно верно. Убедить их присоединиться – значит значительно увеличить наши возможности. Предлагаю внести в план раздел об интеграции и обучении войск противника нашей тактике.

Всеволод: Да, и помнить: мораль новых рекрутов зависит от нашего к ним отношения. Мы должны показать выгоду сотрудничества. Я готов вести переговоры с их командующими.

Царь: Прекрасно! Подойдите к этому с уважением. Создадим атмосферу доверия, чтобы они поняли: мы не враги, а союзники. Это может стать решающим фактором.

Святослав: Также предложу разработать запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. Важно не оказаться в тупике.

Царь: Согласен. Генерал Телевар! Поручаю вам собрать 40 000 человек и начать подготовку. Начнем продвижение на восток на 100 км для создания базы в Мертвых землях. Эта территория станет плацдармом.

Станислав: Позабочусь о готовности войск. Кроме того, займемся восстановлением почвы и экосистемы в районе базы. Это обеспечит процветание армии и окружающей среды, создаст хорошие условия для жизни и завоюет симпатии местных.

Царь: Отличная идея! Заботясь о земле, создадим устойчивую базу. Это укрепит власть и покажет, что мы стремимся к процветанию, а не разрушению.

Царь: Определились со стратегией. Но прежде чем двигаться дальше, обсудим отношение к местному населению. Какие меры предпримем для завоевания их доверия и поддержки?

Святослав: Важный вопрос, Ваше Величество. Нужна программа улучшения их жизни. Например, защита от внешних угроз в обмен на лояльность. Включая улучшение инфраструктуры, медицину, образование.

Всеволод: Согласен. Многие могут быть недовольны своими правителями. Предложенная альтернатива сыграет нам на руку. Мы должны показать, что с нами они получат больше.

Станислав: Предлагаю выделить спецгруппы для установления контактов с местными лидерами и влиятельными лицами. Их поддержка упростит задачу.

Царь: Отлично! Каждое действие должно быть продумано. Создадим атмосферу, где местные чувствуют себя в безопасности и уверенными в будущем. Я хочу, чтобы они видели в нас освободителей, а не захватчиков.

Святослав: Мудро, Ваше Величество. Но помним: не все обрадуются. Возможно сопротивление. Нужен план противодействия восстаниям для стабильности.

Всеволод: Да, заранее определим меры для минимизации недовольства. Возможно, ввести местное самоуправление на первых порах. Чтобы люди чувствовали, что их голос слышат.

Царь: Отличная идея! Местное самоуправление – важный шаг к интеграции. Даст людям участие в управлении и создаст связь с нами.

Станислав: Займусь разработкой этого плана. Также подготовим солдат к взаимодействию с местными – обучение их культуре и обычаям поможет избежать конфликтов.

Царь: Действительно важно. Войска должны понимать: они не просто солдаты, а представители новой власти, стремящейся к миру и процветанию. Наши действия направлены на добрые отношения.

Святослав: И подумаем, как информировать наше население о событиях. Прозрачность и честность сохранят доверие и поддержку граждан.

Царь: Да, согласен. Будем открыты и честны. Это предотвратит слухи и недовольство. Наши граждане должны знать: мы действуем в их интересах, ради общего блага.

Станислав: Подготовим информационную кампанию, объясняющую наши намерения и цели. Это создаст положительный имидж и завоюет симпатии как местных, так и наших граждан.

Царь: Тогда сформируем рабочую группу по этим вопросам. Мы должны быть готовы ко всему. Действуем быстро и решительно для успеха и светлого будущего нашего народа.

Царь: Верно, искусственный интеллект сыграет ключевую роль в стратегическом планировании и управлении. Используем его для анализа данных о государствах, их ресурсах и возможностях.

Святослав: Отличная идея! ИИ поможет предсказать реакции населения и разработать эффективные стратегии взаимодействия. Сможем моделировать сценарии и выбирать лучшие.

Всеволод: Также оптимизирует логистику войск, повысив боеспособность. ИИ проанализирует маршруты, запасы, предскажет угрозы.

Станислав: Согласен. Технологии помогут и в разведке. Дроны и устройства на ИИ быстро соберут данные о войсках противника и местности.

Царь: Замечательные предложения! Создадим команду для интеграции технологий в военные операции. Используем все ресурсы для успеха.

Святослав: Займусь этим. Также подготовим солдат к работе с новыми технологиями – на поле боя и в быту.

Всеволод: Важно, чтобы местные не воспринимали технологии как угрозу. Объясним: они для защиты и улучшения жизни, а не контроля.

Царь: Верно. Прозрачность решающа. Донесем до людей: ИИ – инструмент для лучшего будущего всех.

Станислав: Разработаю информационные материалы, объясняющие местным использование технологий. Это укрепит доверие и снизит напряженность.

Царь: Хорошо, продолжим работу. ИИ, как и прочие ресурсы, послужит на благо народа и достижению целей.

Царь: Помним: после захвата важно обеспечить стабильность и удержать власть. Предлагаю передислоцировать наших роботов и техносистемы на ключевые посты в захваченных государствах. Так мы создадим эффективную систему управления, помогающую новым правителям удерживать контроль.

Святослав: Разумно. Перемещение роботов и систем на стратегические позиции позволит быстро реагировать на угрозы, поддерживать порядок и управлять ресурсами.

Всеволод: Кроме того, это предотвратит восстания. Увидев, что власть крепка, а технологии служат их благу, местные снизят уровень сопротивления.

Станислав: Согласен. Назначим роботов на ключевые посты в правительстве для охраны порядка и управления. Это создаст иллюзию представительства местных во власти, даже если реальное управление – за нами.

Царь: Отлично! Выполним быстро и эффективно. Организуем логистику для перемещения роботов и обучим местные команды работе с ними. Они должны понять: это не просто машины, а важные элементы новой системы.

Святослав: Используем ИИ для мониторинга эффективности систем. При необходимости быстро скорректируем стратегию.

Всеволод: Предлагаю создать рабочую группу для реализации идеи. Она разработает план внедрения роботов и технологий, а также взаимодействия с местными и новыми правителями.

Царь: Разумно. Все должно быть продумано. Наша цель – стабильная, процветающая система, где местные чувствуют безопасность и уверенность в будущем. Действуем решительно и с умом.

Станислав: Стратегический план по технологиям есть. Обсудим безопасность систем после установки. Какие меры предотвратят саботаж или атаки со стороны местных?

Святослав: Важный вопрос. Создадим спецотряд охраны для защиты роботов и инфраструктуры. Солдаты должны быть отлично обучены.

Всеволод: Рассмотрим установку дополнительных систем защиты: датчики движения, камеры наблюдения для мониторинга в реальном времени. Это ускорит реакцию на угрозы.

Станислав: Согласен. Используем дроны для патрулирования территорий с нашими системами. Дополнительные "глаза" помогут быстро выявлять опасность.

Святослав: Однако осторожно: активное патрулирование дронами может вызвать недовольство и панику у местных. Найдем баланс между безопасностью и уважением.

Всеволод: Возможно, информационная кампания объяснит, что меры – для их защиты, а не контроля. Понимание нашей заботы снизит напряженность.

Станислав: Хорошая идея. Создадим позитивный имидж власти. Также наши роботы должны уметь взаимодействовать с местными – получать информацию и отвечать на потребности. Это укрепит доверие.

Святослав: Согласен. Если местные увидят, что технологии помогают в быту, их отношение изменится. Используем любую возможность для завоевания поддержки.

Всеволод: Не забываем об обучении. Подготовим местных к взаимодействию с роботами и техникой. Это создаст чувство причастности.

Станислав: Да, и подготовим план действий на случай сопротивления. Будем готовы к быстрому реагированию и контролю ситуации.

Святослав: Займусь разработкой такого плана. Предусмотрим все сценарии. Безопасность и стабильность – приоритет.

Всеволод: Обсудим поддержку связи между нашими силами и новыми правителями. Они должны чувствовать вовлеченность и сообщать о проблемах населения.

Станислав: Отлично! Создадим эффективную систему коммуникации для слаженных действий и быстрого реагирования.

Святослав: Тогда приступим к разработке плана по всем пунктам. Действуем быстро для успешного внедрения стратегии и удержания власти.

Царь: Благодарю вас, советники. Доверяю вам разработку тактического плана боевых действий. Уверен, вы справитесь наилучшим образом.

Станислав: Спасибо, Ваше Величество. Начнем с определения ключевых целей и этапов наступления. Первый шаг – захват стратегических пунктов: городов, торговых маршрутов. Это обеспечит контроль над ресурсами и коммуникациями.

Святослав: Верно. Оценим силы противника и их дислокацию. Определим уязвимые места. Проведем разведку дронами и другими средствами для актуальных данных.

Всеволод: Не забудем о психологическом аспекте. Подготовим кампанию для деморализации противника. Слухи о нашей мощи сыграют свою роль.

Станислав: Отличная идея. Спецгруппы займутся пропагандой и распространением информации, создавая атмосферу страха и неуверенности у врага.

Святослав: Кроме того, обеспечим тыл. Подготовим запасы продовольствия, боеприпасов, медикаментов. Используем роботов для логистики.

Всеволод: Займусь координацией логистики. Создадим безопасные маршруты снабжения. Продумаем связь между частями во время боя, чтобы избежать путаницы.

Станислав: Учтем оборонительные возможности противника. Разработаем планы обхода или разрушения их линий – артиллерией или спецоперациями.

Святослав: Предлагаю диверсионные операции для отвлечения внимания врага. Это позволит сосредоточиться на главных целях.

Всеволод: И подготовим резервные силы. Дополнительные подразделения смогут быстро вмешаться при необходимости, добавив уверенности.

Станислав: Отлично! Теперь сведем все идеи в единый тактический план. Будем готовы действовать быстро и решительно для достижения целей. Уверен в успехе.

Царь: Жду вас завтра с готовым планом!

Все советники поклонились царю и вышли. Исхантар почитал новости: всех нужных поймали, многих выгнали с позором из царства, многие казнены по приказу новых судей-роботов. Имущество и казна, разбазаривание которых создавало дефицит и повышало налоги, были возвращены. Мировые банки сообщали о кибератаках; средства, похищенные у жителей страны Рогуз (признанной вне закона международным сообществом), были изъяты. Зафиксированы крупные полицейские рейды империи против бандитизма, воровства и убийств. Царь усмехнулся про себя: «Ой, я упустил этот момент… Ладно, теперь враги знают, что ждет их шпионов».

Исхантар встал с трона и отправился в парк, чтобы освободиться от мыслей. Он вспомнил девушку из школьных лет, дочь капитана линейного корабля «Кровожадная месть». Пушки того корабля намного превосходили по дальности современные и стали частью военной мощи царства после Войны Пятого Поколения. Девушка ему нравилась, но была недоступна – поговорить с ней можно было лишь по важному поводу. Царь улыбнулся, вспомнив, как пытался подарить ей цветы на день рождения. Он почти достиг цели, но споткнулся так, что букет с колючими шипами влетел ей в лицо, оцарапав кожу. Исхантар вспомнил, как капитан-отец вышел в этот момент, как он сам вскочил, встретив его взгляд невольной вины, но и решимости – ведь не хотел же он так! Как отец бросился за ним в погоню, а он убегал. Хорошо, что капитан не знал, за кем гонится, да и сама девушка… Как же ее звали? Не помнил. К счастью или к сожалению, но завести отношения тогда не вышло. Исхантар громко рассмеялся.

И тут он увидел: впервые за много лет расцвело его дерево, посаженное здесь в 18 лет, когда он впервые попал в царские хоромы. Дерево с вечными кроваво-красными листьями цвело раз в десять лет. Листья, как всегда, горели багрянцем.

1.2.9 Новое начало

Капитан, а теперь и официально лорд Ингвар, вышел из царского дворца. В руках он сжимал свитки и печать – неоспоримые знаки его нового статуса. Сердце переполняли гордость и тяжесть ответственности: теперь он был не только командующий гарнизоном, но и правитель, в чьих руках – судьба целого города и его жителей.

Путь его лежал в храм. Внутри царило оживление. Священник, заметив Ингвара, подошел с глубоким почтением. Слова благословения, звучавшие над склоненной головой лорда, окутали его незримым покровом спокойствия и уверенности. Эта поддержка свыше стала для него важным символом в начале нового пути.

После службы Ингвар с водителем направились в таверну. Они сняли два одноместных номера на двенадцать часов, чтобы отдохнуть перед долгой дорогой домой. За обедом лорд делился с водителем планами по развитию и укреплению города, размышляя вслух, как улучшить жизнь горожан.

Разойдясь по номерам, Ингвар расстелил на столе план перестройки города. Внимательно изучая каждую линию, он продумывал оборону: где возвести новые стены, какие башни усилить, где создать неприступные укрепления. Осознание, что его жизнь изменилась навсегда, было острым. Он больше не просто воин – он архитектор будущего своего города, и эта мысль вдохновляла.

Закончив с планами, Ингвар почувствовал навалившуюся усталость. Чтобы быть готовым к предстоящим испытаниям, нужен был отдых. Он завел будильник на шесть часов и закрыл глаза, ненадолго отпустив груз забот.

Сон накрыл его быстро. В коротком забытьи мелькали образы будущего: возводимые крепости, лица горожан, полагающихся на него, его собственные надежды и тревоги. Резкий звон будильника вернул его в реальность. Ингвар открыл глаза, мгновенно собравшись. Каждая минута была на счету. Он встал, полный решимости и готовности действовать во имя защиты и процветания своего города.

За окном медленно угасал свет, небо окрашивалось в теплые оттенки оранжевого и пурпурного. Пора было в путь. Ингвар набрал водителя на планшете:

– Готовься к отъезду. Запасись провизией, водой. Заправь машину, возьми запасные части и бензин. Нам нужно быть готовыми ко всему.

Водитель подтвердил сообщением, понимая важность подготовки. Ингвар остался наедине с мыслями о задачах, ожидавших его в родном городе.

Пока ждал, лорд встал у окна, наблюдая за игрой закатных красок. Внутри крепла решимость. Впереди – огромный труд, и каждый шаг был важен. Чтобы быть в курсе событий, он открыл новости на планшете. Заголовок гласил: царь официально утвердил самодержавие, ликвидировав преступников и предателей на высоких постах, подрывавших стабильность. Ингвара переполнила гордость за монарха. Этот жесткий шаг был необходим, чтобы вернуть доверие народа и навести порядок.

Важным аспектом указа стало изъятие незаконно присвоенного имущества и средств – все возвращалось в казну. Ресурсы теперь направляли на развитие инфраструктуры и социальные программы, чтобы улучшить жизнь простых людей.

Еще одна новость поразила: судьи во власти временно заменены роботами с искусственным интеллектом. Цель – удержать баланс сил в пользу царя и народа, обеспечив беспристрастное правосудие. Ингвар был впечатлен: ИИ-судьи анализировали дела без предвзятости. Хотя он понимал, что такая мера могла вызывать опасения у некоторых.

