Несгораемые сердца
Пролог: Побег
Знойный воздух Усть-Каменска обволакивал Алину, словно тяжелое ватное одеяло, но даже он не мог заглушить дрожь, пробегающую по ее телу. Сухие, потрескавшиеся губы едва слышно шептали прощание. Прощание с пыльной дорогой, ведущей к поселку, с хибарой, где каждый угол хранил отголоски страха, с матерью Галиной, чьи уставшие глаза слишком часто смотрели в никуда. Прощание с ненавистным отчимом, Денисом, чьи руки и голос были воплощением зла.
Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в алые и оранжевые тона, но Алина не видела этой красоты. Ее взгляд был прикован к потертому рюкзаку, единственному багажу, и к жестяной коробке, спрятанной под кроватью, где лежали все ее сбережения – мятые купюры, которые Галина, тайком от Дениса, откладывала долгие месяцы. Это были деньги на билет. Билет в никуда, но и в куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Денис снова напился. Его пьяный рык долетел до комнаты, заставив Алину вздрогнуть. Он бил мать. Снова. И Алина знала – сегодня он снова попытается к ней прикоснуться. Его грязные лапы, его отвратительный запах… Нет. Хватит.
Сердце стучало как сумасшедшее. Она быстро, почти бесшумно скользнула к кровати, достала коробку, высыпала деньги в карман старых джинсов. Рюкзак уже был собран: пара смен белья, единственная чистая футболка, зубная щетка, маленький потрепанный блокнот с карандашом – ее секретное убежище для мыслей и скетчей.
Мать вошла в комнату, ее лицо было отекшим, глаза полны слез. «Алиночка…» – прошептала Галина, ее голос был разбит.
«Мама, я не могу больше, – слова вырывались из Алины, словно раненые птицы. – Он… он меня убьет когда-нибудь. Или я его. Я должна уйти».
Галина обняла дочь крепко-крепко, так, будто хотела впитать ее в себя, растворить в своем теле, защитить от всего мира. «Беги, доченька. Беги и никогда не оглядывайся. Найди свое счастье. Только обещай мне… обещай, что ты будешь осторожна. И что ты позвонишь».
«Обязательно, мама. Я найду работу, отправлю тебе деньги. Ты тоже уходи от него, мам. Пожалуйста».
Галина лишь покачала головой, ее взгляд был полон отчаяния. «Я не могу. Но ты… ты сможешь».
Последний поцелуй, последний взгляд. Алина выскользнула из дома, стараясь не скрипнуть ступеньками. Ночь уже опустилась на Усть-Каменск, и под покровом темноты она бежала к автобусной станции. Автобус на Санкт-Петербург отходил ровно в полночь.
В салоне было душно и многолюдно. Алина протиснулась на свое место у окна, прижалась к стеклу, силясь разглядеть что-то в мелькающих огоньках поселка. Слезы текли по щекам, но в них не было горечи. Была надежда. Надежда на лучшее, на новую жизнь, на то, что где-то там, в далеком, большом городе, ее ждет другой мир. Мир, где не будет страха, боли и унижений. Мир, где она сможет стать собой.
Автобус тронулся. Усть-Каменск исчезал за спиной, растворяясь в темноте. Алина закрыла глаза, вдыхая запах свободы и неизвестности. Санкт-Петербург. Город ее мечты. Город, который станет началом ее новой, несгораемой истории.
Глава 1: Первые шаги в большом городе
Санкт-Петербург встретил Алину неласково. Неважно, что это был июнь, и город обычно утопал в белых ночах и романтике; для Алины он казался огромным, шумным, безразличным монстром. После пыльного Усть-Каменска, Санкт-Петербург обрушил на нее каскад впечатлений: гул автомобилей, гомон голосов, блеск витрин, высокие, старинные здания, которые казались живыми, дышащими историей. Она вышла на автовокзале, потерянная и растерянная, с рюкзаком за спиной и мелкими купюрами в кармане, которых едва хватило бы на пару дней.
Первые дни были испытанием. Алина спала на вокзалах, в скверах, под мостами, дрожа от холода по ночам и от страха днем. Еда была роскошью. Она пыталась найти работу, но без документов, опыта и знакомств это было практически невозможно. Огромный город, о котором она читала в книгах, теперь казался непреодолимой стеной.
Однажды вечером, когда голод подступал к горлу особенно настойчиво, Алина набрела на оживленный рынок недалеко от Сенной площади. Цвета, запахи, голоса – все смешалось в пеструю какофонию. И среди всего этого она увидела его. Молодого парня, Егора, с копной русых волос и добрыми, пронзительными глазами, который ловко продавал горячую выпечку из небольшой тележки. Он заметил ее взгляд, полный голода и отчаяния. Без лишних слов Егор протянул ей пирожок с капустой. Алина поначалу отказалась, слишком гордая, но голод взял свое. Пирожок был самым вкусным, что она ела за последние несколько дней.
