Закаты и рассветы

Пролог

В небольшом приморском городе Солнечногорске, где шум волн убаюкивал улицы, а солнце щедро одаривало яркими красками, жили Анна и ее дочь Вера. Анна, женщина лет тридцати пяти, с лицом, тронутым первыми морщинками, но сияющим внутренней добротой и упорством, владела крошечной закусочной под названием «Ласточка». Ее пирожки и домашние обеды были известны на весь город, но не приносили достатка. Анна цеплялась за каждое утро, за каждый луч надежды. Ее руки, натруженные и сильные, умели творить чудеса на кухне, но не умели обогащаться.

Вера, ее восемнадцатилетняя дочь, была полной противоположностью. Высокая, стройная, с копной черных волос и пронзительными зелеными глазами, она мечтала не о запахе свежей выпечки, а о шелесте дорогих тканей, не о шуме морского прибоя, а о гуле большого города. Солнечногорск был для нее тюрьмой без решеток, а скромная жизнь матери – тяжким приговором. Вера видела себя не за прилавком, а на обложках глянцевых журналов, не в уютной кухне, а в роскошных особняках. Ее амбиции были необъятны, а методы их достижения – пока еще не определены, но уже беспощадны.

Иван, ровесник Анны, был ее тихой гаванью. Он работал гидом в местной туристической фирме «Солнечный Берег», его доброе лицо было всегда готово улыбнуться, а руки – подставить плечо. Иван любил Анну тихой, верной любовью, которая не требовала признаний, но всегда была рядом. Он восхищался ее стойкостью, ее душевной чистотой, ее умением находить радость в мелочах. Но Анна, поглощенная заботами о Вере, о «Ласточке», о выживании, не видела этой любви, или боялась ее увидеть, чтобы не отвлекаться от единственной, как ей казалось, цели – обеспечить дочери лучшую жизнь.

Жизнь в Солнечногорске текла размеренно, но под этой гладью скрывалось напряжение. Каждый вечер, когда Анна возвращалась домой, уставшая, но с надеждой, Вера встречала ее холодным взглядом, полным упреков и несбывшихся ожиданий. И Анна, видя это, лишь сильнее сжимала губы, обещая себе, что однажды, обязательно однажды, она сможет дать своей девочке все, о чем та мечтает.

Этот «однажды» наступил неожиданно, в виде лотерейного билета, купленного случайно по совету Ивана. Билет, который должен был изменить все.

Часть 1: Ключ к несбыточным мечтам

Глава 1: Выигрышный билет

В тот дождливый осенний вечер, когда Солнечногорск погрузился в меланхоличную тишину, только крошечная закусочная Анны «Ласточка» светилась уютным желтым светом. За прилавком, пропахшим свежей выпечкой и крепким кофе, Анна колдовала над горой пирожков с капустой. Ее руки двигались проворно, а мысли витали где-то далеко, среди счетов и смутных надежд.

Дверь звякнула, и в закусочную вошел Иван. Его волосы были чуть влажными от дождя, а на щеках играл румянец. Он улыбнулся Анне своей неизменной доброй улыбкой.

«Опять работаешь допоздна, Анна? Отдохнуть бы тебе», – сказал он, присаживаясь за один из немногочисленных столиков.

Анна отложила очередной противень, вытерла руки о фартук. «А когда мне отдыхать, Ваня? Сама знаешь, Верочке скоро в университет, а учеба в Столичном – это не шутки». Столичное – огромный мегаполис, куда стремились все амбициозные молодые люди из провинции.

Иван кивнул. Он знал о мечтах Веры, о ее желании вырваться из Солнечногорска, и о том, как Анна старалась ей помочь. «Кстати, Анна, я вот вчера лотерейный билет купил. Знаешь, по наитию. Может, и ты попробуешь? Говорят, главный приз – квартира в Столичном». Он протянул ей один, уже заполненный, зачеркнутый карандашом листок. «Купил два, один в подарок. Пусть тебе удача улыбнется».

Анна устало махнула рукой. «Какая мне удача, Ваня? Всю жизнь работаю, как проклятая, и ничего, кроме мозолей, не вижу. И в сказки эти не верю».

«Ну, а вдруг?» – не сдавался Иван, подмигнув. «Попытка не пытка. Я тебе сам номерки зачеркну. Пусть будет сюрприз». Он быстро заполнил несколько полей на билете, выбирая, как ему казалось, счастливые числа. «Вот! Главное – верить».

Анна лишь вздохнула, но забрала билет, спрятав его в карман фартука. Иван остался еще немного, рассказывал о своих экскурсиях, о смешных туристах, стараясь отвлечь ее от грустных мыслей. В его присутствии Анне всегда становилось чуть легче, словно часть его спокойствия передавалась ей.

Через несколько дней, когда Анна готовилась к новой рабочей неделе, она случайно наткнулась на лотерейный билет в старом фартуке. На глаза попалась газета с результатами розыгрыша. Едва взглянув на цифры, ее сердце пропустило удар. Сначала один, потом второй, третий… Все числа совпали. Все до единого.

Квартира в Столичном. Главный приз.

Руки Анны задрожали. Она перечитывала цифры снова и снова, не веря своим глазам. Это было невозможно. Сказка, небылица. Но цифры не менялись. Квартира в Столичном. Ключ к мечте Веры, к ее собственной мечте о собственной, большой, светлой кухне, где она могла бы готовить не для выживания, а для души.

Когда Вера вернулась домой из колледжа, Анна ждала ее, сжимая в руках газету и выигрышный билет. Лицо ее сияло, глаза блестели от слез радости.

«Верочка! Доченька! Смотри!» – воскликнула она, протягивая ей выигрышный билет. «Мы выиграли! Квартиру! В Столичном!»

