Любовь в тени мечей

ВВЕДЕНИЕ

В одном необитаемом для людей месте, в месте, где вода чище, а трава зеленее жили существа, схожие с людьми- фейри. Сначала, несколько сотен лет назад они были одним сплоченным народом, в котором не было ни конфликтов, ни разногласий, ни недопониманий. Они жили на одной территории и приходили на помощь друг к другу в любой момент.

Но однажды, заходя всё глубже и глубже в леса, окружающие их дома, они начали бояться. Неизвестные существа иногда приходили по ночам в деревню и пугали жителей, стучались и выли под окнами. И тогда, они решили выбрать одного правителя, фейри, что сможет дать им защиту и спокойствие, счастливую жизнь. Но проблема не только в том, что должен быть достойный кандидат на роль короля, вся суть заключалась в самом ядре. Фейри, что хотели получить власть над всем государством, было много. И каждый из них пытался переплюнуть все качества другого, лишь бы быть всемогущим. Они сражались, отнимали жизни конкурентов, проливали кровь и слёзы тех, кто хотел гармонии и спокойной жизни. И вскоре народ, что просто хотел голубого неба над головой стали делиться на два класса. Первые: полюбили Аэата, который рассказывал им о том, как красиво он обустроит королевство, какие сады посадит, какой чудесной стеной он защитит всё его владение....Вторые: восхитились стратегией Туоана. Он побуждал фейри в необходимости изучать боевые искусства, чтобы защищать себя и своих детей, создать армию, что обороняла бы королевство, истребить всех тварей, что находились в гнилом лесу. И после долгих разногласий между сторонами Туоана и Аэата они пришли к выводу, что создадут два, независящих друг от друга государства, что будут разъединены лишь Чёрным лесом.

Но эта история начинается в огромном замке,  в королевстве Аэат…

ГЛАВА 1

Хрустальные потолки, что возвышались над моей головой в метров тридцать, всегда завораживали, приковывали всё внимание. Люстры, что были огромны и даже казалось больше меня самой, торжественно свисали, показывая всем присутствующим свою изысканность и богатство..

«Запомни, Вики, люстры, один из показателей богатства и благосостояния семьи.»– говорила мама каждый раз, когда я засматривалась на них. В этот раз смотреть интереснее было на людей, что всё заходили и заходили в главный бальный зал. Слева у панорамных окон стояли столы с закусками и дорогим вином, остальная часть зала была оставлена пустой для танцев и бесед посетителей.

– Виктория.– услышала я знакомый голос, зовущий.– Подойди к нам.

С лёгкостью и грацией я прошлась по залу, подходя к компании мужчин в черных пиджаках со смешными синими бабочками на шее. Единственным, кто выделялся из их окружения, фейри, кто собственно и позвал меня. Мой отец. С ярко-желтой, золотой короной и в меховом плаще он был словно бог среди покорных поданных.

– Министры, прошу представить, моя семнадцатилетняя дочь, принцесса Виктория.– Они стали рассматривать меня словно куклу, что показывают на аукционе, а после улыбчиво качнули головой и поочередно назвали свои имена и должности.

-Министр отдела по ловле существ леса, Кристиан Интуанович.– сказал последний из шести, пожимая мне руку.

– Что-то вы плохо выполняете свою работу…– буркнула я, вспоминая, как в утренней газете писали о новом трупе, вытащенном из леса.

-Вики…-шепнул отец грозным тоном.

– Но это же правда.– всё продолжаю грубить я, сжимая ткань платья в ладони.

– У вас же намечается ещё одно дитя? – спросил Министр по делам обороны, кардинально переводя тему.– Просто, женщина не сможет вывести ту войну, что сейчас идёт с королевством Туоан. Лучше был бы наследник…

– К её правлению мы разберём…– начал было король Святослав, как я тут же его перебила.

