Призрачная Частота
Глава 1: Неоновые Тени.
Токийский дождь превращал неоновые вывески в размытые мазки краски на чёрном холсте ночи. Семнадцатилетняя Акира Минамото прижимала к груди рюкзак с учебниками, торопливо перебегая через пешеходный переход у станции Сибуя. Наушники плотно сидели в ушах, блокируя городской шум – единственный способ сохранить остатки здравомыслия в этом хаосе из восьми миллионов человек.
Плейлист случайно переключился на неизвестный трек.
Акира нахмурилась, глядя на экран телефона. "Неизвестный исполнитель – Неизвестная композиция". Она точно не скачивала ничего подобного. Может, какая-то реклама проскочила через стриминговый сервис?
Мелодия началась тихо – звон колокольчиков, словно ветер играл на старинных инструментах где-то высоко в горах. Но постепенно к ним присоединились другие звуки: шёпот бамбуковых стеблей, плеск воды о камни, едва уловимое пение, которое казалось голосами из другого времени.
Акира остановилась посреди толпы. Что-то было не так с этой музыкой. Звуки резонировали не только в наушниках, но и где-то глубоко в груди, заставляя сердце биться в такт неземному ритму. Воздух вокруг неё будто наэлектризовался.
Она оглянулась. Другие прохожие тоже замерли, уставившись на экраны своих телефонов. На их лицах играли отблески того же странного света – голубоватого, мерцающего, словно лунный свет на поверхности озера.
Один за другим люди начали меняться.
Сначала их силуэты стали менее чёткими, словно кто-то убавил контрастность на огромном телевизоре. Затем их тела стали полупрозрачными, но не исчезли полностью – скорее превратились в живые голограммы. Их движения изменились, стали плавными, точными, почти танцевальными.
А в руках материализовались клинки.
Не настоящие – призрачные, сотканные из того же голубоватого света, что исходил от экранов. Но выглядели они смертельно реальными.
Акира посмотрела на собственные ладони. Они мерцали, становясь прозрачными. Паника, которая должна была охватить её, странным образом уступила место необъяснимому спокойствию. В памяти всплыли обрывки рассказов бабушки Харуми о ками-какуси – духах, способных делать людей невидимыми.
"Что происходит со мной?" – подумала она, но даже собственные мысли звучали приглушённо, словно доносились из-под воды.
Призрачный прохожий рядом с ней – офисный работник в мятом костюме – вдруг развернулся и выполнил сложную атаку мечом в её сторону. Акира инстинктивно отклонилась, и клинок прошёл в сантиметрах от её лица.
Теперь она точно должна была испугаться. Но вместо этого её тело само собой приняло защитную стойку – ноги расставлены, центр тяжести смещён, руки подняты для блока. Откуда она знала эту позицию? Она никогда не изучала боевые искусства.
Офисный работник нанёс ещё один удар. На этот раз в руке Акиры тоже появился световой клинок – тонкий, изогнутый, похожий на вакидзаси. Она отразила атаку, и звук столкнувшихся призрачных мечей прозвенел в воздухе, как удар колокола.
Вокруг неё другие полупрозрачные фигуры начали сражаться друг с другом. Не злобно, не агрессивно – скорее как будто отрабатывали древние боевые техники, записанные в их подсознании. Прохожие превратились в армию невидимых воинов, танцующих смертельный танец под звуки мистической мелодии.
Трек внезапно оборвался.
Мир вернулся в норму так резко, что у Акиры закружилась голова. Прохожие снова стали обычными людьми, недоумённо озирающимися по сторонам. Призрачные клинки исчезли. Голубоватый свет погас.
Офисный работник моргнул, посмотрел на Акиру и вежливо извинился:
– Простите, девушка, я кажется задел вас. Что-то со мной странное случилось.
– Н-ничего, – пробормотала Акира, пряча телефон в карман.
Мужчина кивнул и растворился в толпе, явно пытаясь понять, что с ним только что произошло.
Акира достала телефон дрожащими руками. Плейлист показывал обычные композиции – никаких неизвестных треков. Будто их никогда не существовало.
