Астра и Рем. Тёмная башня

Тёмная башня на границе Тиры и Геды всегда внушала людям суеверный страх. Построена она была по преданию в 15 веке неким колдуном Тором у подножья самой высокой горы на острове. Магическая башня, окруженная загадками и тайнами, привлекала внимание жителей острова Тирен и приезжих уже много веков. Экскурсоводы наперебой рассказывали туристам истории об уникальной постройке, пропитанной магическими энергиями. Одни гиды преподносили версию, что Тёмная башня – место, где совершались черные делишки местных колдунов под предводительством Тора, а другие видели в ней башню власти с недоступными современным людям знаниями и секретами.

1437 год

– Я построил эту магическую башню для того, чтобы и через века люди не узнали ни одного нашего секрета, не ведали о том мире, в каком мы с вами живем! Это символ моей и вашей власти! Это архитектурное чудо, созданное мною для объединения мира реальности и мира колдовства. Мы запрем все наши секреты тут, и никто не сможет в них проникнуть. Никто и никогда!

Тор стоял у входа в башню и гордо держал ярко горящий факел, освещающий вход. Перед входом собрались люди в длинных черных плащах, внимательно слушая каждое слово своего предводителя. Все они надеялись править миром, обладать безграничными возможностями, но их мечтам не суждено было сбыться.

Их было всего десять человек, но именно это число Тор считал магическим. Колдунов он искал и выбирал долго, и теперь все они стояли перед ним в ожидании его распоряжений. Тор знал всё об этих колдунах. Он лукавил, когда говорил им, что они вместе будут управлять миром. Править миром собирался он один, отняв у них все колдовские силы. Было в этом плане одно слабое место – женщина по имени Мая, в которую Тор был влюблен. Мая единственная из всех обладала умением читать мысли при любой выстроенной защите, поэтому она сразу раскусила план Тора. Тор ничего не стал отрицать и предложил Мае разделить с ним власть, которую он собирался получить. Мая сначала заупрямилась и хотела выйти из тайного сообщества, но потом задумалась, какую выгоду для себя она могла получить. Тор ей не нравился, замысел тоже, но она давно была влюблена в простого парня, который не обращал на нее никакого внимания, и даже ее колдовство никак не помогало, и она согласилась. Вместе с Тором они оборудовали специальные комнаты для каждого из колдунов с разным набором инструментов и каменные саркофаги для захоронения. Таким образом, все девять колдунов распрощались не только со своими колдовскими способностями, но и с жизнями. Тор и Мая стали непобедимыми.

– Тор, теперь, когда твои желания сбылись, а я помогла тебе их осуществить, нам пора расстаться, – сказала она как-то вечером за ужином в Тёмной башне. – У меня свои планы на жизнь.

Тор изменился в лице, сердце его забилось сильнее.

– Мы так не договаривались, – сказал он.

– А мы никак не договаривались, – улыбнулась Мая. – У нас был общий план, мы его осуществили. Ты силен и могуществен. Я тоже. Теперь я свободна.

– Куда ты пойдёшь? – спросил Тор. – Я сделал это все для нас. Я думал, что ты останешься со мной.

Мая не собиралась делиться с Тором планами. Она читала в его голове бурю эмоций, знала давно о его любви, но не могла разделить эти чувства. Ее сердце сгорало от любви к другому.

– Куда я пойду, это не должно тебя волновать. Я свободна в своем выборе. И я ухожу прямо сегодня.

– Ты никуда не пойдешь! – взревел Тор. – На улице собирается гроза. Переночуй хотя бы последнюю ночь тут, а утром мы расстанемся.

– Гроза для меня не помеха, – рассмеялась Мая. – Я сама для всех гроза.

– Но не для природы. Тут даже мы с тобой бессильны.

– Я уже собрала вещи, они в повозке. Мой конь ждет меня. Прощай, Тор.

Тор взмахом руки закрыл входную дверь. Она покрылась дымом и в зале стало трудно дышать. Мая кинула в дверь что-то со стола, и дверь выскочила наружу, как соломинка.

– Не препятствуй мне. Не получится. Я сильнее тебя, – громко крикнула она.

– Получится. Ты кое о чем не знаешь.

Тор не сказал ей о последнем колдуне, с которым расправился сам, без неё. И теперь он был счастлив, что удержался от распространения этого секрета. Мая не лезла тогда в голову Тора, так как видела, что тот колдун был самый слабый из них. Она просчиталась. Тор забрал от него способность парализовать мысли и тело как простого человека, так и человека с колдовскими способностями. На короткое время, правда, но Тор был готов к этому. Он давно понял, что задумала Мая. О её любви к другому он не знал, но то, что она так и не смогла полюбить его, он понял давно и был готов к её побегу.

Мая начала оседать и упала прямо перед дверью. Тор взял ее на руки и понес в каменный саркофаг, на который он наложил такое сильное заклятье, что Мая никогда оттуда бы не выбралась. Он смахнул слезы и вышел из подземелья.

– Я не хотел, чтобы так получилось. Я не хотел, – сказал он и подставил лицо под проливной дождь, капли которого смешивались с его горькими слезами.

С момента последних событий прошло 8 лет

Тира и Геда процветали. Беды и проблемы отошли в прошлое, а мирное сосуществование двух великих королевств обоим пошло на пользу. Астра и Рем не занимались королевскими делами, их родители успешно это делали сами. Астра наслаждалась воспитанием дочери, а Рем вел свой бизнес и занимался благотворительностью. Лиана росла необыкновенным ребёнком: умной, красивой и благородной. Ее белокурые волнистые волосы, доставшиеся от отца и ярко синие мамины глаза, делали её внешность ангельски привлекательной. В свои восемь лет она уже закончила программу начальной школы и серьезно занималась рисованием. Она очень любила Астру, но к отцу испытывала особые чувства. Лиана его обожала. Рем тоже любил ее безумно, и все свое свободное время он проводил с дочерью. Сказку на ночь она принимала только от Рема. Это был целый ритуал. Астра сначала даже обижалась, но потом поняла, что это глупо и наслаждалась их отношениями. Лиана очень любила дочку Кена и Ланы Софью, которая была младше на два года, забавно о ней заботилась и учила ее читать. Кен и Лана были так влюблены друг в друга, что растворились в этих чувствах полностью. Лана по-прежнему занималась журналистской деятельностью, а Кен работал в Министерстве. Рем, как и клялся на свадьбе, действительно с каждым днем все больше и больше влюблялся в свою жену. Астра была безмерно счастлива. Все были счастливы, и еще не знали, какая беда над ними нависла.

Вечер был насыщенный, гости разошлись, а Рем отправился укладывать спать Лиану.

– Папа, а принцесса же не убежит от принца? – спросила Лиана, когда Рем читал ей очередную сказку.

– Почему она должна убежать от него? – спросил Рем. – Она его любит!

– Мама же от тебя убежала! А она тоже тебя любила.

– Мама не знала, что принц – это я. Это не считается. И вообще, я, наверное, рано рассказал тебе эту историю, – сказал Рем, целуя дочку. – Спокойной ночи. Очень тебя люблю, моя дорогая.

– Папа, не выключай мой ночник, пожалуйста, – вдруг попросила Лиана.

– Почему? Что случилось?

– Просто не выключай.

– Хорошо, но если ты чего-то боишься, ты всегда можешь прийти к нам с мамой.

– Я так и сделаю, если мне будет страшно. Спокойной ночи, папа. Поцелуй от меня маму.

Рем вышел из детской и направился в свою спальню.

– Дочь просила тебя поцеловать, – сказал он Астре. – Можно, я еще и от себя поцелую?

– Разумеется. Как она?

– Она чего-то боится. Не выключать свет она попросила впервые.

– Как ты думаешь, что это может быть? – разволновалась Астра.

– Астра, может, пришло время поговорить серьезно? – спросил Рем. – Мы семь лет не поднимали эту тему.

– И сейчас не нужно. С ней все в порядке. Я уверена.

– Точно?

– Да. Дети часто боятся темноты, боятся одни оставаться в комнате ночью. Это не проблема. Она решается походом к психологу.

– Сколько бы ты не обходила стороной эту тему, она всплывет однажды в любом случае. Когда я впервые увидел ее красные зрачки, я чуть с ума не сошел от горя. Ты думаешь, это лечится? Или проходит со временем? Ты с этим хочешь пойти к психологу?

– Рем, давай не сейчас!

– А когда? Это наша дочь!

– Я понимаю твое беспокойство. Я тоже вижу, что Лиана не совсем обычный ребенок, но мне так легче. Я не думаю ни о чем плохом. Колун изучал её целый год, он не нашел ничего темного в ней.

