Мыши Особого Назначения

Глава 1. Гай и Конти – мыши особого назначения

– Они побежали туда! – воскликнула пожилая мышь, указывая тростью в ближайшую подворотню. Двое запыхавшихся бурундуков в полицейской форме, Фырч и Арчи, поблагодарили ее кивком и бросились в указанном направлении.

– Преступники следуют в сторону музея! – крикнул в рацию один из полицейских. – Нужно подкрепление!

Впереди, между домами, показались две довольно крупные мохнатые бежевые фигуры, быстро, но неуклюже, перебирающие короткими лапками.

– Вон они! – в голос воскликнули полицейские, ускоряясь.

Один из преступников испуганно обернулся, нервно подергивая розовым носом. Часть его морды была скрыта черной повязкой с круглыми прорезями для глаз. Огромные щеки, явно чем-то набитые, тряслись от быстрого бега. Использовать собственный рот в качестве мешков для награбленного могли только известные преступники: Мохнатый и Толстун – банда Отчаянных Хомяков!

– Фыфее! – попытался проговорить Мохнатый. Из его пасти тут же выпала завернутая в разноцветный фантик конфета, ударилась с глухим стуком об асфальт. Хомяки не обратили на это особого внимания – за их щеками было достаточно украденных сладостей, чтобы не задумываться об одной потерянной конфете. И, хотя отдать распоряжение четко у Мохнатого не получилось, Толстун его понял и припустил быстрее. Банда свернула на очередную узкую улочку, на пару мгновений скрывшись с глаз Фырча и Арчи.

Полицейские завернули за угол дома и на мгновение замерли – преступников нигде не было видно!

– Они не могли далеко уйти! – рявкнул Арчи, дернув хвостом и бросаясь вперед. Более опытный Фырч за ним не последовал. Он принюхался, стараясь уловить запах хомяков или украденных конфет. Но все запахи перебивал один – запах канализации. Полицейский хмуро покосился на крышку канализационного люка в асфальте. Где-то далеко послышался металлический грохот и звук свистка. Похоже, Арчи напал на след! Фырч побежал вперед – его напарнику, наверняка, понадобится помощь, чтобы задержать опасных преступников!

Как только Фырч скрылся из виду, крышка канализационного люка чуть приподнялась и отъехала в сторону. Показалась пушистая морда Мохнатого. Хомяк осмотрелся по сторонам и, убедившись, что полицейских нет, поспешно выбрался из канализации. Следом за ним стал вылезать и Толстун, но застрял. Его лапки беспомощно заскребли по асфальту. Мохнатый обернулся, привычно закатил глаза. Толстун вечно где-нибудь застревал! И сейчас было самое не подходящее время для этого!

Мохнатый схватил товарища за лапки и потянул на себя. Толстун вылетел из люка, точно пробка, шмякнулся всей своей внушительной тушкой на Мохнатого, придавив его к земле. Оба хомяка забарахтались, пытаясь подняться. На асфальт посыпались конфеты, пачки с мармеладными мишками и леденцы на палочках. Наконец, Мохнатому удалось спихнуть с себя Толстуна. Хомяки стали быстро собирать рассыпанные сладости, а потом поспешили скрыться.

***

В это время в нескольких кварталах от злосчастного канализационного люка мышонок Гай ковырялся под капотом своего автомобиля. Его черная короткая шерстка переливалась на солнце, хвост покачивался в такт музыке, доносившейся из салона машины. Гай постоянно поправлял темно-серую шляпу, съезжавшую ему на глаза, и подергивал круглыми ушами. На его лапках были надеты кожаные перчатки с отрезанными кончиками пальцев, на поясе висела сумка с гаечными ключами и отвертками.

За рулем сидел его верный друг, мышонок Конти. Его бледно-серая шерсть казалась почти белой. Вокруг шеи был повязан синий платок с маленькими белыми ромбиками, на левой лапке красовались серебристые часы с двенадцатью застывшими стрелками на циферблате. Возможно, именно поэтому Конти никогда не знал, который час. Хотя, некоторые в Зверограде шептались, что эти часы нужны вовсе не для определения времени.

Конти открыл все дверцы машины, чтобы было не так жарко, и поудобнее устроился на сиденье автомобиля, намереваясь подремать. Как раз в эту минуту мимо мышей пронеслись двое полицейских. Гай на секунду оторвал взгляд от внутренностей автомобиля, но потом вновь вернулся к своему делу. Зато Конти заинтересованно высунул мордочку из салона, смотря в спины бегущих бурундуков. В его скучающем до этого момента взгляде появились заинтересованные искорки.

– Мммм? Кажется, что-то случилось, – проговорил Конти.

– В Зверограде всегда что-нибудь случается, – буркнул Гай. – Хотя, возможно, полицейские просто спешат на обед.

Минут через десять мимо мышей и их автомобиля в том же направлении, что и полицейские, пробежали двое хомяков с черными повязками на мордах и набитыми чем-то щеками. Толстун запнулся, ойкнул. Из его пасти выпал леденец на палочке, завернутый в яркую желтую обертку, и подкатился к лапам Гая. Конти вновь вынырнул из салона, провожая Мохнатого и его товарища взглядом.

– Это же… банда Отчаянных Хомяков! – удивленно воскликнул Конти. – Что-то я не понял, почему преступники бегут за полицейскими, а не наоборот?

– Очевидно, что-то пошло не так. По крайней мере, для полицейских, – сказал Гай, поднимая с земли потерянной хомяками леденец.

– О! Похоже, Мохнатый и Толстун снова ограбили магазин сладостей тетушки Сони! – догадался Конти, заметив в лапах друга явное доказательство преступления. – И полиция их упустила! Мы должны вмешаться!

***

Мохнатый резко затормозил. Толстун врезался ему в спину, отлетел назад и повалился на спину, дрыгая короткими лапками.

– Эй! – возмущенно крикнул упавший хомяк, с трудом поднимаясь.

Мохнатый не обратил на гневный возглас товарища никакого внимания. Он сощурил глаза, настороженно смотря куда-то вперед. Толстун проследил за взглядом Мохнатого и испуганно ойкнул. Дорогу банде Отчаянных Хомяков преграждали двое мышей. Конти усмехнулся, деловито сложив лапы на груди. Рядом с ним в такой же позе встал Гай.

– Бандитам в Квартале Грызунов не место! Ни к чему тревожить мирных жителей. Мы советуем вам выплюнуть награбленные сладости и добровольно сдаться полиции! – сказал Гай.

– Эфо фе Фай и Фонти – мыфы офофофо нафнафения! – испуганно пробубнил Толстун, весь трясясь.

– Мы уже дважды ловили вашу банду. Но, похоже, полиции так и не удалось вас перевоспитать, и вы снова взялись за старое! Мы это исправим! – сказал Конти.

Мохнатый действительно чуть было не выплюнул награбленное, но вовсе не потому, что его об этом попросили. Хомяк с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. Его маленькая лапка зарылась в густую шерсть, что-то выискивая.

– Мы – мыши особого назначения! Мы всегда появляемся там, где бессильна полиция, где обижают слабых, где появляются зло и несправедливость. Мы не позволим преступникам свободно разгуливать по улицам нашего района! – продолжил Конти.

Мохнатый, наконец, нашел то, что искал. На его мордочке появилась торжествующая ухмылка. Лапка быстро вынырнула из шерсти. Гай и Конти замерли, удивленно смотря на дуло направленного на них белоснежного пистолета необычной формы.

– Это же… – начал Конти.

