Проводник

Предисловие

Привет всем, кто читает это произведение. Это моя проба пера. Ранее я не создавал каких-то проектов – был один фанфик, и то не законченный. Эта книга сперва планировалась как фанатское творчество к одной игре, но не сложилось из-за лорной составляющей.

Проект я не планирую забрасывать ни в коем случае. Несмотря на результат, я выпущу девять томов этого произведения.

Работа заняла у меня около полутора лет. У меня были проблемы с учёбой и в личных отношениях, поэтому книга писалась рывками, а чёткой структуры у меня не было. Опыт тоже отсутствовал, пришлось что-то придумывать на ходу. И вообще, как автор книги, я имею за собой скверный опыт в плане литературы – я её попросту никогда не читал, только слушал.

Слушал я нишевые жанры. Ни одного сколько-то популярного произведения я не дослушал и даже не пытался читать. Но прошу вас судить по всей строгости. Любая вещь, которая не понравилась – пожалуйста, отпишите в отзывах. Мне нужен новый опыт.

Несмотря на проблемы, я не забросил этот проект. Он стал для меня чем-то большим, чем просто попыткой выбиться в люди или что-то подобное. Он стал для меня настолько дорог эмоционально, что пока я не закончу все тома, которые уже прописал, я не успокоюсь.

Были большие трудности в работе над книгой. Каждую главу я писал чаще всего за один день и редактировал тут же, из за чего текст может часто меняться.

В плане коммерческой части у меня пока мало ясности, но есть несколько идей. В ближайшее время хотелось бы сделать более красивую обложку, а также – по возможности – перевести книгу на английский и выложить её на Amazon. Не уверен в целесообразности этого шага, но считаю, что попробовать стоит, прежде чем сесть за второй том.

Также для охвата аудитории я подумываю об аудиокниге. Но пока это только идея – реализовать её я не готов из-за нехватки опыта и знаний.

Добавить мне нечего, кроме того, что если появится активность под черновиком, я с радостью сделаю всю первую арку бесплатной для прочтения.

Всё, что хотел сказать, я сказал. Могу только пожелать удачи и надеяться, что я не потрачу ваше время зря, и вам не придётся терпеть первые главы.

Ps Спасибо за прочтения предисловия! И напоминаю о том что, обратная связь мне крайне необходима, УДАЧИ!

Пролог

Мир пылал: От пожаров не осталось ничего, кроме выжженных земель и опустошенных городов. Каждое движение его руки приносило с собой разрушение – огонь пожирал здания, ветер срывал крыши, а за каждым шагом оставались лишь пепел и руины. Данте Ноктис, человек, который хотел стать правителем мира, оставлял после себя только смерть.

Солдаты Франции, а затем и всей Европы, не могли его остановить. Каждая попытка взять его под контроль заканчивалась очередным сражением, где элитные бойцы и сотни тысяч людей сгорали заживо. Крики отступающих армий звучали повсюду. Данте смеялся, его амбиции только разжигали этот пожар.

Но, как и всякая вспышка, его сила не могла длиться вечно. На востоке, в СССР, США и Великобритании, где уцелели последние силы, была собрана группа из лучших бойцов – зенетиров и обычных солдат, обученных сражаться с самыми ужасными угрозами. Секрет был найден: его жажду силы можно было обуздать через истощение. И именно это привело к его падению. Массированные удары, тактика, и финальный бой с лучшими бойцами мира окончательно исчерпали его.

В 1945 году, в тот же день, когда мир наконец-то избавился от Данте Ноктис, был основан Интернациональный Корпус Защиты.

ИКЗ, подобно ООН, возникла как ответ на хаос, который принесли зенетиры. Мир больше не мог полагаться на государственные силы, не способные противостоять таким угрозам. Требовалась организация, которая будет держать под контролем, зенетиров, и ИКЗ взяла на себя эту ответственность.

Годы шли, и ИКЗ становилась сильнее, возглавляемая самыми могущественными людьми с способностями, среди которых выделялся Рахул Адамс. Его имя стало легендой после его победы на Балканах, где он уничтожил целые армии и армию Зенетиров, защищая мирных жителей и останавливая угрозу.

Но откуда же взялись эти полубоги? Ответ уходит в истоки человечества, а именно – к Демиургу.

В начале времен был лишь мрак и пустота.

И из этой пустоты родился Демиург, первый и величайший. Он был не просто человеком, а воплощением силы, которая могла поглотить и преобразовать все, что существует под небесами. В день своего рождения Демиург посмотрел на мир и увидел его враждебным и жестоким, но в то же время полным потенциала для великих свершений.

"Ибо я первый но не последний", – сказал он, – "Я творю из хаоса силу".

Мир, который знал только разрушение и хаос, подчинялся его воле. Демиург не был богом, но его способности казались божественными. Он обрел власть над самой материей, и его дар был велик – способность поглощать все, что существует, вплоть до абстрактных понятий. И от этого дара он даровал жизнь своим потомкам.

О потомках Демиурга

От него пошли многие, и народился род зенетиров – тех, кто носил в себе силу, данную Демиургом. Они не знали границ, их способности простирались от стихий до самого разума.

"Потомки мои будут велики, но не все обретут силу", – говорил Демиург, – "Те, кого я благословлю, станут воплощением моей воли, но остальным предстоит лишь наблюдать за их величием."

Потомки Демиурга не рождались равными. Лишь избранные могли наследовать его могущество. Те, у кого была великая сила, становились зенетирами, пробужденными от вечного сна, дарованного самим миром. Но были и те, кому досталась лишь малая часть его силы. Их называли шутками природы, ибо они не могли использовать всю мощь, что текла в их жилах.

Способности других индивидуумов, спали до тех пор, пока Демиург не вел с ними Диалог, открывая им свои мысли и воспоминания. Только тогда они пробуждались и осознавали истинную суть своей силы. Те, кто вел Диалог с Демиургом, обретали величие, но часто теряли часть себя, ибо знания, переданные Демиургом, могли исказить их души.

"Кто соприкоснется с моим сознанием, тому будет даровано величие, но бремя знаний они понесут до конца своих дней".

И вот, рука об руку с людским родом, потомки Демиурга несли на себе это бремя – одни, возвысившись, правили стихиями и народами, другие, сломленные, гибли под тяжестью силы, которую не могли контролировать. Но с каждым поколением их сила росла, и мир изменялся.

Но что будет дальше? Когда древняя кровь снова закипит, как изменится мир? Смогут ли потомки Демиурга справиться с тем наследием, которое было им дано, или их силы вновь приведут мир к хаосу и разрушению?

1 Глава – обреченный на свободу

Свет заливал квартиру, играя бликами на стенах.

Открывая глаза от едкого звонка будильника, я поморщился: всю комнату, которая и так была светлой, озаряли лучи солнца из окна. Меняя своё положение на сидячее, я мог лишь смотреть в пол – странное чувство опустошения пожирало меня изнутри. Ведь мне ещё идти на похороны брата. Даже звук будильника, который так и просил выключить его, не заставил меня предпринять что-то. Но, собравшись с мыслями, я всё же смог выключить его и встать.

17 июля 2023 года. Понедельник.

Воздух вонял гарью, город гудел, будто ничего не произошло. А для меня всё уже рухнуло.

Смотря в окно, откуда вылетили все возможные яркие лучи солнца, я вновь поморщился. Подойдя ближе и глядя на небо – чистое и голубое – мой взгляд устремился вниз, где люди радовались погоде. Проезжающие по улице машины были чистыми и, в большинстве своём, светлыми. Постояв у окна ещё некоторое время, я почувствовал, что это неприятное чувство так и остаётся в груди. Впрочем, уже неважно – надо собираться.

Проходя мимо стола, от которого отражались солнечные лучи, я бросил взгляд на беспорядок из книг, тетрадей и ручек. Который день уже стоит этот стол в таком состоянии – я и не помню. Когда нибудь я приберусь.

Подойдя в угол комнаты к проводу, висящему между стенами и на котором висела одежда, я задумался: как-то странно, что этот провод расположен именно так – не вписывается он со своим несуразным чёрным цветом в белой комнате.

Да и к слову это был больше кабель нежели провод, но слово провод был для меня более привлекательным.

Решив, что его стоит убрать, я прикоснулся к нему, и медленно, но уверенно он начал входить в мою руку. Не прямо в руку, конечно: перед тем как коснуться её, он просто распадался. Честно, странное ощущение – вроде щекотно, а в то же время приятно. Ох, чёрт! Я не учёл ещё одного: вещи, которые висели на проводе, упали, свалившись в маленькую кучку.

Найдя майку и брюки, я всё ещё не мог избавиться от мысли о нереальности происходящего. Усилило это взгляд на дверь комнаты брата. Выходя из своей комнаты и заглянув в нее, я увидел только диван, на котором были аккуратно сложены вещи. Да и в целом комната была опрятной, будто брат просто ушёл по делам и вскоре придёт, распластавшись на диване и будет смотреть новости по телевизору, купленному им же, как и всё остальное включая квартиру.

На мгновение я остановился перед зеркалом, поправляя одежду. Невысокий и худой, с мягкой, но чёткой линией подбородка – выгляжу паршиво. Линия челюсти читается, но не агрессивно. Нос с лёгкой горбинкой делает лицо чуть жёстче, будто я уже через многое прошёл. Глаза глубоко посаженные, с выраженным азиатским разрезом, взгляд уставший. Прямые, умеренно густые брови только усиливают сдержанное выражение. Тонкие и плоские губы добавляют холодности, а короткие чёрные волосы – практичны, без всяких излишеств. Кожа загорелая, как у тех, кто проводит много времени в движении. Даже зубы – ровные, ухоженные, из за того что живу я в дерьмовом окружении. И всё это в отражении как будто намекает: я не просто подросток – скорее убитый жизнью подросток.

К слову о окружению, брат занимаясь криминалом, который его и погубил, зарабатывал неплохие деньги – так, что наша квартира имела не только опрятный вид, но и выгодное месторасположение, а если точнее – почти в центре Бангкока, в благоприятном районе. Для меня школа, и прочие что нужно человеку, по типу множество магазинов или мест для развлечений. Но для него уже ничего не имеет значения, ведь у него теперь другая прописка.

Закрывая дверь, я, обутым, вышел на лестничную площадку. Ожидая прибытия лифта, смотрел наши совместные с ним фото на телефоне, который также был подарен им. А вот и мой лифт. Открывшись, лифт оказался заполнен несколькими людьми, а точнее – молодой парой с коляской. Они о чём-то разговаривали и на меня не обратили никакого внимания. Я погрузился в мысли о том, что и я мог бы быть сейчас с родителями, и ещё один парень, наверное, жалеет о том, что остался сиротой. Благо, у меня был брат, который делал страшные вещи – ради того чтобы я ходил обутый, одетый и с куском хлеба. Но не то чтобы мне было приятно смотреть или знать, как он превращал лица в месиво или же запинывал кого-то. Усугубляло то, что часто делал при мне когда мы были детьми. А именно нападал на кого то что бы мы могли поесть.

Выходя из лифта и уже идя по улице, я задавался вопросом: неужели мне сейчас придётся одному стоять и смотреть на, могильную плиту с рыхлой землей? И ещё у меня скоро начнутся проблемы, и довольно крупные. Я ведь несовершеннолетний, мне 16 лет, опекун погиб, и меня могут отправить в детдом, а также забрать квартиру. Навряд ли она останется до моего совершеннолетия – наверняка заберут, как-никак за меня уже никто не заступится.

Садясь в душный автобус с такими мыслями, я не переставал думать об этой проблеме, а мысли позволили мне скоротать время до приезда и мысли далеко не самые приятные. Благо, я уже приехал, даже на духоту в автобусе я не обратил внимания, – осталось немного пройтись. Его похроны уже устроили, так что просто постою и уйду. Молиться не вижу смысла – не тот он человек, которому это поможет.

Но прежде чем дойти до могилы, пробираясь сквозь хаотичное нагромождение других, я заметил коренастое, широкое дерево и почему-то решил подойти к нему. Оно выглядело поразительно здоровым, рукой я почуствовал: кора крепкая и гладкая, без трещин, листья плотные и сочные, словно каждый из них жил отдельной силой. В его облике не было ни намёка на увядание – одно лишь ощущение силы и устойчивости.

Под его густой тенью мне на миг стало легче. Казалось, здесь само пространство сопротивляется гнетущей пустоте, в которую я погрузился после смерти брата. Среди раскаленных под солнцем камней и немого траура именно под этой кроной ощущалось нечто иное – слабое, но упрямое чувство надежды, которое пробивалось сквозь моё отчаяние и будто напоминало: жизнь всё ещё продолжается.

Но долго стоять под ним я не решился, а пошел дальше по кладбищу.

Подходя, я увидел старика в чёрном. Загорелый азиат смотрел в яму, и, чуть ли не пройдя мимо, я заметил, что на надгробии написано «Сурат Тан». Поняв, что старик навестил его нежели осматривал могилы, я сразу смекнул, что это по работе моего брата. Видать, решил с ним попрощаться. Странно, но не то чтобы он мне мешал.

Когда я подошел и тоже начал смотреть на могилу, кидая косы взгляды, старик с безразличным взглядом повернулся ко мне. Довольно крупный на удивление, доставая что-то из кармана. Я только сейчас понял: мой брат много чего натворил, и врагов у него в достатке. Отступая назад, создаю в руке небольшой сгусток проводов для отвлечения. Старик улыбнулся, а доставал он не ствол, как мне казалось, а визитку, и хриплым голосом произнёс:

– Скажи, что ты знаешь Сурата, на кассе, и тебя пропустят, а там мы уже и поговорим с тобой как следует.

На визитке был адрес какого-то тату-салона. скрыв провода в ладоне и беря визитку, я наблюдал, как старик сразу же развернулся и не спеша покинул меня.

Последний раз посмотрев на могильную плиту, простоял я недолго – мне и старика хватило и желания уже встретиться с менее добрыми людбми. Я пошёл домой скинув свой провод возле могилы брата. На этот раз пройдусь пешком – погода хорошая, как я и говорил, но мысли о грядущих проблемах и возможной опасности для жизни не покидали меня. Так и дошёл я до дома ближе к закату, ведь шёл не спеша, растягивая удовольствие – город-то красивый.

Говоря о красоте, Бангкок был живым переплетением хаоса и величия. Тёплый воздух тянулся густыми слоями над улицами, наполняя их запахом пряной еды и бензина. Высотные здания в центре переливались в отблесках солнца, их стеклянные фасады сияли желтым цветом. Улицы кипели движением, неоновые вывески начинали загораться когда я подходил к дому, споря с последними лучами солнца. А над всем этим, над перекрёстками и тротуарами, висели тяжёлые клубки чёрных кабелей, свисающих со столбов – беспорядочные, но ставшие частью пейзажа, как вены у города, питающие его бесконечную ночную жизнь.

Уже заходя и открывая дверь, проходя всё глубже в дом, я вспомнил про визитку. Сев на свою кровать, я, взвесив все «за» и «против», решил рискнуть. Несмотря на то что не идти было бы безопаснее, это принесёт больше проблем потом – с ИКЗ и детдомом. Лучше уж сдохнуть, чем сидеть в нищете или рисковать жизнью ради кого-то. Я ведь так и не смог нормально получать образование: в школу меня устроили по связям ближе к восьмому классу, и всё основное давно пропустил. Но, благо, умею читать и базовая арифметика у меня в норме.

Обдумав всё, решил, что идти лучше ближе к ночи – да и желания спать вообще нет. Но тут я вспомнил о очень важном деле – убраться. Моя комната изрядно загрязнилась, не говоря уже про завалы, которые я создал недавно. Что я имею в виду. Все книги и тетради, лежащие на столе, куча скомканных листков бумаги под ним же, спутанные провода и полностью забитая мусорка, в которой лежали упаковки от чипсов, бутылки от соков и банки энергетиков. Смотря на всё это и вспоминая комнату брата – аккуратно уложенные вещи и пыли там будто никогда и не было – я решился всё-таки убраться. Может, найду что-нибудь полезное.

Начну с одежды, так как мне, скорее всего, придут с вопросами, где мой опекун, и, естественно, из-за его отсутствия меня утащат в ужасное место типа детдома. Я решил взять только ту одежду, которая мне нравится.

Я пошёл смотреть, что ещё лежало на полу. На полу было много одежды, но какую брать, я не решил. Взял две футболки – белую и чёрную – и школьные брюки со спортивными штанами. Одну майку, а всё остальное было куплено не мной, а братом, и, вообще, они были не по моему вкусу, но брату виднее видели те. Их я, пожалуй, оставлю. Сложив выбранное на диване, остальные вещи я просто кинул в угол комнаты.

Теперь к завалам на столе я просто все сложил а мусор отнес в прихожую.

На телефоне время уже было одинадцать. Лучше поторопиться. Мусорный пакет из корзины я оставил у двери – вынесу, когда буду выходить. И так, плед я сложил, подушку положил, как обычно. Закончил. Хотя, думаю, одежду в углу тоже нужно сложить, но быстрее будет её повесить. Выпустив провод из руки, я натянул его между стенками, как и утром. Быстро закинул одежду, даже не отряхнув, и пошёл в комнату брата.

Что касается того, как провод зацепился за голую стенку, – я научился этому, обладая несколько лет способностями, и сам не до конца понимаю. Но чем дольше я с ними тренируюсь, тем лучше сцепление у проводов и моё управление ими. Описать я не в силах, ведь это вроде то же самое, что двигать рукой или ногой.

Комната брата по размеру такая же, как у меня, но мебели здесь больше, из за чего есть ощущения то что и комнта более тесная. Слева – шкаф, у стены – диван, кровати не было, а перед диваном стоял телевизор. У дальней стены – большой комод. Что ж, ему вещи больше не нужны, так что можно и покопаться. Начну с шкафа: он до потолка, а на дверцах зеркала. Спортивная одежда лежала справа, пару пиджаков висели на вешалках, рядом – пальто. Под пиджаками – брюки и спортивные штаны. В левой части шкафа – аксессуары: очки, часы и даже традиционные амулеты. А я ведь даже не видел, чтобы он их носил. В принципе, от него я и ожидал всего этого, да и одежда вся брендовая – на себе он не экономил, брал лучшее.

Телевизор не интересен. В комоде, открыв первую же полку, вижу пистолет – «Кольт», если не ошибаюсь, – и рядом пачку патронов и блокнот. Открыв его, вижу досье каких-то людей; тетрадь почти заполнена, кроме одной страницы – какой-то суровый мужик, и это единственное невыполненное задание. Странно, Сурат видимо провалил это задания. На опознании, я видел пулевые раны.

«Кольт» я не решился брать – странно было бы, если бы меня на улице нашли с этим. Тогда вместо детдома меня ждала бы колония для несовершеннолетних, что ещё хуже. Хотя, может, отправили бы в тюрьму для зенетиров.

Во второй полке лежали деньги – вот их я возьму, и карту тоже. В третьей – его бельё: трусы, дезодоранты, бритвы и духи. В последней – носки. Больше смотреть нечего, но сумки я никакой не нашёл, только маленьку. барсетку. Пойду на кухню и там на балкону поищу. Разобрав все коробки от мебели и техники, я нашёл старую порванную спортивную сумку брата. Хоть и грязная, но вариантов лучше нет – школьную сумку я порвал, лямка оторвалась. И тут я вспомнил, что у меня появились деньги, и решил купить новую по дороге обратно.

Собравшись с мыслями, я начал выходить из дома. Идти мне надо было, как написано на визитке, в район Яоварат – это, можно сказать, Чайнатаун. Решил пройти пешком, ведь я всё ещё не был уверен, стоит ли связываться с группировкой, в которой был мой брат. Он человек довольно жёсткий и странный, если сравнивать с другими, и внешность у него тоже угрожающая – по-другому не описать. Но сам он говорил, что похож на нашего деда, но тот умер до моего рождения, так что сравнить не могу. Да и слова про схожесть были его. Кстати, про родителей и родню ничего сказать не могу, потому что никогда их не видел, кроме родителей, и то я забыл их внешность – ведь был ребёнком. Даже фото не осталось. Сурат пробовал их описать, но это мало помогло.

Но сейчас есть более важные вещи, о которых стоит подумать – тот старик и его связь с братом. Они точно знали Сурата, и, вероятно, он состоял в их группировке. Но что им нужно от меня? Деньги Сурата? Или пригласить в группировку? А может, и убить – хотя они могли сделать это на кладбище. Что ж, зайду я туда. Чего мне ждать? Разговора с самим стариком или боссом? Или меня просто как шпану будут вербовать? Столько вопросов. Если как шпану, то лучше не лезть на рожон и быть ниже травы, тише воды. В случае с боссом, скорее всего, будет вопрос, зенетир ли я. Он, возможно, видел, как я спрятал руку тогда, и явно не за пистолетом. Вдруг это была первая проверка? Ведь он ухмылялся тогда. Столько догадок, а точно сказать ничего не могу.

А вот и этот тату-салон. Было уже темно, у входа стояли какие-то молодые парни и курили. Лучшее решение – не обращать внимания. Проходя мимо, я заметил странные взгляды в мою сторону, но они ничего не предприняли. О самом заведении могу сказать так: много ярких цветов, мягкие кресла и, конечно же, касса с молодой девушкой за ней. Подойдя, я, как меня и просили, сказал:

– Я знаю Сурата.

Девушка с озадаченным лицом о чём-то задумалась, кидая на меня оценивающие взгляды. То, что я его брат, решил не добавлять. Обдумав что-то, она показала большим пальцем за дверь, которая была за её спиной; рядом была ещё одна, ведущая налево. Поняв, что меня приглашают, я зашёл в комнату за ней, прикрытую ширмой. Тон комнаты сильно изменился – с ярких цветов на коридор в красном, и было несколько дверей: две по сторонам и одна прямо. Не зная, куда идти, я пошёл прямо. Открыв дверь, увидел большой зал с множеством столов и стульев, похожий на бар, и там было много людей. Не сумев скрыть удивления, я быстро закрыл дверь, но пару человек успели меня заметить. Нужно подумать, что делать.

Решил вернуться к девушке и уточнить, куда идти – по моим ожиданиям, если комната в центре, то там сидит важный человек. Подойдя и окликнув её, я спросил:

– А где тут старик, такой крупный и выше среднего?

Но тут ко мне сзади подошли двое мужчин с явным негодованием.

– Ты че сюда шпану пускаешь, дура? – сказал один из них. – Сказано же клиентам сразу говорить, куда идти, и смотреть надо, куда они идут.

Девушка, опешив и посмотрев на меня, ответила:

– Он сказал, что знает Сурата, вот я ему и показала, куда идти. Мне же не к Пхувату его вести.

После слов о Сурате мужчина пристально посмотрел на меня. Вспомнив что-то, сказал:

– Чего же ты вышел из бара сразу? Надо было дальше идти. Боишься, что ли? Ладно, пошли, мы в курсах, куда тебе надо.

О их внешности я мог сказать так тот кто смотрел на меня имел выраженную мускулатору, и был он выше меня на пол головы, второй же имел пузо немного выше первого, и оба они были без верхеней одежды в джинсах

Второй, не сказав ни слова, сразу пошёл, а тот, кто говорил со мной, жестом показал, чтобы я следовал за ним. Зайдя в ту же комнату, мы прошли немного дальше. Бар, кстати, действительно большой. Слева от стойки была лестница наверх, а над самим баром – дверь, у которой стоял ещё один мужчина, довольно крупный с очень узким разрезом глаз. Первый мужчина, который вёл меня, сказал:

– Краб, пропускай, мы с пацаном пришли.

Без слов здоровяк, которого звали Крабом, посмотрев на меня суровым взглядом, просто кивнул в сторону двери. Зайдя в кабинет, я прикрыл за собой дверь и огляделся. Помещение было небольшим, но обставлено со вкусом, и пару окон с шикарным видом на кирпичную стену, хотя была одна которая смотрел на улицу. Однако беспорядок на столе и разбросанные бумаги выдавали напряжённую атмосферу. За столом сидел тот самый старик, которого я видел на похоронах брата. Теперь на нём была тёмная рубашка и брюки свободного кроя. Его слегка выступающий живот почти скрывался под одеждой, но венозные, сильные руки бросались в глаза.

Он поднял на меня холодный взгляд узких глаз и кивнул на стул напротив.

– Садись.

Я молча присел, стараясь сохранять спокойствие. Сердце стучало чуть быстрее обычного, но я не собирался показывать ни страха, ни волнения.

Старик какое-то время разглядывал меня, будто пытаясь заглянуть в самую душу.

– Ты зенетир? – спросил он прямо, без обиняков.

– Да, – ответил я твёрдо.

– Какая способность? – продолжил он допрос.

– Управляю проводами. Физически я почти не отличаюсь от обычного человека.

Он прищурился, обдумывая мои слова.

– Шутка природы значит не густо.

Я задумался на мгновение. Что он хочет услышать на провокацию?

– Насколько мне известно, Зенетир хоть какой но это редкость.

Старик ухмыльнулся уголком рта.

– Да, но все же от брата Сурата я ждал большего.

Он откинулся на спинку кресла, продолжая изучать меня взглядом.

– Как тебя зовут? – спросил он неожиданно.

– Дао Тан, – ответил я. – А вас?-спросил я проявляя вежливость ну или что то подобное.

