Выбери себя

Пролог

– Тебе, дорогуша, понадобилось бы больше двух минут, но я сделаю тебе скидку, потому что тебя ждёт подруга, и сделаю вид, что ты меня убедила, – говорит он с наглой усмешкой.

Мы только познакомились, а этот парень то и делает, что стреляет в меня глазками. И его ни капельки не смущает мой статус занятой девушки. Я знаю такой типаж парней. Думают, что для них открыты все дороги.

Я смеюсь с его реплики. Серьезно, он решил сыграть в благородного.

– Мне не нужны подачки, я и так легко бы тебя убедила

– И как же это?

Он теребит в зубах зубочистку. Его светло-русые волосы в начале вечера стояли колом из-за налитого в них геля, но он уже столько раз провел по ними руками, что они давно рассыпались и иногда пряди падают ему на глаза. Он нервно дует на них, и смотрит на меня плотоядным взглядом. Банально.

– Ну у меня есть это, как его… – немного веду бедром и закусываю губу, – женские штучки, – выдыхаю мягко, просто чтобы позлить его.

– И с чего ты взяла что они бы сработали? – говорит он жестко.

Я пожимаю плечами:

– Просто знаю таких, как ты.

– Вот уж не думаю, что ты встречала таких как я, – дерзкая ухмылка кривит его рот, обнажая зубы. Но его взгляд выдает его с потрохами. Женщину такие как он воспринимают исключительно как объект.

Я ожидаю дальше какую-нибудь провокацию, флирт, или что-то ещё, чем он пытался меня потчевать весь вечер. Но он лишь машет головой в сторону выхода.

– Тебя вроде как ждёт подруга.

Точно. Малышка ждет меня. И мне пора заканчивать этот бессмысленный разговор. Я машу ему рукой и направляюсь в сторону выхода.

Я не помню о чем был тот спор. Но я запомнила этот горящий взгляд, которым он смотрел мне вслед.

Мужчины часто смотрели на меня с вожделением. К этому взгляду я уже привыкла.

Но так мне в след смотрел он…. я ещё не ощущала на себе такого жаркого взгляда.

Глава 1

– Ты знаешь, что учудил твой дружок Митч?

Марк, мой парень, с которым мы вместе уже несколько месяцев, и с которым я недавно начала жить в одной квартире, смотрит на меня заинтересованным взглядом.

С Марком я познакомилась случайно и он оказался самым порядочным из парней, которые у меня были. Он сразу обозначил, что у него серьезные намерения, не ходил вокруг да около, не морочил мне голову, как другие парни, чем изрядно удивил меня вначале и чем завоевал мое сердце. Мне к этому времени уже надоело играть в игры, и я была рада, что мне, наконец, попался хороший парень.

– Расскажи, – Марк методично нарезает кусок стейка, который он предварительно приготовил нам на ужин.

– Он предлагал Рие продолжить вечер, и облапал ее даже после того, как она сказала, что не хочет никакого продолжения.

Марк перекладывает мне в тарелку нарезанный стейк и добавляет туда салат.

– Вся эта ситуация очень странная. Я не думаю, что Митч бы пытался сделать ей что-то плохое. В конце концов, ты и хотела их свести.

– Я хотела, чтобы она просто сходила на свидание. Это все. А не чтобы он пытался ее облапать и изнасиловать.

– Да никто не собирался никого насиловать, – спокойно отвечает Марк, – вообще как будто пересказ всей ситуации чуть-чуть однобокий. Не находишь? Рия надумала себе неизвестно что, а ее нездоровый музыкант устроил сцену ревности. А Митч вообще оказался крайним.

– Рия не надумала! – резко отвечаю я и отправляю себе в рот помидор черри с тарелки, ничего серьезнее не лезет внутрь. Я серьёзно зла. На этого придурка Митча и на себя. В первую очередь, на себя. За то, что оставила мою малышку одну и допустила эту ситуацию.

Хотя бы вмешался Брайен. Мне не очень он нравился. Как и все музыканты, он и вся его шайка не внушала мне доверия. Но когда он отколошматил Митча из-за Рии… Что ж, парень заработал себе +100 очков в личном рейтинге Роксаны.

Ради меня никто никогда не бил другого.

И кто бы не говорил, что на дворе 21 век и так решать проблемы это по-варварски, когда парень может надрать задницу другому из-за своей дамы – это охренеть как горячо. Так что я прониклась, хоть и устроила ему допрос с пристрастием. Просто пусть знает, я свою малышку в обиду не дам.

– Ешь уже, – кивает мне Марк, – они сами разберутся.

Я киваю, понимая, что он прав. Что мне стоит немного отойти и дать Рие свободно дышать и совершать свои ошибки.

Я ещё долго ковыряю мясо, когда мой парень, доужинав, целует меня в макушку и садится за ноутбук, поработать.

Марк работает работает аналитиком в крупном медиа-холдинге. И он часто работает во внеурочное время, потому что любит свою работу, и хочет показать начальству, насколько он полезный сотрудник. Вообще строго говоря, он действительно полезный сотрудник. В его 26 у него уже в подчинении небольшая группа людей, и он планирует расти дальше. А еще Марк предлагал мне посодействовать тому, чтобы попасть в его медиа-холдинг в маркетинговый отдел, чтобы я могла строить серьезную карьеру. И поэтому через полтора месяца, когда у них откроются вакансии, я планирую попробовать устроиться туда стажером. Ради этого придется оставить свою работу в кофейне.

Не могу сказать, что вся эта перспектива меня жутко вдохновляет. Но никакого другого будущего я пока для себя не вижу, поэтому вполне принимаю этот путь.

Весь вечер я стараюсь отвлечься и заняться чем-то, пока мой парень активно пропадает в работе. Поэтому я включаю какой-то незатейливый сериал на Нетфликс. Не сказать, что он меня супер завлекает. Но в конце концов парочка на экране начинает заниматься сексом. И постельная сцена снята красиво и чувственно. И не так, что за секунду все кончилось. А имено так, чтобы я успела насладиться всем действом.

Хм…

Я встаю с дивана и медленно подхожу к своему парню. Наклоняюсь сверху, обхватываю его сзади и провожу руками по шее, спускаюсь ниже к торсу, оглаживая его поверх хлопчатой футболки. Марк хорошо сложен. Мне нравится его тело. В конце концов, в первую очередь партнёр должен привлекать тебя физически. И он меня привлекает. Я наклоняюсь и целую его в шею.

– Рокс, – тихо говорит он. И никак не реагирует, – Я же работаю.

– Ну так сделай паузу, – проговариваю мурлычащим голосом и тянусь к его губам с поцелуем. Мне это нужно. Нужно отвлечься.

Но когда мои губы готовы соприкоснуться с его, Марк отсраняется.

– Милая, давай потом.

Я замираю. Отодвигаюсь.

Опять. Он снова делает это.

Что за несправедливость мира? В своих дурацких умных изречениях, мать говорила мне, что мужикам нужно только одно. Я выросла, и похоже, “только одно” нужно только мне. Этому конкретному мужчине это вообще не интересно.

Я молча киваю, отодвигаюсь, и ухожу в спальню, пытаясь тихо справиться со своим возбуждением самостоятельно.

Утром мы собираемся на работу. И Марк делает мне завтрак.

– Яичница глазунья, как ты любишь, – сообщает он, подвигая ко мне тарелку, пока я пытаюсь накрасить глаз тушью.

– Спасибо.

Да, утром завтрак готовит он. Потому что он больше заботится о правильном питании, чем я. А правильный завтрак – это залог отличного дня.

Мне наплевать на правильность этого завтрака. Но когда твой мужчина каждое утро готовит тебе этот завтрак – это греет душу.

– На вечер передают дождь, захвати зонтик, – говорит он мне, когда мы выходим из дома.

Я чмокаю его в щёку, когда доедаю завтрак и вылетаю из квартиры. Сегодня я слегка припозднилась. Перри меня отчехвостит, если узнает.

Перри – это мой босс. Владелец кофейни, где последние полгода я работаю бариста.

Где я только не работала раньше. Официанткой в закусочной. Помощником организатора детских праздников. Администратором в стрелковом клубе. Там было круто. Но пришлось уволиться, потому что секс на рабочем месте не входил в трудовой договор. Зато было весело.