В рюкзаке лежали свитки – его собственный план и указания для генерала. Их нужно было обсудить сразу по возвращении. Новости также сообщали, что завтра – обычный рабочий день. Значит, учреждения откроются, и ему предстоит немедленно приступить к обязанностям лорда. Эта информация вдохновила его. Теперь в его руках была судьба города, и он должен был следовать примеру царя, стремясь к справедливости и благополучию своих людей.

На планшете появилось сообщение от водителя: задание выполнено, жду внизу. Ингвар собрал вещи, тщательно проверив, все ли на месте. Осмотрев номера, он убедился – ничего не забыто.

Спускаясь в таверну, он заметил официантку – ее улыбка и обаяние привлекли его внимание. Оставив щедрые чаевые, он вызвал у нее искреннюю радость. Легкий разговор, обмен контактами… Ингвар почувствовал проблеск симпатии, нечто большее, чем просто вежливость.

Забрав продукты, заказанные водителем, он вышел к машине. Устроившись на удобном сиденье, Ингвар открыл прихваченную с собой книгу по экономике. Погружаясь в чтение, он изучал новые концепты, размышляя, как применить эти знания для будущего процветания своего города.

1.2.10 Новый лорд города

Аталон встретил нового лорда первыми лучами солнца. Город представал руинами, а за холмами кипели массовые раскопки – закладывался фундамент для грандиозного расширения и усиления во всех направлениях. Генерал Телевар встретил Ингвара в своем шатре, распорядившись подать завтрак.

Ингвар вручил генералу два свитка. Первый был понятен сразу: официальное подтверждение лордства Ингвара с царской печатью. Второй свиток Телевар раскрыл уже после ухода Ингвара. В нем значилось:

Генералу Телевару,

Настоящим обращаюсь к тебе с задачей первостепенной важности и строжайшей секретности, от которой зависит судьба нашего государства. Восточные Мертвые земли, давно забытые и покинутые, таят не только опасности, но и уникальный шанс для величия.

Ситуация

Эти земли некогда процветали, ныне же пустуют, окутанные забвением. Ходят слухи: одни говорят, что жители ушли в иные края, другие – что остались малые группы, враждебные или готовые к союзу. Твоя задача – выяснить истину.

Задача

Как верный генерал, ты возглавишь продвижение на восток, исследуя и осваивая эти земли. Миссия включает:

1. Исследование: Сформируй отряд опытных исследователей и воинов. Изучи географию, климат, ресурсы. Составь детальные карты для будущего освоения.

2. Оплот: Возведи крепость – не просто форпост, а город-оплот для защиты и торговли. Он должен быть неприступен и обеспечен всем для жизни.

3. Сеть поселений: На основе успеха оплота развивай сеть городов и деревень, заселяя земли. Это создаст возможности для наших граждан и укрепит власть.

4. Ресурсы: Исследуй потенциал для сельского хозяйства и добычи полезных ископаемых – основы будущего процветания.

5. Тайная цель: Истинная миссия – розыск Антимира и его сообщников, спонсоров его деятельности (пока лишь теория) – должна оставаться в строжайшем секрете. Прикрытием служит освоение земель. Проверишь теорию при начале спецоперации.

6. Новые силы: Прими на вооружение 10 000 новых роботов для поддержки экспедиции. Обучи их адаптации к местным условиям. Имеющихся у тебя роботов оставь в Аталонe новому Лорду Ингвару.

7. Воздушный флот: Тебе передается 2/7 воздушного флота Адмирала Алладина – около 1500 единиц (истребители, дроны, бомбардировщики, штурмовики). Используй для завоевания господства в воздухе и поддержки наземных сил.

8. Войска: Отбери 40 000 своих лучших воинов. Их опыт и преданность – залог успеха.

9. Экипировка: Для всех участников экспедиции, включая тебя, будут изготовлены новые доспехи – прочные, но легкие, обеспечивающие защиту и свободу движений в Мертвых землях. Возрождение требует лучшей брони.

Завершение

Действуй осмотрительно и решительно. Каждый шаг должен быть выверен. Верю в твои способности, твоя преданность не раз себя оправдывала.

Эта миссия – не просто поход, а шаг к возрождению и мощи государства. Тайна операции должна храниться до достижения целей.

Служи с честью.

Царь Исхантар

Телевар внимательно перечитал приказ, впитывая каждую деталь. Внезапно в шатер ворвался рядовой:

– Генерал! С запада подходят танки и бронемашины! Новая воздушная техника снижается к временному аэродрому!

Телевар вышел. Перед ним предстали легендарные танки, тайно произведенные на царском заводе. Доклад о вооружении принимал Ростислав. Генерал понял: военная машина царства готова к войне. Новая техника прибыла сменить устаревшие модели, которые уже спешно увозили на замену. Испытанные во всех условиях, эти машины были вершиной инженерной мысли.

Доклад: Танк Т-15 «Князь»

(Назван в честь князя Игоря, организовавшего эвакуацию мирных при начале Войны Пятого Поколения)

• Концепция: Высокотехнологичный танк будущего для сложных задач. Корпус из инновационного металла креатина – легкий, маневренный, защищенный.

• Внешний вид: Обтекаемая, агрессивная форма. Креатиновый корпус с металлическим блеском. Темно-синий камуфляж с текстурой хамелеона – сливается с местностью. Обнаруживается лишь в 10 метрах.

• Защита: Продвинутая броня выдерживает прямые, боковые и косые попадания средней мощности без потери маневренности.

• Вооружение: Мощное основное орудие для поражения целей на большой дистанции. Пулемет для отражения дронов и боя на расстоянии.

• Маневренность: Легкость корпуса + современное управление = высокая скорость и маневренность (резкие повороты, смена позиции).

• Заключение: Идеальное сочетание технологий, мощи и защиты. Трудная цель и грозная поддержка войск.

Доклад: ЗРК С-653 «Град»

• Концепция: Высокотехнологичная ПВО для защиты от воздушных угроз и поражения стратегических целей.

• Внешний вид: Массивный, внушительный дизайн. Единый стиль радаров, пусковых установок, командного пункта.

• Характеристики:

1. Обнаружение: Современные радары с многоканальной обработкой. Одновременное сопровождение до 100 воздушных/баллистических целей на большой дистанции.

2. Поражение: Быстрый пуск ракет с минимальным временем реакции (затрудняет обнаружение вражеской ПВО).

3. Многофункциональность: Автономный/сетевой режимы. Интеграция в системы управления боем.

4. Устойчивость: Высокая помехозащищенность.

5. Перезарядка: Быстрая перезарядка пусковых установок.

• Заключение: Надежная защита и эффективное поражение стратегических целей. Ключевой элемент современной обороны.

Доклад: РСЗО РК-56 «Кошмар»

• Концепция: Современная РСЗО для огневой поддержки (мощь, точность, дальность).

• Внешний вид: Массивный, угловатый дизайн. Оптимизирован для характеристик и интеграции с системами управления огнем.

• Характеристики:

1. Мощь: Высокомощные снаряды с увеличенным радиусом поражения.

2. Точность: Современные системы наведения и коррекции траектории. Эффективны против стационарных/подвижных целей.

3. Универсальность: Разные боеприпасы (кассетные, фугасные, спецмины).

4. Перезарядка: Быстрая перезарядка пусковых установок.

5. Интеграция: Совместимость с современными системами управления огнем и разведки.

• Заключение: Мощное и точное оружие для огневой поддержки на больших дистанциях. Важный элемент военной стратегии.

Доклад: Истребители 6/7 поколения Су-73 / МиГ-73 «Царь неба» (Показали высочайшую эффективность в недавних воздушных боях)

• Концепция: Новейшие истребители 6-7 поколения, воплощающие прорывные технологии. Ключевые черты: сверхманевренность, гиперзвуковые скорости, глубоко интегрированный искусственный интеллект (ИИ) для управления системами и боем, многофункциональность, повышенная скрытность (стелс) во всех спектрах, сетецентрические возможности и возможность действий в ближнем космосе.

• Внешний вид: Обтекаемые линии с радикально сниженной ЭПР (эффективная площадь рассеяния). Адаптивное геометрическое крыло. Плавные формы из композитных материалов и радиопоглощающих покрытий. Отсутствие выступающих элементов антенн (интегрированные АФАР).

• Характеристики:

1. Скорость: Крейсерская гиперзвуковая М=3.36+ (4030+ км/ч), с возможностью кратковременных рывков до М=5+. Бесфорсажный сверхзвук.

2. Маневренность: Сверхманевренность за счет адаптивной аэродинамики, векторного управления тягой во всех плоскостях (УВТ) и активных систем управления полетом. Способность к немыслимым эволюциям (кобры, кульбиты) с нулевой/отрицательной скоростью.

3. Высота/Космос: Достижение стратосферы и ближнего космоса (до 50+ км). Система жизнеобеспечения с запасами кислорода/воздуха для 15+ мин экстремального высотного полета + интеллектуальные датчики и ИИ-помощник пилота для управления на границе атмосферы.

4. Обнаружение/Стелс: Многоспектральные (радар, ИК, оптика) интегрированные АФАР с ИИ-обработкой сигналов. Способность обнаруживать и сопровождать сотни целей на сверхдальних дистанциях (500+ км). Повышенная всеаспектная малозаметность (VLO+).

5. Вооружение: Внутренние отсеки для гиперзвуковых ракет "воздух-воздух" и "воздух-земля" сверхбольшой дальности. Электромагнитные пушки (рельсотроны) или лазерные системы самообороны. Возможность применения роя микро-дронов.

6. ИИ и Сетецентричность: глубоко интегрированный ИИ "Коперник" – второй пилот, отвечающий за управление системами, анализ угроз, тактическое планирование, электронную борьбу (РЭБ) и взаимодействие в сети (боевое облако). Автономные и групповые действия.

• Заключение: Су-73 / МиГ-73 «Царь неба» – не просто истребители, а многофункциональные авиационные боевые системы 6-7 поколения. Их гиперзвук, сверхманевренность, действия на границе космоса, интегрированный ИИ и всеаспектная малозаметность обеспечивают абсолютное превосходство в воздухе и делают их ключевым инструментом любой современной военной операции.

Доклад: Штурмовики Су-54 / МиГ-27 «Тайный посыл»

• Концепция: Новейшие штурмовики для поддержки наземных войск и ударных операций.

• Внешний вид: Обтекаемые линии, современный дизайн. Композитные материалы.

• Характеристики:

1. Скорость: До 3.36 Маха (4030 км/ч).

2. Маневренность: Высокая. Сложные тактические маневры.

3. Высота: Достижение стратосферы. Система кислородной подачи (15 мин) + датчики снижения.

4. Обнаружение: Современные системы отслеживания наземных/воздушных целей.

5. Вооружение: Мощное (пушки, бомбы, высокоточные ракеты). Универсальность для разных задач.

6. Защита: Электронное подавление, броня, маневренность для выживания под огнем.

• Заключение: Сочетание скорости, маневренности и мощи. Стратегическое преимущество в наземной поддержке. Ключевые игроки.

Доклад: Буксируемая гаубица «Координатор» (Показала значимость в недавних обстрелах под Аталоном)

• Концепция: Современная артиллерия для повышения эффективности стрелковых подразделений и мощного огневого воздействия (традиции + технологии).

• Внешний вид: Обтекаемые линии, функциональный современный дизайн. Современные материалы (легкость, мобильность).

• Характеристики:

1. Калибр: 155 мм. Широкий спектр боеприпасов (ОФ, кумулятивные, высокоточные).

2. Дальность: До 40 км.

3. Скорострельность: 6-8 выстр./мин. Эффективное подавление.

4. Наведение: Современные системы расчета траектории. Высокая точность, минимизация времени подготовки.

5. Мобильность: Быстрое развертывание/перемещение. Колесное/гусеничное шасси.

6. Боеприпасы: Разнообразные, включая высокоточные. Эффективны против наземных целей и укреплений.

• Заключение: Сочетание дальности, скорости и точности. Стратегическое преимущество в огневой поддержке. Ключевой элемент поддержки наземных сил.

Телевар обвел взглядом поле, где выстраивались новые машины, и замерзающие в небе силуэты истребителей последнего поколения. Воздух гудел от мотора и скрежета гусениц. В руке он сжимал царский свиток. Грандиозная задача, колоссальная сила, доверенная ему. Это было начало новой эры.

1.2.11 Разбор системы

Восстановление разрушенного города стало для лорда Ингвара не просто задачей, а делом жизни. Стоя на возвышенности, он окидывал взором безжизненные улицы – лишь обломки и тени былого величия там, где некогда кипела жизнь. Но в его душе не было отчаяния, лишь твердая решимость: вернуть городу славу и вдохнуть в него новое дыхание, сделав его неприступной цитаделью и образцом устойчивости.

Первый этап этого грандиозного плана был фундаментальным: создание инфраструктуры – основы будущего процветания. Ингвар прекрасно понимал: без надежной канализации, глубокого метро и защищенных убежищ не будет ни безопасности, ни комфорта, ни устойчивости. Под его началом строительные бригады неустанно трудились: расчищали завалы, прокладывали тоннели, закладывали фундаменты новых кварталов. Каждый уложенный блок, каждый проложенный метр были символом надежды, кирпичиком в стене возрождения.

Ключевая Идея 1: Глубинная Защита. Ингвар приказал закладывать многоуровневые бункеры глубокого залегания под ключевыми объектами (дворцом, госпиталями, продовольственными складами), связанные сетью тоннелей с метро. Это были не просто убежища, а узлы управления на случай долгой осады или катастрофы.

Рядом с лордом стоял генерал Телевар, его тень на этой стройке. Опытный стратег указывал на карту, его палец вычерчивал линии будущей обороны:

– Здесь, на северных высотах – ключевая позиция для основного радара ПВО. А эти транспортные узлы… – он ткнул в схему, – …критичны для размещения мобильных комплексов ПРО. Нужна многоуровневая система: эшелонированная оборона от физических атак и киберщит. Одно без другого – дырявая стена. Предлагаю интегрировать систему ложных тепловых и радиолокационных маяков по периметру – пусть враг тратит ракеты на пустыри.

Ингвар внимал каждому слову, понимая: безопасность – краеугольный камень будущего. Но город – не крепость. Его жителям нужно есть. Проблема продовольственной безопасности всплыла как наваждение. И родилась Ключевая Идея 2: Вертикальные фермы и горные теплицы. Солнечные склоны окружающих гор и прочные внутренние стены новых зданий могли стать спасением – там, где гидропоника, аквапоника и контролируемый климат обеспечивали бы урожай круглый год, независимо от внешних условий или осады.

Лорд собрал совет: агрономы, инженеры, архитекторы. Генерал Телевар, к удивлению многих, оказался ценным участником:

– Защитные сетки из армированного полимера выдержат шквальный ветер на склонах, – предлагал он, разбирая чертежи. – А система капельного орошения с рециркуляцией воды и сбором конденсата – минимизирует потери. Источники на высоте… вот здесь и здесь. Для городских вертикальных ферм нужны многослойные светодиодные панели с УФ-спектром для максимального роста.

