Чужие клятвы

КНИГА ПЕРВАЯ

«Я ПОКЛЯЛСЯ ЕЙ, ЧТО ВСЕГДА БУДУ РЯДОМ.

НО ЧТО, ЕСЛИ ЭТИ КЛЯТВЫ БЫЛИ ПРЕДНАЗНАЧЕНЫ ДРУГОМУ ЧЕЛОВЕКУ?»

«Я ПОКЛЯЛАСЬ ЕМУ, ЧТО ВСЕГДА БУДУ ЕГО ЛЮБИТЬ.

НО КАК БЫТЬ, ЕСЛИ ОН САМ РЕШИЛ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ МОЕЙ ЛЮБВИ?»

«КЛЯТВЫ НАРУШИТЬ ПРОЩЕ ПРОСТОГО,

ОСОБЕННО КОГДА ИХ ПРОИЗНОСИЛ НЕ ТЫ.»

ГЛАВА 1

СТЕЙСИ

Сегодня я открываю глаза раньше, чем планировала. Посмотрев на время, я понимаю, что до будильника еще добрых два часа. Отложив телефон, я пытаюсь снова заснуть, но ничего не выходит. Сегодня мой первый день в университете, и как бы я не старалась этого отрицать, но волнение взяло надо мной верх. Сдать вступительные экзамены оказалось не так сложно, хотя это один из самый крутых универов нашего штата. В нем учатся в основном богатые детки, которые попадают туда за счет своих богатых папочек. Ну, и конечно же, те, кто своим трудом проходит вступительные экзамены.

– Гарольд, давай быстрее, надо успеть до того, как она проснется. – Голос мамы вырывает меня из моих мыслей, и я подкрадываюсь к своей двери, чтобы послушать, о чем идет речь.

– Дорогая, незачем беспокоиться, мы все сделаем вовремя, – слова Гарольда доносятся с конца коридора, и я сразу понимаю, что они с мамой видимо решили устроить мне какой-то сюрприз в честь первого учебного дня. Подслушивать их разговоры мне совсем неинтересно, поэтому я отправляюсь обратно в свою кровать.

Спустя два часа наконец звенит мой будильник, и я сразу же покидаю комнату, потому что у меня было достаточно времени чтобы умыться и собраться.

Я вхожу на кухню и резко останавливаюсь в недоумении.

– Сюрприз! – Кричит мама с восхитительной улыбкой на лице. – С первым учебным днем в университете!

– Стейси, поздравляю тебя, ты стала такой взрослой, – с улыбкой произносит Гарольд и обнимает меня.

Гарольд Линч – мой отчим и по совместительству лучший мужчина в жизни моей мамы. Он появился в нашей жизни совершенно случайно, два года назад, когда нам с мамой приходилось жить в ужасных условиях. Мама тогда работала горничной в одном мотеле, в котором постоянно отшивались пьяные дальнобойщики, которые к тому же частенько любили к ней приставать.

Однажды Гарольд приезжал в этот самый мотель выяснить обстоятельства дела. Потому что одна посетительница сообщила полиции, что к ней приставали, а Гарольд вызвался быть ее адвокатом. Он сам по себе был очень честным человеком. Особенно если ситуация касалась насилия, то он в первую очередь брался за это дело. Что-то типо травмы. Хоть я и никогда не вникала, но я знала, что, когда он был подростком, его сестру изнасиловали несколько парней. Она тогда была в 9 классе, а он в 11. После того как он узнал об этом, он конечно же как следует со своими друзьями преподали урок этим мерзавцам и написали заявление. Но его даже не стал никто рассматривать, потому что один из этих ребят был сыночком богатенького судьи, который смог легко замять это дело. И с тех пор Гарольд решил, что станет адвокатом, и любыми способами будет помогать жертвам насилия.

Так вот, когда он опрашивал свидетелей в мотеле, среди них была и моя мама. Он видимо с первого взгляда влюбился в нее, потому что через месяц мама уже сообщила мне, что теперь у нас будет где жить и что жизнь наконец-то преподнесла нам подарок судьбы. Гарольда.

– Мама, Гарольд, у меня нет слов. – Вся кухня была усыпана красивыми шарами, в вазах стояли мои любимые красные розы и в воздухе витал невероятный запах моих любимых булочек с корицей. – Не стоило всего этого, – мои глаза начали наполняться слезами.

– О, моя хорошая, ну чего ты, не стоит плакать, мы лишь хотим тебя подбодрить, я знаю, как ты волнуешься перед первым учебным днем, – мама ласково обнимает меня и гладит по волосам.

– Спасибо вам, для меня это очень важно.

– Ну что, как настрой? Готова разорвать всех в пух и прах? – спрашивает Гарольд, наливая нам всем чай.

– Если честно, я очень боюсь. А вдруг у меня не получится? Там учатся в основном избалованные богатые детишки, вдруг я не смогу вписаться в их круг? – Несмотря на то, что Гарольд безумно богат, я не люблю брать у него деньги, особенно сейчас, когда я уже вступаю во взрослую жизнь. – Я приняла решение устроиться на работу.

– Что? Кем? Малыш, как ты планируешь совмещать учебу и работу? Тебе это совсем не требуется, у нас есть деньги, – с поникшим видом говорит мама.

– Стейси, Линда права, зачем тебе работать во время учебы, мы всегда поможем тебе в любом плане, – соглашается с мамой Гарольд.

– Нет. Спасибо конечно, но я уже достаточно взрослая, чтобы самой обеспечивать себя, к тому же мое среднее профессиональное образование позволяет это сделать. – Я окончила колледж по факультету юриспруденции, что вполне позволяет мне устроится секретарем в юридическую фирму. К тому же это будет неплохой старт в мое будущее. Я мечтаю стать адвокатом, и мне невероятно повезло встретить Гарольда, ведь последние два года он помогал мне во всем и объяснял то, что я плохо понимала.

– Так, кем ты собралась работать? – неуверенно спрашивает мама.

– Я хочу устроиться помощником адвоката в «Аралин», – вру я, потому что на самом деле я пойду в «ЭВА» ‒ одну из ведущих фирм штата, но знать об этом родителям необязательно, потому что я знаю, что директор этого бюро – старый друг Гарольда. Не хочу, чтобы все думали, что я попала туда из-за связей. Сначала если все получится, я немножко привыкну к новой работе, а потом расскажу, где работаю на самом деле.

– Ты хочешь работать в адвокатском бюро «Аралин»? – Мне едва удается распознать раздражение в голосе Гарольда. – Ведь ты можешь работать у меня, я предоставлю тебе хорошие условия, которые не будут мешать твоей учебе.

– Спасибо, Гарольд, но я уже все решила, давайте теперь спокойно позавтракаем, и я поеду в университет.

– Хорошо, Стейси, как знаешь, но всегда помни, что ты можешь обратиться ко мне за помощью, – расстроенно произносит отчим.

– Спасибо, Гарольд. Спасибо, мама. Я рада, что вы рядом и всегда поддерживаете меня.

Мы все вместе обнимаемся и приступаем к завтраку.

ГЛАВА 2

СТЕЙСИ

Первый день проходит на удивление хорошо. Мне сразу везет познакомиться с несколькими своими однокурсниками, которые кажутся вполне милыми и совсем не похожи на богатеньких деток, какими я их представляла.

– Ты чего стоишь такая задумчивая? – я немного вздрагиваю от неожиданности и вижу перед собой красивую темноволосую девушку с выразительными синими глазами. – Ой, я тебя напугала, извини.

– Ничего страшного, я просто правда немного задумалась. Столько предметов придется изучать, это жесть.

– Да, я согласна с тобой, – улыбается она и протягивает мне руку. – Я Трейси Нил.

– Стейси, – я протягиваю ей руку в ответ. – Стейси Девис.

– Круто, приятно познакомиться, как тебе окружающие? Наши будущие милые однокурсники, – Трейси заключает слово «милые» в кавычки пальцами, и я смеюсь и оглядываю аудиторию, в которой мы находимся. – Кажется они выглядят как типичные богачи, – она хмурится и смотрит на меня.

– Даже не знаю, может так и есть, но я, к моему счастью, к таковым не отношусь. – Говорю я, и Трейси расслабленно вздыхает.

– Фух, я уже испугалась что ошиблась в тебе, и ты одна из них. – Она широко улыбается, и мы обе начинаем смеяться.

