Ястреб будущего

Глава 1. Мечта, которая выше крыши

Артём лежал на полу у окна и смотрел, как за стеклом медленно плывут облака.

– Вот бы уметь летать… – прошептал он. – Просто взмахнуть руками и подняться ввысь.

В комнату вошла мама с планшетом в руках.

– Артём, ты снова витаешь в облаках? Лучше бы включил курс по программированию. В будущем это тебе пригодится.

– Я не хочу программировать, – буркнул он, отворачиваясь. – Я хочу летать.

– Летать… – мама улыбнулась устало и покачала головой. – Ещё скажи, что мечтаешь стать супергероем.

В этот момент в дверь заглянул папа, поправляя очки.

– А вот стоматолог – профессия надёжная. Люди всегда будут лечить зубы, – сказал он с уверенностью.

Артём сжал кулаки.

– Люди всегда будут смотреть на небо, – подумал он. – И кто-то один обязательно должен туда подняться. Почему не я?

Он снова уставился в окно. Белые облака плыли лениво и спокойно, будто нарочно дразнили его: ну что, поймаешь нас?

Глава 2. Чердак

Артём осторожно поднялся по узкой деревянной лестнице на чердак. Здесь всегда царила особая тишина – словно весь дом замирал и прислушивался к каждому его шагу. В воздухе стоял терпкий запах пыли, старых книг и вещей, давно забытых хозяевами.

Перед глазами выстроились ряды коробок. На крышках виднелись папины аккуратные надписи: «Инструменты», «Проекты», «Не трогать». Артём усмехнулся.

– Ну конечно, – прошептал он. – «Не трогать» – значит, туда и нужно заглянуть.

Он осторожно перелез через свёртки, и вдруг взгляд зацепился за что-то необычное. На полу, под доской, лежал странный предмет. Небольшой, тёмный, весь в кнопках и непонятных символах. Похож на пульт… но какой-то совсем другой, незнакомый.

Артём поднял находку и поднёс её к свету из крошечного окошка.

– Ух ты… Что это за штука? – пробормотал он.

Внезапно в центре устройства дрогнул и замерцал крошечный огонёк. Послышался тихий щелчок, будто внутри ожило что-то давно спящее. Артём замер, даже дыхание перехватило.

Сердце билось быстро и громко, как маленький барабан.

– Может, это папина работа? – подумал он. – Или… вообще не из нашего мира?

Он крепче сжал странный пульт и почувствовал, как внутри разгорается новое чувство. Это был не страх и не сомнение – это была надежда.

– Если эта штука связана с небом, я обязательно узнаю как, – твёрдо сказал Артём самому себе.

Глава 3. Пульт

Предмет оказался неожиданно тяжёлым для своих размеров. При ближайшем рассмотрении он напоминал игровой джойстик, но странный: по бокам торчали две тонкие антенны, а посередине мерцал крошечный прямоугольный экран. Кнопки блестели так заманчиво, будто ждали только одного – чтобы их нажали.

Артём осторожно провёл пальцем по гладкому корпусу.

– Точно не игрушка… – прошептал он.

Он решился и нажал круглую кнопку сбоку. Экран дрогнул и засветился мягким синим светом. Через секунду на нём проявилась надпись:

«Задайте настройки для полёта»

Артём застыл, широко раскрыв глаза. Сердце заколотилось, будто маленький моторчик внутри него завёлся.

– Полёта?.. – шёпотом повторил он. – Значит, это не сон. Всё по-настоящему!

Он даже рассмеялся – от счастья, от неожиданности, от того, что мечта вдруг стала ближе, чем когда-либо.

– Вот он, мой шанс! – сказал он вполголоса. – Мама с папой думают, что мне нужны зубы и компьютеры. А мне нужны крылья!

Большая кнопка в центре словно светилась и подмигивала ему. Артём глубоко вдохнул, поднял палец и решительно нажал.

Экран вспыхнул ярче, и на секунду весь чердак озарился голубоватым сиянием, будто туда заглянул кусочек неба.

– Получилось?.. – выдохнул Артём, замирая в ожидании.

Но прежде чем он успел понять, что происходит, свет начал меняться…

Глава 4. Вспышка

Сначала экран засиял ещё ярче. Артём моргнул, но свет только усиливался. Он разливался по кнопкам, по его ладоням, по полу чердака. В углах зашевелились тени, а старые коробки будто начали светиться изнутри.

– Ого… – успел выдохнуть он.

Но сияние росло, становилось всё шире, ярче, и вот уже заполнило весь чердак. Казалось, сама крыша дома дрожит от этого света. Артём прикрыл глаза руками. Стало страшно: а вдруг он нажал что-то неправильно? А вдруг всё взорвётся?

Он зажмурился крепче и тихо прошептал:

– Пожалуйста, только не это.

И вдруг – тишина. Свет исчез так же резко, как появился.

Артём осторожно приоткрыл глаза и не поверил.

Чердака больше не было. Ни пыльных коробок, ни старых балок, ни маленького окошка. Вокруг простиралось нечто совершенно иное – пространство, наполненное мягким сиянием и переливающимися узорами. Пол под ногами был гладким, словно стекло, а вдалеке поднимались высокие арки, будто построенные из самого света.

