Нокдаун

Глава 1

Лавиния

Кэрри буквально вытаскивает меня из такси на пересечении Голливудского бульвара и Вайн стрит. Эффектное белое здание, используемое под любые мероприятия сейчас сверкает неоном, а вход под черным навесом огорожен цепями. Очередь в популярный на весь Эл Эй «Авалон» уже растянулась по Вайн. Фейс-контроль, в виде нескольких человек, хмуро оглядывают нетерпеливую толпу, выстроившуюся шеренгой. Сердитые костюмы совсем не реагируют на искусно накрашенные лица девушек в соблазнительных платьях. Интересно, и каково это стоять, не реагируя ни на просьбы, ни на щенячий взгляд?

– Лав! Давай живее!

Взвинченная подруга не может успокоиться пока мы не попадем внутрь. Иду за ней, скрывая мину на лице. До последнего отказывалась, но эта взрывная девчонка знает на что давить.

За три года учебы я так и не посетила именитые бары и клубы Города вечного солнца. Да и сейчас бы не нарушила эту традицию, однако, соседку, которая переселилась ко мне в комнату с полгода назад, не так уж и просто разубедить. К слову, сблизились мы довольно быстро, невозможно оставаться в стороне когда с тобой рядом батарейка. Ее заряд передается и тебе. Только сегодня что-то не сработало, или тому виной короткая юбка и топ, в которые я еле влезла, или я все же не стандартный студент, готовый напропалую отрываться.

С Кэрри не поспоришь, она, спасибо ей, сделала из меня не девушку легкого поведения, но макияжем и комплектом подчеркнула природную красоту, как сказала она сама. Я же, отнюдь, не считаю себя горячей красоткой, скорее по стандарту привлекательной девушкой. Светлые от природы волосы ниже лопаток, глаза голубого оттенка, нос, порой кажущийся слишком маленьким для размера глаз, и слегка пухлые губы. Кукольно, что периодически замечают новые люди в моем окружении, но как есть. Миниатюрная и довольно худая, хоть вроде бы есть формы, где нужно. Сложно себя оценивать, парни гораздо проще это делают, не пытаясь прикрыть антипатию или симпатию.

Подруга – это фееричная иссиня-черная брюнетка, выше и аппетитнее меня. На ее фоне иногда кажется, я выгляжу бледной молью. Не завидую, даже рада быть важным человеком для такой красотки. Правда, по моему вкусу, вся ее яркость такая броская, что глаза порой слепит. И отходя от канонов, Кэрри очень умна, хоть обладает модельной внешностью и всячески скрывает уровень своего ай кью, притворяясь глупой девчонкой, зацикленной на парнях.

Наконец, встаем в очередь, подруга тут же достает маленькое зеркальце, проверяя шикарный макияж. Улыбается, глядя на меня, и окидывает смешанную толпу оценивающим взглядом.

Девушки, каждая по своему старающаяся выглядеть сногсшибательно, и парни, раздевающие глазами этих самых девушек. Что ни разговор, все сводится к тому, чтобы найти стоящий «экземпляр». Сколько раз говорила ей, что мне это не интересно, все без толку. Будто ее жизнь заключается в том, чтобы найти парня Лавинии Стивенс.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь оценить обстановку самого именитого клуба, как перед самым входом нагло паркуется чёрный матовый спортивный автомобиль. Из машины выходят двое парней, явно старше на пару тройку лет. От них прямо веет шлейфом опасности. В сумерках сложно увидеть детали, но парни производят эффект «вау». Стоит только прислушаться к многочисленным охам в очереди, как не глядя становится все предельно ясно.

Небрежно уверенной походкой и с надменным выражением на лицах они направляются ко входу. Будто весь воздух сгущается вокруг, да так, что становится тяжело дышать.

Тот, что вышел с водительского сидения в один момент резко ловит мое разглядывание. Смущенная быть пойманной, отворачиваюсь, сердцем отбивая чечетку и заметив, что мурашки бегут в неизвестном направлении. Тут все таки не один десяток девушек, точно ведь не понял кто смотрел, потому что действительно смотрела добрая половина очереди. Странная реакция на эффектного парня, в кампусе таких хоть пруд пруди, но не замечала за собой какого бы то ни было проявления. Раз парни вошли сразу, как и следовало догадаться, элита, что собственно, и с первого взгляда очевидно.

Очередь понемногу двигается, но с тем же успехом прибывают новые лица, вставая уже далеко позади нас. Когда, в конце концов, мы подходим к одному из охранников, желание вызвать такси и удобно улечься в своей кровати достигает апогея. Спустя минуту напряженного разглядывания, он кивает и мы погружаемся в мистическую атмосферу помещения с мигающими флуоресцентными лучами и битами музыки, разрывающими барабанные перепонки. Народ вволю развлекается, девушки стараются выгодно извиваться, парни же в эйфории кайфуют от слышимых треков.

Протискиваемся к бару, и теперь я вижу, что по левую руку от бара стоят диваны, дальше проход и более простые столы у стены. Посередине танцпола, если поднять голову вверх можно увидеть второй ярус. Не иначе как вип зона, потому как по периметру стоит новая партия сердитых костюмов. Отвлекает от разглядывания Кэрри, интересуясь что я буду. Решаю, что немного алкоголя не проблема, хотя бы что-то же я должна здесь сделать. Кричу ей про дайкири и продолжаю оценивать атмосферу. Вполне неплохо, откровенно сказать, я рассчитывала на худшее.

Через пять минут передо мной появляется напиток в придачу с нездорово блестящим взглядом подруги. Усмехаюсь, когда она озвучивает свой тост, в котором я так и слышу «Боже, помоги ей подцепить какого-нибудь красавчика!». Алкоголь согревает изнутри с первого глотка, несмотря на то, что это коктейль. Понемногу расслабляюсь, прокручивая в голове, что немного побудем и уедем, слово я свое сдержала. Барная стойка стремительно заполняется людьми и нам остаётся все меньше места.

– Не знаю, как ты, но я уже приметила парочку сексуальных самцов. – пытаясь перекричать музыку, озвучивает Кэрри.

– Ты помнишь уговор, даже не думай оставлять меня одну! – пускаю в неё укоряющий взгляд.

Довелось мне побывать на вечеринках в кампусе и, по итогу, из раза в раз эта девушка, строя щенячьи глазки, попутно рассказывая какой же шикарный парень за неё зацепился, оставляла меня. Не могу ее винить, вероятно, все хотят развлечься на таких сборищах. Все, кроме меня. Возможно, старомодно, но, по-моему мнению, встретить любовь в клубе просто невозможно. А так как в моих целях сейчас не стоит ни интрижка, ни роман, то и смысла давать нелепую надежду на продолжение не вижу. Хоть люди не ищут любовь на вечеринках, только развлечения.

– Да посмотри вокруг, мы точно познакомимся с какими-нибудь парнями. – заговорщицки подмигивает она мне.

И вот как ей объяснить, что мне это не нужно. Кэрри, порой ,так зациклена на тестостероне, что меня удивляет, как мы могли стать подругами. Но тут же в голове вырастает список плюсов этой веселой девушки.

Уже допивая коктейль, понимаю, что перед нами оказывается ещё один. Смотрю на соседку, но та отрицательно качает головой. Перевожу взгляд на бармена, который кивком головы указывает на кого-то у бара. Синхронно вскидываем глаза и видим сально улыбающегося блондина. Не знаю, как подруга, а мне даже зябко становится от его взгляда. Кэрри кивает, поднимая бокал и поворачивается ко мне.

– Неприятный тип.

– Забей, зато коктейли вкусные.

