Избранная. Печать правды
Пролог
– Ты уверен, Элион?
– Как никогда .Только так мы сможем ее защитить, глаза выдадут ее .
– Но нас не будет рядом с ней. Неужели это единственный вариант ?!
– Мне очень жаль!
Даже в этой кромешной тьме было не сложно заметить , как тяжело давалось это решение главе семейства. Под глазами залегли глубокие тени, среди его черных как смоль волос, проглядывала седина. Женщина , упавшая на колени рядом с ним , закрыв лицо ладонями, беззвучно проливала слезы. Спустя некоторое время, они медленно подошли к кроватке, на которой безмятежно сопела белокурая девочка.Свет от лампы падал на ее маленькое лицо с аккуратными чертами . Женщина , с огромной болью в сердце , смотрела на свою маленькую копию и слезы вновь неконтролируемо хлынули из глаз. Выключив лампу , мужчина достал из кармана круглый артефакт , который своим видом напоминал обычный мячик . Через мгновение артефакт зажегся и вся комната наполнилась синим светом . Там, где была стена секундой ранее, образовалась дыра … портал .
–Пора, Нора!
Глава 1
Спустя 15 лет .
Первое, что я почувствовала, это жутко сильная боль в голове. Словно кто-то здорово по ней прошелся . Попытка встать не увенчалась успехом и я тяжелым грузом повалилась обратно на кровать
Помимо прочего, резко накатила тошнота, отчего стало совсем дурно.Немного отлежавшись, встать у меня все таки получилось
Уже что-то!
Теперь бы еще вспомнить, что произошло прошлым вечером.
Я, по своей памяти, протянула руку туда, где должен был стоять мой шкаф, но наткнувшись на пустоту, повалилась на пол.
Что происходит…
Все еще сидя на корточках, руками исследую комнату и страх наполняет меня все больше. Где я, черт возьми?!
– Так, Несса, дыши … вспоминай!
Волна раздражения проходит по телу, все события словно стерлись из памяти . Внезапный шум неподалеку, вывел меня из лабиринта моих спутавшихся мыслей.
Продолжительный звон, будто горсть монет рассыпалась по полу. Наверняка это Нарида, моя соседка по комнате . Надеюсь она в курсе, что здесь происходит .
–Нарида, это ты? – громко позвала я соседку, не обращая внимания на дрожь в голосе. Но ответа так и не поступило . Напротив, все звуки стихли. Слышно было только мое неровное дыхание.
Сердце так и грозится выскочить .
Аккуратно нащупав стену, я поднялась с пола и медленно направилась в поисках двери. Не успела я дернуть за ручку, как дверь сама распахнулась и от яркого света защипало глаза. Так, стоп … СВЕТА ?!
Неуверенными движениями, медленно открываю глаза и вижу.
Я ВИЖУ !!!
Свет все еще раздражает, но глаза начинают привыкать, не сразу замечаю перед собой женщину крупного телосложения. Глаза ее полыхали от гнева, и, видимо, причиной тому была я . На вопрос «где я?» ответом послужила звонкая, увесистая пощечина.
Очнулась все с той же жуткой болью, только в этот раз еще и горела щека от удара. Чтож, свои Доказательства, что это не сон, я получила . Не обращая внимания на боль, нахожу в себе силы подняться и осмотреться .Кажется, я вновь потеряла сознание .
Вокруг были лишь голые, сырые стены и одна железная кровать. В голове крутились 2 варианта : я была крайне неосторожна и угодила под машину. И вот теперь лежу в коме с кучей трубок отовсюду.
Брррр….
Ну или же я все таки сошла с ума, что вполне возможно .
Не скажу, что в моей жизни вовсе не было странностей. Они были, и с каждым годом все чаще. Но я старательно избегала все то, что так пугало меня. Когда мне исполнилось 10 лет, тогда я впервые услышала голос в своей голове. Он принадлежал женщине :
« Ванесса, где же ты, девочка моя »
одни и те же слова, на протяжении нескольких лет. Этот голос продолжал врываться в мою голову, сводя меня с ума. И со временем я научилась игнорировать это явление.
Осмотрев еще раз комнату, я присела обратно на кровать. Дверь заперта, окон нет … остается лишь ждать. Не останусь ведь я здесь доживать свою несчастную жизнь ?
Или все же останусь ?
По телу прошла мелкая дрожь. Но я вижу … по непонятной мне причине. И уцепившись за это чудо, я решила не падать духом. На ум пришло одно произведение, которое часто начитывала мне моя единственная опора – моя Синти.
Не падайте духом , назло всякой боли
Пусть сердце и тело страдают в тиши
Такая вам выпала в жизни сей доля
Терпением укрепятся грани души
Воспоминания нахлынули один за другим, и слезы потекли раньше, чем я успела себя остановить .
Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я оказалась в этом жутком месте. От хриплого дыхания поднимался пар. Пальцы рук утратили способность разгибаться, ощущение холода пробирало изнутри, смешиваясь с той глыбой льда , что давно приютилась в душе.
Синти как-то говорила «сильный холод настигает тех, у кого нет теплых воспоминаний»
Кажется, я уже готова к тому, что насмерть здесь замерзну. И словно кто-то услышав мои мысли, отпирает дверь. Я не вижу того, кто подбегает ко мне и хватает за волосы, новая вспышка боли … перед глазами пелена. Еле как передвигаю ногами, удивительно, что я в состоянии ими еще владеть, хоть и слабо .
Меня тащат словно бездушную куклу и швыряют в один из углов .
Неужели я заслужила все это ?!
Меня начала душить бессильная злость, но на кого мне злиться, на свою судьбу, на этих людей или же на саму себя ? Эта вспышка проходит так же быстро, как и проявилась, оставив после себя лишь глубокое чувство горести.
