Предновогодние приключения

Наследство

До Нового года оставалась всего неделя – время, когда даже самые закоренелые скептики украдкой бросают взгляд на небо, выискивая там робкий лучик чуда. Но чем старше становишься, тем тоньше становится грань между реальностью и волшебством, а ожидание чуда, как ускользающая тень, отдаляется с каждым приближающимся праздником. И вот, очередной Новый год я собиралась встретить в компании моей бесценной, единственной Полечки.

Мы знакомы с ней с тех самых пор, когда детство пахло песком и свежескошенной травой. Ее родители, словно ветром перемен, были занесены в наш двор, и вот, на прогулку выкатили коляску с трехлетней Полей. Мне тогда было семь, и с этого момента завязалась наша дружба – крепкая, как стальной канат, нерушимая, как скала.

– "Ой, мама, кто это? Ой, мама, кто это? Вся из сусального золота, золота!" – голосила я на всю квартиру, увлеченно вытирая пыль, а из наушников доносилась назойливая мелодия. Внезапно с полки, словно повинуясь невидимому толчку, упал томик Гоголя – "Вечера на хуторе близ Диканьки". Знак? Случайность? Я давно забыла об этой книге. Помню, как мы разбирали эти восемь повестей на уроках литературы, а после они заняли свое почетное место на полке, рядом с другими произведениями.

Подняв шедевр и вернув его на место, я заметила, что музыка в наушниках затихла, сменившись настойчивым трезвоном входящего вызова: "Вам звонит подруга". Нажав на зеленую кнопку, я услышала возмущенный голос Полины Павловны.

– Что так долго? Уснула, что ли? – раздраженный голос моей любимой подруги разорвал тишину.

– Почему сразу уснула? Уборку делаю. Что-то случилось? – удивилась я.

Обычно Поля звонила вечером, сияющая от счастья, когда ее рабочий день подходил к концу.

– У меня потрясающая новость! Мне в наследство достался домик в деревне! – в трубке повисла густая тишина, словно в ожидании взрыва моих эмоций.

– Здорово! Только напомни, кто у тебя жил в деревне? Вроде все городские, – задумалась я, пытаясь воскресить в памяти воспоминания из детства. – Случайно, не тот домик, в который мы ездили, когда были совсем маленькими?

– Ага, туда! Как там здорово, Нюрочка! – в голове сразу же всплыли картины нашего беззаботного детства. – Зеленые сосны, чистый воздух, лес… Кстати, там прекрасное озеро!

– Помню я это озеро… особенно нашу "веселую" поездку на велосипедах, – по телу пробежали мурашки при воспоминании о двадцати шишках, которые я заработала, кубарем скатившись с горки прямо к этому злосчастному водоему. И о таком же количестве синяков, обнаруженных мною позже перед зеркалом. – Кстати, воспоминания об этом домике до сих пор вызывают у меня не самые светлые чувства. Помнится, твоя бабушка была весьма… импозантной женщиной.

– Моя бабулечка всегда была милой старушкой, – Полька засопела в трубку.

– Бесспорно! С длинными седыми волосами, колючим взглядом, насупленными бровями… вылитая Баба Яга из "Морозко"! – выпалила я, тут же пытаясь сгладить неловкость: – Не обижайся, это просто детские воспоминания. Мне тогда было лет десять, а тебе и того меньше – шесть.

– Ладно, вечером забегу. У меня к тебе есть предложение, – Полина хихикнула. – Я тебе, как врач, рекомендую прислушаться к моему будущему совету! – с этими словами она повесила трубку.

Полечка работала терапевтом в местной поликлинике – молодой специалист, полна амбиций. После окончания Медицинской академии в ее голове прочно засела мысль о том, что она – супер-врач, без которого мир просто рухнет. Ну, или как минимум, главный врач всей больницы, если верить ее словам.

Вечер подкрался незаметно. Полина уже стояла у моей двери и нещадно терзала звонок.

– Ты бы к пациентам так рвалась, – упрекнула я подругу, впуская ее в квартиру. – Проходи. Я как раз испекла пирог – твой любимый.

– Неужели с творогом и клубничным джемом? – чудо-доктор, довольная, поскакала на кухню.

– Куда? Руки мыть! – скомандовала я, стоя у двери в ванную. – И с мылом!

– Слушай, Мойдодыр, – начала Поля, переходя сразу к делу. – Давай съездим в мой деревенский дом, примем, так сказать, наследство. – Она плюхнулась на табурет на кухне и продолжила: – Мне отпуск дали с завтрашнего дня. До Нового года всего неделя осталась, поедем туда и заодно отпразднуем! – Поля сделала грустные глазки и сложила руки в мольбе.

– Сомнительное удовольствие – праздновать в глуши, рядом с лесом, – недолго раздумывала я. Вообще-то, обстоятельства складывались в пользу поездки. Вспомнился и упавший томик Гоголя – словно некий знак, к слову, тоже про деревню. – Поехали! Я сегодня закончила книгу, теперь мне просто необходим отдых.

– Правда? Вот так сразу? Даже уговаривать не надо? – Павловна аж вытянулась в лице.

– Говорю же, поехали! Машину я из сервиса забрала, так что долетим моментально. – Вспомнив о том, сколько нужно собрать вещей, я немного расстроилась. Но что поделать? Надо, значит, надо. В телефоне пиликнуло уведомление. Я открыла его, и мое лицо расплылось в глупой улыбке.

– Что там? – Полина заглянула в телефон. – Звездочку получила за роман! Даже не представляешь, как это приятно! – Подруга покрутила пальцем у виска.

– Да какая разница, сколько их? Главное – нравится писать, пиши, а остальное ерунда! – Последний кусок пирога исчез в ее ненасытном рту.

– Ты никогда не поймешь, потому что ничего не создавала своими мыслями. Это невероятное счастье, когда твое произведение трогает чье-то сердце. Я же вкладываю в него всю душу, это мое дитя! Понимаешь? – Поля сложила пальцы уточкой и стала ими постукивать, передразнивая меня.

– Болтай, болтай, – махнула она рукой и продолжила: – Хорошо, писака, отдохнешь от своих книжонок. – Она отряхнула крошки со стола. – Согласись, врач – это на порядок круче, чем писарчук.

– Заноза, – не выдержала я, – объясни мне, полезный врач, как так получается, что в начале рабочего дня к тебе выстраивается огромная очередь, как в мавзолей Ленина, а через час она, по мановению волшебной палочки, испаряется и появляется уже у кабинетов узких специалистов?

– Что ты хочешь этим сказать, писарь? – Павловна начинала закипать. – Моя работа – направить пациента в нужное русло, подсказать, к кому ему необходимо обратиться.

– Знаешь, как тебя называют на работе? – я понимала, что она обидится, но сдержаться уже не могла. Понеслось: – Полина-футболина! – выпалила я услышанное однажды в коридоре от других врачей, когда заходила к ней на обед.

Лицо моего мелкого терапевта сначала покраснело, потом покрылось пятнами. Вскочив из-за стола, она злобно зыркнула в мою сторону, пронзила взглядом убийцы, дошла до коридора, обулась, открыла дверь и молча вышла, с силой хлопнув ею напоследок. Я развернулась и побрела на кухню, чтобы убрать со стола. Раздался очередной звонок. Заглянув в глазок, я увидела Полину, раздувающую ноздри от негодования.

– Будь готова завтра к восьми утра. Зайду за тобой, – прошипела злыдня и уже собиралась уйти, но обернулась и все-таки добавила: – Писака!

– Иди домой, терапевт недоделанный, – пробурчала я, закрывая дверь, но потом решила выглянуть и крикнуть вслед подруге: – Чтобы сама завтра была у моих дверей ровно в восемь! Ждать тебя не стану, как твои пациенты! Закрыв дверь, я улыбнулась.

Скорее бы наступило завтра, чтобы уехать из задымленного города на природу зимнего леса. Хотя я и не особо любила деревню, предпочитая комфорт и не умея ладить с сельским бытом. Но любую информацию о деревенской жизни можно всегда найти в интернете, так что можно не переживать. Я легла спать со спокойной душой. Мне снился Дед Мороз со Снегурочкой и почему-то Гарри Поттер со своей волшебной палочкой. Видимо, предновогоднее настроение давало о себе знать.

Утро началось с чашки бодрящего кофе. Все вещи, собранные для поездки, уже лежали в багажнике, дожидаясь Полину. Ровно в восемь часов заявилась довольная жизнью подруга и втащила в квартиру два огромных чемодана.

– Готова к приключениям? – Павловна просто искрилась счастьем.

– Всегда готова, – протянула я подруге чашку чая на дорожку. – Попей, и поедем. Мало ли, дорога дальняя, еще нужно заехать в магазин за продуктами.

– Ты думаешь, там магазинов нет? – усмехнулась она. – Не в лес же собрались! – но кружку чая и два горячих бутерброда с колбасой и сыром съела с аппетитом.

Когда мой "Пежо" тронулся со двора, на часах было уже почти девять. Я уговорила Полину заехать в магазин, чтобы купить всего необходимого из еды, как говорится, на всякий случай, чтобы потом спокойно заниматься делами.

– Нужно будет дом помыть, убрать все, – стала загибать я пальцы, не забывая смотреть на дорогу. – Ты думаешь, приедем, а там все чисто и только тебя и ждет?

– Если честно, я об этом даже не подумала, – Поля напряглась. – Надо не забыть купить спички, вдруг нужно будет плитку разжигать.

– Ты шутишь? – я чуть в аварию не попала от смеха. – Полечка, ты серьезно думала, что приедешь в глушь, а там не печь, а электрическая плита?

– Думала, – отвернулась к окну подруга, всматриваясь в мелькающие вывески.

В магазине мы набрали продуктов примерно на неделю, пусть лучше останутся, чем не хватит, и двинулись в сторону деревни с прекрасным и светлым названием "Божье счастье".

– Просыпайся, врач-грач! Мы проехали табличку "Божье счастье". Куда дальше? – Полина зевнула и ткнула пальцем в сторону леса.

– Ок, вправо. – Вскоре стали появляться первые домишки, вид которых был удручающий. – Что с деревней? Такое ощущение, будто она устала. – Избы и впрямь выглядели непрезентабельно: крыши поникли, словно в глубоком поклоне, окошки исподлобья смотрели на незваных гостей. Но это было не самое страшное. Самое страшное ждало нас впереди, когда мы подъехали к наследству Полины.

– Ого! Жуть какая! – Павловна вылезла из машины и с ужасом осмотрела покосившийся забор. Теремок оказался далеко не первой свежести. Казалось, дунь на него – и он рассыплется в прах. – Пойдем внутрь, – предложила Поля.

– У нас нет другого выхода, – я с ужасом вглядывалась в царящую вокруг разруху. – Что ж, хоть воздухом свежим подышим. Правда, доктор? Тут даже птиц не слышно… – В этот момент на покосившийся штакетник уселась ворона и разразилась зловещим карканьем. – Только беды нам сейчас и не хватало! – я замахала руками, сгоняя птицу. – Кыш, кыш отсюда!

– Не язви, Нюрок, – Полина достала из сумки ключ и, с трудом повернув его в ржавом замке, отворила скрипучую калитку.

Перед ними предстал самый обыкновенный деревенский дом, поглощенный запустением. Узкий коридор упирался в крохотную кухоньку с русской печью. Вверх вела ветхая лестница, намекая на наличие чердака. Маленькая комнатка, служившая, видимо, гостиной, могла похвастаться двумя кроватями, крепким деревянным столом да парой табуретов. В избе стояла промораживающая душу стужа.

– Ладно, сойдет, – я подошла к печи. – Давай-ка растопим это чудо. Когда будет тепло, глядишь, и мир вокруг заиграет другими красками.

– Давай, – Полина достала телефон и громко скомандовала: – Окей, Гугл, как растопить печь? – В ответ – лишь звенящая тишина. Здесь, в этой глуши, не было ничего, даже интернета.

Я вздохнула и бросила испепеляющий взгляд на «чудика», затащившего меня в эту дыру. Заглянула за печь и с облегчением обнаружила там дрова и бумагу. Открыла чугунную дверцу, выгребла остатки золы, приоткрыла поддувало. Затем растопила печь, и вскоре пляшущие языки пламени озарили беленую печь теплым оранжевым светом.

– Откуда ты все это знаешь? – Полина изумленно распахнула глаза.

– Я была уверена, что здесь, кроме холода, голода и разрухи, нас ничего не ждет, – пояснила Павловне. – Заранее, еще дома, изучила, как правильно разводить огонь в русской печи.

– Умница! Как же хорошо, что мы вместе! – Полина, словно Геракл, потащила сумки из машины в дом. – На улице снег пошел!

– Нужно сходить за водой, отмыть дом, поставить чайник, а потом уже будем думать, что делать дальше.

Выйдя из избы, я огляделась. Было такое чувство, будто мы они одни во всей деревне. Колодец стоял прямо перед домом. Я была уверена, что вода в нем превратилась в лед. Заглянула внутрь и невольно открыла рот от удивления. Вода оставалась жидкой. Настоящее чудо! Наполнив ведро чистой колодезной водой, вернулась в дом.

– Представляешь, вода не замерзла! – посмотрела на подругу, но та, казалось, ничему не удивлялась. – Ты слышишь? Она почему-то не замерзла!

– Моя бабушка Стеша была знатной колдуньей, вот в ее доме до сих пор и случаются чудеса, – Полина скептически махнула рукой и принялась протирать пыль на мебели.

Вскоре деревенская изба наполнилась теплом и светом. После уборки в ней стало уютно и приятно находиться. Полина выставила на стол немудреную еду, чтобы подкрепиться.

– Какие мы молодцы! – довольно улыбалась доктор, уплетая сыр с батоном и запивая все это йогуртом.

– Не мы, а я, – уточнила и допила свой напиток, подошла к печи и проверила чайник. Мне не терпелось согреться чашкой горячего чая.

– Здесь, внизу, у бабки погреб был, – Полина принялась шарить взглядом по половицам. – Нужно слазить посмотреть, может, найдем чего-нибудь вкусненького. – Ее взгляд переместился наверх, на лестницу, ведущую на чердак. – А там чердак! Знаешь, сколько там всяких уникальных, волшебных вещей может быть? Туда мы тоже полезем!

– Хорошо, давай сначала выпьем чаю, а потом уже начнем обследовать твое наследство на предмет сокровищ, – рассмеялась, заметив, как Полина надулась. – Кстати, там, за дровяником, банька стоит. Надо завтра попробовать ее затопить. Обожаю баню! После нее даже в Аду настроение поднимается!

– Ладно, затопим тебе завтра эту душегубку. Можем еще в лес сходить, веников нарвать. А сейчас пей чай и полезем в погреб, посмотрим, что там у меня есть.

На пару с Полиной подошли к печи. Рядом с ней в полу был люк, прикрытый крышкой. Полина потянула крышку на себя, и в лицо ударил запах сырости и плесени. Мы вооружились свечами и спустились в погреб.

– Вот это богатство! – воскликнула Полина. – Смотри, Нюрка, здесь как в магазине, только бесплатно! – И она захлопала в ладоши от радости.

– Тебя не смущает, что все эти банки здесь стоят неизвестно сколько лет? У всего есть свой срок годности. Вдруг отравишься? – я с сомнением оглядела полки, уставленные консервированными припасами.

– Не выдумывай! Бабуля была волшебницей, здесь ничего не испортилось! – Полина схватила банку с лечо и полезла наверх.

– Пробовать будешь сама, – крикнула ей вслед. – Если завтра с тобой все будет в порядке, тогда и я попробую.

– Мне больше достанется, – буркнула сверху Полина, вылезла из погреба и поставила банку на стол.

С трудом открыв банку ножом, Полина с жадностью принялась уплетать лечо ложкой. Она закатывала глаза от удовольствия, вдыхая аппетитный аромат. Я, хоть и сглатывала слюнки, все же не решалась попробовать бабулины разносолы.

– Зря отказываешься! Закуска – отпад! – промурлыкала Полина, поглаживая живот и закатывая глаза от наслаждения. – Ну что, полезли на чердак? Вдруг там окажется сундук с сокровищами?

– Точно! А твоя бабушка Стеша была одноногим пиратом в пятом поколении, который прятал награбленное на чердаке, у всех на виду! – тут же представила эту картину и разразилась хохотом.

– Тебя отпустило? – Полина смотрела на меня, как на умалишенную. – Белочка приходила?

– Ты ж терапевт, а не психиатр! Какая белочка? – Настроение немного испортилось, но смех утих, оставив после себя лишь ноющую боль в скулах. – Полезли за твоими сундуками, набитыми золотыми монетами.

На чердаке стояла густая пыль. Сразу подумала, что завтра здесь тоже нужно будет прибраться. Потолок был низким и скошенным. Вещей было навалом, но, к сожалению, это были не сундуки с сокровищами, а старая мебель, сломанные инструменты и ветхая одежда.

– Нашла! – вдруг закричала Полина, направляясь к огромному сундуку, стоявшему у стены.

– И правда, выглядит как сундук, поднятый со дна моря. Открывай скорее! Может, там и правда богатства! – Я приблизилась к таинственному ящику, потирая руки в предвкушении.

Крышка сундука со скрипом отворилась, и взору предстал очередной хлам.

– Смотри, Нюрок! – Полина извлекла из сундука старую кожаную книгу, завернутую в черный платок. – Здесь какие-то знаки на обложке нарисованы. Я же говорила, что баба Стеша была ведьмой!

– Может, ну ее? Положи обратно, от греха подальше! Вдруг это опасно! – Но шаловливые пальчики Полины уже открыли книгу на первой странице, и ее глаза забегали по строчкам: – "Мир волшебный, объявись! Перед ведьмой проявись!"

– Не поняла… Причем здесь: «Мир волшебный, объявись! Перед ведьмой проявись!» – повторила за ней.

Внезапно дом содрогнулся. Книга в руках Полины вспыхнула ярким пламенем. По чердаку пронесся порыв ветра, и сзади раздался зловещий голос:

– Здравствуй, внученька! Мало того, что чужое схватила, так еще и влезла в черные ведьминские дела!

Полина обернулась, нервно хихикнула и рухнула на пол.

– Здравствуйте, баба Стеша, – успела вымолвить я и потеряла сознание вслед за подругой.

Бульбаш и Парило

Я открыла глаза и в первое мгновение не поняла, где нахожусь. Полумрак обволакивал пространство, прохлада проникала в кости, тишина давила, словно в склепе, и лишь тихое постанывание нарушало эту гнетущую атмосферу.

– Эй, Полька-бабочка, пора выпархивать из небытия! – я легонько потрясла подругу за плечо, надеясь ускорить её пробуждение.

– Мама, ещё пять минуточек… Мне ко второй паре, – пробормотала сквозь сон суперврач.

– Доча, открой глаза, хватит притворяться, – прошептала я.

Свечи давно погасли. Нащупав одну из них, я чиркнула спичкой, и слабый огонек робко замерцал в затхлом воздухе чердака.

– Мне померещилась бабка, сердце чуть в пятки не ушло, думала, смерть пришла, – Полина открыла глаза и посмотрела на пляшущее пламя лампадки. – Ты права была, когда сравнивала её с Бабой Ягой.

– Ну спасибо, внученька, за комплимент, – раздался скрипучий голос.

Не сговариваясь, мы хором заорали. Бабулька стояла рядом с нами, смотрела спокойными, всевидящими глазами и терпеливо ждала, пока мы успокоимся. Когда весь воздух покинул наши легкие, воцарилась долгожданная тишина.

– Всё, накричались? – старушка скрестила костлявые руки на груди.

– Отказываюсь в это верить, – пролепетала подруга, отвернувшись от призрачной родственницы и уставившись на выход с чердака. – Давай свалим отсюда, как будто ничего не было, – она вскочила на ноги, отряхнула джинсы и решительно направилась к лестнице.

– Если не хочешь видеть потустороннее, зачем тогда книгу стащила и заклинание прочитала? – Бабка Стеша оказалась впереди Полины и укоризненно на неё посмотрела. – Не бойся того, что видишь, намного страшнее не видеть, чего боишься.

– Это демагогия, – внучка Стеши остановилась и вновь взглянула на покойную родственницу. – Нюра, объясни, почему мы её видим, да ещё и болтаем с ней? Ты же всякую чушь на эту тему пишешь в своих дурацких мистических романах.

– Прости, одно дело писать, другое – видеть своими собственными глазами, – я посмотрела в мертвые глаза бабы Стеши и предложила подруге: – Может, в вашей фамильной книге найдем другое заклинание, чтобы её развеять?

– Ты что, совсем спятила? – Бабка подлетела ко мне и нависла сверху, словно хищная птица. – Мало того, что явилась в чужой дом, перемыла его моей колодезной водой, так ещё и хозяйку выгнать собралась!

– Прости, бабушка Стеша, – я подмигнула Полинке, и та несмело подошла ко мне. – Мы просто боимся вас. Зачем вы явились?

– Перестаньте перемигиваться, – предупредила Стеша. – Во-первых, меня развеять невозможно. Я здесь, в своем гнезде, при родовой книге. Во-вторых, бояться уже поздно. Теперь весь скрытый мир от людей будете видеть. В-третьих, – она взглянула на внучку более ласково, – раз открыла колдовской фолиант, придется перенять силу рода, если жить хочешь.

– Как это – помереть? – Подруга подплыла ближе к бабке. – Не хочу ни того, ни другого, но если выбора нет, буду брать, – протянула она руку к призрачной бабуле. – Отдавай!

– Поражаюсь вам, городским. Ничего не ведаете, не знаете, – Стеша закатила глаза к потолку и вздохнула. – На кладбище идти надо, на мою могилу.

– Здесь кладбище есть? – Я стала припоминать дорогу, но никаких захоронений не видела. – Где оно?

– За домом, дурынды. Там и увидите кладбище, всех деревенских на нем хоронят, – по мере рассказа бабки у нас обеих округлялись глаза. Оказывается, возле этой милой хаты ещё и могилы имеются.

– Баба Стеша, а ты теперь постоянно будешь за нами летать? – задала волнующий её вопрос Полька.

– Размечталась, покоя хочу, – бабка зевнула. – Читай книгу. Там на пятой странице написано, как забрать силу рода себе. Теперь ничего не поделаешь, она твоя.

– Что будет, когда она у меня окажется? – Поля напряглась.

– Будешь ведьмой. Если станешь помогать людям, мир увидит новую целительницу, – после её слов я вспомнила, как наша докторша отфутболивала всех своих пациентов направо и налево к другим врачам, и невольно улыбнулась. Вот и ей карма прилетела. – Если будешь вредить, морить людей, в черную ведьму превратишься. Здесь всегда только одно правило: выбор за тобой остается.

– Ты какой была? – Павловна оглядела бабку с ног до головы. – Видимо, чёрной, раз так выглядишь.

– Доживешь до ста лет, посмотрим, как ты будешь выглядеть, – обиделась Стеша. – Хочешь верь, хочешь не верь, всегда только добрые дела делала, не брала греха на душу, – она махнула на нас рукой и растаяла в воздухе.

– Что-то слабо верится, – проворчала подруга и полезла вниз с чердака.

– Все хорошо, завтра сходим на кладбище, осмотримся, – предложила я. – Не переживай, ты не одна. Книгу завтра почитаем, узнаем, как забрать силу.

– Хорошо, что ты со мной поехала, – потерев глаза, зевая, сказала Полечка. – Давай спать, утро вечера мудренее.

– Верно, с бедой надо ночь переспать, – я залезла на печь и тут же провалилась в объятия Морфея.

Ещё по приезде договорились с Павловной, что моё спальное место будет на печи, а Полинка станет спать на кровати. Кстати, я давно мечтала опробовать Емелино ложе. Вообще, являюсь очень теплолюбивым человеком. Вместе с подругой мы проспали без происшествий до самого утра.

– Просыпайтесь, девахи! Надо печь натопить, дров наносить, еду приготовить и Бульбаша покормить! – открыв глаза, спросонья не поняла, кто там верещит. – Вижу, что глазюки отворила, слазь с печи, займись делом.

Я чуть не свалилась с печи, запутавшись в одеяле. Оказавшись внизу, огляделась. За столом сидело нечто: оно было невысокого роста, лохматое, в рубахе и штанах с заплатками, а на ногах красовались лапти.

– Ты кто? – Я оглянулась, заметив, что подруга ещё посапывает во сне. Наклонившись к существу, уже тише спросила его: – Что орешь? Как попал сюда?

– Живу здесь. Мой это дом. Домовой я, – он схватил ложку со стола и принялся стучать ею со всей силы по скатерти. – Готовь жрать, приживалка!

Проигнорировав наглеца, я подошла к Полинке и потрясла её за плечо. На удивление, глаза Павловны мгновенно распахнулись, и на лице заиграла улыбка.

– Выспалась бесподобно, как дитя, – она села на кровати и сладко потянулась.

– Хватит уже бока отлёживать, жрать тащи! – Улыбка мигом слетела с лица подруги, и она стала озираться, останавливая взгляд на новом жильце.

– Что смотришь? Домовой я, Бульбаш! – Соскочив со стула, он подбежал к онемевшей хозяйке и уставился на неё, разглядывая. – Кормить нас здесь сегодня будут, али нет?

– Нюрочка, это кто? – Полька икнула и соскочила со своей кровати. – Почему оно у нас в доме?

– Это вы в моей хате, – обнаглел домовой. – Пока силы не имеешь, дом не будет тебе служить. Тащи еды скорее да побольше!

– Иди-ка в погребе посиди, подумай над своим поведением, – я взяла нахала за шиворот, довела до ямы рядом с печкой, а затем столкнула его вниз. – Там припасов много, заодно и вкусишь яства.

– Может, нельзя так с ним? – испугалась врачиха. – Вдруг выйдет и задушит нас?

– Ничего он не сделает. Просто посидит внизу. Может, наглость его на нет сойдет, – я пошла ставить чайник на печь и резать бутерброды. – Посидит домохозяин один в темноте, хорошенько угомонится, посговорчивее будет.

За завтраком мы обсуждали наши дальнейшие действия. Из погреба послышался тихий стук. Открыв люк, я впустила хама обратно. Обиженный домовой вылез из ямы, уселся за стол и стал молча сверлить нас злющими глазами. Я сделала ещё два бутерброда, налила чай и протянула Бульбашу. Обрадовавшийся домовой схватил еду в маленькие ручки и принялся чавкать.

– Спасибо, хозяйки, – он поклонился, когда всё доел. – Говорите, чем могу помочь по дому?

– Что это ты так переменился? – удивилась Поля.

– Осознал, что был не прав, – домовенок собрал крошки со стола и положил их себе в рот. – Может, полы помыть или посуду?

– Скажи, Бульбаш, – домовенок стал и вправду добрее, даже волосы его пригладились сами по себе, – ты баньку истопить можешь?

– Всё что угодно, но только не баньку, – домовой замотал головой. – Я в доме хозяин, а баня за его пределами. Так что сама, хозяйка, сама, своими ручками, – он соскочил с табурета и побежал на чердак делать уборку.

Одевшись потеплее, пришлось прогуляться за дом, чтобы посмотреть на местное кладбище. Перекошенные чёрные кресты, впалые могилы… Даже царство мёртвых здесь выглядело усталым, как и всё вокруг.

– Здравствуйте, девчата, – послышалось у одной из могил. – Бабушку проведать приехали?

Возле креста бабы Стеши стояла женщина, укутанная в платок по самые глаза. Впечатление она создавала приятное. От неё не веяло злом. Тётенька, как тётенька.

– Здравствуйте, – проговорила Полина. – Теперь это мой дом, – она показала на покосившуюся избушку. – Вы бабулечку знали?

– Подругами были. Помогала мне с болями в спине, – женщина выпрямилась и пошла к нам навстречу. – Внучка, значит… – Она внимательно рассмотрела Полю. – Я – Светлана Анатольевна. Сегодня к вам в гости приду, пирог вкусный принесу, – она развернулась и ушла.

– Ну вот, а ты говорила, мы здесь одни, – Павловна посмотрела вслед удаляющейся женщине.

– Видимо, ошиблась, – я взглянула на могилу бабки. – Давай почитаем книгу, заберёшь силу, а дальше будем ждать Нового года. Ещё ёлочку нужно срубить.

– Может, не брать? – Подруга боялась, и я её прекрасно понимала.

