Внутри

.

Глава 1

В полумраке лаборатории, где тускло мерцали экраны и тихо гудели приборы, сидел Рейвен. Его усталые, напряжённые глаза отражали бесконечное море бегущих строк кода – кода, способного изменить сознание миллионов. В воздухе смешивались острый запах озона с металлической ноткой и аромат вчерашнего остывшего кофе, забытого в углу.

За холодным стеклом лаборатории ночной город укутался в безмолвие. Редкие огни фонарей разрезали густую тьму и бросали странные тени на стены – словно призраки далёкого будущего.

Рейвен, ведущий разработчик компании «Внутрь», работал над программой, обещавшей изменить представление о сознании навсегда. Компания выставляла сенсорный обруч как простое средство расслабления и сна, но на самом деле технология позволяла внедрять коды прямо в глубины внутреннего монолога пользователя, в его сокровенные мысли и страхи.

Торн, создатель и властный хозяин компании, скрывал свои истинные намерения за улыбкой харизмы. Его взгляд был колючим, речи – лишь маской безжалостного лидера. Он видел своё детище не как помощь, а как орудие полного контроля. Его цель – разрушить свободу выбора, превратить желания в команды, а мысли – в действия, создавая невидимые оковы внутри сознания.

Рейвен задумался: что такое свобода, если мысли не твои? Где грань между «я» и запрограммированным образом? Возможно ли вообще существовать вне этих границ или вся жизнь – лишь игра теней и масок, лишённая подлинности?

В этот момент дверь скрипнула, и внутрь вошла Лина, младшая сестра. Она осторожно положила ладонь на его руку, пытаясь передать тепло.

– Ты опять не спишь? – прошептала она мягко, в её голосе была забота.

– Не могу, – ответил он, выжимая слова из себя. – Эти проекты душат меня. Торн использует наше творение для контроля. Мы создаём тюрьму разума. Люди думают, что это просто обруч для сна, но на самом деле их мысли – марионетки в чужих руках.

Глаза Лины наполнились грустью:

– Но есть ли настоящая свобода, если мысли не твои? Или мы просто тени, движимые невидимыми нитями?

Рейвен глубоко вздохнул, усталость затмила взгляд, но решимость звучала в каждом слове:

– Если не я, то кто? Я не могу ждать. Нужно разрушать этот цикл.

– Ты берёшь слишком много на себя, – мягко напомнила сестра. – Но если потеряешь себя, не сможешь помочь другим.

Впервые за долгое время Рейвен улыбнулся с благодарностью, в его улыбке была надежда.

В тишине прошёл знакомый голос сомнений:

– Ты ничтожен.

– Нет, – твёрдо ответил он, – я свободен.

Он видел тысячи людей, потерянных в собственных страхах. Его сердце наполнилось решимостью стать светом и помочь вырваться из мрака.

Глава 2

Шаги Рейвена эхом отдавались в холодных, безликих коридорах главного офиса компании «Внутрь». Высокие потолки и голографические панели, переливавшиеся холодным светом, казались одновременно величественными и бездушными – словно бетон и металл наблюдали за каждым его движением.

Перед широкой стеклянной дверью просторного зала он остановился и попытался сосредоточиться. Его ждал последний, финальный участок кода – шифр, который требовал Торн для запуска следующей фазы проекта. Пальцы слегка дрожали, когда он вручал флешку доверенному помощнику.

Вокруг суетились сотрудники: дизайнеры, инженеры, программисты – все, кто стоял за обручами и проектом, обещавшим изменить мир.

Особенно выделялась Элис – талантливый дизайнер интерфейсов. В её ярких, живых глазах горела искра борьбы и сопротивления. Она подошла к Рейвену с лёгкой улыбкой.

– Пользуюсь одним из этих обручей, – призналась она тихо. – Иногда кажется, будто он подслушивает мои мысли. Это немного пугает.

Рейвен кивнул, его взгляд стал серьёзным.

– Если нужна помощь, скажи. Я всегда рядом.

Но тут внезапно холод пробежал по спине. Элис побледнела, схватилась за грудь и рухнула в его объятия.

– Помоги! – выдохнула она.

Рейвен ловко поддержал её, ощутив, как атмосфера вокруг наполняется страхом.