Придя немного в себя, я заметила активное движение за окном. В комнату зашла та самая женщина, которая так жестоко обошлась со мной, в сопровождении двух мужчин. Она брезгливо указала на меня .
Нет, постойте, воровка ?! Даже в моменты особого отчаяния, я и крошки хлеба не украла за свою жизнь .– Вот, та самая воровка ! Поймала эту негодницу в погребе. Напилась и вырубилась, поганка !! – выругалась она, добавив еще плевок в мою сторону .
Здесь какая-то ошибка ! Я хотела кричать, но вышел только внутренний монолог .
– Я…я… – пыталась сказать я хоть что-то внятное, но слова застревали где-то там в горле .
– Продам за 2 гранна, по знакомству, – подмигнула она одному из мужчин .
Чувствую, как пол подо мной проваливается. Продать ? Меня ? Потрясающее завершение моей никчемной жизни. Попасть в рабство неизвестно кому и куда .
И что же мне делать? Поспорить с судьбой или же просто принять ее?
Я мысленно усмехнулась своим мыслям .
– Видок у нее тот еще, не помрет по дороге? Мне проблемы лишние не нужны, – сказал один из них .
– Нет нет, что вы ! Поживее многих будет ! —Распласталась перед ним эта старая ведьма, иначе и не назовешь.
А меня вновь закинуло в тошнотворный круговорот, и медленно затягивает в уже привычную для меня бездну . Кто-то грубо подхватывает меня, перекидывает через плечо, словно мешок картошки, и я окончательно погружаюсь в тьму …
*******
Топот лошадей, звук колес … Меня потряхивает из одной стороны в другую. Руками пошевелиться нет возможности, их слишком туго перевязали . . Приоткрыв глаза, понимаю что не одна … в повозке со мной как минимум пятнадцать несчастных женщин и среди них есть даже дети …
Интересно, их также продали как и меня ?
Развернувшись, я решила внимательно рассмотреть своих подруг по несчастью. Это были как молодые так и старые женщины. Некоторые прижимали к себе своих маленьких детей, так сильно, словно боялись что их отберут у них .Посочувствовать им не успеваю, повозка резко останавливается и меня придавливает к стенке. Приложив возможные усилия, мне все таки удалось подняться. За нами пока никто не спешит, я пользуюсь моментом и заглядываю в небольшое отверстие на повозке. Но понять где мы находимся, так и не удается.
В их глазах стоял нескрываемый ужас . У меня возникло острое желание защитить их всех … глупо, учитывая мои возможности .
Я одна из них, привязанная и нуждающаяся в помощи .
Для начала было бы неплохо узнать, где я нахожусь . А потом уже можно строить планы по освобождению …
– За что ты здесь ? – резко обратилась ко мне миловидная девушка, выбив меня из моих раздумий, – меня зовут Хильда . Хильда Бернс, отец продал меня за свои долги, будь он проклят! А мать молча собрала мои пожитки .
Я не спешила с ответом, переваривая услышанное ….
– Мне очень жаль, – только и смогла выговорить .
– Ну а ты? Откуда? – придвинувшись ближе, спросила она .
– Ты даже не представляешь, насколько это сложный вопрос для меня, на который мне бы и самой хотелось знать ответ, —грустно улыбнувшись Хильде, я посмотрела в сторону .
– Ты явно не отсюда, не похожа на других.
– Что меня отличает? – С интересом спросила я.
– Всё .
Так мы просидели некоторое время, больше никто не произносил и слова. Услышав шаги в наши сторону, все напряглись.
Всех пугала неизвестность, в том числе и меня . Наконец повозку открыли и нас по одному выталкивали наружу, джентльменов среди мужчин не нашлось .
Выстроили в линейку и приказали ждать. Хильда схватила меня за руку и я сжала в ответ ее дрожащую ладонь. В ту же секунду, к нам подошла женщина, сурово оглядывая нас с головы до ног. Сморщив свой острый нос, она обошла каждую, хватая то за руки, то за волосы. Когда ее дотошный осмотр подошел к концу, она указала на меня, и еще на шестерых девушек, включая Хильду.
– Этих беру! Страшные, но для дела сгодятся, – она вновь посмотрела на нас как на какой-то скот, задержав при этом на мне свой взгляд, и ушла.
Нас развязали и я с удовольствием растерла свои запястья .
– Долго вы там прохлаждаться собираетесь?! – услышали мы грозный голос нашей новой … кого? хозяйки? Скорее всего так оно и есть . Деваться мне, в любом случае, пока некуда. Мы поспешно завалились в старое помещение и ждали новых указаний. Судя по ее виду и отношению, возиться она с нами не собирается .
Леди Вильен, так обратился к ней молодой парнишка, приказала позвать некую Сэм.
– Госпожа, звали меня ? – спросила чуть ли не задыхаясь пухлая женщина, видимо та самая Сэм . На вид ей было немного за пятьдесят. Добрые глаза, розовый румянец на щеках. Сэм сюда явно спешила, ей было тяжело отдышаться . В руках кухонное полотенце, которое она нервозно теребила, фартук набекрень.
– Займись этим отродьем, – сказала леди Вильен, даже не посмотрев в нашу сторону, и исчезла за стеной.
Наконец, Сэм заметила нас, оглядела всех и помотала головой .
– Ох, совсем молоденькие, слабенькие … Вы это, на слова Госпожи внимания то не обращайте. Характер у нее уж таков. Ну пошли, пошли, – она провела нас по узкому коридору в комнату, которая должна была стать нам домом, на оставшиеся дни существования.
Ну это уже не железная кровать в сырой комнате .
Идешь на повышение, Несса! – Ухмыльнулась я про себя.
И удивилась самой себе, несмотря на все ужасы, происходящие в моей жизни, я будто только сейчас начинаю по – настоящему жить . Будто я задержала дыхание на целых 20 лет и сейчас смогла полноценно вдохнуть воздух.