– Не переживай, всё внимательно почитаем. Если правда то, что смертельно не брать силу, тогда это вынужденный вариант. Я рядом, держи хвост пистолетом, – я подтолкнула её в сторону дома.

Взметнувшись по крутой лестнице, ведущей на чердак, нас окатило волной восторга. Бульбаш преобразил захламленное пространство до неузнаваемости – вылизал каждый уголок, и верхний ярус сиял чистотой, словно начищенный самовар. В уютном уголке, у самой стены, покачивался в гамаке домовенок, погруженный в свое мурлыканье: "Самый лучший и красивый – это наш Бульбаш. Добрый, славный и милейший – это наш Бульбаш. Ну а Нюрку и Полину, хоть чем измазюкай, двум гусыням не поможет даже самый лучший макияж!"

– Слышь, картофельная душа, – возмутилась Полина, чью тонкую натуру оскорбила дерзкая серенада, – да ты сам гусь общипанный!

– Божечки, хозяюшки, вернулись! – улыбка Бульбаша, казалось, могла осветить всю деревню, – все прибрано, вылизано, готов к новым свершениям! – отрапортовал он, сияя от усердия.

– Молодец, – похвалила его я – а теперь – марш в погреб!

– За что? Что я такого натворил? – взмолился домовенок, – простите за шутку, это же просто потеха! Хотите, я и вам гамачки повешу, рядышком со своим?

– Я имела в виду, что в погребе нужно прибраться, – улыбнулась, глядя на крошечное существо. Разве можно сердиться на такое чудо?

– Мигом! – Бульбаш кубарем вывалился из гамака и, словно юркий мышонок, скрылся внизу.

– Скажи, какая вредная букашка, – проворчала Полина, – ремень по нему плачет!

– Да брось ты, он просто мелкий пакостник, – подошла к старинному сундуку, откинула тяжелую крышку и сразу же увидела книгу, которую мы положили туда вчера. – Забирай свое сокровище, открывай пятую страницу, начнем разбираться.

Полина извлекла из недр сундука пыльный фолиант, уселась прямо на пол, и, склонившись друг к другу, мы углубились в чтение пятой страницы. По мере того, как строки складывались в слова, становилось ясно: бабка Стеша была права – силу необходимо взять, иначе не миновать беды. Для этого нужно отправиться на кладбище ровно в полночь, принести с собой кровь убиенного существа, окропить ею могилу ведьмы, а затем прошептать заклинание. После этого – приложить ладони к кладбищенской земле, и сила сама вольется в них.

– Я знаю, чью кровь возьму, – хищная улыбка исказила лицо Полины, – певца недоделанного, Бульбаша.

– Перестань! Он же не со зла, – попыталась успокоить будущую ведьму, – кровь можно взять куриную. Мы же купили с собой парную цыпу, из нее и выжмем. Перепиши слова на бумагу, и в двенадцать – потопаем.

– У меня к тебе просьба, – глаза Полины наполнились щенячьей мольбой, что было редкостью, – давай сделаем это вместе, пожалуйста. Прошу, давай и в этом будем вместе.

– Хорошо. Если получится, я не против, – не стала заранее разбивать ее надежды, зная, что, возможно, ничего и не выйдет. – А сейчас я собираюсь в баньку. Пойду затоплю.

– Иди, Нюрочка, – Полю словно подменили, сама любезность, – пока ты будешь нагревать помещение, я тебе веничек найду.

Процесс топки деревенской баньки оказался почти таким же, как и у печи в доме. Только требовалось постоянно подкладывать дрова и терпеливо ждать, пока баня прогреется. На это уходило не меньше двух часов. Но зато за это время удалось сделать много полезного: выгрести золу, аккуратно сложить березовые поленья и запарить ароматные веники. Когда процесс прогревания достиг нужной отметки, можно было спокойно выйти и заняться другими делами.

– Уже все? – Полина сидела за столом и неспешно попивала чай с малиновым вареньем. Рядом с ней восседал Бульбаш, подбрасывая ей в блюдечко сочные ягоды.

– Вот это идиллия! – восхитилась. – Нет, еще топится. Часа через три пойду мыться.

– Веник Бульбаш нашел, он уже в предбаннике лежит, – Полечка пригубила чай из чашки, оттопырив мизинчик, – садись, попей с нами чайку.

– Березовый веничек я уже запарила. А чай попью после баньки. Пока пойду поставлю вариться куриный суп, заодно и кровь соберу, – подмигнула Полине Павловне, которая поняла меня с полуслова.

– Как же я люблю супчик из курочки! – Бульбаш аж причмокнул от предвкушения. – Золотистый бульон, умопомрачительный аромат аппетитной курочки, нежное белое мяско, плавающее в тарелке, конечно же, картошечка, морковка и лучок, а сверху – еще и зеленушка! – домовенок мечтательно прикрыл глаза и громко сглотнул.

– Сейчас приготовлю тебе твое любимое лакомство, – засмеялась, подошла к маленькому существу и взъерошила его волосы, – сегодня наешься от души, обещаю!

– Счастье есть! – протянул Бульбаш и запел свою новую песенку: "Самый умный и красивый – это наш Бульбаш. Добрый, славный и милейший – это наш Бульбаш. Ну а Нюрку и Полину – прямиком в Эрмитаж! Своим ярким внешним видом вызовут фурор и эпатаж!"

– Вот теперь – умничка, – Полинка ласково улыбнулась домовенку, – давай, тащи еще варенья!

Было приятно смотреть на этих двоих. Казалось, они, наконец-то, нашли общий язык. Я сварила суп – именно такой, о котором мечтал маленький домовой. Наполнив ему до краев тарелку наваристым бульоном, отправилась в парилку. Банька уже ждала, чтобы заключить меня в свои горячие объятия.

– Ого, вот это жар! – скинув с себя одежду, уселась на лавку. Пот ручьями стекал по моему телу. Я жалела тех, кто не понимал всей прелести бани, ведь только после парилки чувствуешь себя заново рожденным. – Хорошо! – проговорила вслух.

– Бесстыжая! – раздался чей-то недовольный голос рядом, – голой задницей сидит и светит!

– Да что же это такое! – чуть не заплакала, прикрываясь руками, – даже в бане покоя нет!

– Это моя банька! Здесь я – хозяин! – на лавке рядом сидел маленький человечек, очень похожий на домовенка, только чуть ниже ростом и чище. – Зовут меня Парило.

– Теперь без вас, существ, даже в туалет спокойно не сходить, – у меня задрожали руки.

– Ходи, кому ты в туалете нужна! – возмутился Парило, – бабулечка Стеша всегда ходила ко мне в баньку в ночнушке до пят. Целомудренная женщина была! А ты, профурсетка, – он ткнул ее пальцем, – сидит, голытьба! Тьфу!

– Сейчас досчитаю до пяти, и ты испаришься по-хорошему, – у меня зачесались руки – так хотелось намылить этому банщику его наглую рожицу. – Если не исчезнешь, прибью! Никто сегодня не испортит мне банный день!

Я встала во весь рост и злобно взглянула на Парило. Он зажмурил глаза, а потом заорал на всю баню:

– Срамотища! Фу! – и тут же исчез, только его и видели.

Напарившись и намывшись, уже без особого удовольствия, покинула негостеприимное место и пошла обратно в дом, где меня ждала подруга. Домовенок сидел понурый. Увидев мое грустное лицо, он подбежал и обнял.

– Прости меня! Ты хорошая! – он всхлипнул, – это Бульбаш гадкий, отомстить хотел за погреб! Он не предупредил о Парило! Обещаю, банщик получит по шее за тебя! Человек, который так божественно готовит суп, не может быть плохим!

– Ничего страшного, малыш, – я погладила по голове маленького негодника. – Хочешь, я тебе еще супчика налью?

В ответ он только кивнул головой.

Время близилось к вечеру. В дверь постучали. Домовенок тут же испарился, чем несказанно обрадовал Полину.

– Хозяюшки, встречайте! – на пороге появилась подруга бабы Стеши с пирогом в руках. – Ох, хорошо у вас! Тепло, печь затоплена, куриным супчиком пахнет!

– Заходите, Светлана Анатольевна! – позвала ее в дом. – Налить вам куриного бульона?

Бабушка махнула головой в знак согласия. За печкой показались злобные глаза Бульбаша, который, по всей видимости, не хотел делиться своими харчами.

Посидели хорошо. Услышали много интересных рассказов о дружбе двух подруг – Светланы Анатольевны и бабы Стеши. После супа и вкусного пирога на столе появилась бутылка вина, настоянного самой бабой Светой на смородине. Когда все было выпито, довольные и веселые, они проводили новую знакомую, договорившись, что завтра нанесут ей ответный визит. Как только дверь за гостьей закрылась, в доме забегал домовенок. Увидев, что суп, по его словам, не весь съели, он успокоился.

– До полуночи осталось совсем немного, – шепнула я врачихе. Полина сидела за столом и уже клевала носом. – Собирайся. Больше времени нет, сегодня нужно идти.

– Не сплю! Сейчас пойдем, – зевнула Полина, достала бумажку с заклинанием и протянула мне, чтобы я запомнила слова.

Ближе к полуночи, в сопровождении своих страхов, вышли на мороз, захватив с собой банку с куриной кровью, и двинулись в сторону кладбища.

– Страшно! – пролепетала подруга. – А что, если ничего не выйдет?

– Все получится. Главное – делать все так, как написано в книге, – я взглянула на трясущиеся губы Полины. – Не бойся и помни: после обретения силы нужно стараться не творить зла.

Мы стояли у могилы родственницы Полины, бабы Стеши. Недолго думая, я опрокинула бутыль с кровью на землю. Она тут же впиталась, и из-под земли послышался глухой гул. Вместе с Полиной, одновременно, опустили руки на землю и зашептали: "Сила рода, соберись, в руки ты мои вплетись. Запираю на замок, что пришло, придет лишь впрок".

Больше ничего не происходило. Поднявшись с земли, забрали пустую банку и поспешили обратно домой.

– Что-нибудь чувствуешь? – Полина внимательно меня рассматривала.

– Пока нет, – взглянула  на подругу, – только голова немного кружится.

Вернувшись домой, мы увидели бабу Стешу, которая уперла руки в бока и проорала:

– Что вы наделали, бестолочи городские?!

Все на новенького

Бабушка стояла, прожигая меня и внучку злобным взглядом, словно двумя угольками.

– Что не так, бабулечка? – пропищала Поля. – Все, как просила, сделали, силу забрали. Чем ты опять недовольна?

– Потому что родовую силу необходимо кровному забирать, а не делиться с кем попало! – бабка сверкнула глазами в мою сторону и устало вздохнула. – Устала я от вас, горемычные. Мое богатство колдовское забрали, и ладно, пора мне покоя отведать. – Перед тем, как раствориться в воздухе, Стеша процедила: – Теперь на такой выплеск энергии припрутся не только колдуны, блюдущие баланс сил, но и чернота разная повылезает, щупальца свои протянет. Готовьтесь!

– Что думаешь? – Полина прошлась возле того места, где только что стояла бабка, и сама себе ответила: – Думаю, пугает напоследок. Мы ведь ничего плохого не сделали, порчу напускать не собираемся.

– Расслабься, пойдем спать, – зевнула я, уже карабкаясь на печь. – Доживем до завтра, а там видно будет.

Бульбаша не было слышно, видно, дрых возле печки. Павловна улеглась в кровать и тут же захрапела. Я еще полежала с открытыми глазами, вспоминая все события этого безумного дня, тихонько улыбнулась и вскоре уснула вслед за подругой.

В Аду грохотало пиршество. Черти отплясывали в хрустальном зале вместе с чертовками. Раздавался оглушительный хохот, веселая музыка и топот копыт. Двое приятелей сидели за круглым столом в компании высших демонов, потягивая рубиновое вино и похохатывая.

– Где Сатана? – спросил Абигар у своего друга Саргатанаса. – Что-то не слышно его. Где Астартест, Агалиарепт и Велиар? Может, война началась, а мы и не в курсе?

– Не переживай, дружище, – Саргат хлопнул Абигара по плечу. – Сат повез свою любимую жену и детей на остров, отдохнуть. У них сейчас огромная, неконтролируемая сила, которая устаканится только к семи годам. Вот Верховный и боится, что его малыши Ад в щепки разнесут. А близкие три демона всегда при нем.

– Понятно, не узнать нашего Сатану! И что любовь с демоном творит! – оба расхохотались. – Но нам-то что! Нам лучше, можно смотаться на Землю. У меня там две оборотнихи знакомые, закачаешься!

– Не боишься? Сатана ведь против, когда без его разрешения на поверхность поднимаемся. Только он и его приспешники могут существовать где угодно. А мы, пока не дослужимся до высших чинов, обязаны прислушиваться и спрашивать разрешения.

– Сарг, да у кого спрашивать-то? Никого сейчас в Аду нет. Мы тут главные! И не забывай, близится прекрасное время – празднование Рождества и Нового года у людей! – Абигар задумался. – Меня прямо тянет к тому месту, где живут знакомые лисички. Не знаю почему, какая-то неведомая сила манит.

– Что ж, раз тянет, перенесемся. Я совсем не против развлечься. – Вино полилось рекой, друзья захмелели, и празднование отсутствия главного шефа продолжилось.

Утро наступило, и мы все открыли глаза одновременно. Чудеса! Бульбаш сидел возле стола, снова побрякивая ложкой – голод не тетка! Полина лежала на кровати, погруженная в свои думы. Мне же в очередной раз пришлось бороться с одеялом, чтобы не слететь с печи.

– Бульбаш, малыш, перестань стучать столовым прибором, – пригрозила я пальцем домовенку. – Сейчас пирожки приготовим, кашу сварю, чайник поставлю.

– С чем пирожки? – Домовой мигом соскочил с табуретки и забегал по комнате.

– С мясом и рисом. – Я посмотрела на Буля, и на его лице расплылась довольная улыбка. – Иди, принеси воды, пока я пеку.

– Мигом! – Не прошло и трех секунд, как входная дверь хлопнула, и домовенка простыл след.

– Что ты с ним носишься? – возмутилась Полина. – Это он должен по дому хлопотать, сам говорил, что домохозяин!

– Вставай, давай, – взглянула я на недовольную подругу. – Позавтракаем и пойдем елочку рубить. Скоро Новый год, пока установим, нарядим, будет глаз радовать.

– Не против, – Полинка соскочила с кровати и стала делать наклоны. – Тебе, Нюрочка, тоже не помешает спортом позаниматься.

– Конечно, давай позанимаюсь, а ты пока пирогов настряпаешь, – хотела еще что-то добавить, но услышала, как снова хлопнула входная дверь, унося подругу в ее уличные комнаты раздумий.

Утренняя трапеза оказалась сытной. Пироги ушли влет. Бульбаш наелся и теперь сидел на стуле с благоговейным выражением лица. Мы с Полиной, оставив его за главного, облачились в теплую одежду, взяли старые санки и отправились на поиски хвойной красавицы.

– Обязательно нужно было одеваться, как старые бабки? – возмущалась врачиха. – Где ты только это все нарыла?

– У твоей бабки Стеши в сундуке, – осмотрела Павловну и пожала плечами в недоумении. – По-моему, очень удобно, а главное, тепло. В лес же идем.

Вместе с врачихой мы потопали в сторону хвойника, который находился практически рядом с домом бабки. Зайдя в чащу, я стала осматриваться, пока взгляд не зацепился за лисичку, прогуливающуюся по лесу, оставляя следы на снегу.

– Смотри, лиса! – показала я Полине рыжую плутовку. – Не думала, что здесь водятся дикие животные. Представляешь, прямо возле деревни!

– Сама в шоке, – Павловна подняла шишку и запустила в животное. Лисица оскалилась, показала мелкие зубки и убежала. – Хорошо, что топор с собой взяли, вдруг на волков нарвемся.

Когда мы зашли глубже в лес, елок и сосен стало больше. Морозец крепчал, и щеки мгновенно покрылись румянцем. Хвойные красавцы стояли в белых одеяниях, а по их ветвям сновали белки, прыгая с дерева на дерево.

Демоны очутились на окраине леса, внимательно осматриваясь по сторонам и принюхиваясь.

– Чувствуешь, Абигар? – Сарг указал в другую сторону леса. – Малость промахнулись. Нам туда надо было переместиться, там поселок оборотней-лис. Еще и название у него такое подходящее – Деревня «Лисья морда».

– Саргатанас, у меня такое ощущение, что нам надо было оказаться именно в этом месте и в это время, – Абигар задумался и почесал нос. – Запах силы в воздухе витает.

– Не заморачивайся, друг, пусть витает. Ведьмы везде есть, – он указал на дом, стоящий возле самого леса. – Вон в том жилище бабка жила, ведьма в седьмом поколении, правда, светлая. Может, этот запах чуешь.

– Может быть. Ладно, пошли к твоим дамочкам. Безумно соскучился по женской ласке. – Абигар направился в сторону деревни «Лисья морда». – Как зовут куколок? Запомнил?

– Да. Моя Викси, – Саргат напрягся, когда над их головой пролетела ворона. – Твоя Дена, Аби.

Демоны двинулись навстречу своей судьбе, по сугробам, по заснеженным дорожкам, туда, где их ждала ласка и тепло женских тел.

Вместе с Полиной мы вышли на маленькую полянку, в центре которой росло огромное зеленое дерево. Оно казалось чужеродным в этом зимнем лесу.

– Ну ничего себе! – Полечка взглянула вверх. – Это же кедр! Офигеть!

– Не может быть. Здесь кедры расти не могут. Ты ошибаешься, – я задрала голову и уставилась туда, куда смотрела подруга.

– Тогда что это? – Полька показала варежкой на кедровую шишку. – Все, полезла, сорву несколько вкусняшек.

– Если свалишься, на себе не понесу, – я подошла ближе к хвойному богатырю и потрогала ствол, чтобы убедиться, что он настоящий.

– Нюрочка, не переживай, я быстренько, – врачиха, пыхтя, стала цепляться за сучки, залезая все выше и выше, приближаясь к желанным плодам.

Я стояла и ждала, когда посыпятся заветные шишки, заодно думая, что можно сделать с кедровыми ядрышками.

– Эй, бабулька! – услышала я слева от дерева. Там стояли двое мужчин, которые совсем не вписывались в этот пейзаж. – Мы правильно идем к «Лисьей морде»? – Нахалы подошли ближе.

– Какая я тебе бабулька? – Я смотрела на наглеца с карими глазами и черными волосами, готовая долбануть его чем-нибудь тяжелым по голове за такое обращение с женщиной.

– А кто ты? – заржал Абигар. – Давно в зеркало смотрелась? – Он придвинул свое лицо ближе к моему. – Ого, ошибся. Личико молодое вроде, а одета, как старая склочная бабка. Кто ты, деваха?

– Эй! – прозвучало сверху. – Бросаю!

Я вжалась в дерево, а кареглазый поднял взгляд наверх, пытаясь высмотреть того, кто кричал. В этот момент до него долетело то, что отправила вниз Полина Павловна. Демон взревел.

– Твою ж мать, а ну, слезай, белка бешеная! – Он схватился за глаз, возле которого уже наливался знатный фингал, а потом заорал так громко, что с кедра посыпались иголки. – Быстро – это приказ!

– Что случилось? – подоспел его дружок. – Аби, что у тебя с глазом? – Второй мужчина стал всматриваться в меня буравящим взглядом. Он был так же хорош, как и его друг, брюнет, только с зелеными глазами.

– Все хорошо, Саргат, – демон показал наверх. – Там бабища шишками бросается.

В этот момент с дерева посыпались, как из рога изобилия, шишки. Абигар вовремя вжался в кедр рядом со мной, зная уже, что летит сверху. Его друг решил взглянуть наверх, не понимая, почему все спрятались у ствола. Раздался рык. Схватившись за глаз, Саргат тоже закричал, как до этого его друг, да так громко, что поднял на крыло всех ворон в округе.

– Падай ниц, исчадие ада! – рявкнул мужчина, обрушив кулак на ствол кедра. Дерево вздрогнуло от ярости и сбросило терапевта прямо на спину Саргатанаса.

– Ах ты, Нюрочка! – Полина, кряхтя, поднялась с поверженного демона. – Не самая мягкая посадка, знаешь ли. – Она помассировала ушибленное место и вскинула взгляд на ошарашенного брюнета. – Чего вылупился, как баран на новые ворота?

Мужчины, казалось, потеряли дар речи от подобной бесцеремонности. Тяжело дыша, они явно боролись с желанием пустить в ход кулаки.

– Шишки собирай, Нюра, – скомандовала Поля, опускаясь на четвереньки и принимаясь сгребать щедрый урожай кедра.

– Полин, ну пошли уже, – пробормотала я, чувствуя, как закипает злоба в этих двоих. – Ёлка ждёт.

– Прощения попросить не желаете, аль забыли, как это делается? – процедил сквозь зубы Абигар, прожигая меня немигающим взглядом. – Ещё раз дорогу перейдёшь – удавлю, как щенка.

– Тебе того же желаю, дедуля, – огрызнулась я, отворачиваясь и уходя прочь от этих наглецов.

– Шишку забыла! – Саргатанас, подхватив с земли кедровый снаряд, метнул его в спину Полине.

– Ах ты, старый пень! – вскричала Поля, подбирая ту же шишку и отправляя её обратно по траектории полёта. Видно, сегодня был явно не день Саргатанаса: шишка угодила демону прямиком в другой глаз. – Вот тебе! – Поля развернулась к нему спиной, показала язык и поспешила за мной.

– Убью! – взревел Саргат, зажимая уже оба глаза. – Изведу, нахалку!

– Стой, – остановил его Абигар. – Да ну их, этих ведьм, пусть катятся. Пошли лучше к нашим лисичкам.

– Пойдём, конечно, но сперва проследим за этими клушами, чтобы знать, куда потом ответку слать, – прошипел Саргатанас. И они, крадучись, двинулись следом за нами.

Деревня «Лисья Морда» была населена оборотнями-лисами. Днём они были людьми, но стоило солнцу скрыться за горизонтом, как они с радостным визгом носились по лесу в облике рыжих хитрецов. В деревне жили и женщины, и мужчины, и дети. Сама деревня выглядела на диво: чистенькие, выкрашенные в жизнерадостные оранжевые тона домики. Добротные, двухэтажные дубовые хоромы. Полная противоположность соседней «Божьей».

– Викси! – кричала сестре лисичка Дена. – Я в лесу демонов видела! Кажется, к нам направляются! – Она подбежала к зеркалу и принялась поправлять роскошную копну иссиня-чёрных волос.

– Вот здорово! Соскучилась по друзьям, – отозвалась Викси, подходя к зеркалу. Её волосы отливали червонным золотом. – Надо на стол накрыть. Беги в погреб, доставай соленья и настойки, будем угощать долгожданных гостей! – И девушки захлопали в ладоши, предвкушая весёлое застолье.

Тем временем мы с Павловной уже минут пятнадцать плутали по лесу, но ёлки, что пришлась бы нам по душе, всё не попадалось.

– Заметила, какие наглецы у кедра? – возмущалась Поля. – Говорила же тебе, что выглядим, как две кикиморы болотные.

– А перед кем тут наряжаться? – усмехнулась я. – Встречают по одёжке, провожают по уму.

– Да чтоб проводили на ура, надо и встретить соответственно, – буркнула Павловна. Наконец, нашим взорам предстала небольшая зелёная красавица – именно то, что мы искали.

– Ура! Я уже замёрзла, как цуцик, – воскликнула я, доставая топор и принимаясь за дело. – Теперь на санки её – и домой. Там тепло, щей сварю, Бульбаша порадую.

– А меня порадовать не хочешь? – обиделась подруга.

– Хочу, конечно, чего тебе приготовить? – Я подошла к ней и шутливо толкнула в сугроб, а затем схватила санки и помчалась к дому.

– Догоню! – вопила Полинка, закидывая меня снежками.

В деревенский домик мы ввалились втроём: я, Павловна и ёлочка. Бульбаш уставился на нас своими лупастыми глазами и захихикал.

– Принимаю заказы на обед, – объявила я, взглянув на домового, а потом на подругу. – Заранее говорю: лучше щей ничего не придумаешь. – Глаза Бульбаша загорелись, и он закивал в знак согласия.

– А можно мне блинчиков? – пропищала мелкая и потянула замёрзшие ручки к печке.

– Конечно, можно, – ответила я. Мы разделись, водрузили хвойную красавицу на подставку, которую я заранее нашла на чердаке, и принялись каждый за своё дело. Я встала к плите, Полинка уселась читать скачанную книгу, а Бульбаш с восторгом наблюдал, как готовится суп да блинчики.

Демоны, прячась за покосившимся забором, внимательно наблюдали за женщинами.

– Слушай, а деревенские бабы-то вроде ничего, – протянул Абигар, разглядывая ту, что постарше. – Самый сок. Может, ну их, этих лисичек? Очень хочется этих тёток проучить, – демон живо представил себе картину, как женщина, хлопочущая у плиты, привязана к стулу и умоляет его о ласках. От этой мысли он расплылся в похотливой улыбке.

– Вижу, друг, во всей красе представил себе наказание, – хмыкнул Саргат, глядя на Аби, витающего в облаках. – Что ж, пусть будет так. Мелкая тоже мне по нраву. Договорились: с выбором определились. Завтра приступим к соблазнению нимф.

Демоны ещё немного постояли у заснеженного домика, наблюдая за довольным домовым и хозяйками дома, вовсю хлопочущими над приготовлением пищи. С мечтами о будущем уютном очаге с этими барышнями они направились в Ад, чтобы посидеть с другими демонами за столом и выпить обжигающей красной жидкости.

Обед я приготовила довольно быстро. Через час всё было готово. Первым уселся Бульбаш, схватил ложку и с жадностью принялся поглощать щи. Полечка уплетала блинчики с клубничным вареньем от бабы Стеши.

– Вкуснотища! – распевал на все лады домовой. – Знатная ты хозяйка, просто загляденье! За такие харчи желаю тебе хорошего мужика, чтобы в постели тебя радовал так же, как ты с обедом! – Он захохотал и добавил: – Сегодня банька будет тебе, обещаю! Часикам к пяти можешь идти, попарить косточки.

– Спасибо, конечно, но не особо горю желанием увидеть Парило, – моё лицо мгновенно омрачилось при воспоминании о банщике.

– Кто это? – Полинина физиономия вытянулась, и блин выскользнул из её рук, плюхнувшись на стол. – Ты что, вчера в баньку с мужиком ходила?

– Очнись, – огрызнулась я, одарив её недовольным взглядом. – Это вроде домового, только банный. Сама вчера прибывала в шоке, когда он возник на лавке рядом.

– Офигеть! А ты что? – Блин продолжал валяться на столе, а у Поли рот раскрывался всё шире и шире.

– Ничего, выгнала его, потом домылась без удовольствия и ушла, – я отвернулась, ещё раз вспомнив Парило недобрым словом.

– Хорошо, что я с тобой не пошла, я бы со стыда сгорела, – врачиха ухмыльнулась и подобрала блинчик. – Ты же голышом была?

– Конечно! В баню в одежде не ходят, там вообще-то моются, – Полина Павловна расхохоталась во всё горло. Что ж, может, я тоже посмеялась бы, окажись она на моём месте.

– Не переживай, Нюра, иди спокойно, банщик больше мешать не будет, – пообещал домовой.

– Вечером договаривались сходить к Светлане Анатольевне в гости с ответным визитом, помнишь? – Полина поежилась, всем своим видом показывая, что никуда идти ей не хочется.

– Может, ну её? – Полька надула щёки.

– Надо сходить, неудобно, обещали же, – ответила я, принимаясь убирать со стола. Бульбаш убежал договариваться насчёт бани, а Полечка приняла горизонтальное положение и вновь погрузилась в чтение.

– Сходим, – наконец согласилась Павловна. – После бани придёшь, остынешь, а потом – в гости.

Я с удовольствием занялась домашними делами: убрала, помыла посуду, замесила тесто на пирог, чтобы взять с собой к подруге бабы Стеши. По времени можно было идти в баньку. Прихватив с собой длинную ночнушку, найденную в сундуке у Полининой бабки, я побрела в парилку. Едва я зашла в предбанник, как там возник Парило, держась за правый глаз.

– Прости меня, Нюрочка, не буду больше мешать тебе. Баньку истопил, водицы налил, мойся, пожалуйста, – пробормотал он, кланяясь в пояс, а затем собрался было исчезнуть.

