Алгоритм любви.
Глава 1.
Виталина подошла к окну. И снова зима за окном. Такая же зима, как и тогда много лет назад. Тогда была незабываемая зима, потрясающий декабрь, да и вообще год сплошных перемен. Год змеи – всегда удачный для неё год. Сейчас тоже идёт год змеи. Вечер поздний, пушистый снег сыплется с небес. Фонари где-то сияют вдалеке. Как и тогда декабрь выдался морозный, снежный. Настоящая русская зима. Виталина засмотрелась на снег и как в машине времени унеслась в прошлое на более, чем на тридцать пять лет назад.
Тогда она была девчонкой. Ну, как девчонкой? Только-только закончила техникум и благополучно вышла на работу. Первый самостоятельный взрослый год. Ура! Она шагнула во взрослую жизнь, и всё у неё получилось. Тогда тоже снежинки падали на стылую землю медленно и очень красиво. Земля в декабре быстро принарядилась в белое. Виталина к тому времени уже переехала в однокомнатную отдельную благоустроенную квартиру и надувала щёки от гордости. Надо же – она молодой специалист! Селяне на девчонку поглядывали с интересом. Отработала испытательный срок, стало быть задержится. Если, конечно, замуж за чужака не выскочит и не умотает куда подальше. Выпросить у начальства отдельную квартиру Виталину сподвигла Валька, Шишелова Валентина Александровна. Официально в канторе при встрече с ней Виталина раскланивалась, как с Валентиной Александровной и не иначе. Работала Валечка зоотехником и не простым, а даже главным зоотехником хозяйства. Вот такая у неё была шикарная должность. Шикарная и очень уважаемая на селе. Ей даже персонального водителя выделили Николая Кривенкова. Ну и машину, конечно тоже выделили. Николай возил Валю на зелёненьком таком фургончике по скотным дворам и животноводческим фермам. Говорят, строгая из неё начальница получилась. Ну, это не главное. Главное было то, что Валентина на тот момент тоже являлась молодым специалистом и только чуть раньше самой Виталины на пару месяцев прибыла работать в колхоз. По началу они обе ютились в общаге. А что? Молодым девчатам было не привыкать обитать среди людей без своего потаённого уголка. Конечно, когда зазывали к себе новых работников, то обещали хорошие должности и по отдельной квартире, но… Валечка где-то пронюхала, что квартиры эти в наличии имелись и на данный момент пустовали.
– Вита, ты хочешь пожить по-человечески?
– Ага, – моргнула тогда глазками Виталина.
– Раз хочешь, то давай на правлении колхоза поднимем этот вопрос.
– Давай поднимем, – покорно поддакнула Виталина. А что? Она была не против такой инициативы. Одной что-либо просить, тем более для себя, как-то боязно, а вот с поддержкой в виде бойкого зоотехника, уже другое дело. Так они и сделали. Уже на следующем правлении хозяйства они поставили такой вопрос на повестку дня. А для пущей убедительности пригрозили забастовкой или даже бунтом. Им можно, они являлись молодыми специалистами, и правление коллективного хозяйства при зачислении в штат работающих обязалось предоставить все условия для работы, ну и для жизни, конечно. Валентина была напористой и очень энергичной девахой. Виталина даже немного её побаивалась, ну и уважала, конечно.
После правления уже на следующий день обе девицы прицепились к заместителю председателя колхоза Комарову. Главную партию попрошайки вела Валентина:
– Александр Николаевич, как там наш вопрос о жилье для молодых специалистов?
– Решается, девочки, решается. Не всё так быстро, подождите немного! – Комаров растерянно улыбался под натиском молодых и рьяных. Беззащитный вид ему придавали очки в роговой оправе с толстыми стёклами. Помимо вопроса о жилье для молодых специалистов он занимался множеством других насущных проблем. Как руководитель животноводческого комплекса в разгар сезона заготовки кормов, он следил за поставками «зелёнки» – свежего сочного прикорма для крупного рогатого скота и одним глазком поглядывал за заготовкой сена на зиму. Силосом ещё не начали заниматься, но дел и так было по горло. Ну не до девчат ему было!
Поздним вечером, устав от трудов праведных Виталина Викторовна у Валентины Александровны, или в быту, Вита у Вали сидела в гостях в общаге. Они пили чай.
– Надо добиваться своего! – молодой зоотехник решительно рубанула воздух ладонью. Она и в работе не любила компромиссов, двигалась напролом.
– Надо добиваться, – поддакнула Виталина. Ей тоже захотелось отдельного самостоятельного жилья. Поначалу молодого специалиста подселили к воспитательнице детского садика Наде. Надя была неплохая девчонка, весёлая, но им вдвоём обитать в одной комнатке было тесновато. Да и вообще, в общежитии много не разгуляешься. Валя барствовала в однокомнатной квартире, но ей пообещали, что в ближайшее время подселят какую-то девушку.
– Хватит! Нажилась по общагам пока училась! Хочу отдельного жилья. Обещали – подайте! – возмущалась начинающий зоотехник. – Тебе тоже обещали?
– Ага, тоже обещали и тоже не предоставили. Будем вместе добиваться, так надёжнее, – заверила подругу, а они быстро нашли общий язык, Вита.
И вот дни замелькали. Уже за окном стали «белые мухи» пролётывать. Вита загрустила и даже подходить перестала к Комарову. А что толку? Комаров только руками разводил:
– Ваш вопрос, Виталина Викторовна, находится в стадии рассмотрения. Как только примут решение, так я сразу оповещу.
Собирались какие-то комиссии, обсуждались квартирные вопросы. Ходили слухи, что кого-то куда-то переселяли в интересах трудящихся. Виталина пока обитала в комнате с воспитателем детского садика. Что тоже не плохо.
И вот уже снега навалило, основательно так подморозило.
– Ура! Нас переселяют! – завопила вдруг Валентина Александровна и тут же осеклась. Забыла, что находилась в конторе и на данный момент являлась главным зоотехником. А главный зоотехник богатого хозяйства-миллионера – это вам не комар чихнул! Это ответственность, которой Валя гордилась, но и боялась сделать что-нибудь не так. Рядом с Валей стояла Виталина. Она только позволила себе робкую улыбку. Вита строго держала себя в руках и расслаблялась только дома. А дом у неё теперь имелся. В её распоряжение попадала целая отдельная однокомнатная квартира. Ну и пусть, что мебель пока казённая. Обживётся и потом со временем свою купит. Единственное, что сходу захотелось изменить в новом жилье Вите – это поклеить в комнате новые обои на свой вкус. Освежить, так сказать, помещение, придать ему некую индивидуальность. А так в целом всё понравилось. И большая чугунная ванна, что размещалась в отдельной комнатке, совершенно отдельно от туалета. Понравилась и шикарная кухня с выходом на лоджию и импортная газовая плита с объёмистой духовкой. Витали поселилась пока на кухне, временно, конечно. Ей неожиданно захотелось и пол перекрасить и батарею отопительную обновить. Перед родителями хотелось похвастаться, что она такая хозяйственная у них уродилась.
А Валентина барствовала в двухкомнатной квартире. И у неё тоже пока была казённая мебель.
– Не всё сразу, – задумчиво почесала затылок Валя, когда мужики из грузовика выгружали ей стандартные шкафчики, столы и кровать. Она ещё не решила, надолго ли останется в этом посёлке и останется ли вообще. А вдруг… Вдруг что-нибудь изменится, и ей понадобится уехать в другое место.
И вот уже Виталина сидит у Вали и пьёт чай. И снова чай с шоколадными конфетами. Так они отмечали новоселье. Сидели на кухне. А где ещё? Не в спальне же! Вторая комната была ещё даже не обставлена. Почему праздновали чаем с конфетами? Так комсомольцы же! Обязаны по определению поддерживать «сухой закон». Болтали о моде, о только что вышедшем новом на экраны фильме. Дома у девушек существовал неписаный закон – «ни слова о работе». Трудно сохраняемый закон, но девчонки старались его придерживаться. Они молодые специалисты и являются живым примером для местной молодёжи. Виталине было радостно. У Виталины в собственной квартире сох свежепокрашенный пол в комнате. Восторг наполнял жизнь, и это было намного значимее тех неудобств, что создавало обитание на кухне. Временное обитание.