– Замораживатель! – крикнул Гай, ныряя вправо, под защиту угла дома. Конти последовал его примеру, поспешно скрывшись за мусорным баком. В это же мгновение воздух вспорол дождь из светящихся голубых лучей. Все, с чем они соприкасались, мгновенно покрывалось толстой коркой льда!

– Осторожно! – обеспокоенно крикнул Гай, но его друг уже и сам заметил, что металлический мусорный бак, за которым он прятался, быстро превращался в ледяную глыбу. Прятаться за ним и, тем более, прислоняться к нему спиной, теперь было очень опасно! До тех пор, пока лед замораживателя окончательно не застыл, он мог перекинуться и на мышонка, превратив его в ледяную статую.

Конти быстро и ловко отскочил назад, спрятавшись за припаркованный у обочины дороги автомобиль.

– Откуда у них замораживатель?! Банда Отчаянных Хомяков раньше никогда не использовала оружие! – крикнул Конти. Гай не успел ответить – воздух вновь вспороли десятки светящихся голубых лучей под ехидный смех Мохнатого и не менее довольное похрюкивание Толстуна.

Гай осторожно выглянул из-за угла дома. В эту минуту хомяки как раз скрылись в подворотне, напоследок запустив в сторону мышей еще один ледяной залп. Гаю и Конти вновь пришлось спрятаться, чтобы не стать жертвами голубых лучей замораживателя. Когда все стихло, ребята вновь выглянули из своего укрытия. Банда успела скрыться, оставив после себя замороженную улицу. Лед покрывал все вокруг: дорогу, стены домов, машины, мусорные баки, фонарные столбы и светофоры.

Гай нахмурился, перевел решительный взгляд на Конти.

– Замораживатель – очень опасное оружие! Мы должны остановить банду Отчаянных Хомяков, пока никто не пострадал!

Глава 2. Таинственный вор из канализации

Мохнатый и Толстун уже не бежали, а медленно плелись по дороге. Оба слишком сильно устали. К тому же, похоже, их больше никто не преследовал, а значит, можно было не торопиться. Полицейские уже давно потеряли след, а мыши, кажется, были слишком напуганы, чтобы продолжать гнаться за бандитами.

Внезапно впереди послышался звук мотора, и улицу перегородила пожарная машина. Толстун и Мохнатый резко остановились. Из кабины выглянула черная мордочка Гая. Мышонок поправил съехавшую на глаза шляпу и хмыкнул.

– Далеко собрались?

На кузове алой машины показалась фигура Конти. Он развернул в сторону Толстуна и Мохнатого шланг.

– Кажется, вам не помешает немного охладиться, ребята! – закричал Конти, крутанув вентиль. Тугая струя воды с шипением вырвалась из шланга, сбила хомяков с задних лап и впечатала в стену дома, заставляя брыкаться и отплевываться. Из-за щек бандитов посыпались украденные сладости. Мохнатый выронил замораживатель, и тот отлетел в сторону, закатившись под один из припаркованных автомобилей. Никто не заметил, как в темноте под машиной зажглись два красных глаза, и замораживатель схватила чья-то цепкая лапка с острыми коготками.

Гай выскочил из кабины, махнул Конти лапой. Тот быстро закрутил вентиль, обрывая водяной поток, и ловко спрыгнул с кузова пожарной машины на землю. Мохнатый и Толстун медленно сели, отряхнули от воды шерсть, отчего та стала топорщиться в разные стороны мокрыми сосульками, точно они не хомяки, а морские ежи. Щеки обоих заметно сдулись и обвисли.

Гай и Конти подошли к бандитам, выжидающе сложили лапы на груди.

– Мы больше так не будем… – пискнул Толстун, шмыгая розовым носом.

Мохнатый спрятал лапу за спиной, скрестил указательный и средний палец в жесте, который большинство мошенников использовали, когда хотели дать обещание, которое не собирались выполнять, и тоже пискнул:

– Да-да! Мы так больше не будем! Честно-честно!

– Где-то я уже это слышал, – недоверчиво хмыкнул Гай. – Думаю, пора позвать полицию!

Конти поднял вверх лапу с часами, выкрикнув:

– Сигнал!

Одна из стрелок на циферблате сделала полный оборот, что-то щелкнуло. В воздух взметнулся маленький огонек и взорвался в небе фиолетовым салютом с большой буквой «М» в центре. Это был фирменный знак отряда мышей особого назначения. Его было видно во всех частях Квартала Грызунов Зверограда. Теперь полиция без труда найдет пойманных преступников!

– Скоро здесь будет полиция. Соберите сюда все украденное. Мы вернем конфеты тетушке Соне, – сказал Гай, бросая к ногам хомяков мешок.

Бандиты стали поспешно собирать сладости, то и дело посматривая на мышей. Толстун постоянно норовил спрятать конфеты за щеку, а Мохнатый – сбежать. Но Гай и Конти были настороже. Вскоре мешок был заполнен сладостями. К этому времени как раз подоспела полиция. Бурундуки Фырч и Арчи пожали мышатам лапы.

– Спасибо, друзья! Вы помогли задержать опасных преступников! На этот раз они не сбегут, и мы их обязательно перевоспитаем! – заверили полицейские.

Когда Фырч и Арчи увели хомяков, Гай хмуро осмотрелся по сторонам.

– Ты чего? – спросил Конти, закидывая за плечо мешок со сладостями.

– Замораживатель… – ответил Гай. – Я его нигде не вижу.

Конти тоже стал недоуменно озираться по сторонам.

– Не мог же он просто испариться?! – удивленно почесал затылок Конти, вертя головой из стороны в сторону.

– Точно не мог, – согласился Гай, заглядывая под один из припаркованных автомобилей. Мышата обыскали все вокруг, но пропавшее оружие так и не нашли.

– Гай, тут что-то подозрительное! – крикнул Конти, показывая лапой под один из автомобилей. Гай поспешил к другу. Под машиной виднелась крышка канализационного люка и грязные следы чьих-то довольно крупных лап.

– Кажется, они ведут в ту подворотню, – сказал Гай.

Мыши свернули на боковую улицу и осторожно двинулись вперед, прислушиваясь и осматриваясь, но вскоре цепочка следов из отпечатков грязных лап прервалась. Вокруг не было никакой зацепки и подсказки, что могла бы указать, куда делось таинственное существо из канализации.

– Похоже, мы его потеряли, – сокрушенно произнес Конти. Гай нахмурился.

– Похоже… Давай вернем украденные сладости тетушке Соне, а потом еще раз здесь все хорошо осмотрим.

***

Магазинчик сладостей тетушки Сони располагался в самом центре Квартала Грызунов и был похож на пряничный домик. Всем, кто видел его впервые, казалось, что магазинчик съедобен. Некоторые даже пытались лизнуть или погрызть его стены, чтобы это проверить. Наверное, поэтому в расположенной рядом стоматологии всегда было много клиентов с поломанными зубами.

Магазинчик был открыт для посетителей круглосуточно. Даже в выходные и праздники. Но на этот раз на двери висела табличка с надписью «Закрыто». Гай потянул на себя дверную ручку. Дверь открылась, зазвенел потревоженный дверной колокольчик, но никто не вышел, чтобы встретить гостей.

На полу магазинчика валялись разбросанные конфеты и цветные фантики. Некоторые пирожные и торты были надкусаны, с других бессовестно слизали крем.

– Ну и беспорядок… – протянул Конти, ставя мешок со сладостями у входа.

– Тетушка Соня! – позвал Гай, проходя между полками и витринами. На его зов никто не откликнулся. Но уже через минуту раздался обеспокоенный крик Конти:

– Гай, скорее сюда!