Эта мысль долго вертелась в моей голове, пока кое что не отвлекло меня .
Янтарные большие глаза … смотрели на меня из темноты ровно секунду и исчезли. И что это сейчас было ? Не привидилось же мне?
******
Хоть и было строго запрещено, но Сэм, добрая душа, все же разрешила нам быстро освежиться и прийти в себя .
Проходя мимо зеркала я мимолетно взглянула в него .
Так и застыла …
На меня смотрела девушка с блестящими зелеными глазами. Аккуратный нос, пухлые губы … Белоснежные волосы красиво спадали волнами .
Я привыкла считать себя дурнушкой. Вернее меня заставили так считать … еще с приюта . Я то и дело слушала насмешки в свой адрес, насколько я убогая .
Дети окружали меня и заводили некий свой хоровод, в центре со мной, весело напевая полюбившую всем песенку:
Мы зовем ее Нессой, страшной такой
Сгинь с наших глаз, белая моль
Нету лица, только страшная рожа
На белое чучело просто похожа !
Последний раз взглянув на себя, я отмахнулась от болезненных воспоминаний и пошла искать Хильду.
*****
Прошло два месяца, как мы уже здесь находимся . Все это время на нас скидывали тяжелую работу и если мы не справлялись, нас наказывали, не жалея. Попутно, Хильда рассказывала мне о жизни в этом месте. Я впитывала каждое слово, неизвестно сколько мне предстоит здесь еще находится.
Слезы безмолвно падали на мою рубашку. Двор опустел, а я так и осталась стоять у окна, кулаки были так сильно сжаты , что я и не заметила как впились ногти в плоть, разрезая кожу до крови.За последние десять дней, к нам привели еще пятерых девочек, совсем юных. И сегодня я наблюдала с окна, как одну из них пороли розгами. Каждый новый удар словно проходился по мне, я ощущала его у себя на коже.
Леди Вильен оказалась сущим монстром, ей были чужды такие качества как сострадание, жалость и любовь.
Мне захотелось сжечь это место до тла, и с этими мыслями что-то изменилось внутри, щекотливое чувство в области ребер, которое переросло в обжигающий огонь.
Мне нужна вода!
Опустив кувшин, я медленно села на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Что это было? Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Будто внутри меня проснулся вулкан, готовый извергнуть лаву.Вода … я схватила с кухни кувшин и опустошила его вмиг . Отдышавшись, я прислушалась к своим ощущениям, кажется меня отпустило.
Чуть позже, Сэм отправила нас с Хильдой за маслом, и мы поспешно вышли. выйти была для нас неким глотком свежего воздуха. Такая возможность выпадала не каждому, и мы пользовались ей сполна, забегая в полюбившуюся нам булочную.Придя в себя, я поспешила вниз, игнорируя те новые ощущения внутри.
Мы много раз думали над тем, чтобы сбежать, но куда ?! Одиноким двум девушкам без гроша, не выжить в этом жестоком мире. Правда, пару попыток было, каждая из которых оставила свой след в душе. Я чуть было не потеряла Хильду, вырванную из моих рук безжалостными грабителями. Саднящая боль до сих пор терзает меня при воспоминании об этом ужасе.
Хильда, за это короткое время, стала для меня нечто большим, чем просто подруга. Рядом со мной никогда не было близких мне людей, исключением была кухарка с приюта – Синти . Только она грела меня, правда счастье мое длилось недолго. Болезнь забрала ее у меня, забирая с собой то единственное тепло.
Внезапно я услышала как что – то огромное летит над нами, приближаясь все ближе .
Самолет? Или какая – нибудь летающая машина? Наверняка , здесь что – то такое имеется …
« ДРАКОН ! » – завопила я что есть мочи …Или настолько огромная птица, чьи крылья способны издавать такой гул?! Не успев додумать, я хватаю Хильду за руку и тяну вниз за собой. Но «птица» пролетевшая над нами, ввела меня в ступор, Хильда озадаченно смотрела на меня, словно сейчас и не произошло ничего необычного!
– Несси. Ты будто с луны свалилась, – рассмеявшись выпалила Хильда.
Буду рада Вашей оценке ! Это моя первая история, надеюсь она будет для вас увлекательным приключением . Ваши комментарии очень ценны для меня !
Глава 2
Изумительно !****** Шок прошел, уступив место восторгу. Только что я видела настоящего дракона.
Помнится включала себе книги, с упоминанием драконов и жадно слушала их описание … и кто же мог подумать, что я встречу их здесь, в неизвестном мне мире .
– Драконы здесь конечно редко летают, это странно, на самом деле, – задумчиво произнесла Хильда . – А вот в столице их можно встретить чаще. Для людей они недосягаемы, да и магов редко когда признают. За всю историю Вестии, только один маг смог приручить себе дракона. Но он был одним из великих, – высказала на одном дыхании моя подруга .
Она сказала магов? … Думаю мне еще много чего предстоит узнать об этой местности, собираюсь расспросить Хильду побольше о Вестии, но мое внимание привлекает шум на площади .
Мы подошли ближе, толпа просто сходила с ума.
« сжечь, сжечь » – кричали дети, женщины … зрелище было ужасающее .
В центре площади была привязана молодая девушка.
Одежда на ней изодрана, на лице места живого нет .
Мужчина, стоявший рядом зажег факел и закинул огонь к ее ногам. Она не кричала, не молила о помощи … лишь гордо вскинула подбородок, словно принимая вызов судьбы.
Ярость нарастала во мне, чтобы она ни сделала, она не заслужила такой смерти.
Да кто вы такие, чтобы лишать жизни человека ?!
Гнев, ярость, ненависть, – слились воедино в грудной клетке и я вновь почувствовала знакомый огонь , бушующий во мне, раскаляя все на пути.
