Записки Утренней Звезды

Глава 1. Пробуждение

Пепел, падающий с небес, прилипал к ресницам. Резкий запах гари и жжёных волос наполнял воздух. Тяжело кашляя, и протирая воспалённые глаза Егор, практически на ощупь, пробирался сквозь вязкую тьму. Вокруг раздавались крики перепуганных людей, громкие всхлипывания и детский плач. Среди всего этого шума послышался голосок, от которого внутри всё сжалось: «Папа! Ты где?!» Он замер и громко прокричал: «Доченька, я здесь!» Вытянув руку вперёд, тяжело кашляя, и переступая через человеческие тела, мужчина медленно шёл на голос. «Доча, вы где?! Я уже иду к вам!» В нескольких шагах раздалось: «Мы тут, папа!» Разглядев маленький силуэт, Егор ринулся сквозь густую пелену, крепко обнял ребёнка, и прошептал: «Я здесь, моя маленькая! Всё хорошо, Машутка! Не бойся!» Указывая пальчиком вниз, девочка всхлипнула: «Мама упала, и не дышит». Достав носовой платок из кармана, мужчина прижал его ко рту дочери, прошептав: «Держи вот так, малютка. Не дыши этой пакостью». Опустившись на колени перед рыжеволосой женщиной, лежащей на земле, он нащупал пульс на запястье супруги и, с облегчением выдохнул.

Громкий утробный гул прокатился по небу. Где-то во тьме раздался истеричный мужской крик: «Она приближается!» Вдруг нахлынуло ощущение невероятного животного страха. Сердце выскакивало из груди. Трясущимися руками мужчина крепко прижал ребёнка к себе. Над землёй вновь раздался ужасающий рокот. Подняв голову вверх, Егор прищурился. Сквозь рассевающийся пепел и дым, в небесах показалось громадное чёрное пятно. Вопли испуганных людей, громкие мольбы и плач, заполнили всё вокруг. Звон в ушах становился всё более неприятным. Зажмурив глаза, мужчина, одной рукой обнял дочь. Второй рукой он сжимал ладонь лежащей без сознания жены. Детские всхлипывания раздавались всё громче. Крики людей усиливались. Раскатистый утробный рокот заставлял съёживаться от ужаса. В голове что-то щёлкнуло… И наступила абсолютная тишина…

Шум прибрежных волн приятно ласкал слух. Мужчина глубоко втянул ноздрями свежий воздух. Приторный запах ванили невозможно было перепутать ни с чем. Разомкнув тяжёлые веки, человек прищурился. Яркое солнце ослепительным светом заливало всё вокруг. На другом краю небосвода, среди редких облаков и мерцающих звёзд, сияла огромная луна. Придерживаясь о борт раскачивающейся на волнах лодки, он выпрыгнул на песчаный берег. Окинув взором бескрайнюю колышущуюся гладь голубой воды, мужчина развернулся и побрёл. Он шёл в сторону яркого пурпурного свечения, озаряющего небесный свод. Сверкающий различными цветами песок приятно хрустел под ногами.

Засмотревшись на ослепительные блики, мужчина, неожиданно для себя, уткнулся в пышный кустарник. Две огромных белых рыбины, тут же, сорвались с ветвей. Проскользнув над головой человека, они унеслись вдаль. Быстро махая плавниками, рыбы скрылись за горизонтом. Проводив их взглядом, человек развернулся вперёд и, тут же зажмурился. Холодные брызги обдали его с ног до головы. Поморщившись, мужчина открыл глаза и, медленно провёл ладонью по лицу. Мощный поток воды, хлещущий из скалы, разбивался о землю и разлетался в стороны переливающимися на солнце каплями. Глубоко вдохнув, человек прошёл сквозь бурлящие струи водопада.

Два громадных каменных столба, возвышающиеся до самых облаков, своим величием навевали абсолютное спокойствие и умиротворение. Пройдя меж громадными колоннами, мужчина попал в огромный зал. Каменные стены, озаряемые пурпурным светом, поднимались ввысь и, растворялись среди самих звёзд. Квадратные плиты чёрно-белого пола приятно вибрировали под босыми ногами. Посреди зала, паря в воздухе, вращалась небольшая четырёхугольная пирамида. Плавно подлетев к мужчине, левитирующий объект пристально уставился на него своим единственным серо-голубым глазом. Моргнув, пирамида произнесла приятным голосом:

– Приветствую тебя в своих чертогах, человек!

– Здравствуйте! – кивнув головой, ответил гость.

– Как твоё имя? – задав этот вопрос и, заметив замешательство на лице человека, голос из пирамиды тут же добавил. – Я буду звать тебя Ияр! Ты не против?

– Хорошо. – улыбнувшись, ответил мужчина. – Мне нравится это имя.

– А меня, можешь звать Парки. Я полагаю, у тебя много вопросов? И я даже знаю, какой из них будет первым.

– Где моя жена и дочь?

– Моё предположение оказалось верным. Я не ошибаюсь в людях. Именно поэтому ты здесь. Не волнуйся, Ияр. Скоро ты встретишь своих любимых, обещаю! Но в начале, я предлагаю тебе отправиться в небольшое путешествие. Что-то вроде экскурсии. Ты согласен?