– Красные зрачки – это вряд ли признак чего-то светлого.

– Почему их видишь только ты? – спросила Астра. – Я ведь большую часть времени с ней нахожусь.

– Я не знаю. Она как-то реагирует на меня таким образом. Я не понимаю – у меня ведь это не генетическое. Проклятье по роду не передается. У нас в семье только Кен сверхчеловек, а я обычный.

– Кровь могла повлиять. Ты же помнишь, что было у неё с анализами!

– А когда она бежит за бабочкой, потом поднимается вверх по воздуху и ловит ее? Это что? Я, когда в первый раз это увидел, не мог поверить своим глазам.

– Рем, успокойся. Я понимаю, что ты винишь во всем себя, но так ли ты в этом виноват?

– А кто виноват? Кто?

– Мы еще раз поговорим с Колуном, не волнуйся. Возможно, он найдет всему этому объяснение.

– Ключевое слово тут «возможно», я правильно понимаю? Ты ведь ни в чем не уверена!

– Я не могу ни в чем быть уверена, но и панику, как ты, я не сею. Если бы было что-то плохое в ней, оно бы уже проявилось.

– А если это все впереди? – вдруг спросил Рем.

– Значит, и с этим мы справимся. Тогда, когда я думала, что потеряла тебя, мир для меня перестал существовать, но мы все боролись и не опустили руки. И у нас все получилось. Рем, Лиану безумно любят все. Если с ней что-то произойдет, мы снова вместе станем на её защиту, как тогда на вашу с Кеном.

– Я так боюсь вас потерять, что начинаю сходить с ума. Прости меня. У меня ведь нет никаких способностей, я никак не могу её защитить.

– У неё есть Кен. Он может многое, и он обожает нашу дочь. Он не даст её в обиду.

– Странно, что Софье не передалось от Кена ничего, правда? – спросил Рем.

– Ну, если уж ты об этом заговорил, то я открою тебе секрет. Они обе от вас понахватались чудес. Так что давай-ка лучше спать, мой дорогой.

– Софья обладает способностями? – удивился Рем. – Почему я никогда не замечал?

– Она старается их не показывать никому, но Лана мне рассказала всё.

– И что же она умеет?

– Передвигать предметы, сама перемещаться на разные расстояния, и ещё она может видеть будущее.

– Ничего себе!

– Я так понимаю, что это далеко не все её умения. Рем, я устала сегодня. Я спать.

– Конечно, дорогая. Я ещё поработаю.

– Рем!

– Что?

– Не углубляйся в тему. Всё с ней хорошо.

– Я слишком вас люблю.

– Я знаю.

1444 год

Тор шел к Тёмной башне уже второй день подряд без остановки. Ноги снова несли его домой. После того, как он заточил свою любимую в камень, он кинулся от башни куда глаза глядят. Он скитался по свету, искал единомышленников, но ничто его не интересовало. В итоге он бросался от места к месту, от деревни к деревне, от поселения к поселению, а мысли его были дома, в Тёмной башне, рядом с Маей. Как-то он разговорился с деревенским колдуном.

– Что ты ищешь? Почему скитаешься? – спросил колдун.

– Я сделал ошибку. Я натворил дел, которые не могу сейчас исправить.

– А хочешь?

– О чем ты? – не понял Тор.

– Хочешь исправить?

– Я не знаю, можно ли исправить то, что я сотворил.

И Тор рассказал все колдуну: о своей любви, о боли, о колдунах из которых он выпил силу и о заточении Маи. Он не мог больше держать в себе это боль. Она распирала сердце и уничтожала душу.

– Ты настолько силен, а не знаешь, как освободить её?

– Я могу снять заклятье, но боюсь. Она не простит меня. Она и раньше меня не любила, а теперь и подавно. Столько лет провести в заточении! Она возненавидела меня.

– Ты наверняка этого не знаешь. Проверь. Освободи её. Есть заклинание освобождения. Она не мертва, а заколдована. Только смерть нельзя обыграть, а колдовство можно. Иди домой, вероятно, у тебя все получится.

И Тор послушал старика. Глубокой ночью он вошел в свою башню и сразу отправился в подземелье, к саркофагам. Руки его дрожали, а голос не слушался. Тем не менее, Тор произнес заклинание, и саркофаг начал открываться. Тор зажмурился. Когда туман рассеялся, Тор открыл глаза и заглянул в саркофаг – он был пуст. На дне лежало письмо. Тор дрожащими руками взял его и открыл.

«Тор, ты хитер и коварен, но я не зря сказала тебе, что я сильнее тебя. Освободиться из твоего плена для меня было несложно. Твои чувства ко мне – это не любовь, а желание повелевать людьми. Если бы ты меня действительно любил, ты бы никогда со мной так не поступил. Ты просто отпустил бы меня на волю. Насильно мил не будешь, и никакое колдовство тут не поможет. Я возвращаюсь к своему счастью. Не ищи меня! Мстить тебе я не буду, мне тебя жаль…»

Тор вышел из оцепенения и начал крушить все, что попадалось по руку. Он понял, что никакие силы ему теперь не помогут вернуть Маю. И все же он решил её найти. Он не стал дожидаться утра, вышел из Тёмной башни и побрел куда глаза глядят. Три года ему понадобилось, чтобы пройти тысячу километров пути, заглядывая во все деревушки и поселения, в Тиру он вернулся ни с чем. Он занялся порядком в своём жилище, укреплением магических свойств Тёмной башни и поисков других колдунов. Он хотел мирового господства.

Как-то Тор прогуливался со своей собакой у Голубого озера. Вдруг пес сорвался с поводка и бросился навстречу паре, идущей в обнимку их глаза сияли от счастья. Женщина, увидев собаку, побледнела и отвернулась. Мужчина загородил собой её и крикнул Тору.

– Не могли бы Вы убрать собаку? Моя невеста боится её.

– Конечно, но я вижу, что собака не опасна, она радуется вам. Она даже не лает. Это чудеса. Я сейчас её заберу. Гира! Ко мне!

Но Гира не реагировала и старалась привлечь внимание женщины. Она упала у её ног и смешно каталась по траве. К этому моменту Тор подошел к парочке и вдруг земля поплыла у него из-под ног. Перед ним стояла Мая. Она немногого изменилась, но он узнал бы её из миллиона женщин.

– Мая? – дрожащим голосом спросил Тор.

– Вы обознались, – улыбнулась женщина и взяла за руку своего спутника.

– Мая, это же ты! – закричал Тор. – Ты что? Ты не узнала меня?

– Ракель, дорогая, ты его знаешь? – спросил мужчина. – Почему он называет тебя так странно?

– Мая, я тебя чувствую. Это ты. Он знает, кто ты на самом деле? – не унимался Тор. – Ты ему рассказала?

– Что тут происходит? – закричал мужчина.

Тор взмахнул рукой, и Мая моментально изменилась, туман окутал ее фигуру, в небе прогремел гром. Мая протянула руки к Тору и сбила его с ног.

– Что это с тобой? – закричал спутник Маи и отскочил в сторону.

– Милый, я тебе сейчас все объясню, – попыталась успокоить его Мая.

– Не подходи ко мне больше. Ты ведьма! Я все расскажу королю. Тебя сожгут на костре на главной площади! – закричал мужчина и бросился бежать прочь от озера.

– Будь ты проклят, Тор! Мне понадобились годы, чтобы начать новую жизнь и добиться любви этого человека. Ты снова все испортил, ты никогда от меня не отстанешь, но я точно знаю, что делать – оттуда ты меня не достанешь. Мне больше незачем тут оставаться.

Мая подбежала к обрыву и кинулась в озеро. Тор, спотыкаясь, бросился за ней, прыгнул в воду, нырял снова и снова, но не смог найти ее тело под водой. У озера не оказалось дна. Тор вышел на берег и поднес руки к небу, вода стала подниматься вверх, вместе с водой на берегу оказались какие-то обломки, водоросли, камни, но Маю достать не удалось. Тор не отходил от озера целую неделю. Он поседел, осунулся и практически потерял свою силу. Он истратил её на борьбу с озером, но все было безрезультатно. В этот раз он потерял ее навсегда. Тор вернулся в Тёмную башню, лег в саркофаг, куда он укладывал Маю, и прочитал заклинание.

***

Семейный вечер, который оба клана устраивали по субботам, подходил к концу. Сегодня все собирались у Кенара в замке. Дети никак не могли расстаться, устроив себе невероятные приключения во дворе замка. Астра с Ремом уже несколько раз звали Лиану, но она попросила еще несколько минут.