И внезапно, костер погас, словно повинуясь невидимой силе … резкая тишина охватила всю площадь .Встревоженные взгляды заметались в толпе. Женщина, стоявшая рядом, пронзительно закричала:
– Небеса против! Она невиновна !
– Развяжите, развяжите ее! Это знамение свыше . – подхватила толпа.– Развяжите!
Я смотрела на девушку, по ее лицу стекала одинокая слеза облегчения.
– Несса, твои глаза ! – испуганно отпрянула от меня Хильда.
Мне стало не по себе.
Площадь закрутилась вокруг меня или это я закрутилась вокруг площади …
Я прогнулась, накатила дикая тошнота. Тут же чувствую дрожащую руку подруги, вытирающую пот с моего лба. Земля уходила из-под ног, лишь крепкая рука подруги удерживала меня от падения. Я попыталась сфокусировать взгляд, увидеть что-то, кроме расплывающихся пятен, но все вокруг плыло и кружилось. Сквозь звон в ушах, я услышала взволнованный шепот Хильды:
– Несси, встать можешь? Облокотись на меня, – ее ласковый голос доходил до меня странными волнами.
« резерв … ты истратила свой резерв, я поделюсь . Еще слаба для магии »
В голову проник второй голос. Чей ? О каком резерве идет речь ? В тело, словно маленькими иголками , проникло тепло, и мне становится легче. Поднимаю голову и первое что вижу, янтарные глаза …
Буквально на долю секунды.
– Что это было? Ты меня здорово напугала, Несс, – Хильда и вправду была очень напугана. – Сначала твои глаза. Они… Они … горели. Даже не знаю как объяснить, светились зеленым огнем. А после ты и вовсе на призрака стала похожа. Я так испугалась, – всхлипнула она.Кто бы это ни был, он помог мне. Я чувствовала это. С тех пор, как в первый день заметила, с того самого времени я ощущала его взгляд на себе, словно он украдкой наблюдает за мной.
Ну еще этого мне не хватало. Глаза – фонарики … телохранители в тени, огонь, потухший на глазах . Голос говорил про магию. Про мою магию ? С каждым днем все больше вопросов и ни одного ответа .
– Я в порядке. – Это все, что я смогла ответить.
Но, видимо, не суждено нам было вернуться обратно. Не успели мы завернуть за угол, как какие-то люди схватили нас и моментально обмотали веревкой. Интересно, здесь все так же весело живут … Что ни день, то « веселое » приключение .Хильда обняла меня и мне стало спокойнее. Мы задержались надолго, и от наказания нам точно не отвертеться. Нужно возвращаться. Слишком эмоциональная получилась прогулка.
******
Веревки врезались в кожу, обжигая сильнее любого огня. Я попыталась вырваться, но руки грубо сжали, лишая всякой надежды на сопротивление.
Нас куда-то тащили, по узким, грязным переулкам, мимо полуразрушенных домов, мимо равнодушных взглядов прохожих.
Завели в старый дом и усадили на пол. Я посмотрела на Хильду, пытаясь всем телом дать понять , чтобы она не паниковала. Рты нам добросовестно перетянули, лишая возможности даже на мычание.
Я прислушалась к разговору в соседней комнате:
– Да ты глянь на нее, одежда оборвана, руки все в мази. Очень уж сомнительно все это …– Да я голову на отсечение даю! Своими глазами видел, как эта девка огонь потушила. Она из этих, из магов!
– Да сам видел же, говорю!
– Ну раз так, хорошо. Обогатимся за такой ценный товар.
– Вызывай Грега, выезжаем сию секунду , пока кто за ними не спохватился .
Во всем виновата я …
Грубо подхватив с пола, наши похитители спешно закинули нас в тележку. Наших сил не хватало на отпор, оставалось лишь молиться …
Нас везли в непонятном направлении уже около часа. И мне даже не дали шанса объясниться, что нет во мне вовсе никакой магии.
Наконец мы доехали до нужного места, нас завели в одну из комнат и оставили одних. Не забыв закинуть угрозы :Вот Так вот просто, из-за возникшего недоразумения, наша жизнь опять в опасности .
– Если надумаешь сотворить чего, и места живого не найдешь на своей подруге, – указал он на Хильду, ухмыльнувшись. Знал, Гад, куда давить.
Обратно они зашли уже втроем.Собрав весь свой гнев во взгляд, пустила его ему в лоб! – дрянная девка, – сказал он, отходя в сторону двери.
– Воот, как и обещали, – самодовольно говорит тот, что пониже – мы договаривались на 20 гранн.
– Не спеши, сначала я проверю, – ответил сухо ему прибывший.
Надо признать, выглядел он устрашающе. С головы до ног его окутывала чернота.
И дело здесь не только в одежде, будто было видно и его черную ауру.
Мои мурашки то и дело, что гуляли с одной части в другую, но виду я не подавала. Одним движением пальцев, он притянул меня к себе, вокруг его рук клубился черный дым.
Это и есть магия ?
Не будь мы в такой щекотливой ситуации, я бы полюбовалась этим зрелищем. Все же не каждый день вижу мага. Он все крутил своими руками, и все зависли в ожидании. Но ничего так и не Произошло .
Досадно вздохнув, он достал камень и приложил мою руку на него. Абсолютно ничего. Разочарованно, он засунул камень обратно и закричал, заставив вздрогнуть всех, кто находился в комнате .
– ИДИОТЫ !!! Ради этого я проделал такой путь ?! Я использовал зря драгоценный артефакт, на вас полудурков! – глаза его так и горели синим Пламенем. Я невольно отпрянула назад к стене. – Я с вас еще спрошу! – с этими словами он покинул комнату .