Гай поспешил на зов. Конти стоял возле одной из полок и указывал на глыбу льда. За ледяной коркой Гай разглядел фигуру маленькой пухленькой белой мышки с испуганными черными глазками.

– Тетушка Соня… – прошептал Гай. – Похоже, на ней использовали замораживатель. Придется обратиться за помощью к лабораторным мышам.

***

Через час к магазинчику тетушки Сони подъехал большой черный фургон с тонированными стеклами. Из него выскочили четверо белоснежных мышей с розовыми хвостами и красными глазами. Все были облачены в белые медицинские халаты.

– Доктор До! – поприветствовал Гай одного из мышей в узких стильных очках, махнув ему лапой.

– Ну что тут у вас? – деловито поинтересовался доктор, пройдя внутрь магазинчика. Заметив ледяную глыбу, он тут же оживился, поправил очки. На мордочке отразилось волнение и заинтересованность.

– Интересненько… Угууу… Так-так-так… – бормотал До, осматривая и ощупывая ледяную тюрьму тетушки Сони с разных сторон.

– Ребята, грузите! Забираем ее в лабораторию! Я свяжусь с тобой, Гай, когда будут новости, – сообщил доктор. Ледяную глыбу осторожно отбили от пола, стараясь не навредить тетушке Соне и погрузили ее фургон.

– Давай вернемся туда, где были следы, – сказал Гай. Конти кивнул.

Через час мышата уже вновь осматривали следы, ведущие из канализации.

– Смотри, там заброшенное здание фабрики. Отличное место, чтобы спрятаться, – сказал Конти, указывая в сторону большого полуразвалившегося строения.

– Согласен. Пойдем посмотрим, – ответил Гай.

Мышата вошли в здание фабрики, включив фонарики. Пол под ногами опасно поскрипывал, стены и потолок кое-где были разрушены, висели оборванные провода. Осмотрев все внизу, Гай и Конти поднялись выше. На одной из ступенек, ведущих, на третий этаж, Конти заметил свежие следы от когтей. Они очень четко просматривались на прогнившей доске.

Мышата осматривали третий этаж, когда внезапно за спиной Гая раздался громкий треск. Пол под лапами Конти стал стремительно проседать, увлекая мышонка вниз.

Гай резко развернулся, протягивая другу лапу. Доски пола рухнули с жутким грохотом, проламывая пол второго этажа и проваливаясь еще ниже. Конти повис над пропастью, держась за лапу Гая.

Гаю пришлось выпустить фонарик. Одной лапой он удерживал друга, а второй держался за опорную балку, чтобы не упасть вниз вместе с Конти. Его фонарик покатился к краю и тоже упал в пропасть, разбившись об обломки досок и камней с глухим печальным звуком.

Конти посветил своим фонариком вниз. Сглотнул. Падать было далеко. Обломки досок, арматуры и камней опасно торчали вверх острыми краями. Приземление точно не будет мягким.

– Брось фонарь и хватайся второй лапой! – крикнул Гай. Конти поднял голову, посмотрев на товарища и хотел что-то ответить, но его глаза внезапно расширились от ужаса. В темноте прямо над Гаем он увидел два светящихся красных глаза.

– Гай, сзади! – заорал Конти. Гай не успел обернуться. Но даже если бы успел, то вряд ли бы сумел что-то сделать – обе его лапы были заняты. Мышонка ударили чем-то тяжелым по голове, и он рухнул в пропасть вслед за Конти.

Глава 3. Хронометр Двенадцати Измерений

Конти бросил фонарь, когда понял, что Гай падает вниз. Вскинув вверх лапу с часами, он крикнул:

– Гарпун!

Часы на его лапе мгновенно преобразовались в конструкцию на подобии арбалета, щелкнул спусковой механизм и вверх метнулся крюк, увлекая за собой веревку.

Крюк зацепился за какую-то балку. Веревка натянулась. Конти дернуло, качнуло над провалом. Гай продолжил лететь вниз, но потом его падение тоже остановилось – мышонок повис, удерживаемый лапой друга.

– Фууух! – облегченно выдохнул Конти, бросил взгляд наверх. Светящихся глаз больше видно не было. Похоже, злодей скрылся.

Балка, за которую зацепился крюк, опасно и жалобно затрещала.

– Вот черт! – испуганно крикнул Конти, посмотрел на Гая. Он все еще был без сознания.

– Гай! Гай! Очнись! Слышишь? Гай! – позвал Конти. Балка над головой продолжала скрипеть.

– Гаааай!

Гай, наконец, начал приходить в себя. Моргнул, тут же сообразил, что под задними лапами нет никакой опоры. Его длинный хвост метнулся из стороны в сторону в поисках того, за что можно зацепиться. Рядом, в зоне досягаемости, располагался небольшой участок уцелевшего пола второго этажа.

– Качни меня чуток вправо! – крикнул Гай.

– Агась! – крикнул Конти. Раскачавшись, Гай спрыгнул на уцелевший участок. Балка под крюком прогнулась, Конти опустился вниз на пару сантиметров, вскрикнув от неожиданности и испуга. Но балка все еще держалась, а Конти продолжал висеть над провалом.

– Прыгай сюда! – позвал Гай. Конти качнулся в сторону друга, веревка и гарпун растворились в воздухе, словно и не было их вовсе. Вместо механизма с гарпуном на запястье мышонка опять появились часы с двенадцатью стрелками.

Конти приземлился рядом с Гаем, но оступился и начал заваливаться назад, беспомощно махая лапами в воздухе. Гай схватил друга и подтянул к себе, не давая свалиться вниз.

– Еле успели! Спасибо! – выдохнул Конти, твердо встав на задние лапы.

– Ага! И тебе! – улыбнулся Гай. – На меня упало что-то тяжелое… Прости…

– Я видел два красных глаза. Похоже, тебя кто-то ударил.

Гай нахмурился:

– Такое чувство, что нас ждали, и специально поджидали момент, чтобы напасть. Без фонарей здесь бродить опасно…

– Я могу использовать Хронометр, – предложил Конти.

– Его действия хватит только на две минуты, а повторно вызвать один и тот же предмет в течение одних суток нельзя. Осмотреть весь третий этаж не успеем. Используем вызванный фонарь, чтобы безопасно выйти из здания, – сказал Гай.

Конти вновь вскинул руку:

– Фонарик!

Часы на его руке преобразовались в фонарь, прикрепленный к запястью. Мышата благополучно выбрались из здания, зажмурились, привыкая к солнечному свету. У Гая зазвонил телефон, на экране высветилась белая мордочка доктора До:

– Все хуже, чем я думал, – сокрушенно заявил ученый. – Была использована устаревшая и снятая с производства модель замораживателя. Такие перестали производить еще лет двадцать назад, потому что разморозка объектов после их применения была затруднена.

– Что вы имеете в виду? – спросил Гай.

– Разморозить объект можно только с помощью того же самого оружия, какое было применено для заморозки, включив соответствующую функцию, – пояснил доктор До.

Закончив разговор, Гай хмуро поправил шляпу, съехавшую на глаза. В воздухе вдруг промелькнуло что-то белое, плавно опустилось к ногам мышей. Напарники удивленно уставились на сложенный из бумаги самолетик. Конти поднял его с земли, развернул.

– «Если хотите получить замораживатель и спасти продавщицу сладостей, приходите сегодня в полночь на свалку автомобилей и отдайте мне Хронометр Двенадцати измерений. Попробуете обмануть – я уничтожу замораживатель и тетушка Соня навсегда останется ледышкой», – прочитал Конти. Гай вскинул голову вверх, осматривая крыши и верхние этажи зданий, но определить, откуда был пущен самолетик было невозможно.

