Сталкер Рыжий: Начало пути

Глава 1

– Вы слышали что наш Рыжий учинил на Болотах? – Спросил один из сталкеров своих собратьев, когда все они сидели вечером у импровизированного костра. Он перестал перебирать струны гитары, оставив маленький отряд в тишине. Было слышно лишь потрескивание костра и шелест листьев, которые сопровождались далеким воем собак.

– Ну ка, и что же? – Глаза одного из сталкеров загорелись азартом, предвкушая интересный рассказ о подвигах Рыжего.

– Что такого удивительного произошло на этот раз? – Включился в разговор третий.

Каждый прекрасно знал Рыжего нелюдимого шалопая, который всегда лез в самую гущу событий. Сидорович же пророчил ему грустную и горькую судьбу, так как в Зоне с таким характером и пылкостью долго не протянуть. Зона любит терпеливых… Хотя каждый мог бы поспорить с этим заявлением, рассказав како – нибудь случай, где терпение пошло бы лишь на руку врагу, а не самому одиночке. Рассказчик выдерживал паузу, осматривая каждого из присутствующих и потом начал рассказывать, убедившись только, что все взгляды были обращены на него.

– Так вот, он в одиночку уничтожил гнездо болотных тварей! То есть всем известных нам кровососов. А вы так же прекрасно знаете, насколько они опасны. Так вот, поговаривают что на каждую из тварей он не потратил больше шести пуль! Я бы и сам не поверил, если бы это не рассказал кто-то из наших, который якобы видел случившееся своими глазами. Он расправлялся с ними по одиночке, и словно каждый раз знал, где появиться эта тварь. Два выстрела в голову, четыре по телу, и кровосос готовеньких валяется у его ног.

Кто-то из сталкеров начал смеяться, кто-то качать головой, опровергая достоверность слов рассказчика.

– Э нет брат, такое невозможно! Что бы эту мразь уничтожить нужно по меньшей мере двадцать восемь пуль, и то не факт, что это сможет хоть как-то покалечить ее, а тут аж шесть… Сказки и бредни это…

Остальные начали соглашаться с заявлением, и высказывать свою точку зрения по поводу случившегося. Все прекрасно знали, что болотная тварь хуже обычных кровососов, и что просто так ее не убьешь. Многие сталкеры положили свои жизни в бою с этой скотиной, а другие, кому все-таки удалось выжить в неравном бою остались калеками, и поклялись больше никогда не ступать ногой на эти Болота.

Она на равнее с Химерой, Контролером и Снорками снилась многим в кошмарах, от которых никто из сталкеров защищен не был. Эти страшные деформированные челюсти внушали страх даже матерым служащим. Что же может сделать обычный сталкер, прибывший в Зону всего года два назад? Неужели он смог настолько освоиться, что переплевывает в своих навыках выживания даже спецназ?

Рассказчик же тоскливо провел пальцами по струнам гитары, прекрасно понимая, что ему никто не поверил. Всегда его истории слушали с замиранием, а сейчас встретили лишь возмущением и хохотом. Он не отчаивался, но было крайне неприятно слышать о том, что его историю подняли на смех.

Сталкер вслушался в шаги, раздающиеся неподалеку и поднял взгляд на фигуру в рыжей форме. Глаза загорелись надеждой.

– А вот идет и сам Рыжий, так что мы сейчас у него самого и спросим!

Сказочник поднялся и помахав собрату рукой прокричал.

– Эй, Рыжий, а правда что ты гнездо болотных тварей изничтожил на болотах?

Сталкер обратил внимание на рассказчика и подошел ближе, чтобы понять в чем дело, и чего от него хотят.

– Да, правда, как раз отчитываться иду Сидорычу.

Сказочник просиял, но не отставал с расспросами, продолжая с каждым разом выпытывать новые подробности дела.

– А ведь действительно ли ты потратил лишь шесть пуль на каждую из тварей?

Рыжий кивнул.

