Забытые голоса

Глава 1. Лоривейл

Туман ложился на дорогу плотной вуалью, превращая все вокруг в расплывчатые очертания. Автомобиль двигался медленно, фары выхватывали из серой дымки силуэты деревьев и редкие дорожные знаки. На заднем сидении Линн смотрела в окно, положим подбородок на согнутую руку. Она давно перестала считать километры. В этом тумане время потерло значение, как и расстояние. Было только ощущение неизвестности – вязкое, тревожное, но почему-то манящее.

– Почти приехали, – бросила мама, не отрываясь от дороги. Ее голос был усталым, но старательно спокойным.

Линн ничего не ответила. В Лоривейл ее не тянуло. Слишком тихо, слишком далеко от прежней жизни, от подруг, школы, привычного шума города. Но выбора у них не было, после того как отец ушел в тень, оставив долги и обвинения, мама приняла решение уехать туда, где их не найдут. В маленький забытый городок, о котором она когда-то слышала от покойной бабушки – Лоривейл. Место на краю ничего.

Когда они въехали в городок, туман стал рассеиваться. Фонари освещали старые улочки, дома стояли тесно друг к друг, многие с облупившейся краской и забитыми окнами. И все же в этом было что-то уютное или, скорее странно-привлекательное.

Дом, который они удачно купили по хорошей скидке на свои последние деньги стоял на окраине – двухэтажный с покосившейся верандой и заросшим садом. Здесь пахло влажной землей, мятой и чем-то еще – едва уловимым, но знакомым, будто из сна.

Оливер выбежал первым, радостно закричав:

– У нас есть дерево! Настоящее дерево во дворе!

– Тебе бы только лазить, – усмехнулась мама. – Линн, поможешь с коробками?

Но Линн не двинулась, она все еще стояла у машины, неотрывно глядя на окна дома. Верхнее левое… она была уверенна, что видела там движение. Не резкое, просто как будто кто-то отступил вглубь тени.

– Тут кто-то живет? – хрипло спросила она.

– Нет, конечно. Мы первые жильцы за много лет. Просто мыши, наверно,– отмахнулась мама.

***

Первые часы прошли в суете: вещи, коробки, попытки наладить интернет, который отказывался ловиться. Линн обустроила комнату наверху – старый скрипучий пол, стены в тусклых обоях, шкаф с выцарапанными инициалами "L.C". Кто это был, Линн не знала, но трогать не стала.

Ночью она проснулась от странного ощущения – как будто ее кто-то зовет. Не громко, не шепотом, а внутренне. Голос не звучал вслух, но она слышала его. Он не говорил слов только тянул, мягко, но настойчиво к окну. К полю за домом, скрытому за туманом. Она подошла к стеклу и в тумане ей показалось, будто кто-то стоит у старой яблони. Высокий силуэт, или это просто игра теней?

***

На следующей день они пошли в местную школу, чтобы уладить формальности. Школа была старая, но ухоженная. В коридорах пахло мелом и полировкой, стены украшали выцветшие грамоты. Линн заметила, что на нее смотрят. Не с насмешкой, не с интересом – скорее, с чем -то вроде настороженности.

На перемене к ней подошел парень. Темные волосы, серые глаза, худощавое лицо с выразительными скулами.

– Ты новенькая? Ты теперь живешь в доме на Хейлроу?

– Да…– осторожно ответила она. – А что?

– Просто… никто давно там не жил.

Он замолчал, будто хотел сказать больше, но передумал.

– Я Ноа, мы в одном классе. Если будут вопросы-спрашивай.

Он ушел, оставив Линн с ощущением, будто дал ей не предложение помощи, а предупреждение.

***

Вечером она снова услышала их. Голоса. Они не были пугающими. Даже наоборот – звучали знакомо, почти ласково. Иногда – как детский смех, иногда – как  шепот в библиотеки. Она пыталась сосредоточится, убедить себя, что это просто усталость, стресс. Но чем больше она старалась, тем отчетливее становилось ощущение: это не просто звуки в голове.

Голоса звали ее. Не по имени, но к чему-то, к себе.

***

Прошла неделя. Однажды вечером, когда Линн возвращалась домой, ее догнал Ноа.

– Ты выглядишь уставшей, – заметил он, глядя прямо на меня.