– Подожди, что у тебя с глазом? – спросила я. Банник открыл око, на котором красовался знатный синий фингал. – Бульбаша подарочек?

– Он, сволочной, воющий домовик! – выругался Парило. – Прости ещё раз, не со зла тогда, просто настроения не было, а тут ещё ты голым задом отсвечиваешь.

– Принесла тебе пирожков и молока, – я достала из-под ночнушки тарелку с выпечкой и небольшую бутылочку с молоком. Глаза маленького человека заблестели, он жадно схватил угощение и был таков.

Баньку было не узнать: чистая, жаркая, стояли тазы с тёплой водой, и даже кусок мыла лежал на салфетке. В этот раз меня никто не потревожил. Намывшись в своё удовольствие и раскрасневшись от счастья, я вышла в предбанник, не забыв натянуть бабкино одеяние.

– С лёгким паром! – Парило сидел на скамеечке и дожёвывал последний пирог. – Теперь понимаю, почему за тебя заступился Бульбаш. Можешь приходить в баньку в любое время: натоплю, захочешь – попарю.

– Спасибо, – улыбнулась я банщику. – Ты молодец, сегодня пар обалденный. Заходи к нам часиков в девять домой, пирогом с вишней угощу.

– Благодарю за приглашение, – Парило поклонился в пояс. – Приду обязательно. Мы же без приглашения в дом никак зайти не можем. – Он ещё раз поклонился. – Буду, красавица, – и скрылся в банном отделении.

Дома ничего не изменилось: Поля всё так же сидела за книгой, а Бульбаша не было. Я взялась за тесто, которое уже подошло, и испекла два пирога с вишней. Когда оба пирога стояли, остывая, я стала собираться к бабе Свете.

– Давай, Полинка, бабка ждёт, пора уже идти, – подгоняла я её. Мы собрались и вышли из дома. Светлана Анатольевна жила через четыре дома от нас, вверх по улице.

– Смотри, а кто здесь на джипаре мог приехать? – Полина показывала на чёрный джип, стоявший у дома рядом с избой бабы Светы. – Ого, выходят!

Из белого внедорожника вышли два здоровых, мощных мужчины. Оба были блондинами и походили на две горы. Один из них бросил мимолётный взгляд в нашу сторону, что-то сказал другому и отвернулся. Затем они скрылись в старом особняке.

– Такие особи точно на нас внимания не обратят, – Полечка прибавила шаг.

– Ну и ладно, зачем они тебе? – возразила я. Мужчины были красивы, ухожены и, по всей видимости, богаты. – Такие сто процентов бабники.

– Любой бабник может влюбиться в девушку, а потом перестать быть бабником, – высказала свою гипотезу подруга.

– Иди уже к бабке, – я подтолкнула её к дому Светы. – Запомни: сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит. У них женщины, наверное, модели какие-нибудь. Зачем им мы – со своими боками и целлюлитом?

– Покажи, у кого его нет, – возмутилась Поля, подходя к дому, где нас уже заждались. Постучав, мы вместе с подругой вошли в светлицу.

– Девчонки, как хорошо, что вы пришли! – Светлана Анатольевна обняла нас по очереди. – И пирог какой принесли, умницы! Проходите к столу, всё уже накрыто, только вас и ждём.

– Баба Света, – начала Полина, – а что это за богатыри бродят возле вашего дома?

– Это внуки Петровича, – бабушка, разливая по рюмочкам душистую наливочку, пояснила: – Навещают старика, продукты привозят, крестники мои.

– Ничего себе! – Поморщившись от терпкого вкуса, Полина тут же зажевала пирогом с вишней. – А сколько им лет?

– Ох, девчата, если честно, и не упомню, – бабуля, казалось, уже захмелела. – Тридцать, тридцать пять, может, и сорок… Приходите завтра, они как раз к четырём часам в гости заглянут, познакомитесь.

Больше о соседских молодцах разговора не было. Бабушка Света увлекла нас рассказами о деревеньке по соседству, с диковинным названием «Лисья Морда». Мы с Полькой долго хохотали над этим именем. Оказывается, бытует поверье, что в тех краях обитают оборотни, способные превращаться в лисиц. Почему-то вспомнилась утренняя лиса, мелькнувшая на лесной дороге, когда мы с подругой шли за ёлкой. Узнали мы и обо всех жителях нашей деревни, кто где живёт и чем промышляет. Довольные обилием новой информации и наливочки, попрощались с гостеприимной бабкой и направились к своему домику на опушке леса.

Тем временем братья из соседнего дома стояли в лесной чаще. Добравшись до знакомой поляны, они замерли, словно громом поражённые.

– Что думаешь, Вань? – спросил Петр, хмуря брови. – Это ведь не к добру?

– Хуже не придумаешь, – Иван обошёл вокруг молодого кедра. – Помнишь же старое поверье: как только на поляне кедр вырастет, да ещё и шишками с орехами разродится, значит, объявились в округе неучтённые ведьмы, способные навлечь на нашу деревню зло и разруху.

– Я этот призыв ещё ночью почувствовал, – вспомнил Петр. – Покоя теперь не будет, надо колдуний выследить.

– А тебе не показались странными девчонки, что к дому крестной наведались? – припомнил Иван вечерних посетительниц. – Я их раньше в наших краях не видел.

– Не тревожься, брат, – Петр поднял взгляд на полную луну. – Разберёмся, от нас ещё ни одна ведьма не уходила.

Постояв ещё несколько минут на поляне, братья тяжело вздохнули и двинулись обратно к своей избе.

Вернувшись домой, мы с Полиной долго обсуждали услышанные деревенские байки и решили, что обязательно наведаемся в «Лисью Морду», чтобы взглянуть на тамошних диковинных жителей. Стрелки часов приближались к девяти вечера, когда на пороге возник Парило.

– Здравствуйте, хозяюшки, – промолвил он, держа в руках бутылку с зеленоватой жидкостью.

– А это кто? – Поля смотрела на нежданного гостя с испугом.

– Совсем забыла предупредить, – я подошла к баннику и усадила его за стол. – Это Парило, я его на вишнёвый пирог пригласила.

– Рад знакомству, сударыня, – банщик галантно поклонился Полине, – это зелёный сидр, вкусный и забористый. Его моя сестра делает, домовиха, она через три дома отсюда живёт.

– А он-то здесь чего забыл? – недовольно пробурчал Бульбаш, слезая с печки и бросая на Парило испепеляющий взгляд. – Ещё и бланш получить захотел?

– Мир! – Я развела их по разные стороны стола, посадила Полину рядом с домовым, а сама устроилась возле Парило. – Будем угощаться пирогом и запивать его чудесным зелёным напитком.

– Ладно, – домовой с нескрываемым любопытством уставился на изумрудную жидкость, и у него потекли слюнки. – Этот божественный нектар сестрица этого… кхм… уважаемого банника готовит, – он кивнул в сторону Парило, – пальчики оближете!

Напиток оказался и впрямь ядрёным, с привкусом тархуна, но в голову бил знатно. После третьей рюмки Поля уже не смеялась над шутками Бульбаша, а заливалась заливистым хрюканьем. Маленькие волшебные существа наперебой нахваливали пирог, от которого вскоре не осталось и крошки. Потом начались танцы. После бурных развлечений банник отправился спать в баньку. Мы тепло попрощались с ним, обнялись и сами стали готовиться ко сну. Бульбаш устроился на лавке возле печи, Полинка завалилась на кровать, а мне досталось почётное место на любимой белоснежной печке.

На небо выплыла огромная, жёлтая, полная луна. Звёзд почти не было видно. Все спали без задних ног. Никто не заметил, как сила, дремавшая внутри, вдруг зашевелилась, расправляя свои невидимые крылья.

Абигар и Саргатанас

Утро встретило меня набатом головной боли. Веки слиплись так, что казалось, их склеили. С трудом разлепив очи, я уставилась в низкий потолок, нависший прямо надо мной. Приложила горячую ладонь ко лбу, мечтая об избавлении от похмельной муки. И – о чудо! – боль отступила мгновенно, словно её и не бывало. Приподнявшись на локтях, я попыталась понять, что происходит, но ничего не изменилось: хмель как рукой сняло.

– Ой, в горле будто Сахара раскинулась! – пропищал домовенок, забегав в поисках живительной влаги.

– Угомонись, а то и без тебя тошнит, – проворчала Полина, сидя на кровати и наблюдая за мечущимся Бульбашом. Вид у неё был ещё тот: вместо прически – сплошной колтун, глаза злобно поблескивали, а рот кривился в недовольной гримасе. – Сказала же, хватит визжать, как поросёнок! – махнула она рукой в сторону домового, и вместо Буля возник розовый хрюкающий комочек, который тут же бросился ко мне, прячась за ноги.

– Ведьма проснулась, – усмехнулась я, глядя на округлившиеся глаза Павловны. – Помни, не совладаешь с собой – превратишься в Бабу Ягу.

Когда облегчение от мигрени окончательно разлилось по телу, до меня молнией дошло: всё это неспроста. Я поняла, что именно этой ночью, пока мы спали, ко мне пришла долгожданная сила бабы Стеши. Подошла к Полинке, положила руки ей на голову и мысленно попросила силу забрать похмельную муку у подруги.

– Полегчало? – Глаза Павловны потеплели, а морщинки на лбу разгладились. – Теперь расколдуй нашего домоправителя, будь душкой.

– Как? – Врачиха уставилась на поросёнка. – Попробую… Пусть будет самим собой, – прошептала она. Взмах руки – и Бульбаш вновь предстал перед нами в своём обычном обличье, правда, с видом смертельной обиды.

– Буль, иди сюда, водички тебе налью, – позвала я домового. – Не злись, она не нарочно. – Малыш осторожно приблизился, схватил стакан и юркнул обратно к печке.

– Ничего себе силища! Теперь всем обидчикам несдобровать! – Полина вскочила на ноги, уперла руки в бока, вперила взгляд куда-то вдаль, и даже челюсть её слегка выдвинулась вперёд.

– Эй, Зена – королева воинов! – поддразнила я мелкую, встав рядом и внимательно разглядывая подругу. – Боже, какие колоссальные перемены всего за ночь! Глаза стали тёмно-карие, губы припухли, и даже волосы кажутся гуще и чернее. С силой нужно быть осторожнее, это не игрушки.

– Обалдеть, ты себя видела? – Полинка уставилась на меня. – Глаза зеленющие, как у соседского кота, которого я постоянно гоняю с газона! И, кстати, ты выглядишь моложе.

– Можно подумать, я старухой была, – возмутилась я. – Может, взглянем в зеркало?

В отражении мы увидели совершенно преображённых особ. Нас было просто не узнать! Посвежевшие, похорошевшие, с уверенностью в глазах.

– Да мы просто королевы! – восхищённо прошептала терапевт. – Надо бабкину книгу полистать, может, ещё чего интересного найдём.

– Давай только без фанатизма, – предупредила я проныру. – Иди лучше завтрак готовь, сегодня твоя очередь.

– С чего это вдруг? – ощетинилась Поля. – Ты старше, тебе и готовить.

– Всего-то на четыре года, – слегка разозлилась я. – И хватит этим постоянно манипулировать! Пора учиться хозяйству, а то замуж не возьмут.

– Что-то тебя до сих пор никто не взял, хотя хозяйка ты крутая, – фыркнула заноза.

– Веником бы в тебя запустить за такие слова, подруженька! – Тут из угла вылетела метла и шлёпнула вредину по ягодицам.

– Ах, ты так! – Полина принялась оглядывать комнату в поисках подходящего оружия.

– Только попробуй, – пригрозила я, – в бане запру.

– Ворону тебе на голову! – проорала она, и тут же на моей макушке истошно каркнула недовольная птица, слетевшая с моих волос, успев одарить их меткой помёта. – Не переживай, это к деньгам! – Павловна разразилась зловещим хохотом.

– Пусть твои локоны станут такого цвета, какого ты всю жизнь боялась! – победно ухмыльнулась я.

– Убью! – взвыла горгона и бросилась к зеркалу. Оттуда на неё смотрела жгучая брюнетка. – Только не это! – простонала подруга. – Ты же знаешь, чёрный цвет меня старит, ненавижу его! Тебе конец!

Мы встали друг напротив друга, подняв руки, будто наводя заклятия: я – в сторону Павловны, она – в мою. Злые, растрёпанные, мы в этот момент и впрямь напоминали злобных ведьм. Первой я заметила свои ногти и стала их рассматривать. Увидев мой жест, Поля посмотрела на свои.

– Ужас! Почему они серые, как у мертвеца? – Мне стало не по себе.

– У трупа они светло-голубые, с синими разводами, – услышала я голос подруги. – Это я тебе как врач говорю.

– Достаточно! – Я взглянула на стоящую рядом Полю. – Надо держать себя в руках! Такие последствия никому не нужны, – и показала ей свои когтистые пальцы.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – Полинка обняла меня. – Будем готовить вместе, больше не стану отлынивать.

Крепко обнявшись, мы пошли готовить завтрак. Бульбаш вылез из-под печки и уселся за стол в ожидании еды. В четыре руки работа спорилась быстрее, и вскоре на скатерти красовались румяные оладьи, творог, мёд, чай и овсяная каша с ягодами.

– Может, позовёшь Парило на завтрак? – предложила я домовому.

– Он сегодня у сеструхи в гостях, – набивая рот оладьями, промычал Бульбаш. – У той, которая бурду зелёную делает.

Вспомнив ядрёный тархун, от которого земля уходит из-под ног, я поморщилась.

– Смотри, – Полина поднесла свои пальцы к моему лицу, и их цвет начал возвращаться к естественному оттенку.

– Слава богу! – облегчённо выдохнула я, взглянув на свои руки. – Будем теперь добрее и осторожнее, да? – Полька кивнула.

В это время у деревенского дома появились демоны. Абигар и Саргатанас. стояли у окна, внимательно всматривались в лица девушек.

– Тебе не кажется, друг, что наши дамочки преобразились за ночь? – Абигар взглянул на светловолосую девушку и с наслаждением втянул воздух. – Красотка! Запах от неё просто опьяняет. Вчера я её явно недооценил. Смотри, какие у неё глаза – зелёные, словно у самой богини Леса! Такое ощущение, что перед нами настоящая ведьма, но почему тогда я не чувствую от неё колдовства?

– Тут, Аби, только одно объяснение, – Саргат бросил взгляд на брюнетку. – Либо сила не её, либо они ещё ничего не сделали и пока нейтральны.

– Увидим. Теперь я понимаю нашего Сатану, который без ума от своей жёнушки, – Аби с вожделением смотрел на блондинку. – Блондинки всегда были моей слабостью.

– Кому что. Лично я предпочитаю брюнеток, – Саргатанас с интересом разглядывал вторую женщину. – Может, послушаем, о чём говорят наши милашки? – Сняв завесу тишины, которую обеспечивали ставни, демоны смогли услышать каждое слово, произнесённое в комнате.

– Полечка, сейчас закончим завтрак и пойдём прогуляемся по зимнему лесу, поглядим на чудесную деревню «Лисья Морда», – я положила на блюдечко последние пять оладушков и пододвинула их к домовенку. Он улыбнулся в знак благодарности и принялся жадно уплетать угощение.

– Нюрочка, ты всё съела? – Врачиха встала и принялась убирать со стола, а мы с Булем переглянулись в изумлении.

Демоны услышали всё, что хотели.

– Нюрочка, – протянул Абигар, – ей идёт.

– Полина, – произнёс Саргат, – тоже неплохо.

– Как всё-таки интересно! – Аби взглянул на своего приятеля. – Вчера мы собирались порадовать лисичек, а сегодня всё равно попадём туда же.

– Судьба, – согласился Саргат. – Пойдём подождем наших девушек в лесу, чтобы заранее не напугать.

Демоны направились к лесу, к тому самому кедру, где вчера получили свои фингалы.

Сборы напоминали подготовку к свиданию. Точнее, готовилась Полина Павловна. Она долго не могла выбрать между свитерами, потом мучительно подбирала штаны к синей водолазке, измучилась сама и замучила меня. Наконец, остановившись на чёрных утеплённых джинсах, синей кофте, короткой чёрной куртке, белой шапке и коричневых ботинках, она успокоилась. На всё это ушёл почти час. У меня всё оказалось гораздо проще: тёплый синий комбинезон, куртка того же цвета и чёрные ботинки-берцы. На голове – такая же белая шапка, как у Поли. К счастью, а может, и нет, её подарила мне врачиха, купив по распродаже, где второй товар шёл бесплатно. Так и ходили мы в одинаковых вязаных шапках с огромными помпонами.

– Неужели выбрались! – выдохнула я и направилась в сторону леса, к деревне «Лисья Морда».

– Не ворчи, бабуля, – Поля была в своём репертуаре. – Главное – мы на месте.

– Надеюсь, сегодня обойдёмся без шишек, – засмеялась я, вспоминая вчерашних двух мужских особей.

– В этих штанах и куртке я точно не полезу ни на какие деревья, жалко, – поправив шапку, Полинка топала по сугробам, не отставая от меня.

– Знаешь, мне приглянулся вчерашний нахальный молодой человек, – вспомнив кареглазого мужчину, я вздохнула. – А тебе как, второй?

– Никак, бесявый, – Поля почесала спину. – Ты же говоришь о том типе, который запустил мне шишкой в спину?

– Именно о нём, – засмеялась я, припомнив меткость подруги.

– Красавицы! – раздалось возле дерева. – Можно составить вам компанию?

Мы повернулись одновременно. Перед нами стояли два вчерашних незнакомца, о которых мы только что говорили. Я искренне надеялась, что они не слышали наш разговор.

– Ты мне тоже приглянулась, Нюрочка, – возле меня возник кареглазый брюнет и представился: – Меня зовут Аби. – Не знаю почему, но от его голоса по позвоночнику пробежали предательские мурашки.

– Нехорошо подслушивать, – буркнула я в ответ и, не останавливаясь, пошла дальше.

– Это тебе, Полина, – зеленоглазый протянул большую шишку подруге, – можешь звать меня Саргат. – Он внимательно окинул меня взглядом с головы до ног.

– Хочешь, чтобы бросила тебе ещё раз этой шишкой в глаз? – Поля взяла из его рук метательный снаряд и стала подбрасывать вверх. – Вы часом не маньяки? Нормальные люди по лесу зимой не шастают и не караулят молодых девушек возле деревьев.

– Получается, вы ненормальные? – Саргат одарил её своей самой обаятельной улыбкой.

– С чего это? – Полина вызывающе вытолкнула подбородок, а это был дурной знак.

– Ты сама секунду назад сказала, что только ненормальные ходят по лесу, ты же сейчас здесь? – он вплотную приблизился к врачихе и уставился на неё пронзительным взглядом.

– Давайте не станем сейчас выяснять отношения, – я подплыла к Полине и встала между подругой и Саргатом. – Ребята, извините нас, если мы вчера вас обидели, но нам пора.

– Да мы не в обиде, – Саргат поднял руки вверх. – Нам просто в деревню «Лисья морда» нужно попасть, вот мы здесь и оказались. А вас чисто случайно увидели.

– Какое совпадение, – я посмотрела сначала на одного, потом на другого. Глаза у обоих были просто ангельские. – Нам туда же.

– Пошлите вместе, – Аби взял меня под руку и повёл вперёд. То же самое Саргат проделал с Полиной.

– Давайте без рук, – я отодвинула ладонь Абигара. – Если б я была бабкой, то воспользовалась твоей услугой, а так я и сама в состоянии идти, без поддержки.

– Хорошо, – кареглазый шлёпнул меня по ягодицам, добавив: – Ты испачкалась, я просто отряхнул.

– Спасибо за джентльменский порыв, но держи руки при себе, – я сама почистила сзади комбинезон. – Не стоит искать повода, чтобы меня лапать.

– Что, без повода можно? – иронизировал демон.

Я подумала, как было бы здорово, если бы сейчас на голову этому смешному пареньку прилетел такой же помет, как мне с утра от каркающей пернатой. И чудо свершилось: вороньи экскременты упали прямо в шевелюру Абигару. Лицо его скривилось. Проверив рукой, что прилетело в копну чёрных волос, он чертыхнулся, а затем отошёл в сторону. Я взяла Полину под руку, и мы пошли с ней дальше.

– Твой подарочек? – прошептала Павловна на ухо. – Уважуха. – Её большой палец взлетел вверх.

Демоны плелись следом, молча.

– Странно, что ты стерпел такое, – Саргат взглянул на друга, который колдовством уже очистил свои волосы.

– Мне она всё больше и больше нравится, – облизнувшись, демон не сводил глаз с фигурки идущей впереди женщины. – Наказывать буду долго, пока не услышу мольбы о пощаде, но всё равно не остановлюсь.

– Ты жесток, – усмехнулся Саргат. – Почему всё-таки тебя привлекла именно эта девушка? Тебе всегда нравились другие, хотя, не спорю, она сексуальна и прелестна.

– Саргат, давай сразу расставим все точки над «i», – Аби начинал злиться. – Даже взглядом не смей касаться моей Нюры, вон твоя идёт, её и обсматривай.

– Хорошо, без проблем, расслабься, – Саргат расхохотался так заразительно, что мы обернулись, и улыбка тоже коснулась наших хмурых лиц.

Наконец, впереди показалась опушка леса. Внизу виднелась рыжая деревенька, домики в ней были красивые и ухоженные, выкрашенные в оранжевый цвет. Мы стали спускаться вниз по склону. Подойдя к первым домам, встретились с первыми жителями.

– Какие красивые люди! – восхитилась Полька, на что демоны усмехнулись. – Нюрка, гляди, малышка очень похожа на лисичку. – Девочка, и вправду, была хорошенькой, с аккуратным носиком и чёрными глазками. Она стояла с игрушкой лисёнка подмышкой, улыбаясь мелкими зубками.

– Хотите в гости сходить? – предложил Абигар. – У нас здесь знакомые имеются, пойдём?

– Пойдём, – сразу согласилась Поля. – Ноги подмёрзли, хоть погреемся.

– Пойдёмте, – поддержала подругу я, потому что ноги мои тоже замёрзли, и мне хотелось уже поскорее оказаться в тепле.

Все вместе мы прошли по улице Хитрецов и свернули на Плутовскую. Впереди замаячил местный рынок, где чего только не было: яиц, кур, петухов, мышей, сувениров с изображением лисиц, украшений.

– Дамы, выбирайте, что душа пожелает, мы купим, это будет небольшой презент от нас, – Аби подтолкнул меня поближе к лотку с украшениями.

– Нюрочка, какая прелесть! – у Полины разбежались глаза. – Какое колечко, давай возьмём. – Перстни были из серебра, с камнем в форме лисьей морды: одно кольцо – с головой чёрной лисы, другое – белой.

– Мы берём оба украшения, – обратился Саргатанас к знакомому продавцу. – Сколько с нас?

– Отличный выбор, Сарг, – лавочник посмотрел на нас, задумался и выпалил: – С вас пятнадцать тысяч.

– Вот это у вас цены! – я ещё раз взглянула на украшения. – Что за камни?

– Натуральный жемчуг, красавица, дай возможность сделать себе подарок, если мужчина этого хочет, – старичок с огненно-рыжими усами по-доброму улыбнулся.

– Это не мой мужчина, слишком дорогим получается подарок, не хочу быть обязанной, – я потянула упирающуюся подругу от прилавка.

– Твой мужчина, – шепнул на ухо подошедший Абигар, – советую быстрее свыкнуться с этой мыслью. Дело в том, что ожидание – это моё слабое место. – Демон протянул мне коробочку с колечком в виде белой лисы.

– Хорошо, не стану препираться на улице, – я взяла драгоценность в руки. – Спасибо, половину отдам, когда домой придём.

– Конечно, отдашь, – Аби шепнул другу на ухо, чтобы никто больше не услышал, – только не деньгами. – Оба заржали, как два жеребца.

Полинка тут же надела своё колечко на пальчик, шла и любовалась им. Миновав рынок, мы очутились на улице Лисья Утеха.

– Нам сюда, – Сарг указал на дом с номером восемь. Не успел он коснуться двери, как она распахнулась, и на нём повисла молоденькая рыжая девушка.

– Привет, Сарг! – воскликнула девица, ещё не увидев остальных гостей. – Вчера так ждали вас с сестрой!

– Здравствуй, Викси, – поздоровался с девой Абигар. – Мы тут со знакомыми, примете на ранний обед?

– Конечно, – рыжая слезла с Саргатанаса, а затем внимательно нас рассмотрела. Принюхавшись, сморщила нос, но всё равно впустила в домик.

– Наконец-то пришли! – на пороге показалась жгучая брюнетка с шикарными волосами. – Аби, зайчик, соскучилась жутко! – но улыбка её постепенно сползла с лица по мере нашего появления.

– Девочки, что с вами? – Абигар взглянул на каждую жёстким взглядом. – Может, накормите гостей?

– Проходите, присаживайтесь, сейчас всё будет, – лисицы вышли из комнаты в сторону кухни.

– Мне кажется, нам здесь не рады, – Поля посмотрела на Сарга. – Зачем притащили к своим женщинам?

– Они не наши, малышка, – возразил демон, – просто подруги.

– Нюрочка, ты случайно не заметила на груди у обеих знакомых точно такие же кулоны, как наши колечки, тоже белой и чёрной лисы?

– Видела, – мне было смешно наблюдать за мужчинами, которые растерялись, не зная, что предпринять. Я серьёзно посмотрела на Аби: – Как же фраза «Ты моя женщина»? Не стыдно обманывать несчастную деревенскую девушку?

Взяв за руку Польку, я вывела её из негостеприимного дома. Оказавшись на улице, мы смеялись до колик.

– Видела их лица? – спросила Поля. – Создавалось впечатление, что их застали жёны с любовницами. Божечки, смех да и только!

– Не говори, – я не могла остановить хохот. – Пошли домой, оставим их разбираться друг с другом. Видно же, что там кипят нешуточные страсти.

Мы развернулись и направились в сторону своей деревни, пусть не такой ухоженной, как эта, но ставшей за короткий период времени родной.

Демоны стояли на пороге в ожидании двух ненавистных лисиц, испортивших всё дело.

– Где ваши доярки? – выплюнула Дена, выходя из кухни. – Не выдержали конкуренции?

– Ты, видимо, забыла, Лисья Морда, кто перед тобой? – Аби сверкнул чёрными глазами. – Что себе позволяешь? Место своё забыла? – Он навис над брюнеткой. – Больше носа здесь не показывай! – Сорвав кулон с её шеи, демон вышел из дома, отбросив украшение в сторону.

– Что с ним, Сарг? – спросила взволнованная Викси. – Тебе отдать кулон?

– Нет, оставь на вечную память, – Сарг щёлкнул рыжую по носу. – Любовь, по всей видимости, – пожал он плечами, а затем вышел вслед за другом.

Демоны стояли возле дома под номером восемь и оглядывались, чувствуя, что дамы уже ушли в обратный путь.

– Догоним быстро, – оскалился Аби, но вдруг остановился как вкопанный. – Как не вовремя! Сатана призывает.

– Слышу, – удивился Сарг. – Он же на острове. Может, что-то случилось? Надо идти.

Оба беспрекословно переместились в Преисподнюю – к своему властелину Сатане, созывающему так не вовремя своих учеников.

Лисицы переглянулись. Дена пребывала в бешенстве, никогда ещё её так не унижали.

– Отомщу этой доярке! – она со злобой взглянула на сестру. – Никто не смеет забирать у меня то, что принадлежит только мне!

– Девчонки, – в хату вошёл торговец с рыжими усами, – только что видел ваших друзей с девахами, продал им кольца с лисичками. Так что теперь, дочки, можем отпраздновать, деньги есть.

– А-а-а-а-а-а-а! – заорала во всё горло Дена. – Не только отомщу, но и заставлю это колечко сожрать, убью! – Она мгновенно перекинулась в лису, а затем выбежала из дома.

– Что с ней? – не понял глава семейства и посмотрел на дочку Викси. – Что-то не то сказал?

– Всё хорошо, папочка, не переживай, – Викси устало вздохнула. Она прекрасно знала нрав своей сестры и очень боялась, что та наделает глупостей, потому что, не дай бог, навредить тому, на кого пал глаз демона. – Успокоится, набегается и вернётся. Пошли обедать.

Мы вдвоём бодро вышагивали по лесной тропинке, приближаясь к своей деревушке «Божье Счастье». Морозец отступил и перестал покалывать щёки, настроение становилось всё лучше, а запах хвои только поднимал его.

