Высшая

Название: Высшая

Автор(-ы): Светлана Калинина

Ссылка: https://author.today/work/236621

Пролог

Артур Вайленбергский, услышав первый плачь ребенка, забежал в комнату и кинулся к жене.

– Тень, маленькая моя…

Эмоции супруги он чувствовал сейчас как никогда ярко. Облегчение, счастье и… страх?

Архивампир перевёл глаза на лицо Амелинды и чувство страха прочиталось и на её лице.

– Что? – только и смог вымолвить мужчина и медленно перевёл глаза на ребенка, от которого почувствовал совсем не то, что должен был ощутить.

Маленькая девочка, что была на руках помощницы, уже успокоилась и кряхтела, разглядывая мутные силуэты перед глазами. Ручками вырисовывая сумбурные круги, ребенок только пытался познать окружающий его мир, но вдруг вокруг правителя Вайленбергского начала сгущаться тьма.

– Арт, что ты делаешь? – в страхе бессильно попыталась произнести Тень понимая уже, что он принимает свою вторую ипостась. Облик мужа размыла темнота, а девушка не в силах больше держать обессиленный организм в сознание, отключилась.

– Где мой сын? – из груди архивампира вырывалось рычание. – Кто эта высшая?

Правитель Вайленберга вскипал от злости и если бы не влетевший в комнату Даррен, то малышку ждала неминуемая смерть.

Лорд Лиандерон выхватил из рук вампирши-помощницы девочку и выставил перед собой руку.

– Артур, остановитесь, что вы делаете?

– Отдай ребенка, – принимая нормальный вид, процедил архивампир и ощерился.

– Вы же убить её хотите, – Даррен понимал, что если правитель решил убить эту высшую, то сделает это не спрашивая ни у кого разрешения.

– Ты же видишь, – сдерживаясь всё так же с трудом проговорил Артур. – Это не мой сын. Это не архивампир. Это девчонка…

– У вас дочь родилась, Артур. Она ваша, – высший почему-то и сам не поверил в свои слова.

– Даррен, ты и сам прекрасно чувствовал это. Тень носила архивампира… мальчика…

Лорд посмотрел на ребёнка и снова неуверенно произнес:

– Мы все чувствовали, но…

– Что но? – закричал взбешённый правитель. – Это высшая вампирша! И как видишь в ней не течёт моей крови.

– Но она дочь Тени, – со страхом в голосе сказал мужчина.

Злость с новой силой накатила на архивампира, и он сделал шаг на охранника.

– Артур, успокойтесь, нужно разобраться спокойно.

– Этот ребёнок не будет жить и я…

Даррен отступил на несколько шагов, но почувствовал как его подчиняет чужая воля. Безмолвно правитель Вайленберга отдавал ему приказ подчиниться. В этот момент высший осознал, что сейчас всё закончится. Артур убьёт дитя, а следом полетит и его голова за неподчинение.

– Я признаю её, – с трудом, через силу прошептал Даррен и горло словно взяли в тиски.

Глаза архивампира сверкнули бешеным ультрамарином, и Арт стиснул зубы.

– Я признаю девочку своей алиантой, – договорил высший и бессильно упал на колено, с невероятным усилием пытаясь удержать сознание.

– Ты не можешь, – прошипел король Вайленберга, а в голове пронеслось данное этому высшему обещание: «Ты оберегал Тень в то время, когда многие теряли надежду, что я жив. Ты готов был защищать её до последнего и даже ценой своей жизни. Я никогда этого не забуду. Я обещаю тебе, что и я так же буду хранить жизнь твоей алианты».

– Она не может быть твоей, – вновь наступая произнёс правитель. – У тебя есть невеста. Этери…

– Я ещё не признавался ей. Я её ещё не признал, – подняв упрямый взгляд выдавил высший. – Признание я произнёс только что.

– Ты не можешь, – понимая, что уже бесполезно что-то говорить, архивампир зарычал и все стеклянные в комнате предметы треснули от выплеска негативной энергии.

Даррен почувствовал, что оковы оплетающие его, растворились, и он смог подняться. Девочка, не осознавая того, что была на волосок от гибели, уже мирно спала на руках вампира и даже недавний шум бьющегося стекла её не потревожил.

– Дай мне ребёнка, – не свойственным для себя голосом проскрипел Артур и протянул руки.

Лорд взглянул на девочку и опасливо поднял взгляд на повелителя.

– Ваше Величество…

– Отдай ребёнка, – твёрже повторил архивампир и глаза его потемнели.

– Я готов понести наказание за свою дерзость, Артур, – послушно протягивая девочку и склоняясь перед правителем произнёс высший, а в голове мелькнула мысль: «Даже, если я умру. Девочку никто не посмеет тронуть пока жив мой король».

– Правильно мыслишь, – покривившись ответил на немой монолог архивампир и забрав ребёнка, отошёл к кровати, где всё ещё без сознания лежала его жена.

Положив девочку на подушку рядом с супругой, правитель вернулся к высшему и зло прошипел:

– Ты покинешь Вайленберг. И если не хочешь, чтобы я тебя развеял, то никогда сюда не вернёшься. Ты утратил моё доверие и милость.

Даррен стиснул зубы, но поклонился. Вдруг он резко поднял глаза и с какой-то надеждой взглянул на младенца.

– Лекса останется с матерью, – предупреждая вопрос, сказал Артур.

Высший вновь проглотил обиду, но совладав с чувствами, мужчина поклонился и вышел.

Глава 1

Красивая юная невысокая вампирша со светлыми, почти пепельными волосами, размазывала какую-то вонючую жижу по свежему трупу кабана и с искренним удовольствием улыбалась своим действиям. У неё должно было всё получиться, у неё не может не получиться, она столько тренировалась на землеройках, что этих бессмертных тварей в замке было уже больше, чем мышей. Девушке не мешало заниматься своим увлечением ни нарядное платье, ни спадающая на лицо челка. Больше похожая на эльфийку, тёмная, как и эти убийцы, умело орудовала стальным клинком, и вампиршу в ней выдавали только человеческие уши, бледная кожа и загорающиеся ультрамарином глаза.

Лекса прочитала заклинание и труп дёрнулся.

– Поднимайся, – с улыбкой произнесла девушка и отошла. – Скорее же, я хочу чтобы на мой день рождения у меня был новый ручной зверёк.

Огромная туша подскочила на импровизированном столе и осознав видимо, что снова жива, понеслась со всех ног к лесу.

– Стоять, – вполголоса произнесла высшая вампирша и животное встало как вкопаное. – Назад.

Нежить развернулась и покорно вернулась к хозяйке.

– Неплохо, – произнёс ровный незнакомый голос, и девушка оглянулась на того, кто столь бесцеремонно ей помешал.

Недалеко стоял светловолосый высший вампир. Лекса его видела впервые, но странное чувство ей подсказало, что она его будто знает.

– Вас не учили манерам, милорд? – фыркнула принцесса Вайленбергская. – Подкрадываетесь за спиной. Может представитесь уже?

Девушка хоть и не опасалась ничего будучи в пределах замка, но всё же её пальцы наскоро сплели защитную сеть и всё внутри пришло в боевую готовность.

– Простите, Ваше Высочество, – поклонился мужчина и сказал. – Лорд Даррен Лиандерон.

– Дар-рен, – словно пробуя имя на вкус протянула принцесса и губы вытянулись в улыбку.

Вдруг глаза игриво прищурились, а ротик тут же покривился от насмешки.

– И что вам надо Даррен?

– Ваш отец вызвал меня в Вайленберг. Я должен буду сопровождать вас в Леорию.

– Король говорил, что-то об этом, – вспомнила Лекса и недовольно фыркнула.

Её недовольство пробежало волной по телу Даррена.

– Я должен найти вашего отца, простите меня, миали, – высший поклонился.

– Король сейчас на совещании, я бы не мешала.

Даррену отчего-то резануло слух повторяющееся слово «король» в речи девушки, и не удержавшись он переспросил:

– Король? Вы к Артуру так обращаетесь?

– А я должна сказать «папа»? – вампирша расплылась в улыбке, но эмоцию девушки высший почувствовал – горечь и обида.

Лорд ничего не ответил, он даже пожалел о своём вопросе.

– Он думал, что родится архивампир. Все так думали, а родилась я… Всего лишь высшая, к тому же девчонка. Он не признал меня своей дочерью, а я его должна отцом называть?

Даррен закипал изнутри. Эмоции принцессы били по нему нескончаемым потоком, а кулаки против его воли сжимались.

– Вы можете перестать? – не сдержался он и тут же осёкся.

Чего это с ним? Почему он не смог подавить в себе это? Сейчас он сравнил себя с Сержем, над которым сам смеялся, когда тот не мог сдержать эмоции в отношении Этери…

«Этери», – пронеслось в голове имя и высший сглотнул, вспоминая свою подругу.

– Я слышала она замуж вышла.

Даррен поднял глаза и мысленно воскликнул: «Этери вышла замуж?»

– Ну да, – продолжила отвечать принцесса на не заданные вопросы. – По-моему год назад. Да-да, мне шестнадцать тогда только исполнилось. Я ещё тогда подумала ну и глупости эта вся любовь. А с чего это она вас так волнует?

– Она. Я. Это я её обратил.

– А-а-а, ясно, твоя подчинённая…

Закончить мысль девушке не дал голос Амелинды, которая увидела рядом с дочерью, как ей показалось, очень знакомого высшего:

– Лекси…

Тень замерла и всмотрелась в фигуру вампира. Воспоминания, события прошлого волнами накатили на девушку и она вскрикнула:

– Даррен!

Подняв подолы юбок, жена архивампира кинулась радостно к мужчине.

– Вот от кого вся эта несдержанность, – всё же с теплотой проговорил высший, но остался внешне безэмоциональным.

– Даррен, – остановившись возле светловолосого произнесла с улыбкой Тень, но помня реакцию мужа на более явное проявление чувств, сдержалась прежде, чем обнять вампира.

Практически тут же воздух возле троицы подёрнулся, и из портала вышел Артур. Даррен склонил голову, и Лекс последовала его примеру. Архивампир чёрным непроницаемым взглядом посмотрел на прибывшего, а затем на жену. Какая-то мерзкая нехорошая мысль пронеслась в голове Артура, но он не стал её развивать, ведь в следующую секунду его обвили руки жены.

– Я не хотела тебя тревожить, – извинилась супруга понимая, что её эмоции выдернули правителя с важного совещания.

– Ничего, Анхайлиг поймёт.

Архивампир перевёл глаза на высшего, будто совсем не замечая дочь и процедил сквозь зубы:

– Даррен, идём со мной.

Напряжение, в котором пребывал Артур Вайленбергский, Даррен чувствовал каждой клеточкой, но опасений в том, что он осуществит старую угрозу и рассеет его, не было. Правитель сам позвал его спустя семнадцать лет и со стороны высшего его приезд не ошибка.

– Артур, мне сообщили, что я должен прибыть для сопровождение вашей дочери в Леорию.

На слова «вашей дочери» архивампир разозлился и воздух подёрнулся раздражением.

– Ты прекрасно знаешь, что Лекса не моя дочь…

Мужчина промолчал. События семнадцатилетней давности всколыхнули сознание. Наверное все вампиры, что видели Тень беременную, до сих пор не понимали, почему вместо мальчика-архивампира, что они бессомненно чувствовали, родилась высшая вампирша. Этого не понимал даже Артур, а богиня Морана была безмолвна.

– Ты проводишь Лексию в академию в Леории и передашь Саваону.

«Кому?» – хотел вскрикнуть высший, но сдержался.

Он совсем не ожидал услышать имя старшего из архивампиров, тем более в сочетание с «Леорской академией».

– Зачем нужен я? Если там Саваон? – всё же спросил высший. – Вы можете перебросить девушку порталом прямо к нему.

Замечание подчинённого вновь всколыхнуло эмоции Артура, но он спокойно стал объяснять:

– Семнадцать лет назад твоей глупостью Лексия была названа твоей алиантой.

Даррен насторожился, очередной упрек не предвещал для него ничего хорошего.

– Я прекрасно осознаю для чего ты это сделал. Ты хотел защитить ребёнка Тени от меня.

«Это и ваш ребенок», – хотел возразить высший, но встретившись с ультрамариновым взглядом промолчал. Даррен помнил, что пришло ему в голову тогда, когда он первый раз увидел дитя. Лекса не имела в себе ничего от Артура, но отцовство кого-то другого также не просматривалось.

«Конечно же! Артур подумал тогда, что ребёнок от его?» – внезапная мысль чуть внесла ясность.

Даррен не отходил от Тени с его воскрешения. Кастор тогда утратил доверие правителя, и Даррен вновь был вынужден охранять Амелинду.

«Неужели Артур допустил мысль, что он с его женой были близки? Это же невозможно! Связь между Артуром и Тенью тогда была уже полная. Это даже физически невозможно», – высший остановил поток своих мыслей потому что понял, что правитель его читает.

Артур посмотрел на лорда уже дружелюбнее.

– Тогда я подумал, что признавая её невестой ты действительно не имеешь отношения к её появлению, – признался король.

– Чем я заслужил ваши подозрения? Я никогда…

– Я знаю, Даррен, – прервал его Арт. – Но тогда я был взбешён появлением вместо наследника, простой высшей.

– Мы все были в недоумении, – подтвердил вампир. – Вы так и не сказали зачем сейчас я вам понадобился?

– Саваон ждёт Лексию в качестве ученицы. В Леорской академии открыт факультет для вампиров.

– Что? Это же невозможно.

– Было невозможно несколько лет назад, пока Анхайлиг не вернулся туда в качестве ректора. Видишь ли ему скучно быть королем Карминии. Он назначил наместника и вернулся в Академию.

– Но вампиры возле охотника? На одном из факультетов? Вампиры? – светловолосый сдерживал смех изо всех сил.

– Я удивлён не меньше. А то, что факультетом решил руководить Саваон просто немыслимо. Неужели ему так наскучила его долгая жизнь?

Правитель наконец улыбнулся и улыбка Даррена в ответ не заставила себя долго ждать.

– Какова всё же моя задача? – вспомнив, что до сути они так и не добрались, спросил высший, и Арт вновь принял невозмутимый вид.

– Ты отведёшь Лексию в Академию и передашь Саваону, – повторил правитель и добавил. – Ты освободишь её от своего слова. Откажешься от неё как от своей алеанты.

– Это… – удивился мужчина, – это невозможно.

– Я вижу, что у вас нет связи. Вы связаны лишь твоим словом, но со стороны Лексии нет ни согласия, ни любви. Ваша связь не установилась и скорее всего никогда и не установится, как у других вампиров после признания избранницы.

– Если я откажусь…

– Не беспокойся за её жизнь. Я не стану убивать Лексию.

Даррен хотел возразить, но правитель продолжил, не давая ему слово:

– Ты и так потерял невесту, по своей же глупости. Этери признана избранницей другого и вышла замуж.

Боль запоздало кольнула в груди вампира, но лицо светловолосого осталось холодным.

– Отказавшись от Лексии у тебя будет шанс найти и воссоединится с избранницей. Подумай сам, как невыносимо будет тебе, если у тебя появится возлюбленная с которой ты не сможешь быть?

Артур почувствовал участившееся сердцебиение собеседника и положил руку на его плечо.

– После возвращения из Леории ты можешь приступить к своим прежним обязанностям. Я возвращаю тебя ко двору.

Высшего закрутило изнутри непонятное чувство, в глазах стало мутнеть, и он уже с трудом сдерживал невозмутимый вид. Подняв глаза на правителя, Даррен вдруг понял, что эти его эмоции архивампир отчего-то не ощущает.

– Значит цена моего возвращения этот отказ? – сдержанно спросил высший.

– Это всего лишь моя благодарность за твою верность. Твой необдуманный поступок сейчас лишь тяготить тебя, но он не фатальный, всё ещё возможно вернуть на место. Саваон заберёт слово данное тобой столь опрометчиво и ты освободишься от обязательств перед Лексией.