– Я рад был встрече, – сказал Кен. – Это прекрасная традиция собираться вот так всем нашим составом хотя бы раз в неделю.

– Вы можете приезжать к нам хоть каждый вечер, – обняла Астра Кена и расцеловала Лану. – Я вас обожаю, а Софью тем более. Что там?

Астра посмотрела на подбежавшего к Кенару охранника.

– Не знаю, но, похоже, он очень взволнован, – задумчиво ответил Кен. – Я сейчас.

Кен быстрым шагом поспешил к отцу.

– Как думаешь, что случилось? – спросила Астра у Рема.

– Что угодно. Королевство огромное! Мало ли какие проблемы возникли.

– У меня дурное предчувствие, – прошептала Астра.

– Сейчас Кен нам расскажет, – попытался успокоить жену Рем, видя, что Кен направляется к ним.

– Что? – тихо спросила Лана.

– Никто точно не знает, но в полицию поступил звонок, что пропала группа туристов, – сказал Кен.

– Как это? – спросила Астра. – Где пропали?

– Какой-то идиот-гид снова повел людей к Тёмной башне, – ответил Кен. – Ясно же было сказано, что туда необходимо отменить все экскурсии после пропажи двоих школьников пять недель назад.

– И сколько человек пропало? – спросил Рем.

– Не знаю. Сказали, что группа туристов, а сколько их было, я не уточнял.

– Ребята, а что там? – вдруг тихо спросила Астра.

– Ты о чем? – нахмурился Рем.

– Мы никогда не затрагивали с вами эту тему. Что это за башня?

– Прочитай в интернете, там все написано, – сказала Лана.

– Ладно. Мы поехали домой, поздно уже. Рем, зови Лиану.

Рем подхватил на руки дочь, она засмеялась и уткнулась своим лицом в его волосы.

– Мы сказку читать будем? – спросила она.

– Обязательно, – улыбнулся Рем. – Про принцессу.

– Я не хочу про принцессу.

– А про кого ты хочешь?

– Прочитай мне сказку про Тёмную башню.

– Про какую? – вздрогнул Рем.

– Про ту, где пропали люди. Я знаю, что она тут, недалеко, у горы Монлан.

– Нет такой сказки. Я ничего не знаю об этой башне.

– Люди не вернутся. Это плохо, – сказала ему на ухо Лиана.

– Откуда ты знаешь про пропажу людей? – удивился Рем.

– Слышала дедушку Кенара.

– Как ты могла его слышать? Они стояли у входа, а вы играли все время рядом с нами.

– Не знаю, просто слышала. Папа, можно я с тобой поеду рядом?

– Я за рулем, детка. Сядешь с мамой.

Всю дорогу до дома в машине стояла тишина. Астра читала сказки и легенды о Тёмной башне и мрачнела с каждой минутой. Ночью она никак не могла заснуть.

– Рем, как она это сделала? Она читает мысли?

– Вряд ли. Она сказала, что услышала. Вероятно, это её способность – слышать на расстоянии. Я уже ничему не удивляюсь.

– Софья сказала Лане, что видела, как они гуляют с Лианой у Тёмной башни. Мне начинать волноваться?

– Софья не всегда видит то, что обязательно сбудется. Это одно из вероятных сценариев. Мне Кен сегодня об этом сказал. Как ты себе представляешь их одних у Тёмной башни? Кто их туда пустит? Наши дети всегда под присмотром.

– Конечно. Я понимаю, но все равно волнуюсь.

– Ты прекрасная мама, и ты волнуешься за все, что происходит с нашей дочерью. Это нормально. Я тоже волнуюсь.

– Но с Тёмной башней действительно что-то не так, раз там пропадают люди.

– Мы все выясним.

– Рем, не лезь в это дело. Я тебя очень прошу. Пусть полиция и разбирается. Не нужно. Я, кстати, хочу спуститься в подземелье и взять оттуда старинные книги. Вдруг, удастся что-то оттуда вытянуть.

– Хорошо, но только с Кеном. Не вздумай отправляться туда одна.

– Я попрошу его, обещаю. Я не пойду в подземелье одна.

Утром Астра зашла в комнату к бабушке. Флора болела уже давно и практически не выходила из своей комнаты.

– Бабуль, доброе утро. Я принесла тебе твою любимую вишню, – сказала Астра.

– Спасибо, моя дорогая. Как у вас дела? Я вчера была совсем слабая и спала весь день.

– Нормально. В городе неспокойно, говорят, что люди пропали у Тёмной башни.

– Люди пропали? А что они там делали?

– Гиды зарабатывают себе славу. Опять туристов повели туда.

– Это плохой знак. Очень плохой.

– Бабуль, я бы хотела побольше узнать об этой башне. Ты не подскажешь, в каких источниках нужно искать?

– Ну, уж точно не в интернете, – улыбнулась Флора. – Нужно спуститься в библиотеку Ставроса.

– Это что такое? – удивилась Астра.

– В подземелье есть еще одна скрытая библиотека. Я расскажу, как туда попасть. Только идти туда нужно не одной.

– А почему ты мне раньше не рассказала об этой библиотеке? У нас тогда были проблемы с Ремом. Мы мучительно искали решение.

– Эти книги вам бы не помогли. Это исторические вещи, не колдовские, но что-то, вероятно, вы там и найдете о Тёмной башне. Вам нужно идти до пятого поворота влево, там будет единственная дверь, ключ от нее возьми в моей любимой вазе. Иди, моя дорогая, я устала.

– Спасибо, бабуля. Поправляйся.

– Будь осторожна. У Тёмной башни тёмная история.

***

Густой туман опустился на дорогу. Идти стало труднее, но она ни разу не сбилась с пути. В детстве она до судорог боялась тумана. Это природное явление казалось ей тьмой, которая приходит только для того, чтобы забрать её душу и навсегда разлучить с семьей. Тогда она была крепко привязана к матери, отцу и теткам. Сейчас она сама была тьмой, тем самым страшным туманом, который опасен для всех, кто с ним столкнется. Она смело шла по направлению к Тёмной башне, и её намерения были вполне серьезными. Туман не пугал её больше ни капли. Она была полна решимости отомстить за неудавшуюся жизнь, потерянную любовь, разрушенные мечты. Много лет она искала путь к тьме, чтобы набрать столько сил, что никто и никогда не помешал бы ей осуществить задуманное. И вот путь был найден. Она знала, что делать. Ворота Тёмной башни совсем скоро возникли перед ней. Она внимательно их рассматривала, трогала и освещала фонариком от телефона.

– Месть – это блюдо, которое подается холодным, – тихо сказала она. – Интересно, кто додумался сравнить ее с блюдом? Вроде цитата из какого-то фильма, но не могу вспомнить. Но как верно! А вот и слова для входа. Только прочитать их я вряд ли смогу. Она, ни на что не надеясь, толкнула ворота вперед.

– Тор, ты, как и все мужчины, абсолютно предсказуем, – рассмеялась она и вошла на территорию зла. Огромная кованая дверь была открыта. Она беспрепятственно вошла в башню. Отметив, что вокруг пахнет ужасом и затхлостью, она открыла ставни и распахнула окна. Свежий воздух моментально ворвался в помещение и стало легче дышать. Все вокруг покрылось вековой пылью.

– Придется тут навести порядок. Мне немного нужно тут пожить, а в такой грязи сложно находиться. Ты подожди меня, я совсем скоро тебя освобожу, – сказала она, глядя в высоченный потолок первого этажа башни.

Каменное лицо показалось сверху, усмехнулось и исчезло. Дух Тора был совсем не рад гостье, ему уже много веков не был нужен никто после того, как он потерял любимую. Все же его раздирало любопытство, как эта женщина смогла очутиться в Тёмной башне. Кто она? Зачем пришла? Она была красива, но Тора ее красота не взволновала. Никто и никогда не заменит ему Маю. Тор наложил на себя вечное заточение. Теперь он мог разгуливать по своей башне только призраком. Он стал обдумывать, как напугать женщину так, чтобы она оставила его дом в покое, но проходили дни, недели, а она не уходила. Дом стал пригоден для жизни, она все вычистила, убрала и даже уставила гостиную цветами. Однажды она заманила сюда людей. Вот этого Тор не мог вынести и стал активнее пугать ее. Его каменное лицо уже довольно отчётливо показывалась то на потолке, то на стенах, но женщина не обращала на это внимания. Тогда Тор решился. Однажды, когда женщина обедала за его огромным столом, Тор подал голос.