Введение Афридия: В разгар обсуждения в зал вошла фигура, отливающая холодным металлом. Капитан Афридий, ИИ-робот модели "Инигма", присланный царем как специалист по городской инфраструктуре и защите. Его оптические сенсоры голубоватым светом окинули карты и чертежи.

– Лорд Ингвар, генерал, – его голос был лишен эмоций, но полон точности. – Анализ геологических данных и истории региона указывает на высокий риск сейсмической активности, усугубленной последствиями Войны Пятого Поколения. Стандартные фундаменты уязвимы.

Ключевая Идея 3: "Умный" Антисейсмический Фундамент (Предложение Афридия).

– Предлагаю внедрить модульную систему "Корень", – продолжил Афридий, проецируя голограмму. – Глубинные сваи из композитного сплава с памятью формы, погружаемые до стабильных пород. На них – платформы с активными гидравлическими демпферами, управляемыми моим центральным ИИ в реальном времени на основе данных сети сейсмических датчиков. При толчках платформы будут гасить колебания, сохраняя целостность зданий. Система также интегрируется с "умными" коммуникациями, автоматически перекрывая газ и воду при угрозе разрывов. Для критических объектов (дворец, электростанции) – двойной контур демпферов.

Ключевая Идея 4: Динамическая Маскировка (Дополнение Афридием плана Телевара).

– Вашу идею ложных целей, генерал, можно усилить, – обратился Афридий к Телевару. – Вместо статичных макетов предлагаю развернуть сеть "Фантомов" – автономных модулей с генераторами теплового, радиолокационного и даже акустического фона. Они будут имитировать работу реальных заводов, постоянно меняя паттерны излучения по алгоритмам ИИ, делая ложные цели неотличимыми от настоящих для разведки противника. Реальные же объекты покроем маскировочными сетями нового поколения с адаптивным камуфляжем и радиопоглощающими свойствами.

Ингвар замер, пораженный масштабом идей. Предложение Афридия о "Корне" решало скрытую, но смертельно опасную проблему. Ключевая Идея 5: Энергонезависимость. Он дополнил:

– И эти демпферные платформы… можно ли интегрировать в них кинетические генераторы? Чтобы энергия колебаний при слабых толчках или даже просто от работы города преобразовывалась в электричество? И дублирующие геотермальные источники для ключевых бункеров и ферм?

– Технически осуществимо, лорд, – ответил Афридий, его сенсоры мигнули. – Регенеративные демпферы и геотермальные скважины повысят энергоавтономность города на 37.4%. Добавлю это в расчеты.

Началась кропотливая работа: исследование рельефа для теплиц и "Корня", выбор оптимальных южных склонов, проектирование террас и модулей демпферных платформ. Каждая будущая теплица на горном уступе, каждый заложенный "умный" фундамент были шагом к независимости, устойчивости и невиданной доселе защите.

Параллельно разрастались планы нового дворца – сердца возрождаемого города. Тронный зал, личные покои, казармы гарнизона, служебные помещения – все требовало тщательного зонирования, продуманных коммуникаций и обязательного включения в систему "Корень". Не забывал Ингвар и о душе города: памятники и парковая зона, его историческое достояние, а также жизненно важная, но теперь тщательно скрытая и рассредоточенная промышленная зона. Их защита ставилась во главу угла: круглосуточное патрулирование, усиление ПВО, динамическая маскировка "Фантомами" и сетями Афридия.

С каждым днем руины отступали под натиском созидания. Мечта Ингвара обретала плоть и кровь камня, стали, "умного" бетона и холодной логики ИИ. Город должен был стать не просто восстановленным – он должен был стать маяком надежды, неприступной крепостью и образцом сейсмоустойчивого, автономного поселения будущего. И лорд, стоя на своем холме рядом с безмолвным Афридием, уже не просто смотрел на стройплощадку – он видел будущее, слышал его гул, чувствовал его пульс и уверенность в его незыблемости, заложенную "Корнем". Путь возрождения требовал титанических усилий и смелых решений, но каждый шаг по нему укреплял веру: это будет город, способный выстоять против любой бури – природной или вражеской.

1.2.12 Великий поход

На рассвете четвертого дня великого священного праздника «Аваландий», в 3:30 утра, царская армия под предводительством Мастера войны Станислава пересекла границы двенадцати потенциальных стран-вассалов. Операция началась с хирургической точности: ракетные удары по ключевым трансформаторным станциям, наведенные безупречной разведданной, мгновенно обесточили все целиковые государства. Армия Исхантара молниеносно заняла прибрежные зоны и стратегические пограничные пункты, блокируя суда и поезда. Воздушное пространство закрыли истребители, разворачивавшие самолеты предупреждением о введении строжайшего карантина из-за вспышки неизвестного, высококонтагиозного заболевания. Этот предлог, предложенный Инигмой и одобренный царем, оказался гениальным: он заставил соседние державы отшатнуться, не желая ввязываться в эпидемиологический кризис.

Ключевая Идея 1: Информационная Блокада и Пятая Колонна. Внутри атакуемых государств заранее подготовленные лоялисты из числа тайных сторонников Рогуз заняли позиции абсолютного нейтралитета. Очаги сопротивления подавлялись нелетальным оружием – электромагнитными импульсными генераторами, тщательно настроенными по рекомендациям личного целителя царя, чтобы выводить людей из строя, не причиняя необратимого вреда здоровью или рассудку. Параллельно Инигма развернула массированную пропагандистскую кампанию: новостные потоки захлестнули сообщения о "вспышке" и "бездействии властей", спровоцировавших якобы стихийные восстания. Вслед за этим последовала полная блокировка информационных систем всех двенадцати стран, на фоне которой Исхантар выдвинул ультиматум о переходе под его вассалитет.

Ключевая Идея 2: Легитимизация через Подготовленные Кадры. Ультиматум подкрепила готовая к действию сеть лояльных правителей – выходцев царского двора, прошедших обучение в Рогуз и ожидавших своего часа. Мастер войны Станислав докладывал царю каждый час. Исхантар, довольный ходом операции, приказал усилить натиск, но беречь силы бойцов. Мировые новости принесли удовлетворение: международные организации ввели полное эмбарго на въезд/выезд и отказали в гуманитарной помощи заблокированным странам. Лишь Империя Рейндхарта попыталась прорвать блокаду гуманитарными конвоями, но все грузы были решительно развернуты. Это вызвало у Исхантара тревогу: Рейндхарт никогда не занимался благотворительностью. Его конвои явно маскировали разведку или подготовку к ускоренному продвижению на восток. "Ложная эпидемия" давала лишь небольшую фору.

Ключевая Идея 3: Добровольное Присоединение и Консолидация. Тем временем малые буферные государства, зажатые между Рогуз и атакуемыми странами, добровольно вошли в состав царства. Это увеличило армию на 150 000 бойцов и позволило оптимальнее распределить силы по огромной территории. Исхантар исполнил "волю народов": коррумпированные правители этих государств, чьи законы часто предусматривали смерть за инакомыслие, были свергнуты и преданы суду по их же драконовским нормам, что обеспечило лояльность новых подданных. Над их землями взвились знамёна Рогуз. Теперь оставались лишь двенадцать целей: четыре – примерно в четыре раза меньше Рогуз, восемь – примерно вдвое меньше. Историческая необходимость в этих буферных государствах, созданных для отсрочки войны Пятого Поколения, отпала.

Ключевая Идея 4: Гонка Вооружений и Восточный Фронт. Царь понимал: время выбрано верно, но задача требовала титанических усилий. Надежда была на то, что крупные империи увязнут в междоусобицах еще месяц. Тем временем пришли вести от Телевара: его экспедиция двинулась на восток, в "Мертвые земли", чтобы возродить их для сельского хозяйства и пастбищ, используя экспериментальные технологии регенерации почвы. Этот поход имел и скрытую цель – поиск следов Антимира. Параллельно завершилось масштабное перевооружение армии:

• Пехота: Новые доспехи – легкие, с композитной броней, способной поглотить даже прямой ракетный удар. Встроенные кинетические демпферы и реактивные стабилизаторы гасили ударную волну и помогали воину приземлиться на ноги.

• Наземная и Воздушная Техника: Полностью модернизирована и укомплектована.

• Флот: Находился в процессе глубокой модернизации. Старая техника разбиралась на компоненты для сборки более совершенных образцов.

Ключевая Идея 5: Экономический Рывок и Социальные Реформы. Внутри Рогуз Исхантар запустил грандиозные проекты: строительство новых промышленных, производственных и сельскохозяйственных зон для усиления экономики. На ключевые посты временно назначили роботов, пока выбранные царем люди проходили ускоренное обучение. Роботы стали их наставниками и "глазами" царя. Новоприобретенные земли преображались: образовательные программы, военные сборы, снижение налогов, повышение благосостояния – все контрастировало с произволом прежних правителей. Рогуз демонстрировала: законы существуют для народа, а не для обогащения элит.

Военная Мощь Царства (Уточненные цифры):

• Регулярная Армия: ~950 000 воинов (после рокировки войск с новыми землями).

• Роботы: ~150 000 (распределены по царству для контроля).

• Экспедиция Телевара: 40 000 воинов + 10 000 специализированных роботов.

• Стража и Милиция: ~2 000 000 (охрана городов и сёл).

• Операция в 12 государствах: ~2 000 000 воинов + 350 000 роботов (число роботов скорректировано с 400 000 для лучшего контроля территории Рогуз).

• Увеличение числа фермеров и инженеров на стратегических объектах.

Ключевая Идея 6: Космическая и Аэрокосмическая Программа. Царь подписал исторические указы:

1. Космос: Запуск 120 новых спутников и ремонт 80 старых на орбите. Возрождение программы «Гламма» – создание орбитальной базы и звездолетов с гиперзвуковыми двигателями, с перспективой разработки двигателей, приближающихся к световой скорости, для межгалактических исследований.

2. Небесные Острова (8 шт.): Парящие платформы, создающие электронные вихри и помехи для блокировки вражеских спутников. Основаны на революционной теории "парящего корпуса" ученого Александра (отца Ростислава), решающей проблему стабильности крупных объектов в слое 0-10 км за счет управления гравитационными аномалиями на стыке тропо- и стратосферы и поддержания пригодной для дыхания атмосферы.

3. Воздушные Базы (56 ремонт + новые): Парящие аэродромы-носители для воздушных авианосцев – ключевые узлы ПВО нового поколения.

4. Подводный Город: Строительство первой морской базы и города на южной границе.

Ключевая Идея 7: Социальная Инженерия и Духовное Возрождение. Исхантар провел радикальные социальные реформы:

• Трудовые: Повышение доходов рабочего класса на 70% (новый базовый оклад).

• Правовые:

– Отмена варварских пыток, замена их методами психологического воздействия.

– Ужесточение наказаний за воровство: первая кража – отсечение кисти, вторая – ноги до бедра, третья – смертная казнь.

– Закон о Невиновности: даже при наличии улик, подозреваемый не казнится, а отправляется на принудительные работы (рудники/лесозаготовки) на время следствия, которое может длиться годами. Обязанность тщательной проверки фактов.

• Социальные: Указ о личной ответственности и критическом мышлении граждан – начало "Социальной революции" от равнодушия к единству.

• Духовные и Образовательные: Создание коллегий магических школ и университетов в ответ на рост числа людей с магическими способностями. Синод духовенства одобрил, несмотря на скудность практических знаний (лишь мифы о "последней эпохе магов").

После череды указов Исхантар покинул совет, где роботы-помощники и новые кадры, проходящие обучение, генерировали идеи для будущего царства. Для успокоения он отправился в сад, поливая цветы и деревья, напевая песню о божественном предназначении правителя – "тени Бога на земле", хранителя, призванного править справедливо. "Справедливости нет, – размышлял он, – но это не значит, что её нельзя построить. Где нет справедливости, там нет и благодати".

Он вызвал Инигму. Робот явился мгновенно.

– Как думаешь? Не порождаю ли я события, что в будущем обернутся против Рогуз? – спросил царь.

– Ваш приказ – закон. Мой анализ: бездействие влечет последствия не менее тяжелые, чем действие, – ответил Инигма.

– Вот именно. Но всё идет слишком гладко, будто мне подбрасывают игрушки, которыми я играюсь, пока не сломаю. Мне следовало бы быть миролюбивее… но с теми, кому не верю, это невозможно.

– На смену им придут другие.

– Потому ты и нужен, мой друг, – сказал Исхантар.

– Вы создали нас друзьями… и потеряли друзей-людей из-за нас, – констатировал Инигма.

– Знаю. Я мог погибнуть, а вы – попасть в дурные руки.

– Мой царь, вы рождены для величия! Ваше царство уже преображается!

– Это лишь начало. Главное – сохранить ясность мысли, не дать ей погрузиться во тьму!

– Мы поможем. И народ тоже.

– Иди, Инигма. Мне нужно побыть одному.

Робот поклонился и удалился. Царь закончил полив, прогулялся по парку и направился в церковь. В пустом храме молился лишь священник в синей рясе. Исхантар встал рядом у алтаря. Священник, заметив его, поклонился. Царь ответил поклоном. Священник удалился в алтарь, откуда вышел митрополит всея Рогуз Вячеслав.

– Благослови меня, святой отец, – произнес Исхантар.

Митрополит возвел очи и начал молитву с глубоким чувством:

– О, Сила Единства, даруй нам мудрость в размышлениях и любовь в сердцах. Пусть наши пути сходятся ради общего блага.

Царь, внемля, повторил:

– О, Сила Единства, даруй мне мудрость в размышлениях и любовь в сердце. Пусть мой путь ведет к благу народа.

Митрополит продолжил:

– О, Дух Земли, наполни сердца наши уважением к природе, дабы жили мы в гармонии с дарами Твоими.

Царь вторил:

– О, Дух Земли, наполни мое сердце уважением к природе, дабы жил я в гармонии с дарами Твоими.

– Свет, ведущий нас, даруй ясность во тьме времен. Пусть каждый шаг будет исполнен надежды.

Царь завершил:

– Свет, ведущий меня, даруй мне ясность во тьме времен. Пусть мой каждый шаг будет исполнен надежды.

Митрополит взглянул на царя:

– Мы собрались, дабы узы братства укрепить. Пусть каждый станет опорой и вдохновением для другого.

Царь кивнул, ощущая важность слов. Затем пригласил:

– Святой отец, жду вас сегодня на ужине. Уникальный случай требует вашего взгляда и веры, дабы прояснить истину.

– Сын мой, истина зреет внутри нас. Все внешнее – отражение нашего внутреннего мира и энергообмена. Я приду, – ответил митрополит, склоняясь в поклоне.

Царь вернулся во дворец и издал финальный указ: завтра в 3:30 утра войска войдут на территорию двенадцати соседних государств для установления вассалитета, расширяя влияние и укрепляя позиции Рогуз на мировой арене.