– Давай сейчас придём домой, а потом нарядим нашу красавицу игрушками, – предложила я Полинке. – Затем сходим к бабе Свете, познакомимся с её мачо-крестниками.

– Давай. На чердаке у бабули столько старых игрушек. Когда в последний раз были там, я видела их слева от входа, у стены.

Подойдя к своей избушке, ни Поля, ни я даже не заметили, как сзади нас преследовал хвост, который шёл за нами прямо до дверей.

– Нюрочка, Полинка, наконец-то пришли! – верещал домовой. – Ох, заждался вас, голубушки! В животе бурлит, как в адском котле.

– Сами голодные, зануда, – Поля сняла ботинки. – Мог бы и сам что-нибудь приготовить, а не ждать нас.

– Не слушай, – я легонько потрепала Буля по макушке, – сейчас мы все вместе наколдуем знатный обед! Бульбаш, бегом к колодцу за студеной водицей. Полина, картошку, морковь да лук в оборот бери, а я уж с мясом управлюсь.

И словно по взмаху волшебной палочки, в шесть рук, обед был готов. За столом стояла благоговейная тишина, нарушаемая лишь приглушенным стуком ложек. Бульбаш, словно кот, ублаженный сметаной, до блеска вылизывал свою ложку, закатывал глаза и издавал довольное хрюканье, вызывая у Полины молчаливое раздражение. Набили животы до отвала. До обещанного визита к бабе Свете оставался всего час, и это было идеальное время для преображения елки.

– Вот и я, – Павловна вспорхнула наверх и вернулась с потемневшей от времени картонной коробкой, – Нюрок, ты весь, а я буду подавать.

– Ладно, – аккуратно извлекла стеклянного чёрта с миниатюрными вилами и водрузила его на самую верхушку, – Бульбаш, дружок, иди сюда, без твоей помощи нам не справиться!

Вскоре некогда скромная ель преобразилась, заиграв всеми цветами радуги в отражениях стекла: шары, словно пойманные солнечные зайчики, волшебники в расшитых шароварах, хрупкие, звенящие сосульки, стайки разноцветных птичек, строгие кубы, трогательный олимпийский мишка, добродушный Дед Мороз и его верная спутница Снегурочка. Теперь, казалось, мы были полностью готовы к встрече Нового года. А пока… пора было собираться на гостеприимный огонек к Светлане Анатольевне, которая, наверняка, уже заждалась.

В стороне, за заиндевевшим окном, затаилась Дена. Её взгляд, полный неприкрытой злобы, буравил соперницу. Ненависть, клубящаяся в её душе, не поддавалась описанию. Непостижимо, что Абигар – статный, словно греческий античный бог, кареглазый, темноволосый, истинный демон во плоти – мог найти в этой простушке?

– Готовься, бесхитростная Нюрка, расплата уже стучится в твою дверь, – прошипела лисица в морозное стекло и, растворившись в сумеречной дымке, бесследно исчезла в объятиях зимнего леса.

Колдуны

Мы вышли из дома, и взгляд тут же зацепился за рябину у ворот. Откуда она взялась? Я точно помнила, что её здесь не было.

– Рябина, – я в изумлении уставилась на Полину. – Её здесь не было, зуб даю! Как дерево могло вырасти за пару часов?

Подруга тоже зачарованно смотрела на диковинное растение.

– Удивительно, – пробормотала Полина, подходя ближе и осторожно трогая багряные соцветия.

– Красивая, правда? – на ладони у подруги любовалась несколькими упавшими ягодами. – На капли крови похожи, – прошептала, тут же отдернув руку, словно одернувшись от своей мысли.

– Ведь есть поверье, – врачиха нахмурила лоб, – когда на девушку положил глаз демон, возле её дома вырастает дерево с плодами цвета крови.

Полинка оглянулась. Можно подумать, возле нашей избушки хоровод из тёмных сущностей кружит.

– Справимся с ними. Сила есть – ума не надо! – я хлопнула подругу по ладони, с которой тут же сорвались алые ягоды, рассыпавшись по снегу багряными следами. – Пошли, Светлана Анатольевна заждалась.

Проходя мимо дома колдунов, мы украдкой заглянули в окна. В избе было темно и тихо – скорее всего, они уже были у крестной. Окна же жилища бабы Светы, к которому мы так спешили, светились теплым, манящим светом. Постучав ногами о порог, чтобы не нанести снега, мы дернули за звонок.

– Вот они, мои девочки-соседки, о которых я вам рассказывала, – послышался за дверью голос, и вот она отворилась, впуская нас внутрь.

За столом сидели двое мужчин, словно сошедшие со страниц древнегреческих мифов: сильные, белокурые, с улыбками, озаряющими лица, оба голубоглазые, правда, с цепким, пробирающим до костей взглядом.

– Здравствуйте, барышни, – блондин с ямочкой на подбородке встал, приветствуя нас. – Иван, – затем его взгляд скользнул к приятелю с рассеченной бровью, – это мой брат Петр. Присаживайтесь, давайте знакомиться. Впрочем, тетка уже рассказала о вас всё. Полина и Нюра, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – Полина чмокнула бабку Свету в щеку и прошла к столу. – Нюра, чего ты там застыла? Идём! – позвала меня подруга.

– Всем здравствовать, – мой поцелуй тоже достался Светлане Анатольевне. Бабуля расцвела от такого внимания.

Во главе стола восседала хозяйка, по правую руку от неё – Петр с Иваном, мы сели напротив, слева от их крестной.

– Девчата, угощайтесь, – бабка разлила всем фирменной настойки. – За здоровье, ребятки! – улыбнулась Светлана и одним глотком осушила стопку.

– Симпатичное колечко, – Иван не сводил глаз с моего пальца. – По-моему, в деревне «Лисья Морда» такие продают.

– Там и купили, – я исподлобья бросила взгляд, надеясь, что он перестанет разглядывать.

– Что вы там делали? – этот вопрос Петр адресовал Полине.

– Странные вопросы задаёте, мужчины, – возмутилась врачиха, – вам-то какая разница?

– Отвечай, когда спрашивают! – Иван, казалось, хотел испепелить подругу взглядом.

– Послушайте, молодой человек, – вступилась я за Павловну, – вам не кажется, что вы не соблюдаете личные границы?

– Почему у тебя глаза такого цвета, Нюра? Кошачьи какие-то… Объяснишь? – Иван переключился на меня.

– Чтобы тебя в темноте не упустить, – отрезала я, впиваясь ногтями в столешницу.

– Ребятки, что с вами? Не ссорьтесь! – Светлана Анатольевна переводила встревоженный взгляд с нас на крестников.

– Когти спрячь, ведьма, – едва слышно прошептал Иван.

Я села обратно за стол, не желая расстраивать хозяйку дома. Полина не сводила с меня глаз, показывая на мои руки. Опустив взгляд, я обомлела: ногти стали черными, как земля. Иван внимательно щурился, глядя на нас с Полей.

– Вы в курсе, что «Лисья морда» – деревня оборотней? – Петр, казалось, немного остыл и стал не таким резким.

– Да, баба Света рассказывала нам, – Поля улыбнулась старушке.

– С кем же вы там были? – на этот раз вопрос прозвучал от Ивана.

Полечка недоуменно взглянула на меня и вытаращила глаза. Я же едва заметно указала ей на дверь, намекая, что пора уносить ноги из этого гостеприимного домика.

– Ваня, Петя, – я ослепительно улыбнулась парням, – столько вопросов за десять минут! Даже в любой сказке сначала кормят, поят, а уж потом вопросами заваливают.

– Что ж, поешь, девица-молодица, – усмехнулся Ваня. – В сказке ещё и в баньке парят. Тоже предоставить услугу?

– Неплохо бы было, – от моих слов у Ивана брови взлетели вверх. – Но, думаю, откажусь от столь дорогостоящей услуги.

– Баня – так себе предложение, – Полина зыркнула на Петра. – Терпеть не могу парилку. Вот массаж – это круто!

– На массаж напрашиваешься? – ухмыльнулся Петр. – Массаж заслужить нужно.

– Зачем, когда можно оплатить, и тебе его сделают? – фыркнула Полька.

Бабушка Света пошла к печке доставать пирог и мясо с картошкой в чугунке. Иван с Петей перегнулись через стол в нашу сторону и зашипели:

– Если сделаете хоть одно чёрное дело, ведьмы, своими руками вас придушим! – Петр схватил мою руку и смерил взглядом уже нормального цвета ногти. – Теперь всегда будете под нашим пристальным, тщательным присмотром.

– Руки убери, а то прокляну! – я выдернула руку. Петя отпрянул, смотря на меня с откровенной ненавистью. – Впредь запомните оба: не смейте нам угрожать. Ничего плохого никому не сделали и не собираемся.

Мальчики угомонились и отстали, предполагаю, лишь на время. Началась долгожданная трапеза. Картошка с мясом оказалась выше всяких похвал. Пирог – отдельная сказка! С рисом и рыбой, с золотистой корочкой, как в лучших городских кондитерских. Все сидели и болтали на отвлечённые темы. Бабулечка вспоминала голопузых крестников, которых она держала на руках при крещении; все смеялись и веселились. Перемирие продолжалось.

Сатана сидел за круглым столом, ожидая своих учеников. Абигар и Саргатанас тут же переместились к нему.

– Повелитель, – поклонились они, – вы звали нас?

– Да, – Сат тяжело вздохнул. – Оставил Агалиарепта, Астартеста и Велиара сейчас с моими детьми и женой. Они уже половину острова разнесли. Отпросился у своей любимой женщины на два часа, чтобы немного отдохнуть, – он взглянул на своих лучших учеников. – Аби, Сарг, составите компанию за адским столом? Жутко хочется выпить, но не буду же я это делать один.

– Конечно, Сат, – Абигар уселся рядом с Великим. Тут же перед ним возник стакан виски. – Жена твоя не устаёт от детей? Может, ей тоже нужен отдых?

– Она отдыхает по ночам в моей постели. С детьми сейчас возятся мои друзья, а она плавает и загорает, – Сатана расплылся в улыбке, вспоминая Анну. – Если есть возможность выбора, лучше земной женщины не найти.

– Это точно, – согласился с ним Сарг, усаживаясь рядом и отпивая терпкий напиток. – Любишь её, Сат?

– Больше всего на свете, – Верховный сидел с глупой улыбкой на устах. – Знаете, ребята, безумно хочу сейчас быть с ней. Допивайте уже и валите, а я – к своей жене, – Сатана исчез, оставив ошарашенных друзей с бокалами спиртного.

– Что это было? – недоуменно спросил Абигар. – На фига мы вообще сюда перемещались?

– Любовь и страсть, друг, – Саргат нежно улыбнулся, вспоминая влюбленные глаза Хозяина Ада. – Если мне встретится такая женщина, как ему, я за неё со всем Миром воевать стану.

– На то ты и генерал-майор армии Сатаны, – напомнил ему Абигар. – А вот мне уже не надо определяться. Моя женщина нашлась! – он вспомнил Нюру и причмокнул от предвкушения.

– Полина – неплохая девушка, но пока не знаю, хочу её или нет? – Саргат вспомнил брюнетку, огревшую его шишкой по голове.

– Ладно тебе, я видел, как горели твои глаза, – Аби ухмыльнулся. – Так и скажи, что твоё самолюбие пострадало, когда кедровым снарядом в глаз получил, причём два раза, – демон расхохотался.

– Что ржёшь? – Сарг обиделся. – Помнится, ты тоже шишку словил, – ухмылка тут же сползла с лица Абигара.

– Давай не будем вспоминать эту глупую шутку со стороны твоей дамы, – съязвил Аби, переводя тему. – Потопали к девочкам, жутко соскучился по Нюрочке.

Допив виски, Саргатанас и Абигар переместились к дому своих женщин. Жилище встретило их темными окнами и тишиной.

– Они где-то рядом, – принюхался Аби. Потом его взгляд упал на рябину. – Смотри-ка, даже природа чувствует, что я положил глаз на даму из этого дома, – вновь принюхавшись, он двинулся в сторону избушки, откуда доносился приглушенный гомон.

Демоны замерли у окна, наблюдая милейшую картину. Их женщины сидели за столом с двумя мужиками, улыбались и весело болтали.

– Ну уж нет! – Абигар зарычал. – Своё я не отдам, тем более колдуну, – он зло сверкнул глазами в сторону Ивана. – Ох и разит от него инквизицией! Борец с черными женщинами!

– Успокойся, Аби, – Саргат перевел взгляд на Полину и Петра, ощутив укол ревности. – По сути, они ничего плохого не делают, просто сидят и едят.

– Хорошо, – согласился Абигар, – пусть наслаждаются своим деньком, завтра будет наш.

Друзья немного постояли у окна, а потом исчезли. Саргатанас отправился проверить состояние своих войск, а Абигар направился к одному из своих приятелей – инкубу Малворусу.

Малворус сидел в Адской таверне и потягивал «Кровавую Мэри». Он был похож на падшего ангела. В отличие от других демонов, его голову украшали длинные светлые волосы, у него было миловидное лицо, вообще весь его облик чем-то напоминал прелестную дамочку, поэтому друзей у него было немного.

– Здорово, Мал, – поприветствовал его Абигар. – Нужна твоя помощь.

– Чем я могу помочь такому искусному воину, как ты? Разве есть хоть что-то, чего у тебя нет? – Инкуб вопросительно смотрел на приятеля.

– Хочу, чтобы ты одолжил мне на ночь своё искусство – проникать в сон женщины, услаждать её и своё сексуальное влечение. – Абигар с нетерпением ждал ответа Малворуса.

– Почему ты не можешь просто взять девчонку, без всяких сновидений? К чему эти заморочки? – удивился инкуб. – Любая готова разделить с тобой ложе, не вижу проблемы.

– Как оказалось, не любая. Попался крепкий орешек, – Аби опустил брови домиком, чем вызвал улыбку у демона, потягивающего свой кровавый напиток.

– Хорошо, будет тебе ночь любви с твоей зазнобой, такая, что девица с ума сойдёт от желания, – Малворус задумался. – Но ты будешь мне должен за это любую услугу. Уговор?

– Договорились, – Абигар согласился, не раздумывая.

– Тогда ровно в двенадцать ночи я передам тебе свою энергию. Пользуйся ею до четырёх утра. – Инкуб продолжил потягивать свой напиток. – Иди, Аби. Дай мне выпить спокойно, так хочется расслабиться.

Доев до последней крошки пирог с рыбой и прикончив дымящуюся картошку с мясом, мы с Павловной засобирались домой, попрощавшись с бабой Светой. Петр с Иваном, галантные, как джентльмены, настояли на проводах. Зимняя ночь уже опустила свои чернильные крылья на деревню, и спорить было бесполезно. До нашего крыльца – всего три избы, так что проводы вышли короткие, как вздох.

– Когда это рябинка у вас во дворе разрослась? – Иван, словно зачарованный, подошел к дереву, огладил шершавый ствол. – Твоя, – обернулся он ко мне, прожигая взглядом.

– Почему моя? – удивилась я, а Полина и вовсе застыла с открытым ртом, наблюдая за этой сценой.

– Запах от этой алой красавицы к тебе тянется, – Иван смерил меня пристальным взглядом. – Демона приворожила? Слушай сюда, пока держите нейтралитет – не тронем. Но перейдешь черту – пожалеешь.

– Боюсь, аж поджилки трясутся, – придвинулась к парню вплотную, наклонилась так, что мое дыхание опалило его губы. – Сегодня накормили, напоили, только в парилку не зазвали. Может, в баньку?

– Вообще-то, я только за, – запнулся Ваня, явно сбитый с толку. – Правда, хочешь?

– Конечно… – Его губы уже настигли мои, когда я отрезала: – Нет! Прости, это была лишь шутка, чтобы заткнуть твои угрозы. Полинка, пошли домой.

Колдун что-то злобно прошипел вслед, выплюнул сквозь зубы: "Ведьма!", развернулся и зашагал прочь. Петр помахал Полине на прощание и поспешил за братом.

– Как же они надоели! Устала от них за этот ужин, сил нет, – мне до смерти захотелось домой. – Открывай, Полина.

В избе сразу полегчало. Дома и стены лечат, как говорится. Разделись. Бульбаша нигде не было, наверное, опять к соседке смотался. Достали из буфета бутылку вина, разлили по бокалам.

– Может, на чердак? Полистаем бабкину книгу? – предложила Поля.

– Давай, – прихватила с собой бутылку. – Ночь длинная, никто не мешает, вдруг что интересное найдем.

Забрались наверх, откопали теперь уже Полин фолиант и принялись его изучать.

– Офигеть! Теперь понятно, почему колдуны нас боятся. Смотри, сколько тут всего! – Полина ткнула пальцем в алфавитный указатель заклинаний.

– Ничего себе! Атакующие заклинания, связывающие заклинания, заклинания одержимости, манипулирования… – мои глаза все больше округлялись. – И после этого бабуля утверждает, что была белой ведьмой? Не поверю!

– Может, зададим жару колдунишкам? – предложила подруга, сверкая глазами.

– Не зверствуй, дадим им шанс, – улыбнулась я. – Если не угомонятся – тогда пустим в ход что-нибудь из книги.

– Договорились, – Полинка захлопнула волшебную книгу. – Пошли спать, жутко устала за сегодня.

– Пойдем, – спустились с чердака.

Бульбаша все еще не было. Полина плюхнулась на свою кровать и принялась листать ленту новостей, а мое ложе давно уже ждало меня. Залезла на печь, открыла новую книгу, немного пописала, но вскоре почувствовала, как веки тяжелеют. Отложила телефон и решила отдаться во власть Морфея. Полинка уже посапывала. На часах неумолимо приближалась полночь. Укрылась цветастым одеялом и провалилась в сон.

Огромная зала, а посреди нее – царственная кровать под балдахином, застеленная алым покрывалом. На ней, наверное, человек пятнадцать поместилось бы! Я стояла возле ложа и мечтала, как было бы здорово прилечь на эту роскошь, а еще лучше – вздремнуть на этой королевской перине.

– Милая, – прошептал голос у самого уха, и я почувствовала легкое дуновение ветерка у виска. По коже побежали мурашки.

– Ты? – обернулась и увидела за спиной Абигара. Он смотрел на меня пожирающим взглядом, от которого внизу живота разлилась приятная истома.

– Дай себе расслабиться хоть во сне, малышка, – его пальцы коснулись моей шеи и осторожно пробежали вдоль позвоночника. – Хочу тебя. Разреши доставить тебе удовольствие, – его губы приблизились к моим и едва коснулись их. – Позволишь, сладкая?

– Да, – еле слышно выдохнула я, отпуская вожжи контроля.

Демон подхватил меня на руки и бросил на алое покрывало. Он медленно, как крадущийся тигр, навис надо мной, его горячее дыхание опаляло лицо. Губы Абигара накрыли мои, и его язык нагло проник в рот, терзая мои изнывающие в ожидании ласки губы. Он пил меня до дна, не оставляя ни капли. Разорвав поцелуй, он жадно окинул взглядом все оголенные участки моего тела. Абигар приподнялся и одним движением сорвал с меня майку, ткань жалобно затрещала по швам. Не дожидаясь сопротивления, он облизал языком мое ухо, нежно покусывая мочку, затем перешел к шее, оставляя поцелуи на ключице, пока не добрался до груди. Не медля ни секунды, его рот с жадностью впился в набухший сосок.

– Скажи, тебе хорошо? – Он сжал мою грудь, оставляя багровые засосы на шее. Его рука скользнула ниже, к штанам, и вскоре это препятствие было повержено. – Хочу тебя безумно! Не остановлюсь, пока сама не попросишь, – рука демона накрыла мое самое сокровенное место. – Никогда не думал, что во сне может быть так круто…

– Как странно ты выражаешься, – стонала я, извиваясь под ним. – Остановись! Это все неправильно…

– Поздно, детка, уже не cмогу, – демон навалился всем своим телом, придавил меня к кровати и резко вошел, вызывая вспышку боли и стон. Начал двигаться внутри меня все быстрее и быстрее.

– Стой! – Волны оргазма накатывали одна за другой. Я думала, что умру от этого неистового блаженства, но Абигар был неутомим. Его руки сжимали и гладили бедра, ягодицы, ни одна клеточка моего тела не осталась без его внимания. От его ненасытного языка горели грудь, лицо, шея, губы.

– Ты – моя женщина! Запомни это! – кричал демон. Темп стал невыносимым, но он не сбавлял оборотов. Казалось, он пытается доказать всему миру свое право на меня, ставя печать на моем измученном теле. – Никогда никому не отдам! Убью любого, кто к тебе прикоснется!

– Хватит! Мне больно! – взмолилась я. Демон заткнул мой рот поцелуем, на секунду замер, давая нам обоим передышку, а затем пытки возобновились Такого секса обычный мужчина доставить не может, это я осознала сразу.

– Теперь я попробую тебя на вкус, малышка, – прошептал демон, обжигая кожу живота горячим дыханием. Язык скользнул ниже, обводя бедра, проникая в сокровенную ложбинку, где таилось сладостное предвкушение. Волна наслаждения окатила обоих, и Абигар, поднявшись, снова склонился к моему лицу. – Сейчас начнем сначала, милая. Запомни, теперь ты – моя, – мучения продолжались, но в них крылась такая упоительная сладость, что хотелось бесконечно тонуть в этом безумии.

– Как хорошо, что это всего лишь сон, – выдохнула я, глядя в его темные глаза. – В жизни я бы не позволила тебе подобного. Аби лишь ухмыльнулся в ответ.

– Прости, детка, время неумолимо приближается к четырем утра. Хочу закончить все совместным взрывом. А пока, потерпи, зайка, – демон перешел к быстрым, четким толчкам, отточенными движениями, которые разжигали пламя в каждой клеточке тела, пока нас не захлестнула волна истинного, всепоглощающего удовольствия.

– Ты идеален, – прошептала я, содрогаясь под ним.

– Это ты идеальна, и я отчаянно желаю повторить все это, но уже наяву, – Аби нежно коснулся моих губ поцелуем. – Кстати, у тебя обалденная родинка на правой груди, сбоку. Напомни облизать её при следующей встрече, – он снова улыбнулся, подмигнул и растаял в воздухе.

Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Низкий потолок давил сверху, спина ощущала тепло нагретой печи. Дом. Но почему тогда во всем теле оставалось послевкусие дикого, необузданного секса? Пожав плечами, я повернулась на другой бок и провалилась в сон, думая о кареглазом, страстном брюнете, посетившем мои ночные грезы.

Озеро Сладких слез

Наступило дивное, морозное утро, словно сотканное из хрустальных нитей. Я открыла глаза и сладко потянулась на тёплой печи. Лёгкая, глупая улыбка не сходила с лица, словно незваная гостья. Стоило лишь вспомнить ночной сон, как электрический разряд пронзил всё тело. В памяти тут же всплывали терпкие губы Абигара, его настойчивые, крепкие руки, и по телу разливалась волна желания, которую я спешила отогнать прочь. Проснулась я не первой, чему несказанно удивилась. Полинка уже хлопотала у печи, ловко орудуя картошкой и колбасками, готовя завтрак.

– Не верю своим глазам, – пробормотала я, слезая с печки и направляясь на помощь подруге. – Ты точно не с той ноги встала? Первый раз вижу тебя на кухне, да ещё и по доброй воле. Не иначе, конец света наступил?

– Не язви, язва, – Павловна бросила на меня мимолётный взгляд и опустила голову. Затем, снова подняв глаза, пристально посмотрела на меня. – Ты ночью где пропадала, у мужчины?

– Точно, у любовника, – отмахнулась я, смеясь над её шуткой. – Ты, видимо, не доспала, кукушка?

– Может быть, – Полина вытерла руки о передник и приблизилась ко мне вплотную. – Тогда как ты объяснишь это? – Полька ловким движением отодвинула мои волосы и ткнула пальцем в шею.

– Говори уже, – начинала злиться я. – Вечно интригуешь, нельзя сказать прямо, как есть?

– Ладно, могу и прямо, – Поля вернулась к столу и продолжила резать картошку. – У тебя вся шея алеет от засосов. Не думаю, что ты сама способна себя так засосать, – она усмехнулась, затем посерьёзнела.

– Вот это уже совсем не смешно, – почувствовала, как холодок пробежал по спине. – Просто мне приснился сон, с нашим общим знакомым, от которого я колечко получила, – Поля смотрела на меня, ловя каждое слово. – Как такое возможно? – я невольно коснулась пальцами страстных отметин.

– А мне-то как интересно! – Врачиха развернула меня спиной к себе и задрала майку. – Матерь божья! – воскликнула она. – Тебя как будто зверь драл.

– "Драл" – это слово тут как нельзя кстати, – я покраснела, как рак, от стыда. – Только не говори, что это взаправду было, а то я от позора сгорю.

– Не переживай, сейчас всё выясним, – она протянула мне нож и направилась в сторону чердака, бросив через плечо: – Картошку дочисти, я сейчас вернусь.

Пока я ждала её возвращения, картофель уже был очищен, порезан аккуратными кубиками вместе с колбаской и аппетитно пыхтел в печи. Наконец, из чердачного люка вынырнула Павловна с толстой книгой под мышкой.

– Тебя только за смертью посылать, – возмутилась я. – Чего так долго?

– Да твоего дружка гоняла по чердаку, нахлебника, – Поля указала на спускающегося по лестнице Бульбаша. – Этот паразит опять гамак себе натянул, лежит, попивает бабкину настойку, качается.

– Тебе жалко? – попыталась заступиться за домовёнка. – Пусть отдохнёт.

– Мне в доме дармоеды не нужны, – Полю словно подменили. – Пусть работает, если хочет получить свою тарелку супа.

– Ничего себе, как ты заговорила, – я толкнула её по-дружески в плечо. – Давно ли сама на тарелку работаешь? Насколько помню, второй день за всю жизнь.

– Сейчас обижусь и не буду тебе помогать, нимфа, – зыркнула Павловна и села на диван, раскрывая древний фолиант.

– Чем может помочь книга в подобной ситуации? – я присела рядом и уставилась на исписанные страницы.

– Читай, – показала Полька на заклинание правды. – Прямо нутром чую, что эти двое – не люди.

Я придвинула поближе колдовскую помощницу и зачитала вслух, слово за словом: "В бездонном пьяном омуте, из боли, тьмы и снов, неясной тенью в комнате, ты явишься на зов. Явись, услышь, если не сон, покажись". Дом задрожал, почти так же, как вчера ночью дрожала я сама. Прошли доли секунды, и в комнате возник Абигар, обёрнутый лишь полотенцем вокруг бёдер. Его влажные волосы источали аромат мужественности и страсти.

– Не думал, что ты так скоро захочешь повторить, детка, – глаза его опасно блеснули. Затем до него стало доходить, что происходит что-то не то. – Дамы, как вам удалось меня сюда притащить?

– Скажи, Абигар, сегодняшняя ночь была фантазией или реальностью? – Я смотрела на него, пытаясь угадать, какой ответ он собирается дать.

– Малышка, – он сделал шаг в мою сторону. – Секс был офигенный, ты – сказка. Чего ты хочешь ещё услышать? – Демон протянул руки и схватил меня в объятия.

– Подло и мерзко обманывать! Как вообще можно воспользоваться человеком во сне? – Я смотрела в его похотливые глаза. – Всё это неправильно, я чувствую себя использованной. Кто ты такой?

– Я – демон! Разве ты в постели этого не поняла? – Он начинал закипать от злости. – Не строй из себя невинность, ведьма. Ты хотела секса не меньше, чем я.

– Возможно. А тебе не приходило в голову, что, может, я во сне постоянно хочу интима? – Я знала, как сделать, чтобы ему было так же противно, как и мне. – Например, с Иваном, крестником бабы Светы. А что, симпатичный паренёк. Кстати, твой друг тоже ничего. Может, в следующий раз и их возьмёшь в мой сон? Что здесь такого? – Демон злобно зарычал и схватил меня за горло.

– Только попробуй хоть перед кем-то раздвинуть ноги – убью! – Губы демона впились в мои, страстно, грубо, кусая до крови.

Оттолкнув его от себя, я долго не могла восстановить дыхание. Мы стояли, сверля друг друга тяжёлыми взглядами. Поля и Бульбаш замерли чуть в стороне с открытыми ртами.

