Великие божественные искатели

Глава 1

Шенмао и Маркус разом распахнули глаза, и их тут же ударил в нос густой смрад гнили и нечистот. Трущобы столицы Этрай, города Фернанд, воняли отчаянием. Кривые лачуги, сложенные из мусора и рваных тряпок, теснились друг к другу, словно боясь упасть. Худые дети в лохмотьях копошились в грязи, а из ближайшего кабака доносилась хриплая ругань и звуки разбивающегося стекла.

– Где… где мы? – пробормотал Маркус, оглядываясь с ужасом. – Я же хотел завтра новый сезон аниме посмотреть!

– Тихо, – резко оборвала его Шенмао, поднимаясь на ноги. Ее взгляд, обычно мягкий и дружелюбный, сейчас был полон решимости. – Мы в другом мире, Маркус. И нам нужно выжить.

Внезапно перед ними возникла огромная тень. На покосившуюся крышу ближайшей лачуги приземлился огромный орел с оперением цвета закатного солнца и пронзительными, как угли, глазами.

– Ого-го! – пророкотал орел, наклонив голову. – Так это у нас перерожденцы, значит. Рамха, великий господь всех миров, по случайной милости вас обнаружил. Я – Крипа, его… посланник, скажем так.

– Крипа? – переспросил Маркус, все еще не веря своим глазам. – Орел, который говорит? Да еще и про “настоящую девушку” заикался!

– Возможности, Маркус, – проигнорировал его орел. – Здесь ты можешь стать одним из сильнейших. И ты, Шенмао. Хочешь стать сильной, как сама богиня Тара? Отлично! Ты мне нравишься.

Крипа взмахнул крылом, и перед ними появился потрепанный мешок.

– Миллион филов. Нашел, пока тут шатался. Хватит на первое время.

Шенмао заглянула в мешок. Внутри лежали грубые медные монеты, отполированные до блеска. На каждой была выгравирована голова какого-то древнего короля.

– И что нам с этим делать? – спросила Шенмао. – Стать искателями? Я бы хотела стать невероятно сильной женщиной!

– Искатели… – Крипа расправил крылья. – Опасная работа, но и награда велика. Сокровища, знания, власть… Но помните, этот мир жесток. Выживают только сильнейшие. А еще, как вариант, можете открыть свое дело. В Фернанде всегда нужны новые торговцы.

– Бизнес? – переспросил Маркус. – Какой бизнес может быть прибыльным в этих трущобах?

– Вы сами это узнаете, – усмехнулся Крипа. – И помните, я единственный, кто может помочь вам с повышением класса… пока что. Хотите стать сильнее самостоятельно? Отправляйтесь в Старые Руины за городом. Там, говорят, можно найти навык самоповышения. Но будьте осторожны, поговаривают, что в руинах водятся… кое-кто очень недружелюбный. А теперь прощайте.

С этими словами орел взмахнул крыльями и взлетел в грязное небо Фернанда, оставив Шенмао и Маркуса наедине с их миллионом филов и вопросом: что делать дальше?

Глава 2

– Ладно, – решительно сказала Шенмао. – Сначала достанем снаряжение. Дорогое нам не по карману, но надо поискать что-то дешевое, но качественное.

– И где мы его найдем? – проворчал Маркус. – В этих трущобах разве что крыс можно купить.

– Есть один кузнец, – ответила Шенмао. – Говорят, у него всегда найдется что-то подходящее. Дешевое, но надежное. Еще нужно оставить на пропитание и ночлег.

Они начали прочесывать грязные улицы трущоб. Вонь гнили и нечистот резала глаза. Нищие протягивали к ним трясущиеся руки, выпрашивая милостыню.

– Молодые люди, помогите бедному! – прохрипел старик, сидящий у стены лачуги. Его лицо было покрыто шрамами, а один глаз затянут бельмом.

Маркус достал из кармана несколько медных монет и бросил их нищему.

– Эх, я должна была первой кинуть! – обиженно сказала Шенмао.

Маркус потрепал ее по голове.

– Ничего.

– Кузнеца ищете? – неожиданно произнес нищий, поднимая на них мутный взгляд.

– Откуда ты знаешь? – удивился Маркус.

– Тут все знают кузнеца, – усмехнулся старик. – Вон там, в лачуге с покосившейся крышей. Он продает за бесценок. Говорят, товар у него краденый. Так что будьте осторожны, не давайте ему себя обмануть.

– Спасибо за информацию, – сказала Шенмао. – Теперь мы знаем, куда идти.

– Удачи, – прохрипел нищий, опуская голову. – Она вам понадобится.

Шенмао и Маркус подошли к указанной лачуге. Оттуда доносился лязг молота и запах раскаленного металла.

– Чего надо? – прорычал кузнец, выглядывая из темного проема. Его лицо было закопченным, руки – мускулистыми, а взгляд – подозрительным. – Вижу, вы не местные. Что привело вас в квартал нищих?

– Мы прибыли из далекой страны, – ответил Маркус. – У нас остался только миллион филов.

Кузнец присвистнул.

– Миллион филов? Зачем же вы оказались в этой дыре? Ну да ладно, я готов предложить вам лучшее, что у меня есть… в пределах вашего бюджета, конечно. Не собираетесь же вы отдать мне все свои деньги?

– Разумеется, нет, – ответила Шенмао. – Нам нужно на еду и жилье.

– Хорошо, – сказал кузнец. – За 500.000 я готов дать вам полное обмундирование. Только скажите, какие у вас классы.

В этот момент в лачугу ворвался порыв ветра, и перед ними появился знакомый силуэт огромного орла.

– Ого-го! – прогрохотал Крипа. – Я забыл вам сказать про ваши классы! Ты, Шенмао, – девушка с кошачьими ушками! А ты, Маркус, – парень с волчьим взглядом!

Кузнец побледнел и поклонился.

– Господин Крипа! Какая честь!

– Не отвлекайся! – рявкнул орел. – У Маркуса класс – маг-скаут. Он может управлять кинжалами в полете. Так что запасайся ими! А у Шенмао – самурай-призрак. Она может скрываться в тени, прыгать между ними, и дважды в день становиться неосязаемой на пять секунд. Понятно?

С этими словами Крипа исчез, словно растворился в воздухе.

Флэшбек

– Что ж, господа, – сказал кузнец, вытирая пот со лба. – Вы готовы к подвигам! Вот ваше снаряжение.

После этого Шенмао и Маркус пошли в грязную харчевню, где заказали похлебку из крысиного мяса и кусок черствого хлеба. Подкрепившись, они решили выйти на ночную охоту.