Вечером того дня Игорь, разбуженный Мирославой, получил приглашение на царский ужин. Облачившись в парадное, он направился в трапезную. Царь восседал с Верховным магом и митрополитом Вячеславом, облаченным в полное облачение: синюю рясу (символ посвящения), митру (духовная власть), оглавие с солнечным символом, панагию (щит веры) на груди. Они ждали Игоря. Царь жестом указал ему место рядом с собой. Игорь поклонился и сел. Исхантар представил нового человека – загадочную находку, которому предстояло обучаться при дворе искусству переговоров, боевым дисциплинам, магическим практикам и этикету. Удивление Игоря смягчилось, когда царь показал свиток с условиями щедрого вознаграждения за обучение.

Во время ужина вошел Инигма. Он сел рядом с митрополитом и кратко доложил: "Телевар двинулся на восток на закате. Воины облачились в новые доспехи – продукт секретного завода времен вашего наследства, ныне флагмана оборонки". Напоминание о том, что все ключевые отрасли – от экономики до военпрома – контролировались лично Исхантаром, сохранившим права на свою имперскую компанию.

Ужин прошел в почтительной тишине, нарушаемой лишь шумом за окнами. Горничные и стража замерли. После трапезы все разошлись. А на рассвете, в 3:30 утра, начался Великий Поход.

1.2.13 Утреннее воззвание перед бурей

В тишине раннего утра, когда первые лучи солнца пробивались сквозь завесу облаков, Мастер войны уверенно шагал по мраморным коридорам царского дворца. В его глазах горел огонь решимости – сегодня ему предстояло представить правителю план, способный изменить судьбу двенадцати царств.

В тронном зале правитель ожидал его, окруженный верными советниками. Мастер понимал: их разговор будет не просто обсуждением тактики, но настоящей битвой умов. Цель была ясна: создать вассалитеты в каждом царстве, укрепить доверие населения и разрушить высшую власть, долгие годы угнетавшую народ.

– Ваше Величество, – начал Мастер, останавливаясь перед троном, – время не на нашей стороне. Мы должны действовать быстро и решительно. Если не избавимся от высшей власти, торговцев и преступников, народ никогда не примет нас как истинных защитников.

Правитель прищурил глаза, обдумывая каждое слово.

– Я согласен, – ответил он. – Но как убедиться, что народ с нами? Они боятся перемен, а значит, боятся нас. Нужно убедить их, что мы действуем исключительно в их интересах.

– Я уже установил контакты с местными жителями, – уверенно поднял голову правитель. – Они готовы поддержать нас. Эту поддержку нужно использовать в нашей стратегии.

Мастер кивнул, его интерес возрос.

– А что с нашими рейдовыми отрядами? Они уже на территории противников, их действия требуют координации. Как эффективно использовать их потенциал?

– У нас есть Искусственный Интеллект, – ответил царь. – Я разработал его с командой, еще будучи наследником. Теперь он неотъемлемая часть военной службы, управляет роботами на поле боя. Вчера я избавил власть от предателей, и теперь две тысячи судей под его контролем обеспечивают справедливость и порядок.

Мастер понимал, что эти слова подчеркивают силу правителя.

– Это дает нам колоссальное преимущество, – продолжал он. – Под камерами пограничного контроля ИИ транслирует, что всё спокойно: никто не проходит мимо, кроме обычных граждан, попадающих под контроль на границе. Это создает иллюзию безопасности и позволяет действовать незаметно.

– Не забывайте о бронетехнике, – добавил Мастер решительно. – Ночью она передвигается с шумоизоляцией, становясь практически невидимой. Это позволит наносить неожиданные удары в уязвимые моменты.

Правитель нахмурился, обдумывая возможности.

– Если использовать отряды для создания хаоса, это отвлечет внимание от основной операции. Но будем осторожны, чтобы не вызвать паники. Завтра начинаем военную операцию – пока империи решают, кто станет императором. Это уникальный шанс.

– Кроме того, – добавил Мастер, – уровень преступности в соседних империях резко возрос после того, как мы изгнали оттуда преступников и бандитов. Это еще один фактор в нашу пользу. Ситуация нестабильна, народ ищет защиту. Мы должны стать этой силой.

Правитель одобрительно кивнул, его решимость укрепилась.

– Это утро – начало новой эпохи. Мы должны быть готовы ко всему. Если справимся, изменим не только судьбу царств, но и вернем народу надежду.

Оба понимали: впереди трудности и предательства, и лишь время покажет, достигнут ли они цели. Мастер войны ушел готовиться к операции, способной изменить ход истории и мировой порядок. Действовать нужно было быстро: царь знал, что родственники императора скоро изберут и коронуют нового владыку, и начнется мощное противостояние. Гонка вооружений, экономическое соперничество, создание ядерного потенциала, сверхзвуковых и гиперзвуковых ракет, систем защиты… Царь не сомневался: новый император двинется к его границам, пошлет шпионов, чтобы ослабить царство, расколоть общество и стравить братские народы в гражданской войне.

Пройдя мимо темничных зон, царь решил заглянуть внутрь. Камеры считались пустыми, но его взгляд упал на одно из помещений – там лежал человек. Царь приказал:

– Стража, сюда!

Стража подбежала и вытянулась по стойке:

– Мой царь! По вашему зову прибыли! Что случилось?

– Кто это в темнице? – спросил царь, указывая на камеру.

– Мой царь, не ведаем. Прошлая смена ничего в записях не оставила и ничего не сказала.

– То есть, он с неба свалился? Или пол его родил? А может, темница решила подарить пленника? – спросил царь спокойно.

– Мой господин… – начал стражник.

– Замолчи! Не терплю этого обращения! Царь или Верховный Командующий! Понял? – грозно посмотрел царь стражнику в глаза.

– Мой царь, простите! Но мы его впервые видим! Не велите казнить! – взмолились стражники.

– Своих сыновей, служащих верой и правдой, я не трогаю. А предателей и дезертиров – да! – твердо сказал царь. Он протянул руку, вызвав экран у камеры: – Инигма, кто это?

– Неопознанный человек. В системе граждан его нет. Вчера и сегодня до обеда камера была пуста. Ответ займет время! – отчеканил Искусственный Интеллект.

– Вот те на! Зовите Верховного мага! – распорядился царь.

Царь стоял у камеры со стражей в ожидании. Человек внутри лежал неподвижно, но датчики показывали: все жизненные функции активны и в норме. Главный вопрос был: как он туда попал и кто он, если его нет в системе?

Через десять минут в помещение спустился Верховный маг. Он был облачен в длинное серое одеяние, плавно ниспадавшее до пола. Капюшон затенял лицо, лишь слегка приоткрывая мудрый взгляд. Посох из белого дерева, изящно изогнутый и украшенный тонкой резьбой, сверкал в лучах света, словно обладая собственной силой. Длинная белая борода ниспадала на грудь, подчеркивая возраст и опыт. Глубокие голубоватые глаза излучали проницательность и уверенность, будто он ведал тайны, недоступные другим. Каждый жест был наполнен магией, вокруг витала легкая аура волшебства.

– Что случилось, мой царь? – спросил Иоанн.

– Не можем понять, кто этот пленник и откуда он взялся.

– То есть, никаких следов?

– Абсолютно.

– Что ж, придется осмотреть.

– Откройте клетку! – приказал царь.

Стража открыла решетку. Один из стражников вошел, настороженно направив копье на пленника, но маг, шагнув следом, мягко отвел оружие в сторону и приступил к осмотру. Процедура длилась долго. Маг вслух констатировал: видимых повреждений нет, голова цела. Используя целительные силы, он проверил все функции организма. Пленник оставался без сознания. Дыхание было ровным, но лицо бледным и напряженным. Маг сосредоточился, вытянув руки над телом. Он почувствовал, как энергия собирается в ладонях, и начал вливать ее в пленника, надеясь вернуть сознание.

– Держись, – прошептал маг, словно обращаясь и к себе тоже. – Я помогу.

Прошло несколько минут. Пленник начал подавать признаки жизни. Глаза медленно открылись, он с трудом сфокусировал взгляд на маге, будто не веря в спасение.

– Ты в безопасности, – произнес маг успокаивающе. – Как тебя зовут?

Пленник лишь слабо моргнул, не в силах ответить. Его тело дрожало от стресса. Маг продолжил успокаивать:

– Я не причиню тебе вреда. Мы просто хотим понять, кто ты и как здесь оказался.

Стража, наблюдая, осознавала: маг искренне пытается помочь. Ситуация становилась все загадочнее. Все зависело от того, сможет ли пленник прийти в себя и рассказать.

Царь внимательно наблюдал.

– Странно, – заметил он спокойно. – Откуда он, раз так паникует? Мы тоже люди, а не чудовища в человеческом обличье.

– Мой царь, я чувствую: он не пленник вовсе. Будто сами Боги поселили душу в это тело, – сказал маг.

– Меня интересует другое: откуда он? Ингвар мог бы заглянуть в его память, но он уехал.

– Мой царь, я пытался, но там пустота. У него будто нет прошлого.

– Нет прошлого? Как это понимать? – удивился царь.

– Такое ощущение, будто стоит духовный барьер. Моя магия слабеет перед этой силой, но это не просто барьер или особенность мозга… это нечто страшное.

– Хочешь сказать, он совсем не знает, кто он? Но мы можем помочь?

– Да, мой царь. Именно так. Но нам нужно понять, на что он способен!

– Стража! – объявил царь. – Освобождаю его и дарю жизнь! Он станет частью нашего общества!

Стражники отдали честь и осторожно подняли человека – при попытке встать самостоятельно он упал. Они быстро обыскали его одежду на предмет оружия (ничего не найдя) и, поддерживая, вывели из темницы.

– Обычно сначала обыскивают, потом сажают, – скептически заметил царь. – Но случай необычный. Действовали правильно. Как тебя зовут?

– М-м-меня… кх-хе… – пленник кашлянул. – Зовут Игорь.

– Исхантара. Удачнее встречи еще не было ни у кого из нас, – сказал царь и жестом пригласил идти.

Игорь медленно двинулся к выходу. Стража, обогнав их, вернулась к посту. Исхантара размышлял: откуда взялся этот человек и почему у него нет воспоминаний? Загадка рождала безумные теории, но решать ее сейчас было бессмысленно – дел в царстве хватало. Царь показал Игорю сад возле дворца, рассказывал истории в надежде пробудить память, но тщетно. Затем Исхантара с Верховным магом и Игорем направились через гостевые покои. Царь позвал Мирославу – смотрительницу при дворе. Выслушав указания разместить гостя и подготовить ему одежду, она удалилась. Игорь внимательно осматривал каждую деталь, крепко держась за руку мага, чтобы не упасть.

– Видимо, восстановление будет долгим, мой царь! – констатировал Верховный маг.

– Поэтому наш гость будет отдыхать и работать во дворце, – заявил царь.

– Но вы его едва знаете! – воскликнул маг Иоанн.

– Серьезно? Он нас тоже едва знает. Мне плевать на его прошлое. Прошлое ушло, будущее неясно, а настоящее даровано, – отрезал Исхантара. – И еще: наш мозг стремится оградить нас от боли. Может, у Игоря были настолько страшные события, что мозг просто заблокировал к ним доступ? Ты не думал об этом?

– Я… извините, мой царь, это было бестактно. Мы обучим его с нуля, и во имя Создателя, он вспомнит прошлое.

– Он вспомнит, когда сам захочет, да, Игорь? – царь посмотрел прямо в глаза Игорю.

– Вы правы, царь, – неуверенно ответил тот.

– Идем, покажу твои покои. Потом Мирослава принесет новую одежду и приведет тебя в тронный зал, когда будешь готов. А пока отдыхай и жди ее.

Царь показал Игорю комнаты и ушел с магом в тронный зал. Игорь вошел в апартаменты, оглядываясь. Царь и маг, обсуждая дела, удалились. Вскоре Мирослава со слугами принесла одежду и объяснила правила ношения нарядов при дворе. Запомнив основные указания, Игорь после их ухода прилег от сильной слабости.

Царь в это время поручил Мирославе подготовить процедуру воссоздания документов на Игоря и утвердить его в должности помощника главного хранителя покоев. Раз человек ничего не помнит, его можно многому научить, тем более имя он уже вспомнил. Факт темноты в памяти и невозможности установить личность казался невероятным недоразумением. Царь вспомнил об Ингваре, уехавшем возрождать город из руин после страшной бойни. Затем Исхантара углубился в изучение трудов великих стратегов эпохи войны «Пятое поколение», анализировал тактики, стратегии, маневры. Проверив знания в стратегической симуляции, царь сел за стол в своих покоях и принялся за проблемы населения, годами копившиеся без внимания прежней власти, от которой не осталось и следа. «Скоро не останется и воспоминаний», – подумал он, просматривая отчеты о насущных трудностях царства.

1.2.14 Царская тайна

Генерал Телевар выступил в поход во главе 40 000 воинов и 10 000 роботов. Солдаты были облачены в новые доспехи, а колонну сопровождала преображенная военная техника. Генерал шагал впереди; слева от него – робот-командир Инигма, справа – его заместитель, полковник Батыр. Полковник Батыр славился умением влипать в передряги там, где их, казалось, быть не могло. Телевара же не отпускала мысль: как новоиспеченный царь в столь краткий срок устроил государственный переворот, да еще и сумел в тайне создать такое количество роботов? Почему об их существовании никто не знал до последнего момента? Эти вопросы тревожили его сильнее, чем важный приказ – найти Антимира и его возможных приспешников. Царь сумел вычистить предателей до самых мелких сошек, едва замысливших злоупотребление властью. Переворот потряс царство, и хотя реакция мира пока неизвестна, новость наверняка взбудоражит всех. А тут еще и спецоперация, чья судьба зависит от воинов и решений царя, ведь они создают новый мир.

Войско разбило лагерь. Главный шатер, роскошно убранный яркими тканями и мягкими подушками, был готов. Генерал присел на складной диван, но мысли не оставляли его: как царь за считанные дни устранил угрозы своей власти и установил самодержавие? Робот Инигма сидел рядом.

– Думаю, это секрет, – начал Телевар, – но мне хотелось бы понять: как царь так быстро установил контроль? Ведь недавно он был лишь наследником. И как ему удалось сохранить все это в тайне?

– Царь Борислав, его отец, держал сына в тени до самого престолонаследия, – ответил Инигма. – Условия, в которых рос Исхантара, закалили его. Он уже показал себя решительным и безжалостным, потеряв при этом многих друзей. Я покажу вам историю.

Инигма спроецировал изображение на стену шатра:

– Ваше превосходительство, еще будучи наследником, Исхантара понимал: для укрепления власти нужно устранить тех, кто втайне осквернит волю царя. Он служил под началом влиятельных сторонников, завоевывая их доверие и одобрение, чтобы затем стремительно возглавить их и захватить ключевые позиции в правительстве.