– Я ещё не всё сказал, – демон немного успокоился. – Убью каждого, кто тебя коснётся, поэтому советую тебе подумать о тех мужиках, на которых ты глаз положишь, хоть бы пожалела их.

– Послушай, – я постаралась говорить спокойно, пытаясь донести до него простую истину. – У меня с тобой никогда ничего не будет, из принципа. Завтра же уеду отсюда. И ты меня больше не найдёшь.

Демон расхохотался, держась за живот. Смех сотрясал его, глаза слезились, он никак не мог успокоиться. Мы с Полей переглянулись, и она покрутила пальцем у виска.

– Малышка, – Аби промокнул глаза и продолжил, – мне всё равно, где ты будешь, я появлюсь везде, я же высший демон.

– Хорошо, не стану с тобой спорить, – я указала ему на дверь. – Прошу покинуть наше помещение немедленно, короче, отправляйся к себе в Ад.

– Как пожелает моя королева, – усмехнулся Абигар. – Но к ночи будь готова. Я намерен продолжить то, что не закончил прошлой ночью, видишь ли, времени не хватило, – он подмигнул. – Не забудь напомнить мне о родинке на груди, хотя о ней я буду помнить всегда, – и, послав воздушный поцелуй, Абигар исчез.

– Паразит, – я опустилась на стул, обхватив голову руками. – Как так можно, с человеком?

– Ты – ведьма, Нюрочка, – Поля подошла и погладила меня по плечу. – Не переживай, мы с Бульбашом тебя в обиду не дадим, – врачиха вздохнула. – Как думаешь, во сне от секса можно забеременеть?

– Этого ещё не хватало, – я посмотрела на её смеющееся лицо и тоже невольно улыбнулась.

Мы с Полечкой и Бульбашом плотно позавтракали, и я подумала: зачем жалеть о прошедшей ночи? Что сделано, то сделано. Демон, в чём-то, прав, всё было по обоюдному согласию, просто больше он этого согласия не получит.

– Пошли прогуляемся, – Полинка натягивала на себя белоснежный свитер. – Дома сидеть неохота, погода отличная.

В дверь постучали. Мы переглянулись и одновременно пожали плечами. Полина первая подошла к входной двери и распахнула её, впуская нежданных гостей.

– Девушки, здравствуйте, – на пороге стояли Иван и Пётр. – Хотели пригласить вас прогуляться к озеру Сладких Слёз, загладить, так сказать, вчерашнее негативное впечатление о себе.

– Далеко ли топать до вашего озёрца? – Павловна размышляла о том, что ещё надеть.

– Минут пятнадцать через лес, – Пётр поправил ушанку на голове. – Только оденьтесь потеплее, на улице морозно.

Долго нас ждать не пришлось. Словно бравые солдаты, мы с врачихой были готовы через пять минут и поплелись по направлению к водоёму.

– Расскажите, у озера Сладких Слёз есть какая-нибудь легенда? – мне стало интересно услышать местную историю. Я была уверена, что она прозвучит и окажется зловещей.

– В нашей деревне жила ведьма, – начал свой рассказ Иван. – Она безумно любила одного колдуна по имени Гордей, дом которого находился неподалёку от её избушки. Кстати, её дом – это тот, что стоит рядом с вашим, – мы с Полей переглянулись, а Иван продолжил: – Так вот, колдун влюбился в деревенскую девушку, добрую и светлую, не имеющую никакого отношения к магии. Звали её Лизонька. Они назначили свадьбу, но ведьма, которую звали Евдоха, была категорически против этого брака. Дождалась она, когда колдун уйдёт из дома, выманила его невесту из терема и отвела к озеру.

– Неужели утопила? – Полина прикрыла рот ладошкой.

– Именно, утопила, – подтвердил Иван. – А сама переоделась в её одежду, накинула на себя морок и явилась в дом Гордея, под видом его Лизоньки. Ночью он захотел приласкать свою любимую и тут же понял, что перед ним не она. Схватил ведьму и вытряс из неё всю правду.

– Ну и страсти у вас в деревне творились, – я поскользнулась на скользкой дорожке, но, слава богу, Ваня вовремя поддержал меня и не дал упасть.

– Держись, – Иван так и продолжал держать мою руку, продолжая свой рассказ. – Гордей схватил ведьму за волосы и отволок к тому же озеру, связал её по рукам и ногам, а потом наложил заклятие, похоронив её под озёрной гладью живьём, – мы обе ахнули. – Есть поверье, что она до сих пор там сидит, и тот, кто посмеет оживить Евдоху, ввергнет всю деревню "Божье Счастье" в череду несчастий и смертей.

– Ужастики, – врачиха передёрнула плечами. – И зачем же нам идти к этому страшному водоёму? – недоумевала она. Честно говоря, мне тоже расхотелось там появляться.

– Не бойтесь, оживить её сможет только оборотень, влюблённый так же сильно, как Евдоха любила своего Гордея. Только этому существу под силу поднять ведьму из воды.

– Пожалуйста, давай оставим этот разговор, – я взглянула на Ивана. – Зачем нам туда идти? Мне страшно, может, лучше домой? Я вас чаем напою.

– Глупости, – Ваня ласково стряхнул снежинки с моей шапки. – Вся прелесть этого озера в его неукротимости, оно никогда не замерзает и хранит тепло, – он одарил меня ободряющей улыбкой. – С вами же мы, сильные мужчины, в обиду не дадим.

Впереди, словно мираж, возникло водохранилище. Казалось, природа вокруг замерла в трауре, словно скорбя о ком-то. Птицы не смели нарушить тишину своим полетом, лишь снег хрустел под ногами, напоминая о бренности всего сущего. Само озеро, цвета глубокой ночи, мерцало и переливалось в лунном свете, словно зачарованный ларец.

– Можно я прикоснусь к воде? – робко спросила у Ивана. – Меня никто не утащит в эту бездну? – указала на темную середину пруда.

· Не бойся, здесь местные жители купаются, да не просто так, а во все святые праздники! Верят, что вода эта чудесная, исцеляющая. И знаешь, ни разу никто не утонул, ни разу!

Присев на корточки, я погрузила руку в воду. У меня от изумления округлились глаза. Вода была обжигающе теплой, градусов двадцать, настоящее колдовство, учитывая, что на дворе зима! Вода ведь замерзает при нуле, а сейчас минус восемнадцать, настоящее чудо!

Ваня улыбнулся, приобнял меня за плечи и указал на другой конец водоема.

– Вон там, на той стороне – церковь, она тоже сдерживает ведьму. Гордей произнес заклинание безупречно, его сложно разрушить, но осторожность не помешает, – Ваня понизил голос до шепота. – Местные поговаривают, легенда гласит: когда в деревне появятся две молодые души, берегитесь, ибо именно они, ведомые любовью, способны пробудить зло, выпустить на волю чудовище, которое не даст покоя никому.

– Пойдём отсюда, жутко! – я отвернулась от зловещей водной глади, и мой взгляд встретился с горящими глазами Ивана.

– Не бойся, Нюра, – прошептал Иван, нежно глядя на мои губы. – Перед красотой всё меркнет! – Его руки крепче обхватили меня за талию, и в следующее мгновение его губы накрыли мои губы в страстном поцелуе.

– Слышь, приятель! – раздался ледяной голос совсем рядом, заставив меня вздрогнуть. – Убери свои грязные руки от моей женщины! Вижу, что передо мной колдун, так что даю тебе последнее предупреждение, а не убиваю сразу.

Абигар, словно из ниоткуда, возник рядом, схватил меня за руку и притянул к себе. Яростно глядя на мои влажные от поцелуя губы, он прошипел:

– Вытри! – Злой взгляд Аби пронзил прямо сердце.

– Отпусти её, – ледяным тоном произнес Иван, не отрывая взгляда от демона. – Сам поцеловал, каюсь, не удержался, – он посмотрел в мои глаза. – Прости, если обидел.

– Как я тебя понимаю, сам не могу сдерживаться в её присутствии, – демон грубо прижался к моим губам, не отрывая взгляда от лица Ивана. – Но это все моё, и тебе здесь ничего не светит, – он спрятал меня себе за спину.

– Посмотрим, – ответил Иван, принимая вызов. – В отличие от тебя, я дам ей право выбора и буду добиваться её благосклонности. – Он повернулся к Петру, который наблюдал за происходящим с явным интересом. – Бери Полину и идите чай пить. – С этими словами Иван схватил мою руку и потянул меня от Абигара. – Извини, девушку из дома вывел я, мне её и провожать.

Удар в челюсть Ивана прилетел мгновенно, но, нужно отдать ему должное, колдун даже не пошатнулся. Потрогав место удара, он нанес ответный удар Абигару. Они стояли, осыпая друг друга градом ударов, пока Саргатанасу это все не надоело.

– Хватит, Аби, успокойся, – властно произнес он, обхватывая друга со спины. Петр подхватил Ивана. – Ты – сильнейший демон Ада, веди себя соответственно. Пусть идет. – Он посмотрел на меня. – Нюра, иди домой, захвати с собой Полинку, не переживай, всё будет хорошо.

– Слушай меня внимательно, Иван, – прорычал Абигар, его глаза метали молнии. – Увижу хоть одну твою конечность на ней – вырву с корнем. Выбор за тобой. – Он перевел взгляд на меня. – Прости меня, детка, поступил гадко, обманул тебя этим сном, но знай, у меня есть смягчающее обстоятельство: ты мне безумно нравишься. – С этими словами он растворился во тьме вместе с Саргатанасом.

На пару с Полиной стояли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. Иван и Петр выглядели не менее ошеломленными.

– Ладно, всё, пойдёмте пить чай, – предложила Полина, беря меня под руку, и все вместе мы побрели обратно в деревню.

– Всё, что я сказал твоему демону, – правда, – произнес Ваня, приблизившись ко мне. – Ты действительно мне нравишься, тянет к тебе, как магнитом. Прости за наглость, но демону тебя без боя не отдам. – Он обогнал нас с Полиной и пошел впереди.

Тем временем из кустов боярышника за компанией внимательно наблюдала рыжая лиса. В её глазах-бусинках пылала ненависть. Она видела, как сильно увлечен её бывший возлюбленный этой белокурой деревенщиной. В голове у лисы зрел коварный план: она обязательно вытащит из глубин озера Евдоху, и у неё будет лишь одна просьба: пусть эта ведьма уничтожит соперницу, чтобы Дэна наконец-то вернула своего любимого демона Абигара, а если ему так уж хочется, будет для него хоть блондинкой, хоть деревенской Нюрой.

В итоге Ивана и Петра всё-таки уговорили зайти на чай. В погребе нашлись пироги, печенье и конфеты. Сидели, как старые друзья, знающие друг друга целую вечность.

– Хотите, завтра сводим вас на экскурсию в дом ведьмы, которая жила у озера? – предложил Петр, нежно глядя на Полинку.

– Конечно, – ответила она не раздумывая. – Мне очень интересно посмотреть, как жила эта загадочная женщина.

– Тогда до завтра, девчонки, – засобирались ребята. Их проводили до дверей и ещё раз напомнили, что станем ждать ребят часов в десять утра.

– Интересная жизнь здесь, в деревне, – Полина прильнула к окну, наблюдая за удаляющейся спиной Петра. – Здорово, что мы сюда приехали.

– Он симпатичный, – тихо проговорила, проследив за взглядом подруги. Щеки Полины мгновенно порозовели. – А как же Саргат?

– Не знаю, они оба хороши, – вздохнула Полина. – Но почему-то никто не решается сделать первый шаг.

– Решатся ещё, не переживай, – улыбнулась я подруге. – А теперь давай отдыхать. Мне нужно книгу писать, а ты можешь заняться своими делами.

– Иди уже, писака, – Поля шутливо толкнула меня в сторону печки. – Писательница ты наша, по совместительству.

В Аду в это время было шумно и весело. Абигар напивался, как мальчишка, его глаза стали стеклянными. Саргатанас с грустью смотрел на него и только качал головой.

– Перестань напиваться, как свинья, – он легонько шлепнул Аби по затылку. – Хочешь женщину – возьми её, но сначала заслужи, чтобы она сама отдалась тебе.

– Она сама предложит, друг, можешь не сомневаться, – икнул Абигар и исчез, а Саргатанас вздохнул и закатил глаза.

Ночь давно окутала землю своим темным покрывалом, когда демон появился в доме своей возлюбленной. Все давно спали. Полина мирно похрапывала на кровати, а Его Нюра лежала на печи, свесив ногу и сбросив одеяло. Видимо, малышке стало жарко. Абигар осторожно залез на печь и лег рядом с ней. Женщина повернулась на другой бок и закинула на него свою стройную ногу. У демона перехватило дыхание. Он осторожно приблизился к её губам и нежно поцеловал. Нюра застонала во сне и обняла его, прижимая к себе, а потом снова засопела. Так они и уснули рядом, сплетаясь во сне в нежном объятии. Только любовь, подобно тонкой иголочке, сшивала их любящие души.

Лиса в это время стояла возле озера Сладких слез и не могла заставить себя сделать решающий шаг, после которого не будет возврата.

– Что ж, ради любви я готова на всё, – зажмурилась лиса и начала шептать древние слова.

Евдоха

Стой, Дена, – голос Викси, полный отчаяния, настиг её. Лиса вздрогнула, разомкнула веки и медленно обернулась. – Умоляю, одумайся! Ты погубишь всех, а его… его все равно не вернешь, – взывала она к разуму сестры.

– Отстань, по-хорошему прошу, – прорычала Дена, обнажив клыки. – Все решено. Тебе меня не переубедить.

Викси смолкла, лишь горечь и укор застыли в ее взгляде, наблюдающем за дальнейшими приготовлениями Дены. Брюнетка сбросила с себя одежды, и, обнаженная, прокусила палец. Багряная капля, за каплей, выводила на ее груди зловещий символ дьявольской жатвы. Губы зашептали заклинание: "Госпожа Евдоха Ада, дай силу, что заклятью надо. Охотник, мой рогатый бог, дай то, что ты лишь дать бы смог". Вмиг, озерная гладь вскипела, и из мутной глубины, словно кошмар из Преисподней, поднялось скрюченное, истлевшее тело. Оставалось лишь вдохнуть в него жизнь. Дена, не раздумывая, бросилась в воду, чтобы вытащить ведьму на берег. Викси, зажав рот ладонями, застыла в ужасе. Страх за сестру, за себя, сковал ее. Но уйти она не могла, не хотела оставлять Дену одну.

С трудом вытащив Евдоху на песок, Дена, словно готовясь к последнему жертвоприношению, спрятала колдунью в колючие заросли боярышника, обернулась лисой и умчалась на охоту. Вскоре, окровавленные тушки двух крупных зайцев лежали у ног мумии. Разорвав добычу, лиса омыла мертвенное тело Евдохи горячей кровью.

Поднялся вихрь, небо заволокло зловещей пеленой туч. Сама природа содрогнулась от ужаса, приветствуя возвращение древнего чудовища.

– Еще… – прошептала колдунья, выныривая из небытия. Цепкие пальцы впились в мертвую плоть, рвя ее на куски.

– Евдоха, – пролепетала Дена, – помоги мне. Я вернула тебя к жизни. Я хочу вернуть своего любимого.

– Ты явилась ко мне с мольбой, принеся в дар лишь двух жалких кроликов? – Ведьма издала каркающий смех, ее глаза бешено вращались. – В благодарность, я не убью тебя, лиса. – Наконец, взгляд ее остановился на оцепеневшей Викси. – Вот твоей крови хватит, чтобы восстановить силы, прежде чем деревня «Божье Счастье» заплатит за все! – С этими словами она бросилась на рыжую девушку, впиваясь когтями в ее шею.

Дена не успела издать и звука. Викси безжизненно рухнула на землю, пустые глаза уставились на сестру. Объятая ужасом, Дена обернулась лисой, поджала хвост и бросилась прочь, в сторону родной деревни «Лисья Морда».

– Беги, беги, лиса, – прошипела ведьма, вновь склоняясь над Викси. – Твоя деревня – следующая. Мне нужно много крови, чтобы насытить эту плоть!

Ветер терзал кроны деревьев, звезды погасли, даже луна спряталась, отказываясь быть свидетельницей злодеяния. Начался густой снегопад, укрывая землю саваном, скрывая следы преступления.

Жарко… Я открыла глаза и почувствовала, как что-то твердое упирается мне в копчик. Я попыталась пошевелиться, но тут осознала, что сзади кто-то лежит.

– Не советую так крутить задом, малышка, – прошептал мне на ухо хриплый голос. – Могут возникнуть обстоятельства, за которые тебе будет стыдно перед подругой и домовым.

– Как ты здесь оказался? – также тихо спросила я, поворачиваясь. – Какого черта тебе нужно на моей печи?

– Дело в том, что, когда напиваюсь, всегда иду к своей женщине, – демон придвинулся ближе и коснулся пальцами моих губ. – На данный момент моя женщина – это ты. – Пальцы погладили щеку, убрали выбившиеся из прически пряди и вновь вернулись к губам. – Ты очень красивая. Мне дико повезло.

– Хватит трогать меня. Мало ли кто увидит, – зло прошипела на Аби.

– Не переживай. Они проснутся только через десять минут. – Не дожидаясь возражений, Абигар прильнул к моим губам. Его язык начал безумный танец в моем рту. Сжимая мне грудь, он застонал от возбуждения. – Давай я перенесу тебя в Ад? Хочу безумно сорвать с тебя одежду и наслаждаться твоей красотой. Кстати, ты можешь почувствовать, насколько сильно мое демонское желание к твоей персоне. – Он взял мою руку и положил на свой возбужденный орган. – Прошу, малышка, давай смотаемся в Преисподнюю.

– Я почувствовала твое желание, еще когда проснулась, – убрала руку и приподнялась. – Ну уж в Ад – точно нет. Мне пора готовить завтрак. Тебе не пора уходить? – Вопросительно посмотрела на демона, ожидая, что он испарится.

– Нет. С удовольствием составлю тебе компанию за завтраком. Дай, скажу кое-что на ухо, – Я наклонилась, и в тот же миг Абигар схватил меня и прижал к себе. Его губы накрыли мои губы в поцелуе, который заставил задуматься: а может, и вправду смотаться в Ад?

– Мы вам не мешаем? – демон откатился от меня, услышав голос Полины. – Имейте совесть! Здесь вообще-то дети! – Она указала на Бульбаша, который стоял рядом и таращил глаза на эту сцену.

– Прошу прощения, мадам, – демон вскочил с печи, как ни в чем не бывало. – Обещаю, больше этого не повторится. Имею в виду – на ваших глазах, – он ухмыльнулся, подошел к ошарашенному Булю, наклонился и пообещал: – А тебе, малыш, за неприглядное поведение с моей стороны принесу бутылку лучшего вина из погреба самого Сатаны.

– Спасибо, – Буль протянул руку Аби, и они обменялись крепким мужским рукопожатием. – Мне тысяча пятьсот восемь лет, Поля. Не называй меня больше малышом, – он обиженно надул губы и отвернулся от врачихи.

– Всем доброго утра, – я стала спускаться с печи и тут же оказалась в объятиях Абигара. Он подержал меня в руках несколько мгновений, а затем отпустил, увидев, как Полечка закатывает глаза.

– И тебе доброго, подруга, – футболина улыбалась, глядя на моё пунцовое лицо. – Ладно, давайте уже позавтракаем, а потом у нас встреча с Иваном и Петром.

– Как интересно, – демон взглянул на меня. – С вами пойду, за компанию.

– Всем доброго утра, – в комнате появился Саргат. – Так и знал, что тебя здесь застану. Надо осмотреть гарнизон. Сейчас пойдем или как?

– Или как, – Абигар посмотрел на меня и причмокнул губами. – Надо сопроводить дам на прогулку, а то крысы околачиваются возле них.

– Какие крысы? – удивился Саргатанас. – Сделай дьявольскую зачистку на мелких грызунов, и здесь даже насекомые исчезнут.

– Дружище, я про двуногих крыс, – Аби сел за стол. – Их не так просто вытравить, да и Нюра будет против.

– Конечно, буду против, – я направилась готовить завтрак. – Полинка, пошли поможешь. А вы, – дала указания сразу троим, – сидите спокойно и ждите, ничего не замышляйте.

Замесив тесто на блины, вместе с Полиной достали сковороду и напекли целую тарелку румяных кругляшей. На скатерти появилось бабкино варенье, мед и сметана. Блинчики ароматной стопкой водрузились во главе стола.

– Все-таки я в тебе не ошибся, – Абигар схватил горячий блин, обмакнул его в мед и забросил в рот. На лице его нарисовалось блаженство. Он прикрыл глаза от удовольствия. – Черт возьми, ничего вкуснее не ел! Пальчики оближешь, хотя нет, откусишь от удовольствия. У тебя, оказывается, много талантов, Нюрочка, – подмигнул демон и принялся дальше поглощать завтрак.

– Ох, Нюрочка, Полинка! – Домовой сидел рядом с Абигаром и не отставал от него в уплетании блинов. – Вот женушки кому достанутся! Хозяюшки, красавицы, умницы! – перечислял Буль, загибая пальцы.

– В смысле достанутся? – демон сверкнул глазами на Бульбаша. – Уже досталась. По крайней мере, Нюра.

– Вот радость! – всплеснул руками домовой. – Детишек ваших понянчу.

– Успокойтесь оба, – ч обмакнула блин в сметану и откусила. Подумала о том, что действительно вкусно получилось, и похвалила подругу: – Полинка – умница. Она тесто делала, так что все дифирамбы ей, – придвинула к Поле чашку чая.

– Спасибо, Полина, – Саргатанас внимательно вглядывался в подругу. – Красивая, вкусно готовит… Сколько в тебе еще талантов? – Он придвинулся ближе к раскрасневшейся врачихе, а затем протянул неизвестно откуда взявшуюся розу.

– Обожаю розы, – Павловна взяла цветок и пошла поставить его в вазу. Потом обернулась, с кокетством прошептав: – Спасибо.

– Ее самый главный талант в том, что она врач, – Поля стрельнула в меня глазами.

– Ничего себе! Лекарь – это круто для женщины, – присвистнул Сарг. – У нас в Аду лекарь – мужчина.

– Давайте не будем о профессиях, – Поля еще раз сверкнула глазами в мою сторону. – А то нечестно получается. Среди нас есть тоже талантливые люди, но в другой сфере, – я приложила палец к губам, намекая ей, чтобы молчала, но футболина выпалила: – Писатель, – показав на меня пальцем. Все, кто был за столом, устремили взгляды на мою персону.

– Ого! Покажешь потом свои романы. С удовольствием почитаю, – Абигар дунул в мою сторону, и на меня полетели разноцветные бабочки, щекоча своими крыльями.

– Лучше не надо, – вспомнив о написанном, я твердо решила, что ни за что не покажу свои произведения. Только подумала о том, как неплохо было бы перевести эту тему, как в дверь постучали. Вздохнув, с облегчением пошла открывать.

На пороге стояли Петр с Иваном. Довольные и счастливые, они вошли в дом, но, увидев демонов, улыбки с их лиц тут же испарились.

– Привет, девчонки, – Иван смотрел на Абигара, который сидел за столом и смаковал блины. – Вы готовы к экскурсии?

– Проходите, – пригласила их в дом. – Покушайте. Мы блинчики испекли. Всем хватит.

– Закончились, малыш, – пожал плечами демон, заталкивая в рот сразу десять блинов, параллельно подталкивая такое же количество довольному Бульбашу.

– Знаешь, Нюрочка, – наблюдая за сменой выражения лица демона, Иван ласково промолвил: – С удовольствием выпьем просто чай.

– Конечно, – провела к столу колдунов, поставила перед ними чашки. Все время, пока крутилась возле них, Абигар смотрел тяжелым взглядом на Ваню, который прекрасно это видел и довольно улыбался.

– Спасибо, хозяюшка, – Иван схватил мою руку и прижался к ней губами.

Со скрипом отодвинулся стул, на котором сидел демон. Абигар встал во весь свой немалый рост, подошел ко мне, ухватил за затылок, наклонил и страстно поцеловал.

– Спасибо, милая, за завтрак, – взглянул победно на Ивана, а затем, очередной раз прикоснулся к моим губам. – Собирайтесь. Мы с Саргатанасом подождем вас снаружи. Демоны вышли, а в комнате воцарилась тишина.

– Правильно понимаю, что с нами в дом ведьмы пойдут еще два хвоста? – возмутился Петр.

– Так получилось, – Поля смотрела на злого Петю и пыталась что-то для себя понять. – В большой компании веселее будет.

– Это да. Обхохочемся или поубиваем друг друга, – Иван встал из-за стола и направился к выходу. – Петя, пойдем. Нюра, Поля, ждем вас на улице.

Трое остались в комнате: я, Полечка и Бульбаш. Медлить было нельзя, страх за мужчин, оставшихся без присмотра на улице, подгонял. Наскоро облачившись в джинсы и водолазки, мы накинули пуховики и выскользнули во двор. Рябина пылала багряными кистями, словно запекшаяся кровь, а Абигар, прильнув к стволу, обнимал дерево. Иван скривился, созерцая эту картину, Петр и Саргат сохраняли нейтралитет.

– Дамы, прошу, – махнул нам Ваня. Идти было рукой подать, дом виднелся за покосившимся забором. Во дворе ведьмы открылась жуткая картина: снег усыпан трупами ворон, деревья обуглены, а дом смотрел на нас сумрачными глазницами окон.

– Ты решил устроить им экскурсию в обитель Евдохи? – Абигар огляделся. – Знаю эту тётку, но что-то здесь нечисто. Откуда столько мертвечины? Этому есть только одно объяснение, – он бросил взгляд на Ивана и Петра, стоявших в мрачном молчании.

– Нужно скорее войти в дом и кое-что проверить, – поторопил Иван. – Дамы, не отставайте.

Подойдя к дому, мы увидели покосившееся крыльцо, которое жалобно скрипело под ногами. Петр налег на дверь, и вход в логово Евдохи распахнулся, словно приглашая в свои объятия.

– Прошу, милая барышня, – Ваня галантно протянул мне руку, одарив лучезарной улыбкой.

– Благодарю, милый, – Абигар перехватил мою руку, вложив её в свою ладонь, и решительно шагнул внутрь, увлекая меня за собой.

– Полинка, – Петр учтиво поклонился и хотел пропустить подругу вперед.

– Не стоит позволять леди идти первой, юнец. Мало ли, что таится в доме такой могущественной ведьмы. – Саргатанас бесцеремонно шагнул вперед. – Мужчина должен первым войти в опасное место, а уж потом звать женщину.

– Следи за языком, демон, – прошипел Петр, беря Полю за руку и вводя её в дом.

Внутри царило запустение: паутина густо свисала с потолка, пыль и грязь покрывали все вокруг, воздух был пропитан запахом плесени и сырости. Дом стонал и скрипел, словно устав от такой жизни.

– Слушай, Аби, мне нужно метнуться в Ад, – прошептал Саргат на ухо другу. – Справишься один?

– Вали, конечно, все отлично будет, – Абигар крепче прижал меня к себе. – Саргат, зови, если понадоблюсь.

Демон кивнул и растворился в воздухе.

– Беда! Случилась беда! – взвыл Иван. – Смотрите! – Он указал на печь, скрытую в полумраке.

Подойдя ближе, мы увидели надпись, выведенную кровью: "Пришла моя пора, смертные! Каждый ответит перед Евдохой! Время жатвы настало!" Мурашки пробежали по коже. Поля ахнула, прикрыв рот ладонью. С улицы донеслись душераздирающие крики. Мы бросились к окну и увидели ведьму, шествующую по улице. Она была похожа на оживший кошмар: полуразложившаяся плоть, скрюченные пальцы, окровавленное лицо.

– Что будем делать? – Иван с надеждой посмотрел на Абигара.

– Не на меня смотри, колдун! Ад держит нейтралитет. Если я вмешаюсь, Сатана лишит меня возможности появляться на Земле. Извини, дружок, разбирайся сам. – Абигар подхватил меня на руки, мир поплыл перед глазами, и мы оказались в военной комнате, где уже ждал Саргатанас.

– Что случилось? – Сарг недоуменно смотрел на Аби. – Зачем ты притащил её в Ад? Ты в своем уме? Если Сат увидит…

– Там сейчас будет бойня. Все умрут, – отрезал демон. – Она должна жить. Сейчас гляну, где Верховный, а ты за неё отвечаешь, понял? Саргат кивнул, и Абигар исчез.