– Прошу заметить, но девушки могут быть сильнее и остроумнее множества мужчин. Не стоит недооценивать…

Полетевшие в мою сторону смешки, заставили меня замолчать. Я понимала что этот разговор бессмысленный и что они не станут воспринимать слова женщины всерьёз. Но неожиданно, словно по щелчку пальцев они резко угомонились, уставившись за мою спину. У входа, что был украшен золотой аркой стоял неизвестный посетитель, в темном, широком плаще, что тащился за ним по полу, чёрные, длинные волосы свисали до самых лопаток, а лицо было бледное как мел. Ему можно было дать от силы лет тридцать, хотя во всех книжках было написано, что ему за сорок пять. Корона серебристого цвета с синими камнями блистала на его голове, словно нимб.

-Что он здесь делает?

-Почему он на нашей территории?

Следом за королем Туоана зашла охрана в восемнадцать фейри, что со всех сторон облепили его. Министры, что только что стояли разинув рты, напряглись, наперебой задавая вопросы моему отцу, но он их не собирался слушать.

– Уильем Расколов. Я рад, что вы всё таки посетили мой дворец.– сказал Святослав, указывая рукой в сторону отдельного помещения.

– Давайте сразу к делу.– его голос был холоден, подобен скрежету металла.

– Да, конечно. Пройдёмте в следующий зал.

Уильям кивнул, осмотрев зал он вернул своё внимание к королю, а затем пошёл за ним вместе с охраной. Мне было очень интересно о чём же будут идти переговоры. Об окончании войны? О временном перемирии? О совмещении двух государств или на горизонте появился новый враг? Король Туоана впервые за последние двадцать шесть лет ступил на земли Аэата. Это всё не просто так. Я уже собиралась войти в огромные, золотистые двери переговорной, где мой отец постоянно проводил совещания, но перед самым моим носом появились два высоких охранника, с золотыми вилами в руках.

-Греб и Кайл?– удивленно посмотрела на них я.– Впустите!

– Мы не можем, приказ твоего отца.– сказал Греб, нервно вытирая руки о свою красную жилетку.-Он сказал это засекреченное дело, без лишних ушей.

– Но я же его дочь! Наследница, вы должны повиноваться, впустите!

– Прости, Виктория, но не в этот раз.– продолжил Кайл.– он уволит нас если кто-нибудь пройдет внутрь…

– Я вас обратно найму…– не унималась я, потому что привыкла получать всё, что мне захочется.

Греба и Кайла я знала с самого своего рождения, долгое время Кайл работал моим телохранителем, а Греб следил за списком людей, которых подпускали ко мне, проверял поваров, что готовили мне еду, гримёров и портных, что наряжали меня и привозили новые вещи. Они всегда были рядом со мной, а сейчас, зная как они дорожат мной и своей работой отец поставил именно их охраной на зал совещаний, откуда доносились тихие слова двух правителей.

-В этот раз не выйдет. Ты лучше сходи потанцуй, или проветрись на балконе, погода на улице загляденье.– предложил Кайл.– я подключусь к тебе когда освобожусь.

Я слегка психанув топнула ногой, что совсем не устрашало обоих знакомых, а после ушла на огромную веранду, что находилась на этаже ниже. Спустившись вниз, у входа в замок стояла темно-синяя карета, того же цвета, что и плащ короля Туоана. Коней, что тащили карету кормили наши сотрудники, черную гриву животных расчесывали и укладывали в четыре руки, а шторка внутри кареты резко задернулась.

– Кто там?– спросила я, указав на окно кареты.

– Его величество сказало не открывать карету и не задавать лишних вопросов.– лишь ответили мне.

Но любопытство начало съедать меня изнутри, я уже подошла вплотную к двери кареты и почти дотронулась до ручки как мужчина остановил меня. Он схватил меня за запястье и оттянул назад, злобно посмотрев.

– Его величество ясно дал знать, что все указания, что дал король Уильям должны быть выполнены. Одно из них: не впускать никого в его карету, не открывать дверь, не вытаскивать из него что-либо.– твёрдо произнес один из приближенных людей моего отца. – Надеюсь я выразился ясно.