– Где я?.. – прошептал он, сжимая пульт в руках.

Сердце билось так сильно, что казалось, оно само вот-вот улетит вперёд. Артём сделал шаг и ощутил, как воздух вокруг стал лёгким – настолько лёгким, что ему показалось: стоит чуть сильнее оттолкнуться, и он взлетит.

Глава 5. Голубь

Артём всё ещё приходил в себя, когда вдруг рядом раздалось резкое хлопанье крыльев. Он приоткрыл глаза – и увидел перед собой самого обычного… голубя. Толстого, серого, с нахохлившимися перьями.

Птица важно вышагнула к нему, наклонила голову и неожиданно заговорила:

– Эй, ты! Что ты тут посреди моей площади застыл. Люди ходят, эти вертолёты летают, а ты стоишь как вкопанный!

Артём моргнул несколько раз, не веря своим ушам.

– Г-г-говорящий голубь?..

– Ну да, – с лёгкой обидой откликнулся тот. – А ты что думал, мы тут только хлебные крошки клюём? Я, между прочим, голубь уважаемый!

Артём открыл рот, но слов не нашёл. Лишь прошептал:

– Я… я не понимаю. Где я?

Голубь прищурился, подозрительно склонив голову набок.

– Ох ты ж… – протянул он. – Ты что, ничего не помнишь?

– Ничего, – признался Артём. – Только вспышка… и всё вокруг изменилось.

Голубь тяжело вздохнул, расправил крылья и, словно возвышаясь, произнёс почти торжественно:

– Ладно, ты – современный дрон-перехватчик. С виду – ястреб: быстрый, сильный, устрашающий. А внутри у тебя – стальной каркас и система управления, сложнее любой игрушки на свете. И программа твоя… – он ткнул клювом Артёму в лоб, – очень похожа на человеческий разум.

Артём вытаращил глаза.

– Д-дрон?.. Ястреб?.. Я?!

– Ну да! – важно кивнул голубь. – Только пока выглядишь как потерянный птенчик. Давай-ка вспоминай, как включить крылья, а то смотреть на тебя смешно!

Глава 6. Первое включение

Артём не верил ни единому слову. Всё происходящее казалось странным сном: будущее, люди, которые его не замечают, и толстый голубь, рассуждающий о дронах. Он моргнул и пробормотал:

– Нет… этого просто не может быть. Я сейчас проснусь.

– Ага, щас! – буркнул голубь и неожиданно со всей силы хлопнул его крыльями прямо по клюву.

– Ай!.. – хотел крикнуть Артём, но голос предал его. Вместо обычного звука вырвался резкий электронный писк, от которого он сам вздрогнул.

И тут всё изменилось.

Перед глазами вспыхнули яркие огни. Будто внутри головы включился невидимый экран: всплыли цифры, шкалы, бегущие строки. В одном углу мигали параметры:

Скорость – 0.0 / Высота – 0.0.

В другом появлялись странные опции: «Турборежим», «Сканирование», «Полёт».

Артём замер.

– Я… я вижу это? Всё прямо у меня в глазах?..

– Наконец-то! – торжествующе воскликнул голубь. – Добро пожаловать в систему, ястреб-перехватчик! Теперь ты понял, что всё серьёзно?

– Но я… я же человек! – с отчаянием возразил Артём, пытаясь повернуть голову.

– Был человеком, – важно поправил голубь. – А теперь ты кое-что покруче. У меня, например, максимум – летать над фонтаном и воровать булки у туристов. А у тебя в глазах целая панель управления! Завидую, честное слово.

Артём сглотнул. Внутри него переплелись страх и восторг, от чего сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышит весь город.

– Это… невероятно…

Он снова посмотрел вперёд, и строки на «экране» ожили, задвигались, словно приглашая его сделать первый выбор.

Глава 7. Голос птиц

Артём всё ещё смотрел на бегущие строки у себя в глазах, когда вдруг осознал:

– Постой… а почему я тебя понимаю? Ты же птица. Голубь! Я ведь должен слышать только «курлы-курлы»!

Голубь важно взъерошил перья и фыркнул:

– Во-первых, я не «просто голубь», а Кеша. Запомни. А во-вторых… – он хитро прищурился, – ты ж теперь не мальчик с книжками, ты – дрон-перехватчик!

– И что с того? – растерянно спросил Артём.

– А то, что дрон-перехватчик – это особый летающий робот. Его задача – ловить или останавливать другие дроны, если они ведут себя неправильно. Он быстрый, сильный и умеет защищаться. Представь себе ястреба, только сделанного из металла и с компьютером внутри.

Кеша гордо кивнул и продолжил:

– Вообще, дроны бывают разные. Есть маленькие – квадрокоптеры. Они похожи на игрушки с пропеллерами: снимают фото и видео с воздуха. Есть грузовые дроны – они доставляют посылки, даже еду. А есть спасательные – ищут людей в горах или помогают пожарным. У каждого своя работа.

Голубь расправил крылья и добавил:

– Так что дроны – не просто железяки. Они очень полезны людям. Но ты особенный: ты не просто дрон, а дрон-перехватчик! Для нас, птиц, ты теперь свой. Вот и понимаешь каждое слово.