Но оказалось, что работать в кофейне самое приятное из того, что я уже пробовала. Не знаю, есть в этом какой-то цинус: заваривать напитки, общаться с гостями. Хотя, конечно, эта работа, как и вся, что была до этого – временная. До встречи с Марком я не планировала свою жизнь и свою карьеру. Мне нравится плыть по течению, и это течение привело меня к Перри.

Но пора взрослеть. Поэтому, когда я смогу устроиться в медиа-холдинг к Марку, мне придется попрощаться с кофейней.

Ну а пока – я буду получать удовольствие от каждого рабочего дня.

Открываю ключом помещение, и радуюсь: Перри не узнает, что я опоздала. Перри ещё нет.

День проходит волшебно, как всегда. У нас маленькое заведение, на несколько столиков. Тут никогда не бывает толпы, но очень много гостей, которые захаживают к нам регулярно. Вот Курт, постоянный клиент, оставил чаевых, за то что я строила ему глазки. Невинный флирт, который оплачивается. Пожалуйста, заверните. Даже Марк не был бы против.

Затем приходит Джин, бабуля с тремя собаками, рассказывает уморительные истории про своих мопсов. Я как всегда смеюсь до упаду, заваривая ей американо, слушая про ее старшенького Жуля. Это мой любимый мопс из всей компании.

Затем приходит Джессика, она работает неподалёку и сегодня рассказывает, что новый коллега пригласил ее на свидание. Мы долго обсуждаем, куда бы она хотела сходить на первое свидание.

Всё прекрасно, пока в перерыве между посетителями,я не натыкаюсь на новые сообщения от матери.

«Успешный успех молодой женщины, как успевать все»

«Психология женской карьеры»

О боже. Опять. Закрываю ссылки, которые присылает мать, громко матерясь про себя. Она неиспавима.

Но следом раздается громкий звонок. Она звонит мне. Боже, убейте меня.

– Привет, дочь! – голос матери разъедает динамики, – ты давно не звонила.

Ага.

– Привет, – вяло тяну я.

– Как поживаешь?

– Отлично, мам. Лучше не бывает.

Что еще ей сказать?

– Ты где?

– Работаю.

– Всё там же? – звучит пренебрежительный голос матери.

Ну да, как будто за две недели, которые ты мне не звонила, что-то поменялось.

– Да, всё там же, – устало говорю я, уже понимая куда катится этот разговор. Сейчас начнётся.

– Роксана, – и, начали! – Ты же понимаешь, что нужно что-то менять. Ты не можешь до конца жизни подносить людям кофе, это никуда не ведёт. Я хочу для тебя не такой жизни.

И начинается типичный мамин разговор о лучшей жизни, успешной карьере, которую я должна построить и всём таком.

Обожаю. Я просто в пол уха слушаю и с каждой секундой разговора раздражаюсь больше и больше.

Ладно бы моя мать сама была успешной карьеристкой. Но нет же. Она работает консьержкой в элитном жилищном комплексе. Поэтому у нее столько времени, чтобы читать эти дурацкие статьи в интернете и присылать их мне. И просто во мне она хочет воплотить все свои нереализованные мечты о крутой карьере. Которую она не построила, потому что была слишком занята выяснениями отношений с моим отцом. Сколько помню своё детство, они то расходились, то сходились вновь. Ссорились, мама пыталась найти кого-то на стороне, потом они бурно мирились. Наступали семейные времена, а потом – по-новой.

Она была так увлечена этой игрой, что никакая карьера ее не волновала. Как и собственная дочь. Я довольно с раннего возраста была предоставлена сама себе и больше материнской любви и поддержки я получила от мисис Коулман, матери Рии, моей лучшей подруги.

А теперь отношения с моим отцом для нее временно стали на длительную паузу. Опять. Только эта пауза затянулась, и они не вместе уже больше 2х лет. И теперь мама вспомнила, что у нее есть дочь.

Меня так раздражает этот фарс и иллюзия огромной материнской любви, что каждый её звонок приводит меня в состояние бешенной злой собаки. И надо было бы уже выработать иммунитет. Но я не настолько крутая.

– Ты же знаешь, с твоим дипломом тебя возьмут в хорошее место. Почему ты до сих пор не попробовала устроиться по специальности? – спрашивает мать.

– Я планирую устроиться в медиа-холдинг, – мычу я в ответ.

– С твоим образованием глупо растрачивать себя на работе в кофейне, – деловито говорит она.

Я стараюсь абстрагироваться от этих слов.

– И вообще почему ты пошла работать в кофейню? Это же сфера обслуживания. Это так непрестижно.

– Боже, мама, ты работаешь консъержем! – не выдерживаю я, – тебе ли говорить о престиже?

– Вообще-то я работаю в элитном комплексе. Его жители – элита Шеффилда.

– Да какая разница, – лениво отвечаю я.

– Почему ты говоришь так со мной? Роксана! Я хочу для тебя лучшего, чем то, что есть у меня. Поэтому тебе стоит меня послушать.

Господи, почему родители всегда так раздражают детей?

– Ты не говоришь ничего нового, вот в чем проблема, – спокойно тяну я, хотя внутри я будто тот самый Гнев из мультика про эмоции.

– Боже, Роксана, ты была проблемным подростком, я принимаю это. Но ты давно выросла, а продолжаешь бунтовать. Тебе пора повзрослеть, милая, и брать отвественность за свою жизнь.

В этот момент, все мои эмоции взлетают просто до предела. Прблемным подростком значит?

–Знаешь что, мама? – кричу я, но резко замолкаю, так как в кофейню заходит клиент, – поговорим потом.

Я выдыхаю, здороваюсь с клиентом и натягиваю на себя самую приятную улыбку. Хорошо, что скоро конец мой смены.

Мне нужно развеяться. И отвлечься. Поэтому через пол часа, я закрываю свою смену, передаю дела Перри, и через пол часа я уже сижу в каком-то неоновом клубе, и протягиваю джин-тоник, думая о том, куда катится моя жизнь.

Когда рядом со мной падает…парень. Я поднимаю глаза и вижу старого знакомого.

Майка на лямках, цепи на шее, куча браслетов на запястьях и наглая ухмылочка.

Друг нового парня моей лучшей подруги. Чертов басист The Words. Кажется его зовут Тэд. Ладно, его точно зовут Тэд.

Я запомнила этого парня. Потому что сложно забыть такого парня. Ну во-первых, он хорош собой. Во-вторых, он как и положено музыкантам, бешено харизматичный. В-третьих, он так сильно пожирал меня глазами, когда мы встречались тот единственный раз на вечеринке по случаю их концерта, что это просто невозможно выкинуть из головы. Простите меня, но я люблю, когда на меня смотрят.

Глава 2

Тэд

Мы с Кевином были в каком-то ярком клубе, который поражал воображение тупой музыкой с одним битом. Мы получили крутое предложение и отмечали это сегодня. Только почему-то сегодня с нами не было нашей главной звезды – Мэтта.

Ладно, я примерно понимал, почему сегодня он решил нас бортануть. Видимо, всё-таки малышка Коулман оттаяла.

Я ржал как конь, когда понял, что мой друг, человек, которого как и меня не интересовало ничего кроме красивого личика и быстрого секса, воспылал реальными чувствами. Когда мы были наедине, я подтрунивал над ним как мог. Потому что это, чёрт возьми, весело.

Поэтому я готов простить, что сегодня вечером мы с Кевином тусили вдвоем. Если наш певчий соловей после этого придет довольный и удовлетворенный – я готов простить все.

Я был раздражен весь день. Потому что прямо с утра, мой телефон постоянно трезвонил сообщениями от Дейзи. Она, не переставая, мыла мне мозг. Я странно сильно начинал интересовать ее, когда она не имела ко мне доступа. Я понимал, что Дейзи и я – это абсолютно нездоровая история, но как только я приезжал в Лондон, у меня отключался мозг и я был рад взять все, что она предложит. Потому что в постели с Дейзи я кайфовал. Она была охренительна. Если была. Но теперь она только уверенно манила, но нихрена не давала. Но как только я уезжал, мой телефон пестрил сообщениями, о том как она скучает, как хочет чтобы я был с ней, в ней, и все такое. Эти сообщения раздражали, но я весь день поддерживал этот искусственный диалог.