– Непременно.– сказала я кидая последний взгляд на серебристую карету с синей крышей.– Я уже ухожу.

Запихнув свою гордость куда подальше внутрь себя, я вернулась во дворец, где у входа в зал стоял Кайл.

– Они уже закончили?– поинтересовалась я, выискивая в бальном зале родителя.

– Нет, меня заменил другой парень, твой отец отправил проследить за тобой и отвлечь от всей этой суматохи, собрание продлится дольше чем планировалось.– сказал он почёсывая голову.– Возможно всю предстоящую ночь.

-Плевать.– ответила ему я поправляя юбку.– Я пойду спать.

– Я провожу.

– Сама дойду. – гордо ответила я, стараясь оторваться от него.

– Я настаиваю, зная твоё любопытство и умение встревать в неприятности.

Закатив глаза я не стала противоречить ему, и мы молча покинули один из самых красивых залов дворца.

ГЛАВА 2

Когда он выпустил меня из своей хватки, перестал держать своим взглядом, пытаясь контролировать каждое мое действие, я свернула в противоположную сторону от своей спальни, в сторону лестницы на этаж выше. Удостоверившись что Кайл ушел, я быстрым шагом поднялась по ней и зашла в комнату, что находилась прямо над залом где проходили переговоры двух королевств. Это была гостевая спальня, куда обычно отец заселял родню. Высокие, колонны, огромная кровать с балдахином ярко-зеленого цвета и шкаф во всю стену представились передо мной. За тумбой, что стояла у пустующей стены, напротив кровати, была вентиляционная сетка, что шла по периметру зала собраний.

Пару лет назад я узнала о существовании этого прохода, когда приезжала тетушка Анет, сестра папы. Она попросила передвинуть всю мебель двух охранников, а вот они уже наткнулись на эту часть комнаты, и пришли к выводу что тумбу лучше не сдвигать.

Я залезла в нее, вдыхая запах пыли и сырости, что прям так и был пропитан вентиляцией. Встав на четвереньки я поползла ближе к столу, за которым они сейчас что то бурно обсуждали, уже можно было расслышать и разобрать слова.

– Она еще ребёнок, хотя бы дождаться восемнадцатилетняя.– говорил мой отец Уильяму.– хотя и потом я не представляю как она воспримет эту информацию, она может собрать вещи и покинуть королевство просто из-за психов.

– Я понимаю, что это тяжело принять, но другого выхода у нас нет. Виктория должна выйти замуж за него, иначе миру не бывать.– сказал Уильям, кашлянув в конце.

– Я подпишу согласие на ее брак с вашим сыном, и пусть война закончится.– подытожил Святослав.

– Следующая наша встреча будет через месяц, и нужно будет разобраться что делать с лесом. Новые существа прибывают в огромном количестве, на нас покушалось аж четыре оборотня, и семь мертвецов пока мы добирались до вас. Оба королевства будут в хаусе, если монстры пробьют охранный барьер.

– Мы обязательно решим это.

Для меня было достаточно информации и поэтому выбравшись из вентиляции я молча раздумывая поплелась к себе в комнату.

Отец выдаст замуж за сына Уильяма Расколого? Слышала их двое… За какого из них они хотят чтобы я вышла? Стоит ли мне делать это?

Из одного вопроса складывался второй, третий, четвёртый…они заполняли всё сознание даже когда я уже лежала на своей кровати, освещенной лучами луны.

Я не могла уснуть, наворачивала круги по комнате, пока не накинула на себя темно-коричневый плед и не вышла из комнаты.

Гостей уже не было, прошло достаточно времени и все уже разошлись. В коридорах замка стояли небольшие светильники, что прокладывали путь в темноте.

Дойдя до величественных деревянных дверей, на которых была вырезка разных иероглифов, я скинула с себя плед на королевский ковер и раскрыла двери.

Библиотека замка была для меня всегда самым захватывающим местом. Красивые стилажи с книгами, что возвышались до самого потолка, на полу стояли длинные столики с лампами, а чуть поодаль голубые диванчики с невероятным количеством подушек. Я подошла к искателю книг.