– Сарг, я правильно поняла, я сейчас в Преисподней? – сглотнула. – Мне нужно обратно.

– Ничем не могу помочь, Нюрок, – Саргатанас отвернулся, проверяя ножи. – Я дал слово Абигару. Он меня прикончит, если с тобой что-то случится. Не переживай, сейчас Евдоха напьётся крови, а потом успокоится на время. К сожалению, ваша деревня вымрет. Потом ведьма переключится на оборотней, а там уже Рафаил вмешается. У них так, у голубков, они только в крайних случаях соизволят…

– Прошу тебя! Молю! – я упала на колени. – Там моя подруга! У нас есть сила ведьмы, но она разделена. Может, вместе мы сможем справиться с Евдохой?

– Не сможете. Извини. Твоя подруга обречена, – Сарг поднял меня на ноги. – Не делай так больше, – он отряхнул мои колени.

– Если не вернёшь, всё равно твоему другу не достанусь, – я схватила нож, который он только что проверял, и приставила к горлу. – Умру прямо сейчас, перед тобой, на твоих глазах, если не окажусь в доме ведьмы немедленно, – я слегка надавила на лезвие, и по шее потекла струйка крови.

– Стой! – Сарг поднял руки вверх, дунул мне в лицо, и дымка снова окутала меня с головы до ног.

Когда я пришла в себя, то обнаружила себя стоящей посреди дома Евдохи.

– Нюрочка! – ко мне подбежала заплаканная Полинка. – Слава богу, ты здесь! Там Иван… – она указала на окно, возле которого стоял Петр. – Он борется с ведьмой.

– Нюра, мы обречены, – Петр взглянул на меня из-под опущенных ресниц. – Она слишком сильна. Ваня проигрывает. Это вопрос времени.

– Как мы можем ему помочь? – я видела через окно, как ведьма наносит удар за ударом, а колдун из последних сил держится на ногах.

– Остановить Евдоху можно только в прошлом. – Петр задумался на мгновение. – Пока она не совершила первое убийство, не погубила невесту своего возлюбленного, пока её не утопили и не запечатали… – колдун оживился. – Я отправлю вас в прошлое! Прошу, исправьте всё. Если у вас получится, вы вернётесь обратно, где всего этого кошмара уже не произойдёт.

В окне вспыхнул свет. Ведьма добила колдуна, и он рухнул на землю, устремив остекленевший взгляд в небо. Переступив через тело, ведьма двинулась к дому.

– Скорее! Времени нет! – заорал Петр. Он поставил нас рядом друг с другом и начал читать заклинание: – "Сквозь века, сквозь года, унеси в те времена, где беда была вдали. Как вернут всё, возврати!" – Он дунул на нас каким-то порошком. В носу защипало, и мир снова подёрнулся дымкой. Последнее, что я увидела, было разъярённое лицо Абигара.

Аби внимательно осмотрел Ад. Сатаны не было на месте: он находился с женой, детьми и друзьями на острове. Черти сказали, что он вернётся не раньше Нового года, потому что Анна, его жена, обожала этот праздник. Весь Ад праздновал тридцать первое декабря, как на Земле: скакали вокруг ёлки и получали подарки от Деда Мороза и Снегурочки.

– Всё в порядке, Саргат? – Аби вошёл в военную комнату. – Где Нюра, друг? Он уже предчувствовал отсутствие любимой женщины и знал, что услышит в ответ.

– Прости, Абигар, – Саргатанас опустил глаза. – Она пыталась наложить на себя руки. Пришлось вернуть её.

– Если с ней что-то случится, я тебе этого не прощу! – Аби не стал слушать оправдания друга.

Он тут же материализовался там, откуда унёс Нюру. Первое, что он увидел, оказавшись в доме ведьмы, – это то, как исчезает его единственная дама сердца.

– Куда ты их отправил, лютик колдовской?! – заорал он Петру в лицо, а потом повернул голову к окну и увидел труп Ивана, валяющийся вдали, и приближающуюся к дому ведьму.

– Они в прошлом, чтобы всё исправить, – кратко объяснил Петр. – Только они смогут сделать так, чтобы мой брат остался жив.

– Перенеси меня к ним! Быстро! – скомандовал демон. – Сейчас же! – заорал он так, что с потолка посыпалась штукатурка.

– Прости, не хватит сил, – Петр таращился на Аби испуганными глазами, видя, как его глаза превратились в два красных огня. – Но я могу попробовать переместить тебя в животное, которое будет с ними в том времени.

– Давай шевелись! – демон сплюнул на пол и приготовился.

Петр немного ошалело смотрел на Абигара, его губы зашептали:

– "Перенеси сей злобный дух, не будь к моим словам ты глух, туда, где ждёт его она, его нежданная судьба, пусть примет облик он кота, да будет с девой навсегда."

– Какого ещё кота?! – успел только воскликнуть демон и исчез из ведьминской хаты.

– Твоя очередь, колдун, – прошипела вошедшая в своё убежище ведьма. – Пора прощаться с жизнью! – она накинулась на Петра.

Мы стояли на опушке леса. Рядом находился дом Полининой бабки – красивый, белый, ухоженный, сияющий в лучах солнца. Вокруг простирался изумрудный ковёр травы, бабочки порхали с цветка на цветок. Трудно было поверить, что это та же деревня, из которой нас перенесли. Это место можно было назвать "Божьим счастьем".

– Круто! – Полинка огляделась. – Кстати, на улице лето, а мы в зимнем! – она сняла куртку и шапку и спрятала их за пень, оставшись в джинсах и кофте с закатанными рукавами.

– Прорвёмся, – я проделала то же самое со своей одеждой. – Давай исправим ошибки прошлого, иначе здесь и застрянем.

– Подождите меня! – мы с Павловной оглянулись, но никого не увидели.

– Может, это лесной дух? – прошептала Полька.

– Сама ты дух, недалёкая. Глаза опусти вниз. – Возле наших ног вертелся рыжий котик.

– Смотри, какая милота! – я взяла котика на руки и погладила за ушком.

– Тебя ничего не смущает в этой ситуации? – Полинка выгнула бровь. – Почему кошара говорит человеческим голосом? Мы вообще-то не в волшебном мире.

– Кто ты? – до меня это тоже, наконец, дошло, правда, с опозданием. – Почему ты говоришь?

– Я – Абигар, милая. Не узнала? – мы заржали. – Очень смешно, – обиделся он. – Просто ваш умалишённый колдунишка никак иначе меня к вам перенести не мог, только в образе мелкого засранца.

– Ничего, – я поцеловала кота в носик. – Таким ты мне даже больше нравишься.

– Поцелуй ещё, а лучше почеши животик, – замурчал Аби. – Прости, но я не мог оставить тебя одну. Не знаю, чем смогу помочь в таком виде, но хотя бы расцарапать морду твоему обидчику смогу.

– Ты мой воин, – я погладила рыжика по голове. – Только не разговаривай на людях. Здесь не поймут, – напомнила я демону.

– Доброго денёчка, девоньки! – из леса вышла миловидная женщина с девочкой лет десяти и подошла к нам. – Странно вы одеты. К нам что ли, в деревеньку? Я – Прасковья, а это Стеша, моя доченька.

Первая встреча

Мы стояли, зачарованные, перед прабабушкой Полины, которая в этот миг казалась моложе нас обеих. Прасковья, в свою очередь, изучала нас взглядом, а маленькая Стеша, словно мотылёк, подлетела к Полине и крепко обняла её.

– Диво дивное, – промолвила Прасковья, не отрывая глаз от моей подруги. – Она ведь у меня дикарка, к чужим не подходит, а тут – будто родную душу почуяла. Чудно́…

– Здравствуй, солнышко, – Полина опустилась на корточки и прижала к себе девочку, та в ответ вжалась ещё сильнее. – Какая ты красавица, Стешечка.

– Добрый день, Прасковья, – лихорадочно соображая, как выкрутиться, пока подруга воркует с будущей бабушкой, начала я. – Меня зовут Нюра, а это Полина. Мы… по распределению из города.

– По какому такому распределению? – Прасковья округлила глаза. – Ох, и чудные слова у тебя, девица.

– Я лекарь, – наконец вступила в игру Павловна. – Нас из города прислали, вот ищем, где остановиться можно. – Она бросила взгляд на прабабушку. – Может, найдётся у вас комнатка для нас?

– Понятно теперь, откуда вид такой смешной да слова диковинные, – Прасковья улыбнулась. – Конечно, для доктора комнату найду, да и медсестричку вашу пристрою, – кивнула она в мою сторону.

– Спасибо вам огромное, – Полина взяла малышку за руку. – А где вы живёте? – спросила она, конечно же, прекрасно зная ответ.

– Вон наш домик виднеется, прямо у леса, – махнула рукой в сторону своей избы прабабка. – Пойдёмте, размещу вас, да и вещичек каких подберём.

И все вместе мы двинулись в сторону дома, который знали, как свои пять пальцев. Абигар сидел у меня на руках, уткнувшись в грудь, и довольно мурлыкал. Домик изнутри радовал глаз своей простотой и чистотой: белёная печь, белые стены, такие же белоснежные потолки, а на полу – пёстрые половички. Прасковья провела нас во вторую комнату, где стояли кровать, стол, стул, шкаф и тумба – всё добротное и надёжное.

– Обживайтесь, сейчас вещички принесу, – Прося заглянула в шкаф и достала оттуда постельное бельё, два сарафана, две пары поношенных башмаков. – Переодевайтесь, а я на стол соберу.

Оставшись одна, я наконец смогла избавиться от наглого рыжего кота.

– Ну вот, – недовольно заворчал Аби, – а я ещё хочу к тебе, погреться.

– Во-первых, на улице лето и жара несусветная, а от тебя жаром пышет. Во-вторых, руки устали таскать такую тушу. В-третьих, мне переодеться нужно, – выпалила я, усаживаясь на кровать. – Давай, оденемся, поедим и на разведку.

– Ладно, только скажи своему блохастому, чтобы отвернулся, – Полина упёрла руки в бока. – Брысь!

– Не переживай, на тебя и смотреть не стану, больно надо, – возмутился Аби, демонстративно повернувшись к врачихе спиной.

Полина переоделась быстро. Сарафан ей был к лицу, она даже чем-то стала похожа на свою прабабку. Заплетя косу, она принялась ждать меня. Как только я расстегнула джинсы, чтобы стянуть их с себя, Абигар запрыгнул на кровать, развалился на подушке и принялся бесстыдно таращиться. Я никогда не отличалась излишней стеснительностью, тем более что демон меня уже видел и без одежды. Переодевшись, я распустила волосы и тут же заплела их в косу.

– Красавица, – промурлыкал кот, спрыгивая на пол и ласкаясь о ноги. – Погладь животик, Нюрочка, пожалей котика.

– Абигар, хватит наглеть, – одёрнула я кота. – Поля, пошли уже.

В столовой, где нам предстояло в будущем обедать, уже сидели Прасковья со Стешей, ожидая нас. Увидев Полину, Прося всплеснула руками.

– Боже мой, ты так похожа на мою маму! – она не могла отвести взгляда от Полины. – Проходите, деваньки, молочко, прянички, угощайтесь. Потом отведу вас в избу докторскую, где людей принимать будете.

– Расскажите нам о деревне, – попросила Поля, усаживаясь за стол. Мы принялись слушать прабабку, а Абигар залез ко мне на колени, положил голову на бёдра и закрыл глаза.

– Деревня наша называется «Божье Счастье». Хорошая деревня, озеро имеется, лес, в котором полно грибов и ягод. Люди живут добрые, есть ведьмы, даже колдун живёт, но они людям зла не делают. Рядом с нами дом, он принадлежит Евдохе, соседушке, это она ведьма. Хорошая девушка, помогает от болезней разных, – Прося улыбнулась и подмигнула Полинке. – Я и сама немного ворожу́, хочешь, погадаю? Могу помочь в лечении. Колдун Гордей живёт через три дома от нас, красивый парень, не женат. – Мы переглянулись: значит, мы вовремя появились. – Недавно, – продолжала прабабка, – к нам в деревню переехала Лизонька, бабка её померла, так она теперь в её доме живёт. Говорят, Гордей к ней ходит, помогает по хозяйству. Самое интересное, – Прасковья перешла на шёпот, – Евдоха неравнодушна к Гордею. Она сама мне, когда приходила, рассказывала.

– Вот так страсти у вас кипят, – Полина посмотрела на меня. – Прямо Санта-Барбара! – затем, поняв, что сболтнула лишнее, замолчала и уставилась на прабабку.

– Агась, точно! Сантибара – это у вас в городе так любовь называют? – внимательно всмотрелась в нас Прасковья.

– Точно, – подруга решила сменить тему. – Пойдём, Прося, покажешь мне моё рабочее место.

– Конечно, – все вместе мы вышли из дома и направились к лекарской избе. Проходя мимо дома Евдохи, мы невольно залюбовались: её жилище было таким же ухоженным, как и наше. В окне мелькнуло лицо молодой женщины с чёрными волосами. Через пять домов виднелась небольшая хатка с вывеской «Лекарня». Собравшись было войти, мы увидели идущего нам навстречу мужчину.

– Здравствуй, Прасковья, – поздоровался он с нашей Просей.

– Здравствуй, Гордей, – после произнесённого имени мы с Полей многозначительно переглянулись. – Вот, знакомься: это новые постояльцы, лекарь и её помощница. Теперь они у меня живут.

– Красивые девчата, – улыбнулся нам колдун, внимательно оглядев сначала меня, потом Полину. – Вторая – прямо как с тебя срисована. Чудеса! – он кивнул на Полю.

– Подметил? Я тоже заметила, на мамку похожа, – Прасковья с нежностью посмотрела на врачиху.

– А ты, красавица, замужем? – спросил меня Гордей, протягивая руку для рукопожатия. – Кот у тебя прямо глазами меня ест, такое ощущение, что, как только отвернусь, он мне в глотку вцепится, – мужчина рассмеялся.

– Пока нет, – я пожала руку колдуну и заметила, как Абигар зашипел и приготовился прыгнуть на Гордея, но я успела подхватить его на руки. – Не обращайте внимания, он очень ревнивый.

– Хороший кот, – Гордей протянул руку, чтобы погладить рыжего, но, увидев злобную морду с оскаленной пастью, тут же передумал. – Но ты лучше, красавица, – подмигнул он мне и пошёл к своему дому.

– Ладно, побегу я, нам ещё обед готовить, – Прасковья повернулась и ушла, а мы остались стоять возле хаты.

Открыв дверь и войдя внутрь, мы увидели, что помещение вполне пригодное для работы: кушетка, стол, стул, медицинский шкаф, правда, пустой.

– Да уж, мрак, – заметила Полька.

– Ничего, справимся. Надо колдуна на контроль взять, – напомнила я о нашей главной проблеме.

– Я тебе возьму на контроль! – возмутился Абигар. – Если я ещё раз увижу эту морду рядом с тобой, ему конец!

– Успокойся, – не выдержала Полина. – Надо верить своей женщине и давать ей право выбора. Может, она ещё не определилась, кого выбрать.

– Ах, вот откуда ветер дует! – зашипел кот, направляясь к Поле. – Я люблю её, никому не отдам, делиться не буду. Я ей верю, а мужикам, которые её окружают, – нет!

– Надоели вы мне, – я схватила рыжика за шкирку и оттащила подальше от подруги. – Перестань, или всё оставшееся путешествие здесь проведёшь на улице!

Абигар успокоился, сел возле кушетки и прижался к стене, чтобы не отсвечивать. Полина присела за стол, на котором лежала отчётная книга. В дверь постучали. Появились первые пациенты.

– Здрасьте, доктор, – вошёл шепелявый мужичок лет сорока. – Можно к вам? – он стоял у порога, переминаясь с ноги на ногу.

– Заходите, – Полина Павловна сделала серьёзное лицо, такое же, как я видела, когда приходила к ней на работу, а она заканчивала приём очередного пациента. – Что вас беспокоит?

– Я Кузьма Данилыч. Лазил на баньку, ремонтировал, а потом… вот, – он показал руку, неестественно вывернутую под углом, – упал. Руку бы вправить, доктор.

– Дорогой мой, – она подошла к нему, внимательно осмотрела руку, даже не прикасаясь к ней. – Вам в район надо, срочно, чтобы снимок сделать. Здесь хирург необходим. Сейчас выпишу направление, и немедленно поезжайте. – Полина нашла в ящике печать, написала на листке рекомендацию, поставила печать и выпроводила Кузьму Даниловича.

– Докторша, можно к вам? – появился следующий пациент, паренёк лет двадцати пяти. – Нам сказали, что новый врач красивая появилась, вот я и пришёл с проблемкой.

– Говорите, но для начала представьтесь, – Полина уставилась на парня, и тот покраснел.

– Вася Попович я, – откашлялся молодой человек и продолжил: – Жалуюсь на мужской орган, проблема имеется. Больно в туалет ходить. Помогите, докторша.

– Ясно, голубчик. Здесь необходим уролог, – у парня от изумления открылся рот: видимо, он впервые слышал такое название. – Вам в район, дружок. Сейчас выпишу направление.

Бумага с печатью была вручена Васе, и он ушёл с поникшей головой.

Раздался очередной стук. Выглянув в коридор, где сидело около двадцати человек, я попросила подождать пять минут.

– Ты что, с ума сошла? – я подошла к врачихе. – Зачем ты всех в район посылаешь?

– Мне лучше знать, кто из нас двоих врач, – она встала из-за стола и уставилась на меня своими глазищами. – Каждый должен заниматься своим делом.

– Вот именно, Полина-футболина! – я согласилась с ней. – Если ты не перестанешь всех отфутболивать, мы себя с потрохами выдадим. Возьми себя в руки и старайся сама оказать им помощь.

– Чем? Святой водой? – она подошла к медицинскому шкафчику и открыла его. – Смотри: здесь только зелёнка, йод, спирт и бинты. Чем ты предлагаешь мне лечить их всех?

– Ты в прошлом, заноза, – я спустила её с небес на землю. – Ты думаешь, в районе у них больше средств? – До Полины стало понемногу доходить.

– Следующий, – выглянула я в коридор и позвала очередного пациента.

– Дочка, – заглянула бабулька. – Помоги, родная. Бес попутал, полезла на чердак и свалилась, грохнулась с лестницы прямо на палец. Вот, какая оказия, – бабка показала скрюченный указательный палец.

– Да что ты, слепая, что ли? Травматолог здесь нужен, – прошептала Павловна мне на ухо, отчего я закатила глаза.

– Бабулечка, присаживайтесь, – я усадила старушку на покосившийся стул. – Дайте-ка ваш пальчик, я только гляну, не переживайте, – женщина протянула скрюченную конечность. Я взяла ее указательный палец, и, не церемонясь, резко дернула. Бабка ахнула, а палец с хрустом встал на место.

– Спасибо, доченька, – пролепетала старушка, пошевелила исцеленной пятерней, низко поклонилась и, довольная, покинула кабинет.

– Ну что, футболистка, – я взглянула на подругу, что в отчаянии рухнула за стол и залилась слезами. – Хватит реветь, возьми себя в руки! Начинай уже лечить людей, ты же врач! Училась этому, практику проходила. – Я подошла ближе, наклонилась и громко, словно одергивая, произнесла: – Соберись, Полина! Сейчас все зависит только от нас. Ты доктор или кто?

– Врач-терапевт, – Полина подняла заплаканное лицо и вытерла злые слезы. – Прости, Нюра, совсем раскисла. Больше не буду. Зови следующего.

Дальше работа закипела. Выправленные вывихи, наложенные шины, перевязки, даже небольшая операция по вскрытию гнойника – подруга справлялась со всем, и, главное, сама. Она была собой довольна, уставшая, но счастливая. Впервые за столько лет Полина почувствовала себя настоящим врачом.

– Пора домой, – промолвила я, когда уже совсем стемнело. Последний пациент был перевязан и отправлен восвояси. – Кушать хочется, да и отдохнуть не помешает.

– Пошли, – согласилась подруга. Абигар мирно посапывал на кушетке. Я потрепала его по мягкой рыжей шерстке, чтобы разбудить. – Аби, просыпайся, пора домой. Он открыл сонные глаза, сладко зевнул и потянулся, как это делают все хвостатые четвероногие.

– Устал. Какая же у вас, у людей, жизнь скучная и неинтересная, – он спрыгнул на пол и направился к выходу.

– Не говори. У вас, демонов, зато жизнь бьет ключом, – усмехнулась я. Мы вышли из лекарского дома. На улице было еще светло, но вечер уже дышал прохладой.

– Нюра, Полина, как прошел первый день? – Возле дома нас поджидал Гордей. – Вид у вас усталый. Давайте провожу.

– Здравствуйте, Гордей, – я взглянула на Полину, которая сощурилась от усталости, подхватила Абигара на руки, чтобы тот не шалил. – Зачем ждете нас? Может, помощь нужна?

– Мне? – он заливисто рассмеялся. – Я сам могу любую болячку вылечить. Просто ты мне сильно приглянулась, вот и решил проводить, – взгляд его стал томным и обволакивающим.

Мы молча пошли по дороге. Абигар постоянно пытался вырваться из рук. Я погладила его и чмокнула в нос. До нашей хаты оставался всего один дом. Навстречу нам двигалась симпатичная девушка. Волосы у нее были черные, как вороново крыло, глаза карие, брови смоляные, правда, взгляд был колким и недобрым. Поравнявшись с нами, она надменно поздоровалась:

– Добрый вечерок, Гордей. – Она внимательно окинула взглядом нашу компанию. – Кто это с тобой?

– Новые обитатели «Божьего Счастья», – Гордей взглянул на меня с нескрываемым интересом. – Это Нюрочка. – Затем перевел взгляд на подругу. – А это – новый врач, Полина.

– Ясно, – ведьма даже не удостоила нас взглядом. – Может, Гордеюшка, заглянешь завтра на ужин? Курочку тебе запеку. – Она кокетливо коснулась плеча колдуна. – Приходи, сюрприз для тебя будет.

– Не могу, уже пригласили, – он посмотрел на нас. – Вот к ним и иду. Кстати, девицы устроились по соседству с тобой. – Гордей небрежно перебросил мою косу мне за спину. Этот жест не остался незамеченным ведьмой.

– Так, может, они и меня пригласят к себе? – Евдоха явно злилась. Ее взгляд так и прожигал нас ненавистью. – Что, красавица, пригласишь соседушку?

– Дело в том, – начала я разговор, – что дом не наш. Нас приютила Прасковья, – ведьма недовольно сморщилась. – Но, думаю, сможем с ней договориться, чтобы принять столько гостей завтра. Приходите, будем рады вас видеть. – Взгляд Евдохи стал удивленным. Она явно не ожидала такого поворота событий. Ведьма лишь махнула головой и направилась к своему дому.

– Зачем ты ее позвала? – возмутился Гордей. – Я хотел познакомиться с тобой поближе, чтобы никто не мешал.

– Простите, Гордей, – решила я сразу расставить все точки над «i». – У меня уже есть любимый человек, поэтому не стоит пытаться строить со мной отношения.

– Где же он? – Гордей огляделся по сторонам. Абигар на руках зашипел. – Так вот, милая, его здесь нет, а я – рядом. И еще, я не привык отказываться от того, что меня привлекло. Завтра буду на ужин, – он развернулся и ушел.

– Почему они все липнут к тебе, как мухи на мед? – возмутился Абигар. – Если он еще раз протянет к тебе свои лапы, я его цапну! – предупредил демон.

Мы вошли в дом. Прасковья и Стеша сидели и вязали. Увидев нас, они обрадовались и быстро накрыли на стол. Все вместе мы с удовольствием поели. Варёный картофель, зелёный лук, укроп, варёные яйца, сало – ничего вкуснее я еще не ела, особенно после долгого дня без обеда.

– Прасковья, извини нас, пожалуйста, – начала я разговор про завтрашний ужин. – Так получилось, что завтра к тебе на ужин придут Евдоха с Гордеем. Ты не против?

– Как сказать, – Прося задумалась. – Что ж, пусть будет так. Только небольшую защиту на дом придется поставить. Ложитесь спать, не волнуйтесь. Чему быть, того не миновать.

Мы ушли в свою комнату. Прасковья дала нам матрас. С Полей договорились, что спать будем по очереди: сначала Полина на кровати, потом я. Первую ночь выиграла подруга – честно, в камень, ножницы, бумага. Как обычно, мои ножницы бессильно затупились о ее камень. Я улеглась на пол. Рядом примостился Абигар, шершавым языком облизал мне лицо, а затем прижался к боку. Я обняла рыжика, погладила его, и он заснул. Сон все не шел. Полине, видимо, тоже.

– Ты спишь? – шепнула я Польке.

– Нет, не могу уснуть, – подруга свесила голову с кровати. – Знаешь, о чем подумала? А что, если Гордей увлечется не Лизой, а тобой?

– Я сама об этом подумала, – меня тут же передернуло. – Не хочу, чтобы меня ведьма утопила в озере. Надо что-то делать.

– Что предлагаешь? – Поля взглянула на спящего кота. – Он спит? – показала она пальцем на Абигара.

– Спит, только не буди ревнивца, – я аккуратно вылезла из-под одеяла и подтолкнула его ближе к коту. – Если нам постараться свести вместе Гордея и Евдоху?

– Но как? Ты же видела, как он на ведьму смотрит, – подруга задумалась. – Его от нее прямо воротит. Тут на энергетическом уровне уже не прёт.

– Значит, нужно сделать, чтобы пёрло, – я встала и выглянула в соседнюю комнату. Прасковья и Стеша сладко спали: одна на кровати, другая – на печи. – Книга, думаю, на чердаке так и лежит. Может, попробуем оттуда что-нибудь взять?

– У нас здесь нет силы, – Поля посмотрела на меня как на умалишенную. – Ничего не выйдет. Для книги мы чужие.

– Ты права. Только мне она не дастся, а вот тебе – возможно, – я поманила ее встать с кровати. – Кровь у вас и в этом времени одна. Вспомни, как Стеша на тебя реагирует. Книга тоже почувствует родство. Попытка – не пытка.

Мы осторожно вышли из комнаты и добрались до лестницы, ведущей на чердак. Тихонько поднялись наверх, стараясь не издать ни звука.

– Очередная авантюра, – шептала Поля, когда мы оказались на чердаке. – Смотри! – она показала на сундук, стоявший на том же месте, что и в будущем.

Мы аккуратно подкрались к ящику, открыли его, и перед глазами возник колдовской фолиант. Поля бережно вытащила его из сундука.

– Вы кто такие? – послышалось сзади. – Приперлись, шарите тут, гадины проклятущие! – Поля побледнела, мне тоже стало не по себе, но я вовремя взяла себя в руки, чтобы не заорать.

Мы с Павловной развернулись и увидели перед собой домового. Точно такого же, один в один, как и в том времени, из которого прибыли. Он стоял и смотрел во все глаза, направив на нас ухват.

– Бульбаш, привет, – я взглянула на малыша, у которого оттого, что мы знаем его имя, еще больше выпучились глаза. – Не бойся, мы свои.

– Откуда имя знаешь, ведьма? – он размахнулся ухватом в нашу сторону.

– Успокойся, малявка, – Полю он бесил даже в прошлом. – Мы из будущего. Здесь для того, чтобы исправить гибель всей деревни.

– Врешь, колдовка! – домовой вновь замахнулся ухватом.

– Достал уже! – Поля выхватила ухват из рук Буля, а потом сама на него замахнулась. – Подумай головой, глупыш! Если бы я не была кровной родственницей твоей нынешней хозяйки, книга бы так просто не далась мне.

Бульбаш задумался. Внимательно всмотрелся в Полинку. В его глазах мелькнуло узнавание. Наконец, он заметил сходство.

– Не думал, что такое возможно, – он погладил Павловну. – Ты и впрямь похожа на мать Прасковьи, как две капли воды. Чем могу помочь?

– Не мешать, – грубо отрезала Поля.

– Прости, Бульбаш, – я погладила домовенка по голове. – Сейчас нам нужно найти в книге кое-что. Пока и сами не знаем что. Как Парило?

– Даже его знаешь? – Бульбаш открыл рот. – Простите, родненькие, чуть близких не укокошил. Если что понадобится, просто позовите. А Парило живет в баньке. Мой лучший дружок.

