Ян Бездарь: Испытание тьмой

Глава 1: Последний шанс

Холод.

Первое, что он ощутил – ледяную влагу на щеках. Второе – тупую боль в висках, будто кто-то выдолбил в черепе дыру и залил туда расплавленный свинец. Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось.

– Опять подкидыш… – раздался где-то над ним хриплый голос.

Он заставил себя открыть глаза.

Перед ним стоял мужчина в потрёпанном плаще, с лицом, изборождённым шрамами. За его спиной высились мрачные стены здания с вывеской «Приют «Последний свет».

– Живой, – пробормотал незнакомец и пнул его сапогом. – Эй, малец, как звать?

Он хотел ответить, но вместо слов из горла вырвался лишь хрип.

– Бездарь, – усмехнулся мужчина. – Ладно, раз без имени, так и звать будем – Ян Бездарь.

Ян.

Это имя отозвалось в его сознании, будто эхо из другого мира. Он знал его. Но откуда?

– В последний раз предупреждаю, – продолжал мужчина, – если завтра утром не очухаешься – выброшу на помойку. У нас и своих ртов хватает.

Он ушёл, хлопнув дверью.

Ян остался один.

Ночь.

Он лежал на голых досках, дрожа от холода. Тело болело, но сознание прояснялось. В голове всплывали обрывки воспоминаний: огонь, крики, чьи-то руки, толкающие его в темноту…

– Ты умер, – прошептал он сам себе. – Но тебе дали второй шанс.

Сквозь щели в стене пробивался лунный свет. Ветер выл, как голодный зверь.

И вдруг – шаги.

Тихие, крадущиеся.

Ян замер.

Дверь приоткрылась, и в щель проскользнула тень.

– Ну-ну, малыш, – прошипел низкий голос. – Где тут у вас еда?

Бандит.

Ян видел его глаза – жадные, блестящие в темноте.

– Ты меня слышишь, крысёнок? – Человек наклонился, и в его руке блеснул нож. – Не ори, и умрёшь быстро.

Сердце Яна бешено заколотилось.

Он не хотел умирать. Не снова.

И тогда в его голове раздался голос.

«Призови меня».

Ян не понял, откуда он. Но инстинкт сработал быстрее мысли.

– Приди, – прохрипел он.

Тень на полу ожила.

Бандит замер.

– Что за…

Из тьмы вырвалось нечто – длинное, гибкое, с глазами, горящими, как угли.

Тенепс.

Змея из чистой тени впилась клыками в горло бандита. Он даже не успел закричать.

Ян смотрел, как тело грабителя падает на пол, а чудовище обвивается вокруг его руки, как верный пёс.

– Ты… мой? – прошептал он.

Тенепс издал звук, похожий на шипящий смех.

«Теперь да».

За дверью послышались крики – бандитов было больше.

Ян встал.

– Тогда покажи, на что способен.

Тьма зашевелилась.

Утром приют облетела новость: ночью напали грабители, но кто-то их разорвал.

Ян сидел в углу, пряча под рукавом тонкий след – чёрную метку, оставленную тенепсом.

– Ты, – подошла к нему девочка лет десяти. – Ты это сделал?

Он покачал головой.

– Нет.

Но она посмотрела ему в глаза – и поняла.

– Хорошо, – кивнула она. – Значит, наш секрет.

Ян удивился.

– Почему ты…

– Потому что я тоже не обычная, – она улыбнулась, и на секунду её зрачки стали вертикальными.

За дверью зазвучали шаги.

– Меня зовут Лина, – быстро прошептала девочка. – Если выживешь здесь – найди меня.

Дверь распахнулась.

– Ян Бездарь! – рявкнул стражник. – Тебя к Старцу!

Ян встал, чувствуя, как тенепс шевелится у него под кожей.

Его вторая жизнь только началась.

Глава 2: Приют «Последний свет»

Яну Бездарю было семь лет, когда он окончательно понял: этот мир не даст ему просто так выжить.

Приют «Последний свет» представлял собой мрачное трёхэтажное здание из серого камня, окружённое частоколом с заострёнными кольями. Внутри пахло сыростью, варёной брюквой и страхом. Дети здесь не смеялись. Они выживали.

Ян проснулся от резкого удара в бок.

– Вставай, тварь! – над ним стоял Грак, самый крупный из старших воспитанников. – Сегодня твоя очередь в яму.