– Кто ты и зачем пришла сюда?

Женщина вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Кто я? Я – твое освобождение. Я пришла помочь тебе, чтобы ты потом помог мне осуществить задуманное.

– Убирайся, – прогремел страшный голос.

– Нет.

– Я в последний раз предупреждаю – уходи из моего дома.

– А то что? Что мне сделает призрак? Ты растерял свою силу. Она лежит в каменном мешке. Я же хочу освободить тебя.

– Никто не сможет освободить меня. На мне вечное заклятие.

– Ты уверен?

– Кто ты такая? Ведьма?

– Ну… можно и так сказать.

– Как твое имя?

– Меня зовут Зофия. И мне нужна твоя помощь.

– Сильное имя. Колдовское. Какая именно помощь тебе нужна?

– Вот найду способ освободить тебя, тогда и расскажу все. Ты разве не хочешь стать властелином этого мира?

– Зачем мне этот мир без…

– Маи?

– Откуда ты знаешь? – закричал голос.

– О! Это как раз просто. Легенд о вашей несостоявшейся любви много. Мир изменился, пока ты тут валяешься в саркофаге. Ты хоть представляешь, сколько времени прошло?

– Не представляю, – ответил голос. – А сколько?

– Сейчас 21 век. Вот и считай. А еще я скажу тебе, что могу вытащить Маю из озера. Она не будет помнить, что между вами произошло, так что у тебя есть шанс быть с ней.

– Я тебе не верю, – прогремел голос Тора.

– Ты можешь выбирать: или валяться тут дальше, или попробовать быть Властелином мира с Маей.

– Я подумаю.

– Только недолго.

– А что ты задумала?

– Этого я сейчас тебе не скажу. Сначала обрети нормальный вид.

– Хорошо. Я расскажу, что нужно сделать, чтобы освободить меня. Раз ты смогла сюда зайти, значит, ты обладаешь силой, а это значит, что мы можем попробовать. Кстати, зачем тебе понадобились эти люди?

– Я хочу их напугать сначала.

– Кого? – не понял Тор.

– Моих должников.

– А дети?

– Какие дети? – осторожно спросила Зоя.

– Двое мальчишек. Их зачем заманила? Я хоть и не самый добрый человек на планете, но детей никогда не трогал.

– Не волнуйся. Их я отпущу.

Зоя разволновалась не на шутку. Она действительно это сделала. Что-то случилось, когда она посмотрела в глаза одному из них из-за высокого забора. Она увидела то, чего никак не ожидала, ее сердце готово было выскочить из груди и отозвалось какой-то неведомой ранее ей болью, тоской и ожиданием чуда. Она помогла мальчикам войти внутрь, а потом закрыла дверь так, что обратно они уже выйти не смогли. Из их разговоров она поняла, что мальчишки из детского дома, что у них нет родителей. Она потихоньку наблюдала за ними, и понимала, что одного из них она никому уже не отдаст. Она потеряла голову, разум и чувство реальности. Именно о таком сыне она мечтала. Причина была весомая – парнишка был безумно похож на Гарольда.

***

За круглым столом Кенара собрались все самые важные люди двух королевств. В последние годы они собирались тут только для того, чтобы отчитаться, как прекрасно шли дела в Тире и Геде, но сейчас настали другие времена. Над королевствами снова нависли черные тучи.

– Что скажете, господа? – спросил Кенар, когда тишина ему стала уже действовать на нервы.

– Пятнадцать человек – это не шутка. Половина из них иностранные туристы, – сказал министр внутренних дел Говард.

– А мы тут и не шутим. Что предпринимали? – спросил Генрих.

– Только поиски вокруг всей территории Тёмной башни. Наши люди обыскали каждый сантиметр, – ответил Говард. – А что мы еще можем? На саму территорию Тёмной башни зайти невозможно.

– А они, получается, смогли? – спросил Кенар. – Куда они делись?

– Все последние данные по сотовой связи показывают, что они были совсем рядом с Тёмной башней. Через пять минут абсолютно у всех разом связь отключилась.

– Как такое возможно? – спросил Генрих.

– Пока мы не разобрались, но дело идет. Наши люди увидели сквозь кованые ворота у входа зажигалку, по всей вероятности она принадлежит одному из туристов.

– У входа? Значит, они каким-то образом попали на территорию башни? – удивился Кен.

– Это маловероятно, – ответил ему Говард. – Несколько веков туда вход закрыт от посторонних.

– А если не от посторонних? – задумался Кен.

– Это Вы кого имеете в иду? – улыбнулся министр обороны Даниэль. – Тора? Восстал из мёртвых?

– Пока не знаю, но нужно установить слежку за Тёмной башней. Поставьте там своих людей, каждое движение фиксируйте и докладывайте лично мне.

– Ваше Высочество, тут вот какая проблема…, – замялся Даниэль.

– Продолжайте, – спокойно сказал Кен.

– Наши люди и так там находятся, но они возвращаются с дежурства словно не в себе.

– Это что значит? – напрягся Кен.

– Они ничего толком не могут сказать, некоторые даже своего имени первое время не могли вспомнить.

– А через сколько это состояние проходит? – спросил Кенар.

– На следующий день память приходит в норму, но что было на прошлом дежурстве, никто сказать не может.

– Мне все понятно. Наша встреча окончена. Жду новостей, – сказал Кен и быстрым шагом направился к выходу.

– Кен, стой! – крикнул Кенар и последовал за сыном. – Что ты понял?

– Отец, Тёмная башня ожила. Я пока не знаю, что происходит, но обязательно выясню.

– Сынок, а нужно? – спросил король.

– О чем ты?

– Нужно выяснять? Это очень опасно. Место гиблое и страшное.

– Отец, пропадают люди!

– Может, просто ограничиться тем, что запретить туда на законодательном уровне приближаться и поставить большой забор?

– А ты думаешь, что для этого места имеет значение расстояние? Я уверен, что проблемы только начинаются. Нам всем угрожает опасность. Я изучал эту тему много лет назад. Там все непросто. Это как ждать извержения вулкана, живя у его подножья. Так вот – вулкан проснулся.

– Ты думаешь, так все серьезно?

– Более, чем.

– Сынок, будь осторожен.

– Отец, я растерял в битве со зверем много своих способностей, я это знаю, но силы во мне не убавилось.

– Мы не знаем, с чем придется иметь дело.

– Я узнаю. Не беспокойся. Тебе нельзя нервничать. Все будет хорошо. Присмотрите за Ланой и Софьей.

– На этот счет не волнуйся. Только ты Лане все равно расскажи, что ты собираешься делать. Я ее обманывать не могу.

– Разумеется. От нее ничего не скроешь. Она и без дара видит меня насквозь, – улыбнулся Кен.

В подземелье было сыро и холодно. С того раза, когда Кен спас Астре жизнь, казалось, прошла вечность, но забыть этот момент она никогда бы не смогла. Она шла, осторожно ступая и оглядываясь.

– Кен, почему тут так жутко? – спросила Астра.

– Ты боишься? Не стоит. Тут вряд ли кто-то есть, – сказал Кен.

– Ты не знаешь, зачем наши предки тут выстроили это сооружение, – ответила Астра.

– Я ничего не чувствую. Подземелье всегда вызывает негативные эмоции. Постарайся не думать о плохом.

– Кстати, о плохом. Ты что-то слышал о Зое за все эти годы?

– Абсолютно ничего. Думаю только то, что она выполнила условия нашего договора, раз мы ничего о ней не знаем.

– Ты уверен, что она отступила?

– Астра, прошло уже много лет.

– Месть иногда подают холодной.

– Не думай об этом.

– Здесь это как-то особенно трудно сделать. Долго еще идти?

– Мы прошли только три поворота. Зоя вряд ли осмелится на какую-то грандиозную месть. Она уже должна была за это время изменить свою жизнь, и я надеюсь, к лучшему.

– Мы лишили ее двоих любимых мужчин. Я бы не забыла.

– Рем не считается. Это был простой путь к власти и богатству, да еще и такой красивый.

– Но она была в него влюблена.

– Недолго.

– А Гарольд? Она действительно его любила.

– Но он ее не любил. Просто воспользовался ситуацией.

– Ей было все равно. Она считает всех нас виновными в его убийстве.

– Она знает, что он погиб случайно, сорвавшись со скалы. Я не собирался его убивать, между прочим.

– Это не меняет сути. Он погиб при встрече с тобой. Если это и правда не бравада, и она его сильно полюбила? Что тогда?