Но больше него, разочаровалась, кажется, я. У меня появилась надежда, что во мне есть что-то ценное, важное. На мгновение, я и сама поверила, что ту девушку на площади спасла я.
Те самых два полудурка так и остались стоять в углу, почесывая свои затылки.
– Это ты во всем виноват! Ты вот и отвечай!
– Ну так видел же …
– Дурья бошка! Что ты видел?!
– Она … она … глаза ещё были странные какие-то …
– Продадим в дом развлечений, на лицо ничего так, хоть что-то заработаем, иди готовь лошадей .– Демоново отродье! – Что делать-то будем с ними?
Хильда, которая все это время смиренно сидела, не двигаясь, резко стала плакать и извиваться. Эта сцена разрывала мое сердце на куски .
Человек, который за меня не раз был готов принять удар, сейчас страдает по моей вине! Я не позволю им с нами так поступить … умру, но не позволю !
Я ощутила знакомый огонек, и направила все свои мысли на этот поток. Была не была !
Веревки начали тлеть, неспешно ослабляя мой захват, а потом и вовсе спали, догорая на полу. Я принялась за Хильду, игнорируя смесь страха и удивления на ее лице.
– Я не знаю как это происходит, Хильда, нам надо скорее бежать отсюда. – Закончив с ее путами, помогла ей подняться и крепко обняла, смахнув слезы с ее глаз.
Выбежав на улицу, мы увидели наших похитителей у повозки. С ними все еще находился тот тип с черной аурой. Заметив нас, они рванули следом.– Прости меня, – сказала я, схватив ее за руку, и не давая возможности ответить, вывела оттуда.
Ненавидя все вокруг, я обрушила всю злость на них. Земля под их ногами задрожала и они провалились, в неизвестном направлении, но я все же надеюсь, что прямиком в ад .
Последний раз обернувшись, я наткнулась на пронзительный взгляд черного мага, на лице которого проявлялась медленная устрашающая улыбка …
« очень, очень плохо »
Прозвучал знакомый голос, я огляделась вокруг, но моего «телохранителя» нигде не было видно .
– Несс, твои глаза снова пылают зеленым огнем, – отвлекла меня Хильда.
« печать »И, добежав до людного места, отдышавшись, я наконец осознаю то, что магия во мне все же есть. Но тогда почему камень ее не почувствовал?
Ну здорово !печать ? Может ты уже выйдешь из своей тени, и что главнее, из моей головы … и мы поговорим без загадок? Мысленно обратилась я к нему, но ответа не получила.
Я уже сама с собой веду диалоги.
Внезапно меня кинуло в жар. Это снова повторилось, тошнота, боль скрутили меня. Глубоко дыша, я старалась восстановить равновесие. Все плыло, я не различала ничего вокруг.
Как же плохо! Это уже происходит во второй раз. Это как то связано с магией?
Хильда, не зная чем помочь, вертелась возле меня то с одной стороны, То с другой. Ее неловкие движения немного рассмешили. Кажется, мне уже не так плохо, тошнота все еще держалась, но это терпимая неприятность.
Окончательно убедившись, что я в состоянии прямо стоять на ногах, я встала.
– Как думаешь , где мы ? – Спросила я у Хильды.
– Мы в Вестии, я здесь никогда не была, но узнаю по описаниям.
Мы прошли дальше, народ стоял в две линии, уступая кому-то важному дорогу. Придвинувшись ближе, мы решили немного понаблюдать. Спешить нам уже некуда, стоит поразмыслить о том, куда нам деться.– У нас с собой ни гранна, остановимся где – нибудь и подумаем что делать.
В голове вновь возник образ мага и его улыбка, которая напугала меня до жути, чего таить.
Станет ли он нас искать?
– Смотри, – указала она на приближающуюся делегацию, – висит знамя семьи Лорен, – с восхищением произнесла Хильда.Хильда потянула меня за рукав платья, если его можно было еще так назвать, после всех путешествий.
– Это кто-то из знати? – спросила я, пытаясь внимательнее рассмотреть.
Правда после несчастных событий, она сама не своя. Ее редко видели за стенами дворца, она перестала посещать мероприятия и учавствовать в деловых вопросах. – Увидев немой вопрос на моем лице, Хильда продолжила. – Много лет назад она потеряла свою единственную внучку, а после и сына с невесткой. Поговаривали, что Ринус убил бедную девочку задолго до того, как напал на правление. Но это все слухи, у нас любили все красиво приукрасить. Но Ария Лорен по сей день ищет наследницу.– Иногда я забываю, что ты не от мира сего, – Ткнув меня в бок, констатирует она факт, – Семья Лорен одна из четырех правящих семей. У каждой семьи стоит глава. Так вот в семье Лорен глава – Ария Виннет Лорен! Великая целительница! – с обожанием произнесла Хильда.—
– Ринус? Местный злодей?
– По слухам, он само воплощение зла .
Мне стало искренне жаль эту женщину, она потеряла всех своих родных и осталась одна. Неудивительно, что она пала духом. Надеюсь, она все же найдет свою внучку.
Они были уже совсем близко. И мне удалось разглядеть ее … Статная женщина, ей было около семидесяти лет. Она была необычайно красива, белые волосы были причесаны назад. На лице хоть и проглядывали морщины, но это ее ничуть не портило. Она словно любой изъян была способна превратить в достоинство.
При виде нее, у меня сильно защемило сердце. А из глаз потекли слезы … Какая то странная реакция на ту, которую я и знать не знала .
Видимо Ее история намного сильнее растрогала меня, чем казалось . И я просто не могла отвести от нее взгляд. Будто прочувствовав его на себе, она резко повернулась в нашу сторону и обратила взор на меня.
« Ванесса » – Произнесла она одними губами …
Она мое имя сейчас назвала? Да нет, с чего бы ей. И смотрит она, скорее всего, не на меня .