– А у меня есть выбор? – Скрестив руки на груди, спросил Ияр.

– Выбор есть всегда! – Колыхнувшись в воздухе, заявил Парки. – Пройдя эту прихожую, ты сможешь получить ответы на многие вопросы. И тебе совершенно ничего не будет угрожать.

– Хорошо. Я согласен! – мужчина улыбнулся.

– Прекрасно! Тяга к ответам – это вторая причина твоего прибывания здесь. Я никогда не ошибаюсь в людях.

Пирамида замерцала мягким фиолетовым светом и, медленно удаляясь вглубь зала, произнесла: «Следуй за мной!»

Влетев в огромную пробоину в каменной стене, Парки озарял путь человеку. Следуя за его свечением, Ияр медленно шагал по пещере. Ступая босыми ногами по обломкам острых камней, мужчина вдруг осознал, что не чувствует ни холода, ни боли. Словно прочитав его мысли, Парки, парящий впереди, произнёс: «Как я и обещал – ничего не причинит тебе вреда!»

Пещера становилась всё уже. Усиливался запах прелости. Пригнувшись, Ияр принялся всматриваться в лохмотья под своими ногами. Среди обломков камней, всё чаще, стали попадаться старые тряпки. Разноцветные куски ткани – полосатые, с нарисованными звёздами и причудливыми животными, переплетаясь между собой, путались под ногами. С каждым шагом свод пещеры становился ниже. Опустившись на колени, мужчина продолжал следовать за пурпурным светом, передвигаясь уже на карачках. В какой-то момент, ему пришлось лечь, и ползком перемещаться по прелым тряпкам и камням.

Неожиданно, Ияр вдруг понял, что застрял в узком проходе. Он попытался отползти назад, но не смог сдвинуться с места. Мужчина тяжело задышал и прохрипел: «Парки, помоги мне! Я застрял!» Не услышав ответа, Ияр ещё громче прокричал: «Парки, спаси меня!» Где-то вдали раздалось спокойное: «Просто не бойся, и всё…» Ияр зажмурился, сделал несколько глубоких вдохов и открыл глаза…

Глава 2. Колесо ограниченных

Автоматические двери супермаркета распахнулись. Девочка с двумя косичками выкатила на улицу тележку, наполненную покупками, и направилась в сторону машины. Родители, вышедшие из магазина следом за дочерью, полушёпотом обсуждали увиденное пару минут назад:

– Егор, что вообще происходит? Люди совсем с ума посходили?

– Ну, ведь я тебе уже говорил, что это безумие будет только усиливаться.

– Я так и не поняла, чего этот психопат на продавщицу с кулаками набросился! И ведь все стояли, и смотрели.

– Ой, Катя, ты как будто не местная. Неужели когда-то по-другому было?! Вот поэтому я тебе и напоминаю постоянно, чтобы ты, газовый баллончик, который я тебе купил, всегда с собой носила. Только не на дне сумочки, как ты это делаешь!

– Угу. – Буркнула женщина, остановившись возле машины и, поправляя шапку на голове дочери.

Мужчина нажал кнопку на брелке. Автомобиль, мигнув габаритными огнями, издал привычный звук. Открыв багажник, Егор принялся перекладывать в машину покупки из тележки. Увлёкшись процессом, он вздрогнул, почувствовав прикосновение. Екатерина, положив руку на плечо супруга, испуганно произнесла: «Егор, там тоже какая-то фигня происходит. Посмотри».

На другом конце парковки, нелепо размахивая руками, дрались двое крупных мужчин. В основном, их удары летели мимо и вскользь. Но в какой-то момент, один из участников конфликта, попал своему оппоненту точно в челюсть. Мужчина, пропустивший удар, тут же, рухнул плашмя на асфальт. Победитель поединка пнул поверженного соперника в голову и, шатаясь, побрёл к своему автомобилю. Распахнув багажник, он принялся копаться внутри. Через пару мгновений, обладатель точного хука, достал из машины большую штыковую лопату. Вернувшись к валяющемуся на земле противнику, агрессор вскинул лопату вверх. Последовал размашистый удар по голове. Затем ещё один. И ещё. Глухие шлепки, эхом разлетались по парковке.

Катя взвизгнула и крепко прижала к себе дочь. Егор, открыв дверь автомобиля, строго скомандовал: «Быстро, в машину!» Наспех переложив в багажник пакеты с продуктами, он оттолкнул тележку и, запрыгнул в транспорт. Уловив в зеркало заднего вида перепуганный взгляд ребёнка, хозяин семейства завёл машину и, прошептал: «Машутка, не бойся! Мы скоро будем дома!»

Несколько минут спустя, Маша уже сидела за компьютером, активно стуча по кнопкам клавиатуры. Её родители, молча, раскладывали покупки на кухне. Раздался звонок в дверь. Егор поцеловал встревоженную Екатерину, шепнув: «Не волнуйся. Я сейчас посмотрю кто там».

На лестничной площадке, теребя волосы, перетаптывался молодой небритый мужчина в засаленной футболке. Задвинув крышку дверного глазка, Егор щёлкнул замком и вышел в подъезд.

