Белая дверь

Глава 1

В вагоне ночного поезда, убаюкиваемого ритмичным стуком колес, царила полумгла. Лишь редкие огоньки, пробивающиеся сквозь окна, освещали лица пассажиров, погруженных во сны. В углу купе сидел молодой человек. Он смотрел в окно, наблюдая, как мимо проносятся темные силуэты деревьев и размытые огни фонарей.

Ночной поезд – это идеальное место для размышлений. Здесь, в этом движущемся коконе, оторванном от суеты дня, мысли обретают особую ясность, а душа – возможность заглянуть в себя.

Сосед по купе, пожилой мужчина с добрыми морщинами вокруг глаз, уже давно спал, укрывшись пледом. Его ровное дыхание было еще одним звуком в этой ночи. Парень не мог уснуть. В голове роились вопросы, которые днем казались слишком сложными, слишком абстрактными, чтобы уделить им должное внимание.

Артем посмотрел на свое отражение в темном стекле. Перед взором возник юноша среднего роста, с темными, слегка растрепанными волосами, он выглядел как любой другой парень из соседнего двора. Но в его глазах, обычно скрытых за легкой задумчивостью, таилась какая–то особая доброта и понимание.

Внезапно поезд замедлил ход и въехал в тоннель. Полная темнота окутала вагон. На мгновение все звуки стихли, кроме стука колес, который теперь казался еще более отчетливым. В этой темноте юноша почувствовал себя еще более одиноким.

– Ну что, Тема, как тебе вид? – голос друга вырвал его из темноты, Артем не заметил в какой момент он уснул, сложив голову на руки. Павел заглянул в его купе, его крепкое, мускулистое телосложение было результатом долгих часов, проведенных в спортзале, но это не делало его грубым. Наоборот, Паша был душой компании. Его русые волосы всегда были немного взъерошены, а широкая улыбка не сходила с лица.

– Нормально, – буркнул Артем и последовал за другом в соседнее купе, в котором ехали остальные его четверо друзей.

– Ты чего такой кислый? Мы же едем отдыхать, – спросил Гена, второй друг, рядом с которым присел темноволосый юноша. Его девушка, Марта, мило улыбнулась Артему, словно пытаясь передать ему свою позитивную энергию.

– Я просто… не выспался, – отмахнулся от друзей юноша. Он знал, что они стараются, и это делало ему еще хуже. Он не хотел быть обузой, не хотел портить им выходные своим плохим настроением.

После расставания с Леной мир словно потерял краски, превратившись в унылую серость. Каждый раз закрывая глаза он видел перед собой девушку с длинными русыми волосами, ее лицо украшала россыпь милых веснушек. Лена была воплощением домашнего уюта и заботы. Она всегда была готова помочь, приготовить что–нибудь вкусное или просто поддержать добрым словом.

Друзья организовали эту тайную поездку в старинный интересный город очень быстро и внезапно, чтобы помочь ему развеяться. Артем вяло сопротивлялся, но энтузиазм друзей был заразителен. Он знал, что они делают это из лучших побуждений. После расставания с Леной парень превратился в тень самого себя, и ребята решили, что ему срочно нужна смена обстановки.

– Не грусти. Это всего лишь одна девушка. Их еще миллион! – добавила Лиза, и Артем почувствовал, как внутри что–то сжалось.

– Спасибо, ребята, правда, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Я ценю, что вы для меня делаете.

– Да брось ты! Мы же друзья, а друзья всегда друг друга поддерживают. Тем более, когда одному из нас так хреново, – Паша положил руку ему на плечо. – Сейчас мы тебя отвлечем, увидишь. Будет весело.

Разговоры перетекали из одной темы в другую. Они вспоминали смешные случаи из прошлого, подшучивали друг над другом, но всегда с добротой и любовью. Артем старался поддерживать разговор, иногда даже выдавливал из себя смешок, но внутри все равно оставалась эта гнетущая пустота. Он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, который устроили для него друзья.