– Но будь у меня Гаусс было бы намного проще…

Нелюдимый сталкер обратил взгляд изумрудных глаз в пламя костра, словно вспоминая события недавних часов. Отблески играли на рыжем комбинезоне юноши, дополняя фигуру тенями и бликами. Они играли даже на маске – респираторе, которую Рыжий не снимал казалось бы никогда. Капюшон так же всегда одетый на голову скрывал волосы. Непослушные и неровно обрезанные пряди иногда выбивались из под ткани, словно вместе с хозяином хотели посмотреть на окружающим мир, атмосферу и существ, которые обитали в Зоне Чернобыля после взрыва. Они оказались еще более рыжими, чем одежда сталкера, который получил свое прозвище именно за внешний вид.

Рассказчик же просиял сильнее, убедившись в своей правоте, и доказав ее другим. Он довольный уселся обратно около костра и стал наигрывать какую-то мелодию, не обращая внимания на переговоры и хмурые лица других сталкеров.

Рыжий же кивнул всем на прощание и отправился к выходу деревни, где находился бункер торговца Сидоровича. Именно по его заданию сталкер и ходил на болота. Чаще всего миссии пестрели фразами «мне нужна информация, которую он нес», или же «достань это для меня». Сейчас же все было иначе. Сидоровичу поступил запрос, где, в очень настойчивой форме умоляли очистить Болота от тварей, разумеется за хорошую цену, потому что задание было не из легких. Ну и кто же взялся бы за него, кроме как не Рыжий? Все просто прекрасно знали, что могут сгинуть на этих Болотах, а сталкер не испугался. Он знал ближайшие к Кордону территории как свои пять пальцев, и смело пользовался этими умениями в перестрелках с бандитами, которые имели наглость нападать на деревню новичков.

*****

Дверь встретила Рыжего противным скрипом, и так же отделила их с Сидоровичем от внешнего мира, который не должен был стать свидетелем их разговора.

– Ну и что на этот раз, Ника? – Спросил торговец отвлекаясь от компьютера и складывая руки на животе. – Неужели пришла покупать аптечку?

Торговец тихо посмеялся, прожигая сталкера полным интереса взглядом.

– Мы мне казалось договорились, Сидорыч, что ты меня так больше не называешь. Я – Рыжий, сталкер Зоны.

Торговец вновь что-то посмотрел на экране ноутбука и простучав по клавишам клавиатуры вновь обратил внимание на стоящую перед ним фигуру.

– Договор денег стоит, а ты мне их платишь только за аптечки и бинты, так зачем явилась на этот раз?

Ника сняла с плеча рюкзак и вскоре на стол торговцу упали щупальцевидные отростки челюстей Кровососов.

– Я по поводу того задания, как ты понял.

Теперь пришла очередь сталкера складывать руки на груди и смотреть на Сидоровича с нескрываемой радостью. Так было всегда, когда девушка приходила получать награду за очередное задание, за которое не брался никто, кто хоть как-то дорожил своей жизнью.

Торговец же практически не изменился в лице, но глаза выдавали его отвращение к тому, что лежало пред ним сейчас. Он еще раз что то простучал по клавиатуре и вскоре передал девушке деньги и патроны от АКМ-74/2У, которые она должна была получать каждый раз после очередного задания.

– Спасибо, и кстати…

– Больше заданий у меня нет, Ника, и об этом я хотел с тобой поговорить.

Брови девушки сошлись на переносице. Она вся напряглась, словно сейчас услышит что-то совсем не желанное, чего она боялась услышать за эти два года.

– Как я сказал ранее, у меня больше нет заданий. И это не из-за того, что я не хочу их брать, а из-за того, что учить мне тебя, Ника больше нечему. Всех бандитов и противную живность ты знаешь наизусть, а тебе надо развиваться, нужно идти дальше. Там, куда ты можешь отправиться тебя ждет намного больше работы, опасностей, но так же и много интересного и полезного, из которого ты будешь способна извлечь пользу для себя.

Девушка понимала о чем речь, но отказывалась в это верить. Что бы ее и нечему обучать? Да тут же в окрестностях Кордона множество всего неизведанного! Неужели не найдется хоть какой-то замысловатой вещи для нее?

– Твой путь лежит на Свалку, Рыжий. А точнее в бар «100 рентген». Там ты точно начнешь свое настоящее путешествие и исследования. Здесь… – Торговец обвел рукой помещение, имея ввиду Кодон и прилегающие к нему территории – Была лишь разминка. Не смею отрицать, тоже сложно, но совсем не так как там. Ты еще относительно зеленая, и многое еще не видела, Ника, но там у тебя начнется настоящая жизнь сталкера… И подготовка там соответствующая. Особенно, если ты хочешь дойти до Припяти…

Упоминание о городе словно выбило девушку из колеи, но быстро взяла себя в руки и стала слушать Сидорыча дальше.

