Стикс. Сломать систему 6

Глава 1

Их «высокпревосходительство», «любимое начальство», «атаман бронеконной дивизии» и прочая и прочая, – и, попросту, рейдер Радар замер, как человек поражённый прямо посреди улицы небесной молнией, подлым «не просто так» кирпичом на голову или некой убойной мыслью… Например, о том что хотдог был несвежим, а где ближайший сортир – тайна великая есть. По загадочности не уступающая тайне Атлантиды, а по захватывающей важности круто превосходящая даже наличие или отсутствие жизни на Марсе.

Какое-то время парень просто стоял и смотрел на вышедшую из ворот компанию. Куча разномастных девчонок, ещё ходивших в студенческом шмоте. Никто ещё не поменял своё, на более удобное в Улье, спортивное и камфляжное. Кроме, разве что, рыжей и тощей длинноносой пигалицы. Та «щеголяла» в трофейных камуфляжных штанах и «защитной» майке. На груди, поверх майки, висел на ленте, как кулон или медаль, настоящий блестящий пистолет. Тринадцатым был уже памятный студентик, окрещённый Минздравом.

Вылезшие из потёмок на белый день они щурились, привыкая к свету – и новостям.

Потом Радар сморгнул. Во взгляд вернулась осмысленность. Он обернулся на свою «банду».

В голове мелькнула одна мысль.

…Блин, а как же хорошо неожиданность иногда вскрывает натуру людей…

Сапёр смотрел без удивления или каких-то сильных чувств. Цепкий жёсткий прищур. Этот – чётко видит у кого в руках стволы, а у кого хлам. Личные качества – в общем то же прикидывает. На уме…

Если спросить совет… Скажет забрать стволы, нам они полезнее. А потом отвести всю «отару» на стаб. Потом уже будем разбираться с остальным. Свой устав и свой стержень у человека, пусть и не слишком ласковый.

Трот… Равнодушный взгляд «рыбьими» глазами поверх голов. Для него они все – ещё двигающиеся трупы. Использовать ситуацию как получится. Спросить совета… Даст любой. По желанию босса. Поведём на стаб? Значит скажет хороший маршрут. Употребим и перережем? А потом спрячем трупы? Примет участие во всём. Заступаться не станет. Эти – ему никто.

Но совет может дать хороший при любом варианте.

Чур… Слабо, но искренне улыбается. Рад, что стольким девчонкам удалось выжить. Рад, что получит свой шанс по обещанному. То, какие это всё проблемы – он просто не воспринимает.

Гусар… Смотрит в сторону. Этот кадр пока вопрос. Что он такое будем разбираться.

…Проблемы. Мы бы задолбались куда-то тащить такой табор даже при машинах и горючем. А у нас сейчас ни того ни другого…

Радар улыбнулся в тридцать два зуба, как артист на публику. – Бонжур, мадам и месье. Мы вернулись. Теперь пора в поход. Вперёд за Мглистые горы. Время на сборы требуется?

Рыжая шустро «подкатила» на дистанцию разговора.

…Только женщина может придумать повесить оружие вместо побрякушки на шею. Это ж она просто привязала за рукоять лентой и всё. Извращение. Ладно. Но зато, если что, лезть за ним не надо. Значит не так уж и глупо…

– Привет, Чипэнддейл. – Она легко, по кошачьи, обняла парня и отстранилась. – Собирать особо нечего, но можно еды в дорогу взять. Если надо. Тут недалеко магазин.

Можно и сразу уйти. Куда идём то? Куда идём мы с пятачком?

Парень поморщился. – Радар, меня звать Радар. Еда понадобится. Хотя бы на пару дней запас. Веди – забираем всех.

Магазин был типовым продуктовым попавшим под перезагрузку. Ничего особенно интересного там не было. Но набрать консервов и разного засохшего хлебобулочного было можно. Как и питьевой воды в бутылках. Рюкзаков для всех не было, так что большая часть «отары» поперла смешные конструкции из сумок и верёвок закинутые за спину. Не слишком удобно – но всё же лучше, чем авоська в руках в долгом переходе. Компания неловко мялась у дверей магазина. Перед выходом Радар оглядел своё пополнившееся «воинство» каким-то другим, уставшим взглядом. Прикинул что-то в уме.

Потом дёрнул углом рта. – Минздрав, отдай пока пушку Троту. Он стреляет куда лучше тебя. Случись что, пользы будет куда больше.

Нет. Это же теперь моя. – Неловко упёрся пацан.

– Отдай, Ярик. Тебе же сказали – потом вернут. Не гопы мобилу «посмотреть» просят. Этим, всё же можно доверять. – Рыжая с лёгкой улыбкой поглядывала на хмурых рейдеров. – Итак, «хорошие ребята», все готовы. Что теперь?

Теперь – смотрите. – Радар показал широкогорлую бутылку из-под сока. Кинул внутрь вынутый из кармана кусочек, похожий на палёный сахар. Достал из рюкзака бутылки с водой и уксусом – плеснув туда же сверху.

Растворяется довольно быстро. В спиртном медленнее, но, там, смотря какое спиртное. – Заключил он.

Радар расставил по прилавку одноразовые стаканчики, кинул лишнюю пачку обратно на прилавок. Он накрыл сложенным носовым платком горло бутылки и аккуратно разлил профильтрованный «раствор» по стаканам.

– Я вам уже говорил про этот раствор – называют его «живец». Теперь показал. Сейчас вам это – как инсулин для диабетика. Хочешь жить – пьёшь. За несколько глотков этого раствора тут могут и убить. Понимайте это.

А, ещё. Раствор ОБЯЗАТЕЛЬНО надо профильтровать перед тем как пить, иначе траванёшься.

Закончив говорить, рейдер слил остаток живца в стакан и одни махом выпил.

То есть от этой штуки …Это пройдёт? – Переспросила одна из девчонок. Немного полноватая шатенка заметно мучилась от типичной для свежаков «ломки». Болезненно морщась, она потёрла ладонью висок.

Трот прошёл через толпу. Одним быстрым движением он забрал карабин из рук стоявшего в нерешительности Минздрава. Блондин сально улыбнулся – Смотря что ты называешь «это». Если месячные – так от того другое помогает. Упс, правда только на девять месяцев.

От похмелюги же при попадании в наш ласковый и нежный Улей пьётся живец. Но тут у каждого своя доза. Кому пары глотков достаточно, а кому-то надо с пяток споранов растворить и выпить.

Ускоряет зарастание ран, снимает усталость – и это всё он, наш животворящий «живец». Но, дас ист фантастишь – с такой дозы не будет.

Рыжая решительно забрала стакан с прилавка. Морщась, она «прикончила» содержимое. – Ну и дрянь. Гнилая тряпка с полынью и рвотным послевкусием.

Какие интересные вещи ты пробовала в жизни. – Трот хмыкнул, нетерпеливо глядя в дверь.

Нет, правда, то что нам досталось трофеем, было куда мягче. – Она поставила опустевший стаканчик на прилавок приглашающе кивнув всей компании.

Минздрав ухватил следующий, за ним потянулись и остальные.

Радар вернул за плечи рюкзак и потянулся, двинув к дверям. – Тот был на хорошем спиртном и куда как сильнее разведён. – На ходу пояснил он.

Двигаем уже. – Парень решительно зашагал первым.

Идти ногами было скучно. Идти ногами было тошно. Но хуже всего пришлось дамской части ещё не обзаведшейся подходящей обувью.

Колонна топала по пустому перезагружаемому району. Типичнейший район в Мультиверсуме. Уже распотрошённый и пыльный, но ещё не ставший «грязным» и разбитым. Во главе колонны топала тройка из Радара, Чура и Сапёра, в хвосте Трот и Гусар. Страдающий от сбитых ног и усталости «табор» плёлся между, шипя и то и дело пытаясь втихую разговаривать на ходу. Разговоры или пресекались «конвоем», или затихали от усталости, когда даже болтать – лишнее неподъемное усилие.

Чур походя глянул на серые лица позади. – Командыр. Может сделаем привал? Давно уже топаем. Нам то что, а вот те уже двигают с трудом. Может где-нибудь в тех домах обустроимся? Отдохнём немного. – Он махнул рукой, показывая на двухэтажные типовые бараки недалеко.

