Вишневый дым
Глава 1. Чудесный сентябрьский день.
Чудесный сентябрьский день.
Солнце.
+18 по Цельсию.
64,4 по Фаренгейту.
36,6 по телу.
Настроение прекрасное, даже несмотря на то, что утром я поссорилась с мужем. На обед хожу в одно и то же заведение. Сегодня в привычном кафе непривычно – почти никого. Я влетаю в зал, о чем всех оповещает висящий на двери колокольчик. Улыбаюсь над смешным сообщением от подруги.
Румяная.
Без макияжа.
Русые волосы тяжёлой копной падают на спину.
Фоном немного басит приятный мужской голос по телефону и Фрэнк Синатра. Хотя до снежных хлопьев и гирлянд ещё целая осень! Но почему-то сегодня в кафе решили включить именно его. Боже, как это романтично!
Бросаю взгляд на мужчину. Клетчатая рубашка. Ворот точно по шее. Облегает. Пиджак плюшевый как влитой на плечах сидит, подчеркивая рельеф рук. Глубокого темно-синего цвета. Как позднее небо.
Волосы взъерошены немного. Нос с горбинкой. На вид лет сорок пять. Невероятно, как ему идёт возраст! Увидев меня, он зависает взглядом. И комкает разговор:
– Ну…Это…Слушай…Позже перезвоню. – и откладывает телефон на стол.
Я это, конечно, замечаю и слышу. Улыбаюсь ещё шире. Но не ему, конечно, а витрине с вафельными трубочками.
С улицы заходит кто-то ещё, пуская аромат осенней, пока зелено-желтой листвы, шум машин и дружеских разговоров. Студенты какие-то. Смеются. Дистрибутив обсуждают. Расплачиваюсь за заказ. Ищу глазами, куда приземлиться. Присаживаюсь прямо напротив незнакомца. Хотя свободных мест достаточно и поодаль.
В воздухе витает вот это вот начало разговора!
Сейчас....
Три.
Два.
Один.
И я слышу!
Голос. Его голос!
– Девушка!
Томно поднимаю взгляд. Внимание такого мужчины приятно.
– Девушка, – повторяет он. – У вас шнурок развязался.
Я искренне улыбаюсь. Он развязывается всегда. Надоел уже! Киваю в знак благодарности и тонкими пальцами завязываю пыльный бантик.
– Владислав Юрьевич. – вдруг представляется он тем же приветливым тоном, каким сказал про шнурок пару секунд назад.
– Лера.
– Лаконично. – улыбается он. – И мне это нравится. Зовите меня просто Влад.
– Хорошо. Просто Влад. – киваю я.
И ловлю себя на мысли, что мне он уже очень приятен.
Официант приносит салат, фреш и чай. У моего собеседника на столе только телефон и кофе по-турецки в голубой чашке с яркими алыми узорами. А ещё цветные карандаши. Этот факт умиляет меня, и я спрашиваю:
– Вам так нравится рисовать?
Он чуть наклоняет голову набок и с добрым прищуром отвечает:
– Внук забыл.
Глазами указывает на светловолосого мальчишку лет семи. Мои округляются. Внук?! Такого я не ожидала. Даже не знаю, что сказать.
– Лер, у вас в глазах вопрос о моем возрасте. Я его не скрываю. Мне скоро 51.
– Мне неловко, что я выдала своё любопытство. Замечательно выглядите!
– Мне приятно слышать это. От молодой прекрасной девушки.
Я залилась краской:
– Ну уж и не такой, допустим, молодой.
– Кокетничаете? – он закинул ногу на ногу и посмотрел ещё более пристально.
– Немного. Мне 33. – почему-то захотелось поежиться.
– Замечательный возраст. Когда всё впереди. – философски заключает он.
– Что всё? – я застываю с бокалом фреша в руке.
– Все, что захотите.
Он многообещающе тарабанит пальцами по подлокотнику кресла.
– Дед, идем! – мальчик подбегает к моему собеседнику и в нетерпении дёргает за рукав.
– Пойдем, Мэт! – улыбается дед. – Хорошего дня, Лера!