– Чао Прасит, – представился он после небольшой паузы. – Но для тебя просто мистер Прасит.

Я кивнул, запоминая имя.

– Итак, Дао, зачем ты здесь? – продолжил он, переплетя пальцы рук на столе.

Услышав его слова, я немного опешил.

– Мистер Прасит, если я не ошибаюсь это вы меня и позвали.

Чао сложил руки на столе, и пристельно посмотрел на меня.

– Верно, но ты же не делаешь все о чем тебя просят, у тебя наверняка есть свои причины быть здесь, и не только по моей просьбе.

Он достал из ящика стола папку и положил её перед собой.

– Ладно, у меня все же есть для тебя два предложения.

Я выжидающе молчал. Все же в роли мальчика на побегушках буду, тогда не стоит снова делать громких высказываний.

– Первое – простое задание. Доставить посылку по указанному адресу. Без лишних вопросов и промедлений.

Он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. И ничего не добившись он сказал

– Второе – я познакомлю тебя с одним зенетиром. Он понатаскает тебя, покажет кое-что из того, что может быть полезно. После этого отправишься на задание посерьёзнее. Риск выше, но и награда соответствующая. Но если ты не готов, или просто не хочешь, то можешь уйти и забыть про это место как страшный сон.

Я задумался. Простое задание было бы безопаснее, но попробовать стать сильнее, вариант более заманчивый который позволит узнать чего я стою, а что насчет того чтоб свалить, я пас не хочу загнутся в помойке.

– Кто этот зенетир? – спросил я.

– Люк Вик. Но все зовут его Людвиг. Парень талантливый, в почти твоём возрасте. Управляет электричеством. Он научит тебя тому, что знает сам. И возможно вы станете отличным дуэтом.

– Почему вы предлагаете мне эту возможность? – не удержался я от вопроса.

Чао слегка нахмурился.

– Твой брат был очень ценным кадром. Возможно, и ты не подведёшь. К тому же, ты ведь сам говорил зенетиры – редкость, постарайся уж доказать что это редкость оправдана.

Я встретил его взгляд.

– Я выбираю второй вариант.

Он кивнул, словно ожидал такого ответа.

– Смелость это хорошо. Посмотрим, насколько ты оправдаешь мои ожидания.

Чао открыл папку и достал из неё небольшой листок, на котором что-то написал.

– Завтра в полдень придёшь сюда же. Людвиг будет тебя ждать. Не опаздывай.

– Понял.

Он снова переплёл пальцы и наклонился вперёд.

– И запомни, Дао. В нашем деле ценятся результат и преданность. Ошибки стоят дорого. Уверен, ты это понимаешь.

– Да, мистер Прасит.

Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Я поднялся и направился к двери. Но, взявшись за ручку, обернулся.

– Есть ещё что-то? – спросил он, не поднимая глаз от бумаг.

– Нет, – ответил я. – Просто хотел поблагодарить за возможность.

Чао слегка кивнул.

– Благодари делами, не словами.

Я вышел из кабинета, закрывая за собой дверь. Этот зал казался больше, чем прежде. В голове роились мысли о предстоящей встрече с Людвигом. Кто он такой? Чему сможет меня научить?

Проходя мимо Краба, заметил его пристальный взгляд. Он, казалось, оценивал меня, пытаясь понять, что за человек перед ним. Я опустил глаза и продолжил путь.

Спустившись в низ, я почувствовал на себе взгляды посетителей. Музыка играла негромко, кто-то смеялся, кто-то обсуждал свои дела. Для них я был всего лишь новым лицом, но, не то что бы меня волновало их мнения.

Дойдя до выхода, я вдохнул немного прохладный ночной воздух. Город жил своей жизнью, не замечая моих переживаний. Уличные огни создавали причудливые тени, и я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее. Завтра начнётся что-то новое.

Пора было возвращаться домой и подготовиться к встрече с Людвигом. Возможно, это мой шанс доказать себе и всем остальным, что я могу добиться большего, чем просто быть в тени брата.

По пути я размышлял о Чао Прасите. Его холодность и прямота впечатляли. Он не тратил время на лишние слова и ожидал того же от других. Мне придётся быть начеку и не давать поводов усомниться в себе.

Добравшись до дома, я ощутил усталость, но сон не приходил. Сев на кровать, я достал телефон и начал записывать всё, что со мной произошло, просто чтобы убить время до тех пор, пока не захочу спать. Высказав все свои мысли в телефон, я лёг на спину и, прежде чем погрузиться в сон, сказал про себя:

Пришло время создать свою собственную историю.

2 Глава-Проводники в другой мир

Ноющая боль в голове – первое, что я почувствовал утром. На этот раз солнечный свет не слепил меня, за окном была пасмурная погода, как будто собирался дождь. Открыв окно, я почувствовал прохладу: небольшой ветерок проскальзывал по улицам Бангкока.

Вспоминая о вчерашнем дне, взглянул на часы и понял, что у меня есть три часа. Но за новой сумкой я не успею – идти к Люку с пустой сумкой было бы не уместным. Проблема в том, что из-за вчерашних событий я проснулся поздно. В школу мне не надо – пару дней выходных дали в связи со смертью брата. Чем же убить мне время?

Звонок в дверь прошёл по всей квартире звонко и беспощадно, это меня насторожило, кто же ко мне пришёл? Поспешных выводов делать не буду хотя, определённо ничего хорошо там не ожидается.

Пройдя глубже в коридор я посмотрел в глазок, и вижу там крупного мужчину, прям очень крупного мужчину в форме, и за ним девушка и ещё один парень поменьше в полицейской форме, из за двери сразу же доносится голос мужчины.

–Откройте, это служба опеки. Нам нужно поговорить с вами о вашем положении

В голове мелькнула только одна мысль, писец.

Сразу рванув в комнату брата, я захватил школьную сумку, запихнул туда деньги и пистолет с патронами, затем бросился в свою комнату. Услышав переполох, в квартире, дверь начали стучатся интенсивнее. Нацепил штаны и майку. За дверью раздавались крики – люди за ней явно были недовольны. Неважно. Услышав мельком, что они ждут ордер, я завис, но очередной удар по двери напомнил, что обувь ещё не надета.

И вот дилемма: я живу на восьмом этаже. Хоть я и зенетир, но с такой высоты травмы не позволят мне двигаться. И еще одна проблема камеры – медленно спускаться тоже не вариант, если ИКЗ заметит, что я зенетир, будут проблемы похлеще, чем просто детдом. Выбор очевиден – через верх.

Забежав в комнату брата, сбил телевизор ногой, и поглотил провода. Подхватил блокнот и быстро засунул его в сумку, телефон туда же. Дверь в квартиру почти не выдерживала.

Бросился на кухню, где был балкон, понимая, что придётся лезть наверх. В этот момент дверь начали ломать, и на пороге появился здоровяк ростом 190 см:

– Не делай глупостей, парень! Успокойся, давай посидим, обсудим всё.

Без слов рванул к балкону, а он – следом. Обернувшись, увидел его руки, тянущиеся ко мне. Я резко потянул дверную ручку на себя, ударив мужчину дверью по голове. Челюсть его напряглась, он прошипел:

– Чёртов беспризорник!

Стоял на краю балкона. Прыгать – слово это крутилось в голове. Если он хоть как-то зацепится, не отпустит. И вот я стою на другом краю балкону, он перед мною весь злой, а я уперевшись об перила спиной жду его действий.

Так же виду что его два напарника девушка и мужчина смотрят на меня, девушка сложив руки на груди, а мужчина в форме смотрел на меня, озлобленным взглядом.

Мужчина монотонно вздохнул и потёр переносицу рукой и произнёс.

– Я понимаю тебе тяжело после смерти брата, и наверняка ты боишься что ждёт тебя впереди, но все же лучше доверить такие дела взрослым. Так что не создавай мне тут проблем, и пошли с нами.

Он протянул свою большую ладонь ко мне. Не с ним я хер куда пойду, сьеду на дурака.

– Да я тоже все понимаю, но может договоримся деньгами, у меня есть после смерти брата, он оставил много бабла давайте договоримся, пожалуйста.

Достаю купюры из сумки размахивая перед ним, и смотрю через окно на тех двух, махая деньгами и в их сторону тоже.

Мужчина нахмурился от такого и начал гладить подбородок, смотря на меня а после на тех двух. Те двое видом показали что им это не нужно, махая головами и тот с вздохом начал подходить ко мне.

Я размахивая руками перед ним произношу спешно

– Мой брат ещё припас много драгоценностей, которые очень дорого стоят, подождите сейчас я вам покажу секунду.

Мужчина на миг остановился и пристально оценивал взглядом мои действия, после снова ища одобрения у своих двух напарником, мужчина в форме явно показывал недовольство происходящему, а девушка будто потеряла интерес к сему действию.

Вместо драгоценностей которые якобы тут есть, я выхватил пистолет из сумки и проведя выстрел на вскидку, я попал в колено а не в тело как хотел хотя так даже лучше. Обернувшись на тех двух я увидел как полицейский выпучил глаза, и тянулся к кобуре а девушка вскрикнула от неожиданности, и испуганно пятилась назад.

Стрелять, именно это мысль мне пришла в голову, после того как я увидел как полицейский тянется к кобуре. Прицелившись в него, мы одновременно направили на друг друга пистолеты, нажимаю на курок.

И меня за ногу тянет тот мужик, я промахиваюсь пуля пробила стекло но не попала в цель. Слышу свист пули полицейского, она пролетела мимо из за того что я упал.

Второй ногой ударил по лицу мужчины чтоб тот отцепился от меня, и сразу же целюсь в лицо мужчины, тот увидев перед лицом ствол сразу вытянул ладонь в сторону дверного проёма, где видимо стоял полицейский.

И так что мы имеем, я сижу на жопе мужик на четвереньках, а мой ствол направлен ему прям в рыло, паршиво звучит причем во всех смыслах. А там ведь еще второй с оружием, явно готовый либо взять живым, или мертвым, ведь в пистолете я не понял какие патроны у него, единственная не разыгранная карта здесь то что я зенетир.

–Руку на пол живо амбал!-Рыкнул я смотря на него, тот же в свою очередь с сбитым дыханием выполнил мой приказ.-Если полицай сейчас хоть шаг сделает, я нажму на курок клянусь.-уже нервно сказал

–давай не будем усугублять ситу…-не успев договорить я его перебил.-Закрой рот, я уже натворил дел, если не хочешь сдохнуть то ты дашь мне уйти, так или никак.-Без всяких запинок я выпалил.

И повисла мёртвая тишина, которую нарушил полицейский переговорами по рации:

– Требуется подкрепление! Вооружённый несовершеннолетний, повторяю, вооружённый несовершеннолетний. Взял сотрудника опеки в заложники. Объект крайне опасен, действуем с осторожностью!

Пока он продолжал что-то передавать, я сосредоточился. На ладони образовался тонкий провод, который я осторожно закинул на сумку. Её нужно было вернуть любой ценой. Одной рукой я держал на мушке здоровяка, который замер с ошеломлённым видом. Казалось, он не знал, чего ожидать.

На миг я отвлёкся, проверяя содержимое сумки – деньги были на месте. В этот момент мужчина напротив, упёршись длинными ногами в перила, резко оттолкнулся и схватил меня за ногу. Я дёрнулся, рефлекторно нажимая на курок. Пуля пролетела выше его головы, улетая вдаль.

Его рука крепко держала меня за лодыжку, и я почувствовал, как меня тянет вниз. Секунды растянулись, и инстинкты взяли верх: из ноги вырвался провод, который обвился вокруг его опорной руки. Я резко пнул, заставив его руку удариться о металлические перила балкона.

Мы оба на мгновение замерли, осознавая, что его рука теперь была надёжно прикована проводом. Мужчина рванулся, но не успел. Я, опираясь на его лицо ногой, вытолкнул его назад, заставляя потерять равновесие. Его тело резко дёрнулось, а я, упав спиной на перила, едва успел подняться.

В этот момент на балкон ворвался полицейский, целясь прямо в меня. Его пистолет был направлен в грудь, и я понял, что времени почти нет.

– Стоять! Брось оружие! – выкрикнул он.

Я поднял руки, но не для того, чтобы сдаться. Левой рукой я схватился за перила, а ногами резко оттолкнулся от пола. Моё тело выгнулось в напряжении, и я прыгнул назад через перила.

В спину ударила пуля. Она не пробила кожу, но жгла, как огонь. Больно. Очень больно. Однако инерция сделала своё дело: я перевернулся в воздухе, выпустив провод, который обвился вокруг перил балкона.

Тело дёрнулось вниз, и я повис на проводе. Глухо приземлившись на нижний балкон, почувствовал, как сумка, зацепленная мной ранее, мягко приземлилась рядом. Я схватил её, понимая, что времени перевести дыхание нет. Наверху уже кричали:

– Он на нижнем балконе! Быстро за ним!

ППоднявшись с пола, я понял: останавливаться нельзя. Время работало против меня. Я осмотрелся. Офисное здание напротив могло стать моим спасением, но путь туда был опасным. Лезть на крышу? Слишком высоко. В ушах стояли крики и ругань – они кричали, что я теперь под контролем ИКЗ. Холодный пот стекал по спине.

Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, но я знал: назад пути нет. Проводами зацепился за соседний балкон и быстро перебрался на него. Ещё раз. И ещё. Однако с каждым разом провода становились всё слабее, их длина сокращалась.

– не пруха… – выдохнул я, понимая, что выпущенные провода больше нельзя поглотить.

Передо мной оставался единственный путь – вниз. Я собрался с мыслями, выпустил провода, зацепился за передний балкон и мягко спустился на этаж ниже. Они выбежали из квартир наверху, видя провода, ведущие вниз, и бросились туда, уверенные, что я продолжаю спуск.

Но я остался. Затаившись, пытался перевести дух. Сердце громко билось в груди, а мысли были одни: "Как дальше? Как выбраться отсюда?"

И тут, неожиданно, с балкона выше выглянул парень. Наши взгляды встретились, его глаза широко распахнулись от удивления.

– Чёрт! – шепнул я.

Не теряя времени, я рванул вверх, цепляясь за прежние провода, и поднялся на два этажа. Руки горели от натуги, ноги дрожали, но я продолжал двигаться. Надо было прыгать. Без проводов.

Оставалось только вперёд. Я не стал давать себе времени на страх. Оттолкнулся и прыгнул. Воздух свистел в ушах.

Приземление было жёстким. Боль пронзила ноги, но я удержался. На секунду замер, сдерживая крик, и тут же рванул дальше. Оглянулся – пока никого. Впереди виднелся тату-салон, его вывеска казалась спасением.

Я накинул капюшон худи, стараясь не привлекать внимание. По дороге сверился с телефоном, чтобы уточнить местоположение. Бежал, стараясь выбирать здания пониже, чтобы при необходимости снова уйти наверх.

Каждый шаг отдавался болью, каждый звук заставлял вздрагивать. Но я не мог остановиться.

На столбе заметил огромный сгусток проводов. Решил поглотить их, но почувствовал электричество. Управляю проводами, но к электричеству невосприимчивости нет. Выпустил провод из руки, чтобы заряд выходил через него, оставляя тело проводником. Услышал гул в голове, электричество начало проходить через меня. Наполнился до предела. Никогда бы не подумал, что у меня такой объём вместимости. У «шуток природы» он обычно ограничен.

Но мне всё равно нужно бежать. Эту зону будут патрулировать и ИКЗ, и полиция. Добежав до тату-салона и изрядно устав, снова сказал той же девушке, что знаю Сурата. Она, глядя на меня как на идиота, сказала:

– Ты серьёзно будешь это говорить каждый раз, когда заходишь? Просто проходи, я запомнила тебя и в первый раз, мне сделали выговор из-за тебя.

Немного опешив от её слов, понял, что не лучшая идея спорить, и прошёл в зал. До прихода Люка оставался час, можно было перевести дыхание.

Благо, деньги с собой, пойду и закажу себе что-нибудь. Подходя к стойке, как и должно было быть, я вижу отъявленных головорезов – все с некоторым прищуром смотрят на меня. У стойки стояла девушка постарше той, что на кассе; ей на вид около двадцати пяти, темноволосая азиатка с скучающим взглядом. Наверняка её тут донимают с предложениями пикантного типа. Завидев меня, садящегося прямо перед ней, она с удивлением смотрит на меня, не понимая, откуда такая реакция. Я произношу:

– Есть что-то безалкогольное?

Слышу некоторые смешки, а кто-то бросил одобрительные взгляды. Видимо, некоторые тут понимают, что бухать с юношеских лет – ужасная идея. Девушка за стойкой отвечает:

– А деньги-то у тебя есть, малыш? Записать на чей-то счёт не получится, знаю я местный контингент.

– Да, – коротко ответил я.

Она начала перечислять:

– Мохито, пина колада, маргарита, кейп-коддер, лимонады, тоник, чай, кофе – вкусы все есть, держу в курсе.

– Сколько будет стоить мохито или клубничный коктейль?

После слов о клубничном коктейле я услышал ещё больше смешков. Им что, заняться нечем, как за мной наблюдать?

– 80 бат за мохито и 200 за коктейль.

С недоумением я взглянул на барменшу и произнёс:

– У вас что, налог на розовый? – доставая купюру в 1000 бат, сказал я.

– Ну, можно и так сказать, – ухмыльнулась она. – У нас сдачи нет, может, ещё что-нибудь закажешь?

Протягивая меню, она отвела взгляд вдаль. Посмотрев и посчитав, я взял: клубничный коктейль, безалкогольный мохито, куриные крылышки, тайское мороженое с кокосом, тропический лимонад с маракуйей, мини-роллы. Всё вышло на 1000 бат.

Ожидая заказ, я думал о том, что мой объём довольно большой – ведь я чуть ли не все провода взял оттуда, а сгусток-то немаленький. А, ну и да, я лишился квартиры – очень досадно. Пистолет при себе, патроны тоже. И вообще, как я тогда попал ему в колено? Руки тряслись, и сильный мандраж… Может, из-за того, что я продумал всё это, но продумывать всегда легче, чем реализовать. Благо он сгусток посчитал за большую угрозу и, вместо того чтобы как-то уклониться, прикрылся руками. Хотя, может, он думал, что его руки остановят пулю? Всё же какой он баран.

– А вот и твой заказ, малой. Ешь в своё удовольствие и лучше иди за тот дальний столик – люди всё ещё будут тут заказывать.

Оглянувшись в направлении её пальца, я увидел свободный стол, за которым никто не сидел. Хотя тут за половиной столов не сидели – не то чтобы утром было много людей, бар всё же. Вот вчера да, много было. Взяв еду в несколько заходов, я перенёс всё, пристально наблюдая, чтобы мою еду не украли. Усевшись, начал трапезничать.

Наверное, стоит подумать, как мне вообще передвигаться. У моих проводов нет свойства цепляться за что-то, кроме других проводов. Примером служит сегодняшний выкрутас, который я исполнил со страху. Ну, так можно взбираться на крышу, но когда я выпускаю провод, он из-за длины замедляется, так что далеко им не покидаешь – разве что с разбега или инерции руки будет дальше лететь. Кстати, заметил за собой тенденцию делать сгустки проводов – они бьют не сильно, как твердая подушка, наверное, только резиновый, но от удара рассыпаются. Может, сделать это особенностью, чтобы он раскрывался и загораживал обзор? Зрение, наверное, важное в бою, хотя не то чтобы я много дрался и понимал в этом. То боем даже назвать нельзя – он обычный человек без способностей, просто большой мужик, да ещё и тупой.

Почти всё доев, кроме коктейля, в бар, вышибая дверь с ноги, зашёл невысокий парень со светлыми волосами, небрежно лежавшими на голове. Голубоглазый, кожа светлая – прямо свет среди всей этой атмосферы.

На нём чёрная брендовая куртка с тонкими серебристыми вставками, тёмные джинсы и кроссовки, которые стоили явно дорогие даже по виду. На запястье поблёскивали стильные часы, и всё это, вместе с его ухоженной, почти смазливой внешностью, выдавало того, кто привык брать своё. Он заорал моё имя, сбив меня с мыслей.

– Кто тут Дао?!

Осмотрев весь зал, он даже не обратил внимания на угол. Ему, заорали, в ответ:

– Закрой рот, Людвиг, расслабляешься, мешаешь!

И сразу же Люк парировал:

– Я тебе зубы повыбиваю, и у стоматолога отдыхать будешь! – из его сжатой руки вырвалась маленькая искра.

Наблюдая за всем этим, я вспомнил, что он меня как бы ищет, и из угла сказал:

– Я Дао Тан, – поднял руку, чтобы было больше шансов, что меня заметят.

Обернувшись в мою сторону, он пошёл ко мне. Я же сел на диван и аккуратно выпустил провод из ноги – на случай, если он вдруг решит напасть.

– Что ж, мистер Чао сказал мне подтаскать тебя. Что ты вообще умеешь? Или так наврал ему про способности?

Значит, так он начал диалог с провокации. Ну ладно, на такую явную херню вестись не буду.

– Провода умею выпускать, а так физически… Ну все в норме.

Усмехнувшись, Люк произнёс:

– Значит, мистер Чао мне дал буквально личную шестерку. Забавно.

Я был в недоумении с такой агрессии, в мою сторону. Хотя плевать с волками жить по волчий выть.

Моя ответка не заставила себя долго ждать.

Нахмурившись— Посмотрим, коротышка белобрысая, – Встав, я подошел к нему, будто показывая мое превосходство, ведь я был выше его.

Под контроль чей-то я в никоем случае не окажусь, так что и отвечать нужно сразу же грубо на грубость.

– Неужели подраться хочешь, шутка природы? – с оскалом сказал Людвиг.

Промолчав, создал сгусток проводов в руке. Но тут был выстрел из дальней части бара, и послышался голос Чао:

– Рты позакрывали, щенки! Драться – после моей команды, – сказал он, держа пистолет в руках. – Лучше, Людвиг, вместо того чтобы языком молоть, пошёл и сделал то, что я сказал. А ты, Дао, меньше агрессии на чьи-либо выпады проявляй – легче жить будет да и дольше!

Людвиг сразу же успокоился. Я просто бросил сгусток проводов вниз и отделил от себя тот провод из ноги. Людвиг жестом поманил меня в комнату возле барной стойки, которая была снизу. Я неспешным шагом последовал за ним, показывая непокорность. Сумку взял с собой.

Когда мы уже были на улице, а если точнее – в переулке, я спросил:

– Куда же мы пойдём – драться или тренироваться? – с безразличием произнёс я.

– С головой не в порядке, ошибка природы? Я тебя, во-первых, на раз-два изобью, во-вторых, сказано же было, что тренироваться, – остановившись, сказал он.

Люк сломал щиток у соседнего здания, поглотив электричество из него. Из его тела начали исходить искры, а волосы стали дыбом. Он быстро и резво начал взбираться на крышу, отскакивая между стен и цепляясь за выступы в зданиях. Я же был удивлён не столько молниями, сколько тем, как мастерски он это сделал. Уже наверху он спросил меня с улыбкой во весь рот:

– Что, скинуть тебе проводов, немощный?

Я думал, как мне повторить это. Объём у меня большой, можно не жалеть. Цепляясь за провода, которые в Бангкоке повсюду, начал взбираться так, как он. Себя подтягивал проводом, но пересёк только половину расстояния и оказался на высоте висящих проводов. Увидев выступ, за который можно зацепить провода, так и поступил, сделав так же, как в тот раз – сперва правой рукой, потом левой.

На крыше сидел Людвиг и играл в портативную консоль. С усмешкой сказал:

– И ста лет не прошло, как ты тут. Хвалю.

Ничего не ответив, я наблюдал, как он встаёт. Он начал бежать в сторону, куда нам надо. Бежали мы долго, я очень сильно отставал – он даже без применения способности был быстрее меня. Я внимательно наблюдал за ним и повторял некоторые движения. Не идеально, конечно, но к концу немного его нагнал. Но как во все эти движения встроить провода, я так и не допёр.

Пришли мы к заброшенному зданию на окраине города. Зайдя внутрь и поднявшись, он сел на пол у окна и сказал:

– Ладно, что ты вообще умеешь? – с максимально недовольной физиономией спросил он.

– Я же говорил, что провода умею выпускать.

– Ты не понял, я имею в виду: драться – ногами махать, руками бить, боксом или чем-то таким занимался?

– Нет, – коротко ответил я.

– Серьёзно? – с недоумением спросил он. – То есть ты вступил в криминальную группировку вообще без навыков? Ужас, у старика деменция, видимо. Ладно, придумаем что-то. Нас вроде в пару хотят поставить. Твои провода такой же функционал имеют, как и обычные?

– Вот так бы сразу, а не все эти насмешки, – сказал я, вздыхая. – Да, электричество они проводят и могут быть подсоединены друг к другу.

– Ну хоть что-то. Хотя для меня твои навыки вообще ничего не значат, я в ближнем бою бьюсь только, – отрывая взгляд от меня, сказал Людвиг.

Повисло неловкое молчание, и Людвиг, конечно же, разбавил его вопросом:

– Ты дрался вообще до этого с кем-то со способностями? – приподняв бровь, спросил он.

– Нет, вообще никогда. Только сегодня со здоровым мужиком схлестнулся, но он не зенетир, просто большой.

