До Поза-Вчера

Глава 1

Лето умирало медленно, словно не желая уступать место осени. Конец августа всегда пахнул прощанием и предчувствием перемен. В тот день воздух был густой и прозрачный, как мёд, и казалось, что если вдохнуть чуть глубже, можно почувствовать сладковатую нотку тайны, зреющей где-то между старыми кронами парка. Солнце не жгло – оно ласкало, окутывая золотой дымкой всё вокруг: прохожих, потрёпанные временем скамейки, даже меня – немного потерянную, задумчивую, будто вынырнувшую из сна, который никак не заканчивался.

Я шла по аллее рядом с человеком, которого до сих пор считала другом. Его слова обычно звучали привычно, как шум дождя за окном, но в тот день в его голосе появилась странная настойчивость, будто он вёл меня не просто куда-то, а к чему-то, о чём знал больше, чем я могла представить.

Ветер тихо перебирал ветви, и с них падали первые редкие листья – как скупые слёзы лета. Их мягкий шорох под ногами отдавался во мне чем-то похожим на лёгкую дрожь. Я чувствовала странное напряжение, которое ещё не имело имени, но уже поселилось в груди, как дикий зверёк, готовый сорваться с цепи.

– Ты должна с ними познакомиться, – произнёс мой спутник, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность, будто речь шла не о случайной встрече, а о неизбежности.

– С кем? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри уже начинало расти непонятное волнение.Я нахмурилась.

– Просто иди. Ты сама поймёшь.Он лишь странно ухмыльнулся, уголки его губ изогнулись в выражении, которое я не смогла прочитать.

Я хотела возразить, но ноги уже не слушались – будто чья-то невидимая рука потянула меня вперёд. Мой внутренний мир замер в напряжении, как вода в пруду перед грозой. Всё вокруг вдруг стало слишком чётким: запах влажной земли, рваные облака на небе, даже собственный стук сердца.

И тогда я его увидела.

Он стоял чуть в стороне, прислонившись к старому, растрескавшемуся дереву, как будто это дерево веками хранило его тайну. Вся его поза говорила о том, что он здесь не случайно. На его лице играла лёгкая, почти лениво-уверенная улыбка, от которой у меня внутри что-то болезненно сжалось. В его взгляде было что-то… слишком глубокое. Слишком узнающее.

Я остановилась. Его глаза встретились с моими, и этот момент оказался длиннее, чем следовало. Взгляд – не просто встреча двух людей, а будто столкновение двух вселенных. Казалось, он видел меня не глазами, а чем-то большим, проникая в самые скрытые уголки моей души, туда, куда я сама боялась заглядывать.

– Значит, это ты? – сказал он негромко, но так, что его слова будто вошли в меня под кожу.

– А ты – это ты? – ответила я, и мой голос прозвучал чуть резче, чем я планировала.Я невольно прищурилась, стараясь спрятать охватившее меня смятение.

Он засмеялся. Его смех был глубоким, бархатным, но в этой теплоте чувствовалась опасность – как в огне, который и греет, и обжигает. Я поняла, что этот человек способен разрушить меня одним словом или одним прикосновением, но именно это знание и тянуло меня к нему, как мотылька к свечке.

Внутри меня вспыхнула странная смесь чувств – восторг, страх, азарт. И ещё что-то, что я пока не могла назвать.

Мы больше ничего не сказали друг другу в тот момент. Но я знала: между нами уже протянулась невидимая нить, тонкая, но крепкая, как паутина на рассвете.

«Просто парень. Просто случайность», – твердила я, но каждый шорох листвы, каждый порыв ветра напоминал о его взгляде.На следующий день я пыталась убедить себя, что ничего особенного не произошло.

Я оказалась в парке вновь, будто случайно, хотя прекрасно знала, зачем пришла. Мои ноги вели меня сами, а сердце билось как пойманная птица. Но его не было.

Ветер носил по аллеям обрывки прошлогодних листьев, и в их тихом шепоте я слышала что-то похожее на обещание: он вернётся.

И он вернулся.

Через день я увидела его снова – так внезапно, что у меня перехватило дыхание. Он появился словно из ниоткуда, и в его движениях было что-то хищное, опасное. Он шёл ко мне медленно, уверенно, как человек, который привык, что мир разворачивается навстречу ему.

– Ты всё-таки пришла, – произнёс он, и в его голосе не было удивления. Только знание.

Я хотела ответить, но слова застряли в горле. Его близость сводила меня с ума. Я чувствовала запах его кожи, едва уловимый, смешанный с ароматами парка – влажной земли, прелых листьев и чего-то ещё, тёплого, мужского, животного.

Мы были как две реки, которые долго текли по разным берегам, но всё равно обречены были слиться в одном бурном потоке.И в тот момент я поняла: эта встреча не могла не случиться.

И я не знала – утону ли я в этой реке или научусь плыть.

Глава 2

Сначала всё выгл