– Не думал… что кто-то знает о том, что это за часы, – дрогнувшим голосом сказал Конти.

– Это говорит о том, что наш враг – не случайный прохожий и даже не обычный бандит. Мы имеем дело с кем-то очень опасным, – сказал Гай.

– Что будем делать?

– Хронометр Двенадцати измерений может стать страшным оружием в плохих лапах. Мы должны что-то придумать, чтобы наш враг не получил, то что хочет, но в то же время, отдал нам замораживатель. Проще говоря, нам нужен план!

***

Бледный свет луны освещал ряды старых автомобилей, привезенных на свалку для утилизации. Конти напряженно всматривался в темноту, сжимая в лапах Хронометр.

Среди машин вдруг что-то зашевелилось. Показалась крупная фигура какого-то грызуна в алом балахоне. Судя по размерам, это была скорее крыса, нежели мышь. Угольками засветились два красных глаза, в лапах показался белый корпус замораживателя.

Крыса положила его на бампер ближайшей машины и сделала два шага в сторону.

– Положи Хронометр в багажник той машины, – прошипел вор, указывая лапой на красный чуть помятый автомобиль с открытым багажником, – И отойди. Потом мы обойдем друг друга, и каждый возьмет то, что ему нужно.

Конти кивнул, осторожно положил часы туда, куда было сказано. Мышонок и крыса стали медленно обходить друг друга. Конти пытался рассмотреть морду преступника, но она оказалась скрыта под металлической треугольной маской с прорезями для глаз.

Внезапно, у красного автомобиля, в багажник которого Конти положил Хронометр, зажглись фары, мотор взревел, и машина рванула вперед.

– Что..?! – удивленно воскликнул Конти. Крыса громко засмеялась и метнулась вслед за удаляющимся автомобилем. Конти в два прыжка оказался возле замораживателя, схватил его обеими лапами и нажал на спусковой крючок, целясь в грызуна в балахоне. Крыса ловко увернулась от белых лучей, резко развернулась, вынимая из складок одежды оружие.

Откуда-то из темноты вынырнул Гай и с разбегу приземлился на капот красной машины, распластавшись на лобовом стекле. Водитель чуть было не потерял управление от неожиданности, вывернул руль, протаранив несколько и без того покореженных машин. Раздался грохот и скрежет.

Из-за тряски и темноты Гай не мог разглядеть того, кто был за рулем. Он крепко держался обеими лапами, стараясь не слететь с лобового стекла и мешая обзору. Машина врезалась в очередной автомобиль и заглохла. Гай быстро соскочил на землю, дернул на себя дверцу, что располагалась напротив водительского сидения. Но таинственный шофер выскользнул из салона с другой стороны и метнулся к багажнику. Маленькая цепкая лапка схватила Хронометр и… Гай удивленно замер, смотря, как существо расправляет кожистые крылья и взмывает вверх, удерживая часы в задних лапах.

– Летучая мышь! – выдохнул Гай. Он не мог дать ей уйти. Разбежавшись, мышонок вскочил на капот ближайшей машины, затем – на крышу и прыгнул высоко вверх, стараясь ухватить летуна. Получилось! Летучая мышь часто замахала крыльями от натуги, но продолжать полет с грузом в виде мышонка было довольно затруднительно. Ее крылатое тельце стало опускаться вниз под тяжестью Гая.

В это мгновение крыса в балахоне выстрелила. Из пистолета выметнулись огненные заряды, похожие на крутящиеся бумеранги.

– Щит! – выкрикнул испуганно Конти. На его руке внезапно материализовался Хронометр и почти сразу же превратился в прозрачный круглый щит. Огненные бумеранги разбились о него, не причинив Конти никакого вреда. Крыса зло взвизгнула, поняв, что ее пытались провести:

– Крылан! Хронометр здесь!

Летучая мышь, выпустила из лап поддельный Хронометр и впилась клыками в лапу Гая. Мышонок сжал зубы от боли, но отпускать преступника не собирался. Тогда летучая мышь открыла пасть и закричала. Мощная ультразвуковая волна ударила по ушам Гая, оглушая и дезориентируя. Мышонок болезненно вскрикнул, разжал пальцы и рухнул на землю.

Летучая мышь спикировала на Конти и вцепилась в Хронометр, который уже вновь принял форму часов.

– Отпусти! – попробовал отбиться Конти, направил на Крылана замораживатель. Летучая мышь стащила с лапы мышонка часы и резко рванула вверх.

Крыса торжествующе засмеялась и, махнув длинным хвостом, сбила Конти с ног. Мышонок упал на спину, успев нажать на курок. Но крыса увернулась, шмыгнула между автомобилями, продолжая ехидно смеяться.

– Нет! – в отчаянии крикнул Конти, понимая, что Хронометр попал в лапы бандитов. В темноте летучую мышь было уже не видно. Всего на мгновение из-за туч выглянула луна, осветив ее крылатый силуэт. В эту же секунду в воздухе, крутясь, пролетел гаечный ключ.

– Гай! – обрадовался Конти, вскакивая на задние лапы. Гаечный ключ ударил по Хронометру. Крылан с визгом выпустил часы из лап, попытался вновь схватить свою добычу. Но Конти выстрелил несколько раз из замораживателя, заставляя летуна передумать и поспешно скрыться в темноте. Гай побежал, подпрыгнул вверх, ловя падающий Хронометр. К нему тут же подоспел Конти.

– Вот черт… – протянули мышата одновременно. Корпус часов был сильно помят, стекло разбито, одна из стрелок погнулась. Конти осторожно надел Хронометр на лапу.

– Веревка! – выкрикнул он первое пришедшее на ум слово, но ничего не произошло. Стрелки Хронометра не двигались.

Глава 4. Банда Черного Дикобраза

Доктор До изучал привезенное Гаем и Конти оружие, вертя его в лапах. Несмотря на поздний час, ученый не спал, как и его команда.

– Мы увязли в работе по самые уши, – сказал доктор сокрушенно. – Ни минуты свободной!

Пройдя вглубь лаборатории, До занялся настройкой замораживателя. Конти с любопытством разглядывал странные приборы, о назначении которых можно было только догадываться. Лапа так и тянулась на что-нибудь нажать или покрутить!

– Готово! – сказал До, направляя замораживатель на ледяную глыбу, стоявшую посреди лаборатории. Алый луч пропорол воздух. Гай, Конти и доктор на секунду замерли. Но волновались зря. Лед стал стремительно таять. Вскоре на пол плюхнулась пушистая белая мышка, чихая и удивленно хлопая глазами.

– Тетушка Соня! – в голос воскликнули Гай и Конти, помогая мышке подняться.

– Божечки! Что случилось? Где это я? А кто этот очаровательный, интеллигентный мужчина в белом халате? – постепенно приходила в себя продавщица сладостей.

Доктор До оставил тетушку Соню в лаборатории на пару дней, чтобы взять необходимые анализы и убедиться, что ее здоровью ничего не угрожает.

– Кстати, – спохватился ученый, – Думаю, вам будет интересно на это взглянуть.

Доктор вынул из кармана халата свернутый вчетверо лист бумаги и протянул Гаю.

– Мои ребята разобрали замораживатель. Внутри был выгравирован этот логотип. Не знаю, что это. Может, вам пригодится в расследовании.

Мышата долго рассматривали рисунок с изображением трехголовой крысы. Над ее центральной головой была надпись: «Л.Д.К.».