Пробую свой и ощущаю довольно терпкий вкус, явно не то, что могло бы мне понравится. Ставлю бокал на место, когда слышу предложение подруги:

– Давай, пойдём подвигаемся. – решительно говорит она, делая глоток своего коктейля.

Музыка действительно заряжает и невольно ты сдаешься ритму. Плавно начинаю двигаться, впитывая в себя вибрации танцпола. Через минут пять, потерявшись в танце, отпускаю все мысли и расслабляюсь в битах, долбящих уши. Вокруг люди, то и дело задеваем друг друга, но становится плевать.

Подруга входит в раж двигаясь все откровеннее, я же не намерена этого делать поэтому скромно танцую, позволяя себе немного отпустить контроль над ситуацией. И именно как только эта мысль проскальзывает в голове, чувствую на себе чей-то пристальный взгляд. Вожу глазами, пытаясь рассмотреть танцпол, но нет, тут всем подавно не до игр в гляделки. Перехожу на второй ярус и натыкаюсь на того, чье внимание так остро почувствовала.

Тот опасный парень со спорт кара, облокотившись на перила и обнимая холеную блондинку, сверлит своим тяжёлым взглядом. В мигающем свете стробоскопа он выглядит устрашающе, тревога стремительно завладевает мной. Лицо не выражает ни одной эмоции, будто маньяк убийца. Я много читала детективов на тему маньяков, поэтому сейчас отчего-то чувствую себя жертвой.

В конечном итоге, когда прихожу в себя, отворачиваюсь и предупреждаю Кэрри, что возьму воды. Но подруга, отрицательно качая головой, идёт со мной, заказывая очередную порцию коктейлей. Чувство беспокойства внутри не отпускает и как только бокал оказывается в моей руке, делаю внушительный глоток. Черт, а вдруг он какой-нибудь бандит?! Воспаленный мозг лишь усугубляет состояние, подкидывая бредовые мысли. Боюсь смотреть туда, где видела его, но будто почувствовав, что напряжение ослабло, брошенным украдкой взглядом понимаю, что там никого нет. Выдох получается слишком очевидным, но на деле и, правда, полегчало.

Обсудив с Кэрри пару парней с танцпола и до конца отпустив зрительное столкновение с незнакомцем, пытаюсь пробраться к уборной. Дорогу указал бармен, спасибо, не пришлось искать в этих бесконечных метрах, заполненных людьми, ещё и туалет. Прохожу сквозь танцпол по кромке, прямо и направо. Не обращая внимания на указатели, влетаю в первую попавшуюся кабинку, где мне открывается картина, которую я бы не хотела видеть.

Тот самый парень, испугавший меня до чертиков, занимается сексом с той самой холеной блондинкой. Она практически лежит на столешнице, тогда как он методично вбивается в неё сзади. Слишком громкие стоны разносятся эхом по помещению. Не в силах оторвать глаза от этой вопиющей картины, так и стою с открытым ртом, пока мне не слышится:

—– Присоединишься, Ангелочек? – надменно и грубо хрипит парень, ни на секунду не прекращая своих действий.

Невозможно вымолвить и слова, перевожу глаза на него, смотрит пристально и жестко. Черты лица с чуть заостренными скулами, прямой нос, идеальная щетина, будто растёт по заказу. Стрижка модная, на макушке чуть длиннее, должна смягчать его, но, по-моему, наоборот. И глаза, пугающе темные, не сулящие ничего хорошего, вызывающие лишь единственное желание – бежать.

– Я…эм…простите. – оторопело звучит словно чужой голос.

Захлопываю дверь, и оставляя сношающуюся парочку, делаю вдох. Сама не поняла, как перехватило дыхание от того, что увидела. Отвратительно… Как можно быть настолько нетерпеливыми, чтобы не доехать до дома? Понимаю, что любовью там и не пахнет, это секс, который даже завести то не сможет. Но судя по тому, как приглушённые дверью стоны периодически вырываются из девчонки, большего ей не надо. Я не ханжа, прекрасно знаю, что такое секс, но никогда не практиковала его в общественных местах. Это так грязно и низко. Насколько нужно не уважать себя, чтобы позволить первому встречному нагло использовать?

Придя в себя и восстановив дыхание, иду в другое помещение. Благо, туалеты клуба довольно приватные, не считая общей зоны с умывальниками. Не так, как в кампусе десяток кабинок в одном пространстве и, волей-неволей, приходится быть слушателем того, что является личным. Поправив внешний вид, я выхожу в тот момент, когда из той злосчастной кабинки появляется наглый самодовольный парень. В глаза бросается то, насколько он накачен и высок. Брюнет вызывает лишь неприязнь и липкий холодок по позвоночнику.

– Жаль не присоединилась, было бы приятно. – сверля своим тяжелым взглядом из-под прямых густых бровей, усмехается он.

Мысленно бью себя за то, что разглядываю, а щеки заливает румянцем, и внутри растёт невероятной силы негодование.

– Боюсь, меня не интересует подобное. – стараюсь все же держать лицо.

– А что же тебя интересует, Ангел?

Облокачивается на столешницу с раковинами, скрещивая руки на груди и занимая проход.

– То, что может заинтересовать меня, явно не входит в твои увлечения. – разговариваю спокойно, пытаясь совладать с растущим страхом.

– Ну давай посмотрим: библиотека, театр, сериалы и учёба, так? Возможно… правильные мальчики из кампуса, но что-то сомневаюсь. – прищурившись, усмехается он.

То, что он отнес меня к ботаникам, впрочем, недалеко от правды, но как он это озвучил. Снисходительно, наслаждаясь тем, что он почему-то лучше.

– Да, вероятно, все это получила я. Зато все остальное, что вызывает отвращение, забрал ты. – цежу, делая шаг в сторону выхода.

– Осторожнее, Ангел. Не стоит меня злить.

Вижу, как заостряется лицо и небрежное превосходство сменяет жестокая маска.

– То же самое могу сказать про себя! – отвечаю, решительно пытаясь обойти его.

И черт его знает зачем вступаю в полемику. Но весь его вид раздражает, сопоставить к этому, самоуверенность и то, чем он занимается с девушками в туалетах.

– Страшно. – откровенно издевается он: – Может оставим притирку и сразу ко мне? – вскидывает бровь, не стирая ехидной полуулыбки со своего лица.

То, как резко сменяется его мимика, вводит в ступор. Не сразу понимаю последний вопрос, но как ушатом холодной воды приходит осознание.

– Не все готовы запрыгнуть на тебя, только увидев. – посылаю презрительную улыбку: – Не в моем вкусе, прости!

Нагло пожимаю плечами, переступая его ноги. Чувствую, как дёргает на себя за локоть и чуть ли не валюсь от резкого движения. Поворачиваю голову, вскидывая взгляд вверх, и впечатываюсь в его каменную грудь. Воздух застревает в легких, во-первых, от страха, бог знает на что способен этот парень. Вот глупая, весь его вид кричит о том, что беседы беседовать не его кредо, надо было промолчать и лететь отсюда стрелой. Во-вторых, парфюм парня заполонил, кажется, все помещение, потому как, кроме этого, не чувствую ничего. Аромат чего-то землисто-пряного, дымного и экзотического, признаться, пленяет своими нотами. Парень возвышается надо мной, словно король этого мира, а меня берет ещё большее раздражение. Пытаюсь выдернуть руку, но тщетно, хватка будто он поймал преступника. Буравит темным взглядом, играя желваками.

– Не зарекайся, Ангел. – выдыхает лёгким запахом дорогого алкоголя и отталкивает, спокойно разворачиваясь к раковинам.