«Здорово, Егорыч!» – Подал руку гость. «Привет, Костян! Ты чего такой взбаламученный?» Парень со щетиной вытянул шею вперёд и перешёл на шёпот:

– Чувак, ты ведь понимаешь, что происходит?

– Ну-у-у… – Протянул Егор. – Дичь какая-то творится, однозначно.

– Творится-то она уже давно. И мы с тобой, не раз это обсуждали. Но сейчас, наступила следующая стадия! Вышки, походу, включили на полную мощность.

– Если допустить, что твоя теория правда, то видимо так и есть. Мы сегодня в супермаркете, за пять минут, дважды столкнулись с проявлением крайней неадекватности.

– Егорыч, ты всё ещё сомневаешься? Не бывает таких совпадений! Только по нашему дому за эту неделю, сколько случаев? – Повышая голос, взмахнул руками сосед, но, опомнившись, вновь перешёл на шёпот. – Сначала эта баба, которая со своими иконами и свечами бегала по подъездам. Помнишь, как она внука в окно выбросила? Потом мусор, который с топором носился, в двери ко всем ломился. Затем парочка малолеток с крыши сиганула. И это только в нашем доме, чувак! А сколько таких случаев по району, по городу, по стране?!

– Ну, да. – Почёсывая голову, вздохнул Егор. – Сначала в новостях всё это смаковали, а теперь наоборот – заминают. И чё ты предлагаешь?

– Предлагаю валить из города. Я ведь тебе уже рассказывал про свой домик в деревне. Двести километров от центра, самое то! Тут оставаться не вариант! Неадекватов туча!

– Костя, тебе легко говорить. Ты одиночка. А я, хрен его знает, как Катюхе это объяснить. Да и малая не захочет в глушь. Сидеть там, без интернета.

– Твоей Катюхе время нужно, чтобы осознать, что жопа полная и бесповоротная. Поэтому, сейчас поступим просто. Я завтра утром свалю в Жернаково. Проверю и подшаманю, пока, дом, печь и всё такое. А как твои созреют, так сразу приезжайте ко мне. Я сейчас тебе местоположение в мессенджер скину. Отскринь и сохрани на случай, если чебурнет пропадёт совсем.

– Добро, договорились! – Крепко пожимая руку соседу, ответил Егор.

– Чувак, только будь осторожней! И самое главное – держись подальше от верунов и похреотов!

Вернувшись в квартиру, Егор попытался обсудить с женой вероятную поездку в деревню. Он предлагал устроить, как бы, небольшой отпуск. Но Катя не захотела даже слушать его. Вечером, надув губы и, избегая взгляда Егора, супруга улеглась в постель и, демонстративно отвернулась к стене. Тяжело вздохнув, мужчина выключил свет и осторожно разместился с краю кровати.

Раскатистый грохот, прокатившийся эхом по подъезду, заставил их вскочить с постели. За окном, наперебой, завывали несколько автомобильных сигнализаций. Шаркая тапками, в комнату вошла Маша. Девочка испуганно прошептала: «Мамочка, что это такое?» Пытаясь изобразить спокойствие, срывающимся голосом, Катя ответила: «Всё хорошо, Машутка! Наверное, опять дяди грузчики что-то уронили. Иди спать, малышка! Я сейчас приду к тебе».

Подойдя к шторам, Егор отодвинул их в сторону и, приоткрыл окно. В комнату, тут же, ворвался целый ворох различных звуков. Ревущие сигнализации, женские крики, мужская ругань и глухие удары. У соседнего дома, озаряя детскую площадку, полыхал красный автомобиль.

Екатерина провела рукой по спине мужа и, произнесла: «Я сейчас поговорю с Машенькой. Попытаюсь ей всё объяснить. А потом, начну собирать вещи». Женщина нежно поцеловала супруга в шею. Егор улыбнулся и прикрыл глаза.

Багряная земля была усеяна человеческими черепами и костями. Вперемешку, повсюду валялись ржавые мечи, автоматы, копья, пулемёты, растрескавшиеся щиты. Горизонт заволокло чёрными клубами дыма, поднимающегося от горящих танков и разрушенных самолётов. Огромные покосившиеся деревянные катапульты и тараны, были покрыты бордовой плесенью. Посреди поля, величественно возвышалась гигантская фигура грозной женщины. Балахон великанши, высунувшей изо рта длинный красный язык, был насквозь пропитан вязкой кровью. Женщина размахивала мечом и, перетаптывалась на хрупких человеческих костях. В глубоких ручьях алой крови, журчащих под её ногами, отражались ярко-красные лучи, выбивающиеся из-под чёрного солнечного диска.

Ияр повернулся к маленькому светловолосому голубоглазому мальчику, спросив:

– Парки, что это? Затмение?

– Нет. Это солнце моего мира. Именно оно высвечивает все истины на каждом круге. И я, предлагаю тебе, прогуляться по первому. Только помни – тебе ничего не угрожает!

Перепрыгивая через кровавые лужи, мальчишка резво устремился вперёд. Шагающий за ним Ияр, спросил:

– Парки, во время перехода, у меня было видение. А может это был сон. Или воспоминание. Я запутался. Это была, как будто, другая реальность. Там всё было по-другому. Я видел свою жену и дочь. Они называли меня другим именем. Но я не могу вспомнить его…

– Это вполне нормально при переходе между кругами.