Я смотрю на часы и понимаю, что через час у меня собеседование в «ЭВА», я быстро обмениваюсь номером телефона с Трейси и выхожу из университета, ловлю такси и называю необходимый адрес.

***

Отлично, я успеваю. Осталось целых десять минут, а я уже вхожу в здание. Как раз будет немного времени, чтобы справиться с волнением. Я захожу в лифт и нажимаю кнопку на нужный этаж. Двери уже начали закрываться, как вдруг чья-то рука быстро останавливает их и в кабину влетает высокий красивый парень. Я вздрагиваю от неожиданности и его скорости.

– Извините, что напугал. – С широкой улыбкой говорит он. – Боялся опоздать на собеседование.

Я мягко улыбаюсь и смотрю, как двери лифта закрываются. Интересно на какое собеседование он так торопится? Он не нажимал на кнопку этажа, значит поднимается туда же, куда и я. Я аккуратно смотрю на него и его лицо кажется мне очень знакомым. Может быть, он тоже учится в «Бэвью», хотя не уверена, что видела его среди первокурсников. Но мои мысли резко прерываются, когда я слышу громкий скрежет лифта. Пару секунд, и он останавливается. На меня резко нападает паника, потому что я еще никогда не застревала в лифте.

Особенно перед собеседованием.

Особенно с неизвестным мне парнем.

– Что за черт? – ругается мой напарник, по несчастью. – Он что издевается?! Сейчас не время чтобы ломаться!

Я наблюдаю как он кулаком стучит по стене лифта и нажимает на кнопку тревоги, чтобы связаться со службой, которая должна нам помочь. Я молча прислоняюсь к стене и пользуясь случаем разглядываю парня.

Он выглядит так, будто сошел с обложки модного журнала. Он достаточно высокий, и даже через брючный костюм я вижу его мышцы. Наверняка занимается спортом, а может он даже профессиональный спортсмен. Хотя, что бы он тогда забыл в адвокатском бюро?

У него темные немного кудрявые волосы, которые красиво ниспадают на его лицо, которое как будто буквально высечено из мрамора. Высокие острые скулы, пухлые губы и яркие голубые глаза. Как раз в тот момент, пока я разглядываю его, он поднимает на меня голову.

– У меня на лбу что-то смешное написано или зачем ты так пялишься на меня? – он раздраженно смотрит на меня, и я резко отгоняю свои мысли о его красоте.

– Что прости? – с легкой неприязнью спрашиваю я.

– Я спрашиваю зачем ты смотришь на меня так, словно я новая шмотка на манекене в «Шанель»? – он нахально начинает разглядывать меня.

– Вижу, в твой словарный запас не входят вежливые слова, раз ты так резко общаешься с незнакомым человеком. – С кривой улыбкой спрашиваю я и вижу, как парень начинает еще больше злиться. – Слушай, отвали от меня, я тоже не рада что застряла здесь с тобой, – парирую я. – Вообще-то я, как и ты опаздываю на собеседование.

– Интересно, и на какое же собеседование ты направляешься? Будешь подметать полы в кабинете директора? – язвительно отвечает он. – Хотя нет, скорее ты планируешь мыть унитазы в туалетах. Слишком молодо выглядишь для другой работы.

– Идиот, – бросаю я в ответ и отворачиваюсь от него.

Да, я вполне выгляжу молодо, потому что мне всего двадцать лет, было бы странно выглядеть как светская львица. Но мерзкая шутка про унитазы, это очень неприятно. Если обычный парень из лифта увидел, что я выгляжу несерьезно для такой работы, то что скажет Дэвид Эванс? Это директор «ЭВА», один из известных адвокатов Нью-Йорка, а также по совместительству знакомый моего отчима. Я его никогда в жизни не видела, но слышала, что он очень приятный человек.

После того как невоспитанный грубиян несколько раз звонил в службы поддержки, наш лифт наконец тронулся с места. Опаздываю всего на пять минут. Отлично. Как только доезжаю до своего этажа, то сразу же быстрым шагом иду к кабинету. К счастью, мой неприятный знакомый идет в другую сторону.

– Здравствуйте, мистер Эванс, меня зовут Стейси Девис, я вам звонила по поводу собеседования. – Я аккуратно вхожу в кабинет после приглашения.

– Здравствуй, Стейси, проходи. – Мистер Эванс радушно встречает меня и указывает жестом присесть на стул возле его стола. – Читал твое резюме, мне все нравится. Я даже удивлен, что такая юная девушка закончила колледж с красным дипломом, да еще и сразу хочет устроиться на работу. Похвально. У вас есть какой-то опыт в данной работе?

– Нет, сэр. Я…э…я, конечно, много раз была свидетелем того, как люди работают на этой должности. Перед подачей резюме я ознакомилась со всеми обязанностями и считаю, что я в силах справиться с этой работой.

– Хорошо. А где вы наблюдали как кто-то работает по этой профессии? У вас там родственники или друзья? – с удивлением спрашивает мистер Эванс.

– Ну, да, скажем так, один родственник работает в этой сфере, – смущенно отвечаю я. Мне не очень хочется рассказывать, что я падчерица его коллеги.

– Что ж, Стейси, рад слышать, что кто-то вам если что сможет морально помочь в этой работе. Я думаю, вы знаете, что я ищу помощницу для своего сына. Он человек своеобразный, конечно, ему нравится эта работа, но слишком уж у него много ветра в голове. Думаю, что ему не помешает лишняя помощь. Кстати, он закончил тот же университет, что и ты.

– Правда? Ничего себе, неожиданно. Раз так, то думаю мы найдем общий язык с ним, а как давно он выпустился? – с интересом спрашиваю я.

– В прошлом году. – Мистер Эванс смеется. – Он всего на пять лет старше тебя. Еще он до сих пор посещает эти вечные вечеринки, которые организовывают студенты «Бэвью». Может там вы с ним тоже будете часто встречаться, кто вас знает. Он хороший человек, думаю, он тебе понравится.

Я смущенно киваю головой и улыбаюсь. Выглядит так, будто он рекламирует своего сына ни как моего будущего начальника, а как завидного жениха.

– Что ж, мисс Дэвис, мне все ясно, я вышлю вам график работы и через неделю вы сможете приступить. – Мужчина встает из-за стола и протягивает мне руку.

– Спасибо, мистер Эванс, до встречи. – Я протягиваю ему руку в ответ и крепко пожимаю. Улыбка не сходит с моего лица еще оставшиеся пол дня. Моя первая работа, еще и в такой известной компании, это точно будет круто. Осталось только познакомиться с этим его сыном и найти с ним общий язык.

***

Вечером после своего первого учебного дня, я счастливая смотрю телевизор в гостиной, как из ниоткуда появляется Гарольд.

– Стейси, у нас сегодня будут гости. Придет мой коллега, чтобы мы с ним уладили рабочие вопросы. Думаю, что тебе лучше сейчас пойти собираться, чтобы успеть к ужину.

– Собираться? Он что, придет посмотреть на показ мод? – срывается с моих губ, и Гарольд начинает смеяться.

– Конечно нет, просто он руководитель одной компании, и может смог бы взять тебя к себе на работу, – подмигивает он.

– Гарольд, я же сказала, что меня уже взяли на работу, а другой мне не надо.

– Работать в «Аралин» ‒ это не самый лучший старт для тебя. Извини, конечно, но я думаю, что ты намного выше их уровня, – с улыбкой произносит отчим, и мне остается только вздохнуть и улыбнуться в ответ. Ведь я-то знаю, что я буду работать не в «Аралин», но ему я расскажу об этом позже.

– Ладно, пойду собираться. – Я встаю с дивана и поднимаюсь в свою комнату, чтобы найти подходящий наряд к этому странному приходу гостей.

Через час я уже слышу, как внизу пришел гость, и пришел видимо не один, потому что я слышу два мужских голоса. Я быстро поправляю платье перед зеркалом и выхожу в коридор. Спускаясь по лестнице вниз, я вижу двух мужчин, сидящих на кухне, ко мне спиной. Когда Гарольд с мамой видят меня, они встают, чтобы представить меня своим коллегам. В тот момент, когда они поворачиваются ко мне лицом, я в шоке и ужасе остаюсь стоять на лестнице.

ГЛАВА 3

КРИСТИАН

Я застыл на месте и, кажется, даже сидел с открытым ртом, не могу поверить своим глазам. Когда отец сказал, что мы идем в гости к его коллеге, я даже и не предполагал, что увижу здесь её.