В Даррене вскипела злость и пока он не осознал, что это вовсе не его чувство, эмоция отступила. Состояние стало прежним: спокойным и безразличным.

– Так ты сделаешь это? – спросил Арт так и не дождавшись ответа.

– Если это нужно вам, Артур. Конечно. Вы наверное правы, я обуза для принцессы, – не дожидаясь ответа, мужчина поклонился и поняв, что король его отпускает, вышел из кабинета.

Амелинда с дочерью ожидали окончания разговора в будуаре королевы. Наверное это единственное место, где Лекси чувствовала себя хоть немного дома. Остальные комнаты, приёмные и многочисленные галереи казались бездушными и холодными, как и вампиры, что смотрели на дочь правителя с какой-то опаской. Нет, в глазах любого из них чувствовалось почтение и страх, но в этих глазах было нечто, что девушка не могла понять.

– Почему именно сейчас, Лекси? – протянула Тень. – Неужели нельзя подождать пару лет, прежде чем отправляться в академию? Да и учиться можно было здесь.

– Ваше Величество, я не хочу быть обузой королю. Он ведь ждёт не дождется часа, когда избавится от меня.

– Это не так! И ты это знаешь! – повысила тон некромантка.

– У вас просто нет способностей вампира, миледи, – всё так же вежливо, но по вампирски надменно ответила высшая.

– Да, я не вампир, но Арта я чувствую лучше, чем кто-либо.

Принцесса покривила ротик и будто уйдя в себя, отвернулась к окну и раздраженно выдохнула.

«Слышали бы вы его сейчас!» – закричала про себя Лекси.

– Может всё же передумаешь? – с надеждой спросила Тень и провела рукой по плечу девушки.

– Я уже давно это решила. Не передумаю, Ваше Величество.

Принцесса отошла от женщины на несколько шагов, но от Тени не укрылось то, что дочь как и всегда избегает прикосновений. Амелинда это списывала на то, что Лекси вампир, а они в отличие от людей никогда своих чувств никак не проявляют.

«При чём тут это?» – прочитав мысли матери, подумала девочка, но смысла переубеждать королеву нет. Все эти годы она привыкла делать вид, что эти прикосновения ей не нужны.

– Наконец-то закончили… – в пол голоса проговорила Лекси и двинулась на выход.

– Может отложишь перемещение на завтра? – Тень приняла последнюю попытку удержать дочь.

– Хорошо, – кивнула высшая и добавила. – Я ещё с кабаном не закончила. Хотела проверить на нём одно плетение.

– Мучаешь очередную нежить? – передёрнулась Амелинда вспоминая своё обучение в качестве некроманта.

– Они не испытывают мук, – усмехнулась девушка. – Я хочу довести своих питомцев до совершенства.

– Ох, не хватало нам тут полка бессмертных крыс. Брр. Мы с Ари с такими встречались и это очень неприятные существа.

Вспомнив брата, Тень печально выдохнула. Ариабет давно к ним не приезжал, у эльфа началась учеба на третьем круге в Дейморе. Не зря Алеорн восстанавливал его право на то, чтобы тот вновь мог учиться боевому искусству.

– Ари уже два года в Дейморе? – спросила Лекса, вспоминая тёмного эльфа с которым однажды она провела почти целое нескучное лето в Вайленберге, когда он гостил у них.

– Почти три. Я даже не знаю сколько ему ещё нужно отучиться, чтобы стать ашер-тен. Хорошо, что Алеорн сейчас занимает место старшего учителя в Дейморе. Мне спокойнее, что он рядом с братом.

В дверь будуара королевы постучали и Лекси тут же подскочила и приоткрыла дверь, словно собираясь уйти.

– Милорд Даррен, уже освободились? – изогнула бровь принцесса, а мужчину обдала волна чужого недовольства.

– Вы идёте собираться? – поинтересовался высший и оглядел девушку, пытаясь сказать взглядом, что её вид не совсем подходит для академии.

– Вам не нравится моё платье? – возмутилась вампирша и недовольно фыркнула.

– Что вы. Вы прекрасно выглядите… для дворца… Разве вам мама не говорила про стиль одежды в академии?

«Мама, папа! Он издевается?» – мысленно возмутилась девушка, а глаза сверкнули чёрным.

Даррен ощутил ненависть, что исходила от высшей и ненависть явно к нему.

– Уйдите с дороги, – презрительно бросила Лекси и выйдя за порог добавила. – Завтра утром отправляемся, так что пока вы мне не нужны.

Даррен не успел даже ответить высшей, как она скрылась из виду и от того, чтобы выругаться его сдержало лишь присутствие Тени.

– Она всегда такая дерзкая? – спросил мужчина, проходя внутрь и закрывая за собой дверь.

– Лекси очень своеобразна, в своём роде. Холодна со всеми как вампир, а чувства в ней кипят как в простом человеке.

– Как Артур это терпит?

– Никак, – грустно ответила Тень. – Они не общаются… От слова совсем…

Даррен не веря в слова Амелинды посмотрел в её глаза, которые наполнялись слезами.

– Если бы ты знал Даррен, как мне было тяжело после родов. Тебя отослали из дворца. Этери страдала ночи напролёт, а я не знала как мне приближаться к Лекси, ведь Арт зверел, когда я сближалась с дочерью.

– Его можно понять. Он ждал наследника. Архивампира.

– Это его дочь. Она не может быть кого-то другого. Он это знает, я это знаю, но почему-то он не может принять тот факт, что она девочка и простая высшая.

Светловолосый покачал головой.

– Он не верит, что его дочь, потому что крови своей в ней не чувствует. Артур на меня подумал, даже странно, что я ещё жив, раз он усомнился на столько во мне.

– Глупая, необоснованная ревность. Но почему вы не чувствуете её родства с Артом?

Высший отрицательно покачал головой.

– Вы хорошо помните день родов? Вы не почувствовали ничего странного? – спросил Даррен пытаясь понять, что всё же произошло тогда.

– Я тратила все силы, чтобы сосредоточится на родах. Магические силы уходили на то, чтобы облегчить болевые ощущения.

– Вы сами лечили себя? Но с вами был целитель насколько я помню.

– Да, но как только начались схватки, она даже приблизиться ко мне не смогла.

Даррен удивился, но пока воздержался от комментариев.

– Вокруг меня словно защитный купол был. Помощницы его тоже пересечь не могли.

– А что Артур сказал? Как он это объяснил? Он же должен был увидеть остаточную магию, когда купол спал.

– Знаешь, Даррен, когда я родила то почувствовала сильное магическое истощение. Я даже сознание потеряла от усталости. А когда я пришла в себя комната была пуста. Лекса спала в люльке, а Арта не было. Поговорить с мужем я смогла лишь через два дня, да и то он так и не успокоился. Сказал лишь то, что ты сделал и просил в его присутствии не упоминать имя дочери. Поэтому как ты понимаешь, про роды мы с ним не говорили. Может во всем виновата кровь Велиара, что течёт во мне?

– На месте Артура, я бы выяснил всё до конца… – Даррен не успел договорить, как открылся портал и в будуаре королевы появился правитель.

– Слава Гренту ты не на моём месте.

Холодок пробежал по спине лорда, но он лишь почтительно поклонился.

– Почему ты всё ещё здесь, Даррен?

– Лекса решила отбыть в Леорию завтра, – опередила высшего Тень и прижалась к мужу.

Успокоение пришло к архивампиру тут же как руки жены обвились вокруг него, и он стал мягче.

– Тогда иди к себе, Даррен. Я хочу побыть с женой.

Высший поклонился. Мужчине хотелось ещё о многом поговорить с Амелиндой, но видя недовольство Артура он понимал, что эти разговоры придётся отложить.

– Спокойной ночи, Артур и вам, миали.

– Всего хорошего, Даррен. Завтра перед отъездом зайдите ко мне, – Тень почувствовала как вновь насторожился муж и поспешила пояснить, – зная Лексу она захочет отбыть без прощания. А я даже не знаю насколько эта разлука.

– Хорошо, миали, я попрошу принцессу не игнорировать вас. Мы обязательно зайдём.

Мужчина поклонился венценосной паре и поняв, что в нём больше не нуждаются, удалился.

Даррен пытался упорядочить мысли, что роились в его голове, но что-то ему незримо мешало. Сумбурные картинки событий непременно мешались с несвойственными этому высшему эмоциями и всё сильнее раздражали. Осознав, что в четырёх стенах находиться уже невыносимо, вампир покинул покои и вышел на воздух.

В саду было намного спокойнее и даже дышалось по другому. Легко вышагивая Даррен, попытался больше не думать о прошлом и просто брёл куда глядели его глаза. Ноги высшего, которые сейчас совсем не подчинялись голове, сами определили маршрут и вскоре мужчина оказался на поляне, где ещё днём бегал кабан-нежить. Вспомнив девушку, что искусно командовала поднятым зомби, невольно губы Даррена изогнулись в почти блаженную улыбку.

Вдруг из темноты сверкая огненными глазами выскочило нечто и кинулось к вампиру. Даррен отреагировал молниеносно и снёс существу голову.

– Какого Грента? Вот же неудавшийся эксперимент Мораны! Вредитель на ножках! – послышались ругательства в перемешку с лёгкой бранью. – Верты на тебя нет безрукий!

Мужчина повернул голову на крик и увидел Лексу. Бросив растерянный взгляд на труп, высший только сейчас понял, что это тот самый кабан, что недавно подняла принцесса.

– Э-э-э… – только и смог выдавить Даррен и поднял глаза на девушку.

– Ты какого Грента тут лазаешь?

– Простите, миали…

– Миали? Ты будешь опускать глазки и шептать миали? – продолжила гневную тираду принцесса.

– Если бы я понял, что это ваш зверь, я бы не стал…

Девушка зашипела от злости.

– Я на него неделю потратила. Неделю! Ну надо быть такой бездарной.

Лекси стихла, резко выдохнула от напряжения и ушла глубже в темноту сада. Вампир неуверенно прошёл за ней и вновь попытался извиниться.

– Простите меня, я не специально.

Высшая промолчала, и Даррен рискнул подойти ближе.

– Хотите я подниму для вас такого же зомби?

– Мне не нужен такой же, – подавлено произнесла принцесса и осела на траву. – Этот не должен был умереть.

Вампир тяжело выдохнул.

– Он ведь и так был не особо жив.

На фразу мужчины Лекси резко обернулась и даже в этой темноте сверкнули её тёмные глаза.

– Этот зомби не должен был умереть после отрывания головы.

– Э-э-э, – неуверенно протянул лорд, – кажется зомби умирают после отделения головы от тела?

– А этот не должен был, – упрямо продолжила девушка. – Но как видите он мёртвый.

Даррен снова осмотрел труп и только сейчас заметил на нём незнакомое ему магическое плетение.

– Что вы пытались сделать, миали?

– Это уже неважно. Ничего не вышло.

Девушка поднялась на ноги, в момент сплела заклинание рассеивания и кинула на тушу кабана. Высший лишь успел моргнуть, как труп вспыхнул и осыпался пеплом.

– Даррен, прогуляйтесь со мной, – мелодичным, напевным голосом проговорила вампирша и лорд, поймав её мимолётный взгляд и лёгкий взмах головы в направлении тенистой аллеи, не смог отказать девушке и двинулся следом.

Пара шла молча. Даррен пытался сравнить девушку с Тенью. Такая же несдержанная, эмоциональная, хоть и вампир, но отчего? Хотя Амелинда добрее и проще, она никогда не обвиняла других, а искала в себе недостатки. Как же порой это раздражало его, как вампира. А приходилось с ней возиться, ведь она была ценна Артуру.

– Вы потерпите меня немного? – прервала молчание Лекси. – Завтра отдадите меня на растерзание Саваону и будете вольный как лёгкий летний ветер.

– Вы… – мужчина сперва не хотел спрашивать это, но передумал и выровнявшись с Лекси, задал вопрос. – Вы не хотите отправляться в Академию?

– Хочу, не хочу… А у меня есть выбор в этой жизни? Меня тут и быть не должно. Родился бы мальчик и все довольны бы были. Архивампиры прыгали бы от счастья. Как же, родился ещё один высокородный мерзавец!

– Если Артур вас услышит…

– То, что? Убьет? Да он же не может. А что насчёт услышит… Он семнадцать лет меня не слушал, зачем бы ему сейчас начинать?

– Он ваш отец. Вы не должны так говорить.

– Нет у меня ни отца, ни матери и никогда не было, Даррен. Их просто нет, понимаешь?

Лекси обернулась к высшему и подойдя вплотную, уткнулась в грудь мужчины и заплакала.

– Отведи меня в академию прямо сейчас…

Внутри лорда всё содрогнулось. Слёзы? Как? Вампиры не плачут. Они вообще почти не проявляют чувств.

– Обними меня. Крепко, – попросила девушка и сжав в кулачках полы кафтана вампира, прижалась всем телом к нему.

Даррен неуверенно, но приобнял высшую, а ощутив боль малышки сильнее, крепко сжал, пытаясь забрать её страдания себе.

– Не говори никому про это, – всхлипнула принцесса. – Она расстроится, она такая сострадательная. Зачем ей знать?

Высший понял, что Лекси говорит о Тени и кивнул.

– Обещаю молчать, миали.

– Проводи меня в комнату. Я знаю, что в академию мне сегодня никак не попасть. Ты же обещал ей, а обещания ты, к сожалению, держишь. Ты просто проводи меня в комнату, а лучше, не оставляй меня до утра.

Лекси потёрла глаза убирая слезинки и не дожидаясь ответа, потянула мужчину за собой.

Глава 2

Даррен пробудился и ещё не открывая глаз, втянул воздух носом. Тонкий девичий запах отозвался мурашками по телу и высший резко открыл глаза.

На его груди тихо посапывая притулилась Лексия. Мужчина попытался понять как он оказался здесь и почему. В голове нарисовалась картина вечера и взгляд тёмных глаз. После этого взгляда всё было словно в лёгком тумане, а он будто лишился воли.

«Вампирское очарование, – предположил мысленно высший и тут же сам себе подтвердил, – ну конечно оно. Кто бы мог сомневаться, что малышка владеет им».

– Замолчи, – пробубнила принцесса и уткнулась в грудь вампира, прикрывая лицо от света. – Дай поспать.

– Я разве что-то сказал?

Девушка почти отпрыгнула и в следующую минуту сидела на краю кровати.

– Грент всемогущий, как ты меня напугал, Даррен.

– Извините, миали, не хотел, – на лице лорда появилась улыбка уж явно не извиняющегося человека.

– Хорошо спалось?

– Мне да, а вам? – вампир перевел вопрос девушке.

– Как никогда. Люблю спать на жёстком, – принцесса пробежала глазами по торсу высшего и пожалела, что на нём рубашка.

– Обращайтесь, – усмехнулся Даррен.

– Не обольщайтесь, – парировала Лекс и спустившись с кровати, пошла в ванную. – Вы будете готовы через полчаса? Сегодня в академии последний день набора адептов. Я опоздать не хочу.

Мужчина не сводил глаз со спины принцессы и поняв это, одёрнул себя.

– Да, буду готов.

– Тогда встретимся у королевы, – так же не оборачиваясь ответила высшая и развязывая корсет направилась в ванную.

Даррен вновь невольно втянул носом воздух. Её запах всё ещё оставался на нём и это… Это же! Высший подскочил. Если Артур почует, голову ему снесёт не задумываясь. Лорд накинул скрывающее запах заклинание, но вновь испугавшись, что это плетение Артур с лёгкостью прочитает, кинулся в свою комнату.

