Зелёный ад

Листья вихрем закружились

И затмили путь назад.

Тоска с ужасом явились,

Превративши джунгли в ад.

Вначале лес казался мне раем! Папоротники, лианы, орхидеи… От них я не мог отвести глаз! Но с каждым днём начинал понимать, что попал в настоящий ад! Зелёный ад… Я бежал, сломя голову, напролом через густые кусты и деревья, в кровь царапая руки и ноги, задыхаясь от мошкары и умирая от голода. Голос внутри кричал: «Беги!» потому, что я не мог находиться здесь более ни одной секунды!..

25 июня

Всё началось просто, неожиданно, совсем непредвещающе то, что произошло после. В общем, как всегда и бывает. Я – турист-любитель экстрима, первым делом, приехав в Баллен, пошёл глядеть не достопримечательности города – да к чему они мне, когда душе всегда хотелось чего-то большего и невероятного, а искать, расспрашивать о местах заброшенных, не изведанных людьми.

Руки горели: хотелось снимать передачи, фильмы, писать книги… в общем, хотелось приключений, которые можно потом было бы рассказывать или показывать всем и чтобы завидовали тому, что это произошло не с ними. Это чувство преследовало меня давно, да и как преследовало – скорее я этим жил, мечтал и радовался.

Недавно попалась в Сети информация, что есть какие-то люди с голубой кожей, хм, интересно. Встречалась статья про движущиеся камни, про хищные лианы и прочие американские «штучки». Выбрать желаемое опять было непросто, потому что хотелось сразу и всё. И я решил… Будь, что будет! Ведь до этого я не мог похвастаться тем, что со мной происходило что-то интересное, скорее, я только сам придумывал опасности «на свою голову», занимаясь экстримом.

Выбрал случайный город. Купил билет на ближайший самолёт до него и полетел навстречу приключениям. Сложный перелёт с двумя пересадками не пугал меня, серьёзно настроенного на путешествие. Но с самого начала что-то пошло не так. Не знаю, что, точно предчувствие… Теперь я понимаю, что это оно и было.

Сначала продали порванный билет. Потом какой-то мужик стал браниться и толкаться на лестнице, чего он хотел, я так и не понял. Потом я чуть не потерял чемодан. Да больше того: в какой-то момент нахлынул ужасный приступ неверия: подумалось, что того, чего я ищу – нет. И со мною быть не может. Но как… Это были явно чужие мысли.

На самом деле мне всё равно, что искать. Допустим, движущиеся камни. Или… А когда в наш летящий самолёт чуть не влетел другой, стало по-настоящему жутко. Такого со мной ещё никогда не было.

Лучше б остался дома… Хотя кто знает, что случилось бы там взамен… Это были очередные явно не мои мысли, откуда-то взявшиеся, однако, в моей голове.

26 июня

Приземлились мы уже довольно спокойно. Южноамериканский город Баллен встретил жарой. Эх, жуткой жарой… Хотя можно ли было ждать чего-то другого в Южной Америке? А ещё какой-то дедок продал мне в аэропорту, если это так можно было назвать, газету с местными «достопримечательностями». Мне особенно пригляделся заброшенный лунопарк. Настоящая паутина давно заменила искусственную, и резиновые вампиры, пишут, как настоящие!

Были ещё пещеры и гроты в соседнем селе, но этот лунопарк, а особенно его старое скрипучее колесо привлекли внимание больше всего. Я стал расспрашивать о нём, и мне сказали, что колесо уже много лет не работало, не предавалось былому «веселью». Оно едва держалось на своих заржавевших огромных болтах… Подростки часто использовали парк для своих развлечений, собирались там, курили тайком, или устраивали странные «экскурсии» по заброшке. Признаться, я уже чувствовал себя одним из них, хоть и вырос давно…

– Как добраться до старого парка аттракционов?

– Иди в сторону леса, за ним чуть в сторону, и как раз. Посмотреть хоть разок на это стоит, не пожалеешь!

…И так из местных разговоров я узнал, что рядом есть лес. Вернее, это какой-то незнакомец усиленно расхваливал его, вот мне и стало интересно. Лес, как лес, ни легенд тебе, ни ужасов. Скука! Сам не знаю, чего меня к нему привлекло. Но что-то всё-таки заставило обратить на него внимание, наверное, жажда нового и неведомого, снова напомнила о себе.

Недолго думая над всем этим, я заскочил на рынок, посмотрел, что продают, но покупать ничего не стал, подумав, что ещё слишком рано. «Я только прогуляюсь туда и обратно, а остальное – завтра. Вернусь, рассчитаю количество необходимых припасов и отправлюсь в путешествие!» – так думал я, упаковывая фотоаппарат в небольшую коробочку цвета тигровой шкуры.

Лес оказался совсем недалеко от города, но и, признаться, не близко. Страшно сказать, но почти два часа я потратил на дорогу, прежде чем замереть от неописуемой красоты.