Ян молча поднялся, чувствуя, как тенепс под его кожей напрягся, словно пружина. Но показывать его он не мог. Последние полгода с тех пор, как он случайно убил грабителей, в приюте ходили слухи. Кто-то видел тень, которая двигалась сама по себе. Кто-то слышал шёпот в пустых коридорах.

– Я иду, – пробормотал Ян, отряхивая солому с рваной рубахи.

Грак усмехнулся, обнажив кривые жёлтые зубы.

– Ты знаешь, что бывает с теми, кто не добывает угля?

Ян знал. Вчера мальчика по имени Дин выставили за ворота. Утром нашли его тело у стены – обглоданное, но не бандитами. Что-то большое оставило следы когтей на камнях.

«Яма» – это был старый угольный склад в подвале приюта. Полуразрушенные шахтные тоннели уходили куда-то вглубь, но дальше первых десяти метров никто не заходил. Оттуда доносилось дыхание.

– Копайте, – пробормотал стражник, бросая Яну и ещё троим детям по ржавому заступу. – Мешок каждому. Не выполните норму – останетесь здесь.

Ян взял инструмент и спустился вниз. Влажный мрак обнял его, словно живой.

– Ты чувствуешь это? – прошептала рядом рыжая девочка. Её звали Весна, и она всегда говорила шёпотом. – Здесь что-то есть.

Ян кивнул. Он чувствовал больше, чем другие. Тенепс под его кожей волновался, а значит, опасность была близко.

Первые полчаса они молча копали, наполняя мешки чёрными кусками угля. Потом раздался хруст.

– Что это? – мальчик по имени Лис ткнул заступом в землю.

Из трещины показалась кость. Человеческая.

– Надо уходить, – сразу сказала Весна, бледнея.

Но было поздно.

Земля зашевелилась.

Из тьмы вылезло оно – длинное, червеобразное, с десятком слепых глаз и раздвоенной пастью, полной игл.

– Бегите! – закричал Ян, отталкивая Лиса.

Чудовище рванулось вперёд.

Весна не успела даже вскрикнуть. Пасть сомкнулась на её плече, раздался хруст, и девочка рухнула, обливаясь кровью.

Ян не думал.

– Защити! – вырвалось у него.

Тень от его ног вздыбилась, и тенепс вырвался наружу, приняв форму огромной змеи с капюшоном.

Чудовище зашипело.

Тенепс атаковал молниеносно – обвился вокруг червя и сжался.

Кости трещали.

Лис и второй мальчик, Петрик, смотрели на это, открыв рты.

– Ты… ты монстр! – выдохнул Петрик.

Ян не стал оправдываться.

– Берите Весну и уходите.

– А ты?

– Я останусь.

Когда они ушли, Ян опустился на колени. Тенепс вернулся к нему, обвившись вокруг запястья.

– Спасибо, – прошептал Ян.

«Они тебя предадут», – прошипел тенепс у него в голове.

Ян знал, что он прав.

Вечером в трапезной было непривычно тихо.

Ян сидел в углу, жуя чёрствый хлеб, когда к нему подсела Лина – та самая девочка с вертикальными зрачками.

– Ты убил шахтного червя, – сказала она без предисловий.

Ян напрягся.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я его чувствовала. – Лина прищурилась. – Ты не единственный, у кого есть… способности.

Ян посмотрел на неё внимательнее.

– Что ты?

– Полукровка. Отец – человек. Мать… – она улыбнулась, и в этот раз клыки стали заметнее. – Не совсем.

Ян кивнул. В этом мире после Катаклизма мутанты и полукровки не были редкостью. Но их либо убивали, либо использовали.

– Почему ты здесь?

– Потому что «Последний свет» – не просто приют, – понизила голос Лина. – Здесь испытывают на нас древние артефакты.

Ян почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Какие артефакты?

– Те, что остались от Катаклизма. – Лина наклонилась ближе. – Старец – не просто старик. Он колдун.

Ян хотел спросить ещё что-то, но в этот момент дверь трапезной распахнулась.

Вошел стражник.

– Ян Бездарь. К Старцу. Немедленно.

Лина схватила его за руку.

– Если спросят про червя – говори, что это сделала я.

– Почему?

– Потому что тебя боятся, а меня – нет.

Ян не успел ответить. Стражник уже тащил его за собой.