– Стейси, дорогая, проходи, не стесняйся, – произносит мистер Линч. – Знакомься, это мой старый товарищ и хороший коллега Дэвид Эванс. А это его сын Кристиан. – Она смотрит на меня такими глазами, как будто перед ней сидит серийный убийца.

На несколько секунд в комнате повисает неловкая пауза, пока мой отец не начинает говорить.

– Стейси, вот это встреча. Как же я сразу не догадался, твое лицо показалось мне таким знакомым, когда я увидел тебя сегодня. – Отец с улыбкой смотрит на девушку, которая по-прежнему стоит на лестнице.

– Вы знакомы? – встревает Гарольд, явно не понимая, что происходит.

– Конечно мы знакомы. Твоя прекрасная дочь приходила сегодня на собеседование ко мне в компанию. Она такая умная, я конечно же взял ее. Кстати, забыл сказать. – Отец поворачивается ко мне и с восхитительной улыбкой говорит. – Крис, Стейси будет работать твоей помощницей со следующей недели.

– Что?

– Что? – одновременно произносим мы с девушкой, которая к этому моменту уже подошла к столу.

– Подождите, – вмешивается Гарольд. – Ты ведь ходила на собеседование в «Аралин».

– Я… – смущенно произносит Стейси, и я вижу, как на ее щеках появляется легкий румянец, – я хотела сказать тебе. Я соврала про «Аралин», я ходила устраиваться к мистеру Эвансу. Просто не хотела, чтобы ты как-то повлиял на мое устройство, я ведь знала, что вы хорошие товарищи. Хотела, чтобы все было по-честному.

Я продолжаю смотреть на девушку, кажется, с открытым ртом, а она в то время уже начала смотреть на меня с нескрываемой раздраженностью.

– Вот это да, Гарольд, Линда, да у вас просто чудо, а не дочь, – отец жмет руку Гарольду.

– Я сам в шоке немного. Что ж, раз вы уже знакомы и даже собираетесь работать вместе, то предлагаю приступить к ужину. – Подытоживает мистер Линч.

– Крис, дорогой, ты чего как воды в рот набрал, не хочешь познакомиться со своей будущей помощницей? – Папа выжидающе смотрит на меня.

– Отец, я же сказал, что мне не нужна помощница, – говорю я сквозь зубы. – Я сам со всем справляюсь.

– Никому не будет хуже, если она у тебя появится. К тому же, для Стейси это будет хорошее начало ее будущей карьеры. – Неодобрительно кивает мне папа.

Спорить бесполезно, поэтому я просто беру вилку и начинаю катать фасолинку по тарелке. Не могу поверить, что папа взял мне какую-то помощницу. Еще и эту девицу, которая выглядит от силы на восемнадцать лет, чем она мне поможет? Кажется, я не могу скрыть свое раздражение, когда смотрю на Стейси, которая в свое время с равнодушным взглядом пялится в свою тарелку.

Я замечаю, что она выглядит совсем не такой, какой я встретил ее днем. Она сидит передо мной в прекрасном розовом платье, которое подчеркивает ее фигуру. Ростом она достаточно высокая, но намного ниже меня. Ее золотые волосы красиво уложены в низкий хвост, но этот холод во взгляде. Самовлюбленная девчонка. Выглядит как принцесса, которой все должны.

За весь ужин я едва произношу несколько фраз. Папа с мистером Линчем обсуждают какие-то их дела, а миссис Линч с милой улыбкой слушает их разговор и то и дело приносит какие-то закуски к столу. Стейси тоже молчала весь вечер, и только изредка бросала на меня раздраженный взгляд.

– Что ж, Гарольд, был рад увидеться с тобой снова и познакомиться с твоей дочерью, – произносит мой отец, и я вижу, как лицо Стейси немного кривиться от этого слова, но она ничего не говорит. – Стейси, увидимся на следующей неделе. До встречи.

Еще несколько минут мы прощаемся с Гарольдом, миссис Линч и Стейси. После чего мы с папой выходим за дверь.

Что это было?

ГЛАВА 4

СТЕЙСИ

Что это было?

Не верю своим ушам. Неужели я буду работать на этого грубияна? Ну уж нет. Сидел передо мной и таращился на меня весь ужин, как будто я сама напросилась быть его помощницей. Даже не знаю, как мы сможем с ним сработаться. Пока я рассуждаю об этом, лежа на кровати, мне приходит смс от Трейси.

«Привет, новая подруга, ты еще жива? Завтра планируется грандиозная вечеринка в честь начала учебы. Будут все. В том числе выпускники, горячие красавчики с накаченными телами»

Я смеюсь от ее манеры общения. Кажется, мы с ней подружимся. Я тут же печатаю ответ.

«Отличное предложение. Я только за. Во сколько и где?»

«В 8, в доме Джейсона Моррисона. Учится на 4 курсе»

«Заметано. Завтра спишемся»

Я убираю телефон и начинаю улыбаться. Я люблю вечеринки, а вечеринки в новой компании это то, что надо. Стоп. Трейс сказала, что там будут выпускники…, надеюсь этого идиота Кристиана там не будет. Хорошее настроение сразу исчезает, когда я вспоминаю о нем. Но ничего уже не поделать. Я закрываю глаза и стараюсь не думать о нем.

***

– Вау, подруга, наряд обалденный. – Трейси с нескрываемым восхищением смотрит на меня. Я решила, что для сегодняшней вечеринки отлично подойдет белый топ с завязками на шее и черные джинсы-трубы. А моя подруга выбрала длинное изумрудное платье, которое идеально подчеркивает ее фигуру.

– Спасибо, Трейс, ты тоже выглядишь потрясающе, – я улыбаюсь ей, и мы направляемся к дверям, где уже столпилась куча народа.

– Трейси, привет. Рад тебя видеть. Сколько лет, сколько зим. – Высокий блондин подходит к моей новой подруге и обнимает ее, а она улыбается ему в ответ.

– Знакомься, это моя подруга Стейси, – указывает она меня, а потом переводит взгляд на парня. – Стейси, это Джейсон. Тот самый сексуальный старшекурсник, к кому мы пришли на вечеринку. – Я смеюсь и протягиваю ему руку в знак приветствия, а он широко улыбается в ответ.

– Не знала, что вы знакомы лично. – С удивлением произношу я.

– Джей – лучший друг моего двоюродного брата. Он тоже когда-то учился здесь, мы постоянно зависали вместе. – Со смехом говорит Трейс. – Я познакомлю вас, когда он придет.

– Ладно, девчонки, я вас оставлю, развлекайтесь. – Отсалютовав нам, Джейсон разворачивается и идет к ребятам, стоящим возле бассейна. Он кажется добрым парнем.

– Вау, Трейси, тут так классно. Я в восторге. Последний раз я была на вечеринке на втором курсе колледжа и она, мягко говоря, была отстой. – Мы с подругой продвигаемся через толпу на задний двор.

– Зато теперь все будет по-другому. Студенты Бэвью постоянно устраивают такую тусу, – на слове «такую» Трейс делает огромный акцент и раздвигает руки на ширине плеч, чтобы показать масштаб этих вечеринок. – Сегодня еще не так весело, пока большинство только знакомится друг с другом, а вот уже в середине года будет полный отрыв.

Подруга идет на кухню, а я остаюсь стоять на заднем дворе и рассматриваю ребят вокруг. Большинство из них я уже видела вчера, потому что это мои новые однокурсники. Некоторых я узнаю, потому что их фотографии висят на стенде «Лучшие студенты года», а остальные видимо старшекурсники или же выпускники. Я уже представляю какое веселье меня ждет в этом году, хотя я должна еще успевать работать. Черт. Точно. Вспомнила про этого Кристиана и мне сразу стало не по себе, он, конечно, невероятный красавчик, но агрессия, которая от него исходит меня уже начинает раздражать. Сквозь толпу я вижу, как Трейс идет ко мне.

– Подруга, пойдем, там пришел мой братик, я тебя с ним познакомлю, пока он стоит у дверей. А то еще пару минут и его уже будет не поймать, сейчас еще придет его мегера. – Трейси хватает меня за руку, и мы возвращаемся с ней через толпу к выходу.

– А что за мегера? Ты так называешь его девушку? – кричу я, потому что на заднем дворе резко включили громкую музыку и все стали танцевать.

– Да какая девушка, очередная игрушка, с которой он хорошо проводит время, но вот она уже почему-то решила, что завтра у них будет свадьба. Бред полный. – Мы подходим к компании ребят, среди которые я замечаю Джейсона.

