Символы на руинах

Пролог

Война между Кругом и Чертой длилась уже пять лет. Она не началась из-за ресурсов или идеологии. Она началась из-за семантики, из-за несовместимости двух способов видеть мир. Для одних истина была в цельности, завершенности, цикле – в Круге. Для других – в устремленности, векторе, прорыве – в Черте. Это было настолько фундаментально, что компромисс оказался невозможен. Диалог умер первым. Затем начала умирать планета. А потом – люди. Тысячами.

Смерть стала настолько обыденной, что перестала быть трагедией. Она стала статистикой, помехой для техники, дурным запахом на ветру. И самой нелепой в этой бойне была не смерть от умного оружия, а смерть от глупой случайности. От осколка, прилетевшего не туда. От спустившегося колеса бронетранспортера. От порыва ветра, поднявшего ядовитую пыль.

Именно такая, нелепая и случайная смерть, должна была поставить точку в этой истории. Но вместо точки вышло многоточие.

Глава 1. Затишье

Участок фронта «Дельта-7» был тих. После последнего кровавого столкновения, унесшего батальоны с обеих сторон, воцарилось хрупкое, зыбкое перемирие истощения. Ни у Круга, ни у Черты не осталось сил для нового штурма. Командование с обеих сторон отдало одинаковый приказ: выслать одиночных разведчиков для оценки потерь противника и попытки захвата «языка».

Сторона Круга отправила Спринг. Хрупкую, с глазами цвета стального сплава, прошедшую через ад последних боев. Её имя, означающее «Весна», было горькой шуткой в этом мире, где царила вечная ядерная зима.

Сторона Черты отправила Александра. Его когда-то звали иначе, но на войне он взял имя древнего завоевателя, ирония которого была понятна лишь ему самому. Он был силен, молчалив и помнил запах женщин так, как будто это был аромат с другой планеты.

На рассвете они поползли навстречу друг другу сквозь лунный пейзаж, усеянный воронками и обгорелыми остовами машин. Воздух был сладковато-приторным от разложения. Спринг, замерзая от ужаса и холода, заметила движение впереди. Тень в сером камуфляже Черты. Сердце её колотилось, пересиливая гул в ушах.

«Объект замечен. Один. Двигается в секторе „Зета“», – прошептала она в комлинк, голос срывался на фальцет.