Комната Старца находилась на верхнем этаже.

Старик сидел в кресле у камина, его лицо скрывал капюшон.

– Ты убил шахтного червя, – сказал он без предисловий.

Ян молчал.

– Интересно, – продолжил Старец, – ведь у тебя не было оружия.

Ян почувствовал, как тенепс под кожей напрягся.

– Я…

– Молчи, – Старец поднял руку, и Ян почувствовал, как что-то сдавило ему горло. – Я знаю, что в тебе есть.

Из складок его плаща выскользнула тень – но не тенепс. Нечто большее, древнее.

– Ты приручил тварь тьмы, – прошептал Старец. – Это… необычно.

Ян попытался пошевелиться, но не мог.

– Что ты хочешь?

– Я хочу предложить тебе сделку, – Старец улыбнулся. – Ты будешь работать на меня, а я научу тебя контролировать свой дар.

Ян знал, что это ловушка. Но выбора у него не было.

– А если я откажусь?

– Тогда я вырву твоего тенепса через твои глаза.

Тишина.

– Я согласен, – сказал Ян.

Старец рассмеялся.

– Умный мальчик. Завтра начнём.

Когда Ян вышел, его трясло.

Тенепс волновался.

«Он лжёт», – прошипел он.

– Я знаю, – прошептал Ян. – Но теперь у нас есть время.

И план.

Надо было бежать.

Глава 3: Странствующая торговка

Ян проснулся от того, что по его лицу ползло что-то холодное и скользкое. Он резко дернулся, но тенепс уже предупредил его:

«Тихо. Снаружи кто-то есть».

Луна светила в щель между досками ставней, выхватывая из темноты жалкие очертания каморки, которую Старец выделил Яну после "соглашения". Комната была не лучше прежней – те же заплесневелые стены, тот же запах сырости и крысиного помета, но хотя бы без соседей.

Ян медленно поднялся, чувствуя, как тенепс струится по его руке, готовый в любой момент атаковать.

За дверью раздался шорох.

Не шаги. Не дыхание.

Просто… присутствие.

– Входи или уходи, – сказал Ян, сжимая кулаки.

Дверь бесшумно открылась.

В проеме стояла женщина.

Высокая, в потертом дорожном плаще, с лицом, скрытым в тени капюшона. Но даже в полутьме Ян увидел, как блеснули ее глаза – желтые, как у хищника.

– Мальчик, – сказала она, и голос у нее был низкий, с хрипотцой, будто она только что проснулась или долго не говорила. – Ты продаешь сны?

Ян моргнул.

– Что?

Женщина шагнула вперед, и лунный свет упал на ее лицо.

Красивое. Слишком красивое для этого места. Скулы, будто выточенные из кости, губы, чуть тронутые усмешкой, и те самые желтые глаза, которые теперь пристально разглядывали Яна.

– Шутка, – сказала она. – Я торгую всякой всячиной. Лекарства, нитки, иногда – информацию. – Она наклонила голову. – А ты, я слышала, торгуешь смертью.

Ян почувствовал, как тенепс напрягся.

– Кто ты?

– Мария Штурм, – женщина улыбнулась, и в этот момент Ян увидел, как что-то шевельнулось у нее за спиной – будто тень на мгновение стала гуще. – Странствующая торговка. И, судя по слухам… твой потенциальный учитель.

Ян рассмеялся.

– Мне хватает учителей.

Мария не смутилась.

– Старец учит тебя подавлять свой дар. Я научу тебя его использовать.

Ян замер.

– Откуда ты знаешь про Старца?

– Я многое знаю, – Мария переступила порог, и дверь сама собой закрылась за ней. – Например, знаю, что твой тенепс – не просто тварь. Он – часть тебя. И если Старец доберется до его сути… – Она сделала паузу. – Ты умрешь.

Ян сглотнул.

Тенепс прошептал ему в голову:

«Она не лжет».

– Что тебе нужно? – спросил Ян.

Мария улыбнулась.

– Ты.

Утро застало Яна на крыше приюта.

Мария сидела рядом, свесив ноги с карниза, и жевала какой-то корень.

– Вот смотри, – она ткнула пальцем вниз, где по двору бродили воспитанники. – Видишь этого долговязого?

Ян кивнул. Грак.

– Он через месяц сдохнет.

– Что?