– Где он? – требовательно произносит Трейс. – Я хочу познакомить его со своей новой подругой.

– Вон он идет, – указывает Джей пальцем за нашу спину.

– Вот и он. Знакомься, мой дорогой братец, это моя подруга Стейси, – я разворачиваюсь лицом к человеку, с которым разговаривает Трейс и в ярости начинаю шагать в другую сторону от него.

– Да ты сейчас серьезно? Вы просто издеваетесь надо мной? – Кричу я по пути во двор и слышу, как кто-то идет за мной.

– Подруга, ты чего? – с волнением на лице спрашивает Трейси. Я разворачиваюсь к ней и останавливаюсь на месте, яростно поглядывая на ее драгоценного брата.

– Принцесса, ну ты что? Испугалась меня? – протягивая руку с усмешкой говорит мне Кристиан.

– Как ты меня назвал? Я не понимаю, ты что, меня преследуешь? – я смотрю в его ясные голубые глаза и меня начинает бесить то, что он посмел со мной заговорить.

– Вижу вы уже знакомы. – Заключает Трейс, глядя на наши лица.

– К сожалению. – Парирую я. Подруга видит напряжение в моем голосе и тут же переводит взгляд на девушку, которая стоит рядом с Кристианом и обращается к ней.

– Мэделин, познакомься, это Стейси, моя подруга. – Я уже было тянусь к этой крохотной темноволосой девушке, чтобы поприветствовать ее, как вдруг она начинает искриться раздражением.

– Стейси и Трейси, какая банальщина. Вы друг друга нашли по вашим смешным именам? – со злостью произносит Мэделин, и я резко отдергиваю свою руку назад.

– Ты как всегда мила. – С ванильной улыбкой заключает Трейс.

– Да они явно нашли друг друга, – обращаюсь я к подруге, даже не глядя на эту противную парочку. – Я пойду потанцую.

Я не могу поверить. Он просто преследует меня. Как будто специально оказывается там, где буду я. Куда бы я не пошла, он идет за мной. Странно, что я, по сути, знакомлюсь с ним уже в третий раз. Меня уже начинает это бесить. Если еще хоть раз он окажется лицом к лицу ко мне, я за себя не ручаюсь.

Я беру себе какой-то коктейль с барной стойки. Да, в этом доме есть барная стойка. Коктейль оказывается слишком жгучим, и я от неожиданности начинаю кашлять.

– Что, слишком крепкий для принцесс? Не знал, что сюда приглашены несовершенно летние подростки. – Рядом со мной из ниоткуда появляется Кристиан и со своей фирменной ухмылкой смотрит на меня.

– Слушай, отвали от меня. И вообще-то мне двадцать. И не называй меня принцессой. – Я ставлю стакан на стойку и отворачиваюсь от него, но он зачем-то садится рядом со мной.

– Слушай, по-моему, мы с тобой неправильно начали. Если мы будет работать вместе, то советую подружиться со мной, иначе…

– Иначе что? – перебиваю я его и с вызовом смотрю ему в глаза.

– Ух ты, а ты горячая штучка, мне нравится. – Крис кладет свою руку мне на колено и сжимает его. В панике я резко встаю и отхожу в сторону.

– Не трогай меня, кретин. Если тебе хочется кого-то полапать, то думаю у тебя для этого есть твоя подружка. Как ее там? – я делаю вид, будто пытаюсь вспомнить имя его темноволосой пассии. – Мэделин.

– Слушай. Мне уже надоело ее трогать, хочется чего-то нового. А ты выглядишь, как отличный вариант. – Не скрывая своей улыбки Кристиан смотрит на меня и ожидает моей реакции. – Лучше не попадайся мне на глаза, принцесса, иначе я превращу твою жизнь в ад. Меня уже немного утомила твоя физиономия. – Я разворачиваюсь и ухожу прочь с этой дурацкой вечеринки. Только на выходе из дома я останавливаюсь и произношу.

– Кажется она уже превратилась в ад.

ГЛАВА 5

КРИСТИАН

Утро понедельника начинается, как всегда, очень суетливо. При выходе из дома, я быстро заехал в кафе и взял себе кофе. Когда я уже подходил к машине, в меня врезался какой-то парень, который пробегал мимо. Он, конечно, долго извинялся, но уже ничего нельзя было поделать. Мой утренний кофе оказался на моей рубашке. Поэтому мне пришлось возвращаться обратно домой, и в офис я опаздывал уже на тридцать минут.

– Всем доброе утро, – говорю я, когда вхожу в здание и иду к лифту, чтобы подняться на свой этаж. Сегодня будет веселый день. У меня появилась помощница, которая будет скорее отвлекать меня от работы, чем помогать.

Двери лифта открываются на четырнадцатом этаже, и я иду в кабинет отца, чтобы сначала узнать, есть ли у нас какие-нибудь новые дела. Потому что на прошлой неделе я закончил дело по ограблению местного магазина, а сидеть весь день без работы меня не привлекало.

– Доброе утро, отец. – Я вхожу в кабинет, он держит в руках кружку кофе и поднимает ее вверх в качестве приветствия. – Есть новости? Может что-то интересное произошло, требующее нашей помощи?

– Ничего такого. Единственное, что сегодня требуется тебе сделать, это помочь твоей новой напарнице освоиться, – я невольно закатываю глаза, потому что слышать о ней мне совсем не хочется. – Она уже ждет тебя в твоем кабинете. – Видя выражение моего лица, отец сразу меня предупреждает с серьезном видом. – Веди себя с ней хорошо, Кристиан. Она очень хорошая и добрая девочка, не хватало мне еще видеть ее в слезах из-за тебя.

– Как мило. Ты ее совсем не знаешь, а уже защищаешь. Что-то мне она не кажется милой и пушистой, ты делаешь поспешные выводы, отец. – С вызовом я смотрю на него и жду, когда он начнет возражать, но он этого не делает.

– Может и так. Но это не повод относиться к ней неуважительно, она еще совсем юна, и ей нужна твоя помощь. – Он указывает мне кивком на дверь и улыбается. – Иди.

Я выхожу из кабинета и сворачиваю в туалет. Стараюсь оттянуть время встречи с ней на подольше, но выбора у меня нет. Я мою руки и иду направо по коридору. Открываю дверь и вижу, как Стейси поднимает на меня свои зеленые глаза. У нее длинные ресницы и пухлые губы, когда я смотрю на них мне становится интересно, а какого это? Целовать эти…

– У меня на лбу что-то написано, босс, или зачем вы тогда так на меня пялитесь? – язвительно произносит она. Ну и девчонка. Она сама нарывается.

– И вам доброе утро, мисс Дэвиссон, – сквозь зубы говорю я.

– Девис. – Поправляет она меня, и я начинаю улыбаться. – А, я поняла, вы специально ошиблись в фамилии. Очень смешно. Вам с таким юмором можно идти в «стенд ап». – Она начинает перебирать бумаги на столе, лишь бы не смотреть мне в глаза.

– С каких пор мы на Вы? Помню на вечеринке ты назвала меня кретином. А еще тогда в лифте ты сказала, что я идиот. А теперь вдруг вся такая девственная и невинная обращаешься ко мне, как к уважаемому человеку. – Я понимаю, что задел ее, потому что ее глаза мгновенно вспыхивают.

– А вам напомнить, мистер Эванс, что тогда в лифте вы решили, что я буду мыть полы в вашем туалете, а на вечеринке пытались меня лапать, как будто я очередная ваша игрушка? – Она бросает гневный взгляд на меня и тут же отворачивается, чтобы налить себе воды.

– Слушай, принцесса, нам лучше подружиться, я говорю серьезно.

– Я просила не называть меня так, для вас я никакая не принцесса. И не переживайте, на Вы я к вам буду обращаться только в пределах этого офиса и рабочих поездок, потому что в другой обстановке вы даже минуты моего внимания не стоите. А находиться с вами в одной комнате – это тяжелейшее испытание в моей жизни! Знаете, я испытываю к вам только отрицательные эмоции.

– Не переживай, у нас это взаимно, Принцесса. – Шиплю я.

Какое высокомерие. Я беру свой блокнот и старательно делаю вид, будто что-то в него пишу, лишь бы больше не смотреть на нее. Интересно, как долго я продержусь, чтобы не сорваться?