– Тяжёлый случай, – опустив голову, сказал он. – Ладно, показывай, как ты планируешь вообще драться с кем-то.

Я, не обронив ни слова, создал комок проводов и бросил в стену – он рассыпался.

– Так, ладно, я понял: ты ничего вообще не умеешь. Ты как драться-то хочешь – в ближнем бою или дальнем? – с явным недовольством спросил он.

– Лучше в дальнем. Я по физухе от человека ничем не отличаюсь, – разведя руками, ответил я.

– Так, ладно, давай тебя научу базе. Я сам её плохо знаю, но тебе полезно будет. Вот ты видел в передачах на телеке или где-то ещё: зенетиры делают форму своим атакам – неважно, струи пламени из рук, шрапнель выпускали, с верёвками разные атаки делали.

– Было дело, – ответил я, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Ну так вот, попытайся почувствовать свои провода, которые ты выпускаешь, придать им форму, которую хочешь, и медленно выпускай, прощупывая, как они вообще выходят.

Сконцентрировавшись, я медленно выпускал провода. Сперва они, как обычно, были довольно широкие. Почувствовав рукой, что могу сузить провод, я сузил его, а потом сделал шире.

– Во, отлично! Теперь ты можешь придать вектор направления или его движения, типа такого, – Людвиг выпустил молнию, которая пошла вперёд и резко вниз, а другой рукой – влево, но тоже вниз. – Не обращай внимания, что она резко падает, так и должно быть.

Я думал, как мне выпустить её так же правее. Сузив её, напряг только слева – она полетела налево, напряг правее – полетела правее.

– Отлично! Теперь выпусти сразу несколько. Я так не могу, электричество тяжело контролировать, ну лично для меня. Думаю, с проводами будет легче, всё же это материал, – сказал он, внимательно наблюдая за мной.

Я сперва сузил, а потом напряг сразу в двух местах, и вылетело два провода.

– А ну сделай сразу пять: верхний, нижний, по бокам и в центре, – с неподдельным интересом смотрел он.

Заворожённый, я делал, как он говорит, и выпустил сразу пять: четыре средних и один большой посередине. Провода, будто продолжения руки – я чувствовал, как они дотрагиваются до пола. Необычно. Я начал их двигать, и они немного колыхались. Сконцентрировавшись ещё больше, начал их приподнимать. Людвиг с восторгом на это смотрел – ведь он этому меня научил.

– Так, теперь давай лёгкий спарринг, – сказал он, вставая и разминаясь.

Я, опешив, спросил:

– Прямо сейчас?

– Ну да, а когда ещё? Не бойся, не до потери сознания, – быстро сказал он, отпрыгивая назад.

Опять начал издавать искры с характерным звуком, вставая в боевую позу и немного подпрыгивая. Про его позу могу сказать так: ноги очень широко поставлены, ведущая рука недалеко от ноги, а правая у челюсти.

Я поставил ноги на ширине плеч, встал прямо, а руки держал с открытыми ладонями. Сразу же создал комок проводов и кинул в него. Тот, увернувшись, сделал быстрый рывок ко мне. Я выпустил провод прямо ему в лицо – ладонь была рядом с его лицом – но от него он тоже увернулся, и его кулак уже был у моего лица. Я проиграл за секунды две. По носу немного шёл ток, но его скорость невообразима – расстояние было около десяти метров.

– Лучше, чем ничего, но для твоего типа пробуждённого это нормально. Я ведь именно пробуждённый, неудивительно, что ты проиграл. Ну и да, кстати, в ближнем бою тебе будет тяжело без умений драться. Ничего, придумаем что-то, тебе бы базу хотя бы, – сказал он.

Я промолчал, ведь ответить было нечего, хотя вопрос один был.

– Что, всё? Пошли обратно? – спросил я после того, как Людвиг произнёс свои слова.

– Ну да. Я сегодня был утром на задании, так ещё и что-то ИКЗ кипиш наводят, случилось, поди, что-то.

Ну да, наводят. А как же зенетир буквально в центре города был незарегистрированный? Хотя уже, может, и зарегистрированный – лицо моё запомнил тот мудак, и досье моё есть. Так что мне, видимо, по крышам и придётся передвигаться. Да и уже вечерело, будет интересно посмотреть на Людвига, как он виртуозно передвигается.

– Побежали тогда! – Людвиг выпрыгнул в окно. Высоко, но он сделал перекат, что смягчило падение.

Я, в свою очередь, пошёл и прыгнул в другое окно – там был столб с проводами, и, как на тарзанке, перестроил траекторию на крышу. Людвиг с лёгкой улыбкой побежал вперёд, сверкая посреди ночи. Я рванул следом, копируя движения и ещё использовал столбы как тарзанки. И хоть я не догонял его, но и не сильно отставал, как в начале. Это весело, прям дух захватывает всё это. Когда мы приближались к тому переулку, я увидел, что он с сальто нырнул в него. Вспомнив о том, что там висят провода, решил рискнуть тоже. Прыгая вниз, в предпоследний момент цепляюсь за провода, и они выкидывают меня снова наверх, но подальше – так, что зацепиться не мог, и я себе руки продрал. Людвиг с уважением взглянул на меня и закричал:

– Ну всё, я домой пошёл! Удачи! – помахал он и ушёл в неизвестном направлении.

Я же, не имея альтернатив, пошёл в бар. Заходя внутрь, в зал, услышал сверху от Краба:

– Мистер Чао ждёт тебя, шкет. Иди сюда.

Ничего не ответив, я просто пошёл к лестнице и зашёл внутрь кабинета, где, как обычно, сидел Чао – на этот раз в белой рубашке.

Чао за столом, внимательно изучая меня взглядом. В кабинете стояла тишина, нарушаемая только тихим жужжанием кондиционера. Наконец, он заговорил:

– У меня для тебя задание, Дао. Слушай внимательно.

Я слегка наклонился вперёд, показывая свою готовность.

– Появилась новая группировка – **«Змеиный Лотос»**. Они не местные и ведут себя слишком самоуверенно на наших улицах. Нам нужно установить с ними контакт, но делать это нужно осторожно.

Он сделал паузу, затем продолжил:

– Сегодня вечером один из наших людей, **Минг Ли**, отправится на встречу с их представителями. Он важен для нашей организации, можно сказать, наш доверенный посредник. Твоя задача вместе с Людвигом – сопроводить его и обеспечить безопасность.

Я кивнул, запоминая детали.

– Что нам следует ожидать? – спросил я. – Есть ли информация о возможных угрозах?

Чао слегка улыбнулся.

– «Змеиный Лотос» – тёмная лошадка. Они могут попытаться что-то провернуть. Поэтому будьте на чеку. Ваше присутствие должно быть ненавязчивым, но эффективным.

Я задумался, затем решился задать действительно важный вопрос, который меня беспокоил:

– Мистер Чао, у меня возникли некоторые… проблемы с жильём. Куда мне девать свои вещи? У меня с собой сумка с деньгами, и я не уверен, где могу её безопасно оставить.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Пока можешь остановиться здесь, в баре. На день-два. После задания решим этот вопрос. Сумку можешь оставить в моём кабинете – здесь она будет в безопасности.

Я почувствовал облегчение.

– Спасибо.

Чао отмахнулся.

– Не благодарности ради. Твоя задача – выполнить задание без сбоев. Покажи, на что способен.

Я кивнул все же он очень прагматичен.

– Когда мы выходим?

– Встреча назначена на полночь. У тебя есть несколько часов на подготовку. Людвиг уже в курсе и будет ждать тебя здесь.

Поднявшись со стула, я направился к двери, но затем обернулся:

– Ещё вопрос. Что если что-то пойдёт не так? Какие инструкции?

Чао пристально посмотрел на меня.

– Защищай Минг Ли любой ценой. Он не должен пострадать. Если ситуация выйдет из-под контроля, отступайте, но убедитесь, что он в безопасности. И помни, провал недопустим.

– Понял.

– Ещё одно, Дао, – добавил он. – Будь осторожен со «Змеиным Лотосом». Они не те, кем кажутся.

Я кивнул и вышел из кабинета, закрывая за собой дверь. В голове роились мысли о предстоящем задании. Нужно было подготовиться и обдумать всё как следует.

Спустившись вниз, я нашёл свободный уголок в баре и уселся, пытаясь собрать мысли. Сумку с деньгами я оставил у Чао, как он и предложил. Оставаться здесь на ночь было не самым комфортным вариантом, но лучше, чем ничего.

Людвиг подошёл ко мне спустя некоторое время, держа в руках два бутылки газировки.

– Ну что, бездарь, готов к ответственности? – с ухмылкой спросил он, протягивая мне одну из бутылок.

Я взял напиток и ответил:

– не умеешь ты людей поддерживать. Но все же, ты что-нибудь знаешь об этой группировке?

Он присел напротив.

– Немного слышал. Говорят, у них свои пробуждённые, и довольно сильные. Но это лишь слухи. В любом случае, будет весело.

Я с пустым взглядом смотрел в пол ведь могу и сдохнуть на задании.

– Надеюсь, обойдётся без сюрпризов.

Людвиг отпил из бутылки и опять ухмыльнулся диву даюсь его поведением.

– Справимся. Главное – не путайся под ногами и рассчитывай на меня

Я кивнул, чувствуя, как напряжение немного спадает.

– Кстати, – вспомнил я, – ты не знаешь, где здесь можно переночевать? Мне сказали, что пока могу остаться в баре, но места тут не так много.

Он пожал плечами.

– Есть подсобка наверху. Не шик, конечно, но на одну ночь сойдёт. Завтра после задания, думаю, Чао что-нибудь придумает.

– Понятно. Спасибо.

Мы ещё немного посидели и я решил вздремнуть немного до прихода Минга

конец второй главы

3 глава-Искры

Людвиг с удивлением посмотрел на Дао, который крепко спал после всего одной тренировки.

– Странный он парень, – пробормотал он. – Надеюсь, проснётся бодрым, ведь Минг придёт уже через несколько часов.

Он не особо ждал этой встречи. Минг был слишком педантичным и спокойным в общем душный, что порой раздражало Людвига. "Самое доверенное лицо старика", – усмехнулся он про себя.

– Кстати, куда подевалась его сумка? Он таскал её весь день, а теперь и след простыл, – задумался Людвиг, оглядываясь вокруг. – Хотя я отлучался ненадолго за газировкой.

Решив отвлечься, он бросил взгляд на спящего Дао, распластавшегося на диване.

– Слабак, – мелькнуло у него в голове.

Подойдя к барной стойке и запрыгнув на высокий стул, Людвиг окликнул девушку, протиравшую стаканы:

– Привет, Арай!

Она обернулась с удивлением:

– Неужели решил что-то заказать?

– Нет, есть вопрос, – ответил он, сложив руки на стойке. – Ты же часто слышишь разговоры здесь. Не в курсе, почему ИКЗ сегодня устроил переполох в соседнем районе? Это "Змеиный Лотос" что-то замышляет?

Арай вздохнула и, облокотившись на стойку, ответила:

– Нет, дело не в них. Появился новый зенетир. Органы опеки пытались его забрать, но он сбежал. И самое интересное – ты уже видел его сегодня.

Людвиг приподнял бровь:

– Правда? И кто же это?

Она загадочно улыбнулась:

– Подумай головой. Сколько зенетиров ты сегодня встречал?

Людвиг оглянулся на Дао и понял, о ком она говорит:

– Неужели он?

Арай лишь кивнула, продолжая улыбаться.

Спрыгнув со стула, Людвиг вспомнил о деньгах за выполненное задание.

– Нужно забрать оплату у старика, – пробормотал он и направился к лестнице.

Вместо того чтобы воспользоваться лестницей, он ловко поднялся наверх к перилам. Охранник по прозвищу Краб стоял неподвижно, смотря на него своим привычно суровым взглядом.

– Можно к боссу? – спросил Людвиг, повиснув на перилах.

Краб молча кивнул в сторону двери. "Он как робот, каждый раз одно и то же", – подумал Людвиг, перепрыгивая через перила и подходя к двери.

Не стуча, он вошёл в кабинет и с широкой улыбкой заявил:

– Где мои деньги, босс?

В тот же момент в его сторону полетел пистолет. Людвиг ловко увернулся и, всё ещё улыбаясь, посмотрел на босса. Тот, не отрываясь от документов, молча достал конверт, положил туда деньги и оставил на столе.

Людвиг подошёл, взял конверт и, взглянув на пистолет, вернул его на стол.

– Всего 1500 бат? – удивился он, открыв конверт. – Я думал, будет больше, учитывая все сложности особенно учитывая тот что Дао успел нашуметь, из-за чего Людвигу пришлось делать крюк, чтоб попасть на базу.

Босс не ответил, продолжая читать документы. Почувствовав разочарование, Людвиг развернулся и вышел из кабинета. В затылок ему прилетела ручка. Обернувшись, он увидел, что босс всё так же сосредоточенно читает, как будто ничего не произошло.

– Старик, – усмехнулся Людвиг и направился к месту, где спал Дао.

– Ладно, поиграю в консоль, делать всё равно нечего, – решил он, усаживаясь неподалёку.

Я спал так крепко, что на мгновение забыл обо всём. Но вдруг что-то странное заставило меня вздрогнуть – резкое покалывание пробежало по телу, будто меня толкнули в воду с ледяной иглой. Резко открыл глаза и сразу увидел перед собой ухмыляющееся лицо Людвига. В его поднятой руке ещё пробегали маленькие искры.

– Просыпайся, ускоглазый, – ухмыльнулся он. – Минг скоро придёт, а ты тут дрыхнешь.

Он моргнул, потёр всё ещё покалывающую руку и сдержанно уставился на него:

– Ты серьёзно, Людвиг? Нельзя было разбудить как-то по-другому?

Тот пожал плечами, ни капли не смутившись:

– Это же сработало, верно? Ты теперь бодрее, чем был бы после любого будильника, – сказал он, ухмыляясь ещё шире.

Сдерживая раздражение, я сел, чувствуя, что мой сон окончательно разрушен. Минг, похоже, скоро появится. Заглянув в телефон, я увидел время – 2 часа ночи, и мне стало интересно: Людвиг упомянул, что утром был на задании. Ему серьёзно не хочется спать?

– Ты себя нормально чувствуешь? – спросил я, протирая глаза.

– Вполне! С чего такие вопросы? Переживаешь, что я не смогу защитить тебя и Минга? – снова с ехидством ответил он.

– Скорее за то, не придётся ли мне тащить твоё бренное тело с некоторыми признаками жизни, – язвительно парировал я. Про вопрос, влияет ли постоянное электричество на его тело, я забыл спросить. Так мы и поливали друг друга дерьмом, пока тот мужчина, который раньше привёл меня к Чао, не подошёл, окликнув нас обоих.

– А ну, детский сад прекратили. Вам двоим ещё предстоит работа, – на его левой руке виднелся бинт, а сама рука была в подвешенном положении – видимо, он был нетрудоспособен. Если описать его внешность в целом, то, естественно, это был загорелый азиат, как большинство здесь. Черты лица были острыми, высокий лоб и чёткие скулы придавали ему довольно угрожающий вид. Телосложение тоже впечатляло: хоть и не чрезмерно накачанный, но поджарый, с хорошим рельефом. Носил он короткую кожаную куртку и красную футболку, прочные штаны и ремень с кобурой для револьвера. Глаза карие; растительность на лице – лёгкая щетина. Прическа уложена направо без изысков, короткая. Ростом он был немного выше меня.

Встав, я побрёл за этим мужчиной – имени его так и не узнал. Людвиг последовал за нами. Выйдя через ту же дверь, мы оказались в переулке. У стены стоял высокий мужчина лет сорока, неспешно куривший сигарету. Его стиль напоминал Чао, когда я впервые встретил его – всё в чёрном, но вместо пальто на нём был аккуратно сидящий пиджак, под которым виднелась рубашка с красным галстуком. Брюки тоже были деловыми, подчёркивающими его серьёзность и дисциплину, а чёрные кожаные туфли завершали образ уверенного и опытного человека.

Свет от сигареты время от времени озарял его лицо, выделяя короткую бороду и усы. Прямой нос придавал чертам строгость, а тёмные, прищуренные глаза отражали опыт и хладнокровие человека, повидавшего многое. Волосы аккуратно зачёсаны назад, придавая его внешности дополнительную суровую элегантность.

Вот, значит, каков человек, которому доверяет мистер Чао. Что ж, не буду разбрасываться словами перед ним. Кстати, на лице Людвига было видно явное недовольство при встрече с ним. Людвиг – тот ещё гиперактивный, а Минг видом показывает, что никакого баловства не приветствует.

– Значит, и монах ты тоже с нами, – сказал Минг, смотря на мужчину, который нас вывел. Так вот как его зовут – буду иметь в виду. Мужчина, на которого смотрел Минг, молча кивнул, ожидая следующего действия Минга, которое не заставило себя долго ждать. Докурив, Минг выбросил окурок в рядом стоящую урну и, развернувшись, пошёл в сторону выхода из переулка. Мы втроём последовали за ним; я, в свою очередь, замыкал группу. Тут Людвиг ударил ногой по щитку и поглотил оттуда электричество; я же взял то, что мне нужно было – а точнее, провода. Ночью было на удивление светло: пасмурная погода, державшаяся весь день, рассеялась к ночи. Когда мы вышли из переулка, я заметил три машины, одна из которых пустовала, видимо, ожидая нас. Минг сел за руль, увидев, что у монаха перебинтована рука. Машина была средней из трёх – в неё мы и садились. Сев следом за Людвигом, я закрыл дверь. В салоне приятно пахло, и внешний вид нашей машины отражал статус и грацию владельца. После того как монах сел, Минг завёл двигатель, и машина перед нами тоже двинулась в путь. Минг, не теряя ни минуты, поехал следом. Монах сидел с немного раздражённым видом, и хотя я видел это лишь мельком, он явно держался за кобуру своего пистолета. Людвиг же, как обычно, сидел и играл в портативную консоль. И тут Минг заговорил.

– Значит, ты – брат Сурата. Не думал, что придётся работать с тобой. Он всегда держал тебя подальше от наших дел.Минг оценивающе бросил взгляд в зеркало заднего вида:

– Сурат делал то, что считал нужным. Теперь же моя очередь, – спокойно, но твёрдо ответил я.

Я отвёл взгляд от Минга и посмотрел в окно. Машина ехала вдоль реки Чаупхрая, и огни ночного Бангкока отражались в тёмной воде. Мы покидали центр города, направляясь к его окраинам. Интересно, куда мы едем и что нас там ждёт?

– Куда мы направляемся? – спросил я.

– На встречу с представителями Змеиного Лотоса, – не оборачиваясь, сказал Минг.

– Змеиный Лотос… Не слышал о них раньше. Кто они такие?

– Группировка из северных провинций. Не из Бангкока, но уже успели пошуметь по всему Таиланду. Их глава недавно умер, так что будем общаться с его представителями.

Я задумался. Странно, что я только сейчас узнаю о таких крупных игроках в криминальном мире. Видимо, Сурат действительно старался держать меня подальше от всего этого.

– И что нам от них нужно?

– Последнее время нас, Драконов Яоварат, сильно теснят. Другие группировки объединились против нас, и ситуация становится критической. Чао решил, что объединение с Змеиным Лотосом и раздел города на две части – лучший выход. Для них это возможность закрепиться в столице, а для нас – шанс удержать свои позиции, – вздохнул Минг.

Я кивнул, обдумывая его слова. Значит, ситуация действительно серьёзная. А я даже не знал, насколько всё запущено.

– Но запомни, парень, – спокойно, но настойчиво произнёс Монах, – они не друзья нам. Это конкуренты. Сегодня мы союзники, завтра – враги. Будь начеку.

Я бросил взгляд на машины, которые ехали рядом с нами. В каждой сидели вооружённые люди. Атмосфера накалялась с каждой минутой.

– Я только что узнал о Змеином Лотосе и Драконах Яоварат. Похоже, многое изменилось, – тихо сказал я.

– Добро пожаловать в криминальный мир, Дао, – с ухмылкой подмигнул Людвиг. – Здесь всё меняется быстро.

– Вы двое должны выглядеть угрожающе, – сказал Минг. – Люди Лотоса уважают только силу. Если они почувствуют слабину, сделка может сорваться.

– И как мне это сделать? – с сомнением спросил я.

– Пусть из тебя исходят провода, как в тот раз. Это создаст нужный эффект. Я же позабочусь о своей части – немного света не помешает, – наклонился ко мне Людвиг.

– Ну, да, ночь сегодня тёмная, – тихо ответил я.

– Не беспокойся, эффект будет именно тот, что нужно, – засмеялся Людвиг.

– Людвиг прав. Здесь не место для игр. Вам нужно показать, что вы – Зенетиры, и с вами лучше не шутить.Минг обернулся к нам, его взгляд был серьёзным.

Я почувствовал, как внутри нарастает напряжение. Это моё первое серьёзное задание, и от того, как я себя проявлю, может зависеть многое.

Машина замедлилась, подъезжая к месту встречи. Перед нами стояли четыре машины, все разные, но явно дорогие и представительные. Фары были выключены, но внутри угадывались силуэты людей.

Видимо, это они. Пора действовать, – подумал я.

– Помни, мальчик, – тихо, почти шёпотом сказал Монах, – доверять нельзя никому. Держись рядом и будь готов.

Я кивнул, сосредотачиваясь. Из-под рукавов моего худи начали появляться тонкие провода, обвивая запястья и пальцы. Это выглядело слегка необычно, но именно этого и требовалось. Я также выпустил длинные провода, чтобы волочить их по земле, чтобы на меня обратили внимание.

– Готов, Дао? – глаза Людвига начали светиться мягким голубым светом.

– Готов.

– Главное не перестроятся, а то вместо союза мы получим пару десятков пуль, – размялся Людвиг.

Минг открыл дверь и вышел из машины. Мы последовали за ним. Ночной воздух был прохладным, и тихий плеск реки и тучи добавляли напряжения.

– Держитесь позади меня, но на виду. Помните, вы – наши козыри, – сказал Минг, не оборачиваясь.

Мы подошли ближе к группировке Змеиного Лотоса. Их люди выглядели не менее внушительно: суровые лица, дорогие костюмы, холодные взгляды. Один из них вышел вперёд.

– Приветствую. Вы – люди Чао?

– Верно, – кивнул Минг. – Я Минг. Это мои люди.

Представитель окинул нас взглядом, задержавшись на мне и Людвиге. Его глаза слегка сузились, заметив наши проявленные способности.

– Вижу, вы подготовились. Это хорошо, – с лёгкой улыбкой произнёс он.

– Дела требуют серьёзности, – ответил Минг.

Похоже, первый этап прошёл успешно, – подумал я.

– Не расслабляйся, – тихо сказал рядом Монах. – Всё только начинается.

Я глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках. От этой встречи зависело многое, и я не мог позволить себе ошибку.

Мы стояли на берегу реки, лицом к лицу с представителями Змеиного Лотоса. Ночной воздух был пропитан напряжением, и только тихий плеск волн нарушал тишину. Минг сделал шаг вперёд, сохраняя хладнокровие.

– Итак, люди Чао, – с холодной улыбкой сказал представитель Лотоса, – давайте обсудим условия нашего возможного союза.

– Давайте. Для вас это отличная возможность закрепиться в Бангкоке. Мы, Драконы Яоварат, знаем город как свои пять пальцев. Вместе мы сможем контролировать территории, о которых другие группировки только мечтают, – спокойно сказал Минг.

– Всё это звучит заманчиво. Но разве вы не станете для нас конкурентами в борьбе за влияние? Как нам быть уверенными, что вы не обернётесь против нас, когда получите своё? – прищурился представитель Лотоса.

– Наши цели совпадают. Мы оба хотим усилить свои позиции и избавиться от общего врага. Вместе мы сильнее, чем по отдельности, – невозмутимо ответил Минг.

– Возможно. Но у нас есть и другие предложения. Мы можем заключить союз с другими группировками, которые готовы предложить больше, – с намёком сказал представитель Лотоса.

– Другие группировки? Возможно. Но ни одна из них не может предложить вам то, что можем мы. К тому же, у нас появился ещё один Зенетир.Я заметил, как Минг слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки.

Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. Я мгновенно понял, что речь обо мне. Внутри вспыхнуло чувство ответственности. Если сейчас мы не произведём нужного впечатления, всё может пойти наперекосяк.

Без лишних раздумий я сосредоточился и выпустил из рук множество проводов. Они, словно живые щупальца, медленно двигались вперёд, направляясь к машинам Змеиного Лотоса. Металл поблёскивал в свете луны, создавая зловещий эффект.

– Неплохо, а толку-то, – с лёгким удивлением произнёс представитель Лотоса.

В этот момент Людвиг шагнул вперёд. Его тело начало излучать яркий электрический свет, а глаза засветились неестественным голубым оттенком. Он встал позади представителей Лотоса, создавая ощущение окружения.

Мои провода начали извиваться сильнее, издавая тихий гул и искры. Я чувствовал, как энергия покидает меня – я выпустил около четверти своих сил. Если это не сработает, у нас могут возникнуть серьёзные проблемы.

Люди Лотоса заметно напряглись. Некоторые из них инстинктивно потянулись к оружию, но их лидер поднял руку, останавливая их.