Вита уже мечтала побыстрее закончить затянувшийся ремонт. Поначалу ей показалось, что ничего сложного в предстоящем ремонте нет. Она бодренько взялась за дело. Сначала разобрала кровать и по частям перетащила в кухню. Кровать удалось без проблем собрать в уголочке. Туда же переехали стол и стулья. Одежду Вита хранила во встроенном шкафу, что располагался, как ей тогда казалось, во вместительном широком коридоре. И всё было хорошо. Переклейка обоев не отняла много сил. Вита поначалу даже думала, что не справится одна с таким важным делом, как переклеивание обоев. Но ведь справилась! Обои быстро подсохли и больше не беспокоили. Получилось не идеально, с огрехами. Но ведь первый раз и всё сама! А потом она и батарею отопления покрыла краской модного цвета. И пол у неё получилось покрасить. Чтобы не угореть, Вита уехала на выходные к родителям в соседний посёлок. Голова правда немного поболела от краски. Ну да ладно! Когда она переступила порог родительской квартиры, глаза Виталины сияли.
– Ты что, Вита, влюбилась? – удивилась вездесущая мама.
– Нет, лучше! Я комнату поклеила и полы покрасила!
– Сама? Одна? – бабуля отлипла от телевизора.
– И жениха ещё не привезла? – высунулась с кухни сестрёнка Ниночка, вытирая о фартук мокрые руки. Та тоже приехала к родителям на выходные. Почти вся семья была в сборе. Не хватало только отца, он пока не вернулся с вечерней смены.
– Да ну вас! У меня отдельное жильё, отдельная квартира, а вы…вы просто завидуете! – выпалила гневно Вита. Слова сестры про жениха очень задели Виту. Нравился ей один паренёк и давненько нравился, с самой весны. Только как-то всё не клеилось. Работал парень в другом подразделении, и видела его Вита очень редко и чаще издалека. А Ниночка – вредина! У неё самой только комната в общежитии. Зато в городе. Нина-Крина-Печенина! Ниночка и тут обскакала старшую сестру. Ниночка после медицинского училища распределилась в райцентр. Её взяли работать в новую хорошо оборудованную больницу. Ниночка теперь на смене разгуливала по инфекционному отделению в белом чистейшем халатике хрустящем от крахмала. На голове у Ниночки в лучших традициях современной медицины красовался высокий белоснежный колпак. В таком же колпаке подавала лекарства Валюшка – школьная подружка. Та выучилась на формацевта и очень этим гордилась. И вообще школьные приятели недоумевали. Зачем Виталина с её-то светлыми мозгами подалась в сельское хозяйство?
– Я думала, ты в область маханёшь, – болтала Галя рыженькая и в меру конопатая. Вита выскочила в магазин за хлебушком, мама отправила, и тут же нос к носу столкнулась с бывшей одноклассницей. Она только что отбилась от нападков родственников по поводу её неприкосновенной и очень личной жизни. Вита ещё отфыркивалась от глупой мысли по поводу жениха. Ну какой такой жених? Просто парень приглянулся – высокий крепкий, трудолюбивый. Он разъезжал на грузовичке, развозил по объектам специалистов животноводства. Приходилось ему развозить и столовские обеды прямо в поле. Люди в сезон работали и днём и ночью, круглосуточно. Сейчас зимой, когда не сеют и не пашут, многие селяне уходили в отпуск. Подменяли друг друга на молочных фермах и на скотных дворах. Во всю работала пилорама, распиливали дерево на брус и доски. Три бригады занимались заготовкой леса. Вот этими бригадами Виталина и руководила. Руководила и боялась сделать где-нибудь ошибку, до дрожи в коленках боялась. Забегать на пилораму и подсчитывать обработанные доски – это вообще леготня. Да и наряды на выполненные работы составлять Вита быстро поднаторела. Эти документы оформлять их учили ещё в техникуме. Но там это было всё несерьёзно, понарошку, сродни какой-то интеллектуальной игре. А тут всё было по-настоящему. Это уже подлинные документы за подписями и печатями. Согласно этим листкам бумаги, люди получат собственным трудом заработанные деньги. Нет, ошибаться нельзя! Ни в коем случае нельзя неправильно посчитать эти цифры. Эти цифры означали, сколько денежек домой принесёт в «день получки» каждый работник. День получки считался праздничным днём и требовал дорогих покупок и пирогов на стол. А последнее зависело напрямую от подачи документов для бухгалтерии. Эти люди зависели от её действий, эти работяги подчинялись ей, вчерашней девчонке, и их благополучие зависело от Витиного умения правильно и без простоев организовать рабочий процесс.
– Ты чего зависла? Замёрзла, что ли? – одноклассница варежкой ловила спускающиеся с небес снежинки.
– Нет, не замёрзла, всё со мной в порядке, – очнулась Виталина от раздумий не вовремя нахлынувших на неё.
– Кавалером не обзавелась ещё? – Галя решила выпытать из Виты новости все и сразу.
– Нет, пока приглядываюсь, – туманно ответила Вита. Да и что было сказать?
– Что у тебя новенького?
– Да вот новую шубу выгуливаю, – Виталина быстро повернулась вокруг себя, даже немного покружилась. Длинная пушистая шуба из экомеха очень шла девушке. Шуба её стройнила и немного прибавляла возраста. Виталина из кожи вон лезла, чтобы выглядеть посолиднее. Руководитель среднего звена, как-никак.
– А ты, Галя, куда подалась?
– Да в Доме пионеров кружки детишкам веду, – Галка была в своём репертуаре. Всегда заводная с песнями, с плясками, окружённая друзьями и приятелями Галинка не умела унывать. У неё и мать такая же была шумная и добрая. Вита не умела так беззаботно жить. Вита считала себя человеком приземлённым. Она привыкла ставить перед собой задачи и решать их. В своё время Вита дала себе зарок успешно закончить техникум и выполнила его. И в табеле у неё стройными рядами теснились «пятёрки». Учиться она любила, много читала и не только романы про любовь. Нет, про любовь она тоже читала. Как без этого? И влюбиться Виталина тоже мечтала. Но девушка боялась ошибиться. Хотелось встретить человека, полюбить и прожить с ним долгую и счастливую жизнь. Ну и детишек ей тоже хотелось – мальчика и девочку. Семья без детей девушке казалась неполноценной, ущербной. По всему поэтому она не торопясь выбирала себе пару. Детей хотелось здоровеньких и красивеньких, ну и мужа любящего.
– Ну с такой шубой надо жениха богатого! – словно прочитав мысли Виты, Галинка рассмеялась, выпустив изо рта облачко пара.
– А тебе весёлого! – заулыбалась Виталина и пошагала в магазинчик. Снег задорно хрустел под ногами. Новые сапожки радовали глаз и подходили по цвету к пушистой шубе. Вита была счастлива. Вот бы сейчас её такую разряженную Коля увидел! А звали его Николаем, Колей, Колечкой. Простое деревенское имя. Увидел и сразу бы влюбился. Или у него девушка имеется? Ничего-то Виталина про паренька не знала и спросить боялась. Боялась показать собственную заинтересованность, засмеют. Даже родная сестра Ниночка высмеет Виту при удобном случае. У той кавалеры часто менялись. Ниночка в семье считалась красавицей, а Виталинка – умненькой. А Вита и не возражала. Ей толпа поклонников ни к чему, ей хотелось сначала подняться и закрепиться по карьерной лестнице. А там видно будет.
А пока ничего-то видно не было. Хотелось всего и сразу. Хотелось уважения на работе и любви в новой квартире. Жениха хотелось. Свадьбы хотелось, и чтобы родители порадовались за неё. Мечталось покрасоваться в платье белом, в ажурной невесомой фате. Виталине хотелось, чтобы всё было, как у людей. Она тогда и не подозревала, что у людей всё может быть по-разному. Родители у неё жили небогато, но дружно. Вита хотела, чтобы у неё тоже всё было хорошо во взрослой жизни. Картину идеальной семейки портила бабуля. Она была матерью мамы и вечно брюзжала, стенала и охала. Ну и зятя на чём свет стоял, чихвостила. Какая тёща уважает зятя? Над старушкой, как правило, незло подсмеивались и старались поменьше обращать внимание на её бурчание. Ну не могла бабка по-другому! Натура у неё была такая! Ниночка так вообще молча проходила мимо бабки, а то и вовсе могла подвинуть в сторону, не церемонилась со старушкой. Виталина так не могла. Всё-таки бабушка была человеком, живым существом. Она жалела бабулю.
