Пробуждение Теней Книга – третья

Тень Пламени

Глава 1. Пепел победы

Пепелище цитадели Шарифа дымилось под серым небом, словно земля оплакивала битву. Каин стоял на краю кратера, где некогда возвышалась башня, его взгляд был прикован к горизонту, где тучи собирались в странные узоры, похожие на лица. Клинок Солнца, теперь испещрённый синими трещинами, лежал в ножнах, но его тепло всё ещё пульсировало в ладони, как живое сердце. Осколок Солнца в груди Каина отзывался, но теперь в его ритме чувствовалась тень – холодная, чужая, как эхо голоса Саэля.

Мейра сидела на обломке колонны, её синие волосы, теперь полностью лишившиеся рыжего оттенка, развевались на ветру. Её глаза, сияющие, как звёзды, были устремлены в пустоту. Она сжимала ожерелье, подаренное Эланой, и её пальцы дрожали, словно она боялась того, что оно шептало. Победа над Шарифом была пирровой: Сердце Мира исчезло, но угроза не ушла. Саэль, их зеркальный враг, растворился в тенях, оставив предупреждение, которое эхом звучало в их сердцах.

– Мы сделали это, – тихо сказала Мейра, её голос был хрупким, как стекло. – Но почему я не чувствую облегчения?

Каин повернулся, его золотые глаза встретились с её синими. Он видел в них ту же бурю, что бушевала в нём: смесь надежды, страха и вины.

– Потому что это не конец, – ответил он, его голос был тяжёлым, как камень. – Саэль был прав. Шариф найдёт другой путь.

Лориан, юный перебежчик, подошёл, его лицо было покрыто сажей, а в глазах горела тревога. Он держал свиток, запечатанный воском с символом молнии и кинжала.

– Весть из столицы, – сказал он, его голос дрожал. – Совет Пяти требует вашего присутствия. Они… называют вас героями.

Мейра фыркнула, её пальцы сжали ожерелье сильнее.

– Героями? – сказала она, её голос был полон горечи. – Они хотят использовать нас, как Варис использовал короля.

Каин шагнул к ней, его рука легла на её плечо, тёплая, но твёрдая.

– Тогда мы пойдём, – сказал он. – Но не как их пешки. Мы найдём ответы, Мейра. О Двух Пламенах. О нас.

Вдалеке раздался низкий гул, как будто сама земля застонала. Каин обернулся, его рука легла на рукоять Клинка Солнца. Тени шевелились на горизонте, их движения были слишком быстрыми, слишком целенаправленными.

– Они идут, – прошептала Мейра, её глаза вспыхнули синим пламенем.

Столица Эльдарии, Ариммар, встретила их холодом. Каменные улицы, некогда сияющие белизной, были покрыты трещинами, а шпили дворцов потускнели под серым небом. Жители, уцелевшие после войны с Шарифом, смотрели на Каина и Мейру с смесью страха и благоговения. Их шаги отдавались эхом, как удары молота, а золотое и синее сияние их сил привлекало взгляды, как маяки в ночи.

Совет Пяти собрался в Зале Тысячи Голосов, чьи стены были покрыты мозаиками, изображавшими древних королей и Хранителей. Генерал Варис, высокий мужчина с лицом, высеченным из гранита, стоял во главе стола. Его доспехи сияли, но глаза были холодными, как лёд.

– Каин, носитель Осколка, – сказал он, его голос был глубоким, как колокол. – Мейра, Дитя Пламени. Вы спасли Эльдарию от Шарифа, но тьма не ушла.

Мейра скрестила руки, её плащ заколыхался, как крылья.

– Мы знаем, – ответила она, её голос был холоден, но в нём звучала сталь. – Скажите, что вам нужно.

Варис указал на карту, где северные земли были отмечены чёрными крестами.

– Кристаллы тьмы. Они всё ещё активны. Рудники Даргола были лишь началом. Мы нашли новые очаги – в Пустошах Кхазад и у Врат Вечности.