– У него уже гниют легкие, – равнодушно сказала Мария. – Видишь, как он дышит? Прерывисто. Через рот. Это не от насморка.

Ян присмотрелся. Действительно, Грак хватал воздух, как рыба на берегу.

– А та девочка? – он указал на Лину, которая украдкой пробиралась к складу.

Мария замерла.

– О. Это интересно.

– Что?

– Она не совсем человек, – прошептала Мария, и в ее глазах вспыхнул любопытный огонек. – Кто ее родители?

Ян пожал плечами.

– Не знаю. Говорит, мать – не человек.

Мария вдруг резко встала.

– Нам нужно уходить. Сегодня же.

– Почему?

– Потому что если Старец еще не знает, что у него здесь живет полукровка, то скоро узнает. А когда узнает… – Мария повернулась к Яну. – Он начнет проверять всех. И найдет тебя.

Ян почувствовал, как по спине побежали мурашки.

– Куда мы пойдем?

– На юг. В Руины.

– Это самоубийство!

– Нет, – Мария улыбнулась. – Это приключение.

Покинуть приют оказалось не так сложно, как думал Ян.

Мария знала потайной ход – старый водосточный тоннель, заваленный мусором. Они пролезли по нему, выбравшись за ограду как раз в тот момент, когда в главных воротах появились стражи с факелами.

– Бежим, – прошептала Мария, хватая Яна за руку.

Они рванули через пустырь, потом – через руины старых домов, где когда-то жили люди. Ян спотыкался о камни, чувствуя, как тенепс под его кожей бурлит от возбуждения.

«Сзади!» – вдруг крикнул тенепс у него в голове.

Ян обернулся.

Из темноты выскочили три фигуры.

Бандиты.

– Ну-ну, малыши, – засмеялся самый крупный, размахивая ножом. – Куда это вы собрались?

Мария вздохнула.

– Ян?

– Да?

– Убей их.

Ян замер.

– Я…

– Ты можешь, – Мария посмотрела на него своими желтыми глазами. – Просто отпусти тень.

Первый бандит уже подбегал, нож сверкал в лунном свете.

Ян закрыл глаза.

И отпустил.

Тенепс вырвался наружу, но теперь он был больше. Темнее.

Бандиты даже не успели закричать.

Когда Ян открыл глаза, перед ним лежали три трупа.

И тенепс…

Тенепс изменился.

Теперь это была не просто змея.

Это было нечто с когтями. С зубами. С крыльями.

– Поздравляю, – улыбнулась Мария. – Ты только что совершил первый шаг.

– К чему?

– К тому, чтобы перестать быть человеком.

Глава 4: Нападение на приют

Ян не узнавал собственные руки.

Тени под кожей пульсировали, как живые, а на запястьях проступали черные прожилки, похожие на трещины. Он сжал кулаки, чувствуя, как тенепс перетекает между пальцами, послушный и в то же время чужой.

– Перестань пялиться, – сказала Мария, разворачивая перед костром кусок старой карты. – Это только начало.

Они расположились в полуразрушенной часовне на окраине Пустошей – первом относительно безопасном месте за двенадцать часов бегства. Ян все еще слышал за спиной крики стражников, но Мария уверяла: их уже не найдут.

– Что со мной происходит? – спросил он, поворачивая ладонь к огню. Тени дёргались, словно испуганные.

Мария оторвала кусок черствого хлеба и протянула ему.

– Ты становишься тем, кем должен быть.

– А кем я должен быть?

– Тем, кто не боится тьмы.

Внезапно тенепс в его голове зашипел.

«Опасность»

Ян вскочил, роняя хлеб.

– Кто-то идёт.

Мария даже не подняла головы.

– Я знаю.

Дверь часовни распахнулась с грохотом.

На пороге стояла Лина.

Её рыжие волосы слиплись от пота, на щеке кровоточила свежая царапина, а глаза горели лихорадочным блеском.

– Вы… должны вернуться, – выдохнула она, едва переступая порог.

Ян шагнул вперед, но Мария остановила его жестом.

– Почему?

– Потому что… – Лина пошатнулась, и Ян успел подхватить её прежде, чем она рухнула на пол. – Потому что Старец… он…

Её пальцы впились в его рукав, оставляя кровавые полосы.

– Он начал охоту.

Лина пришла в себя через час.