Радар терпеливо и внятно, как на детском мероприятии ответил. Говорил он, чуть подняв голос, явно рассчитывая, что услышат все. – Лучше этого не делать. Дело не в том, что толком там разместиться негде – всё гнилое и грязное. Нет. Это просто тупо опасно. Там негде толком ни укрепиться, ни спрятаться. Гнилое дерево плохая защита. От всего. «Заразы», «муры, беспилотники – всё одно. Там сперва нас по любому увидят. Потом нападут. И всё будет плохо.

А у нас сейчас даже пулемёта нет. До базы переть ещё час, если темп не потеряем. Вот там – хороший забор и хорошие ворота. И домики хорошие с толстыми каменными стенами. Что-то слишком крупное тупо не пролезет.

Если Улей даст – дойдем. Вот там даже лечь можно, причем надолго и на чистом.

Марш продолжался.

С севера по дороге между домами вышла стая бурых и пёстрых фигур. Похоже на людей, но уже совершенно нечеловеческая манера держать хребет и плечи. Обезьяны? Кенгуру? Ни то и не другое. Горбящееся, но не вставшее на четвереньки… НЕЧТО. Десяток-полтора. Увидев рейдеров, они довольно быстро побежали навстречу. Бегущие животные – это быстро, но не сверхъестественно быстро.

Сапёр резко оказался «на колене», чётко, как в тире, работая по бегущим. Через прицельную оптику были хорошо видны оскаленные, жёлтые, но ещё человеческие зубы «зомбаков». Их мертвые, дурные, трупно-насекомые глаза. Впереди бежал, подбрасывая ноги, как уродский страус, полностью голый вожак. Урод был ещё тот – уже лишившийся половых признаков, но ещё не отрастивший клыки и броню. И потому – больше омерзительный, чем по-настоящему страшный. Для матёрого хорошо вооружённого рейдера. Для людей, впервые увидевших такое – жуть. Для безоружного – неизбежная и неумолимая лютая смерть.

Громыхнул первый выстрел из «сайги». Без глушителя и в привычной тишине Улья вышло оглушительно громко. Особенно болезненно отдалось по отвыкшим от шума ушам.

Вожак некрасиво упал со здоровенной дырой чуть выше живота.

Громыхали ещё выстрелы.

Трот стоял рядом, просто ожидая. Он держал свою «сайгу», «на готовность», но не стрелял. Ждал и Чур. Через тягостные секунды из бегущих на ногах осталось лишь пять фигур в очень грязной одежде. Они всё так же тупо рвались вперёд.

Уже видя без оптики омерзительные «трупные» глаза Трот сделал несколько выстрелов от плеча. Три тела упали с кровавыми дырами внизу груди.

Сапёр сделал последний выстрел. В трёх шагах от рейдеров и сжавшейся за ними маленькой толпы, упал «зомбак» в обгаженных изорванных штанах и замазанной красно коричневым рубахе.

Радар хладнокровно дождался последнего упавшего тела. Сделал шаг вперёд, впечатав острым молотком в висок.

– Красава. На больше десятка выстрелов, почти ни одного мимо. Рука, я вижу, уже почти восстановилась.

Вожака первым – это я понял. Вот чего не понял…

Ты их в пузо бил что бы спораны не испортить или какой-то ещё смысл есть?

Сапёр перезарядил карабин. – В центр корпуса, по уставу. Но это не люди – они куда как более живучи, добивать надо.

Троту спасибо, за руку. В сан бате такого бы не залечили. Вообще.

Выдвигаемся – трофеи собирать.

– Секунду. – Радар прищурился, прощупывая даром окрестности. Дар Улья, позволяющий быть этак живым сканером, лучше тепловизора и рентгена редко подводил – но всё же требовал его то и дело включать, да и отнимал немало сил.

– Вроде никого нет. Двигаем. Держимся вместе. Чур – работай. Добивание и потрошение – на тебе. Мы прикрываем.

Рыжая из-за спины спросила. – Вот это, то во что превращаются те, кто становится зомби? Эта мерзость? – Говорила она ровно, голос не дрожал, но шок, потрясение – чувствовалось.

– Самая малоопасная разновидность. Тут дофига такого, что умнее, быстрее и что хуже всего – хитрее. Так что держитесь все рядом с нами. Даже на десяток шагов, для того что бы отлить, отойти – может плохо закончиться. Надо – просите – отвернёмся. – Радар говорил всё так же цепко поглядывая по сторонам.

Чур сноровисто, на зависть мяснику, работал «клювом» – молотком и дарёной финкой. Удар сверху в череп корчащейся твари. Разрезание нароста на затылке. Проверка содержимого. Сбрасывание похожих на кусочки жжёного сахара «горошин» в поясной карман. Урожай был не богат. Некоторые «зомбаки» были вообще пусты. Лишь у вожака, который еще дергался и активно пытался схватить рейдера, «горошин» был пяток. Чур ловко увернулся от тянувшихся лап и разбил уроду череп.

– Командыр – это последний. – Он пересыпал добычу в полиэтиленовый пакет из рюкзака. С какой-то ритуальной почтительностью отдал добычу Радару, вопросительно глядя ему в глаза.

Ладно. Топаем. – Выдохнул тот. – И шустрее – это было самое малое что здесь бывает. А мы нашумели так, что сюда уже может бежать реально страшное. Такое что может человечину рвать в куски вместе станковой бронёй.

Так что давайте все шустрее. Время – жизнь.

На этом даже в смертельно уставших девиц со сбитыми ногами, вселился такой неожиданный маршевый энтузиазм что его бы хватило на пяток стахановых и ещё б осталось на несколько олимпийских чемпионов.

Переход до базы уложился меньше чем в час. И уже там смертельно вымотанные люди попадали на кое-как организованные лежанки.

Солнце поднялось за полдень, когда Трот нашёл Радара. Тот задумчиво кидал финку в ствол дерева. Дуб выбранный в качестве мишени, рос позади основного здания базы. Довольно высокое и ветвистое дерево и было по-своему красиво.

– Гринписа на вас нет, Ваш сиятельство. Или полиции нравов. Сплошное хулигантсво и вредительство природе. – Трот ощерился, показывая пальцем на торчащий из ствола нож.

Иди ты. Такой фигней, такому дереву, даже кору толком не поцарапать. Но, вообще, если найдёшь здесь гринпис – можешь написать заявление. Разрешаю. – Радар вынул финку, отошел на три шага и повторил бросок.

– И чего-то вас всё утро нигде не было видно… Как и той рыжей крысы. И чего-то у вас видок уставший и задумчивый…

Неужто случилась «благодарность»? Типо получения награды натурой за то, что шкуру спасал? – Блондин сально улыбался.

– Не надо грубостей о человеке. Говори аккуратнее, будь любезен. А что было… Ну скажем так она меня решила… кхм, спасти. И таки спасла. – Парень щурился, держа финку за лезвие, с последним словом бросил.

Шо? Она – тебя? От чего? – Белые брови пошли вверх.

От изнасилования, мон ами. От изнасилования. – Радар выдернул финку из ствола.

– И это как же?

Радар вздохнул. – Она меня уговорила.

Трот ггыгыкнул, показывая зубы. – Ясно. Так тоже бывает. Когда люди со смертью видятся, им это тормоза сбивает. Ну и потрахаться, отъезжаюшую крышу на место ставит. Не трёхдневный запой и не пламенная любовь с первого взгляда – но, то же неплохо.

Как один из способов не сойти с ума с прыганьем на людей и хихиканьем – покатит.

Уже другим тоном, достаточно нехорошим, глумливо злым, блондин продолжил. – Чур, грёбанный извращенец, если не прекратишь подслушивать про чужие мужские подвиги по дамам, я те лично в ближайшем борделе организую пассивный секс с тамошними мадемуазелями… Запомнишь на всю жизнь с ночными кошмарами и флешбеками наяву. Зависть портит здоровьичко – так шо неча втихую в чужую сеексуальную жизнь лезть.

Чур «проявился» в шаге позади. С неловким видом от ответил. – Да не подслушивал я. Просто уже привычка, не хотел. Правда.

Я прошу прощения. Это я… По ошибке.

И какая зависть? Я рад за атаман-ага.

А ты нехороший человек. Вот поймаю на слове при свидетеле, придётся тебе, мне бордель оплачивать. Раз уж так грозишься.

Трот криво лыбился – Я-то заплачу. Вот ещё раз поймаю вот на таком косяке и готовься к незабываемому секс приключению. В смысле захочешь – а хрен забудешь.

Чур непонимающе протянул – И что, думаешь меня напугает инициатива от женщины?