– И вам, Влад. – растерянно мямлю я. Ведь мне хотелось поговорить с ним ещё.
Он ловко поднимается в полный рост. Высокий. Широкоплечий. Очень подтянут. И ветерок от него. С запахом вишнёвого дыма. Я в блаженстве закрываю глаза, едва улавливая в воздухе эту фруктовую вуаль. Она отделяется. Колокольчик звонит снова, теперь уже оповещая о том, что я осталась почти одна в помещении. Остатки вишнёвого дыма разбавляются запахом уличного сквозняка.
Смотрю в огромное панорамное окно. Влад тоже. На меня. И садится на заднее сидение чёрного внедорожника. Я наблюдаю за всем внимательно. пережевывая салат. Такое странное знакомство. После которого хочется молчать.
Я пришла домой в начале седьмого. Мой муж, мой Макс, сидел на кухне с большой кружкой чая.
Я всегда возвращалась позже него. Макс работал архитектором в строительной компании. А я – художницей в издательстве.
– Привет! – сказала ему я, бросая ключи с грохотом на тумбочку в прихожей.
– Привет, Эл! – улыбнулся он.
Макс всегда называл меня «Эл» как он говорил, первой буквой от главного слова на "Л".
– Где Мирослава? – спросила я.
– С мамой твоей гуляет на площадке. – ответил Макс. – Ты их разве не встретила?
А я не встретила. Вернее, я даже никого и не заметила. Мысли мои были заняты сегодняшним незнакомцем в тёмно-небесном пиджаке с запахом вишнёвого дыма. Да так, что хотелось нарисовать и оживить этот цвет.
Впервые за долгое время я зашла в свою мастерскую и заткнула двунитку в подрамник. Пальцы не слушались после перерыва. Я давно не писала руками. Но сейчас меня буквально трясло от нетерпения начать.
Я стащила заколку с волос и высвободила их. Они, вкусно пахнущие шампунем, упали на спинку. Другой рукой я взяла один наушник и воткнула в ухо. Кисть забегала по полотну. Свет в комнате стал тусклым. Осенью темнело рано. Свободным от наушника ухом, я услышала, что в помещение кто-то зашёл. Но даже не обернулась.
– Эл. – как бы извиняясь, сказал Макс.
– Что? – кивнула я.
– Извини, что утром вспылил и разбил эту чашку.
– Макс! – я повернулась корпусом к нему. – Тебе стоит подумать над тем, как ты проявляешь эмоции. Ты можешь напугать ребёнка. И чашку эту со стола можно было и убрать. Как и гору посуды за собой. Ты обещал помыть!
Я тут же вылетела из состояния творчества.
– Эл, ты опять начинаешь. Прекрати.
– Если обещал – будь мил – сделай! А не спускай всё на тормозах.
– Вообще-то мыть посуду разве не женская обязанность, Эл?
– Серьезно? – я закатила глаза от негодования. – Тогда мужская – зарабатывать! Что-то я денег не вижу в последнее время.
– Зачем давишь на больное?! Ты знаешь о том, что мой проект не согласовали.
– Знаю! И поэтому я прихожу с работы позже. И беру заказы сверхурочно. Потому что у Миры скоро день Рождения! И мне нужно сапоги купить на зиму. А ты об этом не думаешь. Ты размышляешь только о разделении обязанностей…
– А что я могу сделать, если проект не согласовали?!
– Да, Макс, блядь, ты можешь пойти и устроиться на подработку! Ты можешь взять другой проект, попроще в формате фриланса. Да все, что угодно! Ты не видишь возможности. Ты видишь препятствия.
– Все с тобой ясно. – грубо сказал он.
Вышел из мастерской, громко хлопнув дверью.
Мне уже не хотелось рисовать. Я бросила кисть на тумбу и села на пол.
Ветер качал занавеску в открытое вечернее окно.
И пускал свежесть с улицы.
Свежесть эта перемешивалась с запахом красок. И графитовых стержней.
С запахом сливового варенья, которое варили соседи.
Двунитки.
Дерева.
Я сидела все так же, на полу, перебирая кончиками пальцев джинсовую ткань на колене. И прислушивалась к ароматам. Они разгоняли моё воображение.