Вылетаю пулей, благоразумно не отреагировав на его реплику и испытывая злость. Про себя обзываю этого подонка всеми возможными словами. Самодовольный болван. Вживую я ему никогда этого не скажу, но хотя бы немного отпускает то, что проговариваю ему мысленно.

Глава 2

Шейн

День с самого начала не задался, начавшись тем, что я опоздал на встречу с организаторами ЮФС. Хорошо, хоть не повлияло на результат, и я участвую в предстоящем шоу. Пока лига, мягко говоря, не из популярных, но на то и был расчёт. Поднявшись с самого конца смогу доказать, что готов к серьезным боям. Откровенно сказать, деньги тут играют не последнюю очередь, но принципиально не готов тратить все то, что получил с участия в подпольных боях. Поэтому, будем честно пробивать себе дорогу к признанию и миллионным гонорарам.

В своих кругах около бокса меня уже знают, но ММА на уровне ЮФС это совсем другое. То, к чему я шёл, первый раз нокаутировав соперника. Не намерен отступать от своей цели чего бы мне это ни стоило.

Заезжаю за своим заядлым соперником в спаррингах и едем расслабиться в "Авалон". Кент, как обычно, в своем игривом настрое снять не одну цыпочку, мне же нужно просто расслабиться. Все, кого сгоношил друг уже ждут внутри, в момент когда мы подъезжаем к клубу. В своё время, здесь зависали каждую неделю, перезнакомившись со всем персоналом. Владелец клуба обитает где-то на островах, полностью оставив правление на своего подопечного, с которым была распита не одна бутылка односолодового виски. Паркую машину прямо перед входом, не заботясь о том, что ее эвакуируют, и выходим, действуя на нервы ожидающей толпе.

Когда-то мы стояли также, но те времена давно прошли, теперь вход обеспечен лишь по одному взгляду. С циничным видом встречаем жадные взгляды девиц, намалёванных и с надеждой в глазах, чтобы зацепило. Хочу уже войти, как ощущаю внимание к своей персоне. Не знаю, почему вообще реагирую. Ведь привык, что половина, если не все, готовы тут же встать на колени, только увидев. И все же, повернув слегка голову метко попадаю в ту, чей взгляд так чутко ощущаю. Не объяснить, но уверен, что это она. Белокурая, с яркими голубыми глазами, в светлом платье или что-то такое, что открывает полоску ее живота.

Красивая, как Ангел.

Так светится ее аура чем-то невинным.

Отгоняю прочь вызывающие усмешку мысли и прохожу внутрь, забыв о незнакомке. Там, уже расположившись в вип зоне, ожидают приятели. Извечно отдыхающий Джим в объятиях двух девиц, текущих от того, где и с кем они находятся. Серьёзный Хантер, нагло заставляющий брюнетку перед собой извиваться в танце, и Рассел, наш с виду интеллигент, галантно общающийся с очередными дамами. Здороваемся, как тут же в поле зрения оказывается Аманда. Высокая блондинка с идеальными формами, готовая на все ради щепотки моего внимания. Даже на бои, и то на все приезжает. Вроде и объяснял, что розовые сопли не для меня. Только как ей, силиконовой голове, ещё объяснить ума не приложу.

Пока накатываем по штрафной, она томно шепчет на ухо, как ждала. То, что сегодня получит желаемое не сомневаюсь, за этим и приехал, но ведь, и правда, надеется, что заведет меня этим. Да соль в том, что и так знаю о ее готовности. Это не действует. Давно уже. На боях без правил ты, хочешь-не хочешь, уезжаешь с девицей, попавшей в подполье ради того, чтобы потом рассказывать с кем из бойцов ей удалось замутить. И если ее пресловутое “замутить” означает какие-либо отношения помимо секса, то у бойцов иной взгляд на эти вещи. На адреналине и власти ты хватаешь фактически первую, замеченную при выходе на ринг. А дальше, остервенело берёшь все, что та готова дать. Все равно, даже если у неё будет закрыто лицо, вообще плевать. Тот шквал эмоций, который испытываешь, заставляет, не думая, дать разрядку своему организму. И как ни странно, секс для этого подходит куда лучше очередной вечеринки или чего-то ещё.

Встаю на балконе, наблюдая за, движущимся в такт музыке, народом. Аманда тут же приникает к плечу, Кент тоже подтягивается еще не определившись с пассией на этот вечер. Глаза сканируют танцпол, останавливаясь на той самой девушке из очереди. Плавные движения с прикрытыми глазами. Наслаждается, будто забывшись. Раздеваю взглядом, действительно, отмечая красоту малышки. Такую естественную и не показную. В паху нагревается, удивительно, я давно не испытывал острого желания в ком-то, а тут на тебе. Скольжу глазами по фигуре, подтверждая, что согласен со своим органом и готов попробовать эту девочку. Вдруг открывает глаза, словно почувствовав. Оглядывается по сторонам и, наконец, поднимает растерянный взгляд.

Слежу за реакцией, держит контакт, который бьет по моим нервным окончаниям, но в глазах мелькает что-то похожее на страх. Потом оторопело отворачивается и уходит. Не узнавая свою реакцию на девчонку, буквально тащу Аманду в самую просторную кабинку. Эгоистично, но как есть. Знаю, что девушка не откажет, только увидев глаза, наполненные блеском желания. Втаскиваю внутрь, не удосужившись запереть дверь.

Не теряя времени на прелюдии, нагибаю ее над столешницей, задрав топ, именуемый платьем, и отодвинув полоску черных танго. Аманда вкрадчиво просит сильнее, портя мне картинку восприятия. Уверен, что девочка с танцпола так делать не стала бы.

Когда уже планирую сменить позу, дверь открывается и в проеме возникает растерянное лицо из мыслей. Наслаждаюсь, откровенно, черт возьми, наслаждаюсь, пока ее взгляд осматривает процесс секса. Стреляет глазами на брошенную фразу, даже не надеясь на положительный исход. Но она, естественно испугавшись, убегает. Что не мешает мне, воспроизводя эпизод ее возникновения, закончить гораздо раньше намеренного. Не знаю, как Аманда, да и плевать, ей был важен факт, что она нужна. Факт сегодня подтвердился, пусть и не полной мерой ее заслуг. Пропускаю вперёд блондинку, приведенную в более менее порядок. Сам же задерживаюсь внутри, пытаясь найти логическое объяснение реакции на незнакомку.

Когда открываю дверь, вижу ее выходящую из соседнего помещения. Пара колких замечаний действуют, странным образом, раздражая. Давно такого не испытывал по отношению к девушке. Сдерживая эмоции и раздрай внутри, хватаю хрупкий локоть, обтянутый невероятно нежной кожей. Предостерегая, смотрю вслед, уносящейся на всех ногах, ангельской душе. Хрен его знает, почему так обозначил недотрогу, но ассоциируется именно с Ангелом. Хотя, видя зубки, могу представить, что где-то в недрах живет ещё и черт.

Усмехаюсь ситуации, и перестав мусолить это в своём мозгу, возвращаюсь к своим. Кент все высматривает жертву, а завидя меня, толкает в плечо.

– Скучно. Тряхнем стариной, Скала?

Прозвище, прилипшее ещё со студенчества.

– На азарт потянуло? – не горя желанием вписываться, спрашиваю.

– Слишком просто, бро. Надоело. Я уже нашёл тебе самую неприступную куколку. – подмигивает он.

В голове тут же возникает образ Ангелочка.

– Кто? – выдаю я, если честно, надеясь, что это не она.