В клубе было скучно. Мы немного выпили, потрещали. Но Кевин быстро ускакал, желая встретиться с какой-то старой подругой. Я не стал говорить, что это максимально тупо общаться с подругой просто так, без желания ее трахнуть. Но долго вертел у себя в мозгу эту мысль.

У меня же на вечер осталось четкое желание хоть немного улучшить пребывание в этом клубе и снять какую-нибудь девицу. Это был отличный, стабильный план.

И когда я осматриваю помещение в поисках той, с кем бы мог сегодня разделить парочку оргазмов, мой взгляд падает на нее.

Горячая как грех во плоти, дерзкая подружка Рии.

Роксана.

Я хотел ее сразу, как только в первый раз увидел. Она флиртовала как боженька, а потом ошарашила тем, что у нее есть парень.

Она сидит за маленьким столиком в углу зала, тянет какой-то прозрачный напиток из трубочки. Ее губы складываются вокруг этой злочастной трубочки, и выражение лица приобретает острый соблазнительный оскал. Мать твою. Этот рот.

Она одна.

Откидывает назад волосы, открывая свой короткий открытый топ на тонких лямочках. И я возношу молитвы за то, что модная индустрия придумала эти топики.

Я ничего не могу с собой поделать, когда ноги несут меня к ней.

– Ну привет, подруга Рии. Чего это мы выпиваем в одиночку? – говорю я, усаживаясь напротив нее.

Она поднимает на меня свои огромные глаза и изучающе окидывает своим острым взглядом.

– А где-то есть правило, запрещающее пить одному?

– Нет, – тяну я медленно, проходясь по ней взглядом. Идеальна, мать твою.

– И чего ты тогда расселся тут? – резко спрашивает она. Вежлива. Как всегда. Почему-то это только распаляет.

– Не могу не составить компанию такой горячей девушке, – медленно говорю я, переводя взгляд с ее декольте на ее глаза. Сохраняю зрительный контакт.

Она усмехается и принимает более открытую позу, позволяя мне увидеть больше ее охренительного тела. Блять. Эта женщина знает как свести человека с ума и пользуется этим.

– А ты к каждой так бесстыже клеишься или я особенная?

– Конечно, ты особенная, малыш.

Она играет в свою игру. Я могу играть в свою. Она из тех женщин, которые любят, когда ими восхищаются. Она может беситься, но втайне с этого только заводится.

– Малыш? – смеется она, – я вроде говорила, что у меня есть парень. Тебе не стоит так говорить занятой девушке.

Отпиваю немного пива из своей бутылки, прежде чем сказать:

– Парень говоришь? Я уже два раза слышу про этого парня, но его с тобой всё нет. Что наталкивает меня на мысли. Может, ты выдумала этого парня? Может, у тебя воображаемый парень, детка?

Иначе, какой нормальный парень бы оставил ее одну? Любой нормальный парень использовал бы это время, чтобы быть в этой девушке, а не отпускать ее тусить в клубе в одиночестве.

– Моему воображаемому парню точно не понравится, что кто-то называет его девушку деткой, – сладко говорит она.

Я пожимаю плечами, наблюдаю за тем, как она снова демонстративно тянет коктейль из трубочки. Хрень. Все мое тело будто горит от любого его движения.

– Ну я достаточно говнюк, чтобы мне было плевать на то, что подумает твой воображаемый парень, если его здесь нет.

Мой телефон гудит и озаряется сообщением. Вижу в экране, что это Дейзи. Но мне в кои то веке похер. Я даже не открываю ее собщение. Потому что девчонка передо мной заствляет забыть вообще обо всем.

Я, черт возьми, хочу ее.

Но мне здесь ничего не светит.

– Так и что ты тут делаешь вечером одна? И почему твой воображаемый парень не с тобой?

– Дерьмовый день, – просто отвечает она.

– И ты хочешь выпустить пар?

– Типа того.

– Я знаю офигенный способ выпустить пар без того чтобы пить в одиночестве: ты, я, развязный секс. И завтра ты не вспомнишь о своем дерьмовом дне.

Она усмехается. Другая бы смутилась. Но она не отводит взгляд, а просто смеется.

– Есть парень, помнишь? Ты мог бы хотя бы попытаться не так очевидно меня снимать.

– А вдруг у вас свободные отношения? Я обязан попробовать.

– У нас не свободные отношения, – говорит она с легкой напряженностью в голосе. Кажется, этот парень дебил. Если она его не выдумала.

Ладно, он точно дебил. Какой нормальный парень упустит свою возможность быть со своей девушкой вечером в клубе, когда она выглядит так? Тут любой бы позарился на этот шикарный вид. Только мне повезло, что с ней сижу я. Но то что между нами не будет никакого секса, понятно как дважды два. Это раздражает до чертиков. Я бы мог оставить ее одну, и найти ту, с которой бы все сложилось этим вечером. Но во всех моих влажных фантазиях только она. Она сегодня главная героиня самого крутого порнофильма, который разыгрывается в моем мозгу.

Возможно, если бы я был немного настырнее, она бы сдалась. Потому что она может говорить что угодно, но язык тела предает ее, и ей хочется всего того же что и мне. Но сегодня я не могу давить. В конце концов, это не просто рандомная девчонка. А подружка Рии. А что-то мне подсказывает, что Рия теперь останется в моем окружении надолго. Так что я не могу просто “снять” ее подружку на вечер.

Черт! Это будет долгая ночь.

Глава 3

Роксана

Наверно я та ещё мразь, потому что когда этот парень смотрит на меня, я испытываю удовлетворение. И во мне достаточно дерьма, чтобы этим вечером я бунтовала. Поэтому вместо того, чтобы уйти, и не провоцировать его, я решаюсь остаться. В конце концов, я хотела отвлечься и повеселиться. Он точно меня отвлекает.

– Я предлагаю сделку, – деловито говорю я.

Он кивает, предлагая мне продолжать.

– Ты рассказываешь мне про своего дружка Брайена.

Я могу использовать этот момент, чтобы узнать поподробнее во что, или в кого вляпалась моя подруга. Потому что, видит бог, если он её обидит, я отрежу ему все причинные места.

– А ты мне что? Я готов рассказать тебе все грязные секреты моего лучшего друга, но ты должна предложить что-то ценное.

Он опять ухмыляется.

– А я провожу вечер в твоей компании. И ты можешь пялиться на меня, сколько тебе влезет, если обещаешь не так активно меня снимать.

Он усмехается и поднимает одну бровь.

– Как будто ты могла запретить мне пялиться на тебя.

– Нет, но я бы могла уйти. А так проведу этот вечер в твоей компании. Будем пить и веселиться. Как друзья. Судя по всему, сегодня ты одинок так же как и я.

– О, я бы легко нашёл себе компанию, детка, – лениво тянет он, – я как раз собирался развлечься с какой-нибудь девушкой.

Я пожимаю плечами:

– Ну а вместо этого проведешь дружеский вечер со мной. Разнообразие.

Тэд наклоняет голову, долго изучает меня глазами, закусывает губы изнутри зубами, и быстро говорит:

– Идёт.

И потом он резко тянет мне руку, и поднимает из-за стола.

– Только тогда мы будем проводить время весело, а не уныло пить в углу бара.

Тэд тянет меня к барной стойке и заказывает у бармена несколько шотов текилы, быстро сует мне два в руку и кивает.

– Ладно, – я смеюсь и выпиваю сначала один, потом второй.

– Но я не знаю, что ты хочешь услышать о Мэтте. Единственное, что я могу сказать, что твоя милая маленькая подружка ему действительно нравится.

– Он говорил об этом?

– Я знаю его около 10 лет, ему не нужно говорить об этом, – жестко отвечает Тэд, заливая в себя свой шот текилы.

– Почему тогда он вёл себя с ней как мудак? – я переношу вес на одну ногу и немного изгибаю бедро, отчего мои и без того открытые бока привлекают еще больше внимания. Взгляд Тэда цепляется за мою голую кожу.