– А помнишь, как ты пытался приготовить пиццу на костре? – спросил Гена, обращаясь к Паше, и поправил очки в тонкой оправе. Он редко говорил первым, но, когда высказывал свое мнение, оно всегда было взвешенным и мудрым. Он был тем, кто мог заметить детали, которые ускользали от других, и его присутствие всегда добавляло в компанию нотку рассудительности.

– О, да! – Паша притворился, что вспоминает с ужасом. – Я до сих пор чувствую запах подгоревшего сыра и… чего–то еще, что мы туда добавили по ошибке.

– Это был базилик! – Лиза укоризненно ткнула в бок своего парня. Ее огненно-рыжие волосы, словно солнечные лучи, переливались на солнце. Она была невысокого роста, с приятной, чуть округлой фигурой, которая придавала ей особую миловидность. Лиза была воплощением нежности и тепла. Они были одной из тех пар, которые казались идеальными, и Артем всегда немного завидовал их гармонии. – Просто ты его перепутал с…

– С чем, Лиза? С чем? – подначивал Паша.

–С сушеной крапивой! – выпалила девушка, и все снова рассмеялись.

– Ну, зато у нас была самая полезная пицца в мире! – гордо заявил юноша. – С витаминами и микроэлементами прямо из леса!

– А помните, как Марта пыталась научить Гену танцевать сальсу прямо на пляже? – спросил Артем, с трудом сдерживая смех.

– Ну, я старалась! Просто у Гены… своеобразное чувство ритма, – Марта покраснела.

– Я предпочитаю более… статические виды искусства. Например, наблюдение за закатом, – Гена лишь пожал плечами, улыбаясь.

– Или за спящим Пашей, – добавила Лиза. – Это тоже своего рода искусство.

– Эй! Я просто медитирую! Впитываю энергию солнца! – парень притворился обиженным.

– Ага, и выдыхаешь храп, – прокомментировал Гена.

Время в поезде летело незаметно. За окном сменялись пейзажи, а в купе царила атмосфера тепла, дружбы и бесконечного веселья. Они шутили, вспоминали, мечтали и просто наслаждались обществом друг друга. Ведь именно такие моменты и делают жизнь по-настоящему ценной и незабываемой.

– А что насчет еды? – спросила Марта, и в ее голосе прозвучал интерес. Стройная и высокая блондинка, она выделялась своей элегантностью. Ее фигура была скорее худощавой, что подчеркивало изящность ее движений и тонкость черт лица. Марта была немногословна, но каждое ее слово было обдуманным и точным. Она любила наблюдать за друзьями, и в ее голубых глазах читалось спокойствие и умиротворение.

– О, да! Я уже присмотрела пару мест, где подают вкуснейшие пельмени и блины! – радостно воскликнула Лиза.

– А я слышал про популярный бар с крафтовым пивом, где можно попробовать всякие необычные сорта, – добавил Паша.

– Главное, чтобы было вкусно и весело! – улыбнулась Марта.

Артем почувствовал, как напряжение, сковывавшее его последние дни, начало понемногу отступать. Он все еще чувствовал боль, но теперь она не была единственным, что его занимало. Он смотрел на своих друзей, на их искренние улыбки, и понимал, что они – его настоящая поддержка.

– Знаете, ребята… я, наверное, не очень хорошо себя вел, – сказал он, глядя на них. – Спасибо, что вы меня вытащили. Я… я рад, что вы со мной.

– Да ладно тебе, Темка! Мы же команда! – Павел положил ему руку на плечо. – Мы же здесь, чтобы тебе помочь забыть обо всем и получить максимум удовольствия.

Артем задумался. Может быть, счастье – это не столько достижение, сколько состояние бытия, способность ценить каждый момент, даже если он наполнен меланхолией и размышлениями.

Небольшой город встретил их прохладным речным ветром и очарованием старинных улочек. Город дышал историей, а запах свежей выпечки манил из каждой кофейни. Павел и Лизавета, как всегда, держались за руки, излучая счастье. Марта и Геннадий, более сдержанные, но не менее влюбленные, шли рядом, обсуждая архитектуру. Они выглядела как пара моделей: оба высокие и худые. Артем плелся позади, чувствуя себя пятым колесом в телеге.