Блондин показал все зубы в ухмылке. – Инициатива? Может и не напугает. А вот третьметрового страпона поостерегись. Бо со смазкой будет сложно. Это я тебе конкретно обещаю.

– Тьфу на тебя, извращенец. Командыр, Радар, я искренне извиняюсь.

– Принято. На будущее – жестко отвыкай. Плохая тема. Или подставишься под пулю от друга. Или подставишь нас под кого-то с таким же как у тебя даром.

А сейчас шлёпаем на базу, там продолжим разговор. Что-то надо решать… Сапёр должен быть в теме, да и этих надо как-то привлекать – Радар убрал финку в ножны на поясе.

Глава 2

Когда рыжая зашла в комнату, где о чём-то говорила вся компания рейдеров, на миг зависло непроизвольное молчание. Хотя до того разговор шёл хоть и негромко, но эмоционально.

Радар приветственно поднял туристический стакан с чаем. Он стоял у низкого столика, похоже взлетев на ноги под горячий спор. Остальные в вольных позах обсели потертый диван.

Рыжая заметно потратила время на внешность – завязала длинный «хвост» на голове в узел. Похоже даже умудрилась где-то вымыться. Сменила грязный и пропитанный потом камуфляж на добытый где-то на базе лёгкий спортивный костюм. И в целом уже не выглядела побитым зверёнышем. Скорее туристкой на экстремальном отдыхе. Даже синие глаза утратили мрачное выражение и стали поблёскивать вполне жизнерадостно.

Радар задумчиво уточнил. – Тебя как звать по паспорту?

– Елизавета.

– Крестить надо. Здесь зваться прежним именем плохая примета. А местными суевериями лучше не пренебрегать. Дольше проживёшь.

Елизавета. Элизабет. Бет. Бес. Пусть будет Бес. Если хочешь – потом поменяешь. Для женщин разрешается выбирать самой и выбирать в общем даже просто имена – но это уже как окажешься в местах по цивильнее. Хочешь Маргаритой, а хочешь Эммануэлью. Всё по капризу дам. Но не здесь – там. – Он театрально отсалютовал стаканом.

– Бес, так Бес. – С деланной покладистостью согласилась рыжая. – А чего это вы, мальчики тут устроили тайный совет? Что за секреты от бедных глупых студенток? А, и от Ярика тоже.

Радар хмуро предложил. – Садись и слушай. Минздрав ушел шарить по базе. Дело хорошее глядишь и найдёт чего-нибудь полезное. Гусар толком тут не бывал, он рассказать не может. А у нас времени толком не было для хорошего обыска.

Так что пусть занимается. Ему потом расскажешь. Как и остальным.

Что мутим – не тайна, но и разъяснять всем, лучше, когда уже есть решение. Садись, говорю.

Рыжая подставила стул ближе к дивану, спинкой вперёд и села положив руки сверху.

«Атаман» опустил руку со стаканом. Он говорил ровно и жестко практически не «рисуясь», вопреки обыкновению. – Живец здесь основная ценность. Живец и патроны. Просто потому и что они здесь означают жизнь. Не имеешь – подохнешь.

И ты это крепко осознаешь.

В Улье смерть постоянно в глаза лезет. Ещё насмотришься так, что мимо человеческих костей будешь ходить как мимо клумбы в парке.

Всё прочее барахло набрать здесь не так уж сложно. Но живец требует охотиться. А охота – всегда серьезный риск шкурой. Это злая «рулетка». Обычный рейдер живет где-то пару недель.

Бывает кто бегает и подольше – но это те, у кого удачный дар… Либо хорошее снаряжение и компания. И даже такие гробятся по немилости Улья, только так.

Мы вам дали немного живца. Вот только постоянно содержать такую толпу – нам не по хребту. Да и желания особо нет.

Дело не в жадности. Дело в том, что это просто неподъемно. Нет, это не попытка что-то с вас поиметь. В том числе секс. Секс здесь бывает дороже, бывает дешевле. Но это не так дорого.

Твоей команде надо как-то устраиваться самим. Таскать вас с собой мы не можем. И решаться надо быстрее. У некоторых из ваших споровая ломка уже конкретно на лицо проступает.

Тут места унылые, даже по местным меркам – и по охоте, и по хабару. И ближайший стаб, сука, гнездо уродов. Не совсем уж, я видал и хуже. Но конкретных.

Нам к ним соваться вообще не стоит. У нас с тамошними – «всё сложно». Вот чувствую нюхом, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Вы готовы сами пройтись до стаба? Топать придётся немало, но вполне одолимо. Тогда мы разойдёмся здесь. Вы туда, а мы по своим делам.

Бес поиграла пальцами, разглядывая ногти. Крашенные, и недавно длинные ногти были чем-то грубо обрезаны – но при этом приведены в относительно эстетичный вид.

– Так беда в том, что вы не хотите заходить в это ваше селение сами? Или не хотите заходить с нами?

Радар угрюмо зыркнул на свою команду. – Нам не стоит туда идти. Ничего хорошего от этого не будет. И девчонок подставим если они с нами пойдут. И сами подставимся, если они будут рассказывать лишнего. Или просто попадут толковому ментату.

Тот же Кристалл, опыт имеет – не дай, ни приведи.

Трот ответил монотонно ровно. – Мы можем там продать новость о странном беспилотнике. И нам реально нужен пулемёт. Без пулемёта наши шансы дойти до лучших мест – очень невелики.

«Атаман» кивнул – Попытаться-то можно попытаться, но хрен тамошние «морале содомито» что-то нам продадут. Даже в благодарность за ценную услугу. Вот говном накормить – это наверняка.

Блондин ответил равнодушным взглядом «рыбьих» глаз. – Не продадут – значит не продадут. Знаешь анекдот про пальто, чемпиона бегуна и боксёра?

Пулемёт и хорошее оружие с глушителями нам нужно – так или иначе. По-другому нам только тварей кормить. Лучше плохая репутация, чем хорошая могила.

Хорошо зимою помереть в лесу.

Подкормить зверюшек.

Птичек и лису.

– Завершил Трот с глумливой гримасой малолетнего засранца.

– Терять время на эту авантюру? Лучше развязаться сейчас, и хоть с одним карабином… – Радар осекся – Но продолжить что собирались.

Эй. Алё. – Рыжая помахала ладошкой. – Вы считаете рискованным идти вашей командой без пулемёта, а нас хотите отправить с одним ружьем? Из нас же никто, так как вы не умеет.

Это же будет убийство. Чуть подкрашенное, но всё равно убийство.

Стоило ли возиться, спасая нас до этого, чтобы потом сделать так?

Если уж так, доведите до тех мест от которых это ваше поселение видно. Потом … Как хотите. Может всё же следом через какое-то время? Если уж дошли? Тогда объясните, чего нам надо и не надо. Мы постараемся что бы не получилось… По-плохому.

Радар выдохнул. – Не убийство. Шансы у вас неплохие. Если конечно не шуметь и поглядывать по сторонам. Но топать до стаба несколько часов. Долго и мутно.

Сюда то мы с ветерком на тачке доехали.

– А что мешает найти здесь по окрестностям машину? – непонимающе спросила Бес.

– Местные зверьки. Это же не шутки. Шумно переть по открытым местам это реально русская рулетка. Для зверья звук мотора – считай крик, зовущий жрать. А они автомобильную жесть рвут как бумагу. Причём в прыжке. – Радар отвернулся.

И ты предлагал нам идти, вот так? – В голосе рыжей прозвучали очень нехорошие ноты.

– Разницы не понимаешь? Риск в любом случае. Но если не дурковать – не больше чем везде.

Так. Ладно, хватит. Трот, мы попробуем кое-что… Не так как предложено, но похоже.

Бес, доведём мы табор почти до стаба. Но что скажу – запомнишь.

Теперь иди, найди Минздрава, собирай остальных. Время – жизнь. Быстрее отправимся – быстрее дойдём. Там, на стабе, есть место где даже горячая ванна водится… – Парень продолжил речёвку объясняя детали.

Бес задумчиво выслушала сказанное, теребя пальцами завязанный длинный хвост. Потом она вышла.

Трот тихо произнёс. – Значит решил на стабе сбросить «паровоз» уже целиком? А не дробить кусками? С выгодой или романтично?

Радар невесело ответил. – Посмотрим. Так бы было ясно – кто-то с нами, а кто-то сам за себя, и мы за него не отвечаем.

Всё честно и справедливо. Так не получилось.