Я поднимаю глаза и смотрю на нее. Она что-то читает на бумагах на ее столе, видимо это какие-то старые дела, которые мы успешно выиграли. Скорее всего хочет ознакомиться с принципом написания отчета. Я полностью погружаюсь в дела и до конца рабочего дня мы больше не обмениваемся ни словом.

ГЛАВА 6

СТЕЙСИ

Я работаю в компании уже две недели. Не было ни дня, чтобы Кристиан не отпустил бы какую-то шутку в мою сторону. Он мне настолько надоел, что иногда поход на работу, превращается в испытание.

Сегодня мы с мамой запланировали шоппинг по магазинам. Пары сегодня магическим образом отменили и до работы как раз было достаточно времени. Мама привезла нас в «Лилэнд», это один из самых больших торговых центров в нашем районе.

Я была тут всего дважды, потому что цены здесь настолько космические, что мне просто даже неловко сюда заходить. Однако в этот раз мама настояла, потому что через месяц они с Гарольдом планируют путешествие, и ей надо выбрать наряды.

– Стейси, ты посмотри, какая красота. – Мама останавливается возле витрины с открытыми купальниками.

– Мам, ты действительно хочешь это купить? – Купальник, на который смотрела мама прикрывал бы настолько мало, что было бы проще быть без него.

– А что такое? Тебе не нравится? – Она смеется и толкает меня в локоть.

– Нравится, но кажется он слишком открытый, ты так не думаешь?

– Ты права, что-то я переборщила. А как тебе этот? – Мама уже прошла дальше вдоль витрины, и теперь она указывала мне на красивый розовый купальник. Он больше похож на какой-то костюм, потому что поверх самого купальника идет красивая накидка.

– Вау. Он идеальный, – я смотрела на него раскрыв рот, мама начала смеяться.

– Это лучший комплимент! Возьму его. – Мы прошли до кассы и оплатили этот купальник.

Ходить по магазинам оказалось очень утомительным занятием. Кажется, мы выходили уже из сотого за эти пару часов. У нас в руках были огромные пакеты со всякими красивыми вещами. Мама все-таки заставила меня купить себе что-то. Я выбрала пару платьев и несколько топов.

– Ну что, дорогая, как тебе работа? Все получается? – Мы остановились возле лавочки и одновременно плюхнулись на нее.

– Все отлично, мам. Поначалу конечно было непонятно, но я смогла разобраться и теперь работать намного легче.

– А что, Кристиан тебе не помогает? – Ну вот, приехали.

– У нас с ним, не очень хорошие отношения, если честно. – Рассказывать маме о его насмешках и издевках я не стала, чтобы она не пришла к нам в офис и не наорала на него. – Он пытается помогать, но по-своему. И если честно, выходит у него не очень. – Я смеюсь, но мама почему-то даже не улыбается.

– Он к тебе плохо относится? – С серьезным видом говорит она.

– Нет, нет, мам, ты что? Думаю, он просто не умеет работать с кем-то в команде. Он привык к тому, что делает все сам, а тут появляюсь я и помогаю.

– Ну хорошо, – на лице мамы появляется еле заметная улыбка, – если он будет тебя обижать, я за себя не ручаюсь. – Мы начинаем одновременно громко смеяться, и окружающие люди хмурятся, когда проходят мимо.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я поспешно достаю его, чтобы узнать кто пишет.

Кристиан.

Что ему надо? Он еще никогда мне не писал. Я читаю сообщение.

«Стейси, добрый день. Сегодня у нас незапланированная рабочая поездка, нам надо быть на другом конце города через 3 часа. Поэтому в течении часа ты должна приехать в офис. Не опаздывай.»

Вот черт.

– Что такое, милая? Ты вся побелела. – Мама положила руку на мое колено, я подняла на нее глаза и улыбнулась.

– Ничего такого. Кристиан написал, что сегодня у нас состоится рабочая поездка. Моя первая рабочая поездка… – Кажется, я начинаю переживать, но не из-за поездки, а из-за того, с кем я туда поеду.

– Моя ты хорошая, – мама широко улыбается и обнимает меня. – Это же просто прекрасно. Представляю, сколько интересного ты узнаешь. К тому же это отличная возможность сблизиться с твоим начальником, тебе так не кажется? – Мама подмигивает мне, а я закатываю глаза.

Только не это. Только не это…

Я уже начинаю бояться того, что выкинет этот парень. Вдруг он решит бросить меня там, или где-нибудь на дороге. Другой конец города… Нам придется находиться в машине с ним больше часа. Вдруг он будет смеяться надо мной или еще хуже рассказывать о своих сексуальных похождениях, которыми он любит похвалиться.

– Это ужасная идея. Меньше всего на свете я хочу сближаться с этим… – Я замолкаю, и мама вопросительно выгибает бровь. – С этим человеком. – Заканчиваю я, чтобы не назвать его словом похуже.

– Да ладно, милая, не переживай, все будет хорошо. Давай я отвезу тебя, чтобы ты не опоздала.

– Если тебе не трудно, то я буду благодарна. – Мы встаем и несем кучу пакетов к маминой машине.

От торгового центра до офиса ехать около тридцати минут. Но сегодня мне хочется оттянуть это время на подольше.

Мама высаживает меня на парковке возле входа в «ЭВА» и целует меня в щеку.

– Дорогая, все будет хорошо, не переживай. Если что звони. – Я киваю в ответ и выхожу из машины.

Как только лифт озвучивает четырнадцатый этаж, я напрягаюсь и сразу сворачиваю налево к нашему офису. Кристиан уже стоит на входе в наш кабинет и с кем-то громко общается по телефону. Когда он видит меня, то кивает в знак приветствия. Я прохожу за свой стол и сажусь, чтобы слегка успокоиться и дождаться указаний по поводу наших дальнейших действий.

Еще несколько минут мой босс ведет с кем-то оживленный разговор о какой-то квартире. Когда он кладет трубку, сразу начинает собирать документы в дипломат.

– Стейси, смотри, мы сейчас поедем в «Георн» – это компания наших коллег. У нас там состоится деловая встреча, на которой будут обсуждаться вопросы, связанные с нашими совместными делами, юридическими стратегиями, опытом, судебной практикой и профессиональным развитием. Ну в общем ты поняла. – Я в мгновение напряглась, хотя и понимаю, что все это каждый день обсуждается в нашем офисе. – Расслабься, нет ничего страшного. Я рядом. – Он улыбнулся и даже не выкинул никакой шутки. Интересно.

«Я рядом»

Как будто мне легче от этого. Кажется, мне было бы намного спокойнее, если бы он был как можно дальше от меня.

– Пойдем. – Босс выходит за дверь, но оборачивается, чтобы меня подождать.

Вот это манеры. Прямо джентльмен.

Мы садимся в его машину, и он начинает вопросительно смотреть на меня.

– Что такое, Босс? У меня что-то на лбу написано? – Он начинает улыбаться, кажется, даже искренне.

– Ну хватит, Принцесса. Ты теперь всегда будешь мне это напоминать?

– Я просила не называть меня так.

– А что поделать, если ты действительно ведешь себя так?

– Как?

– Как маленькая избалованная девочка.

Я посмотрела на него открыв рот. Такого мне еще никто не говорил. Хотя, что я удивляюсь? Именно из-за этого я не хотела с ним ехать.

– Видимо, я не ошиблась в тебе, Кристиан. Ты просто грубиян и кретин. – Он посмотрел на меня и расплылся в улыбке. Очень смешно.

– Ты милая, когда злишься. – Его взгляд был настолько искренним, что я даже смутилась.

После его слов мы продолжили ехать молча, пока не оказались у входа в «Георн». Прежнее выражение лица Кристиана вернулось, и он смотрел на меня с презрением и раздражением.

Это здание было намного больше нашего. Внутри все стены были выполнены в минималистичном стиле, на каждой из которых располагалась маленькая картина. Довольно мило. На первый взгляд и не скажешь, что здесь работают адвокаты. Больше похоже на офисы каких-то художников. Большие панорамные окна с прекрасным видом на Нью-Йорк. Я не могла не улыбнуться при виде этой красоты.

– У нас нет времени смотреть по сторонам, пойдем. – Кристиан со скучающим выражением лица прошел мимо меня и завернул за угол. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним.

Совещание длилось полтора часа, моя задача состояла в том, чтобы передавать документы партнерам для рассмотрения и подписей. Также пару раз я рассказывала о том, как мы выиграли некоторые дела. Всю основную работу, как обычно, выполнял Крис. Иногда он раздраженно поглядывал на меня, как будто я делала что-то не так. И пару раз даже отправлял меня сделать ему кофе! Это ненормально. Это даже не входит в мои обязанности, но он видимо делает это специально, чтобы поиздеваться надо мной. Однако есть в этом кабинете более благодарные люди, чему я очень рада.