– Значит, она будет мстить мне. Я с ней справлюсь, не волнуйся. Кажется, мы пришли.

Астра вставила ключ в замочную скважину и провернула его несколько раз. Дверь щелкнула. Кен потянул ее на себя, сильный поток воздуха чуть не сбил с ног Астру.

– Ого! – вскрикнула она. – Что это?

– Это просто сквозняк. Хорошая вентиляция. Не пугайся. Пошли.

Кен факелом осветил пространство, открывшееся перед ними, и присвистнул. Перед их взором открывались бесконечные книжные полки, взмывающие к высокому потолку, и глаз не мог увидеть, где они кончались.

– Да уж… Мы тут долго провозимся, – сказала Астра.

– Нет, если знать, что искать, – возразил Кен. – Смотри, тут на каждой полке написано, какие книги есть.

– Продумали наши предки. Молодцы. Но вряд ли, я так думаю, самые волшебные и интересные книги они преподнесут каждому пришедшему сюда на блюдечке.

– А вот тут я с тобой соглашусь.

– И что делать?

– Тебе Флора ничего больше не сказала? Вспоминай.

– Ничего такого. Хотя, стой. Когда я уже выходила из комнаты, она произнесла слово «тринадцать». Я еще подумала, что она уже во сне это бормотала. С ней такое бывает.

– Тринадцать? Что бы это могло быть? Полки не пронумерованы.

– Я вижу. Значит, все же во сне пробормотала.

– Давай осматривать полки. Я иду налево – ты направо, – сказал Кен.

– Может, все же есть первая полка как точка отсчета? И от нее нужно посчитать до 13?

– Здесь все полки стоят по кругу, откуда нам знать, которая первая? – возразил Кен.

Прошло уже два часа, как Астра и Кен спустились в подземную библиотеку, но никакого результата не было. Они уже просмотрели все книги, находящиеся на полках, до которых можно было дотянуться.

– Кен, а как те книги попали наверх? – спросила Астра, показывая на самые высокие полки.

– Должно быть, тут все же есть какое-то приспособление. Не взлетали же наши родственники.

– Смотри! Тут есть книги, которые невозможно вытащить! – сказала Астра.

– Как это? Не видел таких.

– Вот, я пытаюсь взять книгу, а она словно приросла к полке.

– Это не книга, – сказал Кен. – Сейчас посмотрим.

Кен попытался пошевелить муляж в разные стороны, и вдруг стенка начала съезжать в вглубь. Из расщелины повеяло свежим воздухом, и сразу включился свет, как только Астра и Кен вошли внутрь.

– Ничего себе! Тут электричество! – удивилась Астра.

– Вот тебе и 13, и 12, и 10. Вот они, пронумерованные полки с древними книгами. Мы нашли их!

– Смотри! Тут свитки из Александрийской библиотеки! Ого! – закричала Астра. – Да тут сокровища мира!

– Ищи то, что нужно нам, – напомнил Кен.

– Да, прости, я растерялась.

Кен внимательно рассматривал «сокровища мира», как услышал голос Астры.

– Кен, кажется, я нашла. Тут на обложке силуэт Тёмной башни, но открыть саму книгу пока не могу. Тут защелка.

– Берем ее и уходим. Мне не нравятся звуки, которые я слышу.

– Ты слышишь звуки? Почему я ничего не слышу?

– Просто поверь мне на слово. Уходим.

Кен быстро схватил Астру за руку, и они мгновенно оказались за дверью тайной комнаты. В дверь кто-то стукнул, и послышался приглушенный то ли хрип, то ли стон.

– Это что такое? – испугалась Астра.

– Хранители.

– Какие еще хранители?

– Судя по тому, что я услышал, они тут главные. Быстро возвращаемся.

– Ты снова читаешь мысли?

– Нет, это другое.

Кен повернулся и выставил перед собой руки. Моментально за ними выросла стена из густого тумана.

– Кен, кто тут? От кого мы бежим? – спросила Астра.

– Я понятия не имею на самом деле. Придется твою бабушку расспросить. Она долго тебя сюда не пускала, и случилось это только тогда, когда она поняла, что я могу тебя защитить.

– Я постараюсь, – сказала Астра и прижала к себе книгу, которая обещала раскрыть все секреты Тёмной башни.

***

Кенар нервничал. Сведения, поступающие от полиции и национальной гвардии не утешали. По-прежнему никто и ничего определенного о Тёмной башне и пропавших людях сказать не мог. Министры уже все были в сборе, не хватало только начальника полиции.

– Давайте начнем, – громко сказал Кенар, и все присутствующие мгновенно затихли. – Мы ждем отчета от каждого ведомства. Каждая мелочь может быть решающей, так что постарайтесь не упустить ничего.

Министры говорили по очереди, но ничего конкретного так и не удалось услышать. Никто не сказал того, что хотели знать короли.

– Разведгруппа, вам слово, – сказал Генрих.

– У нас есть кое-что интересное, даже шокирующее, – сказал генерал, прослуживший в полиции уже тридцать лет.

– Докладывайте, Кирст, – поторопил его Кенар.

– Мои люди утверждают, что в Тёмной башне кто-то есть.

Воцарилась такая тишина, что было слышно урчание в животе начальника детского дома, откуда пропали двое мальчиков. Он смущенно зажал живот руками, стараясь приглушить предательские звуки, но все внимание сейчас было приковано не к голодному животу начальника, а к лицу Кирста.

– О чем вы говорите? – наконец спросил Кенар. – Этого просто не может быть.

– Тем не менее, там кто-то есть.

– Пропавшие люди в башне? – поразился начальник охраны Кенара. – Туда невозможно попасть. На протяжении веков кто только не пытался пройти сквозь каменную ограду – это было бесполезно. С 15 века люди перестали даже думать о том, чтобы пробраться на территорию Тёмной башни. И потом, это небезопасно. Как вы поняли, что там кто-то есть?

– По ночам в окнах башни появляется свет от свечей. Ясно видно, что кто-то ходит по коридорам и из комнаты в комнату.

– Их много? – спросил Генрих.

– Похоже, что ходит только один человек, ну, или не человек, – сказал Кирст и смутился.

– Что Вы этим хотите сказать? – удивился Кенар. – Тор возродился?

– Я не знаю, но в этом месте точно никого не было уже много веков. Тор даже мертвый никому бы не позволил гулять по своей башне. На ней тысяча заклятий от посторонних.

– А если это не посторонний? – вдруг спросил министр обороны.

– Что Вы имеете в виду? Наследник? – напрягся Кенар.

– Да. А почему бы и не наследник? – возразил Генрих.

– Возможно, но есть один нюанс – по преданию у Тора никогда не было детей, – покачал головой Кирст.

– Даже если бы они и были, то попробуй отследи его родословную за столько веков! – развел руками Кенар.

– Также, по преданию, Тор передал книгу, в которой хранил все свои секреты земному хранителю, но кто он, неизвестно. Нужно искать книгу.

– Кирст, где она может храниться? – спросил Генрих.

– Вероятно, в музее, в тайниках, в личных библиотеках, да кто знает!

– Ваше Величество, мои люди обнаружили за башней у подножья горы небольшую пещеру. Мы думаем, что именно по ней каким-то образом можно попасть на территорию башни. Со временем под влиянием природных явлений обрушилась та часть горных пород, которая прикрывала башню сзади, – сказал начальник полиции.

– И что? – заинтересовался Кенар.

– Пока пройти туда не удалось. Там трудно дышать и нужно обойти основной завал.

– То есть, ваши обученные люди пройти не смогли, а двое детишек пробрались? Чушь несете!

– Там есть узкий проход, могли и проползти. Это дети.

– Хорошо. На сегодня заседание будем считать закрытым, с Тёмной башни не спускать глаз, проход расчистить и пройти на территорию башни, – распорядился Кенар.

– Ваше Величество, – замялся начальник полиции. – Тут вот, какое дело. Люди в смятении, боятся заходить на территорию Тёмной башни. Говорят, что проклятие подействует.

– Вы издеваетесь? Мы тут с вами в детские игры играем что ли? Уволить всех, кто откажется исполнять приказ. Без церемоний, – закричал Кенар.

– Слушаюсь, – сказал начальник полиции и удалился последним из зала заседаний.

Кенар и Генрих вышли в сад, чтобы продолжить беседу.

– Что скажешь? – спросил Кенар.

– Пока не знаю, но страх людей понять можно, – ответил Генрих. – Никто не знает, что за темные силы там сосредоточены. Как можно держать эту территорию неприступной столько веков? Ты сам-то как думаешь?