…И вдруг вишня…
И дым.
Я снова услышала!
Сегодняшний вишнёвый дым.
И резко открыла глаза. Сердце застучало эхом внутри…
Или не сердце?
Или эту звук лап по полу?
В мастерскую вбежала моя Мирослава с собакой.
– Мамочка! Мы с Коржиттой и бабулей гуляли!
Дочь прижалась к моей щеке своими мягкими смешными девичьими завитушками. А бантик – щекотал мне нос.
Следом забежала корги Коржитта. И мама.
– Лера, привет! – весело кивнула она – Слушай, ну и бардак у вас дома. Ты не пробовала разобрать в прихожей обувь. Там до сих пор валяются летние босоножки! Я помыла и убрала по коробкам.
– Спасибо, мам. Я и не обратила внимания…Забыла убрать.
– Конечно, сидишь тут, мечтаешь. Когда тебе думать о хозяйстве.
– Мам, ты заберёшь завтра Миру из сада? У меня горят дедлайны по книге. Я могу задержаться на работе снова.
– Заберу.
– Спасибо, мам…А то Макс…
– Лер, не цепляйся к Максу. Он и так ходит как в воду опущенный. Говорит, вы ругаетесь постоянно. И с работой сейчас не очень.
Я тяжело вздохнула и не стала оправдываться. Моя мама была уверена, что мужик всегда прав. И бесполезно было что-то объяснять, поэтому я просто кивнула.
И пошла укладывать Миру спать.
Следующее утро началось, как и сотни других. С вида залитой солнцем крыши соседнего дома.
С голубого неба в уголке окна. С холодной воды, которым я по привычке умывала лицо. Посуда, к моему удивлению, была перемыта. Я разбудила Миру, собрала её в сад. Макс тоже встал. Мы столкнулись в коридоре. Я нежно чмокнула его в щеку.
– Спасибо, что услышал меня.
– Ты о чем? – муж внимательно посмотрел на меня сверху вниз.
– О посуде. Спасибо, что помыл.
– А. Так это не я. Это мама твоя. – ответил он как ни в чем не бывало.
Это так возмутило меня.
– Но это обещал сделать ты! – повысила голос я.
– Какая разница, кто сделал. Главное же результат. – пожал плечами он. – Не заводись.
– Посмотри на себя, Макс! В зеркало вон посмотри! Я не требую от тебя миллионов, но посуду-то можно помыть, когда просят? А не скидывать это на мою мать?
– Хватит на меня орать! – огрызнулся он. И задел плечом так, что я отлетела и ударилась о шкаф. Специально!
Из глаз брызнули слезы.
Больше от обиды, чем от боли.
Я взяла Миру за руку, и мы вышли из квартиры.
Через полчаса я сидела на станции МЦД. Все скамейки были заняты. Но на платформе лежал сломанный столб. Я села на него. Смотрела на людей и пролетающие мимо электрички. На небо. Думала о том, что муж козёл. И о том, что я хочу снова увидеть Влада. Хотя бы просто одним глазком. Хотя бы просто спросить, что за парфюм был на нем вчера. Стоит ли говорить о том, как я ждала обеда? И с каким нетерпением бежала в это кафе. Всей душой надеясь увидеть его снова.
Немного притормозила перед тем, как открыть дверь. Было волнительно. Страшно. Страшно от того, что его там не будет.
Колокольчик зазвонил.
Я вошла.
Осмотрелась по сторонам.
Нет.
Его нет.
Все упало.
Разочарование.
Я тяжело вздохнула.
– Вам как всегда? – улыбнулся официант.
– Да. – растерянно кивнула я, усаживаясь за столик напротив окна.
И тут я услышала знакомый голос.
Глава 2. Знакомый голос.
И тут я услышала знакомый голос:
– Здравствуйте, Лера.
А следом – вишнёвый дым. И я зажмурилась про себя.
Он обошёл моё кресло и сел напротив. В сером худи с капюшоном и в свободных джинсах. Кеды белые. Как пацан. Сегодня мой новый знакомый выглядел ещё моложе, чем вчера. Застал меня врасплох. И я улыбалась как дура от счастья. А заодно ещё будто проглотила лом.