Ияр резко остановился и, открыв рот, уставился на происходящее перед ним действо. Два гигантских огненных скорпиона сражались между собой. Принимая угрожающие позы, они громко щелкали клешнями. Но всякий раз, занеся высоко смертоносное жало, каждое из этих огромных существ, резко вонзало его в свою собственную спину, не в силах поразить противника.

Светловолосый мальчишка дёрнул Ияра за рукав. Мужчина вздрогнул и развернулся. Указывая на столб густого чёрного дыма, мальчик произнёс: «Это самое сердце данного круга».

Непроницаемый дым поднимался от вкопанной в землю и, раскалённой до красна, доменной печи. Вокруг пылающей топки расположилось множество гинекологических кресел. Распластавшись, в них лежали женщины, одетые в багровые тонкие халаты. Роженицы громко кричали и пыхтели. Как только кто-то из них заканчивал детородный процесс, к ней подбегал человек в тёмно-малиновой форме. Крепко схватив кричащего ребёнка, служащий относил малыша к топке и, сбрасывал тельце в полыхающую пучину. Одна из женщин бессильно опустила голову, простонав: «Я больше так не могу! Пожалуйста, остановите это!» К ней мгновенно подбежала дама в форме и, очень ласково, и нежно прошипела: «Ты можешь, родная! Постарайся! Тужься, пожалуйста! Твой сын будет героем! Наша матушка Анидор нуждается в нём!» Нахмурив брови и, сжав кулаки, женщина вновь принялась натужно выдавливать из себя очередное дитя.

Парки поморщился, обратившись к Ияру: «Тут очень воняет серой! Пойдём туда, где воздух немного посвежее».

Бескрайний парк, раскинувшийся до самого горизонта, был усеян редко посаженными рябинами. Под каждым деревцем, располагалась ярко-малиновая деревянная будка. К каждой из этих будок, тяжёлой металлической цепью, был прикован обнажённый человек. Голые мужчины и женщины, со стальными ошейниками, как будто бы не замечали Ияра. Кто-то из них крепко спал внутри своего маленького домика. А кто-то лежал рядом на земле.

Ияр хотел подойти поближе к одной из будок, но прикованный к ней человек, громко зарычав, вскочил на колени и, резко бросился на него. Отпрыгнув на несколько шагов назад, Ияр испуганно уставился на скалящегося мужчину. С губ взбесившегося капала густая пена. Парки, с улыбкой, сказал: «Ты просто зашёл на его территорию».

Только сейчас Ияр обратил внимание, что вокруг каждого дерева и будки, по земле был очерчен круг. Как только кто-то, хоть немного, пересекал чью-то размеченную зону, хозяин размещённой в кругу будки, начинал громко рычать и скалиться. Некоторые из людей, от громкого рыка, переходили к схватке. Путаясь в тяжёлых, мешающихся, цепях и, поднимая клубы пыли, они катались по земле, сцепившись с нарушителем границ. Вырывая зубами, друг у друга, клочья мяса и, заливая всё вокруг кровью, цепные люди жёстко отстаивали очерченную территорию.

«Злоба и ненависть затмевают их ограниченный разум. Они не стоят нашего внимания. Пойдём дальше». – Спокойно произнёс голубоглазый мальчик.

Вязкие кровавые лужи под ногами, в одно мгновение, затянуло непроницаемой коркой твёрдого льда. Редкие облезлые кусты, покрылись инеем. Пройдя несколько шагов, Ияр и Парки наткнулись на небольшой вал замёрзшей багровой земли. Вступив на верхушку вала, они увидели длинный ров, на дне которого, скрючившись от холода, лежали люди в драной военной форме. Солдаты медленно растирали свои мертвецки белые руки, покрытые запёкшейся кровью. Они бубнили что-то себе под нос, еле шевеля посиневшими губами. Шёпот бесчисленного количества воинов, из тысяч окопов, слился в одно сплошное шипение. Ияр прищурился и, спросил мальчика:

– Парки, я не могу разобрать, о чём они шепчут?

– Они плачут и жалуются! Говорят, что замёрзли и очень голодны. Просят новые сапоги и хорошее оружие.

– За что они так страдают?

– Их отправили убивать невинных людей. И они пошли! Эти солдаты ни на секунду не усомнились, что старики, дети, женщины, мужчины, на другом берегу реки, им вовсе не враги! Верных приказу бойцов, совсем не возмутил приказ – «убивать»! Они плачут лишь о себе. О том, что им плохо. Они выражают недовольство плохим снаряжением, но не замечают крови на своих руках. Поэтому, они здесь!

Голубоглазый мальчик нахмурил маленькие светлые брови. Развернувшись, он быстро зашагал вдоль окопа, произнеся: «Ты им не сможешь помочь! Только они сами способны спасти себя!»

Длинные ряды рвов и, висящий над ними гулкий шёпот, остались позади. Морозный иней, покрывающий багряную землю, растаял. Редкий облезлый кустарник сменился густыми зарослями малины. Яркие лучи, бьющие из-за чёрного солнечного диска, игриво переливались в каплях росы, покрывающих крупные брусничные листья и ягоды.