Ну если уж переть на стаб… Время потратим… Но…

Стаб он побезопасней и возможности там получше. Сами разбегутся. Все с возу – кобыле легче.

Опять же на живце сэкономим. И лучше сейчас, чем дорого и мучительно перетащить их за «перемычку», и получить всё то же, но там. В местах получше здешнего Зажопинска.

Парень выдал резиновую клоунскую улыбочку.

Чур задумчиво пил из пиалы. Казалось он полностью отрешился от происходящего. Потом блеснул тёмными глазами. – Атаман-ага, а ты не веришь в любовь? Ну после? Ты понимаешь?..

– Какая любовь? Это был способ сбить нервное перенапряжение… Кто как выкручивается. Кто-то жрёт водку до отключки. А кто-то так. Я не против. Но не стоит это переоценивать. – Радар растянул губы в тонкогубой неприятной гримасе. – Романтично и приятно – правда. Но не стоит фантазировать о чём-то большем.

Чур продолжил – А твоё слово-обещание в силе?

«Атаман» хмыкнул. – Ну если так уж хочешь. Только всё-таки воздержись от изнасилования, да и от джигитских штучек.

– Абыжаешь, да. Я понимаю. И что можно и что не стоит. Не красиво. Не поймут. – Он весело, от души улыбнулся. – Да и вообще, тут осторожно надо. Если их жирен баш что неправильно поймёт – так запросто пристрелит. Пистолет зря что ли носит всегда рядом.

Память на душе очень болезненная. Тут надо очень осторожно.

Радар сидел на стуле. На коленях у него лежали два тонких ломика метр с лишним в длину.

Чур медитировал с пиалой. Сапёр что-то то ли чистил, то ли смазывал, разобрав на столе карабин. Трот просто кемарил откинувшись на спинку дивана. Гусар ушел искать Минздрава.

Хлопнула дверь и на пороге возникла вся студенческая компания в полном составе, вместе с Гусаром. В комнате мгновенно стало шумно и тесно. Народ был по молодёжному возбуждён и суетлив.

Трот открыл глаза неодобрительно оглядывая вошедших.

Минздрав со щенячьей непосредственностью подошел к Радару. – О. Радар. А ломы то тебе зачем?

Тот поднял мутные глаза на собеседника. Морда кирпичом, тон ровный, реальные мысли вообще непрозрачны. – Думаю идти с двумя ломами в руках или с одним.

Стиль «Гэндальф с посохом» а-ля Средиземье выглядит круче. Однако ходьба по-скандинавски, с двумя палками, в этом сезоне моднявее

Трот уточнил – Всё думаешь брать их с собой или нет?

Радар дёрнул уголком рта. – Тяжело. И не в руках же их на самом деле переть. На машине б ништяк. А на себе тяжко.

– Лентой крючок из проволоки присобачь и сзади на ремень рюкзака зацепи. – Подал мысль блондин.

Дело. – «Атаман» кивнул. – А один отдам Чуру, пусть тащит.

Минздрав, карабин на походе опять отдашь Троту. Как придёт время расходиться – вернёт. И зацени честь – твою задницу будет пасти стрелок – мастер. Лауреат ордена «Выживание», степени «ещё жив». Может быть ещё возьмёшь у него уроки как пользоваться этой игрушкой – с разъяснениями. Потом … Если повезёт. А если не повезёт, то уроки таки получишь… Но без разъяснений. Вся наша жизнь университет… Только без разъяснений.

Радар вышел из высоко философских размышлений, после короткой задумчивой паузы – Ладно. Так, час на всё про всё. Потом долгий переход. Если повезёт идти – без малого день. Если чуть не повезёт – два. Если совсем не повезёт – дохрена или такое, что лучше не каркать… Перед выходом дам всем глотнуть живца, так что всем держаться бодрячком и быть весёлыми. Намечается турпоход под веществами и с нескучными аттрационами.

Он улыбнулся.

Отряд довольно неспешно шёл по очередному району. Сегмент был не слишком свежий, но и не слишком старый. Дома уже мёртвые, но с ещё не вылетевшими стёклами создавали типовую невесёлую атмосферу.

Радар топал во главе. Не потому что б ему это нравилось. Просто именно тут было удобней применять его дар. Это хорошо добавляло к возможностям разведки. Подходя к очередным домам, он остановился прищуриваясь. Сотни метров «вроде-рентгеновского» «зрения» – то что развилось у него из первоначально «подарка» Улья.

…Бывают дары и повеселей, но грех жаловаться…

Возможность «просвечивать» постройки и «зеленку» лучше любого тепловизора уже неоднократно выручала. Только за три часа перехода компания пару раз закладывала немаленькие петли, обходя подозрительно светившиеся красно-оранжевые пятна –означавшие заражённых далеко впереди.

Парень остановился, вынул из-под куртки плоскую фляжку и сделал пару глотков. Всё же использование дара крепко выматывало.

Двигались без спешки, делая небольшие привалы. Отчасти ради безопасности, отчасти потому что не все из девчонок сумели сменить обувь, на что-то более удобное в походе. Хотя несколько с удовольствием щеголяли отрытыми где-то на базе кедами.

Глядя как одна из студенток хромает на сбитых ногах, Радар с трудом подавил ухмылку.

…Не надо ржать. Кроме чужих проблем существуют и другие развлечения. Более… кхм благородные…

Мысли и настрой были странные – мрачно-весёлые. В душе качался какой-то маятник из чувств, суть которого парень не понимал и сам.

…Блин, идём как обезьяны из «в мире животных». Самцы во главе, самцы в хвосте – самки в центре…

Чур шел рядом. Выданный ему лом он обвязал верёвкой надев на манер винтовки за спину. Тут же топал Сапёр с «сайгой», висевшей на груди. Трот и Минздрав замыкали мини-колонну.

Радар замер, почти по-звериному принюхиваясь. Тонкий нос втягивал воздух расширенными ноздрями. – Трот, чуешь?

Он говорил тихо чуть громче шепота.

Трот догнал вставшую «голову» отряда. Говорил он на грани слышимости и почти в ухо. – Перезагрузка. Не слишком близко, но где-то рядом.

Блондин принюхался. – Где-то… Северо-восточнее.

Уходить надо в сторону. Сейчас туда ломанёт всё что можно из окрестностей. И если увидим что-то подходящее для лагеря – надо залечь часов на десять двенадцать.

Так. Вон туда и быстрее. – Радар развернулся, собираясь двинуться в переулок направленный примерно в нужную сторону.

– Да подожди, ты, скотина, нельзя ж так гнать. – Громко, в полный голос, с нотами истерики выдала одна из девиц. Длинная худая шатенка неловко ковыляла на сбитых ногах. Одна из тех, кто так и шел в туфлях, болезненно морщась.

Радар промолчал, пытаясь взять темп ходьбы.

Слышь ты!.. – Продолжила шатенка.

Сапёр резко дернул её за одежду к себе. Две очень жесткие пощечины-оплеухи тяжелой рукой. – Тихо. – Рыкнул он в ухо с серьгой. Это была реальная команда – с жёстким нажимом. Как команда «сидеть» собаке.

Девица реально «зависла», загипнотизированным кроликом, испуганно глядя в глаза на лице забинтованной «мумии».

Пошла. – Тем же тоном приказал экс-вояка, отпуская её.

Радар обернулся. С еле проглядывающей неловкостью он сказал. – Девочки быстрее. Быстрее. Если повезёт успеем уйти, сейчас тут реально опасно. Стрёмно. Все быстрее.

Короткие переглядки среди женской части отряда, но никто не подал голоса. Отряд прибавил хода, двигаясь тем же построением Переулок. Переулок. Улица, идущая в нужную сторону.

Обычный для Улья срез и узкая улица трёхэтажек сменяется куском с высотками этажей в двадцать и хорошим асфальтом.

И из-за угла одной из них выруливает прямо навстречу пяток длинных бурых «обезьян». Почти без паузы «заразы» рванули вперёд.

– Не стрелять! Шум – смерть! – Прошипел через зубы Радар. – Чур, Сапёр на вас надежда.

Он дёрнул из-за спины ломик, взвешивая его в руке. Миг ожидания.

Пятерка «бегунов» уже в десятке метров… Бросок! Толстый железный штырь влетел в морду самой крупной твари. Гранёный конец лома разбил череп выше носа пройдя внутрь почти на ладонь. Заражённый вертанулся, разворачиваясь на месте. «Бегун» свалился на асфальт дёргающимся мешком.

