Снегурочка на счастье

Глава 1

– Ну почему так? Вот снова поздравление с наступающим Новым годом «Вконтакте»! Люди, что, забыли, что мне можно позвонить? – возмущалась Валя Курочкина, коротая субботний вечер предновогодней недели в компании лучшей подруги.

– И чему ты удивляешься? – хмыкнула Дашка, ковыряясь вилкой в винегрете, – люди, они хорошее быстро забывают. Вот меня подруга детства даже на свадьбу не позвала! Увидела ее фотографии в соцсетях. Я ей, еще, дура, денег кинула на карту на свадебный подарок! Так она мне даже не ответила, а сейчас, с Новым годом, решила сообщением поздравить. Думаешь, мне приятно?

Валя, допивавшая бокал с морсом, даже подавилась:

– Это что за подруга? Анька мелкая, что ли? Мы еще зимой на качелях вместе во дворе качались!

– Да, та самая. Но ты с ней знакома шапочно, а она у меня и ночевала, и на обед к друг другу ходили, и даже гадали на женихов перед Рождеством вместе. Обидненько, как-то.

– Ну да, такова жизнь. Дороги людей расходятся. Вот мне в этом году даже не с кем Новый год праздновать. С родителями до двенадцати посижу, а потом пойду спать. Никакого праздничного настроения.

– Это после всех наших баров да гулянок? Чего это ты так деградировала? Извини, что к себе не приглашаю. Сергей хотел отметить Новый год только вдвоем.

Валя покачала головой:

– Да я не сержусь на тебя. Просто так со всеми получилось. Все друзья с универа и школы поздравляют сообщениями в сети, но встречаться и праздновать вместе никто не хочет. А я не хочу навязываться. В общем, грустно.

– Валюнь, у нас же столько друзей раньше было! А сейчас что? Кто уехал, кто семьей обзавелся и забыл о нашем существовании, – вздохнула Даша, упрямо продолжая давиться винегретом. Не зря же с подругой готовили.

– К сожалению, все меняется. Время нельзя остановить, – буркнула Валя. – А, знаешь, что! Я вчера тут новый новогодний фильм посмотрела. «Не одна дома», называется…

– Да, помню рекламу. Там девочка-подросток оказывается в компании с двумя ворами-домушниками?

– Да! Родители оставили ее, уехав по делам. Но суть не в этом. Когда героиню бросают одну дома вместе с преступниками, и даже друзья отказываются ей помочь, она начинает рассуждать: «А почему людей не учат в школе, как правильно дружить? Или как прощать, забывать обиды, принимать потери? Почему не учат любить друг друга так, чтобы не было больно?»

– И какой героиня находит ответ? – заинтересовалась Дашка.

– Да никакой. Ответ пытается придумать искусственный интеллект, но не способен он пока на такое. А ты как считаешь, пригодились бы нам в школе и институте такие уроки?

Даша пару раз задумчиво стукнула вилкой по стакану с морсом:

– А почему бы и нет. Вот, например, потери. У меня в прошлом году умерла бабушка. Я очень переживала, и не знала как успокоиться. Совет помнить бабушку улыбающейся и всегда радостно встречающей меня дома, мне очень бы пригодился. А еще неплохо было бы, если мне сказали, что хватит жалеть себя, ведь людей нужно уметь отпускать. А если тебе больно, то сходи и поставь в церковь свечку…

– Прости, что напомнила про бабу Катю. Просто мысли такие, кажется, я тоже не понимаю, зачем в школе учат столько лет подряд, и упускают самое важное. К взрослой жизни совершенно не готовят! Да и вообще, в нашем обществе о душе все почему-то забывают.

Даша снова вздохнула:

– Есть силы, которые не заинтересованы в том, чтобы человек задумывался о своей душе.

Валя нахмурилась:

– Какие-такие силы? Мистические, что ли?

– Да самые обыкновенные, – отмахнулась Дашка. – Корпорации всякие, которые на желаниях людей деньги заколачивают. Например, внушают среднестатистическому мужику, что с новой машиной его будут любить все женщины. И он тут же кидается покупать, если денег нет – в кредит. Понимаешь? Нашему обществу необходим человек-потребитель, а не тот, кто размышляет над высокими материями.

– Ну, понятно, – расстроилась Валя, – с такими выводами думаю, что мне мужа будет не найти. Ведь я хочу встретить заботливого, нежного и доброго мужчину.

– Мда, что-то много у тебя требований… А знаешь, Валька! А поехали со мной на блошиный рынок! Там столько интересных вещиц, сразу новогоднее настроение появится! Хватит уже дома тухнуть!

Подруга пожала плечами:

– Почему бы и нет. Погода хорошая, минус один, снежок падает. Почему бы и не прогуляться!

Глава 2

Автобус оказался старым и заполненным до предела. Обычно, если сел в автобус на ближайшей к дому остановке, всегда были свободные места. Но только не сегодня – целый класс старшей школы, толпа галдящих мальчишек и девчонок, занял все пустые сиденья. Подростки вели себя шумно, вызывающе. Все, как сговорившись, одеты в черное – что это за мода нынче такая готическая?

В итоге семь остановок подряд Валя простояла, утирая со лба пот. Наконец, школьники вышли. Тогда только ей удалось сесть на свободное место рядом с Дашей.

– И куда, интересно знать, они все поехали? – хмуро спросила она у подруги. Та была настроена более благожелательно, потому что ей не пришлось стоять:

– А здесь недалеко Дом культуры. Наверное, на праздник в честь Нового года собрались!

– Все в черном! Как на похороны!