– Стейси, ты просто чудо! Моя помощница не делает и половину того, что делаешь ты! Кристиану так повезло с тобой. – Мистер Грейн жмет мне руку и широко улыбается. Это высокий темноволосый мужчина, внешне выглядит на тридцать пять лет. Он работает в «Георн» одним из ведущих адвокатов, и мне приятно слышать такие комплименты.

– Мистер Грейн, спасибо большое. – Я мило улыбаюсь и крепко сжимаю его руку в ответ.

– Да, Чарли, спасибо. Стейси действительно находка для любого адвоката. – Возле меня неожиданно появляется мой босс. – То, как усердно она работает, иногда даже вызывает у меня волнение. – Кристиан кладет одну руку мне на плечо, а другой пожимает руку мистера Грейна.

Что он несет? Я в жизни не встречала большего лицемера, чем Кристиан Эванс.

– Береги ее, Кристиан, думаю, эта прекрасная девушка добьется многого. – После этих слов мистер Грейн уходит, и лицо Кристиана снова становится равнодушным.

Спустя несколько минут мы уже оказываемся у него в машине, и я больше не могу скрывать свое раздражение.

– Находка для любого адвоката? Да кем ты себя возомнил? Ты меня ни во что не ставишь все эти дни, пока я у тебя работаю, а перед другими такой святой? – Мои слова звучат громче, чем я планировала. – Чтобы ты понимал, я еле держусь, чтобы не уволиться! Просто, потому что мне нравится эта работа! Мне не нравится работать с тобой. Ты самовлюбленный кретин, который кроме себя никого не замечает. Хочешь сказать это не так? – Я уже начинаю задыхаться от злости. Кристиан резко останавливает машину у обочины.

– Ты все сказала? – Он раздраженно смотрит на меня. Я вижу, как у него вздувается вена на шее. Кристиан со всей силы сжимает руль, так, что у него белеют костяшки.

– Я… – Мне становится страшно. Мы остановились в каком-то районе, где почти нет людей. Надеюсь, он не выставит меня из машины.

– А теперь послушай меня, Принцесса. Мне тоже тяжело работать, когда ты рядом. Я привык всегда все делать сам, поэтому твоя помощь меня скорее раздражает, чем радует. Но это не значит, что я считаю тебя плохим работником, ясно? Это мои проблемы, что я не могу сработаться с людьми. А то, что я шучу над тобой, это просто мой стиль общения. Если тебе что-то не нравится, то можно было просто сказать об этом. – Его глаза впиваются в мои, и мне становится неловко.

– Мне не нравится, когда ты шутишь надо мной. Я имею ввиду унизительные шутки, а не те, над которыми я тоже могу посмеяться. – Мой голос звучит совсем тихо, как будто я говорю шепотом.

– Хорошо, – вздыхает он, – что еще?

– Не называй меня принцессой.

– Это не обсуждается. – Обрывает он.

– Что? В смысле не обсуждается? – Мне кажется, я готова своим взглядом прожечь дыру в его голове.

– В прямом, не обсуждается. Я буду продолжать называть тебя так. – Он с равнодушным лицом пожимает плечами и заводит автомобиль.

– Как же ты меня раздражаешь, – я вздыхаю и отворачиваюсь от него.

– У нас это взаимно, Принцесса. – Его голос звучит раздраженно, но он все равно слегка улыбается.

Как же он мне надоел.

ГЛАВА 7

СТЕЙСИ

– Давай пойдем сегодня в клуб, потанцуем, ну чего ты такая вялая? – мы с Трейси сидим на кровати в моей комнате, и она уже второй час уговаривает меня пойти развлечься. – Ты слишком много работаешь, тебе нужно отдохнуть, иначе долго ты так не протянешь.

– Я так долго не протяну только потому, что я работаю с твоим братом. Он скоро доведет меня, и я точно решусь на убийство. – Я встаю с кровати и беру со стола бутылку с водой. – Он просто невыносим, он только и делает что шутит и издевается надо мной. Постоянно просит сделать ему кофе или выйти из кабинета, когда к нему приходит его пассия. Мне это уже надоело.

– Ох, подруга, понимаю тебя, хотя и не совсем. Крис классный парень, мы всегда весело проводим время в компании, да и я никогда не замечала, чтобы он плохо обращался с кем-то из наших друзей.

– Видимо, я первая в его черном списке. – Я плюхаюсь на кровать и смотрю в потолок.

– Ну тогда это точно знак, что нам нужно куда-то пойти. Представь, ты найдешь себе крутого парня, и он будет защищать тебя от нападок твоего строгого босса. – Трейс смотрит на меня и весело поигрывает бровями. – Как тебе идея?

– Не знаю, мне совсем нечего надеть, если уж мы собрались искать мне парня, то мой внешний вид должен соответствовать.

– Отлично, значит сначала по магазинам за самым крутым нарядом, а потом в клуб. Решено. – Подруга радостно встает и идет к двери. – Жду тебя в машине. – Я со вздохом поднимаюсь с кровати, понимаю, что ее уже не переубедить. Может мне и правда стоит отвлечься.

Через час мы уже гуляем по огромному моллу и выбираем, кажется, уже сотый наряд. Мой взгляд остановился на красивом обтягивающем красном платье с открытой спиной. Оно на бретелях и по длине чуть выше коленей.

Трейси же взяла себе черное короткое платье с длинными рукавами и глубоким вырезом в зоне декольте.

– Думаю мы покорим танцпол, и все парни будут смотреть только на нас, – весело говорит подруга, когда мы уже примеряем платье и наносим макияж у нее дома. – Я так давно ни с кем не встречалась, что, кажется, уже не чувствую себя сексуальной. – Трейси смеется и отворачивается от меня, чтобы надеть украшения. Ее кудрявые волосы красиво уложены и лежат на спине, ей еще удалось зафиксировать их лаком с блестками, так что теперь они еще и невероятно сияют.

– Что ж, думаю ты права. У меня тоже так давно не было парня, хотя, может я еще и не готова к отношениям. – Я сразу вспоминаю свои прошлые отношения, и мне становится не по себе. Трейси замечает тревогу в моих глазах, но я сразу же улыбаюсь, потому что еще не готова поделиться с ней своей историей. Если бы было можно, я бы стерла себе память и забыла об этом, как о своем самом страшном сне.

– Ну что, ты готова? – спрашивает Трейс.

– Всегда готова, – я улыбаюсь ей широкой улыбкой, и мы с ней дружно шагаем к ее автомобилю. Может сегодня я действительно смогу отвлечься, и даже поцеловаться с каким-нибудь красавчиком.

***

Мы входим в клуб. Здесь народу настолько много, что мне становится трудно дышать. Мы протискиваемся в самый центр танцпола и смотрим по сторонам.

– Ну что, уже видишь свою сегодняшнюю жертву? – спрашиваю я Трейс.

– Кажется да, посмотри на того симпатягу в дальнем углу, – подруга указывает рукой в сторону бильярдного стола, где стоит красивый парень в черной футболке, которая прекрасно оголяет его накаченные руки. – Пойду подойду к нему и спрошу номер, если я понадоблюсь тебе, то зови. – Она шлепает меня по бедру и уходит.

Я решаюсь пойти в сторону барной стойки, и когда сажусь на стул, то вижу рядом знакомого парня.

– Джейсон? – удивленно говорю я. Парень поворачивается ко мне и улыбается.

– Стейси? Привет, что ты тут делаешь? – Джей начинает оглядываться по сторонам, как будто ищет взглядом того, с кем я пришла сюда.

– Мы пришли сюда с Трейс, чтобы развеяться. Как видишь, она уже во всю этим занимается, – я киваю ему в сторону нашей подруги, которая уже целуется со своей жертвой и смеюсь. – А ты что тут делаешь?

– Я запиваю свое горе, меня бросила моя подружка, а у меня были с ней грандиозные планы на эту ночь, – он изображает, будто вытирает слезы с лица, и я толкаю его локтем.

– Фу, давай без подробностей. – Я кривлю лицо и делаю вид, что меня сейчас стошнит, и Джей начинает смеяться. – Может выпьем по коктейлю?

– Коктейли для девчонок, ты можешь взять его, а я буду коньяк. – Он зовет рукой бармена и просит его сделать нам напитки. Уже через две минуты перед нами появляется два стакана.