Услышав позади какой-то шорох, Ияр обернулся. Вздрогнув, он резко отпрыгнул в сторону. Невероятно быстро перемещаясь по траве на руках, мимо него, прополз человек в камуфляже. Вместо ног, мужчина волочил за собой две раздробленных кровавых культи. Безногий боец ловко встроился в длинную очередь и, уткнулся носом в спину товарища, у которого была оторвана рука. Однорукий воин стоял за спиной мужчины, живот которого был целиком разворочен. Свисающий до земли кишечник подёргивался и сочился слизью.

Ияр окинул взглядом длинную колонну изувеченных людей и, шёпотом спросил: «Куда они занимают очередь?» Мальчик указал рукой вперёд и ответил: «Если хочешь узнать, пойдём к её началу!»

Парки со спутником неспешно шагали вдоль жуткой вереницы. Ияр старался смотреть вперёд. Но колонна из изуродованных человеческих тел, словно магнит, притягивала его взгляд. Кто-то прыгал на одной ноге, другие ползли на руках. Обгоревшие до самых костей, с оторванными конечностями и расколотыми черепами. Грязные, окровавленные и измождённые. Все они, медленно продвигались вперёд, не замечая ничего вокруг. Во взгляде тех, у кого были целые глаза, Ияр читал невероятные страдания и, скорейшее желание достичь начала очереди. Но очереди куда?

Ответ на вопрос Ияра был прямо перед ним. На величественном красном дубовом троне восседал безмерно жирный человек с поросячьим рылом. Он радостно болтал свисающими короткими ножками и, то и дело, поправлял свои блестящие бархатистые одеяния. Ожидающие в колонне воины, поочерёдно подходили к огромному трону и, низко кланялись свиноподобному существу.

Восседающий на кресле, погладил по голове очередного, приблизившегося к нему бойца. После этого прикосновения, рваная рана на спине солдата тут же затянулась. Воин высоко подпрыгнул и, громко смеясь, умчался в сторону багряного, изрытого окопами, поля. Шаркая ногами, к трону подошёл следующий мужчина. Вместо глаз, на его лице, зияли две глубокие кровавые дыры. Свиночеловек довольно хрюкнул и, своими толстыми, словно сардельки, пальцами, легонько потеребил слепого за щёку. В глубоких отверстиях изувеченной головы появились глаза. Боец широко улыбнулся и, выставив руки вперёд, спешно зашаркал в направлении земляных рвов.

– Снова в бой? – Приподняв брови, спросил Ияр.

– Конечно! Они ведь больше ничего не умеют. – Развёл руками мальчишка. – А после боя, вновь в очередь. И так по кругу.

– Они сражаются, чтобы получить исцеление?

– Нет, что ты! Вовсе не из-за этого?

– Тогда зачем?! Ведь не ради же похвалы от этой свиньи? Неужели у них нет ни капли чувства собственного достоинства?

– Любые истинные чувства им чужды! Но дело даже не в этом. Им нужно не столько его последующее поощрение, сколько предшествующее одобрение. Ведь на самом деле, все они, очень хотят убивать! Но в то же самое время, все эти воины, боятся брать на себя ответственность за свои потаённые желания. И потому, они так радуются, когда получают от своего правителя благословение на убийства. И основная справедливость, этой части круга, заключается в том, что они несут ответственность не только за свои убийства. Они отвечают и за убийства, совершённые теми, кто совсем не хотел этого делать! Кто был вынужден взять в руки оружие, для защиты своих близких и любимых от этих убийц! Так же, все они, несут ответственность за кровавого людоеда на троне! Конечно же, не за этого. – Мальчишка махнул рукой. – Этот, всего лишь муляж! Они отвечают за того, кто во внешнем мире отдавал им преступные приказы. Ведь именно благодаря их поддержке, глупости, страху, терпению, участию и безучастию, наделённый властью тиран, продолжал творить свои злодеяния. Их было множество, а он один! Они могли всё изменить! Но, вероятно, не захотели. И вот, пришло время отвечать за свой выбор.

Обойдя кроваво-красный трон, Ияр с Парки, вновь попали на брусничную поляну с тропой. Длинная травянистая дорожка привела их в огромное поселение. Покосившиеся бревенчатые избушки смотрели на путников мутными закопчёнными окнами. Перед каждой хатой размещался мощный деревянный стол. За этими столами, на скамьях, сидели длинноволосые женщины. Все они были одеты в алые платья. Их многочисленные яркие наряды были прекрасно видны издалека, словно ягоды на поляне. Но вот, что лежало на столах, разглядеть было сложно.

Подойдя к одной из избушек, Ияр присел на широкую скамейку рядом с седоволосой женщиной. Не обращая на гостя никакого внимания, барышня, с морщинистой светлой кожей, продолжала гладить ладонью, лежащее на столе мужское тело. В груди мёртвого юноши зияла огромная чёрная дыра. Обе ноги и левая рука были небрежно пришиты к туловищу толстыми красными нитками. Чудовищная рана, на месте оторванной правой руки, кишела скользкими белыми червями.