Она жадно проглотила воду из фляги, потом вытерла рот и посмотрела на них исподлобья.

– Они убьют всех.

Мария сидела напротив, скрестив ноги, её желтые глаза неотрывно следили за каждым движением девочки.

– Кто?

– Осколки.

Ян почувствовал, как у него похолодела спина.

Осколки – фанатики, верившие, что Катаклизм был наказанием за грехи. Они охотились на всех, кто имел отношение к магии, а уж на мутантов – в первую очередь.

– Старец заключил с ними сделку, – прошептала Лина. – Он отдаст всех "нечистых" воспитанников, а они оставят приют в покое.

Ян сжал кулаки.

– Когда?

– Сегодня ночью.

Мария резко встала.

– Тогда у нас нет времени.

– На что? – Ян повернулся к ней.

– На бегство.

– Я не побегу.

Тишина.

Даже тенепс замер.

Мария медленно обернулась.

– Ты хочешь вернуться?

– Там мои друзья.

– Там твоя смерть, – холодно сказала Мария.

Лина поднялась на дрожащих ногах.

– Она права. Но… – она посмотрела на Яна. – Если ты решил идти, я покажу тебе дорогу.

Мария засмеялась.

– И что ты сделаешь?

Ян не ответил.

Он просто посмотрел на свои руки – на тени, которые теперь были частью его.

– То, что должен.

Приют горел.

Ян, Мария и Лина подошли к стенам, когда первые языки пламени уже лизали крышу.

– Они начали раньше, – прошептала Лина.

Мария схватила её за плечо.

– Где они держат детей?

– В подвале. Перед… перед казнью.

Ян не стал ждать.

Он шагнул вперед – и тени вокруг ожили.

Стражники у ворот даже не успели закричать.

Тенепс пронзил первого, второй лишь ахнул, когда черные когти сомкнулись на его горле.

– Идём, – сказал Ян, и его голос звучал чужим – низким, хриплым.

Они ворвались во двор.

Осколки – люди в серых плащах с вышитыми на груди солнцами – уже строились в ряд, готовясь к "очищению". Посреди них стоял Старец, его капюшон сброшен, и теперь Ян впервые видел его лицо – морщинистое, с белыми, словно слепыми глазами.

– Ян Бездарь, – прошез Старец. – Я знал, что ты вернёшься.

Дети – те самые "нечистые" – сидели на коленях, связанные. Среди них Ян увидел Ворона, мальчика, который всегда делился с ним хлебом, и маленькую Соню, которая боялась темноты.

– Отпусти их, – сказал Ян.

Старец усмехнулся.

– Или что?

Ян отпустил контроль.

Тенепс взорвался из него, как черная буря.

Но Старец был готов.

Он взмахнул руками – и из земли взметнулись костяные шипы.

Тенепс взвыл от боли.

– Ты думал, я не готовился к тебе? – закричал Старец. – Я знал, что в тебе есть!

Мария вдруг шагнула вперед.

– А во мне?

Её плащ упал на землю.

И тогда все увидели крылья.

Черные, как сама ночь, огромные, они раскрылись за её спиной, а глаза вспыхнули красным.

– Демон! – завопил кто-то из Осколков.

Старец побледнел.

– Ты… ты же…

Мария улыбнулась.

– Да. Я вернулась.

Хаос.

Осколки бросились врассыпную, но Мария была быстрее. Её когти рвали плоть, крылья вздымали вихри искр.

Ян рванулся к детям.

– Лина!

– Я здесь! – девочка уже перегрызала верёвки зубами.

Старец отступал, его костяные шипы ломались один за другим.

– Ты не понимаешь, что делаешь! – кричал он. – Они все – ошибка!

Ян подошёл к нему вплотную.

– Нет. Ошибка – это ты.

Тенепс пронзил старца насквозь.

Когда последний Осколок был мертв, а дети – свободны, Ян опустился на колени.

Тени под его кожей бурлили, ему хотелось кричать, рвать, крушить.

Мария подошла сзади.

– Теперь ты понимаешь?

– Что?

– Почему я пришла за тобой.

Ян поднял голову.

Дети смотрели на него с ужасом.

Только Лина стояла рядом, её глаза блестели в свете пожарища.

– Что теперь? – спросила она.

Мария протянула руку.

– Теперь мы идём.

Ян посмотрел на приют – на место, которое было ему домом.