Парень зашипел от боли в ладони и суставах. Отдача при броске получилась нехорошая. Дурная сила, даваемая Ульем, никак не защищала от последствий применения для собственного тела.

Краем глаза Радар видел протянутый Чуром второй ломик. Тот протягивал левой рукой лом, а правой доставал нож.

Радар долю секунды оценивал – кинуть ломик и остаться с «клювом» или использовать тот как копье в драке. Потом он всё-таки сделал бросок по цели уже в считанных шагах.

Жесткое попадание! Вылетел выбитый глаз. Лом застрял в голове, как зубочистка в яблоке. Ещё «бегун» упал.

Адреналин в кровь. Длинный молоток-кирка заплясал в руке.

Чур сделал шаг вперёд, исчезая. У одной из бегущих тварей глаз разлетается кровавыми лохмотьями. «Обезьяна» упала – и в глазнице «проявилась» рукоять ножа, глубоко вогнанного в голову. Рядом ещё один «бегун» неловко упал мордой в землю… На его затылочном выросте «возникла» «гранёная» рана от невидимого «клюва».

Пятый бегун бежавший крайним, в стороне от остальных, резко обогнул дугой и Радара и Чура в стелсе и перекрывавшего прямой подход Сапёра.

Прыжок. Быстрые удары когтистыми лапами.

Истеричный надрывный визг. В застывшей в различных позах толпе мелькнула крупная туша Трота. Длинная бурая «обезьяна» растянулась на асфальте с проломленным виском. Он опустил карабин с испачканным кровью прикладом зыркнув в вдаль по сторонам. Потом опустил взгляд…

Глава 3

Две девчонки валялись сломанными куклами в растекающихся лужах крови.

Одна из них лежала на спине глядя в небо остекленевшими голубыми глазами. Вторая скрючившись держалась за разорванное горло. Из-под пальцев текла яркая алая кровь.

Когда Радар подлетел к центру событий, Трот сидя шаманил возле лежащей, что-то зажимая пальцами.

Радар тихо уточнил – Что?

– Одна готова. Пролом черепа и хребет в куски. Вторая – жить будет. Если лечить. Ща заклею чуток только. – Блондин выдернул из рюкзака рулон пластыря.

– Ладно. Как закончишь, давай её на плечо и тащишь. Вон в ту высотку уйдём. Дальше после такого шума не стоит.

Дай мне свою смесь, следы засыпать.

Эй, Минздрав, достань пакет из рюкзака. Наденешь на бошку трупу и тащишь. И придерживай пакет. Если будет капать, хоть капля крови на землю – я тебя даже убить не успею. Твари убьют всех нас раньше. По следам. Просёк? – Радар зло озирался по сторонам. – Вы все – бегом. Вон туда.

Общее оцепенение сменилось лихорадочным действием. «Отара», подгоняемая рейдерами, очень быстро влетела в указанный подъезд.

Радар шёл последним, щедро рассыпая смесь из мелко молотого жгучего перца.

Закрыв за собой дверь подъезда, он скомандовал – Теперь – вверх по лестнице до чердака. Там мы сможем отбиться… От почти всего. Тяжелый топот множества ног и хрипящее дыхание. Не чуя себя, одним рывком компания «пролетела» весь путь наверх…

Спустя минуты случился стихийный привал.

Трот скептически смотрел на уложенное к стене мёртвое тело и валявшегося пластом рядом с ним пацана. Адреналин закончился и Минздрав попросту упал на грязный пол, дыша как рыба, выдернутая из воды. – Блондин уточнил – Слушай, а на хрен ты жмур сказал забрать? Это ж реально могла быть проблема. Сантименты что ли взыграли?

Радар сидел на корточках, всё ещё глядя вниз и вслушиваясь в малейшие шумы. – Не совсем. Лучше протащить эти сорок килограмм, чем потом доказывать, что она уже была мертва, когда мы её оставили. Тем более что не я ж тащил. И не ты. – Он криво ухмыльнулся. – Вторая точно жить будет?

– Жить будет. Вот заговорит не скоро. Артерии целы, а вот по голосовым связкам добре попало. Хотя, для женщины, не болтливость – это в натуре, реально, достоинство. Сколько баб себе вшивают силикон во все места, а нет бы подзашить хлебальник. Так шо выпала ей халявная операция по улучшению привлекательности. Суперпластика от Улья. Двойной сука суперфарт. – Трот кашлянул.

Всё никак не привыкну, как же я этих тварей чуть раньше не засёк. – Зло произнёс «атаман».

– Спокойно. И всегда держи в голове, что застройка тем и опасна. Как не просвечивай – что-то да упустишь. Хоть дарами, хоть аппаратурой. Тем более на ходу. Тем более что эта шобла на скорости шла на встречу. Та и …Таким обозом мы бы в любом случае не успели избежать встречи в таком раскладе. – Трот привалился к стене. Он вынул из кармашка на камуфляже тряпочку и начал вытирать приклад карабина – И твой дар – всеведения не даёт. Есть пачка условий на расстояние, толщину препятствий, сектор обзора, и прочая, и прочая. Всегда. Забыл уже, как я тебе это показывал?

Из темноты чердака пригибаясь вышла рыжая. Он настороженно поглядывала на лежащие рядом с Тротом тела. – Наташа мертва?

Тон был горьким, но не растерянным.

Мертва. Если не веришь – вон проверь – Радар кивнул, указывая на тело.

– А Катя?

– Жить будет. Лекарь у нас в банде хороший. Так что это точно.

Бес вздохнула. – Я ведь почти успела выстрелить. Мне спина закрыла. Если бы я шла чуть ближе к краю…

– Радуйся, что не выстрелила. На выстрел могло прибежать такое, что мы бы карабинами не уработали… – Радар продолжил после короткой паузы – Могло бы повезти и кто-то бы успел на миг раньше. Кто угодно. Ты или кто-то из нас. И она была бы жива. А могло бы не повезти и нас бы там порвали. Всех. Запросто.

Всем раньше или позже не везет. Прими это. Тут так.

И что теперь? Мы тут уже битый час лежим. – Бес обернулась в темноту где размещались беглецы, выпав кто где стоял.

Света из окна снизу хватало что заметить сидевшего с краю Сапёра, остальных видно не было. Только слышно всё ещё тяжёлое дыхание.

Это всё ни о чём. Нам тут самое меньшее часов десять куковать. – Радар потянулся – Разве что, ещё через час, можно будет осторожно спуститься и получше устроиться. Квартиры опять же немного пообыскать, раз уж случай выпал. Надо вам всем обувь подбирать получше.

Ну, а потом, если повезёт, разделаем тех тварей и дальше в путь. Мы ведь даже спораны из них не забрали. Задерживаться там, где нашумели в таком раскладе было нельзя. Жизнь дороже.

А тело… Удостоверься что она мертва. А потом просто оставим здесь в уголке подальше. Можешь прочесть какую-нибудь молитву, если ещё во что-то веришь. Попрощаться, если хочешь. В землю можно не закапывать – перезагрузка заберёт и так. На этом всё.

Не повезло. Когда отряд вернулся на место боя с «бегунами» от тел остались лишь люто обгрызенные кости, разбросанные вокруг. Рёбра, берцовые кости, позвонки, обломки черепов – всё было искорёжено, разбито и вычищено от мяса и мозга. И ценный запас споранов безвозвратно пропал.

Радар поднял кусок ребра, изучая следы от зубов. – Зубки покрупнее моих пальцев. Всё-таки пришла на шум и кровь элита, не будь она лишний раз помянута.

– А это имеет значение? Элита, рубер – это как глубина под килем корабля. Хоть триста метров, хоть три тысячи – если тонешь, разницы особо нет. Можно не бояться.

Без хорошего оружия – всё едино. – Со значением ответил Трот. Он задумчиво посмотрел на приклад карабина в руках. На дереве добавилось несколько глубоких щербин – жесткое знакомство с толстым черепом даром не прошло.

Идём, уже и так, считай день потеряли. День не вся жизнь, но транжирить не стоит. – Радар поднял с асфальта ломик. Он махнул рукой показав направление и зашагал вперёд.

Спустя несколько часов перехода без приключений Радар показал пальцем. – Всё. Вон там КПП. Дойдёте. Там цивилизация – с кабаками, магазинами, тёплой постелью и ванной.

А мы по своим делам. Проводили и хорош.