– Похоже, вы подготовились серьёзнее, чем мы думали. Ваши Зенетиры действительно впечатляют, – сдержанно, но с уважением сказал представитель.

– Мы ценим наш потенциал и готовы поделиться им с теми, кто оценит его по достоинству, – с лёгкой улыбкой произнёс Минг.

Наступила короткая пауза. Я продолжал держать провода наготове, хотя внутренне уже начинал уставать. Людвиг стоял неподвижно, его свет освещал окружающее пространство.

– Хорошо. Мы согласны на союз. Разделим город на две части и объединим усилия против общих врагов, – кивнул представитель Лотоса.

Я облегчённо выдохнул, но постарался не показывать этого. Провода медленно отступили и вернулись ко мне, скрываясь под рукавами. Людвиг потушил своё сияние, и ночная тьма вновь окружила нас.

– Мудрое решение. Уверен, наше сотрудничество принесёт пользу обеим сторонам, – кивнул Минг.

– Время покажет. Давайте обсудим детали.

Они отошли в сторону, продолжая переговоры. Я почувствовал, как напряжение спадает. Людвиг подошёл ко мне и тихо сказал:

– Отличная работа, Дао. Ты их впечатлил.

– Спасибо. Но этот мандраж меня не покидает, – слабо улыбнулся я.

– Иногда нужно рискнуть, чтобы выиграть. Главное, что всё прошло успешно, – с улыбкой во все зубы сказал Людвиг.

Я кивнул, осознавая, что сегодня сделал важный шаг. Теперь я не просто наблюдатель, а активный участник. Чёртовски приятное чувство – оказывать влияние.

Людвиг, похвалив меня, запрыгнул на крышу машины Минга. Тот кинул на него взгляд, только цыкнул языком и продолжил разговор. Я же внимательно наблюдал за Монахом. Видно было, что человек напряжён: правая рука, видимо рабочая, покоилась на бедре, и он следил не только за Мингом, но и за людьми, которые приехали с ним.

Остальные, кто приехал с нами, выглядели более расслабленными. Лысый полноватый мужчина с виднеющимся автоматом-пулемётом стоял рядом с крепко сложенным парнем с заметным рельефом мышц, который курил сигарету, облокотившись на машину, ехавшую перед нами. Они о чём-то беседовали. И только сейчас я обратил внимание, что на заднем сиденье их автомобиля сидел бородатый старик с винтовкой, смотревший на другую охрану таким же пристальным взглядом, как Монах. Они оба пялились одинаково.

Люди из машины, которая была позади нас, казались ещё более расслабленными. Хотя они не курили, но активно о чём-то беседовали. Там был худой мужчина со шрамами среднего роста, другой – невысокий и крепко сбитый, с бинтами на голове. Ещё один мужчина с бородкой, выше среднего роста и темнее остальных по тону кожи. Последний сидел на корточках, и лица его я не видел, но было понятно, что он высокий – я мог его разглядеть даже в таком положении.

Раз уж речь зашла о внешности, я удивился тому, что Людвиг вообще состоит в криминальной группировке. На вид – красавчик, хоть и низкий и немного раздражающий. Тонкие черты лица с высокими скулами, чётко очерченный подбородок, полные губы, прямой и аккуратный нос. Удивительно, что нос у него не сломан – странно, что никто до сих пор не попытался это исправить. Хотя, учитывая его чертовскую скорость, попасть по нему было бы непросто.

Странно, что вместо того чтобы общаться по телефону с какой-нибудь девушкой, он сидит и просто играет в свою консоль. Ему ведь столько же лет, сколько и мне. Блондин с голубыми глазами – многим девушкам такие нравятся. Может, дело в том, что он низкого роста? Хотя вряд ли – с такой внешностью это не проблема.

Погружённый в эти мысли, я не заметил, как переговоры закончились. Хлопнувшая дверца машины, которую закрыл Людвиг, полностью вернула меня в реальность. Все уже садились в автомобили, а я всё ещё стоял на месте. Минг смотрел на Людвига через стекло с очень серьёзным взглядом. Не теряя ни минуты, я тоже сел в машину.

Теперь нужно подумать, где спать. Вряд ли в баре я смогу уснуть так же, как в тот раз. Да и смогу ли я вообще заснуть после всех событий сегодняшнего дня?

– Сегодня вы оба хорошо поработали. Особенно ты, Дао.Мы ехали обратно, и Минг снова заговорил:

– Спасибо.Я поднял взгляд на его отражение в зеркале.

– Чао будет доволен. Он захочет поговорить с вами лично, – сказал Минг.

Я кивнул и снова погрузился в свои мысли. После событий последних дней возвращаться в свою квартиру было опасно – полиция и ИКЗ, вероятно, уже ищут меня там. Где же мне теперь жить? Я бросил взгляд на Людвига, который увлечённо играл на своей портативной консоли, казалось, не обращая внимания на окружающее.

– Пойдёмте, Чао ждёт нас.Когда мы прибыли к тому же переулку, Минг первым вышел из машины.

Мы последовали за ним внутрь. Бар был наполнен, и в шумихе слышались только наши пьяные возгласы бандитов. Минг провёл нас в кабинет Чао. Краб даже ничего не сделал, сразу видно – Минг очень важный здесь. Тот сидел за своим массивным столом, просматривая какие-то документы. Подняв голову, он улыбнулся.

– А, вот и вы. Слышал, всё прошло успешно, – сказал Чао.

– Да, договор заключён. Дао и Людвиг произвели должное впечатление, – кивнул Минг.

– Отличная работа, Дао. Твой брат был бы горд.Чао посмотрел на меня, его взгляд был проницательным.

– Спасибо.Я почувствовал смешанные эмоции, но постарался не выдать их.

– Теперь, когда ты официально с нами, есть пара вопросов, которые нужно решить. Во-первых, ты не можешь вернуться в свою квартиру, верно? – спросил Чао.

– Да… Там небезопасно.Я удивился, что он в курсе.

– Именно. Полиция и ИКЗ интересуются тобой, и мы не можем рисковать. Тебе нужно новое место для проживания, – сказал он и перевёл взгляд на Людвига. – Людвиг, у тебя ведь есть свободная комната?

– Ну… Есть.Людвиг оторвался от консоли, на его лице появилось недовольство.

– Отлично. Дао поживёт у тебя какое-то время. Так будет безопаснее для всех, – твёрдо произнёс Чао.

– Ладно.Людвиг вздохнул, явно не в восторге от этой идеи.

– Это решено. Вы молодые, вам полезно держаться вместе. К тому же, так будет проще работать над совместными заданиями, – продолжил Чао.

Я почувствовал облегчение, хотя понимал, что Людвиг не в восторге от такого поворота.

– На сегодня всё. Отдыхайте. И да, скоро заданий для вас не будет, Людвиг объясни ему потом почему, – сказал Чао.

Мы покинули кабинет и направились к выходу. На улице уже виднелись первые признаки рассвета – небо на востоке окрасилось в нежно-розовые тона.

– И долго нам идти? – неуверенно спросил я.

– Нет, – угрюмо ответил Людвиг.

Я просто молчал, идя за ним.

Мы пошли по тихой улице. Город постепенно просыпался, и в прохладном утреннем воздухе витал аромат свежести. Людвиг убрал консоль в карман и засунул руки в карманы куртки.

– Моя квартира недалеко отсюда. Пять минут пешком, – сказал он.

– Хорошо.

– Ты давно работаешь на Чао?Некоторое время мы шли молча. Я решился нарушить тишину:

– Несколько лет. Довольно прибыльно, знаешь ли, – взглянув на меня, ответил Людвиг.

– Похоже на то, – сказал я, вспоминая про деньги, которые были у брата.

– Не переживай. Со временем наверстаешь упущенное.Он усмехнулся.

– Вот мы и пришли.Мы подошли к многоквартирному дому. Людвиг открыл дверь подъезда ключом, и мы поднялись по лестнице на третий этаж.

Он открыл дверь квартиры и жестом пригласил меня войти. Квартира оказалась просторной и аккуратной. В прихожей стояла обувь, в основном кроссовки и ботинки. В воздухе ощущалась свежесть.

– Спать будешь на диване в гостиной. Кухня – в конце коридора, ванная – налево, – сказал Людвиг.

– Отлично.

– Как я и сказал, главное – не мешай мне, – пожал плечами он.

Я кивнул и прошёл в указанную комнату. Она была простой, но уютной: диван у стены, небольшой стол и телевизор. Окно выходило на улицу, и в него уже пробивались первые лучи солнца.

Я опустился на диван, чувствуя, как усталость накатывает волной. Сегодня была длинная ночь, полная событий. Закрыв глаза, я попытался собрать мысли. Жизнь резко изменилась, и впереди было много неизвестного. Но, по крайней мере, у меня было место, где можно остановиться.

Из комнаты Людвига доносились приглушённые звуки – Людвиг, видимо, снова играл на консоли. Я нахмурился про себя. А ведь этот придурок будет прикрывать мне спину.

Новая жизнь, новые правила. Ещё вчера я был просто беглецом, а сегодня уже стою на пороге чего-то большего. Пора доказать, что я не ошибся, выбрав этот путь.

4 Глава – Беспрезорник

Новый день встретил меня без сюрпризов, как в прошлые разы, и было очень приятно снова спать в тишине, укрывшись пледом. У Людвига неплохие апартаменты: просторные, но без изысков. Однако возникает вопрос: зачем ему столь внушительная жилплощадь, если он живет один? Впрочем, мне на руку, что нас разделяют стены. Людвиг, как-никак, гиперактивный – неудивительно, ведь в нем буквально электричество. Взяв телефон, я увидел время – 3:43. Успел выспаться, и это хорошо. Затем я просто листал ленту новостей и наткнулся на одну очень интересную статью, которая испортила мне настроение.

Известен подросток, сбежавший от опеки: ИКЗ усиливает патрулирование в Бангкоке

Вчера утром в одном из жилых районов Бангкока произошёл инцидент, вызвавший обеспокоенность среди жителей и властей. Подросток по имени Дао Тан, находившийся под опекой государственных служб, совершил дерзкий побег, применив при этом необычные способности.

Личность подозреваемого

– Имя: Дао Тан

– Возраст: 16 лет

– Внешность: Молодой парень с чертами лица, отражающими его азиатское наследие. Карие глаза – холодные и глубокие, с серьёзным выражением. Кожа слегка загорелого оттенка, свидетельствующая об активном образе жизни. Тёмные, густые и прямые волосы, часто подстриженные коротко. Лицо имеет мягкие, но выразительные черты.

– **Одежда на момент побега:**

– Чёрное худи с белыми шнурками, под которым надета белая футболка.

– Обычные брюки серого цвета.

– Беговые кроссовки.

Ход событий

Сотрудники опеки прибыли к месту проживания Дао Тана с целью провести плановую беседу. Однако ситуация вышла из-под контроля, когда подросток предпринял попытку бегства. Один из сотрудников, мужчина внушительной комплекции ростом около 190 см, попытался остановить его, но был ранен в колено из огнестрельного оружия, предположительно пистолета.

Очевидцы сообщают, что Дао проявил невероятную ловкость и скорость, перемещаясь между балконами с помощью каких-то проводов или канатов, которые исходили прямо из его рук.

«Это было невероятно, – рассказывает один из свидетелей. – Он словно летал между этажами, используя провода, которые появлялись из его рук. Я никогда не видел ничего подобного».

ИКЗ усиливает меры безопасности

В связи с произошедшим инцидентом Международный Комитет Защиты (ИКЗ) оперативно направил дополнительные подкрепления в Бангкок. Патрулирование улиц было значительно усилено, особенно в районах, прилегающих к месту происшествия.

Представители ИКЗ обращаются к гражданам с просьбой быть бдительными и сообщать о любых сведениях, касающихся Дао Тана или его местонахождения. Особое внимание уделяется районам с высокой концентрацией многоэтажных зданий и заброшенных строений, где подозреваемый может скрываться.

Интервью с Элизой Крофт, главой отдела ИКЗ в Бангкоке

Нам удалось взять краткое интервью у Элизы Крофт, руководителя местного отделения ИКЗ, которая поделилась своими комментариями относительно сложившейся ситуации.

– Элиза, что вы можете сказать о текущем положении дел?

– Мы активно занимаемся поиском Дао Тана. Его действия представляют серьёзную угрозу для общества, и наша первостепенная задача – обеспечить безопасность жителей города.

– Что вам известно о Дао Тане?

– Дао Тан – 16-летний подросток с необычными способностями. Он уже некоторое время находился под нашим наблюдением. Его побег и применение насилия против сотрудника опеки свидетельствуют о том, что он может быть крайне опасен.

– Какие меры предпринимаются ИКЗ для его задержания?

– Мы усилили патрулирование в ключевых районах города и тесно сотрудничаем с местными правоохранительными органами. Наши специалисты обладают необходимыми навыками и оборудованием для нейтрализации подобных угроз.

– Как вы оцениваете шансы на скорое задержание подозреваемого?

– Учитывая известную нам информацию о его личности и способностях, мы уверены, что сможем быстро установить его местонахождение. Однако я призываю граждан быть осторожными и не пытаться самостоятельно задержать его.

– Элиза, как вам удаётся сохранять такую собранность в столь напряжённые моменты?

– Дисциплина и профессионализм – основа нашей работы. Мы понимаем всю серьёзность ситуации и действуем решительно, но при этом стараемся сохранять человеческое отношение ко всем участникам событий.

– Есть ли что-то, что вы хотели бы добавить для наших зрителей?

– Да. Пожалуйста, оставайтесь бдительными. Если вы увидите Дао Тана или кого-то, подходящего под его описание, немедленно сообщите об этом в ИКЗ или полицию. Не предпринимайте самостоятельных действий – это может быть опасно.

Призыв к гражданам

ИКЗ обращается ко всем жителям Бангкока с просьбой о содействии. Если вам что-либо известно о местонахождении Дао Тана или вы стали свидетелем необычных событий, просим незамедлительно связаться с нами по горячей линии.

Теперь моё лицо знает весь город. Не самое приятное чувство, когда понимаешь, что ты – цель, и всё, что у тебя осталось, – это немного денег и способность выпускать провода. Удачи, Дао. Похоже, ты начал партию на уровне сложности «хардкор».

Одевшись, я вспомнил, что сумку оставил у мистера Чао – надо будет забрать, всё-таки там деньги. Выходя из гостиной, я направился к двери, которая, скорее всего, была комнатой Людвига, ведь после того как он объяснил, где что находится в квартире, он зашёл именно в эту комнату. Постучавшись в дверь, я услышал только тяжёлый вздох. В ожидании ответа я ещё раз постучался.

Пока эта коротышка там собирается, расскажу вам о квартире. Людвиг живёт в просторной и аккуратной квартире с минималистичным, но продуманным интерьером. В прихожей, где стоят его кроссовки и ботинки, царит беспорядок. В воздухе ощущается лёгкий аромат свежести, намекающий на его невнимательность по отношению к окнам – ведь он забывает их закрывать.

Коридор ведёт к нескольким комнатам: кухня находится в самом конце, светлая и хорошо организованная, с современной техникой и множеством одноразовой посуды. Направо от входа – ванная, где всё грязно, но функционально. Гостиная с удобным диваном, на котором предложено спать без права выбора, обставлена просто, но уютно, с небольшим столиком и минимальным декором.

Услышав недовольные возгласы в свой адрес и не получив разрешения войти, я открыл дверь и увидел комнату Людвига, которая представляла собой что-то между свалкой и… даже не знаю, как это описать. Пустые алюминиевые банки, пакеты с мусором, пачки от чипсов, крошки – видимо, из комнаты он не выходит, разве что на кухню. В углу стоял стол, весь в наклейках, на котором находился ноутбук, а рядом – странный гаджет, похожий на смартфон, чёрно-красной расцветки. Обычный офисный стул на колёсах. В другом углу висела внушительная боксёрская груша – и это только правая часть комнаты. В левой была кровать в дальнем углу и шкаф в ближнем ко мне. Комната сама по себе светлая, с открытым окном. На подоконнике лежала та самая портативная консоль.

Лежащий на кровати Людвиг играл в телефон и, конечно, не обращал на меня внимания. Явно проиграв, он с недовольным взглядом смотрел на меня некоторое время, а затем, взяв пакет с мусором, швырнул в меня. Пакет летел медленно, поэтому я легко увернулся. Заглянув снова в комнату, я увидел, что он просто снова лёг на кровать. С некоторым недоумением я стоял, открыв рот, но меня оборвали на полуслове.

– Из-за тебя я проиграл! Сходи мусор выкинь в качестве компенсации, – не отрываясь от телефона, сказал он.

– С чего бы вдруг? – с тем же недоумением спросил я.

– Ну ты же не поздоровался, пришёл явно по делу. Так что услуга за услугу.

Подумав и понимая, что мне нужна его помощь, я решил сэкономить время и выкинуть мусор. Взяв пакет, я пошёл на кухню и просто выбросил его, куда и собирался. Снова подойдя к двери, я начал разговор:

– Я недавно натворил дел в городе, так что патрули усилили, а также теперь меня знают все в лицо. Ты, как зенетир, явно сталкивался с этой проблемой. Как её решить? – облокотившись о дверь, спросил я.

– Ну, я тоже в розыске, но не вижу в этом какой-либо проблемы, особенно в нашем городе, – продолжая смотреть в телефон, произнёс он.

– Что ты имеешь в виду? – я всё ещё не понимал, как он справляется с этим.

– Всё просто. Утром патрули малые, и опасности они не представляют. Пока ИКЗ реагирует, уже десять раз убежишь. Или просто носи более закрытую одежду. В трущобах вообще никому нет до тебя дела. Обычную медицинскую маску надел – и вперёд, – с радостной улыбкой говорил он, видимо, выигрывая в игре.

– Может, тогда прогуляемся, ты мне покажешь что-нибудь и научишь, а я тебе вечером оплачу игровые автоматы в каком-нибудь клубе, – воспользовавшись его хорошим настроением, предложил я.

– Ловлю на слове! – буквально выпрыгивая из кровати, сказал он, одеваясь. Весь наш диалог он провёл в шортах.

Ожидая, пока он оденется, я погрузился в мысли: какие вопросы ему задать, как лучше поступить – узнать лучше своего напарника или больше приёмов и условностей. Как-никак, я только в начале, и выбор того, как я буду развиваться, решит, как я буду жить и сколько. Хотя Людвиг довольно силён и даже младше меня, но с его уровнем ответственности и способностями коммуникации он вряд ли сможет работать с кем-то кроме мистера Чао. Да и сейчас ему делают скидку на то, что он подросток – ведь ему всего 15. Подружившись с ним, я получу сильного партнёра, но также и груз и некоторые проблемы.

– Что задумался? – спросил Людвиг, который уже вышел из комнаты. Какой шустрый.

– Ничего, просто задумался. Кстати, заглянем к мистеру Чао или он по утрам спит?

– А зачем? – с интересом спросил Людвиг.

– Мне нужно сумку забрать, у меня там деньги. Нужно же платить за твои игрушки, – с лёгкой ухмылкой ответил я.

– Ну, старик, да, скорее всего, спит. Ты же видел, он ночью тоже работал, – проходя к двери, сказал он.

– Что ж, и то верно, – понимая, что придётся возвращаться в центр вечером, что может привести к некоторым проблемам, о которых говорил Людвиг.

И вот мы уже вдвоём, обутые, стоим на улице. Смотрю на Людвига, который о чём-то активно думает, и всё же решился спросить:

– Ну и куда пойдём? – я пристально смотрел на него.

– Драться, – коротко ответил он. Я, немного опешив, увидел, как он развернулся и пошёл в неизвестном мне направлении.

– Серьёзно, сразу драться? Может, покажешь мне что-нибудь? Я же ничего об этом не знаю, – следуя за ним, спросил

– А что, Сурат тебя ничему не научил? Он же сильный, – с некоторым восхищением сказал он.

Вспоминая про Сурата, мне меньше всего хотелось говорить о нём, ведь, вспоминая, как он дрался, мне становилось жутко.

– Ну, типа того, – коротко ответил я, чтобы не вдаваться в подробности.

– Странно. Ну ладно, ничего, как я уже сказал, наверстаем упущенное, да и тебе легче будет, – будто вприпрыжку шёл Людвиг и улыбался, а я не понимал, о чём он.

– В каком смысле легче? – с интересом спросил я, ускорив шаг.

– В прямом. Ты как будто вчера родился, – посмотрев на меня с недоумением, сказал он. Я, конечно, знаю, что зенетиры особенные, но даже когда сам стал зенетиром, мне всё это было неинтересно, хотя стоило бы вспомнить, когда именно я пробудил способности.

– Ладно, если ты такие вещи не знаешь, то, наверное, лучше всё объяснить, чем просто издеваться, ведь второе я всегда успею, – с хитрой улыбкой обернулся он ко мне и замедлил шаг. Мы уже подходили к какому-то мосту, не помню, чтобы гулял здесь раньше.

– Ну так вот, зенетиры, как объяснил мне старик, не только особенные способности имеют, но также отличаются во всех других физических аспектах. Но всё зависит от человека. Надеюсь, хотя бы про виды ты в курсе? – приподняв бровь, он ждал ответа.

– Конечно, все четыре вида, – почти не думая, ответил я.

– Вообще-то их шесть, ну ладно. Тогда давай расскажи мне о них, если знаешь. – Шесть? О чём он говорит? Ну ладно, сделаю, как он просит.

– Ну, первым идёт пробуждённый зенетир, который пробудился исключительно благодаря таланту и потенциалу. Те, кто вёл диалог с Демиургом, получают не обычные способности, как манипуляции элементами, а что-то более особенное. Я уже и не помню, какие именно. Ну ладно, думаю, считается, – в этот момент Людвиг кивнул. – Ну и два – шутки природы и демиурга. Шутка природы сразу даёт способности к элементам, но урезает развитие и потенциал. У шуток демиурга урезано всё, кроме потенциала, а наоборот, у них самый высокий потенциал. На этом про два я без понятия, – это действительно всё, что я знаю о зенетирах. Вряд ли скрывать это – хорошая идея.

– Ну хотя бы это. Я уже про ТОУСП не спрашиваю, понятно же, что не знаешь ничего, – с безразличием говорил он, а тучи стали сгущаться. Заметив это, Людвиг обрадовался. Я же с тем же непониманием шёл за ним следом.

– Может, тогда расскажешь мне про всё это? – с лёгкой раздражённостью спросил я.

– Не в этот раз. Давай займёмся насущными делами. Вот, смотри, почти пришли, – показывал он пальцем прямо, и мы уже были в трущобах. Понять было легко: неопрятные люди, их дома, везде провода. Ну мне это и на руку, если так подумать. Пройдя ещё немного, мы завернули за угол.

– Ну и что мы тут встали? – следуя за Людвигом, решился спросить я.

– Сейчас, подожди, в закрытом помещении всё будет.

Когда мы подошли к неприметному зданию с тускло освещённым входом, Людвиг быстро окинул взглядом улицу и повернулся к мне.

– Здесь особо не светись, а просто держись рядом, – предупредил Людвиг,

промолчав я просто кивнул и последовал за ним

Мы вошли внутрь через узкую металлическую дверь, за которой сразу же начинался тёмный коридор. Гул голосов и шум толпы становились громче, когда мы спустились по узкой лестнице в подвал, освещённый лишь приглушёнными неоновыми лампами. Впереди, за серой дверью, открывалось просторное помещение, окружённое трибунами, где толпа следила за текущими боями.

– Мы тут только наблюдаем. Ты просто смотри и анализируй, – сказал Людвиг, направляясь к свободному месту у ринга.

– Так как мы зенетиры и сильнее обычных людей, думаю, доказывать это не надо. Завтра мы можем сходить в зал. Он далеко, но могу попросить кого-то нас подвезти, или можем пробежаться, – говорил мне Людвиг, наблюдая за боями.

Я же, как и следовало, наблюдал за ними. В спорте я не мастер, но различать стили могу. Вот, например, сейчас дрался боксёр с парнем, который использовал муай-тай, и было видно, что второму легче держать дистанцию благодаря тому, что техника ударов ног у него более развита. Но при этом по голове ему чаще прилетало, когда его прижимал боксёр. Боксёр знал, что ему будет тяжело, ведь ногами он нормально работать не мог, поэтому прижимал тайца для ударов. И вот его теснят. Что же ему делать? – думал я, пока таец не выбежал из угла с сечкой на брови. Боксёр сразу последовал за ним. И как поступать, когда на тебя нападают? – размышлял я.

– По ногам бей его, что ты тупишь, бездарь! – выкрикнул вдруг Людвиг.

Я посмотрел на него с некоторым недоумением: зачем ему бить по ногам? Хотя я снова вернул внимание на ринг, и тот парень действительно начал работать по ногам боксёра. Сперва прямым ударом по колену, а потом сразу переключился на голову. Боксёр, не ожидавший, что он послушает зрителя, уже захромал. Таец продолжал работать на дистанции и по этажам, переключая внимание с ног на голову и ещё по корпусу. Боксёр из-за повреждённых ног постепенно терял силы и, естественно, из-за потери мобильности был просто забит.

После к нам направились двое мужчин: один здоровый, другой помладше и явно с нехорошими намерениями. Тот, что постарше, можно было описать так: длиннорукий, с выраженной мускулатурой, и выше меня на голову. Другой был ниже меня, но выше Людвига, при этом очень накачан.