Мы уселись за книгу и уставились в заклинания. Просидев больше часа, мы так и не решили, как можно свести двух колдунов.

– Может, надо было спросить у Абигара? – Поля уже клевала носом. – Вдруг он что-нибудь знает?

– Смотри! – я ткнула пальцем в одно из заклинаний. – Может, просто напоим их приворотным зельем? Пусть сохнут друг по другу, а от всех остальных отстанут. Давай попробуем. Все равно других вариантов пока нет.

– Давай, – согласилась Поля. Я переписала приворот, который нужно было прочитать над любой жидкостью. Потом необходимо добавить кое-какие ингредиенты, а затем напоить зельем того, кого необходимо приворожить.

Мы спустились обратно вниз. Все спали. Абигар во сне рвал когтями одеяло. Поля легла на кровать, и тут же послышалось ее сопение. Я повернулась к Абигару, обняла его и задремала, даже не заметив, как демон дополз до моей груди, уткнулся в нее носом и замурлыкал.

Долгожданный ужин

Сладко потянувшись, я поднялась с лежанки. Недовольный Абигар приоткрыл сонные глаза, зевнул во всю кошачью пасть и лениво потрусил к выходу.

– Полинка, просыпайся, солнышко уже высоко, дел невпроворот, – я стянула одеяло с сонной врачихи. Она лишь недовольно поморщила носик и разомкнула свои очи.

– Даже здесь от тебя покоя нет, – проворчала Полька, свешивая ноги с кровати. – Хоть бы выспаться дали…

– Девочки, вставайте, завтрак готов! – в комнату заглянула Прасковья, озаряя все вокруг лучезарной улыбкой.

На столе ждали: творог, сыр, яйца, хрустящие огурчики и парное молоко. Малышка Стеша, устроившись на табурете, уплетала кашу огромной деревянной ложкой и тихонько напевала себе под нос.

– Сейчас, как уйдете в лекарню, я ужин заранее приготовлю. Потом схожу в лес со Стешей, насобираем грибов да ягод. А к вечеру будем вас ждать, – Прося ловко повязала цветастый платок на голову.

– Хорошо, – Полинка с хрустом откусила огурец. – Не боишься людей, которые сегодня заявятся?

– Нет, чего мне бояться? Сами колдовством владеем не хуже, – Прося подала Стеше лапоточки. – Не станут они вредить нашей семье, не по правилам это.

– Скажи, Прасковья, почему Гордей не увлечется Евдохой? – я затаила дыхание, ловя каждое ее слово.

– Кто это может знать, – прабабка задумчиво нахмурилась. – Может, потому что черное всегда к белому тянется. А в их случае… Он черный, и она от него недалеко ушла.

– Ладно, пошли мы врачевать, – Полинка решительно поднялась из-за стола. – Спасибо за еду, до вечера! – она поманила к себе Стешу и, когда та подбежала, нежно поцеловала ее в щеку.

На улице стояла знойная жара. В небе лениво плыли небольшие тучки, собираясь в кучерявые барашки. Парило, и это предвещало вечерний ливень. Абигар поджидал нас у ворот, нетерпеливо расхаживая взад-вперед.

– Что так долго? Все лапы уже разбил об эти колдобины! – он подбежал ко мне ближе и, встав на задние лапки, уперся передними в колени. – Нюрочка, малышка моя, возьми на свои сладкие рученьки! А когда вернусь в свое тело, буду тебя носить на руках.

– Не верь этой наглой рыжей морде, – Полинка усмехнулась словам демона. – Врет, как сивый мерин.

– Не зря ты мне не нравишься, – огрызнулся Аби, клацнув зубками в попытке цапнуть Полину за ногу. – Правду про тебя Нюра говорит, футболина ты!

– Вот гад мелкий! – поразилась Поля. – Ты мне тоже не нравишься! Теперь, тебе назло, стану Нюре Ивана нахваливать! – врачиха показала язык рыжему коту.

– Достаточно! Сегодня такой сложный вечер предстоит, – я бросила взгляд сначала на Абигара, потом на Полину. – Хватит собачиться, нашли время!

Подхватив на руки Абигара, мы вместе направились к хате знахарки. Возле кабинета, на удивление, никого не было. Поэтому мы с Полей решили немедленно опробовать заклинание, переписанное вчера на пожелтевший лист бумаги.

– Что нужно делать? – Полина пробежала глазами по тексту. – Неужели больше ничего не нужно? Только прочитать это над водой?

Абигар, устроившись на своем любимом месте возле кушетки, наблюдал за нами с пристальным вниманием. Дослушав до конца слова Павловны, он вдруг рухнул на пол и залился безудержным хохотом. Мы с Полей переглянулись, глядя на него, как на умалишенного, и терпеливо ждали, когда же его наконец отпустит.

– Вы и вправду считаете, что можно сделать приворот между двумя сильными черными колдунами с помощью одного лишь заклинания? – сквозь смех прохрипел он и снова покатился по полу.

– Хватит колыхаться, – я нависла над ним. – Говори, что нужно делать, раз знаешь! Не испытывай наше терпение!

– Как минимум, детка, – кот наконец принял серьезный вид, – к твоему смешному стишку нужно добавить волосы каждого колдуна и их кровь. Вот тогда, возможно, что-то и получится, – он снова взглянул на бумагу с заклинанием.

– Что тогда делать? Волосы еще можно вырвать, а кровь? – меня передернуло от отвращения. – Абигар, помогай давай!

– Хорошо, но ты мне будешь должна, милая, – он вперил в меня свои наглые зеленые глазища. – Демон просто так ничего не делает.

– Согласна. Что тебе надо? – я поразилась наглости четвероногого, но что поделаешь. – Давай скорее, пока больные не повалили на прием.

– Секс, детка, – Абигар сладко облизнулся. – В моей опочивальне в Аду, – добавил он, лукаво прищурившись.

– Договорились, – я мимолетно подумала о том, что не против заняться с ним тем, от чего можно получить столько удовольствия. – Как вернемся обратно, вся твоя на целую ночь, обещаю!

Абигар вдруг встал на задние лапы и принялся скакать, как заяц, то влево, то вправо. Полина, увидев этот нелепый танец, развеселилась от души.

– Готовьте банку, поставьте ее под кушетку и ждите, – Абигар направился к выходу. – Но волосы придется добывать вам самим. С меня лишь кровь.

– Хорошо, справимся. Волосы – это не кровь, сможем достать, – я проводила Абигара взглядом, а Полина добавила: – С тебя волос колдуна, с меня колдовки.

– Ладно, кто первая двинет за прядью? – я внимательно наблюдала за терзаниями подруги.

– Давай, первая будешь ты. Как принесешь, сразу отправлюсь за локонами Евдохи, – предложила врачиха.

На том и порешили. Я подправила косу, пощипала щеки, слегка прикусила губы и, набравшись смелости, направилась из лекарни в сторону дома Гордея. Стоя на крыльце, я лихорадочно размышляла над тем, что же можно будет сказать, для чего мне понадобилось вдруг явиться к нему. Дверь внезапно распахнулась, и из нее с бешеными глазами выскочил Абигар. К моему удивлению, в зубах у него был зажат небольшой пузырек с алой жидкостью. Следом за ним мчался разъяренный колдун. Увидев меня, Гордей резко остановился, мгновенно забыв о коте.

– Какая девушка к нам пожаловала! – сладко протянул он. – Вроде на вечер договаривались… Или что-то еще от меня нужно?

– Здравствуйте, Гордей, – я нарочито небрежно взяла в руки свою косу, отвлекая колдуна от лица. – Прасковья просила передать, что ужин сдвигается, будем ждать вас к восьми вечера.

– К восьми, так к восьми. Договорились, – Гордей как завороженный потянулся к моей косе. – Мне очень нравятся женщины с волосами цвета спелой пшеницы… – в тот самый момент, когда его рука коснулась моих прядей, я картинно пошатнулась и, словно случайно, полетела на него, успев при этом схватиться за его густую шевелюру.

– Осторожно! – ведьмак ловко подхватил меня за талию, и его глаза мгновенно вспыхнули нескрываемой страстью. Я тут же отстранилась, сжимая в ладони несколько вырванных волос. – Извините, Гордей, оступилась. Мне пора, подруга ждет, нужно ей помогать в лечебнице.

– До встречи, Нюра, – пропел колдун и скрылся в доме.

Счастливая от того, что авантюра удалась, я побежала в сторону дома, где принимала больных врачиха. Дождавшись, когда выйдет мужчина с перевязки, попросила сидящих в очереди минуту не заходить.

– Ура! – я торжественно вытянула руку со своей добычей. – Все получилось, вырвала!

– Молодец, – Полина мыла руки после осмотра пациента. – Моя очередь настала. Кстати, твой рыжий кошак прибегал, принес кровь колдуна, припрятали ее в столе.

– Ну что, как дела? Кто приходил, с какими болячками? – я с улыбкой посмотрела на докторшу, которая внезапно сделала очень серьезный вид.

– Ничего особенного. Тетка с пальцем, да мужик, который только что вышел, он на перевязку приходил, – она торопливо сняла халат. – Пошла я. Оставайся здесь, прими хоть нескольких больных.

– Хорошо, не переживай, справлюсь, – Поля подправила одежду. – Что ты сказала Гордею, какую причину придумала, когда к нему пришла?

– Все просто, – я стукнула себя по лбу, за то, что сразу не рассказала подруге, как вернулась от колдуна. – Я сказала ему, что ужин переносится на восемь, якобы об этом просила Прасковья.

– Отлично, значит Евдохе так и скажу. Всё, побежала! – и от подруги простыл след.

Полина вышла на улицу. Ей было страшно идти к ведьме, но дело оставалось только за ней. Дом Евдохи не ждал гостей. Окна были плотно зашторены и смотрели недовольным взглядом на незваного гостя.

– Что ты тут трешься? – послышалось сзади. – Не бойся, не съем, – ведьма залилась раскатистым смехом.

– Дело в том… – начала Полька, – мы перенесли ужин на восемь. Хотела предупредить, – глаза у подруги были величиной с полтинник.

– Молодец, предупредила, – ведьма похлопала врачиху по плечу. – В свою очередь, дай и мне тебя предупредить, – она впилась взглядом в глаза Поли. – Если твоя подруга будет продолжать крутить хвостом перед Гордеем, уведу на озеро, а потом утоплю там.

– Нюра – дама занятая, у нее есть любимый человек, – Павловна была возмущена. – Ей твой ухажер не сдался, – возле Евдохиного порога Полинка заметила Абигара, который держал в зубах мензурку с кровью и никак не мог незамеченным выбраться из хаты.

Футболина закатила глаза, а потом повалилась на ведьму всем своим весом, так что колдунья оказалась спиной к дому. В этот самый момент наш рыжик выпрыгнул из дома и пустился во все тяжкие в сторону лечебного заведения.

– Эй, чудная, очнись! – трясла Полю за плечи Евдоха. Полина не стала ждать более удобного момента и, нечаянно дернула ведьму за волосы, только потом распахнула глаза.

– Спасибо, Евдоха. Извини меня, на работе вымоталась, – она подмигнула ведьме, у которой злобно сощурились глаза. – Ждем тебя в восемь. Прости еще раз, – Павловна обняла обалдевшую колдунью, встала с земли и направилась в сторону дома, где ждали пациенты.

Доковыляв до здания с табличкой, Поля зашла внутрь. В кабинете сидел все тот же парень, который приходил вчера, и которого докторша отфутболила в район больного органа.

– Послушай, не надо мне показывать то, что у тебя в штанах, – смотрела на парня и думала, что он, похоже, специально приходит сюда, чтобы обнажиться. – Если больно ходить в туалет, возможно, проблема с почками, – увидела врачиху и выдохнула. – Полина Павловна, подскажите, пожалуйста, какие травки могут помочь молодому человеку?

– Уролог, – взялась за свое Поля, пока я не увидела, что кручу пальцем возле виска. – Хорошо, сейчас напишу рецепт, посидите возле кабинета, подождите, сейчас вынесу.

Парень расстроено кивнул и вышел за дверь. Полина показала в руке длинный черный волос. Мы с Абигаром уже ждали ее, он рассказал, как ему помогла Полина.

– Супер, все ингредиенты есть, – я взглянула на Аби. – Давай готовить твое зелье, – потом обратилась к Поле: – Напиши травку парню, отдай и скажи всем оставшимся, пусть через час приходят, у нас обед.

Докторша кивнула в знак согласия, взяла лист бумаги и написала на нем рецепт: «Лист березы, лист крапивы, лист брусники, истолочь, заварить кипятком, пить три раза в день натощак». Потом она вышла и зашла уже довольная.

– Всё, наконец-то свалили, – улыбнулась ее выражению, видимо, все врачи так думают о тех, кто к ним обращается. – Давай, Абигар, говори, что нам нужно делать.

– Первым делом – шторы задернуть! – скомандовал он. Наши руки тотчас повиновались. – Теперь банку берите, кровь обоих колдунов слейте туда, волосы их переплетите да туда же закиньте. Как забурлит – заклинание читайте без промедления! – Мы слушали, раскрыв рты. – Очнитесь, сони! Шевелитесь! Зелье в темноте три часа настояться должно!

– Отлично, как раз время есть, – Поля достала колбу и вылила туда две склянки с кровью, что принес Абигар. – Откуда ты ее взял? – спросила она у демона, пока переплетала волосы Евдохи и Гордея.

– Это самое интересное! Удивляюсь этим черным душам! Оказывается, они свою кровь сцеживают и дома хранят! Видимо, для ритуалов нужна, – Аби внимательно следил за нашими манипуляциями. – Не забывайте, я демон! Всю подноготную ведьм знаю! – Когда волосы упали в колбу и зелье зашипело, Абигар скомандовал: – Читайте скорее!

Мы схватили листок с заклинанием и зашептали в унисон: "Гордея с Евдохой заплетаю, друг к другу громко зазываю. Придет любовь, бурлящая кровь, а с ней и страсть, чтоб вам пропасть. Ставлю печать, слова заточать!" Бурление стихло, и зелье окрасилось в черный цвет. Спрятав его в ящик, мы стали ждать.

Время текло быстро: два перелома, один вывих, зубная боль и одна беременная женщина. К семи вечера очередь иссякла, мы забрали зелье и отправились в дом прабабки Полины.

Стеша и Прасковья ждали нас. На них были надеты красивые сарафаны, а в волосах алели ленты. Стол был уже накрыт: запеченная утка с картофелем, салат из свежих огурцов и помидоров, сало, испеченный хлеб, соленья, бублики, варенье – все это радовало глаз на красивой скатерти.

– Девоньки, вы как раз вовремя! – Прося достала бутыль вина и поставила ее в центр стола. – В комнате для вас сарафаны, переодевайтесь и к столу!

– Прасковья, не сердись, пожалуйста, – Полина сглотнула слюну, глядя на изобилие. – Гости к восьми придут, боялись, что не успеем, поэтому перенесли на час.

– Хорошо, – выдохнула прабабка. – Теперь точно все успеем. Молодцы! Отдохните и к столу.

В комнате нас ждали два милых сарафана в цветочек. Поля тут же сморщила нос.

– Фу, как бабы на самовар! – взяла, рассмотрела внимательнее. – Или доярки…

– Знаешь, футболина, – мне лично эти платьица нравились, – дареному коню в зубы не смотрят.

Сарафан смотрелся очень даже неплохо, придавая внешности детскую непосредственность.

– Красавица моя, – промурлыкал Аби, – в любом виде сексуальна.

– Угомони своего озабоченного кота, – Полька сдвинула брови. – Противно слушать.

– Давайте не будем спорить, – я увидела, как Аби открыл рот для очередной тирады. – Надо подумать, как колдунов отвлекать будем, чтобы зелье вылить.

– Сама об этом думала, – Поля посмотрела на рыжего. – Может, блохастый поможет? – Аби выгнул спину и пошел на подругу, но я вовремя поймала его на руки и успокоила почесыванием за ухом.

– Давай попросим друга, – очень тихо зашептала я, чтобы не услышали Прося и Стеша. – Бульбаш, помощь твоя нужна.

– Здесь я, всегда рядом и все слышу, – Буль подобрался и вытянулся в струнку. – Отвлеку ведьмовское отродье, не переживайте.

– Полдела сделано, – я погладила Буля по волосам. – Спасибо тебе, в будущем ты тоже клевый малый.

– Надеюсь, клевый означает благонадежный? – Бульбаш вглядывался мне в лицо. Я подтвердила кивком, чтобы не тратить время на объяснения.

В дверь громко постучали. Мы тут же рванули в столовую, не забыв прихватить приворотное зелье. На пороге стояли Гордей и Евдоха, оглядывая избу. Как только взгляд Гордея упал на нас, улыбка озарила его лицо.

– Хороши девчонки! – он окинул меня взглядом с ног до головы, что не ушло от цепкого взгляда Евдохи. Она закатила глаза, а потом подошла к прабабке.

– Держи, Прасковья, – протянула колдунья пирог с золотистой корочкой. – Состряпала к ужину, он с яблоками.

– Спасибо, Евдоха, – поблагодарила ее Прося.

– Я тоже с подарочком! – Гордей протянул бочонок меда. – Пусть лакомится твоя Стеша, – он потрепал девчонку по голове.

– Присаживайтесь, гости дорогие, – засуетилась Параша. – Куда глаз ляжет, туда и садитесь.

Стеша с мамой сели во главе стола, мы с Полей уселись рядом, а напротив – колдуны.

– Евдоха, какое у тебя прекрасное платье! – решила задобрить ведьму я. – Уникальное! Цвет, как небеса! Сама шила?

– Спасибо, – коротко ответила она. – Сама.

– Пора, – зашептала мне на ухо подруга. – Где твой друг? Самое время подлить зелье, пока бокалы почти полные.

В этот момент на улице послышался шум и гам. Все подошли к окну, кроме Полины, которая подливала зелье в вино. Во дворе у Прасковьи бегали куры, подгоняемые кем-то невидимым. Они издавали истошные крики, сшибали ведра.

– Что это с курами твоими? – удивился Гордей. – Неужто домовой шалит? – Он засмеялся, все поддержали его, а потом вернулись к столу.

– Предлагаю выпить за знакомство! – прокричала Полька и подняла свой бокал, подмигнув мне.

Все стаканы были осушены. Гости сидели довольные и хмельные, поглощая яства со стола.

– Что-то не берет, – Поля наблюдала за колдунами. – Гордей как бросал на тебя взгляды, так и продолжает. Ничего не изменилось. Похоже, обманул блохастый…

В этот момент Павловна вскрикнула от укуса в ногу, а довольный Абигар сидел как ни в чем не бывало.

Внезапно пол в избе заходил ходуном. Было ощущение, что случилось землетрясение. Все соскочили и снова ринулись к окну, кроме колдуна, который достал из-за пазухи бутылек с красной жидкостью и подлил ее в бокал женщины, которая ему нравилась. Абигар увидел подозрительную субстанцию в питье Нюры. Он прыгнул на стол и бросился к бокалу.

– Стой, рыжий! – колдун схватил вырывающегося кота. – Думаешь, одурачил меня, и я не замечу демона в животном? Прости, друг, но здесь ты бессилен! – Абигар бесновался в руках Гордея.

– Что вы делаете с нашим котиком? – Полина обратила внимание на то, как Гордей схватил демона. – Немедленно отпустите его!

– Просто хотел погладить, – Гордей выпустил Абигара из рук, успев прошептать: – "Голос потеряй, ослепни невзначай, пространство утрать, минуток на пять".

Все сели снова за стол в недоумении. На улице стало тихо и спокойно. Абигар сидел на полу тихий, как удав.

– Выпьем за любовь! – поднял снова наполненный бокал колдун. – Пусть у каждого за этим столом случится любовь с тем, о ком он мечтает!

Все выпили до дна. Прошло минуты три, и стали происходить чудеса. Гордей встрепенулся и уставился на Евдоху, а она – на него. Между ними вспыхнула молния. В глазах появилась любовь и страсть. Колдун взял ведьму за руку и зашептал ей что-то на ухо, поглаживая черные, смоляные волосы. Евдоха смеялась. Они вместе встали, попрощались и направились к выходу. Меня вдруг охватила тоска оттого, что колдун держит за руку Евдоху, а не меня. Как только дверь за ними закрылась, я рванула следом, услышав сзади голос Абигара.

– Держи ее, Поля! Гордей влил ей приворотное зелье! – Прасковья стояла, как столб, смотря то на меня, то на Полю, то на кота.

– Отпустите меня! – кричала я, вырываясь. – Гордеюшка, подожди меня! Я иду к тебе!

– "Усни, сердце рвущееся, отпусти, замри, ноги с руками завяжи!" – крикнула Прасковья, коснувшись моего лба. Я почувствовала спокойствие, а еще – сонливость, умиротворенно села за стол.

– Теперь рассказывайте, что здесь происходит! Только не смейте мне врать! – грозно выкрикнула Прося, уперев в бока свои натруженные руки.

Помощь

Прабабка Полины продолжала стоять, буравя нас взглядом, пока наконец не очнулась, вспомнив о маленькой дочурке, наблюдающей за всем этим. Подошла к Стешеньке, нежно взяла её на руки, уложила на печь, укрыла цветастым лоскутным одеялом, что-то ласково прошептала на ушко, и крошка сладко засопела. Лишь тогда Прасковья вернулась к нам, жаждущая ответа.

– Прасковья, не стану лгать, – Полина опустила взгляд, – ты столько добра для нас сделала… В общем, мы из будущего, я твоя праправнучка.

– Батюшки свет! – Прасковья ахнула и осела на лавку, прижав ладонь к щеке. – Так вот почему ты так похожа на мою матушку, да и Стеша за тобой ходит, словно привороженная. Прасковья поднялась, приблизилась к Полине и стала пристально её разглядывать, коснулась волос, носа, провела пальцем по бровям, словно убеждаясь, что перед ней настоящая кровь. Затем взяла за плечи, притянула к себе и крепко обняла.

– Понятно, откуда такая тяга, – взгляд её скользнул на кота, затем на меня. – Правильно понимаю, это твоя подруга, но кто кот? – взгляд снова вернулся к Полине.

– Это демон из прошлого, влюбленный в Нюру. Он увязался за нами в прошлое из-за неё, – выпалила правду Павловна. Прабабка долго переваривала информацию, потом подошла к коту и протянула руку, осторожно погладила, пытаясь ощутить исходящую от животного энергетику его сущности.

– Демон, влюбленный в человека – это нечто невероятное! – она посмотрела на меня. – Как всё это странно и дивно одновременно! Так почему вы решили переместиться в прошлое? Полина подробно рассказала прабабушке обо всём: начиная с наследства дома, затем о приобретении нами силы, о воскресшей ведьме и о том, как так получилось, а главное – кто замуровал её в озере. Рассказ был долгим, со всеми подробностями. На что-то Прасковья махала рукой, что-то возмущало её, но в конце концов она приняла решение.

– Мне всё ясно, – задумчиво произнесла Прасковья и продолжила: – Не знаю, верно ли сделали, совместив таких сильных колдунов чарами, но, послушав ваш рассказ, понимаю, что другого выхода не было. Чтобы помочь твоей подруге, нужно постараться нам самим исправить действие зелья. Гордей в этом не помощник, совместились заклинания любви, он сейчас про Нюру и не вспомнит. Придётся справляться втроём.

– Но как? – Поля превратилась в один сплошной слух. – Говори, не томи!

– Как бы банально это ни звучало, но ей поможет поцелуй любящего мужчины. Только он снимет чары, тем более если этот мужчина – демон! – Абигар подбежал ко мне, уткнулся носом в мой нос и стал облизывать лицо.

– Ну и? – ждала Поля результата, которого не последовало.

– Ну вы и смешные! – Прасковья расхохоталась. – Он должен иметь телесную человеческую оболочку!

– Слушай, ведьма, – Абигар начинал злиться, – шутку оценил. Теперь вынь меня из этой блохастой шкуры, быстро!

– Какой ты шустрый, да ещё и невоспитанный, – обиделась Параша. – Не могу и не умею, мне это не под силу. Но… – она выдержала паузу, чтобы поставить демона на место, – может помочь старая бабка Лоблира, проживающая в деревне «Лисья Морда». Туда и нужно идти.

– Всех знаю в этой «Лисьей Морде». О ком речь? – Абигар ждал. – Что она возьмёт за это?

– Бабка Лоблира, – удивилась прабабка Полина. – А откуда ты знаешь оборотней из этой деревни? Очень интересно.

– Знал одну оборотниху, которая воскресила Евдоху вашу. Кстати, Лоблира – её прапрабабка. Да уж, тесен мир! Очень вредная старуха, – кот задумался. – Делать нечего, пошли.

– Куда пошли? – Прасковья возмутилась. – Ночью глядя в лес девиц поведёшь, да ещё в образе кота, который в крайнем случае и помочь не сможет, только исцарапать! – затем подумала и предложила: – Завтра все вместе пойдём, если что, подсоблю. А сейчас – спать.

Мы ушли в свою комнату. Полина уступила мне свою кровать, сама легла внизу на матрас. Мне было тяжело на душе, не хватало Гордея рядом, всё внутри рвалось к нему.

– Полечка, давай сходим к Гордеюшке, хоть в окошко посмотрим, – умоляла я подругу. – Так тяжко без него! – Абигар запрыгнул на кровать, лёг возле моей головы, положил свою сверху, тяжело вздохнул и обнял меня лапками.

– Нюрочка, давай поспим, а завтра обязательно сходим, – Полина вздохнула. – Закрывай глаза и спи.

– Знаешь, Поля… – подумала я и выдала: – Если он выберет Евдоху, убью её! А лучше сведу к озеру, а потом утоплю там!

– Перестань, ты пугаешь меня, – Полину передёрнуло. – Завтра всё решится, обещаю, Нюрок, спи, моя хорошая.

Я ещё долго стенала, плакала, Полина уговаривала, а Абигар слизывал слёзы и обнимал лапками, молча, не говоря ни слова. В конце концов сон забрал меня в свои объятия, и все наконец-то смогли уснуть. Ночь была долгой и мучительной. Во сне мне снился колдун, он обнимал меня, целовал и обещал быть всегда вместе. Проснулась разбитая, как старое корыто. Никого в комнате не было. Когда вышла из неё, в столовой вся команда была в сборе, ждали только меня. Прасковья протянула мне напиток.

– Выпей, Нюрок, – чай был горячим и вкусно пах, – сразу легче будет, на время тоску снимет, – пообещала Полинина прабабка.

– Спасибо, – поблагодарила я женщину и выпила бодрящий напиток. Реально стало легче, голова прояснилась, и мир перестал казаться таким чёрно-белым.

– Давайте пойдём наконец, – Прасковья была настроена решительно. – Дело в том, что обратно вы не сможете вернуться из-за того, что одну из вас здесь держит навязанная любовь. Поэтому как только скинем её, вернётесь в своё время.

– Скорее бы, – пожелала Поля. Бульбаш стоял возле печки и махал нам рукой на прощание.

– Боже, вы и домового Бульбаша знаете?! – всплеснула руками Прасковья. – Дивно, что он вам показался! Всё, пойдём, пора заканчивать со всем этим.

Мы вышли из хаты и направились в лес. В чаще пахло ароматами лета, кузнечики стрекотали в траве, стали появляться первые ягоды земляники, голубые цветочки на полянках щекотали нос сладким ароматом, на деревьях алели ранетки дикой яблони, цветение закончилось. Когда цветы опадают, на их месте появляются плоды. Впереди замаячило озеро. Оно выглядело волшебным, переливаясь на солнце, на нём появлялись загадочные блики, а на середине прыгали маленькие рыбки. По всему водоёму порхали огромные белые бабочки.

– Вот здесь утоплю Евдоху, – прошептала я Полине на ухо.

– Давай потом. Сначала в деревню, затем уже топить будешь, договорились? – Павловна уставилась на меня, гипнотизируя глазами.

– Договорились, – согласилась я с ней. – Долго ещё топать?

– Нет, озеро обойдём, – стала объяснять Прасковья, – а там чуток с горки, и считай, пришли.

Оказавшись на возвышенности, перед глазами показалась рыжая деревенька. В ней ничего не изменилось, она была такой же красивой и ухоженной. Люди, проживающие в ней, были похожи на лисят, коими они и являлись.

– Здравствуй, Прасковья, – поздоровалась с прабабкой рыжая женщина. – Ох и компания с тобой интересная, разношёрстная! За покупками?