Выходной день прошёл весело и непринуждённо. Ниночка нажарила на всё семейство макароны под её авторским и очень вкусным соусом. Мама, как всегда в таких случаях, предлагала всем щи с говядиной. Вита готовить не умела, а может, и не любила. Она очень стыдилась этого своего неумения. Девушка могла только виртуозно пожарить яичницу, ну и оладушки тоже. Она и нажарила оладушек. Отец сильно выматывался на заводе и обычно уходил перекусить в свою комнату. «Женскому батальону» вполне справедливо были отданы две комнаты и кухня на полное растерзание. Ну «девочки» и любили собираться на скромненькой кухоньке и пили там чай в тесноте да не в обиде. Обычно в девической компании оказывались Виталина, мама и Ниночка. Иногда от телевизора всё же отлипала баба Шура и тоже приходила пропустить чашечку-другую. Баба Шура была давно и безнадёжно глуховата и поэтому мало участвовала в девичьих посиделках. Да и тесновато ей было с её-то внушительными габаритами.
– Ну и какие планы у вас на новогоднюю ночь? – вдруг поинтересовалась у присутствующих мама. Её занимал злободневный вопрос: ждать гостей на праздник или нет и в каком количестве?
– Да как обычно, домой приеду, – заверила сходу Виталина. Если честно, то она как-то и не задумывалась над этим вопросом.
– А я ещё и не знаю, смогу или нет. Меня могут оставить на внеплановое дежурство, – важным голосом протянула Ниночка, словно работала не простой медсестрой в районной больнице номер один, а по меньшей мере важной персоной в Министерстве здравоохранения.
– Ну мы точно будем дома отмечать, – заулыбалась мать семейства. тут на звук разговора притопала бабуля. Седая сгорбленная прожитыми годами старушенция старалась быть в курсе событий. Давненько с ней уже не случалось ничего интересненького, так ей хотелось хотя бы поглазеть на чужую бурную жизнь.
– Я тоже дома буду, – без тени улыбки заявила баба Шура.
– Кто бы сомневался, – пробурчала Ниночка. Она не любила чаёвничать с бабулей. Баба Шура слыла глухой, слепой, но обстановку чуяла нутром. Вот и сейчас ей показалось, словно в семье что-то намечалось нетривиальное, и старушенция не хотела пропустить всё самое увлекательное. Отца не спрашивали, в новогоднюю ночь обычно ему давали выходной, и папашка самозабвенно дремал на диване у самой ёлки под песенки из «Голубого огонька».
На кухне было уютно. Под лёгким абажурчиком горела «лампочка Ильича» и озаряла всю компанию тёплым жёлтым светом. А за окном в полнейшей зимней темноте сыпались с неба снежинки, стараясь укрыть землю перед предстоящими Рождественскими морозами. И всем было хорошо, спокойно на душе. От нового года и до самого Рождества – неделя волшебства, неделя исполнения желаний. В это поверье свято верило всё семейство, и никто из них уже не мог вспомнить когда и от кого началось это сказочное безумие. Когда в новогоднюю ночь надумали написать на клочках бумажек свои заветные желания и припрятывать их потом в секретных тайничках? Может, бабушка бабули Шуры? В их семействе сжигать бумажки с загаданными желаниями считалось верхом неприличия. Потом уже через год в следующую новогоднюю ночь доставали в торжественной праздничной обстановке свои записочки и проверяли, что сбылось. Обычно баба Шура не проверяла свою записочку. Она вечно её теряла и находила уже ближе к лету. Исполнялись её желания или нет, так никто и не мог узнать. Надо признаться, баба Шура умела хранить свои тайны. Когда её начинали беспокоить насчёт желаний, старушенция сердито шамкала беззубым ртом:
– Доспрашиваешься! Вот помру и буду приходить к тебе и буду душить каждую ночь.
– Так ты же помрёшь! Как ты придёшь? – обычно ссорилась на эту тему с бабулей Ниночка.
– Так приду в виде привидения ночью и придушу, – острый подбородок выдвигался вперёд для устрашения собеседников.
– Баб, ты же не такая злая, – не унималась дотошная Ниночка.
– А ты почём знаешь? – очки с большими диоптриями делали бабулю похожей на инопланетянина. От аккуратно повязанного на голове голубенького платочка баба Шура не становилась краше. В минуты волнения старушка то и дело поправляла узелок платочка, что располагался воккурат под острым подбородком. Клок волос, что иногда нечаянно выбивался из-под платочка придавал бабулькиному образу ещё больше сюрреализма. С некоторых пор, когда Виталина и Ниночка повзрослели, а бабулька ещё больше подряхлела, в семье бабулю вообще стали воспринимать, как некое домашнее существо, которое умеет разговаривать и по некоторым вопросам имеет собственное мнение.
В этот раз мама рано начала готовиться к праздниками. Она успела повесить новые шторы во всех комнатах. На кухне от открытой форточки колыхались беленькие в зелёный горошек занавесочки с забавными рюшами, делая кухоньку несомненно наряднее. Создавалось мимолётное впечатление, словно кухня приоделась в миленький фартук. Посиделки в ней стали куда уютнее и задушевнее. Как-то выдалась минутка, и Виталина вдруг осталась на кухне наедине с матерью и потупив глаза призналась, что хочет замуж.
– Давно пора, – улыбнулась в ответ мать. Она была самым добрым существом на свете. Во всяком случае, так думала Виталина.
Глава 2.
На ту беду на кухню заглянул отец. Он принёс грязную посуду. Окинул взглядом мать с дочкой, зевнул и почти прошептал:
– Я спать, – тут же удалился папашка. Но поздно. Виталина уже сбилась и не желала продолжать задушевный разговор. Она вдруг поняла, что и сказать ей нечего. Нечем похвастаться. Парень ей нравился, но Вита даже не знала, свободен ли он. А вдруг у него уже невеста имеется? Виталина молча допила чай, сполоснула под краном чашку и ушла смотреть телевизор. Там должен был начаться новый детектив.
Так и прошёл выходной день, даже не прошёл, а промелькнул. Ну почему так? Рабочая неделя тянется и тянется, особенно тягостные рабочие часы. Вот вечера как-то ненавязчиво ускоряются. Ждёшь и ждёшь субботу, с её укороченным графиком. Ура! Пора домой! Нет, на работе интересно, но вкус жизни в полном объёме приходит только в выходные дни при тесном общении с друзьями и близкими. Виталина примчалась на работу утренним автобусом. Сердце бешено колотилось. Она очень боялась опоздать к планёрке. Было бы стыдно. Но нет, успела! Автобус не подвёл, прикатили вовремя, нигде ничто не сломалось. Уф! На планёрке ей предоставили слово, и Виталина не подвела начальство.
– Пилорама запущена в работу. Все работники в строю, никто не заболел и не прогуливает. Заданные объёмы работ будут выполнены к концу недели, – бойко отрапортовала Виталина. Она старалась. Речь свою она заранее записала на листок, подправила текст и переписала набело. Вчера дома заучивала доклад и даже репетировала втихаря перед зеркалом. Старалась не гримасничать и выглядеть беспристрастной. Виталина отчиталась и снова уселась на стул. Чтобы быстрее успокоить заколотившееся сердце, девушка бросила взгляд на окно. На стекле ещё ярче проявились морозные узоры. Светало. Позднее утро серело за окном во всей своей зимней красе. В такое утро обычно грусть давила на сердце, но только не сегодня. Сегодня в душе девушки вопреки всему бурлила радость. Скоро-скоро новый год! Праздники будут чудесные, и в этом Виталина была совершенно уверена. Зимнее волшебство внушало надежду на перемены в личных делах и конечно же в лучшую сторону. Виталина прибежала на работу сразу с автобуса и немного неловко себя чувствовала в своей новой шикарной шубке. Ну да ничего страшного, решила девушка, не запачкает. Она же большую часть времени проводила за годовым отчётом. Первый раз в жизни Виталина составляла отчёт о проделанной работе за год. А это уже серьёзно. Это не задачка, которую решали на уроке экономики.