Первый день прошел в прогулках по старому городу, посещении достопримечательностей и дегустации местных блюд. Друзья старались вовлечь Артема в разговор, шутили и рассказывали истории, но он отвечал односложно, погруженный в свои мысли. Вечером, сидя в небольшом баре, он наблюдал за счастливыми парами вокруг и чувствовал, как тоска с новой силой сжимает его сердце.

Солнце уже клонилось к закату, когда старенький микроавтобус, набитый пятью друзьями и их багажом, наконец, остановился у дома на первом этаже. Павел, главный организатор этой поездки, с довольной улыбкой выскочил из машины.

– Ну что, команда, добро пожаловать в нашу обитель на ближайшие три дня! – бодро объявил он, указывая на неприметный подъезд.

Остальные с небольшой усталостью, но энтузиазмом подхватили рюкзаки и направились к двери. Паша, как и было оговорено, забронировал трехкомнатную квартиру на первом этаже, обещая полнейшее удобство. Фотографии на сайте выглядели вполне прилично: светлые комнаты, современный ремонт, все как надо. Ключ, полученный от владельца квартиры по предварительной договоренности, легко повернулся в замке. Дверь отворилась, и пятеро друзей шагнули внутрь, ожидая увидеть обещанный уют. Но вместо этого их встретил… шок.

Первое, что бросилось в глаза – это запах. Смесь затхлости, сырости и чего–то неопределенно неприятного, словно в квартире долгое время никто не жил, а потом туда завезли старые вещи. Включенный свет выхватил из полумрака удручающую картину. Гостиная, которая на фотографиях казалась просторной и светлой, теперь выглядела как заброшенный склад. Обои местами отклеились, обнажая серые пятна плесени. На полу лежали обрывки старых газет и пыль, толстым слоем покрывающая все поверхности.

– Паша… ты уверен, что это та квартира? – осторожно спросила Лиза, ее обычная улыбка сменилась недоумением.

– Да, конечно! Вот, смотри, бронировал здесь… – юноша, с лицом, на котором отразилось полное неверие, достал телефон и показал экран друзьям.

– Ну, знаешь, может, они там ремонт делали, а потом решили его… отменить? – голос Гены был полон сарказма.

– Кухня – это отдельная песня. Лучше не спрашивайте, – Марта, уже успевшая осмотреть кухню, вернулась с мрачным выражением лица.

Мускулистый парень лихорадочно набирал номер владельца, но телефон был выключен. Время шло, а надежда на скорое решение таяла. На улице уже совсем стемнело, и перспектива искать новую квартиру в столь поздний час в незнакомом городе казалась еще более пугающей.

– Что будем делать? – спросил Тема, обводя взглядом удручающую обстановку.

– Ну, мы же не можем просто так уехать, – вздохнул Гена, пытаясь рассуждать трезво. – Уже поздно, все гостиницы, скорее всего, заняты, да и искать что–то новое в темноте – это тоже не вариант. Придется как–то перекантоваться здесь.

– Перекантоваться? В этом… музее антиквариата? Я, конечно, не брезгливая, но тут даже дышать тяжело. – скептически парировала Лиза.

– Да ладно вам, это просто старый дом. Главное, что крыша над головой, – попыталась успокоить их Марта, но ее голос звучал неуверенно. Лиза, самая впечатлительная из них, уже прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать рвотный позыв.

Чтобы хоть как–то справиться с нарастающей тревогой, они решили немного выпить и смириться со своим вынужденным пребыванием. Из рюкзака достали бутылку виски, которую путешественники приберегали для более приятных случаев, и расположились за столом на кухне. Глоток за глотком, алкоголь начал разгонять нервозность.

– Ну и дыра, а? Как думаете, тараканы уже привыкли к нам? – Первым нарушил тишину Гена, с усталым взглядом, обращенным в никуда.

– Не сомневаюсь. Они, наверное, уже считают нас частью интерьера. – Лиза, фыркнула, поправляя выбившийся локон. После сделала глоток виски, поморщившись. – И виски, кстати, тоже не очень.

– Зато у нас есть виски! И компания! И крыша над головой, – Паша, вечно веселый и оптимистичный, попытался разрядить обстановку. Он махнул рукой в сторону потолка, где виднелись темные пятна.