Или все же на меня …
Тем временем, Ария Лорен медленно направлялась в нашу сторону, боясь при этом потерять меня из виду или спугнуть. Люди расступались, освобождая для нее проход .Одним движением руки она останавливает ход, не сводя глаз. Ох не нравится мне всё это. Не хватало , чтобы нас еще задержала стража ее величества, или как их там именуют.
Наверное, стоило дать деру, неизвестно чем это вообще закончится. Но меня будто приковало к земле , я зачарованно наблюдала за ее приближением. Вся толпа наблюдала.
– Неееесс, мне кажется или она идет к нам? – Хильда нервно дергала меня за руку, – Несса, пошли отсюда, мне не по себе.
Да, мне тоже было страшно, но любопытство взяло вверх над страхом. Шаг, еще один шаг … И вот она уже стоит рядом со мной. Она безмолвно плачет и я только щас поняла, что тоже плачу .
– Я нашла тебя, драгоценная моя внучка, – С этими слова она заключила меня в крепкие объятия.
Я чувствовала дрожь всего ее тела, или моего … было уже не разобрать. Я не понимала происходящего. Она решила, что я ее внучка. Надо скорее сказать ей, что она ошиблась, но мой рот! Он словно приклеился, черт его возьми!
Возможно, я была слишком взбудоражена ее заявлением и сейчас нахожусь в некой мини – коме . Стою солдатиком и хлопаю глазами, прекрасно …
Повернувшись к толпе, раскинув руки она уже во весь голос произнесла:
– Народ мой, сегодня знаменательный день! Наследница рода Лорен вернулась домой!
АРИЯ ВИННЕТ ЛОРЕН
Глава 3
Все произошло настолько быстро… нас посадили в нечто, напоминающее карету, и привезли во дворец. Отмыли в восемь рук, будто мы сами не были на это способны. И наконец, самая приятная часть – накормили. Даже не помню, когда я ела в последний раз нормальную еду.
За все это время глава целительства не посетила меня ни разу. Еще стоя на площади, я нашла в себе силы сознаться, что не имею ничего общего с Ванессой Лорен.
Мне было больно разочаровывать эту женщину, но обманывать и пользоваться слабостями людей ниже моего достоинства. Но меня в упор не слышали. Или не хотели слышать.
Стражники, встав по обе стороны от меня, разгоняя толпу, в том числе и Хильду, направляли меня в сторону кареты. Но, поняв, что без нее я никуда не денусь, ее усадили рядом.
Было еще кое-что, что настораживало меня. Ария Лорен была очень счастлива, когда обнаружила свою, якобы, внучку, и наотрез отказывалась слушать любые мои отрицания. Но как только мы тронулись в сторону дворца, того счастья и след простыл. Она будто надела маску безразличия, отвернулась к окну и больше на меня не взглянула.
Все это было настолько странным, что сводило меня с ума. И вот мы здесь, неизвестно в качестве кого. В дверь постучали, и зашел мужчина с просьбой спуститься к госпоже Лорен. Было волнительно, но я ждала аудиенции с ней. Уж слишком тяжелая ноша для меня – притворяться той, кем я не являюсь.
Аккуратно постучав в дверь, я замерла.
– Прошу, проходи, – позвала она меня.
Какой же у нее знакомый голос, могла ли я слышать его раньше… Нет, невозможно. Я отмахнула от себя эту мысль и, поклонясь, проявляя уважение, подошла ближе. Хильда провела много часов, обучая меня этикету во дворце. Спасибо ей.
– Девочка, расскажи мне о себе, – сказала она, опустив чашку с чаем и пристально меня разглядывая. – Знаешь, а ты очень похожа на нее…
Так она поняла, кто я. Тогда зачем весь этот цирк?! Зачем нас сюда привели и обхаживают?
– Если вы поняли, что я не она, то что я здесь делаю?
– Я решила подыграть вашей игре. Скажу честно, из всех копий, которых мне подсовывали, ты похожа на нее больше всех. Именно такой я себе ее представляла, – она отвела взгляд, но я успела заметить слезы в ее глазах.
Стоп, игра? Копия? Я явно что-то упускаю…
– Простите, не хочу показаться вам грубой, но я не совсем понимаю ваши слова. Меня вам никто не подсовывал. Вы сами забрали нас с площади, вас никто не заставлял. И с чего вы вообще взяли, что я метила на место вашей внучки? – на одном дыхании высказала все. Я много через что прошла с тех пор, как попала сюда, но так меня еще никто не обижал.
– А ты языкастая, – усмехнулась она. – Откуда ты? Где твоя семья?
– У меня никогда не было семьи. Я росла в приюте. На данный момент вся моя семья – это Хильда.
– Хильда? Ах да, девчонка, что была с тобой. Как тебя зовут? – продолжила она свой допрос.
– Ванесса…
– Я спрашиваю твое настоящее имя, – сщурила глаза госпожа Лорен.
– Это и есть мое настоящее имя, – ответила я, вытянув подбородок.
– Кто направил тебя на площадь, ты, наверняка, тоже не расскажешь?
– Мы оказались там случайно, по стечению обстоятельств.
– По стечению обстоятельств… – повторяя мои слова, словно пробуя их на вкус, Ария Лорен внимательно разглядывала мое лицо. – Чтож, можешь пока идти, мы поговорим чуть позже.
Странный вышел у нас диалог. Задумавшись над этим, я поняла, что немного заблудилась.
Чтож, осмотрю дворец, кто знает, когда еще доведется прогуливаться в таком месте. Его масштабы, конечно, впечатляют. Каждый уголок – как отдельный вид искусства. Меня не покидало чувство, что я была частью жизни в этом дворце, словно каждая комната хранила в себе частички моего прошлого: смех, слезы, счастье… Кажется, что сами стены пытаются прокричать мне что-то важное… Глупо размышлять о нечто подобном.