Это было нечто невероятное! Зелёные стены лиан и деревьев, уходящих вдаль бесконечным лесом. Орхидеи, мхи и грибы, точно огромный богатый ковёр… Пока я наслаждался этой красотой, неумолимо шёл вперёд и даже не оглядывался. Фотографировал всё, что только попадалось на пути, даже то, что было совсем обычно и ничем не привлекательно. Например, небольшая свалка бутылок, пластиковых банок, обёрток, в лесной чащобе выглядевшие точно пришельцы среди иного мира. Но в целом это был рай, и незнакомец не соврал! Жаль только, что добираться пришлось всё же долго.

Я шёл дальше и дальше, завлекаемый то рогатой лягушкой, то лианой необыкновенных цветов, то водопадом… А сколько всего ещё впереди!

Я не успевал нажимать на кнопку фотоаппарата, так быстро стаи огненных бабочек облепливали руки, садились на нос, на солнечные очки, на шляпу, закрывали обзор и щекотали лицо. Но я был восхищён! Я пал пред величием этого леса и не верил своим глазам!

Время шло, и день клонился к закату. Город. Часы… Да я совершенно забыл о них! Шуршала листва, а где-то в вышине кричали какие-то тропические птицы. Под ногами то и дело скрипели кусочки коры и мха, такие мягкие и бархатистые, точно шелковые ткани. А куда не кинешь взор, ветер развевал малахитовые листья гигантских папоротников…

Красота была просто неописуемая!

Я оглянулся назад, ибо понимал, что давно настала пора возвращаться, но не тут-то было. Закат всё ещё тлел своими алыми лучами, а со всех сторон меня окружали джунгли. Их теней было так много, что я едва видел собственную, утопая в их бескрайней синеве. Но тень – полбеды, с трудом можно было различать следы своих ботинок. А те, что первыми бросились в глаза, были намного меньше и скорее напоминали лапки каких-то животных. Метром дальше они становились круглыми, затем… от такого обилия листьев и лапок у меня начинала кружиться голова.

Со всех сторон пейзаж был одним и тем же! Листва шуршала голосами злых чудовищ или невиданных машин. Тяжёлые мясистые листы застыли в воздухе, словно озарённые неведомым зеленоватым свечением. Над ними возвышался более высокий лесной ярус из деревьев-великанов. Ничего удивительного, в общем, но если ты видишь это впервые…

С одной стороны от меня уже начинало темнеть. Сгущались сумерки, и синева постепенно заполняла собой пространство. Где-то в вышине пробежали какие-то существа. Не успел я и подумать, как тотчас увидел обезьян! Которые, к счастью или к сожалению, скрылись так же мгновенно, как появились… Я вновь остался один, погруженный в густую влажную тишину.

Огляделся. Чёрная лиана едва заметно развевалась на ветру. Позади – ещё одна. Такая же. Абсолютно. Я замер. «Выходит… Где я шёл ещё совсем недавно, там… О, нет, неужели я, засмотревшись на тот водопад, отошёл так далеко…» – дрожь пробежал по спине. Сердце замерло. Я начал понимать, что потерялся и судорожно стал обдумывать дальнейшие действия.

«Куда идти теперь?» – без конца вертелось в голове. Лес казался таким бесконечным и… одинаковым.

Ночь наступила быстро. Показалось, что она резко упала на голову. Или это я так сильно утонул в собственном ужасе? Ибо не успел и опомниться, как над головой уже засияли звёзды.

Холодный влажный ветерок обдал со всех сторон. Лесные запахи ударили в нос с неимоверной силой. Какие-то тени мелькали вдали, пугая и будоража сознание. В воздухе замельтешили тёмные точки, я пригляделся и понял, что это насекомые. Сотни комаров и москитов! «Только их здесь не хватало! Надо немедля куда-нибудь уходить, пока не случится… Чёрт! Всё уже произошло! И эти бескрайние деревья… – я кидался во все стороны, падал, царапал руки в кровь. – Безрезультатно! Неужели мне не остаётся ничего, кроме как заночевать прямо здесь, на этой влажной земле? Но разве можно это делать? А что остаётся?..»

Я надеялся, что утром голова будет светлей, и я сумею легко отыскать дорогу назад, но, как всегда бывает в таких ситуациях, это были лишь только мечты.

27 июня

Всю ночь пред глазами вертелась какая-то чепуха. Не могу даже точно сказать, что это было. Кто-то догонял меня, кусал, я видел кровь и нескольких убитых людей, а затем вмиг проснулся от резкого тропического запаха, от влаги, обдавшей своим ледяным холодом и от голода, а ещё от жуткого ощущения, будто на мне кто-то сидит. Я приоткрыл глаза и, сразу резко вскочив, сбросил с себя это существо. У меня на груди сидела гигантская зелёная жаба и, медленно перебирая влажными лапами, протяжно квакала. Меня передёрнуло. «Да, совершенно не знакомым с местной тропической жизнью, лучше не соваться в такие места! Кто знает, НАСКОЛЬКО она ядовита и не смертельно ли отравлен я уже от одного её прикосновения?»

Всё тело изнывало от странной и жгучей боли. «Быть может, от того, что резко встал? Да нет, вряд ли. Отчего же тогда?..»