Но в углу экрана мелькнуло push-уведомление:
"Файл повреждён. Источник: Древний_Свиток_Касуми.shadow"
Прежде чем она успела нажать на уведомление, оно исчезло.
Касуми? Это имя показалось ей знакомым. Бабушка Харуми иногда упоминала старинные истории о кланах ниндзя, но Акира никогда не слушала внимательно. Теперь жалела об этом.
Дождь усилился. Акира поспешила к метро, но не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Несколько раз она оборачивалась, но видела только обычных токийцев, спешащих по своим делам.
У входа в станцию Сибуя стоял уличный музыкант – молодой парень с гитарой, исполнявший популярные j-rock композиции. Акира уже проходила мимо, когда он заговорил:
– Красивая мелодия была, правда?
Она резко обернулась. Музыкант смотрел прямо на неё. У него были необычно светлые глаза – почти серебристые.
– Что вы сказали?
– Старинная мелодия клана Касуми. Я думал, никто больше не помнит этих техник. – Он убрал гитару в чехол. – Меня зовут Рен Куромия. И кажется, нам с тобой есть о чём поговорить.
– Я не понимаю, о чём вы.
– Акира Минамото, внучка Харуми Минамото, урождённой Касуми. – Рен встал и подошёл ближе. – Твоя бабушка была последней хранительницей семейных преданий. Она знала, что этот день настанет.
Сердце Акиры забилось быстрее.
– Откуда вы знаете имя моей бабушки?
– Потому что моя семья веками охраняла тайны, которые твоя семья хранила. – Рен достал из внутреннего кармана куртки старинный свиток. Пергамент был обожжён по краям, а иероглифы на нём мерцали тем же голубоватым светом, что она видела на экранах телефонов. – А теперь эти тайны вырвались на свободу.
Акира сделала шаг назад.
– Это безумие. Я просто шла домой из школы, и вдруг.
– Вдруг древнее боевое искусство ниндзя превратилось в компьютерный вирус? – Рен криво усмехнулся. – Добро пожаловать в двадцать первый век, Акира. Здесь даже призраки пользуются смартфонами.
Толпа вокруг них продолжала движение, но Акире казалось, что она попала в какую-то параллельную реальность.
– Кто такие Касуми?
– Твой клан. Один из древнейших родов ниндзя, специализировавшихся на технике Кагэ-но-Юби – искусстве теневых пальцев. Они могли становиться невидимыми, сливаясь с тенями, управлять темнотой как оружием. – Рен развернул свиток. Иероглифы засветились ярче, и Акира почувствовала странное тепло, исходящее от пергамента. – Последний глава клана, Такеши Касуми, исчез полтора века назад во время реставрации Мэйдзи. Говорили, что он заключил сделку с духами теней, чтобы сохранить древние знания для будущих поколений.
– И что случилось с этими знаниями?
– Они были заперты в четырёх священных свитках и спрятаны по всей Японии. До недавнего времени. – Рен сложил пергамент. – Две недели назад кто-то украл главный свиток из частной коллекции и каким-то образом оцифровал его содержимое. Теперь техника Кагэ-но-Юби распространяется через интернет как вирус.
Акира вспомнила уведомление на телефоне.
– "Древний_Свиток_Касуми.shadow"
– Именно. И ты не просто случайно столкнулась с этим файлом. – Рен внимательно посмотрел на неё. – В твоих венах течёт кровь древнего рода. Ты можешь не только подвергнуться воздействию техники, но и управлять ею.
– Это невозможно.
– Тогда объясни, как ты смогла материализовать вакидзаси и отразить атаку? Обычные люди под воздействием цифрового свитка просто становятся марионетками. А ты сохранила сознание и даже сражалась.
Акира не могла этого отрицать. Она действительно помнила каждое движение, каждый удар. И странное дело – все эти техники казались ей знакомыми, словно она изучала их годами.
Её телефон завибрировал. На экране появилось сообщение от неизвестного номера:
"Дочь древнего рода, ты слышишь зов предков?"
Рен заглянул через плечо.
– Такеши, – прошептал он. – Он вышел на контакт.
– Такеши? Тот, который исчез полтора века назад?