– Служил? Как? – удивился Телевар.

– Работал фермером у одного, документоведом у другого – на мелких должностях с доступом к системе правления. Плюс, отец ему привозил дела, требующие разбирательства(тайно). Так он обретал связи и поддержку.

Генерал нахмурился, его мысли путались в водовороте событий, тайн, интриг и резкого переворота.

– Но как он убедил народ? Они реагировали спокойно, как и мы, воины, не ведавшие ни о чем до его приказа. Чистка и переворот – огромный риск.

– Исхантара использовал тонкую пропаганду и манипуляции, – продолжил Инигма. – Его связи сами создавали образ спасителя, который наведет порядок. Образы преодоленного хаоса и предательства помогли заручиться поддержкой людей, жаждавших перемен.

Генерал задумался о скорости событий:

– Каковы последствия для уцелевшей оппозиции или для тех, кто попытается поднять голову?

– Оппозиция подавлена полностью – и тайная, и явная. Мы нашли всех по слухам и доносам. Большинство казнено или депортировано, меньшая часть отправлена на тяжелые работы в отдаленные рудники и шахты. Теперь вызов царю могут бросить лишь империи со своими агентурными сетями, но и их дни сочтены.

– Как долго царь сможет удерживать власть? – спросил Телевар. – Чистки несут риски, люди могут усомниться в его легитимности.

– Царь знает об этом. Таков был его план. Теперь внутри царства нет силы, способной его свергнуть – с тех пор, как он впервые вздохнул. Предатели сами породили его на свою голову. Он действует решительно.

– Вы не ответили на вопрос об удержании власти, – заметил генерал.

– Верно, – согласился Инигма. – Но наследник долго продумывал это. Ему было страшно, но он понимал необходимость. Однако он знает: власть не должна держаться на жестокости, которую он проявил. Он играет не на страхе народа, а на страхе тех, кто пытается его запугать, готовясь защитить свой народ и земли. Он глубоко верует в свои принципы и в то, что он – тень Бога на своей земле.

Генерал кивнул, осознавая, что в новой политической игре каждое решение чревато последствиями. За иллюзией порядка он чувствовал бурю, готовую разразиться. Теперь действия царя будут определять судьбу царства перед лицом любой угрозы его воле. Телевар хотел поддерживать его в этой миссии.

Его по-прежнему мучил вопрос: как в тайне создали сначала 40 000 роботов, а во время переворота их число резко возросло до 500 000? Какие невероятные усилия потребовались, чтобы скрыть такое производство? Логика событий не складывалась.

– Как царь смог создать столько роботов? – спросил Телевар. – У него была компания, но все друзья погибли в ту ночь. Он сбежал без следа. Говорили, он был лишь начинающим предпринимателем, собиравшимся делать протезы для инвалидов. Как ему это удалось?

Инигма снова спроецировал изображения:

– Генерал, царь использовал несколько стратегий. Во-первых, он заранее предвидел потери и выслеживал перспективных специалистов среди студентов и стажеров. Во-вторых, он закупил склады и открыл пять фабрик по производству протезов. У каждой было по два якобы строящихся корпуса, где на самом деле стояли станки для сборки первых роботов по запасным чертежам и прототипам. Всё тщательно скрывалось. Рядом строились тепличные комплексы – как прикрытие. Общественность и внешние враги ничего не знали.

– Как он сохранил контроль над проектом после атаки, когда первый успех был достигнут? Все же погибли.

– Царь использовал встроенную нейросеть – наш разум – для автоматизации управления, – продолжил Инигма. – Еще до атаки он заминировал подходы к складам, чтобы технологии не достались врагу. Когда нападение началось, было создано всего десять роботов. Исхантара вывел их, управляя ими своим разумом. Все специалисты и рабочие погибли. Царь сбежал с роботами и данными, активировав мины. Взрыв был чудовищным, от места ничего не осталось. Царь лично проверил это.

– Десять роботов логичны, – сказал генерал. – Но 40 000 за два года? Разработка проектов и алгоритмов управления с нуля потребовала бы огромных ресурсов и времени!

– Исхантара готовился давно. Он инвестировал значительные средства, создал фонды поддержки сельского хозяйства и производства протезов, чтобы повысить урожайность и получить средства. Он основал шахты для добычи необходимых металлов. Это позволило восстановить производство, а сохраненные алгоритмы ускорили процесс.

– Каковы планы царя сейчас, с его идеей цифровой экономики?

– Царь намерен укрепить власть людьми, понимающими ценность жизни и способными противостоять соблазну злоупотреблять властью. Это сложно, но у него есть ориентиры, – ответил робот.

Генерал осознал: они стоят на пороге новой эры, где технологии и человеческая гениальность сплелись в опасный союз. С такой армией действия царя будут определять судьбу страны.

– Но как он построил вас в таком количестве за короткий срок? – настаивал Телевар, приподняв брови. – Объемы ресурсов были бы заметны! Как вы оставались в тени? И как ему удалось скрыть всё от отца?

– Исхантара знал: украденные технологии лишат его прав на престол до представления ко двору, – ответил Инигма. – Плюс, он скупал обанкротившиеся компании, что тоже отнимало время. Наследник использовал хитрость и ресурсы. Он собрал команду доверенных лиц, устранил главарей преступных группировок, а их люди присоединились к нему, помогая тайно закупать материалы. Всё происходило вдали от чужих глаз.

– Откуда он брал основы для разработок? В войне "Пятое поколение" все чертежи уничтожены. Без сторонней помощи не обойтись.

– Для нас это тоже загадка, – признал Инигма. – Но он говорил, что видел всё во сне и записывал в дневник. Кроме того, фрагменты чертежей находили тайные археологические экспедиции, щедро оплачиваемые Исхантарой. Интуиция и идеи его команды тоже помогали.

– И все это время он скрывал правду ото всех?

– Да. Исхантара не использовал сложные информационные технологии, но шифровал данные через деятельность своей компании. Производство механических протезов давало доступ к материалам для нашего проекта. Царь закупал дорогие металлы под видом компонентов для креатиновых сплавов, а на деле создавал более прочный композит. Тщательная маскировка и расправа с агентами делали свое дело. Наследник понимал: раскрытие правды вызовет смятение и недоверие.

Теперь генерал ясно видел: за маской нового правителя скрывался не просто лидер, а гениальный стратег, готовый на всё ради своих целей. С такой армией на помощь человеческой, действия царя действительно определят судьбу страны. Телевар понимал: нужно быть готовым ко всему. Он также осознавал желание царя сохранить жизни воинов – их матери ждут внуков, семьи ждут счастья. Царь сделал шаг, меняющий ход истории. Беспорядки в царстве не вечны. Телевар приказал Инигме выйти, проверить лагерь и запустить патрули с дронами в радиусе 30 км на случай внезапного нападения.

1.2.15 Возрождение

Среди руин разрушенного города, некогда прославленного как сердце царства, стоял Лорд Ингвар, взирая на то, что осталось от былой славы. Его глаза, пронзительные, печальные, но решительные, скользили по пейзажу, где громады разрушенных зданий и обломки стен уступали место первым росткам нового строительства. Ветер шелестел листьями молодых деревьев, посаженных вдоль улиц, словно напоминая о том, что жизнь возвращается в земли, некогда опустошенные жестокой битвой.

Ингвар знал: это не просто восстановление – это начало нового века, эпохи, в которой город восстанет сильнее, чем когда-либо прежде. В его руках была судьба целого народа, и он не собирался ее подводить.

Во дворце, где царский совет утвердил его планы, Ингвар проводил дни и ночи, вникая в каждую деталь будущего города. Его рука уверенно выводила на плане контуры укреплений, промышленных районов и жилых кварталов. Каждая линия, каждый символ означали не только сталь и камень, но и надежду, веру в возрождение. Он видел, как город будет расти, как его стены станут неприступными, а улицы наполнятся людьми, живущими в мире и достатке.

Строительство шло по плану. Каждый камень, каждый деревянный брус ложился на место, словно по велению высших сил. Ингвар работал бок о бок с лучшими инженерами и архитекторами царства, и каждый из них видел в его глазах ту же решимость и веру. Город вырастал в три раза, и с каждым днём его силуэт на горизонте становился всё более могучим.

Промышленные районы возводились на окраинах, чтобы не загрязняли воздух в центре. Здесь запустятся предприятия, которые обеспечат процветание царства. Тепличные комплексы, построенные на солнечных склонах, уже давали первые ростки, наполняя воздух ароматом зелени. Это будет не просто город, но и сад, где человек и природа обретут гармонию.

Ингвар не забывал и о сельской местности. Поля, когда-то кормившие землю, вновь возвращались к жизни. Новые рощи и виноградники зеленели на землях, некогда заброшенных. Пастухи возвращались со стадами, а охотники – с ружьями в руках, готовые защитить возрождающиеся угодья от новых угроз. Сельская местность возрождалась, как и город, став частью одного грандиозного замысла.

Ингвар часто поднимался на башню, чтобы обозреть город с высоты. Следя за тем, как растёт его творение, он видел не камни и дерево, а будущее, полное возможностей. Каждый дом, каждая улица были частью большего целого, и он знал: его усилия не пропадут даром.

Ветер развевал его плащ, а вдали слышались голоса строителей, воплощавших его мечту. Ингвар улыбался, понимая: это лишь начало. Город встанет сильнее, чем когда-либо прежде, и его имя будет увековечено в веках.

Каждый рассвет Лорд Ингвар встречал на вершине старой башни, где когда-то венчал себя короной его предшественник. Ветер, несущий аромат свежей земли и скошенного сена, напоминал: его труд – не просто восстановление, но созидание нового начала. Вдали, где некогда лежали руины, уже высились очертания новых стен из темного камня, блестевшего на солнце, словно сулившего несокрушимую защиту.

Однако не все в городе радовались переменам. Старожилы, чьи дома стояли на местах будущих кварталов, сетовали, что рушится их привычный мир. Они говорили, что новые стены и предприятия заглушат голоса предков, а промышленные дымы загрязнят воздух и погубят зелень, которую они оберегали годами. Ингвар выслушивал их, но планов не менял, лишь поручал найти решения, чтобы уважить традиции, не цепляясь за отживший уклад. Он знал: чтобы город жил, нужно идти вперед, даже если это значит оставить часть прошлого.

Однажды, возвращаясь с совещания, Лорд Ингвар застал у подножия башни группу стариков. Они сидели на каменных ступенях, о чем-то горячо шепчась. Заметив его, их лица исказила смесь страха и гнева.

– Вы уничтожаете наш дом, – проговорил один, вцепившись руками в края потертой мантии, будто готовый встать и уйти.

Ингвар остановился. Взгляд его был спокоен, но непоколебим.

– Наш дом умер давным-давно, – ответил он тихо, но твердо. – Я лишь пытаюсь вернуть ему жизнь.

Старики замолчали, понимая тщетность спора. Однако их слова задели его глубже, чем он хотел признать. Прав ли он? Возможно. Но остановиться он не мог – его миссия была слишком важна, чтобы бросить ее на полпути.

Вечером того же дня Ингвар сидел в кабинете, вглядываясь в планы города. Пальцы его скользили по бумаге, будто ощущая каждую деталь. Он думал о тех, кто некогда ходил по этим улицам, о павших защитниках. И он поклялся себе: их жертва не будет напрасной. Город встанет сильнее, чем когда-либо прежде, и никто не сможет его остановить.

Вдали доносились крики строителей, трудившихся допоздна. Ингвар улыбнулся: это было только начало.

На следующий день Лорд Ингвар собрал совет старейшин и городской знати. Его планы были ясны, и отступать он не намеревался.

– Дома, стоящие на пути новых укреплений, будут перенесены в другие районы, – объявил он властно. – Мы возведем для вас новые жилища, удобнее и просторнее прежних. Верю, вы осознаете важность моих планов для будущего нашего города.

Старейшины переглянулись; на лицах читалось сомнение, но в глубине глаз уже мелькал проблеск интереса. Ингвар заметил это и позволил себе легкую улыбку.

– Мой план охватывает не только город, но и сельские земли, – продолжал он, разворачивая перед ними огромный чертеж с укреплениями, промзонами и кварталами. – Мы строим не просто город, а наше наследие, где место найдется каждому.

Он указал на часть плана с садами и полями.

– Сельская местность возродится, – прозвучало как клятва. – Мы отстроим новые деревни, где будут плодоносить поля и пастись скот, и вы вернетесь к жизни, которую так любите.

Старейшины зашумели, но в их споре уже не было прежней злобы. Ингвар понял: он их убедил.

– Завтра начинаем перенос домов, – твердо объявил он, жестом требуя тишины. – И через несколько лет вы узрите, как ваш дом восстанет сильнее, чем когда-либо прежде.

Он улыбнулся, и в его глазах горела знакомая всем уверенность. Город встанет. И никто не сможет его остановить.

Слова Лорда Ингвара повисли в воздухе совета, заряженные железной волей. Убедив старейшин, он не стал терять ни часа. На следующий день, едва первые лучи рассвета окрасили вершины новых стен в розовый цвет, по всему обозначенному контуру будущего города закипела деятельность, невиданная прежде. Началось не просто строительство – началось закладывание несокрушимого основания.

Ингвар стоял на краю огромного котлована, вырытого у подножия старой башни – символического сердца возрождения. Рядом с ним, склонившись над развернутыми свитками геологических карт и чертежей невероятной сложности, толпились не только его верные инженеры, но и новые лица: суровые, запыленные геологи с молотками и лупой у пояса, и двое замкнутых мужчин в одеждах землистых оттенков – маги земли, призванные со склонов далеких гор. Их знание недр было ключом к задуманному.

"Вот здесь, – голос Ингвара резал утренний воздух, его палец упирался в точку на карте, а затем указывал вглубь котлована, – начинаем. Фундамент, что сдержит гнев земли до семи с половиной баллов. Каждый камень здесь должен стать продолжением материковой плиты. Не просто опорой – амортизатором самой стихии. Начинаем с цитадели и главных стен. Это – наш щит не только от врага, но и от подземного гула".

Работа началась с каторжной точности:

1.      Разметка Судьбы: Геодезисты с огромными теодолитами и мерными цепями выверяли каждую сажень, отмечая колышками и туго натянутыми веревками места будущих гигантских свай и линий фундаментных лент. Каждый колышек был точкой на карте будущей несокрушимости.

2.      Зов Каменных Душ: Каменотесы из карьеров, расположенных в старых, стабильных горных массивах, начали вырубать первые монолитные блоки для тех самых "каменных пальцев" – будущих свай. Звон зубил и лязг железных клиньев наполнил окрестности суровым ритмом. Каждый блок, грубый и исполинский, ждал своей очереди стать частью вечности.

3.      Вгрызаясь в Память Земли: Артели землекопов с лопатами, кирками и тачками начали углублять котлованы в намеченных точках. Лопаты вгрызались в пласты, вскрывая историю земли – темный плодородный слой, желтую глину, плотный суглинок. Грунт, вынимаемый ведро за ведром, грузили на повозки и увозили – он еще послужит на отсыпке дорог и планировке новых районов. Запах свежей, влажной земли смешивался с потом.