– Никогда раньше не видел такого знака, – почесал затылок Конти.

– Доктор До, у нас к вам еще одно дело, – сказал Гай, кивая напарнику. Конти вынул из сумки сломанный Хронометр и протянул ученому.

– Мммм?! – заинтересованно и возбужденно протянул доктор. – Не думал, что когда-нибудь смогу подержать в руках одно из изобретений Великих Механиков! Похоже, эта штука сломана… Боюсь, здесь я бессилен. То, что создано Механиком, может починить только Механик.

Мышата переглянулись.

– Но ведь их почти не осталось… – проговорил Конти. – И они скрывают свою личность, поэтому никто не знает, где их искать.

Доктор До поправил очки:

– Хм… Не знаю, насколько точна эта информация… Но пару лет назад в Квартале Грызунов ходил слух, что кто-то видел Механика в Старом Районе. Кажется, его звали Хао…

Конти радостно затряс лапу доктора До, сжимая ее в своих ладонях.

– Спасибо огромное! Мы обязательно проверим!

***

Старый район был самым опасным местом в Квартале Грызунов. Те, кто хотел скрыться от полиции и замышлял темные дела или стремился что-то спрятать, обитали именно здесь. Старый район располагался на самой окраине. Его узкие улочки были запутанными и опасными, точно лабиринт. Множество заброшенных технических зданий переплетались над ними трубами, металлическими лестницами и проводами, создавая паутину переходов. На первый взгляд это место казалось пустынным и заброшенным, но так было лишь на первый взгляд…

Конти поежился. Мышата настороженно шли по главной улице Старого района. Оба чувствовали на себе чьи-то взгляды. В подворотнях слышались неясные шорохи, то здесь, то там глаз улавливал какое-то движение.

– Будь настороже, – шепнул Гай напряженно. Конти молча кивнул.

Где-то в подворотне послышались крики и топот множества лап. Из-за поворота улицы выскочило что-то с пушистым рыжим хвостом, сбив Гая с ног. Мышонок уставился на хорошенькую беличью мордочку с торчащими вверх ушками.

– Вон она! – раздалось из подворотни. Мышата и белка одновременно повернули головы по направлению к крику. К ним навстречу бежали пятеро дикобразов довольно внушительных размеров. Их черная шерстка блестела на солнце, длинные черно-белые иглы-колючки казались седыми.

– Эй, мыши! Вы ее дружки? Поймать и их тоже! – приказал один из дикобразов.

– Вот черт! – выругался Конти. Белка сиганула вперед, перепрыгнув Гая. Мыши бросились за ней. Следом пронеслась тяжелым бегом толпа дикобразов.

– Эй! Почему мы убегаем? Кто они такие? – спросил Гай, радуясь, что преследователи – существа довольно медлительные.

– Банда Черного Дикобраза! – крикнула белка. – Понятия не имею, что им от меня нужно! Но они пытались меня похитить!

Белка нырнула в очередную подворотню, ловко перепрыгивая препятствия. Мыши неслись за ней, лихорадочно соображая, как скинуть погоню с хвоста. Внезапно белка резко затормозила, развернулась в прыжке и бросилась обратно.

– Что..? – не понял Конти, недоуменно вертя головой.

– Назад! – крикнул Гай, хватая друга за лапу и увлекая за белкой. Конти обернулся. На улицу выползал очень крупный и упитанный дикобраз, преграждая своей внушительной фигурой проход. С другой стороны дорогу преградили пятеро преследователей.

– Ага! Попались!

Белку это не остановило. Она продолжила бег и, ловко перепрыгнув через бандитов, рванула дальше. Трое дикобразов тут же метнулись за ней, двое – остались, как и их крупный товарищ. Гай и Конти резко затормозили – прыгать так высоко, как белка, они не умели.

Гай завертел головой, взгляд зацепился за узкую щель в стене дома.

– Сюда! – крикнул он, юркнув в спасительный проход. Конти шмыгнул за ним.

– А ну, стоять! – раздалось позади.

Пробежав по узкому проходу, мыши оказались внутри старого здания. Конти чихнул, вдохнув пыльное облако, и оперся на металлическую трубу.

– Скорее! – позвал Гай.

– Ауч! – вскрикнул Конти, отдернув лапу от трубы. – Горячая…

– Скорее всего, в трубах горячий пар или вода. Лучше их не трогать. Они выглядят старыми. Если повредить, можно обжечься.

– Вон они! – раздалось совсем рядом. Гай и Конти испуганно вскинули головы. Они не ожидали, что погоня настигнет их так быстро. У дикобразов было одно несомненное преимущество – они знали этот район гораздо лучше мышей.

Гай выхватил с пояса гаечный ключ, прицелился и метко швырнул его в одну из труб, что лежала в проходе, по которому бежали бандиты. Изъеденный ржавчиной метал не выдержал удара, прогибаясь и расползаясь по шву. Вверх с шипением вырвался пар. Дикобразы резко отпрянули, боясь обжечься.

– В обход! – трое преследователей бросились куда-то в сторону, исчезая за поворотом. А один из бандитов резко нагнулся, иглы на его спине встопорщились, несколько штук упали на пол. Их тут же подхватил второй дикобраз и метнул вдогонку убегающим мышам точно копья.

Конти отскочил в сторону, уворачиваясь от иглы. Вторая чуть задела Гая, зацепив пояс с инструментами. Ремень треснул и окончательно порвался под собственной тяжестью.

Сумка с инструментами с грохотом брякнулась на железную лестницу, проваливаясь между ступенек. Гай попытался ухватиться за пояс, но тот юркнул куда-то вниз, ускользая из протянутых к нему лап.

Конти дернул друга за собой:

– Мы вернемся за ними потом!

Мыши пронеслись по коридорам здания и внезапно оказались в тупике.

– Вот блин! – выругался Конти. Ребята развернулись, но путь назад уже был отрезан!

– Какие же вы… быстрые… однако… – произнес, тяжело дыша, один из дикобразов. – Теперь не сбежите! Где белка?

– Я здесь! – раздалось откуда-то сверху. Бандиты и мыши тут же вскинули головы. Прямо над дикобразами располагалась металлическая пожарная лестница, не слишком надежная на вид, а на ней, как ни в чем не бывало, стояла белка.

– А ну, спускайся! – крикнул дикобраз.

– Как скажешь! – усмехнулась белка и высоко подпрыгнула.

– Назад! – крикнул Гай, отдергивая Конти. Он уже догадался, что сейчас произойдет. Белка приземлилась на лестницу, та жалобно скрипнула и… один ее конец стал стремительно опускаться вниз! Дикобразы бросились в рассыпную.

– Сюда! – крикнула белка, махнув мышам лапой. Гай и Конти рванули вверх по опустившимся ступенькам вслед за пушистым рыжеватым хвостом. Белка знала местность также хорошо, как и банда дикобразов. Проведя мышей через несколько связанных друг с другом зданий и переходов, узких улочек и подворотен, она наконец остановилась и развернулась мышам:

– Кажется, оторвались.

Конти с любопытством рассматривал белочку с пушистым рыжеватым мехом, одетую в удобные штаны из мягкой бежевой ткани и клетчатую зеленую рубашку.

– Спасибо, что помогла, – сказал Гай.

– Ну… – смутилась белка, – Вы ведь из-за меня попали в эту передрягу… Меня, кстати, Белика зовут.

Конти чуть потеснил Гая, улыбнулся во всю ширь:

– Я – Конти, а это – мой друг, Гай.

– Вы ведь не местные?

– Эээ… Почему ты так решила? – замялся Конти.