Вита выскочила на улицу почти сразу после того, как её отпустил начальник с планёрки. Ей надо было добежать до комплекса обработки древесины и посмотреть, как обстояли дела на пилораме. Запустили её после выходного дня? Все ли колхозники на работе? За прошлую неделю Виталина успешно отчиталась, но ведь новая началась. Заодно Вита прошлась у гаражей, заглянула в пустующую сторожку. Там всё в норме. Бригады уехали в лес на заготовку круглой древесины. Будет из чего дома по весне строить. Надо будет на неделе и по делянкам проехаться, посмотреть, всё ли там ладно. Поедет с грузовиками, всё равно накладные выписывать. Замерять количество заготовленного леса, вести сам учёт заготовки древесины по делянкам и бригадам входило в обязанности Виталины.
Она шагала быстро, полы шубки развевались на ходу. Изо рта то и дело вырывались облачка пара. Морозно! Б-р-р! Щёки раскраснелись, глаза блестели. Виталине нравилась её должность. Да и обязанности внушали уважение у окружающих, хотя не казались такими уж невыполнимыми. Вперёд, на подвиги! Труба зовёт! Свежий совсем молоденький снежок скрипел под ногами. Если всё получится, то можно будет рассчитывать на небольшую поощрительную премию. На хорошую полновесную годовую премию Вита не могла замахнуться даже в мечтах. Она же пришла работать только весной. Тогда цвела черёмуха, и в воздухе витал её аромат. Виталина тогда, как молодой специалист, знакомилась с новым местом работы. С первым местом работы, где девушке предстояло долго и плодотворно трудиться. То и другое подразумевалось, как само собой разумеющееся. Тогда-то она и увидела в первый раз Николая. Высокий, стройный, с усиками и с мягкими добрыми глазами. Он подвозил девушку до бригады строителей. Виталина терпеть не могла усатых и бородатых, в принципе не переносила. А вот в этом данном конкретном случае девушке даже понравилось лицо парня. Резко очерченные брови хорошо сочетались с пшеничного цвета небольшими усиками, придавали лицу пикантности. Парня не портил и стандартный рабочий костюм традиционного цвета хаки. Конечно, кирзовые сапоги, что привольно болтались на ногах водителя грузовика, особого восторга не вызывали, но придавали солидности экипировке.
– Не холодно? – Виталина ещё куталась в курточку на тёплом подкладе. Ветер ещё дул пронизывающий и злющий. Она немного поёрзала на холодном кожаном сиденье.
– Я с собой вожу фуфайку на всякий случай, – усмехнулся парень. Виталина тогда посмотрела в его светло-карие глаза, в которых мелькали тёплые живинки-искорки и пропала. У Виталины вдруг словно солнце погасили, и птицы петь перестали. Разом всё куда-то подевалось, небо и вовсе пропало, потускнело до невозможности. А из лёгких Виталины словно выкачали мощным насосом весь воздух. В голове у девушки билась одна лишь мысль:» как будет счастлива девушка, которую он выберет и на ней женится». Сколько времени прошло, секунды или века, Виталина не поняла. Мир вокруг неё внезапно ожил, зашевелился, покрылся привычными звуками. Виталина смутилась. Девушке показалось, что она заглянула в чужую судьбу. Хорошо, что в это время машина тронулась, и они покатили по неширокой, но ровной асфальтированной дороге к месту будущей застройки. «Так вот, как это бывает,» – подумалось Виталине. Это и есть любовь с первого взгляда? Девушка три года училась, жила в большом городе вдали от родителей и не позволяла себе влюбляться. Ей хотелось сначала получить достойное образование, а потом уже и всё остальное. Рядом с Витой училось много симпатичных замечательных молодых людей. Любой из их был способен увлечь девушку и утянуть за собой куда-нибудь на край света. Но Вите хотелось сделать карьеру. Хотелось стать созидателем нового мира. Вита жаждала создать что-нибудь стоящее, то самое, за что её бы все зауважали.
В тот день, когда ярко сияло солнышко, когда благоухала цветками черёмуха, Виталина поняла, что в её душе зародилась малюсенькая искорка новой любви. Сначала девушка немного растерялась, а потом решила, что и с этими переменами можно жить дальше.
И вот уже зима. Скоро новый год. А в сердце Виталины по-прежнему тлеет уголёк той новой непонятной любви. Только тлеет и не может, не имеет возможности разгореться.
Виталина шла, почти бежала по деревне в новой шубке. Длинные полы шубы распахивались при широком шаге, бесстыдно оголяя коленки обтянутые тёплыми колготами. Девушке вдруг стало смешно. Полы длинной широкой шубы напоминали что-то мощное, механическое.
– Бульдозер! – вслух воскликнула Вита. Ей в голову пришло такое замечательное слово. Она будет звать свою шубку бульдозером. Ха! В этот миг девушка почувствовала себя неукротимой тигрицей. Она неслась навстречу подвигам. Нет, воевать она ни с кем не собиралась. Девице было вполне достаточно трудовой славы. Предел мечтаний – дать интервью в местном «кляузнике», то есть районной газете и повисеть на доске почёта на центральной площади возле величественного здания Администрации района. Так себе, предел мечтаний. Но с её физическими данными, Виталину точно в космос не выпустят. Ну а больше из известных подвигов ничего в голову не лезло. БАМ уже достроили, целину освоили. Ничего-то новому поколению не оставили, всё сами сделали. Ну и где тут подвиг совершишь? Каким образом молодым и рьяным проявить свой талант?
С этими горькими думами Виталина ввалилась в свою новую квартирку. Как хорошо дома! Пусть дом и временный, но всё же дом. Тепло после пронизывающего ветра и лезущего в глаза колючего снега. Быстро выскочила из тёплой одежды, перекусила, передохнула. Снег за окном зачастил. Потом девушка помыла водой с добавлением туда уксуса, всё как мама учила, пахнущий и немного липкий от краски пол. Полюбовалась своим творением. Цвет пола Виталине понравился. Комната очень выигрывала от пола в новом оформлении. Само переселение с кухни в жилую комнату Виталина решила произвести на следующий день, во вторник. Как известно, понедельник – день тяжёлый и ничего глобального на него обычно не планируют. Начинать новую плодотворную жизнь с понедельника ей не хотелось. С этими мыслями Виталина улеглась спать на кухне в кровати. Почитала детектив с очередным убийством от Агаты Кристи на сон грядущий. Умиротворённая щёлкнула выключателем. По комнате разлилась кромешная темнота. И тишина. Только неугомонный ветер завывал скидывая с небес горстями снег. Окно за занавеской ничем не выделялось. За окном стояла та темень, про которую говорят, что хоть глаз выколи. Уличный фонарь, что сиял под окнами и зачастую мешал спать, благополучно сломался. «Да я что, маленькая что ли? Я взрослая и темноты не боюсь», – подумала Виталина, пожелала себе мысленно спокойной ночи и смежила усталые веки. Она быстро заснула крепким здоровым сном человека, которого не мучила совесть.
Разбудило Виталину лязганье отпираемого замка входной двери. Что за чёрт! Звук был таким громким и отчётливым, что резануло по ушам. В пронзительной тишине не то, что звяканье ключа, писк комара разнёсся бы по квартире оглушительным воем. Хотя откуда в конце декабря возьмётся комар? Так его и не было! А был натужный скрип открываемой двери. Да у Виталины входная дверь немного поскрипывала. Девушке показалось это даже романтичным. Совсем как в романах, которые она любила почитать. Пустой ночной подъезд усиливал визжание петель. Это ей точно не снилось? Это точно как в плохом мистическом триллере открывалась дверь в её квартиру? Дверь не могла, не смела открываться, ведь Виталина в этот момент пластом лежала в кровати. Девица широко распахнула глаза, но это не помогло. Виталина глупо таращилась в этой сплошной темноте. Девушка точно не лунатила и не торопилась отпирать входную дверь. Тогда что происходит?