– Слышь, щегол белобрысый, язык за зубами держать не учили? – с оскалом произнёс высокий мужчина, причём на весь зал.

– А тебя, видимо, ещё не учили считать свои зубы с пола, – с ухмылкой ответил Людвиг.

– Поднимайся на ринг, там-то ты мне и покажешь, как считать зубы с пола, и ты всё мне насчитаешь.-с яростным оскалом сказал мужчина

– Язык-то прикуси, пока есть чем, и поднимайся, – Людвиг явно заметил всё внимание, которое привлёк тот мужчина, и это было ему на руку, если он покажет мне свой стиль.

Мужчина, который объявлял бои, уловил накал страстей в зале и решил воспользоваться этим, устроив шоу.

– У нас в зале появляется искра! Давайте поддержим эту искру и устроим огонь, парни! И чтобы было более зрелищно, драться они будут до потери, конечно же, всех зубов, ведь столько слов было о них!

Зал поддержал идею и сразу пошёл к букмекерам ставить ставки на победу. Я знал, кто победит, но денег у меня нет. Да и странно всё это: мужик против пацана драться будет. Может, они знают, кто такой Людвиг, а тот просто самоуверенный индюк, который не знает понятий. Хотя что я вообще могу знать.

Второй парень отправился к букмекерам, видимо, уверен в своём друге или брате. По-видимому, этот бой будут проводить без перчаток. Я наблюдал за Людвигом: в его углу было несколько людей, которые, видимо, знали его, и все они были радостны. В другом углу, где был тот мужчина, было не так много людей, и они смеялись с чего-то. Я же был в предвкушении.

И вот они стоят, кровь с прошлого боя уже вытерли. Людвиг кинул свою куртку в толпу рядом с ним и разминался, подпрыгивая. Тот мужчина уже смотрел на него.

Бой объявили. Я сконцентрировался на наблюдении. Людвиг шустро продвинулся вперёд, и длиннорукий начал наносить удары, точнее, джебы. Людвиг уворачивался, ожидая чего-то. Длиннорукий приблизился и сделал комбинацию джеб-кросс, довольно быстро для меня, но Людвиг, увернувшись от джеба, сразу парировал кросс, убирая его в сторону, нанёс прямой левой рукой и сразу по корпусу правый хук, закончил комбинацию лоу-киком и мгновенно отпрыгнул назад.

Длиннорукий, сжав зубы, пошёл вперёд, нанося комбинации ударов, но ни один не попал. Тут Людвиг сделал прямой удар по колену, который пошатнул мужчину, и тут же прямой правый от Людвига. Нокаут. Но бой не закончился. Людвиг подошёл к лежащему мужчине, поднял ногу очень высоко и нанёс удар сверху вниз точно по челюсти. Хруст разнёсся по залу. Толпа ликовала. У меня это вызвало неприятные ощущения, точнее, некоторые воспоминания. Хотя к тому мужчине у меня жалости не было – он был настолько отмороженным, чтобы агрессировать на подростка за подсказку.

Под аплодисменты Людвиг забрал свою куртку и вернулся ко мне.

– Ну и шоу! Ты очень техничный, так скажу, – сказал я, смотря на Людвига, но мой взгляд был немного другим, чем обычно, и он это заметил.

– Ну конечно, я в этом плане царь и бог тут, – с улыбкой во весь рот ответил он.

По нему видно, что такие вещи поднимают ему настроение. Мы продолжили смотреть бои. Для себя отметил, что мне нравятся здесь броски, удары локтями и захваты. Удары, хоть и эффективны, но не по мне. Людвиг сказал, что без ударов никуда, и мне бы хотя бы базовые изучить. Не мог не согласиться – он явно больше в этом понимает.

Так мы просидели около трёх часов, и Людвигу давно надоело, да и мне тоже. Выходя на улицу, я спросил:

– Давай тогда по крышам пробежимся, чтобы в автоматах наиграться, – всё же надо было отплатить за опыт в боях для меня.

– Не могу не согласиться. Тогда поднимайся, лапшичник, – "лапшичник" – это что-то новое, но забавное, – усмехнулся я, рванув за ним.

По дороге поглощал провода для передвижения. Если говорить о моём умении передвигаться по крышам, то прогресс значительно упал – тонкости я не понимал, да и физических данных не хватало, чтобы угнаться за Людвигом. Но всё же было весело чувствовать прохладный ветер по лицу.

Бежали мы к мистеру Чао за сумкой, и вместе с Людвигом зашли к нему в кабинет без проблем. Старик с безразличием сидел и говорил по телефону, жестом показав нам проваливать. Взяв сумку, мы выдвинулись дальше.

– Слушай, Дао, сегодня я чувствую, что буду в ударе, так что пойдём мы или я один в аркадный зал. Там один мудак мой рекорд побил в одном из автоматов. Если я не побью рекорд, то найду и побью его, – думая, что он шутит, я посмеялся, а после того, как он побежал в сторону центра, улыбка сползла с моего лица. Пришлось бежать за ним – сумку тот хитрец у меня выхватил.

Запыхавшись, я догнал его у входа. Бежать пришлось около трёх километров интенсивно, в горле чувствовался привкус крови. Отдышавшись, я зашёл вслед за Людвигом.

Когда мы вошли в яркий и шумный зал аркадный зал, Людвиг сразу направился к любимым игровым автоматам.

– Смотри, Дао, это мой любимый! – с энтузиазмом воскликнул он, указывая на гоночный симулятор. – Давай сыграем партию?

– Почему бы и нет, – улыбнулся я, следуя за ним.

Мы провели несколько часов, соревнуясь друг с другом и смеясь над ошибками. Людвиг был особенно увлечён, постоянно пытаясь побить чужие рекорды.

– Не могу поверить! Кто-то и тут побил мой рекорд! – возмутился Людвиг, глядя на таблицу лидеров в соседнем автомате. – Нужно найти его.

– Может, просто наслаждаться игрой? – предложил я, но Людвиг уже отошёл от автомата, оглядывая зал в поисках потенциального соперника.

Мы бродили между рядами игровых машин, наблюдая за другими игроками. В какой-то момент наше внимание привлёк мужчина, мастерски играющий в сложную ритм-игру. Его движения были точными, а результаты впечатляющими.

Мужчина выглядел около 26 лет, с длинными чёрными волосами, собранными в аккуратный хвост. Он был одет в стильную рубашку с замысловатым узором и тёмные брюки. На носу – стильные солнцезащитные очки, несмотря на то что они были в помещении.

– Похоже, он знает толк в играх, – заметил я.

– Да, впечатляет, – согласился Людвиг. – Пойдём спросим, может, такой мастер и побил мой рекорд.

Мы подошли ближе, и Людвиг, дождавшись окончания раунда, обратился к незнакомцу:

– Привет! Невероятная игра. Я – Людвиг, а это Дао.

Мужчина обернулся и снял очки, открывая светло-зелёные глаза с дружелюбной искрой.

– Рад знакомству. Я – Питякорн, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Вы тоже любите аркадные игры?

– Ещё бы! – воскликнул Людвиг. – Хотя сегодня я ищу того, кто побил мой рекорд на одном из автоматов. Не ты ли это случайно?

Питякорн слегка рассмеялся:

– Возможно. Я часто здесь бываю и люблю бросать вызов лучшим результатам.

– Тогда придётся вернуть себе первое место, – улыбнулся Людвиг. – Может, сыграем вместе как-нибудь?

– С удовольствием. Всегда рад новым знакомствам, – ответил Питякорн. – Кстати, у тебя неплохая техника. Видел, как ты играл ранее.

– Спасибо! – Людвиг был явно доволен комплиментом. – Давай обменяемся контактами, чтобы договориться о встрече.

– Отличная идея, – согласился Питякорн, доставая смартфон.

Они быстро обменялись номерами. Я, наблюдая за ними, вспомнил, что мой телефон разрядился.

– Кстати, у меня села батарея, – пояснил я. – Но, думаю, мы ещё пересечёмся.

– Без проблем, – Питякорн улыбнулся мне. – Я часто бываю здесь. Буду рад увидеться снова.

– Нам пора, – сказал Людвиг, взглянув на часы. – Было приятно познакомиться.

– Взаимно, – кивнул Питякорн. – До встречи.

Когда мы вышли из зала, я обратился к Людвигу:

– Как тебе этот парень?

– Вполне нормальный, кажется, – пожал плечами Людвиг. – Хорошо играет, да и вообще весёлый. Почему ты спрашиваешь?

– Не знаю. Что-то в нём показалось мне… необычным, – задумчиво произнёс я. Меня не покидало странное чувство насчёт него, взгляд у него как у… не знаю кого.

Думая о том парне, пока бежал, я и не заметил, как мы добрались до дома Людвига. Сегодня был насыщенный день, и в сон клонило уже изрядно. Да и завтра, думаю, день будет продуктивным. Я собираюсь расспросить Людвига обо всём, что мне нужно. Думаю, лучше сейчас лечь спать. Именно с такими мыслями я ждал воссоединения с диваном.

5 Глава – Пойманные путами

Тихий шум вентиляторов и мягкий свет мониторов наполняли кабинет, погружая его в холодное, синеватое сияние. В помещении царила строгая, почти стерильная атмосфера, где не было места слабостям и эмоциям. Стены были выкрашены в нейтральные тона, а мебель отличалась функциональностью и минимализмом. За массивным металлическим столом сидела Элиза Крофт – командир этой операции. Свет экранов освещал её сосредоточенное лицо с чёткими, строгими чертами и холодными голубыми глазами. Светлые волосы были аккуратно собраны в пучок, подчёркивая её деловой облик.

Она молча наблюдала за записью с камер наблюдения, на которой Дао Тан находился в популярном аркадном зале. Вокруг него гудела толпа, но он общался лишь с одним человеком – молодым парнем. Его уверенность и спокойствие выводили её из себя. Как он мог оставаться таким невозмутимым, зная, что за ним ведётся слежка? Это дело уже давно было под её контролем, и она намеревалась довести его до конца.

На соседнем мониторе отображались другие записи и досье на "пробуждённых", аккуратно разложенные по столу. Каждый документ был снабжён пометками и закладками, отражая её внимательность к деталям. Элиза откинулась на спинку кресла и, не отрывая взгляда от экрана, взяла чашку с горячим чёрным кофе. Она делала редкие, размеренные глотки, снова и снова прокручивая запись, пытаясь уловить малейшие нюансы.

Её взгляд остановился на лице юноши рядом с Дао. Светлые волосы обрамляли лицо с тонкими чертами и высокими скулами. Голубые глаза смотрели с задорной ухмылкой, а полные губы были слегка приподняты, добавляя облику неприкрытой дерзости. Худощавое, но крепкое телосложение выдавало в нём человека, привыкшего к постоянным тренировкам и, возможно, уличным дракам. Светлая кожа с лёгким загаром говорила о том, что он много времени проводит на улице.

Элиза понимала, что этот парень может стать неожиданным фактором в её операции. Она не могла позволить себе недооценить его роль. Отставив чашку, она взяла ручку и, задумчиво прокручивая её между пальцами, ещё раз посмотрела на лицо юноши на экране. С лёгкостью разломив ручку пополам, она почти бессознательно отпустила её обломки на стол. Это едва заметное проявление раздражения говорило о глубине её недовольства.

Достав телефон, она набрала номер своего секретаря.

– Я отправлю тебе фото, – произнесла она холодным, деловым тоном. – Узнай всё об этом парне. Имя, адрес, контакты, связи. Хочу полный отчёт как можно скорее.

– Понял, приступаю немедленно, – последовал быстрый ответ без лишних вопросов.

Положив телефон, Элиза вызвала на экран список доступных оперативников. Она выбрала пятерых проверенных бойцов – обычных, без особых способностей, но надёжных и дисциплинированных. Отправив им инструкции, она сразу же дала двоим из них распоряжение направиться в тот самый аркадный зал для незаметного наблюдения.

Её глаза снова обратились к экрану, где запись показывала Дао и его спутника. Она понимала, что время не на её стороне, и действовать нужно быстро и решительно. Нельзя было допустить, чтобы этот неизвестный юноша стал слабым звеном в её операции.

Элиза поднялась со своего места и подошла к окну, выходящему на городской пейзаж. Огни улиц и движущиеся силуэты людей внизу казались далекими и незначительными. Но она знала, что каждый из них может быть частью более крупной картины. Она ненадолго закрыла глаза, собираясь с мыслями, затем вернулась к столу.

Она открыла досье Дао Тана, просматривая уже известные ей данные. Несмотря на все усилия, никакой новой информации о его деятельности не поступало. Он умело избегал внимания, кроме тех редких случаев, когда попадал в объективы камер в общественных местах, как в этом аркадном зале. Это усложняло задачу, но делало её ещё более увлекательной для неё.

Элиза снова посмотрела на фотографию юноши. Интуиция подсказывала ей, что он может быть ключом к раскрытию планов Дао. Возможно, через него удастся выйти на более крупную сеть или получить ценную информацию.

Она взяла блокнот и начала записывать возможные стратегии действий, варианты развития событий и ресурсы, которые можно задействовать. Её почерк был аккуратным и чётким, отражая дисциплинированность мысли.

Время шло, и Элиза ощущала, как напряжение постепенно сменяется холодной решимостью. Она знала, что впереди ещё много работы, но была уверена в своих силах и возможностях команды.

– Не долго бегать осталось, – тихо сказала она, убирая блокнот в ящик стола. Её взгляд снова устремился на экран с изображением Дао и его спутника. Она не собиралась упускать их из виду.

«А неплохой чай я выбрал», – подумал я, делая глоток тёплого мятного чая. Свежий аромат мяты наполнял кухню, немного сглаживая общий беспорядок вокруг. На улице стояла отличная погода, как и всегда в этом городе. Шум улиц доносился через открытые окна, сквозняк слегка колыхал занавески. Закрывать окна было бессмысленно – в этом доме это не принято. Если их закрыть, будет вонять хуже, чем на помойке. Уборку тут давно никто не делал, и, честно говоря, мне это было безразлично. Людвигу же и вовсе дела нет. Комары его не беспокоят – он их убивает разрядом электричества. Мне же они доставляют небольшой дискомфорт, но не настолько, чтобы начать что-то менять.

Из комнаты Людвига снова доносились крики и недовольные возгласы, перемежающиеся с оскорблениями в адрес его виртуальных соперников. Видимо, он опять играет на телефоне. Похоже, ему совершенно нечем заняться, если он целыми днями сидит и играет. Хотя, признаться, я не лучше – кроме как листать ленту новостей на телефоне, ничего полезного не делаю. Хотя нет, вру – вот сижу, чай пью. Может, предложить и Людвигу? Решив, что ему тоже не помешает расслабиться, я поднялся и направился в его комнату.

Стучаться не видел смысла, поэтому просто приоткрыл дверь. Людвиг сидел на кровати, увлечённо глядя в экран телефона. Он кричал уже не от гнева, а от радости – похоже, выигрывал.

«О да, получите, мудачье!» – с улыбкой тряс он телефон, явно довольный своей победой.

Заметив меня, он слегка приподнял бровь, не понимая, зачем я его беспокою.

«Чаю не хочешь?» – указав большим пальцем в сторону кухни, предложил я.

«Ну, все задания в игре я уже выполнил, так что можно. Почему бы и не выпить с ускоглазым?» – поднявшись с кровати, он направился ко мне.

«Только не называй меня так мудак белобрысый», – нахмурившись, я ответил,

Он лишь пожал плечами и, проходя мимо. Когда мы вместе направились на кухню, я заметил, что он опять был без футболки. Что ж, хотя бы в шортах. Его светлые волосы растрепались, а на лице играла самодовольная улыбка.

Сев за стол, мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Тишина повисла в воздухе, лишь за окном доносился шум города.

«Ну и что ты сидишь?» – прервал тишину Людвиг, слегка наклонив голову.

«А что мне ещё делать?» – я поднял кружку и сделал несколько глотков, наслаждаясь вкусом чая.

«Ну, может, чай мне сделаешь?» – развёл он руками, глядя на меня с лёгким недоумением.

Я опешил. Почему это я должен делать ему чай? Приподняв бровь, я молча смотрел на него.

«Раз уж ты предложил, то, может, и приготовишь?» – продолжил он, не сводя с меня взгляда.

Вздохнув, я понял, что действительно предложил ему присоединиться, так что, наверное, стоит быть манерным. К тому же, моя кружка уже почти опустела, не помешает наполнить её снова.

Встав из-за стола, я подошёл к плите и поставил чайник на огонь. Пока вода закипала, достал из шкафчика две чистые кружки и пакетики чая. Мятный аромат вновь наполнил кухню, когда я залил чай кипятком. Вернувшись к столу, я поставил кружку перед Людвигом.

«Спасибо», – коротко кивнул он, обхватив кружку руками.

Мы снова замолчали. Я решил, что это подходящий момент, чтобы задать ему несколько вопросов, которые давно меня интересовали.

«Слушай, ты давно работаешь на мистера Чао, значит, и силы у тебя появились давно. Не поделишься бытом зенетира?» – начал я, пытаясь звучать непринуждённо.

Людвиг повернул ко мне голову. До этого он смотрел в окно, наблюдая за прохожими.

«Чего же ты, как ребёнок, сам не знаешь?» – вздохнул он, отставляя кружку.

«Ну, ты же опытный. Да и мне до всей этой чертовщины не то чтобы было интересно, но теперь, когда ИКЗ за мной охотится…»

«Не говори, что ты пробудился в тот день, когда от опеки сбегал», – с некоторым удивлением он посмотрел на меня.

Я почувствовал раздражение. «Слушай, давай ты просто расскажешь, что знаешь, а как я пробудился – это моё дело.»

Он пожал плечами. «Ладно, как скажешь. С чего же мне начать, таинственный ты наш?» – он сложил ноги и, опершись локтями на стол, внимательно на меня посмотрел.

«Расскажи про ИКЗ. Сам понимаешь, они теперь типа за мной охотятся», – я решил сразу перейти к делу.

«Ну, основное ты должен знать: они сами зенетиры, и их довольно много. По своему опыту скажу, они сразу не убивают, обычно стреляют небоевыми, хотя всё зависит от цели», – он задумался, взгляд его стал рассеянным.

«От чего же это зависит?» – прервал я его мысли.

«От опасности, которую представляет цель. Например, если мы с тобой им попадёмся, то по тебе они будут стрелять небоевыми, если ты не покажешь чего-то опасного. А в меня могут палить боевыми, ведь я их лица в асфальт утрамбовать», – он усмехнулся, слегка пожав плечами.

«Неужели там все со стволами ходят?» – с интересом спросил я, делая глоток чая.

«Не все. Зачастую зенетиры, особенно пробуждённые, предпочитают пользоваться своими способностями, а не оружием. Но шутки природы или… ну, те, у кого способности слабые, часто берут оружие, чтобы компенсировать недостатки. Вот, например, ты. У тебя способность управлять проводами, но ты сейчас особо ничего не умеешь, да и физически не силён. Так что тебе бы подошёл пистолет или пистолет-пулемёт. Я же, обладая более мощной способностью, оружие не беру. Разве что бронежилет, и то не всегда. В ближнем бою я достаточно опасен, да и оружие у меня в руках может выйти из строя из-за моих способностей», – пояснил он, откидываясь на спинку стула.

«У меня возник вопрос: ты сказал про пистолет или пистолет-пулемёт, а не логичнее было бы взять оружие помощнее? Автоматическую винтовку или дробовик?» – спросил я, пытаясь понять логику.

«Можешь и так, но смотри: ты как зенетир не будешь прогрессировать, если будешь полагаться только на оружие. Оперативники со способностями всегда стараются использовать их больше, чем оружие, чтобы развиваться. Хотя, признаюсь, я в этом не уверен, сам это в интернете вычитал», – он отвёл взгляд, слегка покраснев.

«То есть ты сейчас мне пересказал информацию из интернета? Серьёзно?»

«Слушай, тут только часть информации из интернета – про вооружение. Да и что ты хотел? ИКЗ даже обо мне не знает», – ответил он, снова глядя в окно.

«Постой, как это ИКЗ о тебе не знает?» – это могла быть важная информация.

«В отличие от некоторых, я на Чао работаю давно. Перед тем, как дать мне работу, мне строго-настрого велели ни в коем случае не попадаться ИКЗ. Поэтому я работал только ночью и старался не использовать способности на глазах у посторонних. Кстати, я заметил, что вместо того чтобы молниями стрелять, предпочитаю ближний бой», – признался он.

«Но я ни разу не видел, чтобы ты дрался с кем-то, используя способности, если не считать тот наш спарринг. И не забывай, что ИКЗ не так просты. Ты мне либо врёшь, либо недоговариваешь», – я пристально посмотрел на него.

«У нас в Бангкоке, хоть и есть штаб ИКЗ, работают они не лучшим образом. За всё время они поймали очень мало зенетиров, а уж про ликвидации и говорить не стоит. Не забывай, у нас здесь много группировок, и зенетиров сразу же вербуют. Вот я – живой пример. Я из приюта сбежал и числюсь как пропавший, а эта квартира по документам принадлежит человеку Чао», – он улыбнулся уголком губ.

«Из приюта?» – я был слегка удивлён.

«Ну да, я сирота. Драться умею, потому что приходилось отбиваться и в приюте, и после того, как сбежал», – он пожал плечами, как будто это было незначительно.

Я подумал, что это многое объясняет в его поведении и манерах, но решил не озвучивать свои мысли.

«Ладно, давай ты сам в интернете посмотришь. Я свой чай уже допил, да и что-то скучно всё это», – сказал он, вставая из-за стола. Он отнёс кружку к раковине и, не оглядываясь, вышел из кухни, оставив меня одного.

Я остался сидеть, обдумывая услышанное. Возможно, стоит действительно самому поискать информацию. Допив свой чай, я поставил кружку рядом с его и вернулся в свою комнату.

На столе лежал мой телефон – старенький, но всё ещё работавший исправно. Я взял его в руки и разблокировал экран.

«Если Людвиг советует посмотреть в интернете, почему бы и нет», – подумал я, открывая браузер. В строке поиска набрал: «Зенетиры виды способностей». Результатов было множество: новости, форумы, какие-то блоги. Мой взгляд остановился на видеоролике с заголовком: **«Пробуждённые и их способности: простое объяснение сложных вещей»**.

«То, что нужно», – решил я и нажал на ссылку.

На экране появился молодой мужчина с дружелюбной улыбкой.

– Приветствую всех! Сегодня мы поговорим о феномене пробуждённых и постараемся простым языком объяснить, как работают их способности, – начал он бодрым тоном.

Я присел на край кровати, сосредоточившись на видео.

– Итак, пробуждённые – это люди, которые в результате определённых изменений получили уникальные способности, – продолжал ведущий. – Их организм претерпевает трансформации на клеточном уровне, позволяя им взаимодействовать с элементами окружающей среды особым образом.

На экране появилась анимация человека, поглощающего электрические разряды и направляющего их по своему желанию.

– Всё дело в особых клетках, называемых энергоцитами, – объяснял он. – Эти клетки способны поглощать природные элементы – электричество, воду, огонь – и преобразовывать их в энергию, которую пробуждённый может использовать.

Я нахмурился. «Энергоциты… Значит.».

– Но это ещё не всё! – с энтузиазмом продолжил ведущий. – У пробуждённых также изменяется структура мышц и связок. Происходит так называемая мускульная гиперплазия, при которой образуются полифибры – дополнительные мышечные волокна, обеспечивающие большую силу и выносливость.

На экране показали схему мышечной системы с выделенными полифибрами и усиленными связками.

– Благодаря этому, пробуждённые обладают повышенной физической силой и способностью к быстрой регенерации, – пояснил он. – Это означает, что их тело способно быстрее восстанавливаться после повреждений благодаря специальным клеткам – рекондиоцитам.

– Существует несколько видов пробуждённых, – сменил тему ведущий. – Во-первых, это Пробуждённые – люди с развитой основной способностью и повышенными физическими показателями. Во-вторых, Те, кто вёл диалог с Демиургом – они получили как основную, так и дополнительную способности, хотя изначально могут уступать в чистой мощи.

На экране появились изображения людей, демонстрирующих разные способности: управление огнём, пластиком, камнями.

– Также есть Шутки природы и Шутки Демиурга, – продолжал он. – Их способности могут быть ограничены в начале, но имеют потенциал для развития.

Я задумался: «К какой категории отношусь я? Возможно, к последней…»

– И, наконец, давайте поговорим о особых состояниях, в которые могут входить пробуждённые, – с интригой сказал ведущий. – Это так называемые CH – Cerebral Hypercharge. Они позволяют кратковременно усиливать способности до невероятных уровней.

На экране вспыхнули названия: «Дофаминовый Рывок», «Доминантный Сдвиг», «Смертельный Рывок».

– Например, «Дофаминовый Рывок» активируется при состоянии эйфории, повышая концентрацию и точность действий, – объяснял он. – А «Смертельный Рывок» срабатывает на грани жизни и смерти, открывая доступ к последнему резерву сил.

Видео подошло к концу с призывом использовать способности ответственно и помнить о последствиях.

Я отложил телефон и некоторое время сидел в тишине, обдумывая полученную информацию. Всё это казалось нереальным, но одновременно объясняло многое из того, что происходило со мной в последнее время.