– В общем, Ника… Иди в добрый путь. И кстати, информацию о том что ты прибудешь в Бар я отправил, так что ты должна пройти без проблем. Самое главное что?

– Никому не доверять, и держать ухо в остро.

Торговец молча закивал, довольный своими наставлениями. И махнул рукой в сторону двери.

– Да иди ты уже от сюда! А то срок твоего появления истечет, и тебе придется самой объяснять Долгу зачем тебе в бар.

Девушка посмеялась и махнув на последок рукой вышла прочь, оставив торговца позади, за железной дверью подземного бункера.

Улица встретила девушку приятной прохладой и ветром, который чуть касался ткани капюшона. Он нежно лизал кожу, одаряя ее свежестью, которой так не хватало в душном помещении бункера. Шелест листьев напевал свою быструю, а иногда даже и неторопливую мелодию, которая сливалась с тихими, но уверенными нотами гитарных аккордов.

– Прекрасная природа, если не считать, что все заражено чертовой аномалией и радиацией.

Девушка подняла лицо к небу, подставляя его утопающим во тьме последним солнечным лучам.

– Ну, брат, что можешь нового рассказать?

К Рыжему подошел вояка, лицо которого было скрыто противогазом. Из рук сталкер не выпускал оружие, становилось ясно – готов применить незамедлительно, если только того потребует ситуация. Одежда военного… Что здесь делает военный? Разве у них не напряженные отношения с одиночками?

– А ты… Давно вообще в одиночки-то заделался? Не видел тебя раньше в этих краях, неужели привела дорога приключений?

Вояка рассмеялся и хрипло проговорил.

– Тебе палец в рот не клади… По локоть откусишь. И да, ты прав, я не так давно здесь. Но меня привела отнюдь не дорога приключений, хотя в каком-то смысле да…

Бессмысленная болтовня военного утомила Рыжего, и тот уже готов был уже незаметно уйти, как новоиспеченный сталкер схватил его за плечо и ни в какую не желал отпускать.

– А знаешь, брат, сколько я всего прошел будучи военным, и видимо теперь, когда я перестал быть им нужен они закинули меня в эту дыру псевдопсам на съедение. Очень обидно, столько всего сделать для этих сволочей, чтобы они меня на съедение… На растерзание! – Рыжему стало ясно – он пьяный… Лучше уж отделаться от него сразу, нежели потом расхлёбывать проблемы.

Рыжий лишь похлопал собрата по плечу и направился в лагерь одиночек, ведь нужно было попрощаться с вечными охранниками спокойствия в столь тихом месте. Его тихие шаги слились со сменившейся мелодией гитариста. А был ли это парень гитаристом до жизни в Зоне? Его музыкальные навыки радовали сталкеров сидящий у костра. И сейчас Рыжий был среди них. Он наслаждался переливами мелодий, которые лились из под рук сталкера.

Но к сожалению все когда-то заканчивается, причём достаточно быстро и невозвратно. Так же и ноты растворились в небосводе Чернобыля. Слишком грустная, судьба для них… Их конечно можно было бы воспроизвести ещё раз, но это уже будут другие ноты… Те же уже никогда не вернуть… Они исчезли так же, как уходят люди из жизни… Быстро и неожиданно… И самое главное навсегда… От них остаётся лишь приятное тепло внутри, лишь воспоминания, которые тоже со временем пропадут… Истлеют подобно поленьям в костре....

– О, Рыжий, ну что, Сидорович заплатил за твою работу?

Гитарист перестал играть, лишь изредка проходя пальцами по струнам, словно боясь, что мелодия затихнет.

– Заплатил. – Тихо подтвердил сталкер, не снимая ни капюшона, ни маски.

Вероника, на самом деле именно так звали сталкера, всеми силами старалась скрывать свое настоящее лицо и пол, ведь Зона не для девушек. Им здесь быть нельзя… Мужское это дело… Но она, не смотря на все противоречия была здесь, и стала сталкером… Правда пока что ещё зеленым, но всё же. Сейчас она могла конкурировать с другими сталкерами в упорстве. И никто бы не посмел ей возразить. Все знали грубый характер Рыжего, который не смотря ни на что, никогда не бросит знакомого в беде и вытащит на своих плечах, если это будет необходимо.