– Сложно спать, когда дом нашептывает тебе на ухо, – сказала она, не думая.

Ноа замер.

– Ты тоже их слышишь?

Мгновение – и она оба поняли, что это уже не бред, не выдумка, не одиночество. Что-то в этом городе действительно было и оно наблюдало за ними.

Глава 2. Шепоты в тумане

Линн кивнула, но внутри ощущала другое. Как будто место не спешило ее принимать.Линн проснулась внезапно – как будто кто-то шепнул ей прямо в ухо. Комната еще дышала предрассветной серостью. Полумрак, пропущенный через полуоткрытые шторы, рисовал размытые тени на стенах. Девушка замерла, прислушалась. Ни звука, только гулкое биение ее сердца. – Показалось, – прошептала она себе. Но ощущение тревоги не уходило. Она спустилась вниз на кухню. Мама уже суетилась у плиты, как будто не было переезда, как будто это был обычный день. – Не спалось? – спросила она, не оборачиваясь. Линн рожала плечами и налила себе воды. – Просто странно здесь. В доме. В воздухе. Мама взглянула на нее через плечо с легкой улыбкой. – Это все усталость. Нервное напряжение. Через пару дней все уляжется.

***

На улицах Лоривейла стоял туман. Молочный, густой, он укутывал все, как старая, потрепанная вуаль. Казалось, он не просто скрывал дома и улицы, а слушал. Прислушивался. Смотрел.

И все же она старалась не придавать значение – до перемены, когда все изменилось.Школа располагалась на возвышенности – низкое серое здание с облупившейся штукатуркой. Линн старалась не встречаться взглядами с другими учениками, чувствовала себя чужой. Ученики поглядывали на нее настороженно, будто к чужой примеси в закрытой системе. Ни открытого,  ни враждебного, ни явного дружелюбия – только тихое напряжение. Учителя были вежливы, но сухи. Программа почти не отличалась, но сама атмосфера казалось другой. Более тяжелой, медленной, затянутой.

– Нет. Просто научился не показывать, что мне страшно.Она вышла во двор, чтобы немного подышать. Туман там был плотнее, почти нереальный. Линн стояла у дерева, стараясь не думать ни о чем, когда вдруг… – Они стали чаще, да? – спросил Ноа, будто продолжая вчерашний разговор. – Громче. У них всегда так, когда кто-то новый приходит. – Ты ведь  тоже слышишь их? – спросила Линн , не сводя взгляда с Ноа. Он опустил глаза, будто обдумывая, стоит ли говорить. Затем медленно кивнул. – Иногда. Когда тихо, когда один. – Они говорят не понятные вещи. Словно…прошептаны из другого времени. – Да, – он сжал лямку рюкзака. – Но я давно перестал пытаться понять. Это просто…часть Лоривейла. – И ты привык?

***

– Ты. – ответил голос внутри нее. – Ты ключ.Вернувшись домой, Линн не могла избавиться от чувства, что за ней кто-то наблюдает. Она села за письменный стол, открыла тетрадь, но вместо того чтобы писать, смотрела в окно. На пустую улицу, окутанную все тем же туманом – Ты чувствуешь это, да? – прошелестел голос. Линн резко обернулась. Никого. Дом был тих. Но это уже было не первое «показалось». Она встала, подошла к зеркалу. Вгляделась в свое отражение. Все было как обычно, только в глубине зрачков метнулась тень. – Кто ты? – прошептала она.

Но голос не утихал, он не говорил больше ничего, просто присутствовал. Бесславно. Словно знал, что она его слышит, что он нужен ей.Линн схватилась за край стола, сердце гремело, как барабан. Она пыталась дышать глубже. Это точно переутомление. Просто стресс, переезд, новая школа, давление.

***

Но Линн знала – это было не «просто», что-то начиналось. И это не собиралось останавливаться.Ночью Линн проснулась от холода. Комната была промерзшей, словно окна остались открыты. Она подошла к окну, оно было плотно закрыто. На стекле был отпечаток ладони – маленькой, детской. Она закричала, прибежала мама и включила свет. – Что случилось? – На окне… там… – Линн показала, заикаясь. Но следа уже не было. Только ее отражение и пустота за ним. Мама обняла ее: – Это просто стресс, попробуй поспать.