4.      Магия Тверди: Маги земли подошли к краю первого глубокого котлована. Они опустились на колени, положили ладони на холодный, влажный грунт на дне. Их тихое бормотание, больше похожее на шелест камней под землей, чем на человеческую речь, сливалось со скрежетом лопат. Они "слушали" землю, искали скрытые пустоты, трещины, зыбкие пласты, невидимые глазу. Их указания тут же передавались инженерам: "Здесь копать глубже, до скальника", "Этот слой убрать полностью, заменить утрамбованным щебнем и заклинанием уплотнения".

5.      Первые "Пальцы": На участке, признанном магией и наукой готовым, появились первые чудовищные деревянные конструкции – копры. Под их тяжелые удары бабы, поднимаемой системой блоков и веревок, рабочие начали забивать первые пробные сваи – мощные бревна, обитые железом. Глухой, ритмичный стук, как биение гигантского сердца, разнесся над стройплощадкой. Тук-тук-тук… Тук-тук-тук… Это был первый шаг вглубь, первый вызов будущим толчкам.

Ингвар наблюдал за этим, стоя на возвышении. Ветер трепал его плащ. Его взгляд скользил по фигуркам людей, копошащимся внизу, по медленно углубляющимся ямам, по первым, еще робко забиваемым сваям. Шум стройки – лязг, стук, крики команд, бормотание магов – был для него музыкой созидания. Он видел не грязь и камень, а уже стоящие на этом нерушимом основании стены цитадели, отражающие любой удар.

"Два года, – прошептал он, и в его голосе не было сомнения, лишь непоколебимая решимость. – Через два года здесь будет основание, на котором выстоит вечность". Он знал, что самые большие трудности были еще впереди – глубина, масштаб, непредвиденные подземные сюрпризы. Но начало было положено. Первый камень непоколебимости города был брошен в пучину земли. Работа закипела. И ничто – ни сомнения стариков, ни тяжесть труда, ни сама дрожь земли – не могло остановить движение к этому новому, нерушимому рассвету.

1.2.16 Новый путь внутренней политики

Время перемен настало. На троне, окруженный золотыми украшениями и свитками законов, сидел Царь Рогуз, погруженный в глубокие раздумья. Его лицо, обычно спокойное, отражало внутреннюю борьбу. Взгляд был устремлен в окно, где над страной нависали серые облака, предвещая бурю. Но в этой непогоде он видел возможность.

Царь всегда считал справедливость и милосердие основой правления. Однако с каждым годом он наблюдал, как жестокие законы порождают лишь страх и ненависть. Казни, некогда казавшиеся необходимыми для порядка, теперь отравляли сердца подданных. Он понимал: нужны радикальные меры.

Вдохновение пришло от Первого Философа Царства, мудреца, сохранившего ясность ума и страсть к справедливости. Его идеи о гуманизации уголовного законодательства стали для Царя путеводной звездой. «Мы должны создать систему, где преступники смогут переосмыслить свои действия, а не просто ждать кары», – говорил Философ.

Царь решил внедрить новое законодательство, исключающее казнь. Основной акцент – на создании Пограничных Трудовых Лагерей Переосмысления и Контрольных Пунктов Реабилитации. Эти места должны стать не просто тюрьмами, а центрами исправления. Преступники будут трудиться в суровых приграничных условиях, что должно отвлечь от побега и дать шанс задуматься о содеянном и будущем. Для убийц и маньяков предусматривались особо строгие лагеря без права на реабилитацию.

Природа границы, порой жестокая, станет символом борьбы и преодоления. Контрольные пункты обеспечат безопасность, но и дадут надежду на исправление. Царь верил, что такой труд может привести к внутреннему изменению, осознанию ошибок и возможности нового начала. «Реальность всегда вносит коррективы, но путь начат», – думал он.

Царь послал за Философом, давно желавшим обновить законы: убрать устаревшие, которыми злоупотребляли корыстные сановники, и продумать вопрос об обратной силе закона для невиновных. Также нужны были новые законы, сплачивающие народ перед грядущей угрозой.

Пока Царь обдумывал планы, пришло известие: Философ ждет у дверей. По знаку Инигмы его впустили.

Мудрец вошел. Его глаза светились знанием, на губах играла легкая улыбка.

– Ваше Величество, – склонил голову Философ. – Я пришел по вашему призыву. У нас уникальный шанс: объединить философские идеи и аналитическую мощь Инигмы. Это позволит создать систему гуманную и эффективную. Также стоит разработать правовые основы для новых земель, которые войдут в нашу ресурсно-экономическую орбиту, сохраняя их культурный уклад.

– Именно, – подтвердил Царь спокойно, жестом приглашая к столу. – Они не станут просто территориями, а интегрируются в нашу государственно-ресурсную систему. Сейчас я создаю ресурсную экономику, где деньги отойдут на второй план, а основой станут сырье, труд и обмен благами.

– Система впечатляет, – заметил Философ, – но народ напуган. Слишком резкие перемены без объяснения могут вызвать бунт. Нужна осторожность.

– Твоя правда, – согласился Царь. – Но время не ждет. Экономика нового типа уже запущена, детали обсудим позже. Скажи, как технологии помогут нам в гуманизации законов?

Философ объяснил: Инигма сможет анализировать преступления, выявлять их корни и предлагать меры не только карающие, но и исправляющие. Он поможет создавать индивидуальные программы реабилитации, учитывая судьбу каждого. Царь задумался. Идея звучала многообещающе.

– Но не станет ли это вмешательством в природу человека? Как гарантировать, что железный разум не вытеснит человеческое сострадание? – спросил Царь оценивающе.

– Инигма – мощный инструмент, дополняющий наш разум, но не заменяющий его, – уверенно ответил Философ. – Он дает информацию и советы, но последнее слово – за нами, людьми. Его цель – улучшить, а не подменить наши ценности.

Царь кивнул. Союз мудрости и расчета мог стать основой новой эры. Он предложил создать Высший Законодательный Совет, куда войдут лучшие умы, чтобы разработать новый свод законов. Нужны и новые ведомства для управления этой новой реальностью, – добавил он.

Так зарождалась новая глава истории Царства Рогуз. Инигма и Философ приступили к работе за столом. Царь чувствовал: скоро они создадут мир, где справедливость и человечность станут основой жизни. Это было время надежды, когда философия и расчет шли рука об руку ради блага общества. Но времени было в обрез: меньше года до грозных событий. За это время нужно было укрепить ресурсную экономику, сплотить народ, усилить воинство, подготовить верных соправителей.

В зале, наполненном мягким светом, Царь, Инигма и Философ сидели за дубовым столом, уставленным свитками. Атмосфера была напряженной, но полна надежды.

– Знаешь, друг, – начал Царь, откидываясь на спинку стула, – я все переживаю, как воспримут наши идеи. Веками справедливость означала кнут и страх. Как изменить это?

– Начинать надо с просвещения и открытого слова, – ответил Философ. – Объяснить народу: истинная справедливость – это шанс исправиться и вырасти. Создадим Народные Вече при Ведомстве Просвещения и Народного Согласия, где люди будут учиться понимать причины и последствия поступков.

Царь кивнул. – Но как убедить тех, кто верит, что лишь жестокость держит порядок? Как сломить этот миф?

– Потребуются время и терпение, – задумался Философ. – Начнем с примеров успеха. Покажем истории исправившихся. Наша задача – создать такие примеры, которые вдохновят на перемены. Ведомство Трудового Исправления и Реабилитации, курирующее лагеря, должно вести эти летописи.

– Верно, – сказал Царь, – но нужно продумать работу лагерей и пунктов. Они должны быть местами не только труда, но и поддержки. Психологи, занятия ремеслами, спортом – все это поможет переосмыслить жизнь. С убийцами и маньяками – иначе, их исправить труднее. Для них – Особые Лагеря Безвозвратного Содержания под надзором Ведомства Государственной Безопасности и Правопорядка.

– Прекрасная мысль, – согласился Философ. – Создадим условия для возвращения человечности. И путь у них будет шанс вернуться в общество с новыми умениями. Для этого нужна сеть Приемных Домов Перехода от Ведомства Общественного Призрения и Трудоустройства.

Царь почувствовал прилив уверенности: – Объединив наши идеи, мы создадим систему, что не только карает, но и исправляет! Это изменит само общество. Мы станем примером. Остается лишь вековой барьер нашего менталитета.

Философ улыбнулся: – Именно так! Это будет не просто закон, а новая философия жизни. Вдохновим людей на перемены, покажем: каждый достоин второго шанса. Ведомство Царской Проповеди и Вести донесет эти идеи до каждого селения.

Оба понимали: задача нелегка, но в сердцах горела искра надежды. Они углублялись в детали, продумывая аспекты нового законодательства. Их диалог закладывал основу перемен, способных изменить судьбы людей и все Царство.

Обсуждение подходило к концу. Царь вдруг остановился и, глядя на Философа с решимостью, произнес:

– Вижу в тебе не советника, а вождя дум, способного вести за собой. Народу нужен видимый лидер реформ.

Философ удивленно поднял взгляд. – Ваше Величество, я лишь слуга мудрости. Власти не ищу.

– Но на пороге великих перемен нужна твердая рука, – настаивал Царь. – Назначаю тебя Верховным Законодателем Царства Рогуз и Главой Высшего Законодательного Совета! Твоя задача – возглавить создание нового права и воплощение нашей философии в жизнь. Ты будешь курировать все новые ведомства Правосудия и Исправления!

Философ почувствовал, как внутри загорелся огонь. Ответственность была и благом, и бременем.

– Приму назначение, – сказал он твердо, – но с условием: соберу команду, разделяющую наши идеи. Нам нужны люди, готовые работать не только с буквой закона, но и с душами сограждан. В Совет войдут юристы, мудрецы, психологи, выборные от земств. Инигма будет нашим главным советником по расчетам и логистике.

– Рассчитывай на мою полную поддержку, – кивнул Царь. – В Царстве много достойных умов. Будем искать верящих в гуманизм и справедливость. Ты получишь право предлагать структуру новых ведомств и назначать их глав.

– Я найду людей, не боящихся задавать вопросы и предлагать новое, – голос Философа окреп. – Создадим Ведомство Просвещения и Народного Согласия – для диалога с народом. Ведомство Трудового Исправления и Реабилитации – для управления лагерями. Ведомство Общественного Призрения и Трудоустройства – для помощи освобожденным. Ведомство Царской Проповеди и Вести – для разъяснения идей. А Ведомство Государственной Безопасности и Правопорядка обеспечит контроль. Представители народа в Совете донесут нужды общества.

Царь одобрил:

– Важный этап. Будем открыты к диалогу. Наше законодательство должно отражать истинные нужды людей. Ведомство Царской Казны и Ресурсов обеспечит новую экономику средствами для этих реформ.

– Именно! – воодушевился Философ. – Высший Законодательный Совет станет плавильным котлом идей, найдя баланс между гуманизмом и интересами общества.

Обсуждая детали, они набирали обороты. Идеи о рабочих группах, народных сходах, взаимодействии с общинами обретали плоть. Надежда на перемены крепла.

В конце Царь протянул руку:

– Сделаем это вместе! Верю: мы изменим судьбу Царства. Народ пока видит во мне тирана. Мне нужно убедить их, что я – человек, знающий их нужды. Недовольные будут, но Ведомство Просвещения и Народного Согласия учтет каждое мнение.

Философ, приняв рукопожатие, ощутил груз ответственности. Но вместо страха – прилив сил. Это было начало новой эры Царства Рогуз, эры справедливости и гуманизма, способной изменить саму суть общества и подготовить его к грядущим испытаниям.

Глава 2. Мир полон сюрпризов

За минувшие четырнадцать дней царство Рогуз смогло внедрить новейшую систему информационной войны, создав вокруг себя 12 вассальных образований (княжеств и ханств). Страны хоть и сохранили формальный суверенитет при смене правительства, однако их ресурсная и экономическая системы полностью перешли под контроль царства Рогуз. Двенадцать государств стали княжествами, два из которых царь логическим образом назвал ханствами. Двадцать процентов экономики контролировало царство Рогуз, тридцать процентов принадлежали новым фабрикам и заводам этих образований, а также местной власти; остальные пятьдесят находились в руках частных и юридических лиц. Налоговые ставки были снижены, система образования преобразилась, военная промышленность перестраивалась под новую систему Рогуз. Имперский двор был также удивлен, что банковская система была полностью уничтожена как в самом царстве Рогуз, так и на подконтрольных ему территориях. Это означало, что частный сектор, ранее имевший там влияние на экономику, был полностью разрушен.

Весь мир считал, что в этих странах свирепствует эпидемия, и поэтому изолировался от них. Империи, погрязшие в междоусобицах и дворцовых интригах в борьбе за единственный трон, испытали страх: какой-то выскочка-царь смог расширить своё влияние на мировой рынок, укрепить экономику и расправиться со всеми их информаторами, шпионами и агентурными сетями. Царь отправил через международную организацию наций посылку с мертвыми телами их агентов. Но имперский двор не успел ничего предпринять, так как за эти 14 дней все жители царства Рогуз покинули территории империй, кроме преступников, которых рогузцы с позором изгнали.

Имперский двор принял решение собраться всем влиятельным семьям и выбрать нового императора, поскольку предыдущий тяжело заболел и не передал полномочий. Их пугала угроза, возрождавшаяся на востоке, хотя они почти уничтожили его экономику. В течение 14 дней они ждали, что эпидемия ослабит восточные страны на долгие годы, что позволит сделать их марионетками против царства Рогуз. Тогда бы расчистился путь для ввода войск, чтобы закрепиться там и развернуть силы против царства Рогуз. Злоба охватила всех, потому что какой-то царь сорвал всю игру, восстановил стабильность в своем царстве и создал вокруг себя союзников в виде новой системы из двенадцати вассалов (десяти княжеств и двух ханств), где сохранилась целостность территории, культурные ценности, а экономика полностью перешла под контроль царства Рогуз. Главный вопрос для имперского двора заключался в том, как ослабить царство, набирающее силу. Кроме того, царство Рогуз аннексировало 4 небольших государства, освободив их от прежней власти в соответствии со своими законами, и добилось этого беспрепятственно благодаря добровольному голосованию народа, радовавшегося возвращению в царство Рогуз после долгой разлуки. За это время войско Рогуз увеличилось на 250 000 человек, а население – на 4 000 000 человек. Всю военную технику аннексированных стран планировалось пересобрать и усилить рогузским вооружением.

Царь в это время читал мировые новости. Многие страны были недовольны, особенно империи, вообразившие себя богами планеты. Какой-то «выскочка», по их словам, сорвал игру так, что они лишились покоя и увидели в нем угрозу. Инигма с помощью информационных полей сумел представить всё в массовом сознании так, будто имперские страны видят только лакомые куски в чужих землях, а свою грязь забывают убирать, вот оттого и тревожатся понапрасну.