– Мы с тобой много чудес видели и продолжаем их видеть. Кто знает! Интересно, почему ожила башня? Кто там может находиться? А главное, как попали на территорию, которая никого к себе не подпускает?

– Книгу нужно искать. Дам распоряжение обыскать все королевство, ты тоже это сделай. Пусть проверяют все даже личные библиотеки. В нашем подземелье тоже необходимо провести осмотр, – размышлял Генрих.

– На это уйдет уйма времени.

– Есть другое предложение? Начнем с подземелья.

– Нет других предложений. Думаешь, что хранителем секретов Тора был кто-то из нашей семьи? – усмехнулся Кенар.

– Почему бы и нет? Мы этого наверняка знать не можем.

– Как и то, были ли у него дети.

– И это тоже, – согласился Генрих. – Книгу нужно найти, там точно будут ответы на наши вопросы.

Книга лежала на столе в комнате Кена и Ланы. Кену безумно хотелось её открыть, но он обещал дождаться остальных. От книги исходил невероятный поток энергии. Она словно звала его и ждала, когда он ее откроет. Телефонный звонок отвлек Кена от созерцания книги.

– Отец, я слушаю, – ответил Кен.

– Кен, нам нужна твоя помощь. Мы ищем книгу, где может быть вся история Тёмной башни и самого колдуна.

– Ты позвонил вовремя. Зайди ко мне в комнату. Мне нужно тебе кое-что показать.

Кенар не мог поверить своим глазам.

– Откуда она у тебя? – спросил он.

– Мы с Астрой были в подземелье. Флора рассказала нам, где находится секретная библиотека. Нашли мы эту книгу сравнительно быстро, но в подземелье кто-то есть.

– О чем ты?

– Там есть хранители. Я их почувствовал.

– И что?

– Вы бы оттуда не вышли. Хорошо, что я опередил тебя.

– Молодец, сынок. И что там?

– Сейчас посмотрим Я жду брата и Колуна. А вот и они!

В комнату зашли Астра, Лана, Рем и Колун.

Колун сразу подошел к книге и провел над ней рукой. Он долго и пристально смотрел на обложку, потом на минуту закрыл глаза и дотронулся до книги. Волна холода прошла по всему его телу. Перед глазами возникали разные картинки, которые менялись со страшной скоростью. Рассмотреть что-то конкретное было невозможно.

– Ничего доброго, ничего светлого. Книга излучает тьму, – сказал он.

– Тем не менее, нам нужно её прочитать, – тихо сказал Кен.

– Давайте попробуем, – вздохнул Колун.

Он открыл книгу и уставился в текст, сдвинув брови.

– Что там? – спросил Кенар.

– Книга написана на неизвестном мне языке. Боюсь, что я не могу помочь, – покачал головой Колун.

– Санскрит? – спросила Астра.

– Нет. Санскрит для меня не проблема. Я могу только предположить, что это этфильский язык, на котором говорил самый старый колдовской клан Тирена много веков назад. Тор из этого клана. Или это язык, который придумал он сам.

– И как нам ее прочитать? – вздохнула Лана.

– Нужно искать специалиста, – ответил Колун.

Рем сфотографировал одну из страниц и взял Астру за руку.

– Уже поздно, мне еще нужно заглянуть к Лиане. Завтра займемся поисками.

***

Завтрак получился веселым. Лиана всем подняла настроение своими рассказами о том, как они с Софьей прятались от дедушки Генриха, а он их искал по всему замку. Рем, допив кофе, заглянул в телефон и покачал головой.

– Мы это не скоро прочитаем, – сказал он Астре и подхватил на руки дочь. – Есть несколько специалистов, которые занимаются древними языками, но из них дозвонились только до одного, да и то он лежит в больнице в данное время.

– А что говорит полиция? Что дает слежка?

– В башне точно кто-то есть, даже слышали крики, но кто кричал, непонятно. К воротам не подойти, к тому же, башню начал окутывать густой туман.

– Это ведь не природное явление? Я правильно понимаю?

– Правильно. Только что там происходит, пока ответ никто не дал.

Лиана взяла в руки телефон и пригляделась к фотографии.

– Тому суждено погибнуть, кто пройдет сквозь врата мои зачарованные.

Астра и Рем переглянулись.

– Лиана, это что ты сейчас сказала? – разбила минутную тишину Астра.

– Это написано тут, у папы в телефоне, – улыбнулась Лиана.

– Дочка, ты прочитала текст на фото? – тихо спросил Рем.

– Да.

Астра закрыла глаза и потерла руками виски. Внезапная боль, захватившая всю голову словно была наделена человеческими качествами, и представляла собой агрессивного живого организма, проникшего внутрь. В последнее время Астра довольно часто страдала от таких приступов. В такие минуты, она всегда видела перед собой Ракель и Голубое озеро. Астра никак не могла забыть то, о чем гласила легенда Голубого озера. «Кто к нему обращается, тот Не возвращается»…Эти слова не выходили у нее из головы, хотя с момента событий прошло уже много лет. Словно кто-то невидимый не давал ей забыть об этом. Астра так не отдала свой долг озеру, и она боялась, что скоро с неё его потребуют. И еще эти навязчивые однообразные сны, которые не давали покоя по ночам. Все это было неспроста. Своими страхами она ни с кем, кроме Ланы, не делилась. Не хватало еще, чтобы Рем узнал о ее состоянии. Лана успокаивала подругу и поддерживала. Она посоветовала обратиться к Колуну, но Астра пока не решалась.

И вот сейчас Астра поняла, что способности, которыми наделена их с Ремом дочь не ограничивались теми, что она уже им показала.

– Ты уверена, что именно эти слова написаны на фотографии? – спросил Рем. – Ты не придумала?

– Папа, я просто прочитала, что там написано.

– Рем, как она может придумать такой текст? – устало спросила Астра. – Она его прочитала, а это значит, мы только что узнали еще одну её способность. Лиана может помочь нам разобраться с книгой.

– Лиана, а откуда ты знаешь этот язык? – не унимался Рем.

– Просто читаю. Я пойду. Меня уже ждет Марта на урок, – сказала Лиана, поцеловала родителей и убежала.

– Нужно рассказать всем. Пусть отменят поиски лингвистов. Соберёмся сегодня у нас, позвони Кену, пожалуйста, – сказала Астра.

– Дорогая, а что у тебя с голосом? Ты не заболела? – разволновался Рем.

– Голова болит.

– Я стал очень часто от тебя слышать эту фразу. Сегодня же после обеда я отвезу тебя в королевский госпиталь. И не думай мне возражать.

– Хорошо, я и сама хотела показаться врачу, – согласилась Астра.

– Вот и славно, а пока иди и приляг. Мне нужно появиться в офисе. Я приеду через час. Отдыхай.

Рем уехал, а Астра позвонила Лане. Лана работала в студии над склейкой последнего репортажа, но, услышав тревожный голос подруги, решила сразу ехать к ней.

– Что случилось? – спросила она, забегая в комнату, где Астра лежала на диване и смотрела в потолок.

– Мне кажется, что Ракель меня зовет к себе, – тихо сказала Астра.

– О чем ты? – испугалась Лана.

– Мне она чудится и снится, и я плохо себя чувствую. Она зовет меня. Помнишь, что написано в легенде?

– Прекрати немедленно. Это все нервы. Сейчас с нами снова происходит что-то нехорошее. Я принимаю это. Мы обязательно справимся. Ты же помнишь, через какой ужас мы вместе прошли? Мы смогли тогда, сможем и сейчас. Ты меня слышишь? Давай отвезу тебя в больницу.

– Меня Рем отвезет после обеда. Я уже дала согласие на обследование. Лана, я боюсь, у меня дурное предчувствие.

– Вот и хорошо, что отвезет. В предчувствия я не верю, и ты тоже прекрати панику. Все будет хорошо.

– Лана, ты не все знаешь.

– А что я упустила еще?

– Лиана прочитала первую фразу из сфотографированных на воротах Тёмной башни.

– Она прочитала эти каракули? – поразилась Лана.

– Да. Говорит, что видит написанное.

– Да как такое возможно?

– Видимо, мы не все знаем о способностях наших детей.

– Астра, посмотри на это с другой стороны.

– С какой?

– Теперь она сможет нам помочь разобраться с этой проблемой, и нам не придется по всему свету искать помощников и терять время. Там люди, им нужно помочь.

– Лиана сказала Рему, что люди не вернутся.

– Правда?

– Да.

– Она может ошибаться. Астра, она еще ребёнок, который не знает, как управлять своими способностями. Ее нужно учить.