– Нет, Верта, – улыбнулась Параша. – Мы к Лоблире с просьбой. В духе она сегодня?

– Кто её знает, – пожала плечами Верта. – Иди, вдруг тебе повезёт.

Мы пошли в конец деревни, к дому, находящемуся на отшибе. Последняя хата была неухоженная и сильно отличалась от других хат в «Лисьей Морде». Эта хижина выглядела здесь как что-то инородное и пугающее.

– Мы зайдём втроём, – предложила прабабка. – Нюра, кот и я. А вы, – она показала пальцем на Стешу и Полю, которые стояли, держась за руки, – стойте здесь.

– Не против, – Поля подошла к скамеечке возле дома, села на неё, посадив себе на колени малышку Стешу.

Постучав три раза, мы втроём зашли в убежище старой лисы. Выглядело оно и правда как нора. Внутри всё было намного хуже, чем снаружи. На койке сидела старая бабка, смахивающая на злую Бабу-Ягу.

– Что припёрлись, незваные гости? – прошамкала она, не вставая.

– Старая ведьма, помощь нужна, – зло прошипел Абигар.

– Кто это тявкает? – ведьма всмотрелась в кота и заржала. – Как это нелепо! Великий демон в теле мелкого засранца! – она снова захохотала.

– Лоблира, – обратилась к ней Прасковья, – нам очень нужна твоя помощь. – Ведьма прислушалась. – Надо снять приворот Гордея с неё, – она махнула рукой в мою сторону. – Может, знаешь, как помочь девушке?

– Ты сама знаешь, Прасковья, – спокойно заговорила с прабабкой лиса. – Если есть тот, кто её любит, то он и снимет, либо помрёт от тоски по колдуну.

– Дело в том… – начала Прося, но старуха её перебила.

– Всё я уже сама поняла, – она встала с кровати и подошла к нам. – Любит её демон, вот этот, – она взглянула на кота и расплылась в улыбке. – Только его поцелуй снимет заклятие. Но вам нужно, чтобы я вытащила его сущность из кота, верно?

– Именно так, – согласилась Параша. – Поможешь? – она смотрела на старую лису с надеждой, надеясь на благополучный исход дела.

– Помогу, – согласилась она, – но за услугу… – она взглянула на демона. – Так же вы помогаете друг другу, Тёмные? Услуга за услугу, просто так ничего не делаете, – злость в ней так и колыхала. – С тебя тоже услугу попрошу.

– Какую? – Абигар напрягся, но не показал этого. – Говори, ведьма.

– Разве это имеет значение? – старуха расплылась в победной улыбке. – Скажу умри – ты умрёшь за неё, скажу прыгнуть и утонуть – и это сделаешь ради неё.

– Да, ты права, – Аби вздохнул. – Ну что ж, пользуйся моей слабостью, старая лиса! Чем только вы лучше нас, демонов?

– Я верну тебе твой облик, – ведьма внимательно следила за Абигаром, – а ты, когда вернёшься в то время, из которого прибыл, разорвёшь договор моего мужа с Сатаной, тем самым освободив его душу. – Абигар закатил глаза. – Да, Тёмный, я прекрасно чувствую, что ты из далёкого будущего. Не закатывай глаза, думай! – ведьма замолчала.

– Ты же понимаешь, когда я сделаю подобное, Сат накажет меня, если, конечно, узнает, а он узнает, – Аби передернулся оттого, что его ожидает. – Для меня это будет как минимум конец доступа к Земле. Это в лучшем случае, про худший даже думать не хочу.

– Выбор за тобой, демон, – бабка не торопила, не уговаривала. Она прекрасно знала, что Абигар согласится, потому что любит.

– Согласен, старая лиса. Как только вернусь в свой мир, первым делом разорву договор твоего мужа Долиса с самим Сатаной. Услуга за услугу, – прошептал демон, и в воздухе тут же вспыхнул огненный знак, скрепляющий сделку кровью и пламенем.

Ведьма расплылась в беззубой улыбке, на морщинистом лице проступило удовлетворение, робкий луч надежды коснулся ее старческого сердца. Подхватив кота на руки, она нежно прижала его к себе. Одна рука легла на бьющееся сердце, другая – на шелковистую шерсть. И старый, скрипучий голос зашептал заклинание:

– "Сбрось личину ты кота, заберу ее сюда, в демона ты обратись, поскорее подчинись".

Подбросив животное в воздух, она замерла. На пол, словно тень, опустился Абигар – воплощенная красота, статный брюнет с глазами цвета темного меда.

– Ох, и красавец! – воскликнула старуха, расплываясь в довольном смехе. – Иди, целуй свою зазнобу! Хотя, от поцелуя такого молодца и я бы не отказалась! – ее хохот раскатился по тесной избе.

– Передам это твоему Долису, – усмехнулся демон, и веселье мигом слетело с лица ведьмы. – Благодарю тебя, хоть и плату запросила непомерную.

Не теряя ни секунды, Абигар подошел ко мне вплотную. Одна рука обхватила затылок, другая скользнула по талии, притягивая в объятия. Горячий, страстный поцелуй обрушился на меня, выбивая из головы последние, робкие мысли о деревенском колдуне. Мы стояли, словно прикованные друг к другу, не в силах оторваться. Неужели я так сильно скучала по своему демону? Кажется, даже больше, чем он по мне.

– Это неправда, – прошептал Абигар в самые губы, обжигая их кончиком языка.

– Что неправда? – пробормотала я, оглушенная волной страсти.

– Я скучал по тебе сильнее, люблю тебя сильнее, хочу тебя сильнее, – наконец оторвавшись от моих губ, он услышал тихий вздох разочарования. – Ты мне должна, детка… ночь. – И снова поцелуй, на этот раз – голодный, жадный. Кусая, облизывая, нежно касаясь и жестко вторгаясь в плененные губы.

– Послушайте! – вдруг возмутилась бабка. – Шли бы вы отсюда! Совсем совести нет! Может, и мне хочется молодого да удалого, а они тут стоят, смущают двух одиноких женщин!

– Простите нас, – виновато вырвалось у меня. В вихре нахлынувших чувств я совсем забыла, что мы не одни. Рядом с нами не только старая лиса, но и прабабка Полины.

Выйдя из хаты, мы увидели Полю и Стешу, все еще сидящих на скамейке. Павловна, увидев демона, обернувшегося из кота в мужчину, не сдержала радостного крика. Соскочив с лавочки, она крепко обняла нас обоих.

– Какое счастье! – еще раз прижав нас к себе, она обратилась к демону: – Хоть ты мне и не нравишься, еще и за ногу укусил, но все равно… спасибо тебе большое. – Поля протянула руку Абигару, и он с удовольствием пожал ее в ответ.

Прабабка Полины, не отпуская руки Стеши, смотрела на нас с теплой улыбкой. И мы, наконец, почувствовали, что колдовские чары Гордея отступили. Внезапно все вокруг закружилось, померкло, и я ощутила, как лежу на печи, а что-то твердое упирается мне в спину.

– Дежавю, – пробормотала я вслух и обернулась. Веселые, озорные глаза Абигара смотрели на меня с обожанием.

– Мы вернулись, малыш, – он с гордостью указал на вздымающийся под тканью орган. – Прости, детка, ничего не могу с собой поделать. Мой дружок всегда так реагирует на тебя, когда ты рядом. – Аби нежно коснулся моих губ легким поцелуем.

– Вы опять?! – снизу, прожигая нас взглядами, стояли Поля и Бульбаш. – Хватит уже!

Слезая с печи, мы продолжали обниматься, улыбаться и смеяться. Но идиллия была прервана стуком в дверь. Полина распахнула ее, и на пороге появились знакомые колдуны – Петр и Иван, живые и здоровые.

– Ну что, пойдем Волшебное озеро смотреть? – Иван не сводил с меня взгляда.

– Почему Волшебное? – хором спросили мы с Полей.

– Мы же вам рассказывали, что в прошлом здесь жили колдун Гордей и его любимая ведьма Евдоха, – начал Петр. – Любовь у них была такая сильная, что они решили поделиться ею с людьми. Пошли на озеро и влили в него любовную энергию. Теперь водоем лечебный, и вода в нем всегда теплая. Забыли, что ли? – Петр усмехнулся.

– Спасибо вам, но давайте в другой раз, – попросила я парней. – Сегодня у нас с Полей планы нарисовались. Не обижайтесь, пожалуйста, обязательно сходим как-нибудь. – Колдуны пожали плечами и ушли.

– Абигар, черт, как хорошо, что ты вернулся! – в комнате возник Саргатанас. – Мне уже проблематично тебя прикрывать. Выходи из сумрака.

– Конечно, друг, – Аби подошел к Саргату и по-дружески обнял его. – Спасибо тебе за все. Прошу, прикрой меня еще последние сутки. Мне нужно должок получить с одной зазнобы, – Аби подмигнул мне, и от его намека я залилась краской.

– Хорошо, Абигар, у тебя ровно сутки, – Саргат взглянул на Полину. – Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию сегодня на прогулке?

– Почему бы и нет, – пожала плечами Полька. – Пошли.

– Зайду за тобой через час, – он улыбнулся врачихе и исчез, а она пошла приводить себя в порядок, оставляя нас одних с Абигаром.

– Тебе, детка, не придется ждать ни минуты, потому что я, в отличие от Саргата, не намерен терять даже секунды. Прости, я слишком долго ждал этого, еще дольше мечтал об этом, – Абигар крепко обнял меня и в мгновение ока перенес в свою опочивальню в Аду.

В ритме страсти

Вид, открывшийся моим глазам, был ошеломляющим. Если это Ад, то я бы охотно здесь поселилась. Огромная спальня, словно чертог королевы, озарялась хрустальной люстрой, ниспадающей с потолка каскадом изумрудных лепестков. С тонких хрустальных веточек тянулись рубиновые цветы, а на их бутонах искрились бриллиантовые капли росы. Стены украшали величественные портреты средневековых замков, а пол укрывал черный, пушистый ковер, словно бескрайнее облако. Камин ласкал взор алыми бликами пляшущего пламени. Кровать, казалось, занимала пятую часть комнаты; на ней, наверное, поместилось бы человек тридцать, не меньше. Величественное ложе устилало красное шелковое белье с золотыми нитями, сплетающимися в причудливые узоры. В комнате виднелись двери в ванную и гардеробную. У изголовья кровати висел портрет. Подойдя ближе, чтобы рассмотреть его, я ахнула от восторга: с полотна на меня смотрело мое отражение, исполненное страсти.

– Это ты, – подтвердил Абигар, приближаясь. – Знакомый художник написал по моей памяти.

– Ты лучший из всех мужчин, что я встречала, – обернулась я, глядя на демона.

– Со мной, к счастью, ни один смертный не сравнится, – Аби улыбнулся. Его пальцы коснулись ткани моего сарафана, и в тишине раздался треск разрываемой ткани. – Но комплимент принимаю, – платье полетело на пол.

– Не торопись, – прошептала я, чувствуя, как пальцы Аби скользят по моей шее, медленно спускаясь по позвоночнику.

– Я и так тянул слишком долго, – руки остановились на моих ягодицах, сжимая их. – Упругая, нежная… Так и хочется прикусить.

Он поднял меня, усаживая на себя, и, не отрывая взгляда, понес к кровати, бережно укладывая на шелковые простыни, а затем накрыл своим телом.

– Ты мне нравишься, Аби, – прошептала я, потянув его за плечи и целуя первой. – Давай помогу снять рубашку.

– Не трать на это время, Нюрок, – демон резко дернул ворот, и порванная рубашка упала на пол, туда же, мгновением позже, полетели и штаны.

Абигар жадно рассматривал мое обнаженное тело. Его взгляд обжигал не меньше губ и рук, скользя по изгибу шеи, опускаясь к груди, животу и ниже… Демон шумно выдохнул и сглотнул слюну.

– Приступим, малышка, – его губы нежно коснулись моих, затем язык прошелся по подбородку, оставил влажный след на шее и, наконец, впился в грудь. – Обожаю твои соски… Особенно, когда вижу, какое удовольствие ты испытываешь от моих прикосновений.

– Тогда не останавливайся, Аби, – выгнулась я навстречу его губам. Демон издал стон одновременно со мной. – Хочу тебя, Абигар.

– Сейчас, милая, – демон оторвался от груди и принялся рисовать замысловатые узоры на моем животе. – Хочу все попробовать… на этот раз вживую, наяву.

Когда его губы опустились ниже, я потеряла контроль.

Абигар возносил меня на небеса наслаждения. Я рассыпалась на тысячи осколков, и он вновь собирал меня, чтобы снова разбить.

– Я никогда не смогу этим насладиться вдоволь, – Аби поднялся и посмотрел мне в глаза. – Прости, что так скоро, но я больше не могу терпеть. Хочу тебя до дрожи в коленях.

Он потянул мои бедра на себя, прижался к груди и резко вошел.

– Не думал, что это будет настолько восхитительно, – Аби подхватил меня, усаживая на свои бедра. Оказавшись лицом к лицу, мы начали двигаться в унисон.

Наши тела покрылись испариной. Я впивалась пальцами в широкую спину демона, пытаясь удержать его в себе глубже. Абигар покусывал мои плечи, губы, затем схватил за волосы и откинул мою голову назад, со страстью безумца впиваясь в шею.

– Люблю тебя, – наращивал темп Аби. Его руки переместились на ягодицы, царапая нежную кожу. Опрокинув меня на спину, он вошел так глубоко, что со стоном все внутри взорвалось и забилось в конвульсиях.

– Сейчас присоединюсь к тебе, малышка, – Аби сделал несколько толчков и рухнул сверху, целуя мои губы и нежно поглаживая волосы.

– Это было великолепно, – прижалась я к его щеке, обнимая за плечи.

– Это только разогрев, Нюрочка. Все остальное еще впереди, – Абигар смотрел на меня с такой любовью, что сердце сжалось от предчувствия, что такой сильной страсти не бывает, а если и бывает, то сгорает мгновенно, словно в огне камина.

– Мне страшно, Аби, – крепче вжалась я в его грудь. – Я так не хочу, чтобы это закончилось, особенно чтобы потерять тебя.

– Милая, ты меня не потеряешь, обещаю, – демон притянул меня к себе и снова впился в губы поцелуем. Не разрывая его, он подхватил меня на руки и понес в ванную.

Когда мои ноги коснулись теплого пола, глаза округлились. Купальня была просто потрясающей, другого слова не подобрать. Это был теплый бассейн с голубой водой, наполненный ароматной пеной, источающей запах роз. Комната была немного меньше спальни, но светлая, сверкающая, с огромными зеркалами на стенах, в которых отражались наши обнаженные тела во всех ракурсах. Абигар стоял воинственный и прекрасный. Его мощный торс притягивал взгляд, как и сильные ноги и руки, способные довести до экстаза.

– Красавчик, – сказала я ему в отражение, и демон расплылся в довольной улыбке. – Нет, котенок, это ты красивая, – он поставил меня перед собой. Оказавшись перед ним, я увидела, каким он был огромным. Я доставала ему только до плеча. По сравнению с ним, я казалась хрупкой и стройной, хотя никогда себя такой не считала. А демон продолжил:

– Смотри на себя. – Его руки коснулись моих волос. – Они нежнее, чем пух на крыльях ангелов. А твоя шея… – Его пальцы прошлись по ней. – Лебединая. А вот это – моя любимая часть твоего тела. – Пальцы сжали мою грудь, затем отпустили, нежно обводя каждый сосок. – Не самая любимая, а одна из.

Затем его пальцы переместились ниже, к лобку. Я закатила глаза от этих ласк.

– Что может быть приятнее, чем видеть, как твоя женщина испытывает удовольствие от твоих рук, языка и других частей тела? – Он взглянул на своего вздымающегося друга, намекая, что пора продолжить. – Я хочу тебя уже просто от одного взгляда на тебя.

Он поднял меня и понес к бассейну.

Вода на время остудила разгоряченные тела, чтобы скрыть под своей гладью умелые руки Абигара, которые принялись за свое дело. Оргазм следовал за оргазмом, терзая мое тело, и Абигар ловил каждый его всплеск своими губами. Я нащупала в голубой воде его мужское достоинство, чтобы ощутить в своих руках всю его силу. Демон вздохнул, а затем простонал. Нежно лаская его, я приблизилась к его уху и укусила мочку. Темный открыл глаза от удивления.

– Ты дьяволица, – перевернув меня, он закусил мою верхнюю губу до крови и погрузил меня сверху на себя. – Давай, девочка, я в тебе не ошибся. Ты моя Нюра.

Опираясь на бортик бассейна, я двигалась вверх, вниз, по кругу и из стороны в сторону. Аби ласкал мои соски, помогая темпу своими руками. Оргазм настиг нас одновременно. Целуя меня в шею, демон прошептал на ухо:

– Давай помою тебя, ангелок мой белокурый.

Намылив руки пахучим мылом, он массажными движениями втер его в кожу шеи, спины, груди, не пропуская без внимания ни один участок тела. Повторный секс был еще лучше предыдущего. На этот раз Абигар был сверху, удерживая мою голову над водой своими сильными руками.

Бесконечные занятия любовью никогда не надоедают и не наскучат. После водных процедур меня укутали в махровый мужской халат и на руках отнесли к кровати.

– Отдохни, малышка, – Абигар смотрел на меня так, как смотрят на бриллиант или суперкрутой автомобиль. – Я схожу принесу тебе перекусить.

Он вышел, и я, после колоссального выброса энергии, уснула, как младенец.

Мне снился восхитительный сон, в котором мой любимый демон был рядом, целовал мои пяточки, плавно поднимаясь вверх, затем достигал бедер… И тут я осознала, что это не сон. Я распахнула глаза, почувствовав язык Аби между ног.

– Абигар, ты заставишь меня умереть от страсти, – взмолилась я, продолжая изгибаться. – Ты же обещал перекусить, сил набраться.

– Все на столике возле кровати, – Аби прервался на секунду, затем продолжил мучения языком. – Сейчас перекушу сам… такой вкусной тобой… а потом покормлю тебя.

Демон поднялся, покрывая мою шею поцелуями и играя пальцами с сосками. Он был уже в боевой готовности, его сокровище упиралось мне в живот. Не теряя времени, демон вошел в меня, на этот раз очень осторожно и нежно, не забывая ласкать грудь. Оргазм пришел очень быстро.

– Ты меня так до инфаркта доведешь, – проговорила я, любуясь его брутальным лицом.

– Не переживай, воскресим, – Темный засосал мою верхнюю губу, затем нижнюю, провел языком по зубам. – Нужно остановиться, иначе я тебя уморю. Садись покушай.

На столе лежал большой кусок жареного мяса, овощи, красное вино, тосты, зеленые яблоки и шоколадный кекс.

– Давай вместе перекусим, – предложила я Аби, так как еды было только на одного.

– Детка, кушай сама, – Абигар погрузился в свои мысли. – Мне нужно кое-что сделать… То, что я обещал старой лисе, ведьме Лоблире.

Демон был сосредоточен. Я никогда не видела его таким.

– Пока Сатаны нет, нужно проникнуть к нему в кабинет и порвать договор с Долисом.

– Это опасно? – испугалась я за него, почувствовав неладное.

– Да, но другого выхода нет. Услуга за услугу, – демон встал с кровати и направился к выходу. У дверей он обернулся. – Кушай, чтобы, когда я вернусь, все было съедено. Как только поешь, я появлюсь.

Он вышел и оставил меня одну в огромной комнате. Аппетит тут же пропал.

Полина была готова к прогулке с Саргатанасом. Ей было очень интересно, куда он ее поведет. Бульбаш сидел за столом и облизывал пустую ложку.

– Куда намылилась, Полина-балерина? – Буль тоже не любил свою хозяйку. Не сложилось у них как-то.

– На свидание. Саргат пригласил, – Поля улыбнулась. – Что сидишь, скучаешь? Жрать охота? – злорадствовала Полина. – Нет твоей Нюры рядом, кормилицы. Можешь меня попросить.

– Не хочу, – отвернулся Буль. – От тебя только яд можно получить, злыдня, – показал язык.

– Возьми, – Полина протянула Бульбашу душистую булочку, щедро смазанную медом, и чашку дымящегося чая. – Для тебя приготовила, знаю, что проголодался. Нюрочка вернется, вместе что-нибудь еще вкусненькое сообразим, обещаю, – она ласково потрепала домовенка по волосам, отчего у того от умиления отвисла челюсть.

– Спасибо, хозяюшка, – Бульбаш благодарно прильнул к руке Полины, и между ними, наконец, установилась долгожданная связь.

Саргатанас возник в избе, завороженно наблюдая трогательную сцену: домовой обнимал Павловну и клялся в вечной преданности. На губах демона скользнула легкая улыбка, и он нарочито кашлянул, обозначая свое присутствие.

– Привет, Сарг, – Поля, лучась радостью, подбежала к демону и нежно чмокнула его в щеку. – Куда пойдем?

– Вообще-то, я хотел прогуляться к вашему деревенскому озеру, – Саргат окинул врачиху оценивающим взглядом. В ее глазах плескалось тепло и доброта, пухлые губы манили к поцелую, а волосы словно умоляли прикоснуться к ним. Отогнав наваждение, он распахнул дверь, и они вышли навстречу морозному воздуху.

– Я надеялась, мы отправимся в какое-нибудь более интересное место, – с легким разочарованием промолвила Полинка, так долго колдовавшая над макияжем и прической.

– Здесь самое прекрасное место, поверь мне, – Сарг галантно взял докторшу под руку. – Обещаю, в следующий раз покажу тебе любое место, какое только пожелаешь.

– Договорились, – Поля заметно повеселела. – Почему именно озеро?

– Хочу искупаться в нем, – откровенно признался демон. – Говорят, оно дарует понимание истинных желаний, дает мудрые советы и исцеляет душу. Хочу проверить, – он игриво подмигнул Полине.

Выйдя из избы, Поля пораженно ахнула: деревня преобразилась до неузнаваемости. Домики, добротные, белые, словно лучились счастьем и довольством, манили к себе, приглашая в гости. Поля подумала, что непременно нужно будет прогуляться и внимательнее осмотреть деревню, возможно, здесь и сейчас живут потомки Евдохи и Гордея. Но сейчас их с Саргом ждало озеро, поэтому, отбросив посторонние мысли, они направились к опушке леса.

В лесу царила сказочная атмосфера. Крупные снежинки медленно кружились в воздухе, укрывая дорожки пушистым белым ковром. Все вокруг искрилось и блестело, предвещая скорое наступление Нового года. Белки, озорно перепрыгивая с ветки на ветку, бросались друг в друга шишками. Дятел, усердно стучал по дереву, выводя свой монотонный ритм, совсем не так, как весной. Вскоре перед ними открылось озеро. Оно больше не пугало, как в первый раз, а, напротив, манило своей загадочностью и волшебством. Полинка подошла к самой воде и погрузила руку в теплую, словно парное молоко, воду. Залюбовавшись маленькими рыбками, резвящимися на поверхности, Поля не заметила, как демон разделся и приготовился к омовению.

– Вода – сказка, – промолвила врачиха, поднимая глаза на Саргата, и тут же зарделась. Демон стоял абсолютно обнаженный, устремив взор вдаль водоема. – А трусы вам не прилагаются?

– Мы их не носим. А что, есть проблема? – искренне удивился демон. – Ты вроде врач, думаю, голых мужчин видела пачками.

– Но не таких же красивых, – вырвалось у Поли, и она тут же прикрыла рот ладошкой, смущаясь. Демон одарил ее томным взглядом и, не раздумывая, нырнул в озеро.

– Поплыли со мной, – он возник из воды, стоя по пояс на берегу. С его торса стекали капельки прозрачной воды, переливаясь всеми цветами радуги. Демон протянул ей руку. – Не бойся, если что, согрею.

Поля, повинуясь неведомому порыву, скинула с себя одежду и вошла в воду. Горячий источник ласково принял ее в свои объятия. Плавая в теплой воде, Поля и не подозревала, что можно испытывать такое блаженство. Она смотрела на плавающего рядом демона, на его обворожительную улыбку, дурманящие губы, и понимала, что пропала. Саргатанас подплыл ближе, их лица оказались совсем рядом. Поля выдохнула облачко пара, и в этот момент демон нежно коснулся ее губ пальцами, взял за лицо и трепетно прижался к ним своими губами. Поцелуй был таким невесомым и нежным, что хотелось большего. Когда Саргат притянул Павловну ближе, чтобы углубить поцелуй, в его голове громогласно раздался гневный голос Сатаны: "Абигар, сукин сын, живо ко мне!" Саргат вздрогнул, мгновенно отгоняя возбужденное наваждение.

– Беда, Полина, – встревоженно произнес демон, отрывая подругу от неги. – Абигар в беде, мне нужно вернуться. Он обхватил Полинку за талию, и они мгновенно оказались в ее деревенском доме. Рядом на стуле лежали вещи Павловны, которые она оставила на берегу волшебного озера.

– Ничего себе, – Бульбаш выронил ложку, которой черпал ворованное из погреба варенье, – вот это поворот!

Пока ждала Абигара, я решила перекусить, чтобы не огорчать своего демона. Мясо было приготовлено божественно, просто таяло во рту, благоухая пряностями, вино сладкое и терпкое. Когда на тарелке не осталось ни крошки, дверь распахнулась, и на пороге появился Абигар.

– Как все прошло? – спросила я, видя его удрученный вид. – Получилось?

– Все хорошо, котенок, – в руках у него был договор, который он тут же разорвал, и по комнате пронесся вздох облегчения. – Главное, услуга выполнена, долг уплачен.

– Так переживала за тебя, Аби, – я подошла к нему, он скинул халат и предстал во всем великолепии, словно греческий бог. – Красив, – протянула, вглядываясь в его хитрые глаза.

– Ты знаешь, проголодался жутко, – Абигар, не теряя времени, прыгнул на кровать, придавив меня своим телом. – Где тут наши красивые ножки? – Его пальцы ласкали мне бедра, губы нашли мои губы, и страсть разлилась по венам. Вдруг, оглушительный рык сотряс комнату, и с потолка посыпалась штукатурка.

– Абигар, сукин сын, – гремел Сатана, сотрясая свой кабинет, – немедленно явись!

В комнате появился Саргатанас, пожал плечами и подошел к нам.

– Тебя зовет Сатана, друг, немедленно, – он бросил взгляд на моё растерянное и испуганное лицо и добавил Абигару: – Не переживай, доставлю твою Нюру домой, не заставляй Великого ждать, будет только хуже.

Абигар нежно взглянул в мои глаза, грустно улыбнулся, подмигнул и исчез. Саргат отвернулся, дождался, когда я приведу себя в порядок, взял меня за руку, участливо похлопал по плечу и перенес в избу прабабки Полины.

– Что случилось? – услышала я со стороны стола. – Видок довольный, – Полька сидела за столом с Бульбашом и уплетала варенье.

– Чувствую, беда приключилась с Абигаром, – я схватилась за сердце. – Нутром чую, что случится нечто, что кардинально изменит наши жизни, – закрыла лицо руками и зарыдала.

С лица Полины мгновенно исчезла улыбка. Бульбаш схватил банку с малиновым вареньем и поспешил ко мне, поставил ее рядом, а затем протянул ложку с сочувствием.

– Ешь, Нюрочка, сладкое – это гормоны радости, – он надул губки уточкой, достал из кармашка платочек и протянул его мне.

– Нюрок, – Полинка села рядом. – Что бы ни случилось, мы со всем справимся, потому что я никогда не оставлю тебя одну в беде, – она крепко обняла меня, а потом зарыдала вместе со мной.

Все за одного

Я проплакала до вечера, но, собрав волю в кулак, пошла готовить ужин. Нужно было накормить Бульбаша, да и Парило не мешало зазвать в гости.

– Буль, дружок, сбегай за Парило, – попросила я домовенка, – позови его на ужин, мы же друзья, как никак, – малыш кивнул головой и вихрем умчался в сторону баньки.

Взявшись за дело в четыре руки, работа закипела. Полинка хлопотала над запеченным картофелем, а я колдовала над курицей. Решили еще настряпать пирогов с яблочным джемом, благо, в погребе прабабки его было видимо-невидимо. Курица с картофелем почти дошли до кондиции, тесто поднялось пышным облаком, и из него вышло около сорока румяных пирогов, которые тут же отправились в жар печи, как только оттуда извлекли ароматную птицу с овощами.