– Все книги про древо правителей Туоана.– сказала я и в воздухе повисло три книги.

Открыв первую на седьмой странице я наконец увидела древо Расколовых. После Уильяма Расколова шло два ответвления. Ниель и Клим Расколовы, под каждым из них было кроткое описание

Ниель: старший сын Уильяма и Марии Расколовых( Ульяновой по девичьей фамилии), разница в возрасте с младшим братом три года.

Клим: младший сын Уильяма Расколова и Натальи Петровской. Разница в возрасте со старшим братом три года.

Ниже была также информация о Марии Расколовой: умерла при родах.

И больше ничего.

Разные родительницы? Наверняка у братьев много разногласий, а возможно Ниель винит себя за смерть матери..наверняка он зажатый и скромный…– подумала я.

Всю ночь я изучала древо Расколовых и каждого из них. И даже не заметила как уснула, лежа на том самом голубом диване, что по ощущениям напоминал мягкое облачко.

– Вот ты где..– залетел в библиотеку Кайл, скрещивая руки на груди.– Знаешь, я уже обыскался..

Очнувшись на утро первым, что я увидела недовольное лицо телохранителя.

– Я просто зашла почитать.– оправдывалась я.– И вообще я могу ходить где хочу и когда хочу.– Он смотрит на книги, что разбросаны по столику.

– Знакомишься с нашими гостями получше? – усмехается он, взяв одну из очередных книг про Туоан и семейство Расколовых. – Так интересно, что и за уши не оторвать?

– Смешно.– саркастично отвечаю я выхватывая из его рук чтиво и закрываю книги с громким хлопком.

– Могла бы предупредить, а то пришлось половину стражи поднимать из-за твоих вечных путешествий.

– Только половину? Вот значит как я дорога тебе.

Он садится на стул, что был придвинут к деревяному осиновому столику.

– Так что тебя так привлекло?

– Это не важно.– говорю я, пряча глаза в пол. Я не хочу делиться тем, что залезла в вентиляцию и подслушала разговор о браке. Чёрт возьми, я бы стёрла это воспоминание из своей головы.

– И твоё платье…мятое и всё в пыли…где ты была ещё, пока я думал, что ты мирно спишь у себя?

– А тебе не кажется, что я не обязана отчитываться перед тобой? И вообще иди работай. Мы тебе не за болтовню платим.– улыбка сползает быстро как с моего лица, так и с его, а библиотека погружается в мертвую тишину, которую никто не в силах нарушить.

Я ощущала боль, когда отправилась в свою комнату, разочарование, обиду. Слова отца Уильяму Расколову вновь гудели в моей голове.

Ужасное настроение из-за непереваренной информации уже прорывалось сквозь меня. Я не могла, нет, я не хотела верить в то, что буквально через два месяца я выйду замуж за человека, имя которого даже не знаю, за человека, о котором я знаю лишь то, что он наследник престола Туоана, за человека, которого никогда не видела.

Захлопнув дверь своих покоев я сползла по ней вниз, закрывая руками лицо.

Не могу даже предположить сколько прошло времени, прежде чем я наконец поднялась с ледяного кафельного пола. Думая о том, что будет дальше, как изменится жизнь в ближайшем будущем, я даже не заметила как неизвестный посетитель с тихого постукивания перешел на барабанный шум во входную дверь.

– Войдите.

У порога, держа в руках книги стояла девушка, миловидная, стройная, лет двадцати пяти на вид.

– Император назначил вам встречу через час.– произнесла она внимательно рассматривая меня: неухоженное платье, размазанный макияж, дрожащий голос. Кажется, это позабавило ее.

– А ты еще кто?

– Помощница вашего величество.

– Во первых, я с помощницами не разговариваю, можешь передавать все через Кайла, а во вторых он не император, а король. Раз уж нанята сюда, то будь добра хотя бы различать эти понятия.