Даррен стоял под душем уже минут десять и только сейчас начинал успокаиваться. Чего это с ним? В сотый раз спрашивал он сам себя. Как мальчишка себя ведёт. А эта высшая словно издевается. Вот зачем она вчера его на очарование поймала? Проверить силы решила? Ведь ненавидит же. Хотя эти слёзы и признание… Он словно нужен ей был вчера.

– Нет, нет, нет. Гнать от себя эти мысли, – выдохнул вампир и наконец перекрыл воду. – Хватит мокнуть, даже Саваон уже ничего не почует.

Одежду высший предусмотрительно постирал тоже и высушил простым заклинанием.

– Теперь всё, – выдохнул мужчина и стал собираться.

Когда Лекси была готова она высушила волосы и натянула кожаные брюки. Блузку девушка подобрала цвета алой крови, поверх надела чёрный жилет, который стягивался ремнями, словно корсет и накинув на плечи пиджак, покинула свою комнату. Брать что-то с собой принцесса не хотела намеренно. Всё что ей было нужно она сможет достать в Леории в любой момент. Неужели стены академии её смогут сдержать? Конечно нет. Так зачем брать из замка то, что годами мозолит глаза?

Так размышляя, девушка быстро дошла до приёмной матери, но почувствовав присутствие там не только Даррена, но и какой-то вампирши, тут же укрылась за углом.

– Я уже слышал, что вы вышли замуж, – сдержанно холодно проговорил высший. – Поздравляю.

– Почему ты так со мной поступил? Я думала, что я что-то значу для тебя.

– Этери, почему я должен отчитываться перед тобой? Тем более сейчас, когда ты уже замужняя? Если бы я что-то значил для тебя, то ты бы и сейчас свободная была.

Упрёк больно кольнул девушку в самое сердце.

– Я любила тебя и ты это знаешь. Знаешь и всё равно обвиняешь сейчас?

– Это прошлое, которое уже никому не нужно и лучше, пока твой возлюбленный не почуял вибрации от тебя, прибери желания.

– Ну ты и мерзавец, Даррен.

– Кхе-кхе, – за спиной Этери послышался кашель принцессы, и пара обернулась и поклонилась.

– Королева-то придёт прощаться? Даррен, узнай-ка где она, – надменно и холодно бросила Лекси, совершенно не замечая низшую вампиршу.

– Как прикажете, миали, – поклонился мужчина и скрылся в следующем коридоре.

– Тень сказала вы в академию отправляетесь? – решилась задать вопрос Этери и увидев взгляд принцессы пожалела.

– Тебе-то что?

– Простите, – склонила голову низшая и попятилась к выходу. – Не буду мешать.

Этери слегка присела и быстро удалилась боясь, что на неё обрушится тот негатив, что она ощутила.

Лекси в свою очередь довольно вздохнула и упала на диванчик, в ожидании королевы.

Прощание с матерью было сухим и быстрым. Тень понимала, что Лекса не передумает и сравнивая девочку с собой, почти смирилась. Она также однажды отправилась в академию, правда Тень тогда была чуть постарше, но в отличие от этой девочки, не владела силами вампира – это слабо, но успокаивало королеву.

– Лекси, ты хоть изредка присылай весточку о себе.

– Ага, – кивала, в который раз соглашаясь, высшая и поглядывала в сторону Даррена.

– Я люблю тебя, дочка.

– Ага…

Тень выдохнула.

– Береги себя.

– Ага.

Амелинда хотела сказать чего-то ещё, но Лекс прервала её:

– Мне пора уже.

Слезы покатились из глаз королевы, но она лишь кивнула. Вампирша же покривила ротик и присела в поклоне, не проявляя никаких чувств.

Даррен пытался не мешать и лишь изучающе наблюдал за высшей.

– Идёмте, Даррен, – бросила девушка через плечо и быстро пошла в сторону, где Артур должен был открыть тёмный портал.

– Не беспокойтесь, миали, – Даррен подошёл к королеве и взглянул в заплаканные глаза. – Я прослежу, чтобы всё было хорошо.

– Береги её.

Вампир поклонился и поторопился следом за девушкой.

У портала уже находился правитель Вайленберга. Он чувствовал приближение этих двоих и от чего-то был взволнован. Лексия это ощутила сразу как вошла в его кабинет. Следом за девушкой зашёл и высший.

– Артур, – поприветствовал архивампира лорд и кивнул на портал, – можем отправляться?

– Да, всё готово, – подтвердил Арт и перевёл глаза на дочь.

Лекс не отрывая взгляда следила за действиями короля, а тело заметно дрожало от напряжения. Пытаясь сдержаться, девочка закусила губу так сильно, что на ней показалась капелька крови.

– Миали, вы чего-то боитесь? – ощутив эмоцию, спросил высший и взглянул на чуть встревоженного короля.

– Нет, просто мысль мелькнула, что я не вернусь сюда больше, – девушка улыбнулась Артуру и пожала плечами. – Извини, что родилась.

Лекс резко развернулась и темнота портала тут же скрыла её.

Повелитель ощутил шлейф ярости и всё того же страха.

– Иди за ней, – сухо процедил Арт, а как только высший шагнул в портал, закрыл его и до хруста в костяшках сжал кулаки.

Лексия и Даррен оказались в кабинете Саваона. Об этом говорило всё: старинная резная мебель, изысканные канделябры и подсвечники, что были здесь больше для эстетики, чем для освещения и множество книг, которые вряд ли могли принадлежать этому месту.

– С прибытием в Леорию, Лексия, – голос архивампира практически пел, что было несвойственно этому мужчине никак.

– Саваон, – улыбнулась в ответ девушка и уверенно прошлась по кабинету, не оказывая должного почтения по отношению к высокородному вампиру. – Заждались меня?

– Я уже думал, что вы не придёте. Что не чувствуете в себе сил, чтобы придти ко мне.

– Отчего же? – надменно ответила высшая. – Могла и раньше, да только не время было.

– Значит, сейчас время настало?

Архивампир подошёл к девушке и коснувшись её пепельных волос, пропустил их между пальцами и опустил руку, будто нечаянно проводя по шее вампирши. Девушка слегка откинула голову назад, позволяя мужчине задержать руку на своей коже.

– Идите во двор, экзамены уже начались, скоро и я спущусь к адептам.

– Хорошо, Саваон, – с такой же холодностью произнесла Лекси и совсем не замечая Даррена, прошла мимо его и покинула кабинет.

От увиденной сцены высшего слегка колотило. Мужчина не понимал, какую цель преследует Саваон находясь здесь и что в действительности он хочет от девушки, но чуть уловимый страх от высшей начинал тревожить и его самого.

– Артур мне сказал зачем вы пришли, лорд Лиандерон, – начал уже в совсем другом тоне говорить архивампир. – Вы решили вернуть своё слово, данное так спонтанно.

– Ещё не решил, – коротко ответил высший и попытался уловить реакцию.

Саваон невозмутимо поднял бровь и спросил:

– Почему же? Я не думаю, что в академии вас что-либо может задержать. Вернёте данное Лекси признание, и я вам открою портал до Вайленберга.

– Да, делать мне в Академии особо не чего, – согласился Даррен, но добавил. – Однако я обещал королеве, что прослежу за поступлением её дочери и убежусь, что она уютно устроилась.

– О чём, о чём, но об этом не беспокойтесь. Я для Лексии сделаю всё, что нужно. Поверьте вам не стоит себя утруждать этими заботами.

Высшего вновь начали крутить непонятные эмоции. Он одновременно хотел кинуться на архивампира и вновь чего-то боялся.

– Мне уже надо отправляться на экзамен, Даррен. Потом распределение адептов, Грент знает, когда я освобожусь, поэтому давайте закончим с вами, и я открою портал.

– Ничего. Я не тороплюсь. День-два могу подождать.

Было заметно как Саваон начинал вскипать. Обычно этому архивампиру не перечили. Последний, кто так сделал уже лет двести как мёртв.

– Я же сказал, – в голосе прозвучали нотки угрозы, – вам не следует оставаться здесь дольше.

– Саваон, в первую очередь я служу Артуру и никак не могу игнорировать просьбы его жены. Тень настоятельно просила проследить за благополучием дочери и как бы вы не были любезны, я всё же с вашего позволения побуду какое-то время в Академии.

Обходительный тон лорда был настолько пропитан фальшивым дружелюбием, что Саваону хотелось оторвать ему голову прямо сейчас, но понимая, что он этого делать не имеет права, архивампир отступился.

– Хорошо, оставайтесь, сколько потребуется, – последние слова дались мужчине с трудом. – Хотите присутствовать на экзамене? Тогда идёмте.

Саваон указал рукой на выход и улыбнулся. Даррен же сдержанно поклонился и покинул кабинет.

Во дворе академии, где скопились будущие адепты, яблоку негде было упасть, но когда там появилась высшая вампирша, многие невольно расступились, и вскоре девушка оказалась у дверей, где уже минут десять как начался второй вступительный этап на факультет некромантии.

Лекси бесцеремонно распахнула дверь и под удивлённые взгляды кандидатов в некроманты прошла внутрь.

– Демон тебя задери, только тебя не хватало тут, – выругался Анхайлиг, который уже демонстрировал поступающим внутренности трупа.

– И вам добрый день, Анхайлиг, – приветливо кивнула девушка и бесцеремонно схватила с разделочного стола любимые пирожок архимага. Взглянув на полубледных кандидатов возле мертвого, девушка улыбнулась и откусила сдобу.

Двоих кандидатов тут же замутило, и они не в силах сдержать рвотные порывы, выбежали на улицу. Показав начинку пирожка другим будущим адептам, вампирша издевательски пропела:

– Трупные личинки сегодня удались как никогда.

Поступающие невольно взглянули на выпечку и увидели белых шевелящихся червячков, которые ползали по тесту. Ещё несколько слабеньких девушек ахнули и без чувств повалились на пол.

– Ты мне сейчас всех перепугаешь, – сердито прошипел архимаг и одним жестом, сняв с пирога наложенную вампиршей иллюзию, бросил его обратно в корзинку.

– Всего лишь помогаю отсеять слабохарактерных, – возразила Лексия.

– Иди лучше на свой факультет и над Саваоном издевайся, – показав на двери, ответил ректор и повернулся к трупу.

– Я к вам хочу.

Анхайлиг попытался сделать вид, что не услышал.

– Итак, вот так вскрывается грудная клетка и за тем удаляются внутренности. Для этого перерубаем… – архимаг замолчал, постоял так несколько секунд и

отбросив нож, развернулся к Лексии. – Никаких вампиров на своём факультете я не потерплю. Уж создал вам факультет, пожалуйста. Учителя, пожалуйста, аудитории, комнаты, пожалуйста. Даже столовую вам свою сделали. И не думай, что можешь проситься ко мне!

Высшая выслушала гневную речь и взяв со стола нож, лёгкими движениями коснулась мертвеца.

– Перерубаем здесь и здесь и легко вынимаем внутренности, – закончила вместо преподавателя вампирша.

Среди поступающих была практически гробовая тишина. Такой смелости или наглости по отношению к самому грозному магу академии никто не ожидал.

– Не… возь… му…

Анхайлиг развернулся спиной к девушке и направился на выход.

– Выходим во внутренний двор. Следующее испытание будет там.

Будущие адепты с опаской обошли вампиршу и последовали за учителем.

Во дворе уже чернели развешанные некрошары и поступающим ставилась задача их отыскать. Видеть шары могли лишь проявленные тёмные и вскоре только трое нашли их, а остальные безуспешно прыгали и ползали, пытаясь хотя бы случайно наткнуться на них.

– Это же бесполезно, Анхайлиг. Они не проявленные, а у тебя недобор. Всего восемь адептов, – облокотившись спиной в стену рядом с магом, невозмутимо продолжила тёмная.

– Я не возьму дочь Артура Вайленбергского на свой факультет и не проси.

– А знаешь, охотник, – не успокаивалась высшая, – бытует мнение, что я не его дочь, так что можешь смело брать.

– Демон тебя задери. Мне изгнанных-эльфов и травниц-недоучек в своё время хватило, – высказывание мага явно адресовалось Ариабету и Тени. – Не будет вампира у меня.

Руководитель академии как и девушка подпёр стену и сложил руки, продолжая наблюдать за поиском некрошаров. Время шло, а кандидаты были также безуспешны. Несчастные даже не замечали ничего вокруг, и их не удивил появившийся на площадке архивампир. Поймав взгляд Лекси, Саваон проследовал до неё и сдержанно улыбнулся.

– Вот вы где, Лекси. Вы должно быть заблудились, принцесса? Двор вампирского факультета рядом, и я начинаю экзамен.

Лексия взглянула на некроманта. В глазах Анхайлига была та самая непоколебимость и последняя надежда высшей растаяла.

Лекси нехотя оттолкнулась от стены, с которой в данный момент ей так хотелось срастись и побрела за архивампиром. Сделав несколько шагов, тёмная обернулась и прошептала:

– Пожалуйста.

Анхайлиг вдруг почувствовал страх в голосе высшей и будто незримая рука его дёрнула вперёд.

– Саваон, – окликнул вампира ректор. – Я уже отобрал Лексию на свой факультет.

Архивампир резко остановился и злобно взглянул на девушку.

– Она же вампир и значит моя адептка.

– У нас в Академии поступающий может выбрать любой факультет.

– Ты же говорил, что вампиры будут обучаться у меня?

– Ну, говорил. Я же имел ввиду, что вы тёмные и на элементалистику вас не возьмут, а ведьмаки и травники из вас никудышные. Что же касается некромантии, то это ваша стихия и раз девушка пришла ко мне, то я не могу ей отказать.

Саваон снова вскипал. Сегодня, по вине этой девчонки, он не мог сдержаться уже несколько раз.

– Ну, хорошо, – процедил архивампир. – Я очень надеюсь, что это не будет ошибкой.

Саваон исчез, а девушка благодарно кивнула.

– Надеюсь, наступит день, когда ты объяснишь всё это? – сказал Анхайлиг своей адептке и вернулся к своему прежнему занятию, разглядывая неудачливых и уже вероятнее всего провалившихся поступающих.

Лекси обречённо выдохнула.

– Однажды не придётся ничего объяснять, – вампирша окинула площадь с людьми, на которых невидимой тонкой нитью её лёгкого заклинания лежала рассеянность и нацепив на лицо маску триумфа, довольная отправилась к стойке распределения.

Лексия зашла в центральный зал главного корпуса и подёрнулась недовольством от очередного столпотворения. Адепты метались то к регистрационным столам, то к стендам с объявлениями и через шум с трудом различалась человеческая речь. Пустив вперёд себя заклинание подчинения чужой воли, высшая организовала себе коридор и направилась к одному из столов распределения адептов, попутно озираясь вокруг.

– Эй, смотри куда идёшь, – довольно грубо вампиршу окликнул не ушедший с дороги первокурсник, в спину которого тёмная случайно врезалась.

– На пути не стой, высший, – молниеносно осмотрев вампира, презрительно бросила Лекси и хотела идти дальше.

– Даже не извинишься? – продолжил незнакомец, с таким же высокомерием осмотривая девушку и усмехнулся, не распознав незнакомую ему кровь.

– Что? – приподняла бровь принцесса.

– Ещё и со слухом беда, – кинул уже своим сокурсникам высший.

– С удовольствием послушаю твои извинения, – ничуть не смущаясь парировала Лекс.

– Ты попутала чего-то?

Парень шагнул на вампиршу, но его тут же остановила чужая рука. Подняв глаза наглец увидел светловолосого высшего.

– Миали, простите неразумного. Сын лорда Ставия видимо не дорожит головой.

– Не знаю, Даррен, боюсь, что она ему нужна только, чтобы пить кровь. Думать его, к сожалению, не научили.

Парень вытаращился на высшего и замолчал.

– Вас кажется пропускают, миали, – оттягивая адепта от стола регистратора, сказал охранник и кивнул девушке проходить.

– Все поступающие такие любезные, – тёмная шагнула вперёд и взглянула на старшего студента, что распределял адептов по комнатам.