На место, которое больше не было домом.

Он взял руку Марии.

Глава 5: Дорога сквозь мертвый лес

Три дня они шли на юг, оставляя за спиной дым пожарищ. Ян до сих пор чувствовал на губах горький вкус пепла – он въелся в кожу, как пятно, которое не отмыть.

Лина шла первой, её рыжая грива колыхалась на ветру. Она не оглядывалась, будто боялась, что увидит пустоту вместо родных стен. Мария шагала следом, её демоническая сущность снова скрыта под потрёпанным плащом. Только глаза выдавали её – жёлтые, как у ночного хищника.

Ян шёл последним.

Тенепс обвился вокруг его плеча, чутко реагируя на каждый шорох.

– Дальше – Мёртвый лес, – внезапно сказала Мария, останавливаясь на краю оврага.

Впереди расстилалась долина, заросшая чёрными, скрюченными деревьями. Ни листьев, ни травы – только голые ветви, сплетённые в жуткий узор, будто кто-то заморозил предсмертные судороги великанов.

– Мы не можем обойти? – спросил Ян, чувствуя, как тенепс под кожей беспокойно шевелится.

– Нет. – Мария повернулась к ним. – Но главная опасность не в деревьях.

– А в чём? – Лина насторожилась, её нос дрогнул, улавливая невидимые запахи.

– В том, что лес помнит.

Первые часы были тихими.

Они пробирались между стволов, стараясь не касаться ветвей. Земля под ногами напоминала пепел – мягкий, предательский, оставляющий на сапогах серый налёт.

– Здесь ничего не растёт, – прошептала Лина, трогая кору. – Совсем.

Ян кивнул. Он чувствовал – что-то не так.

Не просто мёртво.

Искажено.

– Не отставайте, – бросила Мария, но в её голосе впервые слышалась напряжённость.

Тенепс внезапно зашипел.

«Сзади»

Ян обернулся.

Между деревьев мелькнула тень – слишком быстрая для человека.

– Кто-то есть…

Мария резко подняла руку.

– Молчи.

Тишина.

Даже ветер стих.

Потом – шёпот.

Словно сотни голосов шепчут одно и то же слово, но Ян не мог разобрать его.

– Что это? – Лина прижала уши, её глаза расширились.

– Души, – коротко ответила Мария. – Тех, кто умер здесь во время Катаклизма.

Шёпот нарастал.

Ветви начали шевелиться сами по себе.

– Бежим! – крикнула Мария.

Они рванули вперёд, спотыкаясь о корни, которые внезапно оживали, пытаясь схватить их за ноги.

Ян почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку.

Он упал, ударившись лицом о землю.

– Ян! – закричала Лина.

Тенепс взревел и впился в чёрный корень, но тот не отпускал.

Из тьмы между деревьев показались они.

Фигуры.

Прозрачные, как дым, с пустыми глазницами и ртами, застывшими в беззвучном крике.

Призраки.

– Нет… – прошептал Ян, вырываясь.

Мария развернулась, её крылья распахнулись, но призраки прошли сквозь неё, как сквозь дым.

– Они не могут причинить вреда! – крикнула она.

Но тут первый призрак коснулся Лины.

Девочка застыла, её глаза остекленели.

– Она… она внутри меня… – прошептала она, и голос её был чужим.

Ян рванулся вперёд, тенепс взвыл, и в этот момент…

Земля вздрогнула.

Из чащи вышел он.

Трёхметровый скелет, обтянутый чёрной кожей, с рогами, как у оленя, и пустым чревом, где сквозили рёбра.

– Лесной страж, – прошипела Мария. – Бегите. Сейчас же.

Ян никогда не бегал так быстро.

Призраки визжали у них за спиной, ветви хватали за одежду, но они мчались, не оглядываясь.

Лина была белее мела, её тело дрожало, но она не останавливалась.

– Что… что это было? – выдохнула она, когда они наконец вырвались из леса.

Мария тяжело дышала, её крылья медленно складывались.

– Охранник. Тот, кто не даёт душам уйти.

Ян опустился на колени. Его руки дрожали.

– А что он сделал с Линой?

– Ничего, – прошептала девочка, обнимая себя. – Он… показал мне.

– Что?

– Как умерли они.

Тишина.

– Мы должны идти, – наконец сказала Мария. – До ночи нужно добраться до реки.