Вдали уже порхали лазурные бабочки, рассыпаясь на ветру, точно павлиньи перья. На земле ползали жуки и другие насекомые, похожие на тараканов. Некоторые до того противные, что я даже невольно отвернулся. Ну, не могу и всё! Однако, как же много их здесь! «И неужели я не заметил всего этого вчера, да так и лёг в кишащее логово?..»

Меня опять передёрнуло. Огляделся – никого. Лишь где-то вдалеке протяжные крики, приглушённое мычание, вздохи. Листья, раскинувшиеся бесконечным зелёным коридором, уходящие за горизонт. Собственно, горизонт – это и был непролазный клубок, сплетённый из деревьев, растений и лиан. Солнце встало уже давно. Яркие краски слепили глаза, и те невольно слезились. Всюду одна лишь зелень. Справа, слева… повсюду! Признаться, зрелище жуткое и напоминающее лабиринт.

Руки чесались. Покрывались мелкими прыщиками, мысли, как на зло, сосредоточились на этом. Вдали вспорхнули какие-то птицы, длинными радужными перьями разлетелись по серебристому воздуху.

Я огляделся, ища взглядом жабу, но той уж давно след простыл. И не удивительно! Взамен неё на меня неотрывно смотрели ещё десять таких же жаб!

Я шёл вдаль, в ужасе осознавая, что нахожусь один, что заблудился и вряд ли вернусь в город и к сегодняшнему вечеру.

Необыкновенные цветы росли под ногами, словно муравьи, которых, кстати, здесь столько, сколько мне не доводилось видеть раньше за всю свою жизнь. Я замер, фотографируя какой-то цветок, признаться, не знаю какой, большой такой, с красными лепестками и синей бахромой, как вдруг нога застыла от внезапной боли. Я взвыл, тотчас же глянув вниз. Гигантский жук пронзил башмак своим носом вплоть до самой кожи. Из раны сразу брызнула багровая тёплая кровь, оросив ближайшие листья. Я схватил жука пальцами, удивляюсь, как не побоялся и отбросил за ближайший куст. К огромному удивлению, тот не протестовал. Даже не взлетел. Крылом не взмахнул.

С каждым шагом лес густел. «Куда ты идёшь? – вертелось в голове. – И что делаешь?..» Руки невыносимо чесались, позже к ним присоединялись нога и спина, по ощущениям покрывшаяся небольшими колючими прыщиками. Башмаки порвались по швам – не выдержали проверку природой. «Чёрт! Что за сила занесла меня в этот ад?! И… за что?..»

Колючки и ветки с болью лезли под незащищённые ноги, царапали, безжалостно впиваясь в меня. Я хотел пить. Кто же знал, что мне придётся здесь задержаться, поэтому вода, что была в рюкзаке, закончилась, и сколько бы я не бродил, мне ни разу не попадался какой-либо водоём. Приходилось грызть сочные листья неизвестных растений, каждую секунду рискуя собственной жизнью. Неизвестные растения сразу же устроили бойню с моим желудком, и не раз уже пришлось «бегать в кусты»… Я ходил по лесу, борясь с природой и самим собой. И с гигантскими пчёлами, что таились в кустах… Руки, искусанные до крови, вероятно, являлись последствиями «атаки» муравьёв тамбоча. Читал я когда-то про таких, а вот теперь увидал по-настоящему и ощутил на собственной шкуре, насколько они опасны. В вышине на деревьях бегали обезьяны. До меня доносилось их шаловливое рычание, а я продолжал идти вперёд потому, что не имел дороги назад. Или имел?.. Сомнительно верилось.

Грибы росли под ногами в огромном количестве. Казалось, что они увеличивались с каждым разом, как я на них смотрел. Их сочные тела выглядывали из-под крупных опавших листьев, но есть я их не рискнул. Гигантские корни преграждали путь. Я прыгал, падал, снова вставал, не взирая ни на что… Я так хотел поскорее вернуться домой, что не видел пред собой ничего. «Вот раздвоенный ствол, не мимо него ли я проходил вчера?» – возликовал, поняв, что нашёл верный путь, но радость длилась не больше мгновенья – в двух шагах от этого места пейзаж повторялся…

День пролетел с оглушительной быстротой. Я разжёг костёр, чтобы хоть как-то согреться. Ведь знаете, какие там ночи холодные? О чём я только думаю… сам бы никогда не поверил, если бы услышал рассказ о подобном… Сколько животных ждёт рядом в кустах, чтобы я уснул, и каждому хочется есть!

Я стряхнул с себя новую сотню муравьёв. За день был изрядно покусан и здешние кровососы порядком мне надоели. «Только этого не хватало для завершения картины!..» – стонал я, неоднократно отдирая их с кожи. Жутковато было видеть эти багряные раны, засохшие взбугрившиеся корки на своём теле и противно. Очень… Но размахивать руками в воздухе, постоянно отгоняя их, я уже не мог, да и не помогало это, а лишь возбуждало их интерес…