– Ваша фамилия, – монотонно проговорил парень, не отрывая взгляда от списка.

– Лексия Вайленбергская.

Глаза вампиров, что стояли рядом округлились, а лицо сына Ставия вытянулось от недоумения.

– Лексия Вайленбергская. Вампирский факультет, – продолжил регистратор.

– Факультет некромантии, – поправила его высшая.

Студент поднял глаза на девушку.

– Э-э-э, а-а-а…

Парень начал копошиться в бумагах. Не найдя то, что ему нужно, он кинул растерянный взгляд в сторону и вновь поднял глаза.

– Расселение факультета некромантии по трое… У нас нет отдельной комнаты для вас.

Лекс подняла бровь.

– Отдельной?

– Осталась только комнаты в жилом корпусе ведьмаков.

– Давайте туда, – и не рассчитывая, что она будет жить одна, ответила спокойно вампирша.

Парень сглатывал и не торопился записывать девушку к ведьмочкам.

– Не сожру я их, – оскалившись произнесла тёмная, чувствуя как за спиной возрастает страх и чувство вины.

– Ко-конечно. Комната 3-15, – ответил старшекурсник и сделал пометку напротив фамилии.

– Вот и хорошо.

– Третий этаж, – добавил уточняя регистратор.

– Найду, спасибо.

Лексия повернулась к вампиром и они как один склонили головы. Девушка оглядела друзей нахала и удивилась, эти тоже были высшими.

– Миали, – наконец совладав с собой сказал сын лорда Ставия и представился. – Кариан. Простите меня, миали, я был груб и бестактен.

Девушка покривила ротик и всё с такой же лёгкостью добавила:

– В следующий раз, Кариан, я вам вашу оплошность так просто не спущу.

Высшая прошла мимо парней больше не удостаивая их не словом и направилась к лестнице, что вела к жилым корпусам.

Даррен шёл за девушкой, предусмотрительно захватив вещи, что протянул растерянный регистратор вслед уходящей вампирше.

– Почему ты ещё здесь? – пройдя половину пути молча, спросила Лекси.

– Я ваши вещи помогаю отнести до комнаты, – спокойно ответил мужчина продолжая шагать рядом.

Вампирша резко остановилась и протянула руки.

– Давай мне и иди.

Даррен развернулся к высшей, но вещи не отдал.

– Не желаете меня видеть?

– Не нужно притворяться. Я знаю как вы хотели в Вайленберг вернуться.

Лекси всматривалась в эмоции мужчины, но их не было.

– Так почему вы до сих пор здесь?

– Почему некромантия? – не ответив спросил Даррен. – Почему не вампирский факультет? Неужели пошли по стопам матери…

Вампир замялся, вспомнив как Лекса реагирует на слово «мама».

– Я хотел сказать Тени.

Малышка лишь хмыкнула.

– Вас что-то тревожит, миали?

– Меня тревожите вы со своей заботой. Боюсь если и дальше так будете опекать, то от меня шарахаться все начнут.

– Мне вернуться в Вайленберг?

Высший сделал шаг к девушке и буквально навис над ней. Дыхание Лексы стало глубже, а взгляд лег на манящие губы вампира.

– Мне уйти?

Даррен сделал ещё шаг и девушка попятилась. Мужчина приближался до тех пор пока Лекси не упёрлась спиной в стену.

– Что ты делаешь? – возмутилась вампирша.

– Если я вам не нужен, я уйду.

Тёмная чувствовала его дыхание на своей коже и становилось как никогда спокойно. Она чувствовала себя словно наконец-то нужной.

– Вы недопустимо близко стоите от меня, – холодно проговорила Лекси, а глаза сверкнули чёрным. – Если хотите побыть моим охранником, то я не против, оставайтесь.

Даррен словно окаченный холодной водой отступил назад и поклонился.

– Извините, миали, я забылся. Простите меня.

Ни слова не отвечая, девушка отвернулась от высшего и пошла дальше разыскивая свою комнату. Коридоры третьего этажа жилого корпуса были пусты, то ли большинство заселились в первые два дня и сейчас, в свободное время, бродили по Академии, то ли адепты по-тихоньку стягивались на приветственную речь Анхайлига, что должна вскоре прозвучать для поступивших. Отвлечась этими мыслями, девушка и её спутник дошли до нужных дверей, точнее вампирша почувствовала как Даррен остановился и она посмотрела на номер.

– Пришли, давай вещи, – девушка протянула руки, но вампир стоял не двигаясь.

«Комната Этери», – проговорил про себя высший и вспомнил тот день как пришёл к ней в первый раз. Ведьмочка увидев его в дверях, потянула за одежду за собой и как двери закрылись, поцеловала. В сторону полетели их одежды и вампир подхватил девушку на руки и отнёс на кровать.

Миг близости высшему не позволил вспомнить резкий сильный толчок, от которого он отлетел к противоположной стене. Ударившись, Даррен упал на пол, но тут же поднялся и взглянул на Лекси. Глаза вампирши полыхали чистым ультрамарином, и высший почувствовал её ярость.

– Убирайся из Академии. Делай то, за чем послал тебя король и убирайся.

Внезапно сменившееся настроение принцессы обескуражило, но закончить размышления не позволили молниеносное поднятие вещей и захлопнувшаяся после этого дверь.

Глава 3

Уже несколько минут Саваон расхаживал вокруг скорчившегося от страха старшекурсника-прорицателя, что ещё недавно распределял адептов по комнатам, а сейчас был вызван в кабинет архивампира.

– Как так получилась, что она расселена в жилой корпус ведьмаков? – кричал вампир.

– Она сказала, что её приняли в некроманты… А их подселяем…

– Какая разница куда вы их обычно подселяете. Это дочь Артура Вайленбергского. Ей подготовлена отдельная комната в вампирском корпусе, и ты это прекрасно знал. Эта комната не отойдет кому-то другому, её готовили Лексии.

– Я не знаю почему…

– А я знаю. Тебе жить надоело.

Архивампир занёс руку, но остановился увидев в дверях Даррена. Саваон проверил ещё раз внутренним чутьём не обманывают ли его глаза и понял, что это действительно надоедливый высший. Странно было только то, что он его не почувствовал заранее. Всех вампиров, кроме Лексии, он чувствовал очень ясно.

– Идите, Мирон, и не совершайте больше таких оплошностей, – выдавил архивампир и парень бегом покинул кабинет вампира.

Саваон понимал, что высшему бы следовало объяснить, что тут такое было и от этого архивампира коробило. Никогда раньше он ни перед кем не отчитывался в своих действиях.

– Саваон, я решил, что я на какое-то время останусь, чтобы проверить работу Леорского гарнизона. Если вы опасаетесь реакции Артура, я ему сам об этом сообщу.

– Не думаю, что Артур будет против. Это входит в ряд ваших полномочий, – дружелюбно возразил Саваон. – Но… вряд ли найдется безумец, который решит напасть на город, в котором находится архивампир.

– Тем не менее мне нужно же чем-то заниматься, – так же почти ласково пропел в ответ Даррен. – Я проводил Лексию до её покоев, вам не стоит беспокоиться, она не в обиде на комнату.

– Да, но… – понимая, что избежать разговора об этом всё же не удастся, Саваон продолжил. – Этот бездарь ошибся с комнатами. Принцессе подготовлены более приемлемые её статусу условия и к тому же среди вампиров ей будет комфортнее и безопаснее.

– Саваон, вы же говорили, что рядом с вами безопасно везде, хоть в пределах Академии, хоть в городе.

Издевки старшего из рода Лиандеронов начинали возмущать древнего вампира.

– А что касается дружелюбности. У стойки регистрации нашёлся высший, который не знает, как следует разговаривать с Лексией.

Архивампир считал последние события и глаза сверкнули яростью.

– Об этом не беспокойтесь, Даррен. Мои адепты больше Лекс не побеспокоят.

«Лекс?!» – мысленно возмутился высший и с трудом сдержал злость на такое обращение. Внутри всё вскипало. Сперва касался её по-хозяйски, теперь имя произносит будто она ему принадлежит.

– Я могу похлопотать вам о комнате? – спросил Саваон и улыбнулся.

– Я остановлюсь в своей, в которой жил во время учебы Тени, если она не занята. Не беспокойтесь за меня, Саваон.

Даррен почтительно поклонился и вышел из кабинета, а архивампир изменился в лице. В его планы этот высший никак не вписывался.

Лексия окинула свою новую комнату и покривилась. Минимум мебели, три кровати и стола, и всего лишь два окна на улицу. Ещё какая-то дверь, наверное в ванную и всё.

– Н-да, королевские покои.

Принцесса наверное первый раз пожалела, что покинула Вайленберг. Оглядев кровати, девушка отыскала одну ещё не застеленную и поняла, что это её.

– Хорошо, что я сплю два часа. Не придётся дольше оставаться здесь.

Лекс вытряхнула из мешка вещи на кровать и обнаружила учебники, школьные принадлежности и чёрный балахон.

– Н-да… Мне в этом ходить?

Невольно вспомнился кроваво-красное балахон на одном из высших у стойки регистрации. Тот наряд понравился ей куда больше.

– Не буду это надевать.

Вампирша отбросила одежду в сторону и почувствовала присутствие за дверью. Пальцы наскоро сплели щит защиты, но в комнату влетели две девушки и в восхищении в один голос воскликнули:

– Нам наконец-то дали соседку.

Лекси покривилась. Перед ней стояли две совершенно одинаковые ведьмочки в фирменных балахонах и если бы высшая не чувствовала два биения сердца, то поклялась бы, что между ними зеркало.

– Привет, мы близняшки Мелл и Нелл.

– Грент всемогущий, даже имена… – тёмная закатила глаза.

– А ты с какого факультета?

Сестры кинули взгляд на кровать вампирши и вопрос отпал сам.

– Так ты проявленная тёмная? – спросила Нелл.

– Тёмная? – Лекси рассмеялась. – Вампиры априоре тёмные.

Сестры отшатнулись назад.

– Вампир?

Веселье в глазах от появления новой соседки исчезло и возник страх.

– У меня не застелена кровать и вещи не уложены.

Не желая более разговаривать или как-то объясняться, высшая кинула заклинание подчинения на соседок и кивнула в сторону. Ведьмочки тут же послушно отправились выполнять приказ.

– Всё становится не так уж плохо, – порадовалась тёмная и вновь задумавшись о балахоне положительно закивала собственным мыслям. – Мне нужен Даррен.

Прикрыв глаза она представила высшего и её охватила чужая злость.

– Мы закончили, госпожа, – склонились возле вампирши сестры и отвлекли от переполняющих её негативных эмоций.

– Во-первых, не обращайтесь ко мне госпожа. Во-вторых, меня зовут Лекси. В-третьих, я вам зла не причиню.

Высшая сняла с девушек подчинение и чтобы они вели себя так же как и раньше накинула лёгкое заклинание спокойствия.

– Прости, что мы так отреагировали, мы не ожидали. Вампиры живут отдельно и держаться особняком.

– А почему ты не на вампирском факультете?

– Так получилось, – выдохнула Лекс, понимая, что этот вопрос будет звучать постоянно.

– А-а-а, – вдруг вскрикнула Нелл, – сейчас же начнётся речь ректора. – Идёмте туда быстрее. Лекси, ты… вы с нами?

– Нелл, прошу только не выкай, – закатила глаза высшая. – Я с вами.

– Тогда идём.

Нелл схватила девушек за руки и потянула из комнаты. Лекси хотела возмутиться, что она не позволяла ей настолько бесцеремонно с ней обходиться, но мысленно махнув на это рукой, побежала за Нелл следом.

Анхайлиг уже сообщал поступившим адептам о трех простых правилах Академии и на фразе: «Не применять магию за пределами учебных аудиторий», кинул взгляд на вновь вошедших высшей и ведьмочек.

– Так вот. Если кто-то применит магию вне аудитории наказание последует немедленно. Исключением является лишь бытовая магия. И третье, вы не должны без разрешения покидать пределы Академии. Это касается и вампиров, – всё так же не сводя глаз с Лекси продолжил ректор. – Прошлые годы продемонстрировали ваши умения скрытно покидать пределы этих стен, но помните магистры все равно увидят остаточные следы заклинаний и тогда я вас без сожаления отчислю. Надеюсь, всё понятно?

Лексия улыбнулась так искренне и открыто, что у любого сложилось бы впечатление, что она подписалась кровью под каждым словом архимага, но сам Анхайлиг не поверил её положительному кивку головой.

Дальше начали представлять глав факультета и некоторых магистров, что будут на протяжении года преподавать адептам науки по их направлениям. Лекси уже не слушала. Оставив сестёр-подружек вампирша прошла между рядов увлекшихся выступлением адептов и прежде чем она ускользнула из зала, её бесцеремонно схватили за руку и утянули в тёмный угол.

– Не нужно думать, – почти шипя сказал Анхайлиг, прижимая Лекси спиной к стенке, – не нужно полагать, что я не видел твои плетения на вступительном экзамене с некрошарами. У них не было ни шанса, даже если среди них были бы проявленные. Сейчас снова. Ты наложила заклинание подчинения на своих соседок. До этого большая часть адептов также подверглась этому заклинанию. По всей Академии я чувствую остаточные следы твоего присутствия.

– Для меня это простое бытовое заклинание, – невозмутимо ответила тёмная и отдёрнула руку.

– Лекси, я не шучу. Если я ещё раз почувствую, что ты делаешь это.

– Не отсеешь. Просто не сможешь, Анхайлиг. И не смей мне угрожать. Непростая высшая перед тобой. Я дочь архивампира. Я благословенная Мораной. Я…

Уверенный голос дрогнул и вампирша вжалась в стенку.

– Анхайлиг, – поприветствовал ректора подходящий со спины мага Саваон. – Я хотел внести одно предложение в обучение некромантов. Пожалуй я смог бы изыскать окно в своих занятиях у вампиров и хотя бы раз в неделю преподавать некромантам защитную магию.

Архимаг взглянул на вампира.

– В прошлом году я просил тебя об этом, но ты сказал магия вампиров несколько отличается от плетений некромантов. Что изменилось сейчас?

– Ну в этом году среди некромантов стали учиться и вампиры, и я подумал почему бы не попробовать?

Анхайлиг почувствовал за своей спиной незнакомые защитные плетения и с удивлением отметил, что Саваон их от чего-то не ощущает.

– Хорошо, Саваон, зайдите ко мне после приветствия адептов и мы скорректируем расписание.

Архивампир довольно улыбнулся и кивнув девушке скрылся в портале.

Анхайлиг повернулся к Лекси.

– Чего ты боишься?

– Я? С чего вы взяли? – рассеивая плетение спросила высшая и почувствовала, как её и мага окутывает скрывающий полог.

– Говори, что вызывает в тебе этот почти животный страх.

– Анхайлиг, я же сказала. Нет в мире того, чего бы я испугалась.

– Хватит! – закричал ректор. – Если не скажешь, то тот кого ты будешь боятся буду я!

Лекс взглянула в наливающиеся антрацитом глаза.

– Меня убьют.

– Что? Кто?

– Я не знаю. Я знаю только, что я не должна была родиться, а значит и жить в этом мире.

– Ты Саваона опасаешься?

– Хм. Артура, Саваона, Даррена, да любого архивампира или высшего. Они с детства на меня смотрят плотоядно. Боятся и только и ждут, как псы, команды, когда можно кинуться, чтобы глотку перегрызть.

– А почему до сих пор они этого не сделали? – не веря словам девушки, спросил архимаг.

– Не могут.

– Ну, если ты боишься я могу карателя на тебя повесить. Это сильное заклинание защиты и никто в пределах Академии тебя не тронет.

– Нет. Он увидит и начнёт подозревать, что я знаю.

– Знаешь что?

Высшая подняла глаза на мага.

– Анхайлиг, если не хочешь конца этому миру, то просто помоги мне.