– Его дух был заперт в главном свитке как живая печать. Теперь, когда свиток оцифрован и распространяется по сети, он получил доступ к цифровому миру. – Рен убрал свиток во внутренний карман. – И судя по всему, он ищет наследницу клана.
Телефон снова завибрировал:
"Не бойся меня, дитя. Слишком долго я был заперт в темноте между мирами. Ты – моя единственная надежда."
Акира посмотрела на Рена.
– Что мне делать?
– Для начала – поверить, что всё это реально. Потому что завтра ситуация станет намного сложнее. – Он протянул ей визитку. На ней было только имя и номер телефона, напечатанные традиционными иероглифами. – Встретимся завтра в университетской библиотеке. Мне нужно показать тебе кое-что важное.
– А если я решу, что всё это мне приснилось?
Рен улыбнулся, но в его глазах мелькнула тревога.
– Тогда до встречи с тобой доберутся люди, которые украли свиток. И поверь мне – их методы убеждения гораздо менее дружелюбны, чем мои.
Он развернулся и растворился в толпе, оставив Акиру одну под дождём с визиткой в руке и сотней вопросов в голове.
Телефон завибрировал в последний раз:
"Береги себя, наследница Касуми. Впереди нас ждут великие испытания."
Акира спрятала телефон и поспешила к поезду. Но даже в ярко освещённом вагоне метро ей казалось, что тени вокруг неё стали чуть длиннее, а их движения – более осмысленными.
Глава 2: Библиотека забытых секретов.
Акира почти не спала той ночью. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней возникали образы призрачных клинков и полупрозрачных воинов. А в тишине квартиры ей чудились отголоски той странной мелодии.
Родители уже ушли на работу, когда она наконец встала. За завтраком попыталась убедить себя, что всё произошедшее – галлюцинация, вызванная стрессом перед экзаменами. Но визитка Рена Куромии лежала рядом с тарелкой, напоминая о реальности вчерашних событий.
В школе Акира не могла сосредоточиться на уроках. Каждый раз, когда кто-то доставал телефон, у неё перехватывало дыхание. А когда во время перемены зазвонил школьный звонок, она вздрогнула так сильно, что уронила учебники.
– Акира-чан, с тобой всё в порядке? – спросила её подруга Мики Сато, помогая собрать книги. – Ты сегодня какая-то странная.
– Просто плохо спала, – соврала Акира.
Но даже Мики заметила неладное. А что, если и другие почувствуют, что с ней что-то изменилось? Что, если в ней действительно пробудилось что-то древнее и опасное?
После уроков она поехала в Токийский университет. Главная библиотека находилась в старом здании из красного кирпича – одном из немногих сооружений, переживших и землетрясения, и войну. Внутри пахло старой бумагой и временем.
Рен ждал её в читальном зале, углубившись в изучение толстого тома на японском языке. При дневном свете он выглядел старше – не студент, а скорее молодой исследователь. Рядом с ним лежала стопка книг по истории, фольклору и даже по квантовой физике.
– Рада, что ты пришла, – сказал он, увидев Акиру. – Начинала думать, что ты решишь забыть обо всём.
– Я пыталась, – призналась она, садясь напротив. – Но не получается. Всю ночь мне снились эти призрачные мечи.
– А телефон больше не включал странную музыку?
– Нет. Но – Акира замялась. – Мне кажется, что-то во мне изменилось. Я чувствую не знаю, как объяснить. Словно во мне что-то проснулось.
Рен кивнул, словно ожидал этого.
– Это нормально. Кровь древнего рода начинает отвечать на пробуждение духовной энергии. – Он повернул к ней одну из книг. На странице была карта феодальной Японии с отмеченными точками. – Я всю ночь изучал историю клана Касуми. Хочешь узнать правду о своих предках?
Акира посмотрела на карту. Четыре точки были соединены линиями, образуя сложный геометрический узор.
– Что это?
– Места, где хранились четыре священных свитка клана Касуми. – Рен указал на точки. – Свиток Ветра в Токио, Свиток Воды в Киото, Свиток Огня в Нара и Главный свиток в Осаке. Согласно легенде, они образуют защитную печать, которая удерживает дух Такеши в равновесии между мирами.