– Проводили они. Если б вы не давились за горсть патронов, Наташа была бы жива. Этих уродов можно же было по-человечески расстрелять издалека. Просто пострелять, как на симуляторе. – Одна из студенток, миловидная длинноволосая брюнетка буквально «фантанировала» истеричными злыми словами.

Как называется трусливый кавалер, который провожает девочку до границы района, чтобы не попасть местной шпане? Полу – проводник. Вот и вы полупроводники сраные.

Даже Минздрав с этим бы справился если бы вы у него ружье не забрали.

Радар откровенно «завис» под этим напором. Трот равнодушно смотрел насквозь, как на пустое место.

Сапёр заметно скривился, как от зубной боли, так что это было видно даже под бинтами, покрывавшими лицо.

Он буквально «проявился» рядом. Удар раскрытой ладонью был именно тяжёлой пробивной затрещиной, а не пощёчиной.

Брюнетку отнесло на полметра в сторону. Она не удержалась на ногах неловко оступившись и упав.

Трот смотрел на происходящее чуть наклонив голову, словно в цирке. – Звезда полетела… И упала. Кто-нибудь успел загадать желание?

Братишка, а ты ведь точно был неудачно женат. У тебя кайф даже на твоей «заточке Рамзеса» проступил.

Бес подошла ближе. – Не надо. Вы двое не правы. Ей просто… Страшно. Всем страшно. И она неправа, вы молодцы… Я понимаю. Спасибо. Значит вахта вон та постройка?

Радар наконец вышел из зависания. – Да там. Человечек там сидит.

Трот, что скажешь за расклад?

Что скажу? – Тот хмыкнул. – Если бы старик из «золотой рыбки», так владел высоким искусством «закрой хлебало–до» хотя бы близко к уровню нашего Генерала-Рамзеса, сказка была бы короче и прикольней.

Я не об этом. Из нас – у тебя самый большой опыт по деловым заморочкам. Что посоветуешь их компании? – Радар говорил тихо и был серьёзен.

– Ты и без меня ей в уши сколько мог шушукал. Как по мне, так лучше бы провёл это время с удовольствием.

Что я им должен сказать на дорожку? Чисто для выживания. Что если человек к тебе сам подходит – значит имеет свой интерес. И этот интерес может тебе дорого стоить. Как бы невинно он не звучал.

Это не сложнее того, к чему привыкаешь, выживая в мегаполисе – где разводил, каждый первый, а маньяков не считано.

Стаб – он не сложнее мегаполиса. И не опасней. Вне его – да. Там сучья экзотика

А так… В этих краях муры способные вырезать стаб не водятся. Войны стабов не случаются. Сектанты способные устроить кровавые жертвоприношения из всего населения или из краденных лопухов – то же гуляют далеко.

– А что и такие в Улье есть? – Удивлённо переспросил Радар.

– Есть, но далеко. Те же килдинги, свидетели стикса мать их. Есть и менее опасные. Хотя если забуришься в их муть – скорее всего сдохешь.

Но это опять же ничего такого. В любом большом городе такого дерьма – хлебать не перехлебать.

Коротко – стерегись людей. Тех, кого видишь в первый раз особо. Как бы он не выглядел. Всегда прикидывай мотивы. И никогда не предполагай «просто от души». Это не норма. Под это как раз часто прячут самое опасное.

Как-то иметь дело можно с теми – о ком знаешь повадки. Это – пробивается через людей вокруг. Избегай показывать слабость и потребности – тебя на этом будут разводить и продавливать.

И дёшево отделаешься если только на секс и завышение цены.

Я ж говорю – ничего такого, с чем бы не имел дела обычный человек города.

– Трот продолжил. – Можно сказать, что самое опасное осталось позади.

Он хмыкнул. – Теперь впереди просто опасное. По крайней мере пока не придётся со стаба выходить. А выходить придётся. Или на охоту – или на проветривание. Раньше или позже.

Вот умеешь ты ободрить. – Радар непроизвольно ухмыльнулся.

– Что просил. – Трот развёл руками.

Ладно, отдай уже Минздраву пушку, да пойдём. – Радар показал пальцем. – И…Девочки, вы креститесь уже, по своему выбору. Не стоит задерживаться в Улье с паспортным именем. Это удачу здесь режет. Может и не хватить удачи на что-то важное. Здесь её всегда мало. Жизнь и смерть – всё от неё.

Бес неловко переспросила. – Всё хотела спросить …, а тот парень, Гусар – куда делся? Как испарился – и никто ничего…

«Атаман» чуть удивлённо уточнил. – Вот кому что любопытно. Просто ушел. Ничего плохого. Такой был у нас с ним уговор. И где он сейчас – я не знаю.

Рыжая с еле заметной во взгляде тоской оглянулась на сбившихся вместе студенток и Минздрава рядом. С крупным для него карабином в руках и серьёзным выражением лица, при полудетской внешности, студентик выглядел несколько театрально, комично.

Потом она решительно повисла на шее у Радара, влепив поцелуй… Резко отвернулась и бодро зашагала в направлении стаба. Следом, без команд и объяснений, комично хромая на сбитых ногах, потянулись и остальные.

Радар дождался ухода, потом тихо сказал. – Сапёр, ты бы всё-таки как-то помягче что ли. Девчонки всё-таки. Как-то так некрасиво вот так срываться.

Тот ничего не ответил, лишь отвернулся в сторону.

Трот чуть качнул головой. – Забей, Сиятельство. Не расстраивайся. Если карта ляжет может и сам поймёшь, что такое неудачный брак. И вот тогда ты постигнешь глубину своего несовершенства. А также величье короны вселенской женской мудрости, начиная с того как ПРАВИЛЬНО ставить молоко в холодильник. А также закрывать тюбик зубной пасты и далее по списку. Списку, превосходящему бесконечность галактики.

А осознав всё свое ничтожество, предполагающее жизнь без этих важнееейших вещей, может быть поймёшь и старину Сапёра.

Хотя… Улей такое дело, может и избавит… Может и не доведётся. Тут вроде рая для холостяка.

– Ладно. Я тебя услышал. – Радар поморщился – Так, пройдём тут по окрестностям и через пару часов вернёмся на это же КПП. Вряд ли тут будет что-то что можно продать, но бытовуху для себя – взять можно и тут.

– Спросить хотел… Чего ты так боишься? Всерьёз думаешь, что нам что-то предъявят за ту пару покойников? Или потребуют долю с добычи за невозврат беглецов? Или быть может у той пары горе неболюбителей, гыы, Бонни и Клайда – гей вариант, найдутся последователи?

Ты ведь стережешься всерьез. Настолько что решил разойтись, с нашим «геморройным цветником» просто что бы не подводить их под наши разборки.

Я прав? – Трот поднял белую бровь.

– А ты в это не веришь. Скажешь, что это беспредел и что никто на такое не пойдёт. – Довольно темпераментно ответил Радар. Он посмотрел в глаза – давяще, зло. – Очень может быть ты и прав – именно на такое может, и никто не пойдёт. Но уже если здешний народ через одного «второй свежести», как та осетрина… То так или иначе оно проявится. И вот тут нам с девочками лучше быть порознь. Или что бы нас считали – порознь. Так реально будет лучше.

Хотя тут не все такие. Конечно не все.

Ладно, ладно, чего попусту трепаться идём уже.

Возле уже знакомого мотеля-общаги Радар остановился. – Есть у меня интересная мысль. Пожалуй, «на говорить» мне лучше идти одному, потом объясню почему.

Тройка рейдеров не стала спорить и задавать вопросы, и «атаман» зашел в дверь уже в одиночестве. Компания осталась дожидаться на лавочке неподалёку.

Кристалл сидел там же где и раньше, расслабленно откинувшись на мягкий стул.

Радар с несколько театральной душевностью поздоровался. – Добрый день. У нас важные новости.

На длинноносом лице появился очень слабый интерес. – Это какие?

– Значит эксклюзив. Только у нас и только для вас. Мы по ходу охоты, той которая за той парой Гусар и его напарник чуток проследили за караваном что через перемычку на север шел. Знаю, что за это барыги могут пристрелить и будут правы… Но мы осторожно и не особо приближаясь. Очень уж хотелось узнать, как они минуют миксер и черноту.

Коридор-дорогу среди нестабильных сегментов до чёрной зоны оказалось вообще просто найти – она прямая. Но вот когда мы вышли к выходу на чёрную зону, там мы нарвались на беспилотник.

Он нас засёк и атаковал. Ракеты сажал на зависть снайперу, скотина.