– И стены, которые, кажется, видели больше дерьма, чем мы все вместе взятые. – неожиданно выругалась Марта, ковыряя ногтем в столе.

– Хватит ныть! Я завтра же с утра начну искать что–то получше. – после пары стаканов Паша воспрянул духом.

– Верно. Завтра найдем новую квартиру, всего одну ночь провести, – кивнул Гена заключительно.

– За новую жизнь! За перемены! За то, чтобы тараканы наконец–то нашли себе другое жилье! – Артем громко провозгласил тост.

Все подняли стаканы, чокнулись и дружно рассмеялись.

После того, как они немного "пришли в себя", Гена предложил осмотреть их временное пристанище. Первым делом они направились в ванную. То, что они увидели, заставило их вздрогнуть. Стены и ванна были покрыты чем–то, что смутно напоминало ржавчину, но имело более темный, почти коричневый оттенок. По–видимому, что это не просто ржавчина, а какая–то въевшаяся грязь, которая никогда не отмоется.

– Фу, какая гадость, – поморщилась Лиза.

– Это просто старые трубы, – попытался оправдать увиденное Гена, но даже он не верил в свои слова.

Три комнаты, которые они осмотрели, навевали настоящий ужас. В одной из них стояла старая, скрипучая кровать с прогнившим матрасом, в другой – шкаф, продавленный диван и пустые стены, покрытые паутиной. В последней самой маленькой – стояла одноместная старая кровать, не было окон, что само по себе было тревожным, но самое главное в центре комнаты была дверь. Белая, аккуратно закрашенная в тон стены, она выглядела совершенно неуместно. Она была гладкой, без ручки, как будто просто являлась частью стены. Артем подошел ближе, провел рукой по гладкой поверхности. Краска была свежей, явно нанесенной недавно.

– Что это за дверь? – спросила Лиза, подходя ближе.

– Не знаю, – ответил Тема, нахмурившись. – Выглядит так, словно ее специально пытались скрыть.

Друзья по очереди попытались найти щель, за которую можно было бы ухватиться, но дверь была идеально встроена в стену. Никаких петель, никаких замочных скважин, ничего.

– Может, она ведет в подвал? – предположил Паша.

– Или в другую квартиру, – добавил Гена, поправляя очки.

Артем постучал по двери. Звук был глухим, как будто за ней была пустота. Он приложил ухо к поверхности, пытаясь услышать что–нибудь, но ничего не услышал.

– Может, попробуем ее открыть? – предложил он, хотя сам не был уверен, хочет ли знать, что находится за этой странной дверью.

– А если там что–то опасное? – возразила Лиза.

– Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока с нами что–нибудь случится. Нужно выяснить, что здесь происходит, – ответил Павел.

Мускулистый парень глубоко вдохнул и уперся всем своим корпусом в дверь. Он попытался ее сдвинуть, но она не поддавалась. юноша приложил больше усилий, напрягая все мышцы, но дверь оставалась неподвижной.

– Она заперта, – констатировал он, вытирая пот со лба.

– Может, есть какой–то механизм? – предложил Геннадий, начиная ощупывать стену вокруг двери.

Команда принялась искать скрытые кнопки, рычаги или какие–либо другие признаки механизма, но ничего не получилось. Дверь оставалась загадкой.

– Ладно, пойдемте спать, – зевнула Марта, которая почти все это время стояла у входа в комнату. – Это просто дверь. Завтра с утра мы все равно отсюда уедем, а время уже за полночь.

Остальные согласились. Они разошлись по кроватям, стараясь не думать о том, что еще может скрываться в темных углах квартиры. Артем, оставшийся ночевать в крайней комнате с белой дверью, смотрел в потолок, на котором виднелись темные пятна. Парень чувствовал себя ужасно. Эта поездка, в которой он хотел развеяться, обернулась настоящим кошмаром. Он надеялся, что завтрашний день принесет хоть какое–то облегчение и этот ужасный опыт останется лишь неприятным воспоминанием. Но пока, в этой сырой и затхлой квартире, им оставалось только ждать рассвета, надеясь, что ночь пройдет без сюрпризов.