– Как скажите госпожа.– она выдавила из себя улыбку, и вздрогнула когда в помещение вломились еще четверо человек: Кайл, Греб и двое стражей.

– Что за дела?– сказала я вскрикнув.– Это покои принцессы, а не проходной двор. Как вам не стыдно без стука врываться сюда.– сказала я с читаемым возмущением.– Покинуть помещение всем.

И со скоростью света они развернулись и захлопнули дверь с другой стороны.

Словно никого здесь и не было.

ГЛАВА 3

– Отец!– забегаю я в его покои, и сразу же присаживаюсь на бархатное покрывало его кровати.– Ты хотел видеть меня?

– Да.– еле слышно шепчет он щуря глаза, пытаясь разглядеть меня по лучше.– Я должен был тебе сказать это еще раньше…но я не был уверен в том, что обе стороны придут к нужному решению.

Ком в горле, что уже казалось исчез, вновь возник, словно удушая меня, остерегая от последующей информации.

– Я правда должен был раньше сказать…– говорит он кашляя, закрывая рот кусочком ткани, что протянул ему рядом сидящий лекарь.

"Так говори уже!"– кричит всё моё тело, в страхе и предвкушении. Святослав закашливается с новой силой и когда его белый платок становится красным от крови, я вздрагиваю.

По телу пробегают мурашки, когда вижу, как вместе со мной вскочил лекарь, закрывая мне вид на тело отца.

– С ним всё будет в порядке?-спрашиваю я, пытаясь рассмотреть короля получше.– Он оправится?

– Конечно оправится, Виктория.– говорит Кайл, остановившись у двери. – Дай ему отдохнуть.

– Но он хотел сказать что-то важное…

– Он скажет позже, когда будет чувствовать себя лучше.– подхватывает Греб, что зашёл вместе с другом, по приказу самого Святослава, они имеют права на вход во все комнаты и помещения замка.

– Нет. Я скажу сейчас. – сказал Святослав отталкивая от себя врача.– Вики, золотце…ты уже такая взрослая, я говорил как же ты быстро растёшь? Казалось ты бегала по этой самой комнате совсем малютка, спрашивала о том, почему поют птицы, почему соль солёная, а лето тёплое.– по его щеке, как и по моей течёт слезинка. – Говорила, что когда станешь королевой перекрасишь все стены и потолки в розовый, потому что золотой тебе не нравился, смеялась над моими глупыми шутками, я то знаю что они действительно не задорны. И плакала, когда видела раненного оленя или лошадь. Как же ты искренне радовалась своим достижениям, особенно когда смогла выучить французский язык,

N'est-ce pas, ma princesse?

– Отец…– говорю я ощущая горячие слезы на своём лице.

– Дослушай…– прерывает меня он.– Ты красавица неописуемая, и я хочу лучшего будущего для тебя. Ты должна закончить вражду с Туоаном, закончить раз и навсегда. Я верю, что ты сможешь это сделать сама.– он накручивает прядь моих золотых волос на свой палец, как делал это в детстве.-Без меня.

– Не говори так! Прекрати!– выкрикиваю я стискивая зубы. Я пытаюсь сдерживать слёзы, кажется он тоже. Но в отличии от меня у него это выходит.

Я реву, сжимая руки в кулаки, сердце внутри моей груди начинает вибрировать с неимоверной скоростью. Один за другим моментом пролетали у меня перед глазами, врезались острым стеклом в мои мысли и воспоминания. Добивая меня.

Упав на колени у подножья его постели, я спрятала лицо, такое красное и опухающее от слёз. Спокойное дыхание перерастало в резкие, неполные вдохи лишь бы не задохнуться.

– Вики…– протянул он, погладив меня по макушке.– Ты должна принять это, все мы когда- то переступаем через такие моменты жизни.

– Не бросай меня…– шепчу я себе под нос, чувствую соль на губах. – Я не могу этого просто принять…– меня прерывает снова острый кашель и глубокие вдохи, что доносятся с кровати.