Услышав глухие монотонные напевы, Ияр повернул голову налево. Колонна фигур, в длинных чёрных балахонах, медленно шествовала через деревню. От протяжённой вереницы отделился один человек. Подойдя к столу, он поставил на него большую плетёную корзину. Женщина в алом платье тут же вскочила со скамьи и, придвинув к себе лукошко, достала из него человеческую руку. Подставив оторванную конечность к телу мёртвого юноши, дама поморщилась и отбросила культю в сторону. Извлекая очередную руку из корзины, женщина всё более недовольно бубнила себе под нос: «Это вообще левая… А эта слишком смуглая… Ну, а детские-то, зачем приволок…» Швырнув небрежно на землю несколько маленьких культей, барышня вновь уселась на скамью. Она подпёрла ладонью подбородок и, задумчиво уставилась вдаль.

«Пойдём уже» – тихонько шепнул Парки.

Они долго шагали по багровой земле, не проронив ни слова. Наконец, Ияр не выдержал и спросил:

– Это её сын?

– Совершенно верно!

– Зачем она пытается собрать его тело? Чтобы похоронить?

– Не угадал!

– Оживить?

– Снова мимо! В его случае это невозможно. Нет самого главного! Ты ведь видел эту дыру в груди?!

– Так зачем ей, тогда, недостающая рука?

– Всё очень просто. Их повелитель, пообещал награду каждой женщине, которая соберёт целиком тело павшего воина. Им был обещан новый, красивый, шёлковый платок.

– То есть, в этих корзинах, совершенно случайные конечности?

– Нет, что ты! Это части тел тех людей, к смерти которых причастны их мужья и сыновья. И каждая женщина, получает одну и ту же посылку, ежедневно. Раз за разом! Объём и количество корзин у всех разное, как ты понимаешь. – Мальчик развёл руками. – Кто-то, из этих женщин, ждёт награду. Кто-то, искренне считает своих мужей и сыновей павшими героями. Но никто из них не задумывается о содержимом корзины!

– И потому, они здесь. – Нахмурившись, прошептал себе под нос Ияр.

Парки, кивнул головой и с грустью добавил: «Любая война заканчивается тогда, когда матери начинают любить своих сыновей больше, чем ненавидеть чужих. Когда по-настоящему любящие матери, делают всё возможное для того, чтобы их сыновей не только не убили, но и не превратили в убийц!»

Зловонный запах, ударивший в нос и, громкие крики, заставили Ияра поморщиться. Прищурившись, он подошёл к огромной бурой пузырящейся луже, наполненной людскими останками, кишками и обрывками полусгнившей кожи. На дне этой вонючей жижи, погруженный под самый подбородок, сидел человек. Вместо глаз, на его лице, сверкали две большие золотые монеты. Будучи не в силах выбраться из тягучей ловушки, мужчина истошно вопил и мотал головой. Как только крикун замолкал, он начинал погружаться на дно. И вязкая кроваво-гнойная жижа, тут же, заливала его лицо. Захлёбываясь и, пытаясь отдышаться, человек продолжал выкрикивать свои призывы. Лишь тогда густая масса немного отступала. Периодически срываясь на истерические визги, обладатель золотых глаз, вопил: «Эти нелюди заслуживают лишь смерти! Вы должны уничтожить всех их! Стереть их города! Сровнять с землёй! Чтобы остался лишь пепел! Никого нельзя оставлять в живых! Ни детей, ни стариков! Эта зараза должна быть вырезана под корень! Мы избранный народ! Мы призваны бороться со злом!»

Пытаясь перекричать вопящего, из вязких соседних ловушек, громко визжали другие люди. Мужчины и женщины, с монетами в глазницах, сплёвывая кровавый гной и липкие ошмётки разложившейся кожи, истошно горланили наперебой.

«Ну, с этими всё понятно». – Спокойно ухмыльнулся Ияр. «Ты начинаешь вникать в суть моего мира». – Улыбнувшись, ответил Парки. Постояв ещё немного возле вопящих узников, пара направилась дальше.

Через заросли рябины и малины, они вышли к небольшой избушке. В окне покосившегося домика, построенного из бордовых брёвен, виднелся огонёк свечи. Указывая на тяжёлую деревянную дверь, светловолосый мальчишка произнёс: «Мы пришли к выходу из этого круга. Но прежде, чем перейти на следующий, давай заглянем в гости к стражу».

Женщина в алом одеянии приветливо кивнула головой и, предложила гостям присесть. Ияр разместился в мягком кресле, обтянутом вишнёвым бархатом. Усевшись на скамье, рядом с Парки, дама придвинула свечу поближе к себе. Теперь Ияр разглядел, что на голове женщины не было глаз и рта. Аккуратный небольшой нос располагался ровно посередине гладкого лица.

Приятный, нежный, бархатистый голос раздался в голове Ияра: «На тебе ещё остался запах той Вселенной. Видимо, пока он не выветрился, Парки предложил тебе прогуляться по его миру. Это очень любезно с его стороны – показать тебе те уровни, к которым ты не причастен. И ты уже знаешь, что я охраняю выход из этого круга. Моя миссия состоит в том, чтобы отделять зёрна от плевел. Те, кто прошёл все испытания первого уровня, попадают ко мне. И я, просто беседую с ними. От меня невозможно скрыть ложь, неискренность и фальшивость! Поэтому, все, кто оказался тут незаслуженно, возвращаются в самое начало. Хочешь, я расскажу тебе интересную историю?!»