Пройдя через узкий коридор, я наткнулась на небольшой кабинет. Здесь меня привлекли портреты на стенах. Я остановилась, чтобы внимательнее их рассмотреть. Скорее всего, это прошлые правители целительства… От них исходила мощная энергия.
Взгляд их был пронзительным, будто они и сейчас следили за тем, что происходит в стенах этого дворца.
И тут я обратила внимание на последний портрет, на нем был изображен молодой, красивый мужчина.
Он улыбался, и улыбался так, как улыбался всегда мне, глазами…
Мне? Что я несу, все эти приключения плохо сказались на моей психике.
В голову резко ударило воспоминание: «Вот он подхватывает маленькую девочку и подкидывает в воздух. Оба счастливы, смеются. Папа, подкинь меня еще выыыше, – просит девочка. – Я хочу летаааать».
Что это было?! Я сейчас увидела прошлую жизнь этого человека? Снова проделки моей магии?
Надо скорее возвращаться, но, развернувшись в сторону двери, я замерла… С угла комнаты на меня глядело… что-то, что описать довольно таки сложно. Что-то наподобие ящерицы, над которой экспериментировали в лаборатории. Тело было покрыто чешуей яркой окраски. Янтарные, выразительные глаза. Длинные тонкие конечности. На мордочке симпатичные усики.
– Так вот ты какой, – задумчиво произнесла я, разглядывая его как экспонат в музее.
«Наконец, ты дома, Ванесса. Полпути пройдено, осталось еще совсем немного», – прозвучало у меня в голове.
И что я на это должна ответить? Эта ящерица тоже считает меня потерянной внучкой этой семьи?
«Дракон, в первой своей материи!» – поправил он меня.
– Интересный ты дракон, – вслух ухмыльнулась я, – Я тебя оскорбила?
«Тебе нужно поскорее разобраться в себе и отыскать правду».
– Знаешь, я устала от этой темы. Я ведь не могу ею быть. Я пришла сюда совсем из другого мира.
И я действительно устала. Устала от непрекращающейся беготни. Это не просто усталость тела, это что-то более глубокое, душевное. Я проживаю другую жизнь, мне дали второй шанс. Время, проведенное в темноте, медленно истончалось, словно одеяло, которое соскользнуло с моих плеч. А я здесь… в тени потерянной девушки.
«Меня зовут Шика», – ворвался драконаящерец в мои мысли.
– Очень приятно, Шика. Я тебя не поблагодарила за помощь на площади. Ты действительно очень помог мне. Если я смогу что-то сделать для тебя, только скажи.
«Не для меня, для всех».
– А ты не можешь вылезти из моей головы? Произносить это всё, скажем… вслух? – поинтересовалась я.
«Мы, хранители, обмениваемся только мыслями. Нам запрещено себя выдавать, Ванесса Лорен. Я поставил все на тебя».
И он исчез. Вот так вот просто, оставляя после себя лишь легкий клубок дыма. Я пыталась уловить смысл его слов, но как понять то, что выходит за пределы привычной мне речи?
Я направилась обратно, надеясь, что мне кто-то попадется на пути и подскажет дорогу. Вернувшись обратно к коридору, я задумалась, в какую сторону теперь идти. Вот тебе и дворец… Выбрав направление, я двинулась дальше.
Одна дверь привлекла мое внимание, и мне жутко захотелось зайти туда. Какое-то необъяснимое дикое желание повернуть эту ручку. И я сдалась.
Я оказалась в розовой комнате. Мягкий свет проникал сквозь занавески, распускаясь по текстурированным стенам и придавая всему нежный вид. Она была заполнена мягкими игрушками: плюшевыми мишками, зайчиками и сказочными единорогами. Долго думать не пришлось – кому принадлежала комната, той самой Ванессе Лорен. Здесь, по-видимому, частенько наводили порядок.
Присев на кровать, я стала рассматривать всякие побрякушки со стола. На глаза попался амулет, он излучал загадочное сияние, которое притягивало меня. Осторожно его приподняв, я почувствовала холодный металл в руке. Амулет был весь в узорах, а посередине красовался большой камень. Он переливался всеми цветами радуги, это было восхитительно. Я наблюдала за этой картиной, будто очарованная.
Новая вспышка воспоминаний накрыла меня, как мощная волна.
«Ванесса, бабушка приготовила для тебя сюрприз… – к ней подбегает счастливая маленькая девочка.
– Ух тыыы, покажи-покажи, – протягивает она свои тоненькие ручки.
– Закрой глаза и повернись ко мне спиной. Девочка послушно все выполняет, от нетерпения дрыгая ножками. А бабушка тем временем застегивает амулет на ее шее».
Затем эта вспышка унесла меня еще дальше.
«Бабушка склонилась над Ванессой и поцеловала ее раненую ножку. – Теперь, – сказала она, – болеть не будет. Бабушка забрала всю твою боль.
В заплаканных глазах Ванессы бабушка прочуяла любовь и благодарность».
И еще дальше:
«– Мама с папой больше не любят меня, – говорит Ванесса бабушке.
– Да ну что ты, дорогая моя, они любят тебя больше всего на свете!
– Это неправда! Раньше они всегда улыбались мне, а теперь только плачут».
Воспоминания хлынули потоком, как прорванная плотина.
С каждым новым всплеском они становились ярче и глубже. Они всплывали, как пузырьки на воде, неконтролируемым потоком. Это были мои воспоминания. Это была МОЯ комната. Я сидела на полу и не могла остановить слезы и боль. Амулет в моей руке был ключом, открывшим шлюзы памяти. Каждая мягкая игрушка, каждая пылинка в этом розовом убежище кричала о прошлом, о девочке, которой я когда-то была. В голове проносились обрывки фраз, моменты счастья и отчаяния, сливаясь в единую картину.
Кто поступил со мной так жестоко?!
Кто отдалил меня от моей семьи?
За что я расплачивалась? Не знаю, сколько я просидела в этой комнате. Время потеряло для меня какое-то значение. Я вновь осмотрела комнату – теперь она выглядела для меня совсем иначе. Здесь хранились мои секреты, мечты и неосуществленные планы. Я смотрела на мои игрушки и всякие безделушки, каждая из которых была свидетелем важного момента. Та же старая записка, что валялась среди прочего. На ней я рисовала всю нашу семью. Или же сломанная заколка – она была дорога мне, ее подарила мне бабушка.
Бабушка…
Я вскочила на ноги и выбежала в коридор. Удивительно, ноги уже сами вели меня в нужное направление. Остановившись у ее кабинета, я неуверенно дернула за ручку и увидела ее словно в первый раз, после долгой разлуки. Моя опора, моя семья…
Но что же я скажу? Поверит ли она мне?
Ее сердце также изранено, как и мое. Бедная моя «ба» – так я называла ее частенько, чем жутко ее злила.
– Бабушка? – неуверенно окликнула я ее.
Она развернулась ко мне с недовольным лицом и грубо наказала зайти в ее кабинет.
– Что вы вытворяете, Леди? – она была зла не на шутку, а я разглядывала каждый уголок ее лица. Прошло 15 лет, а она все такая же, какой я ее запомнила. – Вас искали долгое время, куда вы запропастились?!
– Я заблудилась, но сейчас все в порядке, я нашла дорогу, – ответила я, скорее всего, себе самой.
– Вы не можете разгуливать по дворцу, когда вам заблагорассудится, у всего свои правила!
– Я поняла вас. Впредь такого не повторится.
– Вы назвали меня бабушкой, – замялась она немного, – это лишнее. Я как раз хотела поговорить с вами на этот счет. Вам, наверное, интересно, зачем я озвучила вас своей наследницей? – не дожидаясь моего ответа, она продолжила. – Моя крепость сильно ослабла, Ванесса. Я каждый день встречаюсь с новым врагом. Мы сейчас очень уязвимы, у нас нет главного – нет наследия… Наследие – это не просто имущество, которое мы передаем. Это наши ценности, принципы и идеалы. Это то, что формирует нас как семью и как общество. Наша крепость, наша земля, наше имя – они были построены не только на богатстве, но и на чести и долге. – ее взгляд резко падает на мою руку, и я вижу, как разгорается гнев на ее лице. – Откуда это у вас?! Кто разрешил вам брать чужое? – она схватила меня за руку и выхватила амулет. – Это ценная семейная вещь. Я попрошу вас не лезть туда, куда вам не следует, – уже более спокойным тоном сказала она.
Я и сама не поняла, что все это время сжимала его в руке. Мне хотелось как-то оправдать себя, но слова терялись на языке. Я просто хотела обнять ее, но поймет ли она…
Бабушка прижала амулет к своей груди. Я почувствовала ее боль через глаза.
– Я подарила этот амулет Ванессе на ее пятый день рождения, – ее голос дрожал, но она продолжила. – Она тогда очень обрадовалась, кинулась в мои объятия и сказала мне на ушко…
– …«Я так сильно люблю тебя, бабушка. Я стану самой сильной и буду защищать тебя от всех монстров», – закончила я за нее.
Амулет выпал из рук бабушки. Она смотрела на меня, и я чувствовала, как сердце замирает под тяжестью ее ожидания.
– Откуда тебе это известно?!
Я никогда не ощущала такой глубокой связи с кем-то, как сейчас. То, что еще недавно казалось лишь неясным воспоминанием, вдруг стало насыщенным чувством, готовым вырваться на свет. И больше я не могла сдерживать себя. Я подбежала к бабушке и крепко заключила ее в свои объятия.
– Я больше никогда не оставлю тебя! Я выполню свое обещание, я буду оберегать каждый твой волос, бабушка, прости, что так долго к тебе шла. Прости, что не сразу тебя узнала! – я рыдала у нее на плече.
– Это тоже часть вашего плана? – неуверенно прозвучало с ее уст.
Интересно, сколько раз ей пришлось разочаровываться в поисках меня?
Сколько же ей разбивали сердце?
Злость пробирала изнутри. Огонь, к которому я начинала привыкать, но не научилась контролировать, яростно искал лазейки для выхода. Я пыталась высвободить эту огненную волну, но безрезультатно. Я медленно сползала с бабушкиного плеча, от боли не могла вдохнуть воздух. Меня словно прожигало изнутри.
Неужели я вот так умру?
Я ведь только нашла свою семью. Я еще не сказала бабушке, как сильно ее люблю, как скучала. И только сейчас получила маленькую надежду на счастье… мне нельзя…не сейчас… Внезапно мне стало легче, я почувствовала бабушкины руки на своих руках, и еще что-то металлическое.
Амулет?
– Ванесса, девочка моя! – всхлипнула бабушка. Неужели она поверила мне?
Бабушка склонила голову и встревоженно посмотрела на меня. Ее лицо, отражающее годы ожиданий и переживаний, вдруг осветилось светом надежды. В глазах, заполненных слезами, я прочитала эмоции, которые раньше казались мне давно утерянными – заботу, привязанность и ту непередаваемую глубину любви, которая объединила нас когда-то.
– Дитя мое… – она нежно поцеловала меня в лоб, словно я была хрупкой вазой, способной разбиться от любого неверного движения. В этом простом жесте таилась вся ее любовь и забота, которую она хранила на протяжении всех этих долгих лет. Пытаясь сохранить все эти чувства в памяти, я, обессиленная, заснула у нее на руках.
Глава 4
Я очнулась в своей комнате. Впервые после долгого времени, я проснулась с