«Как тебя зовут?» – спросил Егор, его голос был мягким и участливым.
«Алина».
«Я Егор. Откуда ты?»
«Из Усть-Каменска», – прошептала она, опуская взгляд.
«И что ты здесь делаешь?»
«Ищу работу. Хочу начать новую жизнь».
Егор кивнул, понимающе. Он видел таких, как она, много раз. «Знаешь что? У меня есть место, где я могу хранить тележку. Там есть небольшой угол, где тебе будет безопаснее, чем на улице. А завтра, может, придумаем что-нибудь с работой».
Егор стал ее спасением. Он дал ей временное пристанище в небольшой каморке, где хранились его торговые принадлежности, и научил ее продавать цветы на улице. Это было тяжело – стоять часами на холоде, предлагать прохожим букеты, выслушивать отказы, бороться с навязчивыми клиентами. Но это были деньги. И это была независимость. Алина быстро приспособилась. Ее природная красота – яркие, пронзительные глаза, копна рыжих волос, которые она заплетала в тугую косу, стройная фигура – привлекала внимание. Она научилась улыбаться, даже когда сердце сжималось от усталости и тоски по дому.
Егор был ее ангелом-хранителем. Он всегда был рядом, всегда поддерживал, делился едой, своими небольшими накоплениями. Между ними возникла особая связь – нежная дружба, медленно перерастающая во что-то большее. Они проводили вечера, сидя на набережной, бросая камешки в Неву и делясь мечтами. Егор мечтал открыть свой маленький ресторанчик, Алина – стать художником, рисовать красоту, которую она видела вокруг, несмотря на все трудности. Егор смотрел на нее с восхищением. Для него она была уже произведением искусства.
«Ты такая красивая, Алина, – сказал он однажды вечером, когда они сидели на скамейке в Летнем саду, любуясь закатом. – У тебя все получится. Я в тебя верю».
Его слова были бальзамом для ее израненной души. Алина чувствовала, как ее сердце оттаивает рядом с ним. Егор был первым, кто увидел в ней не просто уличную девчонку, а человека со своими мечтами и достоинством. Их руки случайно соприкасались, и по телу Алины пробегала приятная дрожь. Первый робкий поцелуй под фонарями ночного Петербурга был нежным, полным невысказанных обещаний и тепла. Он был спасением, тихой гаванью в бушующем море ее новой жизни.
Глава 2: Столкновение миров
Однажды, промозглым осенним утром, Алина продавала свои розы на оживленном перекрестке. Холод пронизывал до костей, но каждый цветок, проданный заветной десятке, приближал ее к цели. В этот день она мечтала собрать достаточно, чтобы купить новое пальто для Галины.
Внезапно ее взгляд зацепился за элегантный черный автомобиль, припарковавшийся у тротуара. Из него вышел мужчина. Он был воплощением стиля и уверенности: дорогой костюм, идеально уложенные русые волосы, пронзительные голубые глаза и улыбка, которая, казалось, могла растопить даже лед Невы. Это был Андрей Волков, владелец одного из самых успешных модельных агентств в Санкт-Петербурге, «Империя Моды». Высокий, подтянутый, с искорками озорства во взгляде – он был известен не только своими деловыми успехами, но и бесчисленными романами.
Андрей неторопливо направился к ближайшему кафе, но его взгляд случайно упал на Алину. Она стояла, кутаясь в тонкое пальто, с красными от холода щеками, но ее глаза горели несгибаемой силой. Он сразу увидел в ней что-то особенное – дикую, необузданную красоту, которая могла бы стать бриллиантом.
«Девушка, – его голос был глубоким и бархатистым. – Сколько стоит букет?»
Алина подняла на него взгляд. Его глаза… они буквально пронзали ее насквозь. «Пятьсот рублей», – чуть дрогнувшим голосом ответила она, протягивая ему самые свежие розы.
Андрей усмехнулся. «Пятьсот? За эти? Вы явно знаете себе цену. А что, если я предложу вам работу? Не цветов, а… кое-что получше».
Алина нахмурилась. Она знала, что за такими предложениями часто скрывается неприятное. «Спасибо, я работаю».
«Я вижу, – Андрей обвел ее взглядом, задерживаясь на ее изящной шее, тонких запястьях. – Но я говорю о другой работе. О работе моделью. В моем агентстве, «Империя Моды».
Алина расхохоталась. Чистый, мелодичный смех, который удивил даже ее саму. «Я? Модель? Вы, видимо, ошиблись адресом. Я просто уличная торговка цветами».
Андрей улыбнулся, его глаза сверкнули. «Я не ошибаюсь. У вас есть потенциал. Необработанный алмаз, который я могу превратить в бриллиант». Он протянул ей свою визитку. «Приходите в агентство завтра в десять утра. Подумайте над моим предложением. И… возьмите цветы бесплатно. Это мой аванс».