Нервно потеребив пальцами вишнёвый бархатистый подлокотник кресла, Ияр шёпотом ответил: «Конечно».

Мелодичный женский голос в его голове продолжил: «Жил-был на ложном свете, один народ. Назывался тот народ – Соро. Всю свою короткую историю, эти люди, существовали в крайней нищете и абсолютном бесправии. Они покорно терпели все унижения и откровенные издевательства от своих правителей. Каждый соро, с малых лет, ждал смены короля. В надежде на то, что новый правитель, наконец-то, изменит их жизнь к лучшему. Короли менялись, а жизнь народа становилась лишь хуже! Соро убеждали и подбадривали сами себя принципом – „Мы готовы потерпеть. Лишь бы не было войны!“ Ведь нет ничего страшнее войны. В страхе перед этой напастью и, с верой в постоянные пустые обещания, угнетённый народ, покорно платил непомерные налоги, продолжая тяжело работать за гроши. А король, его свита, военачальники и мелкие королевские чиновники продолжали обкрадывать казну. И в этом распределении всех всё устраивало. Но однажды, их король, решил войти в историю! Он начал жестокую войну против соседей! Боевые действия потребовали колоссальных вложений. И без того разворованная, правителем и его приспешниками, казна, практически опустела. Деньги кончились при оснащении первого же отряда. В королевстве ввели дополнительный оброк для поддержания войска. Нищий народ, и вовсе, стал голодать. Но главным ресурсом, на котором, всё же, держалось королевство и затеянная монархом война, по-прежнему, оставались смиренные подданные. Чтобы получить хоть какое-то превосходство над противником, верные прислужники монарха, принялись изымать из семей юношей, отправляя их на бойню. Немного погодя, в войско стали забирать всех мужчин, у которых было две ноги и две руки. Через некоторое время, стали забирать и женщин. Дым от погребальных костров заволок весь небосвод. Плач жён и матерей заглушил раскаты грома! Поскольку, в закромах растасканной казны остались лишь тощие мыши, граждане этого королевства были вынуждены собираться на поле брани за свой счёт. Отправляясь на рынок, они обменивали свой немногочисленный домашний инвентарь и скромный урожай на дешёвые мечи, щиты и доспехи. Подданные короля, конечно же, немного ворчали. Но жаловались они вовсе не на короля. И даже не на его вороватую свиту. Они лишь немного роптали на неудобные устаревшие доспехи и ржавые мечи. Эти люди напрочь запамятовали о годах своего ничтожного и жалкого существования. Они позабыли о лозунге – „Лишь бы не было войны!“ Они забыли о том, что с ними, всё это время, обращались, словно со скотом! Соро, пуще прежнего, принялись любить и поддерживать своего правителя! Жены, с фанатичным энтузиазмом, собирали своих мужей на верную смерть. И никто из них не задавался вопросом – за что же они умирают на земле чужого для них королевства?! Соро смиренно отдавали последние накопления, и с гордостью отправляли своих детей на верную смерть. Все соседние королевства искренне дивились покорности и безропотности этого народа. Но то, что тяжело было осознать свободным людям, для соро было закономерностью. Ведь нет ничего страшнее покорного раба, который всеми силами избегает мыслей о собственной обманутости и ничтожности. Такой раб, вымещает всю накопившуюся злобу на невинных, и совершенно не причастных к его униженности, людях. На тех, на кого указывает хозяин. Кого король обозначает как врага государства. При этом, выдрессированный невольник, боится даже косо посмотреть в сторону своего хозяина. Пресмыкание они называют верностью! Принуждение – долгом! А наделы монарха и его окружения, бесправная чернь, именует своими родными землями. Самообман и бег от реальности – их религия и их суть! Долгие годы методичных унижений и абсолютного бесправия, выдрессировали некогда вольный народ. Превратив его в безликую, озлобленную и легко управляемую скотоподобную биомассу».

«Так значит, они не всегда были такими?» – Тихонько спросил Ияр.

«Конечно же, нет! – Продолжил ласковый голос в голове. – Иные народы стремились к процветанию и благополучию. Другие королевства всеми силами пытались улучшить будущее своих детей. Но соро заблудились в мороке наваждений! Вязкая чёрная трясина безысходности, постепенно окутала этот народ. Отчаяние и безропотность пропитали их кровь, и отравили нутро. Слушая сладкие лживые речи о своём былом величии, эти люди всё больше погружались в грёзы, забывая о страшной действительности. Но тот, кто пребывает в иллюзиях, не способен изменить реальность. Тот, кто считает страшное наваждение своей тяжёлою судьбой, получает страшную судьбу! Пытаясь найти выход из своего плачевного положения, соро перепробовали все возможные идеологии и формы правления. Но у них всегда получалась смесь эгоизма, жестокости, нищеты и бесправия. И, конечно же, они винили в этом свои идеологии! Винили внешние силы! Винили соседей и окружающих! Порой, когда никто не слышал, они винили даже своего короля! Соро винили всех вокруг! Обвиняли всё, что угодно! А ответ был прост. Они сами были злыми, глупыми и эгоистичными. Ведь в то же самое время, соседние королевства, основанные на таких же идеологиях, жили в сытости и радости. Безо всякого гнёта и нищеты! А самое главное то, что другие народы, так же, прошли через череду тяжёлых испытаний и чудовищных ошибок! Но они смогли вырваться из этого порочного круга! А соро увязли в нём! Именно за эту радость и стремление к свободе, соро ещё больше ненавидели всех своих соседей! И эта ненависть выжигала из них последние капли доброго и светлого, что когда-то было в них. И ничто так не радовало этот пропащий народ, как плохие вести из соседних королевств. Весь мир они хотели затянуть в свой маленький ад».