– А что! Сейчас мода такая – волосы распустить, да балахон черный нацепить. Вот и вся красота, – пожала плечами Дашка, – мне кажется, что юность – это аванс, который человек получает с рождения. А потом всю жизнь за него расплачивается…

– Ну, скажешь тоже, – надулась Валя, – мы с тобой пока не старухи, чтобы так думать!

– Хорошо, не буду портить тебе настроение. Смотри, наша остановка!

***

На рынке оказалось много самых разных товаров. Кто-то продавал полотенца и салфетки с символами Нового года, кто-то – игрушки и старинные вещицы. Вале особенно понравились сервизы – фиолетовый и золотистый. Очень захотелось такой прикупить, но смысла особого в покупке не было. Мама все равно достанет из шкафа любимый темно-синий, который подарили им с папой еще на свадьбу.

Продавцов оказалось много, и подруги долго бродили от одного прилавка к другому. А потом погода испортилась, поднялся ветер, полетел снег большими белыми хлопьями.

Даша остановилась у прилавка с елочными игрушками, хлопушками и новогодними украшениями. Все было красивое и блестящее. Но Валя только равнодушно взглянула на большие шары в коробках, гирлянды и серебристый дождик.

Ее внимание привлекла старушка в пуховом платке и потертой шубе, стоявшая чуть в стороне. На деревянном ящичке, похожем на старые деревянные посылки, были разложены елочные игрушки. Бабуля то вздыхала, смахивая с головы снежинки, то пыталась прикрыть товар прозрачным пакетом. А когда на пакете горкой скапливался снег, встряхивала его, чтобы можно было рассмотреть игрушки. В отличие от огромного прилавка, у которого стояла Даша, покупателей у старушки не наблюдалось. По покрасневшим щекам немолодой женщины Валя догадалась, что та стоит на рынке уже несколько часов.

Валя подошла ближе и спросила:

– Почем игрушки?

Бабуля встрепенулась и торопливо ответила:

– На сто рублей дешевле новых продаю! Всего триста пятьдесят рублей.

Валя посмотрела внимательней. Елочные игрушки были красивыми и непохожими на современные. Заяц, волк, тигр, дракон, балерина, а также Дед мороз и Снегурочка. Цена показалась ей слишком низкой.

– Бабушка, а что не так с этими игрушками? Вижу, что они не новые. Но в хорошем состоянии, зачем дешево продаёте?

– Доченька, мне есть чем заняться, вместо того, чтобы старые кости морозить. Хочу подарок внуку купить – машинку с пультом управления. Поэтому и пришла сюда… Но цену решила на игрушечки не загибать: нехорошо это, ведь они мне достались бесплатно. Сосед из нашей коммуналки в прошлом году съехал, и этот клад мне оставил. А сын увидел, чем я собралась елку украшать, и рассердился. Говорит, нечего старье на новую ёлку вешать. Вот и стою, продаю вчерашний день… Может, возьмешь игрушечку на счастье?

Валя задумалась. Сегодня – последний выходной перед новогодними праздниками. Хотелось найти что-то особенное. Да и помочь бабульке тоже.

Ткнув пальцем в Снегурочку, Валя протянула продавщице пятьсот рублей:

– Сдачи не надо!

Взяв в руки игрушку, Валя обратила внимание на ее одежду – голубую шубку. На подоле была вышита буква «Щ». Удивленная такой причудой производителя, Валя спрятала игрушку к себе в сумку.

Глава 3

Вечером, лежа в постели, Валя вспоминала поездку на рынок, включая встретившихся школьников. И почему она так резко на них отреагировала?

Возможно, вспомнились собственные школьные деньки. Валя не была из тех, кого называют популярными девчонками. Мальчишки не обращали на нее внимание, а одноклассницы попросту игнорировали. Ее незаметное существование не приносило никому ни вреда, ни пользы. Одноклассники ее мнением не интересовались, а если и вспоминали, то лишь тогда, когда требовалось подтвердить собственную правоту. Валя всегда «поддакнет», когда нужно, это все знали. Не умевшая себя защитить, девочка выбрала себе в защитницы одну из одноклассниц – Маринку, у которой совсем не было подруг, именно потому что она всегда знала, чего хотела. Их дружба была странной: Валя выслушивала истерики Маринки и сидела с ней за одной партой, а Маринка защищала ее от нападок остальных одноклассников, когда было подходящее настроение. И несмотря на то, что Валя была не одинока, у нее была решительная и сильная подруга, в классе она чувствовала себя изгоем. Поэтому не ходила на вечеринки, и все, что касалось школьной романтики, прошло мимо нее.

В институте жить стало легче. Их пути с Маринкой разошлись, та уехала учиться в другой город. И Валя, наконец, смогла нормально общаться с людьми. Ко всему прочему, у ней укрепилась дружба с Дашкой, которую она знала еще до школы. Жизнь в институте была веселой, они с группой постоянно ездили в разные места, больше всего ей запомнилась трехдневная поездка в Ярославль.

Ее знакомые часто проводили время в баре, и Валя не стала исключением. Но, что удивительно: на вечеринках Валю почти не приглашали танцевать. Ее гордость отпугивала парней, среди подружек хватало легкомысленных и на все готовых с первой встречи. Так что Валино преображение не спасло от одиночества. Возможно, что юношам не нравилась и непримечательная внешность Вали. К сожалению, она никогда не была красавицей.

А потом, учеба в институте осталась позади, и Валя столкнулась с тем, что ее друзья разбежались, кто куда. Спустя год после окончания института Валя устроилась работать в библиотеку, находившуюся недалеко от дома. Работа ей нравилась, ведь она с детства обожала книги.