Крутой какой-то, я такого не знаю. Я его сбил, но с огромным трудом. Мы там машину потеряли, да и побило нас жестко. Еле-еле мы оттуда сбежали.

И я так скажу – не знаю тех значков что на той машине были намалёваны. Но – так маркируют свою технику внешники. И такие машины юзают внешники.

Значит – тут где-то в игре внешники. Может, уже охотничью экспедицию готовят. Как минимум на ловлю рейдеров, а то и на весь стаб. Такое предупреждение дорого стоит.

В качестве скромного вознаграждения – нам бы пулемёт с лентой.

Кристалл всё так же расслабленно слушал. На смуглом лице не было заметно никаких сильных чувств. Дождавшись паузы, он уточнил. – Вы следовали до самой чёрной зоны за караваном? Они вас точно не видели?

Радар вскинулся – Что мы лохи что ли? Дистанция была приличная – точно не видели. Там же главное было понять курс – а потом уже колонна особо петлять не может.

Вот беспилотник был крут, это не стабовские дешевки и «самопалки». Это точно внешники. Я сам рассматривал значок на корпусе. Думаю, за информацию о присутствии внешников на районе – пулемёт – это скромно.

– Ты думаешь. – Брезгливо выдохнул Кристалл. – Какие-то внешники. А может-таки те же караванщики, под случай разжились беспилотником внешников и поставили его на охрану своей коммерческой тайны от таких как ты. А может быть другие караванщики из одной из конкурирующих группировок сделали заказ на соперников. А может и вовсе кто-то конкретный, от кого-то конкретного хотел избавиться? И вы ему помешали – тупо, попав под случай.

Вы не решили проблему – вы её скорее создали. Понимаешь, что это?

Глава 4

Уже мягче Кристалл задумчиво заключил. – А может быть ворона…

И это всё, если ты вообще, не врёшь попусту. Такой информации цена горошин пять – предел. И не столько за эти новости, сколько за то, чтобы ты их не разносил как триппер по улице.

Радар возмутился – Да, как я совру на ментате? И, если это всё же внешники – то моё предупреждение – шанс на жизнь для всего стаба, быть может. Неужели за это – много всего лишь один хороший ствол с глушаком и лентой патронов? Какое-то недостойное жлобство.

– Жлобство? Таки нет. Покупать лотерейный билет с неизвестными шансами, по цене надёжного векселя будет только реальный шлемазл, тысячник.

Вы возьмёте свои пять горошин у Палтуса. Это отсюда вторая дверь налево. Скажешь – моё указание.

И, впредь, будешь молчать везде и всюду о том маленьком инциденте. Как и твои люди. Трезвые и пьяные. Никакого лишнего шума – во избежание. – Давяще проговорил Кристалл. Холодная спокойная жёсткость с волевым нажимом что-то зацепили в Радаре. Он непроизвольно кивнул, как загипнотизированный.

Вот так. – Продолжил Кристалл – Остальным займусь я сам. Ещё. Вы поймали ту «сладкую парочку» за которой отправлялись?

Радар сморгнул – По тому делу так вышло. Те двое, что мы наняли оказались полными дибилами. Вроде, как и не на спеке, но вели себя – неадекватно. В итоге они умудрились на свеже перезагрузившемся районе вылететь под падающие столбы около дороги. Там провода были под напряжением. Хреново вышло. Мы их реально спасти пытались… Даже с риском для собственных голов. Но какое там.

Бабахнуло и горючее и боекомплект. Такой костёр вышел с фейерверком, что пипец. Хорошо хоть никого больше не убило, спасибо Улью. Могло бы.

Без компаса, как мне кого ловить?

Базу вообще-то мы всё-таки нашли. Ту, про которую мы говорили. Паралёты так действительно есть. Без горючего правда. Но если пошарить по окрестностям, то, наверное, этот вопрос можно решить. Возможно вас заинтересует это тема?

– Ещё один лотерейный билет с неизвестным призом, местом и сроком розыгрыша. – Неласково «приговорил» Кристалл. – Знаете, молодой человек, дам вам ценный совет в качестве надбавки к вашей плате. НИКОГДА не берите отвлечённых обещаний за конкретные вещи, особенно – время, деньги и работу. Всегда отказывайтесь от таких сделок.

Обещания стоят меньше чем ничего. И эти «ничего» способны разорить любой ваш капитал. И если хотите уметь в жизнь – учитесь твёрдо отказывать весёлым и красивым, предлагающим вам такие вещи.

Ваша жизнь – это капитал и капитал – это ваша жизнь. Или вы это усвоите, или вашу жизнь весело и непосредственно потратят за своё удовольствие.

Радар кивнул. Деревянно встал и вышел на не гнувшихся ногах.

Когда спустя какое-то время Радар вышел к своей команде кемарившей на лавке его встретили вопросительные взгляды и молчание.

Наконец Трот спросил вслух. – Ну как?

– Плохо. Но не совсем. А полный результат будет понятен только позже, если будет. Кристалл – сильный ментат со своими тараканами и интригами. Мне его не просчитать. – Радар сел на скамейку.

Идея получить достойную благодарность за предупреждение об опасности провалилась. Нет, ну за такой маячный костёр мог бы и расщедриться на несколько хороших стволов, тем более что здешняя жопа с оружием – это чистая спекуляция. Для босса, имеющего доступ к прямой торговле – это бы стоило недорого.

Он досадливо скривился.

Трот пожал плечами. – Предсказуемо. Играть в костёр для людей это вообще плохая идея. Не разведут, так обоссут – такова судьба костров.

Радар ощерился в злой ухмылке. – Но. Я всё-таки гений коммерции. За эту новость я выбил пять горошин. Заметьте не споранов, а горошин. Рейдер горбатящийся на стабовских продуктовых рейдах такой суммы не видит за весь месяц с хвостом своей жизни.

Итого на руках – три. Теперь идём к Тане Бумер – будем приобщаться к цивилизации по полной. Вкушать свежее и горячее в комфорте, и спать на мягком.

А также думать и задавать вопросы по части всё-таки купить хорошие стволы.

– Пачиму три если дали пять? – Непонимающе спросил Чур.

– Две там же отдал. Тем ребятам с общаги. Честная плата за информацию. Ведь они могли бы и отмолчаться тогда. Вот захотелось, люто захотелось, не быть таким сволочным жлобом как здешнее начальство.

Опять же плата – это репутация.

А репутация штука такая – что может и на позитив работать. Как знать где сработает и понадобится.

Трот пристально посмотрел как-то поверх головы собеседника. –Всё-таки надеешься сработать чисто и аккуратно, просто купить?

Не знаю, надо смотреть, надо думать – Радар растянул губы в гримасу. – Понимаю же, что дело не в цене. Не тупой. Нам просто не хотят продавать хорошие пушки. Может подозревают конкурентов, может беспредельщиков. А может просто мутных резких ребят, с нехорошими аппетитами, которые тут не нужны.

В идеале для местных, мы должны купить всемьдорого дерьмовый хлам, потом отвалить и не вернуться, так или иначе. Главное не задерживаться.

Атаман-ага, раз мы с хорошей прибылью – так это же повод от души развеяться. Согласись, – Заулыбался Чур.

Трот встрял немедленно. – Так хочешь развеяться? Вон у КПП в сторону от дороги вешки висят. Сходи туда – развеешься. Главное шо конкретно и бесплатно.

Не понял. – Чур нахмурился.

– Чего не понял? Вешки видел? Минное поле – сто процентов. Прогуляйся – развеешься. Может до ххх, а может в ххх. – Трот кинул короткий насмешливый взгляд. – Если на «лепесток» повезёт – так до колена. А на растяжку с противотанковым фугасом что нить типо тм-57, так и вовсе целиком и полностью.

– С каменной мордой разъяснил блондин.

Сапёр вскинулся. – Кто ж на растяжку такой фугас ставит? «Монку» разве что. Ври да не завирайся. Противопехотный фугас может быть.

– Так это не на пехоту делается. Забыл где находишься, и кто тут обитает? От крупного зверья народ всякое мудрит. Бывают и похитрее гибриды, чем мощный заряд под растяжкой.

Иногда даже помогает. А иногда хрен. Матёрые твари они нередко умнее среднего рейдера. И хитрее.

– Ладно. Всё, хватит. Хочу кофе. – Радар встал. – Может быть Таня ещё чего полезного скажет, она дама больших достоинств.