– В этом районе обитают три категории грызунов. Первая – это бандиты – хозяева этих мест. Вторая – те, кто здесь прячется. И третья… – голос Белики погрустнел, – Те, кто здесь родился. На бандитов вы не похожи, для тех, кто прячется, слишком приметные, да и на тех, кто здесь родился не тянете. Слишком плохо знаете местность.

– Ты нас раскусила, – усмехнулся Гай. – Нам как раз нужен был кто-то из Старого района. Мы ищем кое-кого… Он – Механик. Его зовут Хао.

Выражении мордочки Белики изменилось. Она явно знала, о ком идет речь.

– И зачем вам понадобился Механик? В последнее время слишком многие ищут Механиков! – фыркнула белка, сложив лапы на груди.

– Дикобразы, тоже искали Механика? – догадался Гай. – Ты имеешь какое-то отношение к Хао?

Белка нахмурилась, развернулась резко, нервно дернув хвостом:

– Ничего я не знаю! Пока!

– Постой! – остановил ее Конти, быстро вынимая из сумки Хронометр, – Мы просто хотим починить его… Мы не задумали ничего плохого!

Глаза белки расширились от удивления:

– Это же… Хронометр Двенадцати измерений! Что с ним случилось?! Как вы могли довести его до такого состояния?! Разве можно так безответственно обращаться с Изобретениями?!

– Эээ… – мышата растерянно и виновато переглянулись.

– Это я виноват, – сказал Гай. – Мне пришлось сломать его. Иначе, Хронометр мог попасть в руки очень опасных преступников.

– Все равно… – буркнула белка, остывая понемногу, – Дай гляну!

Белика выхватила из лап Конти Хронометр, стала внимательно рассматривать.

– Дедушка Хао умер два года назад, – сказала белка, не отрывая взгляд от Хронометра. – Я – его внучка. Не уверена, вправе ли я называть себя Механиком – дедушка не успел многому меня научить. Отчасти это и моя вина… Я не слишком хотела учиться, а потом стало поздно. Вы можете поискать Механика в другом месте либо дать мне попробовать починить его. Но я не ручаюсь за результат…

Гай и Конти снова переглянулись. Выбора у них все равно не было.

Глава 5. Механик

Мастерская Белики располагалась в старой башне с застывшими навечно часами. Повсюду лежали гаечные ключи, отвертки, болты, различные запчасти и механизмы.

– Совсем не девчачья комната, – шепнул Конти, ткнув Гая локтем, – У тебя в гараже такой же хаос.

Гай хмыкнул в ответ. На столе у круглого окна стояла фотография в рамке. Конти взял ее в лапы, рассматривая древнего старика с поседевшим мехом и улыбавшуюся белочку с большим бантом на пушистом хвосте. Старик был облачен в рабочий серый комбинезон, с правой стороны на груди был изображен знак Гильдии Механиков – скрещенные гаечный ключ и молоток на фоне двенадцатиконечной звезды, обведенной в круг.

Пока Конти рассматривал фотографию, Белика осторожно вскрывала корпус Хронометра. Гай с любопытством вытянул шею, чтобы получше все рассмотреть. Внутри устройства были тысячи мелких деталей, шестеренок и винтиков, о назначении которых можно было лишь догадываться.

– Вам повезло, – сказала Белика, – Повреждения не слишком серьезные. Уверена, что смогу починить.

– Хорошо. Я пока вернусь за моим поясом с инструментами. Он остался в том здании. Думаю, дикобразы уже ушли, – сказал Гай.

– Боюсь, ты их там не найдешь, – помотала головой белка. – Я видела, как Дикко забрал их с собой.

– Дикко? – переспросил Гай.

– Лидер банды дикобразов. Мои Инструменты тоже у него. Их отобрали, когда пытались похитить меня. И эти инструменты нужны мне, чтобы починить ваш Хронометр.

– Похоже, нам придется еще раз встретиться с бандой Черного Дикобраза, – сказал Конти.

– Ты знаешь, как их найти? – спросил Гай у Белики. Белка кивнула.

***

Штаб Банды Черного Дикобраза располагался в старом здании пожарной части. Белика провела Гая и Конти внутрь через незаметный разлом в стене. Все трое бесшумно и осторожно поднялись на второй этаж и оттуда наблюдали за бандитами, что расположились внизу. Гай внимательно рассматривал старую мебель, которую, похоже, притаскивали сюда со свалок всего района. Она была сильно потрепана: у шкафа не хватало одной дверки, одну из ножек стола явно отвинтили от другого, стулья выглядели слишком старыми, обивка потерлась и была заштопана в нескольких местах.

Конти кивнул в сторону стола, ткнув Гая локтем. Его напарник кивнул. Он тоже заметил на столе свой пояс с инструментами и черный металлический чемоданчик со знаком Гильдии Механиков. Скорее всего, это и были похищенные Инструменты Белики.

– Я отвлеку их, а вы хватайте инструменты. Встретимся у моста. Мы проходили мимо него, когда шли сюда, – сказала белка.

– Но это опасно, – возразил Гай.

– Я хорошо знаю эти места и смогу скрыться. К тому же, я очень быстрая и хорошо прыгаю, в отличие от вас. Поэтому приманкой могу быть только я.

– Будь осторожна… – сказал Конти.

– И вы! – кивнула Белика, юркнув в один из коридоров. Вскоре мыши увидели ее на первом этаже. Она встала у входной двери, воинственно распушив хвост, широко расставив задние лапы и уперев передние в бока.

– Эй вы, неповоротливые подушечки для иголок! – крикнула Белика, привлекая внимание бандитов. – Верните мои Инструменты!

Дикобразы переглянулись удивленно, а потом бросились за удирающей со всех лап белкой. Когда топот лап стал стихать, мышата спустились вниз по винтовой лестнице. Конти схватил металлический чемоданчик за ручку. Гай поспешно завязал вокруг талии свой пояс, провел лапой по вставленным в кармашки инструментам. Двух не хватало: один гаечный ключ он бросил в трубу, когда их преследовали дикобразы, а вот второй… Второй был тот самый… Гай стал озираться по сторонам.

– Идем скорее! – прошипел Конти, дергая друга за лапу. Но его напарник уходить не спешил.

– Где же он? – все больше волновался Гай, заглядывая под стол, отодвигая стулья и открывая дверцы шкафов.

– Нам нужно уходить! Что ты ищешь? – удивленно спрашивал Конти, не понимая, почему его напарник обшаривает все вокруг.

– Думаю, твой друг потерял кое-что важное. Не так ли? – раздался за спиной мышат насмешливый голос. Гай и Конти резко обернулись. Позади них стоял дикобраз, помахивая золотистым гаечным ключом с витиеватой гравировкой.

– Так и знал, что белка не просто так появилась. И оказался прав! Пока она отвлекала внимание, к нам пробрались воры, – продолжал дикобраз.

– Воры здесь вы, – нахмурился Гай, зацепившись взглядом за золотистый гаечный ключ. – Верни.

– Я искал одного Механика, – сказал бандит, – Но, кажется, нашел двоих.

Дикобраз развернул ключ другой стороной. Конти удивленно уставился на символ Гильдии Механиков, выгравированный на инструменте.

– Я не Механик, – поморщился Гай, а потом вдруг резко сорвался с места. Его лапы вцепились в ключ. Мышонок резко дернул его на себя, но дикобраз держал крепко.