– Вечер перестаёт быть томным. – ржёт Кент, указывая, черт возьми, на блондинку у бара в белом: – Давай, выбирай.

Высматриваю танцпол в поисках самой зажатой особы, и Аллилуйя, нахожу. Неприметная девчонка, в чуть мешковатой одежде стоит недалеко у входа.

– Вон та. – указывая подбородком, слежу за реакцией Кента.

Парень морщится так, будто я ему указал на шестидесятилетнюю старуху, вызывая гортанный смех.

– Твою мать! Специально, да?! – сверкает глазами, я же в ответ пожимаю плечами: – Две недели…нет…месяц. С доказательствами и горькими слезами. – театрально хватается за сердце, идиот.

– Что на кону?

Вроде бы ничего необычного, раньше промышляли этим чуть ли не каждый месяц, но внутри будто что-то противится этому.

– Бой…

– Ты ошалел?!

В упор смотрю на него, считая что он поехал рассудком.

– Да тише, не ЮФС. Тот, кто проиграет, должен будет принять поражение на боях.

– Хочешь сказать, что кто-то из нас должен подставить своё лицо вместо груши, ради того, чтобы…? – вопросительно поднимаю бровь.

– Брось, разве когда-нибудь проигрывали? Хреновые мысли на старте, Скала. – ухмыляется.

Понимаю, что он прав, не по одной девушке прокатились самосвалом своих выходок. Некоторые были не против, некоторые превращались в жалкое подобие женщины. Правда, призом было что попроще: деньги, телефоны, на тачке пару месяцев погонять. Задумываюсь, что будет с Ангелочком, и тут ответ закрыт чёрным квадратом, как в долбанный игре.

– Цель лишь секс? – хмуро звучит вопрос.

– Ну, по ходу пьесы посмотрим.

– Кент, нам же не по семнадцать. Потешишь своё самолюбие, и что? – укоризненно замечаю.

– Кончай включать разумного. Я же знаю, что такой же. Циничный, высокомерный ублюдок, которому все по боку. – серьезно замечает он: – Даже если придётся превратить лицо в мясо, то хотя бы научимся принимать поражение. – заканчивает он, определенно намекая на то, что у нас обоих с этим проблемы.

И с ним не поспорить, если и придется проигрывать, то хотя бы отметелят почем не зря.

– По рукам.

Говорю вслух, хотя до сих не убежден в правильности слов.

Кент кивает и сразу движется в сторону невзрачной шатенки. Ищу ту, которая нужна мне, и убедившись в том, что никто не потревожит, потому как подруга кокетливо общается с парнем чуть дальше, следую к бару.

Глава 3

Лавиния

Ещё минута и я выхожу отсюда.

Кэрри уже около получаса наслаждается вниманием какого-то шатена, а я, в ожидании ее возвращения, считаю минуты. Ноги устали от каблуков, поэтому как только освободился барный стул, не заботясь о грации, запрыгнула на него первее рядом стоящих девушек. Потягиваю воду, давя желание оказаться сейчас в тёплой постели, а не тащиться в такси до Вествуд Плаза.

Было бы удобнее, если бы снимала жильё, можно было бы выбрать центр или что-то ближе к окраинам. Но живя в кампусе, конечная точка, неизменно, Калифорнийский университет. Задумавшись о своем, не сразу соображаю, что кто-то стоит рядом. Правда, лишь вскинув взгляд и вдохнув носом, сразу узнаю его. Сердце заходится в тахикардии, предвкушая, то ли расправу за мой язык, то ли опасаясь того, на что будет готов этот человек.

– Скучаешь? – спрашивает он обыденным тоном.

– Ты мне сейчас?! – растерянно хлопаю глазами.

Не понимая, как вообще ещё может подходить ко мне и разговаривать.

– А ты видишь кого-то ещё?

Я, действительно, оборачиваюсь, отмечая горящие взгляды рядом стоящих девчонок.

– По-моему, тебе к следующему стулу. Там ответят согласием на все, что ты предложишь. – озвучиваю, стараясь не реагировать на него.

– А если я хочу этот стул?

Сверлит глазами, когда я возвращаю на него колкий взгляд.

– Я достаточно понятно излагаю свои мысли. – уверенно отвечаю этому самцу, чувствуя новый прилив негодования: – Этот стул занят.

– Так ли и занят?! – вопросительно вздергивает бровь.

– Не представляешь насколько.

– Хм… Тогда, что же занятый стул делает здесь? – прищуриваются его глаза.

– Отдыхает! – огрызаюсь я.

– Я лишь хочу неплохо провести время, развлечься.

Тут меня накрывает. Нет, не раздражение, а чистой воды гнев.

– И ты считаешь, что можешь вот так предлагать мне это, как какой-то заправской шлюхе?! – чуть ли не вскакивая со стула, повышаю голос.

– Тшшш…– кладет руку на колено.

– Не. Трогай. Меня. – сквозь зубы чеканю, желая, чтобы он убрался подальше.

– Ангелочек… Я ведь предупреждал. – качает головой, играя желваками.

Пульс ускоряется, но уже не от гнева, а от страха. Парень выглядит так, что готов собственными руками удавить неугодного человека. По позвоночнику ползет холод, а я пытаюсь не обращать внимания на то, какая у него тяжелая и горячая рука.

– Так…

Привожу заледеневшее дыхание в норму, слезая со стула и резко становясь ниже своего оппонента.

– Мне кажется возникло недопонимание. Я сказала лишнего, ты повёл себя грязно. Думаю, что мы должны забыть этот эпизод и распрощаться… С пожеланием больше никогда не видеться. – скороговоркой звучат слова.

– Ошибаешься, Ангел. Забыть не получится. – пристально глядя глазами демона, отвечает он совершенно серьезно.

Не зная, как реагировать, я просто делаю первое, что приходит в голову, убегаю. Конечно, не в прямом смысле, но стремительные шаги на выход, можно назвать именно тем, что я сбегаю. Очевидно, парень привык получать все, что захочет. А похищение людей довольно избитая, тем не менее популярная тема. А если…он принудит переспать с ним? Такие мысли разрывают мою голову, пока я, не попадая по буквам, пишу Кэрри смс, попутно вызывая машину.

Выйдя на воздух, судорожно вдыхаю запах ночного Лос-Анджелеса, приложение показывает несколько минут ожидания. И хотя тут стоят машины в ожидании пассажиров, но гораздо спокойнее добраться на убер. От Кэрри приходит удивленный смайл с вопросами. Объяснять не хочется, да и звучит это не очень. Трусиха, испугалась ауры одного из самонадеянных придурков, потому и мчу отсюда, сломя голову. Поэтому отписываюсь стандартным “устала и вновь одна”. Она желает мне спокойной ночи, обещая рассказать, как пройдет ее ночь.

Только сев в такси меня, в конце концов, покидает ощущение страха и неверия, а чувство усталости накатывает с новой силой. Планирую ближайшие дни в голове, чтобы не уснуть в машине. Столько всего нужно успеть.

Иногда, в этой бешеной гонке настолько теряюсь, что просто не могу усидеть на месте дольше пяти минут. Учеба в медицинском колледже Калифорнийского забирает неимоверное количество сил, помощь в библиотеке, потому что студенты должны работать. Плюс, подработка в отеле в вечернее время. Да так, чтобы об этом не узнало руководство кампуса. Если узнают в кампусе, то не избежать скандала вплоть до исключения. Студенты, живущие в кампусе могут учиться и работать в его учреждениях, но в местах за пределами это запрещено. Не знаю, с чем это связано. Но хоть и мест, куда можно было бы устроиться достаточно, вакантные из них занимают с самого начала и, как правило, длится это до окончания учебы. Оттого и выходит, что можно получить неплохую подработку лишь наплывами, тогда, как очередная партия выпускников уходит во взрослую жизнь. Поэтому тщательно скрывая свою занятость, несколько дней в неделю по вечерам я ухожу в отель Лоес Санта Моника.

