Астраханские боги

Бог Один стоял на гранитной набережной Волги в Астрахани, опираясь на чёрный парапет, и ветер тёплого летнего дня трепал его седые волосы. Ворон Хугин сделал круг над рекой, блеснув чёрным пером на солнце, Мунин сел рядом, склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то за гранью человеческого слуха. В тени кустов, высунув языки от жары, лежали два огромных волка в образе безродных псов – широкогрудые, с жёлтыми глазами, в которых таилась степная ночь.

Один, которого теперь звали Всеслав Асович Одинцов, медленно провёл взглядом по течению Волги. Всё меняется – кроме воды. Её шум был тем же, что и тогда, тысячелетия назад, когда боги Месопотамии – Энки с лицом речного потока, Энлиль с грозой в голосе – сказали ему:

– Открой путь к меди Севера. Пусть богатства Урала текут к нашим алтарям.

И Один со всем своим родом отправился на север, преодолевая пустыни, горные хребты и волны седого Каспия. Именно здесь, где в будущем раскинется Астрахань, он ступил на волжский берег с тростниковой ладьи, обмазанной чёрным, пахнущим солнцем и огнём битумом. Тогда он не был ещё богом, а всего лишь вождём своего рода, рода асов, которому боги поручили построить путь богатств – от медных жил далёких гор до храмов и рынков Месопотамии.

Годы текли, и река вбирала в себя судьбы народов. Берега то ширились, то сжимались, русла Волги и Ахтубы петляли, уходили в степь или возвращались обратно. Караваны верблюдов шли с востока на запад и обратно, суда из бурого дерева и тростника приносили ткани, вино, благовония и оружие; а уходили нагруженные медью, мехом, мёдом и рабами. Торговля ширилась, когда империи цвели, и замирала, когда рассыпались в прах. Но он оставался.