А дальше было страшнее и круче. Раздались шаги. Тяжёлые грузные шаги уставшего от жизни человека. Топ, топ! И совсем не женские шаги. Шаг широкий, так дамы не двигаются. Что делать? Виталина натянула одеяло до самого носа. Горло перехватило, кричать она не могла. Выскочить на улицу через лоджию она тоже не могла. Декабрь, мороз. Не лето красное! Сегодня как раз к утру обещали до минус двадцати. Хотя, наверное, сползти в сугроб с лоджии на первом этаже казалось плёвым делом. Плёвым делом, но в данном случае вряд ли выполнимым.
Топ, топ. Половицы жалобно скрипели под натиском шагавшего мужчины с большим грузным телом. А тело уже топало по коридору и явно направлялось на кухню. Виталина замерла от ужаса под большим ватным одеялом. Она не задумываясь нырнула под спасительное одеяло с головой и притаилась там, как мышка, мечтая превратиться в муху, или на худой конец в комара. Убежище девицы было таким же ненадёжным, как и возможность стать насекомым. А страх был таким реальным и сильным, что Виталину затрясло от арктического холода.
Существо, что грозно топало по её квартире в придачу ко всему ужасу ещё и премерзко и громко сопело. А Виталина уже и дышать боялась, замерла рискуя задохнуться под ватным одеялом. Медленно с глухим шелестом распахнулась кухонная дверь.
Дядька прошествовал к столу у окна и всей своей массой тела почти рухнул на табуретку. Только теперь мужик скинул огромные сапоги на подковах. У Виталины покатились по щекам слёзы.
То были слёзы запоздалой радости и безмерного облегчения. Уф! Сосед сверху, то есть со второго этажа вернулся к себе домой с очередной пирушки от приятеля. А звуки просто усиливались пустой квартирой, находящейся на стадии ремонта.
Виталина до утра не могла уснуть. Уже и сосед сверху помаялся немного и успокоился, ушёл нетвёрдой походкой в комнату. Там мужик, что в данном случае переживал кризис среднего возраста, рухнул в постель. Сосед рухнул в свою кровать, а не к Виталине. И это радовало. Выходит, и входную дверь к Виталине никто не отпирал. А всё равно не спалось. Помнилось, как шевелились у Виталины на голове волосы, что разом вставали дыбом. Она до утра до звона будильника так и пролежала под одеялом. Всё тело затекло. И только потом её смелости хватило, чтобы высунуться, дотянуться до выключателя и потихоньку начать собираться на работу. А гад сосед остался дрыхнуть в своих апартаментах! В это утро Виталина вяло ползала по вмиг опостылевшей квартирке. Без всякого удовольствия выпила чаю. Натянула привычно рабочую курточку и с опаской отперла входную дверь. Выглянула в подъезд – никого, шагнула за территорию квартиры. Щёлкнула напоследок замком. Лёгкие шаги раздавались по пустому помещению. Затем за ней хлопнула тугая тяжёлая подъездная дверь. Виталина с наслаждением втянула в себя морозный декабрьский воздух. Не время унывать! Скоро новый год – праздник всех праздников. И тут ей живо представилось, как она в ночи по сугробам в одной пижаме несётся теряя тапочки с голых ступней. Виталина принялась хохотать. Она смеялась до колик в желудке, до слёз набежавших на заиндевевшие ресницы и долго не могла остановиться. В жизни случается порой то, что и придумать-то сложно. Надо будет Вале рассказать про ночное приключение, но только Вале и больше никому. Так опозориться! Домашним ни в коем случае такое говорить нельзя, засмеют. Домашние будут много лет поддразнивать, намекая на этот ночной кошмар наяву. А подругу надо повеселить. Хмурая Валюшка ходит, жених к ней в гости обещался и не смог приехать.
Понедельник – день тяжёлый. Ночка та ещё выдалась. Ну и от работы никто не отстранял. Вопреки всему придя домой после трудовых будней Виталина не отдыхала ни секундочки. Она едва скинув верхнюю одежду, тут же принялась переселяться из кухни в комнату. Ночное приключение придало девице сил, и она мигом переволокла кровать в комнату. На одном так сказать дыхании справилась. Естественно, заправила постель свежим бельём. На полу раскатала большой шерстяной палас. Это мама подсуетилась и отдала свой запасной палас из большой комнаты, ну из той, где красовался общий любимец – телевизор. В этот вечер наверху было тихо. Сосед – мерзавец не подавал признаков жизни. Ушёл догуливать канун нового года к приятелю? Ну и бог с ним! Больше на эту удочку Виталина не попадётся. Ни-ни!
Среда тоже выдалась шебутная. Что тут поделаешь? Конец года, одним словом. Виталина пробегала весь день, собирая недостающие данные для итогового отчёта. Валю она в тот день почти не видела. Та видимо тоже подгоняла цифры под существующие факты, ну или наоборот. Короче, что проще, то и делала. Кабинеты девушек располагались в разных концах коридора конторы и случайная встреча казалась почти невероятной. Но они встретились, правда уже на выходе и в самом конце рабочего дня.
Виталина решительно распахнула входную дверь конторы и подставила пылающие от возбуждения щёки под порывы холодного ветра. Виталина сделала пару шагов вперёд и невольно остановилась, чтобы успокоиться и восстановить неровное дыхание. «Дышу, как загнанная лошадь, а всего лишь пробежалась по коридору», – подумала Виталина. Дверь едва успела захлопнуться, как снова отворилась. Кто-то вышел. Из конторы стремительно, словно пробка из бутылки с шампанским, выскочила Валентина Александровна главный зоотехник колхоза. Хотя рабочий день закончен, и теперь она просто Валя.
– О, привет! – обрадовалась зоотехник. Она с наслаждением вдохнула морозный воздух. Ей тоже поднадоел годовой отчёт. Ну и кому он мог нравиться? В годовом отчёте нельзя ошибиться, его трудно подправить. Годовой отчёт – неизбежное зло человечества.
– Привет! – радостно пропела Виталина. Её годовой отчёт был почти закончен, и цифры уже не воевали друг с дружкой. Послушные цифры показывали, что её подразделение плодотворно трудилось весь текущий год и было вполне успешным и принесло немало пользы всей организации. Ура!
– Скоро передохнём, – пообещала усталая Валентина.
– Ага, передохнём, – Виталина пристроилась к решительному шагу главного зоотехника. Они направлялись домой, и им было по пути. Девушки жили в соседних домах. В конце декабря темнело так рано, что к пяти вечера наступала настоящая ночь. Только уличные фонари исправно освещали дорогу.
– Смотри, афиша! – увидела вдруг Виталина на доске объявления яркую картинку. Этот плакат девушка ещё в пятницу заметила, но не подошла, чтобы разглядеть, поленилась. С большого листка плаката улыбались Дед Мороз и Снегурочка. У Снегурочки был капельку длинноват нос, но может Виталине это только показалось? Чего только не померещиться на новый год да ещё и на морозе?
– Дискотека 30 декабря в 21:00, – прочитала громко, чётко и ясно девица.
– Ну и вход всего 50 копеек, – добавила весело Валентина и тронулась дальше.
– Сходим? – спросила Виталина у подруги, пытаясь заглянуть ей в глаза.
– Ну давай сходим, – Валентина на ходу обдумывала план действий.
– На часок потанцевать?
– Ну если только на часок.
– А там ещё было написано, что 31 декабря и тоже в 21:00 состоится праздничный вечер в честь нового года.
– И тоже по 50 копеек, – дополнила Валя.
– Что, тоже сходим?
– Не знаю, я так надолго не загадывала.
– И я не загадывала, – опомнилась вдруг Виталина. Она же обещала, что встречать новый год приедет домой, совсем домой. И тут же ей подумалось, что на танцах может быть Николай.
– По рублику и оторвёмся по полной программе, – принялась искушать подругу Валентина. Ей тоже вдруг предложение побывать на танцах показалось заманчивым. Может, у неё тоже были планы на встречу с кем-то? Пусть это пока останется секретиком. Девичья душа – потёмки. А любовь в незамутнённой сомнениями девичьей душе может вспыхнуть ярким пламенем в любой момент.