Пятнадцать минут езды на общественном транспорте и на такси обратно. Расположенность вблизи океана больше всего радует при уборке номеров за постояльцами. Иногда позволяю себе любоваться закатами с верхних номеров люкс. Стоимость одной ночи, несомненно, далеко не для меня, да и уровень отеля пять звезд. В недавнем обновленный дизайн: высоченные пальмы в холле; дорогие материалы; мраморные стены; темная паркетная доска. В холле удобные мебельные гарнитуры светлого цвета, которые приходится часами натирать. Большие двухкомнатные номера с кроватями, как три наших в кампусе, и сервис, который мы должны обеспечивать гостям. Но мне нравится, особенно, потому что работу я могу выполнять в отсутствие проживающих. Периодически даже неплохие чаевые получаю. Бывали не такие радужные случаи, рассказывали остальные горничные. В особенности, когда снимают большой пентхаус для вечеринок или вроде того. Несмотря на то, что отель позиционирует себя как семейный, это Санта Моника. Главная Оушен авеню, в сотне метров Пасифик парк со своими развлечениями. Многообразие ресторанов и кафе, а по пляжу можно до Малибу добраться, долго, но, вероятно, возможно. Пока подсчитываю, что смена в отеле в понедельник, а завтра нужно подготовиться к учебе, не замечаю, как въезжаем на территорию кампуса. Указываю водителю дорогу, где удобнее меня высадить, подъезжая к домам альфа би и прочим сообществам.

Спустя пару минут, в конечном счете, выхожу перед своим корпусом. Как только оказываюсь в комнате, проведя гигиенические процедуры, кладу голову на подушку ища желанный сон, но вместо этого, прокручиваю в голове сегодняшнюю ночь. Перед глазами возникает лицо незнакомца. Грозный и суровый, надменный тип, невидящий дальше своего носа.

Однако, несмотря на то, что он раздражал при каждом столкновении в клубе, его влияние на женщин неспроста. Красив, я бы даже сказала, жестокая красота парня с низким баритоном, несомненно, манит девушек словно светлячков. Видно, что бесстрашный, видно, что взрывной. Тем не менее, резкие черты лица вкупе с тяжелым пронизывающим взглядом могут заставить теряться и заворожить любую. Наверное, если его не бояться, будешь чувствовать себя за ним, как за глухой стеной. Правда, уверена, эта же стена способна обрушиться на тебя. И все таки, я ему сказала истинную правду. Кроме того, что заметила его мужественную, притягательно-разрушительную внешность, и того, что он меня до чертиков пугает, ничего более он во мне не вызывает.

Пытаясь стереть образ парня со своей головы, я медленно уплываю в царство Морфея. Тепля надежду, что финалом нашего общения станет этот вскоре забытый инцидент. Только позже я пойму, как наивна была и как ошибалась в своих чувствах.

Глава 4

Шейн

– Нужна помощь, выручишь? – докуриваю, сидя на берегу океана.

– Что надо? – откликается мой названый агент.

– Человека найти. Но вообще нет никаких исходных.

– Что-то серьёзное? Стоит волноваться?

Так и вижу как он открывает свой портсигар тоже закуривая.

– Нет, просто найти.

Вру, не желая раскрывать истинных мотивов.

– Давай, знаю я одного парнишку, собаку мертвую найдёт. – ржет Винс.

– Студентка, курс второй, третий. Фотку сейчас сброшу. – невозмутимо говорю я.

– Ок. Тренировка завтра в семь, дуй спать. – фырчит, прежде чем отключится.

Он нашёл меня именно на подпольных боях и взял в оборот. Сначала был скептицизм ощутимый, но ведь, это мечта ещё с детства, поэтому взял и доверился впервые в жизни. Он не подкачал, старается, хочет больше денег, больше власти в этом спорте. Но тут нужен не нахрап Винса, а более тонкие ходы, поэтому то и выставляю ему условия, что: либо ЮФС, либо никак. В большой спорт ММА можно попасть только через эти турниры. Иначе, заявить, что у тебя есть накаченный мешок для бабла никто на это не реагирует. Плюс в том, что Винс старше меня буквально лет на восемь, но и минус тоже. Он ещё ни разу не метил в ту лигу, в которую хочу я. Поэтому этот путь мы оба проходим впервые.

Скидываю фотку, нагло получившую из пункта видеонаблюдения охраны в мессенджер. На ней довольно четко видны черты лица, потому как камера при входе, то есть фейс контроль, задержавший девушек пришелся как никогда кстати. С чувством выполненного долга качу до временного дома, чтобы не тратить лишний час до виллы и хоть несколько часов вздремнуть перед тем, как меня окунут в мясорубку.

– Хьюз. – коротко отвечаю, приводя дыхание в норму после заплыва в бассейне зала.

– Милый…я соскучилась. – томно звучит голос, вероятно, Аманды.

– В семь заеду, сбрось адрес. – бросаю ей, не отказываясь от очередного доступного тела.

– Хорошо, Шейн…– слышу улыбку.

Отключаю смартфон смотря на время, пять вечера, если уж нарисовался ночной секс марафон, надо бы собираться. Приняв душ, собрав вещи, выхожу и иду к машине, Аманда, судя по адресу, живет где-то на Сансет стрит, поэтому нужно ещё успеть добраться от Вашингтон авеню по пробкам. Не помешал бы кофе, чтобы хоть немного взбодриться. Сегодня парни все соки выжали, будто бой у меня с сильнейшим игроком, а не с последним боксером из сотни лучших. В момент, когда выруливаю с парковки на телефон приходит уведомление.

«Хороший вкус»

Пишет Винс со ржущими смайлами и дальше скидывает информацию о ней.

«Лавиния Стивенс. Учится на третьем курсе медицинского в Калифорнийском.»

Лавиния. Красивая. И имя и сама. Черт, когда она была обезличенной было проще. Сейчас же будто заняла какую-то часть, только какую неясно и причина тоже непонятна. Спор ли влияет? Ведь в одно мгновение удивляюсь ее ангельской нежности и внешности, в другое, хочу придушить что говорит так со мной.

Ну что Ангел, поиграем?!

В голове созревает план, как ее застать врасплох и тем самым немного запутать такую разумную малышку.

В приподнятом настроении подъезжаю к Сансет, и жду у обочины Аманду. Я не джентльмен и не собираюсь в ту сторону. Встречать, фанфары, когда девушка сама предложила своё тело, бред. Даже попытка сделать это менее потребительским, если б захотел, не получилось. Ведь четко осознает что и я, и она использует другого. Тогда к чему весь этот цирк с тем, чтобы показать себя лучше, чем ты есть?

Когда садится в машину, ощущение будто я оказываюсь в парфюмерном бутике. Не знаю сколько, но пол флакона точно на ней. Тянется, чтобы оставить поцелуй на щеке, но я демонстративно отворачиваюсь, открывая окна.

Задумываюсь, а был ли аромат у Ангелочка? Не чувствовал ни шлейфа, ничего такого искусственного, лишь ее запах, чего-то нежного, какого-то цветка, живого, чувственного и загадочного. Двигаюсь в сторону пункта назначения, не реагируя на болтовню Аманды.