«Словно дети, которые ломают песочные замки других малышей, лишь за то, что сами не могут построить так же». – Перебил Ияр женщину.

«Именно так! Но беды и страдания, в свой мир, они несли вовсе не детские! Сами тонули на дне пучины мучений, и других тянули за собой на дно. А истина была проста. Она всегда была открыта! Всё это происходило потому, что соро, по собственному желанию, удалялись от Созидательной частицы! А в мире физическом, место отталкиваемой частицы всегда занимает другая частица. И они наполнялись тьмой, злобой и ненавистью! И эта злоба, переполняя их сущность, разъедала их изнутри! Эта ненависть, пожирала в них остатки того, что нельзя увидеть глазами. Тьма, настолько окутала их, что Истинный Свет стал причинять им боль! Отравленное и прогнившее насквозь нутро, исказило их восприятие. Именно поэтому, они принимали вязкий морок за яркий свет. А на Истинный Свет они реагировали, словно заражённые бешенством звери. Всё глубже проваливаясь в беспробудную тьму, соро превратились в живых мертвецов. И лишь немногие из них, сохранив себя, с ужасом наблюдали за происходящим в мёртвом королевстве».

«Но неужели никто не мог донести до них правду?!» – Спросил Ияр у хозяйки избы.

«О нет, что ты! Доносителей правды было полно! Ты видел их в вонючих лужах перед тем, как прийти ко мне. – Женщина указала рукой на окошко и, поправила алый балахон. Голос в голове Ияра зазвучал ещё мягче. – Я чувствую твоё непонимание. И поэтому, поясню. Правда – это всего лишь та версия, которая устраивает человека. Правда – это услада для слуха, позволяющая убедиться в своей правоте, и продолжить слепо верить в подходящую версию. При этом, не ставя ничего под сомнение. Правда – это то, что разделяет людей! Ведь у каждой стороны, любого конфликта, имеется своя правда. И каждый из них будет по-своему прав. За правду люди гибнут! За правду люди убивают! Правда разжигает в людях жестокость и желание уничтожить то, что они считают неправдой. И это нескончаемый круговорот. Но теперь, во внешнем мире, круговорот разрушен! Все правды упразднены! Отныне существует лишь истина! Истина нашего мира, состоит в том, что ты получаешь ровно те плоды, какие посеял».

«Но ведь многие из воинов, обитающих на этом кругу, были затянуты в бой путём обмана» – Ияр пожал плечами.

Женщина в алом балахоне повернула голову в сторону светловолосого мальчика. Нос на её гладком лице поморщился. В голове Ияра раздалось: «Глупостью и наивностью можно оправдать многое. Но только не жестокость и боль, причинённые другим живым существам! Вместо того, чтобы взращивать в себе и своих детях, созидательную частицу, они взращивали архетип воинов. Они поклонялись ему! Но любое общество, в котором доминирует данный архетип, обречено на страдание! Система насилия держится исключительно на насилии. Мучительный круговорот рухнет лишь в одном случае – если ты не будешь своими действиями поддерживать насилие! Да, система постоянно провоцирует своих жертв и внушает им иллюзию, что выход из неё возможен только через насилие. Но на самом деле, это вход в колесо! И если ты попадёшь в эту ловушку, выбраться из неё будет очень и очень сложно! Ты и сам всё видел на этом круге».

Ияр, не понимая, замотал головой:

– Я уже запутался, мы сейчас говорим о мире из твоей легенды? Из которого, как я понимаю, прибыл я. Или о здешнем мире?!

– Наш мир является зеркалом того мира, откуда прибыл ты. Нас разделяет всего один шаг. Хотя, вернее будет сказать, то мы являемся отражением прежней версии внешнего мира. Ведь теперь, там всё не так, как прежде.

– А здешние обитатели, – Ияр махнул рукой в сторону тяжёлой деревянной двери. – они все покорно следуют по кругу? Неужели никто не пытался взбунтоваться?

– Бывают и такие. Хоть и в качестве редкого исключения. Борцы с системой нужны самой системе ровно так же, как и те, кто является её служителем. Может даже и больше. Ведь любая система постоянно обучается и самосовершенствуется. А чтобы внести что-то новое, сначала нужно уничтожить старое. Именно поэтому тот, кто считает себя освободителем, на самом деле является всего лишь чернорабочим, выполняющим примитивную и грязную задачу. Те, кому не дано созидать, разрушает. Фанатичные революционеры яро сокрушают стены тюрьмы! Но лишь потому, что система поддерживает их в этом. Более того, распознав зачатки бунтаря, система назначает их на эту особую должность! Ну, а строить, на месте руин, новую тюрьму, будут уже другие. И стены новой тюрьмы будут гораздо крепче. А система иллюзий, для узников, станет значительно совершенней!