– Мы не успели как следует познакомиться, – заключаю я.

– Ты права, я тебя совсем не знаю. Единственное что мне известно, так это то, что ты подруга моей Трейси и помощница Криса. – Джейсон делает глоток коньяка. А мои глаза вылезают из орбит от фразы «моей Трейси»

– Почему ты называешь ее «моя Трейси»? – Вопрос застывает в воздухе, и мой новый знакомый начинает улыбаться. Он указывает на Трейси и вновь поворачивается ко мне.

– Мы с этой крошкой дружим с самого детства. Нам было лет десять, когда мы познакомились. Точнее я в тот момент познакомился с Кристианом, а он уже познакомил меня со своей сестренкой. Она тогда была совсем малышкой. Ей было пять лет. – Теперь некоторые карты в моей голове складываются, хотя я даже не могла подумать, что они давние друзья.

– Я думала ты познакомился с Кристианом в колледже.

– Все так думают. Но это не так. Наши отцы работали вместе, и однажды мы оба оказались на одной из их деловых встреч. Мы сидели и играли шахматы в зоне отдыха, пока они работали. Так и началась наша дружба.

Я даже не знала, что мой Босс играет в шахматы. Хотя, чему удивляться. Я в принципе ничего о нем не знала, и в какой-то момент, потребность узнать о нем побольше начала меня пугать.

«Не сегодня»

– Теперь твоя очередь что-то рассказать о себе. – Джей возвращает меня и моих мыслей.

– Но ты ведь о себе тоже ничего не рассказал, кроме дружбы с этими двумя. – Я весело кручу пальцем у виска, и мы громко начинаем смеяться.

– Ты веселая. За тебя Стейси. – Джей поднимает стакан и тянет его, чтобы ударить об мой. После того как мы допиваем свои напитки, мой новый друг просит повторить заказ. – Не хочешь пока потанцевать? – Я киваю, и Джейсон ведет меня за руку на танцпол.

Мы останавливаемся в самом центре, Джей кладет руки мне на талию, а я ему на плечи, и мы начинаем танцевать какой-то медленный танец. Видимо диджей заметил, что окружающие уже устали дрыгаться под быстрые биты и решил разбавить их медляком.

– Ты красивая. – Я опускаю глаза и улыбаюсь. Мне так давно не говорили комплиментов, и сейчас я понимаю, как же я в них нуждалась все это время.

– Спасибо, – кажется, я вижу, как мои щеки покраснели. Я чувствую, как руки Джейсона аккуратно гладят мою спину, и по мне пробегает легкий холодок. Я запускаю пальцы в его волосы и решаюсь посмотреть ему в глаза. Он смотрит на меня с восхищением и… с желанием?

– Слушай, мне кажется, я уже так пьян. – Я тоже. Хочется мне сказать, однако я резко ощущаю на своих губах губы Джейсона. Он аккуратно целует меня и тут же отодвигается. – Извини, я просто…

Теперь уже я притягиваю его к себе и целую. Как бы глупо это не было, мне понравилось ощущать его тепло. Он сильнее прижимает меня и, между нами, совсем не остается пространства. Мои руки безостановочно гладят его волосы, а его пальцы аккуратно исследуют мою спину. Уже через несколько мгновений я чувствую, как его язык касается моих губ. Я приоткрываю рот, чтобы он смог легче в него проникнуть. На секунду мой мозг отключается, и я представляю будто все это сейчас со мной делает другой человек. Я чувствую, как его темные кудрявые волосы струятся под моими пальцами, как его голубые глаза смотрят на меня и в них отражается желание. Какого черта я думаю о…

– Черт, вы серьезно? – Рядом с нами появляется Кристиан, и мы резко отодвигаемся друг от друга, но он даже не смотрит на меня, а сразу обращается к Джею. – Чувак, это что, шутка? Какого черта ты целуешься с ней? – Последние два слова он бросает так, будто любое упоминание обо мне вызывает у него отвращение.

– Брат, я не специально, я не хотел, ты же знаешь меня бросила Сьюзен, а Стейси просто оказалась рядом и… – Джейсон пытается объясниться, но Крис тут же его перебивает.

– А ты? Ты сразу даешь тому, кто на тебя один раз посмотрел? – Он смотрит на меня. В его взгляде читается раздражение и… Разочарование? Мне сразу становится не по себе, хотя он мне никто и не может диктовать, что делать, а что нет. Я хочу спросить у него, какое ему дело? Но не успеваю. После своих слов, он тут же разворачивается и уходит. Я смотрю на Джейсона, и он с жалостным видом одними губами произносит «Прости». Я остаюсь стоять на месте, не понимая, почему я чувствую стыд и смущение от того, что Крис застал нас за простым поцелуем. Но я отбрасываю эти мысли, и иду к барной стойке. Допиваю свой коктейль до дна и выхожу из клуба.

***

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА? – Трейси кричит так громко, что все в Бэвью начинают оборачиваться на нас. Мы сидим в столовой на перерыве, и я рассказала ей про вчерашний поцелуй с Джейсоном.

– Тсс, – шиплю я на нее. – На нас уже все смотрят. Да, я его поцеловала, но он сделал это первым. Мы просто танцевали, а потом он начал говорить, что перепил и сразу полез ко мне.

– Но ты решила не терять шанса и взяла быка за рога, – подмигивает мне подруга. – Молодец, я бы сделала на твоем месте также. Он тебе нравится?

Я замолчала и начала ковырять вилкой свою еду на тарелке. Сразу вспомнила вчерашний вечер и посмотрела в ту сторону, где Джейсон сидел со своими друзьями. Он поднял голову, увидев меня виновато улыбнулся и поднял руку в качестве приветствия. Я помахала ему в ответ. Нравится ли он мне? Ведь вчера вместо него, я представляла совсем другого человека.

– Нет, он мне не нравится, это был просто минутный порыв, – заключаю я.

– А Крис?

– Что Крис?

– Он тебе нравится? – С улыбкой спрашивает Трейс.

– Что ты несешь? Причем тут вообще он. Я даже слышать о нем не хочу, у меня к нему только негативные чувства, ненависть и раздражение. – Желание и нехватка. Ну уж нет, это все бред. Я не могу ничего чувствовать к этому грубияну.

– Но ты же сказала, что именно он прервал вчера ваш поцелуй, и выглядел он расстроенным. А тебе, по твоим словам, было очень стыдно, – подруга оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. – Вряд ли тебе было бы стыдно перед человеком, на которого тебе все равно.

– Он мой босс, мне было неловко встречаться с ним в таких обстоятельствах, – вру я. – Думаю, у него появилась еще одна причина для издевок надо мной. Или может он решит шантажировать меня этим? Не знаю, но в любом случае, через час мне надо быть в офисе, там и проверю.

– Держи меня в курсе. – Трейси хлопает меня по плечу и уходит из столовой, я остаюсь сидеть одна.

Но ненадолго.

– Привет. – Я поднимаю глаза и вижу перед собой Мэделин. – Слышала, ты вчера засосалась с Джейсоном, и как тебе, понравилось? Потому что мне кажется, что он после этого поцелуя еще долго промывал рот с мылом. – Она ехидно улыбается и открывает бутылку с соком.

 Сделав глоток, Мэделин ставит ее на стол и вопросительно выгибает бровь.

– У тебя какие-то проблемы? Мне сейчас вообще не хочется слушать твой противный голос, поэтому лучше отстань от меня и иди куда шла. – Я кладу вилку на поднос и собираюсь встать из-за стола, но она кладет свою руку мне на плечо и наклоняется к моему лицу.

– Мне тут птичка нашептала, что ты работаешь в «ЭВА», помощницей Криса. Слушай, раз уж он тебя не хочет, то это не значит, что нужно ложиться в постель к его лучшему другу, чтобы получить повышение или какую-то премию. – Она улыбается, видя мой растерянный взгляд.

– Что ты несешь? – Я хмурюсь, не в силах сдвинуться с места, хотя сейчас мне хочется просто убежать и не слушать бред сумасшедшей.

– Я тебя просто предупреждаю, дорогая Стейси, чтобы ты не приближалась к моему парню, если тебе так хочется подняться вверх по карьерной лестнице. Ты все равно вряд ли когда-нибудь сможешь его возбудить. У него на таких оборванок, как ты, даже не встанет. – Мэделин начинает смеяться, явно довольная тем, что только что сказала.