– Потому что парни всегда ведут себя как идиоты, когда им нравится девушка, – отвечает он тише чем раньше.

– Удивительно, что ты это признаешь, – я смеюсь.

Он молча пожимает плечами, а затем тыкает меня пальцем в мое голое плечо.

– А теперь ты рассказывай, почему решила напиться одна вечером в обычный день?

– Потому что меня выбесила моя мать, – просто отвечаю я, а затем резко срываюсь в сторону стола с аэрохоккем, – но ты обещал веселье, а не задушевные разговоры.

Он ленивой походкой тянется за мной.

– То есть, ты можешь задавать мне вопросы о моем лучшем друге, а я не могу спрашивать о тебе?

– Да, именно так! – я выуживаю ему свою самую сладкую улыбку.

– Это какой-то бред.

– Не-а, и предлагаю тебе рассказать, были ли у твоего дружка нормальные длительные отношения, пока я буду обыгрывать тебя в хоккей.

– С чего ты взяла, что будешь обыгрывать меня? – он хмурится.

Вообще по тому, как он себя держит, немного отстраненно, руки в карманах, создается ощущение, что ему не особенно интересно проводить время со мной. Но с другой стороны, есть его взгляд, который я ощущаю каждой клеточкой своего тела, и он говорит другое. Так что я прихожу в замешательство от нашего общения.

– Вообще-то я даже готова поставить двадцатку на то, что я тебя обыграю.

– Ты очень самоуверенна.

– Проверь и поймешь, что это не просто так, – я запускаю в него шайбу, весело подпрыгивая, когда она сразу улетает в лунку.

Тэд медленно смотрит на стол, на лунку, на меня, а потом резко выдыхает:

– Ну уж нет, малыш.

Через 10 минут напряженной игры, когда я в полном шоке понимаю, что он просто размазывает меня в пух и прах, я, незакончив игру, отталкиваясь от стола и двигаю в сторону бара.

– Я хочу ещё выпить.

– Кто-то не умеет проигрывать? – весело тянет Тэд, нагоняя меня у барной стойки, и показывая какой-то неведомый жест бармену. .

Я строю ему гримасу и отворачиваюсь в сторону. Я не ожидала, что он сделает меня. Никогда никто не обыгрывал меня в эту тупую игру. Марк же вообще говорил, что сдается сразу. Но есть что-то волнительное, что рядом Тэдом я не могу занимать свое привычное место “королевы бала”. Он заставляет меня напрягаться.

Это раздражает.

И это возбуждает.

– Ты должна мне двадцатку, – он протягивает мне новый шот с текилой, я беру его, наши пальцы слегка касаются, – но я предпочел бы взять с тебя этот долг по-другому.

Опять эта соблазнительная ухмылочка. Это было бы весело, если бы так не влияло на меня.

– И не мечтай, – жестко говорю я, – так что насчет Брайена и его девушек?

– А что с его девушками?

– Они были? Или он с ними только спит? – спрашиваю я.

Тэд покручивает браслеты на своих запястьях.

– А тебе это всё вообще зачем? Не думаешь, что твоя подруга взрослая и сама разберется?

Она то может и взрослая. Но она тот еще ребенок. И очень ранимая. И в ее ситуации, выбор парня мягко говоря странный.

– Просто забочусь, – пожимаю плечами и двигаюсь в сторону танцпола, – пошли, веселье только начинается!

Текила уже бурлит в моей крови, и я хочу танцевать.

Диджей наконец начал крутить нормальные ремиксы, на танц-поле не очень много людей, но мне все равно. Я двигаю бедрами под Dont stop the music. Тэд, посмеиваясь, идет за мной.

– Давай, мы же веселимся, – я тыкаю его в плечо, пытаясь заставить двигаться.

– Я не очень хорош в танцах, – наклонясь ко мне, чтобы перекричать музыку, говорит Тэд. Мое ухо обдает его дыханием. И мне приходится немного встряхнуться, чтобы отойти от этого ощущения. Потому что мозг тут же подсовывает мне фантазии того, как он мог бы шептать мне на ухо в другой ситуации.

Боже, женщина, уймись, тебя дома ждет парень!

– Удивительно, ты сам признался, что в чем-то не очень хорош?

Снова наглая ухмылка расцветает на его лице, когда он говорит:

– Я хорош во всем остальном.

– Но меня интересуют только твои танцевальные навыки, – я пожимаю плечами, продолжая танцевать.

Он только лишь смотрит на меня горячим взглядом и нелепо покачивается из стороны в сторону.

– Ты не просто не очень хорош, ты просто ужасен! – хохочу я, тыкая его в плечо. Мне почему-то так весело, я ничего не могу с собой поделать.

Спустя 10 минут мы выпиваем еще несколько шотов текилы, и я окончательно отрываюсь.

Я танцую. Я смеюсь.

Я чувствую себя такой энергичной и такой живой.

Я бы могла побояться пить с малознакомым парнем, который активно ко мне клеился, но я почему-то понимала, несмотря на всю эту химию между нами, ничего не будет. И хоть мне и было немного неловко с ним поначалу, мой обширный опыт в общении с мужчинами, позволил мне “задвинуть на задворки разума” все это напряжение и просто весело проводить время.

Поэтому в конце концов, я глупо хохочу, всё-таки заставляю его танцевать, а ближе к ночи, мы сидим на диванчике в углу клуба, и я жалуюсь ему на мать, рассказывая, как меня жутко бесят все ее советы о жизни и то, что я должна построить карьеру. Мне кажется, Тэд не то чтобы сильно слушает меня, потому что он так же глубоко пьян как и я, и на вид, он очень отстранен и как будто вообще не тут. Но мне все равно. Мне нужно было выговориться. Он просто стал моим ушами.

Уже под утро, я заваливаюсь в нашу с Рией квартиру, потому что идти домой к Марку слегка пьяной после максимально странной ночи с другим парнем в клубе, кажется мне не совсем уместным.

Глава 4

Роксана

Марк заботится обо мне.

Марк готовит мне завтрак.

Марк следит за тем, чтобы я поела.

Марк интересуется, как прошел мой день на работе.

Искренне интересуется, а не знаете, делает вид, что ему интересно. Просто Марк хороший парень. Тот самый “зеленый флаг”.

А я только и дело, что переживаю о том, что он меня не хочет.

Нет, в наших отношениях секс присутсвует. Просто он похож на секс супружеской пары, у которой трое детей: приходит редко, пролетает быстро, как будто просто иногда нужно, а не хочется. И это безумно бесит меня, потому что мне 22, я не готова списывать себя со счетов. А с другой стороны я просто ненавижу себя за то, что думаю так мелочно.

Я не достойна такого хорошего парня.

Марк пригласил меня в ресторан на романтический ужин. И вот мы сидим в милом маленьком ресторанчике и пьем какое-то дорогущее вино.

– Думаю, что к концу года я смогу попросить повышение, – говорит мне Марк.

– Это замечательно, – говорю ему, натягивая улыбку на лицо.

Что за странная привычка прийти на свидание и говорить о работе? – Да, босс мной очень доволен. Наш отдел стал намного продуктивнее, когда я стал во главе.

Я киваю, осматривая помещение. Кроме нас здесь еще несколько парочек, которым около 30ти и все они выглядит как снобы. Костюмы. Рубашки. Шелковые платья у женщин. Я со своей мини-юбкой немного не вписываюсь в антураж.

– Кстати, уже через 2 месяца откроются вакансии в отделе маркетинга, и мы сможем работать вместе, – более воодушевленным тоном сообщает Марк.

– Я жду с нетерпением.

Марк медленно окидывает меня взглядом:

– Что такое, Рокс?

– О чем ты?

– Ты сама не своя.

– Неправда! Со мной всё хорошо, – я пожимаю плечами.

– Я же вижу, дорогая, поделись со мной, – он протягивает свою ладонь к моей. Я наблюдаю за этим движением. В нем полно заботы.

– Ты переживаешь по поводу новой работы? Да? – спрашивает Марк, – ты думаешь, что не готова?

Не готова? Это не то, что я думаю.

