Порог разума

Глава 1. Свет и тьма

Он лежал под холодным светом операционной лампы, ощущая, как собственное тело становится чужим. Каждый звук – скрежет инструментов, шаги медсестёр – казался усиленным, словно ускоренный искажённой записью. Сознание скользило по грани между реальностью и забвением.

И тогда он увидел её. Силуэт девочки появился перед глазами, будто вырезанный из самой тьмы. Она стояла неподвижно, но присутствие её было ощутимо, как давление воздуха перед бурей. Его разум схватился за её образ, и сердце сжалось от инстинктивного страха.

Её лицо прорезала слишком широкая улыбка. Он ощущал, как мурашки бегут по спине – это не была обычная улыбка, а что-то, что знало его страхи и радости. Глаза девочки поглощали свет, будто пытались втянуть его в себя. Он понял, что дыхание застыло в груди, что сердце его бьётся слишком громко для этого тёмного пространства.

Он пытался сосредоточиться на операционной – на движениях хирургов, на холодном запахе антисептика – но видение не исчезало. Девочка оставалась, как тень, которая вросла в его сознание.

Глава 2. Танец демонов

И вот новый кадр. Трое демонов, нелепо одетых в старомодные испанские сомбреро, появились перед его внутренним взором. Они держались друг за друга за плечи, раскачиваясь в странном, издевательском танце.

Копыта стучали по невидимому полу, хвосты переплетались, а улыбки были такими же безумными, как у девочки. Он пытался отвернуться, сосредоточиться на дыхании, но взгляд его снова возвращался к ним.

– Это невозможно… – пробормотал он про себя, – это просто… галлюцинация.

Но голос был слабым, и разум понимал: эти образы не уходят. Они давали ощущение, что что-то пытается проникнуть внутрь, войти в его тело, мысли, воспоминания. Каждый стук копыт был как удар в грудь.

Глава 3. Шепот за спиной

Он начал различать тонкий шепот. Сначала непонятные звуки, похожие на дыхание, сквозь трещину. Затем слова, которые угадывались между ними.

– Ты слышишь? – сказал кто-то внутри него, но одновременно и вне. – Ты видишь…