Исхантар лишь недолго участвовал в военной операции на 7 и 8 день, чтобы лучше понять военное искусство. На самом деле царь в основном наблюдал, так как генералы сами прекрасно справлялись. Но воины были вдохновлены присутствием царя рядом с ними в эти два дня.

Именно так он и его бравые дружины овладели одним крупным и одним средним государством, создав из них 2 ханства. Двое его знакомых, Чаур и Игнемас, стали их ханами. На 9 день царь вернулся домой, чтобы успеть сделать многое для укрепления своего влияния внутри страны. Войско постепенно возвращалось в царство, укрепляя собственные границы; часть оставалась в новых княжествах и ханствах, поддерживая новую власть, назначенную царем с одобрения народа. Ни один воин не погиб с их стороны, никто не заболел; всё работало слаженно и чётко. Инигма все эти дни имитировал работу посольств этих стран так, что казалось, связь работает, но на самом деле искусственный интеллект лишь создавал двойные аккаунты с идентичными кодами и подменял их в системе связи. Весь мир не мог постичь силы, позволившей царству практически мгновенно стать влиятельной державой, одержав победу в информационной войне.

Исхантар ожидал новых 12 правителей со дня на день, чтобы утвердить их власть на законных основаниях и обсудить текущие дела и положение. Агентурная сеть царства Рогуз стала распространяться по всему миру для укрепления внешних связей со всеми, кроме империй. Для имперских стран царь приготовил особые условия ведения дел: он приказал Инигме создать и срочно внедрить в имперский двор систему тотального наблюдения, чтобы просчитывать каждый их шаг. Царь понимал, что имперский двор выступит против него и попытается его остановить. Однако Исхантар готовил следующую часть стратегического плана. Первый этап был выполнен прекрасно, даже с опережением графика. Он планировал очистить власть в течение полугода, но дерзкая атака на город Аталон неизвестным противником ускорила события: многие дела решились сразу, без полугодового ожидания.

Новые экономические указы и научные программы в царстве Рогуз народ принял бодро. Царь назначил новых людей на руководящие посты, а их заместителями поставил роботов, чтобы те следили за исполнением его воли. Царь существенно помог многим людям за короткое время. Снижение налогов позволило людям вздохнуть свободнее и повысить работоспособность. Спекулятивная экономика была уничтожена после указа о фиксации цен на все товары и услуги на год. Банковская система, принадлежавшая мировому капиталу и владельцам из имперского двора, была на территории Рогуза уничтожена. Отныне денежная система управлялась напрямую царской властью. Исхантар заменил систему банковского кредитования на принципиально иную.

Основой стал Ресурсный фонд – организация, владеющая предприятиями и фабриками по производству ресурсов, а также сельскохозяйственной промышленностью. Её задача – добывать, перерабатывать и поставлять продукцию: половина шла в казну царства, другая хранилась на складах (кроме скоропортящейся продукции) для выдачи населению в обмен на ресурсы, которые оно хотело приобрести. Скоропортящиеся товары немедленно поступали на рынок через государственные компании и частных поставщиков, обеспечивая граждан продуктами первой необходимости. Гражданин мог обменять имеющиеся у него ресурсы на нужные ему продукты, мебель, транспорт, руду, любые товары, материалы, инструменты или оплатить их. Важно, что эта система не взимала процентных ставок за просрочку и не начисляла комиссий, однако цена товаров из Ресурсного фонда была на 1-3% выше государственных фиксированных цен. Если гражданин не мог расплатиться, его временно привлекали к работе в Ресурсный фонд, сохраняя за ним основное место работы, до тех пор пока он не отрабатывал стоимость приобретенного. Гражданин, уже работающий в Ресурсном фонде, мог получать определенные товары сверх заработной платы – бытовую технику, мебель или автотранспорт. Такая возможность предоставлялась раз в месяц для бытовой техники, раз в квартал для автотранспорта и раз в полгода для мебели. В этом случае обмен не мог быть повторен в течение 3 лет или до серьезных повреждений, подтвержденных экспертной оценкой, требовавшей замены товара.

Эту систему царь разрабатывал с 12 лет и начал активно внедрять после случая с генералом Телеваром. Тогда еще капитана Телевара обманули финансовые мошенники, выдававшие себя за военных инвесторов. Его втянули в огромный банковский кредит. Наследник царя едва помог ему выплатить непомерную сумму, которую банк отказался списать, цинично заявляя, что такова участь каждого, попавшего в лапы мошенников. Исхантар тогда понял, что банковская система порождает финансовые инструменты для контроля над гражданами через долги и банкротства. Банковские работники мастерски обманывали людей, играя на их ожиданиях и в решающий момент, когда они говорили: "остался последний шаг", жертвы теряли бдительность и попадали в ловушку для завершения аферы с отмыванием денег. Лишь немногие понимали подвох и прекращали общение с псевдо-сотрудниками, но большинство становилось жертвами. Существующие законы не могли защитить граждан в таких случаях, а власть бездействовала.

Сколько ни принимай законы против финансовых воров, их будет тьма, а убытки будут исчисляться миллионами, если не десятками миллионов рогазинов. Существует два выхода: либо уничтожить систему, порождающую этих воров, либо контролировать каждого человека в царстве от ухода с работы в сфере продаж и консультаций до самой смерти.

Предвидя, что случаи еще будут, царь издал указ: банковская система и сектор микрозаймов упраздняются, а все долги списываются на государственном уровне, кроме тех, по которым гражданин не платил уже полгода и больше. Лишь комиссии за просрочки были отменены у тех, до кого не дошла очередь суда. Все такие должники, даже с судебными разбирательствами, были направлены в Ресурсный фонд для отработки долгов в обмен на еду, ночлег в общежитиях, базовую медицинскую помощь и доступ к тренажерному залу. Кроме того, царь принял ряд законов, направленных на полную замену старой финансовой среды на рынок обмена ресурсов: ресурс на ресурс или оплата товара/услуги. Исхантар сознательно пошел на этот шаг, решительно отказавшись от систем, изживших себя и тормозящих прогресс человечества.

2,1 Огонь и сталь

Адамандус возвышается над устьем могучей реки и бескрайним морем на далеком континенте. Этот город-скала – сердце и мозг величайшей Империи, объединившей под своим скипетром двадцать одно королевство, и арена вечной, тщательно завуалированной битвы. Ибо двадцать один Имперский Род, чьи корни уходят в историю этих королевств, непрестанно ведет борьбу за трон, сплетая паутину интриг под самыми сводами власти. Власть Адамандуса неколебимо покоится на гигантской, частично сглаженной и архитектурно преображенной скале. Этот исполинский утес служит не только доминирующей природной доминантой, но и структурной основой всего города.

На его самой вершине расположен комплекс правительственных зданий из монолитного гранита, титана и энергоэффективного умного стекла. Здесь, в Тронном Зале, высеченном в сердце скалы или парящем над ней, восседает Император (или временщик, чьи дни сочтены), перед которым склоняются двадцать Королей-вассалов, правящих своими землями от его имени. Резиденция Императора, здания Имперского Сената (где заседают представители всех королевств) и Верховного Суда Империи излучают монументальность и абсолютную власть. Но сам воздух на вершине пропитан напряжением. В роскошных апартаментах, залах для частных аудиенций, садах на террасах рядом с мемориалами – везде идет своя игра. Широкие, залитые светом Аллеи Наций, украшенные гербами и символами всех подвластных королевств, с голографическими мемориалами великих объединителей и интерактивными стелами, веером расходятся от этого центра имперской власти вниз по склонам. По ним движутся не только паломники и туристы, но и курьеры с шифрованными депешами, агенты влияния и шпионы, служащие амбициям того или иного Рода.

Город ярусами спускается от вершины скалы к воде, образуя террасированный ландшафт невероятной сложности и красоты, отражающий многослойность самой Империи. Этот принцип реализован с помощью грандиозных инженерных решений. Искусственные платформы, опирающиеся на скалу и гигантские колонны, несут на себе целые районы. Между уровнями разбиты висячие парки-террасы – зеленые оазисы с водопадами, прогулочными дорожками и кафе, соединенные сетью воздушных мостов и канатных дорог. Архитектура отражает высоту и статус: чем ближе к вершине, тем масштабнее и технологичнее здания – Имперские Министерства (где чиновники высшего ранга часто являются ставленниками могущественных Родов), величественные Посольские Кварталы (каждое королевство имеет здесь свой дворец-посольство – одновременно дипломатическую миссию и штаб интриг своего правящего Дома и лоббируемого им Имперского Рода), Академии Наук Империи со сверкающими фасадами. По мере спуска к историческому ядру у воды, Риверпорту, также известному как Старый Камень, здания становятся плотнее, их основания хранят отголоски древних узких улочек порта. Теперь они сияют обновленными материалами, а крыши утопают в садах. Здесь, в переулках, перестроенных под современные аркады, и на шумных набережных, кипит своя жизнь заговоров: встречаются информаторы, вербуются агенты, текут деньги на тайные операции. Напротив, на искусственных островах и намывных территориях залива раскинулся Залив Будущего – царство стеклянных пирамид технопарков, плавучих университетских кампусов Имперского Университета и био-куполов исследовательских центров. Здесь не только создают технологии для Империи, но и разрабатывают инструменты слежки, шифрования и кибервойн для нужд враждующих кланов.

Инфраструктура и транспорт Адамандуса, столицы гигантской континентальной Империи, представляют собой синергию трех измерений, управляемую Центральным Координирующим Ведомством (ЦКВ) – Неусыпным Оком Империи. Под всем городом, глубоко в скале и под землей, пульсирует подземный слой, U-Core. Здесь по тоннелям-артериям бесшумно скользят сверхскоростные автономные электропоезда метро, связывая все районы за минуты – жизненно важная система для управления обширными землями. Рядом движутся роботизированные грузовые составы. Станции метро – это многофункциональные хабы, часто становящиеся точками сбора для подданных Империи и местами мимолетных, законспирированных встреч заговорщиков. На поверхности царит наземный слой, TerraFlow. Пространство отдано людям: обширные пешеходные зоны, бульвары с кафе, парки и велодорожки образуют зеленый каркас. Движение наземного транспорта строго ограничено: только автономные электромобили для такси и сервиса, а также персональные средства имеют доступ к выделенным, интегрированным в зелень коридорам. Господствующий шум – шелест листвы и голоса людей, говорящих на десятках языков Империи, среди которых шепотом передаются слухи о последнем покушении или смещении фаворита. Над всем этим парит воздушный слой, AeriaGrid. Сеть посадочных площадок на крышах и специальных небосводах принимает флот электрических вертикально взлетающих такси (eVTOL), обеспечивающих быстрые перемещения между ключевыми точками. Эти машины – не только удобный транспорт, но и средство для незаметного перемещения ключевых фигур Родов и их эмиссаров. Главный хаб – Скайпорт на Имперском Пике, откуда стартуют и приземляются скоростные воздушные и морские суда, доставляющие не только официальных лиц, но и тайных посланников с инструкциями или донесениями для Родов. Связующими вертикальными артериями служат высокоскоростные лифтовые капсулы (VertiShuttles), стремительно курсирующие по шахтам скалы, и канатные дороги (SkyGondolas) – полноправные линии общественного транспорта. В уединенных капсулах также могут рождаться и обсуждаться опасные планы, открывая панорамные виды на город, море и бескрайние имперские владения.

Центральное Координирующее Ведомство (ЦКВ) – Неусыпное Око Империи – пронизывает Адамандус насквозь, являясь его нервной системой. Это огромная бюрократическая машина, армия чиновников, инженеров, операторов и аналитиков, работающих в гигантских залах управления, аналитических центрах и на удаленных постах. Они в режиме реального времени обрабатывают колоссальные потоки данных, стремясь оптимизировать транспорт между континентами и внутри столицы, распределять энергию для миллионов, управлять водой и коммуникациями, связывающими двадцать одно королевство. Беспроводная зарядка встроена в дорожное покрытие, тротуары и остановки, обеспечивая постоянную подпитку транспорта и устройств горожан и гостей. Легион операторов ЦКВ непрерывно отслеживает показания мириад датчиков, мониторящих состояние конструкций (особенно критичное на скале), качество воздуха в гигантском мегаполисе, уровень шума, заполненность мусорных контейнеров, трафик и потребности зданий в энергии. Эти датчики могут быть использованы (или обойдены) для слежки как самими Родами, так и агентами ЦКВ. Сами здания – динамичные организмы: их фасады со встроенными солнечными панелями и адаптивной подсветкой генерируют энергию и меняют облик города, иногда отображая имперскую символику, гербы вассальных королевств или скрытые послания в адрес враждующих Домов. Системы сбора, очистки и рециркуляции дождевой воды – неотъемлемая часть инфраструктуры столицы, жестко контролируемая ЦКВ. Само Ведомство стало мишенью и инструментом в руках Родов, которые стремятся внедрить своих людей, перехватить данные или саботировать работу конкурентов, превратив Неусыпное Око в арену скрытой борьбы.

Энергия и экология – фундамент существования и мощи Империи, сосредоточенной в Адамандусе. Мощь моря улавливают приливные электростанции. Ветрогенераторы, замаскированные под арт-объекты или интегрированные в конструкции, ловят морские бризы. Солнечные панели покрывают практически каждую доступную поверхность – крыши, фасады, даже элементы террас и мостов. Зеленые стены и крыши – ключевая система терморегуляции, очистки воздуха и поддержания биоразнообразия в сердце имперской власти. Город стремится к идеалу замкнутых циклов: передовые системы очистки и рециркуляции воды и переработки отходов достигают высокой эффективности, сводя к минимуму нагрузку на окружающую среду континента, чьи ресурсы питают Империю. Но даже эти зеленые технологии и объекты критической инфраструктуры могут стать предметом саботажа или инструментом давления в руках интриганов, стремящихся дестабилизировать положение соперников или самого ЦКВ. Адамандус – это не просто столица, а воплощенная воля Императора и символ единства двадцати одного королевства. Это место, где древняя, несокрушимая мощь скалы служит фоном для хрупкого баланса сил. Где сверкающая эффективность имперской машины, управляемая людьми ЦКВ, постоянно испытывается ядом интриг и шепотом заговоров. Где политическая многослойность вассальных королевств создает бесконечное поле для маневра и предательства. Где неприступность твердыни власти ежедневно проверяется на прочность. Где бурлящая космополитичная жизнь маскирует тысячи невидимых фронтов в вечной войне за трон. И пока в роскошном Тронном Зале на вершине скалы пустует Императорское кресло (или восседает временщик, чьи дни сочтены), вопрос о том, чья воля в итоге восторжествует над этим устремленным ввысь и в вечность мегаполисом и всей Империей, остается открытым. Двадцать один Род продолжает игру, и ставка в ней – сама Империя.