Прошло около получаса, в квартире постепенно все затихло. Артем вздрогнул от странного ощущения. Не то чтобы он услышал что–то конкретное, скорее, почувствовал вибрацию, легкое, едва уловимое движение. Он лежал в темноте, прислушиваясь. Тишина была неестественной, напряженной.

Затем он услышал.

Тихий, размеренный шорох. Словно кто–то медленно, осторожно шаркал по полу. Звук был очень близко, прямо за белой дверью. Артем замер, сердце заколотилось в груди. Это не было похоже на обычные звуки дома. Не скрип половиц, не шум ветра. Это было… живое.

Шарканье продолжалось, перемещаясь вдоль двери, словно кто–то ходил взад и вперед. Темноволосый парень напряг слух, пытаясь разобрать хоть что–то еще. Может, дыхание? Или тихий шепот? Но нет, только этот монотонный, пугающий шорох. Собрав всю свою смелость, Артем медленно, очень медленно сполз с кровати. Ноги были ватными, но он заставил себя подойти к двери. Прижавшись ухом к гладкой, холодной поверхности, он услышал его еще отчетливее. Шарканье. И теперь к нему добавился еще один звук – тихий, ритмичный стук. Словно кто–то медленно, методично постукивал по полу. Тук… тук… тук…

Парень отшатнулся, как от огня. Это было слишком. Слишком странно, слишком пугающе. Он не мог больше оставаться один в этой комнате. Выскочив из комнаты, он направился к ближайшей двери, за которой устроились спать Марта и Гена.

– Ребят, – сказал он, зайдя в комнату без стука. – Я не знаю, что это было, но за моей дверью кто–то ходил. И стучал. Очень странно,

– Тут стены картонные. Это соседи или животные, – не открывая глаз сонно ответил высокий парень. – Это очень старый дом, и мы уже больше часа потратили, чтобы открыть эту дверь. Там ничего нет.

Артем вздохнул. Все уже спали, а у него сдавали нервы.

Вернувшись в свою комнату, он снова почувствовал гнетущую тишину. Полумрак комнаты казался еще более плотным, а белая дверь – еще более загадочной. Он старался не думать о ночных звуках, старался убедить себя, что друзья правы. Соседи. Тонкие стены.

Постепенно квартиру наполнила тишина, нарушаемая лишь его собственным дыханием и отдаленным шумом города. Артему снилось что–то невнятное, связанное с пляжем и мороженым, когда внезапно…

БАМ!

Глава 2

Белая дверь в его комнате распахнулась с оглушительным треском. Артем подскочил в кровати, сердце бешено колотилось. В дверном проеме, освещенном тусклым светом луны, появился силуэт – высокий, с длинными волосами и безумными глазами. В его руках сверкал топор.

Глаза парня расширились от ужаса. Это был не сон. Это был кошмар наяву. Человек. В его комнате. С топором.

Он издал нечеловеческий крик, такой, какой, наверное, издают жертвы в фильмах ужасов. Крик, полный первобытного страха. Не думая ни секунды, он сорвался с кровати и бросился к двери. Незнакомец шагнул вперед, топор блеснул в лунном свете. Артем рванул к двери и вылетел в коридор, захлопнув дверь за собой с такой силой, что стены задрожали.

– ПОМОГИТЕ! УЖАС! ТОПОР! – орал Артем, бегая по коридору и колотясь в двери комнат своих друзей. – Проснитесь! Он здесь!

В комнате Марты послышалось сонное бормотание. Дверь комнаты Лизы распахнулась, и оттуда выглянула заспанная девушка, протирая глаза.

– Что за… Ты чего орешь? – пробормотала девушка, но тут же осеклась, увидев его лицо. Оно было белым как мел, глаза полны ужаса.

– Там… в моей комнате… псих! С топором! – задыхаясь, проговорил юноша, указывая на запертую дверь в свою спальню.

Павел, окончательно проснувшись от криков, выскочил из своей комнаты, держа в руках какую–то палку, похожую на ножку от стула.

– Что происходит? – задал вопрос парень, сжимая кулаки.