И сейчас она просто сидела с другими одиночками, не говоря ни слова, боясь нарушить этот скоротечный и короткий миг единения с теми, кто за эти два года уже стал ей дорог.

– Слухай, Рыжий… А ты сам то на гитаре играешь? – Нарушил тишину один из одиночек, поворачиваясь к сталкеру.

Тот лишь едва заметно кивнул. А ведь действительно, Ника умела играть, только не брала в руки гитары уже давно… И не знала, что именно стало с ее навыками, за столь… Длительное время. А ведь когда-то она очень хорошо играла… Но те времена давно прошли…

– Сыграй нам… Пожалуйста…

– Я… Давно не брал гитару в руки. Растерял все навыки… Уж не лучше ли…

– Ой, да брось, все мы здесь самоучки, причём не обязательно что сами-то попадаем прямо в ноты. Так что, Гитарист, давай свою гитару нашей легенде. Пусть чего сыгранет нам… Хоть душу немного погреет.

Сталкер – музыкант передал гитару Рыжему лично в руки, чуть касаясь его перчаток своей рукой. Что именно этим он желал показать? То, что ему дорог этот инструмент, или же его интерес к сидящему собрату?

Ника решила не обращать внимания на эту мелочь и приняла гитару, сразу любовно проводя рукой по ней. Давно она не держала столь хрупкую и важную вещь в руках. Можно было купить ее у Сидоровича, но денег ей было… Несколько жаль. Хотя и зря. Гитара хоть и не защитит тебя в бою, но зато, хоть немного скрасит вечера в кругу друзей. Ну и поможет защитить мозги в этой мясорубке.

Рыжий снял перчатки, и осторожно провёл пальцами по струнам. Неловкие и робкие ноты вырвались из инструмента, мурча словно дикая кошка, которую первый раз погладили.

– Я давно не играл… По этому прошу простить меня за неумелую игру.

Сталкер уверенно провёл пальцами по струнам, вырывая уже больше похожие на мелодию звуки.

После неумелых и неловких проб потекла уже полноценная музыка, что была и грустной и весёлой одновременно. Кто то тихо подпевал, какой – то своей песне, кто – то де просто смотрел на огонь в раздумиях. А Рыжий вкладывал в эту музыку всю душу. Он смотрел куда угодно, то вглядывался в лица братьев, то смотрел в пламя, то поднимал взгляд на небо, следя за каждой показавшейся звездой…

Мелодия улетала наверх, радовать тех, кто уже не вернётся. Она уходила по дорогам, по которым еще недавно ходили их собратья сталкеры… Они шли вдаль, искали что – то, о чем знали только они… Как они там? Вернуться ли они… Никто не мог дать ответ.

Ника закрыла глаза и сама чуть начала напевать мелодию… Ей было все равно, что все поймут о ней все… Плевать… Когда – нибудь это все равно произойдёт… Но сейчас совершенно было не до этого… Пусть этот вечер длится долго… Вечно…

P.S: Вельвет – Дом. (Мелодия Рыжего)

Глава 2

Она играла для собратьев до утра. Смотрела за тем, как они засыпали и клевали носом. Видела их мирное дыхание и расслабленное дыхание. Им было спокойно…

Как только солнце начало показываться на линии горизонта, окрашивая небо в приятный персиковый цвет, который периодически менялся на фиолетовый и рыжий, сталкер поднялась со своего места и положив гитару Гитаристу в обнимку уже собиралась уходить, но что-то не пускало…

Сердце сжалось от грусти. А ведь, если она вернётся сюда, то может уже и не увидеть эти лица… Может не услышала голоса, шутки и просто голоса этих сталкеров.

– Спасибо. Удачи во всем.