–У тебя отличное образование. А вакансия стажера не подразумевает какой-то бешеной ответcвенности, ты сможешь постепенно влиться в коллектив. Все будет отлично. К тому же, я знаю начальника отдела маркетинга, это супер женщина, – продолжает Марк.

– Это не совсем то, о чем я переживаю.

Он вздыхает:

– Ты боишься перемен? Не хочешь бросать свою старую работу?

Бинго!

Я киваю. Работа в большой корпорации – это просто логичное развитие, это то, что я по идее должна сделать. Но я глубоко не уверена, что это то, чего я хочу. Но когда не знаешь, чего хочешь – логично идти туда, куда нужно.

– Ты не уверена, что работа в маркетинге, это то чего ты хочешь? – спрашивает, наконец, Марк, будто прочитав мои мысли.

Как он может быть настолько чутким?

Я опять киваю. А Марк сильнее обхватывает мою ладонь.

– Милая, пока ты не попробуешь, ты не поймешь. Вот и все. Ты всегда сможешь вернуться работать в кофейню.

Я улыбаюсь:

– Ты прав.

Почему он такой разумный, черт возьми?

– Я не хочу говорить об этом в ресторане на нашем свидании, – я протягиваю ладонь, сильнее по предплечью Марка.

– А о чем ты хочешь поговорить?

Я смотрю на него из-под полуприкрытых ресниц:

– О чем угодно, только не о работе, – говорю я с придыханием.

Я знаю эту игру. У меня было много парней, с которыми я в нее играла. И они все реагировали. Но Марк. Не реагирует. Он до конца вечера обсуждает мои чувства, выясняет мое мнение. Изучает мой внутренний мир. А я снова чувствую себя законченной тварью. Потому что у меня замечательный парень, который думает о высоком, а я зациклена на своих низменных потребностях.

Мы с Рией крутимся у зеркала в ее спальне, раскидав весь ее гардероб. Она позвала меня, чтобы я помогла ей выбрать образ для ее выступления. Она притащила пакеты из магазинов, с новыми платьями, которые она примеряет уже по третьему кругу.

– Что думаешь? – она крутится в красивом длинном темно-фиолетовом платье, в котором она похожа на оперную диву, которую пришли послушать 50-ти летние снобы.

– Ну не знаю, малышка, как-то чересчур серьезно.

Я выуживаю из кучи шмотья перед нами, облегающее платье с блестками с высоким разрезом, в котором Рия как-то ходила на вечеринку-маскарад в колледже.

– Может, что-то в таком духе? – трясу этим платьем в воздухе и блестки сыпятся на ковер, – Твой парень будет счастлив видеть немного кожи.

Рия смущается. А затем мягко смеется. Ее голос такой воздушный.

– Честно говоря, ему совершенно все равно, что на мне надето. Я бы могла надеть мешок от картошки, и он бы все равно назвал это сексуальным.

На лице Рии пробегает это мечтательное выражение, которого я давно не видела на лице подруги, и я искренне радуюсь за нее. После истории с ее бывшим, я рада, что она, наконец, смогла переступить через свой страх.

– Это, конечно, очень мило, но это не значит, что ты должна носить мешок от картошки.

– На самом деле у меня есть ещё кое-что, – Рия выуживает из одного из пакетов какой-то совершенно зефирный кусок ткани. И быстро снимая предыдущее платье, тут же ныряет в новое. Это очень нежное платье цвета розового золота с легким сиянием и сатиновой юбкой по колено. Я и не знаю, что сияет больше – платье или моя подруга в нём.

– Это вау!

– Ты думаешь? – Рия вертится у зеркала.

– Ты в нём просто принцесса!

– Не слишком принцесса?

– Нет, в самый раз. И твой парень будет в восторге, потому что в нём твоя грудь выглядит просто шикарно, – я подхожу ближе, поправляя ткань рядом с её декольте. Тут я даже немного завидую Брайену.

– Не слишком шикарно? – опять смущается Рия, – я бы хотела выглядеть элегантно. Это же концерт. Я не пытаюсь никого соблазнить.

– Ну да, а после концерта вы пойдете пить какао и раскладывать пасьянс, – я закатываю глаза, – не смеши меня!

Потом я принимаю серьезный вид, чтобы продолжить:

– Нет, малышка, платье шикарно. Ты в нём шикарна, и ни разу не чересчур. Но ты и сама знаешь, ты разбираешься в моде куда лучше чем я, и твои глаза здесь блистают.

Она трогает ткань платья и мечтательно обнимает себя.

Я глажу её по волосам. И она начинает кивать, соглашаясь.

– Ну и это куда лучше чем мешок картошки, так что я надеюсь, что Брайен будет снимать его с тебя с удовольствием.

Рия строит гримасу, и я чтобы уже добить её, продолжаю:

– Или его можно и вовсе не снимать. Тут довольно короткая юбка…

– Рокс!

– Что? – я невинно хлопаю глазами, – тебе лучше надеть стринги под это платье, знаешь ли, тогда у него точно снесет крышу, – деловито продолжаю я, – или можешь вовсе не надевать белья…

Когда я договариваю, в меня уже прилетает подушка.

– Ты неисправима!

Я пожимаю плечами и отшучиваюсь:

– Господи, женщина, если с моей сексуальной жизнью все дерьмово, дай мне хотя бы насладиться твоей.

Рия замирает, ее темные глаза впиваются в меня:

– Что значит «все дерьмово»?

– Забей.

– Нет, рассказывай! – она снимает с себя этот зефирный рай и накидывает пижамный костюм.

– Малышка, просто у нас с Марком временные сложности. Это пройдет. Мы поговорим и все наладится, – надеюсь, –  Лучше расскажи, как продвигаются отношения с твоим парнем. И так и быть, можешь не рассказывать о сексе, расскажи о всем остальном. Как ты чувствуешь себя с ним?

– Ты серьезно хочешь говорить о моем парне? – мягко говорит она. Только на слове “парень”, она сбивается. Ей все это непривычно.

– Абсолютно точно. Потому что о моем парне мне тебе рассказать нечего. Разве что он сегодня вечером создат нам общий счет в банке, – пытаюсь отшутиться я.

Рия вздыхает, вижу по ее прищуренным глазам, что она хотела бы меня додавить, но она понимает, что это невозможно. Поэтому она просто начинает рассказывать о своих отношениях. Говорит, что он хотел поехать с ней к её маме. Говорит, что с ним она чувствует себя особенной.

Она не говорит главного, но по каждому слову, по тому как сияют её глаза, я понимаю, что она влюблена. Она чертовски сильно влюблена в этого парня.

И я вдруг понимаю, что я сама никогда не говорила так о парнях. У меня никогда не блестели глаза так. Я вроде как и влюблялась. Но это было скорее физическое влечение. Или просто стечение обстоятельств. Или практичность. Я думала это и есть норма. Но сейчас, когда я вижу, как Рия говорит о Брайене.

Я никогда бы не рассказывала с такими глазами о Марке.

Марк хороший парень, нам хорошо вместе. Он меня привлекает. Но у меня никогда не подкашивались ноги от него, и не екало сердечко, и я не светилась от того, что я с ним, в то время как Рия буквально сияет от счастья. А мне просто было нормально.

Но ведь нормально – это не плохо? Просто я другая. Я не верю в сказки и в сказочные чувства, как из женских романов. А моя подруга в принципе более романтичная натура. Мне же до этого как до луны. Вот и все.

Глава 5

Роксана

– Милая, ты уже открыла подарок? – спрашивает Марк утром, перед тем как мы собираемся на концерт Рии.

Он оставил мне большой коробок, который я так и не открыла. Честно говоря, подаркам Марку еще нужно учиться. Как-то он подарил мне сертификат в школу онлайн-курсов, мотивируя это тем, что всегда пригодится. А еще один раз подарил серебрянные серьги. Это было бы хорошим подарком, если бы на вид эти серьги не были похожи на которые он снял со старушки королевы Елизаветы. Куда я такие надену? Я, человек, у которого мини-юбка сочетается с мини-топом и агрессивным кожаным чокером.

В общем, мне еще предстоит научить его делать нормальные подарки, которые будут мне нравится. Поэтому на коробок я поглядываю с опаской.