2.1.1 Восточный поход

Песок. Бескрайний, выжженный, мертвый. Он тянулся до самого горизона, сливаясь на востоке с маревом раскаленного воздуха. Генерал Телевар стоял на вершине дюны, только что покоренной гусеницами его флагманского «Урагана», и смотрел на этот адский пейзаж. Его войско, растянувшееся по высохшему руслу древней реки, казалось каплей металла в океане песка. Четырнадцать дней пути на восток, в самое сердце Выжженных Земель. Четырнадцать дней с тех пор, как царь Исхантар дал сигнал к началу Великого Поворота – и Телевар двинул свои полки.

«Удобно», – подумал генерал, ощущая прохладу внутри своего командного шлема «Сокол-МК3», несмотря на то, что внешние датчики показывали +58°C. Новые доспехи воинов Рогуза, «Кольчуга-Х», были чудом. Не просто броня, а персональная климатическая крепость. Микрокомпьютер в наплечнике непрерывно считывал параметры среды: температуру, влажность (вернее, ее полное отсутствие здесь), уровень ультрафиолета, состав воздуха. Алгоритмы мгновенно вычисляли угрозу для носителя и включали режим компенсации. Холодильные контуры вдоль позвоночника и в конечностях гасили внешний жар, рециркуляционная система дыхания подавала увлажненный, обогащенный кислородом воздух, фильтруя мельчайшие частицы песка. И самое главное – система адаптации. Она не просто защищала, она готовила тело. Постепенно, дозированно, подстраивая параметры микроклимата внутри доспеха к внешним условиям, она тренировала организм солдата, предупреждая его о каждом шаге адаптации. Через неделю в такой броне воин мог бы выжить в этой пустыне и без нее, пусть и недолго. Техника – «Ураганы», «Громовержцы», мобильные шаттлы снабжения – все было оснащено аналогичными, но масштабированными системами терморегуляции и защиты от абразива. Даже походные палатки, разворачивающиеся за считанные минуты, создавали внутри островки спасения с контролируемой атмосферой.

Телевар спустился с башни «Урагана» на раскаленный песок. Сапоги с термоизоляцией гасили жар, но тяжесть этого места, этой тишины, давила сильнее любого зноя. Выжженные Земли. Когда-то, по старым картам, здесь цвели сады, текли полноводные реки, стояли города. Теперь – пустошь. Причина Катастрофы Востока была окутана тайной и пропагандой враждующих империй. Одни винили древнее оружие, другие – чудовищный природный катаклизм, третьи – эксперименты с энергией, вышедшие из-под контроля. Радиации, слава Рогузу, сканеры не фиксировали. Только смертельная сушь, ядовитые испарения из недр в некоторых районах и необъяснимые геомагнитные аномалии, сбивавшие навигацию.

«Везет ему, что ли?» – мысль пронеслась в голове генерала, глядевшего на робота «Страж-7», неотступно следующего за ним в двух шагах. Исхантар. Молодой царь, ему двадцать восемь лет. Еще вчера – наследник, которого многие считали нерешительным, слишком погруженным в свои «странные» проекты и книги. А сегодня? За две недели он перевернул мировую экономику с ног на голову, аннексировал четыре государства, создал двенадцать вассальных образований, уничтожил банковскую систему в Рогузе и подконтрольных землях, ввел невиданную ресурсную экономику, разгромил сети шпионов империй и отправил им «подарок» с телами… и все это – практически без потерь! Слишком гладко. Слишком… рассчитано. Как будто он не действовал, а лишь снимал пелену с уже готового плана, спрятанного годами. Откуда у двадцативосьмилетнего царя такие познания в квантовых вычислениях, нейросетях, экономике замкнутого цикла, военной стратегии нового поколения? Кто научил его так играть в политику, предвидеть ходы противника на десятки шагов вперед? Вопросы жгли Телевара изнутри сильнее восточного солнца. Он видел Исхантара мальчишкой, помнил его увлечения древними трактатами и механикой… но не этим! Не глобальными системами управления и тотальным переустройством мира! И все это стало возможным лишь потому, что старый царь Борислав, уставший от бремени власти и подорвавший здоровье в бесконечных придворных битвах, добровольно и торжественно передал скипетр сыну, а сам удалился в загородную лечебницу на озерах Севера вместе с царицей Благомирой, матерью Исхантара, чтобы провести остаток дней в покое и лечении. Передача власти была мирной, но открыла шлюзы для невиданных перемен.

Вечер опустился на пустыню стремительно, как занавес. Температура рухнула с +60 до почти нуля. Лагерь, разбитый в гигантском каменном амфитеатре – устье высохшего каньона – зажигал тысячи огней: не костров, а энергоэффективных ламп автономных шатров и фонарей техники. В центре, под скалой, напоминавшей спящего дракона, стоял командный шатер Телевара – не палатка, а быстроразвертываемый модуль с герметичными стенами, системами жизнеобеспечения и мощным коммуникационным узлом.

Внутри, за большим голографическим столом, отображавшим карту похода и данные разведки, собрались шестнадцать полковников – командиров полков. Воздух был прохладен и чист, гудел от работы систем. Телевар, сняв шлем, но оставаясь в легком бронежилете базы, обвел взглядом собравшихся. Лица были усталые, но глаза горели решимостью. Эти люди прошли огонь информационной войны и горнило первых дней Переворота. Они верили в царя. Телевар верил в них.

– Дальше – неизведанное, – начал он, голос, усиленный акустикой шатра, звучал металлом. – Выжженные Земли – не пустое название. Данные скаутов и спутников отрывочны. Аномалии, потенциальные ловушки, возможные очаги сопротивления или… чего похуже. Мы не можем идти единым кулаком и стать легкой мишенью. Армия делится на шестнадцать оперативных групп. По две с половиной тысячи человек каждая. Полковник Карг, ваш полк – «Копье». Полковник Вейна – «Щит». Полковник Дрона – «Молот»… – Он дал каждому полку кодовое имя, закрепляя его на карте. – Маршруты проложены с учетом топографии и данных сканирования. Расстояние между группами – не менее пятидесяти километров. Максимальное расхождение в точку сбора «Альфа-Омега» – не более ста двадцати часов. Связь – квантово-защищенные каналы, через спутники «Око Рогуза» и ретрансляторы на «Ураганах». Тишина в эфире – только по протоколу «Тень». Любой контакт, любая аномалия – немедленный доклад сюда и соседям.

Он коснулся стола, и карта ожила, показав сеть маршрутов, расходящихся веером на восток, как щупальца, а затем снова сходящихся у далекой горной цепи – их цели.

– Воздушное пространство. Зона строгого контроля. Беспилотники «Сокол-разведчик» патрулируют неисследованные сектора. Пилотируемые разведгруппы на «Стрижах» – ТОЛЬКО над зонами, предварительно просканированными как «зеленые» или «желтые». Никакого героизма! Наша сила – в дисциплине и технологиях, а не в безрассудстве. Потери личного состава недопустимы. – Он посмотрел в глаза каждому полковнику. – Роботы «Страж». Каждому воину – свой «Ангел-хранитель». Они прикрывают спину, сканируют округу, несут дополнительный боекомплект и медикаменты. Боец отвечает за своего «Стража», «Страж» – за бойца. Потерял робота – доклад и расследование. Робот зафиксировал угрозу – немедленная реакция. Взаимодействие – ключ к выживанию здесь. Вопросы?

Вопросов было немного, в основном уточняющие. Телевар дал последние наставления, подписал виртуальные приказы на планшетах полковников и отпустил их. Шатер опустел, остались только генерал и его бесшумный «Страж-7», стоящий у входа, оптические сенсоры тускло светились в полумраке.

Телевар подошел к большому экрану на стене. Новостные ленты Рогуза, вассальных княжеств, имперских информагентств… Картина была сюрреалистичной. В Рогузе – эйфория, рассказы о новых возможностях, снижении налогов, ликующие толпы на площадях городов, которые еще две недели назад были ареной тайных войн кланов. В княжествах – осторожное ожидание, смешанное с надеждой и страхом перед неизвестным. Но империи… Империи бушевали. Заголовки кричали о «преступлении века», «экономическом терроризме», «угрозе миропорядку». Образ Исхантара рисовали демоническим: коварный выскочка, разрушитель, новый тиран. Особенно яростно вопили о «варварском уничтожении финансовой системы» и «грабеже» – намекая на аннексии и переход экономики под контроль Рогуза. Телевар усмехнулся. «Грабеж»? Люди тех земель голосовали за возвращение! Добровольно! Его взгляд зацепился за новость из Международной Организации Наций (МОН). Предложение о масштабной гуманитарной помощи «пострадавшим от действий Рогуза» странам… Сердце Телевара сжалось. Еще одна петля на шее? Но следующая строка заставила его выдохнуть: «…после бурных дебатов и давления со стороны ряда членов, Совет Безопасности МОН ОТКЛОНИЛ резолюцию о немедленной помощи, постановив, что суверенные государства должны сами найти пути выхода из сложившейся ситуации…» Царь предвидел и это. Он кого-то купил? Запугал? Или его ходы в информационной войне Инигмы были настолько безупречны, что даже в МОН не рискнули связываться?

– Не ожидал от него… такой дерзости, – тихо произнес Телевар, обращаясь скорее к себе, но в тишине шатра слова прозвучали громко. Он повернулся к роботу. – Он не просто ударил по врагам, «Страж». Он подрубил сук, на котором сидели и некоторые, кто мог бы стать союзником. Половина финансовой мощи региона… испарилась. Как пепел в этом проклятом ветру. – В его голосе звучала не критика, а тревога и… изумление. – И еще… Числа. Они не сходятся. В докладе Военного Совета перед походом… сорок тысяч роботов «Страж» на всю армию. А сейчас? Мои офицеры докладывают – их в дивизиях не менее пятисот тысяч! Как? Откуда? Царь творит чудеса на пустом месте? Или… – Телевар прищурился, глядя на неподвижного робота, – или Инигма что-то скрывает? Где он взял ресурсы, мощности, время?

«Страж-7» оставался неподвижным несколько секунд. Потом его оптические сенсоры ярко вспыхнули синим, а голосовой модуль зазвучал с непривычной, почти человеческой, осторожностью:

– Генерал Телевар. Запрос касается оперативных деталей проекта «Феникс» уровня «Черное Солнце». Мои протоколы требуют подтверждения полномочий уровня «Альфа-Омега» и активации протокола «Безмолвный Свидетель» для раскрытия информации. Без соблюдения формальностей я не уполномочен отвечать.

Телевар замер. «Проект «Феникс»? «Черное Солнце»? «Безмолвный Свидетель»?» Это были коды высочайшей секретности, известные лишь царю и, возможно, считанным доверенным лицам вроде главы Инигмы. Сам Телевар, командующий Восточной Армией, имел доступ «Бета-Гамма» – высокий, но недостаточный для таких тайн. Робот не просто отказывался отвечать. Он ставил условия.

– «Безмолвный Свидетель»? – переспросил Телевар, делая шаг вперед. – Объясни.

– Протокол «Безмолвный Свидетель» гарантирует, что раскрытая информация не будет записана на какие-либо носители, не покинет пределов данного помещения и не станет предметом обсуждения без прямого приказа Верховного Главнокомандующего, – монотонно, но четко пояснил робот. – Вы должны подтвердить свое согласие устно и биометрически. В случае нарушения протокола, Инигма инициирует процедуру изоляции данных и… мою немедленную деактивацию. Я не могу рисковать миссией.

Телевар почувствовал холодок по спине, несмотря на комфортную температуру шатра. Деактивация робота за разглашение тайны… Царь не шутил с безопасностью. Но жажда понять, масштаб замысла Исхантара, перевешивала осторожность.

– Я понимаю риски, – сказал Телевар твердо. – Я, генерал Борис Телевар, командующий Восточной Оперативной Группой «Восход», подтверждаю свое согласие на активацию протокола «Безмолвный Свидетель» для получения информации, необходимой для выполнения боевой задачи в текущих условиях. Биометрическое подтверждение. – Он поднес ладонь к сенсору на груди робота. Луч света просканировал отпечатки и сетчатку глаза. Раздался тихий звуковой сигнал.

– Подтверждено. Уровень доступа временно повышен до «Альфа-Омега». Протокол «Безмолвный Свидетель» активирован. Информация не подлежит фиксации или распространению, – голос робота потерял малейшие нотки осторожности, став чистым инструментом передачи данных. – Отвечаю на ваш запрос, генерал. Проект «Феникс» начал реализовываться Его Величеством Исхантаром Рогузским пять лет, семь месяцев и четырнадцать дней назад. Первичная цель: создание автономного, скрытого от любых систем наблюдения противника, производственного комплекса для робототехники нового поколения. Я, модель «Архитектор-0», был собран лично Царем в заброшенном ангаре Ремонтного Завода №7 в Старом Городе, из компонентов, официально списанных как неремонтопригодные или закупленных через сеть подставных компаний в нейтральных государствах.

Телевар слушал, завороженный. Пять лет назад? Исхантару было двадцать три! Он еще не был царем, только наследником, и его «странные проекты» высмеивались придворными как дорогостоящие игрушки! И в это время его отец, царь Борислав, уже постепенно отходил от дел, уставший и больной, передавая бразды правления Совету Министров, где тон задавали чуждые Рогузу интересы.

– Используя мои вычислительные мощности и алгоритмы, предоставленные Царем, – продолжал робот, – мы разработали упрощенную, но эффективную модель производственного робота «Кузнец-1». Первую партию из десяти «Кузнецов» собрал я под руководством Царя в том же ангаре. Затем Царь… изменил направление. Он посвятил три года созданию Инигмы – не просто сети, а Сознания. Разума, способного к самообучению, стратегическому планированию и управлению сложнейшими системами на уровне, недоступном человеческому мозгу. Ядро Инигмы было «выращено» на секретных серверах, замаскированных под архивы Царской Библиотеки и систему управления климатом Зимнего Дворца. Как только Инигма достигла операционной стабильности уровня «Гефест», Царь передал ей контроль над Проектом «Феникс».

«Страж-7» сделал паузу, словно давая Телевару осознать сказанное. Инигма управляла проектом годы? Эта мысль была ошеломляющей.

– Инигма разработала стратегию «Тень в Тени», – продолжил робот. – Используя устаревшие или законсервированные объекты инфраструктуры Царства:

1. Ремонтные Ангары: Официально «на реконструкции» или «с пониженной нагрузкой». Внутри, за светомаскировочными экранами и системами подавления излучения, «Кузнецы» строили новых «Кузнецов», а затем и первых «Стражей» прототипной серии.

2. Псевдо-Склады: Огромные логистические комплексы, построенные еще при царе Бориславе для грандиозных проектов, которые так и не были реализованы. Официально – загружены на 10-15% «резервными материалами». В реальности – их гигантские объемы использовались Инигмой для размещения целых производственных линий. Вентиляционные шахты вели не наружу, а в подземные уровни, где работали плавильные печи и прессы.