– Он тебе не парень. То, что он с тобой спит, еще не значит, что ты ему вообще нужна. Завтра он найдет себе новую игрушку, и тебе уже не будет так весело, как сейчас. – Я улыбаюсь, видя, как в ее глазах вспыхивает ярость. – Ой, я что, надавила на больное? Или почему тогда у тебя такое лицо, как будто тебе в сок отраву подсыпали?

– Ты пожалеешь обо всем, что сказала. Я расскажу все Крису, и думаю он с радостью урежет тебе зарплату, или вообще уволит тебя. Вот тогда мы и посмотрим, кто из нас будет смеяться, а кто плакать. – Она улыбается мне своей самой ядовитой улыбкой и хлопая меня по плечу, уходит. – Пока, подружка.

***

Я прихожу в офис к часу дня. Кристиан уже сидит на своем месте и что-то печатает на компьютере. Когда я захожу в кабинет, то он даже не поднимает свой взгляд на меня.

– Добрый день, – тихо произношу я. Я до сих пор чувствую себя неловко после вчерашнего. Но он вместо того, чтобы поздороваться в ответ, решает меня игнорировать.

«Да и пошел ты.»

Я сажусь на свое место и начинаю разбирать документы, которые с утра Кристиан положил мне на стол.

Мы работаем уже два часа в тишине. Если обычно он не может удержаться и минуты, чтобы меня не оскорбить или не подшутить надо мной, то сегодня у него явно другие планы. Может это затишье перед бурей, и он готовит что-то очень серьезное и унизительное?

– Зачем ты наговорила гадостей Мэделин? – Крис наконец-то решил прервать тишину, в которой я уже начала сходить с ума.

– Она сама виновата, нечего было ко мне лезть.

– А к тебе всегда все сами лезут, а ты такая милая и пушистая? – Он с раздражением смотрит на меня.

– Что… Что ты имеешь ввиду? – В растерянности, я начинаю заикаться и краснеть от смущения.

– Думаю ты прекрасно поняла, что я имею ввиду. Или ты мне сейчас будешь рассказывать сказки о том, что вчера Джейсон сам полез к тебе целоваться? – Он с отвращением вздыхает. – Я видел, как ты притянула его к себе и начала целовать.

– Какое это имеет отношение к работе, мистер Эванс? Я не понимаю, но думаю, что моя личная жизнь вас не касается, – я обиженно отворачиваюсь от него и утыкаюсь в свой ноутбук.

– Я просил не называть меня мистером, обращайся ко мне на Ты, я старше тебя всего на пять лет. – Он со вздохом запускает свои пальцы в волосы, и я вижу в его глазах грусть.

– А я просила не называть меня принцессой, и что?

– И все же я настаиваю, называй меня просто Кристианом.

– Ну что вы, Босс, я не могу обращаться к вам неуважительно. Но ответьте честно, какое вам дело до моей личной жизни и того, с кем я целуюсь?

– Джейсон мой друг, и я не хочу, чтобы он связывался с кем-то вроде тебя, понятно? – Он встает из-за стола и поворачивается лицом к панорамному окну.

– С кем-то вроде меня? Это вы так пытаетесь меня оскорбить, Босс? Потому что вчера мне показалось, что вы совсем не из-за этого выглядели таким расстроенным. – Я подхожу к нему и с хмурым взглядом смотрю ему в глаза.

– Да? И какая же была, по-твоему, причина? – Он еле-еле поднимает уголок губ, но тут же возвращает своему лицу равнодушный вид, при этом поворачиваясь ко мне лицом так, что я практически оказываюсь зажата между его телом и столом.

– А то, что на самом деле вам хотелось оказаться на его месте. – У меня начинает пульсировать в висках, и я начинаю чувствовать прилив адреналина. Я ступаю на запрещенную территорию. Одно неверное движение и я могу потерять все. Я аккуратно поднимаю свою руку, и пальцами касаюсь воротника его рубашки. – Разве я не права, Босс?

– Стейси, не надо этого делать. – Он берет мою руку за запястье и убирает с себя. При этом я вижу, как в его глазах мелькает что-то странное, но я не понимаю, что именно.

– А то, что, Босс, силой вытолкаете меня из кабинета? Вы же на вечеринке посмели притронуться ко мне, без моего разрешения. Почему я не могу сделать тоже самое? – Я возвращаю свою руку обратно к его шее и медленно веду ее вниз к животу. Я чувствую, как сокращаются его мышцы под моими пальцами. – Хотите сказать, что не об этом вы вчера подумали, когда увидели нас с Джейсоном? О том, что мои пальцы будут касаться только вас, а мои губы… – я умолкаю, при этом продолжая гладить его тело вверх-вниз. Когда я поднимаю на него свой взгляд, его рука аккуратно поднимается к моему лицу и ложится на щеку.

– Ты невыносима, ну почему ты никогда не делаешь то, о чем тебя просят? – он произносит это, и резко наклоняясь ко мне, целует. По всему телу растекается тепло. Его поцелуй резко начинает набирать обороты, и он уже не такой нежный, как был вначале. Скорее сильный и властный. Крис делает это по-собственнически, как будто давая понять, что лучше, чем с ним, мне ни с кем не будет. Он прижимает меня к столу так, что я чувствую все его тело. Он начинает тяжело дышать и еще сильнее притягивает меня к себе, будто он цепляется за меня, чтобы не упасть. Когда мои руки поднимаются к его волосам и сжимают их, он издает легкий стон, еще сильнее впиваясь в мои губы. Я медленно провожу своей рукой от шеи вниз, и он со вздохом резко отодвигается от меня.

– Черт, извини, я не хотел. – Его рука рассеяно приглаживает взъерошенные кудрявые волосы на голове. Он обходит меня и идет к выходу. – Такого больше не повторится, я тебе обещаю. – Крис захлопывает за собой дверь, а я остаюсь стоять на месте, как вкопанная.

«Что только что произошло?»

ГЛАВА 8

КРИСТИАН

Черт. Черт. Черт.

Эта девушка явно свела меня с ума. Мне нужно держаться от нее подальше. Клянусь, что буду держаться от нее подальше.

Весь день после этого поцелуя, я даже не мог смотреть ей в глаза. Мне пришлось собрать всю силу и мужество в кулак, чтобы вернуться в кабинет и закончить работу. Когда она сидела за ноутбуком, спиной ко мне, я несколько раз поглядывал на нее, чтобы понять. Что в ней такого? Всей своей душой и телом я чувствую злость и раздражение, когда мы находимся в одной комнате. Но стоит ей хоть чуть-чуть приблизиться ко мне, как эта злость сменяется волнением и трепетом. Как будто мое тело, так и просит ее, подойти поближе.

Она была права, когда сказала, что меня разозлил ее поцелуй с Джейсоном. Но причина не была в том, что я хотел оказаться на его месте. Я просто не хотел, чтобы друг совершал ошибку.

Не так ли?

После работы, быстро попрощавшись со Стейси, я направился к Мэделин. Думаю, она сможет привезти меня в чувства. К тому же, мне всегда нравилось проводить с ней ночь, но на этом мы и ограничивались. Я знал, что она влюблена в меня и хочет отношений. Но отношения – это не для меня. Я не люблю привязываться к кому-то и открывать свою душу. Пусть я буду главным эгоистом на земле, но мне плевать. Я никогда не стану нарушать свои принципы из-за какой-то девушки.

– Привет, Криси. – Мэд открыла мне дверь в каком-то красивом черном платье, полностью подходящем ей по фигуре.

Я же просил ее не называть меня так. У всех моих девушек видимо именно это обращение вызывает интерес.

– Здорово выглядишь. – Она сразу же широко просияла и пригласила меня в дом.

– Может посмотрим фильм, как тебе идея? – Эта девушка не оставляла попытки поймать меня в свои сети.

– Я пришел сюда не за фильмом, и ты это знаешь. – Я положил руку на ее талию и притянул к себе. От этого она слегка покраснела.

Мне нравится видеть, как девушки смущаются и нервничают в моем присутствии.

«Принцесса в твоем присутствии точно не смущается, но она все равно тебе нравится»

Я отгоняю подобные мысли от себя и снова впиваюсь взглядом в Мэд. Она робко мне улыбается.

– Может съездим поужинать? – Я аккуратно убираю прядь волос с ее лица, сам не ожидая, что предложу это.

– Я с радостью, Криси. – Она тянется и целует меня в губы, отчего я слегка пошатываюсь �