Марк заглядывает в спальню.

– Ну же, открывай.

Я открываю коробку, из нее на меня смотрит ткань унылого темно-синего цвета. Раскрываю и понимаю, что это платье. Строгое платье-рубашка, длиной ниже колена, закрывающее все на свете. Даже бухгалтерша в нем выглядела бы плохо. Я осматриваю это “нечто”, сильно стараясь не скривиться.

– Примерий. Я подумал, что тебе было бы немного немного обновить гардероб, прежде чем ты пойдешь работать в мою компанию. Там есть дресс-код.

Я оглядываю этот унылый кусок ткани, который кто-то по ошибке назвал платьем, и нервно смеюсь.

– И ты думаешь, что мне нужно носить вот это?

– Корпоративный стиль, – пожимает плечами Марк.

– Да я буду в этом похожа на бабку! – не выдерживаю я.

Он что серьезно? Как я могу надеть это?

– Рокс, это просто деловой стиль. Ты не можешь прийти на нормальную работу в мини-юбке и с голым животом, я просто хотел помочь.

Я смотрю на него, он стоит в полной уверенности, что прав и просто буравит меня взглядом. Я даже не могу понять, раздражен ли он, или ему все равно.

– Прости, но это стоит вернуть. Я точно не надену это.

Он просто пожимает плечами и отстраненно отвечает:

– Ладно, – и выходит из комнаты.

Я откидываю взглядом это злосчастное платье и бегу за ним, потому что меня вдруг захлестывает чувство вины:

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Мне приятно, что ты заботишься обо мне, но это совсем не мой стиль, ты же это знаешь.

– Ладно, Рокс, не бери в голову, найдем что-то другое, – спокойно отвечает он.

Я тянусь к его шее и целую в щеку.

– Ты точно не обижаешься?

– Нет, – он гладит меня по голове.

А почему он не обижается, собственно? Я же откровенно повела себя ужасно. Почему он не устраивает скандал? Почему так спокоен?

– Если не нравится мое платье, то мы вернем его. Но тебе все равно придется немного пересмотреть свой гардероб, когда придешь на новую новую работу.

– Я знаю, – тяжело вздыхаю я, – я попрошу Рию, и она поможет мне подобрать что-то подходящее для офиса, но стильное. Окей?

– Хорошо.

Он улыбается и обнимает меня.

И как мне повезло с этим парнем?

Я возвращаюсь в свою комнату и окидываю взглядом этот «корпоративный» экземпляр женского гардероба. Меня аш передергивает всю от мысли, что мне придется ходить в таком.

От мысли, что мне придется загнать себя в рамки офиса. Я всегда подбивала Рию бросить её унылую работу в мебельной компании, а теперь сама иду тем же путем. Но я ведь и правда не могу всю жизнь работать на “временной” работе и заваривать людям кофе?

Вечером мы с Марком собираемся на концерт Рии. Моя малышка слишком долго готовилась к этому моменту, поэтому я должна ее поддержать.

Я надела ярко-красный укороченный лонгслив, который обнажал мои плечи и живот, и джинсы, которые делали из моей задницы произведение искусства. Собрала волосы в пучок, открыв шею. И макияж, макияж, с яркими смоки, который делал из меня не просто девчонку, а девушку мечты. Признаюсь, я не каждый день одевалась так провокационно. Но после этой истории с платьем от Марка, мне вдруг остро хочется снова почувствовать себя яркой, красивой и собой. А еще мне остро хочется почувствовать на себе восхищенный взгляд своего парня.

Или хоть чей-нибудь восхищенный взгляд.

Когда я выхожу из спальни, готовая к выходу, Марк окидывает меня взглядом, прокашливается и неуверенно произносит:

– Ты хорошо выглядишь.

– Ты тоже, – улыбаюсь я, пока мы спускаемся к такси.

Он снова осматривает меня, и по его взгляду я вдруг понимаю, что он, на самом деле, не имел это ввиду. Черт.

– Правда, Рокс, тебе не кажется, что это чересчур? – он заглядывает в мое декольте. И я остро хочу увидеть этот голодный взгляд. Но он скорее, оценивающий.

– Что?

– Твой наряд.

– А что такое? Я же иду на концерт к подруге, а не в офис, – я легко пожимаю плечами.

– Только ощущение такое, что ты идешь не на концерт, а просто пытаешься кого-то соблазнить.

– Может я хочу соблазнить тебя? – игриво говорю я, придвигаясь ближе и касаясь рукой его бедра.

Он шумно выдыхает и отворачивается в окно, оставив мой комментарий без ответа.

А меня начинает разъедать едкое чувство того, что моя самооценка стремится пробить дно. Я вжимаю свои длинные ногти в подушечки пальцев, стремясь унять это чувство.

– Рия, привет! – машу я ей, когда мы заходим в бар, где должен состояться концерт, – Ты просто потрясающе выглядишь, малышка.

– И нервничаю просто потрясающе тоже, – смеется подруга.

– Тебе не стоит, я уверена, всё будет просто отлично, и ты будешь блистать. Я так рада за тебя, – я обнимаю ее.

Знаю, как для нее это важно.

Марк отошел к бару, чтобы дать мне момент наедине с подругой, и он уже болтает с Тимом, мужем Элис, преподавательницы Рии. Я встречалась с ними один раз. Марк же видит их впервые, и вот он уже завёл дружелюбный разговор.

Я немного поправляю локоны Рии, поднятые сегодня в красивый объемный хвост, как дверь бара раскрывается, и в нее вваливается компания: Мэтт Брайен, их ударник Кевин, и чертов басист. Тэд.

Он медленно окидывает взглядом пространство и впивается в нас с Рией.

Воспоминания о том, как я весело отрывалась с ним в баре, пока мой парень был дома, резко окатывают меня холодной водой. Мне срочно нужно к Марку.

В этот момент Брайен отрывается от компании парней и резким шагом идет к Рие. И то, каким взглядом он окидывает ее, заставляет меня ревностно нахмуриться. Да что со мной такое?

Я подхожу к Марку и обнимаю его за шею, тянусь к его щеке с легким поцелуем.

Демонстративно. Слишком демонстративно. Черт, почему я это делаю?

– Как дела? – спрашиваю своего парня.

– Все отлично, Рокс, – на автомате отвечает Марк , и продолжает свою непринужденную беседу с Марком, как будто меня здесь нет, – я занимаюсь аналитикой. Вся эта творческая среда это не для меня.

Тим немного смеётся:

– Понимаю. Я тоже далек от этого. Но моя жена – руководит этим ансамблем, а лучший друг – барабанщик в группе, – так что приходится быть в теме.

Он кивает на Кевина. Тот сидит вместе с Тэдом за столиком у сцены. И Тэд, сидя в пол оборота, и прокручивая кожаный браслет на запястье окидывает пространство взглядом, задерживается на мне. На нас. Он оценивает Марка. На лице появляется еле заметная ухмылка. Мы пересекаемся взглядами и он подмигивает мне.

Придурок! Я сщуриваюсь, пытаясь передать ему всю оценку его дебильности, и резко разворачиваюсь к Марку.

Вот что важно! Я пытаюсь вслушаться в его разговор, чтобы поддержать его, но слова разлетаются как строчки книги, которую пытаешься прочитать уже за полночь.

– На фондовом рынке сейчас очень перспективная ситуация, я думаю, смогу воспользоваться ей.

Фондовый рынок? Что? Как они к этому пришли? Тут я даже сделать вид, что понимаю не могу.

Но я как дура стою рядом и заглядываю в рот своему парню, все пытаясь обнять его.

Раздражение растет во мне как снежная лавина.

Элис говорит в микрофон, что они готовы начинать.

– Я пойду сяду. Возьмёшь мне выпить? – спрашиваю Марка. Он коротко кивает, а я направляюсь к столику у сцены.

Рия стоит чуть поодаль, в тени. Её обнимает Мэтт и что-то шепчет ей в макушку. Это выглядит так… интимно.

– Так значит парень не воображаемый? – раздается надо мной резкий голос.

Я оборачиваюсь. Тэд стоит рядом, облокотившись бедром на стол, скрестив ноги, и прокручивая стакан с каким-то пойлом. Искорки в его ледяных глазах будто играют со мной.

