Англичанин. Возвращение

Глава первая

– Нет! Я не американец.

Он стоял инстинктивно постукивая картонным билетом по трапу, морской бриз наполнял дополнительной влагой из без того влажный до невозможности воздух.

– Мои предки англичане, они покоятся здесь в английской земле. А кто тогда я? Я англичанин? Я англичанин! И мое Отечество в опасности, а я бегу как крыса с тонувшего корабля.

Красивый огромный пароход, как гигантский космический айсберг, переливаясь разноцветными огнями, дал последний гудок и с помощью трёх буксиров начал медленно отчаливать от берега. Он держал свой путь в Соединённые штаты Америки. Одна каюта люкс останется свободной, её хозяин изменил свои планы и он спешит успеть на поезд, который вернёт его назад, туда от куда он хотел сбежать навсегда.

По прибытии в Лондон мистер Англичанин успел застать своего бывшего дворецкого, который уже завтра должен был отбыть в одну из английский колоний и поступить в легион старожилов войны, командиром легиона был его давний знакомый.

– Я вернулся!

– Здравствуйте сэр, – ответил радостно волнуясь дворецкий, – Вы вернулись… Как я рад, сэр.

– Да! Я вернулся. Нам предстоят с тобою важные дела. Но о них потом.

– Хорошо сэр!

– Мне нужно привести себя в порядок после дороги и срочно позвонить одному человеку.

– Хорошо сэр, сейчас вам приготовят ванну, а для начала кофе или чай сэр?

– Пусть принесут чай.

Дворецкий незаметно исчез, чтобы дать указания. Мистер Англичанин набрал по памяти телефонный номер, на том конце телефонную трубку сняла горничная.

– Пригласите к телефону генерала, – попросил её мистер Англичанин.

– Сию минуту сэр, – и трубку положили.

– Через пару тройку минут хриплый голос на том конце провода с большой неохотой спросил: – Кому нужен старый дряхлый генерал?

– Мне нужно с вами срочно встретиться.

– Американец, – радостно вскричал генерал, – ты же сбежал в свою Америку.

– Где мы можем встретиться и когда?

– Через пару часов я жду вас в своем клубе.

– Хорошо, я приведу себя в порядок с дороги и еду к вам.

Тихо вошел дворецкий. Сэр ванна готова. Чай у вас в комнате.

– Хорошо, я иду.

– Я пойду разберу ваш багаж, чтобы вам переодеться. И вышел.

Возвращение бывшего хозяина изменили в очередной раз его планы, но он был так рад, что когда начал распаковывать чемоданы хозяина расплакался.

Мистер Англичанин прибыл в назначенное место точно по времени, генерал уже находился за столиком и заказывал обед на двоих. Увидев своего любимого собеседника он постарался быстро встать, но зацепив животом край стола, схватился одной рукой за скатерть, посуда с приборами звеня упала на пол, один бокал разбился на маленькие кусочки и они переливались как маленькие брилиантики по всему полу. Генерал раздражённо махнул рукой и произнес: – На счастье, мой мальчик. Мы тебя встречаем с колокольным звоном!

Мистер Англичанин пожал большую генеральскую руку, официанты быстро убрали осколки битового стекла, а на столе стояли уже свежие приборы и начали подавать еду.

– Я рад видеть тебя мой мальчик, позволь мне старику тебя теперь так называть. Давай выпьем за твое быстрое возвращение. Я так рад, так рад и у меня есть для тебя хорошие новости

Они выпили по бокалу французского вина. Ярко белая копна генеральских волос несла дополнительный свет и какое-то тепло, которое мистер Англичанин ранее не ощущал

– Так ты вернулся. Послал свою Америку ко всем чертям?

– Именно так, послал. Мне нужен срочный совет. Когда вы ранее говорили, что у меня «глаз стрелка», вы не ошибались. Я действительно им был. Пусть и давно. Но сегодня наше с вами Отечество в опасности. Я не могу сбежать. Я должен ему послужить, коль у меня «глаз стрелка». У меня есть кое-какие мысли, которые нам необходимо обсудить.

– Так!

Генерал ещё сильнее обрадовался такому разговору.

– Что если мне под вашим патронажем создать специальный кавалерийский отряд.

– Так, так. Говори. Говори я слушаю.

– Наберём в него таких как я или похожих, с большим опытом в стрелковом деле. И начнем наводить на немцев ужас не числом, а умением и, конечно, дерзостью.

– Хорошо, хорошо, людей найдем. Я прямо сейчас после обеда поеду в адмиралтейство и все решим, все решим мой мальчик.

Генерал отказался от вина быстро съел свой любимый суп и поспешил прощаться.

– Да! Что я тебе хотел сообщить, наша суфражистка одумалась, стала главной сестрой милосердия в военном госпитале. Что я тебе говорил, с неё будет толк. Не зря я за неё так бился. А теперь бегу. Да, кстати главным там в адмиралтействе твой знакомый, ты с ним встречался тогда у покойного короля. Ну я побежал.

Побежал, конечно, выражение в данном случае образное, скорее поковылял, но с таким задором и внутренним подъемом, что любой молодой мог бы ему позавидовать.

Генерал спешил к первому лорду адмиралтейства. Если когда-то у них и были разногласия по сокращению военных расходов или тогда, когда адмирал выступал против Реджинальда Маккенны (в то время первого лорда адмиралтейства), который требовал увеличение военно-морского флота, но особенно тогда, когда адмирал занимал пост министра внутренних дел и послал войска в долину Рондда, чтобы подавить забастовку шахтеров, то теперь они были союзники. Его визави занял данный пост в период Агадирского кризиса, как многие подумали с понижением, но быстро включился в работу, он начал заниматься интенсивной подготовкой к войне с Германией. Собрал все силы империи со всех концов света в единый кулак, которые должны защитить Отечество от агрессора. По его инициативе был создан Морской Генеральный Штаб (советником которого и является старый седой генерал), началась постройка быстроходных боевых судов Fast Division, были созданы Королевские военно-воздушные силы Великобритании, в качестве председателя «Комиссии по сухопутным кораблям» адмирал принял участие в разработке первых танков и создании танковых войск…

Войдя в кабинет адмирала без доклада адъютанта генерал застал его склонившимся над картой, которая свисала со стола одним краем, а на другом краю удерживалась еще не раскупоренной бутылкой виски. Генерал не здороваясь продолжил их незаконченный разговор недельной давности.

– Адмирал, я говорил вам, что без кавалерии не обойтись в этой войне особенно с турками, они коварный народ и сними нужно бороться хитро.

– У них все не так как у людей и жен табун и всё такое, впрочем, как и у немцев, – согласился адмирал, – Турция обстреливает русский Севастополь немецкими крейсерами «Гебен» и «Бреслау», но под турецким флагом, как тебе?

– У них основную силу представляет не флот а кавалерия, – взволновано заговорил генерал, – как я помню из отчетов у них 40 действующих полков и 24 полка резерва. И с этим нужно что-то делать.