– Думаешь, что ты сильнее меня? Меня?! Дикко?! Главаря банды Черного Дикобраза?! Не смеши меня! – прорычал бандит, отталкивая от себя Гая. Дикобраз был крупнее мышонка почти в три раза, поэтому толчок был ощутимым. Но Гай вцепился в ключ намертво, а потом и вовсе цапнул зубами лапу Дикко. Дикобраз охнул, ослабляя хватку. Мышонок отлетел назад вместе с инструментом, ловко перевернулся в воздухе и приземлился на задние лапы. Гаечный ключ тут же отправился в один из кармашков пояса, а сам Гай быстро сиганул в сторону. Конти в этот момент припустил в противоположную. Дикко растерянно замотал головой, решая, за кем ему бежать, а потом, чертыхнувшись, помчался за Гаем. Но того уже и след простыл.

Когда Конти и Гай подоспели к мосту, Белика уже была там. Деловито восседала на перилах, болтая задними лапками.

– Как же вы долго! Я думала, мне тут до заката сидеть придется! – проворчала белка, спрыгивая на землю. Конти вручил ей черный чемоданчик. Белика осторожно положила его на землю, открыла, внимательно изучая содержимое. Мышата с любопытством заглянули внутрь.

Инструменты Белики не были похожи на обычные гаечные ключи и отвертки, они больше напоминали медицинские инструменты – такие же тонкие, изящные, острые и блестящие от идеальной чистоты.

– Все на месте, – улыбнулась белка, закрывая чемоданчик.

В эту секунду где-то позади раздался жуткий грохот. Мышата инстинктивно присели, оборачиваясь, а белка ойкнула, широко распахнув глаза.

За старыми техническими постройками что-то полыхало, в небо клубами уходил черный дым.

– Это… штаб Дикко, – проговорил Гай и вдруг сорвался с места, метнувшись в сторону базы дикобразов.

– Гай! – бросился вслед за ним Конти, ничего не понимающая белка последовала за мышами.

Здание старой пожарной части полыхало во всю, языки пламени облизывали старые конструкции, проглатывая их с жадным треском. Неподалеку от здания сидели трое дикобразов, откашливаясь от черного дыма и пепла. Из здания вышел Дикко, поддерживая одного из товарищей, отвел подальше и снова бросился в горящее здание. Спасенный дикобраз лег на землю, кашляя и тяжело дыша.

– Должен быть еще один, – прошептал Гай, поворачиваясь к Конти, – Дай свой платок!

– Зачем? – недоуменно спросил Конти, развязывая синий платок с мелкими белыми ромбиками и протягивая его другу.

Гай бросился к старому пожарному гидранту, искренне надеясь, что он все еще работает, и открутил вентиль. Механизм выплюнул из ржавой пасти рыжую воду, заурчал, булькнул. Мышонок крутанул вентиль еще пару раз. Вода пошла уверенней, а затем и вовсе взметнулась упругой струей прямо в горящую стену пожарной части. Раздалось шипение, в небо повалил белый дым.

Гай смочил платок, который ему дал Конти, и повязал его вокруг мордочки так, что видны были только глаза и уши.

– Ты собрался… – начал понимать Конти, но друга остановить не успел. Гай кинулся в горящее здание вслед за Дикко.

Белка испуганно пискнула и проговорила недоуменно:

– Зачем он… Они же бандиты! Почему он пытается помочь?

– Гай искренне верит, что каждый может стать хорошим. «Пока ты жив, ты все еще можешь измениться,» – так он говорит, – ответил Конти, обеспокоенно смотря на пылающее здание, в котором исчез Гай. – Думаешь, он случайно попал в Хронометр гаечным ключом? Уверен, что нет… Именно в него Гай и целился. Он предпочел сломать Изобретение Механика, нежели причинить вред живому существу.

Глава 6. Новая опасность

Гай пытался разглядеть среди дыма и огня силуэт дикобраза. Глаза щипало, было трудно дышать, в помещении стоял невыносимый жар. Все инстинкты вопили, что нужно быстрее уходить отсюда, но мышонок упорно шел вперед и вскоре увидел Дикко…

Дикобраз пытался поднять какую-то упавшую балку, хрипел и задыхался, лапы срывались от тщетных усилий, царапая обгоревшее дерево.

– Уходи… Дикко, уходи… Ты погибнешь… Брось меня… – слабо прохрипел кто-то. Только сейчас Гай заметил, что упавшая балка придавила к полу одного из дикобразов из банды.

Дикко в очередной раз обхватил балку и попытался поднять ее, рыча от отчаянных усилий. Балка внезапно поддалась. Дикко повернул голову вправо, удивленно уставился на черного мышонка.

– Давай еще немного! – крикнул Гай. Дикко не стал раздумывать, сейчас самым важным для него было спасти товарища, и не важно, кто в этом поможет, друг или враг. Вместе, Дикко и Гай смогли отодвинуть балку, помогли подняться раненному дикобразу и вывести его из горящего здания.

Немного отдышавшись и облившись водой с лап до головы, Дикко перевел взгляд на Гая, что пытался прочистить горло от гари и сбивал с шерсти пепел.

– Спасибо… – хрипло поблагодарил бандит.

– Что произошло? – спросил мышонок.

– Это все та крыса! – зло фыркнул Дикко.

– Крыса? – переспросил подоспевший Конти. Белика все еще не решалась подойти, так и стояла в отдалении, взволнованно переминаясь с лапы на лапу, готовая броситься наутек в любую секунду.

– Он нанял нас, чтобы мы похитили Механика и забрали его инструменты. Обещал хорошо заплатить. Я сообщил ему, что нам удалось заполучить Инструменты. Он должен был забрать их сегодня. Но к тому моменту, как заказчик пришел, вы уже их украли. Он был очень зол и когда уходил, то швырнул на пол какой-то бутылек. Был жуткий взрыв! Пламя сразу охватило все, будто конструкции облили бензином! Никогда такого не видел…

– Как выглядела та крыса?– спросил Гай.

– Крыса, как крыса, – пожал плечами Дикко. – В каком-то странном красном балахоне.

Мыши переглянулись.

– Похоже, это наш знакомый, – сказал Конти. – Он гораздо опаснее, чем мы думали.

– Надеюсь, теперь вы не будете преследовать нас и Белику? – спросил Гай.

– Мы больше не работаем на ту крысу. Из-за него мы чуть все не погибли! Пусть только мне попадется!

***

Мыши и белка вернулись в башню с остановившимися часами. Белика тут же занялась починкой Хронометра и сказала не отвлекать ее. Гай уснул в кресле, надвинув шляпу на глаза. Конти с любопытством покосился на золотистый гаечный ключ, выглядывающий из кармашка на поясе друга. Гай словно почувствовал нетерпение напарника, проснулся, поправив шляпу кончиком пальца.

– Откуда у тебя гаечный ключ Механика? – тут же выпалил Конти, подавшись вперед и опираясь обеими лапами в подлокотник кресла.

– Это отца, – ответил Гай. – Эта вещь – единственное, что от него осталось. Отец исчез, когда я был совсем маленьким. Он был Механиком. Хронометр Двенадцати измерений, который тебе дали, когда ты вступил в отряд мышей особого назначения, был создан моим отцом.

– Да ладно?! – удивился Конти. На столе у Белики что-то брякнуло. Гай и Конти обернулись.

– Твой отец – Майлос Грод?! – широко раскрыла глаза белка.

– Откуда ты знаешь? – спросил Гай.

– Великих Изобретений Механиков в мире всего двенадцать. Каждый уважающий себя Механик знает, кем они созданы! Я слышала, что Майлос исчез много лет назад. Он – настоящая легенда! Говорят, что он создал два Изобретения! Больше никому из Механиков это не удавалось! То есть второе его творение является тринадцатым. Но никто его никогда не видел и не знает, какова его сила.