Вера взяла билет, ее зеленые глаза пробежались по цифрам. Сначала недоверие, потом шок, а затем – вспышка ликования, которую она едва успела скрыть за маской равнодушия. Ее лицо оставалось непроницаемым, но внутри бушевал ураган. Квартира в Столичном! Это был ее шанс, ее билет в новую жизнь.

«Мам, это… это правда?» – спросила Вера, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце бешено колотилось в груди.

«Правда! Настоящая правда!» – Анна обняла дочь, прижимая ее к себе. «Теперь у тебя будет, где жить, когда поступишь в университет. А я… я смогу открыть свой настоящий ресторан! Не эту «Ласточку», а что-то большое, светлое!»

Вера обняла мать в ответ, но ее мысли уже были далеко. Она представляла себе не уютную квартиру для учебы и не мамин ресторан, а роскошные апартаменты, где она будет принимать влиятельных гостей, прокладывая себе путь в высшее общество Столичного. Это был ее шанс, ее шанс, и она не собиралась его упускать.

Глава 2: Предательство

Радость в маленьком доме Анны была недолгой. Вера, после первого шока и ликования, начала вести себя странно. Она часами разговаривала по телефону, шепталась с подругами, а когда Анна спрашивала, о чем речь, отделывалась уклончивыми фразами. «Так, о пустяках, мам, о планах на будущее». Анна, ослепленная счастьем, не обращала внимания на эти тревожные звоночки. Она вкладывала всю свою энергию в подготовку документов для оформления квартиры, мечтая о переезде, о новой жизни.

Однажды, когда Анна была на работе, Вера исчезла из дома. Она оставила короткую записку: «Мам, уехала ненадолго, скоро вернусь». Анна не беспокоилась, Вера иногда гостила у подруг. Прошло несколько дней, записка лежала на столе, а Вера не появлялась. Телефон Вера не брала. У Анны появилось тревожное предчувствие.

Она попыталась дозвониться в компанию, проводившую лотерею. Долго висела на линии, переключалась от одного оператора к другому, пока наконец не услышала ледяной голос: «Ваша заявка на оформление выигрыша была отозвана, а квартира… продана».

«Продана?!» – Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. «Как продана? Я ничего не продавала! У меня документы на руках!»

«Мы имеем информацию, что от вашего имени действовал ваш законный представитель по доверенности. Квартира была продана на основании этой доверенности и средств, внесённых за неё. Средства были переведены на указанный вами счёт».

В ушах Анны зашумело. Доверенность? От ее имени? Но она никогда никому не давала доверенности. Только… Только Вера интересовалась всеми документами, «чтобы помочь маме». Анна вспомнила, как Вера несколько раз просила показать ей документы, якобы чтобы «изучить условия владения».

По щекам Анны катились слезы. Она дрожащими руками набрала номер Ивана.

«Ваня, – прошептала она в трубку, – у меня беда. Ужасная беда».

Иван примчался через полчаса, бледный и встревоженный. Анна рассказала ему все, сквозь слезы, срывающимся голосом. Иван слушал, его доброе лицо становилось все мрачнее.

«Анна, но Вера… Как она могла?» – Иван не верил своим ушам.

Вскоре выяснилось, что Вера, воспользовавшись доверенностью, которую Анна по неосторожности подписала, посчитав ее одним из бланков для оформления квартиры, продала выигрышную квартиру в Столичном. Деньги от продажи, огромная сумма, были переведены на счет, который Вера успела открыть на свое имя.

Иван помог Анне обратиться в полицию, но все было бессмысленно. Доверенность была оформлена по всем правилам, подпись Анны не подлежала сомнению. Деньги исчезли. Вера исчезла.

Для Анны это был удар страшнее любого финансового краха. Это было предательство самого близкого человека, родной дочери. Боль была невыносимой. «Зачем, Верочка? Зачем?» – шептала она ночами, глядя в потолок.

Иван был рядом. Он не задавал вопросов, не упрекал, не читал нотаций. Он просто был. Приносил еду, помогал по закусочной, иногда просто сидел рядом, держа ее за руку. Его молчаливая поддержка была единственным, что удерживало Анну от полного отчаяния.

Однажды, когда Анна, опустошенная, сидела за столом, Иван тихо сказал: «Анна, я могу помочь тебе. У меня есть кое-какие сбережения. Немного, но хватит, чтобы снять квартиру в Столичном. Ты же мечтала о своем ресторане? Так давай попробуем. Покажи им, покажи Вере, что честность и труд все равно победят».

Анна посмотрела на него. В его глазах не было жалости, только сила и решимость. Впервые за эти дни в ее душе что-то шевельнулось. Мечта о ресторане, придавленная горем, вдруг ожила. Может быть, Иван был прав? Может быть, это был единственный способ не сломаться?

«Но… а как же ты, Ваня?» – спросила Анна, чувствуя вину.

«Я приеду к тебе, как только смогу уладить дела здесь», – ответил Иван, улыбнувшись. «Я всегда буду рядом, Анна. Всегда».

И Анна приняла решение. Она продала «Ласточку», собрав последние деньги. С небольшой суммой, несколькими пожитками и единственной, но крепкой надеждой, она отправилась в Столичное. Туда, где ее ждала ее дочь-предательница. Туда, где она должна была начать все сначала.

Глава 3: Дебют в Столичном

Вера прибыла в Столичное, город из ее самых смелых снов, с огромной суммой денег, вырученной за продажу маминой квартиры. Вместо того, чтобы снять скромное жилье для учебы, она арендовала шикарную студию в одном из престижных районов, купила дорогую одежду и записалась на самые престижные курсы светского этикета и манер. Она была полна решимости покорить этот город, войти в высшее общество, и ничто не могло ее остановить.