– Кто этим будет заниматься? Школ таких не существует.

– Ты в этом уверена?

– Не знаю. Как же дико болит голова! – сказала Астра и обхватила голову руками.

– Я сейчас принесу тебе таблетку. Не вставай, – сорвалась с места Лана.

– Они тут, в тумбочке. Не уходи, пожалуйста. Посиди со мной до прихода Рема. Мне страшно.

Тут она впилась взглядом в угол комнаты, где стояло кресло. От ужаса Астра не могла вымолвить ни слова. В кресле сидела Ракель. Она улыбалась и призывно махала ей рукой.

– Ты это видишь? – обрела наконец голос Астра. – Ты ее видишь? Она пришла за мной, она тут.

– Господи! Ты о ком? Что там? – закричала Лана. – Успокойся. В комнате никого нет.

Лана прижала Астру к себе, словно заслоняя от навязчивого видения, испугавшись не на шутку и дрожа всем телом.

Лана тихонько вышла из комнаты, прикрыла дверь и вздохнула. По коридору к комнате Астры шли Рем и Кен.

– Как она? – спросил Рем.

– Не ходи туда. Она только что заснула. Ребята, что с нами снова происходит? Астра видит Ракель, та её зовет. Что это может быть? Еще и эти головные боли! Астра даже вирусы ловит раз в два года. Что с ней?

– Я сегодня же везу ее на обследование, – сказал Рем. – Выясним все.

– А если её состояние не связано с болячками? – спросил Кен.

– И ты туда же? – вздохнула Лана.

– Я не знаю, куда я, но мне все, что происходит, не нравится.

– Хорошо. Объясни мне, каким образом то, что происходит сейчас в городе, связано с нами?

– Пока не знаю. Надеюсь, что Лиана нам поможет пролить свет на этот мрак. Лана, поедем домой, нас ждет Софья. Рем, вам удачно съездить. Сразу звони нам, как что-то выясните.

– Кен, я не могу сейчас поехать домой. Я не закончила работу. Мне нужно вернуться в студию. Ты можешь забрать Софию сам?

– Конечно, дорогая. Я уже на сегодня освободился. Я с Софией снова сюда вернусь. Будем тут ждать новостей, заодно выясню что-то про книгу.

– Я тебя обожаю, – сказала Лана и поцеловала мужа.

***

Рем подождал, пока все успокоятся, и начал говорить.

– Я всех приветствую, у меня есть новости, которые я собираюсь вам озвучить.

– Надеюсь, что новости важные, раз ты нас всех тут собрал раньше назначенного срока, – сказал Генрих.

– У меня действительно есть, что сказать. Нам не нужны больше лингвисты и колдуноведы. Мы нашли способ прочитать книгу Тора.

– Способ или человека? – спросил Колун.

– Человека, – ответил Рем.

– И кто же этот великий волшебник? Кто владеет языком Тора?

– Моя дочь, – тихо сказал Рем.

– Что? – прокричал Кенар. – Ты уверен? Лиана?

– Она уже прочитала нам первую фразу. Теперь нам, вероятно, будет известно, как проникнуть в Тёмную башню.

– Я не понимаю, как? – спросил Колун. – Даже я не в силах прочитать ее.

– Видимо, дело тут не в силах, – спокойно ответил Рем и посмотрел на экран телефона. – Дело в ее даре. Простите, мне звонят из госпиталя, я должен удалиться. Собственно, это все, что я собирался вам всем сказать.

– Когда поговоришь с доктором, сразу позвони мне, – попросил Генрих.

Рем кивнул и вышел из зала заседаний.

– Вы мне звонили. Я могу приехать? – спросил Рем.

– Я жду Вас, Ваше Высочество, – ответил главный врач.

Рем уже через пять минут был в госпитале. Он и не помнил уже, когда с такой бешеной скоростью он ездил по улицам Тиры.

– Рад Вас приветствовать…, – начал главврач, но Рем его перебил.

– Я Вас очень прошу, давайте по существу. Что с моей женой?

– С медицинской точки зрения нашего консилиума она абсолютно здорова. Есть небольшой гастрит, да еще по мелочи отклонения в организме. Нет ничего серьезного. Единственное, мы пришли к выводу, что все ее беды от нервного перенапряжения. Она чем-то сильно взволнована. Стрессы, переживания провоцируют нервное напряжение, которое может повлечь проблемы со здоровьем. В практике психологов часто встречается такое явление, как беспричинные головные боли. Это с ней и происходит. Астра наотрез отказывается работать с психотерапевтом.

– Почему? – спросил Рем.

– Это Вы у нее узнайте. Я очень советую Вам уговорить ее на этот шаг. Наш специалист высокого класса, он поможет ей справиться с проблемой.

– Я поговорю с ней. Могу я забрать ее домой?

– Разумеется. Ваше Высочество, мы сделали все, что нужно. Уверяю Вас, что физически Ваша жена здорова, а вот другие причины это уже ваше дело. Свозите ее на океан, пусть медитирует. Это очень успокаивает.

– Спасибо, я понял, – сказал Рем и вышел из кабинета. Он направился в королевские палаты, открыл дверь и увидел, что Астра уже собралась.

– Я жду тебя. Что сказал врач? – спросила Астра.

– Врач сказал, что у тебя все в порядке. Нужно меньше нервничать. Дорогая моя, все будет хорошо. Мы едем домой. Я так счастлив, что не нашлось ничего серьезного!

– Рем, ты действительно не хочешь ничего слышать?

– Ты о чем? – удивился Рем.

– Я знала и без обследования, что дело не в моих диагнозах! А поехала я сюда, чтобы близкие успокоились. Нет у меня никаких заболеваний, Ракель хочет меня забрать.

– Астра, ты серьезно?

– Серьезнее некуда!

– Это все глупости! Зачем ты себе это внушаешь?

– Я вижу ее, она меня зовет. Если бы у меня нашли опухоль в голове, это, вероятно, бы все объяснило, но дело тут, как оказалось, еще хуже.

– Ты просто об этом думаешь, и она тебе является. Это самовнушение.

– О, да! Что ты называешь самовнушением? Еще скажи, что колдовства в этом мире нет. Ты знаешь, если бы я, смотрясь в зеркало, не видела перед собой другого человека, если бы я не видела, как ты превращаешься прямо передо мной в монстра, я бы еще поверила в силу самовнушения, но это не так. Я столько всего магического видела за эти годы, что и не сосчитать! Я каждый день смотрю на нашу дочь и понимаю, что мы живем в этом мире, а не просто прошли мимо него. Я обратилась к озеру за помощью, а это значит, я должна ему.

– Почему же это проклятье сразу не сработало? Прошло уже много лет!

– Вот этого я не знаю. И сомневаюсь, что кто-то мне может помочь.

– Астра, ты пугаешь меня. Мы все готовы бороться с ситуацией. Я никому тебя не отдам. Слышишь?

– Я все понимаю, но бороться против того, что нас ждет, бессмысленно. Ты же знаешь, что действительно никто еще не вернулся.

– Поехали домой. Там будем разбираться. Я клянусь, что найду отгадку этого проклятия. Колун уже занимается этим.

– Да, поедем. Лиана ждет нас, – сказала Астра и заплакала.

Она даже представить себе не могла, что может потерять их, самых дорогих и любимых людей, свою семью. До замка они доехали молча. Каждый был погружен в свои тревожные мысли.

Колун сидел в это время на берегу Голубого озера и пытался вызывать Ракель. Он понял, как это сделать, как попытаться поговорить с ней. Он тоже был уверен, что проклятие существует, и Астре грозит опасность. Чтобы избежать трагедии, нужно было во всем разобраться. Ведь Ракель уже однажды помогла им. Он было уже отчаялся, но вдруг Ракель появилась. Она вышла не из воды, а из-за кустов слева от озера.

– Ракель, я приветствую тебя, – поклонился ей Колун.

Девушка ничего не ответила, только немного приблизилась к колдуну. Почувствовав его силу, она тут же исчезла. Воспоминания о ненависти к Тору перенесли ее на много столетий назад. Она ненавидела мужчин-колдунов. Все они для нее были врагами, с которыми она не хотела иметь ничего общего.

– Мне нужна твоя помощь. Очень нужна.

Ракель отрицательно покачала головой.

– Сейчас я расскажу тебе одну историю любви, ты послушай, пожалуйста, а потом решишь, захочешь ты помогать или нет.