– Влад? Неожиданно…
– Мне показалось почему-то, что ожиданно. Ведь вы меня ждали, Лера? – произнёс он и положил солнечные очки на стол. Они приятно цокнули. Посмотрел на меня, будто подмечая для себя важное.
Сердце провалилась в желудок. Я ничего не ответила. А он продолжил:
– А может быть, так кажется, потому что я сам ждал…Вас. Здесь. Увидеть. – перед каждым словом он делал паузу. Вымерял будто линейкой.
Я почувствовала, что внутри меня клавиши. И кто-то сыграл ободрительную мелодию. Или прошёлся маршем по коже. Всё встрепенулось. От этой взаимности. Которая, как оказалось, не была надуманной.
– Если честно, я вспоминала вас вчера. – зачем-то сдала себя я.
– И я. И вчера. И сегодня. Полагаю, что говорить об этом малознакомой девушке в кафе странно. Но как есть.
Ему принесли кофе по-турецки. Снова в голубой чашке с алыми узорами.
– А где ваш внук? – нашлась я, чтобы сбавить градус разговора.
– Он в соседнем доме. В языковой студии. Учит китайский. – улыбнулся Влад. – А я приятно коротаю время тут, с вами.
– Я раньше вас не видела.
– Занятия только начались. Сегодня вот второе. Через полчаса заберу Матюху, и мы придём сюда снова, но теперь для того, чтобы съесть брауни. Здесь, кстати, вполне себе приличные пирожные. – Влад кивнул на витрину.
Я улыбнулась. А внутри дрожало все.
– Лера, а вы художник? – вдруг серьезно спросил он.
Я чуть не поперхнулась от удивления.
– Как вы поняли?
– У вас мозоль на среднем пальце. Можно подумать, что она писательская. Но сейчас ведь мало кто пишет рукой. И потом на безымянном пальце тоже выступ. Как будто вы постоянно затираете им краску.
– И это вы разглядели за 10-ти минутное знакомство? – удивлённо распахнула глаза я.
– По правде говоря, я искал на вашем пальце обручальное кольцо…– он тепло улыбнулся.
А я уже летела куда-то вниз.
– Я замужем. – как-то неуверенно выдавила из себя я. – А кольцо не ношу, потому что…Не люблю украшения.
Влад слегка поменялся в лице. Во взгляде скользнуло разочарование.
Я тоже аккуратно опустила глаза на его безымянный палец, боясь увидеть там золотую полоску. Но не было! Её не было!
И он опередил мой вопрос.
– Я вдовец. Моя жена умерла полтора года назад.
– Я очень вам сочувствую. – сказала я из вежливости.
На самом деле я не сочувствовала.
Наоборот, факт того, что он свободен, будоражил меня. Я волновалась, как перед стартом. И тут же осаждала и осуждала себя: Лера! То, что он вдовец, ничего не значит. Ты несвободна. И это главное. У тебя муж и ребёнок. Очнись!
– Ну, не будем о грустном. Вы пишите портреты, Лера? – вдруг спросил он.
– Никогда не писала. Но умею рисовать людей. Я иллюстратор в издательстве.
– А ваш муж?
– Он архитектор.
– Успешный? – Влад с заинтересованным взглядом закинул ногу на ногу.
– Он талантливый. Но его мало кто понимает…Я бы так сказала, мой Макс – не попса.
– Вы его оправдываете?
– Да нет же…Просто его время ещё не настало…Я думаю так.
– Время или его Величество случай?
– Что вы имеете в виду?
– Зачастую талантливый человек становится признанным благодаря Случаю. Именно Случай перетаскивает его с одной ветки событий на другую.
– Наверное, я это и имела в виду, когда говорила, что время Макса ещё не пришло…– уточнила я. И опустила глаза.
– Мне было приятно с вами поговорить. Я бы хотел оплатить ваш счёт.
– Я уже оплатила.
– Тогда позвольте пригласить вас на ужин, ну чтобы уж наверняка…
И он улыбнулся так, что, глядя на него,
я сама расплылась и засияла.