Она порылась в своём рюкзаке, доставая несколько бутылок водки – хотела продать, да у здешних денег мало… А теперь она готова была отдать всё бесплатно. Одну бутылку она оставила, пусть будет, на всякий случай. Может быть, зальет когда нибудь своё горе… Девушка ругнулась, она никогда не пила водку, и совершенно не желала начинать, но жизнь в Зоне совершенно меняет людей. Меняет мировоззрение и смыслы жизни. Показывает, какой ещё может быть судьба, за пределами четырёх стен. Опасная жизнь…

Девушка посмотрела свой скудный инвентарь, но решила ничего не покупать у Сидоровича, если что, деньги ей ещё пригодятся… Особенно если нанять кого – нибудь в проводники до Припяти – одна она не справится.

Путь до Припяти был слишком трудным. На пути стояли не только жестокие и беспощадные группировки, но и мутанты, которые чаще всего никогда не ходили по одиночке и собирались в группы и атаковали все сразу, от чего одиночке было просто самостоятельно не выжить.

Ей обязательно нужен был человек, который смог бы проводить ее до Припяти. Может быть кто – то из "Долговцев"? Или все таки надёжнее кто – то из своих, одиночек?

Девушка решила пока что не думать об этом, ведь сначала нужно дойти до того бара… "100 рентген"… Насколько девушка помнила пересечь железную дорогу можно было двумя путями: через туннель с аномалиями, либо через взятку… Но ей не хотелось давать денег, и так каждая копейка на счёту.

Сталкер вспомнила, как уже проходила через аномалии под железной дорогой… Еле выбралась от туда живой, но зато теперь соваться туда хотелось меньше, чем в прошлый раз. На пролом не пройдёшь, огорожено чертовым забором, да и слепые псы, что подкарауливали на каждом шагу и вынюхивали жертву, точно ее нагоняя. Надоедливые, но не опасные твари, но только если их самих то штуки три, не более… А вот со стаей из пяти, да и если им в помощь ещё и псевдособака было справиться проблемно. Отстрелять – то их конечно можно, но вот шныряют они все вразнобой, жаль патроны тратить в землю. Убежать – тоже вариант, если это не псевдопсы. Те то видят, куда жертва бежит, и уж точно своего не упустят…

Хотя, если бы дело было только в мутантах или этих псах, так ещё и другие группировки настроены против одиночек. По крайней мере бандиты… Они готовы были расстрелять практически любого сталкера и забрать его вещи. На компромиссы они идти не желали, понимали, как знала Ника, только грубую силу.

Хотя знала Вероника всего – то две-три группировки от силы. Остальные редко захаживали в Кордон, знали, что живиться в деревне нечем, а с военными, что охраняли границу – связываться совершенно не хотели. В какой – то мере одиночкам повезло, к ним не заглядывали ни греховцы, ни ренегаты… Лишь редкие группки бандитов, которые посмели по своей глупости сунуть нос не на свои территории. Но и эти самые группки слишком быстро уничтожали, а их вещи забирали себе сталкеры одиночки. Дальнейшая судьба этих самих вещей была не завидна, продана и перепродана либо сталкерами между собой, либо через торговцев, таких как Сидорович. Существовал конечно вариант и собственного потребления, но навряд ли КПК наёмника с полезной информацией ты оставишь себе… Захочешь продать кому – нибудь эту самую информацию, причём за достаточно хорошую цену.

Так же и Вероника, если у нее была возможность, то она старалась хоть как – то заработать этим на жизнь… Но Сидорович каждый раз говорил их беречь, для того, кто именно сможет их выкупить… Ценности в них для него совершенно не было. Он эти КПК покупать не хотел, что немного огорчало девушку. Но он уверял ее, что в Баре она найдёт того, кто будет отстёгивать хорошие средства за них.

Сейчас же Рыжий вздохнула и сжав кулаки направилась на выход из деревни. Когда нибудь, она вернётся сюда. Вновь сядет у костра и заиграет на гитаре. Она прислушалась – в далеке лай слепых собак, визг кабанов и где – то поблизости невнятные звуки Зомби.

Вообще последние не были особо опасны, но они никогда не ходили по одному, и никогда не стоит их недооценивать. Зомби могли просто упасть, притворяясь мёртвыми, а потом как вскочат… Только глаза у новичков на лоб лезут от шока, они никак не ожидали такого исхода событий. Самое главное не попасться в их "объятия", и не подпускать их близко к себе. Они же практически бегом спешат к тебе, чтобы "поздороваться", царапая все, до чего могли дотянуться, и лицо, и тело…