«Если это правда, то мне нужно узнать больше. Но кому можно доверять?» – размышлял я.

За дверью послышались шаги – вероятно, Людвиг снова бродил по квартире. Решив, что пока не буду делиться с ним своими мыслями, я поднялся и выглянул в окно. Утреннее солнце освещало город, шум улиц наполнял воздух жизнью.

«Пожалуй, стоит начать с тренировки своих способностей», – решил я. – «Но сначала нужно понять, на что я вообще способен поподробнее».

Хотя, скорее всего, скоро мистер Чао проявится и найдёт нам задание, где мне придётся выкладываться на все сто. Тогда лучше уж отдохнуть как следует. Вспоминая, как вчера мы с Людвигом отлично провели время в аркадном зале, я понял, что сегодня был с ним немного груб. Наверное, стоит предложить ему снова туда сходить – да и одному скучно будет.

Зайдя на кухню, я увидел Людвига, пьющего воду из стакана. Лучи утреннего солнца пробивались через занавески, отбрасывая тёплые отблески на его светлые волосы. Он выглядел расслабленным, но в его глазах мелькало лёгкое беспокойство.

«Может, сходим снова в аркадный зал? А то мне делать нечего, кроме как видео в телефоне смотреть», – предложил я, привлекая его внимание.

Он поднял взгляд и улыбнулся, его голубые глаза засияли.

«А чего бы нет? Как раз с тем чуваком снова поиграем. Ты собирайся, я с ним созвонюсь», – с яркой улыбкой ответил он, доставая телефон из кармана. Его энергия была заразительна.

Я кивнул и, не теряя времени, направился в гостиную за вещами. Думаю, возвращаться будем к вечеру, так что можно надеть своё привычное чёрное худи. Сумку брать не буду – просто пару купюр в карман, и всё. Пока я собирался, из кухни доносилась оживлённая речь Людвига – он энергично обсуждал что-то по телефону, периодически смеясь. Его радостный голос немного стих, но не прекращался.

Уже зашнуровывая кроссовки у входа, я заметил, как Людвиг вышел из своей комнаты. Он был одет во всё белое: лёгкая куртка с чёрными узорами, белые штаны и кроссовки. Даже футболка была белой с небольшими яркими акцентами жёлтого и голубого цветов. До этого он носил более тёмную одежду. Неужели успел где-то раздобыть новый наряд? Что ж, не важно.

«Слушай, Дао, Питякорн сегодня ненадолго – его в любой момент могут на работу вызвать», – сказал он немного поникшим голосом, убирая телефон в карман.

«Ничего страшного. В любом случае должно быть не скучно», – ответил я, поправляя рукава худи и открывая дверь.

Улица встретила нас привычным шумом и суетой. Тёплый ветерок приносил ароматы уличной еды и свежего хлеба из ближайшей пекарни. Мы дошли до аркадного зала без происшествий, болтая о пустяках. Вокруг кипела жизнь: прохожие спешили по своим делам, продавцы зазывали покупателей, где-то играла музыка.

У входа нас уже ждал Питякорн. Он снова был в очках, но на этот раз его одежда выделялась: яркая и стильная, явно брендовая. Кроссовки с необычным дизайном, модная куртка и аксессуары – всё говорило о хорошем вкусе и, возможно, немалых средствах. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, а на запястье поблёскивали часы.

«Ну что, молодёжь, пойдёмте добьём то, что вчера не успели», – произнёс он с улыбкой, заметив нас. – «Хотя и на этот раз я ненадолго с вами».

«Чего стоим? Пошли! На этот раз я точно побью твой рекорд в HipHop Dancer», – подмигнул Людвиг, и они вместе направились внутрь зала, весело переговариваясь.

Я молча последовал за ними, оглядываясь вокруг. Аркадный зал был наполнен разноцветными огнями и звуками игровых автоматов. Повсюду мелькали люди: кто-то увлечённо играл, кто-то общался за столиками, а кто-то просто наслаждался атмосферой. В воздухе витали возбуждение и радость.

Наблюдая, как они играют, я решил тоже попробовать свои силы. Подойдя к автомату, на котором они соревновались, я заметил, с каким мастерством они выполняют движения. Людвиг и Питякорн двигались в идеальном такте с музыкой, их ноги порхали по платформе с поразительной скоростью.

«Слушай, Людвиг, может, давай-ка я попробую?» – спросил я, стоя рядом с ним, когда игра подошла к концу.

Он обернулся ко мне.

«Конечно, вперёд», – улыбнулся он, отступая в сторону и уступая место.

Питякорн протянул мне монету.

«Давай, Дао, покажи, на что способен», – подбодрил он, его глаза блестели азартом.

Я вставил монету и встал на платформу. Музыка заиграла, и на экране замелькали стрелки. Вначале я немного запутался, пропуская некоторые движения, но постепенно вошёл в ритм. Игра оказалась не такой простой, как казалось со стороны. Когда начался быстрый дроп песни, скорость возросла, и я снова начал ошибаться.

Кинув взгляд на Питякорна, заметил, что у него всего пять ошибок. Он двигался легко и непринуждённо, явно наслаждаясь процессом.

«Ладно, надо собраться», – сказал я себе под нос, стараясь не отставать.

К концу игры разница была очевидна. Я вздохнул, понимая, что проиграл, но внутри ощущалось приятное возбуждение от новой попытки.

«Для первого раза неплохо», – похвалил меня Питякорн, дружески похлопав по плечу.

«Да не», – протянул Людвиг, подходя к нам. – «Дао, чего тут сложного? Ты столько раз промазал, это ужас», – добавил он с монотонным выдохом, но в его глазах мелькала искорка веселья.

Я пожал плечами с улыбкой.

Мы посмеялись, и атмосфера была лёгкой и непринуждённой. Но нашу идиллию прервал звонок телефона Питякорна. Он бросил быстрый взгляд на экран и, нахмурившись, отошёл в сторону, прикрыв ухо рукой.

Мы с Людвигом переглянулись.

«Видимо, работа», – предположил я, разведя руками.

Через минуту Питякорн вернулся к нам, уже без улыбки.

«Извините, ребята, мне нужно бежать. Был рад повидаться», – сказал он наспех и, не дожидаясь ответа, направился к выходу, быстро растворившись в толпе.

Мы ещё некоторое время поиграли, переходя от одного автомата к другому. Звуки игр, смех и разговоры вокруг создавали особую атмосферу. Но меня не покидало чувство, что за нами кто-то наблюдает. Периодически я ловил на себе взгляды незнакомцев, которые тут же отворачивались.

Мы направились к выходу, ведь уже становилось скучно. У входа собралась небольшая толпа, люди недовольно переговаривались. Подходя ближе, мы слышали обрывки фраз:

«Что они здесь делают?»

«Опять проверки какие-то…»

Людвиг посмотрел в том же направлении, что и толпа, и удивившись.

«Пипец, тут это…», – прошептал он.

Я проследил за его взглядом и увидел чёрная машина с эмблемой ИКЗ. Несколько человек в униформе осматривали вход в зал, их лица были серьёзными и сосредоточенными.

Сердце заколотилось быстрее. «Похоже, у нас проблемы»,

6 Глава – Бей и беги

Сердце колотилось, как никогда прежде. Бойцы ИКЗ, хорошо вооружённые, стояли у входа в аркадный зал, и, скорее всего, пришли по мою душу. А даже если и не по мою, они точно знали меня в лицо. Какой же я тупорылый дегенерат, решивший веселиться, будто меня не разыскивает организация, ловящая таких, как я, пачками.

– Пошли в туалет, делать нечего. Выход перекрыт, – холодным голосом сказал Людвиг. Он явно был настроен серьёзно.

Молча кивнув, я последовал за ним. Мы прошли совсем немного и уже оказались в мужском туалете. Там стоял мужчина, выглядел непримечательно, а ещё один был в кабинке – видимо, нужду справлял. Ну, черт с ним, здесь особо не поговоришь, нужно думать, что делать. Кабинок было три, одна большая раковина и писсуары в дальней части. Было также огромное зеркало. Я спрятался в одной из кабинок, а Людвиг остался снаружи – сидеть в одной кабинке было бы подозрительно, а это сейчас нам не нужно. Звонить – не вариант, здесь всё ещё есть люди. Писать тоже – навряд ли старик сейчас ответит, да и других номеров у меня нет. Оставалась надежда на Людвига и на то, что он как-то разрулит ситуацию.

Я сидел на унитазе, нервно постукивая ногой по полу. Моя нервозность тяжело скрывалась, и тут я увидел берцы, которые повернуты в сторону Людвига.

– Руки за голову и лицом в пол, – прозвучал басистый голос, затем щелчок оружия. Черт, что там происходит?

– Что? Я гражданский, у меня есть права, – ошеломлённо сказал Людвиг.

– А я имею право игнорировать права гражданских при особых обстоятельствах, таких как сейчас! Повторяю: руки за голову, лицом в пол! Второй раз!– с грубой интонацией повторил тот же голос.

Поняв, что дело пахнет жареным и Людвига сейчас он превратить в дуршлаг, я быстро нагнулся, и провод, выпущенный из моей руки, подхватил ногу обладателя того басистого голоса. Сразу же раздались звуки электричества, и, потеряв равновесие, он так и не выстрелил. Вместо этого последовало несколько глухих ударов. Открыв дверь кабинки, я увидел, как Людвиг бьёт оперативника ногами по голове. Судя по всему, тот уже был без сознания.

– Бежим! – крикнул Людвиг, бросив взгляд на меня, когда я выходил из кабинки. Он рванул вперёд, а я следом. Людвиг смотрел вдаль, затем скользнул ближе к автомату. Видимо, выходить сразу не стоило – сюда надвигался ещё один оперативник. Причём вооружённый автоматической винтовкой.

Людвиг быстро обесточил один из автоматов рядом с собой, затем выбежал в проход между автоматами и туалетом и выпустил вспышку света из электричества, покрыв себя им. Он что, серьёзно будет прорываться в лоб? Не теряя времени, я побежал за ним и увидел, как Людвиг бежит на ошеломлённого оперативника ИКЗ, сбивая его левую ногу так, чтобы тот чуть ли не упал, а потом сразу же ударил другой ногой по голове. В этот момент я заметил, как ещё трое оперативников направили на него оружие, а позади них стояла женщина, наблюдавшая за происходящим.

Скользнув за очередной проход из автоматов, я укрылся там и не решился выходить, ведь они точно заметили меня. Что же делать? В этот момент я придумал – в руках начали проявляться провода.

Действия от лица Людвига:

Вот не повезло – их трое, увернуться будет трудно, да ещё и какая-то женщина стоит. А этот всё ещё сидит возле туалетов. Ну ничего, сейчас я покажу мастер-класс. Быстро забравшись через автомат вперёд, я рванул к ним, обильно выпуская электричество, сам покрывшись им. Они явно не ожидали такого. Один сразу же отошёл назад, другой вправо, а один остался на месте – идиот. Палить они почему-то не стали, видимо, потому что я уже был у их напарника. Проведя серию ударов, я почувствовал, как что-то схватило меня за ногу и начало тащить по полу.

Сердце замерло – меня тащила та веревкой женщина. На меня всё ещё были направлены стволы тех двоих. Она оказалась довольно высокой блондинкой. Я опешил и подумал – идиотка. Подорвавшись с пола в её сторону, я сразу же нанёс прямой удар правой ногой, целя точно в голову. Она еле увернулась, а затем потянула меня за левую ногу, из-за чего меня перевернуло вверх ногами. Тут же она пыталась нанести удар ногой в лицо. Заблокировав его и опёршись на руки, я прямо вмазал ей ногой по лицу – след от обуви явно остался. Она, наконец-то, отпустила меня.

– Неплохо для мелочи пузатой. Огонь! – прокричала она, и я уже начал обильно выпускать электричество. Ничего, прорвусь!

Отлично, всё внимание на нём – время действовать. Ноги дрожат, но выбора нет. Всё обильнее и обильнее выпускаю провода, собирая их в комок, и кидаю этот сгусток в одного из бойцов, а, может, и в нескольких. Людвиг, жги!– закричал я изо всех сил. Людвиг, полностью покрытый электричеством, схватил провод, и разряд был будь здоров – того бойца либо убило, либо вырубило, впрочем, мне плевать.

Понимая, что фокус переместился на меня, я сразу же перекатился в сторону автоматов. Выбив дверцу одного из них, я начал поглощать провода. В этот момент начали звучать выстрелы – видимо, в Людвига начали стрелять. Подняв голову, я увидел ту женщину, стоящую на автомате. Я замер – ну всё, приплыли.

– Сзади! – прокричали те двое бойцов хором, и женщина отпрыгнула в сторону почти сразу же после их крика. Над моей головой пролетел Людвиг, весь в искрах.

«Выпусти провода быстро! – сказал Людвиг, улыбаясь.

Я же сразу же и выпустил два длинных провода из руки, и тут я понял, что они у меня закончились. Непруха.

Выбегая из угла молниеносно, я услышал мельком только:

– Влево!

Недолго думая, я рванул в ту сторону из всех сил, понимая, что в меня могут шмальнуть. Я прикрыл голову и бежал как мог, и слышал странные звуки – как там, видимо, Людвиг веселился с моими проводами.

Убегая, вместо того чтоб открыть дверь, я её просто сломал ногой и бежал по улице налево. Прохожие на улице с криками разбегались в стороны, испуганные внезапным появлением меня и звуком разбитой двери.

И тут меня за торс потянуло назад; упав на пятую точку, меня начало волочить по полу. Видимо, та женщина снова использует свои способности. Вспомнив трюк Людвига с тем, как он рванул на неё, я решил сделать так же. Быстро оттолкнувшись от пола и делая разворот, я со всего маху делаю удар – и промахиваюсь. Она ушла в сторону, и я получил мощнейший удар коленом по корпусу, и сразу же воздух покинул грудь, а сам я упал на четвереньки.

И в тот же момент над головой слышу щелчок, и резкий звук прошёлся по ушам – ведь это был Людвиг с моими проводами, который использовал их как хлысты. Приподняв голову, уже вижу, как Людвиг движется с бешеной скоростью в сторону той женщины, размахивая хлыстами, и вижу огни от выстрелов из зала. Посетители зала в панике бросились к выходам, стремясь укрыться ужаса происходящего здесь.

Людвиг же, в свою очередь, просто отпрыгнул назад в мою сторону. Я же, жадно хватая воздух, поднялся и побежал дальше, оставив свою спину Людвигу – всяко лучше, чем просто стоять, еле как бегая, ведь дыхание сбито. Я слышу выстрелы и крики сзади меня, у меня же в голове одна мысль – бежать.

И вот долгожданный переулок. Нырнув туда и увидел то, что он закрыт сверху, но зато есть провода, идущие вдоль стены. Поглощая их и убегая дальше, я чувствовал, что становится немного легче. Но тут сзади слышу крик Людвига:

– Шевелись, олух, а то кранты!

Обернувшись, вижу, как те двое уже стояли, и тут же были выстрелы. Немного пригнувшись, а также отвернувшись, я почувствовал удар в спину. Упав плашмя, я неуклюже как мог пытался просто зайти за угол, и я смог. Людвиг же, как ошпаренный, вылетел оттуда, и тут я услышал не сильный грохот. Да, женщина сверху пришла. Охереть. И Людвигу, кажется, прилетело – руки прям не в лучшем состоянии, и он от натиска упал опять же на задницу, закрывался как мог от ударов той женщины, которая его теснила и уже забивала в углу.

Я же, выпустив провода, потянул её за ногу. Почти упав, она оперлась на руку. Людвиг уже почти пнув её, промахнулся, ведь та, встав на руки и вытащив ногу из моих проводов, вдарила по Людвигу. Тот уже еле увернулся, и искры от него вовсе не шли. Он и вправду на чистой физухе отбивается? Хрен с ним.

Я, сидя на одном колене, увидел электрический щиток впереди себя, который был на стене. Людвиг же стоял ко мне спиной, полностью напряжённый.

– Людвиг, дай руку! – закричал сразу же.

Он же, стоя спиной, просто раскрыл ладонь и потянул руку в сторону звука. Выпустил провод из одной руки, дал ему конец в руки и рванул к тому щитку. Тот же, немного отвлекаясь, чуть не пропустил удар от неё, но успел отскочить. Но всё же он оплошал – следующий удар уложил его на спину, ведь тот потерял равновесие. Всё ещё держа провод, он взглянул на меня. Я же, в свою очередь, со всей дури вдарил в дверцу щитка, и мне плевать, что рука пострадает – свалить важнее. Электричество, которое пошло к Людвигу, напитало его очень сильно, ведь тут, как я почувствовал, жадно забирал абсолютно всё, и ток почти по мне не прошёлся.

Те двое стояли в переулке, из которого мы выбежали, и из-за того что их босс был слишком близко к Людвигу, стрелять они не решились. И это была ошибка, ведь Людвиг, считай, взорвался энергией. Те синяки, которые были на его руках, сразу же прошли, и тот уже начал теснить женщину. И когда грохотали выстрелы, тот виртуозно пошёл на них, и не попав по нему, он молниеносными сериями ударов и удивительным шпагатом в воздухе отправил в нокаут тех двух бойцов. Окружающие в ужасе отступали, стараясь держаться подальше от смертоносной схватки.

Энергия начала иссякать из щитка. Понимая это, я уже начал впитывать провода, смотря на них. Я слышу звук сирены. Если мы с пятерыми еле справились, и я на пределе, то нам всем каюк. И тут меня обхватили за корпус и положили на плечо. Вот, казалось, победа так близка, и так всё кончится. Недолго как зенетир я на свободе бегал, но тут я вижу, что мужик, который меня тащил, наоборот, отдалял меня от звука сирен. И, бежав дальше, я вижу, что впереди меня появились люди вовсе не в форме ИКЗ, и вижу, как Людвиг бежит вслед за мной с зажатыми очень зубами.

– По пацану не шмалять, только по той легавой суке! – услышал я столь знакомый голос. Питякорн?

Увидел я, обернувшись, как из фургона стоял он и смотрел на меня. Вернув взгляд к Людвигу, и сзади него была та женщина, и когда по ней из всех орудий выпустили шквал пуль, то она выпустила столько верёвок, чтоб закрыться от них. Я был в шоке от такого объёма, хотя шок с того, что нас спасает Питякорн.

И вот, меня здоровяк положил внутрь фургона, а Людвиг влетел следом, но уже сам, сползая по стенке фургона вниз. Людвиг вздохнул облегчённо, но когда он увидел Питякорна, у него челюсть отвисла. Тот же улыбнулся, снимая очки, и произнёс:

– Что ж, молодёжь, устроили вы бардак.

Всё ещё не понимая, что происходит, я просто пялился в лицо Питякорна, который смотрел на меня оценивающе и с странной улыбкой.

– Йоу! Питякорн! – очень обрадовавшись, Людвиг не показывал всей той усталости, которая была у него до этого. Чему же он так рад?

– Я тоже рад тебя видеть, гений танцев, – с лучезарной улыбкой сказал он.

– Ты не представляешь, как ты мне помог, я уж думал там и откинусь – либо в тюрягу, либо на тот свет, – усевшись на пятую точку, сказал Людвиг. – Так ещё этого олуха сейвить пришлось, сраный старик подложил под меня новичка, – уже с закрытыми глазами и распластавшись по фургону, произнёс Людвиг.

Идиот сраный, он ещё бы сказал напрямую, что мы в банде состоим, придурок! Надо что-то делать, тему менять и задать насущный вопрос.

– Ты нас специально спас или же просто удачный случай? – очень неуверенно и медленно я это произнёс.

– А ты подумай, как быстро новость о том, что два зенетира чуть ли не в центре большого города схватку устроили с ИКЗ, – с явной насмешкой сказал Питякорн, сложив ноги.

– Ну и то верно. Но остался главный вопрос: куда мы едем? – уже более серьёзно сказал я. Конечно, славно, что он нас от ИКЗ спас, но всякое бывает, так что я был уже готов на ходу выпрыгнуть из фургона.

– Не беспокойся, не на органы же мне вас расфасовывать. Мы едем в одно очень хорошее место, там явно вас ИКЗ не найдёт, – разведя руками и одевая очки обратно, ответил он.

Я тут почувствовал очень серьёзный такой подзатыльник сзади.

– Не, ну ты БЛЯТЬ мог ещё хуже действовать в том бою! Никакого влияния, единственное, что ты нормально сделал, это мне провода дал и всё, и в конце додумался, пока меня запинывала мудак! – Да он охреневший! Я из кожи вон лез, чтоб выжить, а он ещё что-то говорит о том, что я что-то не сделал.

– Да пошёл ты нахер, чёрт белобрысый, я там чуть не сдох, знаешь ли? – с криком я обернулся на Людвига.

– Не ты один, слабак несчастный, – испуская слабые искры, говорил он, и лицо у него было очень сердитым.

– Ну всё, тише-тише, молодые, на месте разберётесь, а то не хватало фургон разломать, – прервал нашу беседу Питякорн, который всё это время наблюдал за нами.

Я сел и уставился в пол. Людвиг тоже. Во время дороги были слышны сирены, которые, скорее всего, спешили на место происшествия. Я хоть и понимал, что такие опытные бандиты, как они, вряд ли попадутся, но всё ещё сердце колотилось. Я же буквально на волоске от смерти был – вот так глупо умереть из-за того, что хотел просто развлечений. Людвиг тоже прав: я ничего не смог противопоставить ни бойцам, ни той женщине, вообще ноль. Надо что-то менять. Убегать всё время в ужасе – не вариант для меня. Только недавно открылся чуть ли не новый мир, и упустить шанс на то, чтобы делать то, что я хочу, ни в коем случае нельзя. Да и бегать вечно не получится.

Фургон мчался по ночным улицам города, огни фонарей мелькали за узкими окнами. Атмосфера внутри была напряжённой, каждый был погружён в свои мысли. Питякорн молча смотрел вперёд, иногда бросая на нас взгляды. Я чувствовал, как адреналин постепенно покидает тело, оставляя после себя усталость и лёгкую дрожь.

Машина остановилась. На протяжении поездки Питякорн всё время рьяно с кем-то переписывался. Может, что-то неладное? На месте разберёмся.

– Ну всё, на выход, парни, – вставая, произнёс Питякорн, и мы с Людвигом двинули следом за ним. На улице порядком стемнело. Не знаю, где мы были, но оставались мы всё ещё в городе, но, кажется, на окраине. Подъехали же мы к какой-то забегаловке, ничем не примечательной, как и много других. Название же было **"Шипящий угол"**, и символика со змеями. Посмотрев на здоровяка, который вышел из-за руля фургона, заметил, что на плече у него была эмблема с подписью **"Змеиный лотос"**. Ну, не самый худший расклад, союз вроде сделали. Но лучше не подавать виду.

– Змеиный лотос? Ого, м… – заткнул я рот Людвигу рукой. **ИДИОТ**, сила есть – ума не надо.

Питякорн обернулся с поднятой бровью и смотрел на нас. В тот же миг мне прилетел кулак по рёбрам от Людвига.

– Не, ну ты вообще охреневший! Я тебя спасал, а ты меня затыкать будешь?! – согнувшись от этого удара, ведь тот был и вправду сильный, я вытянул руку в его сторону и выпустил провод ему в лицо. Тот увернулся, и я в тот же момент бью его ногой и соединяю наши ноги проводом. Оттянув ногу, просто навалился на него, ведь он маленький. И вот я падаю на него и головой бью его голову. Удар прошёл, но тут я слышу искры – проводов нету. Но тут меня что-то поднимает, обхватывая за корпус. Провод, который обхватывал наши ноги, отцепился от меня. Людвига же за руки оттянул Питякорн, и вот нас отняли вовремя, могу заметить.

– Отпусти меня, я ему череп проломлю! – видя, что Питякорн еле как его держит, здоровяк достал пистолет из кобуры на поясе, направив на Людвига. Тот ещё сильнее начал искриться, и…

– Да успокойся ты! – крикнул Питякорн. – Внутри хоть убейте друг друга, но не на улице, дегенераты!

Людвиг успокоился, смотря на меня взбешённым взглядом. Ну охереть теперь. Здоровяк, поставивший меня на землю, и Питякорн, опустивший Людвига, пошли внутрь. Мы же не отставали от них, зайдя внутрь.

Заведение оказалось полутёмным, с приглушённым светом ламп и запахом дешёвого табака. В углу играла тихая музыка, создавая атмосферу затхлого уюта. Несколько посетителей бросили на нас короткие взгляды, но быстро вернулись к своим делам. Стены были украшены изображениями змей и экзотическими узорами, усиливая чувство старости что-ли?

Питякорн жестом пригласил нас за столик в углу. Я сел, всё ещё чувствуя боль в рёбрах от удара Людвига. Он уселся напротив, продолжая сверлить меня взглядом.

– Нам надо поговорить, – начал Питякорн, оглядев нас обоих. – Вы двое ведёте себя как дошколята. Если собираетесь выжить в этом мире, как вы вообще вместе оказались.

– Он первый начал, – пробормотал Людвиг, отворачиваясь. Отлично, этот умственно отсталый проигнорировал вопрос.

– Да мне плевать, кто первый! – повысил голос Питякорн. – Вы оба должны понимать, что теперь в одной лодке по крайне мере, в ближайшие время.

