Простовещи. История мира через легендарные товары и любимые продукты
© Сергей Минаев, Александр Файб, текст, 2025
© Издание. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2025
© Оформление. Т8 Издательские технологии, 2025
Предисловие
Друзья, здравствуйте.
Немного о том, как появились «Простовещи» – это книга и цикл из десятков YouTube-выпусков, где мы рассказываем об истории сквозь некий товар или феномен.
Сложно вспомнить, кто из соавторов этой книги произнес это первым, но идея рассказать, как вещи, стоящие у вас в холодильнике или на кухонных полках, как товары, что вы покупаете в магазинах и на АЗС, повлияли на ход истории, захватила нас за доли секунды.
Это произошло, когда несколько лет назад мы обсуждали какой-то драматичный исторический процесс – кажется, темой была Первая мировая война. Контекст обсуждения был такой, что мировая война, как об этом сотни тысяч раз уже написали историки, была предопределена: из-за экономических причин, колониальной политики, романтического национализма и позиций лидеров крупнейших государств того времени.
Но в итоге мы договорились до того, что на исторический процесс влияет буквально всё – от дождей и засухи до болезни живота государя императора и его плохого настроения. Мысль тоже нетривиальная, но мы решили пойти еще дальше.
А как историю двигали совсем простые вещи? Скажем, сахар, соль или картофель? Есть вероятность, что в момент обсуждения мы оба были голодными, поэтому крен был в сторону еды.
Хорошо, а если взять нефть? А порох? А газ? Как изобретение, появление или, в конце концов, обнаружение этих вещей (товаров, ресурсов) изменило не просто ход истории, а то, какими люди были и кем стали спустя тысячи лет прогресса, который неимоверно ускорился за последние два века.
Мы сталкиваемся с этими простыми вещами каждый день и заслуженно воспринимаем их как часть бытовой рутины. Мы уверены, что эти вещи всегда были, есть и будут, и, конечно, нам в голову не приходит смотреть на них как на то, что определяет исторический процесс.
Особенно на фоне того, как на эти вещи смотрели всего несколько сотен лет назад.
«Всего» – потому что в масштабе жизни человека это звучит как гигантская цифра, а в масштабе неповоротливой машины истории – это лишь небольшой отрезок. Ради получения и контроля над простыми, как нам кажется сейчас, вещами развязывали войны и захватывали страны, организовывали работорговлю и колониальные маршруты на десятки тысяч километров, навсегда меняли структуру общества и обрекали свою цивилизацию либо на скорое забвение, либо на экономический триумф, который не думает заканчиваться.
Простые вещи, о которых мы рассуждаем в этой книге, повествуют о человеческой природе сильно больше, чем любые формальные характеристики. То, на что были готовы идти люди ради, казалось бы, каких-то мелочей, – это не только и не столько про деньги и ресурсы. Социальный статус, политическое влияние, легитимность власти, мировая конкуренция и конфликты за зоны интересов – далеко не всё можно измерить в абсолютных суммах, – но в тоннах сахарного песка, картофеля и баррелях нефти, как оказалось, можно.
В процессе создания этого цикла мы обнаружили огромное количество малоизвестных факторов, связанных с пищевыми привычками, культурой потребления, географией и климатом. Эти факторы влияли на открытие простых вещей, процессы их производства или переработки, способы распространения и, наконец, на их стоимость.
Нефть, картофель и золото – казалось бы, что их может объединить в едином списке?
Но как вы скоро убедитесь, паттерны взаимодействия человека с самыми разнообразными вещами и товарами часто выстраиваются по очень схожей логике. Мы проследили лишь то, как эта логика меняется под влиянием расстояний, культуры, прогресса и политической воли в конкретные эпохи. На любые феномены лучше смотреть в динамике на значительном отдалении – история простых вещей, которую мы расскажем, позволяет это сделать с запасом.
И последнее. О двух вдохновителях цикла «Простовещи», без которых ничего бы не было.
Известный социолог, уроженец Новороссийска Георгий Гурвич, в своей концепции микросоциологии постановил: небольшие факты, которые складываются путем бесконечного повторения, выстраивают связанные цепочки. Именно эти связи, пережив все катаклизмы и уцелев, позволяют смотреть на общество в целом и делать выводы. На примере малого очень четко может быть заметно что-то очень большее.
Французский историк Фернан Бродель, автор легендарного исторического трехтомника «Материальная цивилизация, экономика и капитализм», которым оба соавтора зачитывались в университетские годы, стал автором не менее легендарной цитаты: «Один лишь запах готовящейся пищи может пробудить целую цивилизацию».
За время изучения самых разнообразных простых вещей мы сотни раз убедились в справедливости этих двух взглядов на исторический процесс.
Эта книга – о том, как сложно устроено простое вокруг нас, и о том, сколько исторического величия может быть скрыто в ложке сахара, литре бензина или щепотке соли.
Приятного чтения.
Сергей Минаев, Александр ФайбОсень 2024 г.
Сахар
Сахарный старый свет
Сахар – уроженец Юго-Восточной Азии. До маленьких белых кристаллов додумались не сразу – лишь к третьему веку до нашей эры в Индии начали кристаллизовать сахар. Сладость многим пришлась по вкусу, а если есть спрос, то есть и предложение – сахар расползается по свету по торговым маршрутам. Вскоре о товаре узнают европейцы.
Тем более необычно, что античные авторы определяют сахар исключительно как медицинское средство. Отношение к сахару как к лекарству сохранится в Европе на долгие годы, а после падения Западной Римской империи о сладком песке с Востока и вовсе забудут. Вспомнят о нем лишь в эпоху Крестовых походов.
В 1095 году папа римский Урбан II объявляет Первый крестовый поход. Спустя долгий период изоляции Европа вновь сталкивается с Востоком. И пусть цели очередного «знакомства» двух миров не слишком мирные, послужат они и делу культурного обогащения. Среди новых ценных товаров крестоносцы в Иерусалиме находят и сахар. Арабы очень ценили сладкую приправу и культивировали ее по всему Южному и Восточному Средиземноморью. Крестоносцы тоже быстро осознали ценность «сладкой соли» и начали засылать грузы с сахаром в родные страны. И с этого момента в Европе начинается настоящая сахарная мания.
Один из летописцев эпохи Крестовых походов писал: «Сахар – драгоценнейший продукт, очень необходимый для пользы и здоровья человечества». Реклама оказалась удачной – сахар действительно стал нужен в европейских феодальных дворах.
Первыми, кто решился заработать на новом товаре, стали венецианцы. Первые пункты по производству сахара появились около Тира – на территории нынешнего Ливана. Оттуда сахар распространялся по всему христианскому миру.
Работа на сахарных плантациях тогда была сущим адом. Тростник – не тонкая трава, и, чтобы получить из него сок, работникам приходилось разламывать 10-сантиметровые стебли. Руками такую работу было делать практически невозможно, поэтому появились специальные мельницы для измельчения. Затем сок надо было вскипятить, причем кипятить приходилось долго – иногда уходили целые сутки. Логистика тоже хромала – сырой сахарный тростник занимает кучу места и много весит.