За рекордные полчаса мы оказываемся у входа в отель, и я бросаю ключи от машины швейцару. Поднимаемся на нужный этаж, открывая дверь ключ картой, предлагаю выпить пару бокалов вина на балконе. Вид на океан и заходящее солнце не потому что я романтик, а потому что сам люблю наблюдать процесс захода. В этот момент, столько времени разложить по полочкам мысли, мнения, что неизменно помогает привести голову в порядок, если это вообще можно соотнести ко мне. Аманда же, увидев в этом свой подтекст, охотно соглашается.

Ладно, позже поговорим на эту тему. Не хочу, чтобы питала иллюзий. Как раз от неё мне это не нужно, а вот от одной необычной девушки ох как требуется, если хочу оставить нос целым. Садимся, о чем то спрашивает, я на автопилоте односложно отвечаю. Нет тяги к трёпу, хочется просто смотреть, потягивая элитный напиток. Но это непонятно даме с интеллектом в размер каштана, поэтому отбросив любование на завтра в гордом одиночестве, зову ее в спальню. Та, на ходу начинает раздеваться, упрощая мне задачу и облизывает свои накаченные губы. Позволяю ей проявить инициативу, присаживаясь на постель.

В момент, когда она ловко расстегивает мои джинсы и вытаскивает член, чтобы практически сразу взять его себе в рот. И все вроде бы ничего, но отчего-то злит, что вполне симпатичная девчонка так убивается, ради чего? Накручиваю волосы на кулак, ощущая их жёсткость после краски, и тараню ее горло. Прикрываю глаза, когда она умело играет пальчиками, лаская меня полностью. Но перед глазами облик другой девочки, лишь сменяющийся эмоциями на лице. Блеск глаз, когда зла, нахмуренные бровки, растерянное выражение с полуоткрытым ротиком. Искусственная улыбка, предназначенная только мне.

Твою мать, скручивает так, что я хриплю в пространство, изливая семя в рот Аманде. Та томно облизываясь, глотает все до капли, и вроде должно завести, а нет. Лишь фильм с одной девушкой завёл настолько, что кончил через добрых три минуты.

Спустя два часа сексуальных утех, девчонка ноет, что голодная. Заказываю еду в номер, и иду в душ, не намерен ее оставлять здесь на ночь, поэтому прежде, чем уйти озвучиваю, что мое пристанище ей нужно будет покинуть. Надувает губы в обиде, спрашивая накормлю ли ее. Каким бы циничным не был, денег мне не жалко, особенно, когда она вдоволь все оплатила, позволив делать практически все, что пожелаю. Поэтому, как только в дверь стучат, считаю минуты до желанного одиночества. Аманда, обернувшись лишь в полотенце как раз выходит из душа.

– Открой. – бросаю ей, собираясь выйти на балкон покурить.

Пора бы прощаться с пагубной привычкой, но нервы, которые далеко не в порядке не позволяют.

– Ну наконец-то. – высокомерно заявляет она, видимо открывая дверь.

– Добрый вечер, Ваш заказ. – смутно знакомый голос заставляет обернуться в дверях балкона.

Ступор.

Так могу объяснить, видя Ангела в форме горничной отеля. Переводит взгляд с девушки на меня и в глазах страх, растерянность и непонимание. Столько эмоций мелькает, что меня пробивает от того, насколько красноречивы ее глаза.

– Ну! Завозите уже! – причитает Аманда, не догадываясь, что девушка в шоке: – Господи и кто набирает сюда персонал! Шейн, тебе надо пожаловаться. – обращается ко мне моя гостья.

– П…простите.

Резко схватившись Ангелочек завозит тележку с заказом, смотря в пол.

– Определённо стоит поговорить с менеджером. – отзываюсь я, надеясь на реакцию прислуги.

– Извините…ещё раз.

Нервно открывает блюда, наводя красоту на импровизированном столике.

– Могу предложить Вам в качестве подарка бутылку шампанского? – смотрит на Аманду.

И все бы ничего, если бы я не знал, как она умеет реагировать. Действительно, испугалась, что пойду жаловаться на эту ерунду? Или это обеспечение клиентского сервиса и пресловутое “клиент всегда прав”?

– Все в порядке, Лавиния.

Как последний ублюдок, наслаждаюсь ее широко распахнутыми глазами, ведь с места, где стою не видно ее бейджика.

– Сс…спасибо, сэр. Хорошего вечера. – и она стремительно разворачивается, уходя к двери.

В несколько шагов преодолеваю пространство, приказывая Аманде есть, а сам выхожу за дверь.

– Лавиния. – негромко произношу, чтобы та остановилась.

– Слушаю, сэр. – смотрит, все еще не веря.

– Через час я снова оставлю заказ, хочу чтобы его принесли именно Вы. – уверенно, напористо, не принимая возражений я чеканю каждое слово, понимая, что отказаться она не сможет.

– Да, сэр.

Глаза выдают так много всего, что совершенно не значит «да, сэр».

Ухмыляюсь, видя это и вновь возвращаюсь в номер.

На языке крутится вопрос: удача или судьба?

Глава 5

Лавиния

Как во всем Лос-Анджелесе я вновь могла столкнуться с парнем из клуба? Злой рок или что? Как могла не замечать, что один из постоянных жильцов этот напыщенный, вечно ухмыляющийся, красивый идиот? Теперь знаю его имя, посмотрела в базе отеля, не думая зачем мне эта информация.

Шейн Хьюз.

Проживает в Лоес уже как месяц. В голове возникают вопросы в связи с чем? Сам не из Калифорнии, приехал сюда по работе? Само собой не вяжется, не выглядит он, как стереотипный белый воротничок. Наоборот, скорее напоминает бандита. Сегодня, застав его и пассию в неглиже, только лишь в полотенцах, мозг снова подкидывал картинки из клуба в туалете. Дама, к слову, все та же, видимо девушка, или некто вроде того. Тогда объясняет хотя бы туалетную страсть. Не первая попавшаяся, как я тогда определила.

Его уверенный тон о следующем заказе поднял в душе протест размахом во все мое существо, но это ведь работа. В отелях Санта Моники, главный всегда клиент, да и в любых отелях поэтому капризы постояльцев приходится выполнять скрипя зубами. Иначе, наш менеджер, мистер Дуглас, коренастый противный мужчина средних лет, вытряхнет всю душу, если придёт жалоба. Сама была не раз свидетелем публичной порки горничных за то, что отказывали в чем-то или не беспрекословно следовали прихоти гостей. Понятное дело в рамках приличия, но сама ситуация раздражает до кончиков волос. И ведь прекрасно знает что не могу противиться, оттого и чувствует себя победителем.

Черт! Может подослать Монику, она любит красивых парней, а этого так вообще готова будет съесть. Сижу уже добрых минут двадцать в подсобке с чистящими средствами, не понимая как быть, а главное, что ему от меня нужно. Наконец, собравшись с силами и мыслями, выкатываю тележку, заставленную бытовой химией. Когда подхожу к одному из номеров, рация, предоставленная каждому сотруднику шипит голосом вышеупомянутого персонажа.

– Стивенс. Уборка в четыреста сорок восьмом. – рявкает тот.

Понимая, что это именно мой преследователь, обреченно и нарочито медленно качу свою тележку.

Уже добравшись до нужного этажа, поглубже вдыхаю напротив его двери. Легкий стук костяшками пальцев не заглушает оголтело стучащего пульса. Кажется, что он бьется у меня где-то в ушах.

Дверь открывается и парень предстаёт передо мной, уже одетый, в темную футболку и спортивные брюки, босой. Не знаю почему, но этот факт заставляет меня остановиться на ощущениях своего страха.

– Проходи, Ангелочек. – растягивается его рот в полуулыбке.