– Да, местами прямо-таки выдающихся. – Трот показал руками. – Но да, она здесь один из реальных игроков. Пусть и вторых ролей. Может что-то знать и даже сказать.

Таня поприветствовала ввалившуюся компанию добродушно, хотя и без особой экспрессии. Она двинула ладонью по барной стойке подшивку меню и уточнила. – Все живы – прекрасно. Будете есть или брать комнаты?

– Сначала – жрать. Горячего и жаренного. Потом запить – без бухла. На все четыре головы. Но только кофе, даже не пиво.

Нам ещё «совет в Филях» устраивать. – Радар блаженно вытянулся на мягком стуле.

Сапёр развернулся вглубь коридора. Перехватив вопросительные взгляды уточнил – Чище руки – твёрже кал. Туалет с раковиной для мытья – там.

Парень смущенно вскочил следом за ним и вся банда.

Уже сидя за столом в ожидании еды. С влажными руками и лицом Радар заявил. – Дичаем. Тут конечно, при всех недостатках, большой плюс – ни поноса, ни триппера. Их тут просто не водится. Но всё-таки, когда понимаешь, что теряешь цивилизованность – это печалит.

Трот поддержал беседу – Если б не местный колорит, так тут бы не только понос – тут бы ещё язва, артрит и много чего ещё, не за столом будь помянуто, убивали бы больше любых элитников. И рулили бы так что всем бы хватило. Всем и каждому.

Так что слава Улью за это.

Угу. – Отрешённо подтвердил Радар. – Жить хорошо и жизнь хороша.

Он непроизвольно оглядывался. Была в его взгляде какая-то … Жажда.

Сверху раздались шаги. По лестнице спустилась миловидная несколько полноватая шатенка из той же знакомой дюжины. Она махнула рукой всей компании и мягко села на один из свободных стульев возле стола.

Привет, спасатели. – Негромко полушуточно поздоровалась она.

И тебе привет. – Откликнулся Радар. – Ты уже выбрала себе имя? Или может помочь? На дары уже проверялись? Что-нибудь прорезалось?

– Имя? Теперь я – Ирис. Созвучно с тем что было. И красиво. И я люблю ирисы. – Застенчиво ответила девочка. Она мягко улыбнулась – Дар тоже получила. Не помню, как он называется. Вот смотрите. Дайте чашку пожалуйста.

Ирис мягко забрала у Радара фарфоровую чашку с чаем. Она поставила чашку на стол обхватив ладошками.

Вот, теперь пробуйте. – Девочка подвинула чай.

– Стало заметно горячее. – Радар сделал глоток.

– Вот такой вот дар. Подогревать еду в руках. Сама ладонь при этом не греется. Девчонки шутили что мне надо было креститься «микроволновкой» или «печкой». Такая вот моя удача и грозный дар. – Ирис грустно улыбнулась.

– Главная удача что ещё живая. Тут это не всем достаётся. А дары – со временем будут и ещё. Главное – живи. – Ободряюще выдал Радар. – Выше нос. Как вы тут зашли – устроились? У кого какие ещё дары вскрылись?

– Ага, буду. Дары да у всех почти ерундовые. Лизка разве что… Бес которая. Она ускоряется на несколько секунд.

Клокстопер что ли? – Переспросил «атаман».

– Не, не так. Как-то по-другому называется. Тот который нас поначалу расспрашивал, ну на медика похожий, он некоторым говорил названия, а кому-то только описывал кто и что может. Ей вот сказал название и вообще как-то заинтересовался. Остальными не. – Поведала Ирис.

Как он сказал? Стремя? Целя? Велоцитас? Целерит? – Заинтересованно встрял Трот.

Целерит или похоже. – Подтвердила девчонка.

– Это не клокстоппер, но в чём-то не хуже и даже лучше. Даёт ускорение, но по-другому. Не останавливает время полностью, а ощутимо ускоряет самого бойца. Работает дольше, утомляет меньше. С отдачей таких проблем не создаёт. При прокачке такой боевик реально серьёзная сила. Неудивительно что ментат-лекарь…, а не Кристалл ли это часом был, а? Заинтересовался. – Блондин без особого энтузиазма хлебнул кофе.

– Ну будешь ты реально быстр. Чем это лучше, чем подойти и зарезать элиту как «зависшего»? – Радар несогласно скорчил гримасу.

– Сколько у тебя времени что бы зарезать «элиту»? И сколько до «перезарядки»? И учти – пока мир «на стоп кадре» у вещей и даже воздуха другие свойства. Ты через воздух, как через воду движешься. Это очень тяжело.

Ну завалишь скотину – а что потом? Вот если это не одиночная элита, а стая? И от одного до другого надо преодолеть расстояние? Как быстро дар закончится, и ты окажешься вымотанным «в ноль» пред очередным врагом? У? – Трот чуть поднял бровь

– Так дар можно включать на секунды – только заход на удар и сам удар. Потом выключать. Если так оценивать, то любой дар опасен тем что заканчивается, как те патроны. А без них – хана. – Радар эмоционально фыркнул.

– Молодец. Вообще то опытные иммунные так бой и ведут. Включают дар понемногу и сохраняя сколько можно.

Вот если уж заговорили про патроны… То типа, как, стрелять короткими, прицельными очередями. Это надо уметь, это надо учиться и тренироваться.

И на патронах же – про дары. Когда на тебя прёт волчья стая хлебал так в десять – пятнадцать, лучше иметь в руках дробовик, с магазином на два десятка патронов, заряженных картечью. Хороший крупнокалиберный «слонобой» на пару-тройку выстрелов здесь будет хуже.

Главное – ты вероятнее сможешь «разобраться» со слоном при умении – имея в руках меньший калибр. А вот со стаей, имея малозарядный, медленно перезаряжаемый крупный – шансов меньше.

Но сам понимаешь, общий исход будут решать умение и условия.

Умение и условия. Ну и фарт – придурочное божество. Как и в любом бою.

– Но шансов – против одиночного крупняка несколько меньше, а против стаи значительно больше. Я тебя понял. – Радар кивнул, возвращаясь к пахучему чаю. Потом обернулся к студентке.

– Ирис, а что за вопросы задавал тот что «похож на медика»? Что вы ему рассказывали?

– Тот почти ничего и не спрашивал, глянул коротко, сказал пару слов – остальное велел другому выслушивать. Расскажите мол о себе как можете. Ну и рассказывали. Кто что. Кто-то коротко нашу историю, кто-то пытался целый роман о том, что было и как это всё было страшно. Все разные. – Ирис вздохнула. – А коротко все об одном – спасли, направили, разошлись.

Нас больше особенно и не расспрашивали – на экзамен или допрос не похоже. Почти сразу и отпустили.

Трот хмыкнул. – Ну понятно, компания безоружных свежаков это не кодла серьёзных злых рейдеров при оружии и технике. Особенно рвать себе пуп на перепроверке – дурных нема. Тем более после работы самой крутой здешней шишки.

А милейший Кристалл в первую очередь разом просеял «золотой песок» полезных даров. Остальное ему лениво. Он никому рабочих предложений не делал? Той же Бес? Хотяяя. Рано конечно. Надо посмотреть ещё характер как проявится, да и интересы. Рано ещё для таких предложений.

А вот для других… Вам ещё не подходили хорошо одетые дамы или джентельмены с предложением заработать по лёгкому и безопасному?

Блондин забрал поднос с едой у подошедшей Тани Бумер. Та остановилась «нависнув» над столом.

В моём заведении такого нет и не будет. – Строго заявила хозяйка.

– Да, почтение и хвала дому сему – Примирительно ответил Радар. – А куда Бес делась? Да и остальные? Странно что никто не высунулся на голос.

Таня с достоинством села за стол. – Остальные работают. Кто по кухне, кто при хозяйстве. Их очередь на отдых позже.

Кров и стол на пару недель им будет. Вот с живцом сложнее.

Рыжая та, с хвостом, она и ещё четверо, она о чём-то трепалась с рейдером у входа. Ушла где-то полчаса назад.

Ирис мягко уточнила. – Лизка узнала… Тьфу, всё не привыкну что ты её в Бес перекрестил… Ну короче, что к «Стрекозе» караван прибыл. «Стрекоза» – это вроде бар. Или что-то вроде. Хотела узнать нет ли там чего полезного – купить. А может узнать насчёт работы или даже места в караване.

Те вроде ходят до Шахтёрска на востоке. Он больше раза в три и цены на всё там получше, порядки посправедливей, да и просто хороших мест побольше.