– Знаете, Лера. Про его Величество случай и переход на другую ветку…Есть такие встречи. Когда знакомы 15 минут. Но это – алхимия.
И я конечно все поняла. Но ничего не ответила.
Он оставил на столе хрустящую тысячу рублей, поднялся с кресла, надел очки и сказал.
– Я вынужден попросить ваш номер.
Все сжалось у меня внутри. От слабости. И страха почувствовать себя предательницей, осознать, что перехожу границу. Это другой мужчина. Не мой! Я замужем. За-му-жем!
– Я не могу…Извините, Влад. – тихо сказала я и стыдливо опустила глаза.
– Очень. Жаль. – он понимающе пожал плечами и вышел.
Просто вышел.
Я снова видела его в большом панорамном окне. И он видел меня.
Обернулся.
Мне хотелось кричать. И плакать. От несправедливости. От предательства себя. Ведь больше всего на свете я хотела, чтобы он позвонил.
Я пришла домой в начале восьмого. Мира смотрела мультики. Макс вскочил со стула, услышав меня в коридоре.
– Эл…Прости…Я идиот. – он обхватил мою голову руками и прижал к своей груди. Наматывая локон на палец.
– Ты сделал мне больно сегодня. Практически ударил. – пролепетала я ему в футболку.
– Эл, я ужин приготовил. Пасту с креветками и салат.
– Хорошо.
– Я положу в тарелку.
– Спасибо.
– Мама, не забудь вымыть руки! – послышался голос Миры из гостиной.
Я улыбнулась.
Через десять минут мы сидели за столом.
Я устало наматывала макаронину на вилку. Коржитта терлась под столешницей в надежде, что ей тоже перепадет.
Макс и Мира болтали о какой-то ерунде.
Я просто поддакивала им невпопад.
И думала…
О нем.
О его улыбке. О том, как собирались морщинки и уголков его глаз от смеха. О мягкой ткани его толстовки. О сильных жилистых ладонях. Если бы он обнял меня, она покрыла бы полностью лопатку на моей спине.
– Вкусно? – прервал думы Макс, заглядывая мне в глаза.
Я сказала – да.
Потом он сам помыл посуду.
Я уложила Миру.
И притащилась в спальню.
Открыла окно. Захотелось вдохнуть поглубже. Холодного воздуха. Кто-то жег траву и пахло дымом.
– Эл, закрой. Холодно. – раздалось из-под одеяла.
Я повернула ручку на раме.
Легла в постель и разрыдалась.
– Эй, ну ты чего! Я же извинился! – Макс уткнулся губами в мое плечо.
– Я не из-за тебя. Я просто устала. – соврала я.
И закрыла глаза, чтобы прекратить плакать.
На следующее утро я решила больше не ходить в то кафе. Не искушать. Не испытывать себя. Но это, как оказалось, было самым сложным испытанием. Держаться.
На обед я взяла пасту в контейнере. Разогрела её в столовой. И выбросила в ведро. Моё время вновь потекло однообразно. Только теперь ко всему прочему добавились и душевные терзания. Я продержалась пару дней. И к концу третьего за десять минут до обеда меня вынесло из офиса прочь. В то кафе.
Влада, конечно, там не было. Но официант с таинственной улыбкой и вместе с чеком передал мне визитку, где стройными чёрными буквами – фактически чёрным по белому – было написано: Владислав Юрьевич Дацкий.
И номер телефона.
Глава 3. Запылаем.
Я осознавала, что кусок этой плотной белой бумаги с острыми краями – самое желанное, что я хотела когда-либо получить в подарок от судьбы.
А если возьму?
Нельзя брать!
Это слабость.
Не бери!!
Я мысленно била себя по рукам.
И оставила визитку на столе. Пошла в туалет. Умылась.
Посмотрела на себя в зеркало.
Щеки пылали.
Глаза блестели.
В груди тревога. И пожар.
Вся издёргалась от мысли о том, что эту чёртову визитку кто-нибудь заберёт. Выбросит как ненужную вещь.
А я даже не запомнила номер!
Я выбежала из туалета, не выключив воду в раковине.