Я вздохнул, признавая правоту его слов. Конфликты между нами только осложняли и без того непростую ситуацию и если так продолжится, то мои варианты развития будут закрыты, как не вертись но Людвиг мне нужен.

– Ладно, – тихо сказал я, избегая взгляда Людвига. – Постараюсь держать себя в руках.

Людвиг ничего не ответил, но его выражение лица стало менее напряжённым. В этот момент к нам подошёл здоровяк, неся на подносе три стакана с тёмной жидкостью.

– Это поможет снять напряжение, – сказал он, ставя напитки на стол.

Я поднял стакан, глядя на тёмную поверхность жидкости. Сейчас действительно не помешало бы немного расслабиться да и не пить на вариант как никак я на их территории.

– За новое начало, – произнёс Питякорн, поднимая свой стакан.

Мы чокнулись и сделали по глотку. Горький вкус обжёг горло, но тепло разлилось по всему телу.

– Ладно, так как я вас спас, и вы не члены какой-то банды, думаю, вам стоит присоединиться ко мне. То, что сегодня случилось, ясно показывает вашу подготовку. Без обид, конечно, но вы двое – очень неопытные молодые парни. Ну и согласитесь, со знакомым всяко лучше, чем если вы сейчас примкнёте к какой-то банде, и черт знает что вас там ждет.

Пауза повисла в воздухе после предложения Питякорна. Людвиг, не задумываясь, выпалил:

– Знаешь, у нас уже есть своя банда. Мы с Драконами Яоварат работаем. У нас союз с вами.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине. **Что он делает?!** Я делал всё, что мог, а сейчас ситуация может принять совсем другой поворот.

Питякорн слегка приподнял бровь, но сохранял спокойствие.

– Вот как, – протянул он с лёгкой улыбкой. – Значит, вы из Драконов Яоварат. Союзники – это хорошо. Рад, что спас своих.

Он обернулся к здоровяку.

– Отвези ребят туда, куда им нужно да и меня за одно.

Здоровяк кивнул. Мы вышли из забегаловки и направились к фургону. По дороге я пытался поймать взгляд Людвига, но он смотрел прямо перед собой, словно ничего не произошло.

Он что, совсем спятил? Теперь они знают, кто мы и где мы живём. Я сдерживал кипящую внутри ярость, понимая, что сейчас не место и не время для выяснений.

Фургон тронулся с места, и поездка проходила в напряжённом молчании. Питякорн что-то печатал в телефоне, время от времени бросая на нас оценивающие взгляды. Здоровяк уверенно вёл машину по ночным улицам.

Когда фургон остановился прямо у дома Людвига, сердце сжалось. Прекрасно, теперь они знают наше место жительства. Спасибо, Людвиг, ты гений.

– Приехали, – сухо произнёс здоровяк.

– Ещё раз спасибо за помощь, – сказал я, стараясь удержать нейтральный тон.

– Всегда пожалуйста, – ответил Питякорн с той же неизменной улыбкой. – Надеюсь, скоро увидимся. Есть кое-какие дела, которые мы могли бы обсудить.

– Обязательно, – кивнул Людвиг и улыбнулся напоследок ему, выходя из фургона.

Я последовал за ним, и мы направились к подъезду. Как только дверь за нами закрылась, я не смог больше сдерживаться.

– Ты вообще понимаешь, что только что сделал? – прошипел я, нажимая кнопку лифта.

Людвиг повернулся ко мне с тяжелым и раздражённым вздохом сказал.

– О чём ты?

– Ты раскрыл им всё! Теперь они знают, что мы из Драконов Яоварат, знают, где мы живём! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

Он фыркнул.

– Да брось ты. У нас же союз с ними. В чём проблема? Это даже хорошо – укрепим отношения.

Двери лифта открылись, и мы вошли внутрь. Я нажал кнопку своего этажа, пытаясь сдержать нарастающую злость.

– Проблема в том, что нельзя так болтать направо и налево! – повысил голос я. – Ты ведёшь себя как последний идиот!

– Идиот? – его глаза сверкнули. – По крайней мере, я могу постоять за себя в бою. А ты? Только и можешь, что прятаться за чужими спинами.

– Что ты сказал?! – я сжал кулаки. – Я делал всё, что мог! Если бы не я, тебя бы уже давно схватили!– заладил одно и тоже тупая тварь

– Да? – усмехнулся он. – Твои жалкие попытки с проводами? Это смешно. Ты бесполезен в бою.

Лифт остановился, и двери открылись. Мы вышли на наш этаж, продолжая обмениваться колкостями.

– Знаешь, проблема не в моих способностях, а в твоей болтливости! – парировал я. – Ты ставишь нас под удар своими тупыми словами!

– Может, если бы ты был полезнее, мне не пришлось бы выкручиваться! – огрызнулся он. – Я хотя бы что-то делаю, а ты – балласт.

– Балласт?! – я почувствовал, как ярость накрывает с головой. – Да ты…

В этот момент из соседней квартиры выглянула пожилая женщина.

– Молодые люди, потише можно? Ночь на дворе! – недовольно сказала она.

Мы замолкли, обменявшись злыми взглядами. Женщина, пробормотав что-то себе под нос, закрыла дверь.

– Это ещё не конец, – тихо произнёс я, направляясь в след за Людвигом.

– С нетерпением жду продолжения, – саркастично ответил Людвиг, открывая дверь своей квартиры.

Мы разошлись по разным сторонам, хлопнув дверьми я входной он же своей. Я бросил одежду на стул и упал на кровать. Так дальше не может продолжаться. Если мы не научимся работать вместе, это плохо кончится для нас обоих.

Я уставился в потолок, пытаясь успокоиться. Питякорн теперь знает слишком много. Кто знает, какие у него планы? А Людвиг… Он только усугубляет ситуацию.

Взяв телефон, я подумал написать сообщение Чао, но передумал. Сначала нужно всё обдумать.

С другой стороны стены послышалась приглушённая музыка – Людвиг включил свой плейлист. Ещё и шумит среди ночи.

Я встал и подошёл к окну. Город спал, огни редких машин мелькали вдали. Нужно найти способ наладить отношения. Иначе мы просто уничтожим друг друга, прежде чем нас найдут ИКЗ или кто похуже.

В глубине души я знал, что часть его слов была правдой. Мне нужно стать сильнее, научиться контролировать свои способности. Но и он должен понять, что без осторожности мы долго не протянем.

Вздохнув, я решил, что завтра нужно будет поговорить с ним спокойно. Может, если отбросить эмоции, мы сможем прийти к какому-то пониманию.

С этими мыслями я лёг в постель, смогу ли я уснуть после всех событий этим днем?

7 Глава – Новый опыт

Чао проснулся в роскошных апартаментах, ощущая прохладу утреннего бриза, проникающего через приоткрытое окно. Рядом спала его жена, её дыхание было ровным и спокойным. Не желая нарушать эту тишину, он тихо поднялся с кровати и направился на кухню. Налив себе чашку ароматного чая, он сделал первый глоток, чувствуя, как тепло распространяется по всему телу.

С сигаретой в руке он вышел на балкон. Город просыпался, и внизу уже начиналось движение. "Всё идёт своим чередом, кроме сранной работы", – подумал он, выпуская облако дыма. Закончив, он вернулся в спальню, где жена уже одевалась. Их взгляды встретились на мгновение, но ни один из них не произнёс ни слова. Эта тишина между ними стала привычной.

Взяв свой рабочий телефон со тумбочки, Чао направился в гостиную. Экран был заполнен уведомлениями: четыре пропущенных вызова и три непрочитанных сообщения. Он заметил, что вызовы были от неизвестного номера. "Снова эти настойчивые люди", – с раздражением подумал он.

Первым делом он открыл сообщение от Минга. Тот писал, что оставил важную информацию у него в кабинете и просил проверить её как можно скорее. Чао нахмурился, чувствуя, как напряжение нарастает. "Интересно, что на этот раз явно не пустяки", – пронеслось у него в голове.

Затем он перешёл к сообщению от сына. "Папа, мне нужны деньги. Меня снова могут отчислить, если не оплачу обучение", – прочитал он. Чао тяжело вздохнул. "Сколько можно потакать его капризам?" – подумал он, но ощущение вины всё же закралось в душу.

В этот момент к нему подошла дочь, улыбаясь своей детской непосредственностью. "Папа, ты отвезёшь меня в школу сегодня?" – спросила она, глядя на него большими глазами. Чао посмотрел на неё и, пытаясь улыбнуться, ответил: "Прости, милая, сегодня тебя отвезёт мама. У меня много работы". Её улыбка погасла, и она тихо сказала: "Ладно", – прежде чем уйти. Его сердце сжалось. "Снова", – мелькнула мысль.

Последним он открыл сообщение от Нари – девушки из бара. Она прислала отчёты о доходах и расходах бара и тату-салона. "Хотя бы здесь всё стабильно", – отметил он, быстро пробежав глазами цифры.

Почувствовав необходимость привести себя в порядок, Чао переоделся из домашней майки и брюк в безупречный костюм. Его внешний вид всегда должен был соответствовать статусу. Спустившись в паркинг, он сел в свою дорогую машину и направился в бар.

При его появлении сотрудники выказывали глубокое уважение: кто-то кивал, кто-то склонял голову. Чао шёл через зал, не обращая особого внимания, погружённый в свои мысли. "фасад", – думал он, открывая дверь кабинета.

На столе лежала папка от Минга. Он сел и начал читать содержимое. Документы оказались более чем интересными. "Два беспризорника", – произнёс он вслух, углубляясь в детали.

Внезапно глухой стук раздался по всему помещению. "Неужто опять проиграл?" – подумал я, но быстро отмахнулся: "Ладно, плевать". Надо бы поискать чего поесть в этой пустой квартире. Нормальной еды тут нету – одни чипсы и другая закуска, а полноценной таки и нету. Хотя порыскать по полкам мне всё равно никто не запрещал, может, найду чего.

Открыв чуть ли не половину полок, я нашёл маленький пакет с рисом. "Не, ну сырым я это жрать не буду уж точно. Что же делать?" И тут на телефон пришло сообщение от мистера Чао: **"Ко мне быстро"**. "Ну не хватало теперь и от него получить. Деваться некуда, надо идти".

Послышались некоторые движения из комнаты Людвига. Видимо, не я один получать буду. Так даже лучше. Ну, я по крайней мере одет – можно сразу пойти и там поесть. Хотя есть проблема: лицо скрыть всё же нужно. Маску бы найти, медицинскую минимум.

Пойдя в гостиницу, я открыл свою сумку и взял оттуда полотенце. Надев его, понял, что идея плохая – наоборот, много внимания привлеку. "Может, проводами лицо обмотать?" Вспомнив вчерашние события, я решил объединить приятное с полезным, ну или же полезное с полезном неважно если быть точнее – немного так сказать поупражняться в способностях. Я начал выпускать тонкие провода и намотал их себе на лицо, на нижнюю часть лица. Сорвать их не проблема, но не думаю, что у кого-то будут причины.

Выходя в прихожую, я увидел Людвига, который обувался. Маска на нём была, медицинская обычная. Посмотрев на меня, он сразу же отвёл взгляд, видимо, до сих пор обижается. Хотя не то чтобы я хотел с ним мириться. Начав обуваться, мы с ним вышли из дома.

На удивление, Людвиг был как свеж – ни хромоты, ничего подобного. Вчера-то вечером он не хромал или что-то подобное – по моим мыслям, из-за адреналина. Ну, видимо, он уже тогда восстановился. "Неужели электричество настолько универсальное?" – подумал я. Хотя я тоже не то чтобы чувствовал какой-то дискомфорт от вчерашних ран. Всё же тоже зенетир, не стоит забывать.

Мы молча дошли до бара, заходя с заднего входа, а не с главного. На улице мы ловили косые взгляды, но это не доставило нам проблем. Когда мы зашли в переулок, Людвиг наконец заговорил:

– Вчера сам мне мозг выносил насчёт конспирации, а сам напялил эту херь на лицо, – произнёс он, смотря на меня исподлобья.

Я посмотрел на него и спокойно ответил:

– Явно лучше, чем идти без маски. Головой подумай. А чего ты ещё хотел, не понимаю.

Людвиг цыкнул и, проходя мимо меня к двери бара, бросил:

– Попросить у меня ещё одну не судьба? Может быть, она у меня есть, или что, ума не хватило?

– Нечего мне делать, как у обиженки помощи просить, – с холодным тоном ответил я, решив перейти на оскорбления, ведь он отчасти прав.

– Как скажешь, горделивый, – произнёс он, заходя внутрь.

Недолго думая, я отправился следом.

В баре всё так же: девушка за стойкой, Краб у двери – ну, тот здоровый мужик. Хотя сегодня единственные различия – лица, которые были в баре. Видимо, всё стабильно.

Людвиг перед Крабом взял телефон и показал переписку, и нас без проблем пропустили.

Чао сидел в своём кресле, развалившись с такой расслабленной грацией, что это напоминало хищника, дремлющего после удачной охоты. В пальцах он держал внушительную сигарету, из которой струился дорогой ароматный дым. Его взгляд, на первый взгляд безразличный, задержался на нас, когда дверь кабинета с тихим скрипом закрылась за спинами. Людвиг, стиснув кулаки, сделал шаг вперёд, готовый что-то сказать. Руки его уже начали жестикулировать, но Чао лениво поднял руку, жестом приказав замолчать. На удивление, Людвиг моментально остановился и отступил на своё место. Это выглядело странно: даже такой гиперактивный человек, как он, знал, что с Чао лучше не спорить. Видимо, он не раз уже получал "уроки" от этого человека.

Чао нахмурился, провёл рукой по переносице, а затем глубоко затянулся сигаретой. Облако дыма медленно поднялось вверх, заполняя воздух. Его локти уперлись в стол, руки сложились перед ним, и он пристально уставился на меня. От этого взгляда я тут же отвёл глаза. "Непруха. Теперь он наверняка думает, что это я виноват", – мелькнуло у меня в голове.

– Так, ладно, чертята, о вашем выступлении в зале мне уже сообщили, – сказал он, наконец отрывая взгляд от меня и глядя на нас обоих. Его палец нервно стучал по столу, а губы слегка сжались, словно он пытался подавить раздражение.

– Это этот клоун виноват! Он же без маски гонял! – резко выпалил Людвиг, увидев напряжённый жест пальца Чао. Гандон. Даже не стесняется обвинять меня.

Я с оскалом посмотрел на него и, не выдержав, рявкнул: – Да ты мудак! Ты же нашим только обретённым союзникам всё про нас разболтал! А вдруг они… —

Выстрел прервал мои слова, заставив нас обоих инстинктивно отшатнуться. Пуля прошила дверь позади нас, оставив аккуратное отверстие. Людвиг уже был готов к действию – искры мелькнули у него вокруг пальцев. Я даже на миг подумал, что он ожидал чего-то подобного.

Чао громко стукнул по столу и громовым голосом бросил: – Рты позакрывали, щенки проклятые! – Он убрал пистолет обратно под стол и снова развёл руками, словно подчёркивая своё раздражение. – Дао, хоть это и первая твоя ошибка, но она критичная. Даже этот белобрысый говнюк раньше так не подставлялся.

Он сделал паузу, тяжело вздохнул и продолжил: – Ладно. Я вас позвал не для того, чтобы пугать. А чтобы объяснить последствия ваших действий. Во-первых, вас спасли не наши люди, а змеиный лотос. Во-вторых, вы с позором бежали от ИКЗ. Особенно ты, Дао. – Чао усмехнулся, но его взгляд оставался холодным. – Никогда не думал, что зенетиры могут быть такими слабыми.

Эти слова задели меня, но возразить я не мог. Он был прав. Я ничего не смог сделать.

– Теперь меня наверняка считают старым олухом с двумя сопляками, которые ничего не умеют. Ну ладно, перейдём к делу. Помните монаха? Мужика, который был с вами на встрече? – Мы кивнули, не осмеливаясь перебивать. – Он займётся твоей подготовкой, Дао. Конкретно тобой. Ты бы мог стать бойцом, если бы хоть немного понимал, как пользоваться своим потенциалом. А пока ты – бездарь.

Последние слова он произнёс с особым акцентом, и я едва удержался от того, чтобы не врезать кулаком по ближайшей стене. Он снова назвал меня бездарем, и это задело куда сильнее, чем я ожидал. Всё, что он говорил, было правдой, но слышать это вслух, да ещё с таким тоном, было невыносимо, да и я ведь считай новичок. Старый хрыч перегибает палку.

– Вопросы есть, беспризорники? – спросил Чао, оглядывая нас. Людвиг молчал. Мне тоже нечего было сказать.

– Тогда пошли нахер с моего кабинета, мелюзга, – стукнув по столу, он пальцем указал на дверь. Мы, не раздумывая, направились к выходу.

На пролете мы остановились на миг, переглянувшись. Здоровяк, охранявший кабинет, стоял неподалёку, задумчиво глядя на нас. Людвиг вдруг ухмыльнулся, явно чему-то радуясь. Я снял провода с лица – смысла носить их теперь не было.

Монах появился через минуту. Он стоял, засунув руку в карман, и смотрел на нас с явным неодобрением.

– Значит, вы провалились, молодёжь. Ну, бывает, – сказал он. Людвиг скривился, глядя на него с раздражением.

– Ты же сам недавно напарника профукал, – буркнул он, снимая маску.

Монах спокойно парировал: – Не тебе мне об этом говорить. Я уж посмотрел, как ты своего напарника использовал. Ничего лучше не мог придумать? Или тебе мозгов не хватило?

– А на кой он ещё нужен? Этот бездарь вряд ли что-то мог противопоставить даже обычному бойцу, – Людвиг развёл руками и закрыл глаза, с усмешкой протянув слово “бездарь”.

Меня это взбесило, и я резко выпалил: – Да тебя самого чуть как собаку не запинала та женщина!

Людвиг усмехнулся: – Ну да. Решила сразу от сильного избавиться. Не на тебя же, слизняка, время тратить.

Однако он, видимо, решил, что с нас достаточно: – Всё, хватит. Меня вообще к вам послали, чтобы Дао подтянуть. Людвиг, ты тоже не исключение. Чао заявил, что ты должен видеть, что будет уметь твой напарник. Так что двинули в машину. Я уже рано утром приготовил место для тренировок.

Мы молча пошли за ним, не думая о спорах. Каждый из нас обдумывал предстоящее.

После мы вышли на улицу, где нас уже ждала старая, но ещё крепкая машина. Монах занял место за рулём, жестом указав нам сесть на заднее сиденье. Людвиг взял место у окна, предоставив мне пространство в середине, но я сел к другому окну. В салоне машины витала тишина, нарушаемая лишь ровным урчанием двигателя и редкими звуками города за окном.

Путь оказался длиннее, чем я ожидал. Мы выехали за пределы города, и шум мегаполиса сменился звуками окраины. Людвиг сидел, играя в свою портативную приставку.

– Знаешь, это не прогулка. Тебе тоже предстоит работать, так брось уже играться с игрушками, – резко сказал Монах.

Людвиг закатил глаза, но убрал приставку. Я же молчал всё это время, стараясь обдумать свои будущие тренировки. Машина остановилась возле заброшенного здания среди зарослей кустарника. Останки склада выглядели полуразрушенными, но достаточно прочными для использования.

– Приехали, – коротко бросил Монах. – Давайте, двигайтесь, не заставляйте ждать.

Мы последовали за ним внутрь. Здание оказалось ухоженным: пол был очищен от мусора, а в углу стояли простые, но функциональные тренажёры – скамьи, стойки, гантели и штанги. Центр помещения был свободным, словно предназначенным для спаррингов.

– Помню это место, – заговорил Людвиг, осматриваясь. – Но для меня тогда не было всяких гантелей и прочей херни.

Монах остановился в центре комнаты, проигнорировав слова Людвига:

– Дао, начнём с оценки твоих способностей. Людвиг, наблюдай и не мешай.

Монах достал из кармана телефон, на котором фиксировал результаты. Жестом показал мне встать в центр зала.

– Сначала проверим запас сил. Это показатель того, сколько твоё тело способно впитывать энергии твоего элемента. Для этого я использую катушку для проводов. Она небольшая, но если положить её плашмя, она по колено тебе будет. Твой элемент, как я помню, – провода, так что ты должен их полностью поглотить. Попробуй и скажи, когда почувствуешь предел.

Монах подкатил катушку, которая оказалась увешанной проводами и выглядела довольно массивно для своей высоты.

– Думаю, ты лучше меня знаешь, как это делать, – добавил он. – Ну, давай, малой.

Я встал к катушке, приложил ладони к её поверхности. Провода начали плавно втягиваться в моё тело, и я почувствовал, как внутри растёт энергия. Это было уже привычное ощущение – будто всё тело обретает новые запасы энергии. Прошло несколько минут, и я справился без проблем.

– Хорошо, – коротко бросил Монах, глядя на телефон. Людвиг, сидящий в стороне, посмотрел с интересом.

– Хм, а он впитывает больше, чем я думал, – пробормотал он.

Когда катушка опустела, я отступил назад.

– Думаю, я мог бы ещё немного, но она уже пустая.

– Ты полностью поглотил все провода. Это даже лучше, чем я ожидал. Хороший результат. Ладно, переходим к следующему тесту, – сказал Монах.

– Ладно, дальше физическая сила. Подойди к штанге.

Я подошёл к штанге, которую Монах уже подготовил. Вес казался внушительным, но не невозможным. Я взялся за гриф и попытался поднять его. Мои мышцы напряглись, и я почувствовал, как напрягается каждый мускул. Однако через пару секунд я отпустил штангу, не сумев поднять её до конца.

– Сколько здесь? – спросил я, тяжело дыша.

– Всего 80 килограммов. Для зенетира ты, конечно, слаб, но оторвать от земли руками – это уже хоть что-то. Ладно, проверим, сколько ты возьмёшь в становой тяге и на жим лёжа.

Он установил 100 килограммов для жима лёжа. Я лёг, взялся за гриф и начал жать. Первые сантиметры дались легко, но затем вес начал давить. С трудом вытолкнув штангу вверх, я вернул её на стойки.

– Сто килограммов. С большим трудом, но взял. Теперь становая тяга, – объявил Монах.

На штанге уже было 130 килограммов. Я взялся за гриф и напрягся. Штанга оторвалась от пола и дошла до уровня колен, но далась мне с огромным трудом.

– Сто тридцать. Справился, но на пределе. Тебе явно не хватает силы, – подытожил Монах, записывая результат.

Он указал на импровизированную дорожку.

– Беги. Посмотрим на твою скорость.

Я рванул с места, стараясь разогнаться, но результат оставлял желать лучшего.

– Медленный, как черепаха. В реальном бою ты будешь уязвим, – заключил Монах.

Для этого теста мне дали задание использовать свою способность. Я создал длинный провод и вытянул его к бутылке, стоящей в нескольких метрах. Мне удалось притянуть её, но с трудом.

– Попробуй использовать провод как хлыст, – предложил Монах.

Я ударил по кирпичу проводом. Он сдвинулся лишь слегка. Попытался повторить, но результат стал хуже.

– Дальность поражения – плохо. Пятиметровый диапазон для зенетира – ничто. Тренируйся.

– Он на любой дистанции бесполезен, – прокомментировал Людвиг.

Монах закатил глаза:

– Людвиг, ты своими молниями стрелять не умеешь. Лучше молчи.

Людвиг нахмурился, но промолчал.

Следующим был тест на выносливость. Я бегал по кругу, пока силы окончательно не покинули меня через 25 минут.

– Для зенетира это ужасный результат. Ладно, посмотрим твою регенерацию.

Монах сделал небольшой порез на моей руке. Рана быстро.

– Вот это уже неплохо. Регенерация на нормальном уровне, но на общем фоне не спасает.

Когда тесты закончились, Монах сверился с планшетом:

– Запас сил – хорошо. Физическая сила – плохо. Скорость – ужасно. Дальность поражения – плохо. Выносливость – ужасно. Регенерация – удовлетворительно. Над тобой много работы, но потенциал есть.

Он отвернулся, проверяя что-то в телефоне. Я остался размышлять о том, что ждёт меня дальше.

Монах стоял в центре зала, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на меня. Его взгляд словно просвечивал меня насквозь, оценивая не только физическую форму, но и готовность к настоящему бою.

– Давай, малец, сделаем так: я проведу с тобой небольшой спарринг. Увижу, на что ты годен. Людвиг, ты можешь остаться на месте, играть в свои игрушки, – сказал он, бросив косой взгляд на моего парня, который безразлично пожал плечами.

Я встал напротив Монаха, нервно разминая пальцы. Он же был спокоен, словно это просто ещё один обычный день.

– Без провода? – уточнил я, зная, что без своей способности у меня вообще нет шансов.

– С проводом, разумеется. Но не переживай, я тебя не обижу. Мне нужно видеть, как ты двигаешься и что можешь, – ответил он, вытаскивая из кармана тренировочный нож и переворачивая его в руке.

Монах начал с простых атак, проверяя мою реакцию. Я быстро создал короткий провод и попробовал схватить его руку, чтоб замкнуть и взять контроль, но он поняв что я задумал. Он ловко уклонялся, и только его сдержанность позволила мне избежать сильных контрпанчей.