– Вы будете присутствовать во время уборки? Я могу зайти позже.

Предпринимаю нелепую попытку сбежать.

– Лавиния. – почти по слогам произносит он мое имя: – Вы же не хотите, чтобы мне пришлось прибегнуть к вызову Вашего начальства? – ехидно спрашивает он.

Сжимаю губы, пытаясь не обозвать его всеми матерными словами в своём лексиконе. Пусть я редко их использую, но при подходящем случае, а это именно такой, готова выдать ему гневную тираду на тему того, кто он.

– Нет, сэр.

Нервно вкатываю в номер телегу, в то время как он открывает мне проход, уводя дверь и позволяя войти.

– Так и думал, что мы договоримся. – ухмыляется этот осел.

Пытаясь успокоить расшатанные нервы, достаю тряпку из пакета и беру пульверизатор с чистящим средством. Затылком чувствую его пристальное внимание, которое поднимает волоски на коже дыбом.

– Итак… Ангел. Как же ты работаешь здесь, учась в Калифорнийском? —

Как только фраза срывается с его губ, сердце учащается, а я испуганно вытаращив глаза поворачиваюсь к нему.

Сидит в кресле, вальяжно закинув ногу на колено, и подпирая подбородок рукой изучающе смотрит.

– Понял…правильный Ангелочек нарушает правила…– выдаёт спустя несколько секунд, в то время как я не могу вымолвить и слова: – Занятно. Не думал что ты можешь быть такой покладистой. – добавляет усмехаясь.

– Сэр…– морщусь от того, что приходится его так называть: – Что Вам нужно?

Я действительно намерена договориться, этот заработок единственное, что позволяет оплачивать счета матери.

– Дай подумать…ты! – буравит тяжелыми глазами, ожидая моей реакции.

Хмурюсь в непонимании того, что он подразумевает под этим.

– Мы же выяснили все…

Вспоминаю разговор у бара.

– Нет, Ангел. Ты пыталась озвучить свою точку зрения, не выслушав мою. Зато сейчас есть уйма времени. – окидывает взглядом люксовый номер.

Оголенные нервы бьет и я прямо на физическом уровне ощущаю, как накаляется обстановка когда он встаёт и бесшумно, словно хищник, движется в мою сторону. Делаю шаг назад, и ещё, и ещё, пока не упираюсь в стену. Липкий страх заставляет забыть о дыхании, а сердце клокочет на всех скоростях.

– Сэр…

Неловкая попытка вразумить его, смотря куда угодно, страшно, что я могу увидеть в его глазах.

– В каждом номере камеры, если что-то произойдёт…

Не успеваю договорить, как чуть шершавые, грубые пальцы касаются подбородка заставляя все же взглянуть на объект моего страха. Не замечаю, что тело бьет дрожь, а его брови сходятся, видимо отмечая тот же факт.

—Чего боишься, Ангел? – хмуро спрашивает, стоя в непозволительной близости.

– Вас, сэр. – отвечаю правду.

С секунду прищурившись смотрит, потом будто ведя диалог сам с собой, выпускает из плена своей ауры, отходя назад на пару шагов.

– И правильно делаешь.

Глухо звучит его голос, прежде чем он скрывается на балконе.

Только сейчас отмечаю, как рвано дышу, приводя в норму свои ощущения. Резко хватаюсь за тряпки, чтобы как можно быстрее убраться из этого номера. С такой скоростью я ещё никогда не убирала номера. Кажется, что во мне завёлся реактивный мотор. Парень так и не выходит с балкона, ни одного звука, лишь только струйки сигаретного дыма, выпускаемые им дают знать, что он там в сознании. В момент, как мне остаётся лишь застелить чистое постельное белье, он все же появляется на пороге спальни.

– Поужинаешь со мной? – звучит вопрос мне в спину.

Шокировано останавливаюсь от прозвучавшего вопроса и смотрю на него, пытаясь понять все ли у него дома.

– Нет. – не меняя своего выражения лица, отвечаю.

– Почему? – смотрит и будто, действительно, не понимает.

– Я ясно дала понять, что не интересуюсь тобой. Для чего бы мне ужинать с тобой?

Как вообще могло возникнуть такое предложение в его отбитой голове?

– Всего лишь ужин…– желваки вновь проявляются на лице, пугая меня.

– Нет. Пригласи свою девушку.

Возвращаюсь к своему занятию, сбитая с толку и вновь раздражаясь на его присутствие.

– Только по этой причине?

– Ты в своём уме?! – не выдерживаю я: – Я не хочу ни ужинать, ни видеть, ни что-либо слышать о тебе. Так понятнее?

Разъяренно смотрю на его рожу, которая ну никак не хочет и не может принять элементарный отказ.

– Настолько противен? – прищуриваются его глаза в странной усмешке.

– Да, мистер Хьюз! Наконец-то вы поняли! – ехидно бросаю ему дергая пододеяльник.

– К сожалению, мисс Стивенс, моя осведомленность играет Вам не на руку. – нагло заявляет он.

Кровь стынет в жилах. Медленно поворачиваюсь неверяще смотря на него.

– Видишь ли, Ангел…связи в Калифорнийском остались ещё с момента моего выпуска и не хотелось бы ставить под сомнение твою репутацию примерной и правильной студентки. – усмешка в углу его губ так и требует, чтобы зарядить ей.

Ведь знала же, что неспроста, знала же, что этот парень пойдёт на всё что угодно ради желаемого. Черт! Гнев вперемешку со страхом разливается по венам вместо крови.

– Ты этого не сделаешь…– заявляю я, надеясь что он блефует.

Но видя как самодовольно его губы растягиваются в противной улыбке понимаю, что нет.

– Знаешь, профессор Смит очень не любит, когда нарушают правила, проверено лично.

Разбивает надежду своими словами.

– Что ты хочешь?

Вновь задаю этот вопрос устало, парень будто качает из меня энергию.

– Я уже отвечал…– вторит моей интонации: – Тебя. – прикрываю глаза.

– Если я схожу с тобой на свидание, ты отстанешь? – пытаюсь хоть какие-то плюсы найти.

– Возможно. – явно врет.

– И не расскажешь в кампусе, что я работаю?

– До той поры, пока ты ведёшь себя послушно.

Даже эта фраза звучит, будто я его собачонка.

– Хорошо.

Не в силах больше разводить здесь глупый спор, я снова принимаюсь к работе.

Не слышу шагов, но буквально ощущаю, что он подошёл ближе. Ничего не говорит, чувствую, что стоит позади. Боже, ну что за маньяк, сходила в клуб! Пульс сходит с ума, пока я трясущимися пальцами пытаюсь расправить одеяло.

– Послезавтра в шесть часов я буду ждать тебя на Вествуд Плаза, Ангел. – безапелляционно заявляет он, оставляя меня в номере одну.

Сажусь на только что заправленную кровать, прижимая руки к лицу.

Твою мать, Лав, твою мать!

Глава 6

Шейн

В назначенное время сижу в своём мустанге, наблюдая въезд в кампус. Тот разговор долго не покидал моей головы, как и она. Тому виной ее агрессивный настрой против и явное нежелание моей компании. Изрядно нервирует, потому как я то, к ее сожалению, слишком жажду ее внимания. И это не только благодаря спору. Здесь что-то иное, дербанящее мое сознание. Не спорю, не привык получать такой явный отказ, от того, это противостояние добавляет в кровь адреналина и азарта. А уж будучи бойцом, это главные составляющие моего наркотика.

Уже двадцать минут седьмого, а знакомая фигура блондинки так и не появляется в воротах. Раздражает не то слово. Если прокатит, обещаю, спокойной жизни ей не дам.