– Значит говорить всё до конца ты не собираешься? – злясь процедил ректор.

– Прошу позволь мне нарушать три правила Академии. Я клянусь, что беспредела с моей стороны не будет. А за любой мой раскрытый проступок, я отработаю в морге. На тебя не посмотрят криво за то, что ты слишком лоялен ко мне, обещаю.

– Девочка, мне за триста лет, я давно не боюсь косых взглядов, но позволить нарушать правила?

– Анх, прошу…

Архимаг поперхнулся.

– Никаких Анх… Я нормально отношусь к тому, что ты говоришь со мной на «ты», но обращаться ко мне можно только Анхайлиг. Запомни!

– Так, что? Анх, позволишь?

Глаза вновь сверкнули антрацитом, а воздух подёрнулся раздражением.

– Шантажистка…

– Не хочешь ходить Анхом до конца учебы, тогда…

– Да, Грент с тобой, но чтобы ни один магистр не приходил мне жаловаться на тебя.

– Анхайлиг, ты лучший!

– Иди к Гренту, Лекси.

Вампирша лишь улыбнулась и уважительно кивнув магу, скрылась в толпе, а архимаг рассеял полог и обдумывая произошедшее, отправился к себе.

Артур занимался отчетами в своём кабинете, но в голову лезли совсем другие мысли.

«…просто мысль мелькнула, что я не вернусь сюда больше, – вспомнилась Артуру фраза высшей. – Извини, что родилась».

– Дерзкая и несдержанная девчонка.

«Не дочь она ему, не дочь, но от чего так сердце в груди болью сжимает?»

Артур попытался отогнать образ девочки, но перед глазами стоял тот день – день рождения Лекси.

Когда он увидел её, то ощутил незнакомое чуть уловимое плетение на высшей.

«Что это было? – задался вопросом вампир и прикрыл глаза. – Рассеивание, щит, полог и что-то ещё – одновременно четыре или пять плетений. А малышка не останавливаясь что-то продолжала рисовать пальчиками в воздухе. Подчинение, призыв, поисковые маячки… Бред».

Архивампир помотал головой, думая, что это сейчас сочиняет его разум, но память начинала вырисовывать воспоминания ярче.

– Забвение, скрытие, рассеивание… Этого не может быть.

Артур вдруг осознал, что тогда он этого ничего не увидел.

«А может кто-то не пожелал, чтобы он увидел?»

– Лекса покинула Вайленберг утром, а значит плетения, что она могла поддерживать годами начали ослабевать.

Артур осмотрел себя на предмет магического воздействия и обнаружил ранее не видимые ему нити. Архивампир попытался их ухватить, чтобы понять, что это, но остаточные плетения рассеялись, не оставляя магического следа.

– Что ты пыталась сделать все эти годы, Лекс? – спросил сам у себя Артур.

«…просто мысль мелькнула, что я не вернусь сюда больше, – Артур вновь прокрутил слова высшей. – Извини, что родилась».

Дерево под сжимающимися пальцами вампира треснуло, а с поверхности повалились предметы. Стол, что всё ещё был цел полетел в стену и раскололся на части.

– Зачем я её отпустил? Зачем позволил отправиться в Леорию?

«… я не вернусь сюда больше…»

Артур попытался открыть портал в Академию, но маяка на той стороне не почувствовал. Вампир хотел отыскать дочь по крови Тени, что была в кулоне на его шее, но кровь не отозвалась. Архивампир предпринял попытку проложить дорогу через другие порталы, что вели в Леорию, но все пути были перекрыты.

– Лекса, – голос мужчины задрожал. – Ты же на свою гибель отправилась. Как я этого не увидел?

«Извини, что родилась», – вновь зазвенели слова дочери, и Артур бессильно рухнул в кресло.

Вечером поступившие адепты раздобыли самогон и собрались в одной из комнат ведьмаков для дружеской попойки. Нелл и Мелл, не желая оставаться в стороне, подхватили Лексию и увлекли в комнату парней, что организовали праздник.

Войдя в комнату мальчиков, вампирша поморщилась. Там уже было человек десять: ведьмаки, некроманты, пара зельеваров и даже магистр. Последнего вампирша никак не ожидала увидеть, хотя если тут был самогон, то и его производитель Тарий должен был быть здесь.

Вошедших празднующие встретили уже полупьяным весёлым взглядом, но как только они увидели Лексу, веселье исчезло.

– Я тут лишняя, – озвучила ранее сказанную сёстрам-соседкам слова Лекса и повернулась к выходу.

– Ну ты что? – схватила её Нелл. – Ребята, Лексе можно же остаться?

Все молчали.

– Плохая идея, Нелл, пойду я лучше. Одна отпраздную. Съем пару наглых адептов, у меня же совсем другой рацион в отличие от вас.

– Лекса, присоединяйся к нам, – крикнул наконец Тарий и показал на место рядом с собой. – Учиться предстоит вам вместе, а значит и уживаться как-то надо.

Высшая выдохнула и кивнула.

– Торжественно клянусь сегодня пить только алкоголь, – шутку оценили лишь сестры-ведьмочки и Тарий, а остальные остались в таком же страхе перед вампиршей.

Лекси прошла на стул предложенный ведьмаком и приняла протянутый ей бокал.

– Почему некромантия? – озвучил уже ненавистный вопрос Тарий и пригубил из своего бокала.

– Хотела на элементалистику, но я же нежить. Не приняли, – сделав два больших глотка, серьезно ответила тёмная.

– Хорошая шутка, – засмеялся ведьмак. – И правильно, что пошла в некроманты. Что тебе делать на вампирском? Там вечные тренировки по боевому поднятию и щиты защиты для вампиров. Они ни яды не учат, ни эликсиры не варят. Вампирам они ни к чему. А к турнирам их не допускают. Боятся наверное.

– В этом году нет ни одного эльфа? – спросила высшая опустошая бокал и протягивая Тарию для наполнения.

– Тоже не видел. Их и так один-два поступает, а последние годы не присылают никого на учёбу.

– А почему такой вопрос?

– Скучаю по одному нескучному эльфу.

– Не Ариабет ли его зовут? – усмехнулся магистр.

– Он самый.

– Как же помню. Брат Тени. Ох, были времена.

– Что после их лет обучения не было такого «веселья»? – расслабившись от напитка Тария, Лексия успокоилась и перестала обращать внимание на осторожные взгляды сокурсников, что стали гораздо реже в её сторону.

– Ну-у, после их учёбы разрушений в Академии было намного меньше.

Парень наполнил бокал девушки, и они продолжили незамысловатый разговор.

Даррен чувствовал, что Лекси за дверью этой комнаты, он ощущал биения сердец всех присутствующих, но войти он не мог. Вновь злить высшую не хотелось. На что она способна в гневе он боялся даже подумать. Оставалось только одно – караулить её в коридоре и проводить до комнаты, когда она выйдет. В голове мужчины рисовалась довольно чёткая картина того, что происходит внутри. Запахи, кровь и энергетика составлялись в голове высшего так, что будто бы он стоял рядом, а не за дверью.

Лексия сидела с ведьмаком Тарием, и их беседу вампир отчётливо слышал. Остальные адепты располагались рядом сидя в кружочке, играли в угадайку и другие игры. Соседки Лексии укрылись в уголке комнаты с двумя весьма болтливыми адептами и скрыть симпатию между этими двумя парочками было невозможно даже в полумраке неосвещенного угла.

– Зачем я ждала столько лет приезда сюда? – голос Лексии терял стабильную ровность и холодность, и начинал заплетаться язык. – Анхайлиг просто выше всех похвал, адепты душки, а какие в Академии молодые и интересные магистры.

Тарий расплылся в пьяной улыбке и приблизился к собеседнице.

– Не знаю зачем столько лет я не видел тебя, – протянул таким же опьянённым голосом маг.

Маг положил руку на талию вампирши и потянул на себя. Тёмная пересела со своего места на руки Тария, но стул под ним не устоял и парочка рухнула на пол.

Остальные адепты даже не повернулись. Будучи слишком «веселыми» от горячительного эликсира Тария, они и так с трудом ловили уплывающие картинки перед глазами.

– Я уже не встану, – протянул Тарий и обнял девушку.

– А я и не хочу вставать, – ответила та и тут же мир перевернулся.

Лексия лежала спиной на полу, а над её лицом нависал магистр. Собравшись с духом парень склонился и коснулся губ вампирши. Желание этого поцелуя не заставило себя ждать и принцесса ответила Тарию.

Тут же в комнате появился Даррен и маг отлетел к стенке от его удара. Высший схватил магистра за горло и вжал в стену. Адепты в испуге рассыпались по углам и лишь Лекси подскочила на месте, почти твёрдо стоя на ногах. Тарий попытался защититься каким-то заклинанием, но плохо получившееся плетение тут же было рассеяно высшим.

– Что ты творишь? – вскричала Лексия и припечатав уже Даррена к той же стене, освободила парня.

Тарий закашлялся и перевёл глаза на вампиров. Хрупкая с виду девушка одной рукой держала матёрого война как щенка за шею, и он не мог пошевелиться. Ноги его оторвались от пола на высоту на которую только могла поднять невысокая вампирша, а плетения вокруг высшего полностью закрыли присутствующих от возможной угрозы.

– Что ты творишь? – вновь зашипела Лексия и перевела ультрамариновый взгляд на ведьмака. – Ты в порядке?

– Да, – всё ещё кашляя ответил маг и попытавшись встать, упал.

Одним движением Лексия откинула вампира к двери и приказала:

– За дверь. Немедленно.

Даррен быстро поднялся и исчез в коридоре, а высшая подскочила к магистру.

– Тарий, прости, моя вина.

– Ничего. За такой поцелуй можно потерпеть.

Лекс положила руки на горло ведьмака и боль тут же отступила. Парень провёл рукой по щеке девушки и улыбнулся.

– Это лучшее празднование первокурсников на моей памяти.

– Ты сумасшедший, Тарий. Тебя чуть не убили.

Магистр притянул девушку к себе и поцеловал вновь.

– Готов снова рискнуть жизнью, – прошептал он на ушко вампирше и отсранился.

Лекси лишь покачала головой и помогла ему подняться.

– Я лучше пойду.

Высшая кинула на присутствующих заклинание потери памяти и поцеловала парня уже сама.

– Им не нужно это помнить, – ответила Лекс на не заданный вопрос и покинула комнату, а Тарий окинул глазами собутыльников, которые забыв о последних минутах уже вновь собирались у стола и смеялись.

Даррен ощущал всем естеством очередной поцелуй Тария и Лекси – тепло, что исходит от их эмоций, и внутри поднималась уже не ярость, а боль. Мужчина прикрыл глаза и попытался перебороть это чувство, но новый поцелуй уже со стороны Лекси, вновь отразился болью на лице. Внутри, что-то оборвалось. Высший ощутил как земля уходит из-под ног, а в следующую минуту из комнаты показалась Лекс. Ни слова не говоря, девушка пролетела мимо, а незримая сила дёрнула Даррена за ней. Только у дверей своей комнаты, высшая остановилась и развернулась к вампиру. На мужчину обрушились обвинения:

– Какого Грента ты там устроил? Ты понимаешь хоть, что это магистр? Меня Анхайлиг вместо завтрака съест! Ты что творишь? И какого демона ты до сих пор в Леории?

Ответить высший не смог из-за еле различимых голосов на лестнице. Лекс, не желая никого видеть, втянула вампира в свою комнату и закрыла дверь.

Даррен стоял не шевелясь и вновь просто молча.

– Я спросила почему ты не в Вайленберге и зачем возле меня? Я тебе кажется доступно объяснила или повторить? Почему ты не ушёл?

Вампир всматривался в лицо девушки и ответа у него не находилось ни одного, кроме… Высший приподнял девушку за подбородок и поцеловал. Губы обжёг совсем другой поцелуй, не такой как был с Тарием – нежный, трепетный и полный желания.

– Нет, – прошептала принцесса и положив руку на грудь мужчины, отстранила его.

– Простите, что влез между вами и этим магистром.

Высшего манил её запах и вкус оставшийся на губах, и он вновь её поцеловал ещё нежнее.

– Я сказала, нет, – требовательней остановила его Лекси. – Мы не можем.

– Миали, не прогоняйте меня, прошу. Я ничего не хочу, лишь не гоните, – голос тёмного был почти умоляющим и зная, что это вампирам несвойственно девушка не стала отталкивать его дальше.

– Ты понимаешь за такую в кавычках «охрану» Анхайлиг придёт в ярость?

– Я понимаю, миали, и клянусь больше не встану между вами и мужчинами, что вы выберете для развлечений.

Если бы девушка была человеком, то сейчас покраснела бы от смущения.

«О чём он подумал? Что я с Тарием собиралась уединиться?»

– Прошу не гоните меня, миали. Я буду тенью ходить за вами, как охранник не более. Но прошу не отсылайте в Вайленберг.

– Уходи, – холодно произнесла тёмная, высвободилась из тесного угла и прошла к окну.

Даррен стоял не шевелясь.

– Иди к себе. Завтра поговорим.

В груди загорелась надежда.

– Вы позволите быть возле вас?

– Дар-рен, – протянула Лекси как при первой встрече с высшим и явно сдерживаясь. – Я сейчас в таком состоянии, что не могу трезво мыслить в прямом смысле этого высказывания. Отправляйся в свою комнату.

Лекс вздрогнула от закрывшейся двери, но стало чуть легче от того, что он ушёл. Мыслей было слишком много, а голова болела, поэтому выход был лишь один. Наколдовав ряд заклинаний, вампирша рухнула на свою кровать и уснула.

«Утро настало раньше, чем ему положено наставать», – такая первая мысль посетила вампиршу-первокурсницу, но открыв глаза внутренние часы подсказали, что это не так.

– Первое занятие у Анхайлига. Проспала!

Подскочив Лексия оглядела комнату и не нашла ведьмочек в кроватях. Пустив маячки на поиски сестёр, тёмная залетела в ванную и встала под душ.

Близняшки обнаружились спящими всё в тех же покоях, где был праздник, и Лекс мысленно крикнула: «Подъем! Быстро ко мне!»

Соседки забежали в комнату в то время, как высшая покидала ванную и сушилась.

Зажигая свет, ещё не проснувшаяся Нелл спросила:

– Что случилась-то?

– Первое занятие случилось. На которое вы уже опаздываете, – ответила с сарказмом Лекси.

– Какая может быть сегодня учёба, когда так болит голова? – чуть не ревела Мелл.

Высшая подошла к ведьмочкам и положила руки на их головы. Боль тут же отступила и сёстры заулыбались.

– Фу-у, – протянула принцесса. – Ну и амбре от вас. Даже не вампир почует.

Лекса кинула скрывающее запах плетение и отступила.

– Ладно, так хоть от вас шарахаться не будут, но хоть умойтесь.

Нелл поблагодарила соседку и кинулась в ванную первая, а Мелл обхватила девушку руками и запищала.

– Спасибо, Лекси, что разбудила нас.

– Ой, глупые, кого вы благодарите? Ту, которую еще вчера ненавидели?

– Ты не такая как они. Ты не такая.

– Ладно, не усните снова, а то даже я не помогу уже. Я побежала, – вампирша натянула свою привычную одежду и схватив книги отправилась в морг.

Глава 4

Залетев на занятие чуть впереди Анхайлига, Лекси собрала взгляды сокурсников и поняла, что не все сейчас так же свежи как она. Некроманты что пили вчера с ними выглядели хуже остальных.

– Везёт же вампирам, – буркнул Айрон.

– Ага, – подтвердил Майк и спрятал лицо от вошедшего следом архимага.

– Пить надо меньше, – съязвила принцесса и встала перед ними.

Парни обрадовались, что за девушкой они могут спрятаться и согнулись.

Всё же, первый взгляд мага был в их сторону.