– В этом сомневался только ты, – отвечаю я с холодной заготовленной улыбкой.

Он усмехается, а потом резко поворачивается ко мне:

– А он знает, где ты провела ночь, когда мы тусили в клубе?

Чтоооо?

Я не успеваю ничего сказать, и даже ни о чем подумать, как в этот момент, прямо передо мной появляется Марк, и тянет мне какой-то розовый коктейль с зонтиком.

– Держи, дорогая.

Потом он тянет руку Тэду.

– Мы не представлены. Я Марк Сэлтон.

– Тэд Райдер.

Басист весело и уверенно жмет руку моего парня, поглядывая на меня.

– А это Кевин, – он указывает на подошедшего к нам ударника, – мы играем в The Words. А вон там наш солист, подбадривает свою девчонку.

– Ну я скажу честно, мне не особо нравится ваша музыка, – заявляет Марк и садится напротив меня. Что за? Я хотела быть рядом с ним.

– Это нормально, – смеётся Тэд и падает на стул рядом со мной, – мы тоже не всегда в восторге.

Я слегка оборачиваюсь на него. Звучит как бред.

Бред какой-то.Они перебрасываются ещё репликами как старые знакомые, и будь я с кем угодно другим, я бы делала точно так же. А так эта ситуация только раздражает меня. Хотя я и не могу понять почему. Хотя ладно, могу. Потому что это мой парень, и парень, который активно подкатывал ко мне, все два раза что мы виделись до этого. Парень, который раздевал меня глазами в том клубе и от взглядов, которого я плавилась как в сырок в микроволновой печи. И вот он сидит тут и ведет совершенно непринужденную беседу с Марком!

Со сцены раздаются первые ноты, и шикаю на них, чтобы они замолчали! Хотя бы ради этого, а не для того, что успокоить мой бешеный разум.

Рядом с ними усаживается Брайен. Господи, как этот бедный столик только вместил нас всех.

Рия поет. Моя малышка просто прекрасна. Выглядит как богиня. Поет как богиня. Как же я счастлива за нее.

И то как смотрит на нее Брайен весь концерт заставляет моё холодное сердце стучать быстрее.

Глава 6

РОКСАНА

– Рокс, что тебе взять? – спрашивает Марк, когда мы уже перебрались в Лампочку, чтобы продолжить тусовку. Вся наша компания расселась за большим круглым столиком. Рию захапал Брайен и чуть ли не прилепил к себе, смотрит на нее жадным взглядом и постоянно касается. Все остальные в этой компании для него будто белый шум.

– Хм, текилу? – улыбаюсь я, обнимая своего парня. Он слегка смеётся и дарит мне мягкий поцелуй в лоб. Только я хочу, чтобы он целовал мои губы.

– Текила на тебя особенно действует, нам это не нужно.

Я сглатываю. С текилой я становлюсь веселой, свободной. И она немного распаляет меня. В определенных количествах. Снова натягиваю сладкую улыбку.

– А что плохого в особенном действии? – я решаюсь поддразнить его, и тянусь к его шее и быстро прохожусь языком по коже, ожидая реакции. В конце концов, он же не каменный!

– Два джин-тоника! – кричит Марк бармену и не реагирует на меня.

Не реагирует.

Мы возвращаемся к столику и Марк, мягко придержав меня за руку, помогает сесть. Вернувшись, он снова погружается в разговор с Кевином и Тэдом. Последнему, вообще, как будто доставляет особенное извращенное удовольствие занимать все внимание моего парня. Он задает ему вопросы о работе. Он спрашивает чем именно он занимается на должности аналитика. И чуть ли не с открытым ртом слушает все трели Марка. Пару раз басист бросает на меня странный взгляд, который я не знаю, как расшифровать. Это бесит. Потому что обычно я знаю как расшифровать взгляды парней. Я начинаю потихоньку вскипать. Поэтому я в очередной раз пытаюсь коснуться Марка, и кладу ему руку на бедро, пытаясь прильнуть к нему всем телом.

– Рокс, не надо!

– Что не надо? – максимально мягким голосом говорю я, – Просто хотела сказать, что рада, что ты сегодня со мной.

Он поворачивается ко мне:

– Ты можешь просто сказать. Необязательно делать это так.

Он прав. Я сегодня просто творю херню. Слишком показательно. Слишком. Слишком. Но я, черт возьми, хочу хотя бы минимального внимания! И мне так надоело, что он мне его не дает.

Я громко выдыхаю, убираю руку с его бедра и выпиваю весь джин-тоник залпом. В этот момент ловлю на себе взгляд Тэда. Задумчивый. И в нем тоже нет никакого желания, которое я там видела раньше. Это заставляет мою самооценку пробить уровень дна.

Малышка Рия, отлипнув от Брайена, отвлекает меня:

– Рокс, что стряслось?

Заметила конечно. Но я быстро уверяю ее, что все отлично. Это ее день. И она должна наслаждаться.

Встаю из-за стола и топаю к бару. К черту всё! Я хотела текилу. Прошу у бармена шот текилы и выпиваю.

Так становится легче делать вид, что всё отлично.

Возвращаюсь к столу, Элис громко расхваливает Рию и Аманду. Я присоединяюсь к общему восторгу, замечаю румянец на щеках подруги, когда ее парень что-то шепчет ей на ухо.

Милашка Аманда вдруг спрашивает меня:

– А ты, Рокс, ты тоже как-то связана с музыкой?

– Нет, нет, никакой музыки, – смеюсь я, – я просто работаю в кофейне. Пока. Через пару месяцев устроюсь в отдел маркетинга. Но это скучно.

– Я работаю тестировщиком приложений, вот это скучно. Поэтому в свободное время я пою.

– Ну у тебя круто выходит! – улыбаюсь я ей.

– Как там Дейзи, Тэди-бой? – раздается голос Кевина, который отвлекает меня от Аманады. И почему-то очень веселит меня.

– Еще раз назовешь меня Тэди-боем, получишь в пятак, – отвечает Тэд.

Ха! А вот это уже веселит меня сильнее. Ему не нравится. Я выуживаю свой самый сладкий голос, когда громко спрашиваю:

– А что не так с Тэди-боем?

Он медленно поворачивается ко мне, и сверкает своими голубыми глазищами. И я торжествую, когда снова я чувствую его взгляд каждой клеточкой своего тела. Остро. Я слегка наклоняю голову и смотрю прямо на него из-под прикрытых ресниц. Я знаю, как на него влияю. Так что делаю это специально. Возможно, где-то в аду для меня припасен котел.

– Кажется, ему не нравится это прозвище, – тихонько смеется Аманда, наклоняясь ко мне, – но похоже, ему нравишься ты.

Она так мягко улыбается, что в ее устах эта фраза не звучит, как что-то неправильное. Как что-то чего я должна стыдиться. Аманда тоже блондинка, как и я. У нее тоже острые черты лица. Но при этом она почему-то выглядит так светло и добро, как будто ангел спустился с небес на землю. Вообще она такая милая, черт возьми. Даже милее Рии. Хотя мне кажется никто не может быть милее малышки Коулман. Я поворачиваюсь к Рие и не могу понять, но что-то с ней не то. Притупленный взгляд в стол. Вздымающаяся грудь. Стоп. Да ладно!

Мы встречаемся глазами, но по тому, как она резко отводит свой взгляд и возвращает его на своего парня, я понимаю, что мне не показалось.

Я усмехаюсь, мысленно радуясь за подругу. Не поймите меня неправильно, но ей давно пора было немного раскрепоститься.

– А вы с Марком давно вместе? – возвращает мое внимание к себе Аманда. Я окидываю взглядом своего парня. Он опять поглощен Тэдом.

– Почти пять месяцев, – говорю я, – а что?

Она улыбается. Снова. Так мягко, что невозможно, и вдруг изрекает:

– Странно, я думала вы очень давно вместе.

– Почему?

Аманда смеется и пытается отмахнуться.

– Я не знаю, на самом деле, забей. Это просто ощущение. Иногда я просто говорю, что думаю.