– Почему бы и нет? Я готова к взрослой жизни.
– У тебя в порядке с годовым отчётом? – полюбопытствовала Валя шагая дальше.
– Завтра сдам. А ты как? – Вита немного сбилась с шага и пыталась его выровнять.
– Ну и я завтра сдам. Итоги подбиты, – Валентина вдруг остановилась да так резко, что Виталина не успела затормозить и унеслась по инерции на несколько метров вперёд. Девушка оглянулась на подругу. В чём дело? Валя стояла и смотрела себе под ноги, при этом что-то беззвучно шептала шевеля губами. Потом Валентина принялась пальчиком освобождённым от варежки чертить что-то в воздухе только ей одной понятное. Это были какие-то символы, или может быть цифры.
– Да всё вроде правильно, – наконец вслух произнесла зоотехник и пошагала дальше, как ни в чём ни бывало.
Отчёты девушки сдали в бухгалтерию. Ещё один день отработали вполне успешно. Вот и настал день икс. Новогодняя дискотека! Время закрутилось в бешеном ритме. В конце года дни словно спрессовались. Правда на часок, как планировалось, сходить не получилось. Сначала долго, почти весь вечер в послерабочее время прихорашивались. Мало было накрасить ресницы, нарисовать на веках аккуратные стрелочки чёрным карандашом и выбрать платье поэфектнее. Хотелось бы ещё и в целом выглядеть королевой. Двумя королевами. Виталина была брюнеткой, Валентина натуральной блондинкой. Ну прям, королевы шахматные! Виталина в школе увлекалась шахматами, поэтому в голову и залетело такое сравнение. У них у обеих было схожее хобби. Обе девушки зачитывались любовными романами. Ну и соответственно, хотели выглядеть, как героини этих романов пафосно и величественно.
В клуб Виталина конечно же отправилась в новой шубке, а Валентина нацепила своё выходное пальто с песцовым воротником. В будни Валентина не могла себе позволить носить такое хорошее пальто. Она же постоянно по рабочим моментам навещала скотные дворы, фермы КРС и телятники. В жилищах крупного рогатого скота пахло далеко не розами, хоть и бытовала почти стерильная чистота.
Неожиданно для всех, морозы вдруг спали и вечерние минус пять градусов не могли не порадовать обывателей. Вита и Валя прособирались, проодевались, да ещё долго глаза рисовали. Девчонки вышли из подъезда только в намеченные двадцать один ноль-ноль. Ну и пусть. Девушки могут себе позволить лёгкое опоздание. Во всём мире разрешается и то, что они были комсомолками не являлось преградой. С небес спускался лёгкий пушистый снежок. Звёзд почти не было видно из-за туч, но этот факт совсем не портил приподнятого настроения.
Глава 3
Виталина и Валентина недолго любовались природой, ходко так зашагали по тропинке и быстро вышли на проезжую часть.
– Лучше не торопится, скользко, – опомнилась Валентина и тут же плавно, как в замедленной киносъёмке, приземлилась на «пятую точку». Виталина принялась активно поднимать подругу с тропинки и тут же оказалась лежащей рядом. Посмеялись, поднялись кое-как. Долго отряхивались от налипшего снега и уже значительно медленнее за каких-то десять минут добрались до сельского клуба. Деревянные ступеньки были тщательно подметены по такому важному случаю. Но входная дверь, как обычно скрипнула. Бодренько заскочили в раздевалку. Народу собралось много и вешалки, как и ожидалось были уже все заняты. Пришлось положить шубу и пальто на сиденья, что предварительно вытащили из актового зала и расставили везде, где только было можно вдоль стен. В самом зале вдоль стен тоже были пристроены ряды деревянных стандартных откидных стульев.Сидеть девчонки и не собирались. Ба! Да тут вся окрестная молодёжь собралась! И все танцевали. Чем же ещё заниматься на дискотеке? Сцена вся увитая мишурой и гирляндами из включённых лампочек так и переливалась разноцветными огнями. Музыка гремела из колонок мощного магнитофона. Посреди зала красовалась её величество – новогодняя ёлка, вся облепленная гирляндами и блестящими шарами. Сильно пахло свежей хвоей. Ещё утром здесь во лаве с Дедом Морозом и неизменной внученькой Снегурочкой местная детвора водила хороводы вокруг лесной красавицы. Дети ещё в полдень получили подарки от профсоюза и коллективного хозяйства и довольные разбежались по домам поедать сладости. Когда-то Виталина была такой же беззаботной, а теперь она стала взрослой и давно уже понимала, откуда берутся эти сладкие подарки, эти кульки с конфетками, вафельками и яблоком с апельсинкой во главе лакомства. Да и стишки к новому году Виталина давно уже не заучивала. Не солидно как-то. А петь девушка и вовсе не умела. Вот и получалось, что только на танцах под быструю музыку могла дрыгаться. Ну и вина глоток хлебнуть, поскольку была совершеннолетняя. Но только глоток, самую малость! Девушки не надираются до положения плинтуса! Во всяком случае, добропорядочные девушки. Виталина твёрдо знала, что комсомолки не имеют права назюзюкаться даже в праздничный день. Да она и не собиралась этого делать.
Заиграла плавная музыка. «Медляк» вступил в свои права. Молодёжь принялась перестраиваться в парочки. Вот и Валя уже с кем-то танцует. И Виталину подхватил незнакомый молодой человек. Виталина и ахнуть не успела, как они уже как лодочка закачались в такт музыке.
– Меня Коля зовут, Николай, – представился партнёр по танцу. Николай, да не тот. Того кого ждала, Виталина не заметила среди танцующих. Работает? Всё могло быть.
Верхний свет был выключен. Только новогодние гирлянды из мелких лампочек разгоняли полумрак и навевали романтическое настроение. Преобладала таинственная атмосфера. Незнакомец крепко держал девушку за талию. Боялся, что сбежит?
Виталина полностью отдалась мелодии. Ей захотелось помечтать о близкой любовной истории. Перед глазами вдруг возник образ того Коли. Девица уже настроилась на романтику. Не получилось. Не помечталось. Музыка внезапно закончилась словно оборвалась. Вероника с некоторой неохотой высвободилась из объятий сильных мужских рук и отправилась искать Валю. Некрасиво бросать подругу на балу. По любому лучше держаться вместе. Обидится ещё главный зоотехник хозяйства, да и отношения с подругой всегда важнее несостоявшейся романтической интрижки. А ещё ей захотелось потанцевать с Николаем, с тем Николаем. Тот Николай не желал выползать из её умной головки. Может, Николай – её судьба? А, может, ей всё это лишь привиделось? Вот по всему поэтому Виталина и искала встречи с этим неуловимым парнем. Ёкнет её сердечко, или не ёкнет? Собьётся её дыхание при встрече с парнем или нет? А он? Как отреагирует он? Блеснёт ли радость в его глазах? Пригласит ли Николай Виту на свидание?
Музыка играла. Один танец сменялся другим. Ещё работал буфет, скромный такой буфетик. Время пролетело, как у Золушки на балу быстро и незаметно. И тут в самый неподходящий момент выяснилось, что дискотека закрывается, и пора домой. В шубке нараспашку Виталина выскочила из клуба разгорячённая вечеринкой.
– Хорошо повеселились, – выдохнула счастливая Вита.
– Одна печаль, завтра, о-у уже сегодня, на работу! – по деловому сообщила подруге очевидную вещь Валентина.
– Ой, фигня какая! Отработаем, – хохотала Вита. Ей в тот момент всё казалось забавным.
– Конечно, отработаем. Куда мы денемся? – вторила развеселившаяся вместе с подружкой Валентина. Пока девицы добрались домой, отбившись с неимоверным трудом от провожатых. И откуда они только взялись, эти провожатые? Пока улеглись в кровати. Пока успокоили разгорячённые умы.
А утро прилетело так быстро, словно и ночи не бывало. Виталина с трудом отодрала голову от подушки. Глаза сумела разлепить только в ванной комнате после жёсткого умывания под ледяной водой. Голова трещала и не от звона престарелого будильника. Даже с плотно закрытыми глазами девушка с первой попытки сумела попасть рукой по кнопке железного изверга, что поднимал Виталину по утрам на работу. Исправно будил вплоть до сегодняшнего утра. А в этот раз Вита размазывая по щекам слёзы неслась на работу и безнадёжно опаздывала. Какой позор для комсомолки! Какой позор для молодого специалиста! Опоздать на целых пятнадцать минут! Вита буквально влетела в кабинет начальника, без стука, на ходу расстёгивая пуговки. Чёрт, она притащилась на работу в новой шубе! Планёрка в последний день уходящего года не затянулась. Все, кто пришёл вовремя, уже порешали назревшие на сегодняшнее утро проблемы и потянулись на выход.
– Здрассьте! – растерянно пробурчала Виталина. Ей ответили нестройными кивками и понимающими улыбками.
– О, Виталина Викторовна! – заулыбался гаденько заместитель председателя Комаров. Сам председатель отсутствовал. Он с самого раннего утреца отбыл в район на итоговое совещание с плавным переходом в банкет. Это объясняет тот факт, почему планёрка прошла так стремительно. Ведь её проводил Комаров, а он не был сторонником длинных речей. Вообще Комаров – человек действия.
У Виты сердце ухнуло в пятки. Какой позор! Вита отошла в сторонку, пропуская выходящих. Люди бодренько расходились по рабочим местам. В помещении остались только зам Комаров, Виталина и что неожиданно, Валентина.
– Александр Николаевич, отпустите меня домой, – заканючила вдруг главный зоотехник хозяйства Валентина Александровна. Виталина вскинула удивлённые глаза на подругу.
– Что такое Валентина Александровна? – сердито блеснули очки у зама. Комаров и так был мужчина внушительный и всеми уважаемый, а тут и совсем смотрелся львом выглядывающим из открытой клетки.
– Я не могу сегодня работать по семейным обстоятельствам, – пропищала оычно напористая и громкая Валя.
– И я, – просипела Виталина вдогонку подруге.
– Что вы? – вскинул брови Комаров.
– Я тоже по семейным обстоятельствам, – Виталину уже не держали ноги. Она грузно плюхнулась на ближайший стул. Стул жалобно скрипнул, приняв на себя вес живого человека, умудрённого умением весело проводить время.
– Знаю я ваши семейные обстоятельства! – хмыкнул зампредседателя. Хорошо ему говорить! Мужчина выглядел энергичным, хорошо выбритым и вполне себе довольным. И самое главное, выспавшимся! А вот Виталина чуть не падала со стула от навалившейся было усталости. О том же говорили и покрасневшие глаза главного зоотехника. Валя стояла и слегка покачивалась от напряжения. Воздух в кабинете заметно сгустился. Отпустит или нет?
– Отчёт годовой сдали?
– Сдали, – хором выдохнули подружки-неудачницы.
– Ну тогда идите по домам. Так уж и быть.
«Бежать, бежать! Пока не остановили!» – подумалось Виталине. Ой, надо маме позвонить! Зашла в свой кабинет, набрала рабочий номер матери.
– Мама! Привет! Я сегодня не приеду, буду с друзьями новый год встречать, – на одном дыхании выпалила Вита. Стыдно ей было сегодня показываться перед родителями. Так стыдно, что и не передать словами.
– Ну и хорошо. Приезжай, как сможешь. С новым годом! – мама, она и есть мама. Мама всегда её понимала. И ещё, мама никогда не ругалась.
– Всем привет от меня! Всех с новым годом! – закончила разговор Виталина и положила трубку на рычаг. В голове стало проясняться. Стыд уже не терзал так нещадно юную душу.
– Ты скоро? – высунулась в приоткрытую дверь Валентина. Она честно ждала подругу.
– Всё, уже иду!
Они поторопились покинуть здание конторы.
– Ну что, вечером собираемся у меня? – не то спросила, не то утвердила Валентина.
– И в клуб тоже пойдём? – если честно, то Виталина боялась идти в клуб. Она боялась и очень желала там появиться. Ей хотелось попытать счастья ещё разок. Вдруг там будет Николай?
– Да мы вчера ещё договорились, – Валя окинула Виту недоумённым взглядом.
– Прости, я забыла. Голова болит, – поникшим голосом призналась Виталина.
– Так пойди и проспись. Вечером ещё старый год провожать, а потом его преемника встречать, – назидательно процедила сквозь зубы Валентина. У неё тоже голова раскалывалась, и принятая спросонок таблетка лишь чуть ослабила боль. Тут у подъезда Виты они расстались, отправились отдыхать перед главным праздником. Шутка ли, намечался праздник праздников – новый год! Полагалось веселиться, чтобы год был лёгким и урожайным.
Виталина пришла домой, и ей едва хватило сил, чтобы поскидывать с себя одежду. Уф! Нырнула под одеяло и сразу стало поуютнее. Молоточки, что долбили всё утро в виски, поутихли. Соседа сверху тоже не было слышно. Да ну его! Пусть болтается, где хочет. Виталина отключилась от предновогодней жизни на несколько часов.
Проснулась девушка заметно посвежевшей. Проснулась уже прежней Виталиной. Произошедшее накануне уже не казалось таким уж страшным проступком, а сам стыд уже не тяготил душу. Маленький такой червячок недовольства собой всё же не давал до конца расслабиться. Где это видано? Комсомолка, активистка и просто хорошая девушка, чтобы среди бела дня валялась в постели? Да быть такого не может!
Виталина зевнула, со вкусом потянулась, посмотрела на отрывной календарь. Там висел одинокий листочек с цифрой 31. В этот знаменательный день Виталине захотелось оставить все свои горести и беды в старом году. Пусть в новом году случится только хорошее! И пусть этот Николай обратит на Виталину внимание! Пусть поскорее забудется эта глупая история с почти прогулом. Строго говоря, Вита совсем не прогуляла этот день. Её просто не было на работе, ну и причина была не очень уважительная.
Круто было разгуливать по собственной квартире в пижамке. Квартира была, конечно, не совсем собственная. Квартира считалась арендованной и принадлежала колхозу. Но это уже мелочи жизни. Никто из данного жилища не может выгнать молодого специалиста. Только если она сама пожелает уволиться и отчалить куда-нибудь в даль светлую. А Виталина не собиралась никуда уезжать. Во всяком случае в ближайшее время. Ей всё и так здесь нравилось. Даже договор трудоустройства девушку устраивал. Да и куда бежать? От добра добра не ищут.
Горячий сладкий чай взбодрил Виталину. Нехотя включились мозги. Голова уже не болела. Думать, работать, думать о работе совершенно не хотелось. К новогоднему столу было заранее закуплено шампанское и коробочка хороших шоколадных конфет. Ещё Вита обещала настругать салатик. По этому поводу девушка поставила вариться овощи и яйца. Салат Вита решила заправить сметаной. Майонез редко продавался в магазинах, а перед праздниками его мигом сметали с прилавков. Валя обещала пожарить курочку. Если уж совсем честно, Виталина не обладала выдающимися кулинарными способностями. На всех праздниках обычно выступала в роли шеф-повара мама. Она и курочку жарила, и рыбу, и грибочки солёненькие с квашеной капусточкой организовывала. Мама огородик содержала и кучу всяких заготовок делала на зиму. Чего стоили её хрустящие солёные огурчики! Семья питалась скромно, но вкусно.
Виталина подумала и включила гирлянду на ёлке. По комнате заметались разноцветные огоньки. Сразу пахнуло надвигающимся, как тайфун мощным праздником. Пахнуло сказкой. Жаль, телевизора у Виталины ещё не было в обиходе. Ну ничего, со временем купит. Вот ещё и поэтому новый год встречали у Вали. У зоотехника телевизор уже имелся в наличии, да и квартирка была погабаритнее. И тоже стояла в комнате наряженная ёлка. Ёлки из леса привезли мужики и подарили молодым специалистам. Виталина сразу сбегала в магазин и накупила там всяких стеклянных игрушек и кучу мишуры. Вместо шпиля на макушку Вита нацепила алую звезду с лампочками внутри.
Потом пришло время нарядов. Вита из шкафа достала самое праздничное, самое выходное платье. Полюбовалась им и повесила аккуратно на стул. Такие вещи не гладят, ткань была немнущейся. Платье слегка искрилось голубыми огоньками, хотя само было тёмно-синего цвета. Почти, как звёздное зимнее небо. Вот бы в таком платье предстать перед Николаем! А вдруг получится?
В намеченный час Виталина пришла к Валентине с пакетами. Девушки быстренько накрыли на стол и уселись, приготовились праздновать. Телевизор демонстрировал, как всегда «Пёс Барбос и необычный кросс» и «Самогонщики». Шампанское удалось расковырять и выпить под бой курантов. Провожая старый год девушки основательно перекусили. Нельзя встречать год на голодный желудок. Сразу после поздравления дорогих товарищей Генеральным секретарём Советского Союза включился «Голубой огонёк». С экрана лились задушевные песни, ведущие активно поздравляли с наступившим новым годом. Артисты символически поднимали узкие бокалы с искрящимся благородным напитком. Все, как один, широко улыбались.
– Когда пойдём? – лениво спросила Виталина подругу. Ей было так уютно сидеть за столом, что и подниматься и нестись куда-то в ночи почти расхотелось.
– Пойдём после часа. Сейчас всё равно все по домам сидят, отмечают.
Так и порешили. И никуда не торопились. Да и куда торопиться? Вся ночь впереди. Вся жизнь впереди.
Вдруг раздался требовательный звонок в дверь. Кто?
– Ты кого-то ждёшь? – повернулась лицом к Вале Вита.
– Нет. А ты?
– Это же твоя квартира! – возмутилась Вита.
– Пойду открою, – Валентина явно заинтересовалась незваным гостем. Виталина озадаченно смотрела ей вслед. Подруга привела в комнату двух девушек.
– Лена.
– Наташа.
Валя метнулась в спальню и притащила ещё два стула, усадила гостей. Виталина девчонок не знала. Видела где-то на работе, но не знакомилась. В воздухе повисло лёгкое смущение.
–Эти девушки с фермы, работают скотницами, – пояснила зоотехник. Ага, её подчинённые!
– Мы чего пришли-то. Вы на танцы собираетесь? – спросила Лена. Она казалась побойчее. Шустрая, миниатюрная такая девица в кудряшках русого цвета, с широко распахнутыми голубыми глазами. В новогоднем наряде Лена больше напоминала заморскую принцессу, чем работницу животноводства. Наташа не выглядела так эффектно. Короткая стрижка и серьёзный взгляд исподлобья делали девицу похожей на сердитого мальчишку-забияку.
– Сейчас соберёмся, – заулыбалась Валя. И снова звонок в дверь. Кого ещё черти принесли? Валя на правах хозяйки дома отправилась открывать. И снова привела гостей. Пришли два парня. С их приходом стало тесновато. Вход пошли табуретки с кухни. Это припёрся агроном со своим дружком трактористом. Их Виталина уже знала. Знала парней и Валентина. Все собравшиеся были молодые и холостые. Отчего бы и не потусоваться вместе, тем более вне рабочее время?
– По маленькой и плясать пойдём? – подмигнул агроном Саша. Он достал из прихваченной с собой сумки бутылочку горячительного, потом оттуда же вынырнула баночка рыбных консервов и баночка маринованных огурчиков. И как можно в такой малости отказать балагуру Сашке, агроному и по-совместительству секретарю комсомольской ячейки?
– Я не употребляю, – пискнула Вита и сама испугалась собственной храбрости.
– Отказ не принимается! По капельке чисто символически за новый год! – вопил радостно Сашка и скоренько разливал по ёмкостям. Вита едва пригубила жгучий напиток. Остальные девчонки тоже лихо не усердствовали, глотнули малость и всё. Парни посмотрели на большие настенные часы и засуетились, засобирались на танцы.
– Пора, время не ждёт, – бросил непонятную фразу агроном и принялся подталкивать всех собравшихся на выход. Одеваясь Вита придвинулась поближе к зоотехнику.
– Что это было? – как можно тише спросила Виталина подругу.
– Вливаемся в местное общество, – прямо в ухо шепнула Валя.
– Как это?
– Не догоняешь? За своих принимают.
Вывалились толпой в ночь. Побежали гуськом по узкой тропинке. Всем было весело и неважно отчего. Звёзды сияли в небе. Огромная багровая луна едва виднелась из-за комки тёмного леса. После жары в помещении воздух морозный и необычайно чистый казался восхитительно вкусным. Добежали до клуба. Его уже открыли. Внутри гремела музыка, в зале в приглушённом свете сияла ёлка. Всё также пахло молодой хвоей. Ничего за сутки не поменялось. Виталина послушно скинула шубку и шапочку, аккуратно положила их на одно из сидений возле уже занятых вешалок и со всеми вместе отправилась танцевать.
А там вся деревня в сборе! Комаров отплясывал в дальнем углу зала высоко вскидывая ноги. Начальник мастерских Ефремов тоже был здесь. Вите рассказывали, что он несколько лет назад был избран председателем колхоза и от звонка до звонка проработал руководителем коллективного хозяйства положенные четыре года. Вита оглянуться не успела, как этот совсем взрослый дядька, этот Ефремов, уволок девушку танцевать медленный танец. Начальник мастерских был человеком упитанным. Он сграбастал девушку своими мощными ручищами буквально в охапку. Вита едва выглядывала из подмышки габаритного мужчины. Даже шея слегка затекла. Танец оказался долгим, но не бесконечным. Потом она прыгала со всеми вместе в кругу. Потом скотница Лена с кудряшками затащила Виту в хоровод. Все взрослые, все хорошо уже пожившие люди принялись водить хороводы под детские песенки. Дурачились, как могли.
Валентина долго о чём-то болтала с ветеринаром Ниной Николаевной. Ветеринар была старше Виталины на семь лет и казалась уже старенькой. К тому же у Нины дома с бабушкой сидели две дочки, а мужа звали Мишей. Миша где-то бродил по залу, то и дело оглядываясь на властную супругу. Потом Миша исчез из поля зрения. Видимо, покурить вышел.
И снова Виталина плясала до одури, участвовала в каких-то глупых конкурсах. По залу лягался низкорослый Дед Мороз с длинной клочкастой бородой. Снегурочка наоборот, оказалась дородной высокой бабищей с громким командирским голосом. И где такую только откопали?
Потом Виталина поддавшись всеобщему настроению, выскочила в порыве братства со всеми вместе на воздух подышать. Она начала уставать от этой бесконечной ночи. Возле клуба было светло от звёзд и уличных фонарей. Неподалёку бродили обнявшись парочки. Чуть подальше плелась кучка активных товарищей, что орали во всю глотку:"Яблоки на снегу!» Где-то в другом конце деревни путешествовали с гармошкой и горлопанили матерные частушки. Деревня не спала. Да кто же дрыхнет в новогоднюю ночь?
Со смехом на крыльцо выскочила стайка девушек. Среди них оказалась и Валентина.
– Валя, я домой собираюсь, – доложилась подруге Вита.
– Хорошо. Я ещё чуток потанцую, не жди меня.
– Договорились.
Вита вернулась в зал. И тут случилось чудо. Заиграла модная мелодия. Начали образовываться пары. Её тоже потянули за руку. Вита подняла глаза – Николай! Тот самый. И они танцевали. И Виталина оглохла, ослепла и вообще перенеслась в какой-то другой мир. Её душа затрепетала от близости этого парня. Девушке в этот миг показалось, что он предназначен для неё самой судьбой. Так это или не так, покажет время, а пока Николай смотрел на неё во все глаза и не мог их отвести. Любовался девушкой Николай. Николай пошёл провожать Виталину. Они ходили по деревне кругами больше часа, хотя напрямую по тропинке идти было меньше десяти минут.
Они шли не спеша. О чём-то долго и с увлечением разговаривали, правда Вита не запомнила о чём. Да разве ж это так важно? Наконец, молодые люди добрались до дома, где обитала Виталина. Потоптались у подъезда. Потом зашли погреться в подъезд. Попрощались раз десять и всё не могли расстаться.
А потом Николай вдруг привлёк Виталину к своей груди, наклонился и дотронулся губами до её губ. И напрасно Виталина волновалась, усы целоваться не мешали и не кололись.