– Не плохо, но тебе нужно быстрее делать выпады, и так сильно не показывать намерения, – сказал он, резко сменив тактику и перейдя в наступление. Его удары были резкими и точными, а а я так же пытался схватить его хоть как то не пропустив удары.

Через несколько минут Монах уклонившись от моего удара, сайд степом, сделал шаг назад, давая понять, что спарринг окончен.

– Ты медлителен, но есть потенциал. Хотя, если хочешь дожить до старости, тебе нужно подумать об использовании оружия, – сказал он, подходя к столу, где лежал пистолет. – Ты умеешь стрелять?

– доводилось, – честно ответил я.

– Ну, я мастер в этом деле. Если хочешь, могу научить. Иногда хороший выстрел решает всё.

С этими словами он молниеносно вытащил пистолет, прицелился и в считанные секунды поразил три бутылки, стоявшие на другом конце зала. Каждый выстрел был точным, а скорость поражала. Я не успел даже понять, как он успел сменить цель.

– Как тебе малой? – усмехнулся Монах, крутя пистолет в руке и кладя его обратно на стол. – Подумай. Твоё дарование полезное, но оружие – это инструмент, который всегда может тебя выручить.

Я обдумал его слова, но покачал головой.

– Я не уверен. Если начну полагаться на оружие, это станет ограничением. Я хочу развивать свой дар, а не распылятся.

Монах кивнул, уважая моё решение.

– Тогда давай попробуем что-то новое. Ты можешь притягивать предметы, но можешь ли удерживать их в воздухе? Это умение пригодится, особенно если ты научишься управлять сразу несколькими объектами.

Он подошёл к стойке с гантелями, поднял одну из них и положил на землю передо мной.

– Давай, попробуй. Создай провод, обхвати гантель и держи её на весу.

Я сосредоточился, выпустил тонкий провод, который обвился вокруг гантели, и медленно поднял её в воздух. Удерживать предмет оказалось куда сложнее, чем я думал: провод дрожал, гантель раскачивалась, а я чувствовал, как энергия быстро истощается. Через несколько секунд я вынужден был опустить её обратно.

– Хм, слабо. Но начало положено. Тренировка поможет улучшить контроль, – сказал Монах, наблюдая за мной. – Ладно, теперь физическая сила. Возьми эти гантели.

Он указал на пару тридцатикилограмовых гантелей. Я поднял их и начал выполнять стандартные упражнения под его руководством. Приседания, жим от груди, сгибания на бицепс – всё это быстро забирало силы, но я продолжал, стараясь не показывать усталости.

После этого он подвёл меня к перекладине.

– Подтягивания. Минимум пять раз.

Я с трудом дотянул до пятого раза, ощущая, как мышцы уже отказываются работать. Людвиг, сидящий в углу с консолью, лениво наблюдал за происходящим, изредка бросая взгляды.

– На сегодня достаточно, – сказал Монах, когда я соскочил с перекладины, тяжело дыша. – Но у меня для тебя ещё одно задание.

Он направился к машине и сел за руль.

– Ты будешь бежать за машиной. Не останавливайся, пока я не скажу. Это проверит твою выносливость.

Я посмотрел на него с недоверием, но подчинился. Машина тронулась, а я побежал за ней. Сначала темп был медленным, но постепенно он увеличивался. Моё дыхание становилось всё тяжелее, ноги будто налились свинцом, но я продолжал.

После 15 минут бега я закричал:

– Хватит! Я больше не могу!

Машина остановилась, и Монах открыл дверь.

– Лезь в машину, – Я упал на сиденье, весь мокрый от пота и еле дышащий.

Путь обратно был тихим. Людвиг вернулся к своей приставке, а Монах о чём-то думал, глядя в окно.

Когда мы вернулись в город, Монах остановился у нашего апарт комплекса и, доставая крупную купюру, сказал:

– Восстанавливайся. Завтра продолжим.

Он сел обратно в машину и уехал. Я же, шатаясь, пришел к двери квартиры. Людвиг который шел следом открыл ее ключами, и я разувшись, прошел в глубь квартиры я тут же упал на диван и мгновенно уснул, даже не раздевшись.

Я стоял в дверном проёме, наблюдая, как Дао рухнул на диван. Без сил, даже не раздевшись. Просто упал и сразу же вырубился. У меня на лице, была тоска? Внутри я чувствовал что-то. Задумчивость. Да, пожалуй, это было правильное слово.

Что я делаю? Почему я так измываюсь над ним? Ответ всплыл сам собой – обида. Именно она всё объясняет. Меня бесит, что ему дали место рядом со мной, а он не оправдал ожиданий. Я ведь думал, что нас поставили в пару не просто так. Что это будет крутая команда. Мы будем раздавать налево и направо, доминировать, чёрт возьми. А что я получил? Слабого напарника, который пока только мешает.

Я тяжело вздохнул и отвернулся, но мысли не давали покоя. Я привык справляться один. Всегда. Меня это устраивало. Никогда не нужно было рассчитывать на кого-то ещё, никогда не было разочарований. А теперь… Теперь у меня напарник, который постоянно отстаёт. Почему мне приходится тянуть его за собой? Почему именно мне выпал этот груз?

Вспомнились тренировки. Дао выдыхался быстрее, чем следовало, его движения были неуклюжими, а сила… Её почти не было. Слабак, мелькнуло у меня в голове. Но тут же что-то внутри осадило эту мысль. Нет, он не слабак. Он старается. Я это вижу. Дао хочет стать лучше. Может, именно это меня и злит. Я ожидал, что он сразу окажется на моём уровне. А он… он всего лишь новичок, который только начинает.

Я снова посмотрел на Дао. Спящий, я чувствовал слабые вот ели уловимые импульсы его мозга, обычно они сильней, видимо он и вправду выложился на все 100. И чёрт возьми, если он когда-нибудь станет сильнее, мы, может быть, действительно найдём общий язык. Даже станем той командой, о которой я мечтал. Но пока… Пока он слишком слаб. А слабость… это опасно. Для нас обоих.

Я покачал головой, споря сам с собой. Я ведь не ненавижу его. Нет. Он мне не противен. Но я не могу позволить ему оставаться таким. Если он не вырастет, мы оба окажемся в проблеме. А что тогда? Лучше я буду доводить его своими подколами, чем сдамся. Злость – это то, что заставит его двигаться. Пусть он лучше ненавидит меня, чем остаётся слабым.

Ухмылка снова появилась на моём лице. На этот раз она была не насмешливой, а скорее решительной. Работай над собой, узкоглазый. Ты либо станешь сильнее, либо останешься позади. Я не последую за тобой в гроб. Но если ты сможешь догнать меня… тогда мы поговорим по-другому.

Я отвернулся и пошёл к себе в комнату, что-же я пока что поиграю и тоже лягу спать, неделю не спал как никак.

8 Глава – змеиные угодья

Проснулся, и этот чёртов мир встретил меня головной болью. Повернувшись, заметил какую-то девушку, которая лежала со мной в одной кровати. Внешность у неё, конечно, ничего, но тот факт, что она здесь со мной и вижу её всего второй раз в жизни, говорит о многом. Так что вряд ли стоит задерживаться в её квартире.

Встал с кровати, передо мной оказалось зеркало – всё стабильно: лёгкая щетина, волосы взъерошены. Тело, как обычно, в норме, хотя рука всё ещё болит после того, как эти ублюдки вмазали по ней трубой. Правда, я тоже в долгу не остался и всех пулями накормил… Хотя Китинан всё равно помер – идиот.

Потёр лицо рукой, надел штаны и футболку, которые удобно валялись прямо под ногами. Носки искать не стал, лучше свалить побыстрее. Натянув кожаную потёртую куртку, обулся и, отворив дверь, двинулся вниз по лестнице.

Улица встретила меня яркими лучами солнца и тёплым ветром. Машина стояла на парковке. Ощупал карманы штанов – напрягся: там, кроме телефона, ничего не оказалось. Это плохо. Ладно, может, ключи в куртке… Проверяю один карман – пусто, другой – тоже ничего. Ну вот, осталось последнее прибежище. Засунув руку во внутренний карман, я нащупал столь желанные ключи и выдохнул – не придётся возвращаться (да и было бы затруднительно). Можно сразу поехать домой и прийти в себя после вчерашнего.

Однако, как только я завёл машину, услышал рингтон. «Ну нет, ну боже, за что?» – подумал я. Смотрю на экран, а там знакомый номер: _«Шеф Чао»_. Ладно, не стоит заставлять его ждать.

– Здорова, чего там, Монах, есть прок от пацана? – спросил он, и по голосу было понятно, что у старика сегодня хорошее настроение.

– Приветствую, Шеф. Да, вполне: результат не велик, но потенциал есть. Как компаньон Людвига он неплох, хотя сам по себе слаб. Так что осталось только их как-то подружить, сами понимаете…

Под конец я немного притих – Шеф явно был недоволен сложившимися взаимоотношениями.

– Как скажешь, Монах. Если что, держи в курсе. На сегодня работы для тебя нет, но не забывай про свои новые обязанности. Постарайся не пропадать, – сказал он тоном, от которого веяло радостью, что меня немного насторожило: обычно он таким не бывает.

– Да без проблем. Может, что-то ещё?

– Ничего. До связи, Монах.

Он сбросил, даже не дав мне попрощаться. Ну что ж, день обещает быть неплохим… или хотя бы без особых проблем.

Хотя… Стоп! Он что, правда спит? Именно такая мысль пронеслась в голове, когда я проходил мимо комнаты Людвига и не услышал никаких звуков. Вообще тишина. Хотя может, он устал? Да нет, ему достаточно пальцы в розетку сунуть, чтобы взбодриться. Ладно, если он всё же спит, то можно…

А что можно? Чем бы таким ему насолить? Он, конечно, выскочка и много на себя берёт, но последствия от моей «пакости» наверняка перевесят радость. Так что лучше сгонять в магазин – со вчера еды в доме не прибавилось. Зато у меня появились деньги… Хотя не то чтобы у меня были с ними проблемы, просто проблема в другом – опять придётся где-то брать маску. В прошлый раз я обошёлся проводами и ни с кем не контактировал, а тут придётся общаться с продавцами. Может, заглянуть к нему в комнату и взять ту маску, которую он мне предлагал?

Причина у меня есть, думаю, он не обидится. Да и сам ведь вроде предлагал. «Была не была», – подумал я и решил действовать аккуратно. Открыл дверь в его комнату и сразу создал шум скрипом. Вот же непруха… Но вроде он не просыпается, так что шансы ещё есть. В шкафу искать или на столе? Пожалуй, подойду к столу, а там посмотрим. Сделав пару осторожных шагов, я услышал, как на улице пролетела скорая с сиреной. «Писец», – подумал я и замер, но Людвиг всё ещё спал, развалившись на диване. Офигеть, не проснулся.

Нужно действовать, пока что-то ещё не случилось. Подойдя к столу, я увидел ноутбук, какой-то странный смартфон и… наконец маску. Отлично. Взяв её, я аккуратно пошёл обратно и, ускорив шаг, выскользнул за дверь, чтобы уж точно не разбудить хозяина этой обители. В конце дверь опять предательски скрипнула, но вроде всё обошлось.

Отлично. Надел маску, обуваюсь, и тут дверь открывается – уже без скрипа, будь он неладен. Людвиг вышел, зевая, в трусах, почесал висок и, не задавая вопросов, просто пошёл в туалет. По его виду понятно: он вообще ничего не соображает.

Что ж, самое время сваливать в магазин. Набросив капюшон, я закрыл дверь и отправился в путь.

Шумное сегодня утро какое-то, хотя разбудили меня не шум, а лучи солнца. Надо было шторы закрывать, когда ложился спать – может, тогда бы ещё немного поспал. Или, может, это желание сходить в туалет разбудило… хотя какая нахер разница, всё равно уже не засну. Тогда уж лучше посижу, полистаю ленту.

Закончив свои дела в туалете, одеваться не стал: вдруг ещё в сон потянет. Сидя за бледным экраном монитора, я созерцал всякие забавные видео. Так и шло моё времяпрепровождение, пока меня не отвлёк звук телефона – он лежал на кровати и проигрывал какую-то незамысловатую мелодию. «А чего это он?» – подумал я. Встав с кресла, пошёл посмотреть. Перевернув телефон и взяв его в руки, увидел надпись «Питякорн». О, он решил позвонить. Не медля ни секунды, я принял звонок.

– Алё, привет. Неужели ты хочешь потусоваться? Даже после прошлого раза?

Выпалил я, не давая ему вставить слово. Оттуда сразу же последовал ответ:

– А что, ты через телефон мысли умеешь читать, электрик?

Немного усмехнувшись, задорно ответил Питякорн.

– Ну а как же, я ведь Людвиг – боец всех мастей. Чего мне там читать обычных людей? Ты и вправду хочешь куда-то пойти?

Начал я воодушевлённо, но закончил уже более спокойным голосом.

– У меня в графике свободное время появилось, прям очень удачно. Так что почему бы не расслабиться с такими весельчаками? Не бойся, верёвок не будет.

Я тоже чуть усмехнулся, но тихо, потому что та женщина и вправду мне устроила взбучку, сучка.

– Тогда не поделишься, когда ты там свободен по своему графику?

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Да, через часов четыре-пять. Хочу, чтоб уже потемнело немного. Место зову то, которое только по вечерам раскрывается – в клуб, если точнее. И да, не забудь позвать своего лучшего друга.

Я немного скривился от его последних слов.

– Ну, раз тебе так хочется, я могу его позвать. Тогда забились, жди нас.

Попрощавшись, я подумал, что неплохо бы сейчас поесть. На такой случай в шкафу завалялась лапша быстрого приготовления. Благо я весь хавчик ещё в первый день сюда перетащил, когда этот придурок нарисовался. Усмехнувшись, я взял лапшу и отправился на кухню. Шорты и майку всё-таки решил надеть.

Открывая дверь в квартиру с пакетом продуктов, я разулся и прошёл на кухню. А там уже сидит Людвиг и уплетает лапшу за обе щёки. Охренеть, как он так быстро еду раздобыл? Неужели сбегал куда-то? Заметив моё удивление, Людвиг странно ухмыльнулся.

Я отмахнулся от этого и, оставив пакет на столе, пошёл в гостиную – туда, скинул свою худи, одел футболку. Вернувшись на кухню, увидел, как Людвиг роется в моём пакете, причём, судя по его недовольному лицу, ничего интересного он там не нашёл. Завидев меня, он медленно сел обратно, прищурившись и глядя исподлобья, будто я что-то должен был ему объяснить. Я же, не показывая никаких эмоций, просто взял пакет обратно себе.

Расклал продукты на столе: рис, куриная грудка, немного овощей, приправы. Решил, что пора уже приготовить чего-то нормального, а не жрать одну лапшу. Приступил к готовке – не то чтобы я шеф-повар, но кое-что умею.

Для начала промыл рис под холодной водой, чтобы смыть лишний крахмал. Забил это в кастрюлю, налил воды «на глаз», кинул немного соли, поставил на конфорку. Пока вода нагревалась, принялся за курицу: порезал грудку на средние куски, подогрел сковороду с растительным маслом.

– Смотри, не спали там всё, – подколол Людвиг, всё ещё сидя рядом с пустой коробкой из-под лапши.

Я лишь скользнул по нему взглядом и всыпал на сковородку приправы: перец, паприку, немного карри. Курица начала шипеть, наполняя кухню вкусным запахом.

Параллельно я добавил в сковородку нарезанный лук и тёртую морковь: знал, что так получится более-менее съедобно, хотя на высокую кухню это явно не тянет. Через пару минут помешал рис, чтобы не слипся.

Курица слегка зажарилась, выглядела уже аппетитно. Я убавил огонь, чтобы не пережарить её, добавил чуточку воды, накрыл крышкой. Потом повернулся к рису: он как раз впитал воду, значит, можно тоже убавить температуру, пусть доготавливается.

– А что, пахнет прикольно, – прокомментировал Людвиг, наконец решив проявить интерес. – Может, дашь мне попробовать первым?

– Может, и дам, – хмыкнул я, помешивая курицу, чтобы не пригорела. – Но знай, если будет хреново, не жалуйся.

– Да ладно тебе, – протянул он, потянувшись, – хуже той лапши точно не будет.

Я окончательно довёл курицу до мягкости, выключил конфорку и оставил её доходить под крышкой, пока рис дошлёпывает на тихом огне. Всё это заняло минут двадцать, а потом настал момент истины: я снял пробу с риса – вроде норм, чуть рассыпчатый. Снял пробу с курицы – вполне съедобно, ароматно.

– Всё, подаём. Ставь тарелку, – крикну я Людвигу, и он, с ленцой отлипнув от стула, пошёл за чистой посудой.

Мы сервировали «обед» – точнее, поздний завтрак – и сели за стол. Даже Людвигу, судя по довольному лицу, понравилось. Пусть я не мастер-кулинар, но вышло гораздо лучше, чем я предполагал.

– Надеюсь, твоя стрёмная лапша тебя не затянет, – решил съязвить.

– После такого-то завтрака вряд ли, – ответил он, усмехнувшись.

– А ещё одно: Питякорн позвал нас потусоваться, и, короче, я согласился. Ты пойдёшь с нами? – проговорил он с набитым едой ртом.

Я, нахмурившись, посмотрел на него с чуть приоткрытым ртом (оттуда ещё торчал рис) и молчал.

– А что не так? – Людвиг, увидев мою реакцию, приподнял бровь и явно не понимал, что сделал не так.

Я ничего не ответил, опёрся подбородком на руку и задумался: может, и вправду пойти – оставлять этого дегенерата одного явно не лучшая идея. Людвиг просто молча ел, глядя на меня в ожидании ответа или хотя бы какой-то реакции. Тишину нарушил я сам:

– Ты серьёзно снова согласился на его условия? Слушай, Чао… мы хоть и давно знакомы, но это ошибка, которая может дорого нам обойтись. Мы уже по швам трещим, ты же понимаешь?– Смотрел я на старика который мне как брат.

– Минг, ты думаешь, я в восторге от этого? Сейчас какой-то малец свои условия мне ставит. Но бляха-муха, у него людей много, а у нас почти все передохли как мухи, мля. Знаешь, за столько лет в бандах такое впервые. Вот раньше, когда мы были моложе, мы бы ему взбучку устроили… но возраст, сука. Я бы ему лично глотку перегрыз, а сейчас уже не то.

Чао вздохнул, явно раздражённый. Я понимал его: вместе мы, может, и могли бы прижать остальных, но чёртов возраст… Эх, юность, куда ж ты делась?

– Может, нам тогда уже оставить дело другим, пока не стало совсем поздно? Мы и так до старости продержались – это, сам понимаешь, редкость. Да и глянь на батька того мальца, он тоже уже в землю слёг и даже не от старости. Давай воспользуемся шансом, пока он есть, – говорил я спокойно и тихо, затягиваясь обычной сигаретой, но она была для меня на вкус, как нектар.

В этот же момент Чао смотрел на меня, видно было, как он думает и сильно переживает. Он даже не заметил, что пепел с сигареты сыплется ему на руку.

– Дай мне подумать. Всё же я мог бы так поступить… но если моя последняя надежда сгорит, то можно и бросить всё к чертям, – Чао стряхнул пепел в пепельницу и с руки, а затем вновь затянулся своей большой сигарой.

– Дай знать, как надумаешь. Мне тогда придётся работать, пока ты думаешь. Давай, старина, решай, – я потушил сигарету и оставил её в пепельнице. Чао же всё молчал, пыхтя и уставившись в одну точку.

– Ладно, будет тебе. И что, что он из другой банды? Какая разница: мы же с ним познакомились до того, как узнали об этом. Да и вообще, с тобой или без тебя – я туда всё равно пойду, мне похер!

«Да он серьёзно, что ли? Чёрт…» – подумал я. Ладно, хоть доля смысла в этом есть, так что можно и согласиться. Да и если всплывёт, что я его одного оставил, будет плохо. Этот же хрыч как раз хочет, чтобы мы работали вместе, а за то, что я отпускаю его на все четыре стороны, он меня явно по головке не погладит.

– Хер с тобой, пойду. Мне всё равно дома делать нечего, да и восстановиться нужно, – выдал я, тяжело вздохнув и закрыв глаза, доедая свой завтрак, или обед – да хрен его знает.

– Вот другое дело! Мы же с тобой типа напарники, значит, и угрозы встречать нам надо вместе. Даже если ты будешь прятаться у меня за спиной! – сперва я подумал, что он реально что-то понял, но потом стало ясно, что этот маленький бес просто несёт херню без всякой причины.

Проигнорировав его последние слова, я взял свою тарелку, поставил её в раковину и решил «закрепить» всё это стаканом воды из-под крана, хотя, какая разница? Выпив воды, я просто пошёл в свою комнату смотреть видео и таким образом убивать время.

Уселся на диван, телефон в руках, интернет есть. Время поискать что-то полезное. Так, вот видео от официального канала ИКЗ. Что-то интересное… Интервью с Крисом Бруком, директором ИКЗ. Наверное, стоит посмотреть – может быть полезным

Журналист: Добрый день, Крис. Спасибо, что нашли время для этого интервью. В последние дни в Средней Азии наблюдается значительная активность Зенетиров. Многие обеспокоены, считая, что это может перерасти в серьёзную угрозу. Как ИКЗ реагирует на эту ситуацию?

Крис Брук: Добрый день. В первую очередь хочу заверить всех: поводов для паники нет. Мы активно мониторим ситуацию и уже принимаем меры. Зенетиры действительно демонстрируют повышенную активность, но мы работаем, чтобы минимизировать последствия. У нас есть чёткий план действий, и я уверен, что он принесёт результаты.

Журналист: Можете раскрыть какие-то подробности о предпринимаемых шагах?

Крис Брук: К сожалению, некоторые детали я не могу разгласить. Но могу сказать, что ИКЗ усиливает своё присутствие в регионе. Мы также активно сотрудничаем с местными властями, чтобы обеспечить безопасность. Кроме того, мы тестируем один из наших самых перспективных проектов – экспериментальный отряд из молодых Зенетиров. Это группа, которая потенциально изменит структуру и работу ИКЗ в будущем.

Журналист: Звучит интригующе. Расскажите немного о этом отряде. Кто они?

Крис Брук: Отряд называется "ПОЗ" – Первая Оперативная Зенетирская группа. Это молодые, но невероятно талантливые Зенетиры, каждый из которых обладает способностями, сопоставимыми с легендами. Эти ребята не только универсальны и сбалансированы, но и способны адаптироваться к любой ситуации: от массовых боёв до индивидуальных операций. Они вундеркинды своего поколения.

Журналист: Звучит впечатляюще. А можете назвать имена этих талантов?

Крис Брук: К сожалению, нет. Их личность и даже базовая информация – это закрытые данные. Я могу лишь сказать, что каждый из них прошёл серьёзный отбор и подготовку. Они уже начали действовать, и их первые операции дают нам основания полагать, что они станут ключевым инструментом в борьбе с преступностью среди Зенетиров.

Журналист: Понятно. А что насчёт вас? Расскажите немного о ваших способностях.

Крис Брук:Ну, если говорить о показателях, по ТОУСП мой запас силы, физическая выносливость, дальность поражения и защита оцениваются как "отлично". Моя физическая сила и регенерация тоже на высоком уровне. Что касается скорости – тут только "удовлетворительно". Но я стараюсь компенсировать это своими навыками и опытом. Мой элемент – стекло. Оно даёт мне огромный потенциал как в атаке, так и в защите.

Журналист: Скромничаете. Вы ведь один из самых сильных директоров ИКЗ, верно?

Крис Брук: Спасибо за комплимент, но я так не думаю. По-настоящему великим директором был Рахул Адамс. Он действительно поднял ИКЗ на новый уровень. Его сила, мудрость и лидерство оставили огромный след. Если он был сильнейшим за всю историю ИКЗ, то я, возможно, второй. А может, даже ниже. Кто знает?

Журналист: Это достойное признание. А что вы думаете о текущей ситуации в организации? Какие изменения нас ждут?

Крис Брук: Если "ПОЗ" оправдает наши ожидания, это изменит наш подход к оперативным действиям. Мы сможем действовать более точечно, используя универсальных бойцов для самых сложных задач. Это также позволит нам перераспределить ресурсы и усилить влияние ИКЗ по всему миру.

Журналист: Это звучит как начало новой эпохи для ИКЗ. Но вернёмся к вам. Вы довольно молоды для такой должности. Как вам удалось добиться таких высот?

Крис Брук: (улыбается) Это было не так просто, как может показаться. Но я бы не хотел вдаваться в личные подробности. Главное, что моя работа заключается в том, чтобы сделать мир безопаснее, и я полностью сосредоточен на этом.

Журналист: Ваши подчинённые говорят, что вы очень заботливый и справедливый руководитель, но в то же время можете быть жёстким, если это необходимо. Как вам удаётся сохранять баланс?

Крис Брук: Я верю в команду. Я считаю, что любой человек может раскрыть свой потенциал, если создать для этого подходящие условия. Однако иногда приходится принимать жёсткие решения. Это часть моей работы. Но я всегда стараюсь взвесить все "за" и "против", прежде чем делать что-то радикальное.

Журналист: Невероятно. И последний вопрос: что бы вы хотели сказать людям, которые сейчас переживают за ситуацию в Средней Азии?