***

А теперь – и она начала узнавать город.На следующий день после школы Ноа ждал ее у ворот. -Мы можем поговорить? – спросил он, глядя прямо ей в глаза. Линн кивнула, почти автоматически. Они прошлись не много по тропинке, что вела к старому парку. Там было тихо, только туман и шорох листвы. – Я слышу их с детства. – начал Ноа. – Они не опасны, если не бояться. Они выбирают, они ищут таких как ты, как я. Кто чувствует больше, кто видит глубже. – Кто они? – Те, кого забыли. Голоса, что остались в этом городе. Они не призраки, не люди. Просто эхо, иногда – очень сильное. – Зачем ты мне это говоришь? – Потому что ты уже вовлечена. И если не поймешь, что происходит, это сведет тебя с ума. Линн смотрела на него. Он казался странным, но правдивым. Она верила ему, хотя это звучало как бред. – Ты поможешь мне? – спросила она. Ноа кивнул: – Только если ты действительно хочешь знать правду о Лоривейле. Она молчала, но внутри нее будто что-то открылось. Щелчок – принятие. Город знал ее.

Глава 3. Пустые окна

Слово «призраки» больно кольнуло. Не потому, что Линн верила в них, а потому что все чаще казалось – она не одна в своей голове.Лоривейл медленно открывался Линн. Прошло всего несколько дней, но каждый из них казался растянутым, будто время в этом городе текло по своим странным законам. Утром в субботу, когда туман снова окутал улицы, мама настояла, чтобы они сходили за покупками в центр – выбрать новые шторы, купить продукты и кое-что для школы. Но, возвращаясь домой, Линн почувствовала утомление, не от дороги, а от взгляда старых окон, мимо которых они проходили. – Почему тут так много пустых домов? – спросила она маму, глядя на потемневшее здание с обвалившейся крышей. – Здесь раньше был завод, когда его закрыли, многие уехали, – ответила мама, отводя взгляд. – Но не думай об этом, дорогая. У каждого города свои призраки.

***

Ответа не последовало. Только ощущение: ты нужна здесь.В ту же ночь Линн проснулась в темноте. Она не знала почему – просто открыла глаза и почувствовала, что кто-то ее зовет. Тихо, еле различимо. «Линн…» Она села в постеле. Комната была пугающе тихой. Младший брат спал за стеной, скрип старых половиц не слышался, но в голове эхом звучал шепот «Ты слышишь меня?» Она резко встала, включила ночник и подошла к окну. За ним – тот же туман. Только теперь он казался живым, словно шевелился в такт ее страху. – Кто ты? – прошептала она.

***

«Тем кто  его слышит…» Линн молча кивнула.В школе все было по прежнему: учителя – тихие и чужие, одноклассники – отстраненные и не особо дружелюбные. Но был Ноа. Он ждал ее у входа, как будто знал, что Линн будет особенно растеряна этим утром. – Ты не спала, – заметил он, глядя прямо в ее глаза. – А ты? – усмехнулась она. Он пожал плечами. – Я привык. Лоривейл не дает спать. Особенно тем, кто его слышит.

***

– Потому что ты одна из нас. Ты слышишь. Это значит, Лоривейл уже выбрал тебя.После уроков они пошли в сторону старой мельницы. Это место упоминали на одном из уроков истории – раньше здесь стоял старый дом смотрителя, но он сгорел в прошлом веке. – Здесь все началось. – остановившись у прогнившего забора. – Что? – Голоса. Много лет назад. Сначала – шепот, потом – сильнее. Люди думали, что это их воображение, но некоторые пропадали. Те, кто слушал слишком внимательно. Линн побледнела. – Почему ты рассказываешь мне это?

***

Она больше не чувствовала себя обычной.Ночью она снова проснулась от голосов. Они стали четче. Один голос стал женским. Грустным. Он просил о помощи. Другой – шептал имена. Чужые. Забытые. Линн подошла к зеркалу. В ее взгляде отражался не страх, а странная решимость.

***

Линн почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Это имя звучало в ее голове ночью.Утром она нашла старую газету в ящике кухни. В ней была статья пятилетней давности: «Пропавшая школьница из Лоривейла найдена мертвой в овраге за мельницей.  Следов насилия нет. Причина смерти не установлена.» Имя: Сара Милтон.