– Возможно, это просто легенда, – сказал Гай, потом добавил грустно: – Значит, даже Механики не знают, где может быть мой отец…

– А, кстати, я всегда хотел спросить… – немного смутился Конти, – А почему ты сам не используешь Хронометр?

Гай молча надвинул шляпу на глаза, развалившись в кресле.

– Эй! – возмутился Конти. – Гай!

– Не мешай мне спать, – буркнул Гай.

– Изобретения Механиков могут по-разному вести себя у разных хозяев, – тихо сказала Белика, когда черный мышонок заснул.

Конти быстро и бесшумно шмыгнул к ее столу, с любопытством вытянув шею.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказала, – пожала плечами белка. – Мой дед изобрел Шкатулку Семи Снов, но, заведя ее, внезапно исчез. Он вернулся через секунду, но сильно постарел. Позже он рассказал, что блуждал по чужим снам и не мог вернуться почти двадцать лет. Хотя здесь прошло лишь мгновение… Но с новым хозяином Шкатулки такого никогда не случалось. Говорят, что Изобретения ведут себя немного иначе именно с Механиками и их родными, что унаследовали их дар. Не знаю, почему так происходит…

– Значит… – Конти посмотрел на Гая, – Мой напарник…

Белка кивнула.

– Скорее всего, он пытался использовать Хронометр и что-то произошло. Думаю, он унаследовал дар Майлоса.

– Очуметь! – удивленно и восторженно проговорил Конти. – Жаль, отец не успел его научить своему мастерству…

***

– Готово!

Гай проснулся от радостного крика Белики, приподнял шляпу с глаз. Конти в это время уже надевал Хронометр на запястье.

– Ну что, пробуем? – спросил он, вытягивая лапу в сторону стола. – Сыр!

Одна из стрелок Хронометра сделала полный круг и… на стол с грохотом рухнул огромный булыжник. Белика взвизгнула, едва успев сдернуть со стола чемоданчик с инструментами. Конти отшатнулся назад от неожиданности, запнулся о ковер и плюхнулся на собственный хвост, громко икнув. Гай поднял шляпу кончиком пальца чуть выше, его брови удивленно поползли вверх, но сам он выглядел спокойным и невозмутимым. Столешница внезапно треснула под весом камня, и стол сложился пополам, ломаясь ровно посередине. В комнате повисла тишина.

– Кажется, что-то пошло не так, – флегматично заявил Гай.

– Так и думала… – грустно вздохнула Белика. – Одна из деталей механизма Хронометра была сильно повреждена. Я выправила ее, но, похоже, нужна замена.

– У тебя есть запасная? – спросил Конти, поднимаясь на лапы и все еще с опаской поглядывая на огромный булыжник, проломивший стол.

Белка отрицательно помотала головой:

– Нет, но я знаю, где ее можно найти. В магазинчике «На Кончике Мышиного хвоста».

– Чего? – в голос переспросили удивленные Гай и Конти.

– Так называют магазин Механиков, где можно купить Инструменты и детали для Изобретений. Мой дедушка рассказал мне, как можно туда попасть. И еще… детали нельзя купить за деньги. Никто никогда заранее не знает, что попросит взамен Торговец. Я еще ни разу не была там, но знаю, как попасть в это место.

– Думаю, оставаться здесь для тебя будет опасно. Пойдем с нами. Пока побудешь у нас в Штабе, предложил Гай.

– В Штабе? – удивилась белка.

– Мы из отряда Мышей Особого назначения, – сказал Конти.

– Вы… спецагенты?! – открыла рот Белика.

– Ага, – довольно усмехнулся Конти.

– Не каждый может похвастаться, что смог побывать в Штабе спецслужб! Идем! – сорвалась с места белка.

Ребята вышли из башни и направились в сторону центральной части города. Но далеко им уйти не удалось… В довольно узком переулке им навстречу вышло пятеро крупных мышей. У всех были ободранные и покусанные уши и хвосты. И все до единого бандиты сжимали в лапах увесистые дубинки или куски арматуры.

Гай, Конти и Белика резко развернулись в противоположную сторону, но и позади их тоже ждали. Еще шестеро мышей, вооруженных палками.

Белика испуганно икнула, прижав к себе чемоданчик с инструментами обеими лапками:

– Это банда Бешеного Мышана!

– Ты ведь сможешь убежать? – шепнул ей на ухо Гай.

– А как же вы? – дрожащим голосом спросила белка.

– Забыла, что мы спецагенты? – подмигнул ей Гай. – Беги!

Белика рванула с места, высоко подпрыгнула, перелетая через бандитов, и припустила вперед.

– Черт! – выругался один из бандитов, провожая ее взглядом.

– Сначала займемся ими. Наша цель – те часы, – кивнул второй на Хронометр на запястье Конти, – А с белкой разберемся потом.

Гай и Конти встали спиной друг к другу. Гай поправил шляпу, получше натянул на лапы перчатки с обрезанными пальчиками, сжал лапы в кулаки.

– Одиннадцать на двоих – это как-то не честно! – фыркнул Конти. – Да еще и с оружием! Так ведут себя только трусы!

– Прав тот, кто победил, – усмехнулся бандит с серьгами в ушах. – И не важно, честно он это сделал или нет.

Бандиты двинулись к Гаю и Конти, медленно сужая кольцо. Конти с горечью посмотрел на Хронометр. Его сила очень бы пригодилась. Но сейчас артефакт неисправен и использовать его было слишком опасно…

Белика бежала так быстро, как только могла. Она должна была помочь своим новым друзьям, и единственное, что ей пришло в голову – это позвать на помощь тех, кто был гораздо сильнее банды Бешеного Мышана.

Обгоревшее здание заброшенной пожарной части замаячило впереди. Немного оклемавшиеся дикобразы выносили из него уцелевшие вещи и мебель. Белика прыгнула, приземлившись прямо перед Дикко. Тот от неожиданности чуть не выронил изрядно обгоревший стул.

– Вот, блин! Чокнутая белка! Напугала! – всхрюкнул Дикко.

– Ты должен помочь им! – выпалила Белика, запыхавшимся голосом.

Глава 7. Тайная комната

Гай шмыгнул. Кажется, из носа текла кровь. Рядом хрипло выругался Конти, чуть пошатнулся от усталости, но напарник вовремя подхватил его под локоть. Вокруг лежали в отключке одиннадцать мышей из банды Бешеного Мышана.

– Давно мы так… не разминались, – проговорил Конти.

– Надо уходить, пока они не очну… – Гай осекся, смотря куда-то вперед.

– Что еще? – простонал Конти, проследив за взглядом друга. К ним спешили еще шестеро мышей с дубинками. Позади тоже слышался топот лап. Друзья снова были окружены!

– Кажется, у нас проблемы, – проговорил Гай, следя исподлобья за тем, как приближаются к ним бандиты. Конти расставил лапы пошире. И он, и Гай слишком устали, к тому же были изрядно побиты, чтобы справиться еще с одним десятком врагов.

Внезапно из переулка выметнулся черно-белый массивный комок игл, протаранив сразу пятерых мышей из банды Мышана. Гай и Конти удивленно моргнули. Позади послышался угрожающий треск иголок. Бандиты испуганно заозирались, попятились, а когда к двум дикобразам присоединилось еще двое – и вовсе бросились наутек. Дикко довольно крякнул, из-за его широкой спины выглянула, счастливо улыбаясь, Белика. Глава банды Черного Дикобраза перевел взгляд на Гая: