К свету через тьму

Пролог

Э́тефлэйм- сказочная страна.В переводе с древне-магического означает "Вечное пламя".Пламя надежды,любви и дружбы.С давних времён эти три костра соединились в один-Э́тефлэйм.Многие там были в безопасности,ведь зло давно заперли в магическое зеркало.Там оно таило злобу многие тысячелетия,пока один высокомерный эльф не решил посмотреться в него.Тогда все стали обвинять юного эльфа(Ро́нака) и его собратьев в эгоизме и самолюбование.Всех его потомков изгнали на самую магическую границу- лес А́ллед.Там они разделились,образовав три клана(изначально)– Тёмный,жестокий и невероятно сильный; Лесной, эльфы которого всегда бережно относились к природе и тоже были очень сильными;Сапфировый,живший под землёй- они торговали ценными камнями и прогоняли со́моков(небольшие ящеры с чутким нюхом, быстрые и ядовитые).Позже Тёмный клан распался на ещё один- Светлый. Между кланами,бывшими одним,вспыхнула вражда.В ту ночь почти все погибли и возненавидели друг друга сильнее.Что касается других существ,то между ними тоже не было дружбы.Конечно,был подписан мирный договор о "братстве"– Палле́йский мир, заключённый около одноимённой реки- Палле́и.По этому договору разные расы не обязаны были сотрудничать,но должны соблюдать общие правила:не предавать,быть терпимым к ближним и не пересекать условные границы без веской причины.Примерно пять сотен лет все с уважением относились к договору,однако…Некоторые магические существа не хотели подчиняться,но не могли нарушить правила,пока протекала эта могучая река.Тогда они сговорились и окрасили Палле́ю соком красящей травы,после чего река стала красной.Мир уже тогда начал рушиться,но никто будто и не замечал этого.Чтобы сохранить часть порядка,призвали на помощь моего деда- Лешего.Я его внучка- Ламиэ́лла(Ла́ми).Тех,кто против общих правил,выгнали сразу,а другие до сих пор живут среди нас.Мы были скрыты от людей и слышали о них только из рассказов предков.Так было до одного случая.Всё изменилось в один миг.Абсолютно всё.

ПРИМЕЧАНИЕ!!!

Пояснения от автора)

В диалогах взяты первая или две первые буквы имён. Ниже пояснения, что какая буква обозначает.

1.Л:(Ла́ми)

2.Е:(Енни)

3.Д:(Даня)

4.З:(Зил)

5.За:(Зандр)

6.Ч:(Чинн)

7.Й:(Йели)

8.Ё:(Ёки)

9.Я:(Янг)

10.Рэ:(Рэйя)

11.Г:(Горри)

12.Це:(Цений)

13.Цу:(Цуния)

14.Ц:(Цисса)

15.Э:(Элла)

16.В:(Ворри)

17.Пе-Перри

18.Сэ:(Сэлл)

19.О:(О́си)

20.А:(Астра)

21.Кс:(Ксеона́м)

22.Ки:(Кики)

23.М:(Миллия) – появилась раньше Мотылька.

24.Б:(Брэйя)

25.У:(Уччи)

26.Нэ:(Нэйми)

27.К:(Кэрн)

28.И:(Илса)

29.Же/Ж:(Жева)

30.Фу:(Фуз)

31.Фи:(Фирри)

32.На:(Налия)

33.Ха:(Хадар)

34.Би:(Бикки)

35.Ви:(Винки)

36.Х:(Хада́р)

37.Ве:(Вестник)

38.Ка:(Каллин)

39.Ха:(Хали)– появилась позже Хадара

40.Кр:(Кравий)

41.Ас:(Асси)

42.М:(Мотылёк)

43.Ф:(Факег)

44.Мо:(Монр)

45.Эй:(Эйзек)

46.Ю:(Юпий)

Часть 1

ГЛАВА1

Я злая шла по лесу.Ну надо же было потерять любимого кролика деда за несколько часов до праздника Палле́и!Мы празднуем его во второй день лета.Этот праздник напоминает нам о дне,когда разные существа сплотились,причём почти все.Некоторые,в том числе эльфы,остались в прошлом.Однако,у меня всё же была знакомая эльфийка(дед о ней не знал).А я пока шла по тропе и болтала с собой на древнем магическом языке,забытом многими.

– о, ив, ив, ив!(ругательство,означающее "блин").Как я могла потерять его?Вот же ди́ви!(глупая).Ха́фэй, мэ́нэ,хафэй…( успокойся, девочка,успокойся).

Конечно,глупо говорить с собой,но лучше уж так,чем сломать что-то в порыве эмоций.Если кто-то и услышит меня в этой глуши,то лишь зверушки.Но кому они расскажут?Такие практики неплохо развивают гармонию с собой и навык общения.Раньше все существа говорили на этом самом древнем языке,но теперь многие его не помнят.Но я владею не только им.Дедушка научил меня лесному языку(чтобы понимать зверей),эльфийскому(если встречу его носителя) и человеческому( я уговорила научить меня ему просто из интереса).Это самая основа,а больше и не нужно.На самом деле лешие всегда усваивают языки лучше других существ и помнят их тоже дольше.

С этими мыслями я и не заметила.как свернула в сторону и ударилась головой о дерево.Раздался стук и что-то упало на мою бедную голову.Я поднялась и по привычке хотела достать меч,который забрал дед.Вот же невезение!Я всегда использовала оружие вместо игрушек,ведь у меня не было мамы,сделавшей из разбойницы хрупкую девочку.Но эту роль решил исполнить дед,забрав мой меч,потому что "не доросла" до него.Но он обещал вернуть оружие,когда мне исполнится 360(18) лет. Правда,пока мне только 320(16 по человеческим меркам)лет.Мы отмечаем дни рождения раз в 20 лет,ведь тогда наш организм растёт. Так у всех существ,только кто-то тдоживает и до 1000 человеческих лет. Так вот.Я обернулась и увидела…Ки́ки!

К:подруга,ты чего такая напряжённая?Будто крапивы наелась.

Л:Кики,ты напугала меня,несносная кикимора!

К:ну извини,что я выполняю поручения "важных" особей и тоже готовлюсь к празднику!А ты чем занимаешься?

Л:да тут дело одно было…Но потом на меня что-то безжалостно свалилось!Мутный знак.Был бы в руках меч,я бы даже не дрогнула.

К:сочувствую тебе.Это и правда жестоко.Однако,ты сама виновата! Ты же тогда чуть не убила своего же деда!

Л:с кем не бывает?Он сам меня напугал!

К:давай посмотрим,что там на тебя "напало".

Она усмехнулась и подняла что-то.Её глаза радостно засияли,а из самых связок раздался оглушительный писк,распугавший всю округу.Я точно говорю- эта кикимора когда-нибудб доведёт меня до страшных дел!

Л:что там такого?

К:это кристаллы Ну́трии,Лами.они выросли!Значит,праздник точно состоится!

Л:это кристаллы доброй волшебницы,которые вырастают и белеют в спокойные времена,а во время войн чернеют?

Кики кивнула.Эти кристаллы- дар доброй волшебницы Ну́трии.Она вырастила их,чтобы оградить от бед или подготовить к ним.Когда войн нет долгое время,кристаллы белые,а во время предательств и смут- чёрные как сердца воинов.Мы успокоились,ведь по мнению кристаллов всё спокойно.

К:Лами,как же всё прекрасно!Нужно сказать всем радостные новости.Окунусь в лучшую тину и найду красивый цветок.Ты со мной?

В тот момент я увидела того самого белого кролика деда.Его слегка серебристая шкурка грациозно пронеслась мимо деревьев.Я поймаю тебя,проказник!Он направлялся в самое сердце болот.Ужас!Кики выдала бы меня деду,так что я не стала рассказывать ей о своей беде.

Л:конечно,только позже.Мне нужно кое-что сделать.Ну.проверить зверей и прочее.

К:опять со зверьём болтаешь.Вэ́е дир(ты странная)!

Л:э́ззэ вэ́е дир(сама ты странная)!Ми́ке хо ур(лучше пойду отсюда).

К:ну я же шучу!Почему все лесные такие обидчивые?Мы,болотные,лучше.Ох,сжалься надо мной,Э́тефлэйм!Неужели я такая плохая твоя жительница,которая заслужила подобное отношение?

Я уже не слушала её крэ́и(жалобы).Кики хорошая подруга,но я не люблю частые шутки без причин.Мо́рэ(ссоры) когда-то случаются у всех.Главное вовремя извиниться.А я уже чуяла и слышала ушастого.Его шерсть сияла на солнце.Я сделала шаг,чтобы схватить беглеца и прыгнула прямо на него,но…Упала.Когда открыла глаза,болото находилось сзади и совсем рядом.Я прыгала по кочкам,когда нога соскользнула.Проныра мирно щипал травку и смеялся надо мной,будто я его не понимала.Этот ро́кос(дурачок) говорил о том,какая я неуклюжая.Давно пора пустить его на коврик.Я уже недовольная отряхнулась и взяла ушастого на руки,когда моё внимание привлёк свет. Пушистик выпрыгнул,но это меня не волновало.Свет манил больше.

Передо мной находились ворота.На них наложили заклинание,чтобы люди или тёмные силы не попали к нам.Я слышала о них,но никогда не видела так близко.На самом деле никто не мог приближаться к ним.Но почему?Это место же не должно быть опасно.Тем не менее,обычно ворота охраняли.Золотые с магическими древними рунами,но за ними никто не следил,ведь уже более 300 лет здесь никто не появлялся.Разве что охранники магического порядка,но и то редко.Мне всегда было любопытно узнать,что такого там кроется. Но слова деда не давали покоя"любопытство и эгоизм погубили целый род эльфов,поэтому никогда не совершай таких оплошностей".

Эльфа за уши зеркало утянуло в лес-так у нас говорили.Я это помнила.Но и смысла делать то,что никто не поддержит не видела.Но всё же не могла уйти.Ворота никто не охраняет-что это,если не судьба? И тёмных сил больше нет,поэтому всё хорошо.Ль йа́э кэ́плэ(я так думала). Ту́нте ще́йэ эщщ(любопытство эльфа погубило- последнее ещё переводится как просто гибель или смерть)…

Я тихо пробралась к воротам.Дедушка научил меня двигаться бесшумно даже по траве.Наконец-то и этот навык пригодился.Вот так близко ворота выглядели ещё более уйёй(величественно).Я тихо постучала по воротам.Естественно,их никто не открыл.Но на них стали проявляться руны,которые никто не читал.Наверное,не было интереса или не осмеливались прийти сюда.Они выгравированы на древнем общем языке,так что я от скуки прочла их вслух.

Л:ту́нте ще́йэ эщщ(любопытство эльфа погубило)!Ат мон,фа́лэй ви мэ́лэсс и́ннэ зэ́ффэ(но любовь,меч и дружба снимут проклятие)!

После этих слов я упала в стороне от ворот.Небо потемнело,стало неестественного чернильного цвета,трава начала медленно сохнуть,а болото забурлило.Я снова обернулась на ворота,пока далеко кто-то кричал.Я уставилась вновь на руны,всё засияло золотом,а потом…Яркая ыспышка света ослепила меня на секунду,в нос ударил запах перца чирри́ко-самый острый сорт.Затем этот аромат будто попал на язык,сознание помутнилось и я отлетела назад,прямов болото. Послышался чкй-то голос и ворота почернели.

Помню только то,как начала тонуть.Болото затягивало,ведь ему же тоже нужно питаться.Оно затягивает в свои глубины пленников и на время успокаивается,а бедолаг никто больше не видит.Но я знала, что не стану его новой жертвой.Попыталась выбраться,но меня затягивало сильнее.Тогда по моей голове ударило что-то тяжёлое-палка! Какой-то очень странный парень держал её в руках.Таких я ещё не видела.Его волосы чёрные и кудрявые не состояли из тины или водорослей,глаза обычные тёмные,на теле нет меха и уши нормальные,как и кожа.Его одежда не менее странная-мешковатая и синяя,а снизу белая.Будто одежда на одежде.Он что-то крикнул,но я не разобрала из-за воды в ушах.Но я сразу поняла,что нужно держаться за палку.Рывок,ещё рывок…Свобода!

Я вся грязная лежала на траве,но живая.Тогда я поняла,что спаситель испугался меня.Может из-за светлой зелёной кожи или таких же зелёных коротких волос,только темнее.Точно не знаю,но его вид пугал больше.В его руках был странный прямоугольник с чёрным передом,а сзади белый с рисунком откушенного яблока.Кто его откусил и зачем предмет парню-не знаю до сих пор.Но парень отполз от меня и врезался головой в деревце.Потом опомнился и попытался пройти сквозь ворота,но безуспешно.Я же просто сидела,теперь более спокойно.

Л:не трать силы.Они заколдованы.Но благодарю за спасение.

– ты знаешь человеческий язык?Как ты поняла,кто я.

Л:наш обычный язык похож на ваш.А так я не знала,лишь предположила по описаниям деда.

– ну и что с того?Я домой хочу!Мне нужно за эти глупые ворота.

Л:ви нэ́у а́рмор- фи́ннер Э́тефлэйм(и этот мальчик спаситель Этефлэйм)?Шу тэй ки́мми(что за бред)?

– ты с кем и о чём говоришь,позволь спросить?Что за…шу и арморы всякие?

Л:это наш язык,но он тебя не касается.Хо ур(уходи отсюда)!

– я не понимаю ни одну из фраз,но все звучат грубо.Я Данил Ане́ев. Можно просто- Даня.

Л:я-Ламиэ́лла.Можешь звать меня Ла́ми.Только не думай,что ты мой мэ́лесс(друг),э́рриер(человек).

Д:пропустим этот непонятный момент.Так что тут творится и как мне уйти?Мама ждёт меня с чаем дома.Я просто свалился в люк и теперь стою здесь.

Л:что за люк?

Д:такая яма с крышкой,чтобы не упасть в неприятную ситуацию.Он помогает…поддерживать чистоту.

Я хотела ещё много всего узнать,но аромат отвлёк меня…Я не чуяла его никогда,но слышала много плохих историй.Сладчайший запах ягод и мёда даже там,где этого сочетания быть не может.Мне пришлось спешно взять Даню и затаиться в густой траве,которая успела отрасти очень высоко,к великому счастью.Глупый э́рриер(человек) пытался вырваться,но я сильно закбросила его в самую густую часть и прижала к земле,чтобы тот не вырвался.И тогда я увидела их…Излучавшие манящий аромат существа были прислужниками тьмы и мрака(ма́роки). Их хозяин,Фа́кег-самый ужасный злодей нашей истории.Черная маска на лице,плотный капюшон,пустые глаза и длинный шлейф из тёмной ткани.А сами прислужники будто сделаны из желе,а их тела противно дрожат при движениях и принимают любую форму.Дажн Даня наблюдал молча и сказал одно предложение.

Д:они как холодец,который готовит моя бабушка,только чёрные и пахнут сладко.

Но марокам хватило и шёпота.Они противно то ли завыли,то ли зашипели и бросились к нам-безоружным.Я знала только одно- нужно бежать,чтобы выжить.Я схвтила Данюи потащила дальше от болота- к полю.Он даже не противился и лишь редко болтал по пути,а я придумывала план.

Д:эх,а пахнут так аппетитно!Я уж думал,что они склизкие и холодные,но неплохие парни.А по итогу лишь слизни!

Л:а ещё слепые ,нос отличным слухом и нюхом.

Д:и крайне быстрые,судя по всему!

И правда.Один из них спокойно проскользил по траве,будто это лёд. Он мигом оказался перед нами,а я теперь увидела его зубы, находящиеся снаружи.Фу,не менее противные чем они все!Даня заметно растерялся.Ещё двое ма́роков догнали своего друга.Мы были окружены с трёх сторон.

Д:ёжик колючий!И что теперь делать?Эти холодцы будто ещё и на мыле ездят!Мне всего 17,не умирать же так!А из-за них ещё и холодца захотелось.Как думаешь,они съедобные?

Л:не знаю,но я без боя не умру.

Д:какой бой?У нас в руках даже палок нет!

Л:да,но какая разница?

Даня куда-то убежал.Видимо.использовал свой шанс.А я пока уворачивалась от многочисленных ударов.Один из желейных глухо зашипел.

– эке́эрс(сдавайся)!

Л:стэ́рэй ки экеэрс(победители не сдаются)!

Я стала ударять их сильнее,но эти сущности намного лучше подготовлены.Вот до чего меня довело излишнее любопытство!Я упала от неожиданного толчка одного из них.Чёрная кровь пошла из носа( у нас с дедом кровь и слёзы чёрные,как и у некоторых других существ). Жухлая трава почернела от тьмы.Я начала задыхаться-один из мароков придавил ногой моё горло.Всё перед глазами плыло.Злодей наклонился ко мне и улыбнулся гнилыми зубами,но потом…

Даня выскочил откуда-то с…чем-то черным в руке.Оно искрилось и трещало.Пока ма́роки отвлеклись.парень прыгнул на одного из них и ударил появившейся из этой вещи волной тока.Бедолагу затрясло от удара и он упал,дёргаясь в конвульсиях. Двое что-то зашипели, а потом испарились,оставив третьего с нами…Я же с трудом встала на ноги, шмыгнув носом.

Д:это кровь? Какая чёрная и густая! Не подумай, я просто хотел стать медиком–лечить людей, вот и интересуюсь.

Л:да, она такая у многих здесь. Это норма. А что это за вещь?

Д:а, электрошокер. Я всегда ношу его с собой, на всякий случай.Много собак у нас завелось,вот и лежит он для самообороны.Даже странно, что он не увернулся.

Л:единственное, чем можно бороться с ними–это ток. Они состоят из воды, в основном, вот и болтаются при ходьбе.

Д:у меня отец так ходит, когда выпьет какой-нибудь ерунды. Кхм.

Л:мне не интересны подробности.Нужно связать этого ма́рока.Только вот чем?

Д:слишком много с ними МОРО́КИ!

Даня громко рассмеялся. Я не поняла его шутки, вернее, даже не пыталась.Я не знала, что с моими друзьями и родными, но должна узнать планы злодеев. Даня же стыдливо и молча снял со своей нижней ткани что-то длинное.

Д:ремень. Им вполне можно связать руки. Главное, чтобы штаны не спали…

Л:я же просила, сейчас не до шуток.Но этот твой ремень пригодится.

Даня кивнул. Он достал шокер, на всякий случай, а я связала руки чудища. Потом мы сидели и ждали, когда тот очнётся.Долго ждать не пришлось.Ма́рок кашлянул хриплым и низким голосом, а затем зарычал.

Д:ну, переводи все его слова. Пусть скажет нам правду. Всю.

Я кивнула. Ма́рок не планировал с нами секретничать, так что мы пустили в ход слабый удар током. После долгих мучений он всё же раскололся. Из его невнятных речей я разобрала самое важное.

Л:если вкратце, то мы нарушили долгий баланс, когда явился ты. Я случайно прочла древние руны и наложила такое проклятие. Но его можно снять! Ты прислан нам как наказание, но при этом ещё и как подарок судьбы. Мы должны победить их повелителя – Фа́кега. Пока мы этого не сделаем, тьма будет уничтожать всех нас по частям.Медленно мы будем сходить с ума.

Д:тогда в путь!Чего мы ждём? Другого пути же нет, да?

Л:ты прав, нет. Но у нас так же нет оружия и карты. Я знаю, что его логово у какого-то вулкана. Те места считаются Гнилостными.Без меча я не пойду в путь, да и доспехов нет.А ещё путь наш пройдёт через лес эльфов, которые являются изгнанниками в наших краях.Лес очень далеко.

Д:ну вот…

Л:Они легко убивают даже друг друга, поэтому нам не выжить, а моих друзей пленили.Я не знаю, что нам делать!

– эщщ!(умереть)

Л:вэ́схо(Замолчи)! Ль хэ стэль и́э арм фа́лэй(я бы снесла твою голову мечом), ат а́ммель то́ир! (Но жалко пачкать )

–ди́ви нэ́ррие мэ́нэ! (Глупая маленькая девочка)

Я выхватила шокер из рук Дани, пока тот пытался понять нас, а потом ударила им врага. Он снова отключился, а я не убирала от него этой штуки, пока парень не оттащил меня. Я долго не могла успокоиться.

Л: ро́кос! (Дурачок)

Д:успокойся, он уже без сознания! Что с тобой такое? И что этовообще за язык?

Л:он сказал много плохого. Тебе лучше не знать. Но у нас нет ничего, кроме твоих глупых вещей.

Д:почему ты так меня не любишь?Я не сделал ничего такого, а наоборот спас тебя. Да, я не знаю вашего языка, его тоже не понимаю, но это не значит, что я бесполезен. Мы должны спасти всех как можно быстрее, тогда каждый уйдёт по домам. Идёт?Как я люблю говорить– по лаптям?

Л:ты это серьёзно?

Д:я сам это придумал. Но я сейчас не об этом. Поможем друг другу?

Л:да…

Я утёрла слезы, которые чёрными каплями стекали по моему лицу. Даня сел на траву, слушая меня.

Д:так с чего ты взяла, что всех твоих друзей поймали?

Л:я слышала их крики даже отсюда. У нас сегодня праздник мира, но он вышел ужасным.

Д:м-да, не похоже на мир. Скорее, война в мирное время.

Л:да никогда мира не было. Но ты вроде как наш шанс всё исправить.

Д:каким это образом?

Л:сама не знаю,но так сказало послание.

Д:ага…Значит, нас ждёт длинный путь, пока наши сердца не чёрные… А я ещё и как-то должен спасти нас от желешек, которые боятся тока, а у нас лишь один шокер. Но как я помогу, если даже себя от собак спасти не могу?

Л:этим займусь я.У меня есть знакомый кузнец.Только она…

Д:ну?Не молчи!

Л:вроде как эльф.

Д:ты же сказала, что они изгои, живущие далеко.Всё, моё доверие обмануто жестоко!

Даня так неловко завертелся, что упал на спину на жёсткую траву.Я закатила глаза, пока он кривлялся.Это всё звучало дико, но помощь эльфов нужна была как никогда. Они лучшие кузнецы, да и воины отличные.Наконец, я подняла кривляку за шкирку и посадила ровно.

Л:да, идти долго, но мы отправимся не пешком.

Д:о, у вас машина есть?

Л:я не знаю, что это, но мы отправимся на животном. Не знаю, кто нам попадётся, но верхом путь явно сократится до одного дня.Ты же готов довериться мне? Наш зверь будет весьма необычным.

Д:выбора нет, так что придётся.Куда идём сначала?

Л:к скалам Ветра. Здесь не осень далеко, несколько часов идти. Не отставай!

Я двинулась в путь.Даня взял какой-то непонятный мешок, положил туда шокер и погрузил это на спину. Этот мешок придерживали две длинные штуки, которые крепились на плечах.У нас не было таких штук, только самые обычные мешки.

Л:что это у тебя на спине? Выглядит удобно.

Д:а, это просто рюкзак. Мы носим такие в школу, чтобы не занимать руки.

Л:школа…

Д:ага, там мы получаем новые знания. У вас есть такое?

Л:что-то вроде этого. Раньше нам всё рассказывал один волшебник, но потом тот просто исчез. Тогда дедушка и начал учить меня всему.

Д:о, это интересно. У нас просто какие-то люди– учителя, рассказывают всякие скучные вещи, которые якобы пригодятся в жизни.Мама говорит, что сейчас образование такое. Ох, этот 21 век…

Л:а у меня нет родителей. Дедушка говорил, что моя мама пропала, когда я плохо ходила и почти не говорила. Папа ушёл искать её, но не вернулся. Дедушка очень переживал, мой призз–папа, был его ве́лесом–сыном. А моя и́мма–мама, прекрасной нимфой.

Д:так вот откуда у тебя эти красивые черты.Ты выглядишь лучше моих одноклассниц даже с зелёной кожей и волосами.

Л:спасибо.Ты тоже ничего, если немного поправить твои волосы, взгляд сделать выразительнее, нарядить в доспехи и…

Д:остановись!Я всё понял.Но мне нравится то,как я выгляжу.Я стригся в лучшем салоне города!

Я его уже не слушала, почти. Даня пытался доказать мне, что я не права.Однако дед говорил,что люди любят себя не меньше,чем эльфы.Что ж, я не рушила его представления о мире. Изнеженный и надменный э́рриер(человек)! Но нужно быть сдержанней.Путь предстоял непростой,а этот мальчишка мог изменить всё.

Глава 2

Тьма становилась гуще. Наш мир огромный, но небольшие его территории уже заволокло непроглядным чёрным дымом.Во рту пересохло, а вода по дороге почти не встречалась. Мы не были готовы к походу, но обстоятельства сложились так, что поступить иначе было бы просто бессовестно. Мы шли через луг. Трава небольшая,жёлтые от тьмы листья теперь немного чернели. Всё обволакивало слишком быстро.

Д:ну скоро мы дойдём? Боюсь, что если так и дальше пойдёт, мне придётся пить свой же пот. Мы шагаем уже пару часов точно, а горло болит адски.Так и знал, что надо было дома сидеть.

Л:ха́фэй(здесь:спокойно). Мы не должны жаловаться. Э́тефлэйм нужна наша помощь.Или ты хочешь, чтобы этот сказочный мир исчез?

Д:у нас нет воды, оружия и еды.Сам жалею, что согласился на это. Но я был молод и глуп два часа назад! Говорила мне мамочка, чтобы я не общался с незнакомками!

Л:ты, 17-летний старикашка! Если сейчас же не перестанешь ныть, я скормлю тебя кому угодно!

Следующая часть пути прошла спокойно. Точнее, если не считать тяжёлых вздохов и бурчания Дани. Мне даже стало неловко за резкость, но это того стоило. Тишина давно так не радовала и не пугала одновременно.Мы шли ещё около двух часов, встретив только один небольшой водоём впереди.Когда впереди показались первые высокие растения, я поняла, что мы почти у цели.

Л:мы практически дошли. Осталось немного.После зарослей колючих кустов появятся скалы. Там очень мощный ветер, так что стой прочно.Ах да, если что, то я предупредила.

Д:какой ужас!Не хочу быть нытиком,но я истоптал всю обувь!Теперь хуже не будет. Пошли уже.

Л:не знала, что ты настолько изнеженный эгоист.Ладно, идём.Скоро вечер, появятся жуки-кровопийцы размером с большой палец.

Д:ж-жуки?

Л:да,но мы спрячемся. Если ты не трус.

Д:я?Пф!Веди меня, я съем их прежде, чем они выпьют мою кровь. Разве могут какие-то мухи-переростки быть опасными?

Л:отэ́рии?Да, могут.Они охотятся по ночам, потому что солнце сжигает их панцири.Но эти жуки не любят растения, как ни странно.А ещё они не настолько быстрые, в целом. В общем, придётся нам всё же подождать до утра, а потом искать животных, которые нам помогут. Те, на чью помощь я рассчитываю, являются дневными животными, которые ночью не двигаются.

Д:ясно, тогда спрячемся в листве.Я не боюсь, но не хотелось бы увидеть огромных жуков.

Л:да, я согласна с тобой. Быстрее, здесь солнце садится рано.А теперь ещё и тьма надвигается.

Мы с Даней мчались прямо к кустам.За ними располагалась целая роща деревьев, а жуки обитают на открытой местности, которая дальше.Мы почти без проблем добрались до колючих кустов, которые оставляли ссадины на коже. Даня постоянно взвизгивал, когда шипы царапали его.Но тут всё стало хуже.Я почуяла его–запах мёда и ягод… ма́роки!Кажется, они узнали, куда мы идём.Но как? Хотя это и не так важно.Я быстро толкнула Даню вниз, прямо под колючие шипы.Он сначала хотел заныть, но услышал шаги и притих.

Чёрные силуэты были видны сквозь кусты.Они молчали, прислушиваясь.Потом я услышала голос, который говорил что-то про этих мерзких отэ́рий.Вечер наступил, жуки вышли на охоту…Ма́роки закричали, не зная, куда идти. Им нужно было поймать нас, но жуки не брезгуют даже этими желейными существами. В итоге ма́роки всё же сдались и разбежались, не переставая кричать. От ударов уворачиваются легко, а жуков испугались.Но, как выяснилось, не только…

Я услышала ещё шаги и боевой клич,по типу "ай-я-я-я". Голос был один, девчачий, но в нашу сторону сразу полетели стрелы. Вернее, во все стороны. И снова крики с жужжанием, а потом тишина. Даня приподнял голову, чтобы осмотреться. И тут, жук вылетел на него!Отэ́рия пыталась пробиться сквозь кусты, хотя зелень опасна для этих созданий. Я отталкивала её ногой, но бесполезно.И тут, под её жёсткий панцирь, где находился мягкий живот, попала стрела. Я сразу узнала её. Э́лла!

Молодая эльфийка чуть младше меня(по человеческим меркам 15 лет, а по нашим 300) с улыбкой смотрела, как убегают и улетают враги.Очевидно, что это очень временно, ведь они вернутся.Однако, Элла стояла неподвижно и уверенно, держа лук в руке. Её волнистые тёмно– каштановые волосы развивались на ветру, голубые глаза пылали уверенностью, белоснежная, как снег кожа серебрилась, а её зелёное платье с цветами на разных его частях и в одном из ушей, смотрелись элегантно. Я же выскочила из укрытия и обняла её.

Л:Элла, мы как раз хотели искать тебя!

Э:Лами! Кто это, "мы"?

Л:оу, точно. Это мой друг Даня. Он вызвался помочь мне разобраться с этими ма́роками.

Даня выполз из кустов. Его одежда поцарапалась, некоторая её часть осталась на колючках, чёрные волосы вздыбились,но он гордо отряхнулся и встал напротив эльфийки, поцеловав её руку.

Д:я Даниил, то есть Даня. А ты Э́ола, верно?

Э:да… Лами говорила обо мне?

Д:нет.Просто я только что услышал твоё имя.И если честно, то по большому счёту мне всё равно, я просто хочу домой.

С этими словами он закатил глаза и отошёл в сторону, а Элла недовольно фыркнула. Не лучшее знакомство.Либо они убьют друг друга,либо полюбят.Хотя,первый вариант всё же реальнее.Мне ничего не осталось, кроме как вздохнуть. Почти сразу послышалось жужжание приближающихся жуков.

Л:давайте отложим ссоры на потом?К нам летят названные кровопийцы, а оружие только у тебя. И кстати, мы как раз хотели отправляться к вам. Что ты тут делаешь?

Э:я подслушала наших главных эльфов. Они сказали, что эта тьма поглотит всё вокруг, если не предпринимать никаких мер. Вот я и решила найти тебя, чтобы посоветоваться.Когда я прискакала сюда, то увидела, как из вашего поселения выводят всех магических существ, включая твоего деда…

Д:подожди! Ты прискакала? На ком?

Э:на дайя́не, конечно.

Л:он не знает, кто такие дайя́ны.

Э:точно… Это такая молниеносная лошадь. Моя белоснежная с чёрным пятном на мордашке. Они много едят, но никто практически не сравнится с ними в скорости.

Д:значит, мы можем отправиться на твоей лошади!

Э:не выйдет. Мой дайя́н ускакал без меня. Он испугался тёмного неба и этих жуков. В общем, теперь я пешая.

Л:ну,значит нам нужен фла́йн.

Э:вэ́е нэ́ра?(Ты сдурела?)

Л:ки.Ль на́а(нет.Я уверена)

Д:эй, говорите нормально. Это нечестно, что вы меня понимаете, а я вас–нет.

Л:извини.Может, пойдём дальше? Нам нужно найти фла́йна.

Э:не думай, что я одобряю эту затею.

Я снова нырнула в кусты. Сначала мы все молчали, но Даня пытался узнать, кто такие фла́йны.Сначала Элла ничего не отвечала, разрубая стрелой кусты.Но потом она выдохнула и сдалась, поправив волнистые тёмные волосы.

Э:фла́йны–это помесь орла и феникса.Внешне они похожи на первых птиц,но при этом крылья легко воспламеняются.Я думаю, мне не обязательно объяснять, почему почти никто не выживает после подобного знакомства.Эти птицы очень сильно охраняют территорию, даже ценой жизни своих птенцов, потому что уж слишком сильно любят себя,чтобы умереть.Думаю, ты похож на них.Хотя если заслужить их доверие, то вполне можно подчинить фла́йна, став ему дороже птенца.Они ужасные родители, но верные защитники и питомцы. Однако,как я и говорила, почти никто не смог укротить эту птицу.

Д:к твоему сведению, я не эгоист. Просто не каждый день уходишь из дома в другой мир с магическими существами, которые так и хотят тебя убить. Я даже не знаю, сможем ли мы пережить ночь. Мне страшно, ясно? И это нормально. А что касается птиц, то я с тобой согласен. Звучит так, будто мы идём к мучительной смерти.Я не готов поджариться или стать закуской голубя–переростка.

Э:поверь, эльфы куда вкуснее людей, так что сначала съедят меня, если тебе станет легче.

Д:и откуда у тебя такая информация?Ты пробовала человека?

Э:нет, но я знаю одного великана, предки которого пробовали.Ещё вопросы?

Л:может, хватит говорить о плохом?Мы почти дошли.И если уж на то пошло, то вероятность сорваться с очень ветреной скалы намного выше, чем быть съеденными птицами.

Д:это не сильно лучше, знаешь ли.

Всю оставшуюся дорогу они спорили, кто вкуснее. Такое чувство, будто они знают, какие на вкус эльфы и люди. Бред какой-то. Когда показались высокие скалы, ночь уже играла во всю. Луна почти не светила, но её и звёзды ещё не полностью скрыла тьма. В такое время суток просыпаются многие существа, но не сейчас.Все прячутся, готовые напасть на чужака, который пересечёт их границу.Мир изменился.

Э:эти скалы будто упираются в небо.Как ты хочешь укротить фла́йна, если даже на скалу попасть тяжело?

Л:ну… Над этим я ещё не думала.

Э:ты шутишь, да? Ты же не повела бы нас сюда без плана.

Л:да я же не знала, чем мне придётся заниматься ночью!

Э:я больше не буду заниматься безумством без плана! Почему я вообще сюда пришла?

Л:мы все в опасности, если сейчас не рискнём. Ты сама знаешь, сколько добираться до леса!

Э:но это не я выгнала нас в какую-то дыру!

Л:да, но это сделала и не я. Мой дедушка и друзья в опасности, как ты не поймёшь? Я оказалась слишком любопытной, но сейчас это общая проблема.

Элла ходила кругами. Даня что-то жевал в стороне. Видимо, этот его "рюкзак" чем-то угостил его.Эльфийка всё же успокоилась и испустила вздох смешанный с рыком.Наконец, она выдавила.

Э:я бы так хотела запустить в тебя одну из стрел за то, что нам приходится заниматься поимкой этих птиц, которые могут нас убить.Только я вынуждена признать, что ты права. Сейчас не до выяснения правоты. Так давайте сделаем это! Есть лишь два исхода:мы умрём или победим.

Л:я надеялась, что ты так скажешь. Даня, быстрее!

Д:но я е готов умереть! Я ещё не оставил свой вклад в этот мир!

Э:если ты…М...Ну вы поняли, то станешь отличным удобрением.А если нет, то спасёшь Э́тефлэйм.Здесь в обоих случаях ты будешь полезней,чем если бы просто сидел в своём мире, да?

Д:ну, возможно.Но где гарантия на второй вариант?

Э:агх!Ты всегда так много переживаешь? Мы знакомы не так много времени, но ты уже жутко раздражаешь!

Д:Ла́ми, ты не говорила, что эта эльфийка сумасшедшая. Правильно их выгнали.

Элла в гневе вскрикнула и бросила одну из стрел в миллиметре от Даниной шеи. Та врезалась в ближайший камень и вернулась в руки эльфийки, после чего та с ухмылкой успокоилась.Даня же чуть не выкатил глаза, пока я сдерживала улыбку.

Д:ничего смешного!Эта ненормальная едва не проткнула меня палкой!

Э:вообще-то, это лучшая эльфийская стрела.

Д:мне всё равно!А если бы пришлось искать новые штаны?

Э:они и так дырявые.

Д:это джинсы!Так носят их в нашем мире, безвкусная эльфийка.

Я направилась к скалам. Даня пытался убедить Эллу, что эти "штаны" модные.Она же его дразнила.Я думала, как перестать слушать их.Но вот, я оказалась на краю большой скалы.Порыв ветра чуть не сдул меня, но Э́лла схватила мою руку.Даня же закрывал лицо рукой, потому что ветер сушил кожу.Я присела на корточки,чтобы не упасть и лучше всё рассмотреть.

Л:так, мы определённо над гнездом фла́йнов.Осталось только спрыгнуть вниз и попробовать приручить одного из них.

Э:там лежит какой-то молодой флайн.Может, попытаться схватить его? Главное, чтобы ветер не унёс нас не туда.

Д:вы тогда ловите его,а я пока буду верить в вас и морально поддерживать, мысленно.

Э:ну уж нет, ты полетишь первый!

Д:а?

Элла столкнула Даню и тот полетел вниз. Я ничего не успела понять, как эльфийка уже полетела следом, а я доверилась и прыгнула с ними. Наконец, Элла быстро намотала верёвку на стрелу и запустила её прямо в траву. Верёвка натянулась, а эльфийка повисла на ней. Она быстро схватила Да́ню за руку, а я поймала её ногу.

Э:ну вы и толстые! Уф, ладно, держитесь.

Мы начали медленно спускаться вниз, бешено качаясь на ветру.Мне казалось, что мы свалимся, что-то резко хрустнуло.Да́ня смутился и неловко улыбнулся.

Д:это мои суставы, извините.

Э:нашёл время хрустеть! Ты можешь быть тише?У нас тут тайный спуск, так-то.

Д:ну извините,что я не привык к любым нагрузкам. В моём мире я прогуливал всё, что касается спорта.

Л:Элла, спускай нас скорее. Мне ещё нужны силы, чтобы оседлать флайна.

Э:точно, прости.

Д:что это за неравенство?С ней ты не такая грубая, ушастик!

Э:что ты сказал, смертный? Ещё раз скажешь про мои уши, научишься летать. А если не научишься, то не мои проблемы.

Л:тише! Вы слышите?

Д:слышим что?

Э:да замолчи ты, не мешай слушать!

Элла зашевелила ушами, вслушиваясь. Мы все замерли. Кто-то нёсся на нас. Огромный, огненный, смертоносный… Флайн! Веревка расшаталась сильнее, ветер от крыльев мощной птицы сдувал вниз. Я держалась, крепко. А вот Даня, в общем…

Д:девчонки, я срываюсь! Держите меня!

Л:я пытаюсь, но тут скользко!

Мы сорвались. Я видела напуганные глаза Эллы. Она хотела прыгнуть за нами, но это было бы безрассудно. Глупо. Она лишь прижала уши и смотрела, как мы падаем на землю. Даня пытался шевелить руками, а я просто сдалась. Флайн раскрыл клюв, чтобы проглотить нас.

И он остановился! Вот так просто. Затем я услышала звуки грома и почуяла, как упала на что-то… Мягкое!Даня был рядом, чуть не ревел, но мы выжили. Элла выдохнула и начала медленный спуск. Мы тоже опускались, плавно ловя порывы чем-то. Когда я опустила взгляд, то заметила облака!

Они летели друг за другом, будто ими управляли. Хотя так оно и было. Затем я услышала звонкий девчачий голосок. Примерно моего возраста, но чуть старше, наверное.

– а ну, кыш! Лети прочь, еды здесь нет. Святые грозы! Мне на тебя град напустить?

Девушка кинула камень, но чуть не попала в нас, а флайн улетел. Наша спасительница только сейчас увидела нас. Она неловко улыбнулась и на облаке полетела чуть ближе. Её кожа серая, бархатистая, на голове вместо волос облака чуть ниже плеч, прямые. Из одежды топ, юбка, ожерелье и обувь тоже из облаков, которые крутились в разные стороны, плавно.А под глазами белые точки-символ Эрия́нов( жители Небесных земель).

Л:а́мэ э́йрэ эрь, эриян? (Как тебя зовут, эрия́н?)

– ль Ро́нна.(я Ро́нна)

Д:это получается, что она меня не понимает? Это хорошо, потому что тогда я могу сказать, что облако ужасно твёрдое. Моя спина болит от него.

Р:так скажи, если не боишься.

Д:почему все знают человеческий язык?!

Л:потому что он один из обязательных, на случай такой встречи.

Д:могла бы и предупредить.

Р:ты меня не интересуешь, эрия́ны не едят мясо.Тем более людей.

Д:и чем же вы питаетесь? Ветром?

Ро́нна бросила на него непонятный взгляд (то ли сердитый, то ли нет), но промолчала.В это время сверху начала падать Элла. Ро́нна быстро среагировала и подула на облако. Оно сразу полетело к эльфийке, поймав ту как раз вовремя.Элла рассмеялась.

Э:я уж думала, что мне вас придётся спасать. Не знаю, конечно, почему я решила именно прыгнуть и на что рассчитывала, но ты поймала меня вовремя,эрия́н!

Р:я Ро́нна, можно просто Ро. Но мне было не трудно, заодно потренировалась в управлении облаками.Что принесло вас сюда?

Л:я, кажется, забыла представиться…Я Ла́ми,а это мои друзья–Даня и Элла. Нам очень нужно оседлать фла́йна,чтобы отправиться к другим эльфам.

Р:флайна? Эти непокорные птицы предпочитают волю, а не седло. Даже мы, эрия́ны, делаем огнеупорные сёдла, чтобы те не сожгли их.

Э:огнеупорные? Вы разве можете создавать их?

Р:нет, это делают ла́йтны.

Д:эрияны, лайтны… Я ничего не понимаю!

Р:мы, эрияны, уже очень много веков живём в небе. Раньше наш остров летал, но потом его приземлили магией прямо в земли фла́йнов.Птицы не были рады нам, даже сбрасывали со скал. Но позже мы стали подкармливать их и налаживать здесь погоду, так что пернатые относительно уважают нас.А что касается ла́йтнов… Они огненный народ, которые живут в Вулканических землях. Их царица управляет огнём и лавой, защищая земли э́стов – лесной народ, а они защищают остальные земли. Мы охраняем всех от вторжений флайнов, а они делают нам огнеупорные сёдла и не только.

Д:обалдеть.Так у вас тут целая схема?

Э:народ, не хочу вам мешать, но…

Мы обернулись. Сзади стоял высокий флайн с шрамом у глаза.Он смотрел пронзительно, сурово.Могучая птица издала что-то вроде рёва, Даня упал в обморок, а Элла поджала уши. Только Ро не испугалась, она… Сделала шаг к нему.

Глава 3

Ронна шагнула к птице и рассмеялась. Элла подняла Даню, недоверчиво поглядывая на эрия́на. А флайн же потёрся клювом об её щёку. Ро почесала ему шею и повернулась к нам.

Р:это мой друг–Пе́рри. Моя подруга нашла его ещё малышом. Мама оставила Пе́рри одного, а сама улетела, чтобы найти еду и более тихое место. Этого малыша чуть не заклевали голодные флайны, но подруга отогнала их и принесла нам. Мы живём вместе уже лет 200(10).

Ро́нне на вид было чуть больше,чем нам с Эллой(по человеческим меркам 17). Она удивляла спокойствием, её голос убаюкивал.Эрия́ны вообще спокойный народ, хоть и управляют грозой в том числе.Не удивительно, что они вылечили флайна, а они помнят добро. Значит, у нас появился шанс.

Д:то есть у тебя всё время был ручной… Птиц, а ты нам ничего не сказала?

Р:мы знакомы слишком мало, чтобы я вам говорила подробности. Эрия́ны дружелюбные и добрые, но не просто доверчивые.

Э:она права. Я до сих пор тебе не доверяю. Только как можно не верить мне?

Л:вы можете убрать своё самолюбие и проявить вежливость?

Р:ничего,ла́йтны ещё более сложный народ, но даже с ними можно дружить. Главное слишком не зазнаться…

Ро резко замолчала. Я принюхалась, резкий запах мёда и… Цветов? Нет, это был кто-то другой, не ма́роки. Но кто тогда? Пока мы трое стояли в ступоре, Ронна обняла своего флайна и улыбнулась.

Р:я не могу покинуть эти места, пока не могу. Но тот, кто может вам помочь, уже идёт сюда.

Э:кто на этот раз? Похоже на ма́роков, но не они.

Шаги раздались сзади.Чёткие и лёгкие, будто кто-то боялся помять лишнюю травинку. Я знала только одну такую расу,по словам деда.И я не ошиблась.

Эст. Это про них говорила Ро. Перед нами появилась красивая девушка из э́стов. Желтоватая кожа; короткие красные волосы кудряшками, на которых вырос красный цветок; зелёное платье из лиан,сверху и снизу покрытое розами;туфли из тех же красных цветов с тонкими нитями травы сверху;полностью чёрные глаза(даже белки)с зелёными ресницами;брови тоже зелёные,а ещё браслеты из лиан с цветами и на голове тоже лианы.Эсты-это самые добрые и милые существа, даже милее эриянов.

Я знала об этой расе не так уж много, но достаточно. А ещё для многих видов является почти обязательным знание трёх языков–общий, родной и человеческий (на случай такой сложной встречи, как эта).Люди всегда считались одними из опаснейших существ, так что мы защищались от них в первую очередь.Так вот, э́сты тоже знают три языка минимум, хотя обычно почти все языки, поскольку работают практически со всеми существами.Ро́нна прекрасно это знала.

Л:Даня, послушай меня. Я не хочу ещё неловких ситуаций, так что сразу говорю–она понимает всех нас.

Парень озадаченно кивнул, а я старалась говорить максимально тихо.По реакции эстов тяжело понять, видят ли они вообще тебя. Она стояла как каменная, обратив взгляд на нас. Полностью чёрные,добрые, но пустые глаза.Я попыталась наладить контакт,говоря на человеческом,чтобы Даня не возмущался из-за очередной несправедливости.Я знала, она поймёт меня на любом языке.

Л:здравствуй! Я Лами,внучка нашего Лешего. А это мои друзья –эльфийка Элла, человек Даня и…

–я знаю,это эрия́н Ро́нна.А я Ци́сса.

Ци́сса говорила спокойно, медленно,будто обдумывая каждое слово, звук. Некоторые могут считать эстов нерасторопными, нудными и медлительными слабаками.Но это не так. Эсты не помнят зла,однако они тщательно берегут природу,её баланс.Эти существа очень добрые,но в нужный момент легко схватят врага лианами. Я помнила это, но плохих намерений не имела.

Л:приятно познакомиться, Ци́сса.Скажи, пожалуйста,ты сможешь помочь нам?

Ц:помочь?В чём же?

Э:нам нужно в лес к другим эльфам!Он в другом конце Этефлэйм, так что пешком идти не самый лучший вариант.

Ц:м, понятно.

Д:и? Это всё? Мы рады, что тебе понятна наша история, но этого малость недостаточно. Поможешь нам?

Ц:может, да.. Хотя, возможно, нет. Время покажет.

Д:какое время, если его нет?

Э:какой ты нетерпеливый! Она же Эст.Нужно действовать тактичней.

Д:а ты прям сама осторожность в словах! Ты ведь сто раз унизишь, а потом еще и оскорбишь.

Э:да я, в отличие от тебя, идеальна!Смотри и учись.

Даня ухмыльнулся, а Элла довольная приблизилась к Ци́ссе сзади. Та даже не сразу повернула голову, засмотревшись на цветок. Меня поразило, как она дотронулась до цветка со всей аккуратностью, а затем подула на него, слегка. Цветок, который уже засох, снова ожил. Ци́сса медленно улыбнулась и уставилась на эльфийку без капли любопытства и интереса.

Э:Ци́сса, у тебя такая красивая причёска! Я тоже такую хотела бы. Это настоящие лепестки?

Ц:да.

Э:ты такая… Сдержанная. Это интересно. Я тоже не люблю спешить, но сейчас правда нельзя болтать. Нам очень нужно как-то добраться до эльфийского леса, а оседлать этого флайна не сможет никто, кроме Ро́нны и тебя. Он нас просто сожжёт, а ты сможешь спасти наше положение. Что скажешь?

Ц:ничего.

Э:агх!Я сдаюсь.Думайте сами.

Элла и Даня сели где-то в стороне, а Ци́сса опять встала среди цветов. Ронна подошла ко мне и с сожалением покачала головой.

Р:не обижайтесь, такая уж она. Они знают много языков, всё понимают, но болтать не привыкли. Природа эстам намного большенравится.

Л:я понимаю, почти. Но как…

Тут я оборвалась, засмотревшись на Ци́ссу. Та начала плакать своими тёмными и грустными слезами. Сначала без звуков, просто текли слезы, а потом и слышались всхлипы. Мы все с непониманием наблюдали за ней. Все, кроме Ро́нны.

Когда это действие было в самом разгаре, земля местами позеленела. Цветок на голове Ци́ссы чуть уменьшился, а его некоторые лепестки опали.Но земле от этого стало лучше, как и растениям, кажется. Наконец, она закончилась и снова уставилась в пустоту.

Д:зачем ты плакала?

Ц:это наш обряд. Я увидела, как плохо этой земле, поэтому особо не слушала вас, простите. Плакать над землей и растениями опасно. Мы отдаём почти всю энергию и часть жизни, поэтому некоторые эсты умирают рано. Когда цветок на голове эста завянет, тот покинет мир. Мы питаемся плодами деревьев, чтобы восстановить цветок и энергию. Я не смогу помочь всей земле, а лишь части. А те лепестки, которые опадают на цветке, дают мне часть энергии и что-то вроде волос.

Д:а ты не такая странная,как я думал.Даже разговариваешь.

Ц:я понимаю как минимум почти всех существ.Как видишь, тебя тоже. Я помогу вам, потому что одна не смогу вылечить все земли.

Ци́сса молча подошла к фла́йну Пэ́рри, который лежал у скалы. Ро́нна наблюдала за действиями подруги, пока та без страха подходила к самой опасной птице. Флайн почуял её приближение и зашипел, а она лишь тихо указывала на него рукой и что-то шептала.

Э:от неё хоть что-то останется?

Р:просто наблюдайте.

Я увидела, как из-под ног Ци́ссы начали прорастать лианы. Они приближались к Пе́рри. Тот издал устрашающий рык и закопал лапой землю. В глазах Ци́ссы была лишь уверенность, но ни капли страха. Это же эст! Она лёгкими движениями приподнялась на листах, наступив на них ногами. Ци́сса прыгнула с них на спину флайна, а тот зашипел и воспламенился. Эст даже не пикнула. У неё появилось что-то вроде защитной оболочки, так что та без проблем уселась поудобнее и повернулась к нам. Мы раскрыли рты, пока Ро́нна с гордостью улыбалась. Она подошла к своему пернатому и погладила его.

Р:всё будет хорошо, Пе́рри, обещаю.

Э:будто он поймёт тебя. Но это было так круто! Но если он нас поджарит?

Ц:нет, вы ведь со мной. Поверьте мне, эсты не врут. Многие не слышали этого слова.

Я знала, что это правда, поэтому рискнула первой. Я подошла к флайну и села на него. Тот зашипел, а я почувствовала, как подо мной появились лианы, как сидение. Цисса вновь что-то зашептала и птица успокоилась.

Л:ребята, не стойте там!Забыли, что нас ждёт?

Э:иду я, иду.

Элла недовольная села сзади меня, флайн снова зашипел, но сам по себе замолк. Даня сел следом, с трудом пересилив себя. Лианы появились под ними, а Перри напрягся от тяжести, но на спине еще было место. Цисса подошла чуть ближе к краю, обратившись к Ро.

Ц:я верну его тебе как можно скорее.

Р:если Перри соскучится, то вернётся и сам. Не волнуйтесь, спасите нас. Верните Этефлэйм былую силу и мощь. Шэ́уэ э́вэ! (Счастливого пути)

Л:лэм! (Спасибо)

Э:так мы благодарим, если что.

Д:а-а-а… Тогда–лэм!

Ро́нна кивнула и создала поток ветра. Флайн с победным криком "ка́у" спустился с края скалы. Ветер помог ему набрать нужную высоту, мы очень скоро удалились. Ночь уже явно играла во всю, а мы ещё только начали путь.

Только я хотела погрузиться в наблюдения, как услышала крики. Это все эрия́ны стали выбегать из домов со страшными воплями. Последними я увидела потерянные глаза Ро́нны, а затем услышала фразу.

– в бой!

Мне резко стало нехорошо. Я так устала за этот безумный день, что чуть не потеряла сознание. Только сейчас моё тело поняло, что пора отдохнуть. Слёзы сами потекли от усталости, застилая глаза. Я уснула. Мой сон был красочным, очень.

Я оказалась в старом деревянном домике. Доски его гнили от старости, запах сырости ударил в ноздри. Мои чуткие уши услышали знакомый голос, который напевал колыбельную. И тут я всё поняла.

Передо мной сидела мама над колыбелькой, которая тоже была сделана из дерева, на скорую руку. Папа с дедушкой ушли за новыми досками, чтобы починить домик, но этому не суждено было сбыться. Мама пела колыбельную громче.

– спи, моя милая малышка.

пусть снятся тебе сказки из книжки.

помни любимых, сердцем пой.

Будем мы всегда с тобой…

Я так растрогалась, что чуть снова не заплакала. Я хотела броситься к маме, прекрасной нимфе в лёгком белом платье. Однако, снаружи послышались крики. Сначала свист, похожий на птичий, затем угрозы и стук в дверь. Мама быстро оторвала от своего платья часть, накрыв меня маленькую.Я стала невидимой,а враги ворвались в дом.Вороны.Ещё одни прислужники тьмы, кто-то вроде оборотней, которым суждено есть падаль всю жизнь и даже больше.Они просто унесли её, а я ничего не могла сделать.Снова. В следующий миг раскрылась дверь и я увидела папу с дедушкой. Дед с трудом нашёл меня, а папа вышел за дверь, крича, что найдет мою маму.И тут я проснулась.

***

Мне было так обидно. Это не просто дурной сон, а воспоминание.Япыталась забыть об этом всё время, хоть и была тогда совсем малышкой.Видимо, дети и правда помнят много. Слишком много.А мы всё летели.Теперь впереди внизу виднелся лес.Мы были до боли близко,но весь путь такой долгий.Даня и Элла спали сидя. Перри больше не шипел, а плавно парил по ветру. Цисса же ни разу не сомкнула глаз.

Л:давай я тебя подменю? Лететь не так долго, но ты хоть немного отдохнёшь.

Ц:я не устала, спасибо. Эсты почти никогда не спят, природа кормит нас и дает энергию на неделю без сна. У нас что-то вроде симбиоза.

Л:это здорово, но мы далеко от земли. Я помню, как ты отдала часть жизни той земле и цветку. Почему для вас это настолько важно?

Ц:понимаешь, эсты ближе к природе, чем к другим расам. Да, мы не просто растения, наши тела такие же, как и у всех. Однако, мы во многом схожи с цветами, так что питаемся и солнечным светом. У нас много способов питания, я не голодаю и энергии достаточно. Ещё мы содержим в своих лепестках влагу, поэтому нас используют как источник… Живой воды.

Л:так это не миф?

Ц:нет. Если смешать наши слёзы, которые оживляют с нашим соком, то получится лекарство от самой смерти. Мы оживляем растения, но не живых существ. Чтобы оживить другую расу, придётся взять сок из живого эста. Это больно и смертельно,так что мы скорее сами погибнем, чем дадим то, что может поработить других.

Л:вы самая совершенная раса…

Ц:нет, но у нас много плюсов. Добавить бы нам ещё решительности этой эльфийки. Я же самая активная и разговорчивая из всех своих сородичей. Некоторые не могут ничего сказать из-за стеснения и страха.

Л:да,это ужасно.Но, может, не стоит пренебрегать твоими силами?

Она лишь молча помотала головой.Мне больше не спалось.Всю дорогу я наблюдала, как она не отрывала взгляда от растений снизу и причитала, как всё стало ужасно.Мне тоже было от этого больно, там более, раз это всё устроила я.Это лишь моя вина, но страдают все. Даня и Элла же, почти не вставали. Парень только один раз открыл глаза и сонно спросил.

Д:мы уже прилетели?

Л:нет, пока нет.

Д:а, ну ладно тогда.

И он дальше уснул. Как можно так быстро погружаться в сон? Пф, люди. Однако, не только они. Ци́сса всё же уснула. Она не шевелилась и просто прикрыла глаза специальной жёлтой плёнкой. Она чем-то напомнила змею, в хорошем смысле. Удивительные создания –эсты. А вся ответственность лежала на мне.

На самом деле, всё было спокойно. Лес А́ллед уже располагался почти под нами. Я огляделась и плавно начала опускать флайна. Тот сначала упёрся, но всё же смирился и послушал меня. Только рано было радоваться.

Я разбудила всех. Цисса проснулась почти сразу, а вот Эллу и Даню пришлось ущипнуть.Они вяло потянулись и всё же присели.

Э:а я даже выспаться не успела. Тем более небо темное, как ночью.

Л:сейчас раннее утро, но да, темно. Теперь так будет всегда, привыкайте.

Ц:это меньшая из бед…

Цисса смотрела куда-то прямо. Там было пусто, если не считать деревья и кустики. Элла прислушалась. Уши её задёргались, уловили шум. Мы встали дружным рядом. Элла направила прямо стрелы, а я взяла камень. Ци́сса приготовила лианы. Мы замерли, все ждали чего-то ужасного.

Глава 4

Из кустов показалась эльфийка. Она выглядела встревоженной и немного неуклюжей. На вид сверстница Эллы. Я сразу поняла, что она, как и моя подруга,из лесных эльфов. Я заметила, как она, в отличие от Эллы, внимательно следила за каждым шагом. Но вот они обе встретились взглядами и заулыбались.

Э:Астра! Что ты здесь делаешь?

Эта эльфийка тоже знала человеческий, какое счастье. Он мне даже привычнее общего или тем более эльфийского. Пока они обнимались, все расслабились. Новая знакомая заправила за уши рыжие локоны, которые почти не встречались у эльфов.

А:Элла, ты где была? Твой отец волнуется! Почему с тобой э́рриер(человек)?

Кажется, она только заметила нас. Астра пристально уставилась на Пе́рри и достала маленький ножик. Элла успокоила её, заставив убрать оружие на место. Руки эльфийки тряслись, она не перечила.

А:извини.Так…Шу тэй ки́мми?

(Что за ерунда?)

Д:согласен, я тот еще ки́мми.

Л:ки́мми-это глупость, чушь. А ты скорее ди́ви а́рмор. (Глупый мальчик)

Д:это оскорбление?

Э:для тебя нет.

Эльфийки захихикали, только эст стояла в сторонке, наблюдая за деревьями. Астра поджала уши и слегка зашипела, но Элла положила руку ей на плечо.

Э:ха́фэй, Астра, сэдна Мо́лии.

(Успокойся, Астра, дочь Мо́лии)

Д:о чем они говорят?

Л:это наш общий язык. Маму Астры, как я поняла, зовут Мо́лией. В общем, ха́фэй означает –успокойся.

Д:а-а-а… Надо запомнить.

А:извините, меня напрягает ваша компания. Я имею ввиду, что вы слишком разные. А эсты вообще непредсказуемые, я молчу про флайнов.

Э:Астра, прошу, нам нужно вооружиться. Проводи нас к твоему брату.

А:нет, ты же знаешь, он из сапфировых эльфов. Это не совсем рядом, да ещё и характер его скверный.

Э:мы проделали путь от Ветреных скал на флайне, а ты предлагаешь нам ничего не делать?

А:твой отец…

Э:мне всё-равно! Я буду делать то, что нужно друзьям, а не моему скупому отцу. Если ты не поможешь, мы сами пойдём туда. Но я не обещаю, что твой брат выживет!

А:ладно, хорошо! Но ты просто ди́ви!(глупая)

Элла уже шла в самую глубь леса. Цисса и Перри пошли за ней, а мы с Астрой и Даней замыкали строй. Разговор вышел не самый приятный, все боялись сказать лишнее. Только чуть позже Цисса поравнялась со мной.

Ц:состояние деревьев плачевное. Ещё немного и они будут рассыпаться от малейшего ветерка.Но меня волнует не только это. Ох, Лами… Ро́нна, на них напали

Ты видела, что происходило, когда мы отлетали? Я чувствую свою вину, что не помогла. А вдруг она…

Л:нет, с ней всё хорошо. Она двигает облака, значит может улететь.

Ц:нет, она не бросит других эрия́нов. Я знаю, вы с ней одинаковые. Ты тоже отдашь жизнь за близких. Ты же поэтому идёшь в это приключение? Ты что-то скрываешь, это давит на твоё сердце.

Л:возможно, но это не имеет роли. Все будет хорошо. Мы победим тьму и добро снова овладеет нашим миром.

Ц:да, а ценой будет далеко не одна жизнь.Это война, Лами.

Эст отошла назад, а Даня наоборот встал на её место. Он не решался задать вопрос, прикусывая губу. Я вздохнула и заговорила первой.

Л:что тебя тревожит?

Д:я слышал ваш разговор. Нам конец?

Л:нет, мы справимся.Кто-то потеряет жизнь, но не мы. Ты тут важное звено,я знаю.Да и Элла настроена решительно, а она очень меткая.

Д:знаю, но чувства такие смешанные.Я считал её прато истеричной эгоисткой, которая любит только себя и лук, но она вступилась за нас. Только идти против отца бесполезно. Мой давно бы надавал мне ремнём.

Л:зачем?

Д:для "воспитания ". Так мой говорил, а потом и вовсе ушёл, когда понял, что я не встану на его сторону. Иногда мы общаемся, но слишком мало.

Л:у нас ремнём не бьют. Только изнуряют тренировками, но получить оружие здесь очень почётно. Моё забрал дел, потому что по его мнению я не была к этому готова.

Д:ты даже палкой всех победишь.

Мы замерли. Впереди раздалось что-то вроде воя. Только волков нам не хватало! Хотя в этом лесу живёт кое-кто хуже волков.Голубые глаза сверкнули совсем близко. После я разглядела зелёные глаза у существа чуть побольше. Они двигались быстро.

Э:оборотни!Всем приготовиться.

А:так и знала! Лучше бы ждали своего конца со всеми.

Э:Астра, возьми себя в уши уже!

Астра достала ножик, но ей не повезло. Почти сразу на неё прыгнул зверь с голубыми глазами и выхватил оружие. Он зарычал на Астру, а я выхватила ножик. И вот, когда здоровяк придавил эльфийку, я поцарапала ему бок. Зверь взвыл и через секунду стал парнем с карими глазами и русыми волосами, собранными в пучок.

–эй, это было больно!

Э:а ты скулишь, как щенок. Сам нападает, а потом ему больно, видите ли!

Д:вот-вот. Тем более, на тебе всё заживёт, как на собаке. Это у нас так говорят.

Послышался ещё один голос. Оборотень крупнее, с зелёными глазами в образе крупной кошки, вроде гепарда. Он рыкнул и тоже превратился в парня, но с голубыми глазами и светлыми волосами. Парень загородил друга собой и не спускал злых глаз… С меня.

– ты будешь проклята!

– Сэ́лл, остынь. Бок почти не болит, это не самая серьёзная рана.

С:я и не о тебе беспокоюсь, Янг!Помнишь про моё сверхчутьё?

Я:забудешь о нём… Ну и что с того?

С:я знаю, что это всё устроила зелёная, нужно принести её в жертву.

Я:мне казалось, ты в это не веришь.Какие жертвы и проклятия?

С:не верил, но теперь не могу никак объяснить то, что творится в лесу.

В чем-то он был прав. Я устроила это всё, но страдают мои друзья. Я обернулась и будто что-то увидела. Что-то быстрое и довольно большое. Фиолетовый и слегка светящийся хвост направился ко мне. Элла отбросила меня в сторону, а жидкость попала на траву, расщепив её часть мгновенно.

А:со́моки! Берегитесь!

Большие ящерицы вылезли из-за деревьев. Разноцветные хвосты показывались со всех сторон, а языки плавно болтались в воздухе. Они выпрыскивали кислоту из хвоста, которая растворяет абсолютно всё. Если бы у нас была такая жидкость, то мы были бы более уверены в своих силах.

Л:кислота, она мне нужна.

Э:ты с ума сошла? Нам бы остаться живыми.

С:останемся.

Сэ́лл выпрямился, а я только сейчас кое-что заметила. У него на груди виднелось что-то вроде амулета, который и превращал того в зверя. Эти камни врастают в оборотня и дают тому определённое существо. Наверное, это болезненно, но не потеряешь такой ценный артефакт.Парень прыгнул и в воздухе превратился в гепарда.Янг тоже превратился,только в волка, сделав сальто в воздухе. Его амулет был голубым, как глаза образа зверя.

Со́мок красного цвета зашипел.В его не слишком толстую шкуру вцепился Сэлл. Гепард пытался прокусить ящера, но тот начал извиваться. Это плохой знак. Когда со́моки так делают, их шкура вырабатывает яд.

Л:осторожно, он сейчас создаёт яд! Отпускай со́мока!

Сэлл не слышал меня. Оставались секунды до того, как ящер отравит оборотня. Но тут в меня прилетел ножик Астры. Янг бросил мне его зубами, взвыв.

Я:помоги Сэ́ллу, а я займусь другим со́моком.

Л:подбросишь?

Янг кивнул. Я села на спину волка и тот помчал меня к другому оборотню. Янг бежал прямо на ящера, который уже раскрыл пасть, но резко свернул в сторону,бросив меня на спину со́мока. Я вонзила в его шкуру кинжал, а Сэ́лл упал в сторону. Ящер зашипел, скинул меня и скрылся.Ко мне подбежала Цисса.

Ц:ты как?

Л:порядок. Приятно снова держать оружие.

Ц:да, но их слишком много.

Я вытащила из травы кинжал. Со́моки шипели и окружали нас. Десятки глаз смотрели на нас, моргая очень редко. Мы встали в плотный круг, иногда ответно шипя, чтобы напугать врагов.

– хссс…

Я увидела, как один из со́моков прыгнул на Даню. Особо не думая, я сделала тоже самое, только прыгнула на этого ящера.Но не успела долететь до него, как чья-то стрела ударила со́мока и тот упал. В него попали ещё стрелы,а я приземлилась прямо в ствол дерева.Я увидела, как моих друзей забирают.Я осталась одна. Совсем одна!А со́моки всё не уходили.Тогда стало ясно, что мне предстоит сделать. И я прыгнула на одного, потом на другого, на всех. Меня придавили ящеры и наступила тьма.

Я открыла глаза, когда свет стал пробиваться сквозь тьму.На улице мрачно, но под телами этих со́моков мрачнее. Кто-то подал мне руку.Я сразу поняла, кто это.

Астра,Цисса и Янг стояли передо мной.Они с любопытством ждали, что будет дальше.Я с трудом вылезла к ним и опустила голову, а Астра обняла меня. Все были мрачными и печальными.

Л:мне стыдно, что их забрали. Это моя вина, извините, если сможете.Нужно было сражаться лучше.

А:ты не одна виновна в этом. Зря я кричала на Эллу.У них с братом ужасные отношения, ей не выжить без меня.Он вообще сложный эльф. Вредный,эгоистичный и вспыльчивый.Но меня любит,мы часто проводили время вместе.Одиночество играет свою роль, как не вертись.Я обязана помочь подруге.

Л:я не отпущу тебя одну. Мы пойдём вместе.

Я:а мы?

Янг скрестил руки на груди, а Цисса снова погрузилась в мысли.Мне показалось, будто она выглядела виноватой.Оборотень тоже не искрился счастьем, но был спокойнее своего лохматого друга, которого тоже поймали.Я выпрямилась и обратилась ко всем.

Л:я знаю, что бесполезно просить вас остаться, потому как наши расы героические от рождения. Общий враг поймал наших друзей, но основная злоба затаилась там, во тьме. Мрак покрывает опасность, но мы не боимся. Я буду рада,если поможете освободить наших друзей из плена.Вы со мной?

Я:ты права. Сейчас нет причин, чтобы вредничать и спорить. Мой друг ужасно отозвался о вас, но это не так важно в столь мрачное время. Я спасу его и ваших друзей.

Ц:мой долг обязывает помочь вам. Когда отправляемся?

Л:сейчас!

Глава 5

Астра знала дорогу к сапфировым эльфам, ведь её брат там один из главных. Я слышала про тех не так много. Они охраняли земли от со́моков, не давая ящерам уничтожить всё. Только у кристаллов есть минус. Они красивы,даже очень, а ещё сильно востребованы у других существ. Сначала эти эльфы хотели таким образом принести пользу себе и другим, обменивая кристаллы на другие ценности. Но потом… Потом алчность поглотила их, а особенно самых важных эльфов. Судя по словам Астры, отец её брата там очень влиятельный, так что очевидно, каким стал её брат. Янг будто прочёл мои мысли.

Я:хочется кое-что уточнить.

А:и что же?

Я: давайте не будем делать вид, будто слышим про сапфировых эльфов первые. Я прекрасно знаю, какие они жадные. Просто хочу узнать… Они не обменяют нас на что-нибудь, когда мы сами придем в ловушку?

А:эй, мой брат не такой, каким ты себе его представляешь!Да, они не такие, как раньше.Но он не ставит богатства выше семьи!

Я:и поэтому ты так переживаешь за остальных? Не стоит спасать его только из-за родства.

Ц:а мне нравятся все существа. Может, они поделятся оружием?

Я:ты ничего не знаешь о других расах. Зачем защищать тех, кто представляет опасность своей же семье?

Ц:э́сты во всех видят прекрасное, даже в оборотнях.

Я:Сэ́лл вспыльчивый, а я просто люблю знать всё точно.Что плохого в заботе о безопасности?

Ц:если только это не ложные обвинения.

Я внимательно осматривалась, пытаясь найти хоть какие-то следы. Они долго говорили о том, какой у Астры брат. И тут я увидела что-то. Следы! Они принадлежали целой толпе.

Я:почему вы вообще решили, что это брат остроухой?

А:потому что я видела их стрелы. У Эллы они зелёные, а у моего брата коричневые. Этого хватит?

Я:даже сражаться не умеешь, но хоть в стрелах разбираешься.

А:избавьте меня от него! Лами, а ты чего молчишь?

Л:смотрите, тут следы. Они выглядят такими глубокими и грубыми, будто их владельцы носят тяжёлую подошву.

Ц:это эльфы! Много эльфов!

Л:но дальше следы обрываются.

Я:разойдитесь, пожалуйста.

Мы отошли в сторону, а Янг подбежал к следам. Его амулет сверкнул и он обернулся волком. Уже через секунду он обнюхивал почву. Его нос испачкался в земле, а голубые глаза засверкали. Янг издал глубокий вой и побежал вперёд. Мы старались не отставать, хотя от бега ножик Астры, который остался у меня, чуть не упал.

Янг бежал быстро, а лес становился реже. Астра всё больше мрачнела, когда мы убегали ещё дальше. Цисса снова приняла серьёзное выражение лица, когда мы почти были у цели.

Неожиданно, Янг убежал так далеко, что его не было видно, слышно и даже запах пропал. От оборотней сильно пахнет, но не сейчас. Я остановилась, а потом услышала вой. Цисса и Астра тоже замерли. С разных сторон на нас прыгнули… Эльфы. Доспехи их коричневые, как и стрелы. Одна из них чуть попала в меня.

Астра уворачивалась от полчища стрел, а я пыталась подобраться к кому-то из эльфов. Цисса замерла. Она просто стояла с закрытыми глазами. На меня же напал эльф. Он ударил меня в живот, я чуть не упала от боли, но толкнула его в бок. Астру же почти сразу повалили на землю.

А:эй, вы служите отцу моего брата!

– ты не из нашего клана, так что это не имеет значения!

Но тут я услышала крики. Эльфы поджали уши, а я обернулась. Цисса снова заплакала небольшими чёрными слезами. Сзади неё появилось какое-то существо из лиан. Оно приняло форму медведя и громко зарычало. Вот это сила!

Лианы снова сплелись. У медведя появился меч. Цисса указала в сторону эльфов и тот с рычанием побежал на них. Эльфы, конечно, пытались убить его стрелами, но лианы просто рассоединялись и создавали щели, так что те пролетали сквозь. Враги мгновенно стали убегать. Кроме одного. Он ругался на остальных стрельцов.

– э́тхэ, сэ́нны! (Вернитесь, тру́сы)

Сквозь коричневый шлем я разглядела его карие глаза. Они резко уставились на меня, эльф пошёл в нашу сторону… Девочки были так заняты остальными его товарищами, что даже ничего не заметили. Эльф же оказался довольно близко. Он натянул стрелу на тетиву, прицелился, и…

На него запрыгнул серый волк с голубыми глазами.Янг! Его шея вся исцарапана, но он всё равно вернулся к нам на помощь. Но эльф тоже оказался неплох. Он толкнул оборотня в живот и тот с визгом упал. Я попыталась помочь знакомому, взяла ножик и пошла на врага. Но тот легко взял меня за руку, не дав ничего сделать.

– не думай, что меня легко победить.

Л:а ты не думай, что я поддамся тебе!

Я ударила его ногами в живот, но броня оказалась крепкой. Только это никак мне не помешало. Пока эльф отвлёкся, Янг поднялся и повалил того на землю. Я забрала лук, а оборотень прижал эльфа к посеревшей траве.

Л:хах, ну и кто теперь неудачник?

Эльф зло фыркнул и зажмурился, когда Янг зарычал ему в лицо. Астра и Цисса подбежали к нам, когда разобрались с другими эльфами. Эльфийка сделала шаг вперёд и недовольно нахмурила брови.

– так это правда ты? Вот о ком постоянно говорил О́си… Ты выглядишь лучше, чем я думал.

А:да? А ты такой же неудачник, каким я тебя представляла. Ожидание и реальность совпали, представь себе.

Эльф тоже нахмурился. Он попытался подняться, но оборотень не отпускал его руки. Видимо, это друг брата Астры.Он ещё мог нам помочь.Это в его интересах. Я сделала шаг к Астре и не спускала глаз с эльфа.

– может, перестанете пялиться на меня, а уберёте этого мохнатого? Он напрягает меня! Эти доспехи тяжело очищать.

Л:кто ты такой и зачем вам наши друзья?

– друзья? А, те ещё бо́льшие неудачники?О́си просил всех брать в плен, слишком много предателей и прислужников тьмы.

А:ты знаешь, что мы не такие. Наш народ всегда отличался единством и любовью к природе.Разве что э́сты могут сравниться в этом с нами. А у тебя не лучшее положение, Во́рри!

Я:Во́рри? Есть ли что-то смешнее?

В:замолчи, волк! Ты сам-то неполноценный оборотень. Забыл, как вас скрещивали с разными существами? Вы не оборони, вы у́лфы… В вас днк человека и разных зверей, а с ними много грязи.

Янг стиснул зубы сильнее. В доспехах была небольшая щель, так что челюсти сомкнулись на самой руке. От этого эльф слегка сморщился, но взгляд не потеплел. Что ж, он ещё ничего нужного не сказал. Мы не мешали Янгу.А Во́рри не унимался.

В:ты прекрасно знаешь, что я прав. Ты даже не человек, но и не волк. Твои предки были людьми, но отдали часть себя, чтобы создать таких жалких полукровок!

Я:нет, чтобы мы стали лучше. Я не считаю себя слабым.

В:а зря.Не знаю, кем вы себя возомнили, но…

А:отвечай на все вопросы!

Л:стойте! Он ничего нам не скажет, но мы должны спасти остальных. Если ты не поможешь нам, Ворри, то для тебя всё кончится плачевно. Нас четверо, а ты один. Оружие твоё мы забрали. Чего еще ты ждёшь?

В:я не могу предать О́си.У меня есть честь!

Я:да с таким именем его уже обрекли на что-то плохое.

В:замолчи, вонючий волк!

Л:тихо! Ворри, проводи нас до того места, где сейчас наши друзья и отвлеки других эльфов. Мы уйдём и больше вас не побеспокоим, обещаю. Нам нужно время.

В:сначала уберите вашего блохастого.

Я:да что ты себе позволяешь?

В:абсолютно всё, ты не можешь командовать мной.

А:ребята, слишком много болтовни.

Л:да… Хорошо. Янг, отпусти его. Не трать силы.

Янг закатил глаза и не сразу, но раздал челюсти. Эльф мгновенно откатился в сторону, присел и схватился за руку, которую прокусил ему у́лф. Ворри стиснул зубы и снял шлем, его белые волосы встали дыбом.

В:моя прическа… Я не забуду этого! Вы еще должны мне будете.

Л:просто помоги нам сделать всё быстро и четко.

В:ох, припомнит мне Этефлэйм об этом проступке. Но слово эльфа нерушимо. Не отставайте!

Камень Янга засветился и он снова стал парнем. Ворри зло вздохнул, но поднялся и направился прямо. Я, Астра и Цисса шли позади. Эльфийка следила, чтобы мы не свернули не туда.

Ц:зачем нам проводник? Астра же знает дорогу.

А:я знаю, но давно не была там.По дороге попробую всё точно вспомнить, а пока будет хорошо, если нас направит Ворри.

Ц:вы ему верите?

А:нет.Но он лучший друг моего брата, а еще неплохой воин.

Л:а я не откажусь от любой возможности выжить.

Ц:да,он точно не вызывает доверия.Хотя Янг тоже не вызывал его, пока не помог нам.

А:я ему до сих пор не верю, чтобы вы понимали.

Л:ну, я и вас знаю не так много.Из всей нашей компании я тесно знакома только с Эллой, но это же не делает вас плохими.

Ц:главное, чтобы нас не загнали в ловушку. Э́сты обычно всем верят, но это может сыграть смертельную шутку.Я поступаю чуть умнее и никому не доверяю до конца.

А:да, я тоже.Особенно тяжело, когда даже не умеешь драться.

Я задумалась.Мы только начали путь,но уже сразились с со́моками,поймали эльфа из другого клана, потеряли друзей…Если это только начало,то что же будет потом?И самое страшное, что я не могла доверять абсолютно никому.Я всех ребят знала слишком мало, но покорно прослушивалась к их мнению.Но Янг спас меня, Астра подруга Эллы, а Цисса хоть и спокойная, но создала медведя с мечом из лиан… Они удивляют, очень. Мне хотелось надеяться, что мы станем одной семьёй, если выживем.

Я не знала, какое сейчас время суток. Ночь? Может, день? Я пыталась определить, но ничего. Трава остановилась всё более серой, рассыпчатой как песок. Цисса страдала от этого не меньше, чем если бы она потеряла кого-то из близких. Эсты и природа связаны. Но смысл лить слёзы, тратя энергию, раз всем цветам не поможешь? Поэтому мы мешали ей тратить силы, хоть та и пыталась несколько раз остановиться. Все устали, даже Ворри, который не сказал абсолютно ничего. Янг тоже почти молчал, только несколько раз оборачиваясь на нас.

Наконец, бесконечная тропа кончилась, как и лес. Мы вышли на пустое место, где не росли деревья совсем.Всё окружал очень бледный песок. Меня удивило то, как все изменилось за не очень продолжительную ходьбу. Все застыли и не отрывали взгляда от бедной земли.

Я:ты нас обманул? Здесь нет ничего, только песок.

Ц:бедная земля, она сухая и безжизненная. Здесь нет растений, никаких.

В:не все живут в шикарных лесах среди деревьев. Здесь всё было не лучше и раньше, но сейчас не растут даже колючки.

Во́рри прошёл чуть вперёд, а Цисса склонилась наз песком. Она зарыла в него руки и что-то шептала. Эльф же протирал свой лук, который мы ему вернули. Янг суетливо ходил туда-сюда, а Астра смотрела в одну точку. Но вот, песок слегка приподнялся рядом с Циссой. Сам по себе.

В:что она делает?

Л:смотри сам…

Все снова обернулись к Циссе. Она закрыла глаза и молчала, сидя на коленях. Песок сначала поднялся, начав кружиться, а потом резко провалился в глубину, создав ямку. Из неё пробился ярко-красный цветок. Полупрозрачные лепестки красного цвета, будто из хрусталя. Он освещал всю пустыню. Ворри вытаращил глаза и медленно приблизился к нему. Цисса встала, а эльф сел над растением.

В:этого не может быть! У нас давно почти ничего не растёт, кроме сорняков. Как ты это сделала?Это место пригодно для кристаллов, которые растут глубоко, но точно не для таких цветов.

Ц:земля не мёртвая, вернее не до конца.Ей может помочь кто-то из э́стов. Вернее они могли бы помочь, но слишком трусливы. Может, всё изменится и эти пески покажут всю свою красоту, просто не сейчас.

Цисса отряхнулась, но очень осторожно, будто песчинки живые. Ворри о чем-то задумался, а потом поднялся. Он оглядел нас всех и дёрнул ухом.

В:я помогу вам. Другие эльфы должны узнать, что не всё здесь потеряно. Мы нашли шанс на хорошую жизнь среди зелени.

Л:да, но растений не будет, пока мы не одолеем тьму. Со́моки стали выбираться наружу, потому как солнце больше не слепит их. Отэ́рии тоже больше не прячутся в тени.Но это не худшие новости.Ма́роки повсюду. Фа́кег, их повелитель, ждёт встречи с нами. Только он считает себя победителем, но это не так. Не знаю, сможем ли мы победить в одиночку. Если бы кто-то помог нам…

В:да понял я, на что вы надеетесь.На самом деле я тоже не очень рад тому, что мы прячемся в тени. Прямо как эти жуки! Но все эльфы обезумели, а смелые погибают, пока другие пируют над богатством. Только какой от него прок в такое время?Во мне течёт кровь воина, а не крота, который так ослеп от алчности и страха, что не видит ничего дальше носа!Но все эльфы принадлежат отцу О́си и ему. До твоего брата теперь почти не достучаться, Астра. Мне жаль, правда.

А:нам всё равно нужно попасть туда.

Ворри задумался. Мы не успели ничего обговорить, потому что земля слегка задрожала.Сначала толчки были слабыми, но со временем усиливались. Эльф прислушался, а затем скомандовал.

В:это другие эльфы… Спрятаться вы не успеете, значит…

– Ворри, ты живой!

Девушка-эльфийка в коричневых доспехах улыбнулась.Она поправила свои темно-синие волосы и подбежала к эльфу, сверкнув жёлтыми глазами.Астра недовольно хмыкнула, а незнакомка только сейчас заметила нас.Она приподняла бровь на эльфа.

– у тебя 5 секунд на объяснение.Тебе придется постараться, чтобы убедить меня, что они не с тобой.

Глава 6

В:Нэ́йми, ну ты чего? Ну конечно я не вожусь с ними! Просто…

Нэ:говори сложно, Ворри! Мне не нужны нелепые отмазки. И кто эта эльфийка?

Нэ́йми обошла Астру вокруг и потрогала её рыжевато– красные волосы. Эльфийка шевельнула ухом и отошла в сторону. Синевласка закатила глаза.Почему все так любят это делать?

Нэ:она мне кого-то напоминает…Стой, неужели ты его сестра? Он говорил о некой Астре, но я никогда тебя не видела. Это же ты?

А:ну да, я. А ты кто?

Нэ:я–Нэ́йми. Мы с Ворри главные в нашем клане, после О́си и его отца.

Я:это всё мило, но мы тоже тут стоим.

Нэ:улф?

Эльфийка рывком приблизилась к Янгу. Тот оскалился, видимо по привычке. Нэ́йми вздохнула и посмотрела на нас с Циссой.

Нэ:эст и… Кто ты?

Л:я-Ламиэ́лла, можно просто Ла́ми. Я дочь лесника и нимфы. Во мне кровь Лешего, еще по какой-то там линии кикиморы и моей мамы. В общем, такая вот смесь. А это мои друзья. Эст Ци́сса, улф Янг, ну и эльфийка Астра.

Нэ:м…Ну и что с того?Почему ты решил помочь им?Они заставили тебя? Или ты предал нас?

В:да нет же! Нэ́й, послушай! Все наши разбежались, как трусы. Я решил сразиться без них. В общем, меня сразили, забрали лук и прижали к земле. Что ещё мне оставалось? Я не хотел, пока не увидел это…

Нэ:о чем ты сейчас?

В:идём, мы покажем тебе. Черноглазая сделала удивительное.

Л:её зовут Цисса.

В:да мне всё равно.

Нэ:веди меня уже, только быстрее. Не хватало ещё попасться.

Ворри пошёл к цветку, который вырастила Цисса. Когда мы оказались на месте, эльфийка даже восторженно вскрикнула.Бедные уши эльфа, подружка наверняка почти оглушила его, как и меня.Но эльфийка присела и почти не моргала.

В:ну вот, видишь? Они могут помочь нам, если мы поможем им.Ради будущего всех эльфов.Неужели ты хочешь прятаться, когда можно сразиться за нашу чудесную Э́тефлэйм?

Нэ:Хочу, ты это знаешь. Мне стыдно скрываться под землёй, но что мы можем? Наш народ стал трусливым и ленивым. Почему мы должны отдавать жизни, когда другие будут пировать?Если только договорится с О́си. Но он посадит нас в темницу…

В:нет, не посадит.Все вместе мы образумим его.

Во́рри направился куда-то в самую глубь песков.Нэйми какое-то время просто стояла, задумавшись. Потом она вспылила и с недовольством догнала эльфа. Мы переглянулись и пошли следом. Я не знала, куда нас ведут, но рядом не было ничего, кроме бесконечного песка. Мы остановились на середине пустыни, Ворри ударил ногой по пустому месту.

Л:что ты делаешь?

А:я помню, что в последний мой визит здесь была небольшая пещера, которая вела вниз. А сейчас нет ничего, кроме песков.

Нэ:потому что вы не видите дальше своих ушей.

Я:эй, можно не грубить.

Ц:ребята, не ругайтесь. Все существа хороши по-своему.

Нэ:возможно, но не сейчас. Теперь все другие, даже наши друзья.

В:из-за вечной тьмы ночные охотники стали выползать наружу.Вы уже поняли, что мы здесь бессильны. В общем, меры предосторожности.

Я:какие меры?

Янг провалился вниз. Мы с девочками не успели ничего даже крикнуть, как сами оказались внизу. Я с бешеной скоростью катилась в самую глубь земли по тоннелям. От бешеных петель голова кружилась, уши так и хотели убежать от меня. Но не только я боялась.

В конце пути я упала на твёрдую землю. Посадка не из мягких. Астра вообще врезалась в какую-то глыбу. Цисса успела окутать себя клубком лиан, а Янг приземлился на четвереньки. Видимо, привычка. За нами в "норе" оказались и Нэйми с Ворри, которые сразу встали на две ноги. Нет, такая жизнь не по мне.Все дружно начали отряхиваться, а тишина стояла такая, что можно расслышать каждое сопение.

А:и давно у вас так тихо?

В:не очень. О́си любит поспать, вот в это время и устраивает "тихий час".

Я:значит, ему всё равно, что могло с вами случиться?

Ц:Янг, всем порой нужен отдых, даже у́лфам и эльфам.

Нэ:да, только не постоянный. Он давно не сражался. Многие солдаты уже в плохой форме, а другие целыми днями очищают кристаллы.

Ц:как очищают?

В:а вы думали, что наши кристаллы сразу прозрачные? Нет, друзья, они не те обыкновенные минералы, которые найдешь везде. Уверен, что тебя, Астра, тоже не особо посвящали в наши дела. Можем быстро всё вам показать, пока думаем, что дальше.

А:я не против. Вдруг это послужит аргументом перед братишкой?

Нэ:идите за нами, раз уж Ворри всё решил за меня.

Нэйми вздохнула, а эльф начал небольшое путешествие. Мы проходили мимо обычных камней, которые росли на стенах подземных пещер. Они не блестели и не были прозрачными. Это просто серые камни. Только Цисса внимательно осматривала глыбы, остальные же без особого интереса. Затем Ворри остановился перед особенно большим количеством этих самых камней и тронул один из них, после чего тот сбросил каменистый налёт и стал прозрачно-голубым.

Ц:вау!Это же чудо природы…

Л:это действительно интересно.Как ты это сделал?

Нэ:все наши так могут. Эти камни не какие-то обычные. Если сапфи́ровый или подземный эльф, называйте как хотите, дотронется до него, камень станет прозрачным. Однако, проходы к ним нужно прорывать самим, да и на такого рода обработку тратится много сил. Мы теряем часть магии, а вместе с тем и часть нашей жизни. Не все эльфы бессмертны в том числе из-за этого.

Я:как можно потерять бессмертие?Разве у него есть число?

Нэ:у всего есть числа, глупый волк! Если эльф очистит тысячу камней, он может потерять до 1000 лет. Это зависит от размеров работы. А трудятся у нас даже дети, потому что рабочих не хватает. Кто-то из важных эльфов отдыхает постоянно, а другие никогда не видели света.

А:мой брат совсем сошёл с ума!

В:он точно не плохой. Но отец его временно покинул это место, так что на О́си свалилось много работы. Но он ничего не делает!

Нэ:он и с отцом ничего не делал.

– я не буду ничего копать, пока мне не подадут вкусный ужин! Я не могу работать, когда другие прохлаждаются!

– Даня, хватит ныть! Лесные эльфы тоже не любят работать, а я ещё и молодая девушка!

Л:это Элла и Даня! Они где-то тут!

Ц:бедный, его наверняка заставляют работать, как и Эллу.

А:Ворри, Нэйми, отведёте нас к ним?

Нэ:ох, они могут быть где угодно. И я вообще не знаю, как нам не попасться О́си.

– а вы и так уже попались, предатели!

О́си стоял перед нами. Рыжие кудрявые волосы,на теле непонятная коричневая тряпка с огромными драгоценными камнями, а в зелёных глазах пылало любопытство.Ворри поджал уши и краем глаза посмотрел на друга.

В:О́си, ты не так понял.Мы не предали тебя, а…

О:даже боюсь предположить, что ты делаешь с моей сестрой,Нэйми и этим сбродом. Хотя новые работники–это всегда отлично.

Л:да, но мы не работники. Наши друзья в вашем плену, а их место на свободе, как и ваше.Мы нужны Э́тефлэйм.

О:и бла-бла.Где там стража? Ах да, я же отпустил их поспать. Вот все надо делать самому!Если так и дальше пойдёт, придётся мне постоянно ходить своими бедными ногами, как какому-то слуге!

А:О́си, что ты несёшь?!Мы не твои пленники или слуги, а гости!Я твоя сестра, а ты просто засидевшийся толстяк!Скоро ты станешь как шар, но выкатывать эгоиста никто не захочет!

О:не учи старшего!

А:младшей быть не так плохо! Хоть песком пока не осыпаюсь и не прячусь под ним.

О:да как ты…

Я:не хотелось бы влезать, но это так.Народу нужен правитель в такое время. Лентяев всегда стесняют, поверь мне.Просто отправь армию, чтобы размазать всех врагов! В чём проблема?

А:он уже засиделся и стал как толстый крот!

О:и вовсе нет!

Пока все подняли суету, Цисса снова сидела на земле, около одного из камней. Тот был покрыт серым слоем, но весь налёт мигом отпал,а под ним оказался яркий жёлто-красный кристалл.О́си смотрел на наклонившуюся над этим чудом Циссу. Та не сразу открыла глаза, но даже тогда взгляд эста был пустым, как и всегда, но при этом она улыбалась.

Ц:Этефлэйм дала вам это чудо, чтобы вознаградить за то хорошее, которое делали эльфы раньше. Тогда никто не делился на кланы и не менял цвета доспехов. Все жили в гармонии с природой и друг другом. Что же случилось потом? Почему вы не хотите помочь всем, кто в вас так нуждается? Вы радуетесь маленьким цветам, но неужели чужая жизнь согревает меньше? Наш мир великолепен, если не ждать чуда.

Все замолчали.Циссе не было дела, как скоро эта истина дойдёт до их умов. Она просто знала, что наш мир в опасности. Не чужой, а наш. Я поняла её мысль и после недолгих раздумий продолжила.

Л:Цисса права.Природа нуждается в нас.Эсты всегда заботились об этом мире, как и многие другие существа, но…Наш мир всегда был населён волшебными существами разных рас и возможностей.Они жертвовали собой.Так было раньше, однако…Сейчас всё серьёзнее.Мы не оставим после себя ничего, если будем тратить время на сколки и ссоры.Человек прибыл из другого мира, чтобы помочь нам.Почему вы заперли его в темнице?Я не знаю, как, но он играет здесь важную роль.Мы разрушили этот мир, так что нам его спасать.

Наступила еще большая тишина. Все ждали ответа О́си, который являлся ключевым.Эльф почесал свои кудри, дёрнул ушами и носом, а потом покачал головой,о чём-то думая. Наконец,он оторвался от раздумий.

О:мне тяжело говорить такое, ведь на подобные мысли могут уйти месяцы. Но… Думаю, что вы…Вы…Правы! Я это сказал? Да, я это сказал!

В:ага, поздравляю.

О:это было не так сложно для такого эльфа, как я.

А:не начинай пожалуйста. Ты бы видел своё лицо, когда говорил это.

Я:может, помешаю, но нас ждут пленники и эльфы.

О: точно! Идите за мной.

О́си пошёл не прямо, а сразу направо. Там мы прошли чуть вперёд, затем налево, кажется. Потом снова прямо и опять налево,хотя нет. Наверное, направо! Или нет… В общем, мы столько поворачивали, что я уже сбилась. А вот Ворри и Нэйми выглядели уверенно. Они гордо и с прямыми спинами шли за главным эльфом.О́си потерял половину пуговиц, пока мы шли, но не терял уверенного вида. Эльфы! Наконец, мы зашли в какую-то старую дверь.

О:вот мы и на месте.

Л:неужели эту старую дверь нельзя сломать?

О:можно, она ломается от сильного порыва ветра. Но! Я внушил всем, что она прочнее стали, так что никто даже не пробовал сбежать. Это называется "лень" и "доверчивость".

А:или глупость.

О:может. Я не отрицаю. Однако, твой брат гений!

Астра промолчала. Неужели никто не пытался сбежать? Не очень надежная система, но хитрая. Только когда мы зашли за эту дверь, как она сразу отвалилась. Впереди был ещё длинный коридор, но при желании можно сделать. Я сделала выводы о пленных. А нас никто не встречал. Все либо спали, либо работали.В конце коридора мы свернули направо и оказались у одной большой двери, ещё одной.

Я:и где наши? Тут целый лабиринт! Как вы не путаетесь?

В:нормально здесь, всё очень даже просто.

Во́рри указал на небольшое окно.Оно открылось и я увидела там Эллу, Даню, Сэ́лла и Перри, которые сидели в углу. Нашлись пропажи! Мои друзья по очереди заглянули в окно, их лица тоже засияли. Миссия выполнена. О́си попытался открыть дверь, но ту заело. Тогда Нэйми отодвинула его в сторону и со всей силы ударила ногой об эту дверь. Та отлетела в сторону, прибив к стене испугавшегося Янга. Улф не подал виду и серьёзный поднялся.

Нэ:извини, я специально. Хотелось бы ещё повторить.

О:я и сам мог открыть, просто лень.

Рыжий эльф с важным видом вошёл в дверь.Оттуда послышались недовольные возгласы. Даня снова ныл, а Элла откуда-то взяла ножик и бросила его над головой О́си. Тот едва пригнулся, а оружие попало в стену, причём снова мимо Янга. Дурной знак!

О:эй, откуда у пленных, точнее бывших пленных оружие?Я же приказал забрать всё!

Э:ты не отнимешь у меня все средства защиты! Да и твоя стража уснула, ха! Ты не сможешь больше держать нас здесь.

Д:стой… Мне послышалось? Ты сказал "бывших" пленных?

О:ну да. А в меня я прошу больше не кидаться.

С:в чём подвох?Я тебе не верю.

А:подвох в нас!

Астра влетела в камеру. Мы побежали следом. Наши друзья сидели без особой меры защиты. Они легко могли сбежать, если бы это место не было похоже на лабиринт. Никто не исхудал, даже пополнели.Мы тут нервничали, а они отдыхали!

Э:Лами, Астра! Неужели нас и правда отпустят?

Л:да ладно. Это было не так ужасно. По крайней мере выглядите прекрасно.

Э:для эльфа не очень хорошо полнеть, а вот для этого бегемота…

Д:я питаюсь по заслугам!

Э:и что же ты такого сделал?

Даня фыркнул, а мы улыбнулись. О́си, кажется, не разделял нашей радости. Он посмотрел на дверь и махнул рукой. Рыжий эльф вышел, а Ворри подозвал нас жестом и пошёл следом. Мы не медлили. Уже совсем скоро мы шли, важно задрав головы, будто ничего и не было. Вся банда вместе. Это прекрасно!

О́си зашёл в огромную комнату. Он сел за столик, а мы на мягкие диваны. Его комната оборудована лучше всех тоннелей! Но никто сейчас и не думал жаловаться. Мы сели поудобнее, а эльф не спешил. Он смотрел куда-то в сторону.

О:нам нужно многое обсудить, но не мо всеми. Астра, Элла и зелёная… А, Лама?

Л:Лами…

О:да, всё равно. Нэйми, отведи остальных в другие комнаты. Ворри, останься.

Нэ:Оси, почему я?

О:ты споришь со мной?

Нэ:конечно нет, извини. Идёмте.

Нэйми вышла из комнаты довольно грустная, а все кроме тех, кого оставили, молча пошли следом. Мы остались впятером. Снова стояла тишина, которую Оси специально растягивал. Как же он нервировал! Эльф снова поправил рыжие кудри и обратился к нам.

О:вам нравится моя скромная комнатка?

А:сойдет, для тебя.

О:пф… Я проявлю необычайную доброту и предоставлю вам комнаты для ночлега.

Л:как вы определяете время суток?

А:эльфийские часы, Лами.

Л:часы? Это правда? Они реально существуют?

В:да, самые точные. Они работают не одно столетие.

Э:ага, это крутая работа эльфов. Всех эльфов, прошу заметить. Почему они у вас?

Л:давайте не будем спорить о времени.Оси, что будет потом?Вы прогоните нас?

О:нет. Вы правы, мы засиделись. Пора показать этой тьме, кто тут главный. Спокойной ночи.

Он с безразличным взглядом указал на дверь. Ну, это уже что-то. Ворри первым поднялся и проводил нас к двери. Мы шли за ним в комнаты. Наконец-то отдых. Мы нормально поспим, а потом отправимся дальше. А сейчас я хотела лишь одного– не войны.

Глава 7

Ночью я так быстро уснула,будто меня ударили по голове пушистой и приятной палкой, от которой мои сны стали намного добрее и спокойнее. Я думала о дедушке, друзьях, родителях.Много о ком. Тех, кто остался где-то далеко–не вернуть.Но я никогда не перестану защищать тех, кому это нужно.

С этими мыслями я проснулась. Так не хотелось покидать довольно мягкую постель.При этом меня ждал приятный сюрприз. На кровати что-то лежало– завёрнутое в листья. Я открыла этот комок и нашла там… Доспехи, шлем и меч! Это невероятно!Ножик, конечно, тоже не так плох, но это не то.

Меч украшал огромный голубой камень, а доспехи серебристые с огромными коричневыми шипами. Что может быть лучше? Так я нацепила сами доспехи, которые оказались лёгкими и не жаркими совсем. Будто ты в обычной одежде, которую не пробить мечом. А этот меч… Есть легенда,в которую я верю. Дедушка рассказывал её много раз, когда я была мелкой.

***

В те времена, когда в нашем мире не было законов и норм, многие существа жили здесь. Люди в том числе. Среди них отличался Калио́п.Этот молодой парень(25 лет) пытался донести до народа, что нельзя жить грабежами. Только вот все зря. Тогда считалось, что если тебя обворовали, но не убили, то день выдался самым лучшим. Никто не хотел брать на себя такие дела, поэтому злодеям всё прощали. Но Калиоп не был таким, поэтому защищал тех, кому это было необходимо. Сначала над парнем все насмехались, ведь он просто человек.Но потом появлялись новые разбойники, более кровожадные и жадные. Калиоп со всеми справлялся, но его меч затупился. Он не был богат, одевался просто и бедно. Его накидка покрылась дырками, но даже зима не пугала отважного человека.

Через время Калиоп решил, что неплохо было бы заменить меч. Кузнецом работал эльф, который отличался мудростью и справедливостью. Он никогда не сомневался в силе храбреца, даже старался всячески помочь. И вот, он изготовил другое оружие– меч с огромным синим камнем, внутри которого пылал Драконий огонь…В холодное время можно вытащить камень, который всегда тёплый и согреться.

Калиоп был безмерно счастлив. Эльф благословил смельчака и наделил того почти эльфийский жизнью. Его теперь почти нельзя, было убить. Единственное оружие–его же меч. Но он всегда был у владельца, поэтому Калиоп не волновался. Всё было хорошо, никто не знал об этом, так что использовать меч против хозяина не пытались. Так было до того, пока парень не рассказал удивительную историю своему лучшему другу– По́нно. Тот лишь с изумлением приподнимал брови, пока слушал про чудо-меч.

– тебя в самом деле никак не убить?

– да. Если только ты не звонишь в меня мой же меч!

Калиоп сказал это в шутку и вскоре забыл про этот разговор. Но По́нно слишком долго находился в тени "друга"… А тут ещё и великаны пожаловали. Они были самыми сильными и жадными из всех врагов. Так что Калиоп без раздумий взял меч и рванул к ним, а По́нно шёл очень медленно, наблюдая за другом.

– По́нно,я справлюсь.Помоги народу.

– да-да, конечно, не волнуйся.

Сначала всё шло неплохо. Калиоп победил уже двух великанов. Однако, По́нно всё же рискнул отомстить бывшему другу. Пухляш воспользовался моментом, когда рядом никого не было и крикнул.

– Калио́пушка, сзади!

Калиоп отвлёкся и великан сшиб того на землю. Меч выпал, а По́нно быстрыми движениями подбежал к нему и гордо поднял в небо. Калиоп открыл глаза и увидел, как его друг улыбается.

– По́нно, дай мне меч! Я легко одолею великанов!

– уж извини, но ты получил слишком много славы. Мой черёд!

Калиоп лишь разочарованно вздохнул, а По́нно взмахнул рукой и вонзил меч в живот парня. Калиоп ненадолго закрыл глаза, и… Упал на спину. Радости толстяка не было предела, он уже придумал, что скажет народу.

– Калиоп проиграл!

Но рано радовался. Не могут предатели одержать полноценную победу. Пока По́нно отвлёкся, сзади подкрался тот самый великан. Он ударил ладонью по парню… Меч выкатился из рук предателя, которому не суждено было победить. Много времени прошло с того момента.

Говорят, что эльф, который создал его, нашёл меч и забрал себе на хранение. Потом это оружие передавалось из поколения в поколение эльфов. Так он со временем и оказался у О́си. Теперь этот меч мой…

***

Я столько раз слышала эту историю и мечтала, чтобы меч оказался моим. Уж меня таким не убить. И теперь он мой! Этот жест говорит больше слов. Теперь нельзя проигрывать, это было бы слишком глупо.

Я услышала стук в дверь. Когда я открыла её, на пороге стояли Нэйми и О́си. Они улыбались, даже рыжий зазнайка. Мне сразу стало радостно и я тоже улыбнулась, теперь точно искренне.

О:вижу, ты нашла мой дар. Знаю, этот подарок очень щедрый, не так ли?

Л:я действительно восхищена.Мы знакомы несколько часов, поэтому получить такой легендарный меч…

Нэ:из всех людей, которые здесь были, а их не так мало, больше всего мне нравится Калиоп.Обычный парень, который получил вечную жизнь, но погиб от рук бывшего друга…Причём от своего же меча.Это не совсем честная судьба, не так ли?

Л:да.Говорят, он и пяти человеческих лет не успел прожить,когда его убили. Лучше уж тогда ограниченные сроки жизни, чем вот так.Но я–не он, поэтому буду осторожна.

О:это неплохая схема. Никогда не знаешь,где тебя предадут.

Нэ:мы никому не можем верить.

Л:да, знаю.Когда выходим?

О:когда остальные соберутся. Я решил, что не стоит сразу брать всю армию.Давненько не ходил пешком,пора начать двигаться.Мой верный товарищ поведёт армию другим путём, а Астра поможет ему.Они будут ждать нас у замка Фа́кега.

Л:да,я всё понимаю.Это и правда лучший вариант.

Нэ:идём?

О:да, разумеется.Подождём их у выхода.

О́си вышел из комнаты, мы с Нэйми пошли следом. Для меня эти эльфы до сих пор были загадкой, сложной и запутанной.Ещё вчера нас хотели взять в плен, а сегодня подарили удивительный меч. Но идти меньшим числом и правда лучше. Жаль, что план сработал не до конца. Хотя сейчас не об этом.

Мы вышли к еще одному тоннелю. Он плавно поднимался наверх, так что скоро мы оказались на мрачной улице. Я с трудом протиснулась наружу, а противный песок лез в глаза. Эльфы же сохраняли спокойствие, не обращая на меня внимания.Они о чём-то шептались, но я не собиралась в это вникать. Наконец, показались остальные.

Первым вышел Даня. Его украшали доспехи в виде небольшой металлической кольчуги эльфов– ста́ния. Она растягивается под любой размер, при этом намного прочнее обычной защиты. Тёмные кудри парня теперь делали его не смешным, а вполне статным.Объёмные железные рукава создавали довольно опасный образ,но главным украшением служил легкий меч. Это классические мечи для начинающих.

Следом вышли Элла в зелёных с золотыми узорами доспехах с треугольным шлемом, который закрывал только часть головы чуть выше лба и Ворри в своих коричневых доспехах. У эльфийки виднелся сзади лук, а у эльфа его крупный меч.Цисса сидела на Перри, её украшало легкое на вид, но очень прочное зелёно- красное платье.На флайне находилось жесткое седло и броня на голове и лапах. Последним вышел Янг. Оборотень отличался от остальных. Он был одет в жёлтую рубаху со своим кулоном в виде лапы, внизу плотные синие штаны, а на щеках и подбородке жёлтый шлем. Он выглядел иначе, но этот костюм тоже прочный.

О:ну, раз все в сборе, то не теряем времени. Астра с Сэ́ллом и эльфы вот-вот выйдут, а мы нагоним их лишь через день или два.

Д:так долго? А нельзя просто потыкать мечами во всех подряд и победить? Я только поел!

Я:ты хотя бы ел, а моему волчьему аппетиту не повредит ещё перекус. Если не хочешь им стать, то лучше не жалуйся.

Даня затих, а улф рассмеялся. Элла закатила глаза и перевела взгляд на север. Мы прошли уже длинный путь, но осталось примерно столько же. Все грустно вздохнули, но сделали серьёзные лица. Ворри обратился к нам и О́си.

В:я взял карту, так что не потеряемся.

Д:это же просто коричневый квадратик бумаги.

Я:стыдно не знать такое!Хотя… А чего я жду от человека?

Д:кто бы говорил! Не полуволку меня учить.

Э:остановитесь! Если так продолжится ближайшие два дня, вы оба пойдете ко дну.

В:о да, мы как раз пройдём рядом с Тихой водой.

Д:что это за ерунда?

Нэ:это название моря. Оно слишком спокойное для такого водоёма, вот и назвали его так.Там ещё и русалки водятся, вернее сирены. Смотрите, не очаруйтесь.

Л:а куда потом?

В:дальше через Мёртвый лес, а потом к землям ла́йтнов.

Ц:это прямо в их вулканическо- лавовую местность?

Нэ:ага, цветочная, прямо туда.

Я:меня больше волнует лес. Не там ли живут Тёмные эльфы, которых ещё называют Сумраками?

Нэ:да, эти предатели.

Д:о чем вы?

Э:если коротко, то эти эльфы самые беспощадные. У них нет друзей, они одиночки, которые загоняют в угол свою жертву. Они нападают даже на своих, у них нет постоянного правителя.

Л:да, но некоторые всё же смогли выйти к свету, не так ли?

В:о да! Те, которые решили объединиться с лайтнами. Эльфы охраняют их территорию, а те готовы в любой момент объединить усилия против врагов.

О:да, но совсем немногие вышли на светлую сторону. Нельзя забывать, что и Светлые были когда-то Тёмными. Не стоит исключать даже самые негативные варианты развития событий. В общем, будьте бдительны.А теперь идём.

Все как-то растеряли боевой дух.Но так уж началось наше приключение.Приключение, полное опасностей и дружбы. Даже сквозь тьму может проникнуть свет, не стоит забывать об этом. Единственный плюс, что в начале все молчали, поэтому я расслышала… Тишину! Не ссоры, а спокойствие. Правда, напряжение росло с каждой секундой, усталость снова просыпалась.

Мы несколько часов шли, а пустыня не заканчивалась. Девчонки оказались более стойкими, а парни выдохлись почти сразу.Элла и Нэйми подгоняли нас, а я пыталась не стать лишним грузом. Через время Даня и Янг настолько обессилели, что первый упал на оборотня, а тот даже не смог встать.И это ещё солнце заволокло тьмой!А если бы было жарко?

Нэ:где вы таких слабаков набрали?

Э:сама в шоке. Нам идти нужно, а не лежать.

Д:не будьте такими жестокими, дайте полежать! У нас воды мало.

Я:да, вы сами сказали экономить её. Вот мы и не просим пить. А оборотни ведь более восприимчивы ко всему такому.

Нэ:ты улф, а не оборотень!

Я:какая разница?

Нэ:большая! Ты пахнешь зверем, но менее выносливый! Ясно?

Я:ди́ви мэ́нэ… (Глупая девчонка)

Нэ:что ты там гавкнул?

Л:не ссорьтесь!Нам нужно идти дальше, пока кто-то не почуял запах лёгкой добычи.

Э:не особо они и легкие, едят хорошо.

О:согласен с Ламой.

Л:я Ла́ми!

О:а я не извиняюсь.Что вы тут устроили? Ворри, флайн и лютик не просят ничего. Идут тихо и всё.

Л:её зовут Цисса, а флайна Перри.

О:повторю –мне нет до этого дела.

Д:почему только Цисса едет на флайне? Я тоже хочу.

Э:у них особая связь, ди́ви! (Глупый)

Д:плевал я на эту диви! Я устал и хочу пить.

Э:хватит жаловаться! Ты можешь молча идти?

Д:нет, это не в моём стиле! И как она вообще не пьёт?

Ц:мой цветок питает меня. Мне достаточно увлажнить листья.

Я:почему я так не умею?

Л:потому что ты не цветок и не эст.

Все начали громко спорить. Запах меда и ягод ударил в нос. Откуда это в пустыне? И только потом до меня дошло- ма́роки.Послышались шаги, аромат усилился. Все разом обернулись, даже Даня и Янг взбодрились. Но радость была недолгой, ведь источник запаха никого не радовал.Все достали своё оружие, готовые к бою. Только мы не учли, что их будет так много…

Ма́роки оказались довольно близко к нам.Один из них был одет в длинный чёрный плащ с капюшоном.Он стоял посередине, его лица не было видно.Хотя у его "друзей" тоже нет лиц, так что это их особенность.Нейми дёрнула ушами и сделала рывок вперёд, но О́си её остановил.

О:ты что тут удумала?

Нэ:я не могу смотреть, как они упиваются страхом!Я не боюсь их, пусть знают это.

В:их в два раза больше!Так что ха́фэй(успокойся), Нэ́йми!

Нэ:поступайте как хотите!

Эльфийка снова встала на своё место.Мы стояли плечом к плечу, а О́си явно обдумывал, что делать дальше.Эльф смотрел прямо, на бескрайние пески.

Л:есть план?

О:мы должны по возможности убежать!Море не очень далеко,доберёмся за несколько минут.

Д:ещё и бежать?

В:не спорь,делай как велят. Но сначала подрежем их уверенность.

Я:о да, я с вами!

Собственно, вариантов пока не было.Ма́роки подобрались так близко, что их приторный запах ударил в нос.Один из них кинул в нас чёрными комками, от которых ноги прилипли к песку. Они наступали на нас, смыкая круг ближе, а мы лишь пытались поднять ноги, но безуспешно. О́си явно начал паниковать, как и все. Вернее, почти все.

Я услышала боевой клич и повернула голову. Черноволосая эльфийка в таких же чёрно-золотых доспехах запустила в двух ма́роков стрелами, а в другого кинжалом. За ней бежали трое эльфов– один с белыми длинными волосами и янтарными глазами, второй с золотистыми средними волосами и такими же глазами, а третий похожий на неё– длинные чёрные волосы с небольшой щетиной.Все одеты в такие же черно-золотые доспехи.Они бежали на ма́роков, а смотрели на нас…

Глава 8

Лязг мечей и стрел рассекали воздух. Мы не теряли времени, а пытались освободиться из липкой ловушки. Вот, один из ма́роков попытался напасть на нас, но в него бросил стрелу беловолосый эльф. Он как-то недобро смотрел на своих темных знакомых, а на нас еще злее.Они говорили друг с другом, почти крича.

– убьём их здесь?

– нет, они нужны нам живыми! Наш правитель наверняка заплатит нам.

– почему мы вечно делаем всё для этого скряги?

Тут над темноволосым эльфом прыгнул один из ма́роков. Тот ничего не понял, а я решила вмешаться. С трудом подняв меч от нехватки сил, я кинула его в злодея. Ма́рок упал, а меч свалился у ног эльфов. Те удивлённо на нас уставились, а девушка подняла моё оружие.

Л:отдай его мне, пожалуйста! Я вашего друга спасла.

– спасибо, но он и сам справился бы. Тёмные эльфы самые сильные из всех. Это не шутки.

– Е́нни, ты знаешь, что это за меч в твоей руке?

Е:нет, братишка, что же это?

– это же тот самый Калио́пов меч.

Е:мне не показалось, Зил?

З:нет, это он, я бы не перепутал.Но откуда он у них?

– а ты не видишь этих "земляных червей"?

З:ты опять за старое, Зандр?

За:ты всё сам понимаешь.

Беловолосый эльф вышел вперёд. Он осмотрел меч, взял в руки и покрутил из стороны в сторону. Яркий свет зажёгся из синего пламени. Я почувствовала тепло, даже черные липучки на ногах стали… Таять!

Ц(тихо):это тепло… Они таят от жары.

Я задумалась. Эльфы осматривали меч, но при этом вели себя неосторожно. Нам очень помогло их поведение. Я знала, что это любопытный народ, поэтому не волновалась. И правда. Все четверо не могли оторваться от моего оружия, а ловушка всё таяла. Только таяла не так долго, ведь почти сразу мы смогли незаметно выбраться из неё, когда беловолосый Зандр обратился к нам.

За:идёмте, вы будете отличным подарком, вместе с этим мечом.

Э:уж извините, хотя я и эльф, но не пойду к вам добровольно!

С этими словами Элла ловко выпрыгнула из остатков плена и достала лук со стрелами. Насадив одну на тетиву, эльфийка прицелилась. Мы все выбежали следом за ней, но… Другие эльфы тоже достали оружие. Одно движение могло всё испортить.

За:ну?Сказать им выстрелить?Они резкие ребята, да и я не самый милый эльф.Но легко могу попасть своим клинком вам между ушей.

Нэ:мы тоже меткие, не волнуйся.Полагаю, погибшие нам не нужны,да? Оплакивать вас будет некому.

Е:у Тёмных эльфов много чести, а вы,подземные,– надменные и трусливые…

Уши эльфийки зашевелились.Плохой знак! Я что-то услышала.Очень тихие,но будто какие-то крики.Кому-то нужна была помощь прямо у моря. Мы все без разговоров побежали туда, забыв о вражде. Временно! Но они обмолвились словами по пути.

Нэ:а вы чего бежите? Неужели думаете о других?

Е:угу, о богатствах, которые сейчас не повредят.

Нэйми закатила глаза, а Енни всю дорогу шепталась с братом. Тот выглядел встревоженнее всех, будто это он там находится. Мне на секунду показалось, что он не просто мрачный убийца, но кто знает? Проверять не хотела. Только я знала, что он бежит не из-за сокровищ.Но из-за чего тогда? Как много эльфов вокруг!

Мы и правда бежали недолго. Очень скоро мы оказались у моря, но теперь разъярённого. Оно било своими водными "лапами" песок, хотя должно быть спокойным. Что же его разозлило? Ответ показался сам. Вернее, мы увидели вдалеке корабль, который окружили сирены…На борту были эльфы в белых одеяниях!

– давай, Ми́лли,покажи на что способна, если вообще что-то умеешь!

Сирена –парень рассмеялся, а взрослая сирена дала ему подзатыльник. Тот потёр место удара, но не унимался. Он с вызовом смотрел на красивую девушку-сирену: потрясающие абсолютно черные глаза, как у Циссы, но зрачки голубые; волнистые каштановые волосы;красный купальник с чешуёй; синий хвост с красными плавниками на конце и острые ушки, только меньше эльфийских. А самая старшая из них обратилась к прекрасной девушке.

– не слушай глупого брата, Ми́ллия, он просто… Сэнн! (Трус)

– чего?!Ль сэ́нн? (Я трус?)

Сирены лишь рассмеялись, а Ми́ллия задумчиво кивнула и проплыла с боку корабля. Она раскрутила корабль и лёгкими движениями закинула его глубже.Эльфы там еле удержались, пошатнулись, но не не упали. Тогда к ним подплыл парень-русал и крикнул так громко и пронзительно, что все эльфы, стоявшие рядом со мной, закрыли уши. Что уж говорить про бедняг на корабле? Они все сжались на борту и пытались закрыть уши руками, а девушка эльфийка с белыми волосами и в белых доспехах посмотрела на нас, чуть не плача.

В:мы так и будем стоять? Может, помочь им? Они тоже эльфы, хоть и Светлые.

О:Ворри, Светлые эльфы– это бывшие Тёмные. Не хочется таким помогать.

З:еще нас обвиняете в бесчестие.

Зил убрал длинные чёрные волосы назад и посмотрел на эльфа с золотистыми волосами. Они переглянулись и кивнули, просто без слов. Зил подпрыгнул и его друзья с сестрой начали кидать стрелы в воздух. Эльф наступал на них, пока те не падали под его весом. Не знаю, сколько стрел они так пустили, но это работало. Зил не намок, а стрелы погрузились под воду. Дальше было ещё интереснее.

Зил прыгнул на последнюю стрелу, но не сразу прыгнул на палубу. Сначала он схватил еще одну стрелу, которую пустила ему Е́нни и уже с ней в руках приземлился. Он кинул эту стрелу в одну из сирен,та сразу зашипела, оглушив меня на секунду. Эльф тоже чуть растерялся, но быстро бросил другую стрелу в сирену сзади. Начался переполох. А тут к Зилу присоединились Светлые эльфы. Они вместе отбивались от сирен, а Ми́лли, её брат и вторая русалка смотрели за всем в стороне.

М:что нам делать, Фе́лия?

Ф:ты знаешь…

М:нет, я не брошу тебя! Ты мне как сестра…

Ф:бери Ю́пия и уплывайте!

Ю:эй, я тоже не мелкий!

Ф:лучше позаботься о сестре, Ю́пий! Я прошу, это мое последнее…

В Фе́лию попала стрела и она упала под воду. Ми́ллия навзрыд заплакала, а русал взял её за руку после недолгой паузы. Они поплыли дальше от битвы, ближе к берегу. Мы только наблюдали, стоя в стороне.

Л:О́си, они там гибнут… Сирены тоже не кажутся плохими.

О:все сирены йа́э! (Такие)

Л:ки! (Нет) .Ль ки йа́э! (Я не такая)

Под крики друзей я побежала на ту сторону берегу, куда поплыли сирены. Мы все ещё дети,сейчас наши судьбы одинаково ужасны. Я просто знала, что должна помочь.С берега я услышала всхлипы. Они усиливались по мере приближения к небольшой пещере. Она почти погрузилась под воду, хоть и находилась в пустыне. Удивительное место– Э́тефлэйм.

М:это я виновата? Не нужно было вести себя так самонадеянно!

Ю:хватит говорить такое. Мы сирены, это уже значит, что наши жизни под угрозой. Нас так и так убили бы, но не сейчас. Ты должна жить максимально долго, слышишь? Не обращай внимания на мои шутки, я просто дурачился.

М:я не сержусь, но Фелия… Как мы будем жить без неё? Она же была нам как мама и сестра!

Ю:знаю, знаю…

Я зашла в пещеру. Сбоку располагался проход к ним, но я не стала приближаться к воде. Того приключения в болоте хватило. Сирены услышали меня и зашипели. Но я делала движения медленно, как и учил меня дед.

Л:спокойно, я не враг. Вы можете не бояться меня.

М:уходи! Мы не хотим видеть друзей проклятых эльфов!

Ю:да, иначе мы… Мы…

Л:я честно пришла сюда с миром. У меня даже оружия нет.

М:кто же ты?

Л:я-Ла́ми. Внучка Лешего!

Я вышла на относительный свет. Сирены с опаской и любопытством осматривал меня. Их глаза наполнились слезами, Ми́лли снова заплакала. Я с радостью взглянула на её брата, а он продолжил успокаивать сестру.

Л:я что-то сделала не так? Извините.

М:нет, просто твои глаза… Они такие же добрые, как у Фе́лии!

Она снова заревела. Я лишь потёрла макушку,думая, что делать дальше. Нужно было как-то позвать остальных. Только никто из моих новых друзей не любил сирен. Я их тоже не очень любила, но они же не злые. Работа у них такая, жестокая.

Л:все не очень уважают сирен, но мой дед говорил, что ко всем нужно относиться хорошо. У каждого своя миссия, которая помогает выживать. Я знаю, как это сложно, остаться без близких. Но вы есть друг у друга, вас уже двое!

Сзади раздались шаги. Быстрые и чёткие, а вместе с ними и негромкие крики. Я обернулась, сирены нырнули под воду. Тут же я увидела знакомые силуэты, которые уже через секунду держали меня за плечи.Элла и Янг тихонько трясли меня, а эльфы и Даня осматривали воду.

За:будьте бдительны, эти создания отлично ныряют. Они рождены в воде, поэтому не подходите близко.

Е:Занд,а как же мой брат? Зил ещё на корабле, он там почти один.

За:с другими эльфами, всё нормально.Или ты не веришь своему командиру, которого луна выбрала главным в этом походе?

Е:верю,но сейчас решается судьба моего брата.

За:да, но он отличный боец, я не лишусь его,поверь.

Е́нни отвернулась, а я всматривалась в воду.Даже пузырьков не было.Вдруг мы больше не увидимся?Тут так тесно, да и воздуха мало.Но никто никогда не дружил с сиренами по ясным причинам.Только времена меняются, а мы погрязли в пучине тех времён.Зандр кивнул своим эльфам к выходу и они начали отдаляться от нас.

Э:с тобой всё хорошо,Лами? Что они с тобой сделали?

Л:м…Нормально,да.Ничего такого.Мы продолжим путешествие?Нужно выполнить послание.

Я:скорее проклятье!Но как тут поспоришь?

Л:только…У них мой меч!

Э:ты про него?

Эльфийка достала мой меч и протянула его мне.Я глазам не поверила –целый и невредимый!Янг лишь хитро улыбнулся и пошёл вперёд, к выходу.Мы с Эллой пошли следом за у́лфом.

Л:это он его достал?

Э:да, пока Тёмные отвлеклись.У́лфы очень территориальные и быстро привязываются, в основном. Янг почти считает нас его стаей.Быстро,но навсегда. Такие уж они.

Л:да,сейчас врагов нет.Мы сами всё это начали, пусть и неосознанно.

Элла кивнула.Мы вышли на улицу, очень тусклый свет мелькнул сквозь серое небо, но так и не смог пробиться. Цисса подбежала ко мне и обняла, как только появилась такая возможность.Мне было приятно, что мы сдружились. Но эти Тёмные эльфы могли бы неплохо облегчить наш путь,нужно всего лишь договориться.

Земля резко содрогнулась, все попадали,но упорно смотрели в сторону.Не так далеко что-то сверкнуло. Резкая линия белого света, но не в небе.Кто-то пронзительно крикнул.Е́нни быстро понеслась в сторону шума с криком.

Е:Зил!

Зандр и златоволосый эльф побежали следом, мы тоже решили выяснить, что произошло.Всем нашим отрядом мы перепрыгнули через камни и вышли на заброшенную часть пляжа, а затем к полю со всякими злаками, выстроенному стеной.Там, держа в руках мечи, стояли Зил и ещё двое эльфов.Один из них в белых доспехах с длинными светлыми волосами и голубыми глазами,а другой в чёрных доспехах с кудрявыми синими волосами средней длины и с зелёными глазами.Они стояли друг напротив друга.

Е:Зил,нет!Я сейчас!

Енни растолкала эльфов в сторону и встала перед братом.На лице Зила бросалась в глаза царапина, причём совсем свежая. Другие два эльфа выглядели не лучше.Их взгляды поочерёдно сверкали друг на друга со злобой.

За:что тут происходит,Чинн? Почему ты пришёл сюда, хотя я запретил?Что ты не понял?

Ч:ничего!Почему Зил пошёл,а я не должен был?Он не сильно старше меня!

За:потому что это приказ. Луна выбрала меня, а не тебя!

Ч:очевидно, что это ошибка, потому что ему тут не место.

З:это не тебе решать, уши не доросли до носа!

Ч:да я тебе за это…

За:хватит!Устроили тут.Нам сейчас не до выяснения отношений.

Зандр встал между эльфами, давление возросло. Беловолосый эльф сверкнул янтарными глазами и осмотрел Зи́ла с Чи́нном.Они оба примолкли,но не перестали скалиться.Зандр важно поднял вверх голову и прошёл мимо них, будто там никого и не было.Е́нни последовала его примеру и пошла следом,слегка толкнув Зила рукой.Эльф тяжело выдохнул и поморщил нос на сестру.

З:Енни, что это значит?Куда ты уходишь?

Е:подальше от глупых споров. Сколько можно вести себя как ребёнок? А ты, Чинн, перестань наговаривать на моего брата!

Эльфийка быстрым шагом дошла до синеволосого эльфа и ткнула пальцем в его доспехи. Тот скрестил руки на груди и закатил глаза. Зил, который так и стоял на месте, стал выглядеть печальнее. Но его сестра этого не замечала, как и всех, кроме Чи́нна.

Е:никто не может говорить такое о моём брате! Ты, кудрявый василёк, не можешь так нагло врать, ясно? Если это окажется правдой, то я лично вонжу в Зила стрелы. Но пока он будет жить и дальше служить нашему клану, в отличии от тебя!

За:хватит, Енни! Ты говоришь правду, но не стоит так резко. Он едва научился метко стрелять. А если серьёзно, то мы должны держать себя в строгости. Никто не будет нарушать законы, ясно? А ты…

Зандр обернулся к эльфу с золотыми волосами, который молча стоял в своих белых доспехах.Его распущенные волосы развивались на ветру, но было еще кое-что… От эльфа исходил свет, который немного освещал землю вокруг. Но огонёк его медленно угас, а голубые глаза засияли спокойствием.

– меня не волнует, что мне скажет Тёмный эльф. Наш клан не опустится до того, чтобы общаться с теми, кто не вышел из тьмы. Да, мы тоже были такими… Слепыми. Только наши эльфы стали лучше, а вы не отличаетесь от ма́роков.

Е:никто не смеет обвинять нас в жестокости, ясно?

Ч:ох, Енни, спокойно.Этот Кэрн считает себя главным, хотя всего лишь помогает своей эльфийке.

– Светлой эльфийке.

К нам вышла красивейшая девушка-эльф.За ней тянулось лёгкое белое платье,длинные волосы, причём тоже белые, глаза невероятно красивые и зелёные, будто самый прозрачный и светлый изумруд.Она такая милая и нежная, но уже явно имеет высокий статус, потому что Кэрн сразу чуть поклонился, а затем отошёл в сторону, подав ей руку. Эльфийка встала напротив За́ндра и слегка кивнула своему помощнику с золотыми волосами и голубыми глазами.Она долго осматривала всех эльфов, а Зил быстро отвернулся, когда их с эльфийкой глаза встретились.

К:если вы помните, то это Светлая принцесса Йе́ли. Она самая прекрасная и добрая из всего клана.

Й:благодарю, Кэрн, но дальше я сама.

Йе́ли улыбнулась, а эльф немного смутился, но кивнул. Е́нни особенно внимательно изучала принцессу, а Зил резко начал чистить меч. Зандр кашлянул тому, когда звон оружия перекрыл все звуки поля. Зил виновато убрал меч, но так и не повернулся к эльфийке. Однако, Йе́ли держалась спокойно, даже по-королевски.

Й:вы наверняка не хотите с нами говорить, но я не могу промолчать. Ваш храбрый эльф спас нас от сирен, за что мы действительно благодарны. Наш клан помнит добро, поэтому сегодня обойдёмся без смертей. Во всяком случае, мы не тронем вас.

Ч:они нас не тронут, пф! Вас двое,что вы нам сделаете?

К:не стоит нас недооценивать.

Кэрн засиял ярче. Белый свет ослеплял глаза, а я увидела, как О́си поморщился и махнул друзьям. Это был знак нашего ухода. Во́рри и Нэ́йми пошли следом за их командиром. За теми пошли и Пе́рри, Элла, Янг, Даня. В общем, все. Я не поняла, почему мы уходим, поэтому решила высказать всё, что думаю.

Л:О́си, почему мы уходим? Они тоже эльфы, а сейчас может начаться война.

О:и что? Это их дело. Они хотели убить нас. Да и не волнуйся, черныши победят беляше́й. А если нет, то мне ещё больше всё равно.

Д:м, теперь я хочу беляш! У нас это очень вкусный пирожок с мясом.

Э:ты снова думаешь о еде? Тебе настолько безразличны другие?

О:отставить споры!Мы не будем опускаться до их низов.Наш клан никогда не дружил с чёрными и белыми. В общем, разговор окончен. Сейчас мир рушится, а если он очистит себя от паразитов, то я буду только счастлив.

Л:а я вот не такая! Если вам до других как до гор, то пожалуйста! Я останусь и спасу их.

Я резко остановилась и как можно более сурово взглянула в глаза этого рыжего лиса. Он не повернулся. Это традиция всех эльфов? Он продолжил путь. Я поняла, насколько мы все разные. Одной даже проще, наверное.

Но меня снова отвлекли. Я услышала, какой-то шум. После него последовал оглушительный взрыв, я повалилась на какие-то палки.Одна из них впилась мне в руку, прямо между доспехами. Боль была такая, что я ничего не поняла. Запомнила только мощный чёрно-белый свет. Потом кто-то коснулся меня, а затем пустота.

Глава 9

Я открыла глаза, думаю, довольно поздно.За это время мой организм чувствовал себя бодро, но рука жутко ныла.Боль настолько жгла, будто я села на ежа.А вокруг были только деревья.Кто-то снова принёс меня в часть с деревьями, в небольшой пристрой. Ну ёлки-палки!А я снова услышала тот чарующий голос–Йе́ли.

Й:проснулась, принцесса. Как твоя рука?

Л:немного лучше. Это ты меня спасла?

Й:да, но не одна. Сама я бы не справилась, ёлочка.

Л:ёлочка? Что это за шутка?

Й:прости. Во сне ты постоянно повторяла "ёлки –палки". Думаю, это помо́рышник так подействовал.

У людей это растение зовут ромашкой.Помо́рышник имеет очень резкие свойства, в том числе усыпляет. Эта эльфийка явно разбирается в травах. В любом случае, мне она нравится.Я села поближе к ней, а Йе́ли разожгла тусклый огонёк.

Л:такой слабый.

Й:да, но нам нужно только чуть "накормить" его, как слабая искра станет настоящим и жгучим пламенем. Ты тоже скоро окрепнешь.

Л:а что ты здесь забыла? Вернее, ты ведь принцесса.

Й:принцессам отдых не нужен?К тому же, лес мне намного ближе.Так куда ты шла?Я видела твоих друзей, они были напряжены.

Л:да, мы немного поругались. Но это не страшно, я их попробую нагнать.Мне всего-то идти до Мёртвого леса.

Й:Сухове́й…Так мы его зовём. И если это он, то тебе повезло. Он расположен совсем рядом, ты обгонишь друзей даже при самом быстром их беге без перерывов. Мы можем немного отдохнуть и я, точнее мы, проводим тебя.

Л:в самом деле? Это было бы очень здорово! Но кого ты имеешь ввиду?

Сразу после моих слов в наш пристрой зашёл высокий черноволосый эльф–Зил. За ним появились мои добрые знакомые–Элла, Янг, Даня и Цисса. Все они улыбались при виде нас с Йе́ли.Молодой эльф поцеловал руку белоснежной эльфийки, а та лишь указала ему, куда положить только что принесённые дрова.Зил выгрузил их и забросил в огонь.

З:как отдохнула?

Эльф выглядел намного счастливее. Он во всю улыбался, как и его белая подруга. Да и мои друзья не скрывали ухмылок, смотря на такую разную… Пару. Я поёжилась от новой боли, но она почти сразу ослабла.

Л:мне лучше, спасибо. Но что вы все тут делаете? Я рада вам, но ваше появление такое неожиданное.

Э:мы оставили Пе́рри с братом Астры, а сами пошли искать тебя.Они будут ждать нас на месте, наверное.

Л:я не уверена, что стоило так сразу им доверять.Хотя кто знает?

Поднялся сильный ветер, снаружи начался настоящий шторм среди лета. Наше укрытие зашаталось, готовое вот-вот оторваться от крепления.Я увидела, как Йели поднялась, слегка сияя. Элла хотела пойти за ней, но Зил остановил эльфийку, заставив снова сесть.

Йели встала у выхода и повернулась к нам лицом. Она приподняла руки и закрыла глаза, направив все мысли наверх.Вскоре, там оказался маленький мотылёк с сияющими белыми крыльями.Малыш взлетел к самому верху укрытия и озарил его светом.Теперь было ощущение, будто у нас появилось своё маленькое солнышко.Цисса закрыла вход лианами, так что внутри было сухо,тепло и светло.Все мирно сели кру́гом,Йели положила голову на плечо Зила.

Э:ого…Что-то я забыла про такое.То есть логично,что вы связаны со всем светлым,но это было неожиданно красиво.Такая красивая бабочка!

Й:это мотылёк, но спасибо.Я люблю всё лёгкое и воздушное.Но твоя сила тоже хороша,росток.

Йели посмотрела на Циссу. Та сидела в сторонке и слегка улыбалась.Всё такая же добрая и милая, она не привлекала лишний раз к себе внимание.Казалось, будто все только сейчас заметили э́ста.Та лишь поёжилась и отвернулась.

Я:ребят, давайте не будем так смущать…Ц...Ци…Как её зовут?

Л:Ци́сса, Янг!

Я:точно,Цисса!Я помнил, конечно.Считайте это такой проверкой.

Ц:всё хорошо, не стоит обращать на меня своего внимания.Даже если бы мне было плохо, главное чтобы вам было хорошо.

Никто не обратил особого внимания на её слова, будто их и не было.Только Йели слегка покачала головой, а потом прикрыла глаза.На улице день, но мы не могли продолжить путь. Это было так противно.Все разделяли моё мнение.

Д:когда дождь закончится? Скучно же просто так сидеть.

Э:всем так, не нервируй.

Элла втыкала стрелу в землю,а потом снова вытаскивала.Так она делала уже долгое время.Янг сидел в углу, закрыв глаза.В другом углу Зил и Йели тоже спали. Цисса смотрела на них из угла.Вокруг стояла тишина, не считая капель дождя и ветра, который немного затих.

На мгновение я прислушалась.Мне показалось,будто снаружи кто-то скрёб когтями. Противный скрежет затих почти сразу, поэтому никто не обратил на него внимания. Даже эльфы.Может, всё же показалось?Ещё раз осмотрев всех взглядом, я решила забыть про эту странную ситуацию.

Меня клонило в сон.Но кто-то должен следить за окончанием дождя. Элла не спала, но если эльфийке станет скучно,она может и уснуть.Про Даню и говорить не стоит,потому что он уснул почти сразу.А вот Цисса… Я не была уверена, спит ли она. Поэтому надежда оставалась на то, что я не усну.Но…Она не оправдалась.

***

Я оказалась в глуши. Деревья, все засохшие, выли и скребли своими ветками.Я шла прямо, дорога покрылась пеплом.Это не тот лес, куда мы сейчас направлялись… Эти деревья пострадали от пожара. Запах гари застилал всё вокруг, голова кружилась. Но дальше хуже.

Я дошла до обрыва. Лес заканчивался, внизу не было ничего, кроме облезлых сухих деревьев. Два дерева упали друг на друга, но не они привлекли моё внимание. Кто-то лежал под ними… Кто-то знакомый, но я не поняла, кто это. Край обрыва, на котором я стояла, откололся. Не оставалось ничего, кроме как упасть вниз.

***

Я проснулась. Кто-то тряс меня за плечи лёгкими движениями.Это была Йели. Она улыбнулась мне и кивком головы показала на выход, протянув руку. Я подала ей свою руку и поднялась.Эльфийка дала мне специальную походную сумку, которая помещалась в руке, при этом в ней можно хранить все что угодно. В таких сумках место неограниченное.

Я с радостью положила туда меч, поправила доспехи и мы вдвоём вышли на улицу. Капли росы лежали на теперь уже серой траве.Ветер слегка трепал листья, но погода почти установилась.Мы подошли к друзьям, те что-то обсуждали.Элла увидела меня и сразу вскочила с места, лицо её повеселело.

Э:Лами, ну наконец-то!Ты проспала дольше всех,но нам было жаль будить тебя.

Л:всё в порядке, просто люблю спать под звуки дождя.

Пришлось обмануть их, но только слегка.Обычно во время дождя Лешим не до сна,ведь нужно убедиться, что все в безопасности. Однако, в этом правда есть что-то усыпляющее.Но если честно,то я так и не поняла, почему резко уснула, ведь уставшей назвать себя не могла.И кто же был там, во сне?

З:отлично.Раз все на месте, то мы с Йели вас проводим, а потом вернёмся к своим.

Л:у вас будут из-за нас проблемы,да?

З:нет,не волнуйтесь.Главная проблема наших кланов– это слепая вражда.Пока они не запихают эти войны поглубже в горло, мы не заживём в мире даже после войны.Уж лучше я погибну достойно, чем буду трястись при их виде и помешаю вам закончить весь этот ужас.

Й:да, я согласна с тобой, Зил. Они не маленькие, справятся сами.

Только сейчас я заметила, что эльфийка одета в бело- золотые доспехи. В них она выглядит увереннее, но всё ещё нежно. Зил и Йели взялись за руки и пошли вперёд, прямо к деревьям, которые пока ещё не совсем сухие.Мы сразу пошли за ними. Эти двое идеально подходят друг другу, только их кланам этого не понять.

Не знаю, сколько мы шли, но лес не хотел заканчиваться.Я уже сомневалась, что мы встретимся с О́си и его эльфами.Но друзья шли вперёд, поэтому я тоже не могла сдаться.Но вот, деревья начинали выглядеть всё болезненнее.Похоже, мы приближались к цели.

Чем дальше мы заходили, тем более напряжёнными становились эльфы, да и не только они.Даже Элла держала лук наготове, а Цисса тяжело вздыхала, качая головой.Янг принюхивался, но волком не становился.Мне показалось, будто это место для него особенное.Почему?Я не знала ответа,но Зил остановился и преградил нам путь.Янг слегка оскалился.Все говорили тихо.

З:стойте, дальше ни шагу.Эти места слишком опасны и непредсказуемы.Мы должны быть готовы схватить оружие в любой момент.

Э:без проблем. Люблю лишний раз практиковаться.

Зил вышел вперёд, мы стояли позади.Он сделал несколько шагов к скрипучим деревьям, которые жутко облезли, их кора почти вся осыпалась. Эльф достал кинжал и кинул его в дерево. Послышалось шипение, а оружие вернулось в руку Зилу.

З:это ловушка,все в круг!

Некоторые деревья, которые были почти чёрными, зашевелились. Они согнулись до земли и стали… Девушками.Они все выглядели очень похоже – бледная сероватая кожа; полностью чёрные глаза (даже белки́); пухлые тёмные губы, которые уже потрескались;чёрные платья и такие же чёрные волосы. Они по очереди появлялись из деревьев, из-за чего мы оказались почти в пустынном месте.

Я:так и знал! Это севе́рии– колдуньи, которые превращаются в деревья. Когда местные существа решают отдохнуть здесь, эти ведьмы… Съедают их. Почти как оборотни, но хуже. У́лфы их ненавидят. На какое-то время мы их даже выгоняли, но они снова вернулись.

– о дааа, мы хотим пи́щи… Севе́рии почти не ели несколько месяцев, но теперь все в страхе бегут сюда, пытаясь спастись от пустых и мрачных мест.

Э:ну и глупые, здесь тоже мрачно.

– эльфийка не знает, что многим существам спокойнее рядом с деревьями, поэтому они бегут от мрака во тьму, чтобы жить не в пустыне. Но теперь мы наедимся…

Д:мы вас не боимся!Если только немного.

–эщщ! (Смерть)

Севе́рии кинулись на нас все вместе. Мы сначала встали спина к спине и достали наше оружие. Я резким движением ударила одну из ведьм мечом в живот, та упала, а сзади меня встала ещё одна.Я сразу вытащила оружие и ударила им ту, которая решила напасть сзади.Их становилось всё больше.

Элла стреляла в них из лука, а Янг стал волком.Он когтями и клыками кидал севе́рий в стороны.Зил тоже отбивался мечом, а Йели бросала в них небольшие белые сферы света.

Даня и Цисса стояли рядом друг с другом. Парень с трудом уворачивался от ударов противниц, а Цисса вновь создала лианы. Но вот, на Даню напали сзади. Ведьма его укусила, парень с криком упал, а из раны стала струиться пена.

Э:Даня!

Элла выстрелила в ведьму, которая стояла над ним. Эльфийка побежала к парню, выстрелив в еще одну колдунью.Их становилось больше, а сил не было.Они будто высасывали энергию после каждого убийства. Даня жутко мычал, лицо сразу побледнело.Цисса после недолгих раздумий встала над парнем.

Л:даже не думай…

Она меня не слушала.Зил что-то сказал Йели, та кивнула и села на колени. Когда одна из ведьм кинулась на эльфийку, её друг бросил в ту кинжал,который мигом вернулся обратно. Йели же сказала что-то на эльфийском, на её руке появилась бабочка, которая села на траву и создала огромный барьер света вокруг нас.Севе́рии не могли протиснуться к нам, хоть и пытались прокусить защиту.

Й:у нас есть немного времени, но я не продержусь долго.

З:да,но он ранен.Мы ничего не можем сделать,слишком уж нас мало.

Ц:можем…

Я:и что же?

З:да, я тоже не понимаю.У нас нет трав, чтобы вылечить его.Парень уже почти покойник.

Цисса немного виновато подняла на меня глаза.Мы с Эллой переглянулись.Она тоже всё поняла.Я понимала, что Цисса может вылечить Даню, но…Её саму тогда не спасти.Они тратят много энергии даже на оживление цветов, а тут человек.Я только бросилась к эсту и обняла её, Элла присоединилась к нам. Цисса улыбалась.

Ц:всё хорошо.Посадите после войны цветок, так я смогу за вами приглядывать. Вы сможете, мы проделали почти половину пути. Если сдадитесь, я разочаруюсь.

Л:что ты такое говоришь? Мы вылечим тебя, когда выберемся отсюда.

Ц:нет, не вылечите. Но это не страшно, все мы когда-то… Закончимся.

Цисса мягко отошла от нас с Эллой и кивком попрощалась с остальными. Кажется, только сейчас все поняли, но приняли это как факт. Севе́рии не успокаивались, а врезались лбами в защиту, чтобы сломать её.

Цисса села на колени над Даней.Парень почти не излучал жизни.Севе́рии шипели намного радостнее, надеясь на лёгкую добычу. Сфера пока выдерживала, но времени осталось мало. Тогда Цисса начала свой обряд.Она закрыла глаза, расслабилась и положила руки на траву вокруг Дани.

Цисса запела тонким голосом, но это была не та песня.В ней не было слов, только разные звуки, похожие на птичьи, но намного приятнее.Она делала лёгкие выдохи, после которых трава местами зеленела, окутывая Даню. Все смотрели на неё, даже ведьмы.Вокруг нас будто стал пробиваться свет. Цисса усилила пение, трава сильнее зеленела и спутывала собой парня.Из глаз эста текли слёзы, но она не прекращала обряда и не открывала глаз. Так она делала до тех пор, пока трава не закрыла собой оба бока Дани.

От Циссы полетел жёлтый свет.Слёзы её сами собой полились сильнее.Я смотрела ей в глаза несколько секунд, она тоже взглянула в мои. Я увидела улыбку на лице Циссы и тоже не смогла сдержать свою.Почему-то я улыбнулась сквозь слёзы. Она подняла вверх руку, прощаясь с нами. Я увидела, как она медленно рассыпается.А потом…Она исчезла в один миг!Нам в глаза полетела желтая пыль, которая разом осела на траву. На том месте вырос красивый красный цветок.

Все закашляли.Пыль всё же попала в носы, но это сейчас никого не волновало.Йели уже тряслась, но не давала барьеру исчезнуть.Зил явно нервничал,а Элла кинулась к Дане.Парень не сразу, но чуть зашевелился.Его кожа снова стала нормальной.Даже Янг облегчённо вильнул хвостом.

Я:какое облегчение!

Элла улыбнулась. Я тоже была рада, но не всему. Цветок, который вырос на месте Циссы, так и остался там.Я сорвала его, а Даня как раз успел сесть.Элла резко обняла друга, но тут же отошла. Парень озадаченно почесал затылок и осмотрел нас полусонным взглядом.

Д:что случилось?Чего это она такая добрая?

З:скажем так–ты чуть не умер.

Д:то есть я мог…Крякнуть?

Я:не думаю,что в таком состоянии крякают.Ты же не утка.

Д:я не…Забудьте,вам не понять!Это у людей так говорят.А Цисса где?

Л:вот…

Я показала ему цветок.Даня сначала растерянно улыбнулся,а потом понял, что я не шучу.Он немного грустно вздохнул,все молчали. Неловкое молчание прервала Йе́ли.Эльфийка уже почти плакала от отсутствия сил, но если она отойдёт, действие магии прекратится. Зил обратился к нам.

З:мы не можем больше ждать.Впереди слева есть проход в узкую нору.Оттуда мы сможем выбраться в густую часть леса.Севе́рии не любят те места, поэтому не пойдут за нами.Так что без промедлений бежим туда. Пустые жертвы никому не интересны.Поняли?

Все кивнули.Эльф достал свой кинжал,мы тоже взяли оружия.Все приготовились бежать изо всех сил.Мышцы напряглись.Йели упала, а купол света исчез.Севе́рии волной хлынули на нас.Зил помог своей подруге подняться и кинул кинжалом в одну из ведьм.И всё будто началось сначала.Только теперь мы знали-нужно бежать налево.

З:ну же, быстрее!

–не дайте закускам сбежать!

Мы мигом бросились через этот поток злости и голода. Я выбралась вперёд, ударив по пути одну из них по ноге. Та упала, чуть не сбив остальных. Зил перепрыгнул через неё и залез на ветку дерево, которое несмотря на все обстоятельства смогло вырасти здесь. Он направил взгляд на Эллу.

З:дай мне лук! Быстрее!

Э:держи!

Элла бросила ему свой лук и побежала дальше.Зил схватил его.Вместо стрел эльф взял…Кинжал.Он натянул тот на тетиву, прицелился и выстрелил. Оружие сбило сразу двух колдуний и вернулось в руки эльфа.

–как?

З:метко и быстро!

Так Зил стрелял с ветки дерева, ни разу не промахнувшись.Мы почти без проблем добрались до норы.Только севе́рии не заканчивались, а проход оказался слишком узким.Янг защищал нас,отбиваясь от выживших когтями и зубами, но силы не бесконечные.

Д:и что делать?Проход узкий, а нас много.Кто-то останется тут.

Й:поверьте нам.Прыгайте скорей.

Э:тогда я первая.Эльф эльфа не обманет.

Элла зажмурилась,сделала вдох,и…Прыгнула. Удивительно,но на секунду проход расширился, так что эльфийка без проблем исчезла внутри.Даня с криком прыгнул следом.Я смотрела на Янга,а тот не сводил глаз с ведьм.

Я:иди ты.

Л:нет,они же убьют тебя!

Я:тебя тоже!Не от меня зависит судьба всего мира. Иди, я их задержу.

Я почесала его за ухом, на короткое время тот даже жалобно заскулил.Но собрался и чуть оттолкнул меня носом.Одна из ведьм оказалась слишком близко к нам.

– ну вот вы и попались!

Йе́ли от неожиданности упала на Янга и тот провалился в нору, прямо вместе с эльфийкой.Я осталась одна с севе́рией.Та ухмыльнулась, но не успела я ничего понять, как кто-то схватил меня и толкнул в нору.Зил! Мы вместе упали в проход, шипение раздалось уже вдалеке.

Земля исчезла, тьма норы охватила меня. Этот проход не был классической норкой с крутым спуском.Там нет дна, поэтому появляется ощущение, будто падаешь в пустоту. Холодок бежит по спине, дрожь усиливается от неизвестности. Особенно когда у тебя в руке цветок. Цветок, который был твоим другом…

Глава 10

Я резко соскочила, будто меня обрызгали ледяной водой. Земля! Мои руки на земле, как и я вся! Только вот травы здесь не было, одни деревья. Полностью мёртвые и сухие, скрипящие от боли. Всё же, не только мы живые.

Я осмотрелась. Зил тоже только поднимался. Эльф забросил лук в сумку, а за ним и кинжал. Он бросил на меня резкий взгляд, затем поправил доспехи и встал. Я ничего не понимала, поэтому просто наблюдала. А эльф ничего не делал, только что-то бубнил.

Л:что такое? Где все?

З:не знаю. Но мы точно в Сухове́е. Мы отыщем остальных. Только будь внимательнее, этот лес не так прост. Даже деревья пытаются поглотить питательные вещества из тех, кто двигается и меньше их по размеру. Мы походим в обоих случаях.

Л:звучит не очень, но какой у нас выбор?

З:ты права, никакого. Либо мы найдём твоих друзей и Йели, либо погибнем здесь.

Голос его звучал сухо. Зил не собирался говорить со мной ласково, как и тратить время. Мы двинулись в путь. Наша дорога началась с прямой тропы. Вокруг густой туман, эхо каких-то зловещих голосов и скрип деревьев. Что ещё ждёт нас здесь? Ничего хорошего, честно.

Л:почему ты такой сердитый? Я знаю, что обстановка не лучшая, но мне не хотелось огорчать тебя. С чего такой строгий тон?

З:да, забудь. Тёмные эльфы не лучшие собеседники. Наверное, разучились нормально общаться за столько лет бессмысленной войны. Одиночество никого не щадит.

Л:а твоя сестра?

З:Е́нни?А что она-то?Да, мы почти всегда вместе,но разговаривать особо не о чем.То есть мы любим друг друга, приходим на помощь, но на этом всё. И кстати, из нас двоих я самый мягкий.

Последнюю фразу он произнёс довольно тихо, проговаривая каждую букву чётко. Будто сам не верил в подобные слова. Но я видела, что за всей напускной строгостью скрывается эльф с огромным сердцем. Он действительно влюблён в Йели, а сейчас наверняка переживает за неё.

Л:найдём мы твою эльфийку, не волнуйся. А твоя сестра будет рада, когда вы уже скоро встретитесь. А почему ты ей не скажешь про Йели? Они обе выглядят… Не самыми жестокими.

З:ты про мою сестру говоришь? Больше похоже на другую эльфийку. Енни вонзит кинжал в любого, да и стрелу тоже. Мы хорошо владеем как первым оружием, так и другим.

Л:а ещё любите себя. А если серьёзно, то как вы вообще начали общаться с Йели?

З:ну…

***

(От лица Зила)

Тогда наш клан был единым. Все эльфы делились на Сапфировых, Лесных и Тёмных. Мы никому не служили, разве что себе и своему властелину. Он меняется каждые 300 лет. Луна выбирает его, освещая все шрамы, которые получил этот эльф в бою. Свет отражается на нём ярче всего, а лицо пылает уверенностью.

Некоторые эльфы устали от такой жизни. Никто не хотел погибать просто так, чтобы "поразвлечься". Многие века сражения были просто потехой, а Тёмный эльф без травм–не эльф вовсе. Наш клан презирал другие, потому что те считались слабаками.

Но к брату Йе́ли–Джо́у, пришло осознание, что так жить нельзя.Он был молод, но пылал уверенностью, что нужно менять порядки. Тогда этот смелый эльф встал под луной в день выбора и запустил в небо яркий свет, который тут же стал белым от лунных лучей.

Конечно, такую выходку ему не простили. Доспехи эльфа стали бело-золотыми. За ним пошли некоторые эльфы, но их оказалось не так много. Йели отправилась за братом, хотя раньше мы с ней неплохо общались. Я знаю, что Джо́у передал правление в руки сестры, а сам погиб, когда защищал свой новый клан от наших–Тёмных эльфов. Я сам это видел. Помню, как много слёз она пролила.Мне было стыдно, что просто смотрел за ними со стороны в тот день. Каждую ночь я приходил на место, где погиб её брат и просил у него прощения.

Однажды ночью я пришёл на то место чуть позже.Моему удивлению не было предела, когда я увидел её–поющую Йели.Она бархатистым голосом пела песню над местом гибели брата, а слёзы её блестели под луной. Тогда я понял, что не могу скрываться в тени вечно.

С той ночи мы начали тайно встречаться.Никто не знал об этих встречах.Мы общались, вспоминали былое, радовались, грустили и просто смотрели на быструю реку, которая текла в тех местах.Енни не знала про эти встречи.Теперь даже не знаю, как смотреть ей в глаза.Кто же я теперь?Больше не Тёмный, но и не Светлый…

***

Я слушала Зила и всё сильнее убеждалась в своих ощущениях.Этот эльф подвержен мнению других, но не отличается от остальных моих друзей.Он готов защищать свою возлюбленную до конца, а ещё не менее сильно любит свою сестру.

Л:никогда не понимала бессмысленных войн…

З:тихо!

Л:не хочешь слушать, так и скажи!Я тебя выслушала…

Но Зил закрыл мне рот ладонью.Мы спрятались за ствол ближайшего дерева.Я и не заметила,как мы оказались в новом месте.Тот же лес,но новая опасность.Я услышала тот же скрежет, вой и рычание,как и до этого. Тогда мне не показалось.Оно нас преследует…

Мы затаили дыхание.Я даже зажмурилась.Зил же выглядел спокойным.Не знаю, кто в тот момент пугал сильнее–неизвестный враг или эльф, который не боялся этого зверя.В любом случае, я чувствовала себя в ловушке. Но тут,Зил слегка толкнул меня назад, прямо в траву, а сам с криком вышел к зверю. Я только успела вскрикнуть и кувыркнуться,а со стороны послышался рёв животного и вздох эльфа.

Л:Зил, держись!

Я,падая,поднялась на ноги и вытащила меч.С боевым, ну или не очень, криком выбежала к ним.Но…Моему удивлению не было приличного слова,чтобы описать его.Передо мной сидела…Девушка,которая смотрела на Зила с интересом,а тот с гневом и отвращением. Прекрасные волнистые волосы девушки выглядели ухоженно, а их тёмный каштановый цвет дополнял её образ.Кожа смуглая, а глаза серые, но выглядела она действительно женственно.

З:где Йели?Отвечай, улф!

Л:улф?

–ну да,а тебе что-то не нравится?Наш народ довольно популярен, не так ли?Ты же уже встречалась с моим женихом.Имя Янг тебе о чём-то говорит?

Я молчала.Конечно мне было обидно, причём довольно сильно!О таких вещах обычно говорят сразу.Не могу сказать,что меня это интересует, но зачем скрывать?Девушка сначала смотрела мне в глаза,потом поднялась и съела ягоду, которая висела на её волосах.

–молчишь,значит я права.Не хотела казаться резкой, не пойми мои слова не так. Просто не хочу быть виноватой в твоих расстройствах.

Л:ага,я так и поняла.Скажи нам своё имя.

–И́лса.Наша встреча не самая приятная,но что поделать?Так кто вы такие?

Л:это Зил–Тёмный эльф,но он нормальный.А я Лами.Мы ищем наших друзей— человека,двух эльфиек и Я́нга, да…Но ты это уже поняла.

И:какая-то странная у вас стая.

З:потому что в стаи сбиваетесь вы, а мы нормальные.Я сопровождаю их,правда теперь один.

И:началось… Сейчас будет давить на жалость, как ветка на больную лапу.

З:и к чему ты это сказала?

Л:тише! Давайте успокоимся. Мы просто ищем друзей. Нам нужно уйти отсюда как можно скорее.

И:знаю я, где эти ваши друзья.Идите за мной.Хоть вы и коллеги меня, но покажу дорогу.

З(тихо):заведёт нас в глушь и оставит там.Не доверяй ей.

Я кивнула.И́лса не внушала мне полного доверия, но и не выглядела злой.Я просто надеялась, что в ней больше хорошего.Зил периодически с подозрением хмурил брови в её сторону, но молчал.Ноги снова слегка болели, но предвкушение встречи с друзьями не давало сдаться. Разлучились уже второй раз, но скорая встреча согревала. Конечно,если улф не обманула нас.

И́лса шла уверенно и бодро. Я всё смотрела на её ожерелье в виде большой лапы насыщенного коричневатого цвета. Этот полупрозрачный камень почему-то находился на спине. Как он там держался– не ясно. Мне было это так любопытно, что я не удержалась от лишних вопросов.

Л:у Янга и его друга Сэ́лла были ожерелья, вроде бы. Как твой камень держится на спине без креплений?Он же должен держаться на чём-то.

Девушка слегка улыбнулась, очень сдержанно. Мне стало так неловко за этот вопрос. Какая же я глупая! Незнакомому у́лфу задавать такой вопрос! Но даже Зил выглядел более обиженным по отношению ко всем, кроме Йе́ли. И́лса твёрдо шла вперёд, забыв об этом эльфе.

И:да,это выглядит необычно, но ты была не очень внимательна. У Янга, если я хорошо его знаю,камень тоже держится безо всяких верёвок, как и у остальных. Мы, у́лфы, проходим через специальный обряд. Местоположение камней разное, но суть одна–без них мы не можем стать животными.Каждый зверь уникален, в нём отражается характер у́лфа.У меня медведица –сила и мощь, при этом спокойствие, если не беспокоить.У Янга волк– преданность и смелость.У Сэ́лла гепард, ну или леопард, не поймёшь.Мы так и не разобрали, кто это.При этом понятно, что его сила– скорость, ловкость.

З:и что же это за обряд такой?Добровольно вживлять в себя камни.У нас такого нет. Хотя есть что-то схожее – каждый Тёмный эльф, когда достигает определённого возраста, должен с одного выстрела или удара мечом… В общем, победить волка или медведя. Я в своё время нашёл последнего зверя, обойдя даже сестру.

Л:у вас всё тоже не так мягко, да?

З:а нас никто и не называл добрыми. А у́лфы слишком высокого мнения о себе, хотя от них просто пахнет животными.

И:я могу и не провожать вас.

З:ты и так завела нас в болото!

Л:откуда здесь вода?

Мы и правда оказались у болотистой местности. Почти пустые места со скрипучими деревьями резко стали водянистыми. Запах тины и чего-то подгнившего не очень ласково нас встретили. Но И́лса не испугалась. Более того, она стала медведицей, и…Прыгнула в грязную воду!

Л:что ты делаешь? Даже Лешие и Кикиморы не плавают в болотной воде! Можно перебраться по кочкам, хотя бы. А лучше в обход.

З:тут не поспоришь. Мы можем потерять оружие в мутной воде.

И:я тут каждый день хожу, а всё на месте. Давайте!

З:хорошо говорить, когда на тебе тёплый мех и есть другое обличие!

И:да, но в обход идти долго. К тому же, кочки тоже не так надёжны. Вы всё равно окажетесь тут. Зачем терять время?

Л:давай уже, ради Йе́ли.

З:если только ради неё… Была не была!

Зил закрыл нос и прыгнул в воду, а я за ним.Вода даже через доспехи оставляла грязные следы и неприятные ощущения. К тому же, в такой одежде сложно плыть, но наше одеяние не такое тяжёлое, поэтому ко дну почти не тянуло. Зил всё время морщился, а Илса довольно рычала.

И:когда это Тёмные эльфы стали настолько чувствительными?Я думала, вам болото до леса(такое выражение, то есть всё равно на болото). Вернее, это не имеет значения.

З:не хотел доспехи пачкать, в них не очень хорошо плыть. А еще с такой странной не- медведицей.

И:как эта хорошая девочка оказалась с таким глупым эльфом?

З:сама ты ди́ви!(Глупая)

Илса вышла из болота на берег, покрытый травой, отряхнулась, почистила когти, почесала бок о землю и снова стала девушкой. Зил на четвереньках кувырком выбрался на берег и врезался в ствол дерева так, что ноги его оказались выше головы, а длинные волосы закрыли лицо. Я тоже из последних сил выплыла на сушу, после чего сразу начала выжимать волосы.

И:у тебя даже не видно грязи. Удобно иметь зелёные волосы и кожу, да? Ничего такого не хотела сказать. Извини, если снова случайно нагрубила.

Л:ничего.В этом тоже есть свои плюсы.Кажется, ты только что нашла один из них.

З:что обо мне подумают другие эльфы, когда я вернусь? И что я им скажу?

–ничего, потому что ты не вернёшься.

Со всех сторон показались какие-то существа в шкурах, похожих на волчьи, лисьи и медвежьи.Из-за странных масок животных не было видно, кто это. Зил сразу упал на землю,ударившись о неё, но опомнился и сделал серьёзное лицо.Эльф хотел достать свой кинжал, только тот куда-то пропал, а вместо него появилась странная палочка.

З:что это за злая магия?

Л:как они это сделали?

Зил попытался свистнуть, но ничего не вышло.К нам сразу подбежали трое этих существ и взяли за плечи, не дав пошевелиться.Тот, который поймал меня, вёл себя странно.Он довольно громко смеялся, да и держал не очень крепко.Потом незнакомец снял маску…

Л:Янг?!Что за шутки такие?И почему ты в шкуре?

Я:а ты бы хотела, чтобы я был опасным зверем?И да, знакомься.Это–моя стая.

Л:стая?То есть, другие у́лфы?

З:а я сразу говорил, что им доверять нельзя.Устроили тут неизвестно что.Почему нельзя было сразу сказать, кто это?Или ты завела нас сюда в качестве новых охотников?

И:вовсе нет.Вы шуток не понимаете?

Зил и И́лса смотрели друг на друга с угрозой.Янг немного понаблюдал за ними, а потом снова надел маску и за руку повёл меня куда-то. Остальные у́лфы тоже пошли следом, но медленно, подгоняя эльфа и свою "сестру".

Л:куда мы идём?

Я:не волнуйся.Просто хочу познакомить тебя с моим домом.Нам же нужен небольшой отдых, чтобы вновь продолжить путь.Тем более остальные уже там.Вы же нас искали?

Л:да, но…Это всё так непривычно.И времени нет.

Я:а силы есть? Скажи мне честно.Я знаю, как тяжело плыть через болото. Позволь познакомить тебя с моим домом.

Л:хорошо, убедил.Но завтра нам нужно снова идти дальше.Вернее после сна.

Я:знаю, я и сам не хочу сильно задерживаться.

Янг пошёл чуть вперёд и стал волком. Я села ему на спину, мы побежали быстрее остальных. Было страшно оставлять Зила с его врагами, но я верила Янгу.Мы неслись по заросшей зеленью земле. Это единственное место на нашем пути, где осталась зелёная трава. Видимо, тьма не добралась сюда. Пока. Но мы пробежали мимо невысокого холма, а затем по песчаному спуску. Это очень красивая часть нашего мира, которая уцелела.Вдалеке виднелась деревня. Янг сбавил шаг, чтобы я смогла осмотреться. Он резко завыл, не очень далеко ему кто-то ответил. Послышались вой, рычание и всякие другие звуки. Он теперь дома.

Я слезла с у́лфа. Мы стояли перед деревней, где собрались самые разные у́лфы.Здесь были как хищники, так и травоядные. Все внимательно смотрели на нас.Янг перевернулся и стал снова человеком в маске и накидке. К нам вышел крупный мужчина с длинной бородой и девушка с растрёпанными волосами моего возраста.

– разойдитесь, хватит раскрывать пасти! Я вам сейчас на хвосты наступлю!

– слушайтесь папу, не мешайте своему вождю и его дочери!

Крупный мужчина почесал живот и приблизился к Янгу. Он снял с того маску и отдал её девушке рядом–своей дочери. Та недовольно хмыкнула, но промолчала. Мужчина закатил глаза и даже не взглянул на дочь, но обратился к ней.

– ну чего ты застыла, Рэ́йя? Не видишь, что нужно почистить маску твоего брата? Давай быстрее, чтобы я твоего хвоста в ближайшее время не видел!

Рэ:я не хуже Янга, если тебе это интересно!И хвоста у меня пока нет!

– Тем более!Уходи быстрее, не мешай нам.

Рэйя с недовольством сверкнула на отца и Янга глазами, но взяла эту маску и ушла. Мужчина похлопал сына по плечу и с любопытством глянул на меня, обратившись к Янгу.

– сынок, быть может, представишь меня? Кто эта… Девушка?

Я:это Ламиэ́лла.

Л:можно просто Ла́ми.

– а я Ксеона́м. Приятно с Вами познакомиться.

Л:да, мне тоже. Это была сестра Янга?

Кс:да, моя дочь… Только бесполезная. Очень вспыльчивая, бездумная и ленивая.Совсем не похожа на Янга.Просто разочарование, если честно.

Я:не нужно так говорить. Она и так не очень нас любит, а ты ещё добавляешь переживаний.

Кс:да ладно, все же уже взрослые. Ей сегодня обряд проходить, а ведёт себя как волчонок.

Л:обряд?

Я:да. В этом возрасте все получают свой образ животного. Рэйя стала почти взрослой, по крайней мере по возрасту.

Кс:угу, только по нему.

Я:ну я же просил тебя! Какие вы с Рэй упрямые!Не понимаете друг друга совсем.

Кс:такая наша жизнь, сынок. Я пойду посмотрю, как там наша стая. Нужно устроить пир в честь будущей семьи! И́лса так переживала! Сначала проведем обряд для дочери, потом отметим возвращение Янга, а завтра разберёмся с вами. Я покажу путь к Фа́кегу, хорошо?

Л:да, конечно…

Ксеона́м радостный ушел. Если бы он сейчас был не человеком, то хвост поднял бы его в небо. Янг помрачнел, да и меня разговоры о них с И́лсой не особо радовали. Я уже жалела, что не ушла сразу.

Я:прости за отца.Такой у него характер.Вечно беспокоится обо мне, а сестру не любит совсем.Я знаю это, но что могу сделать?Вот сегодня она получит образ своего зверя и уйдет…В этом возрасте мы сами решаем, где жить.Я выбрал стаю, а она совсем не такая!

Л:понимаю, это тяжело.А я что-то устала.Пойду поищу остальных до церемонии.

Я:да, без проблем.Вечером ты услышишь нас.Здесь в основном волки, так что вой пропустить невозможно.

Л:да-да, я поняла.До вечера!

Янг кивнул и пошёл в глубь деревни.Я решила, что должна уйти.Пусть друзья отдохнут,а я сама справлюсь с Фа́кегом.Полная решимости,я собралась уйти из деревни,даже почти сделала это.Но у выхода я встретила Зила и…Конечно же Йе́ли.Кого ещё можно встретить с ним?Эльфы сидели рядом и болтали, а я скрылась за травой.В зелёной коже и правда есть плюсы…

З:не нравятся мне эти у́лфы! Очень мутный народ.Это как…Ну ты же видишь реку насквозь, потому что вода прозрачная.Тем не менее, если она разольётся по округе, то может унести тебя течением! А ещё в ней плавает всякий мусор, который может убить. А в этом народе мусора полно! Это просто животные, но я так и не знаю, чего от них ждать!

Й:может, ты слишком придираешься?Я знаю, что нам нелегко пришлось, но мы не можем обвинять всех и во всём.Ты ведь веришь мне, а они не отличаются от эльфов.

З:ты права, я это знаю. Но что-то мне в них никогда не нравилось.Они же виляют тебе хвостом, но при этом через секунду могут укусить.

Й:не все у́лфы плохие. Это как эльфы. Мы ведь тоже можем быть не из лучшего числа.Что же, ты теперь и эльфам не будешь доверять, м?

Она хитро посмотрела на Зила, но тот задумчиво смотрел на лес.Я тоже поддалась размышлениям. Улфы–один из самых непредсказуемых народов. Они верные, это верно. Только стая для них на первом месте.Если придётся выбирать между ними и нами, Янг выберет свою родню…А если нет, то я бы совсем перестала ему верить. Иначе какая это преданность, когда выбираешь существ, с которыми знаком недолгий срок?Сложная тема, даже слишком.Поэтому я не заметила, как начала размышлять вслух.

Л:у́лфы и правда очень опасны, но не все…А вдруг Янг и не был с нами заодно? Может,это ловушка?Что, если это не церемония, а уловка?

З:и я говорю об этом!

Передо мной стояли Зил и Йели.Они с любопытством смотрели на меня, ожидая ответа.Я пристыженно поднялась, не поднимая глаз. Почему мне было так стыдно?Йели не осудила бы меня, я знаю.А вот Зил…Нет, она бы ему этого не позволила.Но всё же…

З:и что это значит?

Й:Зил, не так грубо.Это общая территория,все могут ходить здесь.

З:да, но она подслушивала. Хотя эти мысли по поводу улфов могут быть верными.

Л:да я не думаю так, а лишь предполагаю.Нельзя ничего исключать.

Я:вот как…

Всё это время Янг стоял сзади.Он недовольно и расстроенно хмыкнул, а я чувствовала себя ещё хуже. Даже Зил и Йели молчали, не в силах что-то сказать.Это моя вина, только моя.

Л:Янг,это были лишь мысли, которые тоже имеют своё место.

Я:значит так, да?А я думал, что ты мне доверяешь.Но нет, в тебе тоже полно всякого мусора о нас, как и у других. Притворяетесь добрыми и справедливыми, но на самом деле…Я от них ожидал всего, но не от тебя,Лами.

Я не собиралась краснеть.Да, мне точно было стыдно. Но что это изменит?Времени назад не вернуть, слова не убрать.Поэтому я стояла с ровным взглядом, а вот Янг сразу отвернулся.Только он хотел, уйти, как сзади раздался свист.Зил окликнул его.

З:эй,сначала извинись!

Я:м?За что?

З:ты обидел девочек.Этого мало?Мне казалось, что у вас осталась честь.Не стоит обижаться на слова, которые даже не были сказаны твёрдо.

Я:да, но вы не доверяете мне. В чём я ошибся?

З:в том, что вообще это всё начал.Хотя бы раз веди себя не как трусливый кролик, а как храбрый волк, который признаёт ошибки.Никто тебя не обижал,не нужно придумывать.

Они оба выглядели решительно.Зил точно не думал отступать, как и Янг. Куда делся тот милый волк– я не поняла.Они оба были в чем-то правы.Я никого не хотела обижать,но мои слова ранили Янга, а значит имели часть правды.Иначе почему ему стало обидно?Хм..Но нас отвлёк вой.Так рано, что все удивлённо переглянулись. Янг немного помедлил, но обернулся волком, завыл, а после небольшой паузы убежал.Я увидела его полный печали взгляд, сердце будто пронзила стрела…

Глава 11

Мы сидели возле большого камня.Если его чуть увеличить, могла бы получиться большая скала. Их стая оказалась многочисленной, так что пришлось сидеть в несколько рядов.Я расположилась возле Йели, Зила, Дани и Эллы.Они общались друг с другом уже существующими парами,а я чувствовала себя одинокой.Только цветок, который остался от Циссы, согревал меня.Если бы она была рядом…

Кс:внимание!У́лфы и гости!Я чувствую,что ночь уже настала.Вы знаете,что сейчас небо вечно покрыто мглой, но наши носы не обмануть, а веру в традиции не убрать. Мы не нарушим наш обряд посвящения.Моя дочь выросла, настало время ей стать одной из нас.Рэ́йя, подойди ко мне.

Раздался радостный гул, все затоптали лапами и ногами. Не сразу, скорее даже поздно, но вперёд вышла она.Рэйя выглядела очень неопрятно, пахла тоже не особо приятно и на её лице сияла довольная, даже победная ухмылка. Ксеона́м явно ждал не такого, на его лице отчётливо виднелся стыд.Мужчина сделал грозный взгляд и оскалил зубы.Что-то вот-вот случится.

Кс:что ты себе позволяешь? Мы устроили тебе церемонию, а ты выглядишь…Да я даже не могу тебя сравнить хоть с кем-то!

Рэ:ну и отлично!Я же давно перестала для тебя существовать.Ты можешь смело говорить, что я не твоя дочь, как и всегда. Один Янг на уме!Он был хорошим братом, пока малость не зазнался. Во всём виноват только ты, Ксеона́м!

Она назвала отца по имени, чтобы ранить и разозлить сильнее.Мне казалось, что он готов покусать свою же дочь, камень его засветился слабым сиянием.Но в итоге всё же успокоился и камень тоже погас.Я чувствовала их напряжение.Ксеона́м махнул рукой и развернулся.

Кс:все расходимся, церемонии не будет. Возможно, даже никогда.

Я:но, отец, как же…

Кс:забудь!Традицию придётся нарушить.Твоя сестра не выросла.Образы получают только взрослые у́лфы, а она не такая.

Ксеонам еще раз сверкнул глазами и ушёл. За ним стали расходиться и остальные. Рэ́йя едва сдерживала слёзы. Бедняга села на траву, а Янг лишь вздохнул и хотел уйти.

Л:эй,ты не хочешь успокоить сестру?

Я:а смысл?Она такая, её не изменить.Сама ослушалась отца.Зачем так себя вести?

З:ты сейчас серьёзно?

Зил, Йели, Даня и Элла встали сзади меня.Все с недовольством смотрели на Янга, а на его сестру с сожалением.Даже в Тёмном эльфе проснулось сострадание.

З:и это ещё нас называют бесчувственными!Как не стыдно?Сначала обвинил девочек в том, что они тебя "обидели",а теперь хочешь уйти, когда твоей младшей сестре плохо.У нас с моей сестрой Е́нни никогда не было хороших отношений, но мы не бросаем друг друга в тяжёлые моменты.Почему же вы,"добрый" народ, ведёте себя так?Кто вас так назвал и за что?

Зил не стал ждать ответа Янга и пошёл к Рэйе.Та смотрела на какой-то камень, глаза её абсолютно пустые. Мне тоже стало противно от такого отношения Янга.Мы сей толпой, кроме самого у́лфа, пошли за Зилом.Эльф присел на корточки рядом с Рэйей.

З:ну и чего ты нос опустила? Если бы ты поступила менее эмоционально, то я бы сказал тоже самое, но про хвост…Ну, знаешь, у тебя же он появился бы.А с другой стороны, ты могла бы превратиться в…Кто там без хвоста?Ну вот стала бы ты букашкой.В общем, всё не так плохо, да?

Рэ:ты со мной разговариваешь?Я же изгой нашей стаи.Хотя там от стаи одно слово.

Э:да, согласна, больше похоже на дикое собрание.

Д:скорее сборище…

Элла шикнула на Даню, тот отвёл взгляд.Рэйя вздохнула и взглянула на нас печальными глазами.Йели присела рядом с Зилом, думая, что сказать.Я просто стояла и наблюдала, надеясь, что Янг появится здесь.Но он так и не пришёл.

Й:тебе не стоит так сильно грустить.Зил прав в одном – тебе могло не понравиться животное, которое ты бы получила. Твой папа остынет и ты получишь животное, обещаю. Просто подожди немного, хорошо?

Рэ:но это очень важно. Если я не получу камень сейчас, то и потом тоже вряд ли.

Л:так всё дело только в камне?

Рэ:да, без него обряд не состоится.

З:мы его достанем…

Д:ага, только скажи, где он.

Рэ:а…у моего отца в эле́е(дома).Но это не просто камни. Сначала они жидкие, но потом сами обретают форму… Банки с ними хранятся у него, но я не знаю, где.

Л:значит, придётся найти. Не оставлять же тебя без этого ритуала.

Рэ:но…

З:тебе же сказали, что мы пойдём. Можешь идти с нами.

Рэ:вы без меня не разберётесь. Но спасибо.

Мы всей кучей направились к жилищу Ксеонама. В основном все разбежались по своим эле́ям(домам), а малая часть ходила в разных углах деревни.Мы старались не привлекать внимания, так что шли очень тихо и медленно, будто просто гуляли.Тишина смешалась с редкими голосами.Это лучше, чем полная тишь.

Мы вышли к небольшой горке.Она полностью покрылась травой, которая медленно, но становилась сероватой.На горе стоял одинокий эле́й.Мы сразу поняли, чей он…Рэйя остановилась и обернулась по сторонам.От такой неожиданности все врезались друг в друга и попадали.Послышались шаги…

Д:ну молодцы! Теперь нас поймают…

Э:если не будешь громко говорить, то нет. У меня идея. Зил, верни мой лук и спрячьтесь. Я отвлеку Ксеонама, а вы идите в дом.

Й:ты уверена? Это большой шаг, который может не оправдаться.

Э:он ничего мне не сделает. Я кое-что придумала. Быстрее.

Все кивнули. Зил вытащил из своей сумки лук и отдал Элле.Мы сразу скрылись в ближайшей траве, которая оказалась высокой. Лёгкий свист послышался вблизи, который всё усиливался. Затем послышалось рычание и появилась чёрная пантера. Таких я никогда не видела, но слышала про них от деда.