Как только планирую, наконец, уехать и оставить злость на груше, она появляется в поле моего зрения, спешно подходя к воротам. Волосы, кажущиеся мягкими на взгляд, в отличие от большинства блондинок, забраны в хвост. Простые джинсы, идеально обтягивающие бедра и белый бадлон полностью скрывающий ее изящные ключицы. Совершенно не вяжется со стереотипным образом любой девушки, перекрашенной в соломенный цвет. Ловлю на мысли, что несмотря на полностью укомплектованный вид, девочка сексуальна сама по себе. Без всяких ухищрений в виде косметики, вызывающих нарядов и прочей атрибутики.

Останавливается, водя неестественно голубыми глазами по нескольким черным машинам, припаркованным вблизи въезда. Намеренно не предпринимая действий показать себя, жду. Хмурится, пытаясь видимо понять, где я могу быть. Ещё раз медленнее обводит взглядом, останавливаясь на моем мустанге. Сквозь лобовое стекло невозможно ничего увидеть, но я прямо чувствую, что она поняла. Осторожно делает шаг по направлению к машине. Двигается несмело, но на лице застыло решительное выражение лица.

Когда уже остаётся пара шагов, изнутри открываю ей дверь, но девчонка останавливается и даже не думая садиться, захлопывает дверь. Недоуменно смотрю, а тем временем внутри усиливается чувство гнева. Повторяю движение, но она реагирует так же, продолжая смотреть в разные стороны. С силой открываю свою дверь, вопросительно изгибая бровь и играя желваками на лице, возвышаюсь над машиной.

– В чем дело?! – скриплю зубами.

– Это же свидание? – киваю на ее вопрос: – Обычно, нормальные парни ухаживают за девушкой.

Заявляет, вызывая во мне и раздражение и усмешку.

Демонстративно, до конца вылезаю из тачки, чтобы обойти ее и галантно открыть дверь, сопровождая это все снисходительным выражением моей физиономии.

– Благодарю.

Нарочито фальшиво улыбается, в конце концов, садясь внутрь. С громким звуком захлопываю дверь лишь для того, чтобы немного сбить спесь с маленькой проказницы. Сам же отмечаю, что кайфую от ее этой демонстрации.

Возвращаюсь в машину, заводя мотор и уже зная куда ее повезу. Парк аттракционов. Возможно, надеюсь растопить сердце снежной правильной девочки, или же действительно думаю, что ей понравится. Между нами гнетущая тишина, но я не привык вести светские беседы, а очевидно, что Ангелочек из таких, кому нужно лить в уши лапшу ведрами.

– Куда ты меня везешь? – вдруг задаёт она вопрос.

– Увидишь.

– О Боже! Первое свидание и уже сюрприз! Ты умеешь удивлять, Шейн Хьюз! – хлопая в ладоши и неискренне восторгаясь заходится девушка.

Однако, то, как прозвучало мое имя, выдаёт ее с потрохами. Брезгливо что-ли или презрительно, но мне плевать. Хочу, чтобы растаяла.

– Не прокатит, Ангел. – серьезно замечаю я.

– Что?! – вопрошает испытующе глядя на меня.

– Если ты будешь вести себя, как недалекая таящая блондинка.

– Хм…думала в твоём окружении только такие, хотела соответствовать.

Это не выведет меня из себя и не оттолкнет, как бы она не старалась.

– Если хотела соответствовать, то могла бы сразу лечь в номере на кровать. – в ответ ухмыляясь реагирую.

– Боже! – прикрывает глаза, запрокидывая голову на подголовник: – Это глупо… Нам ведь совершенно не о чем говорить?!

– Но ты ведь даже не пыталась. – разумно указываю ей.

Не знаю почему, но я как раз таки уверен, что мы можем найти точки соприкосновения.

– Да о чем нам говорить?! – возникает: – Мы ведь совершенно из разных миров. Может просто отвезёшь меня обратно? Или нет, можешь высадить здесь. – вновь старается, но видя, как я блокирую двери одним нажатием кнопки обреченно выдыхает: – Хорошо, пара часов мучений и я свободна.

Внутри отзывается чем-то досадным, а раздражение поднимается новой волной. Сжимаю руль до побелевших костяшек. Девушка, которая мне импонирует, что случалось крайне редко, еле выносит мое присутствие. Дожили, сейчас бы реально вышвырнуть из машины и пойти навалять спарринг-партнеру. Вспоминаются слова Кента и эго берет верх над мыслями, возвращая их в правильное и циничное русло. Посмотрим, как ты будешь говорить через месяц, захлебываясь слезами, Ангел.

Разгоняюсь до запрещенной скорости, успокаивая себя пресловутым счетом, как учил тренер в попытках обуздать мою чёрную натуру, и вроде бы прихожу в норму. Вдыхаю носом и, кажется, ее запах, природный, натуральный въедается в кожу салона. Как ни странно, помогая мне успокоить нутрину.

Бросаю взгляд в сторону. Резко побледневшая девушка схватив подлокотник, вжимается в спинку сидения, но гордо молчит. Ведь вижу, что боится. Намеренно давлю на педаль газа, вынуждая проявить хотя бы какое-то внимание на мою персону.

– Можешь, пожалуйста, сбросить скорость. – просит, изрядно нервничая.

Смотрю на неё уже в открытую, сидит зажмурив глаза, и пытаясь размеренно дышать. Картинка вызывает отвращение к себе, и я, выполняя ее просьбу, молча загоняюсь по полной в своей дурьей голове.

– Спасибо. – слышится ее тихим выдохом.

Вот так бы общалась со мной, Ангел, не было бы надобности показывать тебе свой дрянной характер.

Конечно, не говорю этого вслух, кивая на ее вынужденную благодарность.

Спустя десять минут самобичевания и анализа всей ситуации паркуюсь у парка, украдкой желая разглядеть ее реакцию. И удаётся заметить едва проявляющуюся мимолетную улыбку, глядя на раскинувшийся парк с именитым колесом обозрения и прочих развлечений. Вылезаю из машины, не замечая, что она так и остаётся внутри. Поворачиваю голову, на автомате зная, где ее силуэт. Качаю головой, и усмехаясь подхожу к пассажирской двери. Открываю, а она сверкая своей фальшивой улыбкой, несравнимой с секундной искренней, опускает ногу на асфальт.

Надо отдать должное, либо она умело скрывает свой страх, либо пока я не проявляю жесткости и напора чувствует себя более комфортно в моем обществе.

Неспешно следуем ко входу в момент когда раздаётся мелодия моего звонка.

– Ненавижу тебя, Хьюз! – шипит Кент в трубку.

– Динамо? – тихо посмеиваясь, спрашиваю друга.

– Эта фригидная не обращает и сотой доли своего внимания! – ругается парень.

– Не моя игра.

– И как же в твоей игре?!

Любопытство передаётся даже через расстояние.

– С переменным успехом. – сканирую взглядом чуть впереди идущую фигуру.

– Понятно. Пойду придумывать другие варианты. – сухо отвечает.

– Попробуй не нахрапом, а нежностью, бро. – нагло смеюсь.

– М*дак.

Отключаюсь и фокусируюсь на том, как девушка завороженно смотрит на раскинутые аттракционы и людей, прогуливающихся от одного к другому.

– Ты не была здесь? – слетает вопрос, который крутится в голове.

– Времени как-то не было…– спокойной интонацией, будто мы можем так общаться.

Мысленно аплодирую себе за смекалку, указывая подбородком в сторону вертушек. Пройдя метров сто, замедляясь практически у каждой из каруселей, не