– Ну тогда давай я тоже скажу что думаю, –  смеюсь я, и подрываюсь с кресла, и тяну за собой Аманду, –Думаю:  ты должна со мной выпить текилу.

– Ой нет, я никогда не пила ничего крепче коктейлей!

– Самое время попробовать!

– Да ну, ты что? – смеется она.

– Поверь мне, текила просто веселая и озорная, и тебе не будет на утро плохо, как от какого-нибудь виски. Бармен, две текилы! – кричу я в сторону бармена.

– Это безумие, – смеется Аманда,

– Ну и что? – вторю я ей.

Она милая и приятная. С ней я могу повеселиться. И с ней я не ощущаю себя лишней на этом празднике жизни.

Мы выпиваем по шоту. Аманда морщится. Но просит еще.

На третьей рюмке мы уже хохочем как ненормальные и танцуем под ручку.

Я ловлю на себе два взгляда, когда мы возвращаемся к столику. Марк смотрит смиренно. Как будто уже решил, что я пропащая душа. Тэд – изучающе и оценивающе, и с восхищением, что ли. Текила давно приободрила меня. Но этот взгляд тоже действует на меня.

Мы вовсю смеемся с Амандой, обсуждая какие-то нелепые шутки из интернета, когда ко мне придвигается Марк и спрашивает:

– Милая, у тебя все хорошо?

Я растекаюсь в улыбке. Эта забота в его голосе всегда заставляет меня умиляться.

– Да. Я отлично провожу время. А ты?

– Я тоже, – спокойно отвечает он мне. И тогда я снова это делаю. Тянусь к нему с поцелуем. И хвала господу, он отвечает. Да! Просто соприкосновение губ, но он не отталкивает меня и не отстраняется, а как будто даже наслаждается. Во всяком случае я точно наслаждаюсь.

И первая отстраняюсь, и говорю:

– Ну я точно знаю, как можно провести время еще лучше.

Я встаю и тяну Марка за рукав.

– Пойдем со мной.

– Куда?

– Поможешь мне.

Он осматривает меня и встает. Я тяну его к туалетным комнатам. Сегодня здесь помимо нас только одна маленькая компания, так что даже в зоне раковин пусто. Я завожу его за стенку, и накидываюсь с поцелуем. Жадно запускаю пальцы в его волосы, проникаю языком в рот, прижимаюсь всем телом.

– Вот такая помощь мне нужна.

Марк обнимает меня за талию. Ну наконец-то! Текила уже кричит во мне. Нерастраченное возбуждение бежит по всем клеточкам тела. Я постанываю, руками оглаживаю грудные мышцы, спускаясь руками все ниже.

Тогда он отстраняется.

– Рокс!

– А? – я целую его шею.

– Хватит, милая… достаточно.

– Что? – заплетающимся языком выдаю я.

Он берет меня за плечи, и отталкивает от себя. Мягко. Но это действует отрезвляюще.

– Да что с тобой такое? – холодно говорю я.

– Что со мной такое? – он начинает спокойно, но постепенно его голос повышается. – Это ты накидываешься на меня ни с того ни сего. Мы в баре. Рокс. Что ты планировала делать дальше? Трахнуться прям здесь?

– Нам до трахнуться ещё как до луны, – огрызаюсь я. – Мы просто целовались.

– Да что на тебя нашло! Мы на людях, Рокс. Это общественное место. Я не собираюсь компрометировать ни тебя, ни себя.

Компрометировать? Боже, мы что в девятнадцатом веке?

– Да пожалуйста, – выплевываю я, и отхожу к раковине, пытаясь остыть.

Что б его! Боже! Я его просто поцеловала. Твою мать.

– Давай ты остынешь, и мы поговорим об этом дома, – говорит Марк и возвращается в зал. Я остаюсь одна.

Да что с ним, мать машу? И что со мной? Почему меня так трусит от того, что он опять отверг меня? Ну подумаешь, не захотел целоваться со мной в баре. Ничего. Это понятно. Он не любит публичность. Он говорил, что не понимает того, что люди занимаются сексом в сомнительных местах. Туалет бара точно сомнительное место. Хотя не то чтобы я хотела прям заняться сексом, нет. Я просто хотела немного…отвлечься.

Черт! Меня просто трясет от злости. Почему он так упорно меня игнорирует.

Стою и оглядываю себя в зеркале, когда в отражении вижу фигуру… Тэда. Он медленно шагает за дверь. И так же медленно опять осматривает меня. Я резко разворачиваюсь к нему.

– Что??? – резко выпаливаю ему. Пусть злорадствует.

– Ничего, – просто отвечает он, чем ещё больше бесит меня. Пусть уж лучше злорадствует.

Он долго смотрит на меня, прежде чем улыбнуться и со смешком бросить мне:

– Парень у тебя может и нормальный чувак. Но тебе надо его срочно бросать. Он непроходимый тупица.

– Вот значит как? – я делаю несколько резких шагов к нему, уперев руки в бока.

Почему-то мне хочется накинуться на него с кулаками и поколотить. Что он вообще знает?

– Да, он тебе абсолютно не подходит.

– А ты, значит, знаешь, кто мне подходит?

Он отталкивается от дверного проема, в котором он стоял, и потирает предплечье с татуировкой в виде солнца на нем. Я ничего не могу с собой поделать, когда начинаю рассматривать, как двигаются мышцы его рук.

– Думаю, могу предположить.

Я молча смотрю на него, ожидая, что он скажет дальше. Сейчас он не напускает на себя вид типичного ловеласа, который он так любит. Он говорит просто и даже немного глухо.

– Тебе нужен кто-то, кто будет тобой восхищаться. Кто будет тебя зажигать, а не подавлять, – он замолкает немного, прежде чем добавить то, что должно было добить меня, – Кто будет тебя хотеть. Постоянно.

Я хмурюсь и едко отвечаю:

– И ты значит думаешь, что это можешь быть ты?

Его взгляд снова пробегается по мне с электрической жаждой. Взгляд который вызывает в моей голове миллион порочных фантазий. Но он говорит:

– Нет, на самом деле, это не я.

При этом глаза его говорят, что он бы был не прочь скомпрометировать меня и все остальное. Я бы отдала много чтобы увидеть такой взгляд у Марка.

– Нет? – мои брови летят вверх, с тем что я делаю ещё шаг к нему, – хочешь сказать, что ты не хочешь меня?

– Конечно хочу. Господи, женщина, ты горячая как секс воплоти.

Мои глаза раскрываются. И тело реагирует. Потому что не может не реагировать, черт возьми.

– Я бы с удовольствием кинул тебя в свою постель и довел до парочки-тройки охренительных оргазмов, но это все что я могу. Так что нет. Я не тот, кто тебе нужен.

Он сглатывает, а я отступаю.

– Хорошо, что ты сам это понимаешь, – тихо отвечаю я. И проскальзываю мимо него. Хотя все клеточки моего тела стремятся к его телу. Безрассудное тело. У нас есть парень! Да мы повздорили. Но он у нас есть.

Глава 7

Тэд

Ну что, у нее серьезно есть парень. Не воображаемый. Настоящий. Сука. Невероятно.

Еще более невероятно, что весь вечер я только и думал, что о ней и ее дурацком парне.

Ладно, я понимал, что он есть. Но увидеть его воочию и убедиться, что он настоящий – это было чересчур. Как будто шарахнули о бас-бочку. Не то чтобы я на что-то рассчитывал.

Просто обидно, что она растрачивает себя на такого придурка. Придурка, который не ценит, какой подарок ему достался. Женщина, которая выглядит как чертово божество. Женщина, которую он весь вечер целенаправленно игнорировал. Мне больно было смотреть на все ее потуги привлечь своего парня. Хотелось кричать “идиот, если тебе это не нужно, отдай другим”. Еще больнее мне было говорить ей правду.

Вообще капитально бесило, что из-за этой девчонки я испытывал такое раздражающее количество эмоций.

В этих мрачных мыслях о своих эмоциях я провел все время в Лондоне. Когда мы вылетели, я написал Дейзи. Просто чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о Рокс. Сейчас мне нужна была Дейзи.

Я написал ей романтичное сообщение, позвонил, выкрутил все свое обаяние на максимум.

Когда мы �