– Попались, – выдохнул Майк.

– Я вижу все тела на месте, – то ли в шутку, то ли всерьёз бросил маг. – А новая форма на нашем факультете вдвойне радует глаз.

Все дружно посмотрели на Лексию и только сейчас до неё дошло, что чёрная мантия, что ей совсем не понравилась, так и осталась в шкафу.

Девушка выдохнула, повертела пальцами в воздухе и образ её подёрнулся. Адепты ахнули, теперь перед ними стояла вампирша в форменной одежде некроманта.

– И что? Я-то вижу иллюзию, – покривился архимаг.

– Вы да, а другие нет, – улыбнулась принцесса и довольная собой сложила руки в замке.

– Начнём первое занятие, – не желая вступать в очередной спор, из которого эта высшая стопроцентно выйдет победительницей, маг не стал настаивать на наряде некроманта и решил пусть ходит в иллюзии, раз ей не трудно её поддерживать постоянно.

В комнату завезли первый труп и Анхайлиг посмотрел на вампиршу.

– Поднятие тебе, я думаю доступно?

– Конечно.

Лекси подошла к столу и быстро начертила круг защиты. Грозный учитель даже улыбнулся – она могла бы и не делать этого, на вампира нежить не кинется, а вот то, что высшая других обезопасила – его искренне порадовало.

– Поднимайся, – после произнесённого заклинания сказала Лекс и труп откликнулся.

– Зде-сь.

– Кто ты? – спросила высшая.

– Леон, но правильнее бы спросить кто ты?

Анхайлиг заметно насторожился, с первой фразы труп ответил не односложно, а значит можно ожидать чего угодно.

– Кто я, мне известно, а ты-то знаешь?

– Все это знают и придут, – голос мертвеца звучал зловеще.

– Кто все? – спросила высшая.

Глаза трупа открылись и он ответил:

– Когда рождается такая тварь как ты, любой захочет посмотреть и попытаться убить…

Мертвец кинулся вперёд, но защитный барьер его словно разрезал на куски. Лексу с ног до головы обдало трупными останками.

– А балахон было бы легче стирать, – спокойно повернувшись к аудитории сказал архимаг и приказал помощнику привести новое тело.

Для всех вокруг одежда вампирши оставалась под иллюзией, но оставаться в таком виде Лекса не хотела.

– Анхайлиг, отпустишь помыться?

– Зачем? Балахон у тебя чистый.

– Не издевайся, я ошибку свою уже осознала, – процедила высшая.

– Ну и отлично. На второе занятие не опоздай и… иди в душевые в подвале. Не хочу, чтобы вечером две ведьмочки отмывали вместо тебя вашу ванную.

«И про это знает сволочь», – выдохнула девушка и покинула морг.

За дверями Лекси уже ждал светловолосый высший.

– Не спрашивай, – подняла руку девушка предугадывая вопрос. – Иди в мою комнату и принеси мантию. Я даже при всём желание это не отстираю. Анхайлиг гад, ведь знал, что этим всё кончится. Я в душе в подвале буду, принеси одежду туда.

Высший кивнул и быстро скрылся на лестнице на третий этаж, а принцесса, которая сотни раз в чистом платьице резала трупы и умудрялась не запачкаться, поморщилась от неприятных ощущений и пошла мыться.

Одежду высший нашел быстро, благо в шкафу принцессы висел только балахон, и спустился в подвал.

«Как должно быть ей не хватает тех мелочей, что были в её жизни раньше – платья, украшения. Сейчас остался чёрный балахон и артефакты», – вампир выдохнул.

– Даррен, принёс? Давай сюда, – послышался крик принцессы, и мужчина шагнул внутрь.

Струйки воды стекали по мраморной коже вампирши в точности повторяя её изгибы, и высшему бы следовало отвернуться, но он продолжал смотреть на неё. Промыв в очередной раз пепельные волосы, девушка обернулась и кивнула на скамейку.

– Оставь вещи там.

Даррен быстро исполнил приказ и направился на выход.

– Даррен, – его остановил голос принцессы.

– Да, миали, – не оборачиваясь ответил он.

– Подойди.

Высший повернулся и встал перед Лекси.

– Ближе подойди.

Вампир прошёл до самого душа, так близко, что капли воды, летящие сверху, брызгали на его ботинки.

– Ещё ближе.

Даррен сделал шаг и струи воды побежали по светлым волосам и одежде.

– А теперь целуй.

Сердце забилось сильнее, дыхание сбилось с ритма, но медлить он не стал. Подхватив девушку за бедра, он поднял её на руки и впился жадным поцелуем.

Лекса надевала сухую, чистую одежду, что принёс Даррен, а ему пришлось свою форму сушить. Впрочем, его это совершенно не волновало.

– Ты должен понимать, Даррен, что это ничего не значит, – сухо проговорила вампирша, выводя мужчину из состояния блаженства.

– Как прикажете, миали.

– Как прикажете, миали? – возмутилась высшая. – И всё? Значит прикажите подойти – подойду, поцеловать – поцелую, а забыть – забуду?

Даррен подскочил к принцессе и глядя в глаза, сбивчиво прошептал:

– Да, как прикажете. Потому что кто я? Охранник? Тот кто рядом. Скажете принести мантию – принесу. Скажете умереть за вас – умру. Я вам принадлежу. Вы можете требовать, что угодно. Это я бесправен. Даже признание моё ничего не значит. Связь как с алиантой между нами не установилась, потому что я никто для вас.

Губы высшего накрыл поцелуй и поддаваясь желаниям он вновь стянул с девушки балахон.

– Глупый, – прошептала принцесса наслаждаясь ласками. – Кто тебе сказал, что связи нет? То, что её никто не видит – не значит, что она не установилась.

Вампир замер и взглянул в чёрные глаза.

– Нашу связь никто не может увидеть, ни один вампир не сможет. Но ты то, почему не чувствуешь? Мои эмоции в тебе как у себя дома ходят, а ты их за свои принимаешь. Глупый…

Даррена всё сильнее колотила дрожь, и он действительно сейчас не мог различить, где его чувства, а где чувства его алианты, но он их ощущал. Значит… Значит это правда. Связь есть.

– Почему связь никто не видит? – наконец спросил мужчина чуть успокоив себя.

– Потому что… Потому что, я… – Лекси не знала говорить ли ему свою тайну.

– Миали, прошу, не бойтесь и расскажите мне. Я должен знать.

Вампирша подняла свой балахон с пола и оделась. Несколько минут она ещё молчала, решаясь и наконец взглянула в глаза светловолосого.

– Связь не видна, потому что я не выс…

Комната подёрнулась дымкой, и вампиры отпрыгнули, уходя от невидимых ударов. Ещё несколько раз уворачиваясь, Даррен и Лекси перемещались по комнате, пока вампирша не выкрикнула заклинание видимости и два ашер-тен проявились. Эльфы попытались вновь накинуть маскировку и напасть, но одновременно замерли и упали замертво.

Анхайлиг внимательно слушал о нападении на свою адептку и пытался связать всё, что он о ней знает с последними событиями.

– Мне это всё надоело, – зарычал архимаг. – Ты знаешь, что происходит, Лекси. Прекрасно знаешь и молчишь.

Высшая потупила взгляд и покосилась на Даррена.

– Он прав, миали, нам можно всё рассказать.

– Как вы поняли, меня пытаются убить, – начала девушка. – И эти попытки участятся и их будет много.

– Зачем тогда вы покинули Вайленберг? – задал вопрос высший. – Там вы были в относительной безопасности. Артур там наконец, если бы вас убили, то он оживил бы вас тут же.

– Не оживил бы, Даррен, – смеясь проговорила принцесса. – Не оживил бы.

– Миали, Артур связан обещанием охранять вас, поэтому вам не стоит в нём сомневаться.

– Да кто же в нём сомневается? Просто бы король не смог меня оживить. Никак не смог.

Мужчины ждали признания, как вдруг дверь открылась и в комнату ворвался Артур.

– Глупая девчонка! Ты просто глупая и безбашенная! – кричал архивампир в ярости. – Думала порталы закрыла, так сможешь уйти от меня? Глупее поступка ещё не придумали.

Даррен хотел встать на защиту, но его остановила рука Анхайлига.

– Артур, – только и смог вымолвить высший, но был отброшен к стене одним взглядом архивампира.

Лекси вся сжалась, а комнату охватил скрывающий полог.

– Ну скажи им кто ты! – закричал взбешённый правитель. – Или мне сказать?!

Принцесса молчала и тогда начал Артур:

– Эта девчонка архивампир!

Даррен поднялся и не веря посмотрел на Лекси.

– И сколько ты собиралась это скрывать? Пока все сущности этого мира не найдут способ тебя убить? Пока они не объединятся и не прикончат тебя? Я тебя воскресить не смогу априори!

– Значит архивампир? И как ты понял? – спокойно спросил Анхайлиг.

– Её плетения спали. Те, которые она наложила на всех в замке с первой минуты своей жизни, – успокаиваясь ответил Артур.

– Сильная девочка.

– Глупая она. Я же мог её убить.

– Думаю, что вряд ли, – Анхайлиг кивнул на Даррена. – Она подстраховалась.

– Может начнёшь уже говорить? – спросил король и плюхнулся в кресло.

Архимаг последовал его примеру и тоже сел поудобнее.

– Простите, – подняла глаза девушка на мужчин и начала рассказ. – Думаю, в детстве, мои инстинкты сразу мне подсказали, что нужно защитить себя. Я накинула полог обмана зрения и все вампиры увидели во мне лишь высшую. Затем я призвала защитника. Я видимо уже знала, что вы, – девушка посмотрела на отца и продолжила, – вы дали Даррену обещание, что защитите его алианту, и я применила вампирское очарование, чтобы лорд Лиандерон признал меня возлюбленной.

Принцесса виновато взглянула на Даррена.

– Когда я осознала, что я не высшая, то начала учиться всему, что смогла познать сама. Вы конечно не помните этого, – с обидой произнесла тёмная и покосилась на короля. – Вас рядом никогда не было.

Внутри у Артура всё сжалось от досады и запоздалой вины.

– Не сожалейте, сама так захотела, – губы девушки затряслись.

Архивампир не выдержал и кинувшись к девушке, заключил в объятья.

– Глупая. Глупая. Глупая.

– А что ты хочешь? – усмехнулся Анхайлиг. – Тенькина кровь.

– А с кровью что? – чуть отстранив дочь спросил Артур.

– Закрыла, чтобы вампиры не почувствовали меня. По крови бы вы сразу поняли, кто я и… убили…

– Почему ты думаешь, что вампиры тебя убьют, как узнают? – Анхайлиг тоже поднялся со своего места и подошёл к девушке.

– Потому что я не просто архивампир. Я – высший архивампир. Саваон это уже понял, но не знает как подступиться ко мне. Возможно, он даже не решил, что лучше, убить меня или своей алиантой сделать.

– Что? – вскипел Даррен и подскочил к Лексии. – Это невозможно. Это же невозможно?

– Если ты откажешься от меня, то у него будет шанс.

Артур взглянул на высшего.

– Но ведь между вами нет связи? Или она скрыта, как и всё остальное?

– Я выше Даррена по иерархии. Полноценная связь установится, если мы оба признаем друг друга, а пока связь лишь с одной стороны, и она будет невидима для всех.

– Когда рождается такая тварь как ты, любой захочет посмотреть и попытаться убить… – повторил Анхайлиг слова поднятого сегодня мертвеца и поспешил пояснить остальным догадку. – Труп на занятии сказал эти слова и до меня доходит их смысл. Любая нежить подчиняется сильнейшему и прежде чем признать его, она его захочет испытать. Вампиры узнав кто ты, начнут выбирать сторону. Начнется смута. Большая их часть встанет на сторону архивампиров, а значит нападут на того, кто им пока чужд и не знаком. Другие, но их будет не так много, примут твою сторону.

Анхайлиг по очереди посмотрел на Артура и высшего и переведя взгляд на Лекси, хмыкнул:

– Смешно конечно, но эти двое тебя не убили лишь потому, что один связан словом хранить твою жизнь, а другой признал алиантой.

– Ты думаешь, если бы я знал кто она, я смог бы убить дочь? – вскипел архивампир.

– Ты её убил бы ещё в младенчестве, если бы она не защитилась от тебя от первого.

Артур взглянул на девочку.

– Это правда. Убил бы, – дрожа всем телом подтвердила принцесса. – Это сильнее тебя. Убить тебя заставят инстинкты и чуждая тебе энергетика. Я отличаюсь от высших, я отличаюсь от архивампиров. Вы не воспринимаете меня своей. И если простые вампиры никогда не поднимут руку на архивампиров, то я к числу неприкосновенных не отношусь по природе. Я же отчасти эльфийка. Во мне течëт и кровь дяди Ариабета. Для всех вас я чужая. Прародитель новой расы.

В комнате воцарилось молчание.

– Вы оставите нас наедине? – наконец подавленно спросил правитель Вайленберга и высший с архимагом вышли.

Артур пытался подобрать слова, чтобы начать разговор, но совершенно не знал, что говорить. Молчание длилось долго, но Лексия первая его прервать не смела.

– Лекс, почему ты не попыталась мне обо всём рассказать? Мне? Даррену? Почему просто отправилась сюда? Ты же не учиться пошла? Ты пошла к Саваону!

– То, что требовалось от вас с Дарреном вы сделали. Даррен не дал меня убить, а ты, хоть и не осознавая это, но защитил от остальных архивампиров.

– Если бы я всё узнал раньше, то…

– То, что? Пойдешь против Саваона и других? Да, бред. Ты не встанешь против их. Никогда! Никогда! – голос высшей срывался на крик.

– Маленькая, – ласково пропел Артур и притянул девушку к груди. – Прости меня. Я не был тебе отцом все эти годы. Прости.

– Пап, я боюсь. Я очень боюсь, – вампирша задрожжала, а из глаз потекли слёзы. – Я не хотела, чтобы ты или мама пострадали, когда Саваон решит атаковать. Он сильнее, он древнее тебя. В нём знания и сила тысячелетий.

– Маленькая моя, Лекс, прости.

– Пап, не уходи ладно, не уходи, пока я дышу будь рядом, просто будь со мной. Пап…

В груди вампира всё сжалось и он лишь крепче обнял дочь.

– Я так боюсь, если бы ты только знал. Так боюсь.

– Я начинаю чувствовать это, когда ты не закрываешься от меня. Не закрывайся. Прошу, больше не закрывайся.

Вдруг девушка уловила вибрацию от отца и прочитала его мысли. Этот зов алианты было ни с чем не перепутать и вампирша ощутила как отреагировал Артур.

– Мама зовёт тебя, – Лекса взглянула в глаза отца. – Иди, она волнуется.

– Ты даже это ощущаешь?

– Даже ваши мысли для меня не были секретом, в какой части замка вы бы не находились. Иди к маме, не заставляй её ждать. Я открою порталы, не буду больше блокировать их, ты сможешь в любой момент переместиться обратно по моему зову. Иди к маме.

Артур поцеловал девочку в лоб и нежно прошептал:

– Только позови, ладно? Я люблю тебя, дочка.

В следующую минуту архивампир открыл портал и исчез в нём.

Из кабинета Анхайлига Лекси выходила счастливая и даже сегодняшнее покушение, её больше не тревожило.

– Пойдем со мной, – проговорил архимаг и взяв девушку под локоть, потянул за собой.

Через несколько минут учитель и его ученица оказались кабинете с артефактами.

– Выбирай. Настройся и выбирай.

Лекси усмехнулась.

– Артефакт мне не поможет.

– Ты упрямая, как отец. Сказал же, выбирай.

Девушка прикрыла глаза и прочитала заклинание. Открыв глаза вампирша увидела, что комната вся опутана магией различного свойства.

«Что сейчас нужно мне?» – спросила она сама у себя и отправилась на поиск.