Ракель присела на упавшее у озера дерево. Колун обрадовался. Она не исчезла, значит, заинтересовалась. Теперь бы не вспомнила свою историю любви! Если она все помнит, то помогать не станет. Еще больше разозлится. Жизнь ей сломала именно любовь, именно из-за несчастной любви она навеки вынуждена быть привидением Голубого озера. Колун рисковал, но выхода у него не было. Он рассказал ей все, что знал об отношениях и проблемах Рема и Астры. Когда он закончил, то задал единственный вопрос, ждет ли Астру расплата за то, что она обращалась к озеру за помощью.

Ракель встала, с озера потянулся туман. Она указала рукой в небо. Колун умел читать по облакам. Там было написано «накажи Тора».

– Тора давно нет! Он сам наказал себя! – закричал он, видя, что Ракель удаляется от него.

Колун снова поднял глаза к небу. То, что он прочитал во второй раз, испугало его. Он еще долго сидел на берегу Голубого озера, раздумывая, что теперь ему нужно предпринять, но так и не придумал. Решив, что снова нужно собирать совет, он уверенно направился к машине.

***

Зоя вызвала Тора. Его каменное лицо появилось на стене прямо перед ней. Пребывание в Тёмной башне действовало ей на нервы, тяготило, но она знала, какую цель преследует. Ради такого можно было и потерпеть.

– Где дети? – спросила она.

– Какие дети? – прогремел его голос.

– Прекрати! Ты прекрасно знаешь, о чем я. Где те два мальчика?

– Заблудились в башне. Это ты их сюда привела, ты и следи за ними.

– Ты же знаешь башню хорошо. Подскажи, где они могут быть? Тут ходов столько, что я и сама чуть не заблудилась.

– Они где-то внизу. Больше ничего не знаю.

– Они голодны! Им нужно выбраться. Я ищу их уже третий день.

– Что это ты так беспокоишься о чужих детях? Тебе какая разница, что с ними будет? Ты не тем занимаешься. Ты должна заниматься моим освобождением.

Зоя промолчала о том, что уже неделю она пыталась это сделать, но у нее ничего не выходило. Она не могла прочитать заклинания. Все действия смогла сделать, а язык заклинаний ей был незнаком.

– Всему свое время, – сказала она.

– Ты поторопись. Слишком сладкие у тебя обещания получаются. Раньше не хотел освободиться, а теперь минуты считаю. Ты разобралась в заклинаниях?

– Тор, жизнь за жизнь! – вдруг сказала Зоя.

– Что? Какая жизнь?

– Мне нужен мальчик. Я знаю, что ты их завел в подземелье. Скажи мне, где они.

– Мальчик? Их же двое!

– Мне нужен один из них.

– Получается две жизни за одну? Я же не знаю, какой именно тебе нужен, а они вместе.

– Освободи их обоих. Один вернется в детский дом, второго я заберу.

– Я не могу выпустить отсюда человека. Он расскажет, что видел.

– Не волнуйся, я сотру ему память. Он ничего не расскажет. Я обещаю.

– Хорошо. Мой свет тебе укажет, куда идти. Торопись. Они без еды и воды уже пять дней.

– Спасибо, Тор. Я клянусь, что освобожу тебя. Спасибо.

Зоя побежала за тусклым лучом света, который показывал дорогу. Ей пришлось пройти большой и запутанный путь. Она уже начала было сомневаться в словах Тора. Не хочет ли он ее погубить? Через минуту она услышала крики о помощи. Она ринулась вперед и свалилась в яму, превратившуюся в узкий тоннель, по которому она съехала в подземелье.

– Мальчики! Вы тут? – крикнула Зоя, вскочив на ноги и отряхиваясь от вековой пыли.

– Помогите! – снова услышала она слабый голос.

Зоя, высвечивая путь фонариком, пошла на голос. И тут случилось непредсказуемое. Она вдруг услышала громкий хохот Тора и увидела его каменное лицо на стене пещеры.

– Так ты решил меня обмануть? – закричала Зоя.

– Не совсем. Я решил тебя проверить. Покажи, на что способна! Порядок ты наводишь неплохо, а вот где твоя сила?

Зоя прищурилась, подняла с земли камень и кинула в лицо Тора. Камень превратился в огненный сгусток энергии, который раскрошил Тора на мелкие кусочки. Зоя в несколько минут превратила это место в руины.

– Стоп! Хватит, хватит, – рассмеялся Тор. – Вижу, что силы у тебя есть.

– Где мальчики? – крикнула она.

– Возвращайся. Они в доме. Поднимись на последний этаж. В темнице они.

– Ну, ты и гад! – выругалась Зоя.

Подниматься на самый верхний этаж было долго и непросто. Зоя торопилась.

– Предупреждаю, Тор, если ты меня водишь за нос и по кругу, я разнесу твою башню в такие же кусочки, которые ты видел в подземелье.

– А как же наш уговор? Ты сама пришла ко мне за помощью.

– Ничего. Сама пришла, сама и уйду. Придумаю другой путь к владению миром.

– Нет, Зофия, я больше не обманываю тебя. Мальчишки там.

– Посмотрим, – пробурчала Зоя и выдохнула. Ей осталось пройти всего несколько пролётов.

– А туристов не хочешь спасти? Я бы повысил цену.

– Туристы меня не волнуют. Делай с ними, что хочешь.

– Я пошутил. Этих людей больше нет в башне.

– А где же они?

– Боюсь, что нигде.

– Как это?

– Моя башня – это место, в котором время останавливается и пространство расширяется. Здесь нет места для обычных правил. Они могут быть, где угодно. В любом из миров.

– Тор, твои возможности тоже не безграничны. Я тебе не верю. Отпусти людей.

– Поздно, Зофия. Уже поздно. Тёмная башня – мост между видимым и невидимым мирами. Поверь в ее способности менять свою внешность и местонахождение. Иногда другие миры, заключенные тут, могут быть видны только тем, кого я туда отправляю. а для тебя, например, они остаются незаметными.

Зоя вздохнула и присела на каменные ступеньки, тяжело дыша. На последнем этаже башни было несколько комнат.

– В какой из них? – спросила Зоя.

– Ты же ведьма! Вот и угадай, – рассмеялась каменная голова Тора.

– Ты опять? – закричала Зоя.

И тут ее словно потянуло к самой последней двери в левом крыле. Она почувствовала жизнь. Зоя бросилась бегом по темному коридору и одним движением руки выбила каменную дверь. На нее с ужасом смотрел один из мальчишек.

– Не бойтесь. Я пришла за вами. Все закончилось. Я выведу вас отсюда.

– Вы из полиции? – спросил мальчик.

Зоя с ужасом заметила, что второй, за которым она пришла, был без сознания.

– Нет, я не из полиции. Что с ним?

– Мы не ели и не пили уже несколько дней, Роду стало плохо, а я не знаю, что делать.

– Его зовут Род?

– Вообще-то, Родерик, но все его зовут Род.

– А тебя как зовут?

– Я Дайсон. Нас ищут, я думаю.

– Возможно. Родители?

– Нет, у нас нет родителей. Мы из детского дома.

– Ладно, потом поговорим, – сказала Зоя. – Сейчас нужно спускаться отсюда.

Зоя слышала, что мальчики сбежали из детского дома, но сейчас, удостоверившись, что у них нет родителей, довольно улыбнулась. Будет меньше проблем. Даже если бы у Рода были родственники, она бы не отдала его им. Согласно ее плану, он должен был быть благодарен ей, полюбить ее, а не ненавидеть за то, что она его разлучила с родней. Все складывалось как нельзя лучше, и Зоя поклялась себе, что ни за что не упустит этот шанс, не будет ругать себя за то, что не воспользовалась тем счастливым случаем, о котором мечтала с тех пор, как потеряла Гарольда. Она приложит все усилия, чтобы расположить к себе Родерика. Она будет любить его, окружит его заботой и лаской, и он ответит ей взаимностью. Она смотрела на него и поражалась – он действительно был точной копией Гарольда. Зоя решила, что только смерть помешает ей стать для него любящей матерью. Колдовства она никакого не допускала, ей хотелось, чтобы все произошло естественным путем. Она найдет ему не только дом, но и семью, отца, который тоже полюбит его. Зоя давно симпатизировала одному мужчине. Он добивался ее любви уже не первый год. Она примет его ухаживания и выйдет за него замуж, только для того, чтобы у Рода была полная семья. О своих колдовских планах мести она пока не думала. Всему свое время. Когда-нибудь ни Тиры, ни Геды не останется на острове Тирен. Там будет ее территория. Месть ее будет страшна. Род поймет и не осудит ее. К тому времени он полюбит ее всей душой.