Обойдя все артефакты находящиеся на столе, высшая заглянула в шкаф с малоизученными предметами и вновь вернулась к столу.

– Тут нет того, что мне нужно.

– Ищи, Лекс, ищи, – уже шипел на неё Анхайлиг и девушка вновь стала по отдельности осматривать кольца и браслеты, как вдруг почувствовала за спиной жар. Высшая обернулась. Ничего. Хотя жар никуда не делся, а к нему добавилось ультрамариновое свечение, то самое, которое она искала так долго, но перед ней стена.

Лекси подошла ближе и провела рукой по каменной кладке. В одном месте девушка почувствовала сильнейший жар и в следующую секунду ударила кулаком по стене. В каменной кладке образовалась огромная дыра.

– Что ты делаешь? – послышался голос сзади, но высшая уже не слушала его и протягивала руку к невидимому простому глазу предмету.

Браслет почувствовал магическую энергию и тут же защелкнулся на руке. Зрение стало прежним и заклинание рассеялось.

– Я его во сне видела, – улыбнулась принцесса и продемонстрировала браслет мужчине. – Это же он. Его я и искала.

– Ты о чём? – Анхайлиг смотрел на высшую с недоверием.

– Ты, что не видишь?

– Не вижу что? – маг схватил девушку за запястье, на которое та указывала, и его пронзила жгучая боль.

Архимаг отдёрнул руку.

– На тебе артефакт? Я его даже магическим взглядом не вижу. Что это?

Лекси пожала плечами.

– Я не знаю. Но думаю замурованный в этой стене, этот браслет ждал именно меня.

– Может всё же карателя на тебя повесим ещё? – предложил Анхайлиг.

– Не сможешь, он не позволит, – высшая указала на запястье и прошептала. – Спасибо.

Когда после поиска артефакта Лексия вышла из кабинета, в глазах слегка помутнело, и девушку замотало.

– Миали, – подскочил Даррен и подхватил принцессу за талию.

– Я наверное не смогу сейчас идти на занятия. А что у меня там?

– Лекция по ядам у Литиции.

– А потом?

– Артефакты у Грабовского, – выдохнул вампир.

– И охота тебе со мной таскаться, Даррен?

Мужчина посмотрел на высшую и улыбнулся. Она, наверное, впервые видела у вампира такую открытую улыбку.

– А пойдём в столовую? Я есть хочу.

– Вам не помешало бы подкрепиться, вы много сил потратили, а восполнять их нужно.

Лекси шагнула вперёд.

– Что за заклинание вы применили в подвале, что два ашер-тен были убиты одновременно и практически в секунду? На них же практически никакая магия не действует.

– Никакая, кроме моей. Все мои плетения особенные, новые и различить их сложно, но силы во мне пока не так и много. К тому же, нужны знания, а получить их можно только здесь, в стенах Академии.

– Почему именно сейчас? – поинтересовался Даррен. – Почему вы не подождали ещё хотя бы пару лет?

– Никто мне не позволит набрать полную силу, – девушка повернула к коридору ведущему в столовую, резко замолчала и остановилась. – Тише, дальше ни слова, а то услышит.

Высший прислушался к ощущениям. В столовой кроме нескольких адептов-вампиров был и Саваон.

– Может позже придём? – неуверенно сказала Лексия попятившись и упёрлась в спину своего охранника.

– Он вам ничего не сделает. Он же не враг самому себе? Здесь полно магистров и к тому же, вы как адептка Анхайлига, внегласно под защитой архимага. Любая попытка напасть, провалится, а он только выдаст себя и упустит шанс.

– Наверное, – пожала плечами высшая и добавила. – Да и если бы хотел убить, давно бы это сделал. Честно не понимаю как он сдерживается, ведь в архивампирах эта жажда убить меня в разы сильнее, чем у высших.

– Миали, а Анхайлиг был прав? Если бы тогда вы не применили вампирское очарование ко мне, я что, как и Артур? Попытался бы напасть?

– Ага, – выдохнула Лекс и цыкнула, – а теперь действительно тише.

Пара стояла несколько минут пока в конце коридора в дверях не показался Саваон. Как только они стали в зоне его видимости, они двинулись навстречу. Даррен отбросил все ненужные мысли, боясь, что архивампир может их увидеть, но тут же услышал мелодичный голос Лекс в своей голове.

– Не переживай, я закрыла лишнее от его взора, он тебя не прочитает.

Тепло, которое вместе со словами разлилось по телу, было не с чем сравнить. Должно быть так и чувствуют себя избранники, но как только высшая покинула голову Даррена, ушло и это блаженство.

– Решили проведать нашу столовую, Лексия? – бархатным голосом пропел Саваон.

«Как же он меняется рядом с ней», – промелькнула гадкая мысль в голове высшего.

И действительно, Даррен знал этого архивампира только холодным, только расчётливым и жестоким. От его вида трепетали все, даже высшие. Даррен помнил и себя – восхищение и страх, но в тоже время спокойствие и вера в полную безопасность рядом с ним.

– Вчера совсем забыла о еде, а сегодня парочка ашер-тен напомнили, что надо бы и питаться.

– Ашер-тен?

– Напали на меня в подвале, – Лекса чувствовала, что архивампир уже про это знает, поэтому не сказать ему было бы подозрительно.

– Вы уже сообщили Анхайлигу? – изображая тревогу спросил вампир.

– Только что от него.

Саваон хотел взять девушку за запястье, но почувствовал жгучую боль и не показывая вида, убрал руку. Лекс уловила как глаза вампира спустились вниз, и он без сомнения проверил артефакт под магическим взглядом.

– На вас браслеты Мораны? – опешил Саваон.

– Анхайлиг дал как защиту. А вам знаком этот артефакт? – спросила девушка.

– Когда-то давно видел, – вампир покачал головой будто не договаривая всего, – в книге, но так вижу в первые. Знаете, Лекс, зайдите ко мне вечером.

Архивампир посмотрел на высшего и добавил:

– Одна.

Серые глаза Даррена сверкнули яростью. Саваон этого не мог не заметить, но лишь слегка улыбнулся и протянул ладонь к лицу девушки, взглянув на неё. Медленно проведя по волосам, мужчина не сводил пылающих ультрамариновых глаз с вампирши. Эмоции лорда прочитались отчётливо, и Саваон довольный отступил в сторону, пропуская Лекси к столовой.

Высшая, не желая более оставаться в столь напряженной ситуации, тут же прибавила шаг.

– До вечера, Лекс, – проговорил уже в спину архивампир, и Даррен лишь огромным усилием заставил себя следовать за девушкой, не реагируя.

Когда пара скрылась за дверью столовой, Лексия хотела выдохнуть, но три пары глаз этого сделать не позволили. Уже знакомые вампиры, что сидели за одним из столов, поднялись и дружно поклонились.

– Только этих не хватало, – закатила глаза девушка и прошла за свободный стол.

– Я принесу вам крови, миали, – Даррен не обращая внимания на парней, слегка поклонился и ушёл на раздачу.

Кариан оставив приятелей, сделал несколько шагов вперёд и встал перед столом Лексии.

– Миали, я вновь хотел попросить прощение за инцидент у стойки регистрации. Я был груб.

– А вы думаете, я ваши извинения не расслышала с первого раза? – изогнула бровь принцесса. – Зачем тревожете меня?

Парень не ожидал такого начала разговора и замолчал.

– Ну, что? Я должна угадать ваши желания?

Двое парней позади соображали как помочь сокурснику, но попадать под горячую руку не хотели.

– Миали, я виноват и хотел бы искупить ошибку, – наконец выдавил из себя сын лорда Ставия. – Завтра выходной. Если вы окажете мне честь, то я покажу вам Леорию, проведу экскурсию.

Вампир слегка улыбнулся, чтобы показать дружеское расположение к собеседнице.

– Миали, – Даррен вернулся как раз вовремя, и высшей не пришлось отвечать.

Мужчина поставил стакан с кровью на стол и развернулся к адепту.

– Кариан, у вас нет сейчас занятия? Я видел, что Саваон уже отправился на лекцию.

Сын Ставия чуть не подпрыгнул на месте от имени архивампира и быстро поклонился девушке.

– Да, у нас лекция. Простите нас.

Все трое попятились к выходу и вскоре скрылись в коридоре.

– Спасибо, Даррен, я не хотела завтракать под чужими взглядами.

Лорд понимающе кивнул и тоже хотел выйти, но девушка поймала его за руку. Высший вздрогнул от прикосновения и замер.

– Почему ты себе не взял? – вампирша кивнула на стакан с густой красной жидкостью.

– Миали, есть границы дозволенного и это выходит за них. Я должен есть в другое время.

– Ты – мой избранник, почему мы не можем просто вместе позавтракать?

Высший взглянул в тёмные глаза, а по телу пробежала волна трепета.

– Я же избранник только условно, и вы это знаете, миали. Я здесь до тех пор, пока не прогоните.

Вампирша отпустила руку Даррена и отвернулась к стакану. Взяв теплую жидкость, она в несколько глотков опустошила бокал и почувствовала прилив силы. Резко поднявшись, Лекси дёрнулась к выходу, но лорд остановил её, ухватив за запястье.

Браслет обдал руку высшего теплом и это же почувствовала и девушка.

– Как странно, – произнесла тёмная и пояснила. – Касание к браслету Анхайлига и Саваона отдавалось им болью.

– Может дело в моём признание вас алиантой?

Разжимать руку не хотелось, но близость девушки смутила высшего, и он сделал шаг от неё, отпуская.

– Я должна выяснить это. Думаю всё же придётся вечером идти к Саваону, – выдохнула девушка и добавила. – А сейчас может я успею на занятие к Литиции?

Действительно, после восстановления сил, Лекси перестала ощущать накопленную усталость и вполне могла снова идти на учебу.

Глава 5

Тихо пробравшись в кабинет ведьмаков Лекс поняла, что они перешли в лабораторию. Должно быть Литиция закончила лекцию и попросила помощника провести практическое занятие.

– Не крадись, как мышь, – раздался весёлый знакомый голос, и Лексия увидела Тария. – Литиции нет. Проходи. Я только начинаю объяснять про зелье, что нужно приготовить.

– Была у Анхайлига, – пояснила девушка, – поэтому лекцию и пропустила.

К вампирше тут же подскочил Майк и шепнул:

– Мы с Айроном уже взяли конспект у Ланель. Мы тоже записывать не могли, голова так и трещит после вчерашнего. Могу дать списать лекцию.

Парень подмигнул, но тут же поморщился от головной боли.

– Ох, беда с вами с людьми, а подлечить себя не судьба? – скривилась тёмная. – Ну или у Тария попросить зелье от похмелья? Он-то вон какой бодрый.

Магистр услышал слова тёмной и помотал головой.

– Да, вы с вашей внимательностью сейчас практикум запорете, – хмыкнул ведьмак и протянул некромантам две колбочки. – Выпейте это, должно помочь.

Парни тут же схватили зелье и в два жадных глотка выпили. Их головы стали понемногу просветляться.

– Так. Разбейтесь по трое, – начал Тарий, осмотрев некромантов и прошёл в центр лаборатории. – Мы сегодня приготовим зелье, думаю очень актуальное на протяжении всей учебы. Это антидот от продуктов питания.

– Почему актуальное? – изогнула бровь принцесса.

– Думаю только вампирам так повезло со столовой, – усмехнулся Тарий. – Столовая светлых и тёмных у нас общая, как вы знаете. А наши светлые «друзья» ещё те пакостники. Только отвернись, в еду подсыпают всё, что угодно и проведёте остаток дня в туалете.

– Нужно же проверять, что ты ешь, – играя с магистром взглядами, продолжила его речь принцесса.

– Наши первокурсники беспечны, – ведьмак не сводил глаз с вампирши и ему хотелось, чтобы в комнате стало пусто и осталась только она. – Они ежегодно попадаются на одном и том же.

– Лекс, будешь с нами в команде? – спросил Айрон, прерывая невидимую связь между ведьмаком и вампиршей. – Майк, что скажешь?

Парень, которому от зелья Тария окончательно полегчало, улыбнулся и положительно закивал.

– С ней наше трио будет в первых рядах.

Лексия оглядела сокурсников и согласилась.

– Уж точно скучно мне не будет.

Магистр наконец взял с рабочего стола колбы с различными ингредиентами и начал смешивать, рассказывая в каких пропорциях должно быть приготовлено зелье. Адепты сделали записи и тоже приступили к изготовлению необходимой субстанции.

Айрон и Майк доверили отсчитывание каплей тонким женским пальчикам, а сами трещали без умолку рассказывая о всех интересных вещах, что успели увидеть в Академии.

– Двадцать один, двадцать два, – считала сосредоточено принцесса, как её слух уловил три лишние падающие капли в сосуд за дальним столом и небрежное движение рукой.

– В сторону! – закричала вампирша и резким прыжком преодолела лабораторию.

Толкнув одну из адепток до самой стены, высшая попыталась поймать колбу, но та с грохотом упала и от пола стал подниматься едкий пар.

– Из лаборатории все прочь, – скомандовала вампирша, и адепты все как один вышли из оцеперения и выбежали.

Тарий кинулся открыть окно и достал нейтрализатор.

– Не вздумай только его применить, – остановила его Лекси и сплела какую-то сеть.

– Объясни, – растерянно проговорил ведьмак и взглянул в темноту глаз вампирши.

Лекс закашлялась.

– Литицию зови. В колбе был экстракт корня житви.

– Э-э-э, которое вампиров парализует?

Высшая ничего не ответила, а так и осталась стоять, наклонившись над колбой. Тарий подхватил принцессу за талию и оттащил в сторону. – Лекси, ты в порядке?

В комнате свилась тёмная спираль и из портала вышел Саваон. Ни слова не говоря, он взял девушку на руки и снова исчез.

Даррен, что появился в комнате следом, не увидев подопечной, попытался считать последние события и развернувшись кинулся прочь.

Тарий уже полчаса объяснял Анхайлигу и другим магистрам что же всё-таки произошло на лабораторной, но рассказ его был какой-то несвязный и путаный.

– Как сильнейший и редчайший экстракт корня житви мог оказаться у первокурсников? – рычал на магистра ректор. – Этот ингредиент и так то сложно достать, а уж пронести на территорию Академии практически невозможно. Если бы Лексия не сплела защитное заклинание вокруг колбы так быстро, половина ведьмаческого факультета были бы мертвы. То, что у вампира вызовет лишь паралич, для человека закончился бы смертью.

Остальные магистры стали судорожно переглядываться и роптать.

– Тарий, – продолжил некромант, – чтобы к вечеру тебя здесь не было.

– Анхайлиг! – завопила Литиция. – Тарий тут ни при чём. Грент знает, где твоя адептка взяла экстракт и кстати он лишь в сочетании с другими ингредиентами становится зельем подчинения нежити.

– Литиция, – с бешеными глазами продолжил архимаг. – Тарий известен у нас как один из самых искусных ведьмаков-пакостников. Откуда по твоему адепты самогон берут? Не для кого не секрет и его выходки в годы учёбы. Он зельевар очень высокого уровня и если не он достал этот ингредиент и не решил сегодня на занятие сварить зелье, компаненты которого так похожи на зелье подчинение нежити, то подозреваемых у меня больше нет.

Тарий в очередной раз сглотнул и увидев открывающийся портал, вздрогнул. Саваон обжёг ведьмака чёрными глазами и был готов разорвать неудачливого мага.

– Это его рук дело? – прошипел архивампир. – Я требую перевода Лексии, на свой факультет. Принцессе ни к чему занятия по зельеварению.

– Саваон, как она? – спросил Анхайлиг, вставая между ним и Тарием.

– В порядке, не успела сильно надышаться. Как только перенёс её к себе, очнулась от оцепенения.

– Хм, – хмыкнул архимаг в очередной раз поражаясь на сколько же девушка сильна.

– Что собираетесь с ним делать? – кивнул на ведьмака Саваон.

– Я принял решение, что он покинет Академию. Этот недосмотр…

– Недосмотр? – вскипел архивампир и быстро переместившись за спину Анхайлига, схватил парня за шею.

– Я бы не стала делать этого, Саваон, – пропел мелодичный настойчивый голос Лексии, что внезапно вовремя появилась в дверях. – Отпусти парня, он ни в чём не виноват. Та колба ничем не отличалась от остальных, я проверила это ещё до того, как мы приступили к приготовлению зелья. Тарий не мог почувствовать, что с ингредиентами что-то не так.

Саваон опустил магистра на пол, а остальные зашептались.

– А вот девушка, что его готовила знала, что нужно двадцать восемь капель, чтобы всё получилось, да и уронила она колбу не случайно.

– Кто это был? – в один голос спросили Саваон и архимаг и повернулись на звук вновь открывшейся двери.

Даррен с листом бумаги прошёл молча до Лексии и извинился:

– Простите, я не успел.

Вампирша набрала в грудь воздух и прочитала вслух строчки из записки: «В моей смерти прошу никого не винить».

– Где тело девушки? – уже понимая, что и тут не всё радужно, спросила тёмная и увидела ещё более виноватое лицо.

– Обезглавлена. Допрос покойной также невозможен. Заклинание молчания.

– Анхайлиг, что вообще происходит в Академии? – поднялся со своего места Грабовский и забасил. – Сперва нападение в душевых, теперь это.

– Я связался с Алеорном по даль-зеркалу, – ответил ректор, – он пришлёт для расследования своих учеников. Те двое ашер-тен получили задание помимо Деймора.

В помещении воцарилась тишина. Каждый пытался найти ответы, но вопросов оставалось куда больше.

– Мне… это, – наконец сказал Тарий, – вещи-то собирать?

Анхайлиг повернулся к магистру и прошипел:

– Ага, как же! Дадут тебя выгнать. Услышу про ещё один косяк! А… кому я говорю! Иди уже с глаз.

Ведьмак виновато потупился и обойдя Саваона, прошёл к выходу.

Тарий вернулся в лабораторию и осмотрелся. Этот беспорядок, что остался после адептов и магистров, что пришли позже нейтрализовать зелье, убирать предстояло ведьмаку.

– Помочь? – послышался голос сзади и парень обернулся.

Стройная фигура, даже под этим широким балахоном некроманта, вызывало в маге нескромные фантазии.

– Лекс, ты и так помогла уже. И два раза спасла мне жизнь, даже три. Если бы не твоя реакция с зельем, вряд ли сейчас я стоял перед тобой.

Ведьмак приблизился к собеседнице и наклонившись, коснулся губ. Высшая испугалась, что почувствовав этот поцелуй в комнату сейчас ворвётся Даррен, что был неподалёку, но на этот раз Тарию он не помешал. Сжав левой рукой маленькую принцессу, парень углубил поцелуй и прошептал:

– Я с ума схожу, когда тебя вижу, Лекс. Почему ты такая притягательная?

– Тарий, это же вампирское очарование. Ты пострадать можешь от желаний вызванных им.

– Никого не желал так, – ровный тон голоса уже перебивался рваным дыханием. – Лекс, я тебя люблю.

Руки парня то сжимались на теле вампирши, то он снова был нежен, но поцелуи не прекращались. Магистр подхватил девушку и вжал в стену.

– Лекси, Лекси…

– Нет, остановись.

Ведьмак замер и взглянув в глаза вампирши, опустил её на пол.

– Тарий, я вампир. У нас будущего не будет. Я пару буду искать среди своих, а ты останешься с разбитым сердцем.

– Я с собой поделать ничего не могу. Ты меня притягиваешь, и я готов на короткие отношения. Всё равно я уже пропал.

– Ты хороший, правда, но я отношусь к тебе как к другу.

– Твои поцелуи о другом говорят. Я не просто друг, но вот места в сердце вампира мне отчего-то нет.

– Ну ответь тогда, ты готов бросить всё и стать низшим вампиром? Тебе придётся покинуть ведьмаческий факультет, максимум тебя возьмёт к себе Саваон и…

– Не возьмёт. У него даже учатся только высшие, а уж помощником и подавно у него не станешь.

– Только высшие? Я не знала. Думала любому двери факультета открыты.

– Да, нет же. Несколько лет назад, когда факультет открыли, он набрал первых учеников. Все исключительно высшие были. Потом пришли следующие и снова высшие.

Девушка прикрыла глаза и впервые пустив маячки по вампирскому факультету, хотела посчитать количество адептов-вампиров, но наткнулась на защиту.

– Сколько сейчас высших в Академии?

– Ну-у, вампиров пятьдесят. Пять курсов. Поступало каждый год человек по десять.

Тёмная промычала. Она конечно знала, что вампиров тут не мало, но вот, что они, как один – высшие, её насторожило.

– Значит, у меня нет шанса на взаимность?

– Нет.

– Побудь со мной тогда, хотя бы сейчас. Хоть полчаса. Я больше ничего не попрошу. Лекс…

Парень вновь обхватил высшую и притянул к себе, а вампирша прежде чем кто-либо нарушил их покой, запечатала комнату скрывающим пологом.

Даррен слышал всё до последнего слова, вплоть до последней фразы, а дальше всё скрылось под заклинанием Лексии. Бешенство, что вскипело в одну секунду, накрыло мужчину, и он попытался войти в лабораторию. Бесполезно. Помещение было запечатано.

– Не хочешь испытывать этой муки, Даррен? – ехидно проговорил Саваон оказавшись возле высшего. – Откажись от неё, это ведь эхо от твоего глупого обещания быть её избранником.

– Иди к Гренту, Саваон, – рыкнул вампир и вдруг осёкся, перед ним же был архивампир и такое неуважение грозило смертью.

– Глупец ты, Даррен. Ты кажется совсем не понимаешь, что происходит, – зашипел на грубость Саваон. – Я не могу тронуть тебя сейчас и это даёт тебе такую свободу в высказываниях. Но неужели ты думаешь, что тебе под силу удержать её? Лекс рождена для архивампира, только с ним она сможет обрести себя и войти в полную силу. А ты лишь будешь тянуть её вниз.

– Хочешь, чтобы она была твоей?

– Не так. Она уже моя. Это только дело времени. Ей же нужно набраться опыта и благоразумия. Лекс сама поймёт, что в избранники ей годиться только архивампир. И никто, ни эльф, ни высший по силе не годится для этой роли.

– Для тебя она лишь способ стать ещё сильнее, получить власть недоступную другим.

– Глупец. Думаешь для неё что-то значат ваши развлечения в душевых? Уверен, что нет. Ты всего лишь забава для неё. Можешь ночами греть себя мыслями о тех минутах под душем, но они больше не повторятся. Это был единственный раз, что вы были близки. Вечером, я сделаю всё, чтобы твои муки стали ещё сильнее, Даррен. И буду продолжать это, пока ты сам не захочешь уйти за грань. А ты захочешь поверь мне. А знаешь почему? Потому что ты высший, а эмоции в тебе сейчас как у архивампира. Даже нам было бы трудно сохранять спокойствие, а уж тебе с таким не справиться.

Саваон насмешливо стукнул вампира по плечу и сверкнув глазами, исчез в портале.

Последние силы, при помощи которых Даррен ещё стоял на ногах, его оставили и он отшатнулся к стене. Перебирая руками вниз, он осел на пол и ощутил такую слабость, которую не испытывал никогда. Даррен закрыл глаза.

«Неужели все слова Саваона правдивы?» – начал размышлять вампир и даже не заметил, как его сознание сузилось в точку, и он отключился.

Когда Лексия вышла от Тария, высшая не смогла найти своего охранника, хотя была уверена, что он ждал её в лекционном зале. Девушка подумала, что Даррен мог отправиться по каким-то делам и может это и к лучшему. Постоянная опека ей была ни к чему, она и не надеялась, что почти круглосуточно её будет кто-то охранять. В Академию она отправилась, чтобы наконец понять зачем она в этом мире. А тот кто мог это знать, пугал её до безумия.

Лекс отправилась в свою комнату и до прихода соседок находилась в полузабытье от собственных мыслей. Когда же вернулись сестры, их голоса не смогли отвлечь от мучительных размышлений. Мелл и Нелл весёлые и беззаботные трещали о своих парнях и на перебой говорили как же им повезло, что с ними поселили вампиршу, а Лекси всматривалась в темноту за окном и вспоминала слова Саваона: «Знаете, Лекс, зайдите ко мне вечером. Одна».

Одной идти было ещё страшнее, но Даррена до сих пор не было.

– Вот же напасть, – проговорила вампирша и встала с кровати.

– Ты куда собралась, Лекс? Ночь уже, – спросила Нелл.

– Вы спите. Хоть завтра и выходной, но думаю отдых вам нужен. А я прогуляюсь.

Сестры пожали плечами и кивнув, погасили свет, а Лекси выдохнула и побрела по опустевшим коридорам Академии.

Ноги, как и мысли, вели высшую в одном направлении, и вскоре она оказалась у дверей комнаты руководителя вампирского факультета. Открывать ей не пришлось. Дверь отворилась сама, и Саваон, одетый по домашнему в одну рубашку и простые брюки, пригласил её зайти внутрь.

Комната старшего архивампира, как и его кабинет, была просторная, мрачная и уставленная старинной мебелью. У противоположной стены укрытая чёрным покрывалом стояла большая кровать и девушка непроизвольно улыбнулась от догадки, что и простыни такого же цвета. Вампиры любят мрачные тона.

– Рад, что вы прислушались ко мне и пришли, – дружелюбно начал архивампир.

– Вас трудно игнорировать, Саваон. Вы такой загадочный.

– Это пугает вас? – мужчина подошёл к девушке и хотел прикоснуться к её волосам, но остановился и убрал руку за спину.

– Вы хотели мне рассказать что-то?

– Я думаю это вы хотели о чём-то спросить.

– Браслет Мораны. Откуда знаком вам этот артефакт? И почему именно я его нашла?

Лексия не спускала взгляда с мужчины, пытаясь хоть что-то прочитать на этом холодном бесстрастном лице. Архивампир же будто играя молчал и тянул время, получая от этого ведомое только ему удовольствие. Высшая давно уже для себя отметила, что будучи самым старшим из архивампиров, он умело подбрасывает собеседнику именно то, что хочет сам. Прочитать его можно только, когда он сам открывается и вряд ли можно обойти его ментальные блоки. Радовало Лекси лишь одно, тоже самое Саваон мог бы сказать и про неё. Архивампир чувствовал дочь Артура только тогда, когда это позволяла сама девушка.

Саваон отошёл от Лекси и взял со стола припасённую книгу.

– Здесь всё написано, Лекс. И о браслетах, и о тебе. Только вот прочитать может не каждый. Чтобы увидеть нужен ключ.

– Так вы не знаете, что в этой книге?

– Почему же? Некоторые записи доступны даже мне, а какие-то писались только для тебя.

Саваон протянул девушке книгу, но как только она хотела её взять, он поднял фолиант вверх не позволяя это сделать.

– Вы мне позволите её взять? – спросила неуверенно принцесса.

– Нет. Взять вы её не можете. Эта книга останется у меня, – голос вампира приобрёл глубину и слегка захрипел. – Но прочитать эту книгу, я вам запрещать не смею. Приходите ко мне хоть каждый вечер, оставайтесь до утра и изучайте.

Лекси ужасно хотелось убежать отсюда и никогда больше не переступать порог этой комнаты, но глаза предательски впивались в загадочное издание.

– Где я могу устроиться?

Саваон довольно улыбнулся и показал на кресло.

– Могу предложить это кресло, а можете обустроиться на диванчике. Ванна и даже кровать также в вашем распоряжении.

– Предлагаете мне жить у вас?

– А почему нет? В комнате первокурсников ужасная теснота, а здесь поистине королевские условия.

– Одно но! Здесь вы.

– Вас, миали, это не должно смущать.

– Это не смущает, а пугает, – фыркнула принцесса.

– Неужели ты думаешь я могу причинить тебе зло? Лекс, я ждал тебя несколько веков, – архивампир левой рукой обхватил шею девушки и большим пальцем провёл по её губам. – Я подожду и ещё, пока ты наиграешься с этими мальчишками.

Недвусмысленные намеки привели вампиршу в ярость, но уйти она не могла. Не хотелось пасовать от такого напора и показывать слабость.

– Позволите книгу, Саваон?

Лекси протянула руки и вампир не возражая, отдал желаемое девушке.

– Будьте как дома, миали.

Высшая отвернулась от собеседника, дошла до указанного кресла и подогнув ножку, плюхнулась в него.

Даррен не открывая глаз вдруг понял, что спит как-то не очень удобно – сидя. Он ощущал себя немного лучше сейчас, после сна, но как и почему его сморило, он понять не мог.

– Нашёл место, где спать, – по лекционному залу разнёсся звонкий смех.

Даррен открыл глаза. Перед ним стояла стройная блондинка с большими серыми глазами.

– Кто ты?

– Виза, – представилась высшая вампирша и присела в шутливом реверансе.

Даррен поднялся и взглянул в окно. Было темно.

– Сколько времени?

– Ну почти полночь.

«Я что? Проспал пол дня?» – мысленно почти вскричал высший.

Даррен попытался прислушаться к звукам вокруг, но все было тихо. В лаборатории никого не было, да и в коридорах тоже.

– Ты ученица Саваона я полагаю?

– Ага. Учусь на третьем курсе.

– Ладно, рад познакомиться, но мне пора.

– Мой учитель просил передать, чтобы вы не поднимались к нему. Он занят. У него принцесса Лексия.

– А твой учитель не говорил, что я могу и язык выдрать тебе, если захочу?

– Пф-ф, было бы по кому сохнуть. Есть и лучше экземпляры, – девушка кокетливо провела по своему плечику, и Даррен почувствовал попытку высшей использовать вампирское очарование.

Сделав шаг на красавицу, мужчина чуть прищурился и подойдя ближе, провёл рукой по линии подбородка Визы.

– Действительно было бы печально лишать такую крошку языка, не попробовав, что этот язычок умеет, но всё же… Если ещё раз посмеешь что-то оскорбительное сказать в адрес принцессы, я его тебе без сожаления укорочу.

Вампирша вздрогнула, а Даррен убрал руку, ещё раз холодно взглянул в её глаза и покинул кабинет.

Даррен простоял, подперев стенку у дверей комнаты Лексии, до самого утра. Со слов адептки-вампирши он знал, что дочь Артура у Саваона и в этом сомнений не было. Архивампир не из тех, кто будет пустословить. Он звал её к себе, он ждал её. Даррен был уверен, что она пошла, пошла без него, как и было велено. Сделать что-то с этим высший не мог, он ей никто, всего лишь мужчина на одну ночь. Вампир повторял эти слова неоднократно, хоть они и причиняли боль, но он пытался привыкнуть к этой мысли: «Не нужен он ей».

«Ты кажется совсем не понимаешь, что происходит, – вспомнились слова Саваона. – Но неужели ты думаешь, что тебе под силу удержать её? Лекс рождена для архивампира…»

Он это понимал сейчас как никто. Он чувствовал, что не может сдержать эмоции рядом с ней.

«Лекс рождена для архивампира…»

А он просто не выдержит, не сможет справиться.

Лёгкие, едва уловимые шаги прервали размышления, и Даррен посмотрел в сторону. Лекс издалека увидела своего охранника, и уверенная походка предугадывала её настроение – она не хочет никого видеть.

– Я не спала сегодня, – кинула она Даррену и добавила. – Иди к себе, не карауль меня под дверью.

– Миали, – мужчина встал перед принцессой, чтобы не позволить беспрепятственно скрыться в комнате. – Сегодня выходной, я